Michael Joseph Jackson 

(Gary, Indiana, 29 de agosto de 1958-Los
Ángeles, 25 de junio de 2009)1 fue un cantante, compositor, productor y
bailarín estadounidense.234 Apodado como el «Rey del Pop»,5 sus contribuciones y
reconocimiento en la historia de la música y el baile durante más de cuatro décadas, así como
su publicitada vida personal, lo convirtieron en una figura internacional en la cultura popular.
Su música incluye una amplia acepción de géneros como el pop, rhythm and
blues (soul y funk), rock, disco y dance, y es reconocido como el «artista musical más exitoso
de todos los tiempos» por los Guinness World Records.678
Comenzó su carrera artística a mediados de los años 1960 en la agrupación musical The
Jackson 5, en la cual publicó, junto con algunos de sus hermanos, diez álbumes hasta 1975.
En 1971, inició su carrera como solista, aunque siguió perteneciendo al grupo. A principios de
la década de 1980, Jackson se convirtió en una figura dominante en la música popular.
Sus vídeos musicales, entre los que se destacan «Beat It», «Billie Jean» y «Thriller», de su
álbum de 1982 Thriller, son acreditados como una ruptura de las barreras raciales y la
transformación del medio en una forma de arte y herramienta promocional. La popularidad de
estos ayudó a llevar a la cadena televisiva MTV a la fama. El álbum Bad (1987) produjo el
número uno de los sencillos «I Just Can't Stop Loving You», «Bad», «The Way You Make Me
Feel», «Man in the Mirror» y «Dirty Diana» en el Billboard Hot 100, por lo que se convirtió en el
primer álbum en tener cinco sencillos número uno en esa lista. Continuó innovando con vídeos
como «Black or White» y «Scream» a lo largo de la década de 1990 y forjó una reputación
como artista solista en varias giras. A través de sus presentaciones en escena y en vídeo,
Jackson popularizó una serie de técnicas de baile complejas, como el robot y el moonwalk, a
las cuales dio nombre. Su sonido y estilo distintivos han influido en numerosos artistas de
diversos géneros musicales.
Thriller es el álbum más vendido de todos los tiempos, con ventas estimadas en 65 millones
de copias en todo el mundo. Otros álbumes de Jackson, Off the
Wall (1979), Bad (1987), Dangerous (1991) y HIStory (1995), también figuran entre los más
vendidos de la historia. Con Off the Wall, Jackson se convirtió en el primer artista en solitario
en tener cuatro sencillos del mismo álbum dentro de los diez primeros puestos
del Billboard Hot 100. Jackson es uno de los pocos artistas que han sido introducidos en
el Salón de la Fama del Rock and Roll dos veces, y también fue incluido en el Salón de la
Fama de los Compositores y el Salón de la Fama de la Danza como el único bailarín de
música pop y rock. Sus otros logros incluyen varios récords Guinness, 13 premios Grammy, el
premio Grammy Leyenda, el premio Grammy a la carrera artística, 26 premios American
Music —más que cualquier otro solista masculino— incluyendo el Artista del siglo y Artista de
los años 1980, 13 sencillos número uno en los Estados Unidos durante su carrera en solitario
—más que cualquier otro artista masculino en la era Hot 100— y ventas estimadas de más de
400 millones de producciones musicales en todo el mundo.n. 11920 Se convirtió en el primer
artista en la historia en tener un top 10 en el Billboard Hot 100 en cinco décadas diferentes,
cuando «Love Never Felt So Good» alcanzó el número nueve el 21 de mayo de 2014.21
Jackson viajó por todo el mundo asistiendo a eventos en honor a su solidaridad, y en 2000,
el Libro Guinness de los récords lo reconoció por apoyar a 39 organizaciones benéficas, más
que cualquier otro artista.22
Aspectos de la vida personal de Jackson, como su apariencia cambiante, sus relaciones
personales y su comportamiento, generaron controversia. En 1993, fue acusado de abuso
sexual infantil, pero el caso civil se resolvió fuera de la corte por un monto no revelado y no se
presentaron cargos formales.23 En 2005, fue juzgado y absuelto de nuevas acusaciones
de abuso sexual infantil y varios otros cargos después de que el jurado lo declaró inocente en
todos los cargos. Mientras se preparaba para su serie de conciertos de regreso, This Is It,
Jackson murió por intoxicación aguda de propofol y benzodiazepina el 25 de junio de 2009,
después de sufrir un paro cardíaco.24 El forense del condado de Los Ángeles dictaminó que su
muerte era un homicidio, y su médico personal, Conrad Murray, fue declarado culpable
de homicidio involuntario. La muerte de Jackson provocó conmoción general, y la transmisión
en directo de su funeral fue vista por más de 2500 millones de personas en todo el mundo.25
En 2010, Sony firmó un contrato con su familia por 250 millones de dólares para retener los
derechos de distribución de sus discos y publicar siete álbumes póstumos hasta 2017.2627
28
 Forbes ha clasificado a Jackson como una de las celebridades fallecidas con más ingresos,
con ganancias de 825 millones de dólares en 2016, la cantidad anual más alta jamás
registrada por la publicación.29 En 2019 se detallaron nuevas alegaciones de abuso sexual
infantil en contra del cantante en el documental Leaving Neverland, lo que causó una reacción
internacional tanto en su defensa como en su contra.303132 Pese a la controversia y al debate
público sobre el legado de Jackson, su música y marca experimentaron un incremento de
popularidad y demanda tras la emisión del documental.33 Según el informe de Forbes de 2020
sobre las celebridades fallecidas con más ingresos, Jackson conservó la posición número uno
durante ese año por undécima vez consecutiva.34

Biografía
1958-1975: niñez y The Jackson 5

La casa de la infancia de Jackson en Gary, Indiana, con tributos florales después de su muerte.

Michael Joseph Jackson nació el 29 de agosto de 1958. Era el octavo de los diez hijos de
la familia Jackson, una familia afrodescendiente de clase trabajadora que vivía en una casa de
dos dormitorios en Jackson Street, en Gary, Indiana, una ciudad industrial en el área
metropolitana de Chicago. Su madre, Katherine Esther Scruse, era una devota testigo de
Jehová. Ella tocaba el clarinete y el piano y una vez aspiró a ser una artista country y wéstern,
pero trabajó a tiempo parcial en Sears para apoyar a la familia.35 El padre de Michael, Joseph
Walter «Joe» Jackson, un exboxeador, era un trabajador del acero en U.S. Steel. Joe actuaba
como guitarrista en una banda local de rhythm and blues, The Falcons, para complementar los
ingresos de la familia.35 Michael creció con tres hermanas (Rebbie, La Toya y Janet) y cinco
hermanos (Jackie, Tito, Jermaine, Marlon y Randy). Un sexto hermano, el gemelo de Marlon,
Brandon; murió poco después del nacimiento.36
Jackson (abajo a la derecha) como miembro de los Jackson 5 en una aparición especial en The Jim
Nabors Hour (1970).

Jackson tenía una relación problemática con su padre.3738 En 2003, Joe reconoció que
habitualmente lo azotaba siendo niño,39 y también se dijo que había abusado verbalmente de
su hijo, a menudo diciendo que tenía una «nariz gorda».40 Jackson declaró que en su niñez
fue abusado física y emocionalmente durante los ensayos incesantes, aunque acreditó que la
disciplina terminante de su padre jugó un papel importante en su éxito.37 En una entrevista con
Martin Bashir para el documental de 2003 Living with Michael Jackson, Jackson recordó que
Joe a menudo se sentaba en una silla con un cinturón en la mano mientras él y sus hermanos
ensayaban, y que «si no lo hacías de la manera correcta, te daba una paliza, realmente te
azotaba».41Los padres de Jackson han negado las acusaciones de abuso durante mucho
tiempo, con Katherine afirmando que mientras azotar es considerado abuso hoy en día, en
aquella época era una forma común de disciplinar a los niños.424344Jackie, Tito, Jermaine y
Marlon también han dicho que su padre no era abusivo y que los azotes, más difíciles de
afrontar para Michael porque era más joven, los mantuvieron disciplinados y alejados de
problemas.45Hablando abiertamente sobre su infancia en una entrevista con Oprah
Winfrey transmitida en febrero de 1993, Jackson reconoció que su juventud había sido
solitaria y aislada.46 Su profunda insatisfacción con su apariencia, sus pesadillas y sus
problemas crónicos de sueño, su tendencia a permanecer hiperobediente, especialmente con
su padre, y a permanecer infantil en la edad adulta, son consistentes como efectos del
maltrato que sufrió cuando era niño. Su padre cometió adulterio varias veces, y fruto de una
de estas relaciones extramatrimoniales tuvo una hija.47Ese tipo de relación hizo que los padres
de Michael no se sintiesen a gusto con su relación matrimonial, por lo que desde 2005
decidieron dejar de convivir y en agosto de 2010 anunciaron su separación después de 60
años de matrimonio.48
Jackson (centro) como miembro de los Jackson 5 en 1971 (arriba) y 1972 (abajo).

Desde temprana edad Michael demostró interés por la música cuando cantaba en las
celebraciones navideñas del jardín de infancia al que asistía. En 1964, Michael y Marlon se
unieron a los Jackson Brothers —una banda formada por su padre, que incluía a los
hermanos Jackie, Tito y Jermaine— como músicos de reserva tocando congas y panderetas.49
En 1965, Michael comenzó a compartir la voz principal con su hermano mayor Jermaine, y el
nombre del grupo cambió por el de Jackson 5.50 Al año siguiente, el grupo ganó un importante
show de talentos locales con Jackson interpretando el baile del éxito de 1965 de Robert
Parker «Barefootin'». De 1966 a 1968 realizaron una gira por el Medio Oeste, actuando
frecuentemente en una cadena de clubes afroamericanos conocidos como el «chitlin' circuit»
como teloneros de artistas como Sam & Dave, the O'Jays, Gladys Knight y Etta James. Los
Jackson 5 también actuaban en clubes nocturnos y salas de fiesta, donde se realizaban
espectáculos de estriptis y otros para adultos, y en auditorios locales y bailes de la escuela
secundaria.51 En agosto de 1967, mientras viajaban por la costa Este, el grupo ganó un
concierto semanal de noche para amateurs en el Teatro Apollo en Harlem.52

Jackson (centro) como miembro de los Jackson 5 en 1974.

Los Jackson 5 grabaron luego varias canciones, incluyendo su primer sencillo «Big Boy»
(1968), para Steeltown Records, una discográfica de Gary, antes de firmar con Motown en
1969.5354 Rolling Stone describió más tarde al joven Michael como un «prodigio» con
«abrumadores dones musicales» que «rápidamente surgía como la principal atracción y
cantante principal».55 El grupo fijó un récord en las listas cuando sus primeros cuatro sencillos
—«I Want You Back» (1969), «ABC» (1970), «The Love You Save» (1970) y «I'll Be There»
(1970)— llegaron al número uno en el Billboard Hot 100.53 Con lo obtenido por las ventas, en
mayo de 1971, la familia Jackson se pudo mudar a una gran casa en un terreno de dos acres
en Encino, California. Durante este período, Michael evolucionó de niño intérprete a ídolo
adolescente. Mientras Jackson comenzaba a emerger como solista en los tempranos años 70,
él mantuvo lazos con los Jackson 5 y la Motown. Entre 1972 y 1975, Michael lanzó cuatro
álbumes en solitario con Motown: Got to Be There (1972), Ben (1972), Music & Me (1973)
y Forever, Michael (1975).56 «Got to Be There» y «Ben», las canciones del título de sus dos
primeros álbumes en solitario, se convirtieron en sencillos exitosos, al igual que una versión de
«Rockin' Robin» de Bobby Day.
Los Jackson 5 se describieron más adelante como «un ejemplo de vanguardia de artistas
crossover negros».57 Aunque las ventas del grupo comenzaron a declinar en 1973, y los
miembros se irritaron ante la negativa de Motown en permitirles mayor creatividad, alcanzaron
varios éxitos top 40, incluyendo el sencillo top cinco «Dancing Machine» (1974), antes de
dejar Motown en 1975.53

1975-1981: traslado a Epic Records y Off the Wall

Desde la izquierda, fila de atrás: Jackie Jackson, Michael Jackson, Tito Jackson, Marlon Jackson. Fila
del medio: Randy Jackson, La Toya Jackson, Rebbie Jackson. Primera fila: Janet Jackson (1977).

En junio de 1975, The Jackson 5 firmaron con Epic Records,58 una filial de CBS Records, y
cambiaron su nombre por el de «The Jacksons». El hermano menor Randy se unió
formalmente a la banda en esta época, mientras que Jermaine decidió quedarse con Motown
y seguir una carrera en solitario. The Jacksons continuaron sus giras musicales, y
lanzaron seis álbumes más entre 1976 y 1984. Michael, compositor principal del grupo durante
este tiempo, escribió éxitos como «Shake Your Body (Down to the Ground)» (1979), «This
Place Hotel» (1980) y «Can You Feel It» (1980).4959
En 1978, el cantante interpretó el papel de Espantapájaros en la película El mago, nueva
versión del musical El mago de Oz (1939) realizada esta vez por actores de
origen afrodescendiente.6061 La película —dirigida por Sidney Lumet61 y coprotagonizada
por Diana Ross, Nipsey Russell y Ted Ross62— fue un fracaso en taquilla.63 Su score fue
arreglado por Quincy Jones,6465 a quien Jackson había conocido previamente cuando tenía 12
años en la casa de Sammy Davis Jr.66 Jones acordó producir el próximo álbum en solitario de
Jackson.646567 Durante su estancia en Nueva York, Jackson frecuentó la discoteca Studio 54 y
fue expuesto al hip hop inicial, influenciando su beatboxing en futuras canciones como
«Workin' Day and Night».68 En 1979, Jackson se rompió la nariz durante una compleja rutina
de baile. Su posterior rinoplastia no fue un éxito completo; se quejaba de dificultades
respiratorias que afectarían su carrera. Fue enviado al doctor Steven Hoefflin, quien realizó la
segunda rinoplastia de Jackson y operaciones posteriores.697071
El quinto álbum en solitario de Jackson, Off the Wall (1979), coproducido por Jackson y Jones,
definió a Jackson como intérprete en solitario. El álbum ayudó a Jackson a pasar
del bubblegum pop de su juventud a los sonidos más complejos que crearía como adulto. Los
compositores del álbum incluían a Jackson, Rod Temperton, Stevie Wonder y Paul
McCartney. Off the Wall fue el primer álbum en solitario que generó cuatro éxitos en los 10
mejores en Estados Unidos: «Off the Wall», «She's Out of My Life» y los sencillos «Don't Stop
'Til You Get Enough» y «Rock with You».727374 El álbum alcanzó el número tres en
el Billboard 200 y finalmente vendió más de 20 millones de copias en todo el mundo.7576 En
1980, Jackson ganó tres premios en los Premios American Music por sus esfuerzos en
solitario: Álbum Soul/R&B Favorito, Mejor Artista Masculino Soul/R&B y Sencillo Soul/R&B
Favorito para «Don't Stop 'Til You Get Enough».737778 También ganó premios Billboard Year-
End por Top Black Artist y Top Black Album, y un premio Grammy por Mejor Interpretación
Vocal de R&B Masculina en 1979 con «Don't Stop 'Til You Get Enough».79 En 1981 Jackson
fue el ganador de los Premios American Music por Álbum Soul/R&B Favorito y Mejor Artista
Masculino Soul/R&B.80 A pesar de su éxito comercial, Jackson sentía que Off the Wall debería
haber tenido un mayor impacto, y estaba decidido a superar las expectativas con su próximo
lanzamiento.81 En 1980, obtuvo la tasa de regalías más alta en la industria de la música: el 37
por ciento de los beneficios del álbum al por mayor.82
Jackson grabó con el cantante de Queen Freddie Mercury de 1981 a 1983, incluyendo
una maqueta de «State of Shock», «Victory» y «There Must Be More to Life Than This».838485
Las grabaciones estaban destinadas a un álbum de duetos, pero, según el entonces mánager
de Queen, Jim Beach, la relación entre los cantantes se agrió cuando Jackson insistió en traer
una llama al estudio de grabación.86 Las colaboraciones no fueron lanzadas oficialmente hasta
2014.8788 Jackson pasó a grabar el sencillo «State of Shock» con Mick Jagger para el álbum de
los Jacksons Victory (1984).89 Mercury incluyó la versión en solitario de «There Must Be More
To Life Than This» en su álbum Mr. Bad Guy (1985).9091 En 1982, Jackson combinó sus
intereses en la composición y el cine cuando contribuyó con la canción «Someone in the
Dark» al audiolibro para la película E.T., el extraterrestre. La canción, con Jones como su
productor, ganó un Grammy a la mejor grabación para niños de 1984.92
1982-1983: Thriller y Motown

Jackson en abril de 1984.

Un éxito aún mayor vino con el sexto álbum de Jackson, Thriller, lanzado a finales de 1982. El
álbum le valió a Jackson siete Grammys más93 y ocho premios American Music, entre ellos el
Premio al Mérito, el artista más joven en ganarlo.94 Fue el álbum más vendido en todo el
mundo en 1983,9596 y se convirtió en el álbum más vendido de todos los tiempos en los
Estados Unidos97 y el álbum más vendido de todos los tiempos en todo el mundo, vendiendo
un estimado de 65 millones de copias.98 Encabezó la lista Billboard 200 durante 37 semanas y
estuvo entre los 10 primeros de los 200 durante 80 semanas consecutivas. Fue el primer
álbum en tener siete sencillos top 10 en el Billboard Hot 100, incluyendo «Billie Jean», «Beat
It» y «Wanna Be Startin' Somethin'».99 En diciembre de 2015, Thriller fue certificado por 30
millones de copias equivalentes por la RIAA, convirtiéndolo en el único álbum en lograr esa
hazaña en Estados Unidos.100101102 Según los herederos de Jackson, el álbum ha vendido más
de 105 millones de copias, aunque es difícil calcular las cifras a nivel mundial.103 Thriller le
valió a Jackson y Quincy Jones el premio Grammy para Productor del año, no clásico para
1984.104 También ganó el Álbum del Año, con Jackson como el artista del álbum y Jones como
su coproductor, y un premio a la Mejor Interpretación Vocal Pop Masculina, para Jackson.
«Beat It» ganó la Mejor Grabación del Año, con Jackson como artista y Jones como
coproductor, y un premio Mejor Interpretación Vocal de Rock Masculina, para Jackson. «Billie
Jean» le valió a Jackson dos premios Grammy, Mejor Canción R&B, con Jackson como su
compositor y Mejor Interpretación Vocal de R&B Masculina, como su artista.104 Thriller también
ganó otro Grammy por Mejor Arreglo para Álbum – No Clásica en 1984, otorgando a Bruce
Swedien por su trabajo en el álbum.105 Los Premios American Music de 1984 proporcionaron a
Jackson un Premio al Mérito y el premio American Music al Mejor Artista Masculino Soul/R&B
y Artista Pop/Rock Masculino Favorito. «Beat It» le valió a Jackson el premio American Music
por Vídeo Favorito de Soul/R&B, Vídeo Favorito - Pop/Rock y Sencillo Pop/Rock
Favorito. Thriller le valió el premio American Music para Álbum Soul/R&B Favorito y Mejor
Álbum Pop/Rock.94
Chaqueta del videoclip Thriller vendida por 1,8 millones de dólares.106

Además del álbum, Jackson lanzó Thriller, un vídeo musical de 14 minutos dirigido por John
Landis, en 1983.107108109110 El vídeo con temas de zombis «redefinió los vídeos musicales y
rompió las barreras raciales» en MTV, un canal de televisión de entretenimiento en ciernes en
ese momento. En diciembre de 2009, la Biblioteca del Congreso seleccionó el vídeo
musical Thriller para su inclusión en el Registro Nacional de Cine. Fue una de las 25 películas
nombradas ese año como «obras de gran importancia para la cultura estadounidense» que se
«conservarían para siempre».111112113 A partir de 2009, Thriller es el único vídeo musical que ha
sido incluido en el registro.110113114

La chaqueta y el guante de lentejuelas blanco usados por Jackson en Motown 25: Yesterday, Today,
Forever, uno de los aspectos insignia más famosos de Jackson.

Jackson tenía la tasa de regalías más alta en la industria de la música en ese momento,
aproximadamente 2 dólares por cada álbum vendido, y estaba haciendo ganancias récord de
las ventas de sus grabaciones. La cinta de vídeo del documental The Making of Michael
Jackson's Thriller vendió más de 350.000 copias en pocos meses. Se vio la llegada de
novedades tales como muñecos modelados según el estilo de Jackson, que aparecieron en
almacenes en mayo de 1984 a un precio de 12 dólares.115 El biógrafo J. Randy
Taraborrelli escribe que «Thriller dejó de venderse como un artículo de ocio —como una
revista, un juguete, boletos para una exitosa película— y comenzó a vender como un producto
básico para el hogar».116 En 1985, The Making of Michael Jackson's Thriller ganó un Grammy
por Mejor Vídeo Musical de Formato Largo.117 Time describió la influencia de Jackson en ese
momento como «estrella de discos, radio, video de rock, un equipo de rescate de un hombre
para el negocio de la música. Un compositor que marca el ritmo durante una década.
Cantante que atraviesa todos los límites del gusto y el estilo y el color también».115 The New
York Times escribió que «en el mundo de la música pop, está Michael Jackson y están todos
los demás».118
El 25 de marzo de 1983, Jackson se reunió con sus hermanos para una actuación grabada en
el Pasadena Civic Auditorium para Motown 25: Yesterday, Today, Forever, un especial de
televisión NBC. El espectáculo se transmitió el 16 de mayo de 1983, con una audiencia
estimada de 47 millones,119 y ofreció a los Jacksons y otras estrellas de Motown.120 Es mejor
recordado por la actuación en solitario de Jackson de «Billie Jean», que le valió a Jackson su
primera nominación al Emmy.121122 Llevando una chaqueta de lentejuelas negras y un guante
de golf decorado con diamantes de imitación, debutó su movimiento de baile insignia,
el moonwalk, que el exbailarín de Soul Train y miembro de Shalamar Jeffrey Daniel, le había
enseñado tres años antes.123124125 Jackson había rechazado originalmente la invitación para
actuar en el espectáculo, creyendo que había estado haciendo demasiada televisión en ese
momento; A petición del fundador de Motown, Berry Gordy, aceptó actuar a cambio de tiempo
para hacer una actuación en solitario.126127128 Según el reportero de Rolling Stone, Mikal
Gilmore, «Hay momentos en los que sabes que estás oyendo o viendo algo extraordinario...
aquello vino esa noche».129 La actuación de Jackson causó comparaciones con las
apariciones de Elvis Presley y The Beatles en The Ed Sullivan Show.130 Anna Kisselgoff,
de The New York Times, escribió en 1988: «El moonwalk que lo hizo famoso es una metáfora
apta para su estilo de baile, ¿cómo lo hace? Como técnico, es un gran ilusionista, un auténtico
mimo. Mantener una pierna recta mientras se desliza mientras que la otra se dobla y parece
caminar requiere sincronización perfecta».131 Gordy dijo de la actuación: «Desde el primer
compás de 'Billie Jean', estaba hipnotizado, y cuando hizo su icónico moonwalk, me
sorprendió, fue mágico, Michael Jackson entró en órbita, y nunca bajó».

1984-1985: Pepsi, «We Are the World» y otros emprendimientos

En noviembre de 1983, Jackson y sus hermanos se asociaron con PepsiCo en un acuerdo
promocional de 5 millones de dólares que rompió todos los récords anteriores de una
publicidad respaldada por celebridades. La primera campaña de Pepsi Cola, que se desarrolló
en los Estados Unidos entre 1983 y 1984 y lanzó su icónico tema «New Generation», incluyó
el patrocinio de giras, eventos de relaciones públicas y exhibiciones comerciales. Jackson,
quien estuvo involucrado en crear el anuncio, sugirió usar su canción «Billie Jean» como
su jingle con letras revisadas.132 Según un informe de Billboard en 2009, Brian J. Murphy,
vicepresidente ejecutivo de gestión de marca de TBA Global, dijo: «No se podía separar la
gira de la aprobación de la licencia de la música, y luego la integración de la música en la
fábrica de Pepsi».132
El 27 de enero de 1984, Michael y otros miembros de los Jacksons filmaron un comercial de
Pepsi supervisado por el ejecutivo Phil Dusenberry,133 ejecutivo de una agencia de publicidad
de BBDO, y Alan Pottasch, Director Creativo Mundial de Pepsi, en el Shrine Auditorium de Los
Ángeles. Durante un concierto simulado ante un pabellón lleno de aficionados, la pirotecnia
accidentalmente prendió el pelo de Jackson en llamas, causándole quemaduras de segundo
grado en el cuero cabelludo.134 Jackson fue sometido a tratamiento para ocultar las cicatrices y
a una tercera rinoplastia poco después.69 Pepsi llegó a un arreglo extrajudicial, y Jackson donó
el acuerdo de 1.5 millones de dólares al Brotman Medical Center en Culver City, California; su
Michael Jackson Burn Center se nombra en su honor.135136 Dusenberry contó el episodio en
autobiografía, Then We Set His Hair on Fire: Insights and Accidents from a Hall of Fame
Career in Advertising. Jackson firmó un segundo acuerdo con Pepsi a finales de los ochenta
por unos 10 millones de dólares reportados. La segunda campaña tenía un alcance global de
más de 20 países y proporcionaría apoyo financiero para el álbum Bad de Jackson y la gira
mundial de 1987-88.132 Aunque Jackson tenía promociones y acuerdos publicitarios con otras
compañías, como LA Gear, Suzuki y Sony, ninguno fue tan importante como sus acuerdos con
Pepsi, que más tarde firmaron otras estrellas de la música como Britney
Spears y Beyoncé para promover sus productos.132137

Jackson en la Casa Blanca recibió un premio del presidente Ronald Reagan y la primera dama Nancy

Reagan, 1984.

El trabajo humanitario de Jackson fue reconocido el 14 de mayo de 1984, cuando fue invitado
a la Casa Blanca para recibir un premio del presidente Ronald Reagan por su apoyo a
organizaciones benéficas que ayudaban a las personas a superar el abuso de alcohol y
drogas138139 y en reconocimiento a su apoyo a la campaña de prevención de conducción en
estado de ebriedad de Ad Council y la NHTSA. Jackson donó el uso de «Beat It» para los
anuncios de servicio público de la campaña.140141
A diferencia de los últimos álbumes, Thriller no tuvo una gira oficial, pero el Victory Tour de
1984 encabezó a The Jacksons y mostró gran parte del nuevo material en solitario de Jackson
a más de dos millones de estadounidenses. Fue la última gira que haría con sus hermanos.142
69
Jackson llevó a cabo una conferencia de prensa y anunció que él donaría su porción de los
ingresos, un estimado 3 a 5 millones de dólares, a la caridad.143144
En 1985, escrita junto a Lionel Richie y en colaboración con un extenso número de
cantantes,145 entre los que se hallan Stevie Wonder, Diana Ross, Tina Turner, Bob
Dylan y Bruce Springsteen, entre otros, lanzó USA for Africa, una producción musical que
contenía el sencillo «We Are the World», que fue grabado el 28 de enero de 1985146 y fue
lanzado mundialmente en marzo de 1985.147 La canción logró ganancias de 63 millones de
dólares, las cuales fueron donadas para el alivio del hambre en Etiopía,147 y se convirtió en
uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos, con más 20 millones de copias
vendidas.148 «We Are the World» ganó cuatro Grammys para 1985, incluyendo Canción del
Año.117 Aunque los directores de los American Music Awards eliminaron la canción benéfica de
la competencia porque consideraron que sería inapropiado, el programa AMA en 1986
concluyó con un tributo a la canción en honor a su primer aniversario. Los creadores del
proyecto recibieron dos honores especiales de AMA: uno por la creación de la canción y otro
por la idea de USA for Africa. Jackson, Quincy Jones y el promotor de entretenimiento Ken
Kragan recibieron premios especiales por sus papeles en la creación de la canción.149150 En
ese año, ATV Music puso a la venta los derechos de autor sobre las canciones más
representativas del grupo The Beatles, compuestas en su mayoría por el dúo de
compositores Lennon/McCartney. Jackson se interesó en comprar este catálogo de canciones
después de haber trabajado con Paul McCartney, a comienzos de los años 1980. Finalmente,
después de diez meses de negociaciones, Michael adquirió el catálogo, luego de pagar 47
millones de dólares.151 Más tarde, esto terminó en una enemistad con McCartney, ya que él
también tenía intenciones de comprarlo.151
1986-1990: cambio de apariencia, tabloides, Bad, películas,
autobiografía, y Neverland

Gente formada durante el concierto del Bad World Tour en Berlín (1987).

En 1986, a Jackson se le diagnosticó vitíligo, por lo que su piel fue perdiendo pigmentación.152

Esta enfermedad hizo que tuviera que evitar la exposición ante la luz solar. Para poder darle
un tono más homogéneo a su piel, recurrió al maquillaje.152
A principios de los años 1980, Jackson comenzó a realizar una estricta dieta vegetariana.139
En esa década, varios periódicos publicaron una foto en la que el artista estaba recostado
dentro de una cámara de oxígeno y que según ellos dormía allí para evitar envejecer, rumor
que luego fue desmentido por él mismo.153 También en esos años surgieron otros rumores que
fueron negados por él, como por ejemplo que tenía intenciones de comprar los huesos del
llamado hombre elefante.154
Más tarde, protagonizó el cortometraje en 3D Captain EO, bajo la dirección de Francis Ford
Coppola y George Lucas. Este filme contó con un gran presupuesto aproximadamente de 30
millones de dólares y fue distribuido de manera exclusiva en los parques temáticos de Disney,
debutó en septiembre de 1986 tanto en el parque Magic Kingdom como en Epcot en Florida.
Después lanzó Bad (1987), su primer álbum de estudio en cinco años.155 Esta producción fue
un gran triunfo comercial, aunque no alcanzó las ventas logradas por su anterior trabajo
discográfico, Thriller. De este disco se desprendieron siete exitosos sencillos, de los cuales
cinco de ellos («I Just Can't Stop Loving You», «Bad», «The Way You Make Me Feel», «Man
in the Mirror» y «Dirty Diana») alcanzaron el primer puesto del Billboard Hot 100 estableciendo
así el récord de más sencillos en el número uno de un mismo álbum, el cual aún no ha sido
superado.156157 Desde su publicación, Bad ha vendido más de treinta y cuatro millones de
copias en todo el mundo.158
El 12 de septiembre de 1987 comenzó el Bad World Tour, gira que culminó el 27 de enero de
1989. Solo en Japón, la gira vendió la totalidad de las entradas en 14 ocasiones y congregó a
570.000 personas, casi triplicando el récord anterior de 200.000 en una sola gira.159 Jackson
ingresó al Libro Guinness de los Récords cuando llenó por completo siete veces el estadio de
Wembley, congregando a más de medio millón de espectadores.160 La gira constó de 123
conciertos y obtuvo una recaudación de 125 millones de dólares, con una audiencia de 4.4
millones de personas convirtiéndose así en una de las giras musicales más exitosas de la
historia. Parte de las ganancias fueron donadas a hospitales, orfanatos y a entidades de
beneficencia.161162 En junio de 1988, el entonces alcalde de París Jacques Chirac le otorgó
la Medalla de la Villa de París durante su estancia en la ciudad con motivo del Bad World
Tour.163
Jackson cantando «The Way You Make Me Feel» en Nueva York, 1988.

En 1988, publicó su primera autobiografía, titulada Moonwalk, donde describió su

infancia, The Jackson 5, y el abuso que había sufrido.164 También escribió sobre los cambios
en su aspecto facial, atribuyéndolos a la pubertad, pérdida de peso, una dieta vegetariana
estricta, un cambio en el estilo de pelo, y la iluminación en el escenario,165 el libro llegó a ser
un éxito y vendió quinientos mil ejemplares,166 además llegó a ser el libro más vendido en
los EE. UU. en ese año según el periódico The New York Times.166 También en ese año, se
presentó la película Moonwalker, que contiene los videos musicales que acompañaron el
lanzamiento de sus sencillos «Bad», «Smooth Criminal», «Speed Demon» y «Leave Me
Alone». Esta videocinta llegó a la cima de la lista Billboard Top Music Vídeo Cassette, que
agrupaba los videos más vendidos, permaneciendo allí durante veintidós semanas
consecutivas. Finalmente fue eliminado de la primera posición por su predecesor Michael
Jackson: La leyenda continúa.167
En marzo de 1988, compró una finca en Santa Ynez, California, por diecisiete millones de
dólares para construir allí su rancho Neverland. En esta propiedad hizo que se construyera
un parque de atracciones, un zoológico y un cine. Además, contrató a cuarenta personas para
que se ocupasen de la seguridad del lugar. En 2003 Neverland se valoró en cien millones de
dólares.168 En 1989, gracias a las ventas de sus álbumes y sus conciertos, obtuvo ganancias
estimadas en 125 millones de dólares, convirtiéndose así en uno de los artistas mejor
pagados del mundo.169
Jackson en la Casa Blanca con el presidente George H. W. Bush, 1990.

Gracias a la enorme popularidad que cosechó fue apodado «el rey del pop».5 Este
sobrenombre lo popularizó su amiga Elizabeth Taylor, cuando en una entrega de premios lo
presentó como «el auténtico rey del pop, rock y soul».170 El entonces presidente
estadounidense George H. W. Bush lo nombró el «artista de la década».171 Más tarde,
interpretó la canción «You Were There» en el festejo del cumpleaños número sesenta del
comediante y cantante Sammy Davis, Jr., actuación que le valió una nominación al premio
Emmy.172

1991-1993: Dangerous, fundación Heal the World y Super Bowl

XXVII

Jackson en su gira Dangerous de 1992 con su traje de Jam.

En marzo de 1991, renovó su contrato con Sony por 65 millones de dólares.168 En ese año
publicó Dangerous, su octavo álbum de estudio. Dangerous vendió siete millones de copias en
Estados Unidos y 32 millones de copias a nivel mundial.173 El primer sencillo del álbum fue
«Black or White», el cual alcanzó el puesto número uno del Billboard Hot 100 y permaneció allí
durante siete semanas consecutivas, con un éxito similar en otras partes del mundo.174 El
segundo sencillo fue «Remember the Time» el cual llegó al puesto número 3 de la misma lista,
su videoclip es reconocido por su baile, vestuario y escenografía ambientados en el Antiguo
Egipto.175 «Heal the World», el tercer sencillo de Dangerous, contó con un videoclip en el que
Jackson no aparece en ningún momento.176
A principios de 1992, el cantante visitó el continente africano; el viaje tuvo como primera
parada Gabón, donde fue recibido por más de 100.000 personas177 y fue condecorado con el
grado de Oficial de la Orden Nacional del Mérito por el presidente Omar Bongo.178 Tras el
viaje, Jackson creó la Heal the World Foundation para poder ayudar a través de ella a los
niños más desamparados del mundo, víctimas de la violencia, la pobreza y las enfermedades
terminales. El 27 de junio de 1992 comenzó el Dangerous World Tour, gira que finalizó el 11
de noviembre de 1993, recaudó un total de 100 millones de dólares y congregó a tres millones
y medio de personas en 69 conciertos.179 Todas las ganancias de la gira fueron donadas a la
fundación Heal the World.180
Una de las actuaciones más aclamadas del artista fue su espectáculo de medio tiempo del
Super Bowl XXVII. Cuando se presentó en el escenario, lo hizo vestido con una chaqueta
militar de color dorado y negro y gafas oscuras; en la introducción del espectáculo, en cada
una de las cuatro pantallas del estadio bailarines disfrazados de Michael Jackson salieron por
encima de estas, creando así el efecto de que salían directamente del vídeo reproducido,
luego Jackson permaneció casi inmóvil durante varios minutos ante la ovación del público
presente. Después se quitó lentamente las gafas, para luego comenzar a cantar y bailar. El
espectáculo contó con la participación del público, en las graderías con papeles de colores
recrearon una imagen de muchos niños de diferentes partes del mundo cogidos de la mano,
para finalizar en la mitad del campo fue colocado un globo terráqueo gigante, en la parte
inferior Jackson cantó junto a decenas de niños en el escenario. En este espectáculo
interpretó las canciones «Jam», «Billie Jean», «Black or White» y «Heal the World».
Este segmento fue seguido en directo por más de 133,4 millones de espectadores solo en
Estados Unidos.181 El espectáculo de medio tiempo de Michael Jackson provocó una
tendencia en la contratación de artistas y personajes famosos por parte de la NFL para la
diversión en los intermedios del Super Bowl. En el espectáculo de medio tiempo del Super
Bowl 50, la cantante Beyoncé rindió homenaje a Jackson utilizando una versión femenina del
traje con el que él había aparecido anteriormente en el mismo show.182
En la entrega de los premios Grammy de 1993, Michael Jackson recibió el premio
especial Living Legend por su contribución a la música.183 Por su sencillo «Black or White» fue
nominado como mejor vocalista de pop, mientras que por «Jam» fue nominado como mejor
vocalista de R&B y mejor canción de R&B.184 En ese mismo año la canción llamada «Will You
Be There» de su álbum Dangerous fue lanzada como sencillo y banda sonora de la
película Liberen A Willy, la canción llegó a posicionarse en el séptimo puesto del Hot 100,
además fue uno de los sencillos más vendidos de 1993.185
Jackson acordó producir la banda sonora para el videojuego de 1994 hecho por Sega, Sonic
the Hedgehog 3, con los colaboradores Brad Buxer, Bobby Brooks, Darryl Ross, Geoff Grace,
Doug Grigsby y Cirocco Jones.186187 Jackson dejó el proyecto antes de la terminación y nunca
fue oficialmente acreditado, supuestamente debido a su insatisfacción con el chip de audio de
la consola Sega Genesis.188189190

1993-1994: primera acusación de abusos y primer matrimonio

En febrero de 1993, Jackson accedió a ser entrevistado por Oprah Winfrey, en un reportaje
que fue seguido en directo por aproximadamente 62 millones de televidentes.191 Allí habló
acerca de su infancia, su adolescencia, la relación con sus padres y hermanos y su carrera
profesional. También desmintió los rumores que señalaban que quería comprar los huesos
del Hombre elefante,192 y que dormía en una cámara hiperbárica.193 Así mismo, ante los
rumores y acusaciones de que había decidido despigmentarse las partes de su piel no
afectadas por el vitíligo con el uso de cremas blanqueantes, contestó que desconocía la
existencia de cremas blanqueantes de piel y que disimulaba su apariencia con maquillaje en
las zonas aún pigmentadas.194 Habló también de la serie de cirugías estéticas en su rostro (las
cuales según él fueron tres: una para colocarse un hoyuelo y otras dos en su nariz).194
En la entrevista Jackson afirmó que el vitíligo era genético, pues su abuelo también lo
padecía.194 Después de su muerte, la autopsia corroboró que padecía la enfermedad,195 y se
ha comprobado que su hijo mayor, Prince Michael, padece también vitíligo.196

Vista aérea del rancho Neverland antiguo hogar de Jackson, donde según Chandler se produjeron los
hechos.

En el verano de 1993, el cantante fue acusado de haber abusado sexualmente de Jordan

Chandler, uno de los muchos niños que solía acoger en su mansión de Neverland, por parte
del niño y de su padre, Evan Chandler.197 Jordan, quien entonces tenía trece años de edad, lo
acusó de haberlo besado, masturbado y de haberlo sometido a sexo oral. El consiguiente
escándalo repercutió gravemente en el estado de ánimo y la imagen pública del cantante, y
por tanto en su carrera.198
Por petición de la justicia, su rancho de Neverland fue inspeccionado y varios niños y familias
acusaron al cantante de ser un pedófilo.199 Su hermana mayor, La Toya, también insinuó creer
en la veracidad de las acusaciones de que el artista abusó sexualmente de varios niños,200
aunque tiempo después se retractó de lo dicho.201 Entonces, Michael Jackson tuvo que
someterse a una revisión para poder corroborar las descripciones que Jordan había hecho de
los genitales del artista.202 A pesar de que se hallaron ciertas similitudes en las descripciones
hechas por el acusador, esto no fue suficiente para que Jackson fuera declarado culpable.203
Pese a toda la repercusión mediática del caso, Jackson siguió sosteniendo su inocencia.203

Lisa Marie Presley fue la primera esposa de Jackson.

La compañía de seguros del cantante llegó a un acuerdo extrajudicial con la familia Chandler,
pagándoles quince millones de dólares que evitarían que Jackson fuese llevado a un juicio
penal.204205 Si bien dicho acuerdo ha sido percibido en la opinión pública como una admisión
de culpabilidad,206 el mismo estableció específicamente que Jackson no admitió ningún delito
ni responsabilidad207208 y, legalmente, un acuerdo no puede utilizarse como evidencia de
culpabilidad en futuros casos civiles y penales.209 El pago del acuerdo fue «por presuntas
lesiones personales derivadas de reclamos por negligencia y no por reclamos de actos
intencionales o incorrectos de abuso sexual».210211 En el documento del acuerdo, ambas partes
acordaron que no hablarían sobre los detalles del caso en público, pero esto no detenía a los
Chandler de testificar en un juicio penal o que compartieran información con las autoridades
en una investigación criminal futura.212 El mismo también declara firmemente que no hay
admisión de irregularidades por parte de Jackson ni la admisión de abuso o inmodestia212 y
que bajo ninguna circunstancia se retendría ningún pago a los demandantes, incluso si fueran
a declarar contra Jackson.212 El abogado de los Chandler, Larry Feldman, declaró
explícitamente que «nadie compró el silencio de nadie».213
Tras la muerte de Jackson en junio de 2009, hubo publicaciones que aseguraban que Jordan
Chandler había admitido que el cantante nunca abusó sexualmente de él;198214 no obstante,
Chandler jamás ha hablado públicamente al respecto. En el juicio de 2005 en contra del
cantante hubo testigos que conocían personalmente a Chandler y, de acuerdo con el abogado
de Jackson, Thomas Mesereau, Jordan les había confesado que Jackson jamás había
abusado sexualmente de él.215 De acuerdo con documentos de Jackson de la FBI, cuando los
fiscales le pidieron a Chandler que testificara en el juicio de 2005 este se negó y dijo que
«lucharía legalmente» contra cualquier intento de hacerlo testificar en contra de Jackson.216
En mayo de 1994, Jackson se casó con la cantautora Lisa Marie Presley, hija de Elvis Presley.
La pareja se había conocido en 1975, cuando Michael y su familia residían en el MGM Grand
Hotel and Casino, donde la agrupación The Jackson Five realizaba conciertos, y a comienzos
de 1993 retomaron su relación.217 Jackson y Presley contrajeron matrimonio en la República
Dominicana y lo mantuvieron en secreto durante dos meses.218 Algunos periódicos y revistas
especularon con que la boda de ambos cantantes era solo una estrategia publicitaria.219 La
pareja terminó por divorciarse veinte meses después.220

1995-1999: HIStory, segundo matrimonio y paternidad

Una de las estatuas presentadas en Europa para promocionar el álbum recopilatorio HIStory: Past,
Present and Future, Book I.

En 1995 publicó el álbum doble HIStory: Past, Present and Future, Book I. El primer
disco, HIStory Begins, contenía los temas más exitosos de su carrera y luego fue reeditado
con el nombre de Greatest Hits: HIStory, Volume I, en 2001; mientras que el segundo
compacto, HIStory Continues, contenía quince nuevas canciones. Esta producción llegó al
puesto número uno del Billboard 200.221 Vendió más de veinte millones de copias en todo el
mundo y se convirtió así en el disco doble más vendido de todos los tiempos,174222 Ha sido
certificado por siete millones de ventas en Estados Unidos,223 y además HIStory recibió una
nominación al Grammy por Álbum del Año.224
Jackson fusionó su catálogo de ATV Music con la división de edición musical de Sony, la
creación de Sony / ATV Music Publishing. Se conservó la propiedad de la mitad de la
compañía, ganando $ 95 millones de la delantera, así como los derechos de las canciones.225
El primer sencillo del disco, «Scream», grabado a dúo con su hermana Janet, alcanzó la
posición número cinco del Billboard Hot 100 y fue nominado al Grammy como mejor
colaboración pop.226227 El segundo sencillo fue «You Are Not Alone», el cual ingresó al Libro
Guinness de los Récords como la primera canción que debutó en el primer puesto de la
lista Billboard Hot 100.169 Este tema tuvo un gran éxito comercial y de crítica, recibiendo una
nominación al Grammy como mejor actuación vocal pop.227 A finales de 1995, Jackson fue
hospitalizado debido a que sufrió un ataque de pánico durante un ensayo.228 El tercer sencillo
de HIStory fue «Earth Song», el cual consiguió gran éxito en el Reino Unido donde
permaneció en la cima de las listas de popularidad en ese año.229 Luego de esto, Jackson
lanzó como sencillo la canción «They Don't Care About Us» que consiguió el primer puesto en
países como Alemania, Italia, México, Turquía e Islandia; la canción sucitó polémicas por su
fuerte lírica antisemitista, el vídeo contó con dos versiones, una en la que jackson actúa de
preso y otra que se sitúa en una favela de Río de Janeiro en Brasil.
En septiembre de 1996 se embarcó en el exitoso HIStory World Tour, gira que culminó en
octubre de 1997. En este tour, Jackson realizó 82 conciertos en los cinco continentes, 35
países y 58 ciudades con una asistencia de más de 4,5 millones de personas, y recaudó un
total de 165 millones de dólares convirtiéndose en su gira más exitosa en términos de índices
de audiencia,y en una de las giras musicales más exitosas de la historia y la más exitosa por
parte de un artista solista masculino hasta 2013.230
Michael Jackson en el Festival de Cannes 1997 para el estreno de su película Ghosts.

En noviembre de 1996, cuando su gira HIStory World Tour pasaba por Australia, Jackson
sorprendió nuevamente a la opinión pública al contraer matrimonio con una enfermera
ayudante de su dermatólogo habitual: Debbie Rowe, a quien conocía desde la década
anterior. La conoció cuando trabajaba como enfermera en el consultorio de dermatología del
doctor Arnold Klein, donde Jackson recibía tratamiento para el vitiligo.231232 Tras el divorcio de
Jackson y Lisa Marie Presley en 1996, Jackson se sentía molesto por la posibilidad de que
nunca pudiera llegar a ser padre.
Tres meses después del matrimonio, Rowe dio a luz a su hijo, Michael Joseph Jackson Jr.
(febrero de 1997),233234 que fue conocido posteriormente como Prince. Al año siguiente dio a
luz a una hija, Paris Michael Katherine Jackson (abril de 1998). Jackson asumió toda la
responsabilidad de criar a los hijos.235
La pareja se divorció en 1999 y ella le otorgó la custodia de ambos niños al cantante,236 por su
parte Rowe recibió un acuerdo de ocho millones de dólares, y una casa en Beverly Hills.236
Documentos judiciales indican que había firmado un acuerdo prenupcial, por lo que no pudo
conseguir un reparto equitativo de los bienes comunes bajo la ley de California.237
En 1997, Jackson lanzó Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix, un álbum compuesto
por cinco canciones nuevas y ocho remezclas procedentes del disco HIStory. Mundialmente
vendió siete millones de copias y se convirtió en el álbum de remezclas más vendido de la
historia.238 El disco, al igual que el sencillo del mismo nombre, llegó al número uno de las listas
británicas.239 En los Estados Unidos, Blood on the Dance Floor fue certificado disco de platino
por la RIAA y alcanzó el puesto 24 del Billboard 200.240 En ese momento, la
revista Forbes publicó un artículo en el que calculaba sus ingresos de 1996 y 1997 en 35 y 20
millones de dólares, respectivamente.168
En junio de 1999, Jackson participó en varios eventos caritativos. Participó en un concierto
benéfico organizado por Luciano Pavarotti en Modena, Italia, cuya recaudación fue destinada
para ayudar a los refugiados de Yugoslavia y a los niños más necesitados de Guatemala.241 A
finales de ese mes realizó dos conciertos benéficos titulados «Michael Jackson & Friends»
en Alemania y Corea del Sur.
Entre los artistas que participaron en estos espectáculos se hallan Slash, Scorpions, Boyz II
Men, Luther Vandross, Mariah Carey, A. R. Rahman, Prabhu Deva Sundaram, Andrea
Bocelli y Luciano Pavarotti entre otros.242 La recaudación fue donada a Cruz Roja y
la UNESCO.242

2000-2003: disputa con Sony, Invincible y tercer hijo

En octubre de 2001 Jackson publicó el álbum Invincible, su primer trabajo discográfico en
estudio en seis años. Antes del lanzamiento de este disco, en el año 2000, había ocurrido una
disputa entre el cantante y su compañía discográfica: Jackson estaba a la espera del
vencimiento del contrato que daba derecho a la distribución de su material a Sony para no
depender de la discográfica y hacerse cargo personalmente de promover el material como
quisiese y de los beneficios que traería en consecuencia, lo que vendría a ocurrir a comienzos
de los años 2000.
Jackson en la ciudad de Las Vegas, 2003.

El cantante buscó una salida anticipada a su contrato:243 justo antes de la publicación del
álbum, anunció al presidente de Sony, Tommy Mottola que dejaba la discográfica. En
consecuencia, dos meses antes de su publicación, la promoción de los sencillos, vídeos
musicales y todo lo relacionado con el álbum fue cancelado.244
En septiembre de 2001, el cantante presentó el «Michael Jackson: Especial 30 Aniversario»,
una serie de conciertos en el Madison Square Garden para celebrar su trigésimo aniversario
como solista, pocos días antes de los atentados del 11 de septiembre, en esta ocasión
apareció por primera vez desde 1984 junto a sus hermanos.245 El recital también contó con la
participación de otros intérpretes como Mýa, Usher, Whitney Houston, 'N Sync, Destiny's
Child, Monica, Luther Vandross y Slash, entre muchos otros.246
En octubre de ese mismo año, Jackson completó su trabajo en el nuevo sencillo para fines
benéficos, titulado «What More Can I Give», una respuesta a los ataques del 11 de
septiembre. Al igual que había hecho años atrás con «We are the world», grabó la canción
con la participación de varios artistas y con las expectativas de alcanzar una recaudación de
cincuenta millones de dólares para las familias de las víctimas de los ataques; sin embargo, el
sencillo no salió a la venta, debido al futuro abandono de Sony por parte del cantante. En la
grabación, de la que también hubo una versión en español, participaron entre otros Mariah
Carey, Céline Dion, Ricky Martin, Carlos Santana, Beyoncé Knowles (Destiny's Child), Nick
Carter (Backstreet Boys), Aaron Carter, Mya, Luis Miguel, Gloria Estefan, Shakira, Usher, Julio
Iglesias, Luther Vandross, John Secada, Alejandro Sanz, Cristian Castro, Olga
Tañón, Anastacia, Juan Gabriel, Thalía, entre otros.
Invincible debutó en la cima de las listas de éxitos de trece países y vendió aproximadamente
trece millones de copias en todo el mundo. En los Estados Unidos fue certificado con doble
platino.174247 De esta producción se desprendieron tres sencillos: «You Rock My World», cuyo
vídeo musical contó con la presencia del actor Marlon Brando y del cómico Chris Tucker,
«Cry» y «Butterflies».
Jackson acusó al entonces presidente de Sony Music, Tommy Mottola, de racista y mafioso,
porque no «quería apoyar a los artistas afroamericanos»,244 usando como argumento el hecho
de que Tommy Mottola había llamado «negro gordo» a su colega Irv Gotti.248 Sony decidió no
renovar el contrato de Michael y además reclamó los veinticinco millones de dólares perdidos
en la promoción del disco, porque el cantante se había negado a realizar una gira de
conciertos en Estados Unidos prevista para 2002.249
En 2002 nació el tercer hijo de Jackson, Prince Michael Jackson II.250 Según el cantante, el
niño fue concebido mediante inseminación artificial, utilizando su esperma y un vientre de
alquiler.251 En noviembre de ese año el artista volvió a ser noticia cuando mostró a su hijo
recién nacido a través del balcón del Hotel Adlon, en Berlín, cubriéndolo totalmente con una
manta, actitud que resultó ser muy criticada en los medios de comunicación. Después dijo a la
prensa que este episodio fue un terrible error de su parte y pidió perdón por lo acontecido.252
Sony, todavía con los derechos de la distribución de material del cantante, publicó un álbum
recopilatorio titulado Number Ones, en formato de CD y DVD. El mismo fue certificado
como disco de platino en Estados Unidos, mientras que en el Reino Unido vendió más de un
millón de copias.253254

2003-2005: segunda acusación de abusos

Foto del prontuario de Jackson (2003).

Desde enero de 2002 hasta mayo de 2003, Jackson accedió grabar un documental en el cual
narraban su vida cotidiana, costumbres, vida pasada, etc. Se publicó bajo el nombre de Living
With Michael Jackson y fue presentado por el periodista británico Martin Bashir quien
entrevistó y acompañó a Jackson durante el reportaje, sin embargo antes de ser publicado
el documental fue modificado por Bashir, tergiversando así la imagen verdadera de Jackson.
El estreno fue seguido por más de 27 millones de televidentes.255 En uno de estos reportajes,
el cantante apareció de la mano de un adolescente de trece años llamado Gavin Arvizo, uno
de los tantos niños enfermos que visitaban con frecuencia su mansión, quien dijo que solía
quedarse a dormir en la habitación del cantante sin que a él le molestara. Esto despertó una
gran polémica y más tarde, la familia del joven acusó a Jackson de haber emborrachado y
violado al adolescente.256
El juicio se inició el 31 de enero de 2005 en Santa María, California, y finalizó en el mes de
mayo. El 13 de junio del mismo año fue declarado inocente de todos los cargos.257258 Después
del veredicto, el cantante y sus hijos permanecieron temporalmente en Baréin como invitados
de la familia real de ese país.259
2006-2009: últimos años y This is It

Michael Jackson junto a sus hijos en Disneyland París, 2006.

En marzo de 2006 las autoridades estadounidenses ordenaron el cierre de su rancho

Neverland. Oficialmente fue debido a atrasos en el pago de salarios debido a problemas
burocráticos ya solucionados, aunque también en este caso se difundió la idea de que la
policía buscaba pruebas de sus supuestas relaciones con menores.260
Posteriormente Michael Jackson ayudó en la composición de la canción «Don't Stop The
Music» hecha para la cantante barbadense Rihanna, el tema contiene el estribillo «Mama-say,
mama-sa, ma-ma-ko-ssa» que proviene de la canción de Jackson «Wanna Be Startin'
Somethin'» la cual pertenece al disco Thriller (1982).261
El 15 de noviembre del mismo año recibió el premio Diamante en los World Music Awards, en
Londres, donde interpretó la canción «We are the World» junto a un coro de jóvenes.174
Después participó en el homenaje y funeral público de James Brown, en Estados Unidos,
celebrado el 30 de diciembre de 2006.262 A finales de ese año, el cantante accedió a compartir
la custodia de sus dos primeros hijos con su exesposa Debbie Rowe.263 Después, él y Sony
establecieron un acuerdo para comprar el derecho de varias canciones de artistas
como Eminem, Shakira y Beck, entre otros.264
Con motivo del 25 aniversario de la publicación de Thriller, el disco más vendido de la historia,
el 11 de febrero de 2008 Michael lanzó Thriller 25.265 Contenía las nueve canciones del álbum
original y seis temas inéditos: «The Girl Is Mine 2008» y «P.Y.T. (Pretty Young Thing) 2008»
con Will.i.am, «Wanna Be Startin' Somethin' 2008» con Akon, «Beat It 2008»
con Fergie de Black Eyed Peas, «Billie Jean 2008», una remezcla realizada por Kanye West, y
una balada llamada «For All Time», no editada en la versión original del álbum y mezclada
nuevamente y masterizada por él mismo. El DVD adicional incluyó los videoclips de «Thriller»,
«Beat It» y «Billie Jean»; además de actuaciones en directo durante el especial Motown 25:
Yesterday, Today, Forever de la NBC en 1983.266 La nueva edición vendió en todo el mundo
más de tres millones de copias.267 Como conmemoración de su 50º cumpleaños, publicó el
álbum recopilatorio King of Pop, que llegó a la cima de las listas de éxitos en varios de los
países donde fue lanzado.268269
El 5 de marzo de 2009, en un auditorio en Londres, ante 20 000 espectadores, Michael
Jackson anunció su regreso a los escenarios con la gira This Is It. Inicialmente, contaría con
diez conciertos a celebrarse en dicha ciudad en el Millennium Dome en el mes de julio. Según
lo que él mismo dijo, estos conciertos serían los últimos que daría en la capital inglesa. En
ellos, según el promotor de la gira Randy Philips, el artista interpretaría canciones inéditas, ya
que él había compuesto y grabado nuevas canciones, tal como se afirmó tras su muerte. La
expectativa aumentó la demanda del público, por lo que se agregaron cuarenta
presentaciones más a las establecidas en un comienzo.270

Fallecimiento y funeral
Artículos principales: Muerte de Michael Jackson y Funeral de Michael Jackson.

Estrella de Jackson en el paseo de la fama de Hollywood pocas horas después de que se confirmara su

muerte.

En la mañana del 25 de junio de 2009, Michael Jackson sufrió un paro cardiorrespiratorio en

su mansión alquilada de Holmby Hills.271 Los miembros del servicio llamaron al teléfono de
emergencia 911 para solicitar auxilio a las 12:21 PDT (UTC-7).272 Los paramédicos, quienes
llegaron nueve minutos después, lo encontraron sin pulso ni respiración, por lo que le
aplicaron reanimación cardiopulmonar y lo trasladaron al Ronald Reagan UCLA Medical
Center, ubicado en Los Ángeles a la 1:14 p. m. Pero a pesar de los esfuerzos de los médicos
fue declarado muerto a las 2:26 p. m.273
El primer informe oficial calificó su muerte como «provocada por la combinación de
calmantes», en el que el principal sospechoso era Conrad Murray,274 el que según una carta
de despedida temporal a sus pacientes en Las Vegas, por «una oportunidad de las que solo
se presenta una vez en la vida», los dejaba para acompañar a Michael Jackson a su serie de
conciertos como médico personal, por el cual iba a recibir 150 000 dólares al mes.275 Después
de realizar su autopsia, los forenses del Instituto Forense de Los Ángeles aseguraron que la
muerte de Jackson había sido provocada por una intoxicación de propofol, suministrado por
Murray.276 Finalmente el informe oficial calificó su muerte como «intoxicación aguda de
propofol».277
Tumba de Jackson en el Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California

El funeral público de Jackson se celebró el 7 de julio de 2009 en el Staples Center de la

ciudad de Los Ángeles, antes de que se realizara un servicio memorial para familiares y
allegados al artista. La ceremonia pública fue seguida en directo por más de 2500 millones de
personas en todo el mundo.278 En el evento participaron los cantantes Stevie Wonder, Lionel
Richie, Mariah Carey, John Mayer, Jennifer Hudson, Usher, Jermaine Jackson y Shaheen
Jafargholi. Berry Gordy y Smokey Robinson dieron un discurso, mientras que Queen
Latifah leyó el poema «We had him», el cual fue escrito para la ocasión por Maya Angelou.279
Su funeral privado se celebró el 3 de septiembre de 2009 en el Gran Mausoleo (Holly Terrace)
situado en el cementerio Forest Lawn de Los Ángeles, donde fue enterrado.280
El 8 de febrero de 2010, el tribunal acusó de «homicidio involuntario» a Murray, utilizando
como prueba el informe oficial de su muerte281 (que se dio a conocer en internet el mismo día
del juicio).277 El acusado, quien se declaró «no culpable»,282 pagó una fianza de 75 000 dólares
para no ingresar en prisión.282 En 2011, Murray fue condenado a cumplir cuatro años de
cárcel, por el homicidio involuntario de Jackson. El médico solo cumplió la mitad de los cuatro
años de presidio que se le otorgaron, siendo puesto en libertad en 2013 en el marco de un
plan del estado para reducir el hacinamiento en los centros de detención.283
Por otra parte, en 2015 Katherine Jackson, la madre del artista, perdió su batalla judicial
contra AEG Live a la que responsabilizaba de la muerte de su hijo. La demandante había
acusado a dicha empresa por negligencia al contratar a Murray. Sin embargo, la Corte de
Apelaciones de California sentenció que el doctor estaba cuidando a Jackson como un
contratista independiente.284

Nuevas acusaciones de abuso

Jackson y Safechuck (derecha) en Honolulu, Hawaii, 1988.

Artículo principal: Leaving Neverland

En 2013, el coreógrafo Wade Robson presentó una demanda alegando que Jackson había

abusado sexualmente de él durante siete años, comenzando cuando tenía siete años.285 En
2014, James Safechuck presentó un caso, alegando abuso sexual durante un período de
cuatro años a partir de la edad de diez años.286287288 Ambos habían testificado en la defensa de
Jackson durante las acusaciones de 1993, Robson lo hizo de nuevo en 2005.289290 En 2015, el
caso de Robson contra el patrimonio de Jackson fue desestimado por haberse presentado
demasiado tarde. En 2017, se dictaminó que las corporaciones de Jackson no podían ser
consideradas responsables de sus supuestas acciones pasadas.291 Ninguna sentencia
comentó la credibilidad de las acusaciones.292 La reclamación de Safechuck también fue
prohibida.293
Tras el lanzamiento del documental Leaving Neverland, y sus renovadas acusaciones de
abuso sexual infantil, se inició un nuevo examen de su legado.294 El documental cubrió las
acusaciones de Robson y Shafechuck de abusar sexualmente de ellos con detalles gráficos.295

Trabajos póstumos
Después de su muerte, Michael Jackson se convirtió en el artista que más ventas registró en
2009 en los EE. UU., con más de 8,2 millones de álbumes, mientras que en el resto del
mundo se vendieron más de 35 millones de álbumes en los doce meses posteriores a su
muerte.296297 Mientras tanto, la revista Forbes lo calificó en la lista anual de 2010 como la
tercera de las celebridades fallecidas que ganan más dinero, con 90 millones de dólares.298
Puesto que la demanda del público respecto a Jackson era inmensa, Epic Records (de Sony
Music Entertainment) publicó el 12 de octubre un sencillo inédito titulado «This Is It»,299 que
fue acompañado el mismo mes por el lanzamiento de un nuevo álbum doble póstumo del
artista el 26 de octubre, llamado, otra vez This Is It, que reúne los ensayos musicales para
la gira homónima;300 donde la primera parte contiene los ensayos de la gira300 y la segunda
contiene temas inéditos, incluido un poema redactado por Michael, llamado «Planet Earth».301
Añadido a eso, Kenny Ortega estrenó mundialmente la película llamada Michael Jackson's
This Is It dos días después del estreno del álbum, el 28 de octubre de 2009. La cual, de igual
modo, trata sobre los últimos ensayos musicales para la gira homónima antes de su muerte, a
través de una recopilación de vídeos que filmó el equipo técnico de la gira. El álbum y la
película tuvieron conjuntamente una recaudación de más de 250 millones de dólares.298
Durante el auge de las ventas del artista, Sony, que tenía intenciones de llegar a acuerdos
para extender y continuar con el uso de su material generado, puesto que los derechos de la
distribución de estos tenían que expirar en 2015.302 Sin embargo, el 16 de marzo de 2010 un
movimiento encabezado por la Columbia/Epic Label Group (de Sony Music Entertainment)
firmó el mayor contrato en la industria musical con los herederos del cantante por 250 millones
de dólares por los derechos de explotación de diez proyectos musicales (entre ellos los ya
publicados cómo las ediciones especiales de Bad y Thriller, y los álbumes Michael en 2010
y Xscape en 2014 junto con algunos trabajos inéditos) por lo menos hasta 2017, que sería la
fecha de lanzamiento del último álbum póstumo.298 El acuerdo, como dijo Rob Stringer,
presidente de Columbia/Epic Label Group: «No es solo un acuerdo musical basado en
cuántas copias de CD se venden o sobre cuántas canciones se descargan en línea», sino que
«comprende también los derechos de audio para teatro, cine y videojuegos».298

Repercusión artística
Su inmensa popularidad en todo el mundo solo es comparable con Bing Crosby, Frank
Sinatra y Elvis Presley.303304 Llegó a ser mundialmente conocido como el «rey del pop», y la
presentadora de televisión Oprah Winfrey, durante la entrevista que le hiciera en febrero de
1993, lo llamó el «rey del entretenimiento». Michael Jackson es el tercer artista con más
ventas en la historia de la música.305 Además, es reconocido por la gran marca y legado que
ha dejado en el mundo musical, así como en ámbitos sociales y culturales. Incluso después de
su muerte, su imagen sigue estando presente y vigente en la industria de la música.306
La Enciclopedia Británica lo incluyó como una notable estrella de rock, en su sección «Rock
music»,307 junto a Madonna y Prince.307
Por otro lado, muchos autores reconocen que Jackson reformó la cultura pop en formas que
son difíciles de comprender debido al impacto y amplitud de su influencia.308 En 1984, el crítico
pop de la revista Time Jay Cocks escribió que «Jackson es el artista más grande desde
los Beatles. Él es el único fenómeno más popular desde Elvis Presley. Él es el cantante negro
más popular de la historia».115 En 1990, Vanity Fair citó a Jackson como el artista más popular
en la historia del mundo del espectáculo.224 En 2003, el escritor Tom Utley de The Daily
Telegraph describió a Jackson como «extremadamente importante» y un «genio».309 Por otro
lado otros medios han asegurado que era «la estrella que mejor resumía un género al margen
de lo académico».8 En 2007, Jackson dijo:310
.. La música ha sido mi salida, mi regalo para todos los amantes de este mundo. A través de ella, sé que
voy a vivir para siempre.

Michael Jackson

En honor a Jackson el Cirque Du Soleil dio inicio a una gira llamada Michael Jackson: The
Immortal World Tour el 2 de octubre de 2011 en Montreal, posteriormente de estar en Norte
América pasó por Europa, Asia y Oceanía. Finalizó en el año 2014 y se convirtió en una de las
giras musicales más recaudadoras de la historia, la gira tributo más recaudadora de la historia
y la que ha tenido mayores ganancias hecha por el Cirque Du Solei hasta la fecha.311
En los Billboard Music Awards del año 2014 por medio de hologramas recrearon en el
espectáculo a Jackson vestido con su chaqueta dorada y pantalón rojo, el holograma
interpretó junto a algunos bailarines tanto reales como recreados su tema «Slave to the
Rhythm», uno de los ocho incluidos en su segundo álbum de estudio póstumo Xscape, la
presentación generó nostalgia e impacto en los asistentes, cómo dato adicional el acto duró
un año en producirse.312

Influencias
Jackson fue un intérprete de música pop, en una amplia acepción que incluye subgéneros
como el rhythm & blues, disco, dance y rock. Según sus declaraciones, fue influenciado por
artistas contemporáneos tales como Little Richard, James Brown, Jackie Wilson, Diana
Ross, Gene Kelly, Fred Astaire, Sammy Davis, Jr. y los Bee Gees.313 También manifestó sentir
gran admiración por intérpretes del music hall inglés, como Benny Hill y Charles Chaplin.313
Por otro lado, la última entrevista que el artista concedió fue a la revista Ebony, y en esa
oportunidad comentó que el compositor de música clásica Piotr Ilich Chaikovski también fue
una gran influencia para él. Allí mencionó opiniones acerca de la música en general y acerca
de su inspiración en este artista:
... fue el compositor que más me influyó. Si coges un álbum como El Cascanueces, cada pieza es
magnífica por lo que me dije por qué no hago un disco pop donde cada canción sea magnífica (..) la
melodía de una canción es lo más importante. Si la melodía suena bien en tu cabeza, generalmente es
buena cuando la escribes (..) Para que una melodía logre éxito mundial tiene que ser capaz de cantarla
desde el granjero en Irlanda hasta quien limpia los baños en Harlem.314
Videos musicales y coreografías

Representación gráfica de Michael Jackson en su vídeo musical de Thriller.

Steve Huey, de Allmusic, aseguró que Jackson transformó la manera de realizar vídeos

musicales, ya que estos poseen desde entonces una trama argumental, rutinas de baile,
efectos especiales o apariciones a modo de cameo de personajes famosos; algunos otros
medios de comunicación como la revista Rolling Stone lo consideran como el artista visual
más importante de la historia de la música.315316
The Baltimore Sun asegura que fue Jackson quien convirtió el vídeo musical en una forma de
arte y fortificó el crecimiento de la cadena televisiva MTV.308
Del álbum Thriller destacan los vídeos del tema «Beat It» el cual mostró tomas de Jackson
junto con pandilleros logrando evitar una pelea entre ellos, estos fueron reales contratados por
él mismo y, por supuesto, el de la canción homónima «Thriller» considerado como
el videoclip más importante de la historia y de la cultura pop,317 precursor de los vídeos
musicales actuales y reconocido por la innovación del argumento, escrito por él y John Landis,
conocido por sus revolucionarios pasos de baile, coreografiados por sí mismo y Michael
Peters, así como por la ambientación vanguardista y la caracterización de maquillajes.
El argumento del vídeo gira en torno a una escena de terror, comienza con tomas de Jackson
junto a su novia, luego de hablar por algunos minutos se convierte en un hombre lobo, pero
después resulta ser una escena de ficción vista en un cinema por los mismos personajes,
después deciden salir del teatro y al llegar a un cementerio en la parte final cambia su
apariencia a la de un zombi y baila junto a otros muertos vivientes.318319 Tanto «Beat It» y
«Thriller» presentan a los bailarines detrás de él bailando al unísono en formación triangular,
siendo ellos igual de importantes como Jackson en la escena, ya sean
unos pandilleros o zombis.320
El vídeo musical del sencillo «Bad» tuvo una duración de 19 minutos y fue dirigido por el
cineasta Martin Scorsese. En el vídeo se combinaron movimientos de baile coreografiados
con otros más espontáneos. A partir de esta producción, comenzó a tocarse el pecho, el torso
y la entrepierna al mismo tiempo que bailaba, algo que continuó haciendo en sus siguientes
trabajos. Allí también incluyó la primera aparición de un famoso a modo de cameo en un vídeo
suyo, Wesley Snipes.321 Para «Smooth Criminal» utilizó la ilusión de «anti-gravedad» durante
la coreografía; este paso coreográfico fue creado por Michael Bush, Dennis Tompkins y el
propio Jackson. Aunque el vídeo de «Leave Me Alone» no fue lanzado oficialmente en los
Estados Unidos, logró ganar el premio Grammy de 1990 al mejor vídeo musical de corta
duración.322
La canción «Black or White» fue acompañada por un videoclip que se emitió por primera vez
el 14 de noviembre de 1991 en 27 países simultáneamente y fue seguido en todo el mundo
por más de 500 millones de espectadores.174 En un momento del vídeo, el artista se
transformó a partir de una pantera y ejecutó bailes explícitamente sexuales las cuales
causaron polémica, mientras destruía marcas de índole racista, gracias a esto una versión
censurada del vídeo fue la que más se publicitó, omitiendo los últimos cuatro minutos donde
únicamente el vídeo muestra a Jackson cantando y bailando con distintas personas en
diferentes paisajes a través del mundo.323 «Black or White» sorprendió por una nueva técnica
digital llamada morphing, nunca vista antes en un vídeo musical y contó con la colaboración
del actor Macaulay Culkin.323
«Remember the Time» fue ambientado en el antiguo Egipto e incluyó una rutina de baile con
pasos pretendidamente de estilo egipcio, junto con el uso de efectos especiales tanto al
momento de aparecer al principio del vídeo y de igual forma al desaparecer convirtiéndose en
arena. Este vídeo contó con la aparición de Eddie Murphy, la modelo Iman y Magic
Johnson.324 El vídeo de «In the Closet» contó con la participación de la supermodelo Naomi
Campbell, con quien el cantante realizó bailes explícitamente sexuales que causaron mucha
controversia en la época, al punto de ser prohibido gracias a sus imágenes en Sudáfrica.325326
El vídeo musical para el sencillo «Scream/Childhood» fue dirigido por Mark Romanek. Se
desarrolló en un entorno futurista en el espacio exterior y en el que compartió pantalla con su
hermana Janet. Tuvo una gran aceptación de la crítica. En 1995, fue nominado para once
MTV Vídeo Music Awards —más que cualquier otro— consiguiendo los premios de las
categorías de mejor vídeo bailable, mejor coreografía y mejor dirección artística. Un año
después, ganó el premio Grammy al mejor vídeo musical de corta duración y más tarde entró
en el Libro Guinness de los Récords por ser el más costoso de la historia, con un presupuesto
estimado en 7 millones de dólares.327
El sencillo «Earth Song» fue acompañado de un costoso videoclip y nominado
al Grammy como mejor vídeo musical de corta duración en 1997. En él se reflejó la crueldad a
la que son sometidos algunos animales en peligro de extinción, la deforestación que acaba
con centenares de árboles, la contaminación del medio ambiente provocada por las fábricas y
las consecuencias que provocan los enfrentamientos bélicos en distintas partes del mundo.
El vídeo del tema «Ghosts», del álbum Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix, fue
escrito por Jackson y Stephen King y dirigido por Stan Winston. Este trabajo fue reconocido
con muy buenas críticas en el festival de Cannes, donde se estrenó en 1996. Tuvo una
duración de más de 38 minutos y por ello ingresó al Libro Guinness de los Récords como el
vídeo musical de mayor duración.327
El vídeo musical de «You Rock My World», de trece minutos y medio de duración, fue dirigido
por Paul Hunter y estrenado en 2001. El vídeo presenta apariciones en modo cameo de los
actores Chris Tucker y Marlon Brando.328 El vídeo ganó un NAACP Image Award como vídeo
musical sobresaliente en la ceremonia del premio 2002.

Características artísticas
Baile

Silueta del paso de baile «Tip toe» de Jackson.

Demostración del paso de baile «moonwalk» (en español, paso lunar).

Patente de los zapatos para el paso «anti-gravedad» de Michael Jackson.

Michael Jackson es popularmente conocido por haber sido uno de los artistas más completos
de la historia,329 dentro de todas sus cualidades resaltaba la de ser un dotado bailarín, sus
reconocidos pasos de baile forman parte de su legado,330 sus innovadoras coreografías fueron
parte esencial dentro de sus características artísticas: tal sería el caso del llamado
«moonwalk» —en español, paso lunar—, uno de sus pasos más conocidos; de origen dudoso,
fue popularizado por él cuando el 25 de marzo de 1983 lo puso en escena Motown 25:
Yesterday, Today, Forever durante la interpretación de «Billie Jean».331332 Aunque el paso de
baile formó parte de su identidad, Jackson nunca se lo apropió como invención suya. En su
entrevista con Oprah Winfrey en 1993, Jackson declaró de dónde provenía el moonwalk:
Well, the Moonwalk came from these beautiful children, the black kids who live in the ghettos, you know,
the inner cities, who are brilliant, that just have that natural talent for dancing any of these new - "the
running man" - any of these dances. They come up with these dances, all I did was enhance the dance.

Bueno, el Moonwalk provino de estos hermosos niños, los niños negros que viven en los guetos, ya
sabes, las ciudades del interior, que son brillantes, que tienen ese talento natural para bailar cualquiera
de estos nuevos bailes - «the running man» -, cualquiera de estos bailes. Ellos vienen con estos bailes,
todo lo que hice fue mejorar el paso.

Entrevista de Michael Jackson por Oprah Winfrey en 1993.333334

Desde entonces el paso lo seguiría acompañando en su carrera y sus presentaciones,

llegando al punto de ser reconocido como uno de sus pasos de baile más populares y uno de
los más populares en el mundo del baile.332 Continuó popularizando los bailes callejeros, como
el popping, locking y el robot.335 En una entrevista de 1980, Michael explicó que sus balies
«son reacciones espontáneas en el escenario [...] nada planeado [...] Simplemente sucede a
través del sentimiento».
Otra de sus coreografías famosas se dio a conocer en el vídeo musical Thriller, el cual se
convirtió en un vídeo totalmente revolucionario, puesto que era el primer vídeo musical de
horror;336 esta particularidad, entre muchas cosas más, lo llevó a ser considerado el mejor
vídeo musical de todos los tiempos.337 Además para el vídeo de «Smooth Criminal» creó el
reconocido paso de «anti-gravedad» usado después en diversos conciertos, también incluyó
posteriormente coreografías con influencia de marchas de tipo militar para sus presentaciones
en vivo en canciones como «They Don't Care About Us». Jackson fue de los primeros artistas
en incluir en sus conciertos coreografías coordinadas junto con efectos especiales.338
Fue considerado por Fred Astaire como el mejor bailarín del siglo XX,339 y recibió la admiración
de leyendas del baile como James Brown y el citado Fred Astaire.340

Voz

Según algunas personas cercanas al artista, Jackson empezó a usar un guante blanco en sus
actuaciones para ocultar su incipiente vitíligo.341

«There is no real explanation. It’s nothing to do with personal experience. My singing is just – I’ll say it
simple as possible – it’s just Godly really. It’s no real personal experience or anything that make it come
across, just feeling and God; I’ll say, mainly God».

«No hay una explicación real. No tiene nada que ver con la experiencia personal. Mi canto es
simplemente, lo diré lo más simple posible, es realmente divino. No es una experiencia personal real ni
nada que lo haga sentir, solo sentimiento y Dios; diré principalmente Dios».

Entrevista de Michael Jackson por John Pidgeon en 1980.342

Michael Jackson cantó desde la infancia, y con el tiempo su voz y estilo vocal cambió
notablemente. Entre 1971 y 1975, su voz descendió del soprano (cuando era chico) al tenor
alto. Jackson utilizó por primera vez una técnica llamada «hipo vocal» en 1973, comenzando
con la canción «It's Too Late to Change the Time» del álbum G.I.T.: Get It Together
de Jackson 5.343 Jackson no usó la técnica del hipo, algo como un trago de aire o jadeo, hasta
la grabación de Off the Wall: se puede ver con toda su fuerza en el vídeo promocional de
«Shake Your Body (Down to the Ground)».344 Con la llegada de Off the Wall a finales de los
años setenta, las habilidades de Jackson como vocalista fueron bien vistas. En ese momento,
la revista Rolling Stone comparó su voz con la de la canción «breathless, dreamy stutter»
de Stevie Wonder. Su análisis fue también que «el tenor de timbre de plumas de Jackson es
extraordinariamente hermoso, se desliza suavemente en un falsete sorprendente que se usa
con mucha audacia».345346 En 1982 se publicó Thriller, y Rolling Stone dijo que Jackson en ese
entonces pasó a cantar con una «voz totalmente adulta» y que fue «teñida de tristeza».347

 Timbre vocal: contratenor, tenor, barítono.348

 Nota más alta: si5.348
 Nota más baja: mi2.348
 Rango vocal: 3,6 octavas (mi2 — si5, 44 notas a mediados de los años 1980 de acuerdo
con Seth Riggs, su consultor vocal. En 1990 Riggs dijo que el rango de Michael se
expandía hasta cuatro octavas. Aparentemente, debido a la edad, el cantante adquirió la
capacidad de hacer notas más bajas, sin perder las altas).348
A este respecto Frank Sinatra comentó:349
The only male singer who I’ve seen besides myself and who’s better than me - that is Michael Jackson.

El único cantante masculino que he visto además de mí mismo, y quien es mejor que yo - Ese es
Michael Jackson

Frank Sinatra

Como dato complementario, la publicación Psychology Today Magazine en su edición de

julio/agosto de 2006, señaló que Michael Jackson poseía oído absoluto.350

Estética

Vestimenta de Michael Jackson usada en conciertos para canciones como «Billie Jean».

Asimismo, su estética, muchas veces considerada excéntrica y/o extravagante,351 lo

acompañó en su carrera musical desde la década de 1980, marcó su estilo, y de igual manera
una tendencia en el mundo de la música y un impacto en el mundo de la moda al punto de ser
un ícono de esta.351 Su apariencia ha sido catalogada también como uno de sus «legados»,351
al punto de ser considerada tan importante como su «legado musical», puesto que parte de
música ha estado ligada a su imagen.351
Uno de sus símbolos más representativos fue el guante blanco en una mano y los calcetines
con lentejuelas brillantes, a la par con una chaqueta negra igualmente brillante. También fue
conocido su gusto por los trajes militares, adornados con medallas e insignias y gafas
oscuras.352
Ocupaciones menos conocidas
Michael Jackson escribió dos libros: Moonwalk, autobiografía que relata su vida hasta 1988,
y Dancing the Dream, un libro de poemas y reflexiones sobre diversos temas, como el hambre
en el mundo, los niños sin hogar, la necesidad de la paz mundial, la vida, y los animales.353
Tuvo participación en la industria cinematográfica, puesto que actuó como protagonista en tres
películas: Capitán EO, El mago y Moonwalker, además de prestar su voz para The Way of the
Unicorn.354 Como guionista escribió el argumento de su película Moonwalker,355 así como de
muchos de sus videoclips, además de redactar el storybook de E.T., el extraterrestre, por el
que ganó un Grammy como Mejor grabación para niños.92 Como productor participó en las
películas Moonwalker y The Way of the Unicorn.354
Como dibujante, entre sus trabajos conocidos se destaca una colección de dibujos de Charles
Chaplin, los cuales se vendieron en abril de 2007 en una subasta pública junto a otros objetos
que fueron de su pertenencia.356
Como director de cine, estuvo a cargo del vídeo musical de su canción «Blood on the Dance
Floor». Asimismo fue el director artístico de su gira mundial Dangerous World Tour.357

Legado

Disco de platino por Thriller en exposición en el Hard Rock Cafe, en Universal City (California).

Es considerado uno de los artistas más influyentes de la historia, dentro del terreno musical,
intérpretes de diversos géneros, como su
hermana Janet,320 Beyoncé,358 Usher,359 Madonna,360 50 Cent,361 Green Day,362 Prince,363 Lenny
Kravitz,364 Britney Spears, Justin Timberlake, Ricky Martin,365 Bruno Mars,366 Lady Gaga,367 Ne-
Yo,368 Chris Brown, Whitney Houston, Mariah Carey,369 Justin Bieber,370 Alicia Keys,371 Celine
Dion,372 Maroon 5,373 Shakira,374 R. Kelly,375 Jay-Z,376 The Weeknd,377 Jason Derulo,378 entre
muchos otros, han reconocido la importancia de Jackson en la música pop contemporánea y
han sido influenciados de alguna forma por él, The Baltimore Sun dijo acerca de esto que
«Jackson ha influenciado a casi todos los músicos que han surgido después de él de una
manera u otra. Esto ha sido inevitable».308
Después de su muerte, MTV volvió a emitir sus videos musicales para rendirle homenaje.379
Esta señal de cable además puso al aire nuevos programas especiales dedicados al cantante,
en los que también aparecieron hablando de él varias celebridades y personalidades del
ambiente musical declarando acerca de la influencia de Jackson en la música. La emisión de
estos especiales y videoclips se llevó a cabo hasta la semana en la que se realizó el funeral
de Jackson y el día 29 de agosto, fecha en la que hubiese cumplido 51 años.380 Todo esto de
alguna forma en consecuencia de que décadas atrás, el vídeo musical Thriller hizo de algún
modo que MTV, en sus primeros años, se hiciese popular entre los jóvenes.381 Además fue un
artista que trascendió a través del tiempo, debido a que ha sido el único músico hasta ahora
en la historia que ha obtenido posiciones en el número uno a lo largo de cuatro décadas
distintas.382
Danyel Smith, agente principal de Vibe Media Group y el redactor jefe de la revista
musical Vibe describe a Jackson como «la más grande de las estrellas».383 Steve Huey de
AllMusic describe a Jackson como «una fuerza imparable, poseedor de todas las habilidades
para dominar las listas aparentemente a voluntad: una voz identificable al instante, los ojos
saltan con sus pasos de baile, impresionante versatilidad musical y un montón de energía de
una estrella pura».384 BET describió a Jackson «como simplemente el mayor artista de todos
los tiempos» y alguien que «revolucionó el video musical y trajo bailes como el moonwalk al
mundo. El sonido, estilo, bailes y el legado de Jackson continúa inspirando a artistas de todos
los géneros».385
En el servicio conmemorativo de Jackson el 7 de julio de 2009, el fundador de Motown, Berry
Gordy, proclamó a Jackson como «el mejor artista que haya vivido jamás». El 28 de junio de
2009 Baltimore Sun tituló un artículo que se tituló «7 Maneras en que Michael Jackson cambió
el mundo», Jill Rosen escribió que el legado de Jackson fue «duradero, ya que incluyó
múltiples facetas», que influyen en los campos incluyendo en la música, el baile, moda, videos
musicales y las celebridades.308 El 19 de diciembre de 2014, el Consejo Británico de
Relaciones Culturales nombró la vida de Jackson uno de los momentos culturales más
importantes del siglo XX.386
En julio de 2009, la Sociedad Lunar de la República, que promueve la exploración,
asentamiento y el desarrollo en la Luna, nombró un cráter en honor a Jackson.387 En el mismo
año, para su cumpleaños número 51 pocos meses después de su muerte, Google le dedicó
un Doodle especial en la página inicial del buscador.388 En 2010, dos bibliotecarios
universitarios encontraron que la influencia de Jackson se extendía a la academia, con
referencias a Jackson en informes sobre música, cultura popular, química y una variedad de
otros temas.389390391
En enero de 2023, se anunció una película biográfica, que será protagonizada por Jaafar
Jackson, sobrino de Michael e hijo de Jermaine.392

Premios y logros
Artículos principales: Anexo:Premios y nominaciones de Michael Jackson y Anexo:Récords y
logros de Michael Jackson.

Estrella de Jackson en el Paseo de la Fama de Hollywood, reconocimiento que recibió en 1984.

En 1984 Michael Jackson recibió diversos y destacados reconocimientos a lo largo de su
carrera, entre ellos se encuentran dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood, una
con Jackson 5 y otra como solista, obtuvo el premio World Music Awards al artista pop más
exitoso del milenio, el premio AMA al artista de la década y el premio Bambi al artista del
milenio.238393 Fue incluido dos veces en el Rock and Roll Hall of Fame: en 1997 por el trabajo
que realizó como miembro de la banda The Jackson 5 y en 2001 por los logros que tuvo como
solista. Jackson también fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 2002,394
y más tarde en el Apollo Legends Hall of Fame en 2010.395 También se le otorgó el Récord
Guinness ' como el artista más exitoso de todos los tiempos.396 Además, ganó
trece premios Grammy (sin contar el Living Legend de 1993 y el póstumo Lifetime
Achivement de 2010) y veintiséis premios AMA, trece de sus sencillos llegaron al primer
puesto de Billboard Hot 100 y ha vendido mundialmente más de 400 millones de sus
producciones musicales, lo que lo hace en uno de los artistas más exitosos de todos los
tiempos.19n. 1 En 2009, el año de su muerte el Museo Grammy en Los Ángeles entró en acción
con la inauguración de la exposición especial, «Michael Jackson: A Musical Legacy», que
sirvió como un seguimiento de «Michael Jackson: HIStyle», exhibición que se abrió en febrero
de ese año. En la 52ª edición de los premios Grammy en el 2010, los ganadores del
Grammy Smokey Robinson, Celine Dion, Carrie Underwood, Usher y Jennifer Hudson se
unieron para rendirle homenaje con una versión 3-D de todas las estrellas de su canción
«Earth Song».397

Filantropía

Rancho Neverland, hogar de Michael Jackson en el cual acogía a niños con diversos tipos de
problemas.

Michael Jackson dedicó gran parte de sus esfuerzos y recursos económicos a la ayuda
humanitaria, y fue reconocido mundialmente por las donaciones millonarias: donó 300
millones de dólares a causas benéficas.135
En 1984, durante el rodaje de un anuncio publicitario para Pepsi, Jackson sufrió quemaduras
de segundo y tercer grado en el cuero cabelludo y otras partes de su cuerpo.134 Como
compensación, la compañía le pagó un millón y medio de dólares que el artista donó al
hospital al que él había asistido en su recuperación.135
Uno de sus mayores esfuerzos humanitarios y uno de los más conocidos fue en 1985 cuando
él, junto a Lionel Richie, organizó el megaproyecto USA for Africa donde reunieron 46 artistas
para grabar el sencillo «We Are the World»;398 el proyecto recaudó 10,8 millones de dólares,399
los cuales fueron donados a Etiopía, que padecía una hambruna a mediados de los años
1980.400
En 1992 fundó la organización benéfica Heal the World Foundation, dedicada a ayudar a niños
desamparados de todo el mundo,401 proyecto que puso en práctica hasta que la organización
suspendió por un tiempo sus donaciones a instituciones benéficas, debido a que su licencia
como organización exenta de impuestos fue revocada en California desde el 2002 por no
presentar sus declaraciones financieras anuales, según registros del Estado.402 Su
organización Heal L.A., destinada a ayudar a los niños de los barrios pobres de Los
Ángeles tras los motines de la años 1990, perdió su licencia en el 2001 y su
fundación Neverland Zoo para conservar especies animales en peligro fue disuelta en 1998.403
Su rancho Neverland fue abierto en múltiples ocasiones para que niños con enfermedades
terminales y de orfanatos pudieran acudir gratuitamente.
El 11 de septiembre de 2001, tras los ataques terroristas a las Torres Gemelas de Nueva
York, decidió crear un proyecto llamado United We Stand: What More Can I Give, reuniendo a
numerosos artistas para la grabación del tema benéfico «What More Can I Give», que
esperaría recaudar 50 millones de dólares para las víctimas del atentado; el tema fue
compuesto por él mismo y contó con una versión en español («Todo para ti»),404 pero el
proyecto se canceló debido a que Sony se rehusó a renovar su contrato.
En la edición del año 2000 del Guinness World Records entró como artista con la mayor
participación en ayudas humanitarias, por ayudar a 39 instituciones de la causa ya
nombrada.405
Después de su muerte, tuvo un intento de nominación para el Premio Nobel de la Paz
2010 tras la recolección de más de 15 000 firmas en Internet,406 pero el Comité del Premio
Nobel lo descartó por tratarse de una persona fallecida,407 a pesar de que no sería la primera
vez que se entrega un Premio Nobel póstumo, ya que se hizo con Dag Hammarskjöld en
1961.407

Familia
Padres

 Joseph Walter Jackson (1928-2018)

 Katherine Esther Jackson (1930)
Hermanos

1. Rebbie (Maureen Reilette) Jackson (1950)

2. Jackie (Sigmund Esco) Jackson (1951)
3. Tito (Toriano Adaryll) Jackson (1953)
4. Jermaine Lajaun Jackson (1954)
5. La Toya Yvonne Jackson (1956)
6. Marlon David Jackson (1957)
7. Brandon Jackson (1957; gemelo de Marlon, falleció a las pocas horas después de su
nacimiento)408
8. Randy (Steven Randall) Jackson (1961)
9. Janet Damita Jo Jackson (1966)
10. Joh'Vonnie Jackson (1974; nacida por adulterio de parte del padre)409
Hijos

1. Michael Joseph Jackson Jr (1997)

2. Paris-Michael Katherine Jackson (1998)
3. Prince Michael Jackson II (2002)