EL ATLETISMO

QUÉ ES EL ATLETISMO

El atletismo es un deporte de competición tanto individual como grupal que consta de varias
pruebas en las que se muestran variadas habilidades físicas y técnicas que permiten el
desarrollo de las mismas. Estas pruebas se pueden desarrollar en pistas al aire libre o
cubiertas, que cumplen con una serie de requisitos técnicos. El objetivo general de esta
disciplina es la lucha contra el tiempo y la distancia. El atletismo es practicado en diversos
países del mundo y consta de varias competiciones importantes donde premian a los mejores
atletas gracias a su desempeño.

HISTORIA DEL ATLETISMO

La historia del atletismo es larga, dado que es una de las disciplinas deportivas más antiguas
del mundo, que involucra distintas ejecuciones, como carreras, saltos, lanzamientos y otras
pruebas combinadas. Muchas de ellas se practicaban por separado, con fines deportivos o
prácticos, desde los inicios mismos de la humanidad.

El nombre mismo de este deporte nos revela mucho de su origen: la palabra griega athletes
significa “quien compite por un premio”, y proviene de aethlos, “lucha” o “combate”, a la par
que athlon, nombre que recibía el botín o recompensa (generalmente ánforas) que se les daba
a los combatientes más destacados en algún certamen de juegos arcaicos, y que solían ser
enterradas con ellos.

La primera referencia al atletismo como deporte proviene del 776 a. C., de una lista de
competidores de la antigua Grecia. En ese entonces se limitaba a una carrera pedestre de
197,27 metros de largo, conocida como stadion, supuestamente equivalentes a 200 veces el
pie del héroe mítico Heracles (Hércules).

Más adelante surgió el doble stadion (o duálico), la carrera de medio fondo (o hípico), y la
carrera de fondo (o dólico). Además, en los Juegos Olímpicos de la Grecia Antigua de finales
del siglo VIII a. C. surgió el pentatlón, la disciplina que combinaba la carrera, el salto, el
lanzamiento y la lucha.

La cultura romana practicó también el atletismo, bajo una forma semejante a la griega y otra
más similar a su herencia etrusca. Así, incorporaron nuevas prácticas a este deporte. Por
ejemplo, añadieron el salto con pértiga, el lanzamiento de martillo y el campo-a-través.

Muchas de ellas se continuaron practicando durante la Edad Media, de acuerdo a las formas
particulares de cada reino cristiano europeo, destacando entre ellos Inglaterra y Dinamarca.
Algunas nuevas disciplinas tenían un componente militar sumamente útil, como el tiro con
arco, mientras que otras eran mal vistas, especialmente durante el puritanismo, debido a que
solían terminar en peleas y borracheras.
Otra de las carreras más antiguas de la Europa medieval era la celebrada en Roma a mediados
del siglo XV, reproduciendo a los atletas griegos y haciendo competir a los atletas totalmente
desnudos, tal y como en la Antigüedad.

En 1825 se celebró la primera reunión de atletismo moderno, cerca de la capital inglesa. Hacia
finales del siglo, la visión inglesa del deporte como un elemento social fue extendiéndose por
Europa.

Así comenzó la unión de las sociedades de atletismo en Francia, Estados Unidos, Bélgica y
Alemania. En esta última se dio el primer campeonato oficial en 1891. Este surgimiento
organizado del atletismo en Europa fue clave para revivir los Juegos Olímpicos.

Aunque desde inicios del siglo XX la práctica profesional de este deporte fue casi exclusivo de
Europa occidental y los Estados Unidos, a partir de 1930 los atletas afro-americanos, así como
otros europeos provenientes de las colonias, se destacaron en las competiciones.

Luego de la Segunda Guerra Mundial, las naciones comunistas del bloque del Este participaron
activamente en las competiciones, como una forma de reafirmar su presencia y poderío. Hacia
1970 se incorporaron las naciones caribeñas, así como los países africanos en 1980, a medida
que la realidad mundial, junto con la de este deporte, se hacía más y más globalizada.

VENTAJAS FÍSICAS DEL ATLETISMO

Según diferentes investigaciones científicas, son múltiples los beneficios que brinda la
actividad física a la salud, como la oxigenación de la sangre, la amplitud re respiración
pulmonar y el control del peso.

En el caso del atletismo que intervienen diferentes disciplinas, se observan otros beneficios
como la mayor capacidad de elongación, estiramiento muscular, una mayor capacidad
respiratoria y la liberación de toxinas.

El atletismo resulta importante para mantener una vida saludable debido a que, además de los
beneficios físicos, aporta mayor eficiencia a la concentración y al sentimiento de superación
personal.

LAS VENTAJAS A NIVEL PSÍQUICO

Existe un gran abanico de ventajas a nivel psíquico que generan las prácticas deportivas como
el atletismo, algunas de ellas son:

Todo tipo de ejercicio físico genera la liberación de una hormona llamada endorfina, que
independientemente de sus beneficios a nivel físico, es sabido que genera una sensación de
bienestar psíquico irremplazable.

Estimula el sentimiento de superación personal, dado que se basa en pruebas medidas por
tiempo que, luego, son comparadas con las de sus contrincantes.
No es causal que este tipo de disciplina forme parte del itinerario deportivo en las escuelas o
instituciones educativas para fomentar desde la niñez, los beneficios del desarrollo psíquico y
físico.

5 REGLAS A TENER EN CUENTA EN UNA PISTA DE ATLETISMO

Elije el carril adecuado.

Corre en la misma dirección que los demás

No invadas el carril ajeno

Nunca te detengas en medio de la pista

No utilices auriculares u otros distractores

Adelanta de la manera correcta.

MEDIDAS DE UNA PISTA DE ATLETISMO

Las pistas de atletismo de un estadio olímpico tienen una medida de 400 metros de cuerda.
Esto es, la parte interior de la primera calle, la que está pegada al hierba, mide exactamente
400 metros (200 metros de recta y 200 m de curva).

Evidentemente, el resto de calles, conforme se va ensanchando la pista, poseen una distancia

mayor, motivo por el que se suelen corregir las posiciones de salida en aquellas pruebas que
ocupan tanto recta como curva.

Cabe reseñar que las pistas cubiertas de atletismo poseen un tamaño inferior. Concretamente
la mitad, con una medida de 200 metros de cuerda.

ZONAS DE UNA PISTA DE ATLETISMO

Es un estadio de atletismo, tan importante es el óvalo que lo rodea, y donde se celebran las
carreras, como la zona interior, en las que por norma general se dan cita las pruebas de fuerza
y salto. Así, podemos diferenciar una pista en las siguientes áreas.

ZONA DE CARRERAS. Como hemos comentado, posee una longitud de 400 metros y suele
estar dividido en calles. El estándar son ocho calles de un ancho de 1,22 metros, aunque
pueden ser menos.

Las rectas miden 84,39 metros, por lo que el espacio utilizado para correr los 100 metros lisos
o los 110 metros vallas suele comenzar en una prolongación de la recta que invade parte de la
curva.

En los estadios preparados para albergar pruebas de obstáculos, la parte interior de una de las
curvas cuenta con una pequeña ría con agua.

ZONA DE SALTO. En el atletismo hay cuatro pruebas de salto: salto de longitud, triple salto,
salto de altura y salto con pértiga. Todas las modalidades se practican en el interior del óvalo.
El salto de longitud y el triple salto utilizan una zona de aceleración de unos 50 metros de
longitud que finaliza en un foso de arena (este mide 3 metros de ancho por 10 metros de
longitud). Por lo tanto, está situada junto a una de las rectas.

Por su parte, el salto de pértiga ocupa uno de los fondos. El carril de aceleración es de 45
metros, mientras que el listón a saltar cuenta con 5 metros de longitud.

El salto de altura ocupa el interior de una de las curvas de la pista. No posee una zona acotada,
ya que la mayoría de atletas realizan una trayectoria diferente a la hora de enfrentar al listón.

ZONA DE FUERZA. La fuerza en el atletismo se mide a través de los lanzamientos, existiendo

de jabalina, de martillo y de disco. Todos ellos se llevan a cabo en el otro fondo respecto al
salto de pértiga y altura.

Tanto el martillo como el disco precisan de jaulas que protegen a los espectadores de esa
parte del estadio en caso de que le lanzamiento salga mal, y cada una están situadas en una de
las esquinas de la hierba.

La jabalina, por su parte, es la única disciplina de lanzamiento que precisa de un carril de

aceleración, por lo que ocupa el lugar central. Este carril es una recta de entre 32 y 36 metros,
mientras que la zona de caída posee un radio de 36 metros.