Patolli

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Patolli descrito por Bernardino de Sahagún en la Historia general de las cosas de

la Nueva España.
El patolli o patli es uno de los juegos más antiguos de América prehispánica. Lo
jugaban los teotihuacanos (200 a. C. - 1000 d. C.), toltecas (750 - 1000 d. C.),
los mayas (1100 - 1300 d. C.) y los mexicas (1168 - 1521 d. C.)
Descripción
Únicamente existen dos descripciones antiguas que indican como se jugaba: Fray
Bernardino de Sahagún (1985 [1569]) y Fray Diego Durán (2002 [1580]). Aunque
Sahagún presenta dos versiones, una en lengua náhuatl más amplia y completa (Códice
matritense/Códice florentino); la segunda sumamente escueta y deficiente es la
versión en castellano en la Historia general de las cosas de la Nueva España. Sin
embargo, la explicación de Durán es más entendible, pero a pesar de esto, existen
"lagunas" de significado y procedimientos, por lo que historiográficamente, no hay
una descripción completa.
El patolli era más que una actividad lúdica, ya que tenía un sentido ceremonial y
político.
El sentido ceremonial deriva de su asociación con la divinidad mexica llamada

Macuilxochitl (Cinco Flor, es un nombre calendárico), regente de la música, la
danza y los juegos; antes de empezar a jugar, los jugadores lo invocaban y le
ofrecían incienso e incluso comida.1 Era una actividad político-social ya que
incluso los tlahtohqueh lo jugaban contra gobernantes de otros pueblos, apostando
las mayores riquezas, como mantas, piedras preciosas o adornos de oro . Era
bastante común la existencia de tahures profesionales, algunas personas se
aficionaban tanto al juego que lo apostaban todo, incluso hasta quedarse sin ropa y
aún más, apostaban su propia libertad vendiéndose como esclavos.2
Se jugaba sobre un pequeño tapete (petlatl, en lengua nahuatl) fabricado con tule,
en el cual se dibujaba un aspa o cruz, cada brazo del aspa tenía un doble camino
dividido en casillas, teniendo en total 52 casillas. Las líneas de la cruz eran
dibujadas con goma de olin (hule), cuando no se disponía de olin se utilizaban las
hojas de calabacitas o una hierba llamada chichicpahtli combinado con tizne de
ocote.
Como "fichas" se utilizaban 12 piedras de colores, seis rojas y seis azules. El

equivalente de los "dados" eran cinco frijoles negros,3 llamados en nahuatl,
ayocote. Cada uno de los cuales tenía hechos distintos hoyuelos, con valores
distintos; en veces únicamente se pintaban de blanco los valores y solo se marcaban
por una cara del frijol, el otro lado quedaba limpio.
Los españoles prohibieron el juego durante el virreinato porque lo consideraban

pagano y resultaba incómodo para las finanzas de la Corona, pues aunque el juego
podía llegar a esclavizar a alguien, también podía generar grandes riquezas y
suscitar formas económicas autónomas.
Reglas del juego

Las reglas del juego, como ya se dijo, no quedaron registradas completamente, como
para jugarlo en la actualidad. Este es el motivo por el cual circulan versiones
diferentes de su reglas, algunas incluso generan confusión. Algunas versiones como
la que aparecen en los enlaces externos de este artículo, son reconstrucciones no
siempre siguiendo la información fidedigna. A continuación se dará lo que dicen las
fuentes y las reglas que por obviedad, derivan de las mismas.
El objetivo del juego era llevar todas las fichas hasta el final avanzando de
acuerdo con el puntaje de los frijoles. En general, únicamente jugaban dos
personas; sin embargo, se consideraba que más personas "podían jugar" al apoyar o
apostar, recordemos que es un juego de apuestas, en favor de un bando, ya fuera el
rojo o el azul.
Las crónicas no describen como se inicia el juego. Sin embargo podemos señalar
algunas reglas lógicas, según el sentir mesoamericano. Se inicia en la esquina
derecha de cualquier aspa, el contrincante se ubica en el lado opuesto, se avanza
en un sentido levógiro, es decir, en sentido contrario a las manecillas del reloj.
Como se dijo, los cinco "frijoles-dados" estaban marcados con valores numéricos por
un solo lado, siendo lo lógico que el primero solo tuviera un hoyuelo o punto
dibujado, el segundo dos, el tercero tres, el cuarto cuatro y el quinto cinco.4 Una
de las reglas registradas es que los frijoles se agitaban en las manos invocando la
suerte y al momento de lanzarlos, se aplaudía una vez y se gritaba ¡Macuilxochitl!5
Una referencia interesante también es aquí señalada por Durán, cuando se requería
obtener un "dos", se hacía el mismo procedimiento pero se invocaba al dios de los
juegos en general, a Ometochtli (2-Conejo). Esto nos ayudara para conocer las
reglas faltantes.
Las posibilidades de obtener una cantidad iban desde cero hasta quince, es decir,
todos los frijoles con cara negra o todos con los números pintados (1+2+3+4+5=15).
Y se avanzaba la cantidad obtenida, salvo dos excepciones: cuando se obtenía
"cinco", se avanzaba diez casillas; cuando se obtenía "diez", se avanzaba 20
casillas.
Puntuación
PUNTOS BLANCOS
AVANZA
4
5
10
10
20
11
11
12
12
13
13
14
14
15
15
Reglas por establecer

Como se observa, se registraron las reglas más básicas, pero no queda aclaradas
ciertas situaciones:
1.- Cómo se introducen las seis piedras. No se sabe si se tenía que avanzar con una
sola piedra hasta hacer todo el recorrido, o si se introducían a voluntad cada
piedra. Al parecer, la posibilidad de introducir las piedras y que avanzaran a la
par, no genera confusión, haciéndolas avanzar acorde a cada "tirada".
2.- Qué sucede cuando se juntan varias piedras en la misma casilla. Al parecer
nada; la posibilidad de ocupar el mismo espacio no generó ningún comentario por
parte de los cronistas coloniales. En las interpretaciones modernas, que derivan
más de una competitividad, se suelen agregar reglas de "premio y castigo", pero en
definitiva, son reglas más propias de los juegos occidentales que de los nativos de
América.
3.- Valor especial de algunas casillas. Las representaciones de los tableros en los
documentos tienen marcas (véase imagen de arriba), pero una vez más, muy
posiblemente no son casillas de "premio o castigo". Parecen tener un valor más bien
de "marcador final", ya que se encuentran a dos espacios de la salida (o entrada,
visto desde el inicio).
4.- Cómo terminan el recorrido las piedras. Es algo que tampoco directamente
mencionan las fuentes, sin embargo, el comentario de Durán "que en caso de
necesitar un valor específico", nos indica que para terminar su recorrido y "salir"
del tablero, los frijoles deberían dar el valor exacto para ello. Aunque sigue
existiendo una cuestión por definir, si la piedra se tiene que ubicar en la última
casilla o si la cantidad tiene que rebasar en "uno" y así salir.
Significado del juego

Algunos de los simbolismos del patolli, reflejado en las 52 casillas que contiene,
es el ciclo de 52 años conocido como "Xiuhmolpilli" (Rueda calendárica),
relacionado con el Fuego Nuevo, así como el "Huehuetiliztli", ciclo de 104 años,
ciclos que realizaban los Mexicas y los Mayas, así como la dualidad que estaba muy
ligada a la cosmogonía de las culturas precolombinas.
Juegos de mesa similares

Fray Bernardino de Sahagún (1985) lo compara con tres juegos conocidos en su tiempo
como "Castro", "Alquerque" y "Carnicoles".
Parqués
Parchís
Parcheesi
Pachisi
Chaupar
Ludo
Senet
Tock
Referencias
Sahagún, 1985: 460.
Durán, 2002 II: 206.
Sahagún (1985:460) menciona que eran cuatro, lo cual es un error, ya que pierde su
sentido y asociación al dios 5-Flor. Durán (2002:204) por su parte considera la
posibilidad de doblar el número a 10 para avanzar más rápido.
Uno de los errores de las interpretaciones modernas es que únicamente le dibujan
un solo punto a cada frijol. Con lo que su máxima puntuación llega sólo a cinco,
cuando claramente Durán habla de obtener "10" para avanzar 20 casillas.
Durán, 2002:206.
Bibliografía
Chavero, Alfredo (1888). «Tomo I Historia antigua y de la conquista». México a
través de los siglos. México: Ballescá y Cía. Consultado el 5 de octubre de 2012.
Durán, Fray Diego. Historia de las indias de Nueva España e islas de tierra firme.
2 tomos. Conaculta 2002.
Sahagún, Fray Bernardino de. Historia General de las cosas de la Nueva España. Ed.
Porrúa 1985.
Boone, Elizabeth Hill. The Codex Magliabechiano and the Lost Prototype of the
Magliabechiano Group. Berkeley, University of California Press. 1983. ISBN 520-
04520-3
Enlaces externos
Encontramos en la red muchísimas publicaciones acerca de este juego, aunque la
mayoría sin referencias claras y con muchas interpretaciones incorrectas. Ninguno
de los siguientes enlaces constituye información fidedigna.
Imagen Patolli del códice Magliabechiano

Normas del Patolli
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El sentido ceremonial deriva de su asociación con la divinidad mexica llamada

Como "fichas" se utilizaban 12 piedras de colores, seis rojas y seis azules. El

Los españoles prohibieron el juego durante el virreinato porque lo consideraban

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