Elasticidad

Para una empresa, conocer el valor de la elasticidad es un aspecto fundamental para

poder maximizar su nivel de beneficios. La elasticidad muestra cuanto se modifica la
cantidad demandada del producto bajo análisis ante una variación en el precio de
mercado. En este sentido, si el precio aumenta en determinado porcentaje, y la
cantidad demandada disminuye en un menor porcentaje, el beneficio de la empresa
se incrementa al aumentar el precio. Lo contrario sucede si la cantidad demandada
disminuye en una proporción mayor que el aumento en el precio, en este caso, a la
empresa le va a convenir disminuir el precio para incrementar su nivel de beneficio. 
 
De este análisis deviene la importancia de conocer la elasticidad del producto.

Caso de estudio

La elasticidad de la demanda y su aplicación

Cálculo de la elasticidad

Referencias
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Caso de estudio

Imagination S.A.

Para determinar la elasticidad del producto comercializado por Imagination

S.A. es necesario conocer en detalle el principal producto fabricado por la
empresa, esto es, la aceituna de mesa.

Para su industrialización y consumo, las aceitunas son sometidas a la

desamarización (práctica que se realiza para eliminar el ácido oleoeuropeíco
u oleoeuropeína) con medios alcalinos como el hidróxido de sodio (soda
caustica). Posteriormente son maceradas mediante fermentación láctica o
acido/láctica y se les da características de larga duración.

De este modo, las aceitunas se pueden consumir hasta 2 años después de

su industrialización, siempre conservadas en adecuadas condiciones de
seguridad e higiene.

Proceso productivo
 La recolección de la aceituna de mesa tiene lugar en los meses
de septiembre y octubre, cuando el fruto alcanza su tamaño
correcto y antes de que empiece a cambiar de color.

  Un parte muy importante de la producción se recoge por el

método tradicional, a mano y de una en una, para evitar daños a
los frutos, es el caso de las Manzanillas o las Gordales; pero en
otras variedades, como la Hojiblanca, cada vez se utiliza más la
recolección mecanizada. Posteriormente se utilizan las más
avanzadas tecnologías en todo el proceso de elaboración.
(Infoalimenta, s.f., http://infoalimenta.com/biblioteca-
alimentos/40/67/aceitunas-de-mesa/detail_templateSample/)

       

Si se fracciona en envases pequeños para el consumo familiar, la aceituna

puede ser considerada un producto de consumo; mientras que, si se vende a
granel para luego ser fraccionada y revendida (o si se usa como materia
prima para producir otros productos como ser el aceite de oliva), se puede
considerar un producto de negocios. 

Dentro de los productos de consumo entraría dentro de lo que se considera

un bien de conveniencia, ya que, por las mismas características del producto,
un consumidor no realizaría una búsqueda extensa de este.

Si la clasificamos dentro de un producto de negocios entraría en la categoría

de materias primas, ya que es un bien que se encuentra en su estado natural
y se utiliza para la fabricación de otro bien.

Además, al ser un alimento se lo considera un bien de consumo no duradero.

Dentro de esta clasificación se encuentran los productos perecederos y no
perecederos. Para el caso de las aceitunas deben considerarse. 

  a) Perecederos: aquellas que se comercializan a granel en grandes o

medianos envases (generalmente plásticos de capacidad de 180, 80, 14, 7, 5
y 2/3 Kg -sin cierre hermético y debidamente esterilizado-). 

b) No perecederos: aquellas que son envasadas en recipientes

herméticamente cerrados y debidamente esterilizados.

En función de los hábitos de consumo, este producto se consume

principalmente en el hogar y alternativamente en bares y restaurantes. Se
consume sola, en ensaladas, con productos panificados (pizza, pan
saborizado), acompañada de fiambres (picadas) y bebidas con contenido de
alcohol (por ejemplo, cerveza, vino, etc.).

Al ser un producto con alto contenido de sodio, las zonas de alto consumo
son aquellas regiones que poseen elevadas temperaturas climáticas.

La aceituna es un producto que se vende durante todo el año, pero su

consumo aumenta notablemente en época estival. 
Como las aceitunas no son un producto de primera necesidad, hay pocas
promociones de marcas y de consumo, así como venta de aceitunas
ecológicas. 

En función del ciclo de vida del producto, la aceituna se ha convertido en un

producto tradicional que ya ha superado la etapa de introducción y de
crecimiento. El producto se encuentra en su etapa de madurez, por lo que la
competencia es intensa y se siente principalmente en los precios y en el nivel
de servicio.
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La elasticidad de la demanda y su aplicación

La elasticidad de demanda es la medida de la sensibilidad de la

cantidad demandada de un bien ante cambios en sus factores
determinantes.

En el caso de la elasticidad con respecto al precio, si la

elasticidad resulta (en valor absoluto) mayor que 1, decimos que
la demanda es elástica, es decir, reacciona más que el cambio
porcentual en el determinante; si es igual a 1, decimos que tiene
elasticidad unitaria; si resulta menor que 1, decimos que es
inelástica. (Uninotas, 2017, https://www.uninotas.net/diferencia-
entre-cambio-de-demanda-y-cantidad-demandada/)

Asimismo, es posible “establecer algunas reglas generales acerca de lo que

influye en la elasticidad precio de la demanda” (Mankiw, 2012, p. 9).

“En primer lugar, conocemos que los bienes con sustitutos cercanos tienden
a tener demandas más elásticas, ya que es más fácil cambiar de un bien a
otro” (Uninotas, 2017, https://www.uninotas.net/diferencia-entre-cambio-de-
demanda-y-cantidad-demandada/). Por ejemplo, las aceitunas y productos
como pepinillos o cebollines son fácilmente sustituibles. Un pequeño
incremento en el precio de las aceitunas, suponiendo que el precio de los
cebollines se mantiene constante, hace que la cantidad vendida de aceitunas
disminuya en gran porcentaje. “Por otro lado, como los huevos son un
alimento sin un sustituto cercano, la demanda de huevos es menos elástica
que la demanda [de aceitunas] (Mankiw, 2012, p. 9). 

A continuación, analicemos cómo tiende a ser la elasticidad de las aceitunas

de mesa frente a bienes de primera necesidad y qué valores asume cuando
se trata de bienes de lujo. 

Los bienes de primera necesidad tienden a tener demandas inelásticas,

mientras que los bienes de lujo se caracterizan por tener demandas
elásticas. Por ejemplo, cuando el precio de la atención médica aumenta, las
personas no suelen reducir drásticamente el número de veces que acuden a
una consulta profesional, aunque sus visitas pueden volverse menos
frecuentes. 

En cambio, cuando el precio de las aceitunas de mesa aumenta, la cantidad

demandada disminuye sustancialmente. La razón es que la mayoría de las
personas que acude a un médico lo hace por necesidad, mientras que
comprar aceitunas no implica la compra de un bien de primera necesidad. El
hecho de que un bien sea una necesidad o un lujo, no depende
necesariamente de las propiedades intrínsecas del bien, sino de las
preferencias del comprador.
En segundo lugar, la elasticidad de la demanda en un mercado depende de
cómo se trazan los límites del mismo. Mientras más definido sea el mercado,
tenderá a tener demandas más elásticas que los mercados en un sentido
más amplio, ya que se vuelve más fácil encontrar sustitutos cercanos para
los bienes de mercados más estrechos. Por ejemplo, la comida, una amplia
categoría, tiene una demanda inelástica porque no hay buenos sustitutos.
Las aceitunas de mesa, una categoría mejor definida, tiene una demanda
más elástica porque es fácil sustituirla por otros alimentos de características
similares. Por otro lado, las aceitunas trazadas sin carozo con determinado
condimento, una categoría aún más estrecha que la de las aceitunas de
mesa, tienen una demanda muy elástica debido a que existen otros sabores
que son casi perfectos sustitutos de este.

En tercer lugar, nos interesa analizar el horizonte temporal. Los bienes

tienden a tener demandas más elásticas mientras más largo es el horizonte
de tiempo. Cuando el precio de las aceitunas de mesa aumenta, la cantidad
demandada cae ligeramente en los primeros meses. Después de un tiempo,
las personas compran otros productos sustitutos que cuestan menos, por lo
que, después de unos años, la cantidad de aceitunas de mesa demandada
cae sustancialmente.
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Cálculo de la elasticidad

Elasticidad con respecto al precio

En primer lugar, indicaremos cómo se obtiene el coeficiente de la elasticidad

precio. “La elasticidad con respecto al precio mide la reacción o respuesta
porcentual de la cantidad demandada ante cierto cambio porcentual en el
precio del bien” (Uninotas, 2017, https://www.uninotas.net/diferencia-entre-
cambio-de-demanda-y-cantidad-demandada/).  

Siempre su resultado es un número negativo (ya que opera la ley de la

demanda). Para analizar si la demanda es elástica, unitaria o inelástica,
consideraremos el valor absoluto del resultado, es decir, tomaremos el
número, prescindiendo de su signo.

La fórmula que se emplea es la siguiente:

Una pregunta que nos podríamos hacer luego de observar la fórmula es ¿qué
cantidad demandada (la inicial o la que surge como reacción al cambio de
condiciones) y qué precio (el inicial o el que sufrió la modificación) se deben
utilizar para el cálculo? Debido a que es mejor disponer de una medida en los
valores intermedios de tales magnitudes, se opta por calcular tanto la
cantidad promedio como el precio promedio. 

Ejemplo:

Supongamos que cuando el precio de un frasco de aceitunas de mesa es de

$ 20, la cantidad demandada por día es de 200 frascos, “mientras que, si el
precio se duplica, la cantidad que los consumidores están dispuestos a
comprar es de 60 [frascos de aceitunas por día]” (Uninotas, 2017,
https://www.uninotas.net/diferencia-entre-cambio-de-demanda-y-cantidad-
demandada/).

Tabla 1: Demanda de frascos de aceitunas

 Frascos de aceitunas de mesas
demandados por
Precio por frasco de aceitunas

día

$20 200

$40 60

Fuente: elaboración propia.

¿Cómo podemos interpretar la elasticidad precio y la elasticidad arco

promedio de la demanda de dicho bien?

Elasticidad precio:

Elasticidad promedio de la demanda:

 Si dejamos de lado el signo negativo, vemos que en valor
absoluto la elasticidad es superior a 1 en ambos casos; por lo
tanto, la demanda es elástica con respecto al precio. Esto quiere
decir que cuando el precio aumenta en cierta proporción, el
cambio en la cantidad demandada se vuelve proporcionalmente
mayor. (Uninotas, 2017, https://www.uninotas.net/diferencia-
entre-cambio-de-demanda-y-cantidad-demandada/)

Más precisamente, el valor del coeficiente de la elasticidad señala que

cuando los precios de los frascos de aceituna aumentan en un 10 %, la
cantidad demandada cae en un 16,71%, para el caso de la elasticidad precio
puntual; y 16,2 % si tomamos en cuenta la elasticidad promedio de la
demanda de frascos de aceituna de mesa.

Elasticidad con respecto al ingreso

También es posible calcular la sensibilidad de la demanda ante cambios en el
ingreso de los consumidores. En este caso, pueden ocurrir dos resultados
habituales, según el tipo de bienes que analicemos. 

“Hay bienes, por ejemplo, los alimentos básicos, especialmente algunos de

los cuales no tienen un valor nutricional importante, cuya demanda
disminuye si el consumidor mejora sus condiciones de ingreso” (Uninotas,
2017, https://www.uninotas.net/diferencia-entre-cambio-de-demanda-y-
cantidad-demandada/). Al contar con un mayor poder adquisitivo, tienden a
no consumirlos, ya que ahora pueden reemplazarlos por otros mejores. Este
tipo de bienes se denominan  bienes inferiores. Por el contrario, hay otros
bienes cuyas demandas aumentan cuando el ingreso de los consumidores
crece. Por ejemplo, la demanda de vacaciones, de mejores automóviles, de
vestimenta de mejor calidad o marca, etcétera. A este tipo de bienes se los
denomina bienes normales (Mankiw, 2012).

Para resumir, los bienes inferiores son aquellos cuya demanda es más
reducida cuando el ingreso de los consumidores crece, y viceversa. Mientras
que los bienes normales son aquellos cuya demanda es más elevada
conforme aumenta el ingreso, y viceversa.

Veamos cómo el cálculo de la elasticidad de la demanda con respecto al

ingreso (también llamado renta, en economía) nos brinda información para
poder clasificar los bienes en normales e inferiores. A continuación,
indicamos la fórmula que se debe emplear. En este caso, observaremos el
signo de elasticidad (que nos indica el tipo de bien) y el valor (que nos indica
el grado de reacción ante la modificación en el ingreso: elástica, unitaria o
inelástica).

Teniendo en cuenta la ecuación anterior, “se conoce que si la elasticidad

ingreso resulta positiva, el bien es un bien normal, mientras que, si resulta
negativa, el bien es inferior” (Uninotas, 2017,
https://www.uninotas.net/diferencia-entre-cambio-de-demanda-y-cantidad-
demandada/). 

Supongamos, por ejemplo, que una familia con ingresos mensuales de

$60.000 demanda 8 frascos de aceitunas de mesa por mes. Si sus ingresos
aumentan un 60%, esa familia consume 12 frascos de aceitunas por mes. En
función de esta información, calcule la reacción experimentada en la
cantidad consumida de frascos de aceitunas por esa familia como
consecuencia del incremento del ingreso. ¿Para esa familia, los frascos de
aceitunas son un bien normal o inferior? ¿Por qué?

Cálculo de la elasticidad ingreso puntual para el ingreso final:

Al ser positiva estamos frente a un bien normal. El aumento del 1% en el
ingreso genera un aumento de 0,89% en la demanda de frascos de aceitunas
de mesa. 

Una alternativa hubiese sido calcular la elasticidad ingreso arco promedio:

Otra alternativa hubiese sido calcular la elasticidad ingreso mediante las

variaciones porcentuales:
Nuevamente es positiva y estamos frente a un bien normal. Al aumentar el
ingreso un 60%, la demanda de frascos de aceitunas de mesa aumentó un
50%.

Elasticidad cruzada (con respecto al precio de otros bienes)

Finalmente, consideraremos la elasticidad cruzada de la demanda, es decir,

la sensibilidad de la demanda ante cambios en el precio de ciertos bienes
relacionados.

“Si la elasticidad cruzada resulta positiva, los bienes son sustitutos; si resulta
negativa, los bienes son complementarios” (Uninotas, 2017,
https://www.uninotas.net/diferencia-entre-cambio-de-demanda-y-cantidad-
demandada/).

Si se conoce que para una familia tipo, cuando el precio de los cebollines se
eleva de $50 a $60 por frasco, la demanda de frascos de aceitunas de mesa
aumenta de 10 a 20 frascos.

Para calcular la elasticidad cruzada de la demanda de frascos de aceitunas

de mesa en función del precio de los frascos de cebollines, nos valemos de la
fórmula correspondiente:

Al ser positiva estamos frente a bienes sustitutos, al aumentar un 1% el

precio de los frascos de cebollines la demanda de frascos de aceitunas
aumenta en un 3%.

Otra alternativa hubiese sido calcular la elasticidad arco promedio:

Nuevamente es positiva, con lo cual los bienes son sustitutos. Al aumentar
un 1% el precio de los frascos de cebollines, la demanda de frascos de
aceitunas aumenta en un 3,67%.

Podemos desarrollar el mismo problema para el caso de dos bienes que

aparecen en la tabla siguiente, explicando qué signo tiene el coeficiente de
elasticidad y qué significa el mismo.

Tabla 2: Demanda de frascos de aceitunas de mesa

Precio de la cerveza ($) Frascos de aceitunas de mesa por mes

$75 20

$89 15

Fuente: elaboración propia. 

Cálculo de la elasticidad cruzada puntual para un precio de $ 89:

Al ser negativa estamos frente a bienes complementarios. Al aumentar un

1% el precio de la cerveza, la demanda de frascos de aceitunas de mesa cae
en un 2,12%.

Otra alternativa hubiese sido calcular la elasticidad arco promedio:

Nuevamente es negativa, con lo cual los bienes son complementarios. Al

aumentar un 1% el precio de la cerveza, la demanda de frascos de aceitunas
de mesa cae en un 1,67%.
A continuación, lo invitamos a responder las siguientes actividades de
repaso.

Si se produce un aumento de $ 40 en el precio de los frascos de aceitunas de

mesa, su cantidad demandada disminuye en 120 unidades. Teniendo en cuenta
que a un precio de $ 200 se adquieren 500 frascos, ¿a cuánto es igual la
elasticidad precio de la demanda de los frascos de aceitunas de mesa?

 -1,2.

  -1.

  -0,2.

-0,89.

SUBMIT
Teniendo en cuenta que la elasticidad precio de la demanda de frascos de
aceitunas de mesa es -0,4, si el precio se incrementa en un 10% ¿en cuánto se
reducirá la cantidad demandada?

  4%.

4 unidades.

 0,04%.

0,4 unidades.

SUBMIT
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Referencias

Infoalimenta (s.f.). Sabías que... Recuperado de

http://infoalimenta.com/biblioteca-alimentos/40/67/aceitunas-de-
mesa/detail_templateSample/

Mankiw, N. G. (2012). Principios de Economía.  (6ª. ed.). México: Cengage

Learning Editores.

Uninotas (2017). Diferencia entre cambio de demanda y cantidad

demandada. Recuperado de https://www.uninotas.net/diferencia-entre-
cambio-de-demanda-y-cantidad-demandada/