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INSTITUTO DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO
SALUD Y ADOLESCENCIA
PROFESORA: EVANGELINA CABRERA
Apuntes
Las vacunas
Objetivos
· Saber qué es una vacuna.
· Conocer por qué es necesario vacunarse.
· Identificar las principales enfermedades de las que hay que vacunarse.
· Tomar conciencia de la importancia de las vacunas.
¿Qué es una vacuna?

Una vacuna es un preparado que provoca la formación de anticuerpos que permiten
inmunizarte contra una enfermedad.
¿Anticuerpos? ¿Inmunizarte? Puede que no sepas qué quieren decir estas palabras.
Un anticuerpo es una sustancia defensiva que crea el organismo cuando se encuentra
con células de un organismo diferente, e inmunizarse quiere decir librarse de una cosa,
conseguir que no te afecte.
Vacunarse quiere decir “prevenirse” de una enfermedad, o sea, preparar a nuestro cuerpo
para que le pueda hacer frente, ser más fuerte que los virus y las bacterias que provocan
las enfermedades infecciosas.
Las vacunas se hacen con gérmenes que pueden producir la enfermedad, y lo que
provocan es que las defensas naturales de nuestro cuerpo se pongan en marcha para
protegernos de la infección.
Las vacunas están compuestas de gérmenes vivos, pero debilitados, y a veces, una
vacuna sólo contiene una parte de los gérmenes.
Cuando un niño o una persona está sana, si se vacuna, eso no le provoca la enfermedad,
sino que anima y estimula a sus defensas naturales para protegerla.
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Origen de las vacunas
El 14 de mayo de 1796, un médico inglés que se llamaba Edward Jenner inoculó —lo
cual quiere decir que introdujo en el cuerpo mediante una jeringa— por primera vez una
vacuna contra la viruela.
El enfermo era un niño de ocho años que se llamaba James Philips. El médico tomó un
poco de secreción de una granjera que tenía una herida, y que se había infectado cuando
ordeñaba una vaca que tenía la viruela. Quince días después, volvió a pinchar a James
con un poco de pus que había extraído de una persona que estaba infectada de la viruela.
El niño no enfermó de viruela, y así quedó demostrado que inocular el germen —o sea,
vacunar— provoca una acción de defensa del cuerpo.
Las vacunas han cambiado, se han evitado los efectos secundarios y las dosis se han
reducido, pero la idea en la que se basan no ha cambiado.
Jenner vacunó de forma gratuita a los pobres de su pueblo, Berkeley y de los
alrededores.
Ahora esta vacuna se ve como un descubrimiento más, pero hay que tener en cuenta
que, en aquella época, en Francia podían morir en un año 15.000 personas por viruela.
En Alemania había más de 70.000 enfermos, y en Rusia la viruela mató en un solo año a
2 millones de personas.
Enfermedades
 Poliomielitis
El virus de la poliomielitis causa graves problemas musculares que pueden llegar a la
parálisis muscular (los músculos dejan de funcionar). Muchas personas que sufrían
poliomielitis acababan en silla de ruedas, e incluso morían. Hoy, los altos niveles de
vacunación evitan que los pocos casos que hay de esta enfermedad se extiendan.
Difteria
Enfermedad que se caracteriza por la formación de placas en el cuello que provocan
problemas al tragar y al respirar. Causa a menudo problemas de corazón y de nervios.
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Mueren un 10% de los afectados, y un 20% si se trata de niños o de personas mayores.

En algunas partes del mundo como la Europa del Este, todavía hay casos por
vacunaciones incorrectas.
 Tos ferina o tos convulsa
Enfermedad que afecta al aparato respiratorio y se caracteriza por provocar mucha tos,
tanta, que puede dificultar comer, beber o incluso respirar. Los vómitos frecuentes
provocan pérdida de peso. En el caso de los niños, también puede causar neumonía y
alteraciones en el cerebro. Si paráramos las vacunaciones, la incidencia de esta
enfermedad aumentaría muchísimo.
 Tétanos
Enfermedad producida por una bacteria que penetra en el cuerpo por las heridas y ataca
al sistema nervioso. Da fiebre muy alta y dolores muy fuertes en los músculos.
A menudo es una enfermedad grave. El índice de mortalidad del tétanos puede llegar a
ser de más del 50%. Conviene estar vacunado porque la bacteria causante del tétanos se
extiende fácilmente por el suelo y por el polvo.
 Sarampión
Es una enfermedad muy contagiosa. Los síntomas son tos, fiebre, lagrimeo, estornudos y
pequeñas manchas de color rojo repartidas por todo el cuerpo. Entre los años 50 y 60,
casi todo el mundo había tenido el sarampión. Más del 20% de los enfermos eran
hospitalizados, y un 7% tenía complicaciones como neumonías, diarrea o infecciones de
oído. Con menor frecuencia, se daban casos de encefalitis y muertes. Como es muy
contagiosa, si se dejara de vacunar se extendería muy fácilmente.
 Meningitis
Enfermedad que provoca una inflamación grave de las meninges, que son las membranas
que rodean el cerebro y los nervios. La meningitis afectaba a un gran número de niños y
podía dejar secuelas importantes como encefalitis, parálisis y alteraciones neuronales.
Hasta hace poco no se disponía de una vacuna lo bastante eficaz. Pero actualmente hay
una vacuna que da mucha protección, y por eso ha sido incluida en el calendario de
vacunaciones.
 Hepatitis
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Enfermedad que produce una infección en el hígado, que se inflama y sufre unas lesiones
que lo hacen funcionar cada vez peor. Los que han sufrido hepatitis B tienen un alto
riesgo de que la infección sea crónica y a la larga provoque cirrosis y cáncer de hígado.
Se recomienda la vacuna, y se observa que actualmente han disminuido mucho los casos
de esta enfermedad.
 Rubéola
El virus de la rubéola provoca una erupción que hace aparecer pequeñas manchas rojas
en la piel y el paladar. Si una madre embarazada sufre la rubéola durante el primer
trimestre del embarazo, el recién nacido puede desarrollar el síndrome de la rubéola
congénita, con alteraciones de corazón, cataratas, retraso mental y sordera. Pero gracias
a un alto nivel de vacunación, casi no hay casos de síndrome de rubéola congénita.
 Parotiditis (Galteres)
Enfermedad en la que se inflama la parótida, la glándula salival más grande del cuerpo,
situada cerca de la mandíbula. Antes de la vacunación, esta enfermedad provocaba
muchas sorderas en niños. No solía ser grave, pero en algunos casos podía provocar
problemas nerviosos y del cerebro, que podían producir parálisis. También aumentaba la
posibilidad de abortos espontáneos durante el primer trimestre del embarazo. Como es
una enfermedad muy contagiosa, si dejáramos de vacunar, se extendería muy fácilmente
entre los no vacunados.
Otra vacuna que también se aplica de forma habitual a personas mayores o que tienen
problemas respiratorios es la vacuna de la gripe.
Hay otras vacunas que están indicadas cuando se va a viajar a países donde hay
enfermedades endémicas que no se dan en Europa.
Efectos secundarios
Hace más de un siglo que se empezó a vacunar, y hace 60 años que se empezó a hacer
de forma sistemática. Desde entonces se han conocido efectos secundarios y reacciones
a las vacunas. Las vacunas son seguras, pero a veces pueden provocar un poco de dolor
en la zona del pinchazo, un poco de fiebre o una reacción alérgica.
Sin embargo, nunca han sido efectos graves, comparado con las consecuencias de
contraer la enfermedad de la que te protegen. Hay quien piensa que las vacunas no son
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necesarias. Se equivoca. Es muy difícil que una persona no esté nunca en contacto con
una enfermedad, y si no está vacunada, la enfermedad se puede instalar en su
organismo.
Tipos de vacunas
Las investigaciones han permitido crear vacunas combinadas, es decir, que con una
sola vacuna quedes vacunado de diferentes enfermedades. Tienen la ventaja de que
sólo se necesita una inyección.
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Dosis
Según la edad de la persona que se vaya a vacunar y del tipo de vacuna, habrá que
administrar una o más dosis, más o menos seguidas. Eso sí, cada vez es más habitual
que una sola dosis sea suficiente. Es necesario llevar un calendario de las vacunas.
Bibliografía consultada
 Calendario de vacunación. Disponible en
https://bancos.salud.gob.ar/sites/default/files/2021-12/calendario-nacional-
vacunacion-2022.pdf
 Sociedad Argentina de vacunología y epidemiología https://save.org.ar/

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