ROCAS IGNEAS

Constituyen la mayor parte de la corteza terrestre.

A excepción del núcleo exterior líquido, la porción sólida restante del planeta es una enorme roca ígnea,
parcialmente cubierta por una delgada capa de rocas sedimentarias.

Se forman cuando se enfría y solidifica una roca fundida. El material parental, es el magma, conformado por un
proceso de fusión parcial, que ocurre dentro de la corteza terrestre y el manto superior a profundidades que
superan los 200 km.

El magma (cuerpo magmático) asciende de manera vigorosa por la presión de los gases, hacia la superficie, y porque
es menos densa que las rocas que la rodean, generando una gran erupción volcánica. Al alcanzar la superficie de la
Tierra se denomina lava.

- Rocas extrusivas o volcánicas: Rocas ígneas que se forman cuando se solidifica la roca fundida en la
superficie terrestre. Son abundantes en el occidente de América.

- Rocas intrusivas o plutónicas: Son rocas ígneas que se forman en la profundidad, cuando el magma pierde
movilidad antes de alcanzar la superficie. Cristaliza en la profundidad. Nunca se observarían si la corteza no
ascendiera y las rocas cajas no fueran eliminadas por la erosión.

Cristalización de un magma
El magma contiene cristales en suspensión y gases disueltos (vapor de agua) que están confinados por la presión de
las rocas circundantes.

La mayor parte, son iones móviles, de silicio, oxigeno, potasio, calcio, sodio, hierro y magnesio, los 8 elementos más
importantes de la corteza terrestre.

Cuando se enfría el magma, los movimientos aleatorios de esos iones disminuyen de velocidad y empiezan a
disponerse en estructuras cristalinas ordenadas. A este proceso es que se lo conoce como cristalización, que da
como resultado granos minerales, conocidos como precipitados del fundido.

Cuando se enfrían suficientemente, los iones se aproximan y la fuerza de los enlaces químicos determinará la
disposición cristalina ordenada de los átomos. El silicio y el oxígeno son los que se enlazan primero para formar
tetraedros de silicio-oxigeno, la estructura básica de los silicatos.

Avanza el enfriamiento, los tetraedros se unen entre sí para formar núcleos de cristales. Éstos crecen lentamente a
medida que los iones pierden su movilidad y se unen a la red cristalina.

Los primeros minerales que se forman tienen espacio para crecer y parecen tener caras cristalinas mejor
desarrolladas, pero los últimos ya rellenan el espacio restante.

Todo el magma se transforma en una masa sólida de silicatos interpenetrados: rocas ígneas.

Como no hay dos magmas idénticos, en cuanto a composición y forma de cristalizar, existen una gran variedad de
rocas ígneas.

Pueden clasificarse según su composición mineral y el ambiente bajo las cuales se formaron, que puede deducirse
de acuerdo al tamaño de los granos minerales y cómo estén ordenados. A esto se lo llama textura.
TEXTURAS ÍGNEAS
Textura: Es el aspecto general de la roca en función del tamaño, la forma y el ordenamiento de sus cristales. Brinda
información acerca del ambiente en que se formó la roca.

Tres factores son los que afectan a la textura de los cristales:

1) La velocidad a la cual se enfría el magma.

2) La cantidad de sílice presente.
3) La cantidad de gases disueltos.

La velocidad es el factor más significativo.

- El enfriamiento lento permite la migración de los iones a grandes distancias para que puedan juntarse que
alguna estructura cristalina existente. Así, se promueve el crecimiento de menos cristales, pero de gran
tamaño.

- Con el enfriamiento más acelerado, los iones pierden rápidamente su movilidad y se combinan con
facilidad. Esto provoca el desarrollo de gran cantidad de núcleos cristalinos, que compiten por los iones
disponibles. Se forma una masa sólida de pequeños cristales intercrecidos.

Tipos de texturas ígneas

Textura afanítica (de grano fino)

- La presentan rocas ígneas que se forman en la superficie o como masas pequeñas dentro de la corteza
superior, donde el enfriamiento es relativamente rápido.
- Los minerales no se distinguen a simple vista.
- Se caracterizan a las rocas de grano fino por su color claro, intermedio y oscuro. Las rocas afaníticas de color
claro, son las que contienen silicatos no ferromagnesianos, por ejemplo.
- En muchas rocas afaníticas, se pueden observar huecos dejados por las burbujas de gas que escapan a
medida que se solidifica el magma. Estas aberturas esféricas o alargadas se denominan vesículas.

Textura fanerítica (de grano grueso)

- Es característica de grandes masas de magma que se solidifican lentamente por debajo de la superficie
terrestre.
- Consisten en masas de cristales intercrecidos que son aproximadamente del mismo tamaño, y además, lo
suficientemente grandes, para que los minerales individuales puedan identificarse a simple vista.
- Se forman en el interior de la corteza, la exposición a la superficie se da cuando la erosión elimina el
recubrimiento de rocas que rodearon la cámara magmática.

Textura porfídica

- Se caracteriza por presentar grandes cristales incrustados en una matriz de cristales más pequeños.
- Ocurre cuando una gran masa de magma localizada profundamente necesita de muchos años para
solidificar.
- Como los minerales cristalizan a temperaturas diferentes, algunos de ellos pueden hacerse lo
suficientemente grandes mientras que otros recién se estén formando.
- Los grandes cristales que hay en una roca de este tipo, se llaman fenocristales, mientras que la matriz de
cristales pequeños se denomina pasta.
- Una roca con una textura de este tipo se conoce como pórfido.
Textura vítrea

- Es una textura resultante de un enfriamiento muy rápido, cuando erupciones volcánicas expulsan roca
fundida hacia la atmósfera.
- El vidrio se produce cuando los iones desordenados “se congelan” antes de poder unirse a una estructura
cristalina ordenada.
- Ejemplo: obsidiana.
- Además, los magmas con un elevado contenido en sílice tienden a formar estructuras largas y en cadena,
antes de que la cristalización sea completa. Se impide el transporte iónico y aumenta la viscosidad del
magma.
- El magma granítico, rico en sílice, puede ser extruido como una masa viscosa que solidifica como un vidrio.
- El magma basáltico, que contiene poco sílice, forma lavas muy fluidas, que tras enfriarse, da rocas cristalinas
de grano fino.

Textura piroclástica

- Se caracteriza por la consolidación de fragmentos de rocas individuales que son expulsados durante
erupciones volcánicas violentas.
- Las partículas expulsadas pueden ser cenizas muy finas, gotas fundidas o grandes bloques arrancados de la
chimenea volcánica.
- Un tipo común de roca piroclástica está compuesta de delgadas hileras de vidrio que permanecieron lo
suficientemente calientes durante su vuelo como para fundirse juntas tras el impacto. Otras, están
compuestas por fragmentos que se solidificaron antes del impacto y se cementaron juntas.
- Se suelen parecer a las rocas sedimentarias.

Textura pegmatítica

- Se forman bajo condiciones especiales.

- Son rocas de grano grueso. Se componen por cristales interconectados todos mayores de un centímetro de
diámetro.
- La mayoría de las pegmatitas se forman en venas cerca de los bordes de los cuerpos magmáticos durante la
última etapa de la cristalización.

Composiciones ígneas
Las rocas ígneas están compuestas de silicatos.

La composición mineral está determinada por la composición química del magma a partir del cual se cristalice la
roca.

Conforme el magma se enfría y se solidifica, esos elementos se combinan para formar los dos grupos importantes de
minerales: ferromagnesianos o silicatos oscuros y no ferromagnesianos, silicatos claros.

Las rocas ígneas pueden estar compuestas por silicatos oscuros o claros, o por miembros de los dos grupos
combinados en varias proporciones y cantidades.

- Rocas ígneas graníticas, compuestas por silicatos de colores claros: cuarzo y feldespatos. El granito está
ausente en las cuencas oceánicas.
- Rocas ígneas basálticas, con minerales ferromagnesianos u oscuros. Constituyen el suelo oceánico, las islas
volcánicas localizadas en las cuencas y también en los continentes.
- Rocas ígneas de composiciones intermedias.
Como existen una variedad importante de rocas ígneas, se puede suponer que también existen una variedad grande
de magmas. Se descubrió que algunos volcanes producen lavas, o materiales piroclásticos, que manifiestan
composiciones diferentes, si las erupciones han estado distanciadas en el tiempo. Se supone que un solo magma
puede dar origen a varias rocas ígneas.

Para analizar esta idea, Bowen puso en práctica una investigación sobre cristalización de los magmas, durante los
primeros años del siglo XX.

Serie de reacción de Bowen

 Ilustra la secuencia según la cual cristalizan los minerales de un magma basáltico en condiciones de laboratorio.
 Conforme se enfría, los minerales tienden a cristalizar con un determinado orden, que está en función de sus
puntos de fusión.
 El primer mineral que cristaliza es un ferromagnesiano, el olivino.
 Durante el proceso de cristalización, la composición del fundido cambia continuamente; cuando la tercera parte
del magma solidificó, el fundido carecerá por completo de hierro, magnesio y calcio, porque son los elementos
constituyentes de los minerales que se formaron primero. Así el fundido será rico en sodio, potasio y aluminio.
 La cantidad de sílice del fundido se enriquece a medida que evoluciona el magma.
 Demostró que, si los componentes sólidos de un magma permanecen en contacto con el fundido restante,
reaccionarán químicamente y evolucionarán al siguiente mineral.

Serie de reacción discontinua

En cada etapa se forma un silicato con distinta estructura.

Conforme el magma se enfría, el olivino (tetraedros aislados) reaccionará con el fundido restante para formar
piroxeno (cadenas sencillas)

El piroxeno, reacciona con el fundido para generar estructuras en cadenas dobles típicas de los anfíboles.

La reacción continuará hasta formarse la biotita (estructuras laminares).

En general, estas reacciones no ocurren hasta completarse, por eso pueden existir diversas cantidades de cada uno
de esos minerales, la biotita puede que no se forme nunca.

Serie de reacción continua

Muestra que los cristales de plagioclasa rico en calcio, reacciona con los iones de sodio en el fundido, para
enriquecerse progresivamente en ellos, y desplazan los iones calcio en la red cristalina.

Durante la última etapa de la cristalización, después de que se haya solidificado gran parte del magma, se forma el
feldespato potásico.

Se formará moscovita en las pegmatitas y otras rocas ígneas que cristalizan a profundidades considerables.

Por último, el magma remanente es rico en sílice, y precipitará cuarzo.

Diferenciación magmática
Bowen demostró que, los minerales cristalizan a partir de un magma de una manera ordenada y sistemática.

En una o en más etapas, durante la cristalización, puede producirse la separación de los componentes sólido y
líquido de un magma.
Un ejemplo lo constituye, la sedimentación cristalina: Ocurre si los minerales formados en primer lugar, son más
densos que la porción líquida y se hunden hacia el fondo de la cámara magmática.

Cuando la colada restante se solidifica, formará una roca con una composición química muy diferente del magma
inicial. A la formación de más de un magma, a partir de un solo magma inicial, se denomina diferenciación
magmática.

Bowen demostró que a través de la diferenciación magmática, un magma primario puede generar varias rocas
ígneas mineralógicamente diferentes.

Una vez formado el cuerpo magmático, su composición puede cambiar a través de la incorporación de material
extraño.

- Asimilación: Proceso mediante el cual, el magma asciende e incorpora alguna de las rocas de sus
alrededores. Ocurre en ambientes próximos a la superficie, donde las rocas son frágiles. A medida que el
magma asciende, empuja hacia arriba, las presiones producen grietas en la roca caja.

- Mezcla de magmas: Medio que permite la alteración de un cuerpo magmático, por intrusión de otro. Una
vez combinados los dos magmas, generan una mezcla con una composición diferente. La mezcla de magmas
puede ocurrir durante el ascenso, conforme un cuerpo magmático poco denso, alcanza una masa de magma
que está ascendiendo con más lentitud.

Tipos de rocas ígneas

Las diferentes texturas ígneas son consecuencia de distintas historias de enfriamiento, mientras que la composición
mineral, se debe al contenido químico del magma inicial.

- Rocas basálticas o máficas ricas en hierro, magnesio o calcio, y bajas en sílice.

- Rocas graníticas o félsicas, presentan alto contenido en sílice, como el feldespato potásico y el cuarzo.
- Rocas ígneas intermedias, contienen minerales encontrados cerca de la mitad de la serie de reacción de
Bowen, andesíticas.

Origen de los magmas

La corteza terrestre y el manto están formados de rocas sólidas, no fundidas.

El núcleo externo es fluido, rico en hierro, muy denso, situado a bastante profundidad en el interior de la Tierra.

Los magmas se forman cuando se funden rocas esencialmente sólidas, localizadas en la corteza y manto superior,
elevándose la temperatura por encima del punto de fusión de la roca.

Además de un aumento de temperatura, una roca que está próxima a su punto de fusión puede empezar a fundirse
si disminuye la presión de confinamiento, o si se introducen líquidos (volátiles).

Papel del calor

La temperatura aumenta con la profundidad.

En la corteza superior oscila entre 20 y 30ºC por km.
El cambio de temperatura con la profundidad se conoce como gradiente geotérmico. La temperatura a 100 km oscila
entre 1200 y 1400 ºC, en el límite núcleo manto 4500 ºC, en el centro de la Tierra puede superar los 6700 ºC.
En las zonas de subducción, la fricción genera calor cuando las rocas se deslizan sobre otras.
- Las rocas pueden calentarse durante la subducción a medida que descienden hacia una zona de mayor
temperatura.
- El material caliente profundo puede ascender y fundir las rocas localizadas cerca de la superficie.
 - La mayor parte del magma se genera sin la adición de calor.

Papel de la presión

La presión aumenta con la profundidad.

La fusión que se acompaña de un aumento de volumen, se produce a temperaturas más altas en profundidad,
debido a la presión de confinamiento (un aumento de la presión, incrementa la temperatura de fusión de las rocas),
esto puede ocurrir cuando la roca asciende.

Papel de los volátiles

El contenido de agua y de otras sustancias volátiles, hacen que la roca se funda a temperaturas inferiores.
El efecto de los volátiles se incrementa con el aumento de presión. Una roca húmeda tiene una temperatura de
fusión mucho menor que una roca seca de la misma composición y bajo la misma presión de confinamiento.
Además de la composición de la roca, su temperatura, la profundidad y su contenido acuoso determinan si estará en
estado sólido o líquido.