Economía UNIDAD 2.

LA PRODUCCIÓN DE BIENES Y SERVICIOS

Unidad 2. La producción de bienes y

servicios
 Contenido
1. Factores de producción
2. La división técnica del trabajo y la mejora de la productividad
3. Las posibilidades de producción
4. Los sectores económicos

 Introducción
Las economías actuales son complejas, pero responden a la misma premisa que una economía
simple: intentar resolver las necesidades de producción y distribución de bienes y servicios a
partir de recursos escasos. Es decir, decidir qué deseamos producir y cómo, y de qué modo lo
distribuimos. Esto implica relacionar los dos polos de la actividad económica: la producción y el
consumo. Lo primero que haremos en la presente unidad será identificar cuáles son los
factores que utilizamos para producir un bien, para luego analizar cómo los combinamos de
manera eficiente, esto es, sacando todo el partido a nuestros escasos recursos.

cada libra habría más de cuatro mil de mediana

La división del trabajo, fuente magnitud, y, por consiguiente, estas diez
del crecimiento económico personas podían hacer cada día más de
La mejora más importante en la productividad cuarenta y ocho mil alfileres, cuya cantidad,
del trabajo y en gran parte de las herramientas, dividida entre diez, tocaría a cada uno al día
las habilidades profesionales y el buen juicio con una labor de cuatro mil ochocientos alfileres.
el que es dirigido o aplicad, parece ser debida a Pero si los obreros hubieran trabajado separada
los efectos de la división del trabajo. e independientemente […], ninguno,
ciertamente, habría podido llegar a fabricar
[…] Pongamos el ejemplo de una manufactura veinte alfileres al día.
de pura bagatela, cual es la fabricación de
alfileres: un operario de ella, no habiendo sido […] En toda sociedad avanzada, el agricultor
educado por principios en su oficio, ni teniendo solamente se dedica a la agricultura, y el
noticia del uso de las máquinas que en ella se industrial, solamente a la industria.
emplean, apenas podría acabar, aunque […] Es el gran incremento de la producción que
aplicase todo su esfuerzo, un alfiler al día, o, por se da en todas las actividades, a consecuencia
lo menos, es cierto que no podría hacer veinte. de a división del trabajo, el que ocasiona una
Pero en el estad en que hoy se halla este sociedad bien gobernada, y la opulencia
oficio, no solo es una labor particular la obra universal que se esparce a sí misma hasta las
entera o total de un alfiler, sino que supone un capas más bajas de la población.
cierto número de diferentes labores, de las
cuales cada uno constituye un oficio distinto y
peculiar […] He visto un taller de esta especie en SMITH, Adam: Investigación sobre
que solo había empleados diez hombres […] la naturaleza y las causas de la riqueza
Pero aunque eran muy pobres y estaban muy de las
mal provistos de las máquinas necesarias,
cuando se esforzaban en trabajar hacía cerca

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1. Factores de producción

La actividad económica utiliza una serie de elementos para llevar a cabo el proceso de
producción, tales como la maquinaria, los conocimientos técnicos de los operarios, las
materias primas, etc. “Estos elementos reciben el nombre de factores de producción”.
Los factores de producción son los elementos que el hombre emplea en la actividad
productiva destinada a la elaboración de bienes y servicios. Esta combinación de elementos
tiene lugar en las empresas de maneras muy diversas. Pensemos, por ejemplo, en la actividad
agrícola de producción de algodón, en la que todavía el factor mano de obra es muy
importante y, por otro lado, en la producción eléctrica, donde casi no interviene la mano de
obra y, en cambio, se necesita una importante inversión en instalaciones y maquinaria.
Tradicionalmente los factores de producción se han clasificado en tres:

NATURALEZA TRABAJO CAPITAL

(Recursos naturales o factor (Capital físico)

Superficie Cultivable y Forestal

Minas, Océanos Atmósfera, etc.. Trabajo Físico e intelectual Patrimonio Bienes de Capital, etc..

 El “factor naturaleza” también llamado “factor tierra” o “recursos naturales” engloba

todos aquellos recursos naturales con valor intrínseco , duraderos y susceptibles de
ser explotados. Es precisamente el hecho de su sobreexplotación lo que le concede a
este factor de producción cada vez mayor importancia, puesto que hemos pasado de
una época en la que se creía que los recursos eran inagotables (bienes libres) a otra
más consciente en la que sabemos que son escasos, que muchos d ellos llegarán a
agotarse y que, en consecuencia, el desarrollo humano se verá afectado de una
manera u otra.
En la actualidad se suele distinguir entre recursos renovables y no renovables. Los primeros son
aquellos que no se agotan por su uso (el caso de la energía solar, bosques repoblados, tierra de
uso agrícola, etc...); Los segundos si se agotan con el consumo y el ser humano no es capaz de
renovar (el petróleo, el carbón, el gas natural, yacimientos minerales, etc...).
 El “factor trabajo” es el más importante de los factores de producción puesto que
combina todos los demás elementos del proceso productivo. Podemos definirlo como
el esfuerzo físico e intelectual aportado por los hombres en la actividad productiva.
 El “factor capital”: el término capital suele asociarse popularmente al dinero. Sin
embargo, desde el punto de vista económico, es necesario distinguir entre capital
financiero y capital físico:
 Capital financiero es el formado por el dinero que aportan los socios a la
empresa, los préstamos que la empresa recibe de los bancos, etc. En definitiva
son los fondos que las empresas o unidades de producción reciben para ser

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invertirlos. Pese a ser llamado capital, no puede ser considerado factor de

producción puesto que no es un recurso que produce bienes y no presta servicios.
 Capital físico que hace referencia a los elemento físicos, las inversiones necesarias
para desarrollar la actividad productiva (maquinaria, herramientas, edificios,
vehículos, infraestructuras necesarias para las actividades de producción,
materias primas, etc.). Cuando nos referimos al factor producción capital
estamos aludiendo a este concepto.

El precio de lo que se produce retribuye a los factores en forma de rentas. Así:

FACTOR NATURALEZA Rentas de la tierra

(Recursos Naturales)
FACTOR TRABAJO Salario
(Actividad Humana)
FACTOR CAPITAL Beneficios empresariales
(Capital Físico)

2. La división técnica del trabajo y la mejora de la

productividad

Todas las empresas tienen que combinar los tres factores de producción (tierra, trabajo y
capital) para lograr la producción de cualquier bien. El modo en que los combinan va a
determinar que con la misma cantidad de factores unos puedan ofrecer una cantidad mayor o
menor de bienes y servicios.

La productividad es la relació n que se establece entre los bienes y servicios producidos y los factores utiliza
Producción obtenida
Productividad =
Factores utilizados

 La división técnica del trabajo

La división técnica del trabajo se introdujo lentamente en las sociedades de los siglos XVIII y
XIX, con la Revolución Industrial, y permitió una mejora extraordinaria de la productividad.
La división técnica del trabajo cambió la manera de trabajar de una forma radical. De los
pequeños talleres tradicionales, en los que los artesanos producían la totalidad del bien, se
pasó a grandes complejos fabriles en los que los trabajadores se especializaron en una única
tarea de todo el proceso productivo, que repetían de forma mecánica y monótona con la
ayuda de alguna máquina.
Hoy, la división técnica del trabajo está generalizada en cualquier tipo de producción
(exceptuando los bienes artesanales) y se ha internacionalizado.

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Entre los aspectos negativos se encuentra la deshumanización que la división del trabajo
puede suponer. La labor del operario en una cadena de producción se convierte en parcial,
mecánica y repetitiva, y aleja al trabajador del producto final. Se convierte en una pieza más
del engranaje de producción.

 Los determinantes de la productividad

¿Por qué unas empresas son más productivas que otras? Quizá unas utilicen mejor sus
recursos que las demás, y ello les permita producir más en el mismo tiempo. Este fenómeno
está determinado por varios factores:
a. La formación, experiencia y habilidades de los trabajadores. Las personas más
preparadas pueden realizar el mismo trabajo de manera más rápida. La experiencia,
además, permite incrementar nuestras habilidades aumentando nuestra
productividad. La conjunción de conocimiento y habilidades que determinan la
productividad del trabajador se denomina capital humano.
b. La organización y gestión empresarial. También influye en la productividad la manera
en que se organiza y gestiona una empresa. Del mismo modo, una gestión eficaz de los
recursos humanos, con políticas de motivación e incentivos de los trabajadores,
contribuye a lograr aumentar la producción.
c. El cambio tecnológico y la inversión en bienes de capital. Contar con herramientas y
máquinas más modernas permite a una empresa ser más productiva. La inversión en
bienes de capital, renovándolos o mejorándolos, lleva, por lo tanto, a una mejora en la
productividad.

3. Las posibilidades de producción

¿Qué cantidad de bienes y servicios se puede producir en una determinada sociedad? La

cantidad de bienes producidos en un país depende de la cantidad de factores de producción
que se utilicen. Cuantas más personas estén ocupadas o cuantas más máquinas se empleen
mayor será la cantidad de bienes y servicios producidos.
Si en una economía están ocupados al máximo todos los factores de producción (cosa muy
improbable) se dice que la economía está en su potencial productivo máximo en su frontera
de posibilidades de producción (FPP).

Podemos imaginar,
La Frontera por ejemplo, de
de Posibilidades queProducción
un sistema(FPP)
económico tiene máximo
es el límite los tres que
factores de
puede
producción enumerados y que de la combinación de ellos se obtienen solo dos bienes:
alcanzar la producción de bienes y servicios de un país durante un período, a partir de los
alimentos o maquinaria. El sistema tiene varias opciones:
factores existentes que puede asignar el sistema económico.
 Destinar todos sus recursos a la producción de alimentos
 Destinarlos a la producción de maquinaria
 Destinar una parte a la producción de alimentos y otra a la de maquinaria.

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En la tabla siguiente se observan las posibles combinaciones y resultados:

Asignación de recursos Alimentos (millones) Maquinaria ( miles)

Combinación A 0 16
Combinación B 2 12
Combinación C 3 7
Combinación D 4 0

Si lo representamos resultaría:
Como la Frontera de Posibilidades de Producción (FPP) es el límite máximo que
de los países, producidos por los avances tecnológicos.

 Si se dedicasen todos los factores de producción a la fabricación de maquinaria, podría

elaborar, como máximo 16.000 unidades, y no produciría alimentos.
 Si se dedicasen exclusivamente a la producción de alimentos, obtendrían 4 millones,
pero no se fabricarían máquinas.
 Las combinaciones B, C, permiten el máximo aprovechamiento de los factores, sin
renunciar a la producción de ninguno de los bienes.
Las combinaciones que están en la Frontera (A,B,C,D) representan la producción potencial que
se puede alcanzar cuando se utilizan todos los factores de una manera eficiente. Los valores
como E, indican que no se está alcanzando dicha producción potencial, con el
desaprovechamiento consiguiente de los factores productivos.
Las combinaciones como F, fuera de la Frontera, representan combinaciones imposibles de
producir con los factores de los que se dispone. Ahora bien, ¿se podrían alcanzar estos
valores?. Sí; en definitiva, alcanzar los valores que ahora están fuera de nuestro alcance sería
posible:
a. si aumentamos el número de factores (aumento de mano de obra procedente de flujos
migratorios, conversión de tierras para su explotación económica, aumento de las
inversiones en capital, etc.);
b. si aumentamos el rendimiento de los mismos, es decir, la productividad (mejora en la
cualificación de los trabajadores, nuevos sistemas de organización del trabajo, mejoras
tecnológicas, etc.).

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Todas estas circunstancias hacen que las economías crezcan:

El crecimiento económico refleja el aumento de la producción total de un país y se puede

conseguir deendos
Representado maneras:
la Frontera mediante el de
de Posibilidades incremento
Producciónde la cantidad de factores de
quedaría:
producción y mediante la mejora de la productividad.

Dondeantes,porejemplo, se
producían7.000máquinasy 3
millones de alimentos, ahora, con un
aumento de los factores productivos (piénsese, por ejemplo
8.000 máquinas y 5 millones de alimentos.

4. Los sectores económicos

Tradicionalmente, en toda economía se distinguen tres sectores de actividades principales: el

sector primaria, el secundario y el terciario.
 El sector primario. Abarca todas las actividades que extraen productos de la naturaleza
de forma directa: la agricultura, la ganadería, la pesca, la minería y la silvicultura. Entre
éstas, la más importante es la agricultura. La tecnificación de las explotaciones ha
producido una reestructuración de las actividades agrarias, que cada vez necesitan
menos mano de obra, La productividad se ha incrementado significativamente en todo
el mundo y, sin embargo, ello no ha repercutido en la erradicación de la escasez y el
hambre en los países más pobres.
El peso de la población activa empleada en el sector primario es mucho mayor en los países
pobres que en los ricos. Así, en las regiones de rentas más bajas, alrededor de un 25% de la
población se dedica a las actividades primarias, mientras que en los países más desarrollados
este porcentaje no alcanza el 2%.

 El sector secundario engloba las actividades económicas dedicadas a transformar

materias primas en productos elaborados: la industria, la energía y la construcción.
Dentro este sector destacan principalmente las actividades industriales, que
contribuyen a crear riqueza y empleo. De hecho, los países más desarrollados han
pasado por un proceso de industrialización, o fase de crecimiento de este sector en la
economía nacional.

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Desde hace algunas décadas, la industria está sufriendo un proceso de deslocalización. Las
empresas intensivas en mano de obra suelen trasladarse a países en los que los salarios son
más bajos, para producir lo mismo con menos coste, de modo que los propietarios pueden
lograr un margen mayor de beneficios.
La población activa dedicada al sector secundario oscila entre el 35% en los países de rentas
medias y el 26% en los de rentas altas. En los de rentas más bajas, la población empleada en el
sector supone el 30%.

 El sector terciario comprende aquellas actividades que no producen bienes materiales,

sino diferentes tipos de servicios para la población o para otras empresas. Es un sector
muy heterogéneo e incluye actividades comerciales (venta de alimentación, vestido,
calzado, menaje, etc.) y de prestación de servicios (hostelería, transporte,
comunicaciones, servicios financieros, sanidad, educación, etc.).
Aquí el peso del factor trabajo es mayor que el de otros factores, de modo que los salarios
suponen el coste principal de este tipo de actividades.
Es un sector que aumenta en relevancia paralelamente al crecimiento económico de los países.
En los más desarrollados, el empleo en el sector supone más del 70% de la población activa.

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