Colón

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Las islas Galápagos (también islas de los Galápagos y oficialmente archipiélago de

Colón1 o archipiélago de Galápagos)2 constituyen un archipiélago del océano


Pacífico ubicado a 972 km de la costa de Ecuador.3 Está conformado por
trece islas grandes con una superficie mayor a 10 km², nueve islas medianas con una
superficie de 1 km² a 10 km² y otros 107 islotes de tamaño pequeño, además de
promontorios rocosos de pocos metros cuadrados, distribuidos alrededor de la línea
ecuatorial, que conjuntamente con el Archipiélago Malayo, son los únicos archipiélagos del
planeta que tienen territorio tanto en el hemisferio norte como en el hemisferio sur.
Las islas Galápagos es la segunda reserva marina más grande del planeta4 fueron
declaradas Patrimonio de la Humanidad en 1978 por la Unesco. El archipiélago tiene como
mayor fuente de ingresos el turismo y recibe 200 000 turistas al año.5 También se ha
desarrollado el turismo ecológico con el fin de preservar las especies. La región fue el
hábitat del Solitario George, el último espécimen de la especie tortuga gigante de Pinta,
extinta el 24 de junio del 2012.6 Las islas también son hábitat de especies como tortugas
marinas, delfines, tiburones, tiburones martillo, ballenas, arrecifes de
coral, fragatas, iguanas, lagartos, cormoranes, albatros, leones marinos y pingüinos.7 Al
igual que la masa continental de Ecuador, el archipiélago es atravesado por la línea
ecuatorial, en su mayor parte por el norte de la isla Isabela. Galápagos es el segundo
archipiélago con mayor actividad volcánica del planeta, superado únicamente por Hawái.8
Entra en la categoría de los puntos calientes; los volcanes más activos son Cerro
Azul, Sierra Negra, Marchena y volcán La Cumbre en la Isla Fernandina, que es el más
activo del archipiélago y uno de los más activos del mundo.9

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