Evolución: Diversidad Y Cambios en Los Seres Vivos
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CAPÍTULO 3
EL ORIGEN DE LA VIDA
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EL ORIGEN DE LA VIDA
olemos porque las moléculas aromáticas se suspenden en el aire y son captadas por
nuestros receptores del olfato. Oímos lo que oímos porque las ondas sonoras se propa-
gan en el aire gracias a las moléculas que éste posee y que le permiten transmitir esas
ondas que viajan en medios materiales; aunque la onda en sí misma no es materia
que se traslada: lo que se traslada en una onda es una perturbación, tal como sucede,
por ejemplo, cuando hacemos una ola agitando una mano en el agua.
El otro componente del universo es la energía. Ésta no es perceptible por sí misma: sus
efectos sólo pueden verse cuando se pone en juego en diferentes procesos en los que
interviene la materia, como es, por ejemplo, el caso de una madera que, al quemarse,
genera energía en forma de luz y calor.
Si no había materia… ¿Dónde estaba todo lo que conforma el universo actual? ¿Y qué
ocurría con la energía?
Para dar respuesta a este enigma científico, diversos grupos de investigadores trabajan
desde hace mucho tiempo. Lean la siguiente noticia, aparecida en el diario Clarín:
“El mundo
después del
Big Bang”
Fotografía de
Jerzy Müller
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CAPÍTULO 3
Investiguen
Como hemos señalado, el efecto invernadero es un proceso favorable para la vida en nuestro
planeta. Pero desde hace unos años las noticias que lo tienen como protagonista dicen lo
contrario. ¿Qué relación tiene con el calentamiento global? ¿Cuáles son las causas y con-
secuencias del aumento de las temperaturas medias en nuestro planeta?
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EL ORIGEN DE LA VIDA
La Tierra viva
En 1922, un bioquímico soviético, Alexander Oparin, planteó una idea revolucionaria:
según él, la primera estructura viviente habría sido producto de una “evolución quími-
ca”. A partir de sustancias simples y moléculas pequeñas, señalaba Oparin, se habrían
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CAPÍTULO 3
Cadena de ADN
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EL ORIGEN DE LA VIDA
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CAPÍTULO 3
Moscas
Huevos
Gasa
Larvas
Materia orgánica Materia orgánica
en descomposición en descomposición
¿Cuál les parece que habrá sido el resultado en cada uno de los frascos en cuanto
a la aparición de larvas de moscas? Si fuera cierto que la vida surge por generación
espontánea, ¿habría sido diferente el resultado de esta experiencia? ¿Para qué habría
colocado el frasco tapado con gasa? Analicen cuáles son las variables de esta experi-
mentación (constantes, independiente y dependiente. Para recordar estos conceptos,
vuelvan al capítulo 1).
La invención del microscopio, a mediados del siglo XVII, le permitió a Louis Pasteur
realizar observaciones más profundas y demostrar que cualquier ser vivo puede gene-
rarse únicamente a partir de otro. Pasteur demostró esto para el caso específico de los
microbios (recuerden que previamente Redi lo había comprobado para los organismos
no microscópicos, como las moscas). Imagínense: si había sido tan difícil convencer
a la gente de que los seres que se ven a simple vista surgían de otros, cuánto más
difícil fue demostrarlo para aquellos que no se ven pero que producen numerosas
enfermedades.
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CAPÍTULO 3
Descarga
eléctrica
Antes de seguir…
Electrodo
La experiencia de Urey y
Miller.
Analicen la ilustración y ha-
Condensador
gan la correlación entre el
dispositivo y los elementos
Agua fría
de la Tierra primitiva.
¿Qué parte reproduce a la
atmósfera primitiva? ¿Cuál
Agua enfriada que sería el mar? ¿A qué equi-
contiene moléculas
H 2O orgánicas valen los electrodos? ¿Y la
hirviendo presencia del condensador
Mechero Muestra para análisis químicos o refrigerante? Expliquen
la secuencia de acciones
dentro del circuito.
Esquema experiencia Urey - Miller
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EL ORIGEN DE LA VIDA
A pesar de que no logró ser demostrada en su totalidad, esta teoría es la más aceptada,
pero no es la única que intenta explicar el origen de la vida. Existe otra, llamada teoría
de la Panspermia, que veremos a partir de la lectura que sigue:
“Esta hipótesis propone que la vida provino del espacio exterior. Ya había sido enunciada a finales
del siglo pasado por el químico sueco S. Arrhenius: los microbios que pululaban por el universo
hicieron de ‘semilla de vida’ sobre la Tierra. (…)
En la actualidad cuenta con cierto consenso, más ahora que los astrónomos han descubierto es-
pectros reveladores de la presencia de una gran variedad de compuestos orgánicos alrededor de
ciertas estrellas, y en los espacios interestelares. (…)
Así, esta hipótesis propone que las moléculas que precedieron a los seres vivos podrían haber
llegado a la Tierra por el roce de la cola de los cometas, traídas por meteoritos, o por el polvo
cósmico. Algunos van más lejos y proponen directamente la llegada de microbios. (…)
La mayoría de los científicos rechazan de plano estas ideas, por la sencilla razón de que nunca se
han encontrado microbios en el espacio, y es muy improbable que se encuentren dado su carácter
de ambiente hostil para la vida, por lo menos como la caracterizamos nosotros. Además, esta hipó-
tesis no explica cómo se pudo originar la vida fuera de nuestro planeta”. Cervino, C. La vida: origen
y diversidad.
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CAPÍTULO 3
Antes de seguir…
Brote de helecho.
Fotografía de Michal Filip Gmerek
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CAPÍTULO 3
La luz del Sol es la fuente de energía para todos los seres vivos.
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Actividades
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