Skinner (Cambio de Roles) Ética
Skinner (Cambio de Roles) Ética
Skinner (Cambio de Roles) Ética
La llegada del conductismo supuso una ruptura con el modelo psicodinámico imperante
hasta entonces, pues se extrajo de la ecuación el papel de los contenidos mentales sobre la
conducta. Así, esta es concebida como el resultado de los refuerzos y castigos que
obtenemos del entorno, de manera que ningún comportamiento puede ser analizado fuera
del contexto donde sucede. Una de las figuras más representativas de la escuela conductista
fue Burrhus Frederic Skinner, cuya vida y aportaciones repasamos en este artículo.
Primeros años
Burrhus Frederic Skinner (Susquehanna, Pensilvania, 20 de marzo de 1904-Cambridge,
Massachusetts, 18 de agosto de 1990) nació en un pueblo llamado Susquehanna, en
Pensilvania, Estados Unidos. Su padre, William Skinner, era abogado, mientras que su
madre Grace Skinner era ama de casa.
Skinner se crió en un ambiente cristiano y marcadamente tradicional. Sin embargo, a
una edad temprana decidió hacerse ateo. Durante su infancia creció con valores fuertemente
inculcados, como el del trabajo duro, aunque el propio autor describió sus primeros años de
vida como una época estable y cálida. Ya desde su niñez mostró ser un niño inteligente, con
gran inquietud por crear a inventar cosas, una habilidad que aplicaría años después en su
faceta de psicólogo.
Skinner no era hijo único, pues tenía un hermano menor llamado Edward. Sin embargo,
este murió a los 16 años debido a una hemorragia cerebral. En la escuela secundaria,
Skinner empezó a mostrar un marcado interés hacia el razonamiento científico, el cual
cultivó mediante el estudio de los trabajos de Francis Bacon.
Hamilton College. Su deseo era convertirse en escritor de ficción, lo que le llevó a pasar
un año en Greenwich Village después de graduarse para empezar a formarse. Sin embargo,
sus expectativas no tardaron en hacerse trizas y enseguida se desilusionó. A lo largo de ese
año, Skinner se limitó a publicar algunos artículos breves en los periódicos, aunque contaba
con el apoyo del poeta Robert Frost. Durante esta etapa, leyó la obra de Bertrand
Russell, An Outline of Philosophy, en la que este discute la filosofía conductista de algunos
psicólogos como John B. Watson.
Vida profesional
Posteriormente, Skinner comenzó a trabajar como empleado en una librería. Esto supondría
la clave para que el autor se topase por casualidad con la psicología, al encontrar en las
estanterías libros de Pavlov y Watson. Estas obras le sirvieron como inspiración para
abandonar la escritura definitivamente y matricularse en el posgrado de psicología de
la Universidad de Harvard.
Esta institución no se encontraba en aquel momento entre los mejores centros para cursar
psicología, aunque en él se graduó y doctoró en 1931. En ella también realizaría trabajos
como investigador a partir de 1936, aunque también ejercería como docente en la
Universidad de Minnesota y en la de Indiana. Finalmente, en 1948 regresaría a Harvard,
donde continuaría ejerciendo su labor el resto de su vida. En este mismo año, el psicólogo
se reconcilia con la escritura y publica su novela Walden Dos.
A lo largo de su carrera, Skinner fue un autor muy activo, que publicó numerosos artículos
y libros. Aunque el conductismo ha perdido fuelle como escuela principal dentro de la
psicología, las aportaciones de Skinner en materia de condicionamiento siguen siendo
aplicadas por los profesionales de la psicología y la educación en la actualidad.
Skinner definió los refuerzos como aquellos eventos que fortalecen el comportamiento al
que siguen. Así, consideraba que existían dos tipos de refuerzo. Por un lado, el refuerzo
positivo, en el que se presenta una consecuencia determinada que aumenta la probabilidad
de que la conducta se vuelva a emitir. Por otro lado, el refuerzo negativo, que incrementa la
probabilidad de que la conducta se repita al retirar una consecuencia determinada.
Conclusiones
En este artículo hemos hablado acerca de uno de los psicólogos más influyentes del pasado
siglo: Burrhus Frederic Skinner. Skinner constituye una de las figuras clave en la escuela
del conductismo, ya que entre otras muchas aportaciones, ha formulado lo que se conoce
como condicionamiento operante. La vida de este psicólogo no iba encaminada a la
psicología, sino a la literatura.
Sin embargo, por una casualidad del destino se topó con la psicología y decidió volcarse de
lleno en ella. El mérito de este célebre psicólogo reside en que propuso una visión de la
psicología totalmente contraria a la que imperaba por entonces, que era la
psicoanalítica. Así, Skinner quería dejar a un lado los contenidos mentales y la
subjetividad, para centrarse en su lugar en la conducta observable.
Para él, esta era la única manera de estudiar el comportamiento de manera objetiva y fiable.
Todo lo que se alejara de ello era incompatible con la psicología, ya que para él esta era una
ciencia y como tal requería rigor metodológico. Skinner dejó un legado indiscutible que
sigue vivo a día de hoy. Aunque el conductismo tenga muchos puntos criticables, las
aportaciones de Skinner siguen siendo aplicadas en la psicología y en otras disciplinas
afines.
Bibliografía:
1- Burrhus Frederic Skinner: Biografía y resumen de sus aportes a la Psicología
(medicoplus.com)