Objetivos didácticos

Después de leer el contenido de este capítulo, el estudiante debe ser capaz de:
1. Definir la psicosis.
2. Describir las características comunes de los trastornos psicóticos.
3. Describir los métodos de tratamiento de los trastornos psicóticos.
4. Describir los elementos que constituyen una valoración de enfermería del paciente con
esquizofrenia.
5. Seleccionar los diagnósticos de enfermería adecuados para el paciente con
esquizofrenia.
6. Identificar los resultados esperados de los problemas observados en los pacientes con
esquizofrenia.
7. Establecer las intervenciones de enfermería adecuadas para el paciente con
esquizofrenia.
8. Valorar la eficacia de la atención de enfermería ofrecida a los pacientes con
esquizofrenia.

Conceptos clave

Abulia Hiperhidratación
Alogia hipotónica

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 Alucinaciones Ideas delirantes
Asociaciones Ideas delirantes
incoherentes de autorreferencia
Conductas catatónicas Ilusiones
Descarrilamiento Inserción
Difusión del pensamiento
del pensamiento Pobreza del habla
Esquizofasia Psicosis
Esquizofrenia Trastorno
Fase prodrómica esquizoafectivo
Flexibilidad Robo de pensamiento

Existen múltiples situaciones en las que se manifiestan los síntomas de psicosis. Pueden
presentarse en algunos trastornos médicos: delírium, toxicidad farmacológica o por
drogas, demencia, trastornos del estado de ánimo y otros trastornos delirantes (cuadro
11-1). En la mayoría de las situaciones, los síntomas no están presentes de forma
constante. Los trastornos psicóticos afectan a la mente y a la capacidad del paciente para
pensar con claridad y responder de forma eficaz a su entorno.
La forma más frecuente y grave de trastorno psicótico es la esquizofrenia, un tipo de
psicosis en el que hay un pensamiento desorganizado, falsas percepciones y una
conducta extraña. Aproximadamente la mitad de las personas ingresadas en las unidades
de salud mental han recibido un diagnóstico de esquizofrenia. Los costes de la atención
en la salud mental y de los servicios sociales dirigidos a las personas esquizofrénicas de
todos los grupos de edad son significativamente mayores que en otros trastornos
mentales.
Antes de describir en detalle la esquizofrenia y comentar el resto de trastornos
psicóticos, es importante describir la psicosis y los síntomas que caracterizan este
trastorno.

274
Psicosis
El término psicosis se ha definido de varias formas. De forma general, se refiere a un
conjunto de síntomas entre los que se encuentran las alteraciones de la percepción, el
pensamiento desorganizado y las alteraciones de la conducta, que indican una
desorganización de los procesos mentales. Estos síntomas reflejan la conducta, la
respuesta emocional y los procesos de pensamiento de la persona que ha perdido el
contacto con la realidad. La mayoría de las personas asocian alteraciones como «oír
voces» u otras conductas extrañas a la psicosis, y quienes sufren estos síntomas también
tienden a aislarse de la sociedad y retraerse en su propio mundo irreal.

Alteraciones de la percepción
Las alucinaciones son percepciones sensoriales falsas sin relación con la realidad y que
no se sustentan en estímulos reales del entorno. Cuando se presenta una alucinación, la
persona percibe que ve (alucinación visual), oye (alucinación auditiva), huele (alucinación
olfativa), siente (alucinación táctil) o saborea (alucinación gustativa) algo, aunque no
exista ningún estímulo.

CUADRO 11-1
Causas asociadas de psicosis
• Depresión
• Trastorno bipolar
• Epilepsia
• Tumor cerebral
• Demencia
• Ictus
• Consumo de alcohol y otras drogas

Si bien pueden presentarse todas estas alucinaciones sensoriales, las auditivas son las
más frecuentes; la mayoría se manifiestan en forma de voces o sonidos que sólo oye la
persona afectada. Las voces pueden originarse en la cabeza del individuo o proceder del
exterior y pueden hablarle directamente o comentar su conducta. Muchas de las voces
son imperativas y ordenan al afectado que se autolesione o que lesione a otras personas,
y resultan aterradoras para quien sufre la alucinación. Los estudios demuestran que los
pacientes que sufren alucinaciones imperativas pueden reaccionar con pánico o
manifestar violencia hacia sí mismos o hacia otros.

Práctica reflexiva
Teniendo en cuenta que el paciente que oye voces imperativas no está en contacto con la realidad, ¿cuál es
la mejor estrategia para comunicarse con esa persona?

275
 Las alucinaciones visuales son menos frecuentes, pero pueden conllevar ver personas
o imágenes que no son reales. La sensación de que algo está deslizándose por la piel o
moviéndose en el interior del cuerpo es característica de las alucinaciones táctiles. Las
percepciones olfativas y gustativas falsas representan un pequeño porcentaje de las
alteraciones de la percepción.
Las ilusiones se manifiestan cuando los estímulos sensoriales existen en la realidad
pero la persona las malinterpreta; por ejemplo, puede creer que unos puntos que se
encuentran en el suelo son insectos o que un cable eléctrico es una serpiente.

Pensamiento desorganizado
En la psicosis, los procesos de pensamiento se confunden y se alteran, por lo que el
paciente se ve incapacitado para mantener una conversación lógica. Una idea delirante
consiste en ideas o creencias fijas y falsas sin presencia de estímulos externos que las
respalden, que no concuerdan con la realidad y que no pueden modificarse mediante el
razonamiento. Estos pensamientos suelen versar sobre un tema dominante en la mente
de la persona. Por ejemplo, el paciente que cree que alguien intenta matarle lo
manifestará tanto verbalmente como mediante su conducta; por ejemplo, puede decir que
«no tomo este medicamento porque usted está intentando envenenarme» o «no me
como la cena porque el FBI ha inoculado veneno en la comida».
Los contenidos o el tema de las ideas delirantes pueden abarcar ideas depresivas
(creencia de que han cometido actos terribles), somáticas (creencia de que su cuerpo se
desintegra en otra sustancia o está infestado de insectos), de grandiosidad (creencia de
que son muy importantes y poderosos) y de persecución (creencia de que otras personas
les persiguen). En otros casos consisten en ideas delirantes de autorreferencia, una
falsa creencia de que la conducta de otras personas del entorno se dirige específicamente
a ellos. A modo de ejemplo, un paciente puede creer que un artículo de un periódico o un
anuncio de televisión le están enviando un mensaje especial. Los contenidos del
pensamiento también pueden incluir el convencimiento de que las personas que rodean al
paciente pueden oír sus pensamientos, un fenómeno conocido como difusión del
pensamiento (p. ej., «tengo un cable directo con el comandante de inteligencia para
dirigir la resistencia»). También puede manifestarse inserción del pensamiento, que
consiste en que el paciente está convencido de que los pensamientos de otras personas
pueden insertarse en el suyo propio (p. ej., «los hombres de Marte están plantando
semillas de destrucción en las capas de mi suciedad mental»). El robo de pensamiento
consiste en la suposición de que otras personas están robando los pensamientos del
cerebro de la persona afectada (p. ej. «los que roban los trozos de mi sabiduría trabajan
en cajones del servicio de inteligencia»).

Consideraciones importantes
Los temas más frecuentes de las ideas delirantes tienden a relacionarse con pensamientos de persecución,
ideas religiosas o referencias somáticas

276
 Dado que el cerebro sano organiza y dirige los procesos de pensamiento mediante
palabras habladas, las asociaciones o las conexiones otorgan significado o lógica al
contenido. El contenido es el significado de las palabras o de la conversación oral. Las
personas con pensamiento desorganizado transmiten el contenido fragmentado en su
forma de hablar. Pueden estar hablando y cambiar de forma súbita el tema de
conversación introduciendo elementos sin conexión lógica con el tema inicial. La inca-
pacidad para organizar y conectar los cambios súbitos en los procesos de pensamiento
que resultan vagos, descentrados e ilógicos se denominan asociaciones incoherentes o
descarrilamiento, que indica que se pierde el hilo del pensamiento (p. ej., «esta carne es
dura, pero vi carne en la tienda y las uñas la están juntando hasta que las vacas vuelvan a
casa»). Puede presentarse alogia o pobreza del habla (una reducción en la cantidad o
la velocidad del habla), en la que el paciente puede no responder preguntas o detenerse
en mitad de un pensamiento.
La esquizofasia consiste en un embrollo de pensamientos desconectados y
desorganizados que indican una alteración grave (p. ej., «ya ves, estoy viviendo en el
cielo, donde ayer llovieron cables tormentosos que impactaban en la autopista y salían de
ella… los colores brillantes mantienen a la orquesta moviendo el balón por la vía del tren
hacia el intelecto divino de mis intestinos»). La persona puede inventarse nuevas palabras
que tienen un significado personal especial (p. ej. «los malitares vienen a cogerme»).
Estas palabras nuevas o neologismos son una manifestación de los procesos de
pensamiento desconectados. Las asociaciones fonéticas también pueden manifestarse
mediante la rima de palabras sin sentido (p. ej. «el cielo es azul, también lo eres tú… dos
más dos, muchos deberes, poca resolución, y otros tantos miedos, cerca y lejos, vinos
añejos…»).

Alteraciones de la conducta
La conducta psicótica puede describirse como agitada, agresiva, infantiloide, inapropiada,
tonta e impredecible. Los movimientos bruscos, agitados e inmotivados se describen
como actividad motora excesiva. La conducta desorganizada puede dar lugar a la
incapacidad para llevar a cabo las tareas cotidianas o efectuar cualquier actividad dirigida
a un fin. El enfermo puede presentarse muy desaliñado y vestir inadecuadamente para la
situación. En muchas ocasiones, la persona lleva puestas múltiples capas de ropa,
independientemente de la temperatura ambiental. Dado que los pacientes con psicosis
suelen manifestar un escaso control de los impulsos, la conducta sexual también puede
resultar inapropiada, impredecible y con frecuencia manifestarse mediante arrebatos
súbitos y explosivos. Los pacientes tampoco pueden reconocer lo que la mayoría de las
personas considera una norma social. Por ejemplo, la mayoría evitaría no llevar ropa o
masturbarse en público porque estos actos son socialmente inaceptables; sin embargo, en
la psicosis, la conducta refleja los propios procesos de pensamiento y el paciente es ajeno
a las limitaciones morales.
Las conductas catatónicas consisten en la reducción de la reacción al entorno. Los
movimientos pueden verse disminuidos intensamente o literalmente no existir, y pueden

277
acompañarse de la ausencia de consciencia y de falta de orientación. El paciente con
catatonía puede mantener una postura rígida y resistir los esfuerzos ante todo intento de
moverle; también pueden observarse posturas infrecuentes o extrañas. Durante la fase de
excitación, la persona puede realizar movimientos sin ningún fin determinado. Esta
conducta también comprende una actividad motora excesiva que no se ha desencadenado
por ningún estímulo. La flexibilidad cérea se presenta cuando el paciente permanece en
una postura hasta que alguien la altera; la otra persona puede mover un brazo, una pierna
o cualquier otra parte del cuerpo del enfermo, que seguirá en esa posición hasta que se le
vuelva a mover.

278
Tipos de trastornos psicóticos
El principal síntoma de los trastornos psicóticos consiste en la presencia de ideas
delirantes y alucinaciones. Algunos individuos pueden sufrir estos síntomas como un
episodio psicótico único, como el que se observa después de un hecho extremadamente
estresante o un trauma. El episodio puede durar unos pocos días y suele resolverse
transcurridas varias semanas. En otras situaciones, como en el caso del trastorno
esquizoafectivo (que se describe en un apartado posterior de este capítulo), se
manifiestan síntomas esquizofrénicos en combinación con síntomas propios de un
trastorno del estado de ánimo.

Esquizofrenia
La esquizofrenia es una forma de psicosis en la que se manifiesta la presencia de
pensamiento desorganizado, alteraciones de la percepción, alteración del estado de ánimo
y respuesta emocional reducida, dado que se pier-den los vínculos con la realidad. Es una
enfermedad mental crónica y discapacitante que lleva al paciente a retraerse en un
mundo interior de ideas delirantes y percepciones erróneas. La palabra esquizofrenia
deriva del griego y significa «mente dividida». La capacidad de la persona para distinguir
la realidad de la ficción se ve penosamente alterada, lo que no significa que se desintegre
la personalidad, como ocurre en el trastorno de identidad disociativo. Aunque no todas
las personas que sufren esquizofrenia manifiestan todos los síntomas, el efecto tanto en
su vida personal como familiar y social es grave.

Consideraciones importantes
Los costes de la atención en salud mental y de los servicios sociales dirigidos a las personas esquizofrénicas
de todos los grupos de edad son significativamente mayores que en otros trastornos mentales.

Consideraciones importantes
Aproximadamente la mitad de las personas ingresadas en las unidades de salud mental han recibido un
diagnóstico de esquizofrenia.

Signos y síntomas
En la mayoría de las ocasiones, el inicio de los síntomas es insidioso y la persona los
sufre durante algún tiempo antes de que se presente el primer episodio psicótico florido.
Este período suele denominarse fase prodrómica e indica realmente el inicio de la
enfermedad (cuadro 11-2). La persona puede mostrar un aumento de la ansiedad e
incapacidad para concentrarse o para concluir con éxito actividades dirigidas a un fin. En
el caso de un estudiante se pierden las conexiones, de modo que se trastoca su capacidad
de pensar y aprender. Pueden alternarse períodos de hiperactividad con períodos de
inactividad. A medida que el deterioro progresa, los pacientes se trastornan en mayor
medida y sienten que algo está ocurriendo o expresan su miedo a «perder la cabeza».

279
Pueden malinterpretar hechos que suceden en su entorno y suelen volverse paranoides
con ideas de ser perseguidos o envenenados. Las ideas delirantes pueden centrarse en
personas imaginarias que aparecen y acosan o ridiculizan a la persona. Gradualmente, las
ideas delirantes y las alucinaciones pasan a formar parte de la vida diaria, con ideas
enmarañadas y conductas extrañas. Las relaciones sociales se deterioran hasta tal punto
que la persona es incapaz de asumir relaciones sentimentales, de amistad o laborales. Se
pierde el interés por cualquier tipo de competición o de planificación de futuro. Tiende a
presentarse un aumento del deterioro y la disfunción con cada episodio agudo o recidiva;
en este punto, muchos individuos suelen recurrir al consumo de drogas para compensar
la pérdida de autoconfianza y autoestima.

CUADRO 11-2
Conductas asociadas a la esquizofrenia
• Falta de atención al entorno y distracciones frecuentes
• Alteraciones de la memoria
• Sentimientos depresivos y de desesperanza
• Escasa capacidad de juicio o incapacidad para interpretar los estímulos del entorno correctamente
• Falta de autocrítica y desconocimiento de la enfermedad y de la necesidad de recibir tratamiento y atención
continuos
• Procesamiento ilógico de los pensamientos
• Alteración de la capacidad para tomar decisiones
• Ideas de autorreferencia o desaparición de las fronteras del ego y del concepto de sí mismo
• Incapacidad para efectuar una distinción clara entre la propia persona y otros objetos o entre su cuerpo y
el de otras personas
• Dificultades para relacionarse con los demás

Práctica reflexiva
Los personas que viven en la calle, sin cobijo ni vivienda, sienten aislamiento y rechazo social. ¿Qué factor
podría contribuir al hecho de que muchas personas con trastornos psicóticos lleguen a formar parte de esta
población?

Un elemento asociado a los trastornos psicóticos como la esquizofrenia es la

posibilidad de que los pacientes sufran una hiperhidratación por un consumo excesivo de
líquidos, en algunos casos de 10 l a 15 l diarios. Se observa que el paciente lleva
constantemente una taza o recipiente y que va a llenarla con frecuencia o pide que
alguien le traiga algo de beber. Se ha observado a algunas personas beber del retrete o del
fregadero. La ingestión continua de líquidos puede dar lugar a una hiperhidratación
hipotónica o a un trastorno metabólico de hipervolemia producido por la psicosis, que
puede dar lugar a edema cerebral y otras situaciones potencialmente mortales. Se cree
que una posible causa de esta hipervolemia está relacionada con los efectos de los
fármacos antipsicóticos en la hipófisis, que produce la vasopresina e inhibe de este modo
la excreción de agua. Este trastorno provoca cólicos, mareos, letargo, náuseas y vómitos,

280
convulsiones y posiblemente coma o la muerte.

CUADRO 11-3
Síntomas de esquizofrenia
Síntomas positivos
• Ideas delirantes
• Esquizofasia
• Asociaciones fonéticas
• Difusión del pensamiento
• Inserción del pensamiento
• Asociaciones laxas de ideas
• Neologismos
• Alucinaciones
• Ilusiones
• Despersonalización
• Conducta extravagante
• Agitación
• Catatonía
• Autismo
Síntomas negativos
• Aplanamiento afectivo o afecto aplanado
• Anergia
• Incapacidad de experimentar placer en las actividades realizadas
• Ausencia de motivación
• Incapacidad para llevar a cabo los cuidados personales
• Incapacidad para interactuar con otras personas
• Pobreza del habla
• Consumo de drogas
• Depresión y tentativas de suicidio
• Conducta violenta

Los síntomas de la esquizofrenia pertenecen a dos grandes categorías: los síntomas

positivos y los negativos (cuadro 11-3).
Síntomas positivos
Los síntomas positivos se manifiestan en una etapa temprana de la progresión de la
enfermedad, y son evidentes en el contacto inicial que el paciente tiene con el sistema
sanitario, que suele consistir en un ingreso por una causa denominada esquizofrenia
aguda. Estos síntomas comprenden alteraciones del pensamiento, la percepción y la
conducta.
Las ideas delirantes observadas en la esquizofrenia son distorsiones del pensamiento e
ideas extrañas sin conexiones lógicas. Estos pensamientos suelen indicar una sensación de
fondo de inutilidad y de baja autoestima. En el caso de la psicosis, la conducta que tiene

281
lugar mientras se procesan y se verbalizan los pensamientos ofrece más información que
el contenido de lo que se dice. Los procesos de pensamiento fragmentados y
desorganizados se observan en el discurso mediante la esquizofasia y la pérdida de
asociaciones, saltando de un tema a otro (descarrilamiento). Esta esquizofasia puede
manifestar el tema que predomina en la imaginación del paciente. Sin embargo, la
referencia al tema y los sentimientos que se derivan también pueden reflejarse en su
conducta. Por ejemplo, el paciente que sufre ideas delirantes recurrentes de persecución
puede manifestar miedo mirando constantemente hacia el lado o por encima del hombro,
como si alguien estuviese acechando por detrás o siguiéndole.
Los temas de persecución son el contenido de las ideas delirantes sufridas con mayor
frecuencia por individuos con esquizofrenia. En estos casos, el paciente mantiene la falsa
creencia de que alguien está conspirando para perjudicarles. Suele creerse que la
conspiración procede de gente muy importante o de poderes extraordinarios (p. ej., un
paciente cree que la CIA le está enviando señales secretas a través de los cables
telefónicos o de las líneas de internet para electrocutarlo). Este tipo de creencias pueden
tener cierta semejanza con experiencias vitales, como la de un joven que había sufrido
maltrato en la infancia y creía que su padre le estaba electrocutando mediante los
interruptores de la luz. Otras creencias son más extrañas y los temas son totalmente
irreales. Por ejemplo, un paciente puede creer que en su estómago se encuentra una
máquina que está programada para explotar en Nochevieja. Las ideas delirantes persisten
independientemente de que se aporten pruebas que demuestren que son falsas. Las ideas
delirantes de grandeza se centran en falsas creencias de que la propia persona es muy
influyente e importante. Estas ideas suelen basarse en temas religiosos o
gubernamentales. A modo de ejemplo, una persona puede creer que es un discípulo
enviado por Dios para dirigir el mundo a través de internet.
Las alteraciones de la percepción pueden incluir todos los tipos sensoriales de
alucinaciones. Las alucinaciones auditivas y visuales son quizá las más frecuentes en
personas con esquizofrenia. Oír voces o sonidos, tanto dentro de la cabeza como
procedentes del exterior, es tal vez la manifestación más conocida de estas alteraciones.
Los pacientes pueden responder a las voces, que normalmente les hablan directamente o
hacen comentarios sobre sus acciones. Un ejemplo ilustrativo es el de un joven que creía
que su novia le hablaba desde el bolsillo de su propia camisa. Se giraba hacia la pared
como si buscase privacidad, levantaba la solapa del bolsillo y respondía a la voz que
escuchaba.
También se observan percepciones erróneas sobre la propia identidad, dado que la
persona es incapaz de distinguir su realidad de la realidad de otros. En la esquizofrenia
también suele haber confusión acerca de la propia identidad sexual, pues los pacientes
pueden sentir que determinadas partes de otras personas se mezclan con partes de su
cuerpo. Pueden sentirse desconectados de su propio cuerpo o despersonalizarse ellos
mismos. A modo ilustrativo, una mujer veía sus vasos sanguíneos como gusanos flotando
en el aire.
Las conductas extrañas, extravagantes o inusuales pueden observarse en multitud de

282
formas distintas. Los esquizofrénicos puede vestir de forma extravagante, adoptar
posturas extrañas o mostrar inquietud en los movimientos físicos. Pueden ejecutar
movimientos estereotipados sin propósito definido, como recoger basura y no tirarla al
cubo. Otros muchos muestran respuestas negativas a las indicaciones o las instrucciones,
haciendo lo contrario de lo que se les pide. Si se les pide que se sienten y coman, pueden
levantarse y empezar a caminar por el pasillo. La agitación suele aliviarse caminando;
algunos pacientes pueden caminar grandes distancias sin darse cuenta de los kilómetros
que han recorrido.

CASO PRACTICO 11-1

«Fuera de contacto»
Antonia es una paciente de la unidad psiquiátrica que ha recibido el diagnóstico de esquizofrenia de tipo
indiferenciado. Tiene antecedentes de incumplimiento del tratamiento; hoy tiene muchas ideas delirantes y
rechaza el desayuno. Se acerca al enfermero y afirma: «Dios me ha avisado de que hay unos meteoros que
se acercan a la Tierra y de que se meterán en el cerebro de las mujeres para evitar la superpoblación de los
exoplanetas». Camina agitadamente y finalmente se desliza bajo la mesa de café de la sala de estar
manteniendo los brazos por encima de la cabeza. De repente, rompe a reír y se asoma de debajo de la mesa
diciendo «¡ven a cogerme si puedes!».

¿Qué tipo de tema indica el proceso de pensamiento delirante de Antonia?

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¿Qué tipo de patrón de habla muestra esta paciente?

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¿Cuál es el mejor método de atención de enfermería para tratar la conducta de la paciente?

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Síntomas negativos
Los síntomas negativos de la esquizofrenia aparecen lentamente, con el transcurso del
tiempo. Se reflejan en la incapacidad de la persona para resolver los efectos que la
enfermedad ejerce en su vida. Los efectos son devastadores y provocan aislamiento y
que el enfermo evite entablar interacciones sociales significativas debido a la incapacidad
que presenta en este sentido, un hecho que resulta incómodo al afectado.
El estado de ánimo es tal vez el síntoma negativo más notable. La persona con
esquizofrenia habitualmente manifiesta aplanamiento afectivo o un afecto aplanado,
caracterizado por inmovilidad y falta de respuesta en la expresión del sujeto. La
afectividad también puede ser inapropiada, como reír cuando la situación es triste. En
otras situaciones, el paciente puede mostrar expresiones extravagantes, como reír entre

283
dientes al tiempo que murmura dirigiéndose a un grifo del baño. La conducta suele
describirse como autista y se centra en un foco ubicado en un mundo interior irreal a la
vez que excluye el entorno externo.
A medida que el trastorno se apodera de la vida de la persona, interactuar con otros y
mantener relaciones sociales se torna imposible. La persona sufre abulia: ausencia de
motivación a la hora de tomar decisiones o llevar a cabo sus cuidados personales, como
mantener la higiene y arreglarse. La vestimenta se vuelve desaliñada e inadecuada. Son
evidentes la astenia o reducción de la energía, además de la ausencia de ambición pasiva.
La anhedonía se observa en tanto que la persona muestra poco interés en actividades con
las que antes gozaba. El habla puede quedar restringida a frases cortas, a respuestas
monosilábicas o al mutismo.
El consumo de drogas, el suicidio y la violencia son síntomas asociados que con
frecuencia acompañan a los efectos devastadores de la esquizofrenia. No es infrecuente
que la depresión ponga el fin a una vida de aislamiento e incapacidad mediante el
suicidio. Los pacientes con esquizofrenia consumen excesivamente tanto psicofármacos
como drogas como alcohol, marihuana o cocaína, entre otras, para compensar los
síntomas preocupantes de la enfermedad. Además, el consumo de estas drogas
contribuye a fomentar la violencia y a desencadenar actos graves de crueldad hacia otras
personas.

Práctica reflexiva
Se dice que la mayoría de las personas con esquizofrenia que intentan suicidarse también sufren una
depresión mayor. ¿Qué factores podrían contribuir a la aparición de este trastorno?

Incidencia y etiología
La esquizofrenia afecta aproximadamente al 1 % de la población mundial. El inicio suele
presentarse entre la adolescencia tardía y los 35 años de edad. Existen casos en los que
aparece en la infancia, y hay un tipo de esquizofrenia de inicio tardío que se manifiesta
después de los 45 años de edad. Algunos datos indican que la esquizofrenia se manifiesta
de forma diferente en los hombres y en las mujeres. En los hombres, la media de edad
de inicio está entre los 18 y los 25 años. En cambio, en las mujeres, con frecuencia se
presenta entre los 25 y los 30 años. El inicio tardío es más común en las mujeres que en
los hombres. Las mujeres tienden a sufrir menos síntomas graves y menos ingresos que
los hombres. Este trastorno es prevalente en todas las poblaciones, sin sesgos de raza,
sexo, cultura o grupo socioeconómico. Las personas con familiares biológicos de primer
grado con este trastorno presentan un riesgo mayor de sufrirlo. La mayoría de los
pacientes con esquizofrenia sufren síntomas durante el resto de su vida.

Consideraciones importantes
Aproximadamente el 10 % de las personas con esquizofrenia intentan suicidarse o se suicidan.

284
 No existe una única causa concreta que provoque esquizofrenia; se sabe desde hace
tiempo que existe un factor genético, pero se desconoce con exactitud el mecanismo de
herencia. Las investigaciones centradas en buscar una conexión con la bioquímica
cerebral están detectando posibles vínculos con un desequilibrio en los neurotransmisores
dopamina y glutamato. En otros estudios se han demostrado anomalías en la estructura
cerebral de los enfermos con esquizofrenia. Actualmente todos los trabajos se centran en
identificar los genes y los factores contribuyentes a la aparición de esta enfermedad
discapacitante.
Subtipos de esquizofrenia
Junto con el diagnóstico de esquizofrenia, se efectúa una distinción posterior
fundamentada habitualmente en los síntomas que se manifiestan.
Tipo paranoide
Las personas con esquizofrenia de tipo paranoide sufren alucinaciones e ideas delirantes
manifiestas. Las alucinaciones suelen ser auditivas y presentan ideas delirantes de ser
perseguidas o seguidas. Las ideas delirantes suelen estar muy organizadas y centrarse en
el tema central de la idea delirante; por ejemplo, una persona puede pensar que el
demonio ha enviado a todas las personas que visten de negro para hacerle daño. Todo lo
que la persona hace está centrado en esta idea principal y, dado que es una situación
amenazante para el individuo, adopta una postura defensiva ante cualquier persona que
vista de negro, lo que puede ser peligroso para los demás si la idea delirante es grave.
Tipo desorganizado
Los enfermos con esquizofrenia de tipo desorganizado muestran un lenguaje
desorganizado y un discurso ininteligible, una conducta extraña y aplanamiento afectivo.
Las ideas delirantes no se centran en ningún tema concreto, sino que tienden a mostrarse
fragmentadas y se organizan en torno a temas variados. Los manierismos y las posturas
extrañas pueden llegar a impedir que la persona coma, utilice el retrete o se ocupe de su
higiene personal. Estos pacientes pueden manifestar risas inapropiadas o una conducta de
sinsentidos infantiloides; no es infrecuente ver a estas personas sentadas en una
habitación vacía riéndose y actuando con teatralidad.
Tipo catatónico
La esquizofrenia de tipo catatónico se caracteriza por una reducción drástica de la
actividad motora y de las respuestas al entorno. Puede haber mutismo y el paciente
comenzar súbitamente a repetir palabras oídas con anterioridad. Estos individuos pueden
efectuar movimientos extraños con los brazos mientras caminan con una postura rígida o
movimientos estereotipados imitando los movimientos de otras personas. Cuando
adoptan una postura rígida y fija durante períodos prolongados, los afectados suelen
presentar flexibilidad cérea, y puede forzarse un cambio de posición sin que vuelvan a
adoptar la pose anterior. Este tipo de esquizofrenia raramente se considera un trastorno
de diagnóstico único.

285
Tipo indiferenciado
En la esquizofrenia de tipo indiferenciado se manifiestan numerosos síntomas clásicos,
como ideas delirantes, alucinaciones, lenguaje desorganizado, conductas extrañas y
aplanamiento afectivo, pero no se cumplen los criterios de ningún otro subtipo. El
afectado puede sufrir los síntomas principales, pero ninguno es específico de otro tipo de
esquizofrenia.
Tipo residual
El paciente con esquizofrenia de tipo residual ha sufrido síntomas psicóticos importantes
y ha recibido un diagnóstico anterior de esquizofrenia, pero éstos no se han manifestado
de nuevo. Hay indicios persistentes de conducta excéntrica, aplanamiento afectivo,
determinadas creencias extrañas o retraimiento social.

Práctica reflexiva
Muchas personas con esquizofrenia se ven envueltas en un ciclo que los lleva de la atención de agudos a un
entorno supervisado para luego volver a la sociedad, únicamente para ser ingresadas de nuevo por causa de
una exacerbación posterior de la enfermedad. ¿Por qué podría producirse esta situación?

Trastornos esquizofrénicos
Además de la esquizofrenia, el DSM-IV-TR indica otros siete tipos de trastornos
psicóticos (tabla 11-1).
El trastorno esquizoafectivo se considera principalmente una forma de esquizofrenia,
dado que el paciente debe manifestar síntomas principales de este trastorno, como ideas
delirantes, alucinaciones y conducta desorganizada. No obstante, para que un enfermo
reciba el diagnóstico de trastorno esquizoafectivo, también debe haber manifestado en
algún momento signos demostrados de depresión mayor o manía. La diferencia respecto
a un trastorno del estado de ánimo reside en que deben presentarse síntomas principales
de esquizofrenia durante al menos 2 semanas, sin ningún síntoma de trastorno afectivo.

286
El trastorno tiende a ser crónico y discapacitante, con cierta vacilación entre el
diagnóstico de trastorno esquizoafectivo y el de esquizofrenia.

287
Tratamiento de los trastornos psicóticos
La mayoría de los trastornos psicóticos se tratan con un método combinado de
tratamiento farmacológico y psicoterapia. Los antipsicóticos son el tipo de psicofármaco
empleado con más frecuencia para su tratamiento. Estos medicamentos no curan los
trastornos, pero se utilizan con un grado de eficacia variable para tratar los síntomas
problemáticos. Junto con la administración de fármacos, pueden aplicarse distintos tipos
de psicoterapia, que comprenden la psicoterapia individual, la de grupo y la familiar. Es
posible que sea necesario ingresar a algunos pacientes para estabilizar el trastorno que
sufren, mientras que muchos de ellos pueden recibir tratamiento ambulatorio. Cada
persona responde al tratamiento de forma diferente; algunas mejoran rápidamente y otras
necesitan varias semanas o meses para obtener el alivio de los síntomas. Cuando los
síntomas son incapacitantes, puede requerirse un tratamiento indefinido. La mayoría de
las personas con esquizofrenia tienen que tomar algún medicamento y recibir psicoterapia
de apoyo durante el resto de su vida.
Los estudios demuestran que el cumplimiento del tratamiento de los pacientes
diagnosticados de esquizofrenia y otros trastornos psicóticos mejora cuando pueden
costearse el tratamiento psicosocial. Mantener una buena relación con un terapeuta o con
el gestor del seguimiento y coordinación de la atención ofrece al enfermo el apoyo
necesario para sobrellevar la enfermedad día a día. Aunque algunos pacientes no toman
la medicación porque creen que no la necesitan, muchos pueden olvidarse de tomarla
siempre que les toca o suspender el tratamiento porque los efectos secundarios les
resultan desagradables. Las dificultades de comunicación de la persona y para entablar
relaciones con el mundo exterior aumentan su aislamiento. Un profesional capacitado
puede servir de recordatorio y para desarrollar un vínculo con la capacidad del enfermo
de sobrellevar su propia enfermedad con más eficacia.

CASO PRACTICO 11-2

«La salida fácil»

Missy es una paciente de 20 años, con diagnóstico de esquizofrenia paranoide, que recibió el alta de la unidad
psiquiátrica de agudos hace 3 semanas. Su madre la trae a la clínica porque no quiere tomar la medicación ya
que cree que no está enferma y no necesita «ese veneno». Su madre afirma que Missy le dijo que «en el
colon tengo una máquina científica que corta trozos de los órganos internos para enviárselos al FBI. Los
espías se encuentran en la medicación y permiten que la máquina efectúe su interrogatorio con más rapidez».
Missy le dice al personal de enfermería que se encuentra bien y que su madre está «chalada». Ha accedido
a venir con ella para que deje de molestarla con la medicación. También dice que «esa mierda me marea y se
me seca la boca como una teja… puedo sentirlos cortando en el colon y luego tengo diarrea durante mucho
tiempo». La madre de Missy muestra el frasco de haloperidol 5 mg que se le recetó en el momento del alta.

¿Cómo describiría la conducta actual de Missy?

___________________________________________________________

288
___________________________________________________________

¿Cuál es la mejor estrategia de enfermería para iniciar una relación terapéutica con Missy?
___________________________________________________________
___________________________________________________________

¿Cuáles de los síntomas que describe Missy pueden asociarse a la medicación que recibe?
___________________________________________________________
___________________________________________________________

¿Qué intervenciones de enfermería podrían planificarse para ayudar a Missy?

___________________________________________________________
___________________________________________________________

289
 Aplicación del proceso de atención de enfermería a los
pacientes con esquizofrenia
Valoración
La valoración de enfermería comprenderá información relativa a toda presencia anterior
de alguna enfermedad mental o de episodios psicóticos. Puede que la información que
aporta la persona con esquizofrenia no sea fiable, por tanto no hay que dudar en
consultar a los miembros de su familia o a otras personas cercanas. Los datos se
recopilan fundamentalmente según la naturaleza de los síntomas, entre ellos las
alteraciones de la percepción como alucinaciones o ilusiones.
• Clarificar el tipo de alteración que sufre el paciente.
• Preguntar al paciente lo que siente en el momento en que las alteraciones del
pensamiento sean manifiestas.
• Determinar el tema y el contenido de las ideas delirantes. Si la idea delirante es de
persecución, valorar el origen de la amenaza y el riesgo de violencia asociado.
• Valorar el patrón de lenguaje asociado a las ideas delirantes. Las ideas delirantes se
caracterizan por un lenguaje en el que el paciente salta de un tema relacionado a otro.
• Observar el estado de ánimo y el tono emocional del paciente y determinar si son
congruentes con la situación. La apatía, la ausencia de interés en el entorno y el
embotamiento afectivo son signos característicos de la esquizofrenia.

Consideraciones importantes
La forma en que el paciente articula el lenguaje y la conducta asociada habitualmente ofrecerán más
información sobre la idea delirante que el propio contenido del mensaje.

• Observar las pautas de conducta, las de actividad, los hábitos de sueño y las
interacciones con otros pacientes.
• Observar las posturas que adopta u otras alteraciones psicomotoras.
• Analizar los efectos secundarios extrapiramidales de los fármacos antipsicóticos (v.
información detallada en cap. 5).
• Valorar la apariencia del paciente, la higiene y su capacidad de asumir las actividades de
cuidado personal.
• Averiguar si el paciente ha intentado suicidarse en el pasado o recientemente.

Selección de los diagnósticos de enfermería

Tras revisar con atención los datos, puede efectuarse el diagnóstico de enfermería. Los
métodos de tratamiento suelen seleccionarse según la capacidad que muestran para
reducir y mitigar los síntomas. La atención de enfermería debe planificarse centrándose
en el alivio sintomático, además de prestar especial atención a las necesidades físicas,

290
emocionales y sociales impuestas por la alteración del estado mental. Los diagnósticos de
enfermería de los pacientes con esquizofrenia pueden abarcar:
• Deterioro de la comunicación verbal asociada a las ideas delirantes fragmentadas.
• Riesgo elevado de violencia autodirigida o dirigida a otros relacionada con las
alucinaciones de sospecha o imperativas.
• Interrupción de los procesos familiares relacionada con la enfermedad mental.
• Afrontamiento inefectivo relacionado con la enfermedad crónica y el consumo de
drogas.
• Déficit de autocuidado relacionado con el retraimiento y la apatía.
• Trastorno de los procesos de pensamiento relacionado con las ideas delirantes.
• Aislamiento social relacionado, por ejemplo, con la desconfianza.
• Desempeño inefectivo del rol relacionado con el aumento de la capacidad funcional.
• Trastorno de la percepción sensorial relacionada con el estrés y el retraimiento.
• Baja autoestima crónica relacionada con la enfermedad crónica.
• Desesperanza relacionada con la baja autoestima crónica.
• Incumplimiento del tratamiento relacionado con la negación de la enfermedad.

Práctica reflexiva
¿En qué medida contribuyen los procesos alterados que aparecen en la psicosis a fomentar el
incumplimiento del tratamiento farmacológico?

Resultados esperados
Los resultados esperados del paciente con esquizofrenia dependen del grado de
funcionalidad que manifieste el enfermo, que se determinará según la gravedad de los
síntomas y la eficacia del fármaco antipsicótico o de otros métodos de tratamiento. Es
importante que los objetivos y el plazo otorgado para lograr la mejoría sean realistas. El
desenlace esperado del paciente con esquizofrenia puede comprender que el paciente:
• Desarrolle formas de comunicación basadas en la realidad y llegue a satisfacer sus
propias necesidades.
• Siga bien orientado hacia sí mismo y su entorno. Interactúe adecuadamente con otras
personas.
• No se haya autolesionado o haya lesionado a otras personas.
• Se encargue mínimamente de sus cuidados personales e higiénicos.
• Muestre un aumento de la confianza en otras personas.
• Manifieste mayor capacidad para asociar su conducta con estímulos del entorno
interpretados erróneamente.
• Participe en actividades promovidas por la unidad con una conducta aceptable.
• Identifique sus propias expectativas realistas y sus percepciones.
• Coopere con el personal tomando la medicación.

291
• Se reduzca la presencia de alucinaciones.
• Además, que los miembros de su familia expresen expectativas realistas sobre el
miembro afectado.

Intervenciones
La selección de intervenciones adecuadas que pueda tolerar el paciente exige una
planificación detallada; es importante evitar unas expectativas demasiado favorables pero,
al mismo tiempo, es fundamental animar a los pacientes a que den el máximo de sus
capacidades para desempeñar sus actividades adecuadamente. Conocer la capacidad que
el paciente tiene para centrarse en las instrucciones, procesarlas y seguirlas ofrece datos
que permiten seleccionar las intervenciones de enfermería adecuadas. Es fundamental
contemplar el cuadro clínico general del enfermo e incluir también las necesidades
fisiológicas, emocionales, culturales y espirituales.
Además, es fundamental efectuar un seguimiento de la conducta del paciente e
intervenir en momentos de inestabilidad creciente antes de que pierda el control. En
algunos casos, cuando no funcionen otras intervenciones y la persona sufra riesgo de
autolesionarse o de lesionar a otros, puede ser preciso restringir temporalmente los
derechos al paciente mediante una exclusión temporal para que pueda recuperar el
control de sus actos. Cuando se presente esta situación, el personal de enfermería debe
emplear todas las medidas oportunas para mostrar respeto por el paciente. Deben
explicarse y recalcarse los límites establecidos de la conducta, garantizando al paciente
que las restricciones son temporales. Las necesidades nutricionales, higiénicas y de aseo
deben satisfacerse siguiendo las directrices de la unidad.

CASO PRACTICO 11-3

«Distorsiones de la mente»
Richard es un paciente de 25 años con diagnóstico de esquizofrenia paranoide que ha acudido a la clínica
durante los últimos 6 años. Tiene antecedentes de incumplimiento del tratamiento farmacológico. Lo trae la
policía diciendo que lo encontraron incendiando contenedores. Dijo a los agentes que hay «espíritus
maléficos en los contenedores que están enfermando a su madre». «Debo plantar fuego para que el humo los
disipe en la jerarquía del sol, la luna y las estrellas», dijo el paciente. La policía le cuenta que la madre de
Richard sufre una discapacidad y no puede seguir cuidando de él. Ella dice que su hijo no toma la
medicación, por lo que su actitud es bastante beligerante en ocasiones y luego hace cosas muy raras.
Al acercarse a Richard, el personal de enfermería lo encuentra sentado con los brazos extendidos y
levantados, los ojos cerrados y canturreando «quien ahora esté en la luz, que pida a la noche quietud, donde
el azul reina en el cielo, con los cuerdos mucho recelo…».

¿Cuál es el método más acertado para acercarse a Richard en este momento?

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___________________________________________________________

¿Qué diagnóstico de enfermería permitirá establecer un plan de atención inicial para Richard?

292
 ___________________________________________________________
___________________________________________________________

¿Qué resultados pueden preverse con la aplicación del tratamiento?

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___________________________________________________________

Las intervenciones que se pueden aplicar a los pacientes con esquizofrenia abarcan:
• Mostrar que se acepta al enfermo separando la persona de la conducta.
• Mantener un entorno seguro retirando cualquier objeto peligroso y solucionando
situaciones potencialmente violentas antes de que lleguen a mayores.
• Mantener un enfoque realista para comunicarse con el enfermo. Las personas que
manifiestan ideas delirantes son desconfiadas y suspicaces, por lo que se resisten a
tomar medicamentos y a aceptar información. Evitar una confrontación o una
discusión al tiempo que se minimiza la idea delirante reforzará la realidad. Debe
cuestionarse abiertamente el pensamiento ilógico del paciente arrojando dudas sobre la
veracidad de las ideas delirantes.
• Garantizar un entorno hipoestimulante que reduzca los estímulos externos.
• Buscar indicios conductuales que indiquen alucinaciones o ideas delirantes (p. ej., que
el paciente se quede mirando fijamente un objeto inanimado, que susurre, manifieste
risas incongruentes y gestos faciales o manuales).
• Reconocer que la alteración de la percepción o del pensamiento es real para el paciente
y a la vez reforzar la realidad (p. ej., «entiendo que las voces deben ser terroríficas,
pero yo no las oigo»), hecho que permite al paciente reconocer los síntomas que
forman parte de la enfermedad.
• Establecer y mantener unos límites con expectativas de que el paciente manifieste una
conducta peligrosa o inadecuada.
• Utilizar el refuerzo positivo de las conductas correctas.
• Fomentar que el enfermo libere sus sentimientos de ansiedad, frustración o los que se
asocian a conductas y pensamientos alterados.
• Evitar tocar bruscamente al enfermo, dado que puede percibirlo como un gesto
amenazador.
• Ofrecer comidas envasadas a los enfermos que sean paranoides, dado que comerán
con mayor probabilidad alimentos que pueden abrir ellos mismos que la comida
preparada. Comidas como los guisos, el puré de patatas, las carnes y las salsas deben
evitarse durante el período de escalada de la paranoia, y ofrecerse en su lugar
alimentos como lonchas de queso, patatas fritas de bolsa, galletas saladas, leche y
bebidas nutritivas completas envasadas como alimentos complementarios. Algunas
unidades dejan tentempiés, fruta y bebidas nutritivas en una zona accesible para los
pacientes.
• Contabilizar el número de horas que duerme el paciente en períodos de 24 h.
• Fomentar la participación en interacciones sociales con otras personas contemplando el

293
 hecho de que una actividad en grupo puede resultar amenazadora para el enfermo
paranoide.

CASO PRACTICO 11-4

«El dilema de Carmen»

Carmen ha vivido en un apartamento desde que recibió el alta de la unidad de agudos. Tiene un diagnóstico
de esquizofrenia de larga duración y hace poco se le ha diagnosticado diabetes mellitus. Dado que se inyecta
su insulina diaria, Carmen recibe visitas domiciliarias tres veces por semana para garantizar que toma la
medicación y que se maneja correctamente en un entorno independiente.
Hoy, un miembro del personal de enfermería acude a visitar a Carmen y nadie responde al timbre. Se oyen
voces en el interior de la casa que indican que está en la vivienda. El enfermero empuja suavemente la puerta
y descubre que el pestillo no está echado. Al acceder al apartamento observa que Carmen se encuentra sobre
el sofá hablando con el ventilador del techo y no se ha percatado de que alguien ha entrado en su casa. Se
dirige a Carmen suavemente por su nombre y le explica quién es y cuál es el motivo por el que se encuentra
en ese lugar. Carmen se vuelve rápidamente y responde: «Me están diciendo que la insulina me va a intoxicar
y que me están destruyendo lentamente los gusanos de la comida; me piden que me deshaga de toda la
comida; no se acerque».

¿Qué datos recogería en esta situación?

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¿Cuál es el mejor método para acercarse a Carmen y conseguir captar su atención?

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¿Qué pasos debe seguir el personal de enfermería como consejero en ese momento?
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• Promover la independencia y la responsabilidad del paciente con sus actividades de

higiene y cuidados personales. El enfermo con esquizofrenia tiende a descuidar su
aspecto y su higiene. El pelo puede estar sucio o sin arreglar, y el olor corporal ser
evidente. Las ropas suelen estar desaliñadas y sucias, y la persona no es consciente de
que su aspecto no es adecuado para estar en sociedad. Es necesario fomentar el aseo
diario, que el paciente se vista y se arregle todos los días y ofrecer asistencia para ello.
• Supervisar la ingesta diaria de líquidos del paciente, especialmente cuando se encuentra
en estado hiperactivo o agitado.
• Informar al enfermo y la familia sobre la enfermedad y su tratamiento.
• Recomendar al paciente fuentes de información sobre la enfermedad (Información para
pacientes 11-1).

Valoración

294
Al valorar la eficacia de las intervenciones planificadas, hay que buscar signos que
indiquen una mejora de la actividad funcional del paciente. Se prevé que el cumplimiento
del tratamiento farmacológico reducirá los síntomas positivos de la psicosis. Es de
esperar que este fenómeno se acompañe de un aumento de la comprensión por parte del
paciente de los acontecimientos reales y verdaderos que provocan las alteraciones de la
percepción y las ideas delirantes. Esto se observa cuando el paciente es capaz de
identificar estos factores y practicar actividades recreativas para evitar la ansiedad que
potencia la conducta psicótica.

INFORMACIÓN PARA PACIENTES 11-1

Fuentes de información sobre la esquizofrenia

• Información sobre la esquizofrenia para el público general de la Biblioteca de Guías de Práctica Clínica del
Sistema Nacional de Salud de España:
www.guiasalud.es/egpc/esquizofrenia/pacientes/01_presentacion.html
• Información sobre la esquizofrenia de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos en español:
www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/schizophrenia.html
• Confederación Española de Asociaciones de Familiares y Enfermos Psiquiátricos (FEAFES):
www.feafes.com
• Guía para familiares, cuidadores y personas con esquizofrenia, editada por la Confederación Española de
Agrupaciones de Familiares y Personas con Enfermedad Mental (FEAFES), disponible en:
www.fundacionpfizer.org/docs/pdf/publicaciones/esquizofrenia_baja.pdf

La comunicación con el personal y otros pacientes siguiendo una conversación

adecuada y basada en la realidad es un dato que demuestra la mejoría de los procesos de
pensamiento. Se atenuarán las conductas inapropiadas y extravagantes a medida que los
pensamientos y las percepciones reducen la necesidad de adoptarlas. El aumento de la
confianza se manifiesta por una mayor voluntad de confiar en el personal y en otros
pacientes. Éste es un proceso lento para los pacientes que han convivido con un mundo
de amenazas e injusticias. Toda mejoría debe considerarse un progreso. El cumplimiento
de los tratamientos y el aumento de la ingestión de alimentos también son datos que
indican que el paciente tiene menos miedo de que los alimentos que come estén
envenenados.
Vivir una vida con rechazo personal y social es difícil para los pacientes
esquizofrénicos; los sentimientos de desesperanza e inutilidad son continuos. La
expresión de estos sentimientos es un paso positivo mientras el enfermo avanza para
buscar sistemas de apoyo entre compañeros y sistemas de apoyo social. La implicación
en actividades realizadas en la unidad es una prueba de su voluntad de participar en
actividades en compañía de otras personas. Esto también se observa en el enfermo que
persigue acabar una tarea hasta concluirla, como en la terapia ocupacional, que recoge las
mesas del comedor o toma una ducha y se viste sin ayuda.

295
 Las valoraciones de los resultados del enfermo que toma medicamentos antipsicóticos
pueden comprender que el paciente:
• Manifieste una menor incidencia de síntomas y conductas psicóticas.
• Busque ayuda cuando empiece a sentir que está perdiendo el control.
• Sufra muy pocos efectos secundarios.
• Cumpla la pauta de tratamiento farmacológico establecida.
• Participe en la planificación de la atención y en el cumplimiento del tratamiento a largo
plazo.
• Exprese que comprende la relación entre los síntomas psicóticos, el cumplimiento de la
medicación y la conducta.
• Además, que el paciente y la familia manifiesten que conocen la pauta de tratamiento
que se le ha recetado y los posibles efectos secundarios.

RESUMEN
• La psicosis es una desorganización grave de los procesos mentales de pensamiento, percepción y
conducta. La conducta está directamente relacionada con las percepciones y los pensamientos sobre los
estímulos del entorno y cambia cuando estos procesos se encuentran alterados y desorganizados.
• Los síntomas característicos revelan una pérdida de contacto con la realidad y con los elementos que
otorgan significado a la vida. La incapacidad para comunicarse de forma coherente con otras personas
provoca un deterioro de las relaciones y del contacto social.
• Las alucinaciones son percepciones sensoriales falsas sin conexión alguna con la realidad y que no se
explican mediante los estímulos externos recibidos. La persona ve, oye, huele, siente o degusta algo
aunque no existan estímulos que produzcan estas percepciones. Las alucinaciones auditivas son las más
frecuentes; las «voces» pueden originarse en el interior de la cabeza de la persona o proceder del exterior y
pueden hablar con ésta sobre su conducta. Algunas voces son imperativas, ya que ordenan al paciente que
se autolesione o que haga daño a otras personas, y resultan terroríficas para los enfermos.
• Las ilusiones se manifiestan cuando existen estímulos externos pero el enfermo los malinterpreta.
• Las ideas delirantes son procesos de pensamiento confusos y distorsionados que incapacitan a la persona
para mantener una conversación normal. El contenido o el tema de las ideas delirantes puede abarcar ideas
delirantes depresivas, somáticas, de grandiosidad y de persecución.
• Cuando los enfermos creen que otras personas les están enviando mensajes o que pueden enviar mensajes
a través de objetos inanimados u otros métodos, sufren ideas delirantes de autorreferencia.
• Las alteraciones de la conducta son incongruentes, infantiloides, con agitación e impredecibles. La
desorganización de la actividad provoca sobre todo una incapacidad para llevar a cabo las actividades
cotidianas o para realizar actividades dirigidas a un fin.
• La esquizofrenia es la forma más frecuente de trastorno psicótico. Suele presentarse un período
prodrómico antes de que suceda el primer episodio psicótico real, durante el que la persona puede
comenzar a mostrar incapacidad para concentrarse y para acabar las tareas que inicia. Pueden observarse
alteraciones del pensamiento y del lenguaje que reflejan un lenguaje desorganizado y confuso.
• Los síntomas positivos de la esquizofrenia se manifiestan en una etapa temprana de la evolución de la
enfermedad y comprenden alteraciones de pensamiento, de la percepción y de la conducta. Las ideas
delirantes se encuentran distorsionadas y suelen mostrar una pauta de extravagancia sin conexiones
lógicas. Los procesos de pensamiento fragmentados y desorganizados se ponen de manifiesto con la
desorganización del lenguaje o esquizofasia y también con las asociaciones laxas de ideas y el
descarrilamiento.
• Los síntomas negativos de la esquizofrenia aparecen lentamente, con el transcurso del tiempo, y se

296
 evidencian en la incapacidad de la persona para sobrellevar los efectos que la enfermedad provoca en su
vida. Estos efectos consisten en un aplanamiento afectivo caracterizado por inmovilidad y falta de
respuesta en la expresión del sujeto. Las respuestas suelen ser incongruentes con la situación real del
entorno.
• El enfermo de esquizofrenia lucha contra esos sentimientos de inadecuación y resiste toda competición
con otras personas, lo que provoca un retraimiento de las relaciones personales, laborales y sociales. Estas
pérdidas provocan un sentimiento abrumador de soledad, inutilidad y apatía. La desorganización pasa a ser
el tema central de cada día a medida que la enfermedad progresa.
• Los subtipos de esquizofrenia son la esquizofrenia paranoide, de tipo desorganizado, de tipo catatónico, de
tipo indiferenciado y de tipo residual.
• Los trastornos psicóticos esquizofrénicos comprenden el trastorno esquizoafectivo, el trastorno
esquizofreniforme, el trastorno psicótico breve, el trastorno delirante, el trastorno psicótico compartido, el
trastorno psicótico debido a una enfermedad médica y el trastorno psicótico causado por sustancias.
• El trastorno esquizoafectivo se caracteriza por la presencia combinada de síntomas de esquizofrenia y de
síntomas de un trastorno del estado de ánimo. La diferencia con respecto a un trastorno del estado de
ánimo radica en la presencia de síntomas principales de esquizofrenia durante un mínimo de 2 semanas sin
que existan síntomas afectivos.
• El tratamiento del paciente con esquizofrenia se centra en la reducción y el alivio de los síntomas
discapacitantes. Los métodos en los que se asocia un tratamiento con antipsicóticos con un tratamiento
mediante psicoterapia son los más frecuentes. El tratamiento de los síntomas positivos mediante
tratamiento farmacológico puede verse restringido por la presencia de efectos secundarios y el
incumplimiento del tratamiento por el paciente.
• La valoración de enfermería comprende determinar la naturaleza de las alteraciones de la percepción, de la
desorganización de los procesos de pensamiento y de las pautas de conducta. Además, debe observarse y
efectuarse un seguimiento del estado de ánimo y del tono emocional del paciente y la relación que éste
mantiene con el entorno en ese momento.
• La atención de enfermería se planifica para centrarse en el alivio sintomático y para prestar especial
atención a las necesidades físicas, emocionales y sociales impuestas por la alteración del estado mental que
provoca el trastorno.

BIBLIOGRAFÍA
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revision (4th ed.). Washington, DC: Author.
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schizophrenia-like psychosis: An international consensus. American Journal of Psychiatry, 152 (2), 172–
178. Retrieved April 5, 2009, from http://ajp.psychiatryonline.org/cgi/content/fulltext/157/2/172
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violence. Psychiatric Services, 51 (10), 1288–1292. Retrieved April 5, 2009, from
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Bleuler’s study reconsidered. American Journal of Psychiatry, 160, 2202–2208.
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of life in schizophrenia. Australian & New Zealand Journal of Psychiatry, 42 (6), 496–504.

297
Weitzel, C. A. (2000). Could you spot this psychiatric emergency? RN, 9 (63), 35–38.

Ficha de trabajo del estudiante

Rellenar los espacios
Rellenar los espacios con la respuesta correcta.
1. ______________________ son alteraciones de la percepción en las que la persona interpreta
erróneamente los estímulos sensoriales existentes en el entorno.
2. Un trastorno metabólico de exceso de hidratación provocado por la psicosis del paciente esquizofrénico
se denomina _____________________.
3. Las ideas delirantes de _____________________ se fundamentan en falsas creencias de que la persona es
muy poderosa e importante.
4. La persona con esquizofrenia suele presentar un _____________________ afectivo sin expresión y sin
respuesta.
5. En los pacientes con diagnóstico de esquizofrenia, antes del primer episodio psicótico manifiesto suele
existir un período _________________ de los síntomas.

Relacionar las parejas

Relacionar los siguientes conceptos con la frase más adecuada.
a. La persona permanece en una posición hasta que otra
1. _____ Abulia
persona la modifica
2. _____ b. «Sé que todos los jueces pueden oír lo que estoy
Descarrilamiento pensando»
3. _____
c. Ausencia de motivación para tomar decisiones o para
Asociaciones
realizar sus cuidados personales
fonéticas de ideas
4. _____ d. «La taza que tenemos es una estrella fuerte para un
Difusión del fideo rojo húmedo transportada por los militares con
pensamiento exceso de la Tierra»
5. _____
e. «Lleva la pastilla hacia la cima, el invierno apolilla…»
Esquizofasia
6. _____ f. «Matt Lauer me está diciendo que tengo la llave para
Flexibilidad cérea mantener la seguridad en el espacio exterior»
7. _____ Ideas
g. Asociaciones laxas de ideas con descarrilamiento o sin
delirantes de
conexión entre ellas
referencia

298
Preguntas de elección múltiple
Seleccionar la mejor respuesta posible de entre las disponibles.
1. El personal de enfermería está valorando a un paciente que dice: «La radio envía señales a mis procesos
intelectuales para que me autolesione». ¿Cuál de los siguientes diagnósticos incluiría el personal de
enfermería para documentar el tipo de ideas delirantes de este paciente?
a. Alucinaciones auditivas.
b. Ideas delirantes de persecución.
c. Inserción del pensamiento.
d. Habla con asociaciones laxas de ideas.
2. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones describe con más precisión la pobre del habla?
a. Una mezcla de pensamientos desconectados y desorganizados.
b. Rima de palabras sin sentido.
c. Los pensamientos de otras personas pueden insertarse en la mente de la propia persona.
d. Reducción de la cantidad o la velocidad del discurso de una persona.
3. Un paciente se acerca al enfermero y dice: «Este elfo pequeño sigue persiguiéndome con una correa y me
está sacando de quicio de verdad». ¿Cuál de las siguientes respuestas sería la adecuada?
a. «Sé que este elfo le frustra, pero nadie más puede verlo.»
b. «¿Por qué no le dice que se siente y le deje en paz?»
c. «Sólo es algo que se está inventando usted.»
d. «Eso es una tontería, nadie le está siguiendo.»
4. El personal de enfermería está documentando las observaciones durante el contacto inicial con un
paciente con diagnóstico reciente de esquizofrenia aguda de tipo indiferenciado. ¿Cuál de las siguientes
evaluaciones conductuales se consideraría un síntoma positivo de esquizofrenia?
a. Aplanamiento afectivo.
b. Indicios de abulia.
c. Alucinaciones auditivas.
d. Aspecto descuidado y desaliñado.
5. El personal de enfermería está planificando la atención de un paciente con un diagnóstico reciente de
esquizofrenia paranoide. ¿Cuál de las siguientes alteraciones de la percepción debe preverse?
a. El paciente no percibe los cambios del entorno o no responde a ellos.
b. El paciente reconoce que no responde normalmente a los estímulos.
c. El paciente acepta y comprende la irracionalidad de sus ideas.
d. El paciente malinterpreta con frecuencia los estímulos sociales y del entorno.
6. Un paciente con esquizofrenia paranoide cree que los medicamentos están contaminados con sustancias
venenosas y se niega a tomarlos. ¿Qué estrategia debe iniciar el personal de enfermería?
a. Insistir con toda naturalidad en la necesidad de tomar la medicación.
b. Preguntar al paciente cuál es el medicamento contaminado.
c. Preguntar al paciente con qué está envenenada la medicación.
d. Suspender temporalmente la dosis y volver a intentarlo luego.

299