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Derecho romano
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El derecho romano es la raíz del ordenamiento jurídico de los países que utilizan el derecho continental
(en azul). La influencia del derecho romano también se extiende a otros sistemas jurídicos como el
common law.
Fragmento de un Digesto del año 1593. El derecho romano ha dejado un profundo legado en los
ordenamientos jurídicos contemporáneos y en el desarrollo del derecho en general que con el paso del
tiempo se fue vulgarizando. El texto es un comentario a los edictum praetoris.
El derecho romano (en latín: Ius Romanum) fue el ordenamiento jurídico que rigió a los
ciudadanos de la Antigua Roma. Por su gran complejidad, aplicabilidad práctica y calidad
técnica es aún hoy la base del derecho continental y de los códigos civiles contemporáneos,
y se estudia en las facultades de Derecho de la mayoría de los países que emplean el
derecho continental. Su importancia histórica e influencia en la ciencia del derecho, que se
extiende también a los países de common law, se manifiesta en la pervivencia de
numerosas instituciones jurídicas latinas en la actualidad, como la hipoteca o la teoría del
contrato, y en la gran cantidad de expresiones jurídicas latinas.[cita requerida]
El derecho romano se divide, a grandes rasgos, en derecho público y derecho privado, igual
que el derecho contemporáneo. Asimismo, algunas ramas del derecho actual, como el
derecho penal, el derecho tributario o el derecho administrativo, existieron en la Antigua
Roma. Se pueden distinguir los siguientes períodos:
● La monarquía, desde mediados del siglo VIII a. C. (fundación de Roma) hasta la
expulsión de Roma del rey Tarquinio el Soberbio el 509 a. C..
● La República romana, desde el 509 a. C. En los años 451 y 450 a. C. se publicó
la Ley de las XII Tablas, que constituyen la base del derecho romano
republicano. En esta época, el Estado se basa en el equilibrio de poderes: así,
los magistrados son elegidos democráticamente por los hombres libres en las
asambleas populares, que además aprueban las leyes; los magistrados ejercitan
las funciones que les son asignadas, mientras que el Senado se encarga de
dictar resoluciones, llamadas senadoconsultos, que en la práctica tenían fuerza
de ley. La crisis política que atraviesa Roma en el siglo I a. C. finalmente termina
con la degeneración total del sistema republicano, que culmina con el
otorgamiento, en la práctica, por el Senado del poder absoluto del Estado
romano a Octavio Augusto el 27 a. C..
● El Principado, desde el 27 a. C. hasta mediados del siglo II. En esta época, el
Estado era autoritario, sometido a la auctoritas del emperador o Príncipe, de ahí
su nombre. Algunos emperadores célebres fueron: Augusto (27 a. C.-14 d. C.),
Calígula (37-41), Nerón (54-68), Trajano (98-117) y Adriano (117-138).1Bajo
estos últimos Roma alcanzó su máxima dimensión territorial: 5 millones de
km².23 , configurándose como una de las grandes potencias mundiales de la
época.
● El Dominado o Imperio absoluto, desde mediados del siglo II hasta el 476, año en
el que desaparece el Imperio romano de Occidente. En esta época, el
Emperador tiene el poder absoluto. El Emperador es quien dicta las llamadas
«constituciones imperiales» (no confundir con las modernas Constituciones). En
el 380, se produce la conversión del Imperio de la antigua religión romana al
cristianismo mediante el Edicto de Tesalónica, bajo el gobierno de Teodosio I el
Grande. Este emperador divide el Imperio Occidental y Oriental y lo cede a sus
hijos Honorio y Arcadio, respectivamente. Las invasiones germánicas llevan al
declive y desaparición del Imperio Occidental, que separa la Antigüedad Tardía
de la Alta Edad Media.
● El gobierno de Justiniano I (527-565) en el Imperio de Oriente, época en la que
se realiza la Compilación justinianea, cuya publicación data del 549 d. C. La obra
está compuesta por el Código, las cincuenta decisiones, el Digesto o Pandectas,
las Instituciones y las Novelas. La Compilación es la base del derecho romano y
gracias a ella textos jurídicos de juristas romanos de gran técnica jurídica y valor
o importancia histórica que han logrado ser conservados. Los textos del Corpus
han sido trabajados por juristas desde su publicación y hasta la actualidad. Con
capital en Bizancio (luego Constantinopla y actualmente Estambul), conquistó
toda Italia, la costa del norte de África y el sudeste de Hispania. Tras la muerte
de Justiniano, paulatinamente el Estado pierde gran parte de esos territorios y se
le suele denominar con un término distinto: Imperio bizantino; pues el Imperio
pasa a transformarse en un Estado propiamente medieval.
Fuentes de conocimiento[editar]
Justinianeas[editar]
Constituyen el Corpus iuris civilis. Con este nombre se conoce desde la Edad Media la obra
compilatoria llevada a cabo por el emperador Justiniano I. En la primera mitad del siglo VI d.
C. se adicionan, además, las constituciones imperiales de este emperador posterior a la
compilación, las que dan origen a una cuarta parte del Corpus Iuris Civilis, llamada Novellæ.
Extrajustinianeas[editar]
a) Fragmentos de obras de juristas de la época clásica, conservados en general merced
a las refundiciones hechas en el periodo posclásico.
Antecedentes[editar]
El nacimiento del derecho romano se debe entre otras causas a la división existente en la
sociedad romana entre patricios y plebeyos. No obstante, antes del año 451 a. C.-450 a. C.,
no se conoce la existencia de un sistema unificado para la península, por lo cual es preciso
remontarse a la Grecia clásica, considerada la cuna de la civilización occidental, y en
particular al llamado periodo ático o del derecho griego ático, de donde se cree que se
permearon algunas de las disposiciones que se hallan presentes en la Ley de las XII
Tablas.[cita requerida]
Las tradiciones legales romanas estaban en manos de los patricios y todos los asuntos
relacionados con lo que nosotros conocemos como derecho recaían sobre el Pontifex
Maximus, evidentemente patricio, conociéndose como derecho pontifical. Los plebeyos
desconocían como iban a ser juzgados exactamente y normalmente los patricios aplicaban
la tradición pontifical según convenía a sus intereses. Por ello, una de las reclamaciones
plebeyas, a imagen de lo que había ocurrido en las ciudades del arcaísmo griego,
solicitaron la codificación de la tradición en forma de leyes. Para ello, el Senado acordó
enviar una comisión a Grecia para informarse sobre las leyes de las ciudades, y después se
decidió la abolición de las magistraturas patricias y del tribunado de la plebe, entregando el
poder a una comisión de decenviros, que debían codificar las leyes romanas en un período
de un año. Esta comisión elaboró X(10) tablas de leyes bastante justas y, por tanto,
favorables a los plebeyos, pero, al no estar terminado el trabajo, se nombró una segunda
comisión decenviral, mucho más conservadora, que elaboró las dos últimas tablas, con
leyes netamente antiplebeyas, que, por ejemplo, prohibían los matrimonios mixtos. Esta
comisión intentó perpetuarse en el poder, pero fue depuesta y el sistema de magistraturas
empezó a funcionar de nuevo. El resultado fue el primer cuerpo legal conocido y
estructurado, llamado Ley de las XII Tablas, del año 451 a. C., y que fueron expuestas
públicamente en el Foro Romano.
En el año 367 a. C., las Leges Liciniæ-Sextiæ culminaron el proceso de igualación entre
patricios y plebeyos, permitiendo el acceso progresivo de estos últimos a las magistraturas y
sacerdocios, aunque el primer Pontifex Maximus plebeyo tuvo que esperar más de un siglo.
La compilación legislativa se fue realizando de forma acumulativa a través de los Edictos del
Pretor. A partir de la Ley de las XII Tablas, los Pretores asumieron la función jurisdiccional, y
para poder tipificar nuevos casos emitían al inicio de su mandato un Edicto en el que
indicaban que era punible, en el que asumían como propios los edictos de pretores
anteriores, y corregían o abolían las disposiciones recibidas.
Al principio los pretores eran solo dos, uno el Prætor Vrbanus se dedicaba a juzgar los
asuntos en los que participasen ciudadanos romanos, mientras que el otro, el Prætor
Peregrinus, atendía los casos en los que exclusivamente intervinieran no ciudadanos. Los
casos tratados eran bastante variados, pero la mayoría derivaban de asuntos comerciales.
Así, las relaciones comerciales obligaron a la creación del precedente del llamado derecho
contractual, un derecho ultro citroque obligatio (que obliga a ambas partes), a partir del cual
nace el llamado Ius Gentium o derecho de gentes.
El sistema legal romano fue complicándose cada vez más, ya que los Tribunos de la Plebe
a través de los Comitia Tributa elaboraban Plebiscitos sobre los más variados asuntos,
políticos, económicos, jurisdiccionales, mientras que el Senado, a través de las resoluciones
llamadas Senatus Consultum creaba jurisprudencia.
Con el advenimiento del Imperio, los emperadores asumieron la función de los Tribunos de
la Plebe con el ejercicio de la Tribunicia Potestas, lo que les permitió legislar a través de los
Edictos y Constituciones imperiales. Por su parte, los gobernadores provinciales poseían
poderes jurisdiccionales y podían emitir leyes propias para sus provincias, pero que podían
ser recurridas por los provinciales ante el Senado y/o el Emperador.
Postclásico[editar]
Se denomina «derecho romano postclásico» al período de la historia del derecho romano
que comprende desde la primera mitad del siglo III hasta la recopilación ordenada por
Justiniano, que coincide con el periodo político romano del Dominado o Bajo Imperio
(ascensión al poder de Diocleciano en 284 d. C., hasta la muerte de Justiniano en 565).
Bartolo de Sassoferrato