Lixiviacion de Minerales Mediante Pilas
Lixiviacion de Minerales Mediante Pilas
Lixiviacion de Minerales Mediante Pilas
Universidad de Chile
Estudiantes de ingeniería en minas
Departamentos de Ingeniería de Minas
Tupper 2069, Santiago de Chile
RESUMEN
La definición formal de lixiviación es “tratar una sustancia compleja, como un mineral, con un
disolvente adecuado para separar sus partes solubles de las insolubles”, de este proceso se
distinguen distintos métodos de operación que se eligen según factores técnicos y económicos en
el análisis de un proyecto; de los que se pueden distinguir: ley de la especie (Compuesto) de
interés a recuperar, caracterización mineralógica y geológica, comportamiento metalúrgico, costos
de operación y de capital entre otros. Cabe agregar que se ocupa mayoritariamente para óxidos.
Después de los análisis, se escoge el método de lixiviación más adecuado; para clasificar estos, se
tiene dos grupos: Lixiviación de lechos fijos y Lixiviación de pulpas en el primero encontramos in
situ, in place, botaderos, pilas, bateas; y en el segundo agitación a presión ambiente y autoclave,
donde se explicará cuáles son los más adecuados para la minería chilena; se explica que el
proceso de lixiviación tiene un comportamiento parabólico.
LIXIVIACIÓN EN PILAS
El riego de las pilas, es decir, la lixiviación se
El material chancado es transportado mantiene por 45 a 60 días, después de lo
(generalmente mediante correas cual se supone que se ha agotado casi
transportadoras) hacia el lugar donde se completamente la cantidad de cobre
formará la pila. En este trayecto el material lixiviable. El material restante o ripio es
es sometido a una primera irrigación con una transportado mediante correas a botaderos
solución de agua y ácido sulfúrico, conocido donde se podría reiniciar un segundo
como proceso de curado, de manera de proceso de lixiviación para extraer el resto de
iniciar ya en el camino el proceso de cobre.
sulfatación del cobre contenido en los
minerales oxidados. En su destino, el mineral
es descargado mediante un equipo
PRODUCTOS
esparcidor gigantesco, que lo va depositando
ordenadamente formando un terraplén De la lixiviación se obtienen soluciones de
continuo de 6 a 8 m de altura: la pila de sulfato de cobre (CUSO4) con
lixiviación. Sobre esta pila se instala un concentraciones de hasta 9 gramos por litro
sistema de riego por goteo y aspersores que (gpl) denominadas PLS que son llevadas a
diversos estanques donde se limpian
van cubriendo toda el área expuesta.
eliminándose las partículas sólidas que
Bajo las pilas de material a lixiviar se instala pudieran haber sido arrastradas. Estas
previamente una membrana impermeable soluciones de sulfato de cobre limpias son
sobre la cual se dispone un sistema de llevadas a planta de extracción por solvente.
drenes (tuberías ranuradas) que permiten
recoger las soluciones que se infiltran a
través del material.
SISTEMA DE RIEGO
(5)
Se obtiene:
ETAPA A
La velocidad de reacción (de consumo) del
agente lixiviante está dada por su velocidad
molar de difusión. En la superficie genérica dN A 1 1
4Deff C As
dt rc R
de radio r ésta es:
dN A
4r 2QA
(6)
dt De donde se tiene:
(2)
dN A 4Deff C As
En que QA es la densidad de flujo de A
(moles A/ t x área) en el sólido a través de la dt 1 1
superficie de la esfera de radio r, y que está
dada por la Ley de Fick: rc R
(7)
Esta expresión muestra que efectivamente la 1 1
velocidad de reacción disminuye en la B rc2 drc bDeff C As dt
medida que rc disminuye, o sea, disminuye rc R
en la medida que se avanza en el proceso de
lixiviación de la partícula, lo que es
consistente con el proceso parabólico Integrando:
descrito al principio.
rc
1 1 t
4 r 3 (vol.núcleo.sin .reaccionar ) 3
Para resolver en el tiempo es necesario rc
1 XB 3
c
relacionar primero la velocidad de consumo 4 R 3 (vol. partícula.total) R
3
de A con la variación del radio rc. Si la
partícula de mineral o concentrado tiene un
3
volumen V(dm ) y la densidad molar de B (la
especie mineral que se lixivia) en esa
partícula es ρB(moles B/dm ), entonces el
3
Luego, reemplazando
número total de moles en la partícula es:
N B BV t
B R2
6bDeff C As
1 31 X B
2
21 X B
3