Garland – Castigo y Sociedad Moderna

Durkheim consideró el castigo como el objeto central del análisis sociológico. Lo consideraba
una institución relacionada con el corazón mismo de la sociedad. La sanción penal
representaba un ejemplo tangible del funcionamiento de la "conciencia colectiva" en un
proceso que expresaba y regeneraba los valores de la sociedad.

Las normas sociales y "representaciones colectivas" son un aspecto de las formas de

organización e interacción social que existen en un momento determinado. "La moral de cada
pueblo está en relación directa con la estructura del pueblo que la practica". La cultura y la
ética de cualquier sociedad están por ende sustentadas en una organización social particular
que forma un todo social funcional. Las sociedades tienen formas materiales de vida que son
comprendidas, sancionadas y santificadas por las categorías culturales a las que dan origen.

Durkheim toma una práctica social particular -como el castigo y verla como un fenómeno moral
que opera dentro de los circuitos de la vida moral, a la vez que cumple con funciones sociales y
penales de carácter más mundano. La preocupación más específica de Durkheim era entender
las formas variables de la solidaridad que surgían conforme las sociedades evolucionaban y su
estructura básica y organización comenzaban a cambiar.

Durkheim afirmaba que la sociedad requería un marco moral, pero que su forma y contenido
debían reflejar las condiciones vigentes de la organización social. Aseguraba que la división del
trabajo habia dado origen a una moralidad moderna bastante conveniente, centrada en el
culto al individuo y a un conjunto de valores tales como libertad, racionalidad y tolerancia.
Estos conceptos morales surgieron paralelamente a la restructuración de la sociedad
propiciada por la industrialización, la especialización y la secularización, y ya estaban
representados en el pensamiento y la acción de los individuos. En efecto, la sociedad moderna
comenzaba a producir la moralidad que necesitaba, aunque no lo hacía de manera consciente.

El papel de la sociología era, conforme a la visión de Durkheim, producir esta autoconciencia

moderna: identificar las formas de moralidad que propiciaba la sociedad moderna y facilitar su
pleno desarrollo.

Su visión de la sociedad, incluida la sociedad moderna, se centra en esta noción del orden
moral y en su papel vital para la vida social.

La noción de orden moral es una abstracción. Se trata de un "hecho social" que no puede
observarse directamente ni ser objeto de un estudio científico.

Durkheim considera el castigo como la representación directa del orden moral de la sociedad y
un ejemplo de cómo este orden se representa y sostiene.

La teoría del castigo en la DTS

Durkheim considera el castigo como una institución social que es, en primera y última
instancias, un asunto de moralidad y solidaridad sociales. Los fuertes lazos de solidaridad moral
son la condición que provoca el castigo y, a su vez, éste es el resultado de la reafirmación y el
reforzamiento de esos mismos vínculos sociales.

Una característica de la sociedad moderna es que los vínculos morales que atan a los
individuos están representados en actos tales como contratos, intercambios o
interdependencias que, superficialmente, parecen no ser otra cosa que asuntos de interés
personal racional. La preocupación de Durkheim al señalar el contenido moral de la acción
instrumental era crear una mayor conciencia de esta moralidad con el propósito de preservarla
y desarrollarla mejor.

Durkheim afirma que los delitos son aquellos actos que violan seriamente la conciencia
colectiva. En esencia se trata de una violación al código moral básico que la sociedad considera
sagrado, por lo cual provoca el castigo. Debido a que los actos delictivos violan las normas
sagradas de la conciencia colectiva, producen una reacción punitiva.

Hasta ahora Durkheim ha afirmado que la relación con las cosas sagradas y los valores
fundamentales es lo que otorga al crimen su profundo significado moral, y por lo que requiere
una respuesta punitiva.

El derecho penal se basa, por lo menos en parte, en una reacción emocional compartida
causada por la profanación de las cosas sagradas.

Subraya que nuestro compromiso con estos valores colectivos tiene el carácter de un apego
religioso profundo. Están "fuertemente grabados" en nuestra conciencia, son "apreciados" y
"profundamente sentidos". Ocupan una posición profunda en nuestra organización anímica y
por ello nos resultan fundamentales.

Los delitos son ofensas en contra del orden moral sagrado de la sociedad, lo que a su vez
corresponde a sentimientos profundos de cada uno de sus miembros. Por ende, los delitos son
una violación a la moralidad social.

La esencia del castigo es una emoción irracional, irreflexiva, determinada por el sentido de lo
sagrado y su profanación. La pasión se encuentra en el corazón del castigo. Es una reacción
emotiva que estalla ante la violación de sentimientos sociales profundamente valorados.

Si bien el Estado moderno tiene prácticamente el monopolio de la violencia penal y el control y

-la administración del castigo, una población mucho más extensa se siente involucrada en el
proceso y proporciona el contexto de apoyo y valoración social dentro del cual el Estado
ejecuta el castigo. Así, mientras algunas interpretaciones del castigo consideran únicamente a
dos partes involucradas -los controladores y los controlados-, Durkheim insiste en un
importantísimo tercer elemento: los observadores, cuyos sentimientos ultrajados proporcionan
una dinámica motivadora para la respuesta punitiva.

El castigo como un elemento primordialmente de orden motivacional y psicológico.

Las pasiones provocadas por el crimen son, en su origen inmediato, las reacciones espontáneas
de individuos. No obstante, al ser expresadas de manera colectiva y simultánea, estas
reacciones se refuerzan y dan cabida a una consecuencia social importante.

El orden moral de la sociedad -y por ende su solidaridad- depende completamente de la

sanción como convención social. Cuando se comete un crimen que viola las normas de la vida.

La tesis postulada en La división del trabajo social es que el derecho penal, al igual que la
conciencia colectiva a la que refuerza, desempeñan un papel medular en la cohesión de las
sociedades simples; que es, de hecho, la base misma de la solidaridad mecánica. En cambio en
una sociedad moderna, orgánica, la división del trabajo se convierte en la fuente predominante
de la solidaridad, en "el vínculo esencial", de manera que el derecho penal y los valores
comunes desempeñan un papel más restringido, aunque no por ello menos esencial. En efecto,
la conciencia colectiva de las sociedades modernas deja de ser una fuerza intensa y extensa
que exige una conformidad religiosa en cada ámbito de la vida. Ocupa más bien un terreno
mucho más superficial aunque no menos importante: opera como el guardián de esos valores
fundamentales (tales como la "libertad y el "individualismo") en torno a los cuales florece la
moderna diversidad moral y social.

El ensayo de Durkheim se aboca a una paradoja: se enfrenta a la evidente historicidad del

castigo -la copiosa evidencia de que los métodos penales han cambiado sustancialmente en el
trascurso del tiempo-, aunque también desea defender una tesis que afirma el carácter
ahistórico e inmutable del castigo como proceso social.

En vista de que la organización social de la conciencia colectiva se modifica con el tiempo, tales
cambios alteran considerablemente el tipo de sentimientos y pasiones provocados por
infracciones delictuosas. Las diferentes pasiones, así como las diferentes formas de
organización social, dan origen a diversas formas penales de modo que, si bien el castigo sigue
siendo una expresión de sentimientos colectivos.

Según Durkheim, los principales cambios en la historia penal son de dos tipos. La intensidad del
castigo tiende a disminuir en la medida en que las sociedades se vuelven más avanzadas y, al
mismo tiempo, la privación de la libertad por medio del confinamiento surge como la forma
predilecta de castigo, sustituyendo diversos métodos capitales y corporales que le
antecedieron.

Durkheim acepta la opinión histórica convencional de sus contemporáneos en el sentido de

que los castigos "intensos" o "severos" son característicos de las sociedades simples, y que las
sociedades modernas se han vuelto mucho más indulgentes en sus métodos penales.

Distinguiendo entre la "criminalidad religiosa" y la "criminalidad humana". Virtualmente

cualquier ofensa en contra de la conciencia colectiva de una sociedad simple tiene el estatus de
"criminalidad religiosa" y, como tal, provoca un verdadero horror entre los espectadores
reverentes, cuya repulsión ante semejante abominación y el temor a sus consecuencias los
impulsan a tomar medidas violentas en contra del criminal. Las pasiones religiosas son, pues, el
origen de castigos atroces.

La intensidad del castigo, entonces, se considera una consecuencia directa de la naturaleza de

la conciencia colectiva, y el desarrollo de una moralidad moderna y seglar automáticamente
tiende a provocar la disminución general de la severidad de las medidas penales.

La segunda "ley de la evolución penal" de Durkheim se aboca al problema de la "calidad más

que de la "cantidad del castigo. Afirma que la "privación de la libertad, y tan sólo de la libertad,
que varía con el tiempo conforme a la gravedad del crimen, tiende a convertirse cada vez más
en un medio de control.

El castigo como educación moral

La tarea de la educación moderna es desarrollar una moralidad laica y racional, y encontrar la

mejor forma de socializar al niño en esta nueva conciencia colectiva.

Durkheim menciona que deberíamos dejar de pensar en el castigo como un instrumento

utilitario y verlo en su verdadero papel, como una expresión de la acción La verdadera tarea del
castigo es apoyar la sensibilidad moral censurando cualquier en su contra. En esencia, el
castigo es un medio de trasmitir un mensaje moral y de indicar la fuerza del sentimiento que lo
sustenta.