Rev Saude Publica.

2022;56:17 Artículo Original

http://www.rsp.fsp.usp.br/

Condiciones de empleo, trabajo y calidad

de vida de hombres y mujeres en trabajo
informal
Álvaro Besoain-SaldañaI, III , Gustavo Agurto FloresII, III , Tiare Alarcón MuñozII ,
Jame Rebolledo Sanhueza I, III

I
Universidad de Chile. Facultad de Medicina. Departamento de Kinesiología. Santiago, Chile
II
Universidad de Chile. Facultad de Medicina. Escuela de Kinesiología. Santiago, Chile
III
Universidad de Chile. Facultad de Medicina. Núcleo Desarrollo Inclusivo. Santiago, Chile

RESUMEN

OBJETIVO: Identificar brechas de género en las condiciones de empleo, trabajo y calidad de

vida de vendedores informales de la Vega Central de Chile.
MÉTODOS: Se realizó un estudio transversal con ochenta trabajadores, quienes respondieron
módulos de la Encuesta Nacional de Condiciones de Empleo, Trabajo y Salud (ENETS) y al
Cuestionario de Salud SF-36 para la recolección de datos. Se hizo un análisis descriptivo
para determinar características de la población y la prueba de Chi-cuadrado para estudiar
correlaciones entre cada una de las variables con el género.
RESULTADOS: De la muestra, cincuenta (62,5%) pertenecen al género masculino, y treinta
(37,5%) al género femenino. Ambos grupos presentan condiciones de empleo, trabajo y calidad
de vida similares. No obstante, las mujeres manifiestan mayor temor que los hombres a reclamar
mejores condiciones de trabajo, así como más desánimo y tristeza durante la jornada y peor
Correspondencia: percepción de estado de salud.
Alvaro Besoaín-Saldaña
Avenida Independencia, 1.027 CONCLUSIONES: Las estrategias de promoción y prevención de salud laboral y seguridad
Región Metropolitana social deben considerar una perspectiva de género sobre las condiciones laborales e indicadores
8380453 Independencia, Chile
email: abesoain@uchile.cl
de salud, que permitan a mujeres desarrollar herramientas para demandar justas condiciones
y promuevan obligaciones al empleador de preocuparse del bienestar de trabajadores y
Recibido: 18 jan 2021 trabajadoras.
Aprobado: 27 abr 2021
DESCRIPTORES: Inequidad de Género. Condiciones de Trabajo. Empleo. Sector Informal.
Cómo se cita: Besoain-Saldaña Calidad de Vida.
A, Agurto Flores G, Alarcón
Muñoz T, Rebolledo Sanhueza J.
Condiciones de empleo, trabajo
y calidad de vida de hombres
y mujeres en trabajo informal.
Rev Saude Publica. 2022;56:17.
https://doi.org/10.11606/s1518-
8787.2022056003505

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 Género y salud en el trabajo informal Besoain-Saldaña A et al.

INTRODUCCIÓN

La Vega Central es un mercado urbano que concentra una alta actividad comercial en la
Región Metropolitana de Chile. Se desempeñan principalmente dos puestos de trabajos: peón
de carga, quienes transportan y depositan mercancías en almacenes, y los/as vendedores/as
de quioscos y puestos de mercado, quienes realizan las tareas de comprar y vender productos
alimenticios1. En total, la Vega Central reúne cerca de 1.200 localesa.
Estas actividades laborales se realizan mayormente en condiciones de informalidad,
entendida como aquellos empleos que tienen escasa o nula protección social, no están
sujetos a legislación laboral, no poseen derecho a prestaciones y están al margen de pago
de impuestos2. Cabe destacar que en América Latina y el Caribe, al menos el 50% de los/as
trabajadores/as lo hace en condiciones de informalidad3 y, del total de mujeres que trabaja,
el 59% lo hace en un empleo informal4.
En este contexto, cabe destacar que el género es una construcción social que produce
inequidades sanitarias por sí sólo, las cuales pueden acentuarse si interactúa con otros
determinantes sociales de la salud 5 , como la ocupación y las condiciones laborales.
Mundialmente, se ha observado que existe una mayor probabilidad de precarización de las
condiciones de trabajo de mujeres respecto a la de los hombres, tales como mayor dificultad
para cubrir sus gastos con el salario, jornadas de trabajo más extensas, más horas de trabajo
a tiempo parcial involuntario, menos capacitación e información de salud y seguridad de su
lugar de trabajo, menos prestaciones no salariales y menor comunicación con sus superiores6.
Se ha evidenciado que el empleo informal presenta condiciones de alta vulnerabilidad,
especialmente frente a situaciones de riesgo2. Existe una relación entre trabajo informal y
peor salud7,8, siendo la salud autopercibida de los/as trabajadores/as informales peor que la
de los/as trabajadores/as formales9. A su vez, están expuestos a mayores accidentes laborales,
no tienen cobertura para tratamientos de salud, seguro de desempleo ni jubilación10. En
contraste, existe literatura que no encontró evidencia sobre la relación entre trabajo informal
y peor salud6.
Si bien la mayor parte de estudios sugieren que los resultados son más desfavorables para
la población femenina8,9,11–13, un estudio ha reportado peores efectos de la informalidad en
hombres respecto a la salud autopercibida y mental7. En el contexto chileno, la Encuesta
Nacional de Condiciones de Empleo, Trabajo y Salud (ENETS), publicada el año 201114,
demuestra que la informalidad laboral tiene un impacto negativo en la percepción de salud
mental o emocional, afectando en mayor medida a las mujeres. No obstante, la información
sobre el empleo informal en Chile y sus repercusiones en la salud de los trabajadores es
escasa, no precisa los rubros analizados y las diferencias por género aún no están claras.
Teniendo en cuenta esto, el presente estudio tiene por objetivo identificar brechas de género
en las condiciones de empleo, trabajo y calidad de vida de vendedores informales de la Vega
Central de Chile. De este modo, se espera que, bajo las mismas condiciones de empleo y
trabajo en este rubro, las mujeres con informalidad laboral tengan peores resultados en
salud y calidad de vida que los hombres. Este estudio permite contribuir con antecedentes
al desarrollo de prevención y promoción de salud laboral desde una perspectiva de género.

MÉTODOS

Diseño de Estudio y Participantes

Se realizó un estudio de metodología cuantitativa, no experimental de tipo descriptivo

transversal. Se consideró como población a representar 317 puestos de venta de verduras,
a
Vegacentral.CL. Santiago (CL): hortalizas y frutas, de la Vega Central de Santiago, Chile. Se estimó un tamaño muestral15
Vega Central; c2020 [citado 1
Jun 2020]. Disponible en: https:// según la proporción de trabajo informal a nivel nacional14, dado el desconocimiento de
www.vegacentral.cl/ la cantidad total de trabajadores informales presentes en La Vega Central. Se obtuvo un

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 Género y salud en el trabajo informal Besoain-Saldaña A et al.

tamaño muestral estimado de 148 sujetos, con un nivel de confianza del 95% y precisión
del 3%. Se alcanzó una muestra final de 80 trabajadores/as sin contrato laboral vigente, que
mantenían una actividad de ventas en un periodo de al menos 3 meses y se comunicaban en
idioma español (Figura). Dada la existencia de una alta heterogeneidad en las condiciones
de trabajo y de vida de este sector16, se realizó un análisis post-hoc de la potencia estadística
de la muestra lograda, con tal de reducir errores tipo II en la interpretación.

Recolección de Datos y Variables

La recolección de datos se realizó por parte del equipo de investigación capacitado

durante el segundo semestre de 2018, a partir de una encuesta estructurada sobre datos
sociodemográficos (edad, género, comuna de residencia y nivel educacional), condiciones
de empleo, condiciones de trabajo y calidad de vida. La categoría de género se consideró
en una dimensión binaria por criterio de potencia estadística de cada grupo. Esta variable
fue utilizada para el análisis de género, mediante la comparación de roles y condiciones
de trabajo.
Por otro lado, para la medición de las condiciones de empleo y trabajo se utilizaron los
módulos A y B de la ENETS14, mientras que la medición de calidad de vida se realizó mediante
el Cuestionario SF-3617. Para la aplicación de los instrumentos, se realizó previamente la
lectura completa de preguntas y opciones de respuesta. Los valores de peso y talla de cada
trabajador se obtuvieron mediante autorreporte.

Análisis de Datos

Para el análisis de las variables cualitativas, se describieron frecuencias y porcentajes.

Posteriormente, se utilizó la prueba de chi-cuadrado para analizar las asociaciones entre
las variables: género – condiciones de empleo; género – condiciones de trabajo; y género
– calidad de vida. Se consideró el valor de p ≤ 0,05 y los residuos tipificados corregidos de
Haberman18 como ≤ -1,96 y ≥ 1,96 para identificar asociaciones significativas. Se utilizó el
programa estadístico IBM SPSS Statistics para Macintosh, versión 22.0 (IBM Corporation,
Armonk, NY).
Este estudio fue aprobado por el Comité de Ética de Investigación en Seres Humanos de
la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, asignado al n.° 80 con fecha 12 de
septiembre de 2017.

317 puestos de trabajo

identificados en la
Vega Central

165 personas no accedieron

a participar

152 personas respondieron

la encuesta

40 personas no completaron
los criterios de inclusión

112 personas completaron

los criterios de inclusión
32 personas no terminaron
las preguntas por
demanda laboral

80 personas de muestra

Figura. Diagrama de flujo de la muestra del estudio.

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RESULTADOS
Del total de 80 personas encuestadas, el 62,5% pertenecía al género masculino y un 37,5%
al género femenino, lo que corresponde a 50 y 30 personas, respectivamente. La mediana
de edad de las mujeres encuestadas fue de 44 años, mientras que la de los hombres fue de
50 años. La caracterización sociodemográfica de las personas participantes se encuentra
en la Tabla 1.
Respecto a las condiciones de empleo, solo tres variables presentaron diferencias significativas
en relación al género (Tabla 2). Los hombres se vieron desfavorecidos en los domingos
trabajados (p = 0,011) y en suplir gastos imprevistos (p = 0,033). De esta manera, el 80,6% de
los hombres refirieron haber trabajado tres o todos los domingos al mes y el 66,6% tuvo que
suplir gastos imprevistos, a diferencia de un 56,7% y un 40% de las mujeres, respectivamente.
En contraste, los resultados de la variable “temor a reclamar mejores condiciones” fueron
peores para las mujeres (p = 0,002). El 23,3% de las mujeres “casi siempre o siempre” presentó
temor a reclamar mejores condiciones de empleo, a diferencia de un 2% de los hombres.
Se observó que mujeres y hombres trabajan bajo las mismas condiciones en la mayor parte de
los casos (Tabla 3). Dos variables mostraron diferencias significativas en relación al género.
Las mujeres presentaron peores resultados en cuanto a la exposición a bajas temperaturas
(p = 0,012), siendo el 76,7% quienes lo hicieron durante toda la jornada o la mitad de ella,
mientras que los hombres reportan un 48%. Respecto a si la empresa se preocupaba de su
salud y seguridad, se presenta una alta heterogeneidad en sus resultados, por lo que no
se observó una tendencia clara pese a encontrar una asociación significativa (p = 0,034).
Específicamente, solo se identificaron diferencias entre el 33,3% de las mujeres y el 10% de
los hombres, quienes declararon que “algunas veces” la empresa se preocupaba por su salud
y seguridad (residuos tipificados corregidos: -2,5).
Se observaron algunas diferencias por género respecto a la calidad de vida (Tabla 4), la
variable “se sintió desanimado y triste” presentó diferencias significativas (p = 0,014), cuyos
resultados fueron desfavorables para las mujeres, quienes en un 53,3% percibieron que casi
todo el tiempo o un poco de este se ha sentido desanimada o triste, a diferencia de un 26%
de la población masculina. Adicionalmente, cabe destacar que, en contraste al 12% de los
hombres, un 33,3% de las mujeres calificaron la afirmación “siento que mi salud es excelente”
como “casi siempre falso o definitivamente falso” (residuos tipificados corregidos: -2,3).

Tabla 1. Caracterización sociodemográfica de los/las trabajadores/as de la Vega Central, Chile.

Género
Variables Femenino (%) Masculino (%)
n = 30 n = 50
Edad (años)a 44 (16) 50 (26)
Peso (kg)a 68 (9) 81 (13)
Talla (m)a
1,59 (0,08) 1,72 (0,08)
IMC (kg/m²)a 27,0 (2,6) 27,7 (3,9)
Nunca asistió 0 (0,0) 1 (2,0)
Nivel educacional
(cursado o Básica 12 (40,0) 15 (30,0)
completado) Media 14 (46,7) 23 (46,0)
Recuento (%)
Técnico/superior 4 (13,3) 11 (22,0)
Tipo de contrato Verbal 5 (16,7) 12 (24,0)
Recuento (%) No tiene 25 (83,3) 38 (76,0)
Tipo de trabajo Permanente 24 (80,0) 44 (88,0)
Recuento (%) De temporada 6 (20,0) 6 (12,0)

Tiempo en trabajo Menos de 1 año 6 (20,0) 8 (16,0)

actual Entre 1 año y 10 años 14 (46,7) 15 (30,0)
Recuento (%) Más de 10 años 10 (33,3) 27 (54,0)
a
Variables descritas con mediana y rango intercuartílico, percentil 75 (p75) - percentil 25 (p25).

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Tabla 2. Caracterización de las variables de los/las trabajadores/as de la Vega Central (Chile) por género.

Género

Variables Femenino Masculino p

Recuento (%) Recuento (%)
[residuos corregidos] [residuos corregidos]
Ningún domingo/un domingo 8 (26,6) 4 (8,0)
Domingos al mes [-2,5] [2,5]
0,011
trabajados Tres domingos al mes/todos los 17 (56,7) 43 (86,0)
domingos [2,5] [-2,5]
17 (56,7) 17 (34,0)
Nunca/rara vez
Suple gastos [2,1] [-2,1]
0,033
imprevistos 12 (40,0) 33 (66,0)
Casi siempre/siempre
[-2,1] [2,1]
22 (73,4) 48 (96,0)
Temor a Nunca/rara vez
[3,1] [-3,1]
reclamar mejores 0,002
condiciones 7 (23,3) 1 (2,0)
Casi siempre/siempre
[-3,1] [3,1]
Indefenso ante 26 (86,7) 47 (94,0)
Nunca/rara vez 0,113
superiores [1,6] [-1,6]
3 (10,0) 1 (2,0)
Casi siempre/siempre
[-1,6] [1,6]
24 (80,0) 46 (92,0)
Nunca/rara vez
[1,6] [-1,6]
Temor a despido 0,118
5 (16,6) 3 (6,0)
Casi siempre/siempre
[-1,6] [1,6]
27 (90,0) 46 (92,0)
Nunca/rara vez
[0,1] [-0,1]
Tratos injustos 0,893
2 (6,7) 3 (6,0)
Casi siempre/siempre
[-0,1] [0,1]
28 (93,3) 49 (98)
Nunca/rara vez
[1,3] [-1,3]
Tratos violentos 0,191
1 (3,3) 0 (0,0)
Casi siempre/siempre
[1,3] [1,3]
22 (73,3) 34 (68,0)
Nunca/rara vez
Uso de licencias [-0,5] [0,5]
0,614
médicas 8 (26,7) 16 (32,0)
Casi siempre/siempre
[0,5] [-0,5]
4 (13,3) 12 (24)
Sí
[1,2] [-1,2]
Sistema 20 (66,7) 35 (70)
No 0,113
previsional [0,3] [-0,3]
6 (20) 3 (6)
No sabe
[-1,9] [-1,9]

Respecto a la identificación de dicha autopercepción, se desarrollaron correlaciones

respecto a las variables de calidad de vida, reconociendo asociaciones comunes en
ambos géneros entre la autopercepción de salud y la limitación al caminar más de 10
cuadras (-0,417); limitación al subir solo un piso (-0,477); limitación de actividades por
esfuerzos intensos (-0,412); limitación al caminar varias cuadras (-0,390); limitación al
subir varios pisos (-0,567). Por otro lado, se identificaron correlaciones que solo eran
de género femenino, tales como limitación a esfuerzos moderados y mínimos (-0,375 y
-0,393, respectivamente), mientras que en hombres se obtuvieron niveles de correlación
negativa significativas en las variables “siento que me enfermo con mayor facilidad”
(-0,288); limitaciones en trabajo/actividad (-0,296); comparación de estado de salud con el
año anterior (-0,299); reducción de tiempo de trabajo por problemas emocionales (-0,344);
limitación al caminar solo una cuadra (-0,334); limitación al bañarse o vestirse (-0,354);
se sintió desanimado y triste (-0,354); limitación al agacharse (-0,366) y limitación al
levantar algo liviano (-0,369).

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 Género y salud en el trabajo informal Besoain-Saldaña A et al.

Tabla 3. Caracterización de condiciones de trabajo y empleo de trabajadores de la Vega Central (Chile)

por género.

Género
Variables Femenino Masculino p
Recuento (%) Recuento (%)
[Residuos corregidos] [Residuos corregidos]
Toda la jornada/mitad de la 12 (40,0) 20 (40,0)
jornada [0,0] [0,0]
Ruido 1,000
18 (60,0) 30 (60,0)
Ocasionalmente/nunca
[0,0] [0,0]
Toda la jornada/mitad de la 10 (33,4) 14 (28,0)
jornada [-0,5] [0,5]
Altas temperaturas 0,614
20 (66,6) 36 (72,0)
Ocasionalmente/nunca
[0,5] [-0,5]

Toda la jornada/mitad de la 23 (76,7) 24 (48,0)

jornada [-2,5] [2,5]
Bajas temperaturas 0,012
7 (23,3) 26 (52,0)
Ocasionalmente/nunca
[2,5] [-2,5]
Toda la jornada/mitad de la 4 (13,3) 12 (24,0)
jornada [1,2] [-1,2]
Luz 0,240
25 (83,4) 36 (72,0)
Ocasionalmente/nunca
[-1,2] [1,2]
Toda la jornada/mitad de la 3 (10,0) 6 (12,0)
jornada [0,2] [-0,2]
Rayos de sol 0,816
25 (83,4) 42 (84)
Ocasionalmente/nunca
[-0,2] [0,2]
Toda la jornada/mitad de la 16 (53,3) 21 (42,0)
jornada [-0,9] [0,9]
Posturas incómodas 0,365
14 (46,7) 28 (56,0)
Ocasionalmente/nunca
[0,9] [-0,9]
Toda la jornada/mitad de la 13 (43,3) 28(56,0)
Cargar objetos jornada [1,1] [-1,1]
0,273
pesados 17 (56,7) 22 (44,0)
Ocasionalmente/nunca
[-1,1] [1,1]
Toda la jornada/mitad de la 5 (15,7) 9 (18,0)
Sobre esforzar la jornada [0,0] [0,0]
0,987
voz 22 (73,3) 40 (70,0)
Ocasionalmente/nunca
[0,0] [0,0]
Toda la jornada/mitad de la 11 (36,7) 10 (20,0)
jornada [-1,7] [1,7]
Trabaja sentado 0,092
18 (60,0) 39 (78,0)
Ocasionalmente/nunca
[1,7] [-1,7]
Toda la jornada/mitad de la 26 (86,7) 47 (94,0)
jornada [1,1] [-1,1]
Trabaja de pie 0,261
4 (13,3) 3 (6,0)
Ocasionalmente/nunca
[-1,1] [1,1]
12 (40,0) 15 (30,0)
Sí
[-0,9] [0,9]
Uso de guantes 0,360
18 (60,0) 35 (70,0)
No
[0,9] [-0,9]
2 (6,7) 1 (2,0)
Sí
Uso de protector [-1,1] [1,1]
0,287
solar 28 (93,3) 49 (98,0)
No
[1,1] [-1,1]
11 (36,7) 16 (32,0)
Muy probable
[-0,4] [0,4]
Probabilidad de Poco probable 15 (50,0) 26 (52,0)
0,894
accidente [0,2] [-0,2]
4 (13,3) 8 (16,0)
Nada probable
[0,3] [-0,3]
9 (30,0) 23 (46,0)
Siempre/casi siempre
[1,5] [-1,5]
La empresa se
10 (33,3) 5 (10,0) 0,034
preocupa de su Algunas veces
[-2,5] [2,5]
salud y seguridad
11 (36,7) 21 (42,0)
Rara vez/nunca
[0,5] [-0,5]

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Tabla 4. Caracterización de estado de salud y calidad de vida de trabajadores de la Vega Central (Chile)
por género.
Género

Variables Femenino Masculino p

Recuento (%) Recuento (%)
[Residuos corregidos] [Residuos corregidos]
La mayor parte del tiempo/ 11 (36,7) 17 (34,0)
Dificultades para algunas veces [-0,2] [0,2]
realizar trabajo/ 0,809
actividad 19 (63,3) 33 (66,0)
Pocas veces/nunca
[0,2] [-0,2]
Hacer menos La mayor parte del tiempo/ 8 (26,7) 9 (18,0)
de lo deseado algunas veces [-1,0] [1,0]
0,318
por problemas 21 (70,0) 41 (82,0)
emocionales Pocas veces/nunca
[1,0] [-1,0]
Casi todo el tiempo/un 16 (53,3) 13 (26,0)
Se sintió desanimado poco [-2,5] [2,5]
0,014
y triste 14 (46,7) 37 (74,0)
Muy poco tiempo/nunca
[2,5] [-2,5]
Siempre/casi todo el 25 (83,3) 36 (72)
tiempo [-0.9] [0.9]
Se sintió agotado 0,386
5 (16,7) 12 (24)
Un poco/muy poco tiempo
[-0.9] [-0.9]

Definitivamente cierto/ casi 5 (16,7) 2 (4,0)

Siento que me siempre cierto [-1,9] [1,9]
enfermo con mayor 0,057
facilidad Casi siempre falso/ 24 (80,0) 45 (90,0)
definitivamente falso [1,9] [-1,9]
Definitivamente cierto/casi 22 (73,3) 45 (90,0)
Siento que estoy siempre cierto [1,3] [-1,3]
saludable como 0,200
cualquiera Casi siempre falso/ 4 (13,3) 3 (6,0)
definitivamente falso [-1,3] [1,3]

Definitivamente cierto/casi 16 (53,3) 37 (74,0)

siempre cierto [1,9] [-1,9]

4 (13,3) 7 (14,0)
Siento que mi salud No sé
[0,1] [-0,1] 0,065
es excelente

Casi siempre falso/ 10 (33,3) 6 (12,0)

definitivamente falso [-2,3] [2,3]

DISCUSIÓN
En este estudio, se buscaba identificar diferencias de género en las condiciones de empleo,
trabajo y calidad de vida de los/as trabajadores/as informales de la Vega Central. No se han
identificado mayores diferencias de género en las condiciones de empleo y trabajo, pero las
mujeres manifiestan un mayor temor que los hombres a reclamar mejores condiciones, así
como se sienten más desanimadas y tristes durante la jornada.
Comparando con los datos nacionales de la misma encuesta utilizada como base (ENETS,
2011), llama la atención que a nivel nacional un 10,7% de los hombres y un 3,7% de las mujeres
que son trabajadores/as informales no cuentan con sistema de previsión, mientras que
en la Vega Central sobre un 60% de ambos géneros refiere no estar afiliado a un sistema
previsional, aun cuando en el sistema público de salud exista la afiliación de personas
sin ingresos formales. Por otro lado, un 20% de las mujeres trabajadoras de este mercado
desconoce si tiene previsión de salud, demostrando mayor vulnerabilidad en este grupo.
Si bien la población femenina y masculina en el rubro estudiado no se sienten indefensos
ante sus superiores, no presentan temor a ser despedidos/as, ni perciben tratos injustos
o violentos, las mujeres manifiestan un mayor temor que los hombres a reclamar mejores
condiciones laborales. Considerando que en la tendencia mundial del empleo informal se

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 Género y salud en el trabajo informal Besoain-Saldaña A et al.

describe que las mujeres reciben una remuneración inferior por su trabajo y al mismo tiempo
están expuestas a mayores déficits de trabajo decente19, es importante para este contexto
implementar estrategias de seguridad social con perspectiva de género, que permitan a
mujeres desarrollar herramientas y espacios para demandar justas condiciones.
La mayor parte de los/as participantes no cuenta con sistema previsional formal, no
presentando brechas de género, lo que es contrario a lo reportado en otros estudios sobre
trabajo informal12, en que la falta de seguridad social es mayor en mujeres que en hombres
(4% frente a 1,5%). Esta falta de diferencia significativa puede atribuirse a que la población
analizada se desempeña en un puesto de trabajo que no está feminizado o masculinizado,
como sí podrían estar otros puestos de trabajo del ámbito informal. Debido al impacto
en salud que esto conlleva, es un factor que se debe tomar en cuenta si se sabe que, en los
países en desarrollo, el sector informal es la principal fuente de empleo para las mujeres4.
Si bien existe una heterogeneidad en la percepción, tanto de hombres como mujeres, de
la preocupación del empleador sobre su salud y seguridad, se identifica una tendencia
hacia la mayor percepción de negligencia por parte de las mujeres (p = 0,034). Podríamos
vincular esta diferencia a aspectos culturales sobre la mayor relevancia que se da a la salud
y la seguridad en el rol femenino. No obstante, dicha negligencia se expresa en los relatos
similares de bajo acceso a capacitación, información y elementos de protección personal en
su trabajo. A su vez, esto evidencia que en este rubro no existen prácticas claras respecto a
las obligaciones del empleador a preocuparse del bienestar de trabajadores y trabajadoras,
lo que es coincidente con otros estudios sobre trabajo informal6,12,19.
En general, solo factores físicos (posturas incómodas, carga de objetos pesados, jornadas
trabajando de pie) presentan una exposición en más de la mitad de la muestra, mientras que
se identificaron niveles de exposición global bajo un 30% a ruido, altas y bajas temperaturas
o luz durante la jornada laboral. La única diferencia entre géneros en las condiciones de
trabajo se identificó en el alto nivel de exposición a bajas temperaturas por parte de las
mujeres (p = 0,012), lo cual podría atribuirse a que la mayor parte del día las mujeres refieren
estar sentadas dedicadas a la venta en un espacio abierto y con techo alto que permite la
circulación de aire como es el galpón donde se ubican los puestos de la Vega Central. En
contraste, estudios similares tanto internacionales como nacionales han identificado que los
hombres se exponen más a realizar trabajos en posturas incómodas12, bajo altas exigencias
físicas y sufren más lesiones por accidentes de trabajo20, junto a mayores niveles de trabajo
de pie, movimientos repetitivos, con levantamiento o traslado de objetos pesados, entre
otros14. Pese a que la distribución de mujeres y hombres en el mercado laboral, en general,
está dada por cómo se configuran las identidades femeninas y masculinas21, los resultados
anteriores reflejan que en estos puestos de trabajo no existe una clara división de tareas ni
de sus condiciones de trabajo por género, siendo ambos igualmente exigidos.
En relación a la calidad de vida, si bien la mayoría de los trabajadores se han sentido
agotados la mayor parte del tiempo, no manifiestan dificultades para realizar su actividad
laboral ni hacen menos de lo deseado por problemas emocionales. No obstante, las mujeres
se perciben desanimadas y tristes durante la jornada en más de 2,01 (IC95%: 1,16–3,50)
veces que los hombres, lo cual puede atribuirse a diversos factores, entre ellos, la diferente
apertura a reconocer el estado anímico de hombres y mujeres, ya que de acuerdo al mandato
hegemónico de la masculinidad un hombre no debe ser débil o reconocer tristeza. Por
otro lado, este hallazgo es concordante con la estadística en la población general sobre
salud mental, ya que mujeres presentan mayor prevalencia de síntomas depresivos que
hombres22 . Adicionalmente, la literatura sobre determinantes sociales de la salud y su
impacto en la gradiente social de salud sitúa a los problemas y trastornos de salud mental
con mayor prevalencia en grupos poblacionales con menor nivel educativo y menor edad23,24,
elemento que considerar dado el bajo nivel educativo presentado en la muestra en general
y en las mujeres en comparación a los hombres. Sin embargo, otro estudio sobre contexto
de informalidad en América Central11 refiere que tanto hombres como mujeres presentan
una mala percepción de salud mental, resultados similares a lo reportado en Chile, en que

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 Género y salud en el trabajo informal Besoain-Saldaña A et al.

los trabajadores inestables e informales presentan significativamente menores niveles de

bienestar mental respecto de los estables y formales14, por lo que el desánimo y la tristeza
podrían estar igualmente asociados o bien potenciados por el trabajo informal y el bajo nivel
educativo, que es a la vez una de las razones por las cuales se accede a este tipo de empleos.
Respecto a la autopercepción de salud en general, más del 60% señala como “definitivamente
cierto/casi siempre cierto” que su salud es excelente, presentándose en un 53,3% de mujeres y
un 74% de hombres. Esta similitud global en la salud autopercibida, si bien no es consistente
con lo reportado en otros estudios8,9,11–13,25, puede ser explicada por la semejanza de las
exigentes condiciones de trabajo y empleo en que ambos géneros desempeñan sus labores. A
su vez, al describir las categorías “casi siempre falso/definitivamente falso”, se identificó una
brecha de más del doble entre mujeres (33,3%) y hombres (12,2%), con un riesgo relativo de
2,07 (IC95% 1,18–3,62). Dicha asociación muestra mayor correlación en el caso de hombres
a factores de origen físico y psicológico (niveles de correlación cercanos a -0,4), mientras que
en mujeres muestra principal asociación con factores físicos en las tareas que realizan (con
correlaciones significativas cercanas a 0,4). Otros estudios explican esta brecha por factores
de riesgo físicos y sensoriales, doble presencia, baja calidad de liderazgo, bajo apoyo social
y poca oportunidad de desarrollo de habilidades en el trabajo26 y conflictos de tiempo para
conciliar demandas laborales y familiares en las mujeres27.
Con base en la literatura, otro de los factores que influyen en la autopercepción de salud
de trabajadores informales corresponde a las características y experiencias de los sistemas
de salud en los que participan las personas que trabajan en la Vega Central, tales como los
problemas de administración de los servicios de salud, los malos tratos hacia los usuarios y
la falta de recursos para el sector salud28. Además, Alfers et al.8 mostraron que en el contexto
de informalidad laboral en Sudáfrica existe una fuerte asociación entre bajos ingresos y
peor estado de salud, incluso mayor que con la formalidad laboral. En otras asociaciones
con la salud, se ha visto que la exposición a riesgos psicosociales está mediada también por
la clase social a la que la persona pertenece28.
El crecimiento del mercado de trabajo informal en América Latina se reconoce como
una consecuencia del desarrollo del modelo económico, al cual se debe poner importante
atención dada la tendencia a la informalidad como resultante de los procesos migratorios
de la población hacia grandes ciudades29, considerando que la migración en Chile viene en
aumento sostenido y que las políticas de salud y seguridad social siguen dejando fuera de
sus reformas la situación de informalidad y los efectos en el bienestar de las trabajadoras
y los trabajadores30.
Dentro de las limitaciones de este estudio, se encuentran las barreras presentadas en el
proceso de reclutamiento de participantes y recolección de datos en el contexto del empleo
informal, tanto por la carga temporal en el trabajo como por la extensión de los instrumentos.
Si bien esto afecta la potencia estadística de los datos, se realizó un análisis post-hoc,
encontrando valores superiores a 0,8 en las siguientes variables que presentan diferencias
de género: “autopercepción de la salud”, “percepción de ánimo y temor a reclamar mejores
condiciones”, y “preocupación de las empresas sobre su salud y seguridad en el trabajo”.
Otra limitación de este estudio es que dado su alcance descriptivo no profundiza en identificar
las causas subyacentes a las diferencias de género en la percepción de salud, por lo que se
requieren nuevos estudios que sean prospectivos o cualitativos, que puedan profundizar
la comprensión del trabajo informal en mercados o ferias libres.
Los resultados de este estudio y su análisis permiten concluir que, a pesar de que en el
rubro estudiado mujeres y hombres presentan similares condiciones de trabajo y laborales,
las mujeres tienen peor percepción de su salud mental y salud general. Solo se identifican
diferencias de género en la percepción sobre la preocupación del empleador por la salud y
seguridad en el trabajo. Por lo tanto, las estrategias de promoción y prevención en salud
laboral en los distintos rubros del trabajo informal, así como futuros estudios en este ámbito,

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 Género y salud en el trabajo informal Besoain-Saldaña A et al.

deben diseñarse desde una perspectiva de género, incorporando tanto las condiciones
laborales como los indicadores de salud y calidad de vida. Por otro lado, en cuanto avanzan las
políticas de formalización del empleo y seguridad social, se pueden implementar estrategias
alternativas para apoyar a madres y padres con el cuidado de hijos pequeños, tales como
el desarrollo de convenios con servicios públicos locales para acceder a beneficios como
el acceso a jardines infantiles, a los programas de extensión horaria de las escuelas, o bien
contar con guarderías en el mismo recinto. Por lo anterior, toda medida e investigación en
trabajo informal requieren considerar las particularidades de las mujeres que influyen en
su desempeño y salud general en el trabajo.

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Agradecimientos: A los trabajadores de la vega central de Chile, al equipo de administración y a los kinesiólogos
Jordan Solar, Alejandro Reyes y Carlos Silva por su valioso aporte en este trabajo de apoyo en el trabajo de
encuesta y digitación.
Participación de los autores: Diseño y planificación del estudio: ABS, JRS. Recopilación, análisis e interpretación
de los datos: ABS, JRS, GAF, TAM. Redacción o revisión del manuscrito: ABS, JRS, GAF, TAM. Aprobación de la
versión final: ABS, JRS, GAF, TAM. Responsabilidad pública por el contenido del artículo: ABS, JRS, GAF, TAM.
Conflicto de Intereses: Los autores declaran no haber conflicto de intereses.

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