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Historia
¿Por qué importa?
2. La verdad en la historia
Los hechos
Las interpretaciones
Verdad histórica y eurocentrismo
Verdades provisionales
3. La política de la historia
La historia de la élite
La primera brecha
Abriendo las puertas
Historia y ciudadanía
4. El futuro de la historia
La historia global
La ética del respeto
Lecturas complementarias
Créditos
1. Ahora más que nunca
Las mentiras
Los monumentos
1 . Josh Voorhees, «All of Donald Trump’s Birther Tweets» (Slate.com, 16 de septiembre de 2016).
Disponible en:
www.slate.com/blogs/the_slatest/2016/09/16/donald_trump_s_birther_tweets_in_order.html .
2 . Carole Cadwalladr, «Antisemite, Holocaust Denier… yet David Irving Claims Fresh Support» (The
Guardian, 15 de enero de 2017). Disponible en:www.theguardian.com/uk-
news/2017/jan/15/davidirving-youtube-inspiring-holocaust-deniers .
3 . Karl Vick, «Iran’s President Calls Holocaust ‘Myth’ in Latest Assault on Jews» (The Washington
Post, 14 de diciembre de 2005). Disponible en: www.washingtonpost.com/wp-
dyn/content/article/2005/12/14/AR2005121402403.html .
4 . Emma Green, «The World is Full of Holocaust Deniers» (The Atlantic, 14 de mayo de 2014).
Disponible en: www.theatlantic.com/international/archive/2014/05/the-world-is-full-of-holocaust-
deniers/370870/ .
5 . Stephen A. Kippur, Jules Michelet: A Study of Mind and Sensibility (Albany, NY: SUNY Press,
1981).
7 . Rupert Wingfield-Hays, «Japanese Revisionists Deny WW2 Sex Slave Atrocities» (BBC News, 3 de
agosto de 2015). Disponible en: www.bbc.com/news/world-asia-33754932 .
8 . Gi-Wook Shin y Daniel C. Sneider, (eds.), History Textbooks and the Wars in Asia: Divided
Memories (Nueva York: Routledge, 2011).
9 . Frances Helyar, «Political Partisanship, Bureaucratic Pragmatism and Acadian Nationalism: New
Brunswick, Canada’s 1920 History Textbook Controversy», History Education , 43:1 (2014): 72–86.
11 . Will Dahlgreen, «The British Empire is ‘Something to be Proud of’» (YouGov.co.UK., 26 julio de
2014). Disponible en: https://yougov.co.uk/news/2014/07/26/britain-proud-its-empire/ .
13 . Warren Leon y Roy Rosenzweig (eds.), History Museums in the United States: A Critical
Assessment (Urbana: University of Illinois Press, 1989).
14 . Adrian Vickers, «Where Are the Bodies: The Haunting of Indonesia», The Public Historian , 32:1
(2010): 45–58.
15 . Audrey R. Chapman y Hugo van der Merwe (eds.), Truth and Reconciliation in South Africa:
Did the TRC Deliver? (Filadelfia: University of Pennsylvania Press, 2008).
No hace falta decir que no tenía intención de dejar pasar esa colonización
sin desafío; así que empleó evidencias extraídas de las fuentes originales
para desarrollar su propia interpretación del nacionalismo anticolonial como
una forma provista de sus propias características distintivas que no podía
reducirse a la pobre imitación de los modelos occidentales.
Aunque esta gran atención al eurocentrismo sea relativamente reciente,
los historiadores formados en los métodos europeos han estado aplicando
esas herramientas con sus propios objetivos desde finales del siglo XIX . Al
mismo tiempo que los historiadores franceses, ingleses y alemanes
indagaban en los archivos de sus respectivos gobiernos con el objeto de
apuntalar la cohesión nacional en Francia, Gran Bretaña y el relativamente
joven estado de Alemania (que no se había unificado hasta 1871), los
historiadores japoneses empleaban los procedimientos de Ranke para apoyar
las tradiciones imperiales y promover el nacionalismo japonés. Incluso
pusieron el concepto europeo de civilización al servicio de sus propósitos.
En 1869, el emperador Meiji ordenó la elaboración de una historia que
«estableciera con claridad la distinción entre civilización y barbarie» y
mostrara Japón como representante de la civilización. Uno de los principales
historiadores japoneses de la primera mitad del siglo XX , Tsuji Zennosuke,
defendía en 1950 que Japón había integrado elementos extranjeros como el
confucionismo y el budismo, pero los había asumido en su forma original, y,
como resultado de ello, «la esencia de la cultura oriental se contenía solo en
Japón» 24 .
Argentina presenta un caso aún más llamativo si tenemos en cuenta el gran
número de argentinos que son inmigrantes procedentes de Europa. Ricardo
Rojas, uno de aquellos dos profesores que fueron enviados fuera del país
para estudiar los métodos históricos, publicó a su regreso, en 1909, un
informe titulado La restauración nacionalista que evidenciaba el
intencionado vínculo con el nacionalismo argentino. En él defendía que, para
contrarrestar la influencia de las ideas foráneas, los argentinos necesitaban
desarrollar su propia identidad nacional a través de la enseñanza de la
historia argentina en sus escuelas. Cuando se cumplía el centenario de la
independencia de Argentina, en 1916, publicó su obra La argentinidad ,
donde ensalzaba la historia heroica y la memoria colectiva de su nación.
Insistía allí en que el movimiento de independencia no había sido inspirado
por ideas europeas, sino desarrollado a partir de fuentes autóctonas. Como
muestran estos ejemplos, los métodos europeos de estudio de la historia
también pudieron emplearse como refuerzo de identidades no europeas y
antieuropeas.
Verdades provisionales
17 . Leopold von Ranke, The Theory and Practice of History , edición e introducción de Georg G.
Iggers (Londres: Routledge, 2010), pp. 85–86. Sobre la nota a pie de página, véase Anthony Grafton,
The Footnote: A Curious History (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1999).
18 . Gabriele Lingelbach, «The Historical Discipline in the United States: Following the German
Model?» en Eckhardt Fuchs y Benedikt Stuchtey (eds.), Across Cultural Borders: Historiography in
Global Perspective (Lanham, MD: Rowman & Littlefield), p. 194.
20 . Qadri Ismail, «(Not) at Home in (Hindu) India: Shahid Amin, Dipesh Chakrabarty, and the Critique
of History», Cultural Critique , 68: 1 (2008): 210–247, cit. p. 214.
22 . Partha Chatterjee, «Introduction: History and the Present» en Partha Chatterjee y Anjan Ghosh
(eds.), History and the Present (Londres: Anthem Press, 2006), p. 1.
23 . Partha Chatterjee, Empire and Nation: Selected Essays (Nueva York: Columbia University Press,
2010), p. 26 (obra publicada por primera vez 1991).
24 . John S. Brownlee, Japanese Historians and the National Myths, 1600–1945: The Age of the
Gods and Emperor Jinmu (Vancouver: UBC Press, 1997), pp. 82, 157.
26 . Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Lecciones sobre la Filosofía de la Historia Universal. Hay
traducción al castellano en Alianza Editorial (2004) a cargo de José Gaos con prólogo de José Ortega y
Gasset.
3. La política de la historia
La historia de la élite
La primera brecha
Historia y ciudadanía
27 . George Kitson Clark, «A Hundred Years of the Teaching of History at Cambridge, 1873–1973»,
The Historical Journal , 16:3 (1973): 535–553, cit. p. 540.
28 . Henry Adams, The Education of Henry Adams: An Autobiography (Boston: Houghton Mifflin
Company, 1918), p. 302.
29 . American Historical Association, «The Study of History in Schools (1898): A Report to the
American Historical Association by the Committee of Seven, 1898». Disponible en:
www.historians.org/about-aha-and-membership/aha-history-and-archives/archives/the-study-of-history-
in-schools .
30 . Maxine Berg, A Woman in History: Eileen Power, 1889–1940 (Cambridge: Cambridge
University Press, 1996), p. 108.
31 . Robert B. Townsend, «What the Data Reveals about Women Historians» (American Historical
Association, mayo de 2010). Disponible en: www.historians.org/publications-and-
directories/perspectives-on-history/may-2010/what-the-data-reveals-about-women-historians .
32 . Royal Historical Society, «Gender Equality and Historians in UK Higher Education» (enero de
2015). Disponible en https://royalhistsoc.org/wp-content/uploads/2015/02/RHSGenderEqualityReport-
Jan-15.pdf .
33 . Carl Bridenbaugh, «The Great Mutation», The American Historical Review , 68: 2 (1963), 315–31,
cit. pp. 322–323, 328.
34 . Stuart Hall (con Bill Schwarz), Familiar Stranger: A Life Between Two Islands (Durham, NC:
Duke University Press, 2017), pp. 157–158.
35 . Robert B. Townsend, «The Rise and Decline of History Specializations over the Past 40 Years»
(American Historical Association, diciembre de 2015). Disponible en: www.historians.org/publications-
and-directories/perspectives-on-history/december-2015/the-rise-and-decline-of-history-specializations-
over-the-past-40-years .
36 . En todos los casos he consultado los sitios web de las universidades. Para la Universidad de
Cambridge, he tenido en cuenta los que figuran como profesores de historia. Para la Universidad de
Warwick, he utilizado su buscador online de especialistas, que permite que el personal aparezca
adscrito a más de una materia. Para la Universidad de Sídney, he tenido en cuenta a la totalidad de su
plantilla académica.
37 . Sobre la controversia de dicho plan de mejora, véase, por ejemplo, Lauren Gambino, «Oklahoma
Educators Fear High School History Bill Will Have ‘Devastating’ Impact» (The Guardian , 20 de
febrero de 2015). Disponible en: www.theguardian.com/us-news/2015/feb/20/oklahma-ap-history-bill-
devastating-dan-fisher . Sobre el Black Robe Regiment, véase http://www.blackrobereg.org/ .
38 . Véase www.dcu.ie/stem_education_innovation_global_studies/events/2017/May/HEIRNET-2017-
Conference.shtml.
4. El futuro de la historia
La historia global
39 . Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Lecciones sobre la Filosofía de la Historia Universal. Véase
nota 10 en la pág. 66.
40 . Los esfuerzos por llevar la historia mucho más atrás en el tiempo que han tenido mayor influencia
pueden hallarse en David Christian, Maps of Time: An Introduction to Big History (Berkeley:
University of California Press, 2011).
41 . Nancy M. Farriss, «Remembering the Future, Anticipating the Past: History, Time, and Cosmology
among the Maya of Yucatan», Comparative Studies in Society and History, 29:3 (julio, 1987): 566–
593.
42 . Bain Attwood, Telling the Truth About Aboriginal History (Crows Nest, New South Wales: Allen
& Unwin, 2005).
43 . https://webofknowledge.com .
44 . Ben Schmidt, «What Years Do Historians Write About?» (Sapping Attention , 9 de mayo de
2013). Disponible en: http://sappingattention.blogspot.com/2013/05/what-years-do-historians-write-
about.html .
45 . Peter G. Bietenholz, Historia and Fabula: Myths and Legends in Historical Thought from
Antiquity to the Modern Age (Leiden: Brill, 1994), p. 57.
Lecturas complementarias
En los últimos años la historia se ha ido volviendo cada vez más consciente
de sí misma como disciplina, y los lectores no tendrán dificultades en
encontrar guías que los conduzcan a lo que esta es, lo que ha sido y lo que
podría llegar a ser en el futuro.
Sin embargo, en contraste con la proliferación de tales obras, muchas
facultades de historia ya no exigen ningún tipo de estudios sobre la filosofía
de la historia ni sobre la historia como disciplina. Los historiadores tienden
a limitarse a seguir con sus investigaciones, prestando así la mayor parte de
su atención a los debates que atañen a sus campos especializados de estudio,
definidos geográfica y temporalmente en la mayoría de los casos: la antigua
Grecia, la China imperial tardía, la Guerra de Secesión y Reconstrucción en
Estados Unidos o el México del siglo XX .
Por otra parte, el estudio de la historia de la historia, también llamado a
veces historiografía, se ve aún más dificultado por el reciente énfasis en la
historia global y en la necesidad de tomar en consideración tradiciones
historiográficas muy distintas de las de Occidente. Todos, a excepción del
último título de bibliografía general que listamos aquí, se centran en la
historiografía occidental.
E. H. Carr, What is History? , con nuevo prólogo de Richard Evans (Houndmills: Palgrave, 2001).
Aunque contaba ya alrededor de cuarenta años cuando fue reeditado con nuevo prólogo en 2001, el
librito de Carr sigue siendo una de las más ágiles y provocadoras introducciones al estudio histórico.
Destaca por su interesante discusión de las causas, del progreso y de la naturaleza escurridiza de los
hechos, pero, sobre todo, resulta una amenísima lectura.
Ludmila Jordanova, History in Practice , 2.ª ed. (Londres: Bloomsbury Academic, 2006).
Publicado por primera vez en una época en la que la historia pública empezaba a sobresalir, este conciso
volumen de una de las historiadoras más influyentes de Gran Bretaña ofrece una introducción muy
accesible al estudio de la historia y la historiografía. Resulta particularmente convincente al colocar la
historia en relación con otras humanidades y disciplinas sociales de la ciencia, así como también con
respecto a un tema crucial, pero a menudo pasado por alto, como el de la periodización.
John Tosh, The Pursuit of History: Aims, Methods and New Directions in the Study of History , 6.ª
ed. (Londres: Routledge, 2015).
El subtítulo habla por sí solo: este libro aspira a abarcar todo lo concerniente al estudio contemporáneo
de la historia. Lúcido y riguroso, repasa en profundidad el desarrollo de los más recientes procesos de la
historia. Ofrece también útiles notas acerca de los principales historiadores del pasado y del presente y
sobre conceptos y términos clave.
Sarah Maza, Thinking about History (Chicago: University of Chicago Press, 2017).
E. H. Carr proporciona una extraordinaria introducción de lo que este libro se propone. De manera
admirable, la autora logra explicar lo que está en juego en las controversias de hoy en torno a la historia,
así como el amplio abanico de nuevas aproximaciones, que van desde la historia de la ciencia hasta la
historia de las cosas. También ofrece excelentes visiones de autores específicos y de sus obras.
Georg G. Iggers, Q. E. Wang y Supriya Mukherjee, A Global History of Modern Historiography , 2.ª
ed. (Londres: Routledge, 2016).
Quizá tenga el defecto de intentar abarcar demasiado, pero este libro es esencial como primer paso
hacia la integración de distintas tradiciones historiográficas alrededor del mundo. Tal vez su mayor
utilidad la encontremos al emplearla como una especie de obra de referencia para comparar distintas
maneras de aproximarse a la historia, pero también es capaz de alumbrar nuevas ideas sobre la
historiografía.
Esta lista de obras de carácter introductorio podría ser mucho más extensa,
pero hay otros libros que merecen consideración por abordar cuestiones
específicas de importancia crucial que han tenido gran resonancia entre los
historiadores. De modo que a continuación enumeramos varias obras que han
generado una agitación intelectual de efectos duraderos.
Joyce Appleby, Lynn Hunt y Margaret Jacob, Telling the Truth about History (Nueva York: W. W.
Norton, 1994).
Aunque tiene ya más de dos décadas, incluimos este título aquí pues sus aportaciones sobre lo que está
en juego en los debates en torno a la verdad histórica aún no han sido superadas. Nuestra obra adoptaba
una postura intermedia, tan contraria a cualquier noción de verdad absoluta en la historia como a la
negación de toda verdad histórica. En suma, defendíamos verdades provisionales; una postura, como
cabría esperar, muy similar a la que hemos adoptado en el presente libro, si bien desarrollada allí con
mayor atención a las cuestiones filosóficas.
Joan Wallach Scott, Gender and the Politics of History (Nueva York: Columbia University Press,
1988).
Si el mérito de haber establecido la historia de género como campo de estudio pudiera atribuirse a un
solo libro, sin duda le correspondería a este. Scott ha sido objeto de frecuentes críticas por haber
abrazado de manera entusiasta la llamada «posmodernidad» de los pensadores franceses Michel
Foucault y Jacques Derrida, pero ha logrado demostrar cómo el adecuado empleo de dichas teorías es
capaz de transformar la que una vez fue una disciplina tan indigesta como la historia.
Stuart Hall, Cultural Studies 1983: A Theorethical History , edición de Jennifer Daryl Slack y
Lawrence Grossberg (Durham, NC: Duke University Press, 2016).
Hall inventó, de hecho, lo que hoy llamamos «estudios culturales», uniendo los análisis afines del
marxismo y del estructuralismo francés y añadiéndoles una dosis de posmodernidad e interés por la raza
que hasta entonces había estado ausente de casi toda la teoría francesa y el marxismo. Este conjunto de
conferencias dictadas en la década de 1980 constituye una excelente introducción a los tipos de debate
teórico que agitaron a teóricos literarios e historiadores durante las décadas de 1980 y 1990 y no han
dejado de hacerlo todavía.
Iain McCalman y Paul A. Pickering (eds.), Historical Reenactment: From Realism to the Affective
Turn (Houndmills: Palgrave Macmillan, 2010).
Tratada con desdén durante mucho tiempo, la recreación histórica posee aspectos fascinantes
relacionados con las formas de historia creadas para (y en este caso por) el público.
Mark Elvin, The Retreat of the Elephants: An Environmental History of China (New Haven, CT:
Yale University Press, 2004).
Aunque este notable trabajo pone demasiado énfasis en la «guerra» entre elefantes y humanos, el autor
se esfuerza por comprender el desarrollo de los hechos desde el punto de vista de los elefantes.
Daniel Lord Smail, On Deep History and the Brain (Berkeley: University of California Press, 2008).
Smail es un auténtico aventurero en todas las cuestiones históricas. En este libro sostiene que los
historiadores ya no deberían limitarse a un marco temporal restringido ni por la escritura ni por las
fuentes y métodos convencionales; defiende una neurohistoria que lleve la química cerebral al análisis
histórico.
Peter N. Miller, History and Its Objects: Antiquaarianism and Material Culture since 1500 (Ithaca,
NY: Cornell University Press, 2017).
Centrado en la relación de las cosas y el tiempo, es un libro escrito con una voz muy personal, a
diferencia de la mayoría de los estudios históricos. Se trata, por tanto, del lugar idóneo para ampliar
algunos de los temas que se han tratado con demasiada brevedad en estas páginas.
Título original: History. Why It matters
Esta obra ha sido publicada por primera vez en 2018 por Polity Press. Esta traducción ha sido publicada
por acuerdo con Polity Press Ltd., Cambridge
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