Papel

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Un folio de papel.

El papel es un material constituido por una delgada lámina elaborada a partir de pulpa de
celulosa, una pasta de fibras vegetales molidas suspendidas en agua, generalmente
blanqueada, y posteriormente secada y endurecida, a la que normalmente se le añaden
sustancias como polipropileno o polietileno con el fin de proporcionarle características
especiales. Las fibras que lo componen están aglutinadas mediante enlaces por puente de
hidrógeno. También se denomina papel, hoja, o folio, a un pliego individual o recorte de
este material.

Índice
 1 Historia
 2 Fabricación del papel (siglos XX y XXI)
o 2.1 Tipos de papel
o 2.2 Propiedades
 3 Etapas del proceso
 4 Procesos de elaboración (máquina continua)
 5 Manufactura
o 5.1 Preparación de las fibras
 5.1.1 Papel reciclado
  5.1.2 Papel de pasta virgen
 5.1.2.1 Pulper
 5.1.2.2 Refino
o 5.2 La máquina de papel
 5.2.1 Cabeza de máquina
 5.2.2 Tela
 5.2.3 Prensas y secadores
 5.2.4 Cocina
 5.2.5 Lisas y calandras
 5.2.6 Pope
 6 Manipulado
o 6.1 Formatos
 7 Reciclaje
o 7.1 Antecedentes
o 7.2 Reciclaje del papel y cartón
o 7.3 Acciones para los consumidores
 8 Producción mundial
 9 Características técnicas
 10 Aplicaciones
 11 Museos
 12 Véase también
 13 Referencias
 14 Bibliografía
 15 Enlaces externos

Historia[editar]
Precedentes

En el Antiguo Egipto se escribía sobre papiro, un vegetal muy abundante en las riberas del
río Nilo (Cyperus papyrus). En Europa, durante la Edad Media, se utilizó el pergamino, que
consistía en pieles de cabra o de carnero curtidas, preparadas para recibir la tinta. No
obstante este proceso resultaba costoso, por lo que a partir del siglo VIII se acostumbraba a
borrar los textos de los pergaminos para reescribir sobre ellos (dando lugar a los
palimpsestos) perdiéndose de esta manera una cantidad inestimable de obras.

El papel

Sin embargo, los chinos ya fabricaban papel a partir de los residuos de la seda, la paja de
arroz, y el cáñamo, e incluso del algodón. Se considera tradicionalmente que el primer
proceso de fabricación del papel fue desarrollado por el eunuco Cai Lun, consejero del
emperador He de la dinastía Han Oriental, en el s. II a. C. Durante unos 500 años, el arte de
la fabricación de papel estuvo limitado a China; en el año 610 se introdujo en Japón, y
alrededor del 750 en Asia Central.1 El conocimiento se transmitió a los árabes, quienes a su
vez lo llevaron a las que hoy son España y Sicilia en el siglo X. La elaboración de papel se
extendió a Francia, que lo producía utilizando lino desde el siglo XII.
Fue el uso general de la camisa, en el siglo XIV, lo que permitió que hubiera suficiente
trapo o camisas viejas disponibles para fabricar papel a precios económicos y gracias a lo
cual la invención de la imprenta permitió que unido a la producción de papel a precios
razonables surgiera el libro, no como una curiosidad sino como un producto de precio
asequible.

Desde entonces el papel se ha convertido en uno de los productos emblemáticos de nuestra

cultura, elaborándose no solo de trapos viejos o algodón sino también de gran variedad de
fibras vegetales; además la creciente invención de colorantes permitió una generosa oferta
de colores y texturas.

Aunque el papel ahora puede ser sustituido para ciertos usos por materiales sintéticos, sigue
conservando una gran importancia en nuestra vida y en el entorno diario, haciéndolo un
artículo personal y por ende difícilmente sustituible.

La aparición y rápido auge de la informática y los nuevos sistemas de telecomunicación,

permiten la escritura, almacenamiento, procesamiento, transporte y lectura de textos con
medios electrónicos más ventajosos, relegando los soportes tradicionales, como el papel, a
un segundo plano.

Fabricación del papel (siglos XX y XXI)[editar]

Pasta mecánica de madera
Con la primera elaboración de la madera (primer proceso), se obtiene un producto
impuro, porque la celulosa se utiliza mezclada con el resto de los componentes de la
madera. Se utiliza para la elaboración de papeles de baja calidad (por ejemplo: papel
prensa para periódicos); tiene más aprovechamiento pero menos calidad, además
tienen escasa consistencia y amarillean al poco tiempo de fabricación.
Pasta morena
Se obtiene simplemente desfibrando la madera después de haberla lavado y hervido
(para eliminar materias incrustantes y facilitar el desfibrado). Se consigue una pasta
de fibras largas y resistentes. Se emplea para la elaboración de cartones, papel de
embalaje, sacos de papel, etc.
Pasta química o celulósica
Para la elaboración de papeles de buena calidad. Los primeros pasos son similares a
los de la pasta mecánica pero luego se cocina la madera con una disolución de
bisulfito (hoy llamado sulfito ácido o hidrógenosulfito), a gran temperatura (a vapor
en la «lejiadora»). Luego se lava la masa con agua caliente para lavar los restos de
bisulfito, se blanquea y se desfibra, y finalmente obtenemos una buena pasta de
celulosa.
Pasta de paja
Se obtiene de cereales y de arroz. Posee un color amarillento y se emplea para la
elaboración de papeles de carnicería y para el interior del cartón ondulado.
Pasta de recortes
El recorte de papel se mezcla con las pastas para abaratar los costos. Según de
dónde proceda el recorte se dividen en las siguientes categorías:
  De cortes de bobina: en la fábrica al cortar las bobinas, papeles de buena
calidad.
 De guillotina: aquí se clasifica según la blancura, composición, etc.
 Recortes domésticos: estos provienen de las oficinas, para elaborar papeles
de baja calidad.
 De la calle o impresos: sólo utilizado para fabricar cartón gris.

Pasta de trapos
Al estar compuesto por celulosa pura (libre de cortezas, lignina, etc) solo se realiza
antes del proceso una limpieza. Se emplean trapos de algodón, cáñamo, lino, yute y
seda. Con ella se realizan papeles de primera clase.

Tipos de papel[editar]

Papel cristal
Papel traslúcido, muy liso y resistente a las grasas, fabricado con pastas químicas
muy refinadas y subsecuentemente calandrado. Es un similsulfurizado de calidad
superior fuertemente calandrado. La transparencia es la propiedad esencial. Papel
rígido, bastante sonante, con poca mano, sensible a las variaciones higrométricas. A
causa de su impermeabilidad y su bella presentación, se emplea en empaquetados de
lujo, como en perfumería, farmacia, confitería y alimentación. Vivamente
competido por el celofán o sus imitaciones.
Papel de estraza
Papel fabricado principalmente a partir de papel recuperado (papelote) sin clasificar.
Papel libre de ácido
En principio, cualquier papel que no contenga ningún ácido libre. Durante su
fabricación se toman precauciones especiales para eliminar cualquier ácido activo
que pueda estar en la composición, con el fin de incrementar la permanencia del
papel acabado. La acidez más común proviene del uso de aluminio para precipitar
las resinas de colofonia usadas en el encolado, de los reactivos y productos
residuales del blanqueo de la pasta (cloro y derivados) y de la absorción de gases
acídicos (óxidos de nitrógeno y azufre) de atmósferas contaminadas circundantes.
Un proceso de fabricación de papel ácido es incompatible con la producción de
papeles duraderos.
Papel kraft
papel de elevada resistencia fabricado básicamente a partir de pasta química kraft
(al sulfato). Puede ser crudo o blanqueado. En ocasiones y en algunos países se
refiere al papel fabricado esencialmente con pastas crudas kraft de maderas de
coníferas. Los crudos se usan ampliamente para envolturas y embalajes y los
blanqueados, para contabilidad, registros, actas, documentos oficiales, etc. El
término viene de la palabra alemana para resistencia.
Papel liner
papel de gramaje ligero o medio que se usa en las cubiertas, caras externas, de los
cartones ondulados. Se denomina kraftliner cuando en su fabricación se utiliza
principalmente pasta al sulfato (kraft) virgen, cruda o blanqueada, normalmente de
 coníferas. La calidad en cuya fabricación se utilizan fibras recicladas se denomina
testliner, a menudo constituido por dos capas.
Papel (cartón) multicapa
producto obtenido por combinación en estado húmedo de varias capas o bandas de
papel, formadas separadamente, de composiciones iguales o distintas, que se
adhieren por compresión y sin la utilización de adhesivo alguno.
Papel pergamino vegetal
papel sulfurizado verdadero.
Papel símil-pergamino
papel sulfurizado verdadero.
Papel similsulfurizado
papel exento de pasta mecánica que presenta una elevada resistencia a la
penetración por grasas, adquirida simplemente mediante un tratamiento mecánico
intensivo de la pasta durante la operación de refinado, que también produce una
gelatinización extensiva de las fibras. Su porosidad (permeabilidad a los gases) es
extremadamente baja. Se diferencia del sulfurizado verdadero en que al sumergirlo
en agua, durante un tiempo suficiente, variable según la calidad, el símil pierde toda
su resistencia mientras que el sulfurizado conserva su solidez al menos en parte.
Papel sulfurizado
papel cuya propiedad esencial es su impermeabilidad a los cuerpos grasos y,
asimismo, una alta resistencia en húmedo y buena impermeabilidad y resistencia a
la desintegración por el agua, incluso en ebullición. La impermeabilización se
obtiene pasando la hoja de papel durante unos segundos por un baño de ácido
sulfúrico concentrado (75 %, 10 °C) y subsiguiente eliminación del ácido mediante
lavado. Al contacto con el ácido, la celulosa se transforma parcialmente en
hidrocelulosa, materia gelatinosa que obstruye los poros del papel y lo vuelve
impermeable.
Papel tisú
papel de bajo gramaje, suave, a menudo ligeramente crespado en seco, compuesto
predominantemente por fibras naturales, de pasta química virgen o reciclada, a
veces mezclada con pasta de alto rendimiento (químico-mecánicas). Es tan delgado
que difícilmente se usa en una simple capa. Dependiendo de los requerimientos se
suelen combinar dos o más capas. Se caracteriza por su buena flexibilidad, suavidad
superficial, baja densidad y alta capacidad para absorber líquidos. Se usa para fines
higiénicos y domésticos, tales como pañuelos, servilletas, toallas y productos
absorbentes similares que se desintegran en agua.
Papel permanente
un papel que puede resistir grandes cambios físicos y químicos durante un largo
período (varios cientos de años). Este papel es generalmente libre de ácido, con una
reserva alcalina y una resistencia inicial razonablemente elevada. Tradicionalmente
la comunidad cultural ha considerado crucial usar fibras de alta pureza (lino o
algodón) para asegurar la permanencia del papel. Hoy en día, se considera que se ha
de poner menos énfasis en el tipo de fibra y más sobre las condiciones de
fabricación. Un proceso de fabricación ácido es incompatible con la producción de
papeles permanentes.
Papel fluting
 papel fabricado expresamente para su ondulación para darle propiedades de rigidez
y amortiguación. Normalmente fabricado de pasta semiquímica de frondosas
(proceso al sulfito neutro, NSSC), pasta de alto rendimiento de paja de cereales o
papel recuperado, se usa en la fabricación de cartones ondulados.
Papel de piedra
es una combinación de carbonato de calcio (80 %) con una pequeña cantidad de
resinas no tóxicas (20 %) para crear un sustrato sostenible fuerte. El carbonato de
calcio proviene mayoritariamente de desperdicios de la industria de construcción,
como el mármol, la caliza y el yeso, que son molidos en un polvo muy fino. El
polietileno proviene en parte de residuos postindustriales reciclados y actúa como
un ligante para el carbonato de calcio. De la simbiosis de esos materiales resulta un
producto que resiste fuertemente, tanto al agua como a las roturas. Es un proceso de
fabricación ecológico y de los más modernos, durante el proceso de producción el
consumo de energía representa aproximadamente el 50 % de lo que se consume
fabricando pasta de papel normal, no hace falta utilizar para nada el agua y no se
emite ningún gas tóxico.
Papel China
los primeros papeles chinos fueron creados a partir de capullos y residuos de seda
embebidos en agua, los cuales eran molidos y pulverizados, y que agregando agua
quedaban reducidos a un barro que se extendía sobre una estera de ramas muy finas.
El agua se filtraba a través de la estera y el barro al secarse daba origen a un pliego
de papel pero de pobre calidad para la escritura. Por ello y dadas sus características
de maleabilidad, fueron utilizados principalmente para envolver, hacer lamparillas o
faroles y cometas (papalotes, barriletes, papaventos, etc.). Para darle mayor
atractivo al delicado papel, se le añadió algunas veces color.

Propiedades[editar]

Durabilidad del papel

La durabilidad expresa principalmente la capacidad del papel para cumplir sus
funciones previstas durante un uso intensivo y continuado, sin referencia a largos
periodos de almacenado. Un papel puede ser durable (al resistir un uso intensivo
durante un tiempo corto) pero no permanente (debido a la presencia de ácidos que
degradan lentamente las cadenas celulósicas).
Estabilidad dimensional
capacidad de un papel o cartón para retener sus dimensiones y su planidad cuando
cambia su contenido en humedad, por ejemplo, bajo la influencia de variaciones en
la atmósfera circundante. Un alto contenido en hemicelulosas promueve el
hinchamiento de las fibras y su inestabilidad.
Mano
término aplicado a un papel que expresa la relación entre su espesor y el gramaje.
Su valor disminuye cuando aumentan la compactación y la densidad de la hoja.
Permanencia
se refiere a la retención de las propiedades significativas de uso, especialmente la
resistencia mecánica y el color, después de prolongados períodos. Un papel puede
 ser permanente (retiene sus características iniciales) pero no durable, debido, por
ejemplo, a su baja resistencia inicial.
Resiliencia
capacidad del papel para retornar a su forma original después de haber sido curvado
o deformado. La presencia de pasta mecánica en la composición confiere dicha
propiedad.
Carteo
Combinación de tacto y sonido que produce una hoja de papel cuando se agita
manualmente.

Etapas del proceso[editar]

Refinado
la pasta se refina para desfibrar y cortar las fibras a fin de adaptarlas al tipo de papel
deseado. De este proceso depende el grado de resistencia que tendrá el papel al
doblado, reventado y rasgado.
El papel puede sufrir dos tipos de refinamiento: graso o magro:

 el graso deja las fibras muy hidratadas dotando al papel de resistencia,

rigidez y cierta transparencia, pero le quita flexibilidad y lo hace quebradizo,
con dificultad para el plegado (papeles vegetales, de fumar, pergaminos).
 el magro deja las fibras enteras o truncadas, lo que le da al papel
flexibilidad, facilidad para el plegado, grosor, blandura y opacidad (son por
ejemplo los papeles absorbentes, de impresión, ófset, etc.).

Encolado
en esta etapa, se le añade cola al papel, para evitar que sobre el papel se corra la
tinta al imprimir o escribir. De este proceso depende el grado de permeabilidad.
El encolado se puede realizar en dos momentos: en masa o en superficie:

 en masa se realiza en el transcurso de la fabricación, en el momento en el

que se preparan las masas (las pasta).
 en superficie cuando el papel está casi seco, en el tercio de la sequería.

El encolado consiste en la adición de productos hidrófobos como colas de resina,

gelatina, colas reforzadas y productos fijantes como sulfato de aluminio (llamado
frecuentemente y de forma incorrecta sulfato de alúmina).
La finalidad es evitar la penetración de líquidos en el papel que originan problemas
de resistencia y de impresión (por ejemplo los caracteres pueden perder nitidez).
El encolado en masa retarda la penetración de líquido a través de la envoltura hacia
los materiales. La porosidad disminuye si se utilizan gelatinas como cola. La
blancura también disminuye ya que las sustancias que se emplean son menos
blancas que la celulosa. La opacidad también disminuye (en general el encolado
disminuye las características físicas de los papeles como pliegues, alargamiento,
estallido, etc.).
 Sirve también para favorecer la retención del siguiente paso: la incorporación de
cargas y la mejora de la uniformidad del color.
Cargas
son productos en polvo (normalmente procedentes de la molturación de rocas) que
contribuyen a darle cuerpo al papel, además de contribuir sustancialmente a
conseguir otras características como disminuir el brillo, aumentar la resistencia
mecánica, crear una microporosidad adecuada para su transpirabilidad, facilitar su
lijado, aumentar su poder de relleno, etc.
Las cargas más utilizadas son minerales como carbonato de calcio, caolín, mica,
talco, sílice, yeso, sulfato de bario o sustancias orgánicas como fécula de patata,
almidón, etc.
Como las cargas son más económicas que la celulosa, disminuye el precio del papel.
Los productos de carga rellenan todos los vacíos existentes entre las fibras, con lo
cual el papel adquiere una superficie uniforme, al mismo tiempo que se ablanda,
reducen su transparencia y mejoran las condiciones para la impresión.
La blancura del papel, su brillo u opacidad, dependen de la clase de producto de
carga. El grano más fino, por ejemplo, produce mayores opacidades y una blancura
más elevada. Las cargas son productos que dan cuerpo al papel que no posee mucha
celulosa. La proporción de cargas que se le añade a las pastas varía
proporcionalmente a su calidad (más carga, peor calidad).
Pigmentos
al igual que las cargas, rellenan los huecos del papel dando más opacidad y
blancura. Se diferencian de éstas por el modo en que se aplican y porque las
partículas son más pequeñas. Los pigmentos se aplican en superficie y las cargas en
masa.
Coloración
se le añaden a la pasta sustancias colorantes de naturaleza mineral u orgánica (según
el tipo de papel). Los colores obtenidos de sustancias minerales son más resistentes
a la luz que los derivados orgánicos.
Se puede añadir el color en masa (en las mezcladoras) o en algunos tipos de papel se
efectúa cuando se forma la hoja en la máquina continua.
Agente de Blanqueo Óptico (A.B.O.)
el agente de blanqueo óptico se utiliza para dar un efecto visual de mayor blancura
al papel. Es el responsable de que se vea ese brillo azulado cuando el papel está bajo
una luz ultravioleta.
Ligantes
debido al carácter orgánico de las fibras y el carácter inórganico de algunos aditivos
(cargas, pigmentos...) se necesitan los ligantes para poder unirlos entre sí. Éstos
crean unos «puentes» que unen los aditivos entre sí y después los unen a la fibra.
Los más utilizados son:

 almidón
 látex
 alcohol polivinílico.

Procesos de elaboración (máquina continua)[editar]

La pasta del refinado pasa a unos depósitos de reserva (llamados tinas) donde unos
agitadores mantienen la pasta en continuo movimiento. Luego pasa por un depurador
probabilístico y por uno dinámico o ciclónico. El depurador probabilístico separa las
impurezas grandes y ligeras (plásticos, astillas...) y los dinámicos separan las impurezas
pequeñas y pesadas (arenas, grapas...) Luego la pasta es llevada a la caja de entrada
mediante el distribuidor, que transforma la forma cilíndrica de la pasta (llega a las tinas por
una red de distribución de tuberías) en una lámina ancha y delgada.

Después llega a la mesa de fabricación, que contiene una malla metálica de bronce o de
plástico, que al girar constantemente sobre los rodillos, hace de tamiz que deja escurrir
parte del agua, y a la vez realiza un movimiento de vibración transversal para entrelazar las
fibras. Las telas transportan al papel por unos elementos desgotadores o de vacío, entre
ellos nos encontramos los foils, los vacuofoils, las cajas aspirantes, el rodillo desgotador o
Dandy Roll y el cilindro aspirante. La función de estos elementos es la de absorber el agua
que está junto a las fibras, haciendo que la hoja quede con un buen perfil (espesor)
homogéneo en todo el ancho.

Después la hoja es pasada por las prensas. Éstas están provistas de unas bayetas que
transportan el papel y a la vez absorben el agua de la hoja cuándo ésta es presionada por las
prensas. El prensado en húmedo consta de 4 fases:

1ª fase, compresión y saturación de la hoja

El aire abandona los espacios entre fibras y su espacio es ocupado por el agua, hasta
llegar a la saturación de la hoja, que es cuando la hoja no puede absorber más agua.
2ª fase, compresión y saturación de la bayeta
Se crea una presión hidráulica en el papel y el agua empieza a pasar del papel a la
bayeta hasta llegar a la saturación de ésta.
3ª fase, expansión de la bayeta
La bayeta se expansiona más rápido que el papel y sigue absorbiendo agua hasta la
máxima sequedad de la hoja
4ª fase, expansión de la hoja
Se crea una presión hidráulica negativa y el agua vuelve de la bayeta al papel, en
éste momento hay que separar la hoja de la bayeta lo más rápidamente posible.

Después del prensado en húmedo la hoja pasa a los secadores donde se seca mediante unos
cilindros que son alimentados con vapor. La hoja es transportada por unos paños que
ejercen una presión sobre los secadores para facilitar la evaporación del agua de la hoja.

De los secadores el papel llega a la calandria o calandra. Éstos son cilindros superpuestos
verticalmente y apretados entre sí en cuyo interior puede circular vapor para calentar el
papel, o agua para refrescarlo (según el tipo de papel que se desee fabricar). Así se le da al
papel un ligero alisado que puede ser definitivo (si se está fabricando papel alisado) o
preparatorio para la calandria de satinado (en la que según la intensidad de la presión de los
cilindros, se obtienen diferentes satinados). Este proceso, además de alisar y compactar la
estructura del papel, da mayor brillo a la superficie del papel.

Finalmente el papel llega al plegador donde se procede a recogerlo en una bobina.

Manufactura[editar]
Las fibras para su fabricación requieren de unas propiedades especiales, como alto
contenido en celulosa, bajo costo y fácil obtención, por lo que las más comúnmente usadas
son las vegetales. La materia prima más común es la pulpa de celulosa, proveniente de
madera de árboles, principalmente pinos, por su precio y la calidad de su fibra (muy larga),
y eucaliptos, pues es muy barata y resistente. También se utilizan otros materiales, como el
algodón y el cáñamo. Dependiendo del tipo de materia prima utilizada y del proceso al que
ésta haya sido sometida, los productos obtenidos serán distintos en cuanto a calidad de la
pasta del papel, así como a tipos de papel y cartón. Asimismo, también dependerá del tipo
de maquinaria empleada en cada proceso.2

Se describe la producción de papel, ya que el proceso de obtención de pasta o pulpa es un

tema totalmente diferente.

Preparación de las fibras[editar]

Papel reciclado[editar]

Obtención de papel con materia prima reciclada. Los pasos de formación de la hoja y su
manipulación son los mismos. La diferencia radica en que el material utilizado ya es papel.
Éste es obtenido en su mayor parte de los sobrantes de edición (mejor calidad, menos
utilizado, más limpio y homogéneo) y de las recogidas selectivas (papel más sucio por estar
utilizado y desconocerse su composición exacta, periódicos mezclados con revistas, cajas
de cartón usadas, etc.).

Papel de pasta virgen[editar]

Una vez que se tiene la pulpa de celulosa, obtenida por medios químicos (pasta química o
Wood Free, que se consigue disolviendo la lignina) o medios mecánicos (pasta mecánica,
que no elimina la lignina sino que separa las fibras por fricción), hay que acondicionarla
para el proceso de fabricación.

Pulper[editar]

Vista de la hélice de un pulper.

La pasta se prepara en un aparato llamado pulper (dispositivo semejante a una gran
batidora), donde se mezcla agua con la pasta de papel. La pasta puede estar en forma de
fardos y balas (muchas hojas de pasta de papel), a granel (pasta de papel desmenuzada) o, si
se trata de una fábrica integrada cuyo proceso de pasta y de papel se realiza en la misma
factoría, en suspensión de agua.

El pulper es una gran cuba, normalmente a nivel inferior al del suelo, en cuyo interior se
encuentra una gran hélice. Al añadir la pasta de papel, comienza el proceso de disgregación
de fibras, primero por el impacto al caer los fardos, después por el rozamiento de la hélice
con la pasta y finalmente por el rozamiento de las mismas fibras entre sí. Esta acción
genera calor que ayuda a la dispersión.

Según el tipo de producción, se puede usar papel viejo, obteniendo un papel de menor
calidad (papel reciclado). Aunque siempre se mezcla con pasta virgen, ya que las fibras se
estropean, se rompen y dejan de ser útiles para la fabricación. Es imposible reciclar o
reutilizar papel indefinidamente.

Refino[editar]

Después, las fibras en suspensión se han de tratar físicamente mediante un proceso de

fricción, para aumentar su capacidad de «afieltrarse» y unirse entre sí. A este proceso se le
llama «refino». Consiste en frotar las fibras entre sí y contra unos discos metálicos. Esto
hace que se rompan parcialmente y se creen una especie de pelos que son los que crearán
los puentes de hidrógeno y darán al papel mayor resistencia a la tracción.

Cada tipo de fibra papelera y cada tipo de papel usan una refinación distinta que se adecua
a cada necesidad. Al aumentar el grado de refinación de una pasta disminuye su opacidad,
aumenta la resistencia a la tracción y disminuye la porosidad. Así, el papel cebolla (típico
papel usado en dibujo, semitransparente) está muy refinado.

Una vez refinado, pasa por varias tinas (contenedores de líquidos) donde se le añaden
aditivos tales como colorantes, cargas minerales (para añadir blancura, disminuir porosidad,
etc.), productos especiales (para aumentar la resistencia al agua, a la tracción, etc.).

Una vez se le han añadido todos los elementos que se necesitan y la pasta ha reposado un
pequeño tiempo para eliminar la latencia (propensión de la fibra a enredarse, convirtiéndose
en pegotes), llega a la máquina de papel donde será tratado para ser después secado en un
sitio secante.

La máquina de papel[editar]

Es el elemento más importante. Es el lugar donde la pasta en suspensión se convierte en

papel. Aunque hay varios tipos, la más extendida es la máquina de mesa plana, derivada de
la primera máquina inventada por Fourdrinier en tiempos de Napoleón.
Vista de los labios de la cabeza de máquina.

Consta de varios elementos, se citan los más importantes por orden de utilización y la
utilidad que desempeñan.

Cabeza de máquina[editar]

Se encarga de expulsar la pasta de papel en una fina capa sobre la tela de la máquina de
papel.

Es una caja alargada, en cuyo interior circula la pasta. En su extremo inferior, tiene una
abertura en su largo por donde sale la película de pasta. El ancho de esta abertura se
controla con unos labios, que al aumentar su distancia entre sí dejan caer más o menos
cantidad. Controlando la salida de pasta de los labios se obtienen distintas propiedades de la
hoja formada.

Al salir de los labios, cae directamente en la tela de máquina, ésta en su inicio, se le da un

movimiento horizontal para mitigar un sentido de la fibra pronunciado.

Al caer las fibras tienden a colocarse en una posición paralela al movimiento de la tela, si
no se elimina en parte, el papel tendrá una serie de características no adecuadas, como
menor estabilidad dimensional (al humedecerse el papel, las celulosa se hincha, si todas las
fibras van en el mismo sentido, se hincharán más en sentido longitudinal que en el
transversal), mayor desgarro (fibras menos unidas).

Tela de la máquina de papel.

Un experimento sencillo para descubrir el sentido de la fibra: tomar una hoja de periódico
(tienen el sentido muy marcado), desgarrarla (sin tijeras, usar las manos), primero en el
sentido de las letras impresas y después en el contrario, puede verse que en un sentido sale
una línea casi recta, mientras que en el otro es complicado conseguir.

En otros papeles de gran calidad esta diferencia es casi imperceptible, se han de realizar
ensayos más complicados (rigidez por ejemplo).

Tela[editar]

Detalle de los foils.

Es una malla muy fina donde se coloca la pasta de papel y comienza el desgote y secado.

La primera parte del secado es por gravedad, el agua cae atravesando la tela y las fibras
quedan retenidas en la parte superior.

Después, el exceso de agua no desgota por sí solo, por lo que hay que ayudarlo con varios
elementos.

 Foils

Unas piezas, generalmente de plástico, que se colocan en la parte inferior de la tela. Tienen
un ligero ángulo de descenso que al contacto con la malla generan un cierto vacío.

 Vacuum foils

Lo mismo que los foils, pero además absorben el agua mediante bombas de vacío.

 Dandy
Dandy roll.

Un gran rodillo hueco, cuyo exterior está recubierto de una malla. Se coloca en la parte
superior de la tela en contacto directo con el papel. Mediante presión y, en algunos casos
bombas de vacío, exprime el agua.

Además puede tener una serie de dibujos en relieve, que al presionar sobre el papel húmedo
crea las marcas al agua. Es posible ver marcas de agua si se coloca, por ejemplo, un billete
de banco al trasluz.

Al eliminar el agua en su mayor parte, el papel comienza a tener consistencia y se coloca en

la sección de prensas y secadores.

Prensas y secadores[editar]

Rodillos de la zona de sequería.

Una vez el papel ya ha adquirido consistencia, se ha de eliminar toda la humedad posible.

Para esta etapa se usa presión y calor.

La presión se da por medio de pares de rodillos recubiertos de goma; entre los rodillos y la
hoja de papel corre una cinta de fieltro que absorbe el agua escurrida por la presión del
rodillo.
La banda de papel prensada se hace pasar por una serie de rodillos huecos por los que
circula vapor a altas temperaturas. Para ello se acompaña con una manta de fieltro que evita
que la hoja se aparte del cilindro ayudando al secado y guiando la hoja por ellos.

Cocina[editar]

Es un proceso aparte del de fabricación del papel en el que se elaboran los productos para
ser aplicados a la superficie del papel para modificar aspectos del producto final. Después
continúa otra serie más de prensas para terminar el secado.

Este producto aplicado en la máquina de papel es llamado preestucado. Luego el papel

puede ser llevado a la máquina estucadora para serle aplicado el estucado que junto con una
aplicación de presión y calor da brillo al papel.

Lisas y calandras[editar]

Una vez seco, las fibras se han unido convirtiéndose finalmente en lo que consideramos
papel. En algunas ocasiones, se requiere un papel muy brillante, o con una lisura especial;
esto se consigue presionando entre dos rodillos llamados lisas. Las calandras tienen varios
rodillos metálicos colocados unos sobre otros, algunos calentados a vapor.

Otra aplicación de las lisas es la de modificar el calibre o grosor del papel mediante
presión.

Pope[editar]

Finalmente, el papel fabricado se enrolla en grandes bobinas para su posterior uso. Es un

cilindro refrescador con entrada y salida de agua para el correcto enrollado.

Manipulado[editar]
Rebobinado

la máquina de papel entrega una hoja continua de ancho fijo y con defectos. En una etapa
de rebobinado se eliminan los defectos y se corta la hoja por el largo de acuerdo a las
necesidades de los usuarios. Las grandes bobinas que se obtienen en pope se transforman
en bobinas terminadas más pequeñas y fáciles de manejar.

Corte

el transformado de bobinas de papel a papel cortado, se realiza en una máquina llamada

cortadora.

El papel una vez cortado, se separa en paquetes:

 Resma: 500 hojas

  Media resma: 250 hojas
 Cuarta: 125 hojas
 Quinta: 100 hojas.

Estas medidas vienen dadas porque antiguamente el papel se contaba a mano. Se separaban
las hojas de cinco en cinco (dedo = 5 hojas) equivalentes a un cuadernillo, con cada cinco
cuadernillos de papel se formaba una mano (mano = 25 hojas), y veinte manos de papel
formaban una resma.3

Distintos formatos de papel.

Formatos[editar]

Para facilitar la impresión y economizar en gasto de papel, existen una serie de normas
sobre el formato del papel.

En la mayoría de países europeos, la norma UNE (una adaptación de la norma DIN).

Los formatos más habituales son:

 Norma DIN Serie A

Más información sobre formatos de papel.

Reciclaje[editar]
Antecedentes[editar]
Contenedor de papel y cartón para reciclaje en España

Aunque antiguamente se obtenía papel de otras plantas (incluyendo el cáñamo del que se
extrae una celulosa de alta calidad), la mayor parte del papel se fabrica a partir de los
árboles. Para fabricar un kilogramo de papel convencional se utilizan cien litros de agua.
[cita  requerida]

Con papel y cartón se fabrican:

 Bolsas de papel para diversos usos.

 Cajas de cartulina para variados usos.
 Cajas de cartón corrugado.
 Bandejas de cartón y cartulina para repostería y para paquetes de bebidas.
 Papel para imprentas, oficinas y muchos tipos más.

En el mundo, la industria consume alrededor de 4000 millones de árboles cada año,

principalmente pino y eucalipto. Las técnicas modernas de fabricación de pastas papeleras
usan especies muy específicas de estos árboles.

El consumo de papel y cartón en Argentina alcanza 42 kg por persona al año; en Estados
Unidos, 300 kg por persona al año, y en China y la India 3 kg por persona al año.

En Chile se producen entre 450 y 500 mil toneladas de papel al año y se recupera alrededor
del 47 %. La industria de la celulosa y el papel utiliza un tercio de la producción nacional
de madera.

Con el reciclaje se ahorra un 25 % de energía en el proceso de fabricación.

Reciclaje del papel y cartón[editar]

Artículo principal: Reciclaje de papel

El papel de desecho puede ser triturado y reciclado varias veces. Sin embargo, en cada
ciclo, del 15 al 20 % de las fibras se vuelven demasiado pequeñas para ser usadas. La
industria papelera recicla sus propios residuos y los que recolecta de otras empresas, como
los fabricantes de envases y embalajes y las imprentas.

El papel y el cartón se recolectan, se separan y posteriormente se mezclan con agua para ser
convertidos en pulpa. La pulpa de menor calidad se utiliza para fabricar cajas de cartón. Las
impurezas y algunas tintas se eliminan de la pulpa de mejor calidad para fabricar papel
reciclado para impresión y escritura. En otros casos, la fibra reciclada se mezcla con pulpa
nueva para elaborar productos de papel con un porcentaje de material reciclado.

Uno de los sectores industriales que ocupa gran cantidad de material de desecho es la
fabricación de papel y cartón. En Chile, la Compañía Manufacturera de Papeles y Cartones,
CMPC, es el principal comprador de estos desechos. En los comienzos, la Papelera
compraba el material en su planta de Puente Alto. Con el aumento de los volúmenes
comercializados, la Papelera creó una empresa subsidiaria, SOREPA, que desde 1972 es
abastecida, a lo largo del país, por los recolectores independientes e intermediarios.

Papel artesanal.

Otras empresas que realizan esta labor en este país son: Eco-lógica, Recupac S.A.,
Comercial Ecobas Ltda., Sociedad de Servicios Industriales Ltda., Reciclados Industriales
Ltda. Además, en el último tiempo se han incorporado algunos centros de acopio y
empresas de reciclaje (éstas provienen, por lo general, de agrupaciones de cartoneros), los
que utilizan esta estructura para salir al mercado mayorista. A raíz de esto han surgido:
Ecores Ltda., Centro de Acopio de Residuos Sólidos Conchalí, Centro de Acopio Santiago
Centro, entre otros.

Acciones para los consumidores[editar]

Lo principal es comprar productos que estén mínimamente envueltos.

Es posible promover la reutilización, la reducción y el reciclaje de las cajas y otros envases

y embalajes, así como incentivar a las organizaciones de las comunidades, a los
supermercados, escuelas y tiendas, a la instalación de programas de reciclaje de papel y
cartón.
Producción mundial[editar]

Productores de papel y cartón más importantes

Producci Producci
Posició Posició
País ón País ón
n n
(en Mt) (en Mt)

Estados
1 80,8 11 Brasil 7,8
Unidos

Indones
2 China 37,9 12 7
ia

Reino
3 Japón 30,5 13 6,5
Unido

4 Canadá 20,1 14 Rusia 6,3

Aleman
5 19,3 15 España 5,4
ia

Finlandi
6 13,1 16 Austria 4,6
a

7 Suecia 11,1 17 India 4,1

8 Corea 10,1 18 México 4,1

del Sur
 Tailandi
9 Francia 9,9 19 3,4
a

Países
10 Italia 9,4 20 3,3
Bajos

Fuente : Handelsblatt - Die Welt in Zahlen (2005)

Características técnicas[editar]
Según el uso al que vaya dirigido, necesita unas características técnicas específicas. Para
ello se miden las cualidades del papel.

Las más comunes son:

 Peso - Gramaje: peso en gramos por unidad de superficie (g/m²). Antiguamente se

medía por el peso de una resma, una docena de docenas de pliegos, siendo cada
pliego del tamaño de 8 hojas, del antiguo tamaño folio (215 mm x 315 mm).
Actualmente, la resma tiene otro valor (500 hojas).
 Longitud de rotura: se mide la cantidad de papel (en miles de metros) necesaria
para romper una tira de papel por su propio peso.
 Desgarro: resistencia que ofrece el papel a la continuación de un desgarro.
 Resistencia al estallido: resistencia que ofrece el papel a la rotura por presión en
una de sus caras.
 Rigidez: resistencia al plegado de una muestra de papel.
 Dobles pliegues: cantidad de dobleces que soporta una muestra hasta su rotura.
 Porosidad: se mide la cantidad de aire que atraviesa una muestra de papel.
 Blancura: grado de blancura.
 Opacidad: es la propiedad del papel que reduce o previene el paso de la luz a través
de la hoja. Es lo contrario a la transparencia.
 Estabilidad dimensional: básicamente la estabilidad dimensional hace referencia a
las modificaciones en tamaño de una hoja de papel dependiendo de las condiciones
de humedad en el ambiente. Esto quiere decir que dependiendo de la humedad el
papel tenderá a variar su tamaño; suele hacerlo en dirección de las fibras (fusiforme)
por lo que se puede predecir aproximadamente cómo se deforma.
 Ascensión capilar: altura en milímetros que alcanza el agua en una muestra
parcialmente sumergida.
 Planeidad: algunos de los cambios anteriormente enumerados inciden en la
planeidad del papel, esto último es un factor importante para la impresión ófset.
Aplicaciones[editar]

Rollo de papel higiénico

El papel se usa para infinidad de cosas. Aparte de las más habituales (escritura,
impresión...) hay una serie de usos curiosos:

 Para la papiroflexia.
 Puertas. Algunas puertas de baja calidad constan de dos chapas de madera en cuyo
interior se encuentran unas celdas tipo abeja, que dan consistencia, hechas de papel.
 Decorativo como sucedáneo de madera. Por ejemplo, en las de roble en cuyo
interior aparece al romperse serrín prensado y una capa con el dibujo simulando las
vetas de madera. Es papel pintado y melaminado (tratamiento que le da aspecto de
plástico). También se usa para elaborar objetos decorativos superponiendo capas de
trozos engomados dándole la forma deseada, o moldeándolo después de
reconvertirlo en pasta, técnicas denominadas papel maché o carta pesta.
 Dinero (billetes). Es un papel complicado de fabricar, y muy complicado de imitar.
Se fabrica con un gran porcentaje de pasta de algodón, que le confiere resistencia
(fibras muy largas). Se añaden fibras especiales que brillan con luz ultravioleta, y se
le aplican marcas al agua.
 El empapelado decorativo de paramentos en arquitectura interior.
 En la escultura, aunque siempre tuvo su sitio para la realización de ciertas figuras,
más o menos artísticas, para las cuales se utiliza el llamado cartón piedra, se ha
integrado para la realización de aquellas "más nobles". El papel tiene, en contra de
lo que se pudiera suponer, una gran fortaleza y persistencia en el tiempo.

Museos[editar]
El Museo del Molino de Papel de Capellades, situado en Capellades, provincia de
Barcelona, España, es uno de los museos más importantes en cuanto a la temática del papel.
Está situado en un antiguo molino papelero. Su colección incluye maquinaria para la
fabricación de papel tradicional y papeles y documentos desde el siglo XIII. En el sótano,
donde aún se continúa fabricando papel manualmente, muestra el proceso artesanal de
fabricación del papel.

El Museo Valenciano del Papel, situado en Bañeres, provincia de Alicante, España, expone
el proceso artesanal de fabricación de papel, ilustrado con los objetos utilizados y maquetas
de antiguos molinos. Incluye 1300 libritos de papel de fumar, filigranas y juguetes de papel,
así como una biblioteca especializada.

El Museo Suizo del Papel, la Escritura y la Imprenta, situado en Basilea, Suiza, está
dedicado a la fabricación de papel, la imprenta y la escritura. Muestra las antiguas técnicas
artesanales de elaboración de papel, de imprenta y de encuadernación. El museo está
ubicado en un edificio restaurado que ya funcionaba como molino de papel hace más de
500 años.