Geografía

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Para la obra de Estrabón, véase Geografía de Estrabón.

Para la canción de La Oreja de Van Gogh, véase Geografía (canción).
Mapamundi físico.
La geografía (del latín geographĭa, y este del griego γεωγραφία [geōgraphía],1
literalmente traducido como «descripción de la tierra») es la disciplina que trata del
estudio, la descripción o de la representación gráfica de la Tierra.12 En sentido
amplio es la ciencia que estudia la superficie terrestre, las sociedades que la
habitan y los territorios, paisajes, lugares o regiones que la forman al relacionarse
entre sí.3
El primer autor en utilizar la palabra geografía fue Eratóstenes (276-194 a. C.) en
una obra hoy en día perdida. Sin embargo, la fundación de la geografía se le
atribuye al también considerado padre de la historia, Heródoto (484-420 a. C.).
Para los griegos es la descripción racional de la Tierra y, particularmente
para Estrabón, es el estudio de las distintas regiones humanas como base para la
formación del político.
Existen cuatro tradiciones históricas en la investigación geográfica, las cuales son:
el análisis espacial de fenómenos naturales y humanos, los estudios del territorio
(del lugar a la región), el estudio de la relación entre el hombre y su entorno, y la
investigación de las ciencias de la Tierra.4
La geografía moderna es una disciplina cuyo objetivo primordial es la explicación
de toda una serie de fenómenos naturales y sociales y no se refiere solo a la
localización de esos fenómenos, sino que también estudia cómo son y cómo han
cambiado para llegar a ser lo que son.
La geografía se divide en dos grandes ramas: geografía regional y geografía
general.
La geografía regional estudia las diferentes subdivisiones del espacio terrestre en
países, estados y regiones a distintas escalas de detalle, desde el análisis
geográfico de un pequeño valle de montaña, hasta el estudio regional amplio
de comarcas, países, naciones o estados, e incluso, espacios multinacionales.
Mientras que la geografía general se divide en dos grandes ramas: geografía
física y geografía humana:
 La geografía humana se ocupa del estudio de las personas y sus

comunidades, culturas, economía e interacciones con el medio
ambiente mediante el estudio de sus relaciones con el espacio y el lugar
y a través de él.
 La geografía física se ocupa del estudio de procesos y patrones en el
entorno natural como la atmósfera, la hidrósfera y la geósfera.
Las cuatro tradiciones históricas en investigación geográfica son: análisis
espacial de fenómenos naturales y humanos, estudios de área de lugares y
regiones, estudios de relaciones entre humanos y tierras y las ciencias de la
Tierra. La geografía ha sido llamada «la disciplina mundial» y «el puente entre
las ciencias humanas y las ciencias físicas».
Historia
Esta sección es un extracto de Historia de la geografía.[editar]
El geógrafo, de Johannes Vermeer.
La ciencia geográfica es una de las disciplinas más antiguas de la humanidad,
pero también hay que señalar que ha experimentado un desarrollo muy complejo a
lo largo de toda su historia. Básicamente, esta evolución se puede dividir en dos
grandes periodos, por ejemplo: un periodo premoderno que comenzaría en Grecia,
y un periodo moderno a partir del siglo XIX donde se produce su
institucionalización universitaria, lo que tuvo una influencia enorme en su
desarrollo.
Los antiguos griegos fueron los primeros en acumular y sistematizar sus
conocimientos, denominándolos con el título de «geográficos», fundando así una
nueva disciplina. Estrabón, Eratóstenes y Claudio Ptolomeo, fueron quienes
«clásicamente» acuñaron el término empezando a desarrollar teorías y prácticas
de lo que en ese momento se entendía por geografía . Los romanos continuaron
su labor añadiendo una nueva manera de pensarlo a base de recopilación de
datos y técnicas, Pomponio Mela fue uno de ellos.
Así pues, como ha quedado dicho, la geografía se dirige en su mayor parte al ámbito y a las
necesidades del gobierno. Pero es que también la mayor parte de la filosofía ética y política gira en
torno al ámbito del gobierno. Véase la prueba: distinguimos las diferencias entre regímenes políticos
sobre la base de sus tipos de gobierno, estableciendo un tipo que es la monarquía, que también
llamamos realeza , otro que es la aristocracia , y un tercero, la democracia . Pensamos también que
existen otros regímenes políticos, que llamamos con la misma denominación, como si de ellos derivara
el principio de peculiaridad específica: en uno de ellos, en efecto, es ley el mandato del rey, y en otro el
de los aristócratas y en el otro, el del pueblo. Y es que la ley es lo que caracteriza y configura el régimen
político, y por eso también llegaron algunos a decir que lo justo es lo que conviene al más fuerte. Así
pues, si la filosofía política gira en su mayor parte en torno a los gobernantes, y si gira también a su vez
la geografía en torno a las necesidades del gobierno, esta última presentará cierta superioridad a este
respecto. Pero esta superioridad tiene proyección práctica.
Estrabón, Geografía, Libro I5
Durante lo que suele conocerse como la Edad Media en Europa hubo un

desarrollo significativo de la disciplina, eso si se considera que modernamente
la cartografía es una disciplina técnica por sí misma. No obstante, no hay que
olvidar que la Geografía en Europa había estado asociada a lo que hoy se
entiende como cartografía, base de la moderna Geomática, a través de la cual se
entiende lo que la disciplina significaba para ellos en el siglo XVIII. Pues debido a
los requerimientos propios a los procesos de la colonización europea de
América y África, la Cartografía y la Geografía de la época eran prácticamente la
misma disciplina. Sin embargo, en el mundo árabe la historia es distinta para la
época, Al-Idrisi e Ibn Jaldún se apropiaron y profundizaron el conocimiento
geográfico greco-romano consolidando una visión del mundo que no encaja con
los estándares de lo que se conoce como Edad Media, sino que tuvieron su propia
manera de producirlo y significarlo. Los chinos también desarrollaron para el
interior de su territorio un conocimiento geográfico que les permitiría tener un
férreo control del mismo.
En un sentido extremadamente amplio se podría decir que el pensamiento
geográfico árabe, cristiano y chino compartían el hecho de basarse en un
pensamiento determinista,6 con una fuerte inclinación al estudio de la naturaleza,
con la salvedad de que en el mundo árabe no había una rígida distinción entre
sociedad y naturaleza. Compartían además el considerar al estudio del territorio
sobre el que se llevaban a cabo actividades humanas como una unidad con lo que
consideraban los ciclos de la naturaleza. Ese pensamiento estaba fuertemente
determinado por las creencias e ideas teológicas de sus elaboradores, existían por
ejemplo representaciones de la superficie de la tierra de forma circular, del mundo
conocido por las culturas de ese momento (Europa, Asia y la parte norte del
África). La Europa medieval no conoció desarrollos sino en la profundización de
los cálculos más precisos, Cosmas Indicopleustes fue uno de los
pocos geógrafos "medievales" relevantes —aunque cabe destacar que fue un
desarrollo muy temprano de la Edad Media, en el siglo VI— a pesar de avalar la
idea geocéntrica de Ptolomeo. Idea que no cambiaría sino hasta los
acontecimientos ocurridos en Europa conocidos como revolución científica que
empezaría con la teoría heliocéntrica de Nicolás Copérnico, el fenómeno de
rotación terrestre y la idea de una Tierra de forma esférica de Galileo Galilei,
coronado con lo que se conoce comúnmente como ley de gravitación
universal de Isaac Newton, momento del nacimiento de la física moderna y de la
matematización de las ciencias que estudian a la naturaleza. Lo cual no habría
sido posible sin los procesos de Conquista de las Américas y al tráfico de
esclavos de África, y la posterior conquista de Oceanía. Dichos procesos
de Colonización española de América, repercutieron profundamente en la
Geografía, quien por su parte, experimentó profundos cambios, debido a que fue
uno de los conocimientos más utilizados en la época para la exploración europea
del mundo. La idea que se tenía de la disciplina entonces fue magistralmente
expuesta por Johannes Vermeer en su pintura El geógrafo, que además por esos
mismos procesos de conquista se convertiría en la visión dominante de la
disciplina hasta principios del siglo XX.

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Para la obra de Estrabón, véase Geografía de Estrabón.

 La geografía humana se ocupa del estudio de las personas y sus

Durante lo que suele conocerse como la Edad Media en Europa hubo un

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