MARÍA luisa sanz de acedo lizarraga (Ed.

PSICOLOGÍA
Individuo y medio social

BIBLIOTECA DE PSICOLOGÍA
DESCLÉE DE BROUWER
 Índice

Relación de autores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

Presentación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

BLOQUE I
Introducción a la Psicología y procesos de captación de la información

1. Psicología como ciencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31

Elsa Milagros Casanova Lamoutte y Raúl Cacho Fernández

2. Bases neuronales de la conducta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75

Iñaki Lorea Conde

3. Sensación y percepción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113

Sonia Esarte Eseverri y María Luisa Sanz de Acedo Lizarraga

4. Atención . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Raúl Cacho Fernández

BLOQUE II
Procesos de adquisición, retención y generación de información

5. Aprendizaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
Susana Conejero López y Raúl Cacho Fernández

6. Memoria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
Milagros Pollán Rufo y María Luisa Sanz de Acedo Lizarraga

7. Pensamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281
María Luisa Sanz de Acedo Lizarraga
10 psicología. individuo y medio social

BLOQUE III
Procesos dinámicos y diferencias individuales

8. Motivación y emoción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 337

Elsa Milagros Casanova Lamoutte y María Luisa Sanz
de Acedo Lizarraga

9. Personalidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 383
Iñaki Lorea Conde y María Luisa Sanz de Acedo Lizarraga

BLOQUE IV
Procesos de la cognición y valoración social

10. Cognición e interacción social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 427

Patricia Amigot Leache

11. Actitudes y persuasión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 469

Patricia Amigot Leache

Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 513

Índice general . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 541

Relación de autores

María Luisa Sanz de Acedo Lizarraga, Catedráti-

ca de Universidad en Habilidades del Pensamiento
y Creatividad de la Universidad Pública de Navarra.
Su labor investigadora se centra en la aplicación de
la Psicología cognitiva a la mejora del pensamien-
to comprensivo, crítico y creativo. Actualmente, está
trabajando en cómo los sistemas informáticos mul-
titáctiles estimulan la creatividad individual y gru-
pal. Sus resultados científicos han sido publicados
en libros y artículos que pueden consultarse en las
bases de datos del JCR.

v v v

Milagros Pollán Rufo, Profesora Titular de Psicolo-

gía Básica en la Escuela de Estudios Sanitarios de la
Universidad Pública de Navarra. Su labor investiga-
dora gira en torno a los procesos de la memoria y del
olvido y a sus diferentes trastornos, al diagnóstico
y tratamiento de las alteraciones del lenguaje y a la
prevención de accidentes, tanto en la escuela como
en la empresa. Es autora de diversos libros y artícu-
los científicos que recogen su experiencia docente,
investigadora y de gestión.

v v v
12 psicología. individuo y medio social

Elsa Milagros Casanova Lamoutte, Profesora Titu-

lar de Psicología Básica de la Universidad Pública de
Navarra. Autora de varios libros en torno a la Psico-
logía y a las Ciencias de la Educación. En la actua-
lidad sus investigaciones se circunscriben al estudio
de los procesos dinámicos de la motivación y de las
emociones, de la Psicología positiva y de la autorrea-
lización, del proceso de afrontamiento ante el mal-
trato psicológico y de la influencia de la autoestima
y de la autorrealización en la salud mental principal-
mente de los docentes.

v v v

Raúl Cacho Fernández, Doctor en Psicología y

Experto en Neuropsicología, es profesor de Psicolo-
gía Básica de la Universidad Pública de Navarra. Sus
áreas de interés están relacionadas con las redes neu-
rológicas de la atención, las alteraciones cognitivas en
la esquizofrenia, la influencia del estrés social en el
sistema inmunitario y la Psicología de las adicciones,
su diagnóstico y tratamiento sobre las que ha publica-
do diferentes trabajos científicos tanto teóricos como
empíricos en revistas de prestigio internacional.

v v v

Patricia Amigot Leache, Doctora en Psicología

social por la Universidad Autónoma de Barcelona,
es Profesora en el Departamento de Trabajo Social
de la Universidad Pública de Navarra. Su queha-
cer investigador se ciñe al ámbito de la cognición
social, de las identidades y procesos psicosociales de
género, así como al de las relaciones de poder y su
dimensión subjetiva tanto cognitiva como emotiva.
Es autora de diferentes trabajos teóricos y empíricos
publicados en revistas de impacto en dichos temas.

v v v
 RELACIÓN DE AUTORES 13

Susana Conejero López, Doctora en Psicología por

la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Uni-
bertsitatea, es Profesora de Psicología básica en la
Universidad Pública de Navarra. Sus áreas de inte-
rés se centran en la empatía, las emociones auto-
conscientes y las emociones colectivas, así como en
el clima emocional y el perdón, en especial en con-
textos de conflicto intergrupal y violencia. Fruto de
sus investigaciones ha publicado diferentes trabajos
teóricos y empíricos en revistas científicas a nivel
nacional e internacional.

v v v

Iñaki Lorea Conde, Profesor asociado de la Escuela

de Estudios Sanitarios de la Universidad Pública de
Navarra y Doctor en Psicología. Ejerce su actividad
profesional como psicólogo clínico en la Fundación
ARGIBIDE dedicada a la atención e investigación
sobre la salud mental en Navarra: su epidemiología
y genética. Es autor de varios artículos de investiga-
ción sobre la neuropsicología y la comorbilidad psi-
copatológica relacionada con los trastornos de per-
sonalidad y los trastornos adictivos.

v v v

Sonia Esarte Eseverri, Licenciada en Psicología

por la Universidad del País Vasco, Máster en Psi-
copatología y Salud en la UNED, en la actualidad
es Profesora Asociada en la Universidad Pública de
Navarra. Ejerce como psicóloga en el Centro de Día
ALDATU (programa perteneciente a la Fundación
Proyecto Hombre de Navarra). Ha colaborado en
varios estudios realizados en el ámbito de la sensa-
ción y de la percepción y de la drogodependencia
y en sus correspondientes publicaciones científicas.

v v v
 Presentación

El libro que se ofrece, PSICOLOGÍA: Individuo y medio social, pretende

alcanzar dos objetivos básicos. El primero, proporcionar un corpus de conoci-
mientos comprensibles, coherentes y actualizados de los procesos psicológicos
que explican el funcionamiento de la mente y de la conducta y de la interacción
de éstas con el entorno social. El segundo, suscitar en los estudiantes la necesi-
dad de desarrollar las capacidades cognitivas y sociales, estimular su creativi-
dad cuando combinen contenidos psicológicos con los de otras disciplinas cien-
tíficas y promover, por último, el sentido práctico de la Psicología tratando de
transferir los hallazgos más relevantes de esta ciencia a todas sus experiencias,
no sólo académicas, sino también personales, sociales y profesionales.
Este volumen contempla algunas competencias recomendadas por la
Unión Europea y, en tal sentido, las define con claridad integradas con el tema
de cada capítulo. También sugiere tareas que pueden servir para que los estu-
diantes demuestren el nivel de aprendizaje alcanzado y para que el profesor
compare su desempeño con el perfil de competencias propuesto y emita un jui-
cio de valor sobre el grado de ajuste de cada estudiante a ellas. Se enmarcan,
pues, dentro de una verdadera metodología de la “infusión” entre capacidades
y conocimientos: la capacidad se pone en práctica basándose en un determi-
nado contenido y éste se interpreta mejor cuando se aplican los procesos cog-
nitivos adecuados.
En su elaboración se ha tenido siempre en mente a los estudiantes a quie-
nes va dirigido, que sin dedicarse específicamente a la investigación en Psico-
logía necesitan tener un conjunto completo de conocimientos sobre ella, como
es el caso de los universitarios de los diferentes Grados de las Ciencias Socia-
les, Humanas y Sanitarias: Enfermería, Fisioterapia, Maestro en Educación
Infantil, Maestro en Educación Primaria, Pedagogía, Sociología, Terapia Ocu-
pacional, Trabajo Social, etc. También resultará muy útil a quienes, habiendo
optado por el Grado de Psicología, desean iniciarse con un texto que les aporte
una visión global de cada uno de los procesos psicológicos y de la cognición
16 psicología. individuo y medio social

social. Por último, puede ser un libro atractivo para cualquier persona que
sienta inquietud por conocer qué es la Psicología y en qué radica su importan-
cia para la vida personal y social.
El libro está estructurado en cuatro bloques y once capítulos. Cada bloque
mantiene cierta unidad respecto a las competencias y a los contenidos que pre-
tende estimular y trabajar. Las competencias, adaptadas a los contenidos de sus
correspondientes capítulos, quedan definidas al inicio de cada bloque de manera
que profesores y alumnos puedan analizarlas e interiorizarlas antes de afrontar
el aprendizaje de los contenidos para lograr así una retroalimentación. En todos
los capítulos se ha establecido un guión semejante: comienzan con el plantea-
miento de algunas cuestiones que hacen pensar sobre el contenido, después se
enuncian los apartados generales que se desarrollan posteriormente, se presenta
una introducción motivadora sobre el tema, se expone el contenido con solidez
y argumentación y se hace un resumen y una síntesis de términos clave. Además,
se añade un conjunto de tareas para que los alumnos ejerciten sus capacidades,
comprendan y transfieran los conocimientos y demuestren su nivel de compe-
tencia. Termina el capítulo con bibliografía recomendada para ampliar la infor-
mación ofrecida, en ocasiones inevitablemente abreviada.
El primer bloque, Introducción a la Psicología y procesos de captación
de la información, abarca cuatro capítulos y tiene por objeto estimular las
competencias de autorregulación, comparación, secuenciación, análisis y sín-
tesis, descubrir causas y establecer relaciones, con la finalidad de familiarizar
al alumno sobre el alcance de la Psicología y sus procesos básicos.
El capítulo uno presenta la Psicología como ciencia y en él se analizan los
siguientes puntos: las raíces filosóficas y fisiológicas de la Psicología, las pers-
pectivas teóricas que interpretan su objeto de estudio –estructuralismo, funcio-
nalismo, gestalt, conductismo, etc.– y los métodos que se utilizan para inves-
tigar la mente, la conducta y su interacción con el medio social, en especial el
método científico y las técnicas experimentales y no experimentales.
El capítulo dos recoge las Bases neuronales de la conducta, la evolución del
cerebro, las estructuras microscópicas y macroscópicas y las funciones del sis-
tema nervioso central. Estas cuestiones ayudan a conocer en su totalidad los
procesos psicológicos completando su interpretación cognitiva con los valio-
sos aportes que ofrece la neurociencia mediante técnicas avanzadas de neu-
roimagen.
En el capítulo tres se exponen los procesos de entrada de información al
sistema cognitivo humano: Sensación y percepción. Ambos procesos son in­­se­
parables, pues la percepción quedaría inconclusa sin la construcción de la sen­­
sación y ésta quedaría sin sentido sin la primera. El conocimiento del mundo
–objetos, caras, profundidad, movimiento, etc.– y la adaptación al mismo es el
producto final de la intervención de los mecanismos complejos, que comien-
 presentación 17

zan con la presencia de una energía física o química que es captada por los sen-
tidos y termina con la interpretación de la misma por el cerebro.
Finalmente, el capítulo cuatro se centra en el tema de la Atención. Dada su
importancia, pues afecta de manera directa a otros procesos cognitivos, tales
como la memoria, este constructo está experimentando un desarrollo teórico
muy interesante. Se tratan los siguientes aspectos: enfoques teóricos –concreta-
mente los modelos de atención selectiva, de atención como recurso limitado y de
atención automática y controlada– los diferentes tipos de atención y sus formas
de evaluación, las redes neuronales y algunas de las alteraciones de este proceso.
En los tres capítulos del segundo bloque, Procesos de adquisición, reten-
ción y generación de la información, se afianzan las competencias del bloque
uno, caso del análisis y de la síntesis e interpretación de causas, y se introdu-
cen otras nuevas directamente relacionadas con la toma de decisiones, la reso-
lución de problemas y la creatividad. Los procesos de este bloque reflejan una
clara secuencia de niveles de complejidad desde el más sencillo, el aprendizaje,
pasando por el nivel intermedio, la memoria, hasta el más complejo, el pensa-
miento.
El capítulo cinco se refiere al Aprendizaje, un proceso estudiado por la Psi-
cología conductista durante décadas pero recientemente investigado también
por otras corrientes psicológicas, como la cognitiva. Un organismo aprende
cuando logra un cambio relativamente permanente en sus conductas, capaci-
dades y experiencias como resultado de la práctica. El texto revisa las formas
tradicionales de aprender –procedimiento clásico e instrumental y aprendizaje
social– y las nuevas orientaciones cognitivas al respecto –aprendizajes comple-
jos– y comenta las bases neurológicas del proceso.
Entender en qué consiste la Memoria humana y cómo funciona es de espe-
cial importancia para el estudio de la mente, ya que ningún proceso cognitivo
podría realizarse normalmente sin la intervención de la memoria, ni siquiera
el sentimiento de identidad que toda persona posee se mantendría si no exis-
tiera. En el capítulo seis se plantea la memoria no como una unidad singular,
sino como un proceso compuesto por múltiples tipos o sistemas de memoria.
Son descritos considerando su alcance temporal, memoria sensorial, memo-
ria a corto y largo plazo; su categorización tradicional, declarativa y no decla-
rativa y sus nuevas formas, retrospectiva y prospectiva. También se revisan las
explicaciones que se han dado al fenómeno del olvido, sus alteraciones y sus
bases neuronales; es decir, se enlazan las propiedades físicas del cerebro con
los conceptos abstractos de la memoria.
El capítulo siete se dedica al Pensamiento, proceso cognitivo superior por
excelencia. Con este objetivo, se exponen las cuatro áreas que se utilizan en su
investigación: a) las dos formas habituales de clasificar el razonamiento huma-
no, inductivo y deductivo b) el proceso de toma de decisiones –con los factores
18 psicología. individuo y medio social

que más influyen en él: los derivados de la naturaleza de la decisión, del sujeto
que decide y del entorno– y la decisión grupal con las técnicas más frecuentes
que se emplean para llevarla a cabo c) la solución de problemas, destacando
los pasos que han de darse para solucionar el conflicto, una clasificación habi-
tual de los problemas y algunas estrategias de solución d) la creatividad, des-
de un punto de vista del proceso, de la persona, del producto y de las influen-
cias ambientales, la creatividad grupal, la relación existente entre creatividad
e innovación y algunas orientaciones sobre cómo estimularla.
El tercer bloque, denominado Procesos dinámicos y diferencias indivi-
duales, consiste en dos capítulos en los que se trabajan, además del análisis
y de la síntesis, las competencias de la motivación intrínseca y de logro, la
interpretación de causas, el descubrimiento del porqué de las conductas, el
control de las emociones y el conocimiento de cómo es uno y en qué se dife-
rencia de los demás.
El capítulo ocho, dedicado a la Motivación y la emoción, desarrolla la
naturaleza esencialmente dinámica de estos dos procesos, las funciones que
desempeñan en la vida del ser humano, la clasificación de las necesidades
que se experimentan –desde las biológicas a las de realización personal y
social– las teorías que buscan explicar las causas que mueven a la acción –lo
que a uno le gusta, la disonancia cognitiva, las expectativas, etc.– los compo-
nentes biológicos, conductuales y subjetivos de las emociones, su clasifica-
ción en emociones positivas y negativas y los modelos teóricos que las inter-
pretan destacando el papel de la cognición en la evaluación de la experiencia
emocional.
El capítulo nueve se ocupa de la Personalidad como una realidad que
incorpora los procesos psicológicos estudiados a lo largo del libro. Los psi-
cólogos la definen de diferentes maneras, pero todas ellas suponen dos con-
ceptos esenciales: patrones de conducta e interacción con el medio. En las
páginas correspondientes se resumen tanto las teorías clásicas sobre este
constructo –psicoanálisis, de los rasgos, del aprendizaje social y humanistas–
como algunas de las más recientes e integradoras, el modelo de aprendizaje
biosocial y el neurobiológico. Se incluyen además algunas ideas sobre la evo-
lución de la personalidad, su evaluación y sus trastornos.
El último bloque, denominado Procesos de la cognición y valoración
social, introduce a los estudiantes en los temas más relevantes de la Psicolo-
gía social y profundiza en el dominio de las competencias trabajadas en los
bloques anteriores, pero ahora aplicadas a la realidad social. En tal sentido,
se ejercita el pensamiento crítico, la interpretación de la información, la apli-
cación de lo aprendido al mundo social y el descubrimiento de categorías,
esquemas y sesgos sociales a los que constantemente recurren los individuos,
casi de forma inconsciente, para valorar los objetos sociales.
 presentación 19

En el capítulo diez, titulado Cognición e interacción social, se abordan las

siguientes cuestiones: los procesos que intervienen en el conocimiento de la
realidad social, principalmente el de terceras personas; la categorización social
con sus efectos cognitivos y motivadores; los esquemas sociales y su influen-
cia en el procesamiento de la información, las expectativas y la conducta; la
atribución causal y sus modelos teóricos y los sesgos o errores que se cometen
cuando se trata de descubrir el móvil de la conducta propia y la de los demás.
Se cierran los contenidos del bloque con el capítulo once dirigido a las Acti-
tudes y persuasión, dos procesos complejos sumamente interesantes, puesto
que la vida en sociedad gira en torno a las actitudes que se tienen hacia lo que
ocurre en ella y a los cambios que se desean introducir. El contenido contem-
pla: las actitudes, su estructura y medición; sus funciones cognitivas y motiva-
doras; su relación con otros conceptos y el origen de las mismas; las teorías que
explican la influencia recíproca entre actitud y conducta y la persuasión, con
sus modelos y elementos clave: fuente, mensaje y receptor.
Como coordinadora de esta obra deseo destacar la labor realizada por cada
uno de sus autores. Sin su esfuerzo, dedicación y colaboración tanto individual
como grupal la presentación de este libro no habría podido llegar a término.
Entre todos ellos ha habido una fructífera compenetración que hace de este
texto un instrumento muy útil para uso de estudiantes de diversos Grados uni-
versitarios. A todos ellos, mi sincero agradecimiento y el deseo alentador de
que continúen creciendo en su quehacer docente y perseveren en su incansable
actitud investigadora.

María Luisa Sanz de Acedo Lizarraga

Catedrática de Universidad en Habilidades del
Pensamiento y Creatividad
I Introducción a la Psicología y procesos
de captación de la información

1. Psicología como ciencia

2. Bases neuronales de la conducta
3. Sensación y percepción
4. Atención
 Prólogo

El primer bloque de este texto titulado Introducción a la Psicología y pro-

cesos de captación de la información es una puerta de entrada a una discipli-
na científica sumamente atractiva y necesaria para cualquier persona, pero
sobre todo para los estudiantes de las Ciencias Humanas, Sociales y Sani-
tarias a quienes el desempeño de su profesión les exigirá una continuada
comunicación con numerosas personas y con los problemas que les preocu-
pan. Los cuatro capítulos que lo integran forman una unidad compacta de
información, pues tanto sus contenidos como las competencias que preten-
den estimular están estrechamente relacionados entre sí y preparan la mente
para la comprensión de otros procesos psicológicos más complejos que se
analizarán en bloques posteriores.
Familiarizarse con el alcance de la Psicología, su objeto de estudio, las
explicaciones teóricas que aporta y los métodos que utiliza para dar razón
del hecho psicológico, es el inicio de la gran aventura que supone el conoci-
miento del ser humano. La Psicología da cabida en su estudio a lo que hacen,
piensan y sienten las personas en sus diferentes ámbitos y circunstancias y
atiende cada vez más ineludiblemente a las nuevas necesidades que afectan
al hombre moderno y a la sociedad en general.
Conocer las bases neuronales de la Psicología es esencial, máxime en el
momento actual, en el que la ciencia está desvelando tantos secretos funcio-
nales del cerebro humano. Cabe preguntarse ¿qué tienen que ver las neuro-
nas con los procesos mentales? ¿cómo se comunica el cerebro con la psique?
La actividad del cerebro, y por tanto de la mente, proviene fundamentalmen-
te de la actividad neuronal. La mente es el resultado de lo que hace el cere-
bro. La cognición es procesamiento de la información, pero llevado a cabo
por un cerebro eminentemente plástico. El mensaje del capítulo dos, pues,
puede expresarse diciendo que la comprensión del comportamiento huma-
no no será completa si se ignora cómo funciona el cerebro en conexión con
otras partes del sistema nervioso.
24 psicología. individuo y medio social

Una tercera consideración podría ser el hecho de que se adquiere informa-

ción sobre el medio ambiente a través de la sensación y de la percepción. La sen-
sación se refiere al proceso por el cual los órganos sensoriales reciben la infor-
mación y la percepción es el proceso de su interpretación, análisis e integración.
Aunque la percepción representa sin duda un paso más respecto a la sensación,
en la práctica a veces resulta difícil delimitar ambos procesos. Sus campos de
acción pueden estar configurados por las respuestas a diversas cuestiones: cómo
reaccionan las personas a las características de los estímulos físicos, qué pro-
cesos les permiten ver, oír y experimentar el dolor, por qué les confunden las
ilusiones visuales y cómo diferencian la cara de una persona de la cara de otra.
La atención que se precisa tanto para la selección de la información como
para su inhibición se estudia en el último tema del bloque. No toda la actividad
mental se centra en los estímulos que se perciben en un momento dado, sino
que gran parte de ella se interesa por las representaciones de dichos estímulos
almacenadas en la memoria. La diversidad de información que se recibe y de
objetivos que se tienen es muy grande y exige practicar diferentes tipos de aten-
ción, entre otros, la focalizada o dividida y la voluntaria o involuntaria.
Competencias que se
estimularán en el bloque I
26 psicología. individuo y medio social

1. Psicología como ciencia

Wilhelm Wundt

Competencias que se estimularán en este capítulo

La capacidad para autorregular el proceso de aprendizaje de los contenidos aso-

ciados al objeto de estudio de la Psicología científica, a sus raíces, sus perspec-
tivas teóricas y métodos de trabajo, planificando lo que se va a realizar, orga-
nizando su ejecución y evaluando los resultados y el proceso seguido, con la
finalidad de desarrollar disposiciones positivas hacia un aprendizaje responsa-
ble y sistemático.
v v v
La capacidad para secuenciar las raíces filosóficas y fisiológicas de la Psicología
científica, proponiendo criterios claros que ayuden a su organización, con la
finalidad de entender cómo las ideas y la investigación empírica fundamentan
el desarrollo de una ciencia e interpretan las inquietudes de la época.
v v v
La capacidad para comparar las teorías que se han formulado para explicar
el funcionamiento de la mente y de la conducta, estableciendo diferencias y
semejanzas entre ellas y sintetizando sus principios más interesantes, con la
finalidad de adquirir un marco teórico referencial para explicar la manera de
ser y de actuar de las personas.
v v v
La capacidad para examinar las ventajas y desventajas de los diferentes méto-
dos que se emplean en Psicología, especificando sus pasos, nivel de análisis e
información que proporcionan, con la finalidad de conocer en qué situaciones
es más conveniente emplear uno u otro método y desarrollar una actitud de
observación y rigurosidad científica.
 competencias que se estimularán en el bloque I 27

2. Bases neuronales de la conducta

Competencias que se estimularán en este capítulo

La capacidad para autorregular el proceso de aprendizaje de los contenidos aso-

ciados a las bases neuronales de la mente y de la conducta, planificando las
tareas, controlando su ejecución y evaluando el nivel de comprensión teórico
alcanzado y la calidad de las actividades realizadas, con la finalidad de ahon-
dar en la importancia que tiene el hecho de trabajar de forma responsable y
sistemática.
v v v
La capacidad para analizar los momentos evolutivos más importantes que
experimentó el cerebro humano, identificando los factores decisivos que sir-
vieron para lograr el cambio cualitativo de una mente simple a una compleja
y examinando las transformaciones intelectuales, emocionales y sociales que
tuvieron lugar a lo largo del tiempo, con la finalidad de valorar las capacidades
de las personas y respetar su forma de actuar.
v v v
La capacidad para descubrir la relevancia que tiene la neurona como unidad
del sistema nervioso, destacando que las redes neuronales son la base de la
actividad cerebral y evaluando qué conductas favorecen su actividad positiva y
cuáles la interfieren, con la finalidad de comprender la importancia de desarro-
llar conductas que favorezcan el buen funcionamiento del cerebro.
v v v
La capacidad para establecer relaciones entre algunas áreas del cerebro y los
procesos psicológicos, identificando sus localizaciones y las consecuencias de
un daño en cualquiera de esas áreas, con la finalidad de adquirir un conoci-
miento anatómico y funcional de las bases neuronales de la Psicología.
28 psicología. individuo y medio social

3. Sensación y percepción

Competencias que se estimularán en este capítulo

La capacidad para trabajar de forma autónoma, preguntándose cuál es la pla-

nificación más conveniente para ejecutar las tareas que exige el tema de la sen-
sación y la percepción, controlando a cada momento el nivel de comprensión,
coordinando el tiempo y el esfuerzo y vigilando la motivación, con la finalidad
de lograr madurez e independencia en el cumplimiento de las responsabilida-
des, hoy como estudiante y mañana como profesional.

v v v
La capacidad para analizar los factores del sujeto y del entorno que influyen
en la percepción, identificando cada uno de ellos, determinando su función
y llegando a una conclusión sobre los mismos, con la finalidad de conocer la
naturaleza del proceso de análisis y sus múltiples aplicaciones a la percepción
personal y social.

v v v
La capacidad para sintetizar los elementos que intervienen en la percepción de
las caras, de la profundidad y del movimiento, analizando lo que aporta cada
uno de ellos y reflexionando sobre qué pasaría si el ser humano prescindiera,
por ejemplo, de un ojo o de un oído, con la finalidad de mejorar en la capacidad
de integrar información relevante y de ser crítico con la irrelevante.

v v v
La capacidad para aplicar el conocimiento adquirido sobre la sensación y per-
cepción a los medios de comunicación, a la valoración del tiempo y del espacio
y a la profesión elegida, con la finalidad de comprender el alcance que tienen
estos procesos en la adaptación a la realidad social.
 competencias que se estimularán en el bloque I 29

4. Atención

Competencias que se estimularán en este capítulo

La capacidad para apreciar la propia atención (metacognición), preguntándo-

se si selecciona bien la información que recibe, si es consciente de los factores
que le impiden concentrarse y si su mente participa en todo lo que hace, exa-
minando los puntos fuertes y débiles de la propia atención y actuando sobre
ellos, con la finalidad de aprender a controlar sus respuestas considerando las
demandas de la realidad personal y social.

v v v
La capacidad para analizar los factores que influyen en la atención, identi-
ficando sus características y reflexionando sobre la motivación que se tiene
hacia ellos, con la finalidad de comprender mejor la propia conducta y la de los
demás y ser crítico ante los múltiples estímulos que se recibe.

v v v
La capacidad para predecir los efectos de la falta de atención en el ejercicio
de una profesión (enfermería, magisterio, etc.), analizando el servicio que se
presta a la población y sus consecuencias y razonando por qué los profesiona-
les descuidan su atención cuando realizan las tareas que se les asignan, con
la finalidad de aprender a trabajar con la máxima intensidad y productividad.

v v v
La capacidad para secuenciar actividades según el nivel de atención que exijan,
seleccionando las más relevantes y ordenándolas según el nivel de concentra-
ción que requieran, con la finalidad de diferenciar la importancia de las tareas
que se deben ejecutar según el número de recursos de atención que demanden.
1 Psicología como ciencia
E. M. Casanova Lamoutte y R. Cacho Fernández

La Psicología es la ciencia que ayuda al hombre

en su realización (Maslow, 1970).

Cuestiones para pensar

1. ¿Es relevante la Psicología para la vida?

2. ¿Qué estudia esta ciencia?
3. ¿Cómo se relacionan la Filosofía y la Fisiología con la Psicología?
4. ¿Es posible estudiar la mente de manera científica?
5. ¿Qué métodos utiliza la Psicología para alcanzar su objeto de estudio?
6. ¿Qué actividad profesional realizan los psicólogos?
32 psicología. individuo y medio social

Índice

1. Antecedentes de la Psicología................................................................. 34

2. Origen de la Psicología como ciencia..................................................... 39

3. Perspectivas psicológicas........................................................................ 41

4. Métodos de estudio en Psicología........................................................... 57

5. Instrumentos de evaluación en Psicología............................................. 66

6. Especialidades de la Psicología.............................................................. 68

7. Resumen................................................................................................... 70

8. Términos clave......................................................................................... 72

9. Tareas para demostrar competencia...................................................... 73

 psicología como ciencia 33

Introducción

La Psicología es una ciencia cuyo estudio es interesante por muchas razo-

nes: su conocimiento permite comprendernos a nosotros mismos y compren-
der a los demás, adaptarnos a nuestro entorno, desarrollar nuestras capacida-
des intelectuales, emocionales y sociales, tomar decisiones y superar dificulta-
des de diversa índole. Efectivamente, esta disciplina proporciona información
sobre cómo la persona y los grupos sociales pueden ser eficientes en todos los
aspectos relevantes de la vida, de ahí su gran impacto en la sociedad contem-
poránea. Pretende explicar de forma profunda, clara y razonada el funciona-
miento de la mente y de la conducta humana, individual y social, predecir
acciones futuras e intervenir sobre ellas, en algunas ocasiones, para facilitar
su mejora.
La Psicología, como otras ciencias, tiene raíces lejanas, y también antece-
dentes menos antiguos, que han influido notablemente en su objeto de estu-
dio, en las teorías que elabora y en los métodos de investigación que utiliza.
Su pasado histórico ha determinado en cierto sentido sus posibilidades de cre-
cimiento actual, ya que lo acontecido antes, durante y después de constituirse
como ciencia ha marcado el presente de la Psicología moderna, cada vez más
dinámica, especializada y productiva, más segura de su corpus teórico y de su
estatus dentro de la comunidad científica.
El nacimiento de la Psicología estuvo caracterizado por la confluencia
de varias disciplinas que reconocen la importancia del hecho psicológico.
Destacan, en primer lugar, las aportaciones de la Filosofía, a la que siempre
preocuparon los temas asociados con la naturaleza de la mente, el origen
y la forma de interpretar el conocimiento y el papel que desempeña el ser
humano en el mundo que le rodea y, en segundo lugar, las investigaciones de
la Fisiología, en especial las realizadas durante los siglos XVIII y XIX, que
sirvieron de referencia para la creación de una ciencia lo más experimental
posible. Tales antecedentes prepararon el surgimiento de la Psicología como
ciencia, que para algunos autores se sitúa en el año 1860 con la publicación
de la obra Elementos de psicofísica de Gustav F. Fechner pero para la mayo-
ría de historiadores de la Psicología se sitúa en el año 1879 con Wilhelm M.
Wundt y su primer laboratorio psicológico.
Pronto la nueva ciencia creada en Alemania, la Psicología, se extendió por
Europa y América al vaivén de los diferentes movimientos teóricos –estruc-
turalismo, funcionalismo, gestalt, etc.– que la dan a conocer, la explican y la
defienden, provocando intensas controversias sobre sus fundamentos, objeti-
vos y formas de estudio. En este ambiente de inquietud intelectual fueron apa-
reciendo nuevas líneas de investigación, lo cual supuso un avance relevante en
su consolidación como disciplina científica propiamente dicha.