Resumen Ciclos de Potencia de Vapor y Combinados
Resumen Ciclos de Potencia de Vapor y Combinados
Resumen Ciclos de Potencia de Vapor y Combinados
Ingeniería Térmica
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El ciclo de Carnot es el más eficiente de los ciclos que operan entre dos límites
especificados de temperatura. Así, es natural considerar primero a este ciclo como un
prospecto de ciclo ideal para las centrales eléctricas de vapor. Si fuera posible, se
adoptaría como el ciclo ideal. Sin embargo, como se explica a continuación el ciclo de
Carnot no es un modelo apropiado para los ciclos de potencia.
El agua entra a la caldera como líquido comprimido en el estado 2 y sale como vapor
sobrecalentado en el estado 3. La caldera es básicamente un gran intercambiador de
calor donde el calor que se origina en los gases de combustión, reactores nucleares u
otras fuentes, se transfiere al agua esencialmente a presión constante.
Los cuatro componentes asociados con el ciclo Rankine (la bomba, la caldera, la
turbina y el condensador) son dispositivos de flujo estable, por lo tanto los cuatro
procesos que conforman el ciclo Rankine pueden ser analizados como procesos de
flujo estable.
El ciclo real de potencia de vapor difiere del ciclo Rankine ideal. La fricción del fluido y
las pérdidas de calor hacia los alrededores son las dos fuentes más comunes de
irreversibilidades.
Otra fuente importante de irreversibilidad es la pérdida de calor del vapor hacia los
alrededores cuando este fluido circula por varios componentes. Para mantener el
mismo nivel de salida neta de trabajo, es necesario transferir más calor hacia el vapor
en la caldera para compensar estas pérdidas de calor indeseables. Como
consecuencia, la eficiencia del ciclo disminuye. La desviación existente entre bombas y
turbinas reales respecto de las isentrópicas puede ser compensada utilizando
eficiencias isentrópicas.
En los condensadores reales, por ejemplo, el líquido suele subenfriarse para evitar el
inicio de la cavitación, así como la rápida evaporación y condensación del fluido en el
lado de baja presión del impulsor de la bomba, lo cual puede dañarla. Hay pérdidas
adicionales en los cojinetes ubicados entre las partes móviles como consecuencia de la
fricción. El vapor que se fuga durante el ciclo y el aire que ingresa al condensador
representan otras dos fuentes de pérdida.
La idea básica detrás de todas las modificaciones para incrementar la eficiencia térmica
de un ciclo de potencia es la misma: incrementar la temperatura promedio a la que el
calor se transfiere al fluido de trabajo en la caldera, o disminuir la temperatura promedio
a la que el calor se rechaza del fluido de trabajo en el condensador.
El sobrecalentamiento del vapor a temperaturas más altas tiene otro efecto muy
conveniente: disminuye el contenido de humedad del vapor a la salida de la turbina.
La manera de elevar la temperatura del líquido que sale de la bomba (llamado agua
de alimentación) antes de que entre a la caldera. Una posibilidad es transferir calor
al agua de alimentación del vapor de expansión en un intercambiador de calor a
contraflujo integrado a la turbina, esto es, utilizar regeneración.
El ciclo de Carnot ideal es un ciclo totalmente reversible, por ello no incluye ninguna
irreversibilidad. Sin embargo, los ciclos Rankine ideales (simple, con
recalentamiento o regenerativo) únicamente son internamente reversibles y pueden
incluir irreversibilidades externas al sistema, como la transferencia de calor debida a
una diferencia de temperatura finita.