Las Salvadoreñas, Las Primeras Latinoameircanas Que Votaron 1921
Las Salvadoreñas, Las Primeras Latinoameircanas Que Votaron 1921
Las Salvadoreñas, Las Primeras Latinoameircanas Que Votaron 1921
federal Constitution of 1921 and the exercise of suffrage in the October elections
of that year.
Introducción
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que nuestras mujeres presentan del país al comercio y a influencias
en los campamentos […] sublimes externas, la secularización y la
heroínas sin nombre” (Ejército de El centralización del sistema escolar
Salvador, 1894, p. 17). crearon un espacio para la discusión
de la educación de la mujer y su
Aunque sus nombres no participación ciudadana. Parte de la
aparezcan en monumentos, estas discusión fue entre intelectuales de
mujeres dejaron huella. Aurelia, la élite, pero también hay que tomar
una de las heroínas de la batalla en cuenta las acciones de pioneras
de El Molino, era la madre de como Aurelia Ayala que irrumpieron
Prudencia Ayala. Durante su infancia, de diversas maneras en el espacio
Prudencia escuchaba a las amigas público. Estos temas se cubren en la
de su madre relatar las hazañas de primera sección. La segunda parte
1894 mientras tomaban café (Ayala, describe el contexto social en el
1928).1 La biografía del ícono del que se desenvolvieron las activistas
feminismo temprano en El Salvador políticas que impulsaron el proyecto
se entrelaza con las historias de del sufragio femenino. Se trata de
muchas mujeres borradas de la una sociedad que se urbanizaba,
historia. Ellas conquistaron una donde empezaron a crearse
victoria prácticamente desconocida oportunidades para preparar a las
de las mujeres salvadoreñas. Antes mujeres para el mundo laboral y en
que cualquier otra latinoamericana, el que ellas aprovecharon el impulso
la actividad política de las asociativo imperante. La siguiente
salvadoreñas logró que las leyes sección describe la coyuntura
reconocieran su derecho a votar. política del unionismo que las
Triunfantes, muchas se presentaron mujeres salvadoreñas aprovecharon
a las urnas electorales a finales de brillantemente para posicionarse
1921. Nadie recuerda esta proeza. en la vida política del país y lograr
el derecho al sufragio. El artículo
El artículo cuenta esta historia termina con las circunstancias que
tomando como punto de partida un rodearon la inclusión del sufragio
hito histórico en la vida republicana femenino en la Constitución
del país: las reformas liberales a partir Política de la República Federal de
de la década de 1870. La apertura Centroamérica de 1921 y el momento
en que votaron las mujeres.
Mujer y ciudadanía
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y nunca disputada influencia han contribuido por su parte al
desenlace satisfactorio de la contienda que acaba de pasar, y
ellas fueron las que á la primera noticia de la aproximación
del ejército libertador á la capital, se aprestaron á recibirlo
cual correspondía, preparando especialmente las coronas con
que ellas, intérpretes en esta ocasión de la justicia, han querido
premiar el valor y el patriotismo. Honor al bello sexo de San
Salvador. La revolución de 1885, verdaderamente popular, ha
tenido también en su favor la opinión, el aplauso y el entu-
siasmo de la mujer, que no es ni debe ser en manera alguna
extraña a la suerte de la patria. ¡Que esa revolución logre en el
campo de la paz las aspiraciones del patriotismo! (“El Triunfo de
la revolución en Salvador”, p. 332.
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era boticario) tuvo su contraparte Más adelante aparecieron en la
militante durante el episodio de la prensa referencias esporádicas que
revuelta de 1894 que se menciona confirman el involucramiento de
en la introducción. Los informes mujeres en el movimiento contra
militares de la época dan testimonio Ezeta. En 1912 el Diario del Salvador
de la variedad de formas en que las daba la noticia de la muerte de
mujeres participaron en la lucha Isabel Carranza Monterrosa “quien en
contra los ejércitos de Antonio y la revolución de 1894, que Santa Ana
Carlos Ezeta. sostuvo hasta derrocar la tiranía de
los Ezeta, peleó como el hombre más
Los vencedores en el conflicto aguerrido en las diferentes acciones
publicaron un número especial del de armas que entonces se libraron,
Boletín del Ejército para dar a conocer alcanzando el grado de capitana
al pueblo su versión de los hechos. del ejército de la República”. Sus
El Boletín, además de dar un aura funerales incluyeron la presencia de
de heroísmo a sus autores, dedica una banda de guerra y los honores
algún espacio a comentar sobre “el de una compañía del ejército (“Una
arrojo excesivo que nuestras mujeres capitana del ejército salvadoreño.
presentan en los campamentos. En Peleó valientemente en 1894”, p. 1).
lo más crudo del combate, cuando la
muerte siembra el estrago cortando A pesar de las noticias esporádicas,
vidas, pero dando ejecutorias para la la memoria oficial de la revolución
inmortalidad, las mujeres, sublimes de “los 44” (todos hombres) y de la
heroínas sin nombre, penetran “ciudad heroica” de Santa Ana relegó
hasta el centro de la refriega a al olvido a esas combatientes que
llevar auxilios a los que se baten, tan importantes fueron en el triunfo
infundiendo el más alto valor a los contra los Ezeta. ¿Quién recuerda
soldados” (Ejército de El Salvador, ahora a Petrona Villeda y a Isabel
1894, p. 17). “Hasta las mujeres Carranza Monterrosa? Hubo una
toman el fusil” manifestaba el persona que aludía en sus escritos a
Boletín. La única luchadora que el las luchadoras santanecas y que las
texto menciona con nombre propio tomó como inspiración. Prudencia
es Petrona Villeda quién “con su Ayala, en sus memorias, menciona
arrojo e intrepidez electrizaba a cómo parte de su identidad el hecho
los soldados que viendo en medio de que era hija de la “coronela
de ellos una mujer de tales brillos, Aurelia Ayala” que había recibido
se lanzaban con nuevos ímpetus a rango militar por su bravura en 1894.
la batalla. Mujeres como Petrona
Villeda son indispensables en los En las conversaciones familiares
momentos del fuego” (Ejército de El la madre de Prudencia ratificaba
Salvador, 1894, pp. 32, 35). la popularidad del régimen liberal
mujeres. Ella contaba que “Los Ezetas Santa Ana contra los Ezetas y se le
fueron traidores del presidente dio el grado honorífico de coronel.
general Francisco Menéndez, Como ése, abundan los casos en
gobernante honrado. Los Ezetas nuestra historia” (“Prudencia Ayala
no habían de haberse portado mal defiende una causa justa y noble,
con él, en fin ellos tiranizaron al cual es el derecho de la mujer a ser
pueblo salvadoreño” (Ayala, 1928, elector y ocupar altos puestos”, p. 1)
p. 86). La casa de las Ayala recibía El recuerdo de mujeres que habían
visitas de las antiguas compañeras tomado las armas para defender sus
de batalla de Aurelia. “Llegaban a derechos y luchar contra una tiranía
visitarla ya una, ya otra de las que acompañó a Prudencia Ayala durante
componían el reducto femenino y toda su vida política.
se decían ‘¿recuerdas Aurelia de los
días amargos que pasamos oyendo A las disrupciones de mujeres
el ruido infernal de los cañones y como Antonia Navarro, Inés Perdido,
fusiles y lamento de los heridos?’”. Aurelia Ayala, Lola Soliz y sus amigas
Las amigas de Aurelia incluían a se puede añadir liderazgo femenino
Lola Soliz, la negra Macaria, Teresa transgresor en las esferas sociales
Santa María, Ricarda Interiano y más altas. Victoria Magaña de
Anita Álvarez que habían luchado Fortín presidía una familia con gran
en las batallas de El Molino y el prestigio social en el departamento
Portezuelo. Prudencia recuerda de Santa Ana. Su esposo, el próspero
la respuesta de su madre cuando abogado de origen hondureño
le preguntó si no había tenido Miguel Fortín, fue entre otras cosas
temor durante la batalla: “Algún día encargado de negocios y cónsul de El
comprenderás lo que es una buena Salvador en Guatemala y presidente
opinión o un sentimiento en defensa del Ateneo de El Salvador. Sus
de una buena causa en pro de los descendientes todavía se destacan
intereses del bien general de un en la vida social y política del país.
pueblo.” (Ayala, 1928, pp. 84-87). Y En sus ratos libres, ella escribía
así fue. Las memorias de las hazañas artículos feministas que publicaba
de su madre estuvieron presentes en en La Prensa de Santa Ana bajo el
primera línea cuando Prudencia se seudónimo de Olimpia. Para 1902, ya
lanzó a la aventura más importante tenía suficientes publicaciones para
de su vida, la campaña presidencial recopilarlas e imprimirlas en forma
de 1930. En esa ocasión concedió una de libro. Sus artículos demuestran
breve entrevista al periódico Patria que se informaba regularmente
en el que mencionó la disponibilidad de los movimientos feministas
de las mujeres de luchar por la patria en Europa y estaba al tanto de
en momentos de peligro y continuó las discusiones políticas sobre la
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ciudadanía de la mujer.7 En uno todo los artículos literarios sobre
de sus trabajos habla del congreso la mujer de doña Victoria de Fortín
socialista en Bruselas de 1891 en (Olimpia)” (Moncada 1907, Anexos
el que se que hizo un llamado a xxiv).
todos los países para la “afirmación
enérgica en sus programas de la Posiblemente una mujer de
igualdad completa para ambos la élite como doña Victoria tenía
sexos: a que pida se otorguen a la acceso fácil a la prensa extranjera,
mujer los mismos derechos civiles pero aun aquellas que no se
y políticos que al hombre” (Magaña podían dar ese lujo tenían acceso a
de Fortín 1910, p. 35). Es decir, esta información sobre los movimientos
mujer de la élite leía periódicos feministas en Europa y Estados
europeos sin importar la orientación Unidos. Periódicos locales como el
ideológica buscando argumentos Repertorio del Diario del Salvador
para promover la participación (una revista quincenal vinculada al
política de la mujer. Diario del Salvador) y la Revista de la
Enseñanza divulgaban artículos de
Olimpia no trabajó en total precursoras del feminismo como la
aislamiento ni fue víctima del española Carmen de Burgos Seguí, la
ostracismo social. La recopilación cubana Aurelia Castillo de González
de artículos que publicó en 1902 y noticias sobre las actividades de las
fue iniciativa de su esposo, quien sufragettes en Londres y Nueva York
admiraba su trabajo intelectual y (Burgos Seguí, 1 de octubre de 1906,
su actitud luchadora. En 1910, don p. 201, y 1 de diciembre de 1906, p.
Miguel Fortín dedicó a su esposa 2183). Publicaciones como el Diario
un poema en el que la anima a del Salvador imprimían artículos, con
seguir lidiando por la igualdad frecuencia anónimos, que abogaban
de la mujer: “Adelante! A luchar! por la igualdad de sexos ( “La mujer
Nada de miedo/Hasta obtener de colaboradora, no esclava”, p.2).
la igualdad la palma” (Magaña de Además, durante la Primera Guerra
Fortín 1910, p. 269). Olimpia recibía Mundial las mujeres en Europa y
el reconocimiento de algunos Estados Unidos se incorporaron al
intelectuales prominentes en el mundo del trabajo y aumentaron
medio. El conocido positivista, don su participación de forma sin
Santiago Barberena, escribió que le precedentes. Las noticias sobre estas
correspondía a ella “ponerse al frente transformaciones sociales llegaban a
del movimiento feminista de Centro El Salvador y deben de haber servido
América” (Magaña de Fortín 1910, p. de inspiración para las lectoras
16). En el informe de la exposición locales.9
nacional de 1904, su organizador,
David J. Guzmán recomendaba “sobre
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pedagogía (“Editorial”, p. 730).12 La de Adela Orantes, directora de la
necesidad de profesionalización Escuela Superior de Niñas (Flores
de las maestras saltaba a la vista Montalvo, 2013).
(Diario Oficial, pp. 1175-1176). A las
puertas del siglo XX, hubo avances Durante estos años muchas
en el número de maestras y en su jóvenes aprovecharon un incremento
espíritu profesional como mujeres gradual de opciones de capacitación
trabajadoras. Las estadísticas de para el trabajo en otras áreas. En
1894 para el departamento de 1904, el Estado tomó la iniciativa
Cuscatlán muestran 27 plazas en de crear un nuevo centro educativo
las escuelas para hombres y 24 para en San Salvador para preparar a
mujeres. Había en el departamento la mujer para el mercado laboral:
siete directores, siete subdirectores, el Colegio Técnico Práctico de
cinco directoras y siete subdirectoras. Señoritas. La institución fue un éxito
La situación en el departamento de inmediato.14 En uno de sus informes
La Paz era muy similar (Barberena, Adela Orantes, la directora del
1912, p. 128). Colegio, explicaba que su objetivo
era buscar “nuevos derroteros para la
Ya en 1912 los hombres estaban mujer salvadoreña” y “formar mujeres
en minoría en el magisterio. Ese año aptas para la lucha por la existencia”.
había 531 mujeres en la docencia Para cumplir con su misión el
en comparación con 444 hombres. colegio impartía clases de tipografía,
(Barberena 1912, p. 128). Además, telegrafía, telefonía, fotografía,
la tendencia era creciente tanto grabado y encuadernación; además
por el aumento en la proporción de de temas más tradicionalmente
mujeres maestras como por el mayor “femeninos” como corte y confección,
número de escuelas. Para el fin de la flores de lienzo y arte culinario.
primera década del siglo la Escuela (El Salvador. Ramo de Instrucción
Normal de Maestras matriculaba Pública 1917, p. 76). Las aulas de
a casi 300 futuras docentes la institución desbordaban con
que al compartir experiencias estudiantes que llegaban de los
y aspiraciones comenzaban a diferentes departamentos de la
formar una comunidad profesional República. En 1913, el personal
(Fonseca, Primer Anuario Estadístico docente tuvo que hacer una solicitud
de San Salvador 1910, p. 8313. El formal para que les dieran un local
creciente sentido de una comunidad más amplio (El Salvador. Ramo de
profesional específica de maestras se Instrucción Pública 1914, p. 24).15
manifestaba en iniciativas como la Más de 200 muchachas asistían en
revista La Escuela de El Salvador, que enero de 1915.
empezaron a publicar en 1895 un
grupo de maestras bajo el liderazgo
FIGURA 1
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Narcisa de las hermanas betlemitas en los primeros años (En 1919 tenía
con una escuela técnico-práctica 20 alumnas), pero abrió el camino
para jovencitas (“Vida Salvadoreña”, para la profesionalización de la
p. 7141). Ese mismo año una enfermería (Diario Oficial, “Memoria
escuela privada de San Salvador de Instrucción Pública”, p. 485.)
que se promovía como “Escuela
de Comercio” abrió otra entidad Las mujeres también
que ofrecía “complementación con aprovecharon las oportunidades de
carácter profesional para mujeres” formación profesional en la Escuela
y la Escuela de Complementación de Artes Gráficas que se fundó en
anexa a la Escuela Superior de Niñas 1913. Aunque no contamos con
“Froebel” daba clases de contabi- estadísticas precisas, podemos ver
lidad, dibujo topográfico y mecano- en una foto de un grupo de alumnos
grafía. 16 tomada alrededor de 1921 (Figura 2)
que aproximadamente una tercera
La profesión de enfermera parte eran mujeres. Esta escuela,
también era una opción para las famosa por su formación de artistas,
mujeres. A principios de siglo también impartía clases de mecano-
también comienzan a darse intentos grafía y estenografía, materias útiles
para elevar su nivel educativo. En para entrar al mundo laboral en el
1917, el gobierno contrató en París comercio y oficinas privadas y guber-
a la profesora obstétrica, señorita A. namentales. (“Nuestro Centro de
Auramboux para dirigir una escuela Enseñanza” , p. 1645).
de parteras y enfermeras (El Salvador.
Ramo de Instrucción Pública, 1918, p.
16) La escuela se mantuvo pequeña
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1904 la membresía de la Sociedad salvadoreño. Se constituye la
Pedagógica de El Salvador incluía sociedad de mujeres trabajadoras” p.
a varias de ellas incluyendo a Adela 1). En 1921, el Diario Oficial publicó
Orantes. (Flores Montalvo, 2013) la aprobación de los estatutos de
Por su lado, varias empleadas de la Sociedad Femenil “El Porvenir de
establecimientos de San Salvador la Mujer”, que organizó un grupo en
tocaron a la puerta de la Sociedad Santa Ana. Los estatutos eran muy
de Empleados de Comercio. La similares a los de las asociaciones
agrupación las eximió de los cinco de ayuda mutua de obreros que
pesos de inscripción (“Gremios y promovían “el principio del ahorro
corporaciones”, p. 3). Cuando se y el auxilio mutuo”. La diferencia
organizó la Sociedad Central de es que el criterio para pertenecer a
Maestros en 1914, maestras como esta sociedad no era ser parte de un
Josefina Mendoza y Teresa Masferrer gremio específico, sino ser mujer con
quisieron estar entre sus primeros una “profesión, arte, oficio, industria,
miembros. (El Salvador. Ramo de renta” o manera lícita de ganarse
Instrucción Pública 1915, p. 91) la vida (“Estatutos de la Sociedad
Femenil ‘El Porvenir de la Mujer’”, p.
El siguiente paso era organizar 265.)
asociaciones exclusivamente para
ellas. Éstas podían ser de señoras Estas mujeres preparadas,
de estratos sociales altos, como el que trabajaban fuera del hogar e
“Club Femenino Reformista” fundado integraban organizaciones, buscaban
en la ciudad de San Miguel en 1918 incidir en el debate político,
(El Nuevo Tiempo, p. 9283) También aportando sus puntos de vista. Un
podían ser obreras organizadas en ejemplo de esto es Teresa Masferrer.
una sociedad de ayuda mutua, como La brillantez de su hermano
la que presidía María Martínez en Alberto ha opacado injustamente
1917 (“Fundación de una sociedad sus contribuciones pioneras como
de ahorros y protección mutua de autora y activista. Ella era una
jóvenes obreras”, Diario del Salvador, intelectual por derecho propio y sus
p. 2) Las costureras se reunieron en contemporáneos la reconocían como
San Salvador en 1920 para establecer tal. Cuando se afilió a la Sociedad
una organización con el objetivo de Central de Maestros al fundarse la
“el mejoramiento, moral intelectual y asociación en 1914, esta maestra
económico de la clase trabajadora en ya tenía una trayectoria que se
general y en particular el gremio de destacaba por su iniciativa, actitud
costureras”. El titular del periódico progresista y sensibilidad social. Su
que anunciaba al nuevo grupo lo libro Nociones de higiene, publicado
calificaba de “movimiento feminista en 1911, fue un importante esfuerzo
salvadoreño” (“Movimiento feminista de síntesis de conocimientos
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la señorita Ana María Bonilla, la Universidad. Afortunadamente
era la tesorera del evento y fue para la nueva institución, “el Dr.
delegada para asistir a una reunión Merlos, con la energía y oportunidad
con el presidente de la República. que se requiere en tales casos, hizo
(“Convención de sociedades Obreras”, reponer las vacantes con decididas
p. 2). Un incidente en la Universidad señoritas presentes y amantes de la
Popular alrededor de 1924 da una idea instrucción, haciendo comprender,
de la creciente presencia de mujeres en su alocución comedida, que si los
en actividades obreras. Un grupo hombres niegan su contingente en
al interior de Sociedad de Obreros la obra de regeneración obrera, las
Federada provocó una disrupción mujeres pueden también sustituirlos
seria en las clases. Algunos temían con resultado feliz” (Federación de
que el incidente era parte de una Obreros de El Salvador, 1924, p. 43).
conspiración contra la iniciativa de
Unionismo
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centenario de la independencia sus identidades públicamente”
de Centroamérica, dio impulso a (Fumero-Vargas 2005, p. 32) Se
la idea de revivir la Federación. La puede añadir que cuando llegaron
coyuntura era favorable, porque el las celebraciones del centenario ya
gobierno guatemalteco, después de estaban activas en las causas del
la caída del dictador Estrada Cabrera antiimperialismo y el unionismo.
en 1920, tenía una fuerte agenda
unionista. Ese año, los presidentes Uno de los primeros ejemplos
de Centroamérica acordaron enviar de salvadoreñas participando en
representantes a una reunión en la causa unionista con una agenda
Costa Rica para escribir un pacto de de carácter feminista se encuentra
Unión. en 1911, durante las celebraciones
del centenario del Primer Grito de
El Pacto de Unión que se firmó Independencia. En esos días las
el 19 de enero de 1921 planteaba maestras del Colegio de Señoritas
escribir una Constitución Federal de Ahuachapán decidieron formar un
que debía de estar lista para el club unionista femenino. Enviaron
centenario. Las dificultades que una carta al Comité Unionista
rodeaban al pacto eran enormes. de Ahuachapán mencionando la
Los nicaragüenses, bajo presión corriente feminista en países de
estadounidense, se negaron a firmar Europa y el norte de América y
el documento. los costarricenses lamentando que en El Salvador
firmaron, pero luego la legislatura ninguna participación se ha dado
de ese país no quiso ratificarlo. “al sexo femenino en la resolución
Solamente quedaron Honduras, de los problemas políticos y sociales
Guatemala y El Salvador. A pesar que entrañan el porvenir cada vez
de la oposición interna en cada más amplios de los pueblos cultos
país, los tres países continuaron su y civilizados”. Sin embargo, ellas no
compromiso con el pacto. estaban dispuestas a quedarse al
margen y estaban decididas a formar
Las salvadoreñas pusieron de un grupo unionista solamente de
manifiesto su voluntad de ser oídas mujeres (“Campaña unionista. Una
en cada uno de los hitos de esta nota del comité de Ahuachapán”, p.
historia, desde la percepción de la 1).
amenaza imperialista y la renovación
del unionismo hasta el Pacto de El deseo de emular el movimiento
Unión y la Constitución Federal. El feminista, particularmente del
trabajo de Patricia Fumero muestra mundo anglosajón, se reflejaba en
que las centroamericanas utilizaron publicaciones ocasionales en los
la esfera pública en el contexto de las periódicos. En 1911 un artículo que
celebraciones del centenario “para apareció en el periódico Vox Populi
abordar sus inquietudes y presentar intitulado “Habla una señorita”
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las salvadoreñas. En el pueblo comité de señoras y señoritas de
de Guazapa, departamento de Ahuachapán”, p. 1).19
San Salvador, un grupo organizó
el “Club Unionista de Señoritas La iniciativa de Bertrand fue
Bellos Horizontes” para apoyar la otro intento que fracasó, pero los
iniciativa hondureña (“El patriotismo unionistas no se daban por vencidos.
de la mujer salvadoreña”, p. 5). En A finales de 1918, el Partido Unionista
occidente la asociación “Mengalas de Salvador Mendieta celebró una
Unionistas en Ahuachapán” tenía el convención en el puerto de La Unión.
mismo propósito.18 Más prominencia Al evento asistieron los unionistas
social tenían Delfina Lagos y Cristina salvadoreños más distinguidos,
Padilla, ambas organizadoras del incluyendo a Alberto Masferrer
“Comité Unionista de Señoras y y Salvador Merlos, pero no había
Señoritas de Ahuachapán” (Comité mujeres entre los representantes
Unionista de Señoras y Señoritas de oficiales. Incidentalmente, la
Ahuachapán”, p. 2). Las distinguidas convocatoria enfrentó problemas
ahuachapanecas invitaron a debido a la pandemia de influenza
los delegados hondureños para que había cobrado muchas víctimas.
entregarles una medalla de oro que La delegación guatemalteca no
habían concedido al mandatario confirmó su asistencia hasta última
hondureño. En el discurso de entrega, hora debido a la pandemia (“La
Delfina Lagos, presidenta del grupo, convención en el Puerto de La
realizó malabarismos retóricos con Unión”, p. 9266).
la idea patriarcal de la mujer como
compañera del hombre: “Estamos Muchas mujeres, que ya para
dispuestas a ayudaros en todo,” entonces se habían perfilado como
dijo doña Delfina, “pues creemos uno de los puntales del movimiento
que cuando la mujer se propone unionista, se encontraban entre el
algo benéfico y grandioso, no hay público que se allegaba a escuchar
nada que resista a su empuje. Los las deliberaciones de la Convención.
hombres, como dignos compañeros No salieron decepcionadas.
de ella, habrán de disputarse el El corresponsal del periódico
honor de secundarla y sostenerla.” hondureño El Nuevo Tiempo
Las unionistas de Ahuachapán informó: “La Convención reconoció
demostraron un compromiso los derechos políticos, dentro del
admirable con la causa y viajaban a Partido Unionista, de la mujer
los pueblos a fundar comités locales. centroamericana” (“La convención
A ellas se debió la organización de unionista de El Salvador”, p. 9290).
las mujeres de San Pedro Puxtla, Además, el delegado salvadoreño,
una pequeña población al este de Alberto Masferrer, habló de forma
la ciudad (“Actitud patriótica del elocuente de la necesidad de apoyar
indudable interés para las mujeres salvadoreñas que, como hemos visto,
(“La convención unionista de El ya eran favorables a los ideales de
Salvador”, p. 9290). Morazán. “Y ahora que el unionismo
pasea sus banderas victoriosas en la
Los delegados a la convención sección de Guatemala,” dice Merlos,
de La Unión pensaban que el fin “la mujer salvadoreña ha recogido el
de la Primera Guerra Mundial eco de aquellos himnos libertarios y,
podía presentar una coyuntura pletórica de entusiasmo, ha entrado
internacional favorable al en la campaña unionista dándole
movimiento unionista, pero no fue así. todo el fuego de su corazón […] En
El proyecto tenía muchos obstáculos, Santa Ana, en Chalchuapa, en Santa
empezando por la oposición regional Tecla y en numerosas poblaciones
en países como Guatemala, donde del Estado, los centros femeninos de
al presidente Estrada Cabrera propaganda unionista han surgido
solamente le interesaba una unión como manantiales de esperanza”
de Centroamérica bajo su control (Merlos 1921, p. 88)
personal. Esta situación cambió
cuando un poderoso movimiento que Entre las salvadoreñas que
incluía a estudiantes, profesionales y recogieron “el eco de aquellos himnos
mujeres derrocó al dictador y llevó al libertarios”, la más prominente fue
poder a Carlos Herrera. El ideal del Prudencia Ayala. Ella se involucró
unionismo fue uno de los principales tanto en el movimiento guatemalteco
aglutinadores del movimiento contra que terminó encarcelada en 1919,
la dictadura y las mujeres, grandes episodio que relata en un folleto
campeonas del ideal, desempeñaron intitulado Escible. Aventuras de un
un papel prominente en el proceso. viaje a Guatemala, que menciona
en sus memorias (Ayala, 1925, p.
Según relata Salvador Merlos, 106).20 Ella escribe sobre el triunfo
“las mujeres marchaban a la par de de la lucha contra Estrada Cabrera
los hombres en aquellas jornadas como inspiración para continuar
memorables que abrieron nuevos con la causa no solamente del
horizontes al pueblo guatemalteco; unionismo sino también de una
y después, cuando la tiranía verdadera transformación política:
descargó sobre el pueblo la furia “qué hermoso el porvenir que veo
de sus metrallas, la mujer estuvo despuntar en cuanto se lleve a
presente y soportó con estoicismo cabo la unión de Centro América
las inclemencias de aquella lucha en una sola República. La vida
desigual” (Merlos 1921, p. 86). será progresar y no tiranizar, desde
ese momento en que la justicia
nacional va alcanzando libertad y
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fraternidad en la buena voluntad de mujeres estaban vinculados. En sus
los sentimientos del hombre” (Ayala, obras ella reproduce los artículos
1925, p.108; Ticas 2001, p. 42). que publicaba en los periódicos de
Santa Ana donde elaboraba estas
En el discurso de Ayala las causas ideas. Vale la pena citar con cierta
del antiimperialismo, el unionismo extensión un artículo que publicó en
y los derechos políticos de las el Diario de Occidente a mediados
de 1918:
Por lo menos desde sus tiempos parte en los comicios electorales con
en Guatemala, y posiblemente toda garantía a su vida e interés, y
desde mucho antes. Ayala hablaba ocupar puestos que sus actitudes
del sufragio femenino, tema que en pueden desempeñar” (Ayala, 1925, p.
1920 estaba particularmente visible 112). Sonia Ticas resume la postura
con la aprobación de la enmienda a política de Prudencia Ayala cuando
la constitución estadounidense que dice que “para ella, la ciudadanía no
otorgaba el derecho al voto a las consistía puramente del derecho al
mujeres de ese país. Refiriéndose a sus sufragio, sino requería de una fuerte
actividades políticas en Guatemala militancia política para garantizar las
uno de sus escritos autobiográficos prácticas y principios democráticos”
dice: “No he tenido otro interés, que (Ticas, 2009).
el bien todos, puesto que bien sabéis
que no goza del sufragio que en La subida al poder de un
justicia merece la mujer, para tomar gobierno abiertamente unionista
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esperanzas, una bandera limpia y unionismo, que la invitaban a hablar
redentora” (Merlos, 1921, pp. 82-83). en un teatro donde se presentaban
intelectuales como Alberto
Merlos añade que el activismo Masferrer.23
político de mujeres era un fenómeno
centroamericano que incluía el club Es útil ampliar el contexto de estas
unionista femenino de Tegucigalpa, conferencias en el Teatro Principal
la participación de las mujeres porque este es un fenómeno que
en Nicaragua para conservar la ahora nos resulta ajeno. Un teatro
autonomía, el papel de las maestras como el Principal, o el Colón, donde
del colegio normal de Costa Rica en también hablaba Prudencia Ayala, se
la revolución contra la dictadura de utilizaba de formas diversas. Era el
los Tinoco, y el papel de las mujeres escenario para compañías extranjeras,
en Guatemala para derrotar a Estrada principalmente mexicanas que
Cabrera (Merlos, 1921, p. 85). presentaban obras de teatro. En él se
daban conciertos de música popular
Los plenipotenciarios en Costa y clásica y se presentaban películas
Rica no llegaron a un acuerdo de cine mudo. Hace 100 años el
sobre la unión antes de que entretenimiento que, a principios
terminara 1920, como era su del siglo XXI, encontramos frente
meta. El principal obstáculo tenía al televisor, requería la asistencia a
que ver con los compromisos del un teatro. Siguiendo esta analogía
gobierno de Nicaragua con Estados con la pantalla de televisión, las
Unidos. Mientras estaban reunidos conferencias públicas equivalían a
los diplomáticos en la cancillería los programas en los que diferentes
costarricense, los grupos unionistas expertos discuten los problemas
continuaron con su propaganda de del momento para informar a los
apoyo a la renovación de un pacto televidentes. En las conferencias
federal. de los teatros se presentaban
intelectuales como Alberto Masferrer,
Prudencia Ayala ejercía Raúl Contreras, Prudencia Ayala y
un liderazgo notorio en este Salvador Merlos, que hablaban sobre
movimiento. Una de sus actividades los temas de interés del momento
era dar conferencias públicas en los que a principios de la década de
teatros. Sus presentaciones, como la los 20 incluían al unionismo. Este
que hizo el 3 de enero en el Teatro formato tenía la ventaja de que no
Principal, recibían profusos aplausos requería saber leer y por lo tanto
del auditorio. Esta mujer de origen llegaba a buena parte de la población
muy humilde, con poca educación urbana donde todavía existía un
formal, había destacado tanto por su buen porcentaje de analfabetismo. 24
oposición al imperialismo y apoyo al
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Camino al sufragio
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al llegar a la capital el ejército las a última hora, la ratificación fracasó,
detuvo con disparos. La líder de este al no contar con suficientes votos
grupo cayó abatida a balazos. El en la legislatura. Los tres países
heroísmo de las manifestantes y la ratificantes nombraron diputados
crueldad de la represión inspiraron para una Asamblea Constituyente
a estudiantes universitarios y de que comenzó sus sesiones en el
escuelas secundarias para unirse a Teatro Nacional de Tegucigalpa el
la marcha. Las piedras sueltas de la 20 de julio.
calle eran su única arma defensiva
ante las fuerzas del gobierno y las Las reuniones de la Asamblea
utilizaron sin titubeos. Por lo menos eran multitudinarias. El teatro se
diez policías murieron apedreados. abarrotaba de gente que quería
La multitud era tan intimidante escuchar los argumentos de los
que muchos policías cambiaron diputados. Dado el papel que
sus uniformes por ropa de civil y habían jugado las mujeres en toda
corrieron despavoridos. Se desconoce Centroamérica para apoyar la unión
el número total de víctimas civiles no es de extrañar que el primer
de la jornada, se habla de al menos proyecto de constitución incluyera
dieciséis muertos y, posiblemente, el tema del sufragio femenino.
más. Sabemos que entre los Las mujeres habían sido un apoyo
fallecidos se incluían varias mujeres. importante para el frágil proyecto de
Una de las principales líderes de unión el cual tenía grandes enemigos
las vendedoras del mercado, quizás dentro y fuera de la región.
la principal, era doña Concepción
Cornejo de Figeac, que también La discusión del sufragio femenino
estaba activa en el movimiento despertó pasiones. Un reportaje en
unionista ( “Los sangrientos sucesos el Diario del Salvador describe cómo
de San Salvador”, p. 4 y Figeac, 1947, el día en que se discutió este tema
p. 123). el público llenaba los corredores y
galerías del teatro para hacer barra
A raíz de los motines de febrero a sus oradores favoritos.28 Había
el gobierno decretó el estado de muchos que se oponían a la idea.
sitio y llevó a cabo represión a gran Uno de los delegados por Guatemala,
escala. En medio de un ambiente José Astúa Aguilar, se opuso diciendo
de crispaciones políticas y penurias que las damas sufragistas “eran muy
económicas el proyecto de la feas” idea que atribuyó a “pensadores
Federación continuaba. Guatemala, ingleses” para darle legitimidad.29 Su
El Salvador y Honduras ratificaron intervención recibió tantas críticas
el Pacto de Unión, no así Nicaragua, que tuvo que retractarse. Miguel
que nunca firmó, ni Costa Rica, donde, Navarro, de Honduras, dijo que “Para
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era que el derecho al voto introducía un elemento disociador en la familia
tradicional.
FIGURA 3
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Mengalas 1917 Sociedad de 1920
Unionistas, Costureras “El
Ahuachapán Despertar”
Club 1917 Sociedad 1921
Unionista de Femenil “El
Señoritas Bellos Porvenir de la
Horizontes”, Mujer”
Guazapa
Comité 1917
Unionista de
Señoras y
Señoritas de
Ahuachapán
Comité 1917
Unionista de San
Pedro Puxtla
Comité 1921
Unionista de
Señoras de
Sonsonate
Comité 1921
Unionista
Femenino de
Quezaltepeque
Comité 1921
Femenino
Unionista de San
Salvador
Comité 1921
Femenino
Unionista de
Santa Ana
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La prueba de que votaron se Lo publicaban los partidarios del
encuentra en un artículo firmado Dr. Alfonso Quiñónez, uno de los
con el seudónimo de Floriano en candidatos. Floriano hacía historia de
un periódico que era parte de la los comicios de 1921. Refiriéndose a
propaganda política previa a las la Constitución Federal, decía:
elecciones presidenciales de 1923.31
Epílogo
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eran marionetas de la Iglesia. La de la República de El Salvador.
carta firmada por doña Victoria de La publicación donde apareció el
Fortín, dirigida al Arzobispo de San artículo, El 29 de Agosto. Periódico
Salvador, Monseñor Pérez y Aguilar, Político, era uno de varios órganos
utiliza un tono muy diplomático de propaganda durante la furiosa
pero firme destacando que “la mujer competencia entre el candidato
salvadoreña, en cuyo espíritu arde oficialista Alfonso Quiñónez y su
el fuego del sincero patriotismo no opositor Miguel Tomás Molina. Este
ha podido mostrarse indiferente en último era favorito de los unionistas
esta hora de resurgimiento de la puesto que había firmado el Pacto de
Patria Grande”, y luego se quejaba Unión por parte de El Salvador. La
de que algunos sacerdotes “trabajen presencia del artículo en el material
hoy decididamente contra la Unión, de campaña de Quiñónez refuerza
adversando la Carta Fundamental, su credibilidad. Los quiñonistas eran
qué es la base sobre qué descansa hostiles a quienes habían apoyado
aquella” (“El Comité Unionista al unionismo y durante la campaña
Femenino se dirige con una solicitud política atacaron físicamente a las
a los prelados de El Salvador y mujeres organizadas. A finales de
Honduras”, p. 8).32 noviembre de 1922, la Liga Roja,
el grupo de choque de la campaña
La defensa que hizo doña Victoria de Quiñónes, atacó a golpes a unas
de la Constitución Federal llegó mujeres de Izalco que apoyaban la
en momentos en que el proyecto candidatura de Molina. Peor todavía
de unión estaba naufragando. El fue el comportamiento de la Liga
gobierno de Carlos Herrera, que había unas semanas más tarde, cuando
sido pilar fundamental del Pacto de protagonizó la famosa masacre de
Unión, se había estado tambaleando Navidad en San Salvador. En esa
todo el año. Su caída con el golpe de ocasión, atacó con armas blancas
Estado del 5 de diciembre puso en y de fuego la manifestación de
marcha el fin de la Federación. mujeres a favor de Molina dejando
en la calle a numerosos muertos y
Estos eventos sirven de heridos (Lindo-Fuentes, 2014).
antecedente para evaluar la validez
del artículo de Floriano que menciona La publicación de Floriano
que las mujeres realmente votaron apareció entre los dos ataques a
durante las elecciones federales de las partidarias de Molina. El artículo
finales de octubre de 1921. Para mencionaba la votación de 1921
finales de 1922 el Pacto de Unión y como argumento para que las
la Constitución Federal eran papel mujeres votaran nuevamente en las
mojado. Había llegado el momento elecciones de 1923:
de escoger un nuevo presidente
Conclusiones
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República Federal de Centroamérica Ayala. El mundo económico de la
no le quita validez al voto legal que membresía del “Comité Unionista de
emitieron las salvadoreñas. Señoras y Señoritas de Ahuachapán”
estaba a gran distancia del de
Una segunda conclusión es las “Mengalas Unionistas en
que el feminismo temprano en El Ahuachapán”. Necesitamos nuevas
Salvador es un área de estudio investigaciones para comprender
potencialmente muy fructífera. El cómo se producían estas coaliciones.
artículo 29 de la Constitución federal Quisiéramos saber mucho más sobre
no fue un “regalo de los hombres”, las acciones de Petrona Villeda en
como decían algunos políticos de 1894, sobre la Sociedad de Costureras
la época, fue un logro político de “El Despertar” y su líder María Bonilla,
mujeres políticamente activas. No sobre las mengalas que asistían
cabe duda sobre la visión estratégica a salones de conferencias, sobre
y la capacidad de organización de Victoria Magaña de Fortín y Teresa
las mujeres que, al haber trabajado Masferrer. El conocimiento limitado
denodadamente por la unión de que tenemos de su desempeño
Centroamérica, demostraron que eran político es suficiente para saber
una fuerza política que no se podía que el sufragio femenino no fue
ignorar. En los equilibrios de poder preocupación exclusiva de damas de
de 1921, las mujeres demostraron las clases altas influenciadas por lo
que era conveniente tenerlas como que ocurría en Inglaterra o Estados
aliadas. Así funciona la política, ellas Unidos.
inclinaron la balanza a su favor.
Más investigación sobre el
Llama la atención, por ejemplo, la feminismo temprano ayudaría a
existencia de alianzas estratégicas “atar cabos”. Las investigaciones de
que trascendían las barreras Alvarenga, Vásquez Monzón, y Valdés
ideológicas, raciales y de clase. Valle sobre el siglo XIX, las de Ticas,
Doña Concepción Cornejo de Figeac, Henríquez Consalvi, Navas y Fumero
agitadora de grupos subalternos para la segunda década del siglo
durante los motines de febrero tenía XX, se apreciarán mejor cuando
poco en común con las santanecas se llenen las lagunas existentes
de clase alta del Comité Unionista. y se comprenda mejor el entorno
Había enormes diferencias entre social, político e intelectual en que
los salones donde departía Victoria se movían las protagonistas, hasta
Magaña de Fortín y los mesones ahora invisibles, del feminismo
donde se hospedaba Prudencia temprano en El Salvador.
Referencias bibliográficas
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Notas
1. Esta obra, junto con la recopilación más donde se le quitó el énfasis a su aspecto
completa de obras, documentos, recortes de institución especializada.
y fotografías relacionadas con Prudencia
3. Esta discusión se dio alrededor del mismo
Ayala se encuentra en el Museo de la
tiempo en el resto de Centroamérica
Palabra y la Imagen.
(Rodríguez, 2006).
2. Esta primera institución se transformó
4. El papel de las mujeres en las políticas
en el Colegio Nacional de Señoritas
sociales del Estado liberal los discute
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Eugenia Rodríguez (Rodríguez 2006, p. ñanza normal, 113 en la sección prepa-
562). ratoria.
5. Un resumen de la actividad filantrópica 14. Esta institución aparece por primera
de Sara de Zaldívar aparece en “Oración vez en la Ley de Presupuesto para
pronunciada por el Sr. Inspector General 1904-1905 con el nombre de Escuela
de los establecimientos de beneficencia”, técnico-práctica de la mujer. Ver Diario
p. 3. Oficial, 30 de mayor de 1904, 295. La
iniciativa de su fundación la tuvo del Dr.
6. Para los antecedentes familiares de
Nicolás Aguilar, encargado de la cartera
Navarro, ver Cañas Dinarte (2018).
de instrucción pública del gobierno del
7. En su artículo “Feminismo” hace un general Escalón. (Moncada 1907, 32)
estudio comparativo del movimiento
15. Orantes fue fundadora de la revista La
feminista en Europa (Magaña de Fortín
Escuela de El Salvador.
1910, p. 85).
16. En el Diario del Salvador del 1 de febrero
8. Publicar un libro era todo un aconteci-
de 1917, p. 2, aparece el anuncio comer-
miento. El total de títulos que se publicó
cial de la “Escuela de comercio para
en 1914 fue de veintitrés (Fonseca,
señoritas” fundada por Emilia Angulo.
1915).
La noticia sobre la escuela de comple-
9. Ver por ejemplo “Las mujeres hacen mentación aparece en “Información
municiones”, p, 1. El artículo discute en Salvadoreña”, El Nuevo Tiempo, 16 de
gran detalle el impacto de la Primera febrero de 1917, 7220. Para la escuela
Guerra Mundial en el movimiento femi- anexa a la Froebel, ver El Salvador. Ramo
nista en Costa Rica(Arias Mora, 2018). de Instrucción Pública (1918, p. 372)
10. Es claro que en El Salvador las mujeres 17. Para el número de asociaciones en 1921
siempre participaron en el mundo ver Fumero-Vargas (2005, p. 66). Para
laboral rural y en el trabajo artesanal. una discusión más extensa de estas
Para los propósitos de este artículo el asociaciones ver Lindo-Fuentes (2019,
grupo de mujeres trabajadoras a las que pp. 11-19).
hay que prestar atención son las que su
18. Este grupo aparece en la lista de orga-
situación en zonas urbanas les permitía
nizaciones obreras que se encuentra en
participar en los movimientos sociales
Bermúdez (1917, p. 172).
de la época.
19. En 1917 se dio un fenómeno similar de
11. Para el contexto latinoamericano, ver
organización de mujeres unionistas en
Lionetti (2006).
Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Patria,
12. Las escuelas normales para maestras el periódico unionista que se publicaba
fueron un poco inestables. La primera en Honduras, contiene numerosas refe-
fue la Escuela Normal de Institutrices rencias a estos grupos, particularmente
de 1874. Para 1881, se llamaba Colegio los hondureños. Ver también Fumero-
Normal de Señoritas. Además, los cole- Vargas (2005, p. 50).
gios de señoritas daban clases de
20. Parece que no han sobrevivido copias de
bachillerato en ciencias y letras. Para
Escible.
más detalles sobre la evolución de las
escuelas normales para maestras ver 21. Publicado originalmente en el Diario
Vázquez Monzón (2011). de Occidente, Santa Ana, 28 de junio de
1918.
13. En 1910 la matrícula total de la insti-
tución incluía 182 alumnas de la ense- 22. La presión popular se menciona en
“Manifiesto de la convención del partido
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