UNIVERSIDAD DE PANAMÁ

CENTRO REGIONAL UNIVERSITARIO DE AZUERO

ASIGNACIÓN N° 1
Taller de neurotransmisores
1- resumen del concepto de neurotransmisor que incluyan los tipos, su
función y en que enfermedades podemos ver su alteración.

Pueden utilizar esquemas, resumen, ideas condensadas, ideas en nubes etc

cualquiera técnica de aprendizaje que a bien le funcione mejor.

Nuestro cerebro es un órgano tan complejo como extraordinario, para su

correcto funcionamiento requiere de distintos elementos y procesos que
puedan hacerlo posible. No cabe duda que los neurotransmisores son muy
importantes y juegan un papel crucial en los procesos mentales, en la
gestión de las emociones, en el comportamiento y el movimiento, entre otros.
El día de hoy abordaremos la función de los neurotransmisores, los tipos de
neurotransmisores que hay y sus principales características.

¿Qué son los neurotransmisores?

Los neurotransmisores son aquellas sustancias químicas que genera nuestro
cerebro y que cumplen la función de mensajeros. Es decir, se encargan de
transmitir las señales de una neurona a otra.

Estas señales se conocen como impulsos nerviosos. Dicho proceso ocurre por
medio de la sinapsis, que es un pequeño espacio entre la membrana
presináptica y la membrana postsináptica, donde los neurotransmisores se
dispersan por la hendidura sináptica para completar la transmisión sináptica.

Es importante mencionar que los neurotransmisores se van formando a partir

de los aminoácidos. Aquí, podemos encontrar dos grupos.

En primer lugar, los aminoácidos esenciales, que son aquellos que el mismo
cuerpo es capaz de producir. En segundo lugar, los no esenciales, que son
resultado de la producción del cuerpo a través de la dieta.

Tipos de neurotransmisores: El sistema nervioso y los neurotransmisores

El Sistema Nervioso (SN) presenta dos tipos de células: las células
neuronales y las células neurogliales (glía). Las primeras son las encargadas
de conducir mensajes bioeléctricos, mientras que la glía da soporte. No
obstante, ambas células están involucradas en la producción y control de los
neurotransmisores.

El cerebro pesa alrededor de 1,100 y 2,000 gramos y contiene 100 billones

de neuronas. La neurona promedio tiene hasta 10,000 sinapsis. Al menos un
tercio de este complejo sistema está dedicado al funcionamiento de la
conducta

Clasificación de los neurotransmisores

La clasificación de los neurotransmisores se diferencia entre excitadores e
inhibidores. Los primeros tipos de neurotransmisores tienden a despolarizar
la célula postsináptica mientras que los inhibidores hacen lo contrario.

Conexión, Fractal, Redes Neurales, Artístico, Pensar

Asimismo, es importante mencionar que algunos de los neurotransmisores
pueden ser aminas biógenas endógenas. Es decir, se forman a partir de la
degradación de las moléculas biológicas como los aminoácidos y las
proteínas.

Su principal función es la neuromodulación. En otras palabras, son las

encargadas de recibir y liberar la sustancia sináptica. Se distribuyen en todo
el Sistema Nervioso Central (SNC) y el Sistema Nervioso Periférico (SNP).

A su vez, las monoamias se dividen en dos grupos:

Catecolaminas: Grupo de sustancias conformado por la norepinefrina,

epinefrina o adrenalina y dopamina. Estas sustancias se derivan de la
tirosina, la cual obtenemos a través de la alimentación y tiene como
característica tener un núcleo catecol y una amina en su estructura.
Indolaminas: A este grupo pertenece la serotonina. Un tipo de
neurotransmisores que contiene un grupo indol en su estructura y, en el caso
específico de la serotonina, se sintetiza a partir de la transformación de un
aminoácido denominado triptófano.
Principales neurotransmisores: Función y clasificación
Para empezar, es necesario aclarar que la clasificación de los
neurotransmisores es amplia, pues existen más de cien. No obstante, en
esta ocasión, nos enfocaremos en los principales: la acetilcolina (ACh),
serotonina o hidroxitriptamina (5-HT), norepinefrina (NE), glutamato,
dopamina (DA) y ácido gamma-aminobutírico (GABA). Veamos más sobre la
función de los neurotransmisores mencionados a continuación.

Tipos de neurotransmisores: Acetilcolina (ACh)

Fue descubierta por Otto Loewi, fisiólogo y premio Nobel, en 1921. Es un
neurotransmisor excitador y se encuentra en las neuronas sensoriales y
Sistema Nervioso Autónomo. La acetilcolina actúa a través de la
estimulación de dos receptores, el nicotínico y muscarínico.

Dentro de las principales funciones encontramos la estimulación de los

músculos (incluye los músculos gastrointestinales) y la participación en la
programación del sueño REM. Existen toxinas que afectan la acción
sináptica de la acetilcolina. Por ejemplo, la toxina butulínica, que se
encuentra en aquellos alimentos mal conservados. Esta toxina bloquea a la
acetilcolina, causando parálisis.

Un dato interesante sobre este neurotransmisor es que “existe un vínculo

directo entre la acetilcolina y la enfermedad de Alzheimer. En dicha
enfermedad hay una pérdida cercana al 90% de la acetilcolina en los
cerebros de las personas que la padecen.” (Zepeda, 2008. p.111).

En consecuencia, niveles bajos de acetilcolina están relacionados con la

pérdida de la memoria, concentración, velocidad de procesamiento y
aprendizaje. Algo más que añadir, es que el tratamiento farmacológico para
la enfermedad de Alzheimer consiste en incrementar los efectos de este
neurotransmisor. Algunos de los fármacos que cumplen con tal función son
el Donepezilo, Galantamina y Rivastigmina.

Serotonina o hidroxitriptamina (5 -HT)

En 1903, el farmacólogo y químico Vitorio Esparmer, descubrió este
importante neurotransmisor. La serotonina es un neurotransmisor excitador
relacionado con la emoción, regulación del estado de ánimo, deseo sexual,
apetito y vigilia.
Asimismo, ayuda en la modulación de la ansiedad y agresividad. Las
neuronas cerebrales que se encargan de producir la serotonina se localizan
en la sustancia gris central alrededor de la formación reticular en grupos
neuronales llamados “núcleos del rafe”.

Neurotrasmisores Serotonina NeuroClass

Por otro lado, las neuronas que sintetizan serotonina se encuentran en el
tallo cerebral y ayudan a cumplir muchos procesos autónomos.

Adicionalmente, estas neuronas actúan en partes cerebrales como el

hipocampo, el septum, la amígdala, el hipotálamo y el neocortex.

También, podemos encontrar serotonina en las células enterocromafin

(células de Kulchistsky) y en el tracto gastroinpruebainal que se genera a
partir del triptófano.

Estudios indican que niveles altos de serotonina producen una sensación de

bienestar, relajación, mejor autoestima y concentración.

Por otro lado, Zepeda (2008) señala que, niveles bajos de serotonina,
pueden producir problemas de sueño, del estado de ánimo, depresión,
pérdida del control de la ira y trastorno obsesivo compulsivo.

Tipos de neurotransmisores: Norepinefrina

La norepinefrina fue descubierta, en 1946, por Von Euler, médico,
farmacólogo, profesor universitario y premio Nobel. Tiene dos funciones, por
un lado, es un neurotransmisor excitador y, por otro, una hormona que se
encuentra en las células endocrinas. La norepinefrina (llamada también
noradrenalina) se sintetiza a partir de la dopamina y es liberada por el SN
simpático.

Neurotrasmisores Norepinefrina NeuroClass

No obstante, las neuronas que liberan norepinefrina se distribuyen en grupos
en el tronco encefálico.

Específicamente, en el núcleo locus coeruleus de la protuberancia, y en los

núcleos reticulares laterales, donde surgen los fascículos noradrenérgico
dorsal y ventral.

Por otro lado, este neurotransmisor inerva regiones cerebrales como el

córtex orbitrofrontal, cíngulo anterior, hipotálamo, amígdala, cerebelo y
corteza prefrontal dorsolateral.

Cumple con funciones importantes como la regulación del sueño y del

apetito. Asimismo, ayuda a modular la motivación, toma de decisiones,
velocidad de procesamiento, memoria y estado de ánimo. En consecuencia,
niveles bajos, en conjunto con otros neurotransmisores, pueden ser
responsables de la depresión.

Función de neurotransmisores: Glutamato

En 1908, el profesor de química Kikunae Ikeda aisló el glutamato. Este forma
parte de los neurotransmisores excitadores y es el más común en el SNC.
Dentro de las funciones que cumple encontramos la plasticidad sináptica,
con una participación activa en el aprendizaje y la memoria.

Neurotrasmisores glutamato NeuroClass

Por otra parte, es importante mencionar que el glutamato en cantidades
excesivas resulta tóxico para las neuronas. Este efecto se conoce como
excitotoxicidad.

Es decir, que cuando hay un golpe o un daño cerebral como, por ejemplo, un
ictus, trauma craneoencefálico o estatus epiléptico, se incrementa
notablemente.

En consecuencia, la toxicidad del glutamato puede contribuir a aumentar la

lesión celular, ya que interfiere en la producción de radicales libres en las
células.

Autores como Clark, Boutros y Méndez (2018) afirman que el incremento de

la actividad de receptores de glutomato puede producir muertes neuronales.
En consecuencia, el glutomato guarda relación con algunas enfermedades
neurodegenerativas. Por ejemplo, la enfermedad de Alzheimer, la
enfermedad de Huntington y la demencia asociada con el virus de
inmunodeficiencia humana (VIH).

Tipos de neurotransmisores: La dopamina (DA)

Dentro de los neurotransmisores inhibidores encontramos la dopamina, que
fue descubierta por Arvid Carlsson (neurocientífico y premio Nobel) y Nils-
Ake Hillarp (científico), en 1952.

Es importante mencionar que existen, principalmente, dos receptores de la

dopamina. El primero, denominado D1, que se encuentra en las neuronas
intrínsecas del cuerpo estriado. El segundo, D2, que sirve como
autorreceptor en las neuronas mesolímbicas y nigroestriadas. No obstante,
dentro de las neuronas dopaminérgicas se conforman algunos circuitos
neuronales principales.

Neurotransmisores - dopamina - NeuroClass

Circuito nigroestriado
El primero es el circuito nigroestriado que circula a través de la sustancia
negra hasta los ganglios basales.

Este circuito se relaciona, especialmente, con el control motor, siendo una de

las vías que más genera dopamina en todo el cerebro. Si llega a destruirse
este circuito, puede dar lugar a la enfermedad de Parkinson.

El principal tratamiento farmacológico para la enfermedad de Parkinson, es

la administración del precursor de dopamina. Por ejemplo, la Levodopa (L-
DOPA).

Además, esta atraviesa la barrera hematoencefálica donde las neuronas

dopaminérgicas, que aún no se han degenerado, forman dopamina.

Es importante mencionar que, después de un largo lapso del consumo de

dicho fármaco, este pierde eficacia y, además, como efecto secundario se
produce la discinesia tardía (DT).

El DT es un trastorno de movimientos involuntarios causado por el consumo

crónico de fármacos. No obstante, la administración de fármacos
antagonistas del receptor D2, como la Bromocriptina, pueden producir
buenos resultados para contrarrestar la DT.

Circuito mesolímbico
El circuito mesolímbico comienza en el área tegmental ventral. Sus axones
forman el haz mesecenfálico medial, ascienden a través del hipotálamo
lateral y se dirigen hacia el núcleo accumbens y la corteza frontal.

Cuando este circuito se encuentra alterado, se producen trastornos del

estado de ánimo, psicosis y trastornos por abuso de sustancias. Y es que, la
dopamina está fuertemente asociada con los mecanismos de recompensa
del cerebro. De hecho, drogas como la cocaína, el opio, la heroína, el alcohol
y la nicotina promueven la liberación de dopamina, produciendo una adicción
a estas sustancias.

Zepeda (2008) indica que este neurotransmisor está asociado a la

esquizofrenia como consecuencia de las grandes cantidades de dopamina
en los lóbulos frontales.

Cabe mencionar que el tratamiento para las personas que padecen este
trastorno, consiste en la administración de fármacos que disminuyan la
concentración de la dopamina en el cerebro. No obstante, niveles bajos de
dopamina se relacionan con la depresión, desmotivación, problemas en la
toma de decisiones y descenso de la líbido.

Circuito mesocortical
El circuito mesocortical empieza en el área tegmental ventral y llega a la
corteza cerebral. Interviene en funciones cognitivas, sobre todo en las
funciones ejecutivas. Además, se vincula a la regulación emocional.

En el caso de que se disminuyan los niveles de dopamina, la persona puede

tener dificultades en la abstracción, juicio social y fluidez verbal. Asimismo,
los síntomas negativos de la esquizofrenia se relacionan con la disminución
de la dopamina en este circuito.

Circuito tuberoinfundibular
Conecta diferentes partes del hipotálamo y la glándula pituitaria. Dentro de
sus funciones está contribuir a la hipófisis en el proceso de secreción de
hormonas. Una de las hormonas en las que más influencia tiene es la
prolactina, ya que inhibe su síntesis afectando a la producción de leche.

Función de los neurotransmisores: Ácido gamma- aminobutírico (GABA)

En 1950, los neurocientíficos Eugene Roberts y Jorge Awapara descubrieron
que el GABA funciona como un “freno” de los neurotransmisores excitadores.
Es decir, es un neurotransmisor inhibidor en el SNC y se sintetiza a partir del
aminoácido precursor glutamato, por medio de la enzima descarboxilasa del
ácido glutámico.

Neurotransmisores - GABA - NeuroClass

Otra característica de las neuronas gabaérgicas es que pueden hacer
sinapsis con las neuronas de su misma naturaleza, produciendo así
excitación mediante el proceso de desinhibición.

Las neuronas que son sensibles al GABA se encuentran en el tálamo, el

hipotálamo y los lóbulos occipitales.

Este neurotransmisor juega un papel importante en la cognición,

comportamiento y respuesta frente al estrés. Asimismo, se relaciona con
algunas psicopatologías ya que inhibe la actividad neuronal.

De lo anterior resulta que, niveles bajos de GABA, incrementan la actividad

neuronal y también ocasionan ansiedad. En consecuencia, los trastornos de
ansiedad se tratan con benzodiacepinas como Valium o Xanax, que
incrementan la actividad del GABA (Ballenger, 1999; Gerrg y Zimbrado,
2005). Por otro lado, cuando el GABA está ausente en algunas zonas del
cerebro puede dar lugar a la epilepsia.

Tipos de neurotransmisores GABA

Adicionalmente, es importante mencionar que existen tres clases de
receptores GABA:

GABA A: Estos receptores son más comunes y están ligados de manera

directa a un canal iónico, por lo que operan con rapidez. Además, se
reconocen tres receptores principales GABA A (alfa, beta y gamma).
GABA B: Son metabotrópicos y utilizan un segundo mensajero. En
consecuencia, operan de manera más lenta.
GABA C: Receptores, casi exclusivos, de las células horizontales de la
retina. Son receptores inotrópicos.
Conclusión
Conocer la clasificación de neurotransmisores, los tipos de
neurotransmisores que hay, y la función de los neurotransmisores es
necesario si hablamos de que juegan un papel muy importante en el estado
de ánimo, memoria, comportamiento, aprendizaje y en el bienestar en
general.

Con todo lo planteado hasta ahora, podemos decir que los

neurotransmisores cumplen un papel crucial en las funciones cognitivas y
motoras. Adicionalmente, son la base de un adecuado funcionamiento del
cerebro. Conocer e investigar sobre este tema nos abre la puerta para
descubrir el mundo fascinante de nuestro organismo.

Enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es un desorden neurodegenerativo
caracterizado por un daño progresivo a los procesos de aprendizaje y
memoria. Está asociado con una carencia de acetilcolina en ciertas regiones
del cerebro.

Depresión
Se cree que la depresión es causada por una disminución en los niveles de
norepinefrina, serotonina y dopamina en el sistema nervioso central. Por
tanto, el tratamiento farmacológico de la depresión apunta a aumentar las
concentraciones de estos neurotransmisores en el sistema nervioso central.

Esquizofrenia
La esquizofrenia, una enfermedad mental severa, ha sido asociada con
cantidades excesivas de dopamina en los lóbulos frontales, lo cual genera
episodios psicóticos en estos pacientes. Los fármacos antagonistas de los
receptores de dopamina son usados a menudo para ayudar a pacientes con
esta condición.

Enfermedad de Parkinson
La destrucción de la sustancia negra lleva a la pérdida de la única fuente de
dopamina del sistema nervioso central. La depleción de dopamina genera los
característicos temblores musculares incontrolables vistos en pacientes que
sufren de Parkinson.

Epilepsia
Algunas condiciones epilépticas son causadas por la falta de
neurotransmisores inhibitorios como GABA, o por el incremento de
neurotransmisores excitatorios como el glutamato. Dependiendo de la causa
de los episodios, el tratamiento puede estar orientado a incrementar la
concentración de GABA o disminuir la concentración de glutamato.

Enfermedad de Huntington
Además de la epilepsia, una reducción crónica de GABA en el cerebro puede
provocar la enfermedad de Huntington. Es una enfermedad hereditaria
relacionada con una anormalidad en el ADN, que puede llevar a una
disminución en la capacidad de las neuronas para captar GABA. No hay cura
para la enfermedad de Huntington, pero podemos tratar sus síntomas
incrementando farmacológicamente la cantidad de neurotransmisores
inhibitorios.

Miastenia gravis
La miastenia gravis es una rara condición autoinmune caracterizada por una
falla de la neurotransmisión a nivel de las uniones neuromusculares, llevando
a fatiga y debilidad muscular sin atrofia.

Con bastante frecuencia la miastenia gravis resulta de anticuerpos

circulantes que bloquean los receptores de acetilcolina a nivel postsináptico
de la unión neuromuscular. Esto inhibe los efectos excitatorios de la
acetilcolina en los receptores nicotínicos de las uniones neuromusculares. En
otra forma mucho menos frecuente, la debilidad muscular puede resultar de
un defecto genético heredado en partes de la unión neuromuscular, a
diferencia de ser desarrollado a través de transmisión pasiva desde el
sistema inmune de la madre al nacer, o por mecanismos autoinmunes
posteriormente.