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¿Qué es el alcoholismo?
El alcoholismo se define, según la OMS, "como cualquier deterioro en el

funcionamiento físico, mental o social de una persona, cuya naturaleza permita
inferir razonablemente que el alcohol es una parte del
nexo causal que provoca dicho trastorno".
El alcoholismo se encuentra relacionado con el 40-50%

de los accidentes de tráfico, el 15-20% de los
accidentes laborales, el 50% de los homicidios, etc.
Es importante recordar que todo alcohólico suele

presentar de forma asociada elevado consumo de
tabaco, café e importantes trastornos en la dieta, con lo
que su patología se encuentra de forma incrementada.
Descripción general
El trastorno por consumo de alcohol es un patrón de consumo de alcohol que consiste en
tener problemas para controlar lo que bebes, estar preocupado por el alcohol o continuar
consumiéndolo aun cuando te causa problemas. Este trastorno también implica la necesidad
de tener que beber más para lograr el mismo efecto o la presencia de síntomas de abstinencia
cuando disminuyes o suspendes rápidamente el consumo. El trastorno por consumo de
alcohol incluye un nivel de consumo que suele llamarse alcoholismo.
El consumo no saludable de alcohol comprende todo consumo de alcohol que pone en riesgo
tu salud o tu seguridad, o que provoca otros problemas relacionados con la bebida. También
incluye el atracón de alcohol, un patrón de consumo de alcohol por el cual un hombre toma
cinco o más bebidas en dos horas, o, en el caso de una mujer, al menos, cuatro bebidas en
dos horas. El atracón de alcohol provoca riesgos significativos para la salud y para la
seguridad.
Si tu patrón de consumo de alcohol te produce una gran aflicción y problemas reiterados para
desenvolverte en la vida diaria, es probable que tengas un trastorno por consumo de alcohol.
Puede oscilar entre leve y grave. Sin embargo, incluso un trastorno leve puede intensificarse y
dar lugar a problemas graves, por lo que el tratamiento temprano es importante.
Síntomas
El trastorno asociado al consumo de alcohol puede ser leve, moderado o grave, según la
cantidad de síntomas que manifiestes. Entre los signos y síntomas, se incluye lo siguiente:
 Ser incapaz de limitar la cantidad de alcohol que bebes
 Tener la intención de reducir la cantidad que bebes o haberlo intentado sin éxito
 Dedicar mucho tiempo a beber, conseguir alcohol o recuperarse del consumo de

alcohol
 Sentir antojos intensos o ansias de beber alcohol
 Ser incapaz de cumplir obligaciones importantes en el trabajo, la escuela o el

hogar debido al consumo reiterado de alcohol
 Continuar con el consumo de alcohol aun sabiendo que te provoca problemas

físicos, sociales, laborales o interpersonales
 Abandonar o limitar las actividades

sociales y laborales y los pasatiempos
para consumir alcohol
 Consumir alcohol en situaciones poco

seguras, como al manejar o nadar
 Desarrollar tolerancia al alcohol, por lo

que necesitas tomar más para sentir el
efecto o sientes menos efecto con la
misma cantidad
 Tener síntomas de abstinencia, como

náuseas, sudoración y temblores,
cuando no bebes, o bien beber para
evitar estos síntomas
El trastorno por consumo de alcohol puede consistir en períodos de ebriedad (alcoholismo

agudo) y síntomas de abstinencia.
 El alcoholismo agudo es consecuencia del aumento de la cantidad de alcohol en

el torrente sanguíneo. Cuanto más elevada sea la concentración de alcohol en
sangre, mayor será la probabilidad de que sufras los efectos adversos. El
alcoholismo agudo provoca problemas de comportamiento y cambios mentales.
Entre ellos, se pueden mencionar comportamiento inadecuado, estado de ánimo
inestable, falta de juicio, dificultad para hablar, problemas de atención o de
memoria y falta de coordinación. También puedes tener períodos llamados
"lagunas mentales", en los que no recuerdas los hechos. Los niveles muy
elevados de alcohol en sangre pueden derivar en un coma, un daño cerebral
permanente o incluso en la muerte.
 La abstinencia alcohólica puede darse cuando el consumo de alcohol ha sido

intenso y prolongado y luego se suspende o reduce considerablemente. Puede
ocurrir en un lapso de varias horas a 4 o 5 días más tarde. Entre los signos y
síntomas se incluyen sudoración, aceleración de los latidos del corazón, temblores
en las manos, problemas para dormir, náuseas y vómitos, alucinaciones, inquietud
y agitación, ansiedad y, a veces, convulsiones. Los síntomas pueden ser lo
suficientemente graves como para afectar tu desempeño en el trabajo o en
situaciones sociales.
¿Qué se considera un trago?
El National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism

(Instituto Nacional contra el Abuso de Alcohol y el
Alcoholismo) define un trago estándar como
cualquiera de los siguientes:
 12 onzas (355 mililitros) de cerveza

regular (aproximadamente 5 % de
alcohol)
 De 8 a 9 onzas (237 a 266 mililitros) de

licor de malta (aproximadamente 7 % de
alcohol)
 5 onzas (148 mililitros) de vino

(aproximadamente 12 % de alcohol)
 1,5 onzas (44 mililitros) de licores fuertes

o destilados (aproximadamente 40 % de
alcohol)
Cuándo debes consultar con un médico
Si crees que a veces bebes mucho alcohol, si beber te está causando problemas o si tu
familia está preocupada porque bebes, habla con tu proveedor de atención médica. Existen
otras maneras de pedir ayuda, como hablar con un profesional de salud mental o buscar
asistencia en los grupos de apoyo como Alcohólicos Anónimos o grupos de autoayuda
similares.
Como la negación del problema es común, es posible que creas que no tienes un problema
con el alcohol. Tal vez no te das cuenta de cuánto bebes o cuántos problemas en tu vida
están vinculados al abuso de alcohol. Escucha a tus familiares, amigos o colegas cuando te
digan que analices tus hábitos con el alcohol o que busques ayuda. Considera hablar con
alguien que haya tenido este problema y se haya recuperado.
Si tu ser querido necesita ayuda
Muchas personas que tienen un trastorno por consumo de alcohol dudan en buscar
tratamiento porque no reconocen que tienen un problema. La intervención de sus seres
queridos puede ayudarlas a reconocer y aceptar que necesitan ayuda profesional. Si estás
preocupado por alguien que bebe demasiado, pide a un profesional experimentado en el
tratamiento del alcoholismo que te asesore sobre cómo abordar a esa persona.
Causas
Los factores genéticos, psicológicos, sociales y ambientales pueden influir sobre la manera en
que el alcohol afecta tu organismo y tu conducta. Hay teorías que sugieren que en algunas
personas el alcohol tiene un impacto diferente y más fuerte que puede causar trastornos
relacionados con el consumo de alcohol.
Con el paso del tiempo, tomar demasiado alcohol puede cambiar el funcionamiento normal de
algunas áreas del cerebro asociadas con la experiencia de placer, el razonamiento y la
capacidad de controlar tu conducta. Eso podría ocasionar un fuerte deseo de tomar alcohol
para intentar recuperar los sentimientos positivos o disminuir los negativos.
Factores de riesgo
El consumo de alcohol puede comenzar en la adolescencia, pero el trastorno por consumo de
alcohol se manifiesta con mayor frecuencia entre los 20 y los 40 años, aunque puede
presentarse a cualquier edad.
Estos son algunos factores de riesgo del trastorno por consumo de alcohol:
 Consumo constante en el tiempo. El consumo excesivo frecuente durante un

período prolongado o el consumo compulsivo frecuente pueden ocasionar
problemas relacionados con el alcohol o trastorno por consumo de alcohol.
 Comenzar a una edad temprana. Las personas que comienzan a beber,

especialmente de manera compulsiva, a una edad temprana tienen un mayor
riesgo de tener trastorno por consumo de alcohol.
 Antecedentes familiares. El riesgo de tener trastorno por consumo de alcohol es

mayor en las personas que tienen un padre, madre u otro familiar cercano con
problemas con el alcohol. Esto puede verse influenciado por factores genéticos.
 Depresión y otros problemas de salud mental. Es frecuente que las personas

con trastornos mentales, como ansiedad, depresión, esquizofrenia o trastorno
bipolar, tengan problemas con el alcohol u otras sustancias.
 Antecedentes de trauma. Las personas con antecedentes de traumas

emocionales u otro tipo de trauma corren un mayor riesgo de tener trastorno por
consumo de alcohol.
 Cirugía bariátrica. Algunos estudios de investigación indican que someterse a

una cirugía bariátrica puede aumentar el riesgo de tener trastorno por consumo de
alcohol o una recaída después de recuperarse de este trastorno.
 Factores sociales y culturales. Tener amigos o una pareja que beben con

regularidad podría aumentar el riesgo de tener trastorno por consumo de alcohol.
La manera atractiva en la que a veces el consumo de alcohol se presenta en los
medios de comunicación también puede transmitir el mensaje de que beber
mucho está bien. En el caso de los jóvenes, la influencia de los padres,
compañeros y otros modelos para seguir puede afectar el riesgo.
Complicaciones
El alcohol deprime el sistema nervioso central.
En algunas personas, la reacción inicial puede
ser una sensación de aumento de energía.
Pero a medida que continúas bebiendo, te
genera somnolencia y pierdes el control de tus
acciones.
El alcohol en exceso afecta el habla, la

coordinación muscular y los centros vitales del
cerebro. Un consumo excesivo de alcohol
puede, incluso, provocar un coma que ponga
en riesgo la vida o la muerte. Esto es
especialmente preocupante cuando tomas
determinados medicamentos que también
deprimen la actividad cerebral.
Impacto en la seguridad
Consumir bebidas alcohólicas en exceso puede reducir las habilidades de razonamiento y

disminuir las inhibiciones, lo que da lugar a decisiones erróneas y a situaciones o
comportamientos peligrosos, como los siguientes:
 Accidentes automovilísticos y otros tipos de lesiones accidentales, como ahogarse
 Problemas en las relaciones
 Un desempeño deficiente en el trabajo o en la escuela
 Mayor probabilidad de cometer delitos violentos o de ser víctima de un delito
 Problemas legales, laborales o económicos
 Problemas con el consumo de otras sustancias
 Participación en relaciones sexuales riesgosas y sin protección, o ser víctima de

abuso sexual o de violación
 Mayor riesgo de intentar suicidarse o de realmente hacerlo
Efectos sobre tu salud
Beber demasiado alcohol en una sola ocasión o a lo largo del tiempo puede ocasionar
problemas de salud, como los que se nombran a continuación:
 Enfermedad hepática. El consumo excesivo de alcohol puede aumentar la grasa

en el hígado (esteatosis hepática) y producir la inflamación del hígado (hepatitis
alcohólica). Además, con el tiempo, ocasiona la formación de cicatrices y la
destrucción irreversible del tejido hepático (cirrosis).
 Problemas digestivos. El consumo excesivo de alcohol puede provocar la

inflamación de la pared que recubre al estómago (gastritis), así como úlceras
estomacales y esofágicas. También puede interferir en la capacidad del cuerpo de
absorber vitaminas B y otros nutrientes. El consumo excesivo de alcohol puede
dañar el páncreas o producir la inflamación del páncreas (pancreatitis).
 Problemas cardíacos. El consumo excesivo de alcohol puede ocasionar presión

arterial alta y aumenta el
riesgo de padecer
cardiomegalia
(agrandamiento del corazón),
insuficiencia cardíaca o un
accidente cerebrovascular.
Incluso un solo consumo
excesivo de alcohol puede
causar latidos cardíacos
irregulares (arritmia),
llamados fibrilación auricular.
 Complicaciones vinculadas
con la diabetes. El alcohol
afecta la liberación de
glucosa del hígado y puede
incrementar el riesgo de tener
niveles bajos de glucosa en
la sangre (hipoglucemia).
Esto es peligroso si tienes
diabetes y te inyectas insulina
o tomas algún otro medicamento para la diabetes para reducir el nivel de glucosa
en la sangre.
 Problemas con la función sexual y la menstruación. Los hombres que

consumen mucho alcohol pueden tener dificultad para mantener una erección
(disfunción eréctil). En las mujeres, el consumo excesivo de alcohol puede
interrumpir la menstruación.
 Problemas oculares. Con el tiempo, el consumo excesivo de alcohol puede

provocar un movimiento ocular involuntario y rápido (nistagmo), así como
debilidad y parálisis de los músculos oculares, debido a una deficiencia de la
vitamina B1 (tiamina). Si no se trata rápidamente, una deficiencia de tiamina
puede estar asociada con otros cambios cerebrales, como la demencia
irreversible.
 Defectos de nacimiento. El consumo de alcohol durante el embarazo puede

provocar un aborto espontáneo. También puede causar trastornos del espectro de
alcoholismo fetal (TEAF). Los trastornos del espectro de alcoholismo fetal pueden
ocasionar que un bebé nazca con problemas físicos y de desarrollo que padecerá
durante toda su vida.
 Daño en los huesos. El alcohol puede afectar la producción de hueso nuevo. La

pérdida de masa ósea puede provocar un adelgazamiento de los huesos
(osteoporosis) y un mayor riesgo de sufrir fracturas. El alcohol también puede
dañar la médula ósea, encargada de producir células sanguíneas. Es posible que
esto provoque un recuento de plaquetas bajo, lo que puede ocasionar hematomas
y sangrado.
 Complicaciones neurológicas. El consumo excesivo de alcohol puede afectar el

sistema nervioso, lo que provoca entumecimiento y dolor en las manos y en los
pies, trastornos del pensamiento, demencia y pérdida de la memoria a corto plazo.
 Sistema inmunitario debilitado. El consumo excesivo de alcohol puede dificultar

la resistencia del cuerpo a las enfermedades, lo que incrementa el riesgo de sufrir
diversas enfermedades, en especial, neumonía.
 Mayor riesgo de padecer cáncer. El consumo excesivo y prolongado de alcohol

se ha relacionado con un mayor riesgo de tener muchos tipos de cáncer, como
cáncer de boca, garganta, hígado, esófago, colon y mama. Incluso el consumo
moderado de alcohol puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama.
 Interacciones entre los medicamentos y el alcohol. Algunos medicamentos
interactúan con el alcohol, lo que incrementa sus efectos tóxicos. Beber mientras
tomas estos medicamentos puede aumentar o disminuir su eficacia o hacerlos
peligrosos.
Prevención
Una intervención temprana puede prevenir los problemas relacionados con el alcohol en
adolescentes. Si tienes un hijo adolescente, mantente alerta a los signos y síntomas que
podrían indicar un problema con el alcohol:
 Pérdida de interés en actividades y pasatiempos y en el aspecto físico personal
 Ojos rojos, dificultad para hablar, problemas de coordinación y lagunas mentales
 Dificultades o cambios en las relaciones con amigos; por ejemplo, unirse a un

grupo nuevo
 Calificaciones más bajas y problemas en la escuela
 Cambios frecuentes en el estado de ánimo y actitud defensiva
Puedes ayudar a evitar el consumo de alcohol de un adolescente:
 Da un buen ejemplo con tu propio consumo del alcohol.
 Habla abiertamente con tu hijo, dedícale tiempo y participa activamente en su

vida.
 Hazle saber qué comportamiento esperas que tenga y cuáles serán las
consecuencias si no cumple las reglas.

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¿Qué es el alcoholismo?

El alcoholismo se define, según la OMS, "como cualquier deterioro en el

El alcoholismo se encuentra relacionado con el 40-50%

Es importante recordar que todo alcohólico suele

 Ser incapaz de limitar la cantidad de alcohol que bebes

 Dedicar mucho tiempo a beber, conseguir alcohol o recuperarse del consumo de

 Sentir antojos intensos o ansias de beber alcohol

 Ser incapaz de cumplir obligaciones importantes en el trabajo, la escuela o el

 Continuar con el consumo de alcohol aun sabiendo que te provoca problemas

 Abandonar o limitar las actividades

 Consumir alcohol en situaciones poco

 Desarrollar tolerancia al alcohol, por lo

 Tener síntomas de abstinencia, como

El trastorno por consumo de alcohol puede consistir en períodos de ebriedad (alcoholismo

 El alcoholismo agudo es consecuencia del aumento de la cantidad de alcohol en

 La abstinencia alcohólica puede darse cuando el consumo de alcohol ha sido

¿Qué se considera un trago?

El National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism

 12 onzas (355 mililitros) de cerveza

 De 8 a 9 onzas (237 a 266 mililitros) de

 5 onzas (148 mililitros) de vino

 1,5 onzas (44 mililitros) de licores fuertes

Si tu ser querido necesita ayuda

 Consumo constante en el tiempo. El consumo excesivo frecuente durante un

 Comenzar a una edad temprana. Las personas que comienzan a beber,

 Antecedentes familiares. El riesgo de tener trastorno por consumo de alcohol es

 Depresión y otros problemas de salud mental. Es frecuente que las personas

 Antecedentes de trauma. Las personas con antecedentes de traumas

 Cirugía bariátrica. Algunos estudios de investigación indican que someterse a

 Factores sociales y culturales. Tener amigos o una pareja que beben con

El alcohol en exceso afecta el habla, la

Consumir bebidas alcohólicas en exceso puede reducir las habilidades de razonamiento y

 Accidentes automovilísticos y otros tipos de lesiones accidentales, como ahogarse

 Problemas en las relaciones

 Un desempeño deficiente en el trabajo o en la escuela

 Mayor probabilidad de cometer delitos violentos o de ser víctima de un delito

 Problemas legales, laborales o económicos

 Problemas con el consumo de otras sustancias

 Participación en relaciones sexuales riesgosas y sin protección, o ser víctima de

Efectos sobre tu salud

 Enfermedad hepática. El consumo excesivo de alcohol puede aumentar la grasa

 Problemas digestivos. El consumo excesivo de alcohol puede provocar la

 Problemas cardíacos. El consumo excesivo de alcohol puede ocasionar presión

 Problemas con la función sexual y la menstruación. Los hombres que

 Problemas oculares. Con el tiempo, el consumo excesivo de alcohol puede

 Defectos de nacimiento. El consumo de alcohol durante el embarazo puede

 Daño en los huesos. El alcohol puede afectar la producción de hueso nuevo. La

 Complicaciones neurológicas. El consumo excesivo de alcohol puede afectar el

 Sistema inmunitario debilitado. El consumo excesivo de alcohol puede dificultar

 Mayor riesgo de padecer cáncer. El consumo excesivo y prolongado de alcohol

 Pérdida de interés en actividades y pasatiempos y en el aspecto físico personal

 Ojos rojos, dificultad para hablar, problemas de coordinación y lagunas mentales

 Dificultades o cambios en las relaciones con amigos; por ejemplo, unirse a un

 Calificaciones más bajas y problemas en la escuela

 Cambios frecuentes en el estado de ánimo y actitud defensiva

Puedes ayudar a evitar el consumo de alcohol de un adolescente:

 Da un buen ejemplo con tu propio consumo del alcohol.

 Habla abiertamente con tu hijo, dedícale tiempo y participa activamente en su