Los compuestos de interés bioquímico son aquellos que intervienen en la química de los seres

vivos, los carbohidratos, las proteínas y los lípidos.

En primer lugar, definimos como metabolismo, al conjunto de reacciones químicas que tiene
lugar dentro de las células y que posibilitan el mantenimiento de la vida de dichas células.

CARBOHIDRATOS
Los carbohidratos son los compuestos más abundantes entre los constituyentes de animales y
plantas. Son la fuente de energía biológica por excelencia y forman parte de los tejidos de
sostén de las plantas y de algunos animales.

Definición química:
Históricamente los carbohidratos o hidratos de carbono, como se los conocía antes, deben su
nombre a que en su fórmula mínima los átomos de carbono van unidos con átomos de
hidrogeno y oxígeno.
Funcionalmente, se definen como funciones mixtas formadas por grupos hidroxilos
provenientes de los alcoholes y grupos carbonilo provenientes de los aldehídos o cetonas. Es
decir, pueden ser polihidroxialdehidos o polihidroxicetonas, dependiendo de los grupos
funcionales presentes.
La gran mayoría de los carbohidratos son sintetizados por las plantas verdes durante la
fotosíntesis, un proceso complejo en el cual el dióxido de carbono se convierte en glucosa.
Cuando se ingieren y se metabolizan, los carbohidratos constituyen la principal fuente de
energía para los organismos.

Clasificación:
De manera general, los carbohidratos se pueden dividir en simples y complejos. Los azucares
simples, como la glucosa, son carbohidratos que no pueden ser hidrolizados en moléculas más
pequeñas. Los carbohidratos complejos están constituidos por la unión de dos o más azucares
simples.
De acuerdo con el número de unidades simples que posea un carbohidrato, podemos
diferenciar en monosacáridos, disacáridos y polisacáridos. Los monosacáridos son azucares
simples, los disacáridos están compuestos por dos monosacáridos y los polisacáridos, por más
de dos unidades simples.
Dentro de los monosacáridos podemos encontrar varios tipos de azucares, de acuerdo con el
número de carbonos que posea la molécula. Así las triosas tienen 3 carbonos, las pentosas 5, y
las hexosas 6 carbonos. Por otro lado, según el grupo funcional, los monosacáridos pueden ser
aldosas si tienen un grupo aldehído o cetosas si tiene un grupo cetónico.

MONOSACARIDOS
Los monosacáridos presentan un comportamiento similar al de los alcoholes y los compuestos
carbonilicos. Así son muy solubles en agua e insolubles en solventes apolares, debido a que
poseen varios grupos OH (polares).

Formación de glicosidos:
El enlace que une a varios monosacáridos entre si se denomina enlace glicosidico y durante su
formación se libera una molécula de agua. Análogamente, a través de la hidrolisis en medio
acido, los carbohidratos complejos se pueden descomponer en unidades menores, pues una
molécula de agua se incorpora nuevamente al enlace glicosido, rompiéndolo.

Algunos de los disacáridos más comunes son:

La sacarosa: llamada también azúcar de caña, se encuentra especialmente en la caña de
azúcar y en la remolacha, aunque también está presente en la patata, el maíz, la zanahoria y
otros vegetales.
La lactosa: es el azúcar presente en la leche.
La maltosa: se conoce también como azúcar de malta, pues se encuentra en los granos de
malta o cebada germinada.

POLISACARIDOS
Son azucares complejos constituidos por muchas moléculas de monosacárido, por lo que
presentan un peso molecular elevado. Se diferencian de los azucares sencillos en varios
aspectos. En primer lugar no tienen sabor dulce, por lo general son insolubles en agua y debido
al gran tamaño de sus moléculas, se disuelven por medios químicos formando soluciones
coloidales.
En cuanto a su función, los polisacáridos son reservorios de energía y constituyen estructuras
rígidas y resistentes que dan soportes a los organismos. Por ejemplo, la madera en los troncos
de los arboles está conformada principalmente por celulosa, un polisacárido de glucosa; y el
pan, alimento rico en energía, se compone de almidón, también polisacáridos de la glucosa.
Los polisacáridos más abundantes en los seres vivos son: el almidón, el glucógeno y la celulosa.
Almidón: es la forma más importante de almacenamiento de azucares en las plantas y está
constituido por dos componentes, la amilasa y la amilopectina.
Glucógeno: es similar a la amilopectina. Es la forma como los animales almacenan energía. En
los mamíferos, el glucógeno se acumula principalmente en el hígado, desde donde se liberan
unidades de glucosa según las necesidades del organismo.
Celulosa: constituye el armazón estructural de las células vegetales, confiriéndole así la rigidez
y resistencia propia de algunas partes de las plantas.

AMINOACIDOS Y PROTEINAS
Los aminoácidos son como los ladrillos de una construcción, a partir de los cuales se fabrican
las proteínas. Aunque existan más de 300 aminoácidos diferentes en la naturaleza, solo 20
hacen parte de las proteínas presentes en los seres vivos. Las proteínas constituyen un tipo de
macromolécula con múltiples funciones.
Las proteínas son polímeros cuyos monómeros son los aminoácidos. Desempeñan funciones
muy variadas en los organismos vivos. Por ejemplo, constituyen el soporte físico del cuerpo, en
el metabolismo, sirven como hormonas, portadores de vitaminas, oxígeno y dióxido de
carbono y como enzimas. También llevan a cabo actividades de señalización y defensa. Así, la
piel y las uñas están hechas de queratina, la seda de fibroina, los tendones y los cartílagos de
colágeno, para nombrar solo algunos ejemplos de proteínas estructurales. Las hormonas
insulina y glucagón son ejemplos de proteínas con función reguladora. Específicamente estas
hormonas se encargan de regular los niveles de glucosa en la sangre. Por último, los
anticuerpos son también proteínas encargadas de la defensa del organismo.

AMINOACIDOS
Los aminoácidos constituyen una clase de compuestos orgánicos que contienen
simultáneamente los grupos funcionales amino (NH2) y carboxilos (COOH)

Clasificaciones:

De acuerdo con los requerimientos nutricionales y de los organismos, los aminoácidos se

clasifican como esenciales y no esenciales. Los primeros son aquellos que un organismo no
puede sintetizar por sí mismo y por consiguiente deben obtenerse a través de la dieta. Para el
hombre, los aminoácidos esenciales son los siguientes: triptófano, lisina, fenilalanina, leucina,
isoleucina, valina, trenina y metionina.

PROTEINAS
Las proteínas son polímeros de aminoácidos. Debido a que incluyen, por lo general muchas
unidades, son compuestos de elevado peso molecular. La unión entre aminoácidos ocurre a
través de la reacción entre el OH del grupo carboxilo de uno de los aminoácidos y el grupo
amino de otro, con pérdida de una molécula de agua.

Clasificación:

De acuerdo con el número de aminoácidos que

se encuentren acoplados, las cadenas se
denominan di, tri, tetra, o polipéptidos. Un
péptido es una proteína relativamente
pequeña, de 50 o menos aminoácidos. Cuando
la cadena de aminoácidos es mayor, se habla
de proteína en forma general.

Estructura de las proteínas:

La mayoría de las propiedades biológicas, físicas y químicas de las proteínas, dependen de la
forma tridimensional de las moléculas. Los diferentes rasgos de esta forma son la estructura de
una proteína.
1) Estructura primaria: Describe la sucesión de aminoácidos que forma la cadena
polipeptidica, sin tener en cuenta las interacciones internas entre diferentes
aminoácidos de dicha cadena.
2) Estructura secundaria: En este nivel de estructura, se describe la interacción entre
diferentes secciones polares de la cadena peptídica. Generalmente estas interacciones
se dan entre los grupos amino y carboxilo de diferentes aminoácidos, dando como
resultado la forma de puentes de hidrogeno.
3) Estructura terciaria: Describe el plegamiento de estructura secundaria como hélices y
láminas sobre sí mismas. Las fuerzas causantes de doblar estas estructuras son:
puentes disulfuro y fuerzas de atracción y repulsión.
4) Estructura cuaternaria: Se refiere a la forma en que se agrupan varias proteínas. Se
unen a través de enlaces débiles, no covalentes como puentes de hidrogeno y uniones
electroestáticas.

Funciones de las proteínas:

Las proteínas cumplen numerosas funciones dentro de los organismos vivos como ser:
 1) Función estructural las proteínas son el material del cual están hechas muchas
estructuras de soporte y protección externa, como la membrana celular, los cilos y los
flagelos, las uñas, la piel, el pelo, los tendones y los músculos y las telarañas, entre
otras.
2) Función de transporte algunas proteínas transportan sustancias de un lugar a otro
dentro del organismo. Por ejemplo, la hemoglobina presente en los glóbulos rojos de
la sangre, es la responsable de la fijación y el transporte de oxígeno, desde los
pulmones hacia todas las células del cuerpo.
3) Función de defensa los anticuerpos que defienden al organismo de agresores externos
son proteínas altamente específicas, que solo actúan en contra de determinados
patógenos. Los patógenos o agresores contienen antígenos que son proteínas
opuestas a los anticuerpos.
4) Función enzimática las enzimas son catalizadores biológicos que hacen posible la
ocurrencia de reacciones vitales para los organismos, que de otra forma no ocurrirían
o para las cuales serían necesarias temperaturas demasiado altas para permitir la
supervivencia de dicho organismo.

LAS ENZIMAS
Importancia fisiológica
Cada una de las reacciones químicas que se
producen en el interior de las células son
catalizadas y reguladas por enzimas
específicas. Todas estas reacciones están
acopladas de tal manera que, la ocurrencia
de una es requisito para el inicio de la
siguiente. Por esta razón, las enzimas
además de acelerar la velocidad de las
reacciones químicas, regulan los procesos
metabólicos.
Muchas enfermedades son resultado de
alteraciones en la actividad enzimática. Es
el caso por ejemplo de la diabetes
producida por la incapacidad del organismo
para sintetizar la insulina, una enzima encargada de regular los niveles de glucosa en la sangre.
Si la concentración de azúcar en el suero sanguíneo es demasiado alta, sobreviene un coma
diabético, y en algunos casos, la muerte.

Coenzimas
Son compuestos orgánicos de bajo peso molecular, que por lo general, deben ser obtenidas de
fuentes externas al organismo que las requiere, pues este no es capaz de sintetizarla.
Las vitaminas son coenzimas que deben ser ingeridas en la dieta, en dosis muy pequeñas, pero
sin las cuales, muchos procesos metabólicos se ven alterados.
 LIPIDOS
Son insolubles en agua y muy solubles en compuestos no polares.

Estructura y clasificación:
Como propiedad física se destaca u solubilidad en compuestos orgánicos apolares como éter,
cloroformo y benceno así como su insolubilidad en agua. La palabra lípido proviene de lipos,
que significa grasa.
A partir de la estructura de las moléculas, los lípidos se pueden dividir en dos grandes grupos:
lípidos hidrolizables y lípidos no hidrolizables.

Ácidos grasos
Los ácidos grasos son ácidos orgánicos, es decir, presentan un grupo COOH y se caracterizan
porque poseen una larga cadena hidrocarbonada, no ramificada, al final de la cual se ubica el
grupo carboxilo.
Según presenten dobles enlaces en las cadenas, los ácidos grasos pueden ser saturados o
insaturados. Cuando hay más de un doble enlace, los ácidos se denominan polinsaturados,
para diferenciarlos de los monoinsaturados, los cuales poseen solo un doble enlace.

Lípidos simples
Son esteres de ácidos grasos con diversos alcoholes. Dependiendo del alcohol que forme el
éster y del número de ácidos grasos involucrados, los lípidos simples pueden ser:

Ceras:
Las ceras son esteres de ácidos grasos con alcoholes de cadena larga, generalmente entre 24 y
36 carbonos.
Grasas y aceites:
Las grasas y los aceites conforman un grupo de compuestos llamado acilgliceroles, pues son
esteres del glicerol (o glicerina), un poliol con 3 grupos OH.

Propiedades físicas
Las grasas son, por lo general, de origen animal como la mantequilla; mientras los aceites son
de origen vegetal, como el aceite de maíz. En general los lípidos simples son sustancias de
color blanco o amarillento untuosos al tacto e insípidos.

Funciones de los lípidos simples en los seres vivos

La principal función de las ceras es servir como capa protectora e impermeabilizante. Así, las
plumas, la piel, las hojas y muchos frutos poseen cubiertas cerosas que impiden la entrada y
salida de agua, y protegen contra parásitos y daños mecánicos. Los acilgliceroles y
específicamente los triglicéridos tienen tres funciones principalmente en los seres vivos:
Almacenamiento de carbono y energía: En el tejido adiposo de los animales se acumulan
grandes cantidades de ácidos grasos para ser usados como fuente de energía en casos de
necesidad. A diferencia de los azucares, las grasas proporcionan mayor cantidad de energía.
Protección contra daños mecánicos y bajas temperaturas: Las capas de tejido adiposo
constituyen además una eficaz protección contra golpes o contra descensos fuertes en la
temperatura.

Lípidos compuestos
Corresponden a esteres de ácidos grasos que contienen otros grupos químicos además del
alcohol y el ácido. Dependiendo del grupo adicional presente, se dividen en fosfolípidos y
glicolipidos.

Fosfolípidos
Los fosfolípidos, un tipo especial de lípido, son los componentes primarios de las membranas
celulares. En su estructura química podemos observar una molécula de glicerol, dos ácidos
grasos, un grupo fosfato y una base nitrogenada. Su fórmula general se representa de la
siguiente manera:

Fórmula
general de los
fosfolípidos.
 
En las membranas celulares los fosfolípidos juegan un papel muy importante, ya que controlan
la transferencia de sustancias hacia el interior o exterior de la célula.
Los fosfolípidos son anfipáticos, esto es que son simultáneamente hidrofílicos e hidrofóbicos.
En efecto, una parte de su estructura es soluble en agua (hidrofílica), mientras que la otra,
es soluble en lípidos (hidrofóbica).
Es en la parte hidrofílica donde se encuentran el grupo fosfato y el aminoalcohol o base
nitrogenada.
Esta característica estructural hace posible que los fosfolípidos participen en el intercambio de
sustancias entre un sistema acuoso y un sistema lipídico, separando y aislando a los dos
sistemas, a la vez que los mantiene juntos.
En medio acuoso las colas de los fosfolípidos (constituidas por la molécula de glicerol y los
ácidos grasos) tienden a disponerse en manera tal de formar un ambiente local hidrofóbico.
 ¿QUE ES EL ADN?

Es un tipo de ácido nucleico, una macromolécula que forma parte de todas las células.
Contiene la información genética usada en el desarrollo y el funcionamiento de los organismos
vivos conocidos y de algunos virus, y es responsable de su transmisión hereditaria.

El ácido desoxirribonucleico, frecuentemente abreviado como ADN ya más desde el punto de

vista químico es:

Un polímero de nucleótidos, es decir, un polinucleótido. Un

polímero es un compuesto formado por muchas unidades
simples conectadas entre sí, como si fuera un largo tren
formado por vagones.

En el ADN, cada vagón es un nucleótido, y cada nucleótido, a

su vez, está formado por un azúcar (la desoxirribosa), una
base nitrogenada (que puede ser adenina→A, timina→T,
citosina→C o guanina→G) y un grupo fosfato que actúa
como enganche de cada vagón con el siguiente. Lo que distingue a un vagón (nucleótido) de
otro es, entonces, la base nitrogenada, y por ello la secuencia del ADN se especifica
nombrando sólo la secuencia de sus bases.

El ADN se presenta como una doble cadena de nucleótidos, en la que las dos hebras están
unidas entre sí por unas conexiones denominadas puentes de hidrógeno.

¿QUE ES EL ARN?

El ARN es una macromolécula compuesta de unidades fundamentales llamadas nucleótidos

(estos a su vez están hechos de una parte azúcar, una parte fosfato y una base nitrogenada,
existen cuatro de ellas y en caso del ARN son A (adenina), G (guanina) C (citosina) y U (uracilo)
que lo diferencia del ADN pues en él se ocupa en vez de U la T (timina). La gracia del ARN es
que es posible "leerlo" para la fabricación de proteínas. El ARN mensajero es la copia que se
envía desde el núcleo de una sección del ADN, esta sección corresponde a lo que codifica para
una proteína.