Racionalidad Capitalista y Medicina Del Trabajo: Ricardo Cuellar Romero'
Racionalidad Capitalista y Medicina Del Trabajo: Ricardo Cuellar Romero'
Racionalidad Capitalista y Medicina Del Trabajo: Ricardo Cuellar Romero'
Por eso, no h a y que decrr que una hora de trabajo de un hombre vale tanto como una hora dc otro hombre,
sino mas bien que un hombre en una hord vale tanto como r~trohombre en una hora. (Carlos Marx, Miseria
de la filosofia)
Los pobres de Viena -se decia entre estos, alla por 1850-1870- tenemos la suerte de ser muy bien
diagnosticados por Skoda y muy bien autopsiados por Rokitansky (Pedro Lain Entralgo, Historia de la
medicina)
Este trabajo tiene como objetivo principal indicar como el sugimiento y consolidacion del capitalismo plantean los problemas
a la llamada medicina del trabajo y le senalan los caminos para su solucion. Dicho en otros terminos, se trata de mostrar la
indiscutible "trabazon" entre tal "saber especializado" y las relaciones sociales y materiales burguesas.
Por cieno, es interesante tener en consideracion lo expresado por Polack: "No hay nada mas irrisorio que hablar de una medicina del trabajo; nuestra
sociedad no conoce otra especialidad. Toda medicina es acto de regulacion de la capacidad de trabajo. La norma de trirbajo impregna el juicio de los
medicos como punto de referencia, mucho mas preciso que cualquier valor biologico o fisiologico mensurable". (Jean-Claude Polack, La medicina del
capital, Fundamentos, Espaia, 1974, p. 39).
Entre otros trabajos puede consultarse: M. Esqueda Calderon y G. Chiang Salcedo, "Breve resena de los antecedentes de la Medicina del Trabajo" y
Juan Antonio Legaspi Velasco, "La medicina del Trabajo en Mexico" en Lecturas en materia de seguridad social. Medicina del trabajo, Instituto
Mexicano del Seguro Social, Mexico, 1982, pp. 21-30 y 43-49, respectivamente.
Ricardo Cuellar, "La critica de la economia politica y la salud en el trabajo", Salud Problema, num. 24, Mexico, UAM-X, 1994, p. 14.
A su manera, este hecho es reconocido por la historiografia medica: "'Los pobres de Viena -se decia entre estos, alla por 1850-1870- tenemos la suerte
de ser muy bien diagnosticados por Skoda y muy bien autopsiados por Rokitansky'; lo cual pregonaba con icido y resignado ingenio este hecho: que
el enorme, esplendido progreso de la medicina moderna ha sido conseguido sobre el cuerpo del enfermo pobre". (Lain Entralgo, op cit, p. 541).
Lukacs, Georgy. "La cosificacion y la consciencia del proletariado". Historia y consciencia de clase, Grijalbo, Mexico. 1969, p. 111.
Idem, p. 112.
Idem, p. 113.
subdivision de los objetos de estudio en un esfuerzo de la cosificadas), llevan aparejado el fenomeno del desco-
burguesia de extender los metcdos de las ciencias de la natura- nocimiento del hombre como tal. Excepto la de trabajador,
leza a los fenomenos humanos." no existira en el capitalismo el reconocimiento real del
obrero como ser humano. Cierto es que, aun este reconoci-
En semejante situacion, el programa basico de la menta- miento del hombre como mero trabajador, dependera de la
lidad cientifico-natural proclama: l. Solo los hechos existencia efectiva del capital:
procedentes de la observacion sensorial, sea esta directa o
instrumental, basese en la mera contemplacion o en el arti- Tan pronto como el capital -necesaria o voluntariamente- no
ficio del experimento, pueden ser admitidos como punto de existe ya para el trabajador, este no existe para si mismo (...) La
economia politica no reconoce, pues, al trabajador en tanto que se
partida del saber cientifico. 2. Tales hechos comienzan a ser encuentre fuerade estarelacion de trabajo. Losestafadores, ladrones,
verdadera ciencia cuando permiten establecer entre ellos, de mendigos, desempleados, los trabajadores que mueren de hambre
una manera incuestionable, relaciones decausa aefecto. 3. El y de pobreza o los criminales son figuras que no existen para la
caracter cientifico de ese saber gana rigor y perfeccion economia politica (...)13
cuando el "dato de la observacion" se convierte en "resultado
de una medida" y, por tanto, en "dato numerico". 4. El saber La transformacion de la fuerza de trabajoen mercancia
cientifico logra su perfeccion suma, cuando la relacion entre (la conversion de una funcion humana en mercancia), la
los datos numericos correspondientes a la causa de un feno- reduccian del ser humano a nivel de objeto, de mero factor de
meno y los correspondientes al efecto de esa causa, nos la produccion, determina una cierta concepcion del hombre
conduce a formular una "ley general de la naturale~a".'~ en terminos de maquinas, perfectamente racional para el
punto de vista capitalista.14
Entonces, no es deextranar quelametodologiapositivista,
que implica una ontollogia de los individuos abstractos, . Laextension y consolidacion de las relaciones sociales de
considerea los fenomenossocialesen terminos de propiedades produccion burguesas, significan la generalizacion de la base
medibles y observables e intente su explicacion a partir de social y material, en apoyo al desarrollo de la mentalidad
causas o de relaciones fundacionales. cientifico-natural y del trabajo cosificado. Tienen lugar,
entre otros fenomenos de gran alcance, la subordinacion del
cuerpo biologico al "cuerpo productivo", del trabajo vivo al
Asi, pues, el desplazamiento capitalista del productor trabajo muerto, del trabajo concreto al trabajo abstracto,
directo respecto del proceso total de la produccion y la del trabajo cualitativo al trabajo cuantitativo.ls
fragmentacion del proceso de trabajo, que acarrean el feno-
meno de la enajenacion, asi como la administracion
"cientifica" del trabajo, influyen profundamente en el pensa-
miento, la ciencia y la filosofia del capitalismo.
Por eso, no es puramente casual que, un "saber especiali-
A esto hay que anadir que la individualizacion de la vida zado" como la medicina del trabajo basado en tal mentalidad
social y la expresion de las relaciones sociales como y, por supuesto, en la estructura de la cosificacion,establecera,
relaciones de cambio (autonomia de las relaciones sociales en esencia, una conceptualizacion reducida al accidente y a
"Cuando en lnglaterrael mercadoadquirio un desarrollo tal que el trabajo manual no podia ya satisfacer lademanda, se sintio la necesidad de maquinas.
Entonces se empezo a.pcnsar en laaplicacion de la ciencia mecanica, que en el siglo XVIll ya estaba plenamente formada". Mas adelante: "Por ultimo,
a partir de 1825, casi todas Las nuevas invenciones fueron el resultado de choques entre obreros y patronos.que trataban a toda costa de depreciar la
especialidad de los obreros. Despues de cada nueva huelga de alguna importancia surgia una nueva maquina". (Carlos Marx, Miseria de lafilos<flia,
Editorial Cartago, Argeintina, 1973, p. 94). Aceica de la "influencia" de las ciencias naturales en las sociales, y en particular en la sociologia, vease
Goergy Lukacs, El a s a h a la razon, Grijalbo, Espana, 1978, pp. 471-473.
Pedro Lain Entralgo, Historia universal de la medicina, Salvat, Espana, 1972, T. VI, p. XVl.
Karl Marx, "El trabajo enajenado" en Manuscritos economicos-filosoficos, Fondo de Cultura Economica, Mexico, 1975, pp. 1 19.120.
Es facil comprender, por cierto, la orientacion fundamental de la economia burguesa, en particular, de la llamada ieoriu de laproductivrdudmarginal,
que intenta refutar al maxxismo al desarrollar "una teoria para probar que todos los factores productivos -mano de obra, tierra o capital- obtenian una
remuneracion exactamente igual a su contribucion al valor del producto. Nadie podia explotar a nadie, no habia ningun excedente no ganado que
pudieran apropiarse los duenos del capital (...) El trabajador recibe lo que merece, ni mas ni menos. (Daniel Fusfeld, La epoca del economista, Fondo
de Cultura Economica, Mexico, 1978, p. 164).
"Por eso, no hay que decir que una hora de trabajo de un hombre vale tanto como una hora de otro hombre, sino mis bien que un hombre en una hora
vale tanto como otro hombre en una hora. El tiempo lo es todo, el hombre no es nada; es a lo sumo, la cristalizacion del tiempo. Ya no se trata de la
calidad. La cantidad lo decide todo: hora por hora, jornada por jornada ... " (Carlos Mam, Miseria de lafilosofia, rtp cit., p. 37).
la enfermedad a partir de una consideracion basica: estimar comp~tativa.'~ Y ello como consecuencia, en el campo ideo-
al trabajador y al trabajo como meros factores. logico y politico, de una posicion, naturalmente, burguesa.
En la investigacion analitico-metafisica varios aspectos del todo Despues de senalar, asi, la nitida influencia de lo que hemos
social se transforman en categorias particulares e independientes, llamado la racionalidad capitalistaen lamedicinadel trabajo,
y los distintos elementos de la actividad social del hombre (...) se debemos poner de relieve ahora, en pocas palabras, lo que
convierten, en la cabeza de los hombres, en fuerzas independientes,
que determinan la actividad humana. Los diversos aspectos del
hay de comun con ciertas posturas de corte epidemiologico.
todo social llegan de ese modo a aislarse y transformarse en En particular, interesa senalar como la "apertura interdis-
abstracciones; se investiga su conexion reciproca (...) La sintesis ciplinaria", que parece ser una de los rasgos sobresalientes
operada con tales abstracciones metafisicas es, por tanto, exterior del trabajo epidemiologico, puede acarrear, tambien, una
y la conexion mutua de los facitores abstractos es solo formal, o
mechicamente causal.'"
metodologia funcionalista.
Es importante tambien t~omaren cuenta aqui, que el La revision de un breve ensayo presentado en el mes de
caracter cosificado del trabajo, en el capitalismo, impone a la octubre del ano de 1992 en la ciudad de Granada, Espana, en
medicina del trabajo y, en general, a los demas saberes el 1 Congreso Iberoamericano de Epidemiologia, denomi-
especializados, considerar al trabajo no en su esencia y nado "La practica teorica de la epidemiologia social en
generalidad, sino como simple actividad laboral. De ahi su America Latina", del Doctor Naomar de Almeida-Filho, es
interes, relativopor cierto, por el analisis y descripcion de los suficiente para el objetivo que aqui se pretende alcanzar.
procesos de trabajo o por el trabajo en sus formas empiricas.
En los estudios medicos del trabajo y en sus correspondientes La propuesta fundamental que hace su autor, despues de
conceptos, se asume al hombre como factor humano y a su llevaracabo un rapido analisis de los autores que el considera
trabajo como el factor trabajo, siendo este ultimo el agente los mas representativos de la llamada epidemiologia social,
mas importante de la produccion. CristinaLaurelly JaimeBreilh, consiste en sugerir la necesidad
de "...abrir lacienciaepidemiologica ala investigacion de los
El accidente laboral se explica por la presencia de aspectos simbolicos (tales como valor, relevancia y signifi-
diversos factores: acto inseguro, condicion insegura, tipo cado) del riesgo y sus determinantes".
de lesion, parte del cuerpo lesionada, agente de la lesion y
tipo de accidente. Asi, los accidentes se consideran como Para ello, sugiere "construir una nueva rama de la ciencia
acontecimientos que suceden dentro de un sistema epidemiologica: la Etnoepidemiologia". Esta nueva prien-
biopsicosocial complejo, constituido por el individuo y el tacion, la perspectiva etnoepidemiologica, "se inicia
contexto sociocultural a que pertenece.17 Se establece primariamente por la exploracion de alternativas para la
que lasalud "...afectas los componentes socioeconomicos, investigacion sobre procesos y practicas sociales ligadas a
pero estos a su vez, afectan a la salud; destacan por su la salud, basadas en una referencia espacio-poblacion mas
importancia, en tal interaccion, los factores del ingre- concreta".
so, del nivel de vida . . . " 1 8 .
Por supuesto, la propuesta en cuestion reconoce una
En esta concepcion se advierte, evidentemente, un tipo de practica cientifica "apartir del presupuesto fundamental que
causalidad que oscila entre una sencilla causalidad mecanica los fenomenos de salud-enfermedad son procesos sociales y
en la que un factor es causa y otro efecto, o interaccion politicos y, como tal, deben ser concebidos concretamente
pluralista, "...mera conexion mutua, que excluye cualquier son: historicos, fragmentados, inciertos, dependientes, ambi-
causalidad", dando lugar a una metodologia funcionalista y guos, conflictivos, complejos".
'" Karel Kosik, op cit., pp. 53-54. Por su parte, Gurvitch dice: "La revolucion que presenciamos en la metodologia de la ciencia, de las ciencias humanas
en especial, convierte en grave riesgo el empleo de numerosos terminos aceptados. Dialectica y Empirismo forman parte de ellos. Nunca han esta-
do dos terminos tan de moda; nunca como hoy habian servido tanto aencubrir posturas dogmaticas, inconscientes o no ...Diolecticu y empirismo han
corrido con suerte identica. Su sentido verdadero, asi como su vocacion han sido deformados durante su historia, larga y sinuosa" (C.Gurvitch,
Dialkcrica y sociologia, Ediciones de la Biblioteca de la Universidad Central de Venezuela, Venezuela, 1965, p. 5 ) .
" Karl Korsch, Tres ensayos sobre marxismo, E r a Mexico, 1979, p. 94.
" Por supuesto, planteado en otras condiciones, esto es sumamente importante. A decir de Lanpe, el aparato conceptual de la cibernetica "...hace posible
una formulacion precisa y las soluciones a dos problemas basicos. Uno es el problema de los todos...El otro probkma es el de la naturaleza dialectica
del desarrollo...De esta manera, la cibernetica esta constituyendose en un importante instrumento auxiliar para la presentacion precisa y la solucion de
varios problemas basicos del materialismo dialectico" (Oscar Lange, Los todos y las partes, Fondo de Cultura Economica, Mexico, 1981, p. 87).
puede caracterizarse por una incorporacion indiscriminada historicos y conceptuales de tal labor de integracion. es
de las multiples tecnicas y metodos generados en otros lo que es legitimo integrar (si es que puede hablarse de
campos: economia, sociologia, demografia, politologia y, integrar): concepciones filosoficas, conceptos, metodos,
recientemente, antropologia. tecnicas o resultados?
Por cierto, metodos y tecnicas derivadostambien de saberes El punto no es sencillo. Es claro que los criterios de
especializadas. Saberes sociales que historicamente surgen validacion del conocimiento y, en esa medida, los procedi-
y se desarrollan en contrapcisicion al marxismo, es decir, mientos para investigar, son diferentes segun se trate del
saberes que se desenvuelven a partir de las necesidades de marxismo, de los saberes sociales y, aun de las llamadas
una sociedad concreta, el capitalismo, del cual el marxismo ciencias naturales.
es precisamente su critica.
Por supuesto, para no incurrir en equivocos, seria necesa-
Este es un problema epistemologico importante, como ya rio intentar no caer en
quedo establecido, mientras las ciencias sociales se consti-
tuyen historicamente de acuerdo a un proceso de division y de ...la gran confusion que implica adaptar la empresa de Marx a la
subdivision de los objetos de estudio, en el afan de la conciencia socio-cientifica actual, dependiente de los criterios
ahistoricos de la racionalidad 'operacional' ...La dialectica mate-
burguesiadeextenderlos
- metodosdelascienciasdelanaturaleza rialista escapa no solo a semejantes alternativas intrafilosoficas,
a los fenomenos humanos, el marxismo surge de una sintesis sino tambien a los habituales esquemas clasificatorios del tipo de
entre "fuentes"distintas: la filosofiaclasicaalemana,laeconomia la teoria o la sistematizacion de la ciencia (...)"
politica clasica inglesa y el socialismo frances.
No es el caso discutir cada aspecto contenido en lo
La propuesta de Almeida, en el sentido de incorporar las anterior, sino recordar algo que no por obvio, deja de ser
"rigurosas y ricas teodas parciales (...) a un cuerpo teorico fundamental: no podemos esperar que en Marx exista una
que las compatibilice entre si y las integre a otras teorias epidemiologia como tal, con su problematica de saber
parciales (...)", parece implicar una forma de conocer de establecido.
naturaleza metafisica: un conocimiento sistematico y
acumulativo. 0,lo que para el caso es lo mismo: una postura Y no menos cierto es, que en el estado contemporaneo de
sistemica. la discusion, no es ya suficiente desdenar la reflexion filoso-
fica con el argumento de que ella no ayuda a la solucion de
Por otro lado, si las "ricas" teorias parciales de las que se los problemas "pra~ticos".~~Huelga decir que en ausencia de
una conceptualizacion rigurosa, la incursion de la reflexion
habla, han sido inspiradas en el marxismo, por que no
encontrar en el al "cuerpo teorico que las compatibilice". En en salud por nuevos territorios, no puede conducir a un
efecto, si los nuevos (y viejos) contenidosdelaepidemiologia replanteamiento real de la totalidad de la salud.
social, impuestos a ella por la realidad misma, se han basado
en el marxistno, entonces cabe demandar, consecuentemente, Conclusion
que su desarrollo preste una mayor atencion al marxismo.
Este ofrece los mas valiosos fundamentos que es preciso Si nos detenemos a recapitular, por lo menos en sus rasgos
desarrollar y que ciertamente no sustituyen a la reflexion fundamentales, se debe decir que, una vez considerada la pers-
epidemiologtca, esto es, al analisis de la realidad misma pectiva aqui elaborada, queda claro que, si queremos afrontar
correctamente el problema planteado, es necesario asumir ple-
No parece quedar ningunadudasobreel hecho de que para namente la critica a las relaciones sociales capitalistas, tanto en
que ello fuera posible, haria falta considerar los limites sus manifestaciones "objetivas" como "subjetivas".
Allrcd Schmidt. "Sobreel concepto cognoscitivode lacriticade laeconomiapolitica"en L a criticudeluecononz~upoIifica.hoy, (Coloquiode Frankfurt),
Universidad Autonoma de Puebla, Mexico. 1983, p. 63.
?'
1'01.lo menos por lo que un autor ha establecido: "Una de las maneras mas corrientes de escapar a la critica es la de sugerir que la critica no ayuda a
la solucion de los problemas prjiclicos. y este sofisma se halla relacionado con las actitudes hostiles hacia lo que es 'meramente critico' en constraste
con lo quc es 'constructivo', o mejor aun 'creativo'. La version popular de esta actitud seria: 'Es facil criticar, pero lo que necesitamos son propuestas
constructivas'. En otras palabras. si algo es malo. no debe decirse que es malo a menos que pueda hacerse mejor" (Kenneth Minogue, Tlie librrul ntind,
citado cwP. T . Hauer, C r i t i de
~ 111 teorin d e l desurrollo. Ariel. Espana, 1975, p. 453).