La fábula de las abejas

Para introducirnos a este módulo, revisaremos un extracto de la “La fábula de las abejas: los vicios
privados hacen la prosperidad pública” (Bernard Mandeville, Madrid, Fondo de Cultura
Económica, 1982), texto que ayudará a comprender el funcionamiento de la economía en una
sociedad cualquiera y cómo ésta busca optimizar las realidades y existencia de sus habitantes.

En 1714 Mandeville contaba esta fábula sobre las abejas:

"Había una colmena que se parecía a una sociedad humana bien ordenada. No faltaban en ella ni
losbribones, ni los malos médicos, ni los malos sacerdotes, ni los malos soldados, ni los malos
ministros. Por descontado tenía una mala reina. Todos los días se cometían fraudes en esta
colmena; y la justicia, llamadaa reprimir la corrupción, era ella misma corruptible. En suma, cada
profesión y cada estamento, estaban llenos de vicios. Pero la nación no era por ello menos
próspera y fuerte. En efecto, los vicios de los particulares contribuían a la felicidad pública; y, de
rechazo, la felicidad pública causaba el bienestar de los particulares. Pero se produjo un cambio en
el espíritu de las abejas, que tuvieron la singular idea de no querer ya nada más que honradez y
virtud. El amor exclusivo al bien se apoderó de los corazones, de donde se siguió muy pronto la
ruina de toda la colmena. Como se eliminaron los excesos, desaparecieron las enfermedades y no
se necesitaron más médicos. Como se acabaron las disputas, no hubo más procesos y, de esta
forma, no se necesitaron ya abogados ni jueces. Las abejas, que se volvieron económicas y
moderadas, no gastaron ya nada: no más lujos, no más arte, no más comercio. La desolación, en
definitiva, fue general. La conclusión parece inequívoca: Dejad, pues, de quejaros: sólo los tontos
se esfuerzan por hacer de un gran panal un panal honrado. Fraude, lujo y orgullo deben vivir, si
queremos gozar de sus dulces beneficios".

Conceptos económicos y el problema económico

Comentarios sobre el texto Son los vicios de la sociedad, los que hacen próspero lo público.

En el texto, Mandeville homologa la colmena con la sociedad y la describe como viciosa e inmoral,
bajo la crítica del autor son esos vicios los que hacen que funcione la sociedad con todos sus
integrantes, los que brindan servicios y trabajan para los primeros.

¿Qué ocurriría si la colmena pasase a ser moral y honesta?

Mandeville plantea que al volverse la colmena honesta y moral, ello va generar que muchas
abejas queden sin trabajo y la tendencia sería a desaparecer. Además, las abejas emigrarían hacia
otras colmenas más permisivas.

La inexistencia de una acción virtuosa si ésta está imbuida en el egoísmo El autor indicaba que los
vicios son incompatibles con la virtud, siendo necesario mucha abnegación para poder favorecer a
otros y llegar a ser bondadoso.
Mandeville reclamaba que los vicios del hombre no eran parte del resultado y consecuencia de la
decadencia social, por el contrario eran producto de su propia dinámica que dependía una
sociedad próspera.

IMPORTANTE

Las interpretaciones y comentarios son profusos, es por ello que es necesario investigar y obtener
conclusiones propias, haciendo relación con la asignatura y con cómo las sociedades se organizan
entorno al problema económico, sin perder de vista que la fábula data del siglo XVIII.

Conceptos económicos y el problema económico

Conceptos fundamentales de la economía.

“La ciencia es el gran antídoto contra el veneno del entusiasmo y la superstición”.

Adam Smith.

Todos hemos oído hablar de economía, ya sea en la simpleza de “hoy es momento de

economizar”, “lo económico que resulta adquirir un bien”, etc. Sin embargo, no resulta tan simple
poder establecer de qué se trata, o bien de qué estamos hablando cuando lo mencionamos.

Según señala Mochón (2007): “La economía estudia cómo las sociedades administran unos
recursos escasos para producir bienes y servicios y distribuirlos entre los distintos individuos”.
Indica el profesor LeRoy (1995): “La economía es una ciencia y, como cualquier otra ciencia, posee
su propio conjunto de herramientas para medir y analizar el mundo”, por tanto, es capaz de
estructurar sus teorías y modelos, y, observar el comportamiento de la sociedad.

Objetivos económicos

La economía se plantea objetivos económicos a alcanzar, destacándose:

El desarrollo económico Tiene que ver con la capacidad que poseen los países o regiones para
producir y lograr riqueza con el propósito de brindar bienestar a sus habitantes. La Organización
de las Naciones Unidas (ONU), ha planteado el concepto de desarrollo sostenible, el que pondera
las necesidades presentes con las necesidades de las futuras generaciones.

IMPORTANTE

Los aspectos formales del estudio de la economía se dividen en Microeconomía y Macroeconomía.

La Microeconomía estudia el comportamiento de los mercados y la asignación de recursos,
mientras que la Macroeconomía estudia la actividad económica de un país y la generación de
recursos.

La estabilidad en los precios En el caso de nuestro país, la actual ley orgánica constitucional del
Banco Central de Chile (Funciones del Banco Central de Chile, el 10 de octubre de 1989; fue
publicada en el Diario Oficial la Ley 18.840, que en su artículo primero fijó el texto de la ley
orgánica constitucional del Banco Central de Chile) establece, en su artículo 3°, que uno de los
objetivos básicos del instituto emisor es velar por la estabilidad de la moneda. Esto significa evitar
que el valor de la moneda se deteriore como resultado de la inflación de precios. Así, es tarea del
Banco Central preocuparse de que la inflación sea baja y estable.

La eficiencia económica, Esto quiere decir producir al menor costo.

Bajos niveles de desempleo, Es decir que el máximo de la fuerza productiva de un país o región
este empleada y desarrollando una actividad lucrativa que le permita su sustento.

Falacia de la composición

Otro de los conceptos que se plantean en economía es “La falacia de la composición”, a éste se le
atribuye como un error del pensamiento económico, lo que se explica de la siguiente forma: lo
que se da para un individuo, debería cumplirse para todos, sin embargo, esto no siempre es así,
aunque normalmente la ocurrencia sea mayoritaria en cuestiones económicas. Dicho de otra
forma lo que es bueno para unos no debiera ser bueno para todos. A modo de ejemplos:

A los alumnos del curso de Ingeniería en Administración del IPP les gusta el reggaetón, entonces a
todos los estudiantes del IPP les gusta el reggaetón.

Un productor de quínoa de Lolol obtuvo una excelente cosecha, por ende venderá su producto y
obtendrá buenos ingresos. Ahora bien, si todos los agricultores de la región obtienen una gran
cosecha, los precios de la quínoa caerán, por el aumento de oferta y esto repercutirá en los
ingresos de cada agricultor de la zona.

Error o falacia post hoc

Un concepto también presente en la economía es el “Error o falacia post hoc”, también conocido
como “correlación coincidente o causalidad falsa”; éste consiste en que al observar una situación
que es precedida de otra, se le atribuye a la primera la causa de la segunda, sin mediar mayor
análisis ni ponderar el contexto en que se suscitan dichos acontecimientos. Dicho de otra forma el
acontecimiento A sucedió antes que el acontecimiento B, por lo tanto, A debe haber causado B.
Damos un ejemplo de esto:

Las ventas de sopaipillas suben considerablemente en el invierno.

Los choques entre vehículos se incrementan en invierno. Por ende, el hecho que las ventas de
sopaipillas aumenten provoca que los vehículos tengan más accidentes.

Variables económicas

Cuando hablamos de variables económicas, nos referimos a cualquier medida económica que
pueda variar a lo largo de un intervalo de valores. Ejemplo: precios, cantidades, niveles de
ingresos, producción. P x Q = cantidades monetarias. Sus características son:
• Existirá una relación directa o positiva entre dos variables cuando ante una situación
determinada cambian en forma simultánea y en el mismo sentido, al graficarla tendrá pendiente
positiva.

• Existirá una relación indirecta o negativa entre dos variables cuando ante una situación
determinada cambian en forma simultánea y en el sentido contrario, al graficarla tendrá
pendiente negativa.

Sus tipos son:

Variables endógenas Cuyos valores quedan determinados por el sistema de relaciones funcionales
del modelo económico (Dependiente).

Variables exógenas No están determinadas por el modelo sino que son datos para el modelo
(Independiente).

Variables de flujo Se refiere a un periodo de tiempo transcurrido.

Variables de stock Se refiere a un momento concreto del tiempo.

Variable real Tiene en cuenta las variaciones del nivel general de precios y se expresan en
unidades monetarias de un año que se elige como base.

IMPORTANTE

Un elemento muy utilizado en la economía son los gráficos los que permiten visualizar la relación
entre dos variables observadas, designando a la variable independiente en el eje de la abscisa
(horizontal) y la variable dependiente en eje de la ordenada (vertical).

Naturaleza de la economía

Algunos autores expresan que la economía es una ciencia social y dado que en su búsqueda por
representar e interpretar escenarios complejos, plantean teorías y modelos, los que para su
validación requieren ser comprobados con situaciones reales o empíricas. El surgimiento del
componente social, es producto de la necesidad de estudiar el comportamiento de la sociedad en
su conjunto y de los individuos que manifiestan objetivos comunes dentro de la sociedad.

La economía como ciencia social

La economía ha sido definida como una ciencia social pues: Las situaciones a estudiar poseen un
alto componente teórico. Existen aspectos en que los fenómenos económicos estudiados, se
confunden entre el individuo que efectúa la observación y la materia de estudio, esto producto del
desafío de integrar el problema al ámbito de estudio para que tenga sentido e incorporar los
conocimientos previos al mismo para que facilite la tarea.

La condición empírica de sus leyes, Esto quiere decir que evolucionan a través del tiempo y
reciben influencias del desarrollo histórico y el entorno, por ello en divergencia con las ciencias
experimentales, la economía actúa frente a fenómenos inconstantes o irregulares, razón que
dificulta el control y la realización de experimentos repetitivos. Por tal motivo, las leyes de la
economía resultan ser leyes empíricas, basadas en sucesos derivados de la experiencia y con un
menor grado de aceptación que por ejemplo las leyes químicas.

La metodología empleada en la indagación económica está limitada por las fases de socialización.

En la ciencia económica es altamente complejo aislar a los individuos en su relación con el

entorno, lo anterior producto de sus propios procesos de reproducción social.

A modo de explicación presentaremos un ejemplo contingente, planteándonos una hipótesis: “Se

produce un incremento en el precio de los limones; se comprarán menos limones que en la
situación inicial”. Esto resulta lógico desde el conocimiento que cada uno tiene al respecto; de
hecho sabemos que cuando los precios de ciertos productos suben, parece coherente que se
genere una disminución de su consumo. En tal sentido, la hipótesis establece la propuesta de una
consecuencia frente a cierta ocurrencia (en este caso el consumo de limones). Esto es provocado
por un cambio experimentado en otra variable (cambio en su precio).

Al comprobar que ése el comportamiento, o en su defecto que no se obtuvo lo esperado, se

reconoce la construcción del pensamiento económico. Por ende, hemos empleado el método
científico al plantear un resultado y luego constatar empíricamente lo ocurrido, lo que permite
validar o anular la hipótesis.

En este ejemplo utilizamos la observación del comportamiento de los individuos y el método

científico, aceptando que se trata de una “ciencia social”.

Método deductivo e inductivo Para la investigación científica la economía utiliza tanto el método
deductivo como el inductivo.

Método deductivo Método inductivo El método deductivo consiste en el empleo de deducciones

lógicas extraídas de axiomas a priori sin recurrir a observación empírica, método por el cual se
procede lógicamente de lo universal a lo particular.

El método inductivo es el razonamiento que a partir de casos particulares, se eleva a

conocimientos generales. Este método permite la formación de hipótesis, investigación de leyes
científicas, y las demostraciones.

Economía positiva y normativa.

Desde la perspectiva científica, la existencia de separar la exploración positiva de la normativa ha

constituido una de las razones más concluyentes del éxito científico en los últimos tres siglos. Para
acercarse al término ciencia, lo primero que se debe hacer es reconocer la diferencia entre un
planteamiento positivo (teoría) y uno normativo (política). En tal sentido, las propuestas de
carácter positivo que formulan las ciencias, se refieren a lo que es, era o será; las de carácter
normativas, se fundan a lo que debe ser. Están expuestas a la influencia o discrecionalidad de la
ideología religiosa, filosófica o política. Dicho de otra forma, todas aquellas afirmaciones o
planteamientos positivos buscan describir el mundo tal como es.

Economía positiva

La economía positiva es muy útil al momento de hacer una evaluación de las políticas económicas,
también ayuda a definir la economía de lo que es, en contraposición la economía normativa trata
lo que debería ser. A modo de ejemplo una afirmación económica positiva sería: El precio del pan
corriente se ha incrementado de $750 el kilo a $990 el kilo en los últimos tres años, esto obedece
a una declaración positiva, debido a que puede ser comprobada como verdadera o falsa,
confrontando con datos reales, por ello la propuesta se basa en hechos.

Economía normativa.

Si revisamos la economía normativa, evidenciamos que se manifiesta empleando juicios de valor

(juicios normativos) sobre justicia o la equidad económica, se preocupa del cómo debiera ser la
economía o cuáles deberían ser los objetivos de la política pública.

Es recurrente distinguir entre economía normativa (lo que debe ser en materia económica) de
economía positiva (lo que es). Muchos de los juicios normativos (de valor) se mantienen de forma
condicional y son descartados si los hechos o el conocimiento cambian, de modo que un cambio
de valores podría ser puramente científico. Por ejemplo, al estudiar el peso relativo del sector
público, se trata de obtener una respuesta tendiente a saber si debería aumentar o reducir su
preponderancia en el contexto de la actividad económica del país. Por su parte, un enfoque
positivo se limitaría a indicar la importancia relativa del sector público sine ntrar en valoraciones.

La asignación de los recursos escasos

Eficiencia económica

Las sociedades, mediante la economía, han buscado la eficiencia para satisfacer los deseos o
necesidades de sus integrantes, esto es, alcanzar la máxima cantidad de producción posible frente
a los recursos disponibles, ha sido el desafío permanente de gobernantes, economistas,
administradores y porque no decirlo hasta las dueñas de casa.

Factores productivos

Los factores o recursos productivos son aquellos utilizados por las empresas o unidades
económicas para producir los diferentes bienes y servicios. Con la adecuada combinación de estos
recursos es posible obtener el máximo de productos. Éstos pueden ser bienes o servicios finales,
es decir destinados al consumo o a la producción de otros bienes; en este caso estamos frente a
bienes primarios o materias primas las que serviránpara producir otros bienes.

IMPORTANTE
En economía no sólo se plantean afirmaciones sobre lo que debería ser, sino que se utiliza el
conocimiento empírico y el soporte de la teoría económica para tratar de incidir sobre los aspectos
de la economía y transformarla. De no existir la factibilidad de influir sobre la actividad económica
mediante la incorporación de políticas económicas, con objeto de cambiar ciertos hechos que
creemos negativos, la economía sería una disciplina simplemente descriptiva e histórica, carente
de todo efecto positivo en la sociedad.

Conceptos económicos y el problema económico

Capital físico Capital humano

En economía existe una salvedad con respecto al capital, a menos que se especifique lo contrario,
dicho término se refiere al capital físico que contempla: máquinas y edificios, y no capital
financiero.

En economía se diferencia el capital físico del capital humano. Consideraremos el capital humano
como aquellos conocimientos y cualificaciones obtenidos por los individuos mediante la
educación, capacitación y experiencia.

De acuerdo a lo precedente, los factores o recursos productivos tradicionales son:

La tierra (T) Representa los recursos naturales, todo lo que aporta la naturaleza al proceso
productivo.

El trabajo (L) El tiempo, las capacidades físicas e intelectuales dedicadas a las actividades
productivas, hoy también se considera el conocimiento o Know How.

El capital (K) Aquí se incorporan los bienes duraderos dedicados a producir otros bienes. Ejemplo:
maquinaria, instalaciones e infraestructuras, caminos, aeropuertos, puertos, etc.

El problema económico y sus conceptos asociados

El problema económico surge cuando los factores o recursos productivos se presentan en

cantidades limitadas y, por otra parte, cuando las necesidades de los individuos sobrepasan a los
recursos, lo que nos obliga a elegir entre aquéllas que nos producen mayor nivel de satisfacción.

Esta necesidad de elegir se hace notoria al abordar los tres problemas fundamentales que toda
sociedad enfrenta y debe ser capaz de resolver:

¿Qué producir? Involucra qué bienes y servicios se requiere producir y en qué cantidad. Surge
entonces la disyuntiva sobre cuáles bienes producir: ¿será prioridad aquéllos de consumo, o los
que permiten producir otros bienes?, ¿serán duraderos o de baja calidad?, ¿se dará prioridad a los
alimentos?

¿Cómo producir? Genera más de una interrogante, tales como: ¿en qué forma se producirán los
bienes y servicios?, ¿qué métodos de producción y recursos emplearan las empresas?, ¿quiénes y
cómo llevaran a cabo las tareas de producir?, ¿dónde se obtendrá la energía y que mecanismo se
utilizará?, ¿métodos de producción intensivos en mano de obra o automatizados?, ¿a quién
pertenecerá la propiedad de los medios productivos?

Conceptos económicos y el problema económico

¿Para quién producir? Al igual que en las anteriores surgen otras tantas preguntas ¿a quién estará
dedicada la producción?, ¿cómo serán distribuidos o asignados los bienes y servicios producidos?

Clasificación y tipos de bienes

Según su carácter

• Libres: no son propiedad de nadie, son abundantes y no requieren de un proceso productivo

para obtenerlos.

• Económicos: son escasos en cantidad en relación con los deseos de consumo y tienen un precio
de mercado.

Según su naturaleza

• De Capital: son los activos destinados para producir otros activos.

• De Consumo: son las mercancías producidas para satisfacer directamente una necesidad.

Según su función

• Intermedios: deben sufrir transformaciones para convertirse en de consumo o capital

• Finales: ya han sufrido transformación para su uso o consumo.

En nuestra economía de mercado las respuestas a las preguntas básicas están dadas por los
agentes económicos que participan del mercado:

• Los consumidores -haciendo uso de sus gustos, preferencias y la disponibilidad de dinero-,

determinan qué bienes y servicios adquirirán.

• Las unidades productivas definen -de acuerdo a las necesidades de los consumidores-, qué
bienes y servicios producirán y cómo lo harán.

• En tanto, el gobierno (Poder Ejecutivo) mediante la Ley de Presupuestos propone al Congreso

Nacional (Poder Legislativo) los programas e inversiones se van a realizar durante el año siguiente
y cómo seránfinanciados.