Principios Y Fundamentos de La Hidrología Superficial - Agustín Breña Puyol & Marco Jacobo Villa (UAM)

Principios
y
Fundamentos
de la
Hidrología Superficial
http://estudiantesingcivil.blogspot.mx/
CONTENIDO
Presentación ………………………………………………………………………… 3
Introducción ………………………………………………………………………… 6
Prefacio …………………………………………………………………………………… 9
Capítulo 1. Fundamentos Básicos ………………………………………… 10

1.1 Definición ……………………………………………………………… 10
1.2 Objetivos ……………………………………………………………… 10
1.3 Ciclo hidrológico …………………………………………………… 10
1.4 Procesos hidrológicos …………………………………………… 15
1.5 Enfoque de los problemas hidrológicos ……………… 20
Referencias ……………………………………………………………………… 22
Capítulo 2. Cuenca Hidrológica ……………………………………………… 23

2.1 Conceptos Generales …………………………………………… 23
2.2 Cuencas y regiones hidrológicas en la República
Mexicana ………………………………………………………………………… 24
2.3 Características fisiográficas ………………………………… 27
2.4 Curva hipsométrica ……………………………………………… 29
2.5 Red de drenaje y aspectos geomorfológicos ……… 29
2.6 Área, pendiente y elevación de una cuenca ……… 35
2.7 Forma de la cuenca …………………………………………… 37
2.8 Perfil y pendiente del cauce ……………………………… 39
Referencias …………………………………………………………………… 45
Capítulo 3. Precipitación ………………………………………………………… 46

3.1 Fenómenos meteorológicos …………………………………… 46
3.2 Elementos climatológicos ……………………………………… 52
3.3 Estación climatológica …………………………………………… 61
3.4 Tipos de precipitación …………………………………………… 63
3.5 Aparatos de medición de la lluvia ………………………… 65
3.6 Técnicas de análisis de los registros de lluvias ……… 66
3.7 Registros discretos puntuales ………………………………… 72
3.8 Consistencia de los datos de precipitación …………… 76
3.9 Distribución geográfica de la precipitación …………… 78
3.10 Redes de medición ……………………………………………… 80
3.11 Relación entre las características de una tormenta
y su área llovida …………………………………………………………… 82
Referencias …………………………………………………………………… 117
Capítulo 4. Escurrimiento ……………………………………………………… 119
4.1 Fuentes del escurrimiento ……………………………………… 119
4.2 Procesos del escurrimiento …………………………………… 120
4.3 Hidrogramas …………………………………………………………… 121
4.4 Análisis de hidrogramas …………………………………………… 124
4.5 Aforo de corrientes …………………………………………………… 128
4.6 Curvas elevaciones-gastos ……………………………………… 141
Referencias ……………………………………………………………………… 153
Capítulo 5. Infiltración …………………………………………………………… 154

5.1 Aspectos generales …………………………………………………… 154
5.2 Factores que afectan a la capacidad de infiltración … 160
5.3 Medición de la infiltración ………………………………………… 161
5.4 Métodos para calcular la infiltración …………………………… 167
5.5 Métodos empíricos ……………………………………………………… 175
Referencias ……………………………………………………………………… 189
Capítulo 6. Relaciones lluvia-escurrimiento ………………………… 190

6.1 Métodos empíricos …………………………………………………… 191
6.2 Método del hidrograma unitario ……………………………… 200
6.3 Método del hidrograma unitario tradicional ……………… 201
6.4 Método de la curva o hidrograma S ………………………… 204
6.5 Método del hidrograma unitario instantáneo …………… 207
6.6 Hidrogramas unitarios sintéticos 213
Referencias ………………………………………………………………………… 250
Capítulo 7. Tránsito de avenidas …………………………………………… 251

7.1 Introducción ……………………………………………………………… 251
7.2 Elementos básicos de vasos de almacenamiento …… 251
7.3 Tránsito de avenidas y vasos …………………………………… 254
7.4 Tránsito de avenidas en cauces ………………………………… 268
Referencias ………………………………………………………………………… 287
Presentación
En la primera década de siglo XXI y no obstante los avances en la difusión

del conocimiento, la publicación y consulta de libros relacionados con el agua
y la hidrología es limitada y su edición, distribución y costo de adquisición
para el lector es elevada. Las figuras, gráficas, mapas, etc. en color es un
factor que incrementa los costos y aleja las ediciones impresas de las manos
de la mayoría de las personas a las que se les debe de fomentar la cultura de
preservación y cuidado del agua, así como de los estudiantes de bajos
recursos económicos (la mayoría de población estudiantil en América Latina y
el Caribe y de los grupos marginados de habla castellana de los Estados
Unidos de América, Canadá, España y de otros países).
La situación mencionada se agrava cuando las personas, estudiantes o

especialistas están en poblaciones pequeñas y alejadas geográficamente de
las grandes ciudades en donde se distribuyen y ofrecen con mayor facilidad
los títulos relacionados con el estudio y conocimiento del agua.
Este libro es el cuarto de una serie de publicaciones electrónicas relacionadas

con el recurso agua que constituyen una evidencia de que libros digitales en
la web o en disco compacto de temas especializados:
1. Pueden ser producidos con calidad, bajo costo y corto tiempo de

edición por grupos reducidos de especialistas que laboran como
profesores o trabajadores en las universidades.
2. Coadyuvan a mejorar la formación de especialistas en el recurso agua

y a promover la cultura de su preservación por parte de la sociedad.
3. Su contenido es pertinente con los entornos locales y regionales y

enriquece la literatura internacional sobre el tema.
4. Su cobertura es mundial, a través de la web, y local en discos

compactos de muy bajo costo, lo que promueve la equidad en su
consulta.
5. Son un complemento y una opción competitiva, de calidad y pertinente

ante la oferta de libros en venta o suscripción anual por parte
empresas editoriales nacionales o internacionales.
3
6. Su actualización está garantizada al ser la universidad o institución
editora la poseedora de los archivos electrónicos originales.
El presente libro se publica en un espacio de la web de la Universidad

Autónoma Metropolitana dedicado al apoyo de las actividades de docencia
institucionales (www.uamenlinea.uam.mx), como una experiencia más
desarrollada en una universidad presencial que coadyuva a fortalecer la
cultura de la preservación del recurso agua y a la formación de especialistas
relacionados con el tema, en un contexto de promoción de la innovación
educativa y del uso de ambientes educativos con el apoyo de las tecnologías
de la información y de las comunicaciones, acción que se asocia a facilitar la
incorporación gradual de este paradigma en beneficio de los estudiantes y
de los profesores.
Así mismo, esta publicación aparece dos meses antes del inicio del IV Foro
Mundial del Agua, que se llevará a efecto en la Ciudad de México del 16 al 22
de marzo del 2006, y es congruente con los principios rectores del Foro, así
como con sus objetivos, a saber:
a. Promover la participación activa de actores de todos los sectores

durante el Proceso Preparatorio y en el Foro mismo.
b. Reforzar la convicción de que los actores locales enfrentan graves retos
en el manejo del agua y la implantación de acciones.
c. Buscar de manera decidida remover los obstáculos que bloquean las
acciones locales.
d. Promover debates regionales dirigidos a tratar retos específicos de las
diferentes regiones que conduzcan a compromisos globales y de cada
región.
Los autores del libro (Agustín Felipe Breña Puyol y Marco Antonio Jacobo
Villa), la responsable de su adaptación electrónica (Guadalupe Alarcón
Lizardi) y un servidor como editor, se constituyeron como un grupo de
especialistas en su campo de acción, que desean que este trabajo apoye
tanto a los especialistas con todos los recursos disponibles, como a los
estudiantes, profesores e interesados en el tema de los lugares más alejados
del planeta, en donde sea posible consultarlo, ya sea en un disco compacto o
en algún sitio público con acceso a Internet.
4
Extendemos una cordial invitación al lector a consultar el libro y hacer llegar
sus comentarios y sugerencias al Dr. Agustín Breña Puyol o al Dr. Marco
Antonio Jacobo Villa ([email protected]) o a un servidor al correo
[email protected].
Mtro. Raul Placencia Amoroz

Proyectos Especiales
Coordinación General de Vinculación y
Desarrollo Institucional
Rectoría General
Universidad Autónoma Metropolitana
Ciudad de México
10 de enero de 2006
5
Introducción
El propósito fundamental que persigue el presente texto es orientar e

introducir tanto a ingenieros hidrólogos como a profesionales de las ciencias
naturales, en el conocimiento de los fundamentos, principios y aplicaciones
de la hidrología de superficie por medio de las tecnologías que están ahora
disponibles en las instituciones de educación superior y que tienen como
finalidad facilitar el acceso al conocimiento de una rama tan relevante tanto
para las ciencias de la Tierra, como para la ingeniería.
Ahora bien, para desarrollar el texto denominado Principios y Fundamentos

de Hidrología Superficial se ha estructurado en siete capítulos donde se
incluyen en forma pormenorizada los fundamentos, principios y aplicaciones
de eventos hidrológicos que ocurren en nuestro país con datos reales.
En el primer capítulo denominado Fundamentos básicos se describen los

aspectos de mayor relevancia que intervienen en la hidrología de superficie
tales como su definición y alcances en la ingeniería. Además, se enumeran
las características de los procesos involucrados con el ciclo hidrológico, así
como el campo de acción del ingeniero hidrólogo o profesionistas cuyo
campo de acción es la ingeniería hidrológica.
Posteriormente, en el capítulo 2 se lleva a cabo la descripción de la cuenca

hidrológica, unidad básica de los estudios hidrológicos. El contenido comienza
con una explicación de los aspectos de mayor relevancia de las cuencas y
regiones hidrológicas que se han implementado en nuestro país para la
gestión, manejo, administración y planeación de los recursos hídricos.
En una fase posterior se explican las características fisiográficas de las

cuencas hidrológicas tales como: parteaguas y área de la cuenca; corriente
principal y tributarias; orden de corrientes; ancho y orientación de la cuenca;
curva hipsométrica; red de drenaje; pendiente y elevación de una cuenca;
forma de la cuenca; perfil y pendiente del cauce; y algunas otras más. El
capítulo finaliza con varios ejemplos prácticos donde se ilustran, con datos
reales, las aplicaciones de los conceptos descritos.
En el capítulo 3 se enumeran los conceptos relevantes del proceso

involucrado con la precipitación y sus interrelaciones con el medio ambiente
y las cuencas hidrológicas de la República Mexicana. Para tal efecto, se
exponen los aspectos implicados con los fenómenos meteorológicos y los
elementos climatológicos que ocurren en nuestro país, así como sus
repercusiones en sus entornos de influencia.
6
Asimismo, para poseer un mayor dominio sobre el proceso de la precipitación
se describen nociones tales como: el role que desempeña una estación
climatológica; los tipos de precipitación que ocurren en una cuenca
hidrológica; los aparatos que se usan para medir la lluvia en forma continua
o discreta; las técnicas que se utilizan para analizar el comportamiento de
registros discretos de lluvia y su consistencia; la descripción pormenorizada
de la distribución geográfica de la precipitación en los diferentes ámbitos
geográficos del país; y algunos otros más. En su fase final, se anexan varios
ejemplos para ilustrar la aplicación de los eventos asociados con el proceso
de la precipitación.
El objetivo del capítulo 4 es describir las interrelaciones que ocurren entre los
procesos del escurrimiento y la lluvia. De acuerdo con el ciclo hidrológico el
escurrimiento se define como la porción de la precipitación que ocurre en una
zona o cuenca hidrológica y que circula sobre o debajo de la superficie
terrestre y que llega a una corriente para ser drenada hasta la salida de una
cuenca o bien alimentar un lago, si se trata de cuencas abiertas o cerradas,
respectivamente.
Ahora bien, el escurrimiento que se presenta en el cauce de un río es

alimentado por cuatro fuentes diferentes: precipitación directa sobre el
cauce; flujo subsuperficial; flujo base; y escurrimiento directo. Además, cada
uno de ellos presenta características muy peculiares, tal como se menciona
en el texto del capitulo 4.
Adicionalmente, se lleva a cabo una narración de varios conceptos que

intervienen en el proceso del escurrimiento tales como: los hidrogramas y su
análisis; el aforo de corrientes a partir de varios métodos; análisis y
estimación de las curvas elevaciones-gastos. Al igual que en los tres
primeros capítulos, se incluyen varios ejemplos, con datos reales de cuencas
mexicanas, para ilustrar su aplicación práctica.
Posteriormente en el capítulo 5, denominado Infiltración, se describen las

características de mayor relevancia de los fundamentos que están asociados
con el proceso de la infiltración. A la cantidad de agua que atraviesa la
superficie del terreno por unidad de tiempo por la acción de la precipitación y
que se desplaza al subsuelo recibe el nombre de ritmo o tasa de infiltración.
Si el agua que se introduce al terreno por la superficie se desplaza a mayor
profundidad, entonces se dice que ocurre la percolación. Un porcentaje del
agua infiltrada podrá desplazarse en forma lateral a través del material
dispuesto abajo de la superficie del terreno, a lo que se denomina interflujo o
flujo subsuperficial.
7
Ahora bien, la infiltración es un proceso complejo ya que esta gobernado por
un conjunto de factores relacionados con: el medio poroso o fracturado del
suelo o bien con una combinación de diferentes medios; los factores que
afectan a la capacidad de infiltración tales como lámina de agua disponible,
conductividad hidráulica y características químicas en la superficie del
terreno, contenido de agua en los estratos de suelo someros y pendiente de
la superficie y rugosidad; y la medición y métodos para calcular la
infiltración.
Los conceptos descritos anteriormente se enumeran en este capítulo y para

finalizar se adjuntan varios ejemplos de aplicaciones numéricas.
A continuación, el capítulo 6 desglosa los aspectos relevantes del proceso de

la transformación de la lluvia en escurrimiento. Un conjunto de parámetros
participan en este proceso sobresaliendo: área de la cuenca; altura total de
lluvia y su distribución en el tiempo; características fisiográficas generales o
promedio de la cuenca; la distribución espacial de la lluvia; y algunas otras
de carácter específico.
Ahora bien, este capítulo esta enfocado a la descripción y aplicación de los

principales métodos que se han desarrollado para analizar la relación lluvia-
escurrimiento en cuencas hidrológicas. El lector encontrará en este apartado
las concepciones teóricas, el desarrollo y algunas aplicaciones numéricas de
los métodos que tienen una aplicación fecunda en nuestro medio tales como:
los métodos empíricos; el método del hidrograma unitario tradicional (HU);
el método de la curva o hidrograma S; el método del hidrograma unitario
instantáneo (HUI); y los hidrogramas unitarios sintéticos
Finalmente en el capítulo 7, denominado Tránsito de avenidas, se analiza la

transformación que sufre un hidrograma que se traslada a través de un
tramo de río o en el vaso de almacenamiento de una presa. A este proceso
se le nombra tránsito de avenidas y, en general, el cambio del hidrograma
puede ser tanto en forma como en desplazamiento en el tiempo.
Por su parte, en este capítulo se incluyen las nociones de mayor relevancia

de los métodos que se han implementado para resolver los problemas del
tránsito de avenidas en cauces y vasos, incluyendo aplicaciones numéricas
para ilustrar los métodos. No obstante, una aportación destacada del tránsito
de avenidas en vasos es el desarrollo de un método estructurado a partir de
un algoritmo de incrementos finitos de fácil aplicación en una computadora
personal.
8
Prefacio
Esta obra tiene como objetivo ofrecer los conceptos teóricos básicos de la
Hidrología Superficial, los cuales serán fundamentales en la adecuada
aplicación de los métodos y técnicas ya aceptados en la Ingeniería
Hidrológica, así como para el desarrollo de nuevas herramientas que ante la
problemática actual se requieren.
Asimismo, es pertinente aclarar que en este texto se buscó reunir la

información teórica y práctica necesaria que consideramos se requiere para
comprender las ideas más importantes de la Hidrología.
Desafortunadamente, la mayor parte del material bibliográfico que sirve de
soporte en el proceso enseñanza-aprendizaje de la Hidrología Superficial,
está disperso en múltiples fuentes, muchas de ellas escritas en otro idioma, y
se procuro incluir aquel material escrito en español de reciente creación.
En la sección de referencias, se muestran de manera detallada los artículos,

reportes, libros y manuales que se consultaron, de modo que aquella
persona interesada en ampliar o profundizar el conocimiento en alguno de
los temas en particular, cuenta con los datos necesarios para recurrir a la
referencia bibliográfica correspondiente.
La exposición teórica se complementa con aplicaciones prácticas de

problemas reales en nuestro medio. En un futuro se tendrá como suplemento
un problemario con ejercicios resueltos y ejercicios propuestos con
respuesta, así como un manual de prácticas de campo y laboratorio.
En fin, esperamos que este aporte sea de utilidad tanto para los ingenieros
hidrólogos como para aquellos profesionistas interesados en adquirir el
conocimiento elemental de la Hidrología de Superficie, así como para quienes
requieran consultar alguna definición o algún concepto específico relacionado
con el tema.
Agustín Felipe Breña Puyol

Marco Antonio Jacobo Villa
Ciudad de México
Noviembre del 2005
9
1. Fundamentos básicos
1.1. Definición
La Hidrología, según Dingman (1994), es “La ciencia que se enfoca al ciclo

hidrológico global y a los procesos involucrados en la parte continental de
dicho ciclo, es decir, es la geociencia que describe y predice:
• Las variaciones espaciales y temporales del agua en las etapas terrestre,

oceánica y atmosférica del sistema hídrico global y;
• El movimiento del agua sobre y debajo de la superficie terrestre,

incluyendo los procesos químicos, físicos y biológicos que tienen lugar a lo
largo de su trayectoria”.
1.2. Objetivos
En general los objetivos de la Hidrología son:
• Adquirir los conocimientos teóricos básicos de los fenómenos hidrológicos,

para resolver los problemas que en este campo se presenten en nuestro
país;
• Conocer la cantidad, frecuencia y naturaleza de ocurrencia del proceso

lluvia-escurrimiento sobre la superficie terrestre y;
• Determinar eventos de diseño, a partir de los datos hidrológicos de los

diferentes fenómenos hidrológicos que son registrados en las redes de
medición.
1.3. Ciclo hidrológico
El ciclo hidrológico está compuesto por diferentes variables, las cuales se

relacionan entre sí por medio de los procesos hidrológicos. En general, se
entiende por proceso a una serie de acciones que producen un cambio o
desarrollo en un sistema y para el caso particular de la Hidrología, los
procesos están asociados con aquellos fenómenos que intervienen tanto en el
movimiento del agua como en los cambios que sufre ésta en sus
características físicas, químicas y biológicas al desplazarse por diversos
medios.
10
El ciclo hidrológico se puede representar como un sistema, es decir, como

una estructura o volumen en el espacio, delimitada por una frontera, cuyos
componentes internos interactúan entre sí o con otros sistemas adyacentes
(Chow et al, 1988). Los componentes del sistema serán las variables
hidrológicas y los procesos que las relacionan entre sí; los sistemas
adyacentes serán aquellos que tienen como límites comunes las capas altas
de la atmósfera y los sistemas geológicos profundos.
Al considerar una escala a nivel planeta, el ciclo hidrológico se denomina

global. Este sistema global se puede subdividir en tres: en un subsistema
atmosférico, en un subsistema de agua superficial y en un subsistema de
agua subterránea.
En cada subsistema se presentará una capacidad de retención de volúmenes

de agua, en cualquiera de sus fases, durante un determinado intervalo de
tiempo. La capacidad de retención en un medio también recibe el nombre de
almacenamiento y el intervalo de tiempo que permanece un volumen recibe
el nombre de tiempo de residencia.
Subsistema atmosférico
Este subsistema se abastece de la evaporación (fenómeno que se origina por

la incidencia de la energía proveniente del Sol y de la atmósfera alta), es
decir, de los volúmenes de vapor de agua que llegan a la atmósfera desde la
superficie del océano y/o desde la superficie del terreno; en este último caso,
si existe una cubierta vegetal, se presenta el efecto combinado que recibe el
nombre de evapotranspiración.
El vapor de agua podrá ser desplazado por los procesos de circulación

atmosférica a otras regiones geográficas donde, si se presentan las
condiciones adecuadas, abandonará el subsistema atmosférico al cambiar de
fase a través de la precipitación, es decir, se transformará en lluvia, nieve,
hielo, rocío, etc.
Esta precipitación podrá tener lugar tanto en la superficie del océano como
en el continente y, en algunas situaciones, el agua precipitada no se
incorporará a ningún proceso de los subsistemas de agua superficial y
subterránea, regresando a la atmósfera; a esta variable se le da el nombre
de intercepción o pérdidas, y queda ejemplificada por aquella porción de
agua líquida atrapada en las copas de los árboles, techos de las casas, etc.
11
Subsistema del agua superficial
Para este subsistema la precipitación se considera como una entrada. Una

vez eliminada el agua interceptada, el volumen restante se transformará en
escurrimiento sobre la superficie del terreno, el cual a su vez llegará al
sistema de drenaje del área de captación para formar el escurrimiento
superficial; parte de estos escurrimientos saldrán del subsistema como
infiltración al subsistema subterráneo o bien como escurrimiento por medio
de los sistemas de drenaje regionales que finalmente llegan al océano.
Subsistema del agua subterránea
La entrada a este subsistema proviene básicamente de la infiltración. Parte

del volumen infiltrado al subsuelo percola a mayor profundidad, llegando al
almacenamiento del agua subterránea; la otra parte se almacena en la
región intermedia entre la superficie del terreno y el almacenamiento de
agua subterránea de mayor profundidad. En las dos zonas mencionadas del
subsuelo tiene lugar el desplazamiento del agua: en el primer caso, se trata
del flujo subterráneo, y en el segundo caso se trata del flujo subsuperficial.
El flujo subterráneo puede abarcar grandes extensiones y actuar como una

salida del agua subterránea al océano o a otros sistemas regionales.
El flujo subsuperficial es generalmente local y es un proceso importante

entre diferentes variables dentro del subsistema; este flujo también se puede
convertir en una salida del subsistema por medio de la evapotranspiración.
En la figura 1.1 se muestra la representación esquemática del sistema del

ciclo hidrológico global. Se puede notar que el sistema tiene una relación
estrecha con dos sistemas adyacentes:
• Con la parte superior de la atmósfera, a través de la energía que llega del

Sol y los estratos superiores, y
• Con los sistemas geológicos profundos como aquellos que están asociados
a sistemas geotérmicos y que pueden interactuar con los componentes
recarga, flujo subterráneo y flujo subsuperficial.
12
Capas superiores de la atmósfera Sistema adyacente
ES
Subsistema
Ev P It Ev y ET atmosférico
Océano Continente
Est Subsistema Sistema global

de agua de ciclo
superficial hidrológico
Es
Escurrimiento a los océanos
If FSs Subsistema
de agua
subterránea
R FSb
Sistemas geológicos Profundos Sistema adyacente
Frontera entre sistema y

Proceso subsistema
Figura 1.1. Representación esquemática del sistema global del ciclo hidrológico
El significado de cada componente del ciclo hidrológico representado en la

figura 1.1.es:
ES, Energía solar de los estratos superiores de la atmósfera;

Ev, Evaporación;
ET, Evapotranspiración;
It, Intercepción;
P, Precipitación;
Est, Escurrimiento superficial sobre el terreno;

Es, Escurrimiento superficial;
If, Infiltración;
FSs, Flujo subsuperficial;
R, Recarga;
FSb, Flujo subterráneo.
Los valores volumétricos estimados para diferentes elementos o

componentes del ciclo hidrológico se presentan en la tabla 1.1.
13
Tabla 1.1. Volúmenes globales estimados de almacenamiento
Componente Área, Volumen, Porcentaje Porcentaje

en 106 km2 en km3 del total de agua dulce
(%) (%)
Océanos 361.3 1 338 000 000 96.50
Agua Subterránea
- Agua dulce 134.8 10 530 000 0.76 30.10
- Agua salada 134.8 12 870 000 0.93
Humedad del 82.0 16 500 0.0012 0.05

suelo
Hielo polar 16.0 24 023 500 1.70 68.60
Otros tipos de 0.3 340 600 0.025 1.00

hielo y nieve
Lagos
- Agua dulce 1.2 91 000 0.007 0.26
- Agua salada 0.8 85 400 0.006
Humedales 2.7 11 470 0.0008 0.03
Ríos 148.8 2 120 0.0002 0.006
Agua biológica 510.0 1 120 0.0001 0.003
Agua atmosférica 510.0 12 900 0.001 0.04
Total 510.0 1 385 984 610 100.00
Total agua dulce 148.8 35 029 210 2.50 100.00
Fuente: Chow et al (1988)
Ahora bien, en la tabla 1.2 se presentan las estimaciones del balance

hidrológico global anual tanto para el océano como para el continente.
14
Tabla 1.2. Volúmenes globales estimados de almacenamiento
por componente del ciclo hidrológico.
Componente Unidades Océano Continente
Área km2 361 300 000 148 800 000
Precipitación
- Volumen anual km3 /año 458 000 119 000
- Lámina anual mm/año 1 270 800
Evaporación
- Volumen anual km3 /año 505 000 72 000
- Lámina anual mm/año 1 400 484
Escurrimiento a los océanos

Por ríos:
- Volumen anual km3 /año 44 700
Por agua subterránea:
Escurrimiento total
- Lámina anual mm/año 316
Fuente: Chow et al (1988)
1.4. Procesos hidrológicos
Para cuantificar cualquier variable hidrológica involucrada en un proceso

determinado, se hace uso de los principios de conservación, así como de
expresiones empíricas y semi-empíricas que se han obtenido a través de
años de investigación.
Dependiendo del enfoque del estudio, se decide el tipo de herramienta

matemática a utilizar en el planteamiento y solución de algún problema
particular. Si el interés se centra en una partícula de un sistema cualquiera,
entonces se hace uso de las herramientas disponibles para el análisis desde
el punto de vista Lagrangiano. Si el análisis de un sistema es conveniente a
través de volúmenes de control, entonces se aplica la herramienta que
brinda el punto de vista Euleriano. No obstante, el punto de vista Euleriano
es el de mayor interés, el cual tiene una herramienta muy poderosa: la
ecuación de transporte de Reynolds.
15
La ecuación de Reynolds se aplica a las propiedades extensivas (aquellas que
dependen de la masa) del fluido que está bajo estudio. Si N es la propiedad
extensiva total en estudio, entonces:
∂
dN / dt =
∂t ∫ η ρ dV + ∫ η ρ v dA
vc sc
(1.1)
donde vc indica volumen de control; sc es la superficie de control; η es la

propiedad de interés dividida por la masa; ρ es la densidad del fluido; v es el
vector velocidad media del fluido; dA es el vector asociado con las superficies
de control; dV es el diferencial del volumen de control; y t es el tiempo.
Como se puede observar, el término a la izquierda del signo de igualdad,

representa el cambio en el tiempo de la propiedad de interés; el primer
término a la derecha del signo de igualdad representa el cambio del volumen
por unidad de tiempo dentro de la sección de control; y el segundo término
de la derecha corresponde a un flujo neto a través de las superficies que
limitan al volumen de control.
Ahora bien, a partir de la ecuación (1.1) se pueden obtener las ecuaciones de

conservación. Así, para deducir la ecuación de continuidad, si η es igual a la
unidad, se obtiene la expresión siguiente:
E − S = ± ∆V
(1.2)
donde E es la entrada por una de las superficies que limitan al volumen de

control o sistema; S es la salida por otra de las superficies limitantes; y ∆V
es el cambio en el almacenamiento en un intervalo de tiempo definido.
La densidad se supone constante y de manera similar se pueden obtener las

ecuaciones de energía y momento.
Las ecuaciones anteriores se complementan con las ecuaciones empíricas y

semi-empíricas, ofreciendo así los elementos para analizar y cuantificar las
variables y los procesos hidrológicos que se presentan en cualquiera de los
subsistemas mencionados en el inciso 1.3.
Por otra parte, algunos de los procesos de mayor relevancia que ocurren en
el ciclo hidrológico se comentan a continuación:
16
La energía que llega a la superficie terrestre desde el Sol y de los
estratos atmosféricos superiores
La energía que proviene básicamente del Sol y de las partes altas de la

atmósfera, y que alcanza la superficie de la Tierra, es el elemento primordial
del ciclo hidrológico.
Esta energía puede ser absorbida, reflejada o emitida por los diferentes tipos
de superficie terrestre. El porcentaje que se refleja se denomina albedo, y a
la resta de la parte absorbida menos la emitida se le denomina radiación
neta, la cual se expresa como:
R n = R i (1 − α) − R e
(1.3)
donde Rn es la radiación neta; Ri es la radiación que incide en la superficie; α

es el albedo; y Re es la radiación emitida.
La radiación emitida, Re, se puede estimar a través de la ley de Stefan-

Boltzmann:
4
Re = e σ T
(1.4)
donde e representa la emisividad; σ es la constante de Stefan-Boltzmann

(tiene un valor numérico aproximado de 5.67 × 10-8 W/[m2 K4]); y T es la
temperatura absoluta en la superficie.
El transporte atmosférico por vientos
Un proceso importante para el transporte de masas de aire es el viento. La

cuantificación de la velocidad del viento cercano a la superficie del terreno se
lleva a cabo a través de la expresión del perfil logarítmico, que está en
función de la altura y de las condiciones relacionadas con la capa límite
expresada por la ecuación:
u 1
=
κ ln [z / z 0 ]
*
u
(1.5)
donde u es la velocidad del viento a la altura z, medida desde la superficie

del terreno; u* es la velocidad asociada al cortante (u* = [τ0/ρ]1/2, τ0 es el
17
esfuerzo cortante en la capa límite y ρ, la densidad del fluido); κ es la
constante de Karman (con un valor aproximado de 0.4); y z0 es la altura
representativa de la rugosidad de la superficie.
La evaporación
Existe una gran cantidad de métodos y técnicas para estimar la evaporación

de una superficie particular. Para los fines que en esta sección se persiguen,
se indica uno de los métodos más sencillos de aplicar, para estimar la
evaporación a partir de valores medidos en el tanque evaporímetro.
En síntesis, la evaporación media estimada se obtiene al afectar el valor

obtenido de la lectura del tanque evaporímetro por un coeficiente que varía
entre 0.6 y 0.8.
La evapotranspiración
La evapotranspiración es un proceso combinado que depende de la influencia

de las condiciones atmosféricas sobre el sistema agua-suelo-planta. Uno de
los métodos más sencillos para estimar la evapotranspiración, entre muchos
existentes, es el de Thornthwaite, el cual requiere, básicamente, de
información climatológica y geográfica (Remenieras, 1974).
Según el autor, el valor de la evapotranspiración potencial es función de las

variables siguientes:
a). La temperatura media mensual t, en °C, por medio de índices térmicos

mensuales i calculados por:
1.5
t
i= 
5 
(1.6)
b). La latitud, en la cual va implícito el valor de insolación.
18
El escurrimiento superficial
El flujo en cauces naturales y en canales generalmente se estudia haciendo

uso de las ecuaciones de conservación y de la ecuación de Manning, la cual
tiene la forma siguiente:
1 2 /3 1/2
v= Rh S
n
(1.7)
donde v es la velocidad media a través de la sección del cauce o canal; n es

la constante de Manning; Rh es el radio hidráulico; y S es la pendiente.
El proceso lluvia-escurrimiento en cuencas pequeñas
En el proceso lluvia-escurrimiento es de uso común la fórmula Racional, la

cual relaciona el gasto pico del escurrimiento, Qp, con la intensidad media de
la lluvia, I, en una cuenca de área A. Asimismo, existe un coeficiente de
proporcionalidad, denominado coeficiente de escurrimiento C, que se obtiene
de tablas (Aparicio, 1989).
De acuerdo con Viessman et al (1989) la expresión tiene la forma siguiente:
Qp = C I A
(1.8)
donde Qp es el gasto pico o máximo de escurrimiento; I es la intensidad

media de la lluvia; y C es el coeficiente de escurrimiento.
El flujo subsuperficial y la infiltración
El flujo subsuperficial y la infiltración generalmente tienen lugar en la

denominada zona no saturada, es decir, aquella parte del subsuelo que se
encuentra localizada entre la superficie del terreno y los sistemas de flujo
subterráneo. Al encontrarse este medio en una condición de saturación
parcial, la expresión para determinar en forma cuantitativa el movimiento del
agua es diferente a la del flujo subterráneo.
Así, si el medio es poroso, la ecuación que representa a estos procesos es la

denominada ecuación de Richards, la cual presenta la forma siguiente (Hillel,
1980):
19
∂θ / ∂t = −∇ [K(ψ)∇ψ ] + ∂K / ∂z
(1.9)
donde θ es el contenido de humedad; ∇ es el operador gradiente; K(ψ) es la

conductividad hidráulica no saturada que es función del potencial mátrico ψ
;y z es la coordenada vertical del sistema de referencia.
El flujo del agua subterránea
El flujo subterráneo se representa matemáticamente a través de la ecuación

de Darcy, la cual relaciona la velocidad media del agua en un medio poroso
saturado, v, con el cambio de la carga hidráulica, h, a lo largo de una
dirección determinada del espacio, x, también denominado gradiente
hidráulico, ∂h/∂x. La proporción de esta relación está dada por el coeficiente
de conductividad hidráulica a saturación, K.
La expresión es de la forma siguiente:
v = − K ∂ h/ ∂ x
(1.10)
donde v es velocidad media del agua en un medio poroso saturado; K es el

coeficiente de conductividad hidráulica; y ∂h/∂x es el gradiente hidráulico.
1.5. Enfoque de los problemas hidrológicos
El campo de acción del ingeniero hidrólogo es diseñar o revisar, construir o

supervisar el funcionamiento de instalaciones hidráulicas que deben resolver
problemas prácticos de muy variado carácter.
Es así que el ingeniero hidrólogo tendrá que diseñar puentes, estructuras

para el control de avenidas, presas, vertedores, sistemas de drenaje para
poblaciones, carreteras, aeropistas, sistemas de abastecimiento de agua, etc.
Asimismo, en la etapa de diseño o revisión, se determinan las dimensiones

físicas o la capacidad de conducción de una estructura hidráulica, desde
luego, de acuerdo con los volúmenes y gastos que se deseen almacenar o
controlar.
Para la fase anterior se requieren estudios hidrológicos para determinar la

disponibilidad de fuentes naturales y para saber si el abastecimiento de la
fuente es adecuado en todo tiempo, o si se requerirá de otras estructuras
20
para corregir las deficiencias o para disponer de los volúmenes excedentes

de agua.
En el diseño de presas, se determinará la capacidad del vertedor y la

elevación máxima del embalse, a partir de la estimación de la tormenta de
diseño y de su conversión a una avenida generada en la cuenca. Asimismo,
se analizará el comportamiento de las olas y la marea generadas por el
viento en el embalse de la presa.
La estabilidad de muros y terraplenes depende de los estudios hidrológicos e
hidráulicos que definen los niveles probables del agua, así como la duración y
cambios en el tiempo de dichos niveles.
Además, la Hidrología juega también un papel importante en la operación

efectiva de estructuras hidráulicas, especialmente en aquellas que se
destinan a la generación de energía y control de avenidas, donde se requiere
con frecuencia de pronóstico de avenidas y sequías.
21
Referencias
Aparicio, F. (1989). Fundamentos de Hidrología de Superficie. Editorial

Limusa; México
Chow, V. T., Maidment, D. R. y Mays, L. W. (1988). Applied Hydrology.

Editorial Mc Graw-Hill; Estados Unidos de América.
Dingman, S. L. (1994). Physical Hydrology. Editorial Prentice-Hall; Estados

Unidos de América.
Hillel, D. (1980). Fundamentals of Soils Physics. Editorial Academic Press;

Estados Unidos de América.
Remenieras, G. (1974). Tratado de hidrología aplicada. Editores Técnicos

Asociados, S.A.; España.
Viessman, W., Lewis, G.L. y Knapp, J.W. (1989). Introduction to Hydrology.

Editorial Harper and Row, 3ª Edición; Estados Unidos de América.
22
2. Cuenca hidrológica
2.1. Conceptos generales
La cuenca es aquella superficie en la cual el agua precipitada se transfiere a

las partes topográficas bajas por medio del sistema de drenaje,
concentrándose generalmente en un colector que descarga a otras cuencas
aledañas, o finalmente al océano. La cuenca hidrológica, junto con los
acuíferos, son las unidades fundamentales de la hidrología.
Desde el punto de vista de su salida existen dos tipos de cuencas:

endorreicas (cerradas) y exorreicas (abiertas).
a) En el primer tipo, el punto de salida se ubica dentro de los límites de la

cuenca y generalmente es un lago.
b) En el segundo tipo, el punto de salida se localiza en los límites de la

cuenca y a su vez la descarga se vierte en una corriente o en el mar, tal
como se observa en la figura 2.1.
Figura 2.1. Cuenca hidrológica exorreica
23
2.2. Cuencas y regiones hidrológicas en la República Mexicana
Premisa fundamental del manejo de los recursos hidráulicos es la adopción

de la “cuenca hidrológica” y del “acuífero” como las unidades de gestión del
recurso agua. En nuestro país, este principio ha sido incorporado
recientemente en la Ley de Aguas Nacionales (CNA, 1992).
Los conceptos de unidad de “cuenca hidrológica” y “acuífero”, que incluye la

debida interrelación entre las aguas superficiales y subterráneas, en calidad
y cantidad, conduce a considerar no solo conceptos técnicos. Por ejemplo, el
problema de trazar las fronteras hidrológicas superficiales es relativamente
sencillo, pero se dificulta cuando se pretende trazar las fronteras de un
acuífero, situación producida por la carencia de información adecuada y
precisa.
A partir del concepto de cuenca hidrológica diferentes organismos federales,

encargados de la gestión de recurso agua en nuestro país, han regionalizado
el territorio nacional con diferentes esquemas y criterios.
La primera regionalización nacional, que considero como criterios básicos la

orografía e hidrografía, fue elaborada en los años 60 por la entonces
Dirección de Hidrología de la Secretaría de Recursos Hidráulicos, agrupando
para ello las cuencas del país en 37 regiones hidrológicas y que hoy día
prevalecen como base de los estudios técnicos en materia de agua y de las
diferentes regionalizaciones realizadas a lo largo del tiempo.
La tabla 2.1 señala las características de mayor importancia de las 37

regiones hidrológicas del país, mientras que en la figura 2.2 se indican sus
límites geográficos (CNA, 2004).
Posteriormente y con el propósito de formular el Plan Nacional Hidráulico

1975 (SRH, 1975), se definieron trece regiones administrativas y 102
subregiones hidrológicas conforme a criterios que incorporan además de los
aspectos hidrológicos, la dimensión geopolítica y semejanzas económicas y
sociales.
En una fase posterior se estructura el Plan Nacional Hidráulico 1981 (SARH,

1981) considerando catorce regiones administrativas y 104 subregiones
hidrológicas. Asimismo, se adopta un criterio más apegado a las realidades
hidrológicas, el cual ha prevalecido hasta la fecha.
24
Para obtener un conocimiento más detallado de los recursos hidráulicos y
hacer más eficaz la administración y la planeación del agua, en el programa
sectorial de mediano plazo denominado Plan Nacional Hidráulico 1995-2000
(CNA, 1996), las 314 regiones hidrológicas con que cuenta el país se
agruparon en 72 subregiones hidrológicas y seis regiones administrativas.
Finalmente, la CNA propone con bases hidrológicas, en 1996 una nueva

regionalización administrativa, integrada por 13 regiones cuyo objetivo
principal es facilitar el manejo de los recursos hidráulicos, propiciar el flujo
oportuno de información y favorecer la integración de los Consejos de
Cuenca y la participación de los usuarios.
Cabe mencionar que las 13 regiones hidrológico-administrativas aglutinan las

37 regiones hidrológicas originales establecidas, desde el punto de vista
orográfico e hidrográfico, por la Dirección de Hidrología de la Secretaría de
Recursos Hidráulicos, para regionalizar la República Mexicana.
25
Tabla 2.1. Características de las regiones hidrológicas
Extensión Prec ipitac ión Esc urrimiento

Región Hidrológic a territorial media anual natural medio
c ontinental, 1941- 2002, superfic ial,
2 3
en km en mm en hm
1. Baja California Noroeste 28 492 196 342
2. Baja California Centro- Oeste 44 314 101 246
3. Baja California Suroeste 29 722 165 223
4. Baja California Noreste 14 418 133 112
5. Baja California Centro- Este 13 626 100 81
6. Baja California Sureste 11 558 225 143
7. Río Colorado 6 911 130 17
8. Sonora Norte 61 429 226 200
9. Sonora Sur 139 370 478 5 259
10. Sinaloa 103 483 729 13 915
11. Presidio- San Pedro 51 717 781 8 244
12. Lerma-Santiago 132 916 721 16 519
13. Río Huic ic ila 5 225 1 214 1 676
14. Río Amec a 12 255 939 2 579
15. Costa de Jalisc o 12 967 1 166 6 079
16. Armería-Coahuayana 17 628 828 3 882
17. Costa de Mic hoac án 9 205 1 002 1 635
18. Balsas 118 268 949 24 944
19. Costa Grande de Guerrero 12 132 1 243 6 051
20. Costa Chic a de Guerrero 39 936 1 403 18 933
21. Costa de Oaxac a 10 514 1 301 3 878
22. Tehuantepec 16 363 1 014 2 606
23. Costa de Chiapas 12 293 2 368 9 703
24. Bravo-Conc hos 229 740 422 7 366
25. San Fernando-Soto La Marina 54 961 664 4 236
26. Pánuc o 96 989 900 19 087
27. Norte de Verac ruz (Tuxpan-Nautla) 26 592 1 568 16 034
28. Papaloapan 57 355 1 808 50 887
29. Coatzac oalc os 30 217 2 279 44 141
30. Grijalva- Usumac inta 102 465 1 892 73 487
31. Yuc atán Oeste 25 443 1 192 591
32. Yuc atán Norte 58 135 1 067 0
33. Yuc atán Este 38 308 1 238 1 125
34. Cuenc as Cerradas del Norte 90 829 346 1 564
35. Mapimí 62 639 302 580
36. Nazas-Aguanaval 93 032 385 2 508
37. El Salado 87 801 431 1 641
Total Nac ional 1 959 248 771 350 514
26
Figura 2.2. Límites geográficos de las regiones hidrológicas
2.3. Características fisiográficas
En general, para estudiar una cuenca hidrológica se requieren métodos

cuantitativos y cualitativos. En el primer caso, es fundamental definir
parámetros que representen algunas características particulares importantes,
que pueden ofrecer una información relevante acerca de las variables y los
procesos hidrológicos.
Algunos de los parámetros característicos de mayor interés se presentan a

continuación:
Parteaguas. Línea imaginaria formada por los puntos de mayor nivel

topográfico y que separa dos cuencas adyacentes.
27
Área de la cuenca. Es la proyección del parteaguas a un plano horizontal,
caracterizándose así el tamaño de la cuenca. El valor del área se obtiene de
los mapas topográficos a través del uso del planímetro o de otros métodos.
Corriente principal. Es la corriente de mayor longitud que pasa por la

salida de la cuenca hidrológica.
Corrientes tributarias. Serie de corrientes tributarias con un diferente

grado de bifurcación.
Orden de corrientes. Se determina a partir del grado de bifurcación de las

corrientes tributarias.
a) Corriente de orden 1 es un tributario sin ramificaciones;
b) Corriente de orden 2 solo tiene corrientes de orden uno;.
c) Y así sucesivamente dos corrientes de orden 1 forman una de orden 2,

dos corrientes de orden 2 forman una de orden 3, dos corrientes de orden
3 forman una de orden 4, etc.
Longitud del eje mayor de la cuenca. Es la máxima longitud que va

desde el punto de la descarga o salida de la cuenca al punto más lejano de la
cuenca. Este parámetro es importante, ya que da una idea de la forma de la
cuenca. Los procesos hidrológicos, por ejemplo el escurrimiento superficial,
responden de manera diferente en una cuenca alargada que a la que se
aproxima a una forma circular.
Ancho de la cuenca. Es la longitud perpendicular a la longitud del eje

mayor de la cuenca y para su estimación se miden las longitudes
perpendiculares representativas de cada parte de la cuenca, tomando como
referencia la recta que se ha trazado para la longitud del eje mayor.
Orientación de la cuenca. Es el ángulo de orientación a partir del norte

geográfico y para su determinación se toma como punto de referencia la
descarga o salida de la cuenca y utilizando la recta que representa a la
longitud del eje mayor, se determina el ángulo de la orientación a partir del
norte geográfico. Este parámetro es importante, ya que los sistemas de
circulación atmosférica son fundamentales en lo que respecta al régimen
pluviométrico de una cuenca.
Índice de forma. Es la relación del perímetro de la cuenca entre el

perímetro que tendría un círculo con el mismo valor de área. Con este
parámetro se determina cuanto se aleja la forma de la cuenca de un círculo.
28
Relación de alargamiento. Es la relación del diámetro de un círculo que
tiene el mismo valor de área de la cuenca entre la longitud del eje mayor.
2.4. Curva hipsométrica
Es una curva que representa en ordenadas, las elevaciones o altitudes de la

cuenca que se ubica a partir de las superficies de la descarga o salida en
abscisa. Se puede considerar a esta curva como una especie del perfil de
cuenca de análisis.
La distribución espacial de la altitud en la cuenca es fundamental para

caracterizar su condición morfológica, es decir, saber que porcentaje de la
cuenca corresponde a zonas de montaña, lomeríos, planicies, etc. Primero se
requiere obtener un diagrama de frecuencias que asocie área-altitud; es
decir, determinar el valor de área correspondiente a un intervalo de altitud,
abarcando el rango comprendido entre las elevaciones del terreno mínima y
máxima. La marca de clase, o intervalo de la altitud, se define a partir de las
condiciones topográficas de cada cuenca.
Una vez obtenida la relación área-altitud se puede obtener la curva

hipsométrica de la cuenca, que no es otra cosa que una curva acumulada
que parte de la elevación mínima del terreno localizada en la descarga o
salida de la cuenca hidrológica de análisis (Remenieras, 1974).
2.5. Red de drenaje y aspectos geomorfológicos
a) Aspectos generales
La red de drenaje de una cuenca es el sistema interconectado de cauces, a

través del cual, el agua captada en las partes altas se recolecta y es
conducida a las partes bajas.
En algunos tramos de los cauces, los bordos o riberas estarán asociados a

grandes extensiones planas adyacentes que serán inundadas en la época de
avenidas que se le conoce con el nombre de planicies de inundación.
Si la planicie de inundación se ha creado a través de la erosión lateral y

retroceso gradual de las paredes del valle, formando una delgada capa de
sedimentos, entonces recibe el nombre de erosional.
29
Si el espesor de la capa de sedimentos ha alcanzado valores de una centena
de metros (o más) en el transcurso del tiempo, entonces se dice que la
planicie es de agradación.
Es conveniente indicar que el sistema o red de cauces que drena una cuenca
se clasifican en: dendrítico, rectangular, radial, enrejado y multicuenca. La
figura 2.3 indica la pauta de los diferentes sistemas de cauces.
b) Clasificación de los ríos
b.1) A partir de su posición topográfica o edad geológica los ríos

pueden clasificarse en:
Corriente joven. Son aquellas corrientes que erosionan rápidamente las

riberas, creando secciones en forma de “v”; no cuentan con planicie de
inundación, o ésta es muy poco extensa. Las pendientes del cauce son
pronunciadas y es común encontrar en su desarrollo cascadas, rápidos y
pocos tributarios de longitudes pequeñas.
Corriente madura. El potencial erosivo disminuye, suavizando la pendiente

del cauce y eliminando las cascadas y rápidos; las extensiones de las
planicies de inundación son mucho mayores y se inicia la formación de
meandros, alcanzando así sus profundidades máximas.
Corriente senil. El proceso de ensanchamiento de la planicie de inundación

es más importante que el de la profundización.
La figura 2.4 señala las características predominantes de las corrientes de

acuerdo con su ubicación topográfica o bien según su edad geológica.
30
Dendrítico Rectangular
Radial Enrejado
Multicuenca
Figura 2.3. Patrones de drenaje en una cuenca
31
b.2) A partir de la duración de su descarga, los ríos se pueden
clasificar en:
Corriente perenne. Son las que conducen agua durante todo el año.
Corrientes intermitentes. Conducen agua durante algunas semanas o

meses.
Corrientes efímeras. Conducen agua después de algún evento hidrológico,

es decir por un intervalo de horas o días.
Meandros Corrientes trenzadas
Corrientes ramificadas Corrientes reticulares
Figura 2.4. Características de las corrientes
c) Parámetros para caracterizar el sistema de drenaje de una cuenca
Orden de la corriente. Expresa la relación de jerarquía entre los diferentes

tramos de las corrientes (Summerfield, 1991). La figura 2.5 muestra un
32
ejemplo para definir el número de orden para cada tramo que conforma la
red de drenaje de una cuenca hidrológica.
Relación de bifurcación. Es la relación entre el número de segmentos de

corriente de un orden dado, entre el número de tramos del orden mayor
siguiente.
De acuerdo con Summerfield (1991), si la litología en una cuenca es

homogénea, entonces la relación de bifurcación rara vez es mayor de 5 o
menor de 3; si la cuenca es muy elongada, con una alternancia de
afloramientos contrastantes en sus características litológicas, pueden
obtenerse valores mayores a 10.
Cuenca homogénea; 3 ≤ Rb ≤ 5
Cuenca muy elongada; R b > 10
donde Rb es la relación de bifurcación.
Figura 2.5. Orden de la corriente
Magnitud de la corriente. Este parámetro se relaciona estrechamente con

las proporciones del área total de la cuenca que contribuyen al escurrimiento
superficial (Summerfield, 1991). En la figura 2.6 se muestra un ejemplo para
definir los valores de magnitud de la corriente.
33
Figura 2.6. Magnitud de la corriente
Densidad de corriente. Es la suma de las longitudes de los tributarios (Ns)

dividida por el valor de área (A) de la cuenca y se define a través de la
expresión:
Ns
Ds =
A
(2.1)
donde Ds es la densidad de corriente, en km/km2; Ns es la suma de las

longitudes de los tributarios, en km; y A es el área de la cuenca, en km2.
Este parámetro da información valiosa sobre las condiciones climáticas y

litológicas de la región: valores altos, mayores a 500 km/km2, se pueden
deber a la combinación de un régimen pluvial elevado con una litología
fácilmente erosionable; valores menores a los 5 km/km2 pueden ser
indicativos de un régimen pluvial de poca cuantía, o que la resistencia del
material litológico sea mucho mayor, es decir no se producen erosiones
relevantes.
D s > 500 km / km2 , combinación de un régimen pluvial alto con una litología
fácilmente erosionable.
D s < 5 km / km2 , régimen pluvial de poco valor o resistencia del material

litológico de gran magnitud.
34
Densidad de drenaje. Es la relación de la suma de las longitudes de las
corrientes (L) entre el valor del área (A) de la cuenca y se calcula con la
expresión:
L
Dd =
A
(2.2)
donde Dd es la densidad de drenaje, en 1/km; L es la suma de las longitudes

de las corrientes, en km; y A es el área de la cuenca, en km2.
2.6. Área, pendiente y elevación de una cuenca
a) Área y perímetro del parteaguas de la cuenca
El área drenada de una cuenca hidrológica es el área en proyección

horizontal encerrada por el parteaguas y se determina con el planímetro o
bien con otro método que definen superficies de zonas irregulares.
El perímetro es la longitud total del parteaguas y por lo regular se utiliza el

curvímetro para medirlo.
b) Pendiente media de la cuenca
Este parámetro mide la pendiente media en dos ejes principales (x, y) y a

partir de estos valores se determina la pendiente media de la cuenca,
definida como la inclinación o declive promedio de su topografía.
El método de mayor aplicación es el Horton y para estimar la pendiente

media en la cuenca de análisis se traza una malla cuyo eje principal (x) siga
aproximadamente el sentido del cauce principal.
A partir de la malla, se mide la longitud de cada línea de la malla

comprendida dentro de la cuenca y se cuentan las intersecciones y
tangencias de cada línea con las curvas de nivel.
La pendiente de la cuenca en cada dirección de la malla se calcula con el

apoyo de las expresiones siguientes:
35
Nx D
Sx =
Lx
(2.3)
Ny D
Sy =
Ly
(2.4)
donde D es el desnivel constante entre curvas de nivel, en m; Lx es la

longitud total de líneas de malla comprendidas dentro de la cuenca en la
dirección x, en m,; Ly es la longitud total de líneas de malla comprendidas
dentro de la cuenca en la dirección, en m; Nx es el número total
intersecciones y tangencias de las líneas de la malla con las curvas de nivel
en la dirección x; Ny es el número total intersecciones y tangencias de las
líneas de la malla con las curvas de nivel en la dirección y; Sx es la pendiente
de la cuenca en la dirección x, adimensional; por último Sy es la pendiente de
la cuenca en la dirección y, adimensional.
La pendiente media de la cuenca se determina con la expresión:
N D sec θ
Sc = (2.5)
L
donde: L = Lx + Ly, en m; N = Nx + Ny; θ e el ángulo entre las líneas de la

malla y las curvas de nivel; en tanto que D es el desnivel constante entre
curvas de nivel, en m.
En aplicaciones prácticas se recomienda que θ = 1.57 (valor promedio

sugerido por Horton).
c) Elevación media de la cuenca
Este parámetro fisiográfico mide la variación en elevación de una cuenca.

Aplicando el método de las intersecciones se obtiene la elevación media de
una cuenca con el apoyo de la expresión:
∑ (E )
i =1
i
Em =
N
(2.6)
36
donde Em es la elevación media de la cuenca, en msnm; Ei es la elevación i
asociada a la intersección i, en msnm; y N es el número total de
intersecciones.
2.7. Forma de la cuenca
La forma de la cuenca interviene de manera importante en las características

de descarga de un río, en especial en los eventos de avenidas máximas.
Para caracterizar este parámetro se utilizan el coeficiente de compacidad

(Kc), la relación de circularidad (Rci) y la relación de elongación (Re) que son
definidos a continuación.
Coeficiente de compacidad (Kc). Es la relación entre el perímetro de la

cuenca y la circunferencia del círculo que tenga la misma superficie de la
cuenca. Su magnitud se obtiene con la expresión:
P
K c = 0.282
A
(2.7)
donde Kc es el coeficiente de compacidad, adimensional; P es el perímetro de

la cuenca, en m; y A es la superficie de la cuenca, en m2.
De acuerdo con aplicaciones realizadas en un gran número de cuencas, si:
K c = 1.128 , se trata de una cuenca cuadrada,
K c = 3.0 , las cuencas son muy alargadas,
K c = 1.481 , la cuenca tiende a un cuadrado (largo y ancho son valores

cercanos)
Relación de circularidad (Rci). Es el cociente entre el área de la cuenca y

la del círculo cuya circunferencia es equivalente al perímetro de la cuenca y
la expresión mediante la cual se calcula es:
4 π A
R ci =
P2
(2.8)
37
donde Rci es la relación de circularidad, adimensional; P es el perímetro de la
cuenca, en m; y A es la superficie de la cuenca, en m2.
De acuerdo con análisis realizados (Summerfield, 1991) en diversas cuencas

han determinado que si:
R ci = 1.0 , la cuenca es circular
R ci = 0.785 , la cuenca es cuadrada
Relación de elongación (Re). Es la relación entre el diámetro (D) de un

círculo que tenga la misma superficie de la cuenca y la longitud máxima (Lm)
de la cuenca. La variable Lm se define como la más grande dimensión de la
cuenca a lo largo de una línea recta trazada desde la desembocadura del
cauce principal, hasta el límite extremo del parteaguas y de manera paralela
al río principal.
Para estimar su magnitud se aplica la expresión:
D A
Re = = 1.128
Lm Lm
(2.9)
donde Re es la relación de elongación, adimensional; D es el diámetro de un

círculo que tenga la misma superficie de la cuenca, en m; y Lm es la longitud
máxima de la cuenca, en m.
A partir de estudios realizados (Summerfield, 1991) en un gran número de

cuencas si:
R e ≈ 1.0 , la cuenca es plana
0.6 ≤ R e ≤ 0.8 , la cuenca es de relieve pronunciado
38
2.8. Perfil y pendiente del cauce
a) Perfil del cauce
Es la representación grafica en un plano vertical de la curva de elevaciones a

lo largo del desarrollo del cauce principal de una cuenca hidrológica, tal como
se puede observar en la figura 2.7.
b) Pendiente media del cauce
La pendiente de un tramo de río es la relación que existe entre los extremos

inicial y final y la distancia horizontal de dicho tramo.
Ahora bien, la pendiente de la corriente principal, representa un valor medio,

ya que cada tramo de río tiene una pendiente propia.
En consecuencia, la pendiente media del cauce principal se aproximará mas

al real, mientras mayor sea el número de tramos seleccionados a lo largo del
cauce.
De acuerdo con el criterio de Taylor y Schwarz, se considera que el río puede

estar formado por una serie de tramos de igual longitud o bien por tramos de
longitud variable.
La pendiente media para tramos de igual longitud se determina con la

expresión:
2
 
 
n
S= 
 1 1 1 
 + + ..... 
 S1 S2 Sn 
(2.10)
donde S es la pendiente media del cauce; n es el número de tramos de igual

longitud; y Sn es la pendiente del tramo n.
La pendiente media para tramos de longitud variable se calcula con la

ecuación:
39
2
 
 
L
S= 
 l1 l2 l 
 + + ..... n 
 S1 S2 Sn 
(2.11)
donde S es la pendiente media del cauce; L es la longitud total del río; ln es

la longitud del tramo n; y Sn es la pendiente del tramo n.
Ejemplo 2.1. Calcular la pendiente del río La H, Querétaro.
En la figura 2.7 se observa que el desnivel desde el inicio (2450 m) de la

corriente hasta la estación de aforo (1940 m) del río la H, y su longitud es de
30 km.
2,500
2,400
2,300
Elevaciones, msnm
2,200
2,100
2,000
1,900
0 5 10 15 20 25 30
Distancia, km
Figura 2.7. Perfil del cauce del río la H, Querétaro.
40
Solución:
a) Para un solo tramo, la pendiente se define como el desnivel, en metros,

entre los extremos inicial y final dividida por la longitud horizontal, en
metros, de dicho tramo, es decir:
H
S=
L
donde H es el desnivel entre los extremos del tramo de cauce, en m; L es

la longitud horizontal del tramo del cauce, en m; y S es la pendiente del
tramo del cauce.
510
S= = 0.0170 ; esto es
30000
S = 1.7%
b) Aplicando el método de Taylor y Schwarz para el caso de tramos de

longitud variable. La tabla 2.2 indica el proceso de cálculo para cinco
tramos.
Tabla 2.2. Pendiente de los tramos de longitud variable
Tramo Desnivel, Longitud, Pendiente, Si li

en m en m Si Si
1 300 12,000 0.025 0.1581 75,894.6638

2 50 2,000 0.025 0.1581 12,649.1106
3 50 3,000 0.017 0.1291 23,237.9001
4 100 9,000 0.011 0.1054 85,381.4968
5 10 4,000 0.003 0.0500 80,000.0000
Total 510 30,000 277,163.1714
Utilizando la ecuación desarrollada por Taylor y Schwarz para determinar

la pendiente del cauce de un río, cuando está integrado por varios
tramos, se obtiene el resultado siguiente:
41
2
 
  2
L  30,000 
S=   =
 277,163.1714  = 0.0117
 l1 l l   
 + 2 + ..... n 
 S1 S2 Sn 
S = 0.0117
S = 1.17%
Ejemplo 2.2. Calcular la curva hipsométrica y la curva de frecuencias

altimétricas de la cuenca hidrológica del río Cihuatlán, Colima La tabla 2.3
muestra los datos y cálculos realizados para la cuenca del río Cihuatlán para
determinar los dos tipos de curvas.
Tabla 2.3. Estimación de las curvas hipsométrica y de frecuencias altimétricas
(1) (2) (3) (4)

Elevac ión c urvas Área entre las Porc entaje del Porc entaje del área
2
de nivel, en m c urvas, en m área total, sobre límite inferior,
(%) (%)
200- 300 500 2.4 100.0
300- 400 1,700 8.3 97.6
400- 500 1,900 9.3 89.3
500- 600 2,400 11.7 80.0
600- 700 3,000 14.6 68.3
700- 800 2,970 14.5 53.7
800- 900 2,270 11.1 39.2
900- 1,000 2,180 10.6 28.1
1,000-1,100 1,500 7.3 17.5
1,100-1,200 640 3.1 10.1
1,200-1,300 410 2.0 7.0
1,300-1,400 410 2.0 5.0
1,400-1,500 620 3.0 3.0
Total 20,500 100.0
42
Solución:
a) Con el apoyo de los datos de las columnas (1) y (4) de la tabla 2.3, se
elabora la figura 2.8 la cual indica la curva hipsométrica.
1,600
Elevaciones, msnm
1,200
800
400
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Porc entaje del área sobre el límite inferior
Figura 2.8. Curva hipsométrica del río Cihuatlán, Colima
b) Asimismo, con el auxilio de las columnas (1) y (3) de la tabla 2.3, se

determina la figura 2.9 indicando el comportamiento de la curva de
frecuencias altimétricas.
43
20
15 14.6 14.5
% Área de la cuenca
11.7
11.1
10.6
10 9.3
8.3
7.3
5
3.1 3.0
2.4
2.0 2.0
0
250 350 450 550 650 750 850 950 1,050 1,150 1,250 1,350 1,450
Elevac iones, mnsm
Figura 2.9. Curva de frecuencias altimétricas del río Cihuatlán, Colima
44
Referencias
CNA, Comisión Nacional del Agua (1992). Ley de Aguas Nacionales. Diario
Oficial de la Federación, Comisión Nacional del Agua; México.
CNA, Comisión Nacional del Agua (1996). Programa Nacional Hidráulico

1995-2000. Comisión Nacional del Agua; México.
CNA, Comisión Nacional del Agua (2004). Estadísticas del Agua en México
2004. Un producto del Sistema Unificado de Información Básica del Agua,
Comisión Nacional del Agua; México.
Remenieras, G. (1974). Tratado de hidrología aplicada. Editores Técnicos

Asociados, S.A.; España.
SARH, Secretaría de Agricultura y Recursos Hidráulicos (1981). Plan Nacional

Hidráulico 1981. Comisión del Plan Nacional Hidráulico; México.
SRH, Secretaría de Recursos Hidráulicos (1975). Plan Nacional Hidráulico

1975. Comisión del Plan Nacional Hidráulico; México.
Summerfield, M. A. (1991). Global Geomorphology. Editorial Longman

Scientific and Technical; Inglaterra.
45
3. Precipitación
3.1. Fenómenos meteorológicos
La atmósfera, según la definición que brinda la Enciclopedia Britannica

(1992), es la cubierta gaseosa que rodea a la superficie de la Tierra y la de
otros planetas del sistema solar.
La composición química de la atmósfera terrestre cerca de la superficie,

consiste de los gases siguientes: nitrógeno, en un 78% en medida
volumétrica; oxígeno molecular en un 21%; argón en un 0.9%; pequeñas
cantidades de dióxido de carbono, vapor de agua, metano, oxido nitroso,
helio, neón, criptón, xenón, entre otros. También se encuentran en
suspensión pequeñas partículas sólidas y líquidas.
Por su parte, la atmósfera o atmósfera (según el Diccionario de la Real

Academia Española) terrestre se ha dividido en 5 regiones principales
considerando la variación de la temperatura con la altitud.
La región que va de la superficie hasta una altitud que oscila de 6 a 11 km se

le denomina troposfera y su característica principal es la disminución de la
temperatura con la altura. En la parte superior de esta región la temperatura
permanece constante hasta una altitud de 26 km. A esta zona se le designa
con el nombre de tropopausa.
Por encima de la tropopausa, la temperatura aumenta hasta llegar a una

altitud aproximada de 48 km; a esta región se le conoce como la estratosfera
y al igual que la región anterior, en su porción superior, la temperatura se
conserva constante. La región con esta característica se le denomina
estratopausa.
Una diferencia importante entre la troposfera y la estratosfera, es el sentido

del movimiento de las masas de aire: en la primera predominan los
movimientos verticales y en la segunda los horizontales.
Continuando con el análisis del perfil de la atmósfera terrestre, se observa

una abrupta disminución de la temperatura, conforme aumenta la altitud
más allá de 50 km. A esta región se le denomina la mesosfera y a la porción
superior donde la temperatura se mantiene constante se le designa con el
nombre de mesopausa.
46
Posteriormente, al sobrepasar los 90 km, la temperatura aumenta
nuevamente, preservando esta condición hasta los 500 km. A esta región se
le denomina con el nombre de termosfera.
Finalmente, a la región exterior se le conoce como exosfera; en esta región

la densidad de la atmósfera es muy baja, de modo que la colisión entre
moléculas es un evento con una probabilidad muy baja, perdiendo así el
sentido que comúnmente se le asigna a la temperatura (Britannica, 1992).
Por su parte, se sabe que el 90% del peso de la atmósfera se concentra en

los primeros 16 km (McIlveen, 1992), y desde el punto de vista de la
meteorología e hidrología, el interés se enfoca en la región cercana a la
superficie, es decir, a la troposfera.
En la figura 3.1 se muestra el perfil de temperatura de una atmósfera

representativa de la Tierra (Byers, 1974).
100
T ERMOSFERA
MESOPAUSA
80
MESOSFERA
60
Altitud, en km
EST RAT OPAUSA
40
EST RAT OSFERA
20
T ROPOPAUSA
T ROPOSFERA
0
-100 -80 -60 -40 -20 0 20
Temperatura, en °C
Figura 3.1. Perfil de la atmósfera terrestre
47
En la troposfera no sólo existen movimientos verticales o convectivos de las
masas de aire; también los hay horizontales o de advección. El movimiento
se puede deber a cambios espaciales y temporales de los elementos
meteorológicos temperatura y presión atmosférica en las proximidades de la
superficie terrestre. La extensión que abarcan estos cambios, así como su
intensidad, da como resultado fenómenos con diferentes escalas, tal como a
continuación se indica.
Sistemas meteorológicos de pequeña escala
Si la extensión de los cambios está comprendida entre algunas decenas de

metros hasta alrededor de 100 km, se dice que el sistema es de pequeña
escala. Uno de los fenómenos principales en esta escala es el de la formación
de nubes del tipo cúmulus; dentro de éstas, destaca la denominada
cumulonimbus, que se asocia con las tormentas que ocurren comúnmente en
casi todo el territorio nacional, y que dependiendo de las condiciones físicas
en su formación, se pueden presentar diferentes fenómenos meteorológicos
tales como la lluvia, el granizo, la nieve, las trombas, los tornados, los rayos
y los truenos.
El esquema evolutivo de un cumulonimbo se puede dividir en tres etapas:

cúmulo, madurez y disipación. En la etapa cúmulo, que es la primera, se
desarrolla una celda donde el aire se desplaza en forma vertical, debido a un
intenso calentamiento de la superficie o a la presencia de una barrera
orográfica. La altura que puede alcanzar el aire desplazado es
aproximadamente 7 500 m, a velocidades de hasta 6 km/h (Viessman et al,
1989). Al mismo tiempo se forman corrientes horizontales que son las que
abastecen de aire húmedo el interior de la celda formada; asimismo, las
temperaturas en el interior son mayores que las del aire circundante.
En un intervalo de entre 10 y 15 minutos, el número y tamaño de las gotas

de agua aumenta, alcanzando una situación en la que es posible el inicio de
la precipitación; ésta es la etapa madura de la tormenta, y es cuando se
desarrollan fuertes corrientes verticales descendentes que favorecen el
enfriamiento del aire, sobre todo en las partes bajas de la celda. Esta
condición de dos corrientes verticales en contrasentido dentro de la celda
dura entre 15 y 30 minutos.
La última etapa corresponde a la disipación y su característica principal es la

predominancia de la corriente vertical descendente, sobre la ascendente,
hasta que ambas cesan por el aumento de la temperatura, con el eventual
término de la precipitación.
48
La lluvia, el granizo y la nieve se forman dentro de la misma tormenta. El
que las gotas de lluvia se desplacen hacia la superficie, tiene que ver con el
tamaño; en el caso del granizo, los cristales de hielo son arrastrados por las
fuertes corrientes verticales ascendentes, provocando con ello, un aumento
de tamaño por la colisión con otros núcleos, hasta que el peso es tal que la
atracción gravitacional es mayor que el empuje por la influencia de la
corriente ascendente. En el caso de la nieve, los copos nacen cuando las
gotas de agua atraviesan una capa de aire frío que presenta una
temperatura por debajo de los 0° C y se encuentra cercana a la superficie del
terreno (Llauge, 1976).
Los tornados son torbellinos largos y esbeltos (diámetro inferior de 1.5 km

con una duración de unos cuantos minutos y velocidades de vientos de entre
500 y 600 km/h) unidos a una nube; en la parte central del torbellino se
presentan presiones bajas que hacen que el aire circule hacia adentro y en
forma ascendente (Llauge, 1976).
Las trombas se forman de una manera similar a los tornados, pero con una
intensidad menor; sin embargo, la gran cantidad de agua precipitada en una
pequeña superficie es lo que hace tan temible a este fenómeno (Simons,
1996).
Los rayos también tienen lugar en el proceso evolutivo de una nube. Son
impronosticables y con periodos de vida de unos cuantos segundos. La
chispa eléctrica que llega a la tierra es quien recibe el nombre de rayo;
mientras que cuando la descarga es entre nubes, se denomina relámpago. Al
sonido que sigue después de la descarga eléctrica se le llama trueno (Llauge,
1976).
Sistemas meteorológicos de gran escala en latitudes medias
Las latitudes medias son aquellas que se encuentran acotadas por los
trópicos y los círculos polares ártico y antártico. En estas zonas, la
interacción entre masas de aire de diferentes condiciones da lugar a
fenómenos que abarcan extensas regiones de la superficie terrestre (de
algunos cientos de miles de kilómetros), denominados frentes.
Uno de los efectos de los sistemas meteorológicos de gran escala es la

creación de depresiones en áreas localizadas que reciben el nombre de
ciclones extratropicales. Estos se deben básicamente a las condiciones
contrastantes de las masas, las cuales adquieren sus propiedades de la
49
superficie sobre la cual se desplazan, siendo posible clasificarlas según
Dingman (1994) tal como se muestra en la tabla 3.1.
Tabla 3.1. Características generales de las masas de aire
Masa de aire Carac terístic as Regiones donde se originan
Invierno Verano
Polar c ontinental Temperatura baja Oc éano Ártic o, Canadá, Norte de Canadá, norte de
Humedad baja norte de E.U.A., Eurasia Asia
Tropic al c ontinental Temperatura alta Méxic o, suroeste de E.U.A., Norte de Méxic o, sur
Humedad baja norte de Áfric a, Arabia y suroeste de E.U.A.,
norte de la India Mediterráneo, norte de
Áfric a, Arabia, Asia Central
Polar marítima Temperatura baja Noroeste del Oc éano Norte del Oc éano Atlántic o,
Humedad alta Atlántic o, noroeste del Oc éano Ártic o, norte del
Oc éano Pac ífic o Oc éano Pac ífic o
Tropic al marítima Temperatura alta Parte Central del Atlántic o y Parte Central del Atlántic o y
Humedad alta Pac ífic o, Mar Árabe, Bahía Pac ífic o
de Bengala
La clasificación corresponde al hemisferio norte
Los centros de las masas de aire son áreas de alta presión o anticiclónicas,
con una circulación en el sentido de las manecillas del reloj, en el hemisferio
norte. En el hemisferio sur la circulación es opuesta a las manecillas del reloj.
Por otro lado, los ciclones presentan una circulación en el sentido opuesto a
las manecillas del reloj en el hemisferio norte y en sentido horario en el sur.
La formación de frentes lleva consigo la generación de nubosidad, la cual es

responsable de la mayor parte de la precipitación que tiene lugar en las
latitudes medias y altas. En la figura 3.2 se muestra un esquema de la
evolución de un ciclón según Byers (1974).
50
Figura 3.2. Esquema representativo de la formación de un ciclón extratropical
Sistemas meteorológicos de gran escala en latitudes bajas
En las latitudes bajas se presenta una zona denominada de convergencia

intertropical, que rodea a la Tierra, abarcando una franja que se mueve
estacionalmente de un hemisferio al otro alrededor del Ecuador. La
precipitación en esta zona es intensa en la mayor parte del año.
Además de esta zona de convergencia, existen otros puntos en los océanos

Pacífico y Atlántico, entre los 5° y los 20° de latitud, menos extensos pero
muy importantes, ya que es ahí donde se forman los ciclones, las tormentas
y las depresiones tropicales. Este tipo de ciclones no se forma por la creación
de frentes, sino por los movimientos horizontales y verticales que se generan
en las zonas de convergencia.
Aunque los ciclones tropicales se forman en latitudes bajas, estos se

desplazan en dirección de los polos, de modo que su influencia alcanza las
latitudes medias. Otros fenómenos que tiene una estrecha relación con las
latitudes bajas y que sus efectos abarcan prácticamente la totalidad de la
Tierra son El Niño y la oscilación del sur, ENOS (ENSO por sus siglas en
inglés). Se trata de una anomalía climática que es consecuencia de otra
anomalía distante; a esta característica también se le conoce como
teleconexión.
El Niño se refiere a la ocurrencia de temperaturas anormalmente altas en la

superficie del océano, cerca de las costas peruanas. La oscilación del sur se
refiere a la presencia de bajas presiones en el Pacífico oriental y las
51
simultáneas altas presiones en su parte occidental. Algunos investigadores
asocian las sequías severas y los años extremadamente lluviosos con estos
fenómenos.
3.2. Elementos climatológicos
Para caracterizar a la atmósfera, sobre todo en la parte cercana a la

superficie del terreno, se utilizan elementos tales cómo la temperatura del
aire, el contenido de humedad, el viento, la presión, la precipitación, la
nubosidad, la insolación, la radiación y la evaporación, por mencionar sólo
algunos de los más utilizados por ingenieros y científicos. Los elementos
atmosféricos pueden ser analizados en su variación diaria, que es la materia
sobre la cual versa la meteorología, o como valores representativos de una
región particular asociados a periodos de tiempo que abarquen de 20 años o
más, que es la materia de la cual se encarga la climatología.
Temperatura. Como se sabe, la temperatura es una medida del movimiento

de traslación medio de las moléculas de un sistema, que en nuestro caso se
trata del aire. Para evitar perturbaciones por la incidencia directa de los
rayos solares sobre los termómetros, se colocan dentro de un abrigo
meteorológico, que permite el paso del aire a través de unas rendijas que
forman parte de las paredes. Los valores máximos suelen ocurrir después del
mediodía y los mínimos en la madrugada.
Para ilustrar la distribución espacial de la temperatura, la figura 3.3 muestra

la distribución de la temperatura del aire en México (Tamayo, 1999),
mientras que la figura 3.4 presenta las unidades orogénicas y geomórficas
del país, las cuales tienen una influencia directa sobre la distribución de los
elementos meteorológicos.
52
Figura 3.3. Isotermas medias anuales, en °C
53
Unidad orogénic a Región geomórfic a
1 Sierra Madre Oc c idental I Planic ie Costera Nororiental

2 Sierra Madre Oriental II Planic ie Costera de Sotavento
3 Cordillera Neovolc ánic a III Planic ie Costera del Sureste
4 Sierra Madre del Sur IV Altiplanic ie Mexic ana
5 Sierra Madre de Oaxac a V Valle Central de Chiapas
6 Sierra Atravesada VI Planic ie Costera Noroc c idental
7 Sierra Madre de Chiapas VII Planic ie Costera Sudoc c idental
8 Meseta Central de Chiapas VIII Planic ie Costera Ístmic a- Chiapanec a
9 Plataforma Yuc atec a IX Vertiente Oriental Californiana
10 Sistema Californiano X Vertiente Oc c idental Californiana
Figura 3.4. Unidades orogénicas y geomórficas de México
Humedad relativa. El contenido de humedad en la atmósfera se

caracteriza a través del parámetro humedad relativa, el cual se define como
la relación de la densidad del vapor de agua en un volumen de aire dividido
por la densidad de vapor de agua en condiciones de saturación (Byers,
1974).
54
Generalmente se expresa en porcentaje y si la atmósfera presenta un alto
contenido de humedad, la humedad relativa se aproximará al valor de 100%.
Este elemento climatológico también muestra un comportamiento temporal
como la temperatura. En la figura 3.5 se puede observar la variación
geográfica de la humedad relativa en el territorio nacional.
Figura 3.5. Humedad relativa media anual, en %
Viento. Se genera cuando existen diferencias de temperatura en puntos

geográficos cercanos o por cambios en la presión atmosférica. Así, se
presentan variaciones fuertes en intervalos de tiempo cortos en un lugar
particular. Las montañas se enfrían más rápidamente que las partes bajas
que las rodean, de modo que en la noche los vientos mostrarán una dirección
descendente; en la mañana, la situación cambiará, de modo que al recibir
primero los rayos solares las partes altas, se provocarán vientos con
dirección ascendente.
En zonas cercanas a los mares ocurre que, durante el día, el viento se mueve
del continente al cuerpo de agua, y conforme avanza la noche, la dirección
55
se invierte. Caso especial son los vientos asociados a los fenómenos descritos
en la sección 3.1.
Presión barométrica o atmosférica. Es uno de los elementos más

importantes de la meteorología y en el pronóstico del tiempo atmosférico se
utilizan cartas donde se configuran los isovalores de presión, definiendo así
los lugares donde se forman las zonas de ciclón y anticiclón, así como los
frentes.
En la actualidad, las imágenes de satélite son un apoyo fundamental en el

pronóstico del tiempo y la figura 3.6 muestra la variación geográfica de la
presión media anual.
Figura 3.6. Isobaras medias anuales, en mm de mercurio y milibares (mb).
Precipitación. En la mayor parte del territorio nacional la precipitación

corresponde a la pluvial; sin embargo, en el altiplano las heladas, y en el
56
norte la caída de nieve (caso especial son las montañas más altas, que
permanentemente están cubiertas de nieve), son formas de precipitación
relevantes desde el punto de vista regional.
La figura 3.7 muestra la distribución geográfica de la precipitación pluvial y
para tal efecto se dibujan en un plano de la República Mexicana las isoyetas
(líneas de igual valor de precipitación).
En general, los factores geográficos y geofísicos determinan las condiciones

del clima y de la lluvia en las diversas regiones geográficas que conforman la
República Mexicana, sobresaliendo las zonas de tipo desértico las cuales son
de gran magnitud en nuestro país.
Al respecto, puede decirse que en el ámbito mundial existen dos franjas

desérticas simétricas con respecto al Ecuador terrestre, una en el hemisferio
norte entre los paralelos 9° 30’ y 37° 30’ de latitud norte y la otra en el
hemisferio sur entre los paralelos 9° 30’ y 37° 30’ de latitud sur. En estas
regiones se localizan la mayor parte de los desiertos del mundo.
Figura 3.7. Isoyetas medias anuales, en mm
57
Ahora bien, al quedar México comprendido entre los paralelos 14° 31’ y 32°
43’ de latitud norte, toda su extensión se ubica dentro de una de las franjas
de desiertos; se salva de esta fatalidad geográfica gracias a otros factores
que propician la ocurrencia de la precipitación pluvial.
Asimismo, es importante recalcar que la distribución de la lluvia en el

territorio mexicano depende de su valor medio anual; así como de su
distribución a lo largo del año. La distribución mencionada se mide a través
del número promedio de días con lluvias por año y en la figura 3.8 se
observan las isolíneas del promedio de número de días con lluvias por año,
las cuales de definen al unir los puntos con igual valor medio del número de
días con lluvias.
Analizando la figura 3.8 se puede afirmar que los días con precipitación son
mayores en la costra del Golfo de México, Sierra Madre Oriental, Sierra
Madre de Oaxaca, Meseta Central de Chiapas y en la vertiente oriental de la
Cordillera Neovolcánica. En cambio en la costa del Pacífico son pocos los días
con precipitación y lo mismo ocurre con la Sierra Madre Occidental.
Figura 3.8. Promedio de número de días con lluvias por año
58
Heladas. Se denomina helada al proceso de enfriamiento intenso que llega a
producirse a causa de la pérdida nocturna del calor de irradiación terrestre,
situación que se presenta generalmente coincidiendo con la salida del Sol o
pocos minutos después de ella. Tiene mucha importancia sobre la
vegetación, especialmente sobre los cultivos, porque ese descenso de la
temperatura a veces es tan fuerte que provoca la congelación de la savia de
las plantas o de parte de ellas que no tienen eficaz defensa, causándoles
grandes daños e, incluso, la muerte.
Al examinar la figura 3.9, la cual presenta el promedio de días con heladas

en el año, se puede observar que, generalmente, en la zona baja de altitud
no mayor a 1000 metros sobre el nivel del mar (msnm) y situada dentro de
la zona tropical no se registra este fenómeno.
Asimismo, a medida que se incrementa la altitud se presentan heladas con

un número variable, tal como se puede observar en la figura 3.9.
Evaporación. Este fenómeno aparece como consecuencia del calentamiento

que los rayos solares producen sobre la superficie líquida de mares, lagos y
ríos, así como en los suelos húmedos, convirtiendo el agua en vapor,
mientras la atmósfera no esté saturada de vapor a la temperatura ambiente.
59
Figura 3.9. Promedio de días con heladas en el año
En este fenómeno el agua toma calor de su alrededor, por lo que la

evaporación siempre va acompañada de enfriamiento de la superficie líquida
o del suelo. A pesar de que la evaporación esta ligada a factores locales, no
varía fuertemente y en nuestro país se puede evaporar una lámina de agua
que oscila de 2000 a 2500 mm anuales.
Es conveniente subrayar que los volúmenes evaporados son función de las

superficies de agua capaces de producir vapor, de manera que en las zonas
áridas o semiáridas carentes de depósitos o de suelos húmedos la
evaporación no se realiza.
Nubosidad. Es un elemento importante que tiene influencia en la

evaporación y la evapotranspiración en nuestro país. Las nubosidades
pueden tener dos fuentes de origen: la primera es el resultado de la invasión
de masas de aire frías y secas del norte, la cual tiene poca importancia y
ninguna relación con las lluvias; y la segunda es la que se produce por el
fenómeno de las masas de aire caliente y humedad que provienen de los
océanos vecinos, tiene gran importancia y está íntimamente relacionada con
60
las lluvias. La distribución del número de días nublados en el país se muestra

en la figura 3.10.
Figura 3.10. Número promedio de días nublados por año
3.3. Estación climatológica
Los elementos meteorológicos se miden comúnmente en puntos cercanos a

la superficie del terreno; sólo en lugares específicos se lleva a cabo la
medición a diferentes alturas. Existen normas para llevar a cabo las
mediciones de cada uno de los elementos, las cuales son expedidas por la
Organización Mundial de Meteorología (WMO por sus siglas en inglés).
La temperatura diaria se mide con termómetros de mercurio y de acuerdo

con las normas de la WMO se determinan las temperaturas ambiente (8:00
de la mañana), máxima y mínima o bien con termógrafos, para obtener
registros continuos a lo largo del día.
61
La humedad relativa se mide por medio de higrómetros; los hay de
absorción, de cabello y electrónicos. También se puede medir a través de un
psicrómetro, el cual está compuesto de dos termómetros: uno de bulbo seco
y otro de bulbo húmedo.
El viento se mide utilizando dos parámetros: la dirección y su intensidad. El

primero se determina con la veleta; el segundo con el uso de un
anemómetro.
El instrumento más común para medir la presión atmosférica es el barómetro

aneroide, en tanto que la obtención de un registro continuo se realiza por
medio de un barógrafo.
La precipitación pluvial se puede medir en forma discreta o continua. En el

caso discreto, se hace uso del pluviómetro; en el caso del registro continuo
se utiliza el pluviógrafo.
La radiación solar que incide en la superficie del terreno se mide con un

solarímetro. El tiempo de incidencia de los rayos solares se mide a través de
la esfera de Campbell-Stokes.
La evaporación se puede medir con tanques de fibra de vidrio o de lámina

galvanizada, utilizando un vernier para medir la lámina evaporada. El
registro continuo de evaporación se hace a través de evaporígrafos.
En la actualidad existen estaciones automatizadas que poseen sensores

electrónicos para medir los diferentes elementos meteorológicos de forma
continua.
Ahora bien, con el desarrollo tecnológico de los aparatos de medición las

estaciones climatológicas se han automatizado para llevar a cabo la medición
de los principales componentes del ciclo hidrológico y la figura 3.11 muestra
una estación climatológica automática.
62
Figura 3.11. Estación climatológica automática
3.4. Tipos de precipitación
La precipitación puede ocurrir desde las nubes localizadas a cierta altitud o

por condensación del vapor de agua sobre la superficie del terreno. Para que
en una nube se formen las gotas que eventualmente se transformarán en
lluvia, granizo o nieve, se deben de cumplir las condiciones mínimas
siguientes:
• Presencia de núcleos de condensación.
• Temperaturas cercanas a la del punto de rocío.
• Abasto continuo de vapor de agua.
• Incremento del tamaño de las gotas a través de colisiones.
Como se mencionó al inicio del capítulo, en la atmósfera existen diminutas

partículas sólidas en suspensión, de las cuales, algunas muestran gran
afinidad con el vapor de agua; a estos corpúsculos se les conoce como
núcleos de condensación higroscópicos. El tamaño de estas partículas va de
0.01 µm hasta 10 µm. Otros núcleos que interaccionan con el agua son:
63
• Las gotas de ácido nítrico, que están relacionadas con los productos que
se generan en los incendios forestales, tormentas eléctricas y
emanaciones industriales. Los tamaños más comunes no pasan de 0.1
µm.
• Partículas de polen y polvo, transportados por el viento.
• Ceniza volcánica, procedente de las erupciones.
La tabla 3.2 (Llauge, 1976) muestra una clasificación de los núcleos por
tamaño representativo y por concentración de partículas en un volumen
dado.
Tabla 3.2. Clasificación de los núcleos de condensación por tamaño y concentración
Tipo de núc leo de Tamaño, Número de partíc ulas,

3
c ondensac ión en µm (mic ras) por c m
Núc leos de Aitken < 0.4 1,000 a 5,000
Núc leos grandes [0.4, 1] 100 a 1,000
Núc leos gigantes [1, 10] 1
La temperatura del punto de rocío de una masa de aire es el valor en el que

la humedad en forma de vapor de agua se condensa, convirtiéndose en
líquido, y si las condiciones son adecuadas, en cristales de hielo.
El contenido de humedad de la atmósfera es la cantidad de vapor de agua

que puede contener una masa de aire y depende principalmente de la
temperatura: a mayor temperatura, mayor es la cantidad de vapor de agua
que se puede retener.
Ahora bien, cuando la masa de aire llega al valor máximo admisible de

retención de vapor a una temperatura dada, se dice que está saturado. Si las
gotas de agua no se forman en una condición de saturación, entonces
tienden a evaporarse.
64
La única oportunidad de sobrevivir que tienen las gotas es por la colisión con
otras, situación que favorece al incremento de su volumen; esto prosigue
hasta que el peso es mayor a la influencia de las corrientes ascendentes o a
la evaporación, teniendo lugar la caída como lluvia, granizo o nieve. En su
viaje descendente, el tamaño de las gotas puede aumentar más por
coalescencia, es decir, por la incorporación de gotas más pequeñas que
arrastra a su paso. El tamaño más común de las gotas de lluvia es de
aproximadamente 2.5 mm.
De acuerdo al mecanismo por el cual se origina, la lluvia se puede clasificar

en convectiva, ciclónica y orográfica. En la figura 3.12 se muestra un
esquema representativo de cada uno de los tipos mencionados.
Figura 3.12. Esquema representativo de los tipos de lluvia
3.5. Aparatos de medición de la lluvia
Como se mencionó anteriormente, la precipitación pluvial se mide por medio

de pluviómetros y de pluviógrafos y para llevar a cabo su adecuada
operación, se deben considerar algunas características, las cuales se
presentan a continuación:
• El diámetro del orificio del dispositivo de captación no debe de ser menor

a 30 mm; el límite superior parece no ser relevante.
65
• Los pluviómetros pueden estar enterrados o colocados a 1 m de altura
desde la superficie del terreno. El uso de protectores contra viento no
mejora la calidad de la medición.
• Los instrumentos deben colocarse en espacios abiertos y no deben existir

objetos dentro de la sección cónica imaginaria que se forma al colocar el
vértice en el instrumento y las proyecciones de las generatrices con un
ángulo de 45° respecto a la superficie del terreno.
3.6. Técnicas de análisis de los registros de lluvias
La información de precipitación pluvial se genera en forma discreta,

utilizando el pluviómetro y realizando las lecturas totales acumuladas en
intervalos de 6, 12 o 24 horas. Si se utiliza el pluviógrafo se obtiene un
registro continuo de la precipitación, siendo posible analizar la variación
temporal de la lluvia en intervalos de minutos. La medición más común en
las estaciones climatológicas son los valores discretos de los pluviómetros.
Dependiendo del objetivo del estudio que se pretenda llevar a cabo, se hará
uso de la información del registro discreto o del continuo. En ambos casos, y
de hecho para cualquier variable hidrológica, se pueden aplicar técnicas para
análisis de valores máximos, mínimos y ordinarios.
Las técnicas mencionadas hacen uso de herramientas probabilísticas,

estadísticas, empíricas y determinísticas.
A continuación se presentan las técnicas para analizar en forma puntual los

registros continuos y discretos.
Registros continuos puntuales
Los registros del pluviógrafo se representan en una curva de valores

acumulados denominada curva masa; ésta se obtiene de la gráfica generada
por el pluviógrafo, seleccionando un intervalo de tiempo para el cual se
determina la lámina o altura de lluvia precipitada y sumando los valores
obtenidos. La figura 3.13 indica la curva masa de precipitación obtenida del
registro de un pluviógrafo.
66
Figura 3.13. Curva masa de precipitación
De la curva masa se generan tres representaciones útiles en el análisis

puntual de lluvias:
a) Estimación de la intensidad de la lluvia
La estimación de la intensidad de lluvia se lleva a cabo dividiendo el valor de

la altura de lluvia por el intervalo considerado. Para el caso de la intensidad
máxima, entonces se analizan diferentes intervalos de tiempo que se
registran en las estaciones pluviográficas (5, 10, 15, 30 minutos, etc.),
obteniendo un valor máximo para cada intervalo.
b) Hietograma de la altura de lluvia
El hietograma es la representación en barras de la variación de la altura de

lluvia o de la intensidad de la lluvia en el tiempo. Si el intervalo seleccionado
es pequeño, digamos de 5 minutos, entonces la información proporcionada
de la tormenta será muy detallada; conforme aumenta el valor del intervalo,
el detalle se pierde. La figura 3.14 muestra los hietogramas de alturas de
precipitación e intensidades.
67
c) Curvas intensidad-duración-periodo de retorno
Las curvas intensidad-duración-periodo de retorno se pueden obtener por

métodos probabilísticos o de regresión lineal múltiple. Es necesario con
anticipación determinar el periodo de retorno de los datos, el cual se define
como el intervalo promedio de tiempo dentro del cual un evento de magnitud
dada x puede ser igualado o excedido por lo menos una vez en promedio
(Springall, 1986).
La expresión más común para estimar el periodo de retorno, a partir de

valores de datos, es la desarrollada por Weibull (1939), dada por:
n+1
Tr =
m
(3.1)
donde Tr es el periodo de retorno en años; n el número total de datos de la

muestra a analizar; y m el valor de rango de cada valor.
68
Figura 3.14. Hietogramas de alturas de lluvia e intensidades
El valor de rango se obtiene de los datos de altura de lluvia o de intensidad

que han sido acomodados de mayor a menor, si es análisis de máximos, o de
menor a mayor, si es de mínimos. En el caso de análisis de eventos
ordinarios, se procede a seleccionar valores representativos para cada
intervalo de tiempo, a través de algún estimador estadístico de tendencia
central.
Si lo que interesa es analizar los máximos de lluvia, entonces se seleccionan

las tormentas más intensas y/o cuantiosas de cada año, y de sus respectivas
curvas masa se procede a obtener el máximo valor de la altura de lluvia o de
intensidad para cada intervalo.
Una vez obtenidos los valores máximos por cada duración y por año,
entonces se acomodan de mayor a menor, asignando al valor más grande el
rango 1, y al menor el rango n. Una vez asignado el rango de cada evento,
se procede a estimar el periodo de retorno con el apoyo de la expresión (3.1)
Al concluir el proceso de asignación del periodo de retorno de los datos de

lluvia o de intensidades, se aplica alguno de los métodos de mayor uso, el
criterio de Chow o bien el método de la correlación lineal múltiple.
• Método de Chow
El objetivo del método de Chow (1964) es efectuar un análisis independiente

para cada duración de lluvia, es decir definir una función que relacione la
altura de lluvia y el periodo de retorno. Para tal efecto, se supone un valor de
69
duración o un intervalo de tiempo y se aplica la expresión matemática
siguiente:
hp = a + b log (Tr )
(3.2)
donde hp es la altura de lluvia; a, b son constantes; y Tr es el periodo de

retorno.
Para encontrar los valores de las constantes a y b, se lleva a cabo una

regresión de cualquier tipo (lineal, exponencial, etc.).
• Método de regresión lineal múltiple
El objetivo de este método es calcular el valor de la intensidad máxima de

lluvia (i) en función de su duración (d) y del periodo de retorno (Tr),
realizando un ajuste simultáneo de las tres variables (i-d-Tr) por medio de
una regresión múltiple.
El método más común que permite realizar este proceso esta representado
por la función matemática del tipo siguiente:
m
i = k Tr / dn
(3.3)
donde i es el valor de la intensidad máxima de lluvia, en mm/h; Tr es el

periodo de retorno, en años; d es la duración de la lluvia, en min; y k, m y n
son los parámetros que se determinan al ajustar la ecuación (3.3) a los datos
registrados en una estación pluviográfica.
Para evaluar los parámetros k, m y n, se transforma la ecuación (3.3) a una

forma lineal aplicando el logaritmo natural a ambos logaritmos, obteniendo la
expresión siguiente:
Ln (i) = Ln (k) + m Ln (Tr ) − n Ln (d)

(3.4)
o bien
Y = A 0 + A 1 X1 + A 2 X 2
(3.5)
70
donde: Y = Ln (i), X1 = Ln (Tr ), X 2 = Ln (d),
A 0 = Ln (k), A 1 = m, A 2 = −n
Para calcular los parámetros A0, A1 y A2, se utiliza el sistema de ecuaciones:
n n n
∑
i =1
Y = N A 0 + A1 ∑
i =1
X1 + A 2 ∑X
i =1
2
n n n n
∑
i =1
(X1 Y) = A 0 ∑
i =1
X1 + A 1 ∑
i =1
(X12 ) + A 2 ∑ (X
i =1
1) (X 2 )
n n n n
∑
i =1
(X 2 Y) = A 0 ∑
i =1
X 2 + A1 ∑
i =1
(X1 ) (X 2 ) + A 2 ∑ (X
i =1
2
2)
(3.6)
donde N = Número de sumandos
71
3.7. Registros discretos puntuales
Los registros discretos de la lluvia se obtienen de los pluviómetros y las

lecturas pueden llevarse a cabo cada 6 horas, cada 12 horas o, lo más
común, cada 24 horas.
En este caso, el análisis se basa en la selección de un valor representativo

para cada intervalo y esto se puede llevar a cabo a través de un análisis
estadístico y/o probabilístico.
No obstante, se considerará un estimador estadístico de tendencia central,

que puede ser la media aritmética muestral, como el medio a través del cual
se calcule dicho valor representativo.
El estimador estadístico muestral es de la forma siguiente:
n
1
xm =
n
∑x
i=n
i
(3.7)
donde xm es la media aritmética; n el número de valores considerados; y xi

es el valor del i-ésimo valor de la muestra.
Una vez obtenidos los valores representativos en cada caso (información de

pluviómetros y de pluviógrafos), se puede llevar a cabo un análisis espacial
de la lluvia, es decir, determinar la distribución de la precipitación en una
cuenca, para un intervalo de tiempo definido.
Para tal proceso, existen tres métodos básicos para realizar el análisis
espacial: precipitación media, curva masa media ajustada y curvas altura de
precipitación-área-duración.
a) Precipitación media
• Media aritmética
La precipitación media se puede obtener por la media aritmética definida por

la expresión:
72
n
1
hp =
n
∑h
i =n
pi
(3.8)
donde h p es la precipitación media; n es el número de años; y hpi es la i-

ésima altura de precipitación.
• Polígonos de Thiessen
Este método permite estimar la precipitación media sobre la superficie de

una cuenca hidrológica, a partir de la ecuación:
n
1
hp =
Ac
∑ (h
i =1
pi Ai )
(3.9)
donde h p es la precipitación media; Ac es el valor del área de la cuenca; hpi

es el valor de la precipitación puntual que se presenta en la i-ésima estación;
y Ai es el área de influencia de la estación i, definida a partir de los polígonos
de Thiessen.
El área de influencia de cada estación Ai se define al construir triángulos en

cuyos vértices estarán localizadas las tres estaciones más cercanas entre si.
A continuación, se trazan líneas rectas que bisectan los lados de los
triángulos y, por geometría elemental, las líneas correspondientes a cada
triángulo convergerán en un solo punto.
Con este proceso, cada estación pluviométrica quedara rodeada por líneas
rectas, formando un polígono de forma irregular y el área encerrada por esta
figura será la superficie de influencia de la estación correspondiente Ai.
• Método de las isoyetas
Un tercer método, y que es común en la práctica, es el de las isoyetas. El

método en cuestión consiste en trazar, con la información disponible en las
estaciones pluviométricas, líneas que unen los puntos de igual altura de
precipitación llamadas isoyetas. La precipitación media se evalúa con la
expresión:
73
n
1
hp =
Ac
∑ (h
i =1
pi Ai )
(3.10)
donde h p es la precipitación media; Ac es el área de la cuenca; hpi es la

altura de precipitación promedio entre las dos isoyetas adyacentes de
análisis; y Ai es el área comprendida entre dos isoyetas consecutivas.
b) Curva masa media ajustada
La curva masa representativa de una cuenca o de una región en estudio,

corresponde a la curva masa media ajustada. Para construirla, se requiere de
registros de pluviógrafo y de pluviómetro dentro y alrededor de la cuenca;
una vez recopilada la información, se aplica el procedimiento que se
menciona a continuación (CFE, 1981):
1. Se obtiene la curva masa de cada estación que cuente con registro

pluviográfico;
2. Se calcula la precipitación media para la duración total, empleando

pluviógrafos y pluviómetros, con el método de las isoyetas;
3. Se selecciona el intervalo de tiempo a considerar;
4. Se obtiene la precipitación para cada estación pluviográfica y cada

intervalo de tiempo;
5. Empleando el método de Thiessen con los datos del inciso anterior, se

obtiene la precipitación media en la cuenca para cada intervalo de
tiempo,;
6. Se gráfican los valores de precipitación obtenidos en el inciso 5; la unión

de todos estos puntos es la curva masa media;
7. Si el valor de la precipitación media total calculado por el método de

Thiessen es diferente del obtenido con el método de las isoyetas, se
deben ajustar los valores de la curva masa media, a través de un factor
estimado por la división de la precipitación media total por el método de
las isoyetas entre la precipitación media total por el de Thiessen;
8. La curva masa media se multiplica por el factor del inciso anterior;
74
9. Al graficar los valores afectados por el factor de ajuste, se obtiene la
curva masa media ajustada.
c) Curvas altura de precipitación-área-duración
Otra técnica de análisis espacial y temporal asociada a las condiciones más

desfavorables de una tormenta, es la de las curvas altura de precipitación-
área-duración, y se presenta cuando la precipitación es de gran magnitud,
tal como sucede con las precipitaciones ciclónicas, dentro de un cierto
intervalo de tiempo, y que se distribuye de cierta forma en la superficie del
terreno.
A continuación se describe la secuencia para su obtención (CFE, 1981):
1. Se obtiene la curva masa de cada estación que cuente con registro

pluviográfico;
2. Se calcula la precipitación media para la duración total, empleando

pluviógrafos y pluviómetros, con el método de las isoyetas;
3. Se selecciona el intervalo de tiempo a considerar;
4. Se obtiene la precipitación para cada estación pluviográfica y cada

intervalo de tiempo;
5. Para cada zona encerrada por una isoyeta, empezando por la isoyeta de
mayor valor, se calcula el área encerrada por la isoyeta y la precipitación
media correspondiente;
6. Se trazan los polígonos de Thiessen asociados a las estaciones

pluviográficas y se superponen al plano de isoyetas para determinar qué
porcentaje del área encerrada por cada isoyeta le corresponde a cada
pluviógrafo;
7. Se calcula una curva masa media para cada área encerrada entre
isoyetas, multiplicando la curva masa de cada estación pluviográfica por el
porcentaje correspondiente obtenido en el inciso anterior;
8. Para cada área encerrada entre isoyetas, se calcula la curva masa media
ajustada (obteniendo el factor de ajuste y multiplicándolo por las curvas
masa);
75
9. Para todas las duraciones de interés, las cuales deben ser múltiplos del
intervalo de tiempo utilizado en el análisis, y para cada área, se calculan
los incrementos máximos de precipitación;
10. Se construyen las gráficas considerando los valores de altura de

precipitación en el eje horizontal, los valores de área en el eje vertical, y
las curvas corresponderán a cada valor de intervalo de tiempo.
3.8. Consistencia de los datos de precipitación
Detección de inconsistencia en los datos
Para detectar si un registro de datos es inconsistente, es decir, que ha

cambiado el funcionamiento en algún momento de su historia (cambio de
instrumento, relocalización del dispositivo de medición, etc.), se hace uso de
la curva masa doble. Esta curva se obtiene a partir de valores anuales
acumulados de precipitación: en el eje vertical se consideran los valores de
precipitación anual acumulada de la estación en la que se sospecha
inconsistencia en alguna parte de su registro; el eje horizontal corresponde a
la precipitación anual acumulada media de las estaciones cercanas. Si existe
inconsistencia, entonces la curva mostrará dos poblaciones diferentes, esto
es, un cambio de pendiente notorio en alguna parte de la curva.
Si existe inconsistencia en los datos, se procede a calcular el factor de ajuste

a través de la expresión siguiente:
Pendiente del tramo posterior al cambio

K=
Pendiente del tramo anterior al cambio
(3.11)
Así, los valores que están fuera de la línea de consistencia, serán afectados
por el factor K.
Datos faltantes en un registro histórico
La falta de datos en una estación es algo común. Para aminorar este

problema, existen técnicas que permiten hacer estimaciones de la
precipitación, tomando en cuenta la información de las estaciones cercanas.
A continuación se presentan tres de las técnicas más comunes (CFE, 1981;
76
Sharp, 1984). Cabe señalar que existen otros métodos basados en
consideraciones estadísticas y probabilísticas que aquí no se tratan.
a) Si la variación de la precipitación anual media entre tres estaciones

climatológicas cercanas, es menor al 10% con respecto a la estación que
se pretende completar su registro, entonces se obtiene la estimación a
través de la media aritmética de las tres estaciones con el auxilio de la
ecuación (3.8).
b) Si la variación de la precipitación anual media es mayor al 10%, la

estimación de los datos faltantes se lleva a cabo a partir de un promedio
ponderado, con el auxilio de la expresión:
1  PA PB PA PC PA PD 
PA =  + + 
3  PB P P 
 C D
(3.12)
donde PA es el valor de precipitación en la estación con datos faltantes;

PB, PC, PD los valores de precipitación de las tres estaciones más cercanas;
PA , PB , PC y PD los valores de la media aritmética de la precipitación anual
para cada estación climatológica.
c) Se localizan en un plano cuatro estaciones cercanas a la estación con

datos faltantes; en la estación de interés se ubica la intersección de dos
segmentos de recta perpendiculares, los cuales presentan una inclinación
de 45° con respecto a una línea de orientación norte-sur. La estimación
de la precipitación en la estación I se lleva a cabo por la expresión
siguiente:
2 P P P P 
PI = X T  N2 + S2 + E2 + O2 
 X N X S X E X O 
(3.13)
2
donde PI es el valor de precipitación en la estación de interés; X T es la
2 2 2 2
suma cuadrática de las distancias XN , X S , X E y X O las cuales
corresponden a la distancia que va de la intersección de los dos
segmentos de recta perpendiculares, a cada una de las estaciones
ubicadas en uno de los cuatro cuadrantes; PN, PS, PE y PO son los valores
de precipitación para las estaciones ubicadas en los cuadrantes
respectivos.
77
3.9. Distribución geográfica de la precipitación
La precipitación en nuestro país está distribuida de acuerdo a la situación

geográfica de cada región. Así, según se anota en la Comisión Nacional del
Agua (CNA, 1994), la variación de la disponibilidad del agua “oscila de la
extrema escasez a la sobreabundancia, de las sequías a las inundaciones”.
De la lluvia que recibe nuestro país cada año, apenas una cuarta parte
escurre superficialmente por los cauces de ríos y arroyos. La mayoría se
evapora y una parte menor es absorbida por el suelo o penetra hacia
cavidades subterráneas.
“En 67% de la nación, la lluvia es insuficiente para desarrollar una

agricultura de temporal regular, pues 31% de nuestro territorio es árido,
36% es semiárido y sólo 33% es húmedo o subhúmedo. En las regiones
áridas y semiáridas se ubican dos terceras partes de la población y más de
70% de la industria manufacturera, lo que destaca la necesidad de la
redistribución del agua”.
En la mayor parte de nuestro territorio se presenta una temporada de lluvias

de carácter general comprendida de mayo a octubre, denominada lluvia de
verano. En el mes de mayo se presentan lluvias irregulares y dispersas,
correspondiendo a un periodo de transición que da fin al estiaje e inicio de la
época de lluvias.
Alrededor del mes de agosto se presenta un intervalo pequeño de secas que

recibe el nombre de canícula (Tamayo, 1999).
Los regímenes pluviales se distribuyen geográficamente como se menciona a

continuación (Tamayo, 1999):
a) En la zona que comprende a la Sierra Madre Oriental, desde el Trópico de

Cáncer hasta el Pico de Orizaba, la vertiente norte de la Meseta Central de
Chiapas y la porción sureste de la Sierra Madre de Chiapas, se registran
lluvias durante todo el año con elevado valor total, que tienen la
característica de presentarse distribuidas en la mayor parte del año. Son
importantes en verano por lo que hace al valor de la intensidad y también
en invierno por su larga duración.
b) En el declive oriental de la Sierra Madre Oriental, desde el paralelo que

pasa por la ciudad de Tampico, hacia el sur, siguiendo por las cimas altas
78
de la Sierra Madre de Oaxaca, la vertiente norte de la Sierra Madre de
Oaxaca y la Meseta Central de Chiapas incluyendo la península de
Yucatán, se registran las lluvias generales ya señaladas, pero además
lluvias de invierno, de manera que las secas solamente se extienden de
marzo a mayo.
c) En el declive sur de la Sierra Madre de Chiapas se observan intensas

lluvias comprendidas de mayo a noviembre, registrándose la temporada
seca en el resto del año.
d) En la porción noroeste de la península de Baja California y la vertiente

oeste de las Sierras de San Pedro Mártir y de Juárez se presenta una corta
temporada de lluvias en invierno con bajo valor anual.
e) En la altiplanicie septentrional, las lluvias generales de mayo a octubre

muestran un valor reducido; en la altiplanicie meridional un valor
intermedio, y en las vertientes exteriores de las cordilleras y en el resto
de las sierras altas los valores son elevados.
Las lluvias de verano y de otoño son provocadas por la invasión de masas de

aire húmedas de los mares contiguos. En los últimos meses de esta estación,
la lluvia se incrementa por la presencia de ciclones tropicales (Tamayo,
1999).
En el invierno, las lluvias son consecuencia de la presencia de masas de aire

frío del norte, frente a masas de aire caliente (Tamayo, 1999).
En la República Mexicana las tormentas más desfavorables que han ocurrido

son de origen ciclónico, a excepción del noroeste, donde ocurren en invierno
debido al choque de masas de aire frío continental con masas de aire
húmedo.
Además, por la variación tan fuerte que existe en la orografía, no se puede

hablar de una distribución uniforme de la lluvia. En general, las lluvias
máximas tienen lugar en la parte sur del país, así como en las vertientes de
Golfo y del Pacífico.
La figura 3.15 muestra un plano con la distribución geográfica de la

precipitación media anual en el territorio mexicano (CNA, 2004).
79
Figura 3.15. Distribución geográfica de la precipitación media anual
en la República Mexicana
3.10. Redes de medición
La caracterización espacial y temporal de una región, en cuanto a la

precipitación, se lleva a cabo a través de una adecuada distribución de las
estaciones climatológicas.
Para definir el número de estaciones apropiado se puede emplear alguno de

los dos métodos mostrados a continuación.
a) Correlación de la precipitación entre estaciones cercanas
La secuencia para obtener el número de estaciones necesarias en una región

es la siguiente (CFE, 1981):
80
1. Se fija una estación base;
2. Se obtienen registros simultáneos en la estación base y en diversas

estaciones localizadas a diferentes distancias de ella, para el intervalo de
tiempo que se requiera analizar;
3. Se calcula el coeficiente de correlación entre los registros obtenidos en la

estación base y cada una de las estaciones auxiliares, utilizando la
expresión
n 
∑ (Pxi ) (Pyi ) − n (Px ) (Py )
rxy =  i =1 
1
 n 2 2  n 2 2 

2
∑ Pyi − n Py  ∑ Pxi − n Px  

 i = 1   i =1  
(3.14)
donde rxy es el coeficiente de correlación lineal entre la estación base x y

la estación auxiliar y; Pxiy Pyi son las precipitaciones registradas en las
estaciones base y auxiliar respectivamente; Px y Py son los valores de la
precipitación media en las estaciones base y auxiliar respectivamente; en
tanto que n es el número total de parejas (x, y).
4. Se construye una gráfica. El eje vertical corresponde al valor del

coeficiente de correlación, y el eje horizontal a la distancia entre las
estaciones bajo análisis;
5. Se fija un límite mínimo para el coeficiente de correlación y se estima la

distancia respectiva;
6. En un mapa de la cuenca se traza un círculo centrado en la estación base,

con un valor de radio igual a la distancia obtenida en el inciso anterior.
Esto se hace para las diferentes estaciones consideradas en el estudio;
7. Con los círculos trazados en el mapa, se identifican las zonas que no están
contenidas. Estas son las zonas que requerirán de la instalación de una
estación adicional.
81
b) Coeficiente de variación
La densidad de la red de medición se puede calcular utilizando la expresión

siguiente (CFE, 1981):
2
C 
N=  v
 ε 
(3.15)
donde N es el número de estaciones necesarias; ε el grado de error admitido

en la estimación de la precipitación media, expresado en porcentaje; y C v es
el coeficiente de variación, que es igual a la desviación estándar dividida por
el valor de precipitación media.
Cabe mencionar que los métodos se pueden aplicar a precipitaciones

asociadas a cualquier duración.
3.11. Relación entre las características de una tormenta y su área

llovida
Este tipo de relación se mide con las curvas altura de lluvia media-área
asociadas a diferentes duraciones, tal como puede observarse en la figura
3.16.
Figura 3.16. Curva altura de lluvia media-área para una duración de 24 h.
82
Estas curvas describen la variación de la lluvia media a medida que va
aumentando el tamaño del área que abarca una tormenta y existen al
respecto diversos métodos para determinar las curvas altura de precipitación
media-área.
a) Factor de reducción por área (FRA)
Es la relación de la altura de precipitación media correspondiente a una

porción de área (Ai) entre la precipitación puntual máxima de la tormenta
analizada y, a partir de este factor, se puede disminuir la lluvia puntual a
valores medios asociados a áreas de diferentes magnitudes.
El factor de reducción por área (FRA) se determina con el apoyo de la

expresión:
h p(Ai )
FRA =
hp( A = 0)
(3.16)
donde FRA es el factor de reducción por área, adimensional; h p(Ai ) es la

altura de precipitación media asociada a una porción de área Ai, en mm; y
hp(A =0) es la altura de la precipitación puntual máxima de la tormenta de
análisis, en mm.
b) Fórmulas empíricas
En regiones hidrológicas del planeta donde se tiene información precisa y de

buena calidad, se han desarrollado expresiones matemáticas que asocian la
precipitación media que ocurre en áreas de diversas magnitudes.
Raudkivi (1979) desarrolló para el oeste de los Estado Unidos la expresión

siguiente:
 0.25
  0.25

FRA = 1 − exp − 1.1 d  + exp − 1.1 d − 0.01 A 
 
(3.17)
donde d es la duración de la tormenta, en horas; y A es la magnitud del área

de análisis, en km2.
83
c) Método de la curva altura de lluvia media-área
Este método consiste en aplicar la metodología que permite determinar la

curva altura de lluvia media-área, para una tormenta asociada a una
duración determinada.
Ejemplo 3.1. Determinar el hietograma de la tormenta para un interval de

tiempo de ∆t = 1 hora.
Utilizar la curva masa de precipitación de la tormenta registrada en la

estación del Servicio Meteorológico Nacional, ubicada en la Ciudad de México
y mostrada en la figura 3.17.
Figura 3.17. Curva masa de precipitación
Solución:
a) Se discretiza la curva masa de precipitación para un intervalo de tiempo

de 1 hora. La tabla 3.3 indica los resultados obtenidos.
84
Tabla 3.3. Discretización de la curva masa de precipitación
Tiempo, en horas Altura de lluvia, en mm ∆p, en mm
0 0.0
1 2.5 2.5
2 6.5 4.0
3 12.5 6.0
4 16.0 3.5
5 20.0 4.0
6 22.0 2.0
7 23.0 1.0
8 24.0 1.0
9 24.0 0.0
10 24.0 0.0
11 24.0 0.0
12 24.0 0.0
b) Posteriormente, con los valores de la tabla 3.3 se construye el hietograma

de la tormenta analizada. La figura 3.18 muestra el resultado.
Figura 3.18. Hietograma de la tormenta
85
Ejemplo 3.2. Calcular la altura de precipitación media en una cuenca
hidrológica.
Calcular la altura de precipitación media de la cuenca hidrológica mostrada

en la figura 3.19, la cual drena un área de 17,350 km2. Utilizar el método
aritmético, el de los polígonos de Thiessen y el de las isoyetas (Aparicio,
1989).
Figura 3.19. Cuenca hidrológica de estudio
Solución:
a) Método aritmético
La figura 3.19 muestra la cuenca hidrológica de estudio con la ubicación de 6

estaciones (números 1 a 6) e indicando entre paréntesis los valores de la
lluvia registrados.
La altura de precipitación media hp según la ecuación (3.8) es:
86
1
hp = (12 + 9 + 19 + 14 + 23 + 27) = 17.33
6
h p = 17.33 mm
b) Polígonos de Thiessen
La figura 3.20 muestra los polígonos de Thiessen definidos para cada una de
las estaciones, mientras que la tabla 3.4 muestra las áreas parciales y el
proceso para estimar la precipitación media.
Figura 3.20. Polígonos de Thiessen de las estaciones
87
Tabla 3.4. Áreas parciales de los polígonos de Thiessen
2 2
Estac ión A i , en km hpi , en mm (A i )(hpi ), en km mm
1 4,613 12 55,356
2 1,170 9 10,530
3 2,802 19 53,238
4 4,061 14 56,854
5 3,314 23 76,222
6 1,390 27 37,530
Total 17,350 289,730
La altura de precipitación media según la ecuación (3.9) es:
1
hp = (289,730) = 16.7 mm
17,350
h p = 16.7 mm
c) Método de las isoyetas
La figura 3.21 ilustra el trazo de las isoyetas a partir de los datos puntuales
de lluvia registrados en las estaciones, mientras que la tabla 3.5 indica las
áreas parciales y el proceso para estimar la lluvia media.
88
Figura 3.21. Isoyetas de la cuenca hidrológica de estudio
Tabla 3.5. Áreas parciales del método de isoyetas
2
Isoyetas A i , en km hpi, en mm (A i)(hpi), en km 2mm
5 - 10 368 7.5 2,760.0

10 - 15 7,295 12.5 91,187.5
15 - 20 5,452 17.5 95,410.0
20 - 25 2,237 22.5 50,332.5
25 - 30 1,998 27.5 54,945.0
Total 17,350 294,635.0
La altura de precipitación media según la ecuación (3.10) es:
1
hp = (294,635) = 17.0 mm
17,350
h p = 17.0 mm
89
Ejemplo 3.3. Determinar la curva masa media para la cuenca hidrológica
mostrada en la figura 3.22.
Utilizar la tormenta registrada en las 6 estaciones pluviográficas de la

cuenca, cuyas curvas masa se muestran en la figura 3.23.
Figura 3.22. Cuenca de estudio con polígonos de Thiessen e isoyetas
Solución:
a) Se procede a estimar por el método de los polígonos de Thiessen las áreas

de influencia de las 6 estaciones pluviográficas. Los resultados se indican
en la tabla 3.4 del ejemplo 3.2.
b) La tabla 3.6 indica el procedimiento utilizado para estimar la curva masa

media de la cuenca sujeta al análisis.
90
Figura 3.23. Curvas masa de las estaciones pluviográficas
c) En las columnas (2) a (7) de la tabla están anotados los valores

discretizados de la altura de precipitación acumulada de cada estación
pluviográfica.
d) En las columnas (8) a (13) se encuentran los productos del área de

influencia (Ai) por las alturas de precipitación (hpi) de cada estación.
e) La columna (14) presenta la curva masa media, definida por la relación de

la suma de los valores de las columnas (8) a (13) entre el área total de la
cuenca.
f) Para definir la curva masa media ajustada, los valores de la columna (14)
se multiplican por el factor de ajuste dado por la ecuación:
hp (Isoyetas) 17.0
Fa = = = 1.01796407
hp ( Thiessen)
16.7
g) La tabla 3.7 muestra los resultados de la curva masa media ajustada.
91
h) La figura 3.24 muestra la curva masa media ajustada válida para la
cuenca sujeta a este análisis.
Tabla 3.6. Procedimiento para estimar la curva masa media de la cuenca

hidrológica de análisis
(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8) (9) (10) (11) (12) (13) (14)
Hora hp1 , hp2 , hp3 , hp4 , hp5 , hp6 , A1 hp1 , A 2 hp2 , A3 hp3 , A 4 hp4 , A 5 hp5 , A6 hp6 , hpmedia ,
mm mm mm mm mm mm mmkm
2
mmkm
2
mmkm
2
mmkm
2
mmkm
2
mmkm
2 mm
0 0.0 0.0 0.0 0.0 0.0 0.0 0 0 0 0 0 0 0
1 2.5 1.0 0.0 0.0 10.0 5.0 11533 1170 0 0 33140 6950 3.04
2 5.0 2.0 2.5 0.0 15.0 10.0 23065 2340 7005 0 49710 13900 5.53
3 10.0 4.0 7.5 2.5 17.5 15.0 46130 4680 21015 10153 57995 20850 9.27
4 12.0 5.0 12.5 7.5 17.5 20.0 55356 5850 35025 30458 57995 27800 12.25
5 12.0 7.5 13.8 10.0 17.5 22.5 55356 8775 38667.6 40610 57995 31275 13.41
6 12.0 9.0 15.0 12.5 20.0 25.0 55356 10530 42030 50763 66280 34750 14.97
7 12.0 9.0 17.5 14.0 23.0 26.5 55356 10530 49035 56854 76222 36835 16.42
8 12.0 9.0 19.0 14.0 23.0 27.0 55356 10530 53238 56854 76222 37530 16.70
9 12.0 9.0 19.0 14.0 23.0 27.0 55356 10530 53238 56854 76222 37530 16.70
10 12.0 9.0 19.0 14.0 23.0 27.0 55356 10530 53238 56854 76222 37530 16.70
92
Tabla 3.7. Valores de la curva masa media ajustada
Hora hp =( F a ) (hpmedia ),
mm
0 0.00
1 3.10
2 5.63
3 9.44
4 12.47
5 13.65
6 15.24
7 16.71
8 17.00
9 17.00
10 17.00
Figura 3.24. Curva masa media ajustada
93
Ejemplo 3.4. Calcular las curvas intensidad-duración-periodo de retorno (i-
d-Tr) para periodos de retorno de 5, 10, 25 y 50 años, en la estación
pluviométrica Departamento del Distrito Federal, D. F.
Utilizar los datos de intensidad máxima de lluvia asociada a las 10 duraciones

de registro, indicadas en la tabla 3.8.
Solución:
a) Se procede a estimar las magnitudes de los parámetros A0, A1 y A2, con el

apoyo del sistema de ecuaciones (3.6).
b) La tabla 3.9 indica el procedimiento para determinar las sumas del

sistema de ecuaciones (3.6).
c) Con los valores de las sumatorias señaladas en la tabla 3.8, se obtiene el

sistema de ecuaciones siguiente
240.000 A 0 + 224.742 A 1 + 832.624 A 2 = 875.884

224.742 A 0 + 368.951 A 1 + 779.692 A 2 = 885.986
832.624 A 0 + 779.692 A 1 + 3128.458 A 2 = 2879.486
(3.18)
94
Tabla 3.8 Intensidades máximas de lluvia registradas en la estación
pluviométrica Departamento del Distrito Federal, en mm/h
Durac ión, en minutos

m Tr,
en años
5 10 15 20 30 45 60 80 100 120
1 25.00 240.0 147.6 129.6 115.5 85.2 59.9 51.0 38.3 30.6 25.5
2 12.50 234.0 140.4 112.8 105.0 76.0 58.5 44.0 33.5 28.2 23.8
3 8.33 184.8 124.8 110.7 105.0 73.5 52.0 43.0 33.0 27.9 23.6
4 6.25 180.0 122.0 104.0 84.0 62.0 52.0 40.6 32.3 26.4 22.0
5 5.00 177.6 120.0 98.8 81.0 60.0 50.1 39.2 32.0 25.8 21.5
6 4.17 175.2 117.0 89.6 76.5 58.5 45.7 39.1 29.6 23.8 20.0
7 3.57 168.0 112.2 80.0 72.0 58.0 45.2 38.2 29.4 23.6 19.7
8 3.13 156.0 102.0 78.0 69.0 56.2 42.7 33.3 25.1 20.4 17.0
9 2.78 144.0 90.0 72.0 69.0 56.0 40.0 32.0 24.0 19.2 16.0
10 2.50 132.0 90.0 71.5 63.5 48.4 37.9 30.7 23.1 18.5 15.4
11 2.27 128.4 87.6 69.6 61.8 48.0 36.0 28.0 21.0 16.8 14.1
12 2.08 120.0 87.0 66.4 60.0 46.0 32.4 26.0 20.0 16.6 14.0
13 1.92 120.0 84.0 66.0 60.0 44.6 30.7 24.5 18.8 16.0 13.9
14 1.79 117.6 82.5 64.0 57.0 41.0 29.7 24.3 18.6 15.0 13.0
15 1.67 108.0 72.0 58.0 47.0 39.0 27.3 22.6 18.0 15.0 12.5
16 1.56 108.0 69.6 52.0 44.4 36.0 26.6 22.3 17.3 14.0 12.5
17 1.47 96.0 66.0 52.0 42.0 34.0 25.3 21.4 16.8 13.8 12.1
18 1.39 96.0 66.0 49.8 42.0 32.0 24.1 20.6 16.7 13.4 12.0
19 1.32 90.0 63.0 48.0 40.5 31.0 24.0 20.0 16.2 13.2 11.5
20 1.25 84.0 60.6 48.0 39.9 31.0 24.0 20.0 15.8 13.1 11.3
21 1.19 84.0 60.0 44.0 37.5 30.0 23.9 19.0 15.0 12.6 11.0
22 1.14 84.0 54.0 44.0 36.0 28.0 22.6 18.0 14.6 12.2 10.8
23 1.09 75.6 48.0 40.0 36.0 28.0 21.3 17.7 13.8 11.5 10.2
24 1.04 39.6 26.1 22.0 18.0 14.0 11.5 9.7 7.8 7.4 7.2
d) Resolviendo el sistema de ecuaciones (3.18) se obtienen los valores de los

parámetros A0, A1 y A2.
A 0 = 5.56 A 1 = 0.42 A 2 = −0.66
e) Finalmente se obtienen los valores de los parámetros k, m y n.
k = 259.823 m = 0.42 n = 0.66
f) Sustituyendo los valores de k, m y n en la ecuación (3.3), se define la

expresión de las curvas intensidad-duración-periodo de retorno (i-d-Tr):
95
0.42
259.823 Tr
i= 0.66
d
(3.19)
g) La figura 3.25 indica las curvas intensidad-duración-periodo de retorno

para diferentes periodos de retorno, estimadas a partir del método de
regresión múltiple, para la estación pluviométrica Departamento del
Distrito Federal, D. F.
96
Tabla 3.9. Procedimiento para determinar las sumas del sistema de ecuaciones
(3.6)
2 2
n Y X1 X2 (X 1 ) (X2 ) X1 X2 X1 Y X2 Y
Ln i Ln T r Ln d
1 5.481 3.219 1.609 10.361 2.590 5.181 17.641 8.821

2 5.455 2.526 1.609 6.379 2.590 4.065 13.779 8.780
3 5.219 2.120 1.609 4.496 2.590 3.412 11.066 8.400
4 5.193 1.833 1.609 3.358 2.590 2.949 9.517 8.358
5 5.180 1.609 1.609 2.590 2.590 2.590 8.336 8.336
6 5.166 1.427 1.609 2.037 2.590 2.297 7.372 8.314
7 5.124 1.273 1.609 1.620 2.590 2.049 6.523 8.247
8 5.050 1.139 1.609 1.298 2.590 1.834 5.754 8.127
9 4.970 1.022 1.609 1.044 2.590 1.644 5.077 7.999
10 4.883 0.916 1.609 0.840 2.590 1.475 4.474 7.859
11 4.855 0.821 1.609 0.674 2.590 1.321 3.986 7.814
12 4.787 0.734 1.609 0.539 2.590 1.181 3.514 7.705
13 4.787 0.654 1.609 0.428 2.590 1.052 3.131 7.705
14 4.767 0.580 1.609 0.336 2.590 0.933 2.764 7.673
15 4.682 0.511 1.609 0.261 2.590 0.822 2.392 7.536
16 4.682 0.446 1.609 0.199 2.590 0.718 2.090 7.536
17 4.564 0.386 1.609 0.149 2.590 0.621 1.760 7.346
18 4.564 0.329 1.609 0.108 2.590 0.529 1.499 7.346
19 4.500 0.274 1.609 0.075 2.590 0.442 1.235 7.242
20 4.431 0.223 1.609 0.050 2.590 0.359 0.989 7.131
21 4.431 0.174 1.609 0.030 2.590 0.281 0.773 7.131
22 4.431 0.128 1.609 0.016 2.590 0.206 0.566 7.131
23 4.325 0.083 1.609 0.007 2.590 0.134 0.361 6.962
24 3.679 0.041 1.609 0.002 2.590 0.066 0.150 5.921
. . . . . . . . .
. . . . . . . . .
. . . . . . . . .
. . . . . . . . .
239 2.322 0.083 4.787 0.007 22.920 0.399 0.194 11.117
240 1.974 0.041 4.787 0.002 22.920 0.195 0.081 9.451
Sumas 875.884 224.742 832.624 368.951 3128.458 779.692 885.986 2879.486
97
Figura 3.25. Curvas intensidad-duración-periodo de retorno de la estación
pluviográfica Departamento de Distrito Federal
Ejemplo 3.5. Calcular la curva altura de lluvia media-área para una

tormenta convectiva y el factor de reducción por área (FRA) correspondiente.
Utilizar la tormenta convectiva asociada a una duración de 24 h, registrada el

24 de agosto de 1974 en el Valle de México. La figura 3.36 muestra un
esquema discretizado de su distribución en la cuenca de análisis.
98
Figura 3.26. Tormenta convectiva discretizada asociada a una duración de 24 horas
Solución:
a) Con el apoyo de la tormenta convectiva se procede a estimar las áreas

parciales y las acumuladas entre dos isoyetas consecutivas. Los
resultados se presentan en la tabla 3.10.
Tabla 3.10. Áreas parciales y acumuladas de la tormenta convectiva, en km2
Isoyeta, Áreas parc iales, Áreas ac umuladas,

2 2
en mm en km en km
90 - 80 10 10
80 - 70 15 25
70 - 60 25 50
60 - 50 30 80
50 - 40 42 122
40 - 30 45 167
30 - 20 180 347
20 - 10 105 452
99
b) Se calcula para cada porción de área asociada entre dos isoyetas
adyacentes, la altura de lluvia media con el procedimiento siguiente:
2
Si A = 0 km ; h p = 90 mm
2 90 + 80
Si A = 10 km ; hp = = 85.0 mm
2
2 15 (75) + 10 (85)
Si A = 25 km ; hp = = 79.0 mm
25
2 25 (65) + 25 (79)
Si A = 50 km ; hp = = 72.0 mm
50
2 30 (55) + 50 (72)
Si A = 80 km ; hp = = 65.6 mm
80
2 42 (45) + 80 (65.6)
Si A = 122 km ; hp = = 58.5 mm
122
2 45 (35) + 122 (58.5)

Si A = 167 km ; hp = = 52.2 mm
167
2 180 (25) + 167 (52.2)

Si A = 347 km ; hp = = 38.1 mm
347
2 105 (15) + 347 (38.1)

Si A = 452 km ; hp = = 32.7 mm
452
c) Se construye la curva altura de lluvia media-área con los datos anteriores.

El resultado se muestra en la figura 3.27.
100
Figura 3.27. Curva altura de lluvia media-área de la tormenta convectiva
d) Se calcula el Factor de Reducción por Área (FRA) con el procedimiento

indicado en la tabla 3.11.
Tabla 3.11. Procedimiento para estimar el Factor de Reducción por Área (FRA)
Área acumulada, hp , en mm FRA = hp 90

2
en km
0 90.0 1.00
10 85.0 0.94
25 79.0 0.88
50 72.0 0.80
80 65.6 0.73
122 58.5 0.65
167 52.2 0.58
347 38.1 0.42
452 32.7 0.36
101
e) Con los resultados de la tabla 3.11 se construye la curva del Factor de
Reducción por Área (FRA) para la tormenta analizada lo que se indica en
la figura 3.28.
Figura 3.28. Factor de Reducción por Área (FRA) de una tormenta convectiva para
una duración de 24horas en el Valle de México
Ejemplo 3.6. Calcular las curvas altura de precipitación-área-duración (hp-

A-d).
El procedimiento para estimar las curvas altura de precipitación-área-

duración abarca varias etapas y previamente se han realizado diversos
estimaciones preliminares con la información disponible en la cuenca sujeta a
este análisis.
La cuenca hidrológica de estudio tiene una superficie de 7,345 km2, hay en

su zona de captación 6 pluviógrafos y se ha seleccionado una tormenta
asociada a una duración de 24 horas, evento hidrológico característico de
precipitaciones ciclónicas.
Con los datos de lluvia registrados en las estaciones se trazaron las isoyetas
y en la figura 3.29 se observa su distribución en la cuenca de estudio.
Asimismo, se trazaron los polígonos de Thiessen con el apoyo de las seis
estaciones pluviográficas. En la figura 3.30 se ilustra los polígonos irregulares
de los pluviógrafos.
102
Por otra parte, la tabla 3.12 presenta las curvas masa de precipitación de los
6 pluviógrafos en intervalos de 6 horas, mientras que la tabla 3.13 indica los
valores de las áreas de los polígonos de Thiessen y de las alturas de
precipitación para una duración de 24 horas.
Finalmente, la tabla 3.14 presenta los resultados que se obtuvieron al

calcular la altura de lluvia media-área del plano de isoyetas ya mencionada.
Tabla 3.12. Curvas masa de precipitación, en mm del ejemplo 3.6
Durac ión, en horas

Pluviógrafo
0 6 12 18 24
A 0 23 49 97 144
B 0 15 40 57 102
C 0 5 22 40 54
D 0 14 32 63 64
E 0 0 9 38 53
F 0 0 21 43 43
Tabla 3.13. Área de los polígonos de Thiessen y precipitación total en 24 horas

del ejemplo 3.6
Estac ión hp , en mm Área polígono

2
de Thiessen, en km
A 144 887
B 102 1,494
C 54 1,244
D 64 1,888
E 53 837
F 43 995
103
Tabla 3.14. Estimación de la altura de precipitación media-área para el plano
de isoyetas de la figura 3.29 del ejemplo 3.6
(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7)

Isoyeta Area total, Area parc ial, hp media entre (3)x(4) Inc remento hp media , en mm
2 2
km km isoyetas, mm ac umulado (6)/(2)
140 335 335 150.0 50,250 50,250 150.0
120 732 397 130.0 51,610 101,860 139.2
100 1,334 602 110.0 66,220 168,080 126.0
80 2,476 1142 90.0 102,780 270,860 109.4
60 4,143 1667 70.0 116,690 387,550 93.5
40 6,546 2403 50.0 120,150 507,700 77.6
35 7,345 799 37.5 29,963 537,663 73.2
Figura 3.29. Plano de isoyetas del ejemplo 3.6
104
Figura 3.30. Polígonos irregulares de los pluviógrafos del ejemplo 3.6
Solución:
a) El cálculo de las curvas altura de precipitación-área-duración comienza

con la isoyeta de mayor magnitud. La información que se presenta en la
tabla 3.14 columnas 1 (isoyeta), 2 (área total) y 7 (altura de precipitación
media), se vacía en las tres primeras columnas de la tabla 3.15.
b) Se calcula el porcentaje de influencia de las estaciones al superponer los

planos que contienen las isoyetas y los polígonos de Thiessen. El
porcentaje se obtiene al dividir el área del polígono cubierta por la isoyeta
correspondiente entre el área total encerrada (Ai), tal como puede
observarse en la figura 3.31. Este cálculo se efectúa para cada estación
que tenga influencia en esa área y su resultado se pone en la columna 5
de la tabla 3.15.
c) Se calcula la altura de precipitación media con el método de Thiessen

(columna 6 de la tabla 3.15), al multiplicar los valores de la altura de
precipitación de la tabla 3.14 (columna 7) por el porcentaje de influencia
calculado en el paso anterior. Para ilustrar este proceso se presenta el
cálculo para estimar la precipitación media por el método de Thiessen
para las isoyetas de 140, 120, 100 y 80 mm.
105
hp A = 144 (1.0) = 144.0 mm
Isoyeta 140 mm ,
hp m = hp A = 144.0 mm
hp A = 144 (0.95) = 136.8 mm

Isoyeta 120 mm , hp B = 102 (0.05) = 5.1 mm
hp m = hp A + hp B = 141.9 mm
hp A = 144 (0.67) = 96.5 mm

hp B = 102 (0.30) = 30.6 mm
Isoyeta 100 mm ,
hp C = 54 (0.03) = 1.6 mm
hp m = hp A + hp B + hp C = 128.7 mm
hp A = 144 (0.36) = 51.8 mm

hp B = 102 (0.41) = 41.8 mm
hp C = 54 (0.13) = 7.1 mm
Isoyeta 80 mm ,
hp D = 64 (0.08) = 5.1 mm
hp E = 53 (0.02) = 1.1 mm
hp m = hp A + hp B + hp C + hp D + hp E = 106.9 mm
d) Se obtiene la altura de precipitación, para intervalos de 6 horas, con el

apoyo de la tabla 3.12 para cada estación pluviográfica. Los resultados se
observan en la columna 8 de la tabla 3.15.
106
Figura 3.31. Estaciones que quedan comprendidas dentro de las isoyetas 60, 100 y
140 mm, respectivamente, superponiendo el plano de polígonos de Thiessen
107
e) Se obtiene la curva masa media (CMM) al sumar las alturas de
precipitación para cada intervalo, multiplicadas por el porcentaje de
influencia de cada estación (columna 8 de la tabla 3.15).
Los valores de la CMM para la isoyeta de 120 mm son:
D6h = 23 (0.95) + 15 (0.05) = 21.9 + 0.7 = 22.6 mm

D12h = 49 (0.95) + 40 (0.05) = 46.6 + 2.0 = 48.6 mm
D18h = 97 (0.95) + 57 (0.05) = 92.1 + 2.9 = 95.0 mm
D24h = 144 (0.95) + 102 (0.05) = 136.8 + 5.1 = 141.9 mm
f) Se calcula el factor de ajuste (FA) dividiendo la altura de precipitación

media (hpm), obtenida por el método de las isoyetas (columna 2), entre la
obtenida con el método de los polígonos de Thiessen (columna 6). El
resultado obtenido se puede observar en la columna 7 de la tabla 3.15.
g) Se calcula la curva masa media ajustada (CMMA) al multiplicar el factor

de ajuste (FA) por los valores de la curva masa media (CMM). Es decir
CMMA = CMM (FA) y sus resultados se indica en la columna 8 de la tabla
3.15.
h) Se obtienen las relaciones de la altura de precipitación máxima. Para

llevar a cabo este proceso se procede de la forma siguiente:
1) Se calcula el incremento ajustado de precipitación (IA) con los valores

de la curva masa media ajustada (CMMA).
Por ejemplo, para el caso de la isoyeta de 60 mm se obtienen los

valores:
Entre las 0 h y las 6 h, ∆P = 13.5 − 0.0 = 13.5 mm

2) Se ordenan los incrementos (IA) de mayor a menor,

independientemente de la hora, siempre y cuando, se respete que el
intervalo de tiempo entre un intervalo y el otro sea adyacente. Por
ejemplo, supóngase que para la isoyeta de 60 mm los incrementos
para intervalos de 6 horas hubieran sido 21.9, 13.5, 28.3 y 29.8; el
incremento máximo a una duración de 18 horas sería igual a la suma
de 29.8 + 28.3 + 13.5 = 71.6 mm y no la suma de 29.8 + 28.3 + 21.9
108
= 80.0 mm, ya que no se estaría cumpliendo con el intervalo de
tiempo adyacente.
3) Se calcula la precipitación máxima (PMD) para cada duración

acumulando los valores del paso 2; por ejemplo, para la misma isoyeta
de 60 mm, se tiene que las precipitaciones máximas para las
duraciones de 6, 12, 18 y 24 horas son:
Para 6 h, PMD = 29.8 mm

Para 12 h, PMD = 29.8 + 28.3 = 58.1 mm
Para 18 h, PMD = 29.8 + 28.3 + 21.9 = 80.0 mm
Para 24 h, PMD = 29.8 + 28.3 + 21.9 + 13.5 = 93.5 mm
4) Los cálculos obtenidos se encuentran en la tabla 3.16 y los datos que

aparecen en ella (A, D y PMD) se dibujan en papel semilogarítmico u
otra escala y luego se traza una curva envolvente a ellos para
duraciones comunes de 6, 12, 18 y 24 horas. Estas envolventes
corresponden a las curvas altura de precipitación-área-duración, las
cuales se muestran en la figura 3.32.
109
Tabla 3.16. Valores de las precipitaciones máximas para las
duraciones de 6, 12, 18 y 24 horas
Isoyeta envolvente Durac ión (D), en horas

Isoyeta hpm, A, Desc ripc ión 6 12 18 24
2
en mm en km
140 150.0 335 IA 24.0 27.0 50.0 49.0
IAO 50.0 49.0 27.0 24.0
PMD 50.0 99.0 126.0 150.0
120 139.2 732 IA 22.2 25.5 45.5 46.0
IAO 46.0 45.5 25.5 22.2
PMD 46.0 91.5 117.0 139.2
100 126.0 1334 IA 19.7 24.8 37.1 44.4
IAO 44.4 37.1 24.8 19.7
PMD 44.4 81.5 106.3 126.0
80 109.4 2476 IA 16.7 23.8 30.4 38.5
IAO 38.5 30.4 23.8 16.7
PMD 38.5 68.9 92.7 109.4
60 93.5 4143 IA 13.5 21.9 28.3 29.8
IAO 29.8 28.3 21.9 13.5
PMD 29.8 58.1 80.0 93.5
40 77.6 6546 IA 10.7 19.7 26.5 20.7
IAO 26.5 20.7 19.7 10.7
PMD 26.5 47.2 66.9 77.6
35 73.2 7345 IA 10.0 19.0 25.8 18.0
IAO 25.8 19.0 18.4 10.0
PMD 25.8 44.8 63.2 73.2
110
Tabla 3.15. Valores de altura de precipitación-área-duración
Isoyeta envolvente Durac ión (D) , en horas

(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8)
Isoyeta hpm , A, Estac ión Porc entaje Método de FA 6 12 18 24
2
en mm en km influenc ia, % Thiessen, mm (2)/(6)
140 150 335 A 100 144 1.042 23.0 49.0 97.0 144.0
CMM 23.0 49.0 97.0 144.0
CMMA 24.0 51.0 101.0 150.0
120 139.2 732 A 95 23.0 49.0 97.0 144.0
B 5 141.9 0.981 15.0 40.0 57.0 102.0
CMM 22.6 48.6 95.0 141.9
CMMA 22.2 47.7 93.2 139.2
100 126.0 1334 A 67 23.0 49.0 97.0 144.0
B 30 15.0 40.0 57.0 102.0
C 3 128.7 0.979 5.0 22.0 40.0 54.0
CMM 20.1 45.5 83.3 128.7
CMMA 19.7 44.5 81.6 126.0
80 109.4 2476 A 36 23.0 49.0 97.0 144.0
B 41 15.0 40.0 57.0 102.0
C 13 5.0 22.0 40.0 54.0
D 8 14.0 32.0 63.0 64.0
E 2 106.9 1.024 0.0 9.0 38.0 53.0
CMM 16.3 39.6 69.3 106.9
CMMA 16.7 40.6 71.0 109.5
60 93.5 4143 A 22 23.0 49.0 97.0 144.0
B 34 15.0 40.0 57.0 102.0
C 14 5.0 22.0 40.0 54.0
D 17 14.0 32.0 63.0 64.0
E 9 0.0 9.0 38.0 53.0
F 4 91.3 1.024 0.0 21.0 43.0 43.0
CMM 13.2 34.6 62.2 91.3
CMMA 13.5 35.4 63.7 93.5
40 77.6 6546 A 14 23.0 49.0 97.0 144.0
B 23 15.0 40.0 57.0 102.0
C 15 5.0 22.0 40.0 54.0
D 24 14.0 32.0 63.0 64.0
E 11 0.0 9.0 38.0 53.0
F 13 78.5 0.989 0.0 21.0 43.0 43.0
CMM 10.8 30.8 57.6 78.5
CMMA 10.7 30.5 57.0 77.6
35 73.2 7345 A 12 23.0 49.0 97.0 144.0
B 20 15.0 40.0 57.0 102.0
C 17 5.0 22.0 40.0 54.0
D 26 14.0 32.0 63.0 64.0
E 11 0.0 9.0 38.0 53.0
F 14 75.4 0.971 0.0 21.0 43.0 43.0
CMM 10.3 29.9 56.4 75.4
CMMA 10.0 29.0 54.8 73.2
111
Figura 3.32. Curvas altura de precipitación-área-duración
Ejemplo 3.7. Verificar si los registros de lluvia de la estación Tepames, en

el estado de Colima, ha experimentado cambios sustanciales durante su
periodo de registro.
Utilizar para el análisis las estaciones auxiliares de Buenavista, Coquimatlán

e Ixtlahuacán ubicadas en las inmediaciones de la estación que se estudia.
Solución:
a) La tabla 3.17 presenta el proceso para determinar la curva masa doble:

en las columnas 2 a 4 se indican las alturas de lluvia anual de las tres
estaciones auxiliares; en la columna 5 se presenta la suma de la lluvia
anual registrada en las tres estaciones; la columna 6 indica el promedio
de la lluvia anual; en la columna 7 se observa la lluvia anual media
acumulada; las columnas 8 y 9 muestran el registro de lluvia de la
112
estación sujeta a este estudio y su lluvia anual acumulada; la columna 10
indica la lluvia anual corregida en la estación.
b) La figura 3.33 muestra la gráfica obtenida a partir de la lluvia anual media

acumulada (columna 7 de la tabla 3.19) y la lluvia anual acumulada
(columna 9 de la tabla 3.17).
Tabla 3.17. Cálculo de la curva masa doble
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Altura de lluvia anual, en mm Lluvia anual, en mm Estac ion Tepames
Año Estac ión Estac ión Estac ión Suma tres Media Media Lluvia anual, en mm
Buenavista Coquimatlán Ixtlahuac án estac iones ac umulada Registrada Ac umulada Corregida
1 914 857 1,426 3,197 1,066 1,066 1,168 1,168 1,168
2 888 532 741 2,161 720 1,786 755 1,923 755
3 1,082 808 916 2,805 935 2,721 760 2,682 760
4 1,035 931 1,065 3,031 1,010 3,731 1,088 3,770 1,088
5 1,255 984 696 2,935 978 4,710 1,272 5,043 1,272
6 1,178 848 394 2,419 806 5,516 651 5,693 651
7 1,702 948 893 3,543 1,181 6,697 360 6,053 586
8 1,208 890 1,087 3,185 1,062 7,759 1,151 7,204 1,874
9 1,018 848 836 2,702 901 8,659 715 7,919 1,164
10 731 746 598 2,075 692 9,351 509 8,428 828
11 1,057 766 1,337 3,160 1,053 10,404 603 9,031 982
12 952 1,096 1,547 3,596 1,199 11,603 370 9,401 602
c) De su análisis se desprende que el registro de la estación Tepames,

Colima sufrió una alteración a partir del año 7.
d) El registro se corrige a partir del año 7, multiplicando los valores anuales

por el factor de ajuste, el cual es igual a 7.0/4.3 = 1.63.
e) La figura 3.33 indica la curva masa doble de precipitación del problema

analizado y en la columna 10 de la tabla 3.17, se presenta el registro de
lluvia corregido de la estación de estudio.
113
Figura 3.33. Curva masa doble de precipitación
Ejemplo 3.8. Determinar en la estación Departamento del Distrito Federal,

D. F., las curvas altura de precipitación-duración-periodo de retorno (hp-d-Tr)
para periodos de retorno de 5, 10, 25 y 50 años.
Utilizar los resultados que se obtuvieron en el ejemplo 3.4, relacionado con

las curvas intensidad-duración-periodo de retorno (i-d-Tr).
Solución:
a) La expresión matemática que define las curvas i-d-Tr es:

0.42
259.823 Tr
i= 0.66
d
(3.20)
b) De acuerdo con la definición de intensidad de lluvia se tiene que:
114
hp
i=
d
i d (min)
hp =
60
60 hp
i=
d
(3.21)
c) Sustituyendo la ecuación (3.21) en (3.20) y realizando las

transformaciones algebraicas necesarias se obtiene:
0.42
(259.823) (Tr ) (d)
hp = 0.66
(60) d
0.42 0.34
hp = 4.33 Tr d
(3.22)
d) La figura 3.34 indica las curvas altura de precipitación-duración-periodo

de retorno (hp-d-Tr) para los periodos de retorno de 5, 10, 25 y 50 años.
115
Figura 3.34. Curvas altura de precipitación-duración-periodo de retorno
(hp-d-Tr) para la estación Departamento del Distrito Federal
116
Referencias
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Weibull, W. (1939). A statistical theory of the strength of materials. Ing.

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118
4. Escurrimiento
De acuerdo con el ciclo hidrológico, el escurrimiento se puede definir como la

porción de la precipitación pluvial que ocurre en una zona o cuenca
hidrológica y que circula sobre o debajo de la superficie terrestre y que llega
a una corriente para ser drenada hasta la salida de una cuenca o bien
alimentar un lago, si se trata de cuencas abiertas o cerradas,
respectivamente.
Ahora bien, el escurrimiento que se presenta en un cauce es alimentado por

cuatro fuentes diferentes y cada uno de ellos tiene características muy
peculiares, tal como se menciona a continuación.
4.1. Fuentes del escurrimiento
El escurrimiento se inicia sobre el terreno una vez que en la superficie se

alcanza un valor de contenido de humedad cercano a la condición de
saturación. Posteriormente se iniciará un flujo tanto sobre las laderas, como
a través de la matriz de los suelos, de las fracturas de las rocas o por las
fronteras entre materiales de distintas características, esto es, un flujo
subsuperficial.
En el primer caso, el flujo se incorporará a algún tributario del sistema de

drenaje de la cuenca. En el segundo caso, parte del agua subsuperficial
podrá percolar a sistemas más profundos, otra parte permanecerá como un
almacenamiento temporal, y otra regresará a la superficie, donde
eventualmente formará parte de los volúmenes que conducirán los diferentes
cauces a zonas de menor altitud.
Las fuentes principales del escurrimiento en cauces se pueden clasificar en

cuatro tipos: precipitación directa sobre el cauce; flujo subsuperficial; flujo
base; y escurrimiento directo.
Precipitación directa sobre el cauce. Es un aporte modesto comparado

con los volúmenes asociados a las otras fuentes; esto se debe principalmente
a la pequeña superficie que generalmente abarcan los ríos y corrientes.
Flujo subsuperficial. Los volúmenes asociados a este escurrimiento varían

en el tiempo y en el espacio. En la época de estiaje podrán descargar a un
ritmo casi constante, formando corrientes perennes. En otros casos sólo
119
aportarán cantidades suficientes para mantener por algunas semanas más,
después de las últimas lluvias, el gasto en un cauce, formando así las
corrientes intermitentes.
Cuando el aporte es tan reducido que sólo se mantiene un contenido de

humedad elevado en el cauce y en sus zonas adyacentes, el flujo superficial
es prácticamente nulo; sin embargo, si se presenta algún evento tal como
lluvia, deshielo, etc., el posible escurrimiento superficial será del tipo
efímero.
Si un tramo del cauce presenta condiciones de contenido de humedad

relativamente bajas, o si el material es fracturado o muestra canalizaciones
por disolución o génesis, el escurrimiento se verá afectado, ya que una parte
será aportada a las riberas y/o a través de la plantilla.
Flujo base. Es el aporte de un sistema acuífero somero a un cauce

determinado. En el caso en que una parte de la cuenca se encuentre
perturbada por alguna obra hidráulica tal como una presa, un sistema de
riego, etc., entonces el gasto base corresponderá a los volúmenes asociados
con la operación de dichas obras.
Escurrimiento directo. Es aquel volumen asociado a la precipitación, es

decir, el flujo remanente una vez que quedan definidas las primeras tres
fuentes.
4.2. Procesos del escurrimiento
Para el análisis básico del escurrimiento, se deben de considerar las variables

siguientes: la intensidad de la precipitación; la capacidad de infiltración de
una superficie particular; la condición hidráulica a la que se encuentra el
suelo o la roca; y la característica hidráulica del suelo o roca.
La comparación entre estas variables permite obtener información sobre los

procesos que se pueden presentar bajo diferentes situaciones. A
continuación se comentan cuatro condiciones que se pueden presentar, con
sus respectivas consecuencias.
a) Cuando la intensidad de precipitación es menor que la capacidad de

infiltración y el contenido de humedad del suelo o roca es menor a su
capacidad de campo. En este caso, el escurrimiento sobre la superficie del
terreno será reducido, ya que el suelo o roca será capaz de captar la
mayor parte del volumen de agua que entra como precipitación. El flujo
120
subsuperficial será muy reducido, ya que el agua captada se utilizará para

aumentar el contenido de humedad inicial.
b) Cuando la intensidad de precipitación es menor que la capacidad de

infiltración y el contenido de humedad del suelo o roca es mayor o igual a
su capacidad de campo. Como el suelo o roca se encuentra en una
condición cercana a la capacidad de campo, parte de la precipitación se
convertirá eventualmente en escurrimiento sobre el terreno; sin embargo,
los volúmenes seguirán siendo de poca cuantía. El flujo subsuperficial será
importante.
c) Cuando la intensidad de precipitación es mayor que la capacidad de

infiltración y el contenido de humedad del suelo o roca es menor a su
capacidad de campo. El suelo o roca presenta una deficiencia de humedad
importante, de modo que el agua que precipite, a pesar de que la
capacidad de infiltración es reducida, se utilizará en abastecer de humedad al
suelo, escurriendo sólo una porción relativamente pequeña.
d) Cuando la intensidad de precipitación es mayor que la capacidad de

infiltración y el contenido de humedad del suelo o roca es mayor o igual a
su capacidad de campo. En este caso, al encontrarse el suelo o roca en
una condición cercana a la saturación, no permitirá una infiltración
importante, de modo que la mayor parte se convertirá en escurrimiento
sobre el terreno. El flujo subsuperficial también será importante. Cuando
la parte somera de un suelo no permite una infiltración importante, se
forma el denominado flujo Hortoniano, es decir, la saturación en un suelo
o roca tendrá lugar sólo en una porción cercana a la superficie, siendo
incapaz el frente de humedad de avanzar a mayor profundidad,
favoreciendo de esta manera al escurrimiento sobre el terreno.
4.3. Hidrogramas
El hidrograma es una representación gráfica o tabular de la variación en el

tiempo de los gastos que escurren por un cauce. El gasto (Q) se define como
el volumen de escurrimiento por unidad de tiempo (m3/s) que escurre por un
cauce.
El hidrograma se define para una sección transversal de un río y si los

valores obtenidos se grafican contra el tiempo se obtendrá una
representación gráfica como la de la figura 4.1.
121
La figura 4.1 representa un hidrograma anual y si la escala se amplia de tal
manera que se pueda observar el escurrimiento producido por una sola
tormenta, se obtendrá una gráfica como la que se muestra en la figura 4.2.
En este caso el significado de las variables es: t0 es el tiempo de inicio del
escurrimiento directo; tp es el tiempo pico y se define como el tiempo que
transcurre entre el inicio del escurrimiento y el gasto máximo o pico; tb es el
tiempo base y equivale al lapso de tiempo durante el cual ocurre el
escurrimiento directo; y Qb es el gasto base.
Figura 4.1. Hidrograma anual
Figura 4.2. Hidrograma aislado de una tormenta
122
Los elementos fundamentales del hidrograma son: el gasto antecedente; la
rama ascendente; la cresta o pico; la rama descendente; la curva de
recesión; y el gasto base. A continuación se define cada uno de ellos.
El gasto antecedente. Es el valor donde tiene inicio la rama ascendente;

esto es, cuando la condición de saturación en una zona de la superficie de la
cuenca es tal que cualquier evento de precipitación propiciará el
escurrimiento directo.
La rama ascendente. Es aquella parte del hidrograma que muestra una

fuerte pendiente positiva, uniendo el punto asociado al gasto antecedente
con el segmento correspondiente a la cresta o pico del escurrimiento.
La cresta o pico. Es el valor máximo del escurrimiento y en ocasiones la

rama ascendente se une en un sólo punto, el gasto pico, con la rama
descendente; en otras se presenta un cambio notorio en la pendiente del
hidrograma antes de alcanzar el gasto pico, es decir, aún cuando se trata de
una pendiente positiva, su valor es mucho menor al de la rama ascendente
antes del gasto pico.
La rama descendente. Se inicia cuando se presenta el gasto pico y puede

ser que al comienzo el descenso sea lento, mostrando pendientes
relativamente pequeñas; posteriormente el descenso será franco y la
pendiente aumentará considerablemente hasta que algún otro evento de
escurrimiento tenga lugar. Si los eventos de escurrimiento ya no son
relevantes, de modo que la rama descendente mantiene su tendencia,
entonces llegará un momento en el cual se presentará un cambio notorio en
la pendiente del hidrograma. En ese momento se forma la curva de recesión,
es decir, aquel tramo que mantiene una pendiente negativa, pero con un
valor mucho menor al que está asociado con la rama descendente.
La curva de recesión. Es el resultado de aportes de otros sistemas con

otras características, y que son notorios después del escurrimiento directo.
Tales aportes podrían tener como origen el medio poroso de las riberas
aguas arriba de la sección donde se lleva a cabo la medición; cuando los
niveles o tirantes en el río aumentan, las riberas, en algunas partes, serán
capaces de captar cantidades importantes de agua a través de infiltraciones
en las paredes de las riberas, las cuales serán liberadas una vez que los
niveles desciendan nuevamente. Los tiempos de respuesta en el cauce son
mucho más rápidos que los que tienen lugar en las riberas. La curva de
recesión tenderá a estabilizarse alrededor de un valor casi constante, con
oscilaciones relativamente pequeñas; esto ocurre en la época de estiaje.
123
El gasto base. Es el valor casi constante al cual tiende la curva de recesión.
Generalmente se asocia con el aporte del agua subterránea; sin embargo,
como se mencionó anteriormente, si la cuenca ha sido alterada en su
funcionamiento hidrológico por alguna obra de control, entonces el flujo base
tendrá su origen en la operación de los sistemas hidráulicos existentes.
La forma del hidrograma. Estará fuertemente influenciada por las

características fisiográficas de la cuenca hidrológica, así como por las
condiciones particulares del cauce (cambios en la sección, condiciones de las
riberas, etc.).
4.4. Análisis de hidrogramas
Se entiende por análisis de hidrogramas aquel proceso por el cual se tratan

de definir y cuantificar los diferentes elementos que lo conforman. Como
primer paso se considera la separación del flujo base y del escurrimiento
directo y para ello se requiere de la identificación del gasto antecedente y del
punto donde inicia la curva de recesión.
Existen al respecto diferentes métodos de separación del gasto base y del

escurrimiento directo y a continuación se presentan tres (Chow et al, 1988;
Viessman et al, 1989).
a) Método de la línea recta
Una vez que se define la escala de tiempo para el análisis (gastos horarios,
diarios, mensuales, etc.), se procede a identificar el punto donde se inicia el
gasto antecedente y se traza una línea horizontal.
Ahora bien, aunque este criterio proporciona resultados con un grado de

aproximación adecuada, en especial para tormentas de corta duración,
sobrestima tanto el tiempo base del hidrograma, así como la magnitud del
volumen de escurrimiento directo. En la figura 4.3 se muestra un esquema
representativo de la aplicación del método de la línea recta y en ejemplo 4.4.
se ilustra su aplicación.
124
Figura 4.3. Métodos de separación del flujo base y del escurrimiento directo
b) Método del tiempo fijo
La separación por el método del tiempo fijo requiere de la prolongación de la

curva del flujo base, partiendo del gasto antecedente, hasta la intersección
con la recta vertical que pasa por el gasto pico. Después de este punto de
intersección, se traza otro tramo de recta que se unirá a la curva del
hidrograma a una distancia equivalente a N unidades de tiempo. El valor de
N se puede obtener de una regresión, considerando como segunda variable
independiente alguna característica fisiográfica de la cuenca, tal como la
pendiente del cauce principal. La figura 4.3 muestra la aplicación del método.
Viessman y coautores (1989) han desarrollado una ecuación que permite

evaluar la distancia N, a través de la expresión siguiente:
0.2
N = 0.827 A c
(4.1)
donde N es la distancia, en días; y Ac es el área de la cuenca, en km2.
c) Método de la curva de recesión del gasto base
Con este criterio se procede a determinar la curva de recesión del gasto

base, representativo para una cuenca hidrológica de estudio. Para tal efecto,
125
se analizan varios hidrogramas y se seleccionan los tramos donde exista
únicamente el escurrimiento base. La figura 4.4 muestra un hidrograma
donde los tramos seleccionados podrían ser a-b, c-d, e-f y g-h.
Figura 4.4. Hidrograma indicando tramos con escurrimiento base
Los tramos seleccionados se dibujan en papel semilogarítmico de tal forma

que sus extremos inferiores sean tangentes a una línea recta. En este
proceso, se eliminan aquellos tramos formados por escurrimiento directo,
situación que se manifiesta en la gráfica elaborada en escala
semilogarítmica, ya que su extremo inferior no es tangente a la línea recta.
La línea resultante se denomina curva de recesión del gasto base y la figura
4.5 muestra el proceso para determinar la curva mencionada.
Figura 4.5. Curva de recesión del gasto base
126
Por su parte, el punto donde se inicia la curva de recesión se localiza al
superponer la curva de recesión del gasto base, dibujada en escala
aritmética, y la rama descendente del hidrograma de análisis. El punto de
inicio de la curva de recesión se localiza donde ambas líneas se separan. En
la fase final, se traza una línea horizontal que comienza en el punto donde
comienza el gasto antecedente y termina en el punto donde se inicia la curva
de recesión. Con este proceso se separa el escurrimiento base del directo y
en la figura 4.3 se indica la aplicación del método.
Cabe hacer mención que los métodos tres presentados también se pueden
analizar sobre una escala semilogarítmica (logaritmo aplicado en el gasto).
Ahora bien, desde un punto de vista analítico la estimación de los volúmenes

que escurren como flujo base, escurrimiento directo y aportes laterales (flujo
subsuperficial desde las riberas, etc.) se estiman como el valor del área
debajo de la curva del hidrograma. Para el caso particular de los aportes
laterales, si es que existen, se procede al ajuste de una curva de recesión
con el apoyo de las ecuaciones siguientes:
−kt
Q t = Q0 e
(4.2)
t
Q t = Q0 k
(4.3)
donde Qt es el gasto en el tiempo t; Q0 el valor del gasto donde inicia la

curva de recesión; y k la constante de decaimiento.
Para encontrar el valor de k, se linealiza alguna de las expresiones (4.2) o

(4.3) aplicando logaritmos en ambos lados del signo de igualdad. Luego se
utiliza el método de mínimos cuadrados, donde la pendiente de la recta
corresponde al valor de k.
Conocido el valor de la constante k, será posible cuantificar el volumen que

recibe el cauce después de que finaliza el escurrimiento directo a través de
algún aporte lateral.
Además se podrá caracterizar el comportamiento del tramo aguas arriba de

la corriente o cauce en el periodo de transición que va desde que finalizan las
lluvias hasta la época de estiaje.
127
4.5. Aforo de corrientes
La medición de la velocidad en una corriente, la información geométrica de la

sección donde se mide y el registro de los valores de nivel del agua,
proporcionan la base para determinar el volumen que pasa por el cauce en la
unidad de tiempo; a este proceso de cuantificación se le da el nombre de
aforo y se puede aplicar tanto en ríos como en canales.
Para evitar confusiones, es conveniente en este punto definir las referencias

de uso común asociadas con la dirección del flujo en una corriente: aguas
arriba se refiere a todo lo que se localiza en una dirección contraria a la de la
corriente, tomando como referencia alguna sección de control o cualquier
tramo de interés; aguas abajo, es todo lo que se encuentra más allá de la
sección en dirección coincidente con la corriente.
Los límites laterales serán referenciados como margen izquierda y margen

derecha, si nos colocamos con la espalda apuntando hacia la dirección aguas
arriba y nuestra visual hacia aguas abajo.
4.5.1. Estimación del gasto en estado permanente
Si se considera el estado permanente como condición del flujo en un tramo

de río o canal, la expresión del gasto, es decir, el volumen por unidad de
tiempo, se define con el apoyo de la expresión:
Q=VA
(4.4)
donde Q es el gasto, en m3/s; V es la velocidad representativa del flujo, en

m/s; y A el valor de área de la sección del río o canal que es perpendicular a
la dirección de la velocidad del flujo, en m2.
El valor de área de la sección de un río o canal se obtiene tanto de sus

características geométricas, como del nivel del agua en diferentes tiempos.
Las características geométricas se pueden determinar por nivelación
diferencial en la sección seleccionada para llevar a cabo el aforo. Esta
nivelación se tendrá que hacer cada vez que se presente un evento de
escurrimiento de importancia (también se les conoce como avenidas, y no
necesariamente implica desborde e inundación), ya que la sección podrá
cambiar considerablemente.
128
La medición del nivel se puede hacer a través de una escala, de un
limnímetro, y si se trata de un registro continuo, de un limnígrafo. En la
figura 4.6 se muestra un esquema representativo de una sección de río y de
una sección de canal con sección trapecial.
Cabe mencionar que cuando en una sección se considera el fondo de un río o

canal como referencia, el nivel recibe el nombre de tirante; si la referencia es
la superficie del agua, entonces se trata de la profundidad.
a) b)
Figura 4.6. Representación esquemática de a) un río y b) un canal
4.5.2. Distribución de la velocidad en una corriente en perfil y

sección
La velocidad en una corriente varía tanto en perfil como en sección. En el

perfil, la velocidad cambia rápidamente desde el valor cero en las fronteras
rígidas como son las paredes y la plantilla, hasta valores de velocidad
máxima, que se encuentra entre el 90 y 95 % del tirante.
La figura 4.7 muestra el perfil de velocidades de una sección cualquiera.

Según la teoría de la capa límite, la distribución de la velocidad tiende a ser
logarítmica en un conducto a superficie libre; de modo que serán de interés
para la medición de la velocidad los siguientes valores porcentuales del
tirante o de profundidad (Dingman, 1994):
- Si el tirante es mayor a 0.80 m, entonces se medirá la velocidad en el

20% y en el 80% del tirante, obteniendo la velocidad media por la
relación:
129
(V0.2 + V0.8 )
V =
2
(4.5)
- Si el tirante es menor que 0.80 m, entonces se considera el 40% del

tirante como el punto donde se debe medir la velocidad media.
- El valor de velocidad máxima se ubica por arriba del 85% del tirante.
En el caso en que se realice la medición a partir de la superficie del agua,

entonces los valores anteriores sólo cambiarán por el complemento; es decir,
se restará al 100% del tirante, el valor porcentual mencionado para cada
caso.
En la sección transversal de una corriente, la velocidad también muestra

diferentes patrones en la distribución de la velocidad, lo que depende
básicamente de las condiciones que se presenten en el río o canal.
Si el flujo es simétrico, entonces los valores máximos se encontrarán en la

parte central de la sección, en las proximidades de la superficie del agua;
conforme aumenta la profundidad, la velocidad disminuye, siendo afectada la
distribución por la forma geométrica de las fronteras sólidas de las paredes y
de la plantilla.
En la figura 4.8 se muestra una representación esquemática de la

distribución de velocidad en una sección de un canal trapecial revestido.
Al respecto es oportuno describir las diferencias entre tirante y profundidad.

El tirante es la distancia que se mide desde el fondo de una sección o canal
hasta la superficie libre del agua, mientras que la profundidad es la distancia
que hay entre la superficie libre del agua y los porcentajes del tirante
establecidos para definir la velocidad media.
130
Figura 4.7. Perfil de velocidades de una sección de río o canal
Figura 4.8. Distribución de la velocidad en una sección de un canal trapecial

revestido
4.5.3. Selección de la sección de aforo
La sección de aforo o de control debe cumplir con ciertas características para

que sea considerada como confiable. A continuación se presentan las
131
características que deben satisfacer algunas de las secciones más
representativas:
a) De preferencia, el flujo debe converger de forma gradual en el sentido

aguas abajo;
b) Se deben evitar los tramos donde sea factible la presencia de curvas de

remanso;
c) Las pendientes de la sección de control deben de ser pequeñas;
d) La sección de control deberá estar lo más alejada posible de curvas;
e) Las obstrucciones en la sección deberán de ser mínimas;
f) Se tratará de evitar colocar la sección en tramos donde se formen vórtices

o remolinos.
4.5.4. Métodos y dispositivos para medir la velocidad en una

corriente
a) Método del molinete
El más común de estos instrumentos es el tipo Price, el cual esta provisto de

una hélice o rueda de aspas o copas que gira impulsada por la velocidad de
la corriente y a partir de un transductor eléctrico, indica el número de
revoluciones con que gira la hélice.
Esta velocidad angular se traduce a velocidad del agua (en m/s), utilizando
una fórmula de calibración que previamente se ha determinado para cada
instrumento en particular.
Asimismo, para que el molinete pueda colocarse a la profundidad deseada se

utilizan un lastre o peso hecho de plomo, con forma hidrodinámica, llamado
escandallo y una varilla modular que sirve para sujetarlo.
La figura 4.9 muestra un molinete tipo Price, cuyo propósito es medir la

velocidad del flujo en una sección transversal de las corrientes. Estos
instrumentos deben estar calibrados, es decir, debe contar con una curva,
tabla o ecuación en la que se relacione el número de chasquidos que emiten
por unidad de tiempo, con la velocidad del flujo.
132
En la figura 4.10 se muestra la forma que presenta la curva de calibración
del molinete tipo Price.
a). Colocado en la varilla modular
b). Vista parcial de la rueda de aspas o copas

133
Figura 4.9. Molinete tipo Price
Figura 4.10. Curva de calibración del molinete
b) Tubo de Pitot y de Prandtl
El tubo de Pitot y el de Prandtl son similares en forma. Ambos requieren de

un manómetro (que puede ser de columna de mercurio) y la diferencia
estriba en que el tubo de Pitot se conecta solo a una de las ramas del
manómetro, quedando la otra expuesta a la presión atmosférica. En el caso
del tubo de Prandtl, las dos ramas del manómetro se conectan al
instrumento.
La diferencia de presiones que se registre servirá para estimar la velocidad

(estos instrumentos también se utilizan en conductos a presión) que se
obtiene de la expresión siguiente:
V = Cv 2 g ∆h (ρ m − ρ) / ρ
(4.6)
donde V es la velocidad del flujo; Cv es el coeficiente de velocidad, con

valores que oscilan entre 0.01 y 1.03 (si se coloca el instrumento paralelo a
las líneas de corriente, entonces el coeficiente se puede considerar igual a
1); g es la constante de aceleración gravitacional; ρ m es a densidad del
134
líquido del manómetro; ρ es la densidad del agua; y ∆h es la diferencia de
presiones registrada entre las dos ramas del manómetro.
c) Método de flotadores
Una forma muy simple de estimar la velocidad en una corriente pequeña es

colocar en la superficie objetos que floten. Primero se define la distancia que
recorrerá el flotador; en el extremo aguas arriba se suelta, y se mide el
tiempo transcurrido en alcanzar el extremo que corresponde a aguas abajo.
Esto se repite las veces que sea necesario. Al ser una estimación de la
velocidad en la superficie, se podrá afectar el valor de velocidad medido por
un factor de 0.85 (Dingman, 1994) para aproximarlo a la velocidad media,
es decir:
V = 0.85 Vmedida
(4.7)
d) Método de dilución de tinta y trazadores
Al verter una tinta o trazador en una corriente en un punto determinado, la

concentración de la tinta cambiará conforme se desplaza, y será posible
detectar el cambio de concentración en una sección de muestreo localizada
aguas abajo.
De acuerdo con Dingman (1994), se deben cumplir con los siguientes

requerimientos para las sustancias a utilizar:
Deben ser fácilmente solubles;
La concentración en el agua debe de ser baja;
No deben de reaccionar químicamente ni deben de ser absorbidas por

otras sustancias incluidas dentro del agua de la corriente;
Debe de ser fácilmente detectable;
No debe de ser un producto riesgoso para el operador ni para las formas

de vida que dependen del cuerpo de agua;
Su costo debe ser accesible.
Una opción adecuada de tinta o trazador que no provoca daños es el cloruro

de sodio, ya que puede ser fácilmente detectado y su costo es reducido.
135
Si la sustancia se inyecta a un ritmo constante, entonces el gasto se calcula
por medio de la expresión
[
Q T C T − C eq ]
Q=
[C eq − Cb ]
(4.8)
Si la inyección de la sustancia se hace de manera instantánea, entonces se

utiliza la ecuación mostrada a continuación:
VT [C T − C b ]
Q= ∞
∫ 0 [C d (t) − C b ] dt
(4.9)
donde Q es el gasto en la sección de control; QT es el ritmo de inyección de

la sustancia; CT es la concentración de la sustancia en el punto de inyección;
Ceq es el valor de concentración en equilibrio en estado permanente; Cb es la
concentración natural del agua de la corriente; Cd es la concentración en el
punto de muestreo aguas abajo; y VT es el volumen de sustancia vertido.
4.5.5. Métodos para aforar una corriente
Para medir la velocidad en una corriente se pueden utilizar diferentes

métodos, dependiendo de las características del flujo. A continuación se
presentan los métodos de uso común.
a) Método de la velocidad-sección
Se puede utilizar tanto en cauces de ríos como en canales. Se requiere llevar

a cabo la nivelación diferencial en una sección de control que cumpla con la
mayoría de las condiciones planteadas en la sección anterior.
Ahora bien, al revisar los alrededores, se decidirá donde se localizará el

punto inicial de referencia; es conveniente que se tome en cuenta aquella
sección secundaria por la cual se conduce el agua cuando las avenidas hacen
que los niveles suban más allá de los límites del cauce principal.
Con el punto de referencia definido, se buscarán los cambios de pendiente

relevantes, colocando en esas posiciones el estadal y midiendo la distancia
respectiva.
136
En la figura 4.11 se puede observar un esquema representativo de la
obtención de la sección. Una vez que se conoce la geometría de la sección,
se definen los puntos donde se medirá la velocidad, tanto a lo ancho del
cauce, como a profundidad. Esto se logra por medio del vadeo, en un puente
o en una canastilla.
Figura 4.11. Obtención de la sección de control en un río
En el vadeo se introduce una persona al cauce, colocando los instrumentos

de medición de velocidad (molinete, tubo de Prandtl, etc.) en los puntos
definidos de antemano, guiándose por una cinta colocada en los extremos
del espejo del agua. Si existe un puente o una canastilla, entonces se
colocarán los instrumentos de medición a las distancias marcadas por alguna
escala o cinta (debe recordarse que en este caso la referencia es la superficie
del agua).
Con los datos obtenidos se procede a estimar el valor del gasto y para ello se
hace uso de la expresión siguiente (Dingman, 1994):
n
Q= ∑ [Xi +1 − Xi ] [
/ 2 Vi Yi + Vi +1 Yi +1 ]
i =1
(4.10)
donde Q es el gasto que pasa por la sección; n es el número de puntos de

medición a lo ancho del cauce o canal; X es la distancia horizontal desde
alguna de las márgenes; V es la velocidad representativa que se desea
emplear (ya sea la velocidad media con la expresión (4.5) o el valor medido
137
al 40% del tirante); y Y es la profundidad en cada uno de los puntos de
medición.
b) Vertedores de pared delgada
Para estimar el gasto por medio de un vertedor de pared delgada, se utilizan

las expresiones siguientes:
b.1). Vertedor rectangular
2 2 32
[ ] [ h /(h + w)] 
2
12 
Q = 2 /3 2 g µ 1 + 3 / 2κ (b / B) bh
 
(4.11)
donde Q es el gasto; g es la constante de la aceleración gravitacional; la

32
 2 
variable κ se evalúa con la expresión κ = 2 / 3 µ 1 + V0 /(2 g h) ; y el
 
resto de las variables se definen con el auxilio de la figura 4.13.
b.2). Vertedor triangular
52
[ ]
12
Q = 8 / 15 2 g tan (θ / 2) µ h
(4.12)
donde Q es el gasto; g es la constante de la aceleración gravitacional; µ se

obtiene de fórmulas experimentales (Sotelo, 1995); y el resto de las
variables se define con el auxilio de la figura 4.12.
b.3). Vertedor trapecial (Cipolletti)
32
[ ]
Q = 2 /3 2 g
12
0.63 b h
(4.13)
donde Q es el gasto; g es la constante de aceleración gravitacional; y para el

resto de las variables ver figura 4.12 (Sotelo, 1995).
138
a). Rectangular b). Triangular
c). Trapecial d). Circular
Figura 4.12. Vertedores de pared delgada
b.4). Vertedor circular
52
Q=µ φD
(4.14)
donde Q es el gasto; y para el resto de las variables ver figura 4.13 (Sotelo,
[ ]
1995). La magnitud de la variable µ = 0.555 + D / 110 h + 0.041 h / D ,
mientras que el valor de φ se obtiene de tablas (Sotelo, 1995).
c) Vertedores de pared gruesa o aforadores
Los vertedores de pared gruesa son menos precisos que los de pared
delgada en lo que respecta a la medición del flujo; sin embargo, los primeros
son más versátiles, ya que se pueden aplicar en usos múltiples de forma
simultánea y bajo situaciones diversas.
139
La ecuación general del gasto para un vertedor de pared gruesa es (Bos,
1989):
12 32
2
Q= C d C v [2g / 3] b h
3
(4.15)
donde Cd es el coeficiente de corrección de descarga que depende de la

carga hidráulica aguas arriba y de la longitud de la garganta o cresta L, y
tiene la expresión:
C d = 0.93 + 0.1 h / L
(4.16)
Cv es el coeficiente de corrección de la velocidad en la sección de entrada,

esta dado por la ecuación:
u
C v = [H / h]
(4.17)
donde u = 1.5 si la sección de control es rectangular; u = 2.0 si es

parabólica; y u = 2.5 si es triangular. En la figura 4.13 se muestra una
representación esquemática de un vertedor de pared gruesa con arista
redondeada.
a). Perspectiva
140
b). Perfil
Figura 4.13. Vertedor de pared gruesa
4.6. Curvas elevaciones-gastos
La medición de volúmenes de escurrimiento en cauces y canales es

fundamental para diseñar las obras hidráulicas necesarias para mejorar, y en
su caso, mantener condiciones socioeconómicas adecuadas en las diversas
regiones del país. Si las obras ya han sido proyectadas y construidas,
entonces el análisis de la información de escurrimiento brindará la posibilidad
de mejorar y actualizar el conocimiento del funcionamiento hidrológico de un
sistema de drenaje en una cuenca, permitiendo diseñar políticas de
operación apropiadas para cada una de las situaciones particulares que se
viven a todo lo largo del territorio nacional.
Algunas de las obras hidráulicas tienen elementos de control, tales como

vertedores, drenes y canales con compuertas, etc., que permiten su
operación. Conocer su funcionamiento hidráulico es fundamental. Una forma
de caracterizarlo, es a través de la relación que existe entre la elevación del
nivel del agua y el gasto que es capaz de descargar.
Para el caso de los vertedores, la función que asocia a las dos variables es la
ecuación general que se muestra a continuación:
32
Q=CBh
(4.18)
donde Q es el gasto; C es un coeficiente que depende de la geometría

asociada a cada estructura de control; B es la longitud de la cresta del
vertedor; h la elevación del nivel del agua sobre la cresta. Los valores de C
se obtienen de relaciones y expresiones empíricas.
141
Al graficar la ecuación (4.18) se obtiene la denominada curva elevación-
gasto. Dependiendo del sistema hidráulico, se podrá presentar un fenómeno
denominado histéresis; esto es, la curva que representa a los gastos en
forma ascendente, no coincide con los gastos asociados a la situación donde
los niveles descienden. La consecuencia de este comportamiento es la
configuración de dos ramas en la representación de las curvas elevación-
gasto y esto tiene que ver con la inercia del sistema.
Ejemplo 4.1. Separación del escurrimiento directo y el escurrimiento base.
En la estación hidrométrica Armería, ubicada en el estado de Colima, se ha

determinado el hidrograma de una tormenta del mes de octubre de 1988. Se
desea obtener la línea de separación entre los escurrimientos directo y base
a través de los métodos de la línea recta y del tiempo fijo. El área de la
cuenca es de 731 km2.
Solución:
a) Método de la línea recta. Se identifica en la gráfica del hidrograma el

punto en que se inicia el escurrimiento directo (punto A) y a partir de ese
punto se traza una línea horizontal. El resultado, línea punteada, se
muestra en la figura 4.14.
Figura 4.14. Separación del gasto directo y base con el método de la línea recta
142
b) Método del tiempo fijo. Se traza una línea horizontal desde que inicia el
escurrimiento directo (punto A), hasta el tiempo pico (punto C), tal como
se observa en la figura 4.15.
Se determina el número de días (N) con la expresión:

0.20
N = 0.827 A c
(4.19)
donde Ac es el área de la cuenca, en km2.
0.20
N = 0.828 (731) = 3.09 días
N = 3.09 día s
(4.20)
Posteriormente, con el valor de N=3.09 días se determina el punto E en el

hidrograma tal como se observa en la figura 4.15.
Finalmente, se traza una línea recta que une los puntos C y E. Con este
proceso se separa el gasto directo y base con el método del tiempo fijo.
c). El resultado obtenido se indica en la figura 4.15.
143
Figura 4.15. Separación del gasto directo y base con el método del tiempo fijo
Ejemplo 4.2. Estimación de la curva elevaciones-gastos
Utilizar los datos aforados en la estación hidrométrica Armería, ubicada en el

estado de Coliman durante la temporada de lluvias de año 1988 y mostrados
en la tabla 4.1.
144
Tabla 4.1. Registro de aforos en la estación hidrométrica Armería, ubicada en
Colima
3
Qi, m /s Elevac ion (h), metros
162.0 0.69
149.9 0.70
197.1 0.96
214.7 1.05
271.4 1.36
283.5 1.50
388.8 2.00
396.9 2.04
716.9 3.31
831.6 3.55
1,265.0 5.13
1,367.6 5.51
1,470.2 5.62
2,106.0 7.53
2,207.3 7.83
2,301.8 8.10
Solución:
a) La forma matemática de la curva elevaciones-gastos (h-Q), para la

estación hidrométrica esta representada por la expresión:
n
h=k Q
(4.21)
donde h es la elevación del nivel de agua, en m; Q son los gastos

aforados, en m3/s; y k y n son parámetros constantes que se determinan
al ajustar la ecuación (4.21) a los datos aforados.
Los valores de los parámetros k y n se determinan al transformar la

ecuación (4.21) a una forma lineal aplicando logaritmos naturales:
Ln h = Ln k + n Ln Q
(4.22)
Se realiza un cambio de variables para representar la ecuación (4.22) a

una forma lineal:
145
y = a + bx
(4.23)
donde: y = Ln h, a = Ln k, b = n, x = Ln Q
Aplicando el método de mínimos cuadrados se estiman los valores de k y

n. Para este ejemplo los valores son:
k = 0.0093
n = 0.8817
Asimismo, se calcula el coeficiente de correlación el cual mide el grado de

asociación entre los gastos y las elevaciones y la recta lineal y en este
caso fue de:
r = 0.996
Sustituyendo los valores de k y n en la expresión (4.21) se obtiene la

curva elevaciones-gastos:
0.8817
h = 0.0093 Q
(4.24)
b). La figura 4.16 muestra la curva elevaciones-gastos definida al graficar la

ecuación (4.24).
146
Figura 4.16. Curva elevaciones-gastos
Ejemplo 4.3. Gasto que pasa por una sección transversal de una corriente.
Calcular el gasto que pasa por la sección transversal de una corriente que ha
sido aforada por el método del molinete. La figura 4.18 indica la sección
transversal de la corriente, la cual ha sido dividida para su análisis en nueve
secciones denominadas dovelas.
Para determinar el gasto es necesario medir la velocidad en varios puntos.

En este problema se han seleccionado 10 puntos, que se representan en la
figura 4.17. En cada punto se ha medido la velocidad media y la profundidad
y sus resultados se indican en la tabla 4.2.
147
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
A B C D E F G H I
5m
Figura 4.17. Sección transversal de la corriente
Tabla 4.2. Velocidad media y profundidades
Punto Velocidad media, Profundidades,

m/s metros
1 0.00 0.00
2 0.17 0.35
3 0.33 0.48
4 0.38 0.68
5 0.47 0.91
6 0.41 0.73
7 0.32 0.61
8 0.24 0.33
9 0.18 0.21
10 0.00 0.00
Solución:
a) Se calcula el gasto Q con el auxilio de la expresión:
n
Q= ∑ [Xi +1 − Xi ] [
/ 2 Vi Yi + Vi +1 Yi +1 ]
i =1
donde Q es el gasto que pasa por la sección; n el número de puntos de

medición a lo ancho del cauce o canal; X la distancia horizontal desde
alguna de las márgenes; V la velocidad representativa que se desea
emplear (ya sea la velocidad media con la ecuación (4.5) o el valor
medido al 40% del tirante); Y la profundidad en cada uno de los puntos
de medición.
148
Dovela A:
(5 − 0)
[ ]
3
qA = 0 (0) + 0.17 (0.35) = 0.1488 m / s
2
Dovela B:
(10 − 5)
[ ]
3
qB = 0.17 (0.35) + 0.33 (0.48) = 0.5448 m / s
2
Dovela C:
(15 − 10)
[ ]
3
qC = 0.33 (0.48) + 0.38 (0.68) = 1.0420 m / s
2
Dovela D:
(20 − 15)
[ ]
3
qD = 0.38 (0.68) + 0.47 (0.91) = 1.7153 m / s
2
Dovela E:
(25 − 20)
[ ]
3
qE = 0.47 (0.91) + 0.41 (0.73) = 1.8175 m / s
2
Dovela F:
(30 − 25)
[ ]
3
qF = 0.41 (0.73) + 0.32 (0.61) = 1.2363 m / s
2
Dovela G:
(35 − 30)
[ ]
3
qG = 0.32 (0.61) + 0.24 (0.33) = 0.6860 m / s
2
Dovela H:
(40 − 35)
[ ]
3
qH = 0.24 (0.33) + 0.18 (0.21) = 0.2925 m / s
2
Dovela I:
(45 − 40)
[ ]
3
qI = 0.18 (0.21) + 0 (0) = 0.0945 m / s
2
149
Una vez calculado el gasto q para cada dovela, el gasto total que pasa por
la sección transversal de la corriente es:
3
Q = q A + qB + qC + qD + qE + qF + qG + qH + qI = 7.5777 m / s
3
Q = 7.5777 m / s
Ejemplo 4.4. Volumen de escurrimiento directo y volumen base.
Calcular el volumen de escurrimiento directo y volumen base del hidrograma

mostrado en la figura 4.18.
Figura 4.18. Hidrograma de escurrimiento total
Solución:
a) Se separa el escurrimiento directo y el volumen base con el apoyo del

hidrograma de escurrimiento total mostrado en la figura 4.18. En esta
aplicación, el gasto base es constante y es igual a QB = 40 m3/s.
150
La magnitud del volumen base es:
VBASE = ∆t QB
donde ∆t = 14 h; QB = 40 m3/s
6 3
VBASE = 14 (3600) (40) = 2.016 x10 m
6 3
VBASE = 2.016 x10 m
b) La magnitud del escurrimiento directo es igual al área bajo la curva

definida por las diferencias de las ordenadas de escurrimiento total (figura
4.18) y el escurrimiento base. La figura 4.19 indica el hidrograma de
Figura 4.19. Hidrograma de escurrimiento directo
151
c). La magnitud del volumen de escurrimiento directo (VED), es igual al área
bajo la curva definida por la figura 4.19. Para el caso específico de un ∆t
constante, se determina con los valores de las figura 4.19 y la expresión
siguiente:
6 3
VED = ∆t Σ Qi = 2 (3600) [40 + 180 + 260 + 160 + 80 + 20] = 5.328 x10 m
6 3
VED = 5.328 x10 m
152
Referencias
Bos, M. G. (1989). Discharge measurements structures. Editado por

International Institute for Land Reclamation and Improvements, 3ª
Edición, Publicación 20; Holanda.
Chow, V. T., Maidment, D. R. y Mays, L. W. (1988). Applied Hydrology.

Editorial Mc Graw-Hill; Estados Unidos de América.

Unidos de América.
Sotelo Ávila, G. (1995). Hidráulica general. Volumen 1. Fundamentos.

Editorial Limusa-Noriega Editores; Decimosexta reimpresión; México.
Viessman, W., Lewis, G.L. y Knapp, J.W. (1989). Introduction to Hydrology.

Editorial Harper and Row, 3ª edición; Estados Unidos de América.
153
5. Infiltración
5.1. Aspectos generales
La cantidad de agua que atraviesa la superficie del terreno por unidad de

tiempo y se desplaza al subsuelo recibe el nombre de ritmo o tasa de
infiltración. Si el agua que se introduce al terreno por la superficie se
desplaza a mayor profundidad, entonces se dice que ocurre la percolación.
Un porcentaje del agua infiltrada podrá desplazarse en forma lateral a través

del material dispuesto abajo de la superficie del terreno, a lo que se
denomina interflujo o flujo subsuperficial.
El terreno puede estar formado por un medio poroso (como son los suelos),
por roca consolidada fracturada, o por una combinación de ambos. Las
características particulares de cada uno de los medios que constituyen un
terreno, influye en forma directa sobre el flujo del agua.
En las páginas siguientes se describe cada medio:
a) Medio poroso
Es aquel medio formado por partículas sólidas de diferentes tamaños y

composiciones químicas, donde ocurren interacciones con el aire y el agua.
Dependiendo de la relación entre aire y agua se clasificará al medio: como no
saturado y saturado. En el primer caso, los espacios entre partículas sólidas
están llenos de aire, excepto por una película de agua que se forma
alrededor de la superficie de éstas y que es muy difícil de eliminar o extraer.
En el segundo caso (medio poroso saturado), en la condición de saturación,
el aire es expulsado de los espacios entre partículas casi en su totalidad,
debido a la presencia del agua.
Si el medio poroso tiene contacto con la atmósfera a través de la superficie

del terreno, entonces la posible infiltración dependerá de la condición
hidráulica y de las características físicas del medio: si la condición es de
saturación, la infiltración será despreciable; si el medio es no saturado, pero
sus características físicas dificultan el paso de agua, entonces la infiltración
será baja; si el medio es no saturado pero con características físicas que
permiten que el agua se desplace fácilmente, entonces la infiltración será
importante.
154
Cabe mencionar que la condición hidráulica y las propiedades físicas del
medio poroso son fundamentales para su caracterización. A continuación se
presentan algunos de los parámetros físicos de mayor uso:
- Diámetro de las partículas sólidas. El medio poroso se puede tamizar, de

modo que se determine la proporción de tamaños de las partículas que lo
componen. Los resultados se pueden presentar como una curva acumulada,
donde las marcas de clase de los tamaños de partícula van en el eje
horizontal, en una escala logarítmica; y en el eje vertical va el porcentaje
retenido o que deja pasar cada tamiz. También se pueden presentar en un
triángulo de textura, donde se puede clasificar el medio por la proporción
que existe entre los diferentes tamaños.
- Densidad de las partículas. Las partículas sólidas se pueden caracterizar por

medio de la expresión siguiente:
MS
ρS =
VS
(5.1)
donde ρs es la densidad de las partículas sólidas; Ms es la masa de las

partículas; Vs es el volumen que ocupan las partículas.
- Densidad del medio o de la muestra. La densidad del medio o de la

muestra se puede determinar con el apoyo de la expresión:
MS
ρm =
VT
(5.2)
donde ρm es la densidad del medio; Ms es la masa de las partículas; VT es el

volumen total (incluyendo partículas, agua y aire).
- Porosidad. Es la proporción de espacios entre partículas sólidas, por el

volumen que ocupan éstas y su expresión es de la forma:
 
Vaire + Vagua  ρm
φ= =1−
Vt ρs
(5.3)
donde φ es la porosidad; Vaire es el volumen asociado a la proporción de aire;

Vagua es el volumen asociado a la proporción de agua.
155
- Porosidad efectiva. Es el porcentaje de los poros que están conectados
entre sí. Este parámetro se relaciona con el agua que drena
gravitacionalmente o bajo la influencia de una fuerza centrífuga.
- Contenido de humedad. Es la relación del volumen de agua con respecto al

volumen total del medio; se expresa como se muestra a continuación:
 
Vagua Mt humedo − Mt sec o 
θ= =  
Vt  
(Vt ) ρ agua 
5.4)
donde θ es el contenido de humedad; Mt húmedo es la masa de la muestra

húmeda del medio; Mt seco es la masa de la muestra después de secarse en
horno a 105 °C; ρagua es la densidad del agua.
- Grado de saturación. Es la proporción de poros que contienen agua, y se

expresa por la expresión siguiente:
θ
S=
φ
(5.5)
Por otra parte, la hidráulica tiene un campo de aplicación fecunda en la

infiltración y hay un conjunto de parámetros que se utilizan en forma
reiterada describiendo los de mayor uso a continuación:
- Carga hidráulica. Cuando el medio está saturado, entonces la condición

energética del agua se expresa por
2
p V
H=z+ +
γ agua 2 g
(5.6)
donde z es la distancia al nivel de referencia; p la presión manométrica del

agua; γagua el peso específico del agua; V la velocidad media en el medio
(generalmente su valor es muy pequeño); g es la constante de aceleración
gravitacional.
156
- Tensión mátrica. Cuando el medio es no saturado, entonces la presión del
medio es menor que la atmosférica, por lo que su valor es negativo, es decir,
es una tensión o succión.
- Conductividad hidráulica. Es el parámetro que indica que tan fácil le es al

agua desplazarse de un lugar a otro bajo la influencia de un gradiente de
presión o de tensión. En el caso del medio saturado, la conductividad
hidráulica se mantendrá constante si las propiedades físicas no cambian en
espacio y tiempo. En el medio no saturado, aún cuando las propiedades
físicas sean constantes, la conductividad disminuirá a partir del valor
asociado a la saturación, conforme cambie el valor de contenido de humedad
o de tensión mátrica.
- Capacidad de campo. Cuando al medio poroso se le satura, y

posteriormente se permite su drenado por acción gravitacional, a la
condición final se le denomina capacidad de campo. Este es un límite
hidráulico importante que tiene que ver con la actividad fisiológica de las
plantas: el agua existente la pueden tomar fácilmente por medio de sus
raíces, además de que existe suficiente aire para efectuar su proceso de
respiración.
- Punto de marchitamiento perenne. Es el extremo opuesto a la capacidad de

campo: una vez que se seca el medio, llegará un punto en el que la planta es
incapaz de extraer el agua de la zona radicular.
Como se mencionó anteriormente, la condición de medio no saturado implica

que la conductividad hidráulica varía con los cambios de contenido de
humedad y de tensión mátrica.
Debido a esto, es necesario obtener dos curvas características: la curva de

“contenido de humedad contra tensión mátrica” y la curva de “conductividad
hidráulica contra contenido de humedad o tensión mátrica”.
Los dos tipos de curvas características (Mualen, 1976) se representan en

forma esquemática con el auxilio de la figura 5.1.
157
1000000
100000
Tensión mátrica, en cm
10000
Saturación
1000
Secado
100
10
1
0 10 20 30 40 50
Contenido de humedad, en %
Curva contenido de humedad contra tensión mátrica
1
Conductividad hidráulica relativa
0.1
0.01
Saturación
0.001
Secado
0.0001
0.00001
0.000001
20 30 40 50
Contenido de humedad, en %
Curva conductividad hidráulica contra contenido de humedad o tensión mátrica
Figura 5.1. Curvas características del medio no saturado
El análisis de las curvas de la figura 5.1 ofrece información importante del

fenómeno del flujo de agua en el medio no saturado. En el extremo inferior
derecho se localiza el punto de saturación, donde el contenido de humedad
es θs; conforme el valor de contenido de humedad disminuye, la curva tiende
a un valor residual θr. La tensión mátrica tiende a cero cuando el contenido
de humedad se aproxima a la condición de saturación, y crece por algunos
ordenes de magnitud cuando el medio está muy seco, cuando se tiende al
contenido de humedad residual. El punto de inflexión cercano a la condición
158
de saturación recibe el nombre de punto de entrada del aire, y corresponde
al vaciado de los espacios entre partículas sólidas.
En el flujo del agua en el medio no saturado se presenta la histéresis. En

efecto, si se parte de la condición de saturación y se continúa con el secado,
entonces los valores de tensión mátrica serán mayores que aquéllos que se
presentan cuando la condición inicial es un suelo muy seco y se desea
saturar.
Las curvas que unen las dos condiciones extremas, contenidos de humedad a
saturación y residuales, se llaman curvas principales de secado o de
saturación, según sea el caso. Si en cualquier momento, la condición cambia
en cualquier punto de las curvas principales fuera de los extremos, entonces
se formarán las curvas parciales que tenderán a la curva principal opuesta.
En lo que respecta a la curva de conductividad hidráulica, se tiene un
comportamiento descendente con el aumento del valor absoluto de la tensión
mátrica.
Es importante señalar la conveniencia de utilizar una variable adimensional

como lo es el grado de saturación efectivo, expresado por (Hillel, 1980):
θ − θ 
 r
Se =  
θ − θ 
 s r

(5.7)
b) Medio fracturado
Existen modelos simplificados para tratar el medio fracturado, pero lo cierto

es que se requiere de mayor avance en las investigaciones de este tópico. Si
el medio fracturado está saturado, entonces se cumple la ley del cubo,
suponiendo que las paredes son lisas y paralelas:
3
ρ agua g b w
Q=
 ∂ h/∂ L
12 µ 
(5.8)
donde Q es el gasto; b es la abertura de la fractura; w es el ancho del tramo

de la fractura; µ es la viscosidad; g es la constante de aceleración
gravitacional; ∂h/∂L es el gradiente hidráulico en la dirección del flujo.
159
c) Combinación de diferentes medios
Este es el caso más general, ya que se analiza un medio heterogéneo. Para

lograr esto se tiene que recurrir a la simulación numérica en dos y tres
dimensiones; además, se requiere de un avance mayor en la comprensión de
la física del fenómeno en cuestión.
5.2. Factores que afectan a la capacidad de infiltración
La infiltración es el movimiento del agua a través de la superficie del suelo y

hacia adentro del mismo y es provocado por la acción de las fuerzas de
gravitación y de capilaridad y para su análisis es necesario conocer varios
factores cuyas características se describen a continuación.
- Lámina de agua dispuesta en la superficie del terreno. La infiltración a

través de la superficie del terreno depende del valor de la lámina de agua,
así cómo del tiempo que permanezca en esa misma condición.
- Conductividad hidráulica de la superficie del terreno. El valor mínimo de la

capacidad de infiltración es igual a la conductividad hidráulica saturada. Si
existe vegetación o el suelo presenta alguna estructura, entonces la
capacidad de infiltración aumenta considerablemente. Si el estrato superior
del suelo contiene material arcilloso, la capacidad de infiltración será grande
en los primeros instantes, disminuyendo conforme transcurre el tiempo. El
arrastre de sedimentos finos a mayor profundidad y la actividad humana
cambian también la capacidad de infiltración de un suelo.
- Contenido de agua en los estratos de suelo someros. Si el contenido de

humedad del estrato más somero del suelo está cercano a la saturación, la
capacidad de infiltración será baja. En el caso de que los estratos a mayor
profundidad muestren una conductividad hidráulica menor que en los
estratos superiores, entonces la saturación se lleva a cabo desde la
superficie.
- Pendiente de la superficie y rugosidad. Si la pendiente de la superficie es

considerable, se desarrollará el flujo superficial sobre el terreno impidiendo
que la lámina de agua sobre el suelo alcance los valores que se esperan
cuando las pendientes son pequeñas. La rugosidad de la superficie influirá en
la velocidad que puede alcanzar el escurrimiento superficial sobre el terreno:
a mayor rugosidad, el escurrimiento será más lento y la oportunidad de
infiltración aumenta; si la superficie está menos accidentada, el
escurrimiento será más rápido, disminuyendo la capacidad de infiltración.
160
- Características químicas de la superficie del suelo. La vegetación y los

microorganismos de los suelos producen diversas sustancias que son
repelentes al agua, provocando que por su efecto en ciertas partes de la
superficie del terreno la capacidad de infiltración disminuya.
- Propiedades físicas y químicas del agua. El cambio de temperatura en un

suelo provoca un cambio en la conductividad hidráulica. Esto se debe a la
dependencia de las propiedades físicas del agua con la temperatura: a mayor
temperatura, valores mayores de conductividad.
Por su parte, es importante recalcar que si el agua posee altos contenidos de

sólidos disueltos, es posible que parte de estos se depositen en los
intersticios del medio poroso, disminuyendo con el tiempo la conductividad
hidráulica.
5.3. Medición de la infiltración
En general, el perfil hídrico del medio poroso puede representarse

esquemáticamente tal como puede observarse en la figura 5.2. Entre la
superficie del terreno y el plano que representa al nivel freático (aquella
superficie saturada con un valor de presión igual al de la atmósfera) se
encuentra la zona no saturada o zona vadosa, con valores de presión
menores a la atmosférica (tensión).
Ahora bien, dependiendo de la textura del medio poroso, se podrá desarrollar

en la zona vadosa una franja cercana al nivel freático denominada franja
capilar, en la cual los valores de presión son muy cercanos a la presión
atmosférica, sin llegar a la igualdad.
161
S u p e r fic ie d e l te r r e n o
Z ona vadosa
Fr a n ja c a p ila r N iv e l
fr e á tic o
Z o n a s a tu r a d a
Figura 5.2. Representación esquemática del perfil hídrico del medio poroso
La condición de no saturación en la zona vadosa puede cambiar con el

tiempo, ya que al ocurrir la infiltración se puede alcanzar la saturación.
Ahora bien, para medir la infiltración y los cambios de la condición hidráulica

del medio se utilizan las técnicas de la tensión mátrica, contenido de
humedad, conductividad y difusividad hidráulica y los instrumentos tales
como los infiltrómetros.
a) Medición de la magnitud de la infiltración
La obtención del valor de la infiltración, o capacidad de infiltración, depende

de mediciones volumétricas y de área en un determinado tiempo; para ello
se consideran las situaciones siguientes:
1. Mantener en un área muy reducida una lámina de agua fija definida sobre
la superficie del terreno durante un intervalo de tiempo;
2. Medir en un área reducida la variación en el tiempo de una lámina inicial;
3. Emplear en un área reducida un simulador de lluvia;
4. Hacer una medición de la variación de la tensión mátrica y/o del contenido

de humedad en una zona extensa cuando se presentan las lluvias;
162
5. A nivel cuenca, se puede estimar un valor representativo de infiltración a
través del análisis de hidrogramas.
Para los puntos 1 y 2, es de uso común el infiltrómetro, ya sea de cilindro

simple o de doble cilindro. En el primer caso, se utiliza un cilindro de algún
material rígido, pero que sus paredes no sean de espesor considerable, para
evitar perturbar en demasía la superficie del terreno.
Una parte del cilindro se entierra lo suficiente para evitar que el agua que se
vierta en su interior alcance la superficie del terreno. La parte que queda por
encima de la superficie debe de tener una altura adecuada para evitar que el
agua del interior se derrame.
Por su parte, si se mantiene una lámina constante dentro del cilindro,

entonces se debe de implementar un dispositivo de medición de volúmenes
como el mostrado en la figura 5.3 a).
Por otro lado, si se emplea la variación de una lámina inicial (volumen inicial
conocido) en el tiempo, se debe de contar con un dispositivo adecuado para
ello, como el mostrado en la figura 5.3 b).
De acuerdo con Dingman (1994) generalmente, el diámetro del cilindro debe

ser mayor a 0.15 m.
Un inconveniente del cilindro simple es la posibilidad de que el flujo lateral

dentro del medio donde se lleva a cabo la prueba sea más importante que la
componente vertical.
Para evitar esta situación se utiliza el infiltrómetro de doble cilindro: se

colocan de manera concéntrica dos cilindros de diámetros diferentes
(Dingman, 1994, sugiere 1.0 m para el interior y 1.2 m para el exterior); el
agua se vierte primero en el anillo que se forma entre las paredes del cilindro
exterior y del interior, de modo que se establezca una frontera de humedad
que evite que el agua infiltrada en el cilindro interior se mueva en forma
lateral.
Lo anterior implica que la medición del volumen o de la variación de la

lámina se efectuará en el cilindro interior y en la figura 5.4 se muestra el
esquema representativo de los dos infiltrómetros.
163
a). Lámina constante
b). Lámina variable
Figura 5.3. Medición del volumen de infiltración
Para la medición de la magnitud de la infiltración en un área reducida se

propone el uso de un simulador de lluvia, es decir, un dispositivo que
funciona como una regadera; sin embargo, la distribución y tamaño de los
orificios depende de las características de las lluvias que se presenten en la
zona. Esto implica contar con una información muy específica, que
difícilmente se puede obtener (tamaño representativo de las gotas de lluvia).
En la situación que se menciona en el punto 4 se pueden utilizar

tensiómetros y/o bloques de yeso; también se pueden obtener muestras de
suelo en diferentes tiempos (esto último para estimar la variación del
contenido de humedad).
Los instrumentos se colocan en diversos puntos de una extensión de terreno

a diferentes profundidades antes de cualquier evento de lluvia, registrando
en intervalos de tiempo definidos, las variaciones en las mediciones. Al
presentarse una lluvia, se podrá obtener la variación espacial de los valores
de infiltración.
164
a). De cilindro simple
b). De doble cilindro
Figura 5.4. Infiltrómetros
b) Medición de la tensión mátrica y del contenido de humedad
- Tensiómetros. Los tensiómetros son dispositivos de plástico de forma

cilíndrica con una cápsula porosa en uno de los extremos; en el otro extremo
se encuentra la tapa donde se vierte el agua y cercano a este punto se
encuentra la conexión para instalar el manómetro. Estos instrumentos no
pueden medir tensiones mayores a 0.8 bar; y para lograr mediciones
adecuadas, se requiere el uso de agua sin aire o gas disueltos.
- Bloques de yeso. El uso de bloques de yeso es una forma relativamente

fácil de medir la condición hidráulica de un suelo; para ello se requiere de un
molde rectangular donde se pueda verter el yeso con las medidas siguientes:
grueso del bloque, 1 cm; ancho 3 cm; largo 5 cm . Antes del vaciado del
yeso, se colocan dos cables donde sus extremos tengan una longitud de 3.5
cm sin la cubierta de plástico, con una distancia mínima de separación de
165
entre 1 y 2 cm. Para emplear los bloques se requiere de la obtención de una
curva de calibración a través del proceso descrito a continuación: en un
recipiente abierto que sea capaz de contener una muestra de suelo de al
menos 2 cm de espesor que contenga al bloque, se satura la muestra y se
mide la resistencia eléctrica en el otro extremo del cable por medio de un
voltímetro; si se permite el cambio del contenido de humedad a través de la
evaporación o el drenado, se podrán realizar diferentes lecturas de
resistencia para cada contenido de humedad.
El contenido de humedad se obtiene por medio de la expresión siguiente:
A − B
θ = 100  
 B 
(5.9)
donde A es el peso del recipiente a saturación; y B es el peso del recipiente

seco.
Los valores de resistencia para cada contenido de humedad se grafican y se

ajusta una curva. Al finalizar la calibración del bloque, se coloca en campo y
se procede a la toma de datos.
c) Estimación de la conductividad hidráulica y la difusividad

hidráulica
Aquí se presenta el método del drenaje (referido por Hillel, 1980) para
determinar la relación de conductividad hidráulica y de la difusividad
hidráulica con respecto a la tensión mátrica y el contenido de humedad.
En relación a la conductividad hidráulica se ha encontrado que cuando tiene

lugar el movimiento del frente húmedo a profundidad, el gradiente ∂H/∂z
tiende a ser 1 y la conductividad hidráulica se puede expresar como el ritmo
de drenado; si el perfil del suelo se drena de manera uniforme, el contenido
de humedad puede suponerse que es una función del tiempo y no de la
profundidad, entonces el flujo del agua, expresado por la ecuación de
Richards se representa por la expresión:
∂θ
∂t
=
∂
∂z
[
K(θ) ∂H ∂z ]
(5.10)
y se reduce, después de la integración, a la ecuación siguiente:
166
L ∂θm  ∂H 
=K  
∂t  ∂z  L
(5.11)
donde θ es el contenido de humedad; θm es el contenido de humedad

promedio arriba de L, que es la profundidad; t es el tiempo; z es la
coordenada vertical tomada como positiva en el sentido de la profundidad; K
es la conductividad hidráulica; H es la carga hidráulica (suma del efecto
gravitacional y de la tensión mátrica ψ medida con los tensiómetros).
Ahora bien, si se supone que la relación entre el contenido de humedad θ y la

tensión mátrica ψ es unívoca, entonces la ecuación (5.11) se puede escribir
como:
 dθ   ∂ψ   ∂H 
L    = −K  
 dψ   ∂t   ∂z  L
(5.12)
donde la difusividad D se expresa por medio de la expresión:
 dψ   ∂ψ   dH 
D=K   = L   / 
 dθ   ∂t   dz 
(5.13)
Así, la difusividad hidráulica se puede determinar únicamente por medio del

cambio de la tensión mátrica y del gradiente hidráulico. La instrumentación
requerida consiste únicamente de algunos tensiómetros colocados a
diferentes profundidades. Si el drenado en el perfil no es uniforme, entonces
los valores calculados se toman a partir de valores promedio.
5.4. Métodos para calcular la infiltración
El análisis cuantitativo de la infiltración se puede llevar a cabo utilizando la

ecuación de Richards, considerada como el modelo matemático
representativo del fenómeno del flujo en el medio poroso no saturado, a
partir de la ecuación:
∂θ
∂t
[
= −∇ K(Ψ ) ∇{Ψ − z} ]
(5.14)
167
donde ∇ es el operador nabla.
La solución general de la ecuación (5.14) es difícil, de modo que se ha

resuelto para casos muy particulares, obteniendo así los métodos básicos
para la cuantificación de la infiltración. A continuación se presentan algunos
de los métodos más representativos.
a) Ecuación de Horton
En este método se considera un valor inicial de capacidad de infiltración f0, el

cual disminuye exponencialmente hasta alcanzar un valor constante fc. La
variación de la capacidad de infiltración en el tiempo se expresa a través de
la ecuación:
f(t) = fc + (f0 − fc ) exp(−k t)

(5.15)
donde k es una constante con dimensiones [1/T].
b) Ecuación de Phillip
Se calcula la infiltración acumulada en el tiempo a través de la expresión

siguiente:
12
F(t) = S t + K t
(5.16)
donde S es la sorptividad, que depende de la tensión mátrica ψ; K es la

conductividad hidráulica.
Asimismo, se sabe que la infiltración acumulada está relacionada con la

capacidad de infiltración a través de la ecuación:
dF(t)
f(t) =
dt
(5.17)
así que la capacidad de infiltración se expresa por medio de la igualdad

siguiente
168
−1 2
1 
f(t) =   S t + K
2 
(5.18)
Por otra parte, si se analiza una columna de suelo horizontal, entonces se

tiene:
12
F(t) = S t
(5.19)
c) Método de Green y Ampt
La estimación de la infiltración acumulada con este método se lleva a cabo

por medio de la expresión mostrada a continuación:
 F(t) 
F(t) = K t + Ψ ∆θ ln 1 + 
 Ψ ∆θ 
(5.20)
donde K es la conductividad hidráulica; ψ es la tensión mátrica; ∆θ es la

diferencia del contenido de humedad a saturación menos el contenido de
humedad de interés; t es el tiempo; ln es el logaritmo natural.
La ecuación de la capacidad de infiltración, una vez conocida la infiltración

acumulada, presenta la forma siguiente:
 Ψ ∆θ 
f(t) = K  + 1
 F(t) 
(5.21)
Una suposición importante del método, es considerar despreciable la lámina

de agua sobre la superficie del terreno.
En la figura 5.5 se muestra esquemáticamente la variación del contenido de

humedad del suelo con respecto al tiempo, manteniendo una misma lámina
de agua en la superficie del terreno.
El análisis de la infiltración depende de las condiciones de entrada, en este

caso, la intensidad con la que llega el agua a la superficie del terreno.
169
Se presentan dos casos extremos: el primero, cuando la entrada es menor
que la capacidad máxima del suelo de transmitir el agua, es decir, a su
conductividad hidráulica; y el segundo cuando el ritmo de entrada es mayor
que la conductividad hidráulica.
d) Entrada menor que la conductividad hidráulica saturada.
Si el ritmo de entrada del agua al suelo, w, es menor que la conductividad

hidráulica saturada, entonces se llega a lo siguiente:
f(t) = w; para el intervalo 0< t < tw
f(t) = 0; para t ≥ t w
donde tw es el tiempo que dura el evento w.
C o n te n id o d e h u m e d a d
S u p e r fic ie
d e l te r r e n o R e s id u a l S a tu r a d o
t1
t2
P r o fu n d id a d
t3
Fr e n te h ú m e d o
Figura 5.5. Esquema de la variación del contenido de humedad en tiempo y

profundidad
170
e) Entrada mayor que la conductividad hidráulica saturada.
Si el ritmo de entrada del agua al suelo, w, es mayor que la conductividad

hidráulica saturada, entonces llegará un momento en el que la superficie del
terreno alcance a saturarse.
Si el agua sigue entrando se acumulará, si es que la superficie es plana, o si

posee pendiente se convertirá en escurrimiento potencial.
Para estimar el tiempo que transcurre desde el inicio del evento w hasta que
la superficie se satura, se hace uso de las ecuaciones siguientes (Dingman,
1994):
F(t s ) = w t s
(5.22)
Esta ecuación proporciona el valor de agua que se ha infiltrado al suelo hasta

el tiempo de saturación ts.
F(t s ) = z f (t s ) [φ − θ 0 ]
(5.23)
donde zf (ts) es la profundidad promedio a la cual se encuentra el frente de

humedad; φ es la porosidad; θ0 es el contenido de humedad antes de que
ocurra el evento w.
Si se procede a sustituir la ecuación (5.22) en la (5.23) y se despeja el

tiempo de saturación ts, se obtiene la expresión:
z f (t s ) [φ − θ 0 ]
ts =
w
(5.24)
Ahora bien, para determinar zf (ts) se utiliza la ley de Darcy aplicada al

sistema superficie del terreno y la profundidad zf, obteniendo la ecuación
siguiente:
K s [Ψf − Ψs ]
w = Ks −
z f (t s )
(5.25)
donde Ψf es la tensión mátrica efectiva; Ψs es la tensión mátrica a saturación

(que es igual a cero); Ks es la conductividad hidráulica a saturación.
171
La tensión mátrica efectiva Ψf se puede definir, como lo indica Dingman
(1994), a partir de las expresiones siguientes:
Ψ∞
Ψf = ∫ 0
K( Ψ ) / K s d Ψ ; con Ψ ∞ representando valores muy grandes;
Ψf = k f Ψf ; con k f = 1 / [1 + 3 / b] ; b se puede obtener con el auxilio de la tabla

5.1;
Ψf = 0.76 Ψf
Por su parte, al despejar zf de la ecuación (5.25) se obtiene que lo siguiente:
Ks Ψ
z f (t s ) =
[w − K s ]
(5.26)
Sustituyendo la ecuación (5.26) en la (5.24) se obtiene la ecuación del

tiempo de saturación determinada con la igualdad:
 
K s Ψf φ − θ0  ( )
ts =  
[ (
w w − Ks )]
(5.27)
Si el evento de entrada continúa después del tiempo de saturación, la

capacidad de infiltración disminuirá según lo expuesto a continuación:
 Ψ + y(t) 
f(t) = K s 1 + f 
 z f (t) 
 
(5.28)
donde y(t) es una función para la nueva situación.
Por continuidad se sabe que se debe de cumplir la ecuación (5.23), y si se

despeja para zf (t), y además se sustituye en la ecuación (5.28), se obtiene
la expresión siguiente:
172


(
Ψf φ − θ0 

)
f(t) = K s 1 + 
F(t)
 
 
(5.29)
igualdad válida para cualquier tiempo posterior a la saturación de la

superficie del terreno hasta el final del evento w.
Por otra parte, para relacionar la capacidad de infiltración f(t), la infiltración

acumulada F(t) y el tiempo, se requiere de la ecuación (5.17), la cual es una
ecuación diferencial ordinaria de la forma f(t) = dF(t) / dt y que, al resolverla,
se llega a la expresión mostrada a continuación:
[F(t) − F(t s )] + Ψf (φ − θ0 )  s s (
F(t ) + Ψ φ − θ
0)
t = ∗ Ln
Ks Ks (
 F(t) + Ψs φ − θ0) 
 
(5.30)
En general, esta ecuación se resuelve en forma iterativa suponiendo valores

iniciales de F(t), siendo F(t)>F(ts), con el tiempo acotado en el intervalo [ts,
tw].
Finalmente, en la tabla 5.1 se presentan algunos parámetros representativos

de los diferentes tipos de suelos y en la figura 5.6 se muestra una
representación de los intervalos de las magnitudes de porosidad, capacidad
de campo y punto de marchitamiento perenne (Dingman, 1994).
173
Tabla 5.1. Parámetros representativos de los suelos
Textura del Porosidad φ, Ks, |Ψs| b, Tensión frente

suelo (Desv. est) en cm/s (Desv. est), Adimen- de humedad, en
en cm sional cm
Arena 0.395 1.76 × 10-2 12.1 (14.3) 4.05 4.95
(0.056) (1.78) (0.97-25.36)
Arena migajón 0.410 1.56 × 10-2 9.0 (12.4) 4.38 6.13
(0.068) (1.47) (1.35-27.94)
Migajón arenoso 0.435 3.47 × 10-3 21.8 (31.0) 4.90 11.01
(0.086) (1.75) (2.67-45.47)
Migajón limoso 0.485 7.20 × 10-4 78.6 (51.2) 5.30 8.89
(0.059) (1.96) (1.33-59.38)
Franco 0.451 6.95 × 10-4 47.8 (51.2) 5.39 16.68
(0.078) (1.87) (2.92-95.39)
Migajón arcillo- 0.420 6.30 × 10-4 29.9 (37.8) 7.12 21.85
arenoso (0.059) (2.43) (4.42-108.00)
Migajón arcillo- 0.477 1.70 × 10-4 35.6 (37.8) 7.75 20.88
limoso (0.057) (2.77) (4.79-91.10)
Arcilloso 0.476 2.45 × 10-4 63.0 (51.0) 8.52 27.30
(0.053) (3.44) (5.67-131.50)
Arcillo-arenoso 0.426 2.17 × 10-4 15.3 (17.3) 10.4 23.90
(0.057) (1.64) (4.08-140.20)
Arcillo-limoso 0.492 1.03 × 10-4 49.0 (62.1) 10.4 29.22
(0.064) (4.45) (6.13-139.40)
Arcilla 0.428 1.28 × 10-4 40.5 (39.7) 11.4 31.63
(0.050) (3.70) (6.39-156.30)
Fuente: Dingman (1994).
Figura 5.6. Intervalos de magnitud de la porosidad, la capacidad de campo y el

punto de marchitamiento perenne de los suelos
174
5.5. Métodos empíricos
Este tipo de métodos se aplican cuando se tienen registros simultáneos de

lluvias y escurrimientos en una cuenca hidrológica.
Las pérdidas definidas como la diferencia entre el volumen de agua que

llueve en una cuenca y el que escurre por su salida, se determinan con la
expresión:
Vp = VLL − VED
(5.31)
donde Vp es el volumen de pérdidas; VLL es el volumen total de lluvia; VED

es el volumen de escurrimiento directo.
El volumen total de lluvia se obtiene al multiplicar la altura de precipitación

media por el área total de la cuenca, mientras que el volumen de
escurrimiento directo es igual al producto del área de la cuenca por la lluvia
en exceso o también es igual al área del hidrograma de escurrimiento
directo.
En general, las pérdidas están constituidas por 4 factores: la intercepción en

el follaje de las plantas y en los techos de las construcciones; la retención en
depresiones o charcos (que posteriormente se evapora o se infiltra
lentamente); la evaporación; y la infiltración.
En la práctica es difícil separar los cuatro componentes que integran las

pérdidas, ya que no se pueden vincular estrechamente entre sí y la porción
más considerable de las pérdidas está dada por la infiltración, por lo que es
costumbre calcularlas conjuntamente bajo este nombre.
Por su parte, a la altura de precipitación que resulta de restar a la altura

total, la producida por las pérdidas, se le conoce como altura de lluvia en
exceso o efectiva y es la que da origen al escurrimiento directo.
La lluvia efectiva total que produce el escurrimiento directo es igual a:
VED
Pe =
Ac
(5.32)
donde Pe es la lluvia efectiva total; VED es el volumen de escurrimiento

directo; A c es el área de la cuenca.
175
A continuación se presentan algunos de los métodos empíricos más
representativos y de uso más común en la Hidrología.
a) Criterio de la capacidad de infiltración media
Este criterio supone que la capacidad de infiltración es constante durante la

ocurrencia de una tormenta y a esta capacidad de infiltración se le denomina
índice de infiltración media φ.
En el caso de tener disponible un registro simultáneo de precipitación y

escurrimiento de una tormenta, el índice de infiltración media φ se determina
con el procedimiento siguiente:
1. Del hidrograma de la avenida se separa el gasto base y se calcula el

volumen de escurrimiento directo.
2. Se estima la altura de lluvia en exceso o efectiva Pe, al dividir el volumen

de escurrimiento directo entre el área de la cuenca, aplicando la ecuación
(5.32).
3. Se evalúa el índice de infiltración media φ trazando una línea horizontal en

el hietograma de la tormenta y a partir de un proceso de prueba y error
se determina que la suma de las alturas de precipitación que se ubican
arriba de esa línea sea igual a la altura de lluvia efectiva Pe.
El índice de infiltración media φ será igual a la altura de precipitación

correspondiente a la línea horizontal dividida entre el intervalo de tiempo
∆t que dure cada barra del hietograma.
b) Criterio del coeficiente de escurrimiento
El criterio del coeficiente de escurrimiento considera que las pérdidas son

proporcionales a la intensidad de la lluvia, es decir, con la suposición anterior
el coeficiente de escurrimiento C es igual al cociente del volumen de
escurrimiento directo entre el volumen total de lluvia.
VED
C=
VLL
(5.33)
Cuando el área de drenaje esta constituida por diferentes tipos de cubierta y

superficies, el coeficiente de escurrimiento C puede obtenerse en función de
176
las características de cada porción del área como un promedio ponderado,
con el apoyo de la expresión:
C1 A 1 + C 2 A 2 + C 3 A 3 ... + C n A n
C=
A 1 + A 2 + A 3 + ... + A n
(5.34)
donde C i es el coeficiente de escurrimiento que corresponde al área parcial

A i ; A i es el área parcial i que tiene un cierto tipo de superficie.
Algunos autores han establecido valores representativos para diferentes tipos

de área por drenar y en los principales manuales y libros de texto se
encuentran valores promedio para un espectro amplió de áreas por drenar.
c) Criterio del Servicio de Conservación de Suelos de los Estados

Unidos de América (USSCS)
La hipótesis de este criterio establece que la relación entre el coeficiente de

escurrimiento y la altura de precipitación total de una tormenta esta
representada por la expresión:
2
(P − 0.2 S)
C= 2
P + 0.8 S P
(5.35)
donde C es el coeficiente de escurrimiento; P es la altura total de

precipitación de la tormenta; S es un parámetro por determinar con las
mismas unidades de P.
En la práctica el parámetro S se puede estimar si se conocen varias parejas

de valores (P, C); el valor de S puede tomarse como aquél en el cual la
variancia del error cometido al calcular C con el apoyo de la ecuación (5.35),
con respecto al coeficiente de escurrimiento real, sea mínima.
d) Método de los números de escurrimiento
En los criterios anteriores es necesario que la cuenca esté aforada, es decir,

que se hayan medido gastos de salida al mismo tiempo que las
precipitaciones que los producen.
177
Sin embargo, dado que un gran número de cuencas de nuestro país no están
aforadas y no se dispone de datos, se recurre a métodos estructurados a
partir de la lluvia total y de las características de la cuenca.
El Servicio de Conservación de Suelos de los Estados Un idos de América

(1975) propone un método llamado de los “números de escurrimiento”, el
cual reúne las características mencionadas.
La altura de lluvia total P se relaciona con la altura de lluvia efectiva Pe, a

través de la expresión matemática:
 508 
P − N + 5.08
Pe =  
2032
P+ − 20.32
N
(5.36)
donde P es la altura de lluvia total, en cm; Pe es la altura de lluvia efectiva,

en cm; N es el número de escurrimiento.
El número de escurrimiento N depende del uso, tipo y composición del suelo

y del tratamiento, pendiente y estado de humedad del terreno.
La tabla 5.2 muestra la clasificación de los suelos y posteriormente, en

función del uso del suelo, de la condición de la superficie de la cuenca y de la
pendiente del terreno, se podrá conocer el valor del número de escurrimiento
N con el auxilio de la tabla 5.3.
Para diferentes tipos de superficie en la cuenca de estudio, el valor de N se

determina como un promedio pesado a partir de la expresión siguiente:
N1 A 1 + N2 A 2 + ...Nn A n
N=
Ac
(5.37)
El número de escurrimiento obtenido con la ecuación (5.36) se debe afectar

por un factor de corrección que considere la lluvia antecedente. Es decir, si
hubo lluvia cinco días antes utilizando la tabla 5.4 se hace una corrección de
acuerdo con la cantidad de lluvia que se haya registrado.
Además, en la misma tabla aparecen las magnitudes del factor de corrección

por el cual se debe afectar el valor de N dependiendo del tipo de corrección A
o B.
178
Tabla 5.2. Clasificación de suelos
Tipo de suelo Características
Tipo A Arenas con poco limo y arcilla de tamaño medio (escurrimiento mínimo)
Tipo B Arenas finas y limos orgánicos e inorgánicos, mezclas de ambos
Tipo C Arenas muy finas, limos y bastante arcilla
Tipo D Arcillas en grandes cantidades; suelos poco profundos con subhorizontes

casi impermeables (escurrimiento máximo)
179
Tabla 5.3. Valor del número de escurrimiento N, según uso y tipo de suelo,
condición de la cuenca y pendiente del terreno
Tipo de suelo
Uso de la tierra C ondición de la superficie Pendiente
o cobertura terreno, A B C D
en %
Bosques (sembrados Ralo, baja transpiración ----- 45 66 77 83
y cultivados) Normal, transpiración media ----- 36 60 73 79
Espeso o alta transpiración ----- 25 55 70 77
C aminos De tierra ----- 72 82 87 89
Superficie dura ----- 74 84 90 92
Bosques naturales Muy ralo o baja transpiración ----- 56 75 86 91
Ralo, baja transpiración ----- 46 68 78 84
Normal, transpiración media ----- 36 60 70 76
Espeso o alta transpiración ----- 26 52 62 69
Muy espeso, alta transpiración ----- 15 44 54 61
Descanso (sin cultivo) Surcos rectos ----- 77 86 91 94
C ultivos en surco Surcos rectos >1 72 81 88 91
Surcos rectos <1 67 78 85 89
Surcos en curvas de nivel (contorneo) >1 69 79 84 88
Surcos en curvas de nivel (contorneo) <1 65 75 82 86
Terrazas >1 66 74 80 82
Terrazas <1 62 71 78 81
Leguminosas (sembradas Surcos rectos >1 66 77 85 89
con maquinaria o al voleo) Surcos rectos <1 58 72 81 85
o praderas con rotación Surcos en curvas de nivel >1 64 75 83 85
Surcos en curvas de nivel <1 55 69 78 83
Terrazas >1 63 73 80 83
Terrazas <1 51 67 76 80
Pastizal ------ >1 68 79 86 89
------ <1 39 61 74 80
C ontorneo >1 47 67 81 88
C ontorneo <1 6 65 70 79
Potrero permanente ------ ----- 30 58 71 78
C ereales Surcos rectos >1 65 76 84 88
Surcos rectos <1 63 75 83 87
C ontorneo >1 63 74 82 85
C ontorneo <1 61 73 81 84
Terrazas >1 61 72 79 82
Terrazas <1 59 70 78 81
Superficie impermeable ------ ----- 100 100 100 100
180
Tabla 5.4. Factor de corrección del número de escurrimiento N, según la

precipitación antecedente
N Corrección A Corrección B
10 0.40 2.22
20 0.45 1.85
30 0.50 1.67
40 0.55 1.50
50 0.62 1.40
60 0.67 1.30
70 0.73 1.21
80 0.79 1.14
90 0.87 1.07
100 1.00 1.00
Menor de 2.5 cm; C orrección A

Si 5 días antes hubo lluvia Entre 2.5 y 5 cm; Sin corrección
Mayor de 2.5 cm; C orrección B
Ejemplo 5.1. Coeficiente de escurrimiento de una cuenca hidrológica con

diferentes tipos de superficie.
Calcular el coeficiente de escurrimiento de una cuenca que drena un área de

3.9 km2 y está constituida por los tipos de superficie descritos en la tabla
5.5.
Tabla 5.5. Tipo de superficie y coeficiente de escurrimiento
Tipo de superficie Área, % C
Bosque 55 0.20
Tierra desnuda 10 0.60
Pavimento bituminoso 20 0.85
Campos cultivados 15 0.10
Solución:
a) Como el área de drenaje está constituida por diferentes tipos de cubierta

vegetal, el valor del coeficiente de escurrimiento representativo, el cual es
181
función del área de influencia de cada tipo de superficie, se determina con
la expresión:
C1 A 1 + C 2 A 2 + C 3 A 3 ... + C n A n
C=
A 1 + A 2 + A 3 + ... + A n
C=
[ ]
3.9 (0.20) (0.55) + (0.60) (0.10) + (0.85) (0.20) + (0.10) (0.15)
3.9 (0.55 + 0.10 + 0.20 + 0.15)
C = 0.36
Ejemplo 5.2. Lluvia efectiva Pe de una cuenca con diferentes superficies de

drenaje.
Calcular la altura de lluvia efectiva Pe de una cuenca cuya área es de 21.5

km2. El área de drenaje está formada por bosques naturales en su mayor
parte y por un tramo de carretera cuyos porcentajes son: bosque espeso
28% de alta transpiración; bosque normal 64% de transpiración media; y la
carretera ocupa un 8% (Fuentes y Franco, 1999).
El suelo está formado por arenas finas y limos orgánicos. La longitud del
cauce principal es de 14.4 km con una pendiente media de S=0.0013. Se
tiene una estación climatológica y una de aforo dentro de la cuenca y, con
base en la información recabada en las estaciones, se puede deducir que el
gasto base es nulo. Cuando ocurren tormentas en la zona de captación, la
lluvia antecedente es mayor de 5 cm.
Del análisis de intensidades máximas se obtuvo que la curva i-d-Tr, para un

periodo de retorno de 10 años, está representada por la figura 5.7.
182
Figura 5.7. Curva intensidad-duración-periodo de retorno
Solución:
a) Con las características de los suelos en la superficie de la cuenca, se

determina que predomina un tipo de suelo B. Con el auxilio de la tabla 5.3
se procede a determinar los valores del número de escurrimiento N y su
porciones de área correspondientes:
2
N1 = 52 , A 1 = 0.28 (21.5) = 6.02 km
2
N2 = 60 , A 2 = 0.64 (21.5) = 13.76 km
2
N3 = 100 , A 3 = 0.08 (21.5) = 1.72 km
b) Para diferentes tipo de superficie, el valor del número de escurrimiento N

se calcula con el auxilio de la expresión (5.37):
N1 A 1 + N2 A 2 + N3 A 3 52 (6.02)+ 60 (13.76)+ 100 (1.72)

N= = = 61
Ac 21.5
N = 61
c) Cuando ocurren tormentas en la cuenca, la precipitación antecedente es

mayor de 5 cm y de acuerdo con la tabla 5.4, se deduce que por este
183
concepto la corrección es de tipo B. Interpolando los valores de la tabla
mencionada se obtuvo un factor de 1.29 y por consiguiente:
N = 1.29 (61) = 78.6
d) Con el apoyo de la fórmula de Kirpich se determina la duración de la

lluvia:
0.77 0.77
 L   14,400 
t c = 0.0003245   = 0.0003245   = 6.67 h
 S   0.0013 
t c = d = 6.67 h
e) Se estima la lluvia total P con ayuda de la curva i-d-Tr, para un periodo de

retorno de 10 años. Con la figura 5.3 se obtiene que para d = 6.67 h, la i
= 6 cm/h y por consiguiente:
P = i (d) = 6 (6.67) = 40.02 cm

P = 40.02 cm
f) La lluvia efectiva Pe se calcula con la ecuación (5.36):
2 2
 508   508 
P − N + 5.08 40.02 − 78.6 + 5.08
   
Pe = =
2032 2032
P+ − 20.32 40.02 + − 20.32
N 78.6
Pe = 32.8 cm
Ejemplo 5.3. Índice de infiltración media φ de una tormenta
En una cuenca hidrológica de 36 km2 se midieron el hietograma y el

hidrograma mostrados en la figura 5.8. Determinar el índice de infiltración
media para la tormenta registrada a partir de la lluvia y el escurrimiento.
184
Figura 5.8. Hietograma e hidrograma
Solución:
a) Separación de gasto base y estimación del volumen de escurrimiento

directo.
De la figura 5.8 se observa que la línea de separación entre el gasto base

y gasto directo es una línea horizontal. El volumen de escurrimiento
directo será igual a:
(10) (3600) (7) 3

VED = = 126 000 m
2
3
VED = 126 000 m
185
b) Se calcula la altura de lluvia efectiva total.
VED 126 000

Pe = = = 0.0035 m
Ac 6
36 (10 )
Pe = 3.5 mm
c) Por prueba y error se procede a determinar el valor correcto de φ . La

tabla 5.6 presenta el proceso para encontrar el valor correcto de φ .
Tabla 5.6. Proceso para estimar el valor del índice de infiltración media
ф, P e1 , P e2 , P e3 , P e4 , P e5 , P e6 , ∑P ei ,
mm/h mm mm mm mm mm mm mm
4 1.35 0 0 0.45 0 0 1.80 ≠ 3.50

3 2.35 0.07 0 1.45 0 0 3.87 ≠ 3.50
3.15 2.2 0 0 1.3 0 0 3.50 = 3.50
d) El índice de infiltración media es de φ = 3.15 mm / h .
Ejemplo 5. 4. Determinar la curva que asocia la altura de efectiva Pe en

función de la altura de lluvia total P y del número de escurrimiento N del
ejemplo 5.2.
Solución:
a) Se utiliza la ecuación (5.36), la cual determina el comportamiento

continuo del número de escurrimiento N, a partir de las alturas de lluvia
efectiva Pe y total P que ocurren en una cuenca hidrológica.
2
 508 
P − N + 5.08
 
Pe =
2032
P+ − 20.32
N
b) Se sustituye en la expresión anterior el valor del número de escurrimiento

equivalente a N = 78.6 definido en el ejemplo 5.2.
186
2
 508 
P − + 5.08 2
Pe =
 78.6 
=
[P − 1.3831]
2032 P + 5.5324
P+ − 20.32
78.6
(5.38)
c) Se procede a graficar la ecuación (5.38) para diferentes valores de Pe y P
y el resultado obtenido se indica en la figura 5.9.
Figura 5.9. Altura de lluvia efectiva Pe en función de la altura de lluvia total P

y del número de escurrimiento igual a N = 78.6
187
Ejemplo 5.5. Calcular el coeficiente de escurrimiento para el ejemplo 5.3.
Solución:
a) La altura total de lluvia P es igual a:
P = (5.35 + 3.07 + 2.79 + 4.45 + 2.20 + 0.60) = 18.46 mm
b) El volumen llovido es:

−3 6 3
VLL = (18.46x10 ) (36x10 ) = 664 560 m
c) El coeficiente de escurrimiento C es:
VED 126 000

C= = = 0.19
VLL 664 560
C = 0.19
188
Referencias

Unidos de América.

Ingeniería. UNAM; México.
Hillel, D. (1980). Fundamentals of Soils Physics. Editorial Academic Press;

Mualen, Y. (1976). A Catalogue of the Hydraulic Properties of Unsaturated

Soils. Technion Israel Institute of Technology; Israel.
Soil Conservation Service (1975). Use of storm and watershed characteristics

in synthetic hydrograph analysis an application. U S Department of
Agriculture.
189
6. Relaciones lluvia-escurrimiento
En las cuencas hidrológicas, la transformación de la lluvia en escurrimiento,

genera gastos que son requeridos para revisar o diseñar las estructuras
hidráulicas que están localizadas en su áreas de aportación.
En un gran número de cuencas no se tiene información o bien por

modificaciones del drenaje de la cuenca asociadas con la deforestación, la
urbanización, el cambio del uso del suelo o por otras causas, provoca que los
datos recabados antes de los cambios no sean útiles.
Por otra parte, debido a que es más costoso y complicado obtener de

estudios de campo los gastos que escurren por los cauces de los ríos que los
de precipitación, en nuestro país se tienen disponibles más registros con
base en lluvias.
Lo anterior ha propiciado el desarrollo de métodos para estimar

escurrimientos a partir de la precipitación que los origina y a estos
procedimientos se les denomina como modelos de lluvia-escurrimiento.
Para el estudio de los modelos lluvia-escurrimiento se les ha clasificado de

acuerdo con la información requerida y en general se tiene la clasificación
siguiente:
- Métodos empíricos. Se han desarrollado dos tipos de métodos: en los

primeros únicamente se necesitan para su aplicación de las características
fisiográficas de la cuenca donde se localiza la corriente de análisis; en los
otros, se utilizan en forma simultánea las características fisiográficas y los
datos de precipitación.
- Metidos del hidrograma unitario. En este tipo de métodos es necesario

tener disponible, en la cuenca de estudio, registros simultáneos de lluvias y
escurrimientos.
- Métodos de simulación del escurrimiento. Para su aplicación se requiere

información detallada de las características de la cuenca y de datos
hidrológicos simultáneos de la misma y de modelos matemáticos
complicados. Este tipo de modelos no se describen en este capitulo.
190
6.1. Métodos empíricos
Los métodos empíricos se han estructurado a través de ecuaciones

matemáticas, en las cuales intervienen alguna de las características de la
cuenca, así como condiciones del uso del suelo, pendiente del terreno,
longitud o pendiente del cauce principal y la intensidad o altura de lluvia
total que produce el gasto máximo. Aspecto fundamental de este tipo de
métodos es que únicamente proporcionan el gasto máximo o pico.
a) Método de envolventes
El método más común es el desarrollado por Creager y para su desarrollo

relacionó los gastos máximos observados en el mundo respecto al área de la
cuenca donde ocurrieron. Posteriormente, al trazar una línea que envuelve a
todos los gastos máximos obtuvo una curva representada por una ecuación
del tipo siguiente:
α 0.048
Qp = 1.303 C (0.386 A) ; α = 0.936 / A
(6.1)
donde Qp es el gasto pico o máximo, en m3/s; A es el área de la cuenca, en

km2; C es la constante de Creager.
Los valores de la constante C son conocidos como valores de la envolvente y

el valor mundial de C es igual a 100. En la figura 6.1 se muestra la
envolvente mundial de Creager. Para el caso especifico de la República
Mexicana, la SARH ha evaluado los valores de la constante C para cada una
de las 37 Regiones Hidrológicas que se han establecido en nuestro país. La
figura 6.2 indica los límites geográficos de las Regiones Hidrológicas,
mientras que en la tabla 6.1 se muestran los valores de la constante C.
191
Figura 6.1. Envolvente mundial de Creager
Figura 6.2. Regiones Hidrológicas de la República Mexicana
192
Tabla 6.1. Valores de la envolvente de Creager para gastos máximos
Re g ió n E s t a c ió n C o rrie n t e C
Hid ro ló g ic a
1 C e rc a d e Ne s t o r C a lifo rn ia Río T iju a n a 2 .9 4 7
3 E l O jo d e A g u a Río P u rís ima 1 .1 6 3
8 P it iq u it o I Río La A s u n c ió n 5 .0 0 0
S a n t a T e re s a Río A lt a r 1 2 .0 0 0
9 E l Á g u ila Río Y a q u i 1 6 .0 0 0
E l O ré g a n o Río S o n o ra 6 .0 0 0
Punt o de A gua Río M á t a p e 5 .0 0 0
T re s He rma n a s Río M a y o 3 3 .0 0 0
10 Hu it e s Río F u e rt e 5 8 .0 0 0
Bo d ig u a ra t o Río Bo d ig u a ra t o 5 9 .0 0 0
11 Ba lu a rt e Río Ba lu a rt e 9 9 .0 8 5
A c aponet a Río A c a p o n e t a 1 1 0 .0 0 0
12 Lo s F re s n o s 3 9 Río A n d a má c u a ro 1 4 .0 0 0
P e ñ u e lit o s 2 0 Río d e la E rre 1 4 .0 0 0
Y ago Río S a n t ia g o 1 9 .0 0 0
P a s o d e A n a lc o Río S a n t ia g o 1 3 .0 0 0
La C u ñ a Río V e rd e 6 .0 0 0
La Bo q u illa Río Hu ic ic ila 5 .0 0 0
E l C a imá n Río Bo la ñ o s 5 .0 0 0
Hu a y a n a mo t a II Río Hu a y a n a mo t a 1 1 .0 0 0
T a ra n d a c u a o A rro y o T a ra n d a c u a o 1 0 .3 2 0
13 Ju ma t á n Río In g e n io 3 .0 0 0
E l Re f ilió n Río Hu ic ic ila 5 .0 0 0
P a s o d e A ro c h a Río Hu ic ic ila 2 7 .0 0 0
14 P u e n t e A me c a Río A me c a 1 .0 0 0
La V e g a Río A me c a 1 .0 0 0
P ijin t o Río A me c a 7 .0 0 0
La s Ga v io t a s Río A me c a 9 .0 0 0
Puent es F F CC Río A h u a lu lc o 3 .0 0 0
E l S a lit re Río C o c u la 1 .0 0 0
S a n M a rt ín Hid a lg o Río S a n M a rt ín 5 .0 0 0
C o rrin c h is Río M a s c o t a 7 .0 0 0
La De s e mb o c a d u ra Río M a s c o t a 9 .0 0 0
18 A - 9 E l M o lin o Río Ixt la h u a c a 2 3 .6 0 0
19 T ec pan Río T e c p a n 4 6 .0 0 0
20 E l S a lit re Río O mit lá n 6 4 .0 0 0
22 Ost ut a Río O s t u t a 4 9 .0 0 0
23 S u c h ia t e Río S u c h ia t e 5 3 .0 0 0
24 O rie n t e C e rc a d e l Río A rro y o P in t o 9 1 .8 0 0
S a b in a s Río S a b in a s 1 2 .5 0 0
24 P o n ie n t e E l C u c h illo Río S a n Ju a n 3 7 .8 3 0
25 La E s p e ra n z a Río S a n Ra fa e l o E l C a rriz a l 7 3 .6 0 0
193
Tabla 6.1. Valores de la envolvente de Creager para gastos máximos (continuación)
Re g ió n E s t a c ió n C o rrie n t e C
Hid ro ló g ic a
26 T e mp o a l Río T e mp o a l 4 1 .0 0 0
T e rre rilla s Río C a la b o z o 3 7 .0 0 0
E l P u ja l Río T a mp a ó n 3 2 .0 0 0
T e ma ma t la Río A ma ja c 2 9 .0 0 0
M a g is c a t z in Río Gu a y a le jo 2 3 .0 0 0
Pánuc o Río P á n u c o 2 1 .0 0 0
La s A d ju n t a s Río P á n u c o 2 1 .0 0 0
C . M é xic o - La re d o Río Gu a y a le jo 7 5 .0 0 0
C . T a mp ic o - M a n t e Río Gu a y a le jo 5 4 .0 0 0
Ga lin d o Río Ga lin d o 1 5 .0 0 0
V enados Río M e t z t it lá n 3 7 .0 0 0
T e p e ji Río T e p e ji 7 .0 0 0
T la u t la Río T la u t la 6 .0 0 0
La s Ro s a s Río La s Ro s a s 7 .0 0 0
27 P o z a Ric a Río C a z o n e s 6 1 .0 0 0
A t epat ahua Río A t e p a t a h u a 8 5 .0 0 0
M a rt ín e z d e la T o rre Río Bo b o s 5 3 .0 0 0
Ra u d a l Río M is a n t la 4 7 .0 0 0
28 Ja lc o mu lc o Río La A n t ig u a 3 8 .0 0 0
29 La s P e rla s Río C o a t z a c o a lc o s 3 8 .8 8 0
30 Canasay ab Río C h a mp o t ó n 1 3 .6 0 0
34 La T ra s q u illa Río d e l C a rme n 3 .0 0 0
36 P re s a Lá z a ro C á rd e n a s Río Na z a s 2 8 .0 0 0
37 Lo s P ila re s A rro y o La P a ra d a 0 .9 0 0
E l Grit o A rro y o Gra n d e 6 .2 0 6
E l T u le A rro y o E l T u le 2 .0 0 0
T u la Río T u la 3 .0 0 0
P re s a E l P e a je A rro y o Gra n d e 1 9 .4 0 0
P re s a S a n Jo s é Río S a n t ia g o 1 7 .0 0 0
P re s a A lv a ro O b re g ó n A rro y o A lo q u in e s 4 2 .8 0 0
Otro método de envolventes que se utiliza con frecuencia es el de Lowry y la

expresión matemática que lo define es:
CL
q= 0.85
(A c + 259)
(6.2)
donde q es el gasto máximo unitario, en m3/s/km2; Ac es el área de la

cuenca, en km2; CL es la constante de Lowry.
194
La figura 6.3 muestra para México la envolvente general definida por el
método de Lowry. Para la envolvente mundial se puede tomar un valor de CL
= 3 500. Para las 37 Regiones Hidrológicas de nuestro país, ver tabla 6.2.
Figura 6.3. Envolvente general de México definida por el método de Lowry
195
Tabla 6.2. Valores de la envolvente de Lowry para gastos máximos
Re g ió n E s t a c ió n CL
Hid ro ló g ic a
1 Ba ja C a lif o rn ia No ro e s t e 980
2 Ba ja C a lif o rn ia C e n t ro - O e s t e 530
3 Ba ja C a lif o rn ia S u ro e s t e 2 ,1 9 0
4 Ba ja C a lif o rn ia No re s t e 1 ,0 5 0
5 Ba ja C a lif o rn ia C e n t ro - E s t e 990
6 Ba ja C a lif o rn ia S u re s t e 5 ,1 2 0
7 Río C o lo ra d o 1 ,0 5 0
8 S o n o ra No rt e 760
9 S o n o ra S u r 2 ,1 4 0
10 S in a lo a 3 ,2 9 0
11 P re s id io - S a n P e d ro Z o n a C o s t e ra 4 ,6 3 0
11 P re s id io - S a n P e d ro Z o n a A lt a 470
12 Le rma - S a n t ia g o 1 ,2 9 0
13 Río Hu ic ic ila 760
14 Río A me c a 600
15 C o s t a d e Ja lis c o 5 ,2 7 0
16 A rme ría - C o a h u a y a n a 4 ,9 4 0
17 C o s t a d e M ic h o a c á n 2 ,1 0 0
18 Ba ls a s A lt o 1 ,0 9 0
18 Ba ls a s M e d io y Ba jo 4 ,4 5 0
19 C o s t a Gra n d e d e Gu e rre ro 2 ,1 0 0
196
Tabla 6.2. Valores de la envolvente de Lowry para gastos máximos (continuación)
Re g ió n E s t a c ió n CL
Hid ro ló g ic a
20 C o s t a C h ic a d e Gu e rre ro - Río V e rd e 3 ,1 8 0
20 A lt o Río V e rd e 390
21 C o s t a d e O a xa c a 3 ,0 0 0
22 T e huant e pe c 2 ,1 7 0
23 C o s t a d e C h ia p a s 1 ,1 9 0
24A A lt o Bra v o - C o n c h o s 1 ,0 2 0
24B M e d io Bra v o 5 ,1 7 0
24C Río S a la d o 1 ,4 1 0
24D Ba jo Bra v o 2 ,1 3 0
25 S a n F e rn a n d o - S o t o La M a rin a 2 ,3 3 0
26A A lt o P a n u c o 1 ,3 6 0
26B Ba jo P a n u c o 3 ,0 1 0
26C V a lle d e M é xic o 760
27 T u xp a n - Na u t la 2 ,4 5 0
28 P a p a lo a p a n 1 ,7 5 0
29 C o a t z a c o a lc o s 1 ,8 4 0
30 Grija lv a - Us u ma c in t a 2 ,1 3 0
30 A lt o Grija lv a 610
31 Y uc at án Oest e 370
32 Y u c a t á n No rt e ND
33 Y uc at án Est e ND
34 C u e n c a s C e rra d a s d e l No rt e 230
35 M a p imí ND
36 Na z a s 1 ,5 1 0
36 A guanav al 380
37 E l S a la d o 1 ,3 1 0
b) Método de la fórmula racional
La mayoría de los métodos empíricos se han derivado del método racional y

en la literatura americana se le menciona en Kuichling (1989) . No obstante
otros autores citan que los principios básicos de este método fueron
desarrollados por Mulvaney en Irlanda en 1851.
La ecuación que define la formula racional es:
Qp = 0.278 (C) (i) (A)

(6.3)
197
donde Qp es el gasto pico o máximo, en m3/s; C es el coeficiente de
escurrimiento, adimensional; i es la intensidad de lluvia para una duración
que es igual al tiempo de concentración, en mm/h; A es el área de la
cuenca, en km2.
El valor del coeficiente de escurrimiento (C), depende del tipo de área de

drenaje, el uso del suelo y se puede obtener con ayuda de la tabla 6.3.
198
Tabla 6.3. Valores del coeficiente de escurrimiento C
Tipo de área drenada Coeficiente

de escurrimiento
Mínimo Máximo
Zonas Comerciales:
Zona comercial 0.70 0.95
Vecindarios 0.50 0.70
Zonas Residenciales:
Unifamiliares 0.30 0.50
Multifamiliares, espaciados 0.40 0.60
Multifamiliares, compactos 0.60 0.75
Semiurbanas 0.25 0.40
Casas habitación 0.50 0.70
Zonas Industriales:
Espaciado 0.50 0.80
Compacto 0.60 0.90
Cementerios, Parques 0.10 0.25
Campos de Juego 0.20 0.35
Patios de Ferrocarril 0.20 0.40
Zonas Suburbanas 0.10 0.30
Calles:
Asfaltadas 0.70 0.95
De concreto hidráulico 0.70 0.95
Adoquinadas 0.70 0.85
Estacionamientos 0.75 0.85
Techados 0.75 0.95
Praderas:
Suelos arenosos planos (pendientes 0.02 o menos) 0.05 0.10
Suelos arenosos con pendientes medias (0.02-0.07) 0.10 0.15
Suelos arenosos escarpados (0.07 o más) 0.15 0.20
Suelos arcillosos planos (pendientes 0.02 o menos) 0.13 0.17
Suelos arcillosos con pendientes medias (0.02-0.07) 0.18 0.22
Suelos arcillosos escarpados (0.07 o más) 0.25 0.35
199
La intensidad de lluvia (i) se determina con el auxilio de las curvas
intensidad-duración-periodo de retorno (i-d-Tr). La selección de la magnitud
de la intensidad (i) se fundamenta con la estimación de la frecuencia y de la
duración.
La hipótesis fundamental de este método es que la tormenta tiene una

duración suficientemente grande para permitir que cualquier gota de agua
llegue hasta la salida de la misma. La mínima duración para la intensidad de
lluvia seleccionada será igual al tiempo de concentración (tc) y su valor se
determina con las expresiones siguientes:
L
tc =
3600 v
(6.4)
donde tc es el tiempo de concentración, en horas; L es la longitud del cauce

principal de la cuenca, en metros; v es la velocidad media del agua en el
cauce principal, en m/s.
Sin embargo, otra expresión que permite calcular el tiempo de concentración

es mediante la fórmula de Kirpich (1940):
0.77
L
t c = 0.000325
S 0.385
(6.5)
donde tc es el tiempo de concentración, en horas; L es la longitud del cauce

principal de la cuenca, en metros; S es la pendiente del cauce principal.
6.2. Método del hidrograma unitario
El método del hidrograma unitario fue desarrollado originalmente por

Sherman (1932) y para su aplicación es necesario tener disponibles registros
simultáneos de lluvias y escurrimientos.
Las tres hipótesis fundamentales del método del hidrograma unitario son las
siguientes:
a). Tiempo base constante. La duración total del escurrimiento directo o

tiempo base es la misma para todas las tormentas con la misma duración
de lluvia efectiva, independientemente del volumen total escurrido. Todo
hidrograma unitario está asociado a una duración de la lluvia en exceso.
200
b). Linealidad o proporcionalidad. Las ordenadas de todos los hidrogramas de

escurrimiento directo con el mismo tiempo base, son directamente
proporcionales al volumen total de escurrimiento directo, es decir al
volumen total de lluvia efectiva. En consecuencia, las ordenadas de dichos
hidrogramas son proporcionales entre si.
c). Superposición de causas y efectos. El hidrograma que resulta de un periodo de

lluvia dado puede superponerse a hidrogramas resultantes de periodos lluviosos
precedentes.
El hidrograma unitario de una cuenca se define como el hidrograma de

escurrimiento directo, producido por 1 mm de lluvia en exceso, que cae con
una intensidad uniforme sobre toda la cuenca durante un tiempo conocido
como duración en exceso.
Con la aplicación del hidrograma unitario se podrá predecir la forma del

hidrograma de la avenida y el gasto máximo.
El concepto del hidrograma unitario se ha usado de forma extensa en todo el

mundo desde su publicación original y existen diferentes tipos de
hidrogramas unitarios con características propias. A continuación se
describen los más importantes.
6.3. Método del hidrograma unitario tradicional (HU)
El hidrograma unitario se basa en la suposición de que las lluvias con una

misma duración y distribución espacial producen hidrogramas unitarios
semejantes. Con esta conjetura resulta que las ordenadas del hidrograma
son proporcionales al volumen de escurrimiento directo.
De acuerdo a lo anterior, el área bajo la curva del hidrograma unitario es el

volumen de escurrimiento directo de este hidrograma y el cual debe ser igual
al área de la cuenca por 1 mm de lluvia efectiva.
A partir del uso del hidrograma unitario es posible hacer predicciones de

escurrimiento directo en cuencas o en zona hidrológicas similares que no
cuentan con mediciones simultáneas de gastos y precipitaciones.
201
Ahora bien, el hidrograma unitario tradicional tiene dos limitaciones:
• No toma en cuenta la variación de la intensidad de la lluvia con respecto

al tiempo. Para superar esta limitación se recomienda usar el hidrograma
unitario de intervalos cortos (Hidrograma unitario instantáneo).
• El hidrograma unitario solo se aplica a hietogramas de lluvia efectiva que

tengan la misma duración en exceso para la cual fue deducido. Para otras
duraciones se recurre al uso del método de la curva o hidrograma S.
El procedimiento para calcular el hidrograma unitario tradicional se sintetiza

en los pasos siguientes:
1) Se obtiene el hidrograma de escurrimiento directo y se calcula el volumen

de escurrimiento directo VED.
2) Se estima la lluvia en exceso Pe, dividiendo el VED entre el área de la

cuenca A y se especifica la duración de esta lluvia.
3) Se determinan las ordenadas del HU dividiendo las del hidrograma de

escurrimiento directo entre la lluvia en exceso Pe.
4) La figura 6.4 muestra un esquema de cálculo del hidrograma unitario

tradicional.
202
Figura 6.4. Esquema que indica el cálculo del Hidrograma Unitario Tradicional
203
6.4. Método de la curva o hidrograma S
El método de la curva o hidrograma S permite obtener un hidrograma

unitario con duración en exceso que designaremos como d1, a partir de un
hidrograma unitario conocido con duración de, en el cual de ≠ d1. La curva S
es el hidrograma de escurrimiento directo resultado de una lluvia efectiva de
1 mm con duración infinita tal como puede observarse en la figura 6.5.
El procedimiento general que permite determinar la curva o hidrograma S se

menciona a continuación:
1) Se desplaza varias veces el hidrograma unitario conocido un tiempo igual

a la duración en exceso de.
2) Se suman las ordenadas de los hidrogramas desplazados. El resultado de

este proceso se le llama hidrograma o curva S (ver figura 6.5).
3) Ahora bien, tal como se muestra en la figura 6.6, el hidrograma o curva S

presenta oscilaciones en sus ordenadas. Para eliminarlas se calcula el
llamado gasto de equilibrio de la cuenca, el cual se presenta cuando toda
el área de la cuenca esta aportando el escurrimiento resultado de la lluvia
efectiva de 1 mm durante la duración en exceso, a partir de la expresión:
A
qeq =
3.6 de
(6.6)
donde qeq es el gasto de equilibrio de la cuenca, en m3/s/mm; A es el

área de la cuenca, en km2; de es la duración en exceso, en horas.
204
Figura 6.5. Curva o hidrograma S
Figura 6.6. Inestabilidad en el hidrograma o curva S
Posteriormente, una vez obtenido el hidrograma o curva S el procedimiento

para obtener el hidrograma unitario asociado a la duración en exceso d1, es
el siguiente:
1) Se desplaza el hidrograma o curva S la duración d1 (ver figura 6.7).
2) Se restan las ordenadas entre ambas curvas S.
3) Se obtienen las ordenadas del hidrograma unitario para una duración d1,
multiplicando los valores del paso anterior por la relación de/d1 (de esta
205
forma se garantiza que el área bajo el hidrograma unitario sea igual al
área de la cuenca por 1 mm).
Figura 6.7. Desplazamiento del hidrograma o curva S
A continuación se describen los procedimientos para aplicar el hidrograma

unitario en cuencas pequeñas y grandes para problemas de diseño de
estructuras hidráulicas.
Aplicación del hidrograma unitario en cuencas pequeñas para

problemas de diseño
1) Se elige un periodo de retorno y una duración de tormenta (d = tc).
2) A partir de las curvas intensidad-duración-periodo de retorno (i-d-Tr) se

calcula la altura de lluvia (hp) para diferentes duraciones menor o igual a
tc, teniendo en cuenta que i = hp /d.
3) Se calcula la curva masa de precipitación con los valores obtenidos.
4) Se calcula el hietograma de lluvia total para un intervalo de tiempo

seleccionado ∆t.
5) Se obtiene el hietograma de lluvia efectiva y la duración en exceso,

restando al hietograma obtenido en el paso 4, el índice de infiltración
representativo de la cuenca. Con el mismo hietograma se calcula la lluvia
efectiva total.
206
6) Si la duración en exceso de corresponde a la del hidrograma unitario, se
procede a calcular la avenida de diseño, multiplicando las ordenadas del
hidrograma unitario por la lluvia efectiva obtenida en el paso 5. Si no
ocurre esto, hay que usar el método de la curva S para tener el
hidrograma unitario para la duración de interés y luego multiplicar sus
ordenadas por la lluvia efectiva determinada en el punto 5.
7) En la fase final, se agrega al hidrograma de escurrimiento directo

obtenido el gasto base.
Aplicación del hidrograma unitario en cuencas grandes para

problemas de diseño
1) Para el área de la cuenca (A) en estudio se selecciona la duración de

diseño (d).
2) A partir de las curvas altura de precipitación-área-duración (hp-A-d) con

los valores de A y d, se obtienen la altura de lluvia hp.
3) Para valores de duración menores a la de diseño se obtienen otros valores

de hp, que permiten construir la curva masa de precipitación.
4) A partir de la curva masa se calcula el hietograma de lluvia total y, al

restarle el índice de infiltración representativo de la cuenca, se obtiene el
hietograma de lluvia efectiva.
5) Si la duración en exceso de corresponde a la del hidrograma unitario, se

procede a calcular la avenida de diseño, multiplicando las ordenadas del
hidrograma unitario por la lluvia efectiva obtenida en el paso 4. Si no
ocurre esto, hay que usar el método del hidrograma o curva S para tener
el hidrograma unitario para la duración de interés y luego multiplicar sus
ordenadas por la lluvia efectiva determinada en el punto 4.
6) Se agrega al hidrograma de escurrimiento directo el gasto base.
6.5. Método del hidrograma unitario instantáneo (HUI)
El método del Hidrograma Unitario Instantáneo (HUI) permite tomar en

cuenta la distribución de la lluvia en el tiempo y en el caso que la duración
en exceso de la lluvia (de) tienda a cero y el volumen de agua permanece
constante, la expresión matemática de la altura de lluvia efectiva se vuelve
un pulso.
207
El hidrograma del escurrimiento directo resultado de este pulso se llama
“hidrograma unitario instantáneo” y, en consecuencia, este hidrograma es
independiente de la duración de la lluvia en exceso.
Existen varios modelos conceptuales para esbozar el hidrograma unitario

instantáneo y Nash (1959) propuso un modelo que considera a la cuenca de
drenaje formada por una serie de almacenamientos lineales idénticos.
Si se designa a y = Q(t) como función de salida (gasto) y x(t) = I(t) es la

entrada (lluvia), al sistema anterior se le puede tratar como una función de
respuesta u(t). Además, si la función de entrada es una sucesión de entradas
instantáneas infinitesimales de volumen x(τ)dτ = I(τ)dτ, cada una de éstas
añade su contribución I(τ)u(t-τ)dτ a la razón de salida Q(t) en el tiempo t, a
partir de la expresión:
'
t ≤ t0
Q (t) = ∫t 0
I(τ) u (t − τ) dτ
(6.7)
La ecuación (6.7) se llama integral de convolución o integral de Duhamel y

en este caso la ordenada Q (t) representa al hidrograma de escurrimiento
directo en el tiempo t. Es decir, cada lluvia efectiva I(τ) de duración t0 se
multiplicará por el hidrograma unitario instantáneo u(t-τ), para después
sumar todos los hidrogramas así producidos y como resultado se obtiene al
hidrograma de escurrimiento producto de la precipitación I(τ), tal como se
indica en la figura 6.8.
En la Integral de convolución a u(t-τ) se le conoce con función de núcleo y t’

= t cuando t ≤ t0 y t’ = t0 cuando t > t0.
Las propiedades del hidrograma unitario instantáneo son las siguientes:
a) 0 ≤ u (t) ≤ un valor pico positivo, para t > 0
b) u (t) = 0 , para t ≤ 0
c) u(t) → 0 , para t → 0
∞
d) ∫ u (t) dt = 1.0
0
∞
e) ∫ u (t) dt = t
0
r
208
donde tr es el tiempo de retraso del hidrograma unitario instantáneo.
Figura 6.8. Hidrograma Unitario Instantáneo
Existen diversos métodos para estimar el hidrograma unitario instantáneo, a

partir del hietograma de lluvia efectiva y de un hidrograma de escurrimiento
directo. Chow (1964) propone un procedimiento para determinar en forma
aproximada el hidrograma unitario instantáneo.
a) Hidrograma unitario de duración en exceso pequeña (HUP)
Un método para aproximar el hidrograma unitario instantáneo, consiste en

obtener el hidrograma unitario para una duración en exceso pequeña
(generalmente entre 10 minutos y 4 horas).
209
La hipótesis fundamental del método considera que para un hidrograma
unitario de duración en exceso ∆t, el escurrimiento directo (ver figura 6.9) se
calcula con el sistema de ecuaciones que se describe a continuación:
Figura 6.9. Cálculo del hidrograma de escurrimiento directo a partir

del hidrograma unitario
210
Qi = Pe1 ui + Pe 2 ui −1 + Pe3 ui − 2 + ... + Pei u1

(6.8)
expresión sujeta a Pei = 0 para i > NP; ui = 0 para i > NU, i = 1, 2,..., NQ,
donde:
Qi es la ordenada del hidrograma de escurrimiento directo para el i-ésimo

intervalo de tiempo,
ui es la i-ésima ordenada del hidrograma unitario de duración en exceso ∆t,
Pei es la i-ésima altura de lluvia efectiva o en exceso,
NU es el número total de ordenadas del hidrograma unitario de duración en

exceso ∆t,
NQ es el número total de ordenadas del hidrograma de escurrimiento directo,
NP es el número total de precipitaciones efectivas; corresponde al número de

barras del hietograma de lluvia efectiva que están a intervalos de tiempo
iguales a la duración en exceso.
Las tres últimas variables pueden relacionarse entre sí con la ecuación

siguiente:
NU = NQ – NP + 1
(6.9)
Para obtener el hidrograma unitario a partir del hidrograma de escurrimiento

directo y el hietograma de lluvia efectiva, es necesario resolver el sistema de
ecuaciones (6.8).
La solución del sistema de ecuaciones definido por (6.8) muy pocas veces se
puede obtener, ya que el hidrograma unitario es muy sensible a pequeños
errores de los datos de partida y, en ocasiones, la solución puede dar
resultados negativos.
En consecuencia, para superar esta anomalía y tener una solución viable se

usará el procedimiento propuesto por Raudkivi (1979), el cual esta basado
en aceptar un error pequeño en cada ecuación del sistema (6.8), es decir se
determina que el error ei admitido esta estipulado por la expresión:
211
ei = Qm − Qi = Qm − (Pe1 ui + Pe 2 ui −1 + Pe 3 ui − 2 + ... + Pei u1 )
(6.10)
donde Qm y Qi son los gastos medidos y estimados, respectivamente.
Asimismo, para asegurarse que el error ei sea pequeño, se hace mínima la

suma de los cuadrados de los errores:
2
S= ∑ ei
(6.11)
Lo anterior significa que S se deriva parcialmente con respecto a cada ui y se

iguala a cero. De esta manera se forma un sistema de ecuaciones que
permite calcular los valores de las ordenadas del hidrograma unitario.
Aplicando este proceso se llega a establecer el sistema de ecuaciones

siguiente:
NU
φPe Q (τ) = ∑ ui φPePe (τ − i + 1)
i =1
(6.12)
Sujeta a τ = 0, 1,..., (NU − 1) ; para τ > NU φPe Q (τ) = 0
NQ
φPe Q (γ) = ∑ Pel Ql + γ
l =1
(6.13)
Sujeta a γ = 0, 1,..., (NU − 1) ; para l > NP Pe1 = 0
NP
φPePe (ρ) = ∑ Pek Pek + P
k =1
(6.14)
Sujeta a ρ = 0, 1,..., (NP − 1) ; para ρ > (NP - 1) φPePe (ρ) = 0
212
6.6. Hidrogramas unitarios sintéticos
Si no se disponen de registros simultáneos de lluvia y escurrimientos, se

puede estimar un hidrograma unitario para una cuenca hidrológica en
estudio, a partir de alguna de las características fisiográficas de la cuenca.
Para este tipo de aplicaciones se utiliza un hidrograma unitario obtenido en

una cuenca o región hidrológica utilizando los parámetros fisiográficos del
lugar donde fue calibrado. Se denominan hidrogramas unitarios sintéticos y
los más importantes se enuncian a continuación.
a) Hidrograma Unitario Triangular (HUT)
Se ha desarrollado para cuencas pequeñas, su forma es triangular y para su

aplicación es necesario conocer las características fisiográficas de la cuenca.
El gasto pico se obtiene con la expresión:
A
qp = 0.208
tp
(6.15)
donde qp es el gasto pico, en m3/s/mm; A es el área de la cuenca, en km2;

tp es el tiempo pico, en horas.
La figura 6.10 indica la forma del hidrograma unitario triangular (HUT),

incluyendo sus tiempos pico (tp) y de recesión (tr).
213
Figura 6.10. Hidrograma Unitario Triangular
Los tiempos pico (tp) y de recesión (tr), se evalúan con las expresiones:
tp = t c + 0.6 t c
(6.16)
t r = 1.67 t p
(6.17)
donde tc es el tiempo de concentración de la cuenca hidrológica de estudio.
El hidrograma de escurrimiento directo se calcula multiplicando cada una de

las ordenadas del hidrograma unitario triangular (HUT) por la lluvia efectiva,
Pe, expresada en mm.
b) Hidrograma Unitario Adimensional del Servicio de Conservación de

Suelos (SCS)
El Servicio de Conservación de Suelos Soil de los Estados Unidos (SCS, 1975)

propone usar el hidrograma unitario adimensional de la figura 6.11.
214
Figura 6.11. Hidrograma unitario adimensional del Servicio de Conservación
de Suelos (SCS)
Para definir el hidrograma unitario adimensional se calcula el gasto pico (qp)

y el tiempo pico (tp) con las expresiones:
A
qp = 0.208
tp
(6.18)
tp = t c + 0.6 t c
(6.19)
donde qp es el gasto pico, en m3/s/mm, A es el área de la cuenca, en km2; tc

es el tiempo de concentración, en horas; tp es el tiempo pico, en horas.
La forma del hidrograma unitario queda definida al multiplicar los valores de

las ordenadas y las abscisas, que aparecen en la figura 6.11, por qp y tp,
respectivamente, de la manera siguiente:
215
a). Se escoge un valor de t/tp y con el auxilio de la figura 6.11 se obtiene
q/qp.
b). Conocido qp se despeja el valor de q.
c). De la relación t/tp seleccionada se despeja el valor de t.
d). Se repite el procedimiento mencionado varias veces y los valores de q y t

así calculados y se dibujan para definir la forma del hidrograma unitario.
e). El hidrograma de escurrimiento directo se obtiene multiplicando cada una

de las ordenadas del hidrograma unitario por la lluvia efectiva, Pe,
expresada en mm.
c) Método de I-Pai-Wu
Este método desarrollado por Wu (1963) permite calcular el gasto máximo y

la forma del hidrograma y su teoría se basa en el modelo lineal propuesto
por Nash (1959) para obtener el hidrograma unitario instantáneo (HUI).
El gasto se calcula aplicando la expresión:
n −1
1 t −t /K
Q (t) =   e
K(n − 1)!  K 
 
(6.20)
Para calcular el gasto pico se propone la ecuación:
A Pe
Qp = 0.278 f (n, t p)
tp
(6.21)
donde Qp es el gasto pico, en m3/s; Pe es la lluvia efectiva, en mm; A es el

área de la cuenca, en km2; tp es el gasto pico, en horas; f (n, tp) es una
variable auxiliar.
Para estimar la magnitud de la variable auxiliar se utiliza la expresión:
n 1−n
(n − 1) e
f(n, t p ) =
Γ (n)
(6.22)
216
donde n es una constante que depende de las características fisiográficas de
la cuenca en estudio; tp es el tiempo pico; Γ (n) es la función matemática
gamma.
Además, el valor de n para la cuenca de estudio se obtiene con la ecuación:
4 tp
n=
K
(6.23)
donde K es el coeficiente de almacenamiento.
Por su parte, para estimar los valores de tp y K, I-Pai-Wu propone utilizar las
dos ecuaciones siguientes:
1.085 −1.233 −0.668

t p = 0.98 (A) (L) (S)
(6.24)
0.937 −1.474 −1.473

K = 0.73 (A) (L) (S)
(6.25)
donde tp es el tiempo pico, en horas; L es la longitud de la corriente

principal, en km; A es el área de la cuenca, en km2; S es la pendiente del
cauce principal, calculada con el criterio de Taylor-Schwartz, expresada en
porcentaje.
El proceso para obtener el hidrograma de escurrimiento es:
1) Se calculan las características fisiográficas de la cuenca, tp y K, con las

ecuaciones (6.24) y (6.25).
2) Se calcula el valor de n con la ecuación (6.23).
3) Conocida la magnitud de n, se calcula f (n, tp) con la ecuación (6.22).
4) Se obtiene el gasto pico con la ecuación (6.21).
5) Con t/tp del hidrograma sintético de la figura 6.12, se calcula Q/Qp o bien
se determina con la expresión:
217
t
n −1 ( −1)
   − (n −1)  tp
Q t
=  e 
Qp  tp   
   
(6.26)
6) Se despeja el valor de Q con el hidrograma sintético de la figura 6.12 o

bien con la expresión (6.26).
La precipitación efectiva en la cuenca donde se desea calcular el hidrograma

de escurrimiento directo es calculada a partir de los datos registrados en una
estación llamada base Pb.
Con esa información se determinan las curvas intensidad-duración-periodo

de retorno (i-d-Tr). Conocidas éstas, se selecciona una duración d, el periodo
de retorno Tr de interés y se obtiene la magnitud de la intensidad (i).
Posteriormente, con el resultado anterior se obtiene la Pb = (i)(d) y con

ayuda del número N (o con el coeficiente de escurrimiento C o el índice de
infiltración media), se obtiene la precipitación efectiva en la estación base
Peb .
218
Figura 6.12. Hidrograma adimensional propuesto por I-Pai-Wu
Si la estación base está dentro de la cuenca de estudio se cumple que:
Pe = Peb
(6.27)
Si la estación base está fuera de la cuenca de estudio se tiene que:
Pe = F Peb
(6.28)
donde F es un factor de ajuste que toma en cuenta la localización de la

estación base y está definido como:
Lluvia en 24 horas en la estación dentro de la cuenca para Tr = 50 años

F=
Lluvia en 24 horas en la estación base para Tr = 50 años
6.29)
219
Asimismo, es importante recalcar que este método no proporciona un
hidrograma unitario, sino el de escurrimiento directo, ya que el cálculo de Qp,
con la ecuación (6.21), ya considera a la lluvia efectiva.
d) Método de Chow (1962)
El método de Chow permite conocer solamente el gasto máximo del

hidrograma de escurrimiento directo para un periodo de retorno dado y se
aplica a cuencas hidrológicas menores de 25 km2.
El gasto pico del escurrimiento directo se calcula con la expresión:
Qp = qp Pe
(6.30)
donde qp es el gasto pico del hidrograma unitario, en m3/s/mm; Pe es la

lluvia efectiva, en mm.
En el hidrograma o curva S el gasto de equilibrio puede calcularse con:
A
qe =
3.6 d
(6.31)
El factor de reducción Z, propuesto por Chow, se calcula a partir de la

relación:
qp
Z=
qe
(6.32)
Sustituyendo las ecuaciones (6.31) y (6.32) en la (6.30) se obtiene:
A Z Pe
Qp = 0.278
d
(6.33)
Multiplicando el numerador y denominado de la ecuación (6.33) por P eb ( P eb

es la lluvia en exceso calculada para la estación base y que está expresada
en mm para una duración dada), se tiene:
220
Peb Pe
Qp = A Z
d Peb
(6.34)
Ahora bien, si consideramos que:
Peb Pe
X= ; y Y = 0.278
d Peb
(6.35)
La ecuación (6.34) se transforma de la forma siguiente:
Qp = A X Y Z
(6.36)
donde A es el área de la cuenca, en km2; X es el factor de escurrimiento

( Peb , en mm y d, en horas); Y es el factor climático ( Pe y Peb , en mm); Z es
el factor de reducción, adimensional.
d.1). Procedimiento para calcular los factores X, Y y Z
1) Se obtienen X y Y en función de Peb o Pe con la ecuación (6.35).
2) Con el auxilio de la figura 6.13, se calcula el factor Z en función de la

relación entre la duración de la tormenta d y el tiempo de retraso tR,. El
tiempo de retraso se define como el tiempo que transcurre entre el
centroide del hietograma de lluvia efectiva y el tiempo pico del
hidrograma de escurrimiento directo, tal como puede observarse en la
figura 6.14.
221
Figura 6.13. Factor de reducción Z
222
Figura 6.14. Definición del tiempo de retraso
El tiempo de retraso depende, principalmente, de las características

fisiográficas de la cuenca y de la forma del hidrograma y es independiente de
la lluvia. Para calcular el tiempo de retraso, Chow (1962) propone la
ecuación:
0.64
 
 L 
t R = 0.0050  
 S
 
(6.37)
donde L es la longitud del cauce principal, en metros; S es la pendiente del

cauce principal, en %; tR es el tiempo de retraso, en horas.
Linsley y colaboradores (1975) recomiendan calcular el tiempo de retraso tR

con la expresión:
223
n
 L L ca 
t R = 0.75174 (C t )  
 S 
(6.38)
donde L es la longitud de la corriente principal, en km; Lca es la longitud de

la corriente principal desde la salida de la cuenca, hasta el punto más
cercano al centro de gravedad de la cuenca, en km (los puntos deben estar
ubicados sobre el cauce principal); S es la pendiente de la cuenca; n es una
constante (para montañas, pie de montes y valles, el valor de n = 0.38); Ct
es el coeficiente que representa las variaciones de la pendiente y el
almacenamiento en la cuenca (para cuencas naturales varia entre 1.35 y
1.65 y para zonas urbanas, de acuerdo con las mediciones realizadas por
Eagleson, se obtuvo que oscila entre 0.16 y 0.24).
En tanto que Snyder (1938) propone determinar el valor de tR mediante la

ecuación siguiente:
0.3
t R = C t (L L ca )
(6.39)
O bien, se puede utilizar la ecuación:
t R = 0.6 t c
(6.40)
donde tc es el tiempo de concentración, en horas.
d.2). Cálculo del gasto máximo
Para obtener el gasto máximo utilizando el método de Chow, se recomienda

utilizar el procedimiento que a continuación se menciona:
1) Se elige una duración de lluvia d para la tormenta de diseño (se sugiere

empezar con d igual al tc).
2) Se escoge el periodo de retorno de acuerdo con la estructura que se va a

diseñar.
3) Se estiman los valores de Pe y Peb con la secuencia señalada.
4) Se calculan los factores X y Y.
224
5) Se calcula la relación d/tR, para determinar el factor Z con ayuda de la
figura 6.13.
6) Se calcula el gasto pico con la ecuación (6.36).
7) Se repite el procedimiento para otras duraciones, tal como se indica en el

punto 1.
8) El valor más grande de los gastos pico calculado con la ecuación (6.36)
corresponde al gasto de diseño.
Ejemplo 6. 1. Hidrograma unitario tradicional
Determinar el hidrograma unitario tradicional para una cuenca hidrológica de

un área de 888 km2, en la cual se tienen registros de lluvia y escurrimiento.
La figura 6.15 muestra el comportamiento de los registros de lluvia y

escurrimiento, el índice de infiltración media y la duración efectiva del
hietograma.
225
Figura 6.15. Registro simultáneo de lluvia y escurrimiento
Solución:
a) Se procede a separar el escurrimiento directo y el base.
En este caso el gasto base es constante y es igual a QB = 40 m3/s.
b) Se calcula el volumen de escurrimiento directo.

6 3
VED = ∆t ∑ (Q ) = 2 (40 + 180 + 260 + 160 + 80 + 20) = 5.328 (10
i ) m
226
c) Se calcula la altura de lluvia efectiva (Pe)
6 3
VED 5.328 (10 ) m
Pe = = = 6 mm
Ac 6 2
888 (10 ) m
d) Se estima el índice de infiltración media (φ)
Se determina por prueba y error suponiendo varios valores de φ, hasta

que se satisfaga que Pe = 6 mm
Por ejemplo supongamos que φ = 4 mm
Pe = (7-4) + (9-4) = 3 + 5 = 8 mm ≠ 6 mm
Finalmente supongamos que φ = 5 mm
Pe = (7-5) + (9-5) = 2 + 4 = 6 mm
En consecuencia:
φ = 5 mm/2h = 2.5 mm/h
φ = 2.5 mm/h
e) Cálculo de las ordenadas del hidrograma unitario.
El proceso de estimación de las ordenadas del hidrograma unitario se

sintetiza en la tabla 6.4.
227
Tabla 6.4. Cálculo de las ordenadas del hidrograma unitario
(1 ) (2 ) (3 ) (4 ) (5 )
T ie mp o , E s c u rrimie n t o E s c u rrimie n t o E s c u rrimie n t o O rd e n a d a s d e l HU
h o ra s t o t a l, m3 /s b a s e , m3 /s d ire c t o (2 )- (3 ) (4 )/P e , m3 /s /mm
0 40 40 0 0 .0 0
2 80 40 40 6 .6 7
4 220 40 180 3 0 .0 0
6 300 40 260 4 3 .3 3
8 200 40 160 2 6 .6 7
10 120 40 80 1 3 .3 3
12 60 40 20 3 .3 3
14 40 40 0 0 .0 0
T otal 740 1 2 3 .3 3
f). Con los valores de la tabla 6.4 se grafica el hidrograma unitario tal como
aparece en la figura 6.16
Figura 6.16. Hidrograma Unitario
g). El hidrograma unitario es válido para:
de = 4 horas
228
he = 1 mm
h). Comprobación
Para verificar si el cálculo del hidrograma unitario es el correcto, se

efectúa la comprobación siguiente:
VED
Pe =
Ac
3
VED 123.33 (2) (3600) m
Ac = =
he −3
10 m
2 2
A c = 887.9 km ≈ 888 km ; En consecuencia: estimación correcta
Ejemplo 6.2. Hidrograma o curva S
Calcular el hidrograma unitario asociado a una duración en exceso de = 2

horas. Utilizar los resultados del problema anterior y aplicar el método de la
curva o hidrograma S.
Solución:
a). Se desplaza el hidrograma unitario un ∆t = 4 horas varias veces y se

calcula su envolvente. La tabla 6.5 muestra el proceso.
229
Tabla 6.5. Cálculo del Hidrograma S
(1 ) (2 ) (3 ) (4 ) (5 ) (6 ) (7 ) (8 )
Tie m p o , HU H U d e s p la - H U d e s p la - H U d e s p la - H U d e s p la - H id ro g ra m a S H id ro g ra m a S
h o ra s de = 4 h zado 4 h zado 8 h zado 12 h zado 16 h a ju s ta d o
0 0 .0 0 0 .0 0 0 .0 0
2 6 .6 7 6 .6 7 6 .6 7
4 3 0 .0 0 0 .0 0 3 0 .0 0 3 0 .0 0
6 4 3 .3 3 6 .6 7 5 0 .0 0 5 0 .0 0
8 2 6 .6 7 3 0 .0 0 0 .0 0 5 6 .6 7 5 6 .6 7
10 1 3 .3 3 4 3 .3 3 6 .6 7 6 3 .3 3 6 1 .6 7
12 3 .3 3 2 6 .6 7 3 0 .0 0 0 .0 0 6 0 .0 0 6 1 .6 7
14 0 .0 0 1 3 .3 3 4 3 .3 3 6 .6 7 6 3 .3 3 6 1 .6 7
16 3 .3 3 2 6 .6 7 3 0 .0 0 0 .0 0 6 0 .0 0 6 1 .6 7
18 0 .0 0 1 3 .3 3 4 3 .3 3 6 .6 7 6 3 .3 3 6 1 .6 7
20 3 .3 3 2 6 .6 7 3 0 .0 0 6 0 .0 0 6 1 .6 7
b). El hidrograma S indicado en la columna (7) presenta oscilaciones en sus

ordenadas. Para eliminarlas se procede a calcular el gasto de equilibrio de
la cuenca con la expresión:
Ac 888
qeq = = = 61.67
3.6 de 3.6 (4)
c). Se determina el hidrograma S ajustado. En la columna (8) se observa el

resultado obtenido.
d). Se desplaza el hidrograma S, un tiempo de 2 horas, el cual corresponde a

la duración del hidrograma unitario que se desea determinar.
El procedimiento se indica en la tabla 6.6, mientras que la figura 6.17

señala el proceso gráfico.
230
Tabla 6.6. Hidrograma S desplazado 2 horas
(1 ) (2 ) (3 ) (4 ) (5 ) (6 )
Tie m p o , HU H id ro g ra m a S H id ro g ra m a S (3 ) - (4 ) H U p a ra d e = 2 h
h o ra s de = 4 h a ju s t a d o D e s p la z a d o 2 h (5 )x (4 /2 )
0 0 .0 0 0 .0 0 0 .0 0 0 .0 0
2 6 .6 7 6 .6 7 0 .0 0 6 .6 7 1 3 .3 3
4 3 0 .0 0 3 0 .0 0 6 .6 7 2 3 .3 3 4 6 .6 6
6 4 3 .3 3 5 0 .0 0 3 0 .0 0 2 0 .0 0 4 0 .0 0
8 2 6 .6 7 5 6 .6 7 5 0 .0 0 6 .6 7 1 3 .3 4
10 1 3 .3 3 6 1 .6 7 5 6 .6 7 5 .0 0 1 0 .0 0
12 3 .3 3 6 1 .6 7 6 1 .6 7 0 .0 0 0 .0 0
14 0 .0 0 6 1 .6 7 6 1 .6 7 0 .0 0 0 .0 0
16 6 1 .6 7 6 1 .6 7 0 .0 0 0 .0 0
To ta l 1 2 3 .3 3 1 2 3 .3 3
Figura 6.17. Proceso gráfico para obtener el hidrograma S
e). La figura 6.18 presenta el hidrograma unitario válido para una duración
efectiva de 2 horas y una altura de lluvia efectiva de 1 mm.
231
Figura 6.18. Hidrograma unitario válido para una de = 2 h y una he = 1 mm
Ejemplo 6.3. Hidrograma Unitario Instantáneo (HUI)
Calcular el hidrograma unitario instantáneo para una cuenca hidrológica

donde se tienen registros simultáneos de lluvia en exceso y el hidrograma de
Solución:
a). El registro disponible de lluvia efectiva y escurrimiento directo se muestra

en la figura 6.19.
232
Figura 6.19. Hietograma de lluvia en exceso e hidrograma de escurrimiento directo
b). El número de ordenadas del hidrograma unitario instantáneo se determina

con la expresión:
NU = NQ − NP + 1 ; donde: NQ = 6 y NP = 3
NU = 6 − 3 + 1 = 4
c). A partir del método de covarianzas, se procede a desarrollar las

ecuaciones (6.12), (6.13) y (6.14) y su resultado es:
233
NU
φPQ (τ) = ∑u
i =1
i φPP (τ − i + 1) , τ = 0, 1,...., (NU − 1)
τ > (NU), φPQ (τ) = 0
τ=0 φPQ (0) = u1 φPP (0) + u2 φPP (−1) + u3 φPP (−2) + u4 φPP (−3)
τ =1 φPQ (1) = u1 φPP (1) + u2 φPP (0) + u3 φPP (−1) + u 4 φPP (−2)
τ=2 φPQ (2) = u1 φPP (2) + u2 φPP (1) + u3 φPP (0) + u 4 φPP (−1)
τ=3 φPQ (3) = u1 φPP (3) + u2 φPP (2) + u3 φPP (1) + u4 φPP (0)
NQ
φPQ (γ) = ∑P
l =1
l Ql + γ , γ = 0, 1,...., (NU − 1)
l > NP, Pl = 0
γ=0 φPQ (0) = P1 Q1 + P2 Q 2 + P3 Q 3 = 1 (3) + 3 (12) + 2 (25) = 89
γ =1 φPQ (1) = P1 Q 2 + P2 Q 3 + P3 Q 4 = 1 (12) + 3 (25) + 2 (20) = 127
γ =2 φPQ (2) = P1 Q 3 + P2 Q 4 + P3 Q5 = 1 (25) + 3 (20) + 2 (10) = 105
γ =3 φPQ (3) = P1 Q 4 + P2 Q5 + P3 Q 6 = 1 (20) + 3 (10) + 2 (2) = 54
NP
φPP (ρ) = ∑P
k =1
k Pk + ρ , ρ = 0, 1,...., (NP − 1)
ρ > (NP − 1), φPP (ρ) = 0
ρ=0 φPP (0) = P1 P1 + P2 P2 + P3 P3 = 1 (1) + 3 (3) + 2 (2) = 14
ρ =1 φPP (1) = P1 P2 + P2 P3 = 1 (3) + 3 (2) = 9
ρ=0 φPP (2) = P1 P3 = 1 (2) = 2
d). Con el apoyo de los valores calculados en el punto anterior se forma el

sistema de ecuaciones lineales siguiente:
234
14 u1 + 9 u2 + 2 u3 + 0 u 4 = 89
9 u1 + 14 u2 + 9 u3 + 2 u 4 = 127
2 u1 + 9 u2 + 14 u3 + 9 u 4 = 105
0 u1 + 2 u2 + 9 u3 + 14 u 4 = 54
(6.41)
e). Resolviendo el sistema de ecuaciones lineales (6.41) se obtienen las

ordenadas del hidrograma unitario instantáneo, cuyo valores son:
u1 = 2.33
u2 = 5.67
u3 = 2.61
u 4 = 1.33
f). La figura 6.20 muestra el hidrograma unitario instantáneo (HUI).
Figura 6.20. Hidrograma unitario instantáneo
Ejemplo 6.4. Hidrograma de escurrimiento directo a partir del hidrograma

unitario instantáneo (HUI)
235
Calcular el hidrograma de escurrimiento directo con el hidrograma unitario
instantáneo (HUI) obtenido en el ejemplo 6.3, para el hietograma de lluvia
en exceso mostrado en la figura 6.21.
Figura 6.21. Hietograma de lluvia efectiva
Solución:
a). Los datos de la lluvia en exceso (Pe) y ordenadas del hidrograma unitario
instantáneo son:
 
Pe =  2, 6, 3, 1 
 
 
ui =  2.33, 5.67, 2.61, 1.33 
 
b). Se determina el número de ordenadas del hidrograma de escurrimiento

directo con el auxilio de la expresión:
NQ = NU + NP − 1 , donde NU = 4, NP = 4
NQ = 4 + 4 − 1 = 7
236
c). Se calculan las ordenadas del hidrograma de escurrimiento directo con la
ecuación siguiente:
i
Qi = ∑ uk Pi − k +1
k =1
Q1 = P1 u1 = 2 (2.33) = 4.67
Q2 = P1 u2 + P2 u1 = 2 (5.67) + (6)(2.33) = 25.33
Q3 = P1 u3 + P2 u2 + P3 u1 = 2 (2.61) + 6 (5.67) + 3 (2.33) = 46.33
Q 4 = P1 u4 + P2 u3 + P3 u2 + P4 u1 = 2 (1.33) + 6 (2.61) + 3 (5.67) + 1 (2.33) = 38.00
Q5 = P2 u4 + P3 u3 + P4 u2 = 6 (1.33) + 3 (2.61) + 1 (5.67) = 21.67
Q 6 = P3 u4 + P4 u3 = 3 (1.33) + 1 (2.61) = 6.67
Q7 = P4 u 4 = 1 (1.33) = 1.33
d). Con los resultados anteriores se construye el hidrograma de escurrimiento

directo que se observa en la figura 6.22.
Figura 6.22. Hidrograma de escurrimiento directo
237
Ejemplo 6.5. Hidrograma Unitario Triangular (HUT)
Utilizando el método del hidrograma unitario triangular (HUT), calcular el

hidrograma unitario de una cuenca que drena un área de 160 km2 y su
tiempo de concentración es de 4.2 horas.
Solución:
a) Se calculan los tiempos pico y de recesión y el gasto máximo unitario.
Tiempo pico tp:
tp = t c + 0.6 t c = 4.2 + 0.6 (4.2) = 4.57 h
Tiempo de recesión tr:
t r = 1.67 t p = 1.67 (4.57) = 7.63 h
Gasto pico unitario
A 0.208 (160) 3
qp = 0.208 = = 7.28 m / s / mm
tp 4.57
b). Se determina la forma del hidrograma unitario con los resultados

obtenidos. La figura 6.23 muestra el hidrograma unitario triangular
propuesto por el USBR.
238
Figura 6.23. Hidrograma unitario triangular
Ejemplo 6.6. Método del Servicio de Conservación de Suelos (SCS).
Utilizando el método del Servicio de Conservación de Suelos (SCS) de los

Estados Unidos, calcular el hidrograma de escurrimiento para una lluvia en
exceso de 6 mm.
Las características de la cuenca de estudio son: área 215 km2; longitud del
cauce principal 20.92 km; y pendiente media del cauce 0.006.
Solución:
a). Se calcula el tiempo de concentración con la fórmula de Kirpich, así como

el tiempo pico y el gasto pico unitario:
0.77
 20.92 (1000) 
t c = 0.0003245   = 4.94 h
 0.006 
tp = t c + 0.6 t c = 4.94 + 0.6 (4.94) = 5.19 h
Ac (215)
qp = 0.208 = 0.208 = 8.62 m3 / s / mm
tp 5.19
b). Con ayuda de la figura 6.11 y la relación t/tp, se obtiene q/qp tal como se
indica en la columna (3) de la tabla 6.7.
c). A partir de estos valores se determinan las magnitudes de las ordenadas

unitarias del hidrograma t y q, señaladas en las columnas (4) y (5) de la
tabla 6.7.
d). Posteriormente, los datos de la columna (5) se multiplican por la altura de

lluvia efectiva equivalente a 6 mm y de esta forma se obtienen las
ordenadas del hidrograma de escurrimiento directo, Q, indicadas en la
columna (6).
e). La figura 6.24 ilustra el hidrograma de escurrimiento directo obtenido al

aplicar el método del Servicio de Conservación de Suelos (SCS) de los
239
Tabla 6.7. Hidrograma de escurrimiento directo según el método del SCS
(1) (2) (3) (4) (5) (6)

3 3
Punto t/tp q/qp t, en h q, en m /s/mm Q, en m /s
3
tp =5.19 h q p =8.62 m /s/mm
a 0.00 0.00 0.00 0.00 0.00
b 0.10 0.03 0.52 0.26 1.55
c 0.30 0.19 1.56 1.64 9.83
d 0.40 0.31 2.08 2.67 16.03
e 0.60 0.66 3.11 5.69 34.14
f 0.70 0.82 3.63 7.07 42.41
g 0.80 0.93 4.15 8.02 48.10
h 0.90 0.99 4.67 8.53 51.20
i 1.00 1.00 5.19 8.62 51.72
j 1.10 0.99 5.71 8.53 51.20
k 1.20 0.93 6.23 8.02 48.10
l 1.30 0.86 6.75 7.41 44.48
m 1.50 0.68 7.79 5.86 35.17
n 1.70 0.46 8.82 3.97 23.79
o 1.90 0.33 9.86 2.84 17.07
p 2.20 0.21 11.42 1.81 10.86
q 2.60 0.11 13.49 0.95 5.69
r 3.20 0.04 16.61 0.34 2.07
s 5.00 0.00 25.95 0.00 0.00
240
Figura 6.24. Hidrograma de escurrimiento directo obtenido al aplicar

el método del Servicio de Conservación de Suelos (SCS)
Ejemplo 6.7. Método de I-Pai-Wu.
Aplicando el método de I-Pai-Wu, calcular la avenida de diseño asociada a un

periodo de retorno de 25 años, para la cuenca del arroyo Ocotal, la cual
drena un área de 60 km2 (Fuentes y Franco, 1999).
De acuerdo con las características de la cuenca, le corresponde un valor del

número de escurrimiento de N = 93 y su tiempo de concentración es de 1.7
h (102 min.). La longitud del cauce principal es de 15 km con una pendiente
de 4.94%.
Dentro de la cuenca de estudio está ubicada la estación pluviométrica

Huasuntlán y fuera de ella la pluviográfica Acayucán.
Solución:
a). La estación pluviográfica Acayucán se toma como la estación base y la

ecuación de las curvas i-d-Tr está representada por:
0.356
259.923 Tr
i=
0.558
d
b). Se calcula la intensidad de la lluvia en la estación base para un Tr = 25

años y una d = 102 min.
0.356
259.923 (25)
i= = 61.966 mm / h
0.558
(102)
c). Por definición de intensidad de lluvia se sabe que:
Pb
i=
d
Pb = i d = 61.966 (1.7) = 105.342 mm = 10.534 cm
d). La lluvia en exceso en la estación base es:
241
2 2
 508   508 
P − + 5 .08  10.534 − + 5 .08 
 b N   93 
Peb =   =   = 8.54 cm
2032 2032
Pb + − 20.32 10.534 + − 20.32
N 93
d) Se calcula el factor de transporte F.
Como la estación base está fuera de la cuenca se estima el factor F,

definido por:
F1
F =
F2
donde F1 es la altura de precipitación en 24 h, en la estación dentro de la

cuenca asociada a un periodo de retorno de 50 años; y F2 es la altura de
precipitación en 24 h, en la estación base asociada a un periodo de
retorno de 50 años. En este caso las magnitudes de F1 = 252.0 mm y F2
= 164.3 mm fueron calculadas a partir de una función de distribución
lognormal, la cual resultó ser la función de mejor ajuste.
252.0
F= = 1.534
164.3
e) Se calcula la lluvia en exceso en la cuenca de estudio:
Pe = Peb (F) = 8.54 (1.534) = 13.10 cm
f) Con las características de la cuenca se evalúan los valores de tp y K:
t p = 0.93 (A c )1.085 (L) −1.233 (S) −0.668 = 0.93 (60)1.085 (15) −1.233 (4.94) −0.668 = 0.963 h
K = 0.73 (A c )0.937 (L) −1.474 (S) −1.473 = 0.73 (60)0.937 (15) −1.474 (4.94) −1.473 = 0.05935
g) Se estima el valor de n:
4 tp 4 (0.963)
n= = = 64.9
K 0.05935
h) Se calcula la magnitud de la variable f (n, tp):
242
n 1−n
(n − 1) e
f (n, t p ) =
Γ (n)
La función gamma Γ (n) se define mediante la integral:
∞
n −1 −x
Γ (n) = ∫ x e dx
0
Para calcular el valor de la función gamma se utilizan tablas matemáticas,

fórmulas o bien polinomios que proporcionan resultados aproximados con
un grado de aproximación adecuado.
La fórmula de Stirling (Abramowitz y Stegun, 1972) proporciona

resultados satisfactorios para valores de 0 ≤ n ≤ π y la expresión que
permite realizar la estimación es:
−n (n − 1 / 2)  1 1 139 571 
Γ (n) = e n 2π 1 + + − − 
 12 n 288 n2 51840 n3 2488320 n 4 
Además, para otros valores de n se utiliza la fórmula recursiva:
Γ (n) = (n − 1)! = (n − 1) (n − 2) (n − 3)....(m) Γ (m)
donde 1 ≤ m ≤ 2
Aplicando las dos expresiones anteriores se procede a estimar el valor de

Γ(n) :
Γ (n) = Γ (64.9) = (63.9) (62.9) (61.9)....(1.9) Γ (1.9) = 1.00308 (10 89 )
donde Γ (1.9) = 0.9761
Finalmente, el valor de f (n, tp) es:
(63.9)30.9 (63.9)34 e1 − 64.9

f (n, t p ) = = 3.20
1.00308 (10 89 )
i) Se evalúa el gasto pico con la ecuación (6.21):
243
0.278 A c Pe 0.278 (60) (131) 3
Qp = f (n, t p ) = (3.20) = 7260.9 m / s
tp 0.963
j). Se determina la forma del hidrograma de escurrimiento directo para n =

64.9, a partir de la ecuación (6.26) definida por:
n −1 (t / tp −1)
   − (n −1) 
Q t
=   e 
Qp  tp   
   
Con ayuda de la ecuación (6.26) se van estimando parejas de datos que

asocian los valores de tiempo y gasto (t, Q) con el procedimiento que se
describe a continuación.
Se supone, por ejemplo, que el valor de t/tp = 0.75 y además como n =

64.9, se calcula con la expresión (6.26) el valor de Q/Qp, el cual es
equivalente a:
Q
= 0.090
Qp
(6.42)
Además, el gasto pico es igual a:
Q p = 7260.9 m3 / s
Sustituyendo el valor de Qp en la expresión (6.42) se tiene:
Q = 0.090 (7260.9) = 653.521 m3 / s
Para la variable tiempo se tiene que t / t p = 0.75 y t p = 0.963 h y se

determina:
t = 0.75 (0.963) = 0.722 horas
k). La primera pareja de datos que asocian tiempo y gasto es (0.722 horas,
653.521 m3/s). El proceso se repite tantas veces como sea necesario para
determinar la forma del hidrograma de escurrimiento o avenida de diseño.
244
La tabla 6.8 indica en forma resumida los resultados obtenidos para 10
parejas de datos, mientras que la figura 6.25 muestra la avenida de
diseño obtenida a partir del método de I-Pai-Wu.
Tabla 6.8. Ordenadas de la avenida de diseño a partir del método de I-Pai-Wu
3
t/t p t, en h Q/Qp Q, en m /s
0.00 0.000 0.000 0

0.75 0.722 0.090 654
0.85 0.819 0.449 3,263
0.95 0.915 0.921 6,685
1.00 0.963 1.000 7,261
1.10 1.059 0.741 5,381
1.20 1.156 0.323 2,346
1.25 1.204 0.180 1,305
1.50 1.445 0.002 17
1.75 1.685 0.000 0
Figura 6.25. Avenida de diseño obtenida al aplicar el método de I-Pai-Wu
245
Ejemplo 6.8. Método de Chow
Aplicando el método de Chow, calcular el gasto máximo para diseñar una

alcantarilla de una carretera para un periodo de retorno de 10 años.
Los datos disponibles son los siguientes:
• El área de drenaje es de 21.5 km2 y está formada por bosques naturales

en su mayor parte. Los porcentajes que se tienen son: 28% de bosque
espeso, con alta transpiración; 64% de bosque normal, con transpiración
media; y 8% de carretera.
• El suelo esta formado por arenas finas y limos orgánicos.
• La longitud del cauce principal es de 10 km, con una pendiente media de

1.3%.
• Se tiene una estación climatológica y una de aforo dentro de la cuenca.

Con base en la información recabada en estas estaciones se puede
considerar que el gasto base es nulo y cuando ocurren tormentas en la
zona, la lluvia antecedente es mayor de 5 cm.
• Del análisis de intensidades máximas se determinó que la curva i-d-Tr,

para un periodo de retorno de 10 años, está representada por la figura
6.26.
246
Figura 6.26. Curva i-d-Tr para un periodo de retorno de 10 años
Solución:
a). Con los datos del tipo y uso del suelo, mostrados en las tablas 5.2 y 5.3,
se obtuvieron los valores de N:
N1 = 52 A 1 = 0.28 (21.5) = 6.02 km2

N2 = 60 A 2 = 0.64 (21.5) = 13.76 km2
N3 = 100 A 3 = 0.08 (21.5) = 1.72 km2
b). Para diferentes tipos de superficie en la cuenca de estudio, el valor de N

se determina como un promedio pesado a través de la expresión
siguiente:
N1 A 1 + N2 A 2 + ..... + Nn A n 52 (6.02) + 60 (13.76) + 100 (1.72)

N= = = 61
Ac 21.5
N = 61
c). El número de escurrimiento obtenido con este proceso se debe afectar por
un factor que considere la lluvia antecedente. Es decir, si hubo lluvia cinco
247
días antes se hace una corrección de acuerdo con la cantidad de lluvia que
se haya registrado. Esto se hace con el auxilio de la tabla 5.4, la cual
indica el tipo de corrección A y B, según la magnitud de la lluvia
antecedente.
La corrección por lluvia antecedente es de tipo B, según la tabla 5.4, e

interpolando se obtiene un factor de 1.29. En consecuencia el valor de N
es igual a:
N = 1.29 (61) = 78.6
d). Se selecciona una duración de la altura de lluvia y para empezar

supongamos que la d = 6.67 h.
e). Se calcula la lluvia total P, con el auxilio de la curva i-d-Tr, mostrada en la

figura 6.26. Con esta gráfica se obtiene que para d = 6.67 horas, la i = 6
cm/h y por consiguiente:
P = 6 (6.67) = 40.02 cm
f). Como la estación base está dentro de la cuenca:
P = Pb
Pe = Peb
g). La lluvia efectiva en la estación base se determina con la expresión:

2 2
 508   508 
Pb − N + 5.08 40.02 − 78.6 + 5.08
Pe =   =   = 32.8 cm
2032 2032
Pb + − 20.32 40.02 + − 20.32
N 78.6
h). Se estiman los factores de escurrimiento y climático con las ecuaciones:
Peb 328
X= = = 49.2
d 6.67
Pb
Y = 0.278 = 0.278
PEB
i). Se calcula el tiempo de retraso con la ecuación:
248
0.64
10000 
tR = 0.0050   = 1.67 h
 1.3 
t R = 1.67 h
j). Con el auxilio de la figura 6.13 se estima el factor de reducción Z, a partir

del valor que define la relación d/tR = 6.67/1.67 = 3.99. En este caso d/tR
> 2 y por lo tanto Z = 1.0
k). De acuerdo con la ecuación (6.36) el gasto pico o máximo es equivalente

a:
Qp = A X Y Z = (21.5) (49.2) (0.278) (1.0) = 294.1 m3 / s
l). La tabla 6.9 señala los resultados obtenidos para otras duraciones de la
tormenta.
Tabla 6.9. Resumen de los cálculos realizados para obtener el gasto de diseño
d, i, P=Pb, Pe =Peb, d/t R X Y Z Qp,

3
en h en cm/h en cm en cm en m /s
3.00 10.8 32.40 25.38 1.80 84.6 0.278 0.94 475.3

3.20 10.4 33.28 26.23 1.92 82.0 0.278 0.98 480.3*
3.50 9.8 34.30 27.22 2.10 77.8 0.278 1.00 465.0
4.00 8.8 35.20 28.09 2.39 70.2 0.278 1.00 419.6
6.67 6.0 40.02 32.79 3.99 49.2 0.278 1.00 294.1
* Valor máximo
m). Como el gasto base se considera que es nulo, el gasto de diseño de la

alcantarilla, para el periodo de retorno de 10 años es:
3
QD = 480.3 m / s
249
Referencias
Abramowitz, M. and I. Stegun (1972). Handbook of Mathematical Functions.

Dover Publications, Inc; New York.
Chow, V. T. (1962). Hydrologic determination of waterway areas for the

design of drainage structures in small drainage basins. Bulletin 462,
University of Illinois.
Chow, V. T. (1964). Handbook of Applied Hydrology. McGraw-Hill; New York.

Ingeniería. UNAM; México.
Kirpich, Z. P. (1940). Time of concentration of small agricultural watersheds.

Civil Enginnering, ASCE, Vol. 10.
Kuichling, E. (1989). The relation between the rainfall and the discharge of
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250
7. Tránsito de avenidas
7.1. Introducción
La transformación que sufre un hidrograma desde una sección transversal

hasta otra ubicada después de un tramo de río o una presa se entiende como
tránsito de la avenida y, en general, este cambio puede ser tanto en forma
como en desplazamiento en el tiempo.
Ahora bien, para predecir las variaciones temporal y espacial de una onda de
avenida a través de un tramo de río o en un vaso de almacenamiento, o bien
para determinar el hidrograma de salida de una cuenca sobre las que
presentó una determinada lluvia, se usan los procedimientos de tránsito de
avenidas.
A lo largo del tiempo, se han desarrollado varios procedimientos para llevar a

cabo el tránsito de avenidas y comúnmente se distinguen dos categorías:
- Tránsito hidrológico. El transito hidrológico utiliza la ecuación de

continuidad y una relación entre el almacenamiento y el gasto de salida.
Asimismo, este método se emplea para calcular la capacidad de la obra de
excedencias (vertedor) de una presa o bien para conocer el cambio en la
forma y avance de la onda de avenida en un tramo de río.
- Tránsito hidráulico. En el tránsito hidráulico se utilizan las ecuaciones

diferenciales de continuidad y de conservación de la cantidad de movimiento
para flujo no permanente o transitorio. La solución numérica de estas
ecuaciones permite conocer la variación detallada de las características
hidráulicas (velocidad y tirante) con respecto al tiempo. En conclusión, con
este proceso se conoce la evolución del nivel de agua del cauce de un río o
en la zona de planicie.
7.2. Elementos básicos de vasos de almacenamiento
Un vaso de almacenamiento se conforma al colocar en forma perpendicular

al paso de una corriente un obstáculo, llamado comúnmente cortina,
provocando un remanso que limita el escurrimiento del agua.
En otras palabras, un vaso de almacenamiento sirve para regular los

escurrimientos de un río, es decir, almacena los volúmenes de agua que
251
escurren en exceso en las temporadas de lluvia para posteriormente usarlo
en las épocas de sequía, cuando los escurrimientos son escasos.
Un vaso de almacenamiento puede tener uno o varios de los usos siguientes:
Irrigación; generación de energía eléctrica; control de avenidas;

abastecimiento de agua potable; navegación; acuacultura; recreación;
retención de sedimentos; y otros más.
Para ilustrar los principales componentes de un vaso de almacenamiento se

presenta la figura 7.1.
Figura 7.1. Principales componentes de un vaso de almacenamiento
A continuación se define cada uno de ellos:
- NAMINO (Nivel de aguas mínimas de operación). Es el nivel más bajo con

el que puede operar la presa. Cuando ésta es para irrigación y otros usos, el
NAMINO o también llamado NAMIN, coincide con el nivel al que se encuentra
la entrada de la obra de toma. En el caso de presas para generación de
energía eléctrica, el NAMINO se fija de acuerdo con la carga mínima
necesaria para que las turbinas operen en condiciones satisfactorias.
- Volumen muerto. Es el que queda abajo del Nivel de aguas mínimas de

operación (NAMINO) y es un volumen del que no se puede disponer.
252
- Volumen de azolves. Es el que queda abajo del nivel de la toma y se
reserva para recibir el acarreo de sólidos por el río durante la vida útil de la
presa. Es conveniente señalar que el depósito de sedimentos en una presa
no se produce con un nivel horizontal como está mostrado en la figura 7.1,
sino que los sedimentos se reparten a lo largo del embalse, teniéndose los
más gruesos al principio del mismo y los más finos cerca de la cortina. De
hecho, en algunos casos existe movimiento de los sedimentos depositados
dentro del vaso, fenómeno que se conoce como corriente de densidad.
- NAMO (Nivel de aguas máximas ordinarias o de operación). Es el máximo

nivel con que puede operar la presa para satisfacer las demandas, cuando el
vertedor de excedencias (estructura que sirve para desalojar los volúmenes
excedentes de agua que pueden poner en peligro la seguridad de la obra) no
es controlado por compuertas, el NAMO coincide con la cresta o punto más
alto del vertedor. En el caso de que la descarga por el vertedor esté
controlada, el NAMO puede estar por arriba de la cresta e incluso puede
cambiar a lo largo del año. Asimismo, en época de estiaje es posible fijar un
NAMO mayor que en época de avenidas, pues la probabilidad de que se
presente una avenida en la primera época es menor que en la segunda
época. El volumen que se almacena entre el NAMO y el NAMINO se llama
volumen o capacidad útil y es con el que se satisfacen las demandas de
agua. Además, la operación de la presa se lleva a cabo entre el NAMINO y el
NAMO.
- NAME (Nivel de aguas máximas extraordinarias). Es el nivel más alto que

puede alcanzar el agua en el vaso de almacenamiento bajo cualquier
condición. El volumen que queda entre este nivel y el NAMO, llamado
superalmacenamiento, sirve para controlar las avenidas que se presentan
cuando el nivel en el vaso está cercano al NAMO.
- Bordo libre. Es el espacio que queda entre el NAME y la máxima elevación

de la cortina (corona) y está destinado a contener el oleaje y la marea
producidos por el viento, así como a compensar las reducciones en la altura
de la cortina provocadas por sus asentamientos.
Ahora bien, existen cuatro volúmenes principales en cualquier presa que se

requieren determinar para diseñar el vaso de almacenamiento: el volumen
de de azolves, el volumen muerto, el volumen útil y el volumen de
superalmacenamiento. La estimación de los dos primeros está fuera del
alcance de este texto: el volumen de azolves es objeto de la hidráulica fluvial
y el volumen muerto, en el caso de plantas hidroeléctricas, depende entre
otras cosas, del tipo de turbina que se utilice.
253
En síntesis, se analizarán los métodos para evaluar el volumen útil que debe
tener una presa para satisfacer sus demandas, así como el volumen de
superalmacenamiento requerido para que la presa no presente situaciones
de peligro.
7.3. Tránsito de avenidas en vasos
El objetivo fundamental del tránsito de avenidas en vasos es determinar el

hidrograma de salida de una presa dado un hidrograma de entrada. No
obstante, existen adicionalmente otras aplicaciones relacionadas con los
aspectos siguientes:
a) Conocer la evolución de los niveles en el vaso y de los gastos de salida

por la obra de excedencias, para saber si la política de operación de las
compuertas del vertedor es adecuada y así, al presentarse una avenida, no
se pongan en peligro la presa, bienes materiales o vidas humanas aguas
abajo.
b) Dimensionar la obra de excedencias, representada por el vertedor de

demasías.
c) Determinar el nivel del NAME.
d) Estimar las magnitudes de los volúmenes útil y de superalmacenamiento.
Ahora bien, en la mayoría de los análisis y aplicaciones sobre el tránsito de

avenidas se emplea el método hidrológico, procedimiento iterativo
desarrollado a partir de la ecuación de continuidad (Chow, 1964)
representada por:
dV
I−O =
dt
(7.1)
donde I es el gasto de entrada, en m3/s; O es el gasto de salida, en m3/s; V

es el volumen de almacenamiento, en m3; t es el tiempo, en segundos.
La ecuación (7.1) se puede expresar en diferencias finitas como:
Ii + Ii + 1 Oi + Oi + 1 V − Vi
− = i +1
2 2 Δt
(7.2)
254
donde Δt es el intervalo de tiempo, en segundos; i, i+1 son subíndices que
representan los valores de las variables en el tiempo t = i Δt y t = (i +1) Δt,
respectivamente.
Analizando la ecuación anterior, se desprende que, como las variables O y V

son conocidas en t = i Δt, e I en todo el tiempo, ya que es el hidrograma de
entrada, es conveniente escribir la ecuación (7.2) de la forma siguiente:
⎛ 2 Vi ⎞ 2 Vi + 1
Ii + Ii + 1 + ⎜⎜ − Oi ⎟⎟ = + Oi + 1
⎝ Δt ⎠ Δt
(7.3)
La solución numérica de la ecuación (7.3) permite realizar el tránsito de

avenidas en vasos de almacenamiento, a partir de los gastos de entrada y
salida y de los volúmenes que se almacenan a lo largo del tiempo. Sin
embargo, es importante señalar algunos elementos adicionales que
intervienen en este proceso, describiendo a continuación sus aspectos más
relevantes.
En el proceso del tránsito de una avenida en vasos no se consideran

variables tales como la evaporación y la infiltración, ya que sus magnitudes
son varias veces inferiores al volumen de las entradas o salidas por
escurrimiento, tomando en consideración que el tiempo que dura la avenida
es del orden de 2 o 3 días.
En relación al intervalo de tiempo Δt, propuesto en la ecuación (7.3), para no

afectar el grado de precisión en los cálculos se siguiere utilizar in intervalo de
tiempo pequeño definido por la expresión:
Δt ≤ 0.01 t p
(7.4)
donde tp es el tiempo pico del hidrograma de entrada.
El tamaño del vaso de almacenamiento depende de la topografía: cuando es

escarpada, la capacidad de almacenamiento es pequeña; por el contrario, si
es extendida, la capacidad es grande.
Además, para relacionar la elevación del agua con el volumen almacenado se

determina la curva elevaciones-capacidades (volúmenes). En la figura 7.2 se
muestra la forma típica de esta curva.
255
40
30
Elevaciones, en m 20
10
0
0 5000 10000 15000 20000 25000
3
Capacidades, en miles de m
Figura 7.2. Curva elevaciones-capacidades
Por lo regular, en este tipo de tránsito se acostumbra utilizar únicamente el

gasto de salida por la obra de excedencias, ya que el que se extrae por la
obra de toma es pequeño comparado con el anterior, aunque en algunas
aplicaciones si se toma en consideración.
Además, es útil establecer una función entre la elevación del agua y el gasto
de salida, lo cual se logra por medio de la curva elevaciones-gastos de salida.
Esta curva se calcula por medio de la ecuación de un vertedor rectangular, la
cual es del tipo siguiente:
3/2
O=CL h
(7.5)
donde O es el gasto de salida, en m3/s; C es el coeficiente de descarga del

vertedor, en m1/2/s; L es la longitud de la cresta del vertedor, en metros; h
es la carga de agua sobre la cresta del vertedor, en metros.
El valor de C es variable, ya que es función de la relación entre la carga de

agua y la de diseño. Sin embargo, para fines del tránsito, se considera que el
valor de C es igual a 2. Además, tanto C como el exponente (3/2) que
aparecen en la ecuación (7.5) pueden ser afinados a partir de los datos de
gastos de salida y cargas de agua en el vertedor medidos en modelos físicos
reducidos.
256
La curva elevaciones-gastos de salida puede ser dibujada a partir de la
ecuación (7.5), tomando en cuenta que la elevación del agua es igual a la
suma de la elevación de la cresta del vertedor más la carga de agua. La
figura 7.3 muestra una curva de este tipo.
40
38
Elevaciones, en m
36
34
32
30
0 500 1000 1500 2000
3
Gasto de salida, en m /s
Figura 7.3. Curva elevaciones-gastos de salida
Cuando el vertedor es de cresta controlada, la relación elevación-gasto de

salida estará dada por las reglas de operación fijadas por las compuertas.
En consecuencia, con el auxilio de las dos curvas descritas se puede conocer,

para cada volumen almacenado en la presa, la elevación del agua (figura
7.2) y con ésta el gasto de salida (figura 7.3), y de ahí la relación volumen
de almacenamiento-gasto de salida.
El hidrograma de entradas es el que llega al almacenamiento y es el que se

desea transitar por el mismo y en los problemas de diseño a este hidrograma
se le denomina avenida de diseño.
Asimismo, para realizar el tránsito de la avenida se requiere especificar en

que situación se encuentra el vaso en el momento en que se presenta la
avenida. Para ello se debe conocer la elevación del agua y su
correspondiente volumen de agua almacenado en la presa, el gasto de
entrada y el gasto de salida.
257
Por su parte, para resolver la ecuación (7.3), tomando en cuenta las curvas
elevaciones-capacidades y elevaciones–gastos de salida, se pueden utilizar
tres métodos: semigráfico, numérico y algoritmo de incrementos finitos.
Por precisión, rapidez y flexibilidad en los cálculos, conviene utilizar los

métodos numérico y el algoritmo de incrementos finitos con auxilio de una
computadora. El método semigráfico se incluye para usarse, en aquellos
casos cuando no se disponga de ayuda electrónica alguna.
7.3.1. Método semigráfico
El método semigráfico desarrollado por Hjelmfelt y Cassidy (1976) se ha

estructurado a través de dos etapas sucesivas.
a) Primera etapa
En esta etapa se procede a calcular y dibujar una figura auxiliar

indispensable para usar el método. La curva a obtener es (2V/Δt + O) contra
O y para construirla se emplean las curvas elevaciones-capacidades y
elevaciones-gastos de salida de la forma siguiente:
1) Se selecciona el valor del incremento de tiempo Δt.
2) Se escoge una elevación y se obtiene el volumen V y el gasto de salida O.

Con los valores de V y O se calcula 2V/Δt + O.
3) En una gráfica se representa a 2V/Δt + O contra O.
4) El procedimiento se repite para otras elevaciones. La figura 7.4 indica el

resultado que se obtiene al graficar el número de parejas que se han
seleccionado.
258
6
Gastos de salida, en m /s (10 )

3
3
4
0
0 20 40 60 80
3 3
2V/∆t + O, en m /s (10 )
Figura 7.4. Curva 2V/Δt + O contra O
b) Segunda etapa
En esta etapa se aplica la secuencia que se menciona a continuación:
1) Para las condiciones iniciales, se calcula el miembro izquierdo de la

ecuación (7.3). Su resultado es igual a:
2Vi +1
+ Oi +1 = K
Δt
donde K es una constante.
2) Con el valor obtenido para las condiciones iniciales, se entra a la curva

2V/Δt + O contra O (figura 7.4) y se encuentra el valor de Oi+1. El valor de
Vi+1 se calcula con:
Δt
Vi +1 = (K − Oi +1 )
2
3) Se considera a i+1 como i, es decir Ii+1, Oi+1 y Vi+1 pasan a ser Ii, Oi y Vi
en el instante siguiente. Se repite el procedimiento hasta terminar todos
los valores de interés del hidrograma de entrada.
4) El método puede sistematizarse tal como aparece en la tabla 7.1. El

significado de cada una de las siete columnas se describe a continuación.
259
Tabla 7.1. Secuencia de cálculo para el método semigráfico
(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7)
Tiempo i Ii Ii + Ii+1 2Vi /∆t - O i 2Vi+1 /∆t + O i+1 O i+1
t1 1 I1 I1 +I2 = A 2V1 /∆t-O 1 = B A+B=K O2

t2 2 I2 I2 +I3 = C K-2O 2 = D C +D=L O3
t3 3 I3 I3 +I4 = E L-2O 3 = F E +F=M O4
… … … … … … …
tn n In In +In+1 … … …
Columna 1
t1 es igual al tiempo de inicio del tránsito, t2 es igual a t1+(i-1)Δt, para i =

2, 3, 4,..., n
Columna 2
Se anotan los valores de i desde 1 hasta el número de incrementos de

tiempo que interese.
Columna 3
Se escriben las ordenadas del hidrograma de entrada, correspondientes a

los tiempos ti, para i=1, 2, 3,..., n.
Columna 4
Se calcula la suma de Ii + Ii+1 y se apunta su valor en el renglón i. Las

columnas anteriores se llenan antes de comenzar con el método de
tránsito. Como las condiciones iniciales son conocidas, por tanto V1 y O1
son datos y en el primer renglón de la columna 5 se escribe 2V1/Δt-O1.
Las columnas 5 a 7 se llenan por renglones. Se consideran conocidas las
variables con subíndice i y desconocidas aquellas con subíndice i+1.
260
Columna 5
Se anota el valor de 2V1/Δt-O1 del renglón 1. El valor del renglón j (para

j>1) se calcula al restar al valor de 2Vi+1/Δt+Oi+1 el de 2Oi+1 que aparece
en el renglón j-1.
Columna 6
Se suman los valores del renglón i de las columnas 4 y 5 y el resultado se

escribe en la columna 6 del mismo renglón. Con ello se conoce la
magnitud de 2Vi+1/Δt+Oi+1 = K.
Columna 7
Con el valor de K se entra a la figura de 2V/Δt + O contra O. Se

encuentra el valor de Oi+1 del renglón i y se vuelve a empezar
nuevamente el procedimiento.
7.3.2. Método numérico
El objetivo del método numérico es resolver la ecuación (7.3) representada

por:
⎛ 2V ⎞ 2Vi + 1
Ii + Ii + 1 + ⎜⎜ i − Oi ⎟⎟ = + Oi + 1
⎝ Δt ⎠ Δt
con el auxilio de un procedimiento del tipo predictor-corrector de la forma

siguiente:
1) Se conocen los valores Ii, Ii+1, Vi, Oi y Δt. Por consecuencia se puede
calcular el miembro izquierdo de la ecuación (7.3).
2) Se supone que Oi+1 = Oi
3) Con el valor de Oi+1 y la ecuación (7.3) se obtiene Vi+1
4) A partir de la curva elevaciones-gastos de salida, con el valor de Vi+1 se

encuentra la elevación Ei+1
5) Con Ei+1 se entra a la curva elevaciones-gastos de salida y se calcula Oi+1
6) Se compara el valor de Oi+1, estimado en el paso 5, con el supuesto en el

paso 2:
261
a) si son aproximadamente iguales se ha encontrado el valor correcto de
Oi+1 y se va al paso 7;
b) si no son iguales, con el valor de Oi+1 calculado en el paso 5, se repite

el proceso desde el paso 3.
7). Si interesan las condiciones para el siguiente tiempo se considera que:
Ii+1 = Ii ; Oi+1 = Oi ; Vi+1 = Vi, y se va al paso 1.
8) El proceso termina cuando se ha realizado el cálculo para todos los

intervalos de tiempo.
7.3.3. Método del algoritmo de incrementos finitos
El objetivo que persigue el algoritmo numérico es la solución de la ecuación

(7.3) realizar el tránsito de una avenida en un vaso de almacenamiento, a
partir de un incremento finito entre dos intervalos de tiempo consecutivos.
A continuación, se describe el proceso de desarrollo del método del algoritmo

de incrementos finitos, incluyendo las hipótesis y simplificaciones
contempladas para facilitar su aplicación en una computadora personal
(Breña, 2004).
Para su implementación es necesario tener disponibles los datos siguientes:
a) El hidrograma de entradas (I).
b) La curva elevaciones-gastos de descarga del vertedor, en función de la

elevación de la cresta del vertedor (H) y la carga de agua (h),
representada por la expresión:
3 /2
Q = C L (h − H)
(7.6)
c) La curva elevaciones-capacidades de almacenamiento definida por una

ecuación del tipo siguiente:
N
V =Kh
(7.7)
262
donde V es el volumen de almacenamiento; h es la elevación o nivel del
agua; K y N son parámetros que se determinan al ajustar la ecuación
(7.7) a los datos disponibles.
d) El primer gasto de descarga (Q0) o nivel inicial de almacenamiento (h0).
La figura 7.5 indica las características de la elevación de la cresta del

vertedor (H) y el nivel del agua (h) en el vaso de almacenamiento de una
presa.
h
H
Figura 7.5. Elevación de la cresta del vertedor (H) y nivel del agua (h)
- Desarrollo del algoritmo numérico
Sea la figura 7.6 donde se indica el hidrograma de entrada y salida

respectivamente:
263
Figura 7.6. Hidrograma de entrada y salida
El volumen almacenado (ΔV) en el intervalo (Δt) es:
Δt ⎛ ⎞ Δt ⎛I ⎞
ΔV = ⎜ Ii − Qi ⎟ + ⎜ i + 1 − Qi + 1 ⎟
2 ⎝ ⎠ 2 ⎝ ⎠
(7.8)
Agrupando términos se obtiene:
ΔV Ii + 1 + Ii Qi + 1 + Qi
= −
Δt 2 2
(7.9)
Las variaciones del volumen almacenado y del nivel de agua para un

intervalo de tiempo son equivalentes a:
dV ≅ ΔV
(7.10)
dh ≅ hi +1 − hi
(7.11)
264
La variación de la curva elevaciones-capacidades (volúmenes almacenados)
es:
N
V = K hi
N −1
dV = K N hi dh
(7.12)
Sustituyendo las ecuaciones (7.10) y (7.11) en (7.12):

N −1
ΔV = K N hi (hi + 1 − hi)
(7.13)
La variación de los gastos de descarga Q i es:
dQ ≅ ΔQ ; ΔQ = Q i + 1 − Q i ; ΔQ = Q i + 1 − Q i − Q i + Q i
Qi +1 + Q1 ΔQ
ΔQ + 2Qi = Qi +1 + Qi ; = + Qi
2 2
ΔQ Q i + 1 + Qi
= − Qi
2 2
(7.14)
La variación de la curva elevaciones-gastos de descarga es:
3/2 1/2
3
Q = C (hi − H) ; dQ = C (hi − H) dh
2
1/2
dQ 3 dQ ΔQ
= C (hi − H) dh ; si =
2 4 2 2
1/2
ΔQ 3
= C (hi − H) dh
2 4
(7.15)
Sustituyendo las ecuaciones (7.11) y (7.14) en (7.15) se obtiene:
1/2
Qi +1 + Q1 3
− Qi = C (hi − H) (hi +1 − hi)
2 4
265
1/2
Qi +1 + Q1 3
= C (hi − H) (hi +1 − hi ) + Qi
2 4
(7.16)
Se procede a sustituir las ecuaciones (7.16) y (7.13) en (7.9):
N −1
1/2
KNhi ⎛h ⎞ Ii +1 + Ii − 3 C (h − H) ⎛h ⎞
⎜ i +1 − hi ⎟ = i ⎜ i +1 − hi ⎟ − Qi
Δt ⎝ ⎠ 2 4 ⎝ ⎠
(7.17)
A continuación se procede a despejar hi+1 y realizando algunas

simplificaciones algebraicas se obtiene:
N 1/2
KN Ii +1 + Ii 3
hi + + C (hi − H) hi − Qi
hi +1 = Δt 2 4
N −1 1/2
KN 3
hi + C (hi − H)
Δt 4
(7.18)
Finalmente, la ecuación (7.18) puede modificarse a:
Ii +1 + Ii
a hi + − Qi
hi +1 = 2
a
(7.19)
donde hi + 1 es el nivel o elevación del agua en el vaso de almacenamiento

para el instante i+1; h i es el nivel o elevación del agua en el vaso de
almacenamiento para el instante i; Ii+1 es el gasto del hidrograma de
entrada para el instante i+1; Ii es el gasto del hidrograma de entrada para
el instante i; Qi es el gasto de descarga para el instante i; a es una variable
auxiliar.
Las expresiones que permiten definir los valores de la variable auxiliar (a) y
de los gastos de descarga ( Q i ) son:
N −1 1/2
KN 3
a= hi + C (hi − H)
Δt 4
(7.20)
266
3 /2
Qi = C L (hi − H) ; si hi ≥ H
(7.21)
Qi = 0 ; si hi < H
(7.22)
- Curva elevaciones-capacidades
La curva elevaciones-capacidades de almacenamiento, representada por la

ecuación (7.7), es una expresión de tipo potencial y para determinar las
magnitudes de los parámetros K y N, es necesario aplicar la metodología que
se menciona a continuación.
La ecuación potencial que define la curva elevaciones-capacidades, está

definida por:
N
V =K h
(7.23)
Tomando logaritmos a la ecuación (7.23) se obtiene:
LnV = LnK + N Lnh

(7.24)
Si se introduce el cambio de variables siguiente:
X = LnV ; a = LnK ; b = N; Y = Lnh
se obtiene la ecuación lineal:
X = a+b Y
(7.25)
donde X y Y son las variables dependiente e independiente

respectivamente; a y b son los parámetros a estimar con el apoyo de los
datos disponibles.
Por otra parte, para estimar los valores óptimos de a y b , se establece que
la suma de los cuadrados de los errores, diferencia entre los valores
observados y estimados, sea mínima. Al realizar este proceso se obtiene un
sistema de ecuaciones normales representado por:
267
ΣX = a N + b ΣY
(7.26)
2
ΣXY = a ΣY + b ΣY
La solución del sistema de ecuaciones (7.26) proporciona la magnitud de los

parámetros a y b establecidos por:
2
(ΣX)(ΣY ) − Σ(Y)(ΣXY )
a=
2 2
NΣY − (ΣY)
(7.27)
NΣXY − Σ(Y)(ΣY)
b=
2 2
N ΣY − (ΣY)
El sistema de ecuaciones (7.27) proporciona los valores de los parámetros a

y b y de acuerdo con el cambio de variables introducido a la ecuación
potencial, los valores de los parámetros K y N son iguales a:
N=b
(7.28)
a
K=e
(7.29)
7.4. Tránsito de avenidas en cauces
El procedimiento hidrológico más usado para transitar avenidas en tramos de

cauces es el desarrollado por McCarthy (1938) conocido como método de
Muskingum.
El método usa una relación algebraica lineal entre el almacenamiento, las

entradas y las salidas junto con dos parámetros K y X.
La hipótesis básica establece que el almacenamiento total en el tramo de río

es directamente proporcional al promedio pesado de los gastos de entrada y
salida del tramo, es decir:
268
⎡ ⎤
V = K ⎢XI + (1 − X) O⎥
⎣ ⎦
(7.30)
donde V es el volumen de almacenamiento, en m3/s; I es el gasto de

entrada, en m3/s; O es el gasto de salida, en m3/s; K es la constante de
proporcionalidad, llamada de tiempo de almacenamiento, expresada en
unidades de tiempo; X es el factor de peso.
En la figura 7.7 se indica una representación gráfica la cual justifica el

desarrollo de la ecuación (7.30).
La ecuación (7.30) se puede expresar en diferencias finitas como:
[
ΔV = Vi + 1 − Vi = K X (Ii + 1 − Ii ) + (1 − X) (Oi + 1 − Oi ]
(7.31)
donde t i = i Δt = t1 ; y t i + 1 = (i + 1) Δt = t 2
Figura 7.7. Relación entre el volumen de almacenamiento

y los gastos de entrada y salida
Ahora bien, utilizando el mismo procedimiento para la ecuación de

continuidad representada por (7.2) se obtiene la expresión:
269
1 ⎛ ⎞ 1 ⎛ ⎞
ΔV = V2 − V1 = ⎜ I1 + I2 ⎟ Δt − ⎜ O1 + O2 ⎟ Δt
2 ⎝ ⎠ 2 ⎝ ⎠
(7.32)
Si se sustituye en la ecuación (7.32) el valor de ΔV dado por la ecuación

(7.31) y realizando varias operaciones de tipo algebraico se obtiene la
expresión siguiente:
O i = C 0 Ii + C 1 Ii − 1 + C 2 O i − 2
(7.33)
donde:
− KX + 0.5 Δt
C0 =
K − KX + 0.5 Δt
(7.34)
KX + 0.5 Δt
C1 =
K − KX + 0.5 Δt
(7.35)
K − KX − 0.5 Δt
C2 =
K − KX + 0.5 Δt
(7.36)
C 0 + C 1 + C 2 = 1 .0
(7.37)
7.4.1. Obtención de los parámetros K y X
Existen diferentes métodos que permiten conocer el valor de K y X y a

continuación se describen algunos de ellos.
a) Método con información escasa
En aquellos casos donde no se tienen datos suficientes, se le puede asignar

al parámetro X valores entre 0 y 0.3 y K se hace igual al tiempo entre los
gastos pico de los hidrogramas de entrada y de salida del tramo de río o bien
se estima, según Linsley y coautores (1975), con el auxilio de la expresión:
270
1/6
L
K ≅ 0.014
1/6
H
(7.38)
donde H es el desnivel entre las dos secciones de los extremos del tramo del
río, en km; L es la longitud del tramo del río, en km.
b) Método de calibración tradicional
Este criterio se aplica cuando se dispone de una avenida que haya sido
aforada en los extremos del tramo de interés del río (Fuentes y Franco,
1999).
El procedimiento de calibración es el siguiente:
1) Se divide el hidrograma de entrada y salida en intervalos de tiempo Δt , a

partir de un tiempo inicial común.
2) Se calcula el almacenamiento promedio para cada intervalo con la

ecuación:
⎡I + I Oi + Oi +1 ⎤
i i +1
ΔV = Δt ⎢ − ⎥
⎢ 2 2 ⎥
⎣ ⎦
(7.39)
3) Se calcula VT definido como el almacenamiento acumulado.
4) Se supone un valor de X
5) Se calcula Y con la expresión:
Y = X I +(1 − X) O
(7.40)
6) Se dibujan los valores de VT (paso 3) y los de Y (paso 5), para la X

supuesta (ver figura 7.8).
7) Se observa si los puntos se ajustan a una recta, en caso afirmativo se

continúa con el paso 8, si no es así, se supone otra X y se regresa al paso
4.
271
8) Una vez seleccionado el valor adecuado de X, el parámetro K resulta ser
igual a la pendiente de la recta de ajuste (ver figura 7.8).
VT VT
Figura 7.8. Calibración del parámetro X, con el método tradicional
c) Método de calibración de Overton
Se usa cuando se conoce el gasto pico y el tiempo en que se presenta éste

para los hidrogramas de entrada y salida en el tramo del río.
Para encontrar los parámetros K y X, Overton deduce dos expresiones

suponiendo que el hidrograma de entrada tiene la forma de un triángulo
isósceles y que K es menor al tiempo pico de este hidrograma (Viessman,
1977).
272
Las expresiones que permiten estimar el valor de los parámetros K y X son:
⎛ ⎞
K = 1.41 ⎜ Tp − t p ⎟
⎝ ⎠
(7.41)
t p ⎡⎢ Ip − Op ⎤⎥
X = 0.71
K ⎢ Ip ⎥
⎣⎢ ⎦⎥
(7.42)
donde tp es el tiempo pico del hidrograma de entrada al tramo del río; Tp es

el tiempo pico del hidrograma de salida del tramo del río; Ip es el gasto pico
del hidrograma de entrada al tramo del río; Op es el gasto pico del
hidrograma de salida del tramo del río.
7.4.2. Aplicación del método de Muskingum
Para transitar un hidrograma, conocidos los valores de los parámetros K y X

se aplica el procedimiento que a continuación se describe:
1) Se calculan las constantes C0, C1 y C2 con las ecuaciones (7.34), (7.35) y

(7.36).
2) Se conoce I1 y O1
3) Se considera el gasto de entrada I2 en el tiempo siguiente.
4) El gasto de salida se obtiene con la ecuación:
Oi = C 0 Ii + C1 Ii −1 + C 2 Oi − 2
(7.43)
5) Los valores de I2 y de O2 se toman como I1 y O1 y se repite el

procedimiento desde el paso 3.
De acuerdo con Chow (1964), el intervalo de tiempo Δt que se debe usar

para realizar el tránsito debe estar comprendido entre 2KX y K, ya que si no
se respetan estos límites se pueden tener errores de aproximación
importantes en los resultados.
273
Ejemplo 7.1. Tránsito de una avenida en un vaso de almacenamiento, a
partir del método del algoritmo de incrementos finitos.
Aplicando el método del algoritmo de incrementos finitos, realizar el tránsito

de una avenida en el vaso de almacenamiento de una presa, tomando en
cuenta que un poblado localizado aguas abajo se inunda cuando el gasto
máximo de descarga sobre el vertedor de demasías es del orden de 250
m3/s.
Los datos disponibles en el sitio de estudio son los siguientes:
• El hidrograma de entradas (I) o avenida de diseño se indica en la figura

7.9.
• La curva elevaciones-gastos de descarga del vertedor es:
3 /2 3/2
Q = CL (hi − H) = 60 (hi − 30)
(7.44)
donde Q es el gasto de salida por el vertedor, en m3/s; h es el nivel del

agua, en metros; H es la elevación de la cresta del vertedor, en metros;
C es el coeficiente del vertedor, en m1/2/s; L es la longitud de la cresta
del vertedor, en metros.
En esta aplicación se tiene que C = 2 , L = 30 m y H = 30 m .
274
Figura 7.9. Hidrograma de entrada o avenida de diseño
• La curva elevaciones-capacidades de almacenamiento está definida por:
4.5
V = 1.4 h
(7.45)
donde V es el volumen de almacenamiento, en m3; h es el nivel del agua,

en metros.
• El primer nivel inicial del agua en el vaso de almacenamiento es de h0 =

30 metros, el cual equivale a la elevación del nivel de la cresta del
vertedor.
• Se estiman las variables que intervienen en el algoritmo:
Δt = 0.5 h ; N − 1 = 4.5 − 1 = 3.5
NK 4.5 (1.4)
= = 0.0035
Δt 1800
275
Solución:
a) Aplicando las ecuaciones (7.19), (7.20), (7.21) y (7.22) se procede a

conocer la evolución de las elevaciones de los niveles del agua y de los
gastos de descarga en el vaso de almacenamiento.
b) La tabla 7.2 sintetiza el proceso de cálculo y los resultados obtenidos, al

realizar el tránsito de la avenida en el vaso de almacenamiento.
c) Analizando los resultados de la tabla 7.2, se deduce que el poblado

localizado aguas debajo de la presa no se inunda, ya que el gasto máximo
de descarga es de 231.50 m3/s, mientras que el poblado puede soportar
un gasto de 250 m3/s.
d) Asimismo, se concluye que el NAME (Nivel de Aguas Máximas

Extraordinarias), el cual es el nivel más alto que alcanza el agua en el
vaso de almacenamiento por el tránsito de la avenida de diseño, es de
32.46 metros.
e) La figura 7.10 indica los hidrograma de entrada y salida al vaso de

almacenamiento obtenido al realizar el tránsito con el algoritmo de
incrementos finitos.
276
Tabla 7.2. Evolución de los gastos de descarga y elevaciones de los niveles del agua
en el vaso de almacenamiento
3 3 3
i I i , m /s I i+ 1 , m /s h i , me t ro s Q i , m /s a h i+ 1 , me t ro s
0 0 100 3 0 .0 0 0 .0 0 5 1 7 .6 0 3 0 .1 0
1 100 400 3 0 .1 0 1 .9 0 5 2 4 .1 4 3 0 .5 7
2 400 500 3 0 .5 7 2 5 .8 2 5 5 3 .9 8 3 1 .3 4
3 500 460 3 1 .3 4 9 3 .0 7 6 0 4 .8 7 3 1 .9 8
4 460 350 3 1 .9 8 1 6 7 .1 7 6 4 9 .4 7 3 2 .3 5
5 350 230 3 2 .3 5 2 1 6 .1 5 6 7 6 .2 5 3 2 .4 6
6 230 140 3 2 .4 6 2 3 1 .5 0 6 8 4 .3 6 3 2 .3 9
7 140 80 3 2 .3 9 2 2 1 .6 9 6 7 9 .1 9 3 2 .2 3
8 80 30 3 2 .2 3 1 9 9 .8 1 6 6 7 .4 8 3 2 .0 1
9 30 0 3 2 .0 1 1 7 0 .9 8 6 5 1 .6 1 3 1 .7 7
10 0 0 3 1 .7 7 1 4 1 .2 9 6 3 4 .5 9 3 1 .5 5
11 0 0 3 1 .5 5 1 1 5 .7 8 6 1 9 .2 7 3 1 .3 6
12 0 0 3 1 .3 6 9 5 .1 6 6 0 6 .2 3 3 1 .2 0
13 0 0 3 1 .2 0 7 8 .8 7 5 9 5 .4 0 3 1 .0 7
14 0 0 3 1 .0 7 6 6 .4 1 5 8 6 .7 0 3 0 .9 6
15 0 0 3 0 .9 6 5 6 .4 4 5 7 9 .3 9 3 0 .8 6
16 0 0 3 0 .8 6 4 7 .8 5 5 7 2 .8 1 3 0 .7 8
17 0 0 3 0 .7 8 4 1 .3 3 5 6 7 .5 7 3 0 .7 1
18 0 0 3 0 .7 1 3 5 .9 0 5 6 3 .0 2 3 0 .6 5
19 0 0 3 0 .6 5 3 1 .4 4 5 5 9 .1 3 3 0 .5 9
20 0 0 3 0 .5 9 2 7 .1 9 5 5 5 .2 6 3 0 .5 4
21 0 0 3 0 .5 4 2 3 .8 1 5 5 2 .0 5 3 0 .5 0
22 0 0 3 0 .5 0 2 1 .2 1 5 4 9 .4 9 3 0 .4 6
23 0 0 3 0 .4 6 1 8 .7 2 5 4 6 .9 3 3 0 .4 3
24 0 0 3 0 .4 3 1 6 .9 2 5 4 5 .0 2 3 0 .4 0
25 0 0 3 0 .4 0 1 5 .1 8 5 4 3 .1 1 3 0 .3 7
26 0 0 3 0 .3 7 1 3 .5 0 5 4 1 .2 0 3 0 .3 5
27 0 0 3 0 .3 5 1 2 .4 2 5 3 9 .9 3 3 0 .3 3
28 0 0 3 0 .3 3 1 1 .3 7 5 3 8 .6 6 3 0 .3 1
29 0 0 3 0 .3 1 1 0 .3 6 5 3 7 .4 0 3 0 .2 9
30 0 0 3 0 .2 9 9 .3 7 5 3 6 .1 3 3 0 .2 7
277
Figura 7.10. Hidrogramas de entrada y de salida obtenidos al realizar el tránsito
de la avenida con el método del algoritmo de incrementos finitos
Problema 7.2. Tránsito de una avenida en un tramo de río, a partir del

método de Muskingum.
El poblado de la figura 7.11 se inunda cuando el gasto en el sitio B, llega en

algún momento a ser del orden de 65 m3/s.
Figura 7.11. Tramo del río en estudio
278
Con el método de Muskingum transitar la avenida entre el tramo A-B y
determinar si el poblado localizado en B se inunda, si en sitio A se presenta
el hidrograma mostrado en la figura 7.12.
Figura 7.12. Hidrograma o avenida de diseño en la sección A
Además, se sabe que en pasado se registraron en los sitios A y B las

avenidas que se muestran respectivamente en la figura 7.13.
Figura 7.13. Hidrogramas medidos en las secciones A y B
279
Solución:
a) Estimación de las variables X y K.
1) Con los datos disponibles se elaboró la tabla 7.3 con un total de 15

columnas cuyo contenido se describe a continuación.
2) En la primera opción, se supone que X = 0.1 y los resultados se

observan en las columnas (1) a (9).
3) Posteriormente, se dibujan los valores de la columna (6) contra los de

la columna (9). El resultado se puede ver en la figura 7.14 a).
4) Visualmente se observa que los trazos no se aproximan a una recta,

por lo que es necesario suponer otro valor de la variable X. Por
consiguiente, se considero otra opción con un valor de X = 0.3 (en
lugar de X = 0.1) y se llenaron las columnas (10) a (12) de la tabla
7.3.
5) En seguida, se dibujaron los valores de la columna (6) contra los de la

columna (12) y su resultado se observa en la figura 7.14 b).
6) Analizando visualmente el comportamiento de la figura 7.14, b) se

detecta un ajuste inadecuado para el valor de X =0.3.
7) Entones se procede a realizar otra aproximación utilizando una tercera

opción con un valor de X = 0.13 y se llenaron las columnas (13) a (15)
de tabla 7.3.
8) Se dibujaron los valores de la columna (6) contra los de la columna

(15) y en la figura 7.14 c), se observa el resultado.
9) Observando las tres opciones, se determinó que el mejor ajuste se

presenta en la figura 7.14 c), ya que se tiene un buen ajuste a una
recta.
10) En consecuencia, se toma que X es igual a 0.13 como el valor

correcto.
11) El valor de K se obtuvo al calcular la pendiente de la recta, línea

punteada de la figura 7.15, a la que se aproximan todos los trazos.
12) La magnitud de K resultó ser igual a 11.43 horas.
280
13) Conocidos los valores de K y X se procede a estimar con las

ecuaciones (7.34), (7.35) y (7.36), las magnitudes de las constantes
C 0 , C 1 y C2 .
Figura 7.14 a). Relaciones entre el almacenamiento y los gastos
281
Figura 7.14 b). Relaciones entre el almacenamiento y los gastos
Figura 7.14 c). Relaciones entre el almacenamiento y los gastos
282
Figura 7.15. Estimación del parámetro K del método de MUskingum
Tabla 7.3. Cálculos para la calibración de la constante X
(1 ) (2 ) (3 ) (4 ) (5 ) (6 ) (7 ) (8 ) (9 ) (1 0 ) (1 1 ) (1 2 ) (1 3 ) (1 4 ) (1 5 )
t, I, O, I-O , V a lm a ce n a d o VT X =0 .1 X =0 .3 X =0 .1 3
3 3 3 3 3
h m /s m /s m /s (4 h )m /s (4 h )m /s Y = X I + (1 -X ) O Y = X I + (1 -X ) O Y = X I + (1 -X ) O
0 .1 I 0 .9 O To ta l 0 .3 I 0 .7 O To ta l 0 .1 3 I 0 .8 7 O To ta l
0 20 20 0 0 .0 0 2 .0 1 8 .0 2 0 .0 6 .0 1 4 .0 2 0 .0 2 .6 1 7 .4 2 0 .0
4 106 30 76 3 8 .0 3 8 .0 1 0 .6 2 7 .0 3 7 .6 3 1 .8 2 1 .0 5 2 .8 1 3 .8 2 6 .1 3 9 .9
8 75 43 32 5 4 .0 9 2 .0 7 .5 3 8 .7 4 6 .2 2 2 .5 3 0 .1 5 2 .6 9 .8 3 7 .4 4 7 .2
12 60 56 4 1 8 .0 1 1 0 .0 6 .0 5 0 .4 5 6 .4 1 8 .0 3 9 .2 5 7 .2 7 .8 4 8 .7 5 6 .5
16 55 58 -3 0 .5 1 1 0 .5 5 .5 5 2 .2 5 7 .7 1 6 .5 4 0 .6 5 7 .1 7 .2 5 0 .5 5 7 .6
20 45 58 -1 3 -8 .0 1 0 2 .5 4 .5 5 2 .2 5 6 .7 1 3 .5 4 0 .6 5 4 .1 5 .9 5 0 .5 5 6 .3
24 30 54 -2 4 -1 8 .5 8 4 .0 3 .0 4 8 .6 5 1 .6 9 .0 3 7 .8 4 6 .8 3 .9 4 7 .0 5 0 .9
28 20 47 -2 7 -2 5 .5 5 8 .5 2 .0 4 2 .3 4 4 .3 6 .0 3 2 .9 3 8 .9 2 .6 4 0 .9 4 3 .5
32 20 37 -1 7 -2 2 .0 3 6 .5 2 .0 3 3 .3 3 5 .3 6 .0 2 5 .9 3 1 .9 2 .6 3 2 .2 3 4 .8
36 20 31 -1 1 -1 4 .0 2 2 .5 2 .0 2 7 .9 2 9 .9 6 .0 2 1 .7 2 7 .7 2 .6 2 7 .0 2 9 .6
40 20 27 -7 -9 .0 1 3 .5 2 .0 2 4 .3 2 6 .3 6 .0 1 8 .9 2 4 .9 2 .6 2 3 .5 2 6 .1
44 20 24 -4 -5 .5 8 .0 2 .0 2 1 .6 2 3 .6 6 .0 1 6 .8 2 2 .8 2 .6 2 0 .9 2 3 .5
283
b) El proceso para estimar los volúmenes almacenados que aparecen en la
columna (5) de la tabla 7.3, para los intervalos de tiempo, se indica a
continuación:
0 + 76 76
V0−4 = = = 38
2 2
76 + 32 108
V4−8 = = = 54
2 2
32 + 4 36
V8−12 = = = 18
2 2
4 + (−3) 1
V12−16 = = = 0.5
2 2
− 3 − 13 − 16
V16 − 20 = = = −8.0
2 2
− 13 − 24 − 37
V20 − 24 = = = −18.5
2 2
− 24 − 27 − 51
V24 − 28 = = = −25.5
2 2
− 27 − 17 − 44
V28 − 32 = = = −22.0
2 2
− 17 − 11 − 28
V32 − 36 = = = −14.0
2 2
− 11 − 7 − 18
V36 − 40 = = = −9.0
2 2
− 7 − 4 − 11
V40 − 44 = = = −5.5
2 2
c) Cálculo de las constantes C0, C1 y C2, con Δt = 4 h, K = 11.43 horas y X =

0.13.
284
− KX + 0.5 Δt − 11.43 (0.13) + 0.5 (4)
C0 = = = 0.04
K − KX + 0.5 Δt 11.43 − 11.43 (0.13) + 0.5 (4)
C 0 = 0.04
KX + 0.5 Δt 11.43 (0.13) + 0.5 (4)

C1 = = = 0.29
K − KX + 0.5 Δt 11.43 − 11.43 (0.13) + 0.5 (4)
C1 = 0.29
K − KX − 0.5 Δt 11.43 − 11.43 (0.13) − 0.5 (4)

C2 = = = 0.67
K − KX + 0.5 Δt 11.43 − 11.43 (0.13) + 0.5 (4)
C 2 = 0.67
d) Se verifica que se cumpla lo siguiente:
C 0 + C1 + C 2 = 0.04 + 0.29 + 0.67 = 1.0
e) Se efectúa el tránsito de la avenida con la ecuación:
Oi = C 0 Ii + C1 Ii−1 + C 2 Oi−2
Oi = 0.04 Ii + 0.29 Ii −1 + 0.67 Oi − 2
f) Los resultados se encuentran resumidos en la tabla 7.4 y de acuerdo con

los valores, se observa que el gasto máximo de egreso, hidrograma en el
sitio B, es de 71.81 m3/s, por lo que se comprueba que si se inundará el
poblado B.
g) La figura 7.16 indica los hidrogramas de ingreso y egreso en las secciones

A y B del tramo de río en estudio, obtenidos al transitar la avenida de
diseño por el método de Muskingum.
285
Tabla 7.4. Aplicación del método de Muskingum
In g re s o E g re s o
i Ho ra Ii, 0 .0 4 I i , 0 .2 9 I i-1 , 0 .6 7 O i-2 , O i,
3 3 3 3 3
e n m /s e n m /s e n m /s e n m /s e n m /s
1 0 20 .... .... .... 2 0 .0 0
2 4 120 4 .8 0 5 .8 0 1 3 .4 0 2 4 .0 0
3 8 100 4 .0 0 3 4 .8 0 1 6 .0 8 5 4 .8 8
4 12 80 3 .2 0 2 9 .0 0 3 6 .7 7 6 8 .9 7
5 16 60 2 .4 0 2 3 .2 0 4 6 .2 1 7 1 .8 1
6 20 40 1 .6 0 1 7 .4 0 4 8 .1 1 6 7 .1 1
7 24 30 1 .2 0 1 1 .6 0 4 4 .9 7 5 7 .7 7
8 28 25 1 .0 0 8 .7 0 3 8 .7 0 4 8 .4 0
9 32 20 0 .8 0 7 .2 5 3 2 .4 3 4 0 .4 8
10 36 20 0 .8 0 5 .8 0 2 7 .1 2 3 3 .7 2
11 40 20 0 .8 0 5 .8 0 2 2 .5 9 2 9 .1 9
12 44 20 0 .8 0 5 .8 0 1 9 .5 6 2 6 .1 6
Figura 7.16. Hidrogramas de entrada y salida obtenidos al transitar una avenida

con el método de Muskingum
286
Referencias
Breña-Puyol A. F. (2004). Algoritmo numérico aplicado al tránsito de

avenidas en vasos. Revista CONTACTOS, Universidad Autónoma
Metropolitana, 52: 23-30.
Chow, V. T. (1964). Handbook of Applied Hydrology. McGraw-Hill; New

York.
Fuentes, O, y V. Franco (1999). Estudio Hidrológico para Obras de

Ingeniería, UNAM; México.
Hjelmfelt, A. and J. Cassidy (1976). Hydrology for Engineers and Planners.

The Iowa State University Press; USA.
Linsley, R. et al (1975). Hydrology for Engineers. McGraw-Hill; New York.
McCarthy, G. T. (1938). The unit hydrograph and flood routing. Conference

of the North Atlantic Division U. S. Army Corp of Engineers.
Viessman, W. et al (1977). Introduction to Hydrology. Harper and Row

Publishers; New York.
287
Principios y Fundamentos de la Hidrología Superficial, se
editó en formato electrónico el 10 de enero de 2006,
en la Coordinación General de Vinculación y Desarrollo
Institucional de la Rectoría General de la Universidad
Autónoma Metropolitana, Tlalpan, D.F. México.

Principios Y Fundamentos de La Hidrología Superficial - Agustín Breña Puyol & Marco Jacobo Villa (UAM)

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Principios

Capítulo 1. Fundamentos Básicos ………………………………………… 10

Capítulo 2. Cuenca Hidrológica ……………………………………………… 23

Capítulo 3. Precipitación ………………………………………………………… 46

Capítulo 5. Infiltración …………………………………………………………… 154

Capítulo 6. Relaciones lluvia-escurrimiento ………………………… 190

Capítulo 7. Tránsito de avenidas …………………………………………… 251

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La situación mencionada se agrava cuando las personas, estudiantes o

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Mtro. Raul Placencia Amoroz

El propósito fundamental que persigue el presente texto es orientar e

Ahora bien, para desarrollar el texto denominado Principios y Fundamentos

En el primer capítulo denominado Fundamentos básicos se describen los

Posteriormente, en el capítulo 2 se lleva a cabo la descripción de la cuenca

En una fase posterior se explican las características fisiográficas de las

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