Marcela Ternavasio

Historia de la
Argentina
1806-1852

FUNDACION
siglo veintiuno @<g)^3)IÍ=
XSNI editores
 ^
índice
siglo veintiuno editores s.a.

Guatemala 4824 (C1425BUP), Buenos Aires, Argentina

siglo v e i n t i u n o editores, s.a. d e c.v.

Cerro del agua 2 4 8 , Delegación Coyoacán ( 0 4 3 1 0 ) , D.F., México
s i g l o v e i n t i u n o d e españa e d i t o r e s , s . a .
c/Menéndez Pidal, 3 B I S ( 2 8 0 0 6 ) Madrid, España

Introducción 9

1. Ser parte de un gran imperio 15

U n a monarquía c o n vocación i m p e r i a l . El V i r r e i n a t o d e l Río d e l a
P l a t a . U n n u e v o m a p a p a r a América. L o s límites d e l a j u s t e i m p e r i a l .
Las invasiones inglesas. La aventura d e P o p h a m y Beresford. L a
r e c o n q u i s t a d e l a c a p i t a l . El V i r r e y d e s t i t u i d o . El l e g a d o d e l a
ocupación británica

2. Una monarquía sin monarca 41

L a s c o n s e c u e n c i a s d e u n t r o n o vacío. Napoleón o c u p a l a Península
Ternavasio, Marcela
Ibérica. L a c r i s i s d e l a monarquía s e t r a s l a d a a América. América,
Historia de la Argentina, 1806-1852. - l a ed. - Buenos Aires : Siglo
Veintiuno Editores, 2009. " p a r t e e s e n c i a l e i n t e g r a n t e d e l a monarquía española". E l Río d e l a
264 p . : 11.; 23x16 cm. - (Biblioteca básica de historia / Luis Alberto P l a t a f r e n t e a la c r i s i s monárquica. ¿A qué r e y j u r a r f i d e l i d a d ? L a
Romero) d e s o b e d i e n c i a d e M o n t e v i d e o . El f r u s t r a d o i n t e n t o j u n t i s t a d e l
C a b i l d o d e B u e n o s A i r e s . El último virrey. V i g i l a r y c a s t i g a r . ¿La
ISBN 978-987-629-093-7
Península p e r d i d a ?
I . Historia Argentina. I . Título
3. Nace un nuevo orden político 67
CDD 982
1810: e l p r i m e r g o b i e r n o autónomo. U n a s e m a n a a g i t a d a . L a
revolución y s u s i n c e r t i d u m b r e s . B u e n o s A i r e s a l a c o n q u i s t a d e l
© 2009, Siglo Veintiuno Editores S.A. V i r r e i n a t o . L o s r u m b o s políticos d e l a revolución. E l Río d e l a P l a t a
f r e n t e a l a n u e v a nación española. ¿Junta d e c i u d a d e s o C o n g r e s o ?
Edición al cuidado de Yamila Sevilla y Valeria Añón
¿Qué h a c e r c o n l a s c i u d a d e s ? C r i s i s d e la J u n t a . D e l a autonomía a
Realización de mapas: Gonzalo Pires la i n d e p e n d e n c i a . 1812: u n año c r u c i a l . C o n g r e s o C o n s t i t u y e n t e s i n
i n d e p e n d e n c i a . D e l a acefalía a u n n u e v o g o b i e r n o p r o v i s o r i o . L a
Diseño de colección: tholón kunst
i n d e p e n d e n c i a d e l a s P r o v i n c i a s U n i d a s d e Sudaméríca
Diseño de cubierta: Peter Tjebbes
4. De la guerra civil a la guerra de Independencia 97
ISBN 978-987-629-093-7
L a g u e r r a c o m o e m p r e s a militar. El ejército d e l N o r t e . L a s c o n q u i s t a s
Impreso en Grafinor / / Lamadrid 1576, Villa Ballester, d e Chile y M o n t e v i d e o . L a guerra y las t r a n s f o r m a c i o n e s sociales.
en el mes de septiembre de 2009 L o s c o s t o s d e l a e m p r e s a bélica. Redefinición d e l a s jerarquías
s o c i a l e s . L a g u e r r a y l a n u e v a liturgia r e v o l u c i o n a r i a . L i b e r t a d e
Hecho el depósito que marca la Ley 11.723
igualdad. Nuevas identidades. Representaciones en disputa
Impreso en Argentina / / Made in Argentina
 1. Ser parte de un gran imperio

En la segunda mitad del siglo XVIII, la Corona española puso en

marcha una serle de reformas políticas, administrativas, econó-
micas y militares. En guerras permanentes con otras potencias,
España buscaba superar la crisis que la aquejaba desde tiem-
po atrás y reforzar su imperio transoceánico. América se con-
virtió en un escenarlo más de las disputas interimperiales por
dominar el Atlántico; en ese marco, en 1776, fue creado el
Virreinato del Río de la Plata, con capital en Buenos Aires. En
1806 y 1807, fuerzas británicas invadieron la nueva capital virrei-
nal y ocuparon parte de la Banda Oriental. Si bien la conquista
británica resultó efímera, dejó como legado una profunda crisis
política e institucional en el Río de la Plata.

Una monarquía con vocación imperial

El Virreinato del Río de la Plata

E l 2 7 d e j u n i o d e 1 8 0 6 , l ar u t i n a r i a v i d a d e los h o m b r e s y
m u j e r e s que h a b i t a b a n l aciudad d e B u e n o s Aires se vio conmocio-
n a d a p o r e l a v a n c e d e u n a e x p e d i c i ó n británica f o r m a d a p o r m i l s e i s -
c i e n t o s s o l d a d o s y d i r i g i d a p o r e l c o m a n d a n t e escocés H o m e Popham
y e l b r i g a d i e r g e n e r a l W i l l i a m C a r r B e r e s f o r d . L a rápida c o n q u i s t a d e
l a s t r o p a s i n g l e s a s , q u e dejó a l a población e n u n e s t a d o d e a s o m b r o y
e s t u p o r , s e p r o d u j o t r e i n t a años después d e q u e B u e n o s A i r e s f u e r a
erigida capital d eu n nuevo virreinato. E n 1776, la C o r o n a española
habia ordenado, c o n carácter p r o v i s i o n a l , l a c r e a c i ó n d e l V i r r e i n a t o
d e l R i o d e l a P l a t a , i m p l a n t a d o d e m a n e r a d e f i n i t i v a e n 1 7 7 7 . A l año
s i g u i e n t e , s e d i c t ó e l R e g l a m e n t o d e C o m e r c i o L i b r e q u e habilitó a l
puerto de l a flamante capital virreinal a comerciar legalmente con
o t r o s p u e r t o s a m e r i c a n o s y españoles, y e n 1 7 8 2 s e a p l i c ó u n r é g i m e n
d e i n t e n d e n c i a s q u e reorganizó t e r r i t o r i a l y a d m i n i s t r a t i v a m e n t e todo
16 H i s t o r i a d e l a A r g e n t i n a , 1806-1852 Ser parte d e u n gran imperio 17

el n u e v o v i r r e i n a t o . Estas m e d i d a s f o r m a r o n p a r t e d eu n p l a n g e n e r a l e r a n e c e s a r i o f o r t a l e c e r l a d e f e n s a m i l i t a r d e l o s p u n t o s más v u l n e r a b l e s
d e r e f o r m a s d i s p u e s t o p o r l a metrópoli, c o n o c i d a s c o m o "reformas d e e s e e n o r m e t e r r i t o r i o y g a r a n t i z a r u n a e x p l o t a c i ó n e c o n ó m i c a más
b o r b ó n i c a s " , q u e , c o n m a y o r o m e n o r éxito, f u e a p l i c a d o e n c a s i t o d o s eficaz c o n e lo b j e t o d e s a n e a r l a crisis y e le s t a n c a m i e n t o q u e e x p e r i -
l o s d o m i n i o s d e l m o n a r c a español. m e n t a b a l a metrópoli. E l n u e v o diseño político-territorial d e t o d o e l i m -
L a dinastía d e l o s B o r b o n e s , q u e d e s d e c o m i e n z o s d e l s i g l o X V I I I e r a p e r i o s e destacó c o m o u n a d e l a s t r a n s f o r m a c i o n e s más a m b i c i o s a s d e
l a legítima c a s a r e i n a n t e e n España, e s t a b a e m p e ñ a d a e n d a r l e u n r o s - l a n u e v a dinastía.
t r o i m p e r i a l a s u m o n a r q u í a . S i b i e n d e s d e l o s i n i c i o s d e l s i g l o XVI e l A s i f u e c o m o , a l c a l o r d e e s t e c l i m a r e f o r m i s t a , l a región r i o p l a t e n s e
o r b e h i s p a n o h a b i a a d q u i r i d o visos i m p e r i a l e s al a n e x a r los territorios s e convirtió e n u n p u n t o estratégico. D u r a n t e l o s s i g l o s X V I y X V I I , e l
u l t r a m a r i n o s , p r e s e n t a b a n o o b s t a n t e u n a constitución p e c u l i a r . L a g i - rincón más a u s t r a l d e l o s d o m i n i o s españoles n o h a b i a r e v e s t i d o m a y o r
g a n t e s c a ampliación d e l o s d o m i n i o s d e l r e y d e España, q u e j u r í d i c a - interés p a r a l a C o r o n a . A l n o p o s e e r riquezas e n metales preciosos -que
m e n t e p a s a r o n a d e p e n d e r d e l a C o r o n a d e C a s t i l l a , obedeció a u n p r o - s i p r e s e n t a b a n e n a b u n d a n c i a o t r a s r e g i o n e s c o m o N u e v a España y
c e s o d e extensión d e l a m o n a r q u í a q u e s e d i f e r e n c i a b a d e l o s i m p e r i o s Perú-, e l R i o d e l a P l a t a h a b i a p e r m a n e c i d o c o m o u n a z o n a m a r g i n a l
clásicos. U n a d e l a s p r i n c i p a l e s d i f e r e n c i a s r a d i c a b a e n l a n a t u r a l e z a c a - d e n t r o d e l i m p e r i o . P e r o l a m a n i f i e s t a vocación e x p a n s i o n i s t a d e P o r t u -
tólica d e a q u e l l a expansión. L a v o c a c i ó n u n i v e r s a l d e l a m o n a r q u í a e s - g a l s o b r e e l Atlántico s u r y l a i m p o r t a n c i a q u e t o d a e l área asumía p a r a
pañola respondía f u n d a m e n t a l m e n t e a u n d e s i g n i o profético y a u n e l c o m e r c i o marítimo c o n d u j o a l a m e t r ó p o l i a r e o r i e n t a r s u atención
p r o y e c t o r e l i g i o s o . S o b r e e s t a s b a s e s s e constituyó l a l e g i t i m i d a d d e l a h a c i a e s t a región y a c r e a r e l V i r r e i n a t o d e l R i o d e l a P l a t a .
c o n q u i s t a y e l v i n c u l o d e t o d o s l o s r e i n o s c o n e l m o n a r c a , q u e suponía
l a r e p r o d u c c i ó n d e l o s m o d o s d e organización c o m u n i t a r i a e i n s t i t u c i o -
n a l p r o p i o s d e l a Península, e i m p l i c a b a l a r e c i p r o c i d a d d e d e r e c h o s y
o b l i g a c i o n e s e n t r e e l r e y y s u s r e i n o s . E s t o d i o l u g a r a l a con.solidación La Ilustración
d e a m p l i a s autonomías t e r r i t o r i a l e s y c o r p o r a t i v a s d u r a n t e l o s s i g l o s E l p l a n r e f o r m i s t a s e inscribió e n e l n u e v o c l i m a d e i d e a s q u e t r a j o c o n s i g o
X V I y X V I I e n América. l a Ilustración. L a fórmula política q u e a d o p t a r o n l o s B o r b o n e s f u e e l
S i n e m b a r g o , a m e d i a d o s d e l s i g l o X V I I I , l a C o r o n a se p r o p u s o t r a n s - d e s p o t i s m o Ilustrado. S u s m e t a s e r a n p r o m o v e r el bienestar, e l p r o g r e s o
f o r m a r l a n a t u r a l e z a d e l o r d e n hi-spánico. F r e n t e a l diagnóstico d e q u e técnico y económico, l a educación y l a c u l t u r a d e s d e u n a p e r s p e c t i v a q u e
e l s i s t e m a i n s t a u r a d o d e s d e e l s i g l o X V I e s t a b a e n c r i s i s , comenzó a c o n - partía d e u n u t i l i t a r i s m o o p t i m i s t a y p o s i t i v o . E l p o d e r político - e n e s t e
c e b i r s e l a i d e a d e q u e a q u e l o r d e n debía t r a n s f o r m a r s e e n u n i m p e r i o c a s o la C o r o n a - e r a el r e s p o n s a b l e d e llevar a d e l a n t e e s t a s m e t a s y p o r lo
c o m e r c i a l , s i g u i e n d o e l m o d e l o d e G r a n Bretaña. C o n e s t e v i r a j e s e b u s - t a n t o debía e r i g i r s e e n e i p r o m o t o r d e l p r o g r e s o . L a c o n f i a n z a e n l a
c a b a c r e a r u n a i m a g e n más d e c i d i d a m e n t e i m p e r i a l d e l a m o n a r q u í a , educación c o m o f u n d a m e n t o d e l a f e l i c i d a d pública implicó u n c a m b i o d e
y r e e m p l a z a r e llazo d e r e c i p r o c i d a d e n t r e e lr e y y sus r e i n o s p o r un concepción r e s p e c t o d e l a enseñanza t r a d i c i o n a i , b a s a d a e n l a
t i p o d e relación q u e p r i v i l e g i a b a l a maximización d e g a n a n c i a s p a r a l a escolástica. N o o b s t a n t e , e l énfasis d e l o s r e f o r m i s t a s i l u s t r a d o s españoles
metrópoli a p a r t i r d e l a explotación d e l o s r e c u r s o s d e l a s a h o r a c o n s i - e n l a difusión d e u n s a b e r práctico y r a c i o n a l n o cuestionó e n ningún
d e r a d a s c o l o n i a s . D i c h o v i r a j e s e volvió más p a l p a b l e l u e g o d e l a G u e r r a m o m e n t o l o s p r i n c i p i o s d e l a religión católica. E n e s t e s e n t i d o , t u v o l u g a r
d e l o s S i e t e A ñ o s - u n a g u e r r a i n t e r n a c i o n a l q u e s e libró e n t r e 1 7 5 6 y u n p r o c e s o d e selección y adaptación d e l a s i n n o v a c i o n e s i n t e l e c t u a l e s d e
1 7 6 3 e n E u r o p a , América y A s i a , y q u e c a m b i ó e l e q u i l i b r i o d e p o d e r en l a Ilustración a l o s d o g m a s católicos. P o r e s t a razón, a l g u n o s a u t o r e s h a n
el N u e v o M u n d o - , c u a n d o sei m p u l s a r o nm e d i d a s c o n c r e t a s c o n c o n s e - c a l i f i c a d o d e "Ilustración católica" a l c o n j u n t o d e n o v e d a d e s introducidas
c u e n c i a s d e c i s i v a s s o b r e e l g o b i e r n o d e América. E n t r e t a l e s m e d i d a s s e e n e l o r b e hispánico d u r a n t e e l s i g l o X V I I I . JtT
destaca l a i m p r o n t a m i l i t a r d elas r e f o r m a s aplicadas d u r a n t e los r e i n a -
dos d eC a r l o s I I I (1763-1788) y C a r l o s I V ( 1 7 8 9 - 1 8 0 8 ) . R e f o r z a r e l i m p e - S i n e m b a r g o , p e s e a l o s orígenes m a r c i a l e s d e l a n u e v a jurisdicción p o -
r i o transoceánico, c o n s t a n t e m e n t e a m e n a z a d o p o r l a p r e s e n c i a d e o t r a s lítico-administrativa, l a s i n v a s i o n e s i n g l e s a s d e 1 8 0 6 y 1 8 0 7 d e j a r o n a l
p o t e n c i a s e n América, pasó a s e r u n o b j e t i v o p r i o r i t a r i o . P a r a a l c a n z a r l o d e s n u d o l a d e b i l i d a d d e l a s a u t o r i d a d e s españolas p a r a d e f e n d e r sus
18 Historia d e la Argentina, 1 8 0 6 - 1 8 5 2
Ser parte d e u n gran imperio 19

d o m i n i o s e n A m é r i c a . L a s r e f o r m a s a p l i c a d a s d u r a n t e l a s t r e s décadas
t r a n s c u r r i d a s e n t r e l a fundación v i r r e i n a l y l a c o n q u i s t a d e l a s f u e r z a s
británicas r e v e l a r o n t a n t o l o s n o t a b l e s c a m b i o s p r o d u c i d o s a e s c a l a i m -
perial y regional c o m o sus limites.

San LUIS
Un nuevo mapa para América / ESTADOS
• Santa Fe
C o n l a s r e f o r m a s b o r b ó n i c a s , l o s d o m i n i o s españoles e n A m é r i c a p a s a - / UNIOOS

r o n d e u n a organización e n d o s v i r r e i n a t o s d e e x t e n s i o n e s i n c o n m e n - VIRREINATO DE ¡Esmí^^

s u r a b l e s - N u e v a España y P e r ú - a u n a d e c u a t r o v i r r e i n a t o s - N u e v a SanAntonn _ • «SanAgustín Océano
*' PnsiclTOa * Nueva'O'ieans
España, N u e v a G r a n a d a , Perú y R i o d e l a P l a t a - y c i n c o capitanías g e n e - 'Saltillo
G c i ' o de
Me» co _La Habana
NUEVA E S M Ñ A Atlántico
rales - P u e r t o Rico, Cuba, Florida, G u a t e m a l a , Caracas y Chile-. H a s t a Audiencia
CUBA

l a creación d e l V i r r e i n a t o d e l R i o d e l a P l a t a , t o d o e l t e r r i t o r i o d e l a a c - Ciudad de MSwco- '^'^ Santo Domingo

JAMAICA "* "
t u a l R e p ú b l i c a A r g e n t i n a - y m u c h o más a ú n - d e p e n d i ó d i r e c t a m e n t e Acapulco*
Guatemala» fteálaníaGeneral Mar Caribe
d e l V i r r e i n a t o d e l Perú, c o n c a p i t a l e n L i m a , y e s t u v o d i v i d i d o e n d o s San Salvador* leGuateidj ^_ ^
agena |_ ^ Guaira
grandes gobernaciones: l a d e l Tucumán y l a d e l Río d e l a P l a t a . E n Portobew

1 7 7 6 , e l n u e v o V i r r e i n a t o c o n c a p i t a l e n B u e n o s A i r e s reunió l a s g o b e r - Panamá
VIRREINATO D E
Auciienca
n a c i o n e s d e l R í o d e l a P l a t a , P a r a g u a y , T u c u m á n y e l A l t o Perú ( e n e s t e de Santa fe
NUEVA GRANADA
último c a s o s e t r a t a b a d e u n a región a l g o m a y o r q u e l a a c t u a l República
OuilD. Pieadence
d e B o l i v i a ) , quitándole u n a a m p l i a jurisdicción a l a s a u t o r i d a d e s r e s i - Guayaquil*

dentes e n Lima.
P o c o después, c o n l a O r d e n a n z a d e I n t e n d e n t e s a p l i c a d a e n 1 7 8 2 , e l
V i r r e i n a t o d e l R i o d e l a P l a t a s e subdividió e n o c h o i n t e n d e n c i a s : L a
P a z , Potosí, C h a r c a s y C o c h a b a m b a ( u b i c a d a s e n e l A l t o Perú), P a r a -
Océano
g u a y , S a l t a , Córdoba y B u e n o s A i r e s . L a B a n d a O r i e n t a l ( h o y U r u g u a y )
permaneció c o m o u n a gobernación m i l i t a r i n t e g r a d a a l V i r r e i n a t o , Pacífico Rio de Janeiro

p e r o c o n u n m a y o r g r a d o d e autonomía r e s p e c t o d e l a s e d e v i r r e i n a l .
L o m i s m o ocurrió c o n o t r a s c i r c u n s c r i p c i o n e s f r o n t e r i z a s c o m o l o s p u e -
blos d elas Misiones, M o j o y C h i q u i t o s .A s u vez, esta o r d e n a n z a redefi- Qfiidoba.
MondM»
n i ó l a s jerarquías t e r r i t o r i a l e s a l e s t a b l e c e r d i s t i n t o s r a n g o s e n t r e l a s c i u - Valoaraiso.y
Santiago; . .Montevideo
d a d e s : e n l a cúspide e s t a b a l a c i u d a d c a p i t a l d e v i r r e i n a t o ; l e seguían l a s Buenos Ai-ps
Concepción, r BuenoeAiies
ciudades cabeceras d e las gobernaciones i n t e n d e n c i a s , a l a s q u e as u
Valdivia • ',
vez q u e d a b a n supeditadas lasciudades subordinadas; finalmente se ubi-
c a b a n l a s z o n a s r u r a l e s , q u e n o e r a n más q u e e n o r m e s t e r r i t o r i o s d e - «•
O
pendientes d e l o s cabildos d e las respectivas ciudades. S is e t o m a n o
c o m o e j e m p l o lasgobernaciones intendencias cuyos territorios corres-
p o n d e n a p r o x i m a d a m e n t e a l a a c t u a l República A r g e n t i n a , e l e s c a M ó n
e r a e l siguiente: l a i n t e n d e n c i a d eSalta tenia s u capital e n l a c i u d a d h o -
mónima y comprendía l a s c i u d a d e s s u b a l t e r n a s d e J u j u y , S a n t i a g o d e l
E s t e r o , S a n M i g u e l d e T u c u m á n y C a t a m a r c a ; l a d e C ó r d o b a incluía L a
Mapa de toda la América hispana luego de las reformas
Rioja, S a nLuis, San Juan y Mendoza, subordinadas a la ciudad capital
administrativas de ios Borbones
20 H i s t o r i a d e l a A r g e n t i n a , 1806-1852 S e r parte d e u ngran imperio 21

d e Córdoba; y l a d e B u e n o s A i r e s t e n i a jurisdicción e n S a n t a F e , E n t r e
Ríos y C o r r i e n t e s . L a c i u d a d d e B u e n o s A i r e s e r a , a l a v e z , c a p i t a l v i r r e i -
nal y de su propia intendencia.
¿Qué implicó e l n u e v o diseño t e r r i t o r i a l ? A u n q u e l a s complicadas
d i v i s i o n e s y s u b d i v i s i o n e s p u e d e n i n d u c i r a p e n s a r q u e s e trató d e u n
i n t e n t o d e d e s c e n t r a l i z a r l a administración d e l o s d o m i n i o s america-
n o s , e l propósito e r a i n v e r s o . C o n l a s r e f o r m a s s e b u s c a b a c e n t r a l i z a r
el p o d e r d e la C o r o n a , reforzar la figura del monarca y asegurar u n
m a y o r c o n t r o l d e las p o s e s i o n e s u l t r a m a r i n a sp o r p a r t e d e las a u t o r i -
d a d e s p e n i n s u l a r e s . P a r a eso, se t r a s l a d a r o n f u n c i o n a r i o s d i r e c t a m e n t e
d e s d e España - e n t r e e l l o s , l o s i n t e n d e n t e s c o n s e d e e n l a s c a p i t a l e s d e
gobernación y l o s s u b d e l e g a d o s e n l a s c i u d a d e s s u b a l t e r n a s - , c o n e l
o b j e t o d el i m i t a r el e n o r m e i n f l u j o q u e e n las p r i n c i p a l e s c i u d a d e s h a -
bían a d q u i r i d o l a s f a m i l i a s l o c a l e s c r i o l l a s más p o d e r o s a s . E s t a s i t u a -
ción d e p r e d o m i n i o s e debía n o sólo a s u s g r a n d e s r i q u e z a s s i n o t a m -
bién a q u e e s t a b a n v i n c u l a d a s e n r e d e s d e r e l a c i o n e s s o c i a l e s q u e les
abrían l a s p u e r t a s a c a r g o s y o f i c i o s e n l a s p r i n c i p a l e s corporaciones
d e l m u n d o c o l o n i a l , e n l a s q u e , además, s e m a n e j a b a n c o n u n a m p l i o
m a r g e n d e autonomía r e s p e c t o d e l a C o r o n a . P o r t a n t o , e l propósito
d e ésta f u e r e d u c i r e s e m a r g e n d e a u t o n o m í a a través d e f u n c i o n a r i o s
q u e d e p e n d i e r a n d i r e c t a m e n t e d e l r e y . S e s u p o n í a q u e éstos, a q u i e -
nes seles v e d a b a l e g a l m e n t e l a p o s i b i l i d a d d e establecer lazos f a m i l i a -
r e s o d e n e g o c i o s c o n l a p o b l a c i ó n e n l a q u e ejercían s u s funciones,
n o cederían a l a tentación d e i n m i s c u i r s e e n r e d e s c l i e n t e l a r e s o a l i a n -
zas locales. E l h e c h o d e q u e m u c h o s d e e l l o s f u e r a n m i l i t a r e s expresa,
además, e l f u e r t e c o n t e n i d o m i l i t a r i s t a d e l a s r e f o r m a s . España i n -
tentó f o r t a l e c e r s u p r e s e n c i a e n A m é r i c a a través d e p l a z a s m i l i t a r e s e s -
tratégicamente ubicadas.
P o r o t r o l a d o , e l R e g l a m e n t o d e C o m e r c i o L i b r e d e 1 7 7 8 también
b u s c ó r e f o r z a r e s t e p r o c e s o d e centralización. C l a r o q u e , más allá d e s u
n o m b r e , estuvo lejos d el i b e r a l i z a r el c o m e r c i o c o n las potencias extran-
j e r a s , p r o h i b i d o p o r e l s i s t e m a d e m o n o p o l i o i m p u e s t o p o r España, q u e
sólo permitía c o m e r c i a r l e g a l m e n t e a u n o s p o c o s p u e r t o s americanos
c o n e l p u e r t o d e Cádiz. L o ú n i c o q u e habilitó e l r e g l a m e n t o f u e e l c o -
m e r c i o d i r e c t o e n t r e l a s c o l o n i a s y c o n a l g u n o s p u e r t o s españoles. E n -
t r e l o s p u e r t o s a h o r a a u t o r i z a d o s e n América e s t a b a e l d e B u e n o s A i r e s .
C o n e s t a m e d i d a s e legalizó u n a situación d e h e c h o : m e d i a n t e e l c o n -
trabando y el comercio s e m i l e g a l , d i c h o p u e r t o había o p e r a d o d e m a -
i c e r a más o m e n o s v i s i b l e f r e n t e a l a s a u t o r i d a d e s q u e , m u c h a s v e c e s , e s -
Ei Virreinato del Río de la Plata t a b a n i n v o l u c r a d a s e n t a l i n t e r c a m b i o . L o c i e r t o e s q u e , a s i , s e buscó
 22 H i s t o r i a d e la A r g e n t i n a , 1806-1852 S e r parte de un gran imperio 2 3

l e g a l i z a r e l tránsito d e mercancías - e s p e c i a l m e n t e d emetal precioso- T y t o Perú, a h o r a d e s g a j a d o d e s u a n t i g u a j u r i s d i c c i ó n e i n c l u i d o e n e l

h a c i a l a metrópoli p a r a c o n t r o l a r y m a x i m i z a r l o s r e c u r s o s q u e l a s c o l o - Virreinato rioplatense. E n l a rica r e g i ó n a l t o p e r u a n a e s t a b a n ubicadas
n i a s debían p r o p o r c i o n a r a l a s a r c a s d e l a C o r o n a , e n e l m a r c o d e u n a l a s m i n a s d e p l a t a d e l Potosí. A p a r t i r d e e s e m o m e n t o , l a e x t r a c c i ó n
c o y u n t u r a d ecrisis p a r a e l i m p e r i o y d e p e r m a n e n t e s g u e r r a s c o n otros d e l a p l a t a p o t o s i n a pasó a s o l v e n t a r g r a n p a r t e d e l o s g a s t o s q u e de-
países e u r o p e o s . L a flexibilización d e l s i s t e m a c o m e r c i a l t e n i a c o m o m a n d ó l a instalación y s o s t e n i m i e n t o d e l a s n u e v a s a u t o r i d a d e s virrei-
p r o p ó s i t o a f i a n z a r aún más e l m o n o p o l i o e x i s t e n t e y r e u b i c a r a España
n a l e s . E l n u e v o m a p a político parecía r e p l i c a r l o s c i r c u i t o s m e r c a n t i l e s
c o m o p o t e n c i a e n e l e s c e n a r i o atlántico.
q u e , a través d e u n a c o m p l e j a r e d d e tráficos i n t e r r e g i o n a l e s y u l t r a m a -
r i n o s , e n t r e l o s s i g l o s X V I y X V I I I , habían i n t e g r a d o l a a m p l i a z o n a del
Los límites del ajuste imperial e x t r e m o s u r a m e r i c a n o s o b r e e l e j e Potosí-Buenos A i r e s . L a n u e v a c a p i -
Las reformas aplicadas desde fines del siglo X V I I I trastocaron los equi- t a l d u p l i c ó s u p o b l a c i ó n d u r a n t e l a s t r e s décadas q u e d u r ó e l V i r r e i n a t o
l i b r i o s s o c i a l e s , políticos y t e r r i t o r i a l e s e x i s t e n t e s e n l a s áreas a f e c t a d a s . (pasó d e u n o s v e i n t e m i l h a b i t a n t e s a c e r c a d e c u a r e n t a m i l ) y l o s g r u -
L o s g r u p o s c r i o l l o s más p o d e r o s o s , a c o s t u m b r a d o s a tener una fuerte p o s m e r c a n t i l e s más p o d e r o s o s v i e r o n c r e c e r s u s riquezas al tiempo que
i n c i d e n c i a y autonomía e n e l m a n e j o d e l o s a s u n t o s d e g o b i e r n o a n i v e l ascendieron h a s t a la c u m b r e d e la escala social. T a l vez p o r estas razo-
local, se s i n t i e r o n m u y afectados. Algunas ciudades vieron con malos nes y p o r el h e c h o inocultable d eque los nuevos funcionarios, lejos d e
o j o s s u s n u e v o s r a n g o s d e n t r o d e l diseño t e r r i t o r i a l b o r b ó n i c o y c u e s t i o - m a n t e n e r s e d i s t a n t e s , e n t a b l a r o n vínculos y a l i a n z a s c o n l o s intereses
n a r o n s u jerarquía d e c i u d a d e s s u b a l t e r n a s o , i n c l u s o , n o h a b e r s e con- locales, las r e a c c i o n e s a las r e f o r m a s f u e r o n , a l m e n o s e n B u e n o s A i r e s ,
vertido algunas e n capitales d enuevos virreinatos. E n m u c h a s regiones, m u c h o menos intensas que en otras regiones.
l o s p u e b l o s indígenas s e r e s i s t i e r o n a a p l i c a r a l g u n a s d e l a s m e d i d a s i m - E n e s t e s e n t i d o , e l n u e v o m a p a político b e n e f i c i a b a a la capital vi-
puestas p o r los nuevos funcionarios, especialmente aquellas destinadas rreinal, p e r o a la vez e n s a m b l a b a jurisdicciones m u y dispares. E l caso
a e j e r c e r s o b r e e l l o s m a y o r presión fiscal. E l n u e v o trato q u e los h a b i - d e l A l t o P e r ú f u e p o r c i e r t o e l más c l a m o r o s o , n o sólo p o r haberse
tantes americanos recibieron p o r parte d ela C o r o n a fue percibido por desprendido d esu tradicional dependencia d eLima, sino fundamen-
muchos c o m o humillante,al comprobar q u e perdían a n t i g u o s p r i v i l e - t a l m e n t e p o r h a b e r f r u s t r a d o l o s sueños v i r r e i n a l e s d e e s a j u r i s d i c -
gios o que eran obligados a a u m e n t a r e l p a g o d e t r i b u t o s a l a metró- ción. L a erección d e u n a n u e v a c a p i t a l e n u n a c i u d a d m a r g i n a l q u e ,
p o l i . E n a l g u n o s casos, las resistencias a las r e f o r m a s t o m a r o n l a f o r m a b a s t a 1 7 7 6 , sólo c o n t a b a c o n u n g o b e r n a d o r , u n cabildo y unos pocos
d e r e v u e l t a s v i o l e n t a s , c o m o ocurrió c o n l a rebelión l i d e r a d a e n 1780 empleados, resultó i r r i t a n t e p a r a l a s r e g i o n e s q u e , p o s e y e n d o r i q u e -
p o r T u p a c A m a r u e n Perú, d u r a m e n t e r e p r i m i d a p o r l a s autoridades z a s y e n t r a m a d o s i n s t i t u c i o n a l e s m u c h o más d e n s o s , p a s a b a n a h o r a a
c o l o n i a l e s , m i e n t r a s q u e e n o t r o s s e manifestó e n s o r d a s d i s p u t a s políti- d e p e n d e r d e aquélla. E n u n i n f o r m e d e 1 7 8 3 , l o s a l t o p e r u a n o s plan-
c a s y jurídicas. L o s g r u p o s l o c a l e s u t i l i z a r o n más q u e n u n c a l a clásica t e a r o n l a " e r r ó n e a inclusión d e l a p r o v i n c i a d e C h a r c a s b a s t a l a c i u -
f ó r m u l a " s e a c a t a p e r o n o s e c u m p l e " , a través d e l a c u a l l o s criollos d a d d e J u j u y y l a d e L a P a z " e n e l V i r r e i n a t o d e l R i o d e l a P l a t a y, e n
acostumbraban justificar la t o m a d edecisiones con cierto m a r g e n d e alusión a q u e l a s e d e v i r r e i n a l e r a s o l v e n t a d a p o r l o s r e c u r s o s d e l a s
autonomía f r e n t e a l a metrópoli, s i n q u e e l l o s i g n i f i c a r a d e s c o n o c e r l a m i n a s d e Potosí, s e d i j o también: " m i h i j o , e l n i ñ o B u e n o s A i r e s a l q u e
autoridad y lealtad al monarca. v i r r e i n a t o d i " . L o q u e estaba e n j u e g o , e n este caso, e r a el r e a l recono-
A h o r a b i e n , l a s r e s i s t e n c i a s a l a s r e f o r m a s s e m a n i f e s t a r o n básica- c i m i e n t o d e s u c a l i d a d d e c a p i t a l p o r p a r t e d e las j u r i s d i c c i o n e s de-
m e n t e e n las zonas centrales d e l i m p e r i o . E n el caso d e l R i o d el a Plata, pendientes e,incluso, d ela m i s m a Buenos Aires, acostumbrada a ma-
l a s n u e v a s m e d i d a s venían e n m u c h o s s e n t i d o s a f a v o r e c e r u n a r e g i ó n n e j a r s e d e m a n e r a autónoma d e s d e t i e m p o i n m e m o r i a l c o m o cabeza
b a s t a e s e m o m e n t o m a r g i n a l . B u e n o s A i r e s n o sólo s e convirtió e n s e d e d e u n a gobernación m a r g i n a l . C o m o s e verá más a d e l a n t e , e l t r a s -
de u n a corte virreinal y d enuevas corporaciones - c o m o la Audiencia t o r n o i n t r o d u c i d o p o r l a s r e f o r m a s e n l a s jerarquías t e r r i t o r i a l e s p r e -
c r e a d a e n 1 7 8 3 y e l C o n s u l a d o d e C o m e r c i o e n 1 7 9 4 - , s i n o también e n e x i s t e n t e s constituyó u n a c u ñ a e n e l s i s t e m a c o l o n i a l , c u y a s conse-
u n p u e r t o l e g a l i z a d o , d o n d e s e instaló l a R e a l A d u a n a , f a v o r e c i d o por c u e n c i a s más d i s r u p t i v a s s ó l o s e r e v e l a r o n e n t o d a s u p o t e n c i a cuando
l o s n e g o c i o s y r e c u r s o s q u e fluían d e l c i r c u i t o m e r c a n t i l c o n e j e e n e l éste e n t r ó e n c r i s i s .
 Ser parte d e u n gran Imperio 2 5
24 H i s t o r i a d e la A r g e n t i n a , 1 8 0 6 - 1 8 5 2
e l m a r c o d e u n s i s t e m a q u e seguía c o l o c a n d o a l r e y e n l a cúspide. L a
E s t e i n t e n t o d e redefínición i m p e r i a l s e p r o d u j o e n u n momento o b e d i e n c i a a l m o n a r c a y l a l e a l t a d a España s e m a n t u v i e r o n i n c ó l u m e s
p o c o p r o p i c i o p a r a España. L a situación i n t e r n a c i o n a l f u e t o r n á n d o s e d u r a n t e e s o s años, más allá d e l o s d e s c o n t e n t o s y t e n s i o n e s n a c i d a s d e
c a d a v e z más c o m p l i c a d a , a l c a l o r d e a c o n t e c i m i e n t o s q u e t r a s t o c a r o n e s t e i n t e n t o d e a j u s t e i m p e r i a l . T a l v e z l a m u e s t r a más c l a r a d e e s a l e a l t a d
t a n t o e l m u n d o e u r o p e o c o m o e l a m e r i c a n o . L a revolución d e i n d e - fue l a q u e e x h i b i e r o n los h a b i t a n t e s de B u e n o s A i r e s c u a n d o , e n 1806, e l
p e n d e n c i a d e l o s E s t a d o s U n i d o s e n 1 7 7 6 y l a Revolución F r a n c e s a d e b r i g a d i e r g e n e r a l B e r e s f o r d creyó h a b e r g a n a d o l a b a t a l l a . . .
1 7 8 9 f u e r o n , s i n d u d a s , l o s e v e n t o s más s i g n i f i c a t i v o s . L a g u e r r a d e s a -
t a d a e n t r e l a s c o l o n i a s i n g l e s a s y G r a n Bretaña, a l d e c l a r a r l a s p r i m e r a s
s u i n d e p e n d e n c i a r e s p e c t o d e l a s e g u n d a , alineó a F r a n c i a y España
- t r a d i c i o n a l m e n t e aliadas e n c o n t r a de I n g l a t e r r a - con los Estados U n i - Temas en debate
dos. E n t r e 1 7 9 6 y 1802, las g u e r r a s se g e n e r a l i z a r o n e n t o d a E u r o p a y B p r o c e s o histórico a b i e r t o c o n e l c a m b i o d e dinastía e n España a
s u s e f e c t o s s e h i c i e r o n s e n t i r i n m e d i a t a m e n t e e n s u s d o m i n i o s e n Amé- c o m i e n z o s del siglo XVIII h a sido objeto d e m u c h a s controversias e n e l
r i c a . L a f l o t a i n g l e s a b l o q u e ó e l p u e r t o d e Cádiz y o t r o s p u e r t o s h i s p a - c a m p o historiográfico. S i b i e n l a mayoría d e l o s h i s t o r i a d o r e s coinciden
n o a m e r i c a n o s , l o q u e afectó d e m a n e r a s u s t a n c i a l l a s r e l a c i o n e s c o m e r - e n señalar q u e l o s t i e m p o s m o d e r n o s e n España s e i n a u g u r a r o n c o n e l
c i a l e s e n t r e l a m e t r ó p o l i española y s u s p o s e s i o n e s a m e r i c a n a s . E l a d v e n i m i e n t o d e los B o r b o n e s , n o t o d o s c o m p a r t e n el m i s m o juicio
s i s t e m a monopólico h a c i a a g u a p o r t o d o s l a d o s , y a q u e l a C o r o n a n o acerca d e los objetivos y efectos d e las reformas p u e s t a s e n m a r c h a
p o d i a g a r a n t i z a rp o r si sola e l a p r o v i s i o n a m i e n t od esus c o l o n i a s e n m e - t a n t o e n l a Península c o m o e n América. E n España, t a l e s c o n t r o v e r s i a s
d i o d e l o s c o n f l i c t o s bélicos. E s t o l a o b l i g ó a o t o r g a r s u c e s i v a s c o n c e s i o - s e e x p r e s a r o n d e s d e el siglo X I X , c u a n d o a l g u n a s c o r r i e n t e s consideraron
n e s c o m e r c i a l e s a l o s g r u p o s c r i o l l o s , a l o s q u e s e autorizó a c o m p r a r y a l a s r e f o r m a s c o m o e l p r i n c i p i o d e l a regeneración d e España, m i e n t r a s
v e n d e r productos a otras potencias y colonias extranjeras.D e esta m a - q u e o t r a s l a s u t i l i z a r o n c o m o a r g u m e n t o p a r a u n a s e v e r a descalificación
n e r a , los c o m e r c i a n t e s d e l R i o d el a P l a t a p u d i e r o n traficar esclavos, ex- d e l a dinastía. E n l o q u e atañe a América, a l g u n o s h i s t o r i a d o r e s h a n
p o r t a r m e r c a n c i a s l o c a l e s - c o m o c u e r o , s e b o y t a s a j o - e i m p o r t a r café, c a l i f i c a d o l a e x p e r i e n c i a r e f o r m i s t a borbónica c o m o d e " r e c o n q u i s t a d e
a r r o z o t a b a c o . T o d o s e agravó p a r a l a m e t r ó p o l i e n 1 8 0 5 , c u a n d o E s - América" y d e "revolución e n e l g o b i e r n o " . C o n e l término " r e c o n q u i s t a "
paña - e n e s e m o m e n t o a l i a d a d e F r a n c i a - p e r d i ó c a s i t o d a s u f l o t a a l s e b u s c a e x p r e s a r gráficamente e l propósito c e n t r a l i z a d o r d e l a s
s e r v e n c i d a p o r G r a n Bretaña e n l a b a t a l l a d e T r a f a l g a r . r e f o r m a s ; c o n e l término "revolución" s e h a c e r e f e r e n c i a a l o s c a m b i o s
E n ese c o n t e x t o t a n c o n f l i c t i v o , e l p l a n r e f o r m i s t ad e los B o r b o n e s s e q u e l a C o r o n a procuró i m p o n e r e n e l g o b i e r n o . L o s d e s a c u e r d o s surgen
bundia sin remedio. E l intento de centralizarel poder en manos del m o - c u a n d o s e r e a l i z a e l b a l a n c e d e l a s políticas a p l i c a d a s e n e l s i g l o X V I I I :
n a r c a y a u m e n t a r l a e f i c a c i a d e l a explotación e c o n ó m i c a d e l a s c o l o n i a s mientras algunos historiadores enfatizan los cambios producidos a escala
se r e n d i a f r e n t e a l a s a c e c h a n z a s t a n t o e x t e r n a s c o m o i n t e r n a s . L a s r e f o r - del imperio, o t r o s c o n s i d e r a n q u e las r e f o r m a s tuvieron u n i m p a c t o
m a s n o p u d i e r o n c u m p l i r - o sólo c u m p l i e r o n a m e d i a s - s u s o b j e t i v o s , m e n o r , e n t r e o t r a s r a z o n e s p o r q u e el i n t e n t o d e r e c o n q u i s t a r
m i e n t r a s q u e e n algunas regiones n i s i q u i e r a p u d i e r o n ser aplicadas. E n burocráticamente a l a s c o l o n i a s chocó c o n l a lógica d e negociación
la m a y o r i a d e los casos, los n u e v o s f u n c i o n a r i o s p e n i n s u l a r e s se v i e r o n i m p e r a n t e e n América d e s d e e l s i g l o X V I . JÍF
o b l i g a d o s a n e g o c i a r a s u n t o s d e g o b i e r n o c o n l a s élites l o c a l e s d e s c o n -
t e n t a s , a l a v e z q u e l a recaudación fiscal resultaba insuficiente p a r a sol-
v e n t a r l o s e n o r m e s g a s t o s bélicos. S i n e m b a r g o , a u n c u a n d o l a s m e d i d a s
Las invasiones inglesas
a p l i c a d a s e n e l último t r a m o d e l s i g l o X V I I I d e j a b a n u n f o n d o d e d e s -
c o n t e n t o e n t r e q u i e n e s s e v i e r o n más a f e c t a d o s p o r e l l a s , n o m o d i f i c a r o n
^ aventura de Popham y Beresford
e l s e n t i m i e n t o d e p e r t e n e n c i a a l a monarquía transoceánica p o r p a r t e d e
Pesde fines d e l s i g l o X V I I I , G r a n Bretaña exhibía c a d a v e z más interés
los a m e r i c a n o s . D e la m i s m a m a n e r a q u e los B o r b o n e s p r e t e n d i e r o n r e -
las c o l o n i a s h i s p a n o a m e r i c a n a s . D e h e c h o , l u e g o d e l a ocupación
f o r m a r s u i m p e r i o a p u n t a n d o a u n m a y o r c o n t r o l d e sus d o m i n i o s , m u -
británica d e L a H a b a n a e n 1 7 6 2 , s e habían e l a b o r a d o d i v e r s o s p l a n e s
c h o s a m e r i c a n o s b u s c a r o n m a n t e n e r sus a n t i g u o s privilegios, si b i e n e n
26 H i s t o r i a d e la A r g e n t i n a , 1806-1852 Ser parte de un gran imperio 27

s e c r e t o s p a r a i n v a d i r l a s c o l o n i a s españolas e n A m é r i c a . E n d i c h o s p l a - c o n c i e r t o e n t u s i a s m o p o r las p r i n c i p a l e s a u t o r i d a d e s y corporaciones

nes, B u e n o s Aires sepresentaba c o m o u n a plaza m u y atractiva, t a n t o de la ciudad y a l n o e n c o n t r a r serias resistencias m i l i t a r e se n su desem-
p o r s u i m p o r t a n c i a g e o p o l í t i c a y c o m e r c i a l a l o c u p a r u n l u g a r estraté- b a r c o . A l a e s c a s e z d e t r o p a s r e g u l a r e s y m i l i c i a s l o c a l e s s e sumó e l h e -
g i c o e n l a s r u t a s q u e unían e l A d á n t i c o c o n e l P a c i f i c o , c o m o d e b i d o a c h o d e q u e l a m a y o r i a d e l a s t r o p a s había s i d o d e s t i n a d a a c u i d a r l a
s u v u l n e r a b i l i d a d d e s d e e l p u n t o d e v i s t a m i l i t a r . S i b i e n l a creación d e l f r o n t e r a indígena. L o s británicos s e a p o d e r a r o n s i n m a y o r e s d i f i c u l t a -
V i r r e i n a t o d e l R i o d e l a P l a t a había t e n i d o c o m o p r i n c i p a l o b j e t i v o r e - d e s d e l F u e r t e , m i e n t r a s l a máxima a u t o r i d a d española, e l v i r r e y S o b r e -
f o r z a r m i l i t a r m e n t e l a región a u s t r a l d e l i m p e r i o , d a d a l a c o n s t a n t e p r e - m o n t e , s e r e t i r a b a bacía C ó r d o b a .
sión p o r t u g u e s a s o b r e R i o G r a n d e y C o l o n i a d e S a c r a m e n t o , l a C o r o n a E l V i r r e y s e ausentó d e l a c i u d a d c a p i t a l d e s d e e l 2 5 d e j u n i o , d o s días
n o s e o c u p ó d e q u e t a l r e f u e r z o f u e r a s i g n i f i c a t i v o e n términos d e l e n - a n t e s d e q u e s e p r o d u j e r a l a capitulación d e B u e n o s A i r e s y e l p o s t e r i o r
vío d e t r o p a s r e g u l a r e s y d e l a organización d e m i l i c i a s r e g l a d a s locales. juramento de fidelidad r e n d i d o a l a n u e v a soberanía británica por
L o s i n f o r m e s c o n f e c c i o n a d o s p o r d i v e r s o s p e r s o n a j e s británicos i n t e r e - p a r t e d e l a s a u t o r i d a d e s c i v i l e s y eclesiásticas y d e a l g u n o s v e c i n o s prin-
s a d o s e n l a s c o l o n i a s h i s p a n o a m e r i c a n a s s u b r a y a b a n l a débil defensa cipales y comerciantes d e la ciudad. E n efecto, S o b r e m o n t e , f r e n t e al
con la que contaba la capital del nuevo Virreinato. i n m i n e n t e a v a n c e d e l a s t r o p a s i n g l e s a s , a b a n d o n ó l a c i u d a d encargán-
E n t r e esos personajes se encontraba e lcomandante Popham que, d o l e s a l o s o i d o r e s d e l a A u d i e n c i a d i r i g i r s u última r e s i s t e n c i a . P e r o n i
d e s d e t i e m p o atrás, v e n i a p a r t i c i p a n d o d e a q u e l l o s p l a n e s s e c r e t o s . E n la A u d i e n c i a n i e lC a b i l d o e s t u v i e r o n dispuestos a e n f r e n t a r u n com-
u n p r i n c i p i o , s u a v e n t u r a - q u e l o llevó d e s d e e l C a b o d e B u e n a Espe- b a t e d e n t r o d e l r e c i n t o u r b a n o y o p t a r o n p o r r e n d i r s e a las fuerzas b r i -
r a n z a b a s t a e l p u e r t o d e B u e n o s A i r e s e n 1 8 0 6 - n o contó c o n l a a u t o r i - tánicas. E l V i r r e y s e dirigió h a c i a C ó r d o b a c o n e l p r o p ó s i t o d e o r g a n i -
zación d e l g o b i e r n o británico. N o o b s t a n t e , l u e g o d e l a rápida con- zar l adefensa y proteger las Cajas Reales, p e r o debió e n t r e g a r l o s
q u i s t a d e l a c a p i t a l d e l V i r r e i n a t o , l a expedición o b t u v o e l a v a l d e S u caudales a los nuevos ocupantes d e la capital, p o r expreso p e d i d o del
M a j e s t a d . L a c a p t u r a d e l p u e r t o d e B u e n o s A i r e s r e s u l t a b a estratégica C a b i l d o d e B u e n o s A i r e s , según e s t i p u l a b a l a capitulación.
p a r a l o s i n t e r e s e s d e l a C o r o n a británica; n i e l r e y n i s u s m i n i s t r o s p a r e - D e s d e C ó r d o b a , e l V i r r e y lanzó u n a p r o c l a m a - r e m i t i d a a t o d o s los
cían d i s p u e s t o s a d e s p e r d i c i a r a q u e l l a o p o r t u n i d a d . P o r u n l a d o , d e s d e gobernadores i n t e n d e n t e s d e s u jurisdicción- q u e , e n g r a n p a r t e , c u m -
fines d e l siglo X V I I I I n g l a t e r r asee n c o n t r a b a e n p l e n o p r o c e s o d e r e v o - plía c o n l o s p l a n e s a c o r d a d o s p o r l a s a u t o r i d a d e s m e t r o p o l i t a n a s e n
l u c i ó n i n d u s t r i a l y expansión c o m e r c i a l d e s u s p r o d u c t o s . P o r o t r o , l a c a s o d e q u e e l f l a n c o s u r d e l i m p e r i o f u e r a a t a c a d o : r e p l e g a r s e a Cór-
coyuntura internacional era particularmente conflictiva. Las guerras d o b a e i m p o n e r e laislamiento a los invasores para obligarlos a u n a
s u r g i d a s a l c a l o r d e l a Revolución F r a n c e s a s e habían g e n e r a l i z a d o y l a s p r o n t a r e t i r a d a . E n e s a p r o c l a m a , S o b r e m o n t e s u b r a y a b a q u e él n o h a -
c o n q u i s t a s d e Napoleón B o n a p a r t e a m e n a z a b a n c o n r o m p e r e l e q u i l i - bía " e n t r a d o " e n l a capitulación c o n l o s i n g l e s e s y q u e s i l a " R e a l A u -
brio europeo y e l c r e c i e n t e p o d e r a d q u i r i d o p o r G r a n Bretaña a l o d i e n c i a d e B u e n o s A i r e s , C o n s u l a d o , t r i b u n a l e s y demás a u t o r i d a d e s
l a r g o d e l s i g l o X V I I I . E n 1 8 0 5 , l a b a t a l l a d e T r a f a l g a r dejó a I n g l a t e r r a c o n s t i t u i d a s e n a q u e l l a c i u d a d " l o habían h e c h o , e r a p o r q u e estaban
c o m o dueña a b s o l u t a d e l o s m a r e s , p e r o n o logró f r e n a r e l a v a n c e na- " o p r i m i d a s p o r las fuerzas e n e m i g a s " . D a d a s esas circunstancias, el V i -
poleónico e n E u r o p a , q u e o b t u v o e s e m i s m o año u n i m p o r t a n t e t r i u n - r r e y declaró a l a c i u d a d d e C ó r d o b a c a p i t a l d e l V i r r e i n a t o b a s t a t a n t o
fo e n Austerlitz. B u e n o s A i r e s v o l v i e r a a l d o m i n i o d e l R e y . P u e s t o q u e , según expresaba
E n ese e s c e n a r i o t u v i e r o n l u g a r las dos i n v a s i o n e s inglesas a l R i o d e la p r o c l a m a , l a s a u t o r i d a d e s r e s i d e n t e s e n B u e n o s A i r e s se e n c o n t r a b a n
l a P l a t a e n l o s años 1 8 0 6 y 1 8 0 7 , r e s p e c t i v a m e n t e . E n l a p r i m e r a , P o p h a m s m l i b e r t a d p a r a o b r a r y e x p e d i r sus r e s o l u c i o n e s , s i n o a n o m b r e d e l ge-
y Beresford concibieron la captura d eBuenos Aires c o m o u n a alterna- n e r a l británico, e l V i r r e y d e j a b a e x p r e s a m e n t e o r d e n a d o q u e ninguna
t i v a fácil y p r o m i s o r i a f r e n t e a l p r o p ó s i t o d e c o n q u i s t a r n u e v o s merca- medida e m a n a d a d edichas autoridades fuera cumplida.
d o s e n Sudamérica. A s e g u r a r s e b a s e s m i l i t a r e s estratégicas s o b r e las Los puntos estipulados en la proclama eran importantes porque ex-
c u a l e s g a r a n t i z a r s u expansión c o m e r c i a l e r a e l p r i n c i p a l o b j e t i v o que p r e s a b a n , p o r u n l a d o , e l i n t e n t o d e m a n t e n e r e l o r d e n jurídico c o l o -
perseguía I n g l a t e r r a e n e s o s años. E n relación c o n l a f a c i l i d a d d e l a n i a l t r a s l a d a n d o l a c a p i t a l d e l v i r r e i n a t o a Córdoba, y exhibían, p o r e l
captura, los m i s m o s ingleses q u e d a r o n sorprendidos al ser recibidos o t r o , l a rendición d e l a s p r i n c i p a l e s a u t o r i d a d e s y c o r p o r a c i o n e s de
30 H i s t o r i a d e la A r g e n t i n a , 1 8 0 6 - 1 8 5 2 Ser parte d e u n gran imperio 31

dad. E l p e r s o n a j e más c r i t i c a d o f u e e l p r o p i o v i r r e y S o b r e m o n t e . E l C a - vocaban a los vecinos, altos f u n c i o n a r i o s ,prelados religiosos y jefes m i -

b i l d o , b a j o l a presión d e p a r t e d e l a s m i l i c i a s r e c i e n t e m e n t e f o r m a d a s , l i t a r e s a fin d e c o n s i d e r a r a s u n t o s e x c e p c i o n a l e s , r e s p e c t o d e l o s c u a l e s
d e b i ó c o n v o c a r a u n c a b i l d o a b i e r t o d o s d i a s desptiés d e l a r e c o n q u i s t a . s e b u s c a b a e l a p o y o d e l a p a r t e p r i n c i p a l y más d i s t i n g u i d a d e l a p o -
blación p a r a t o m a r c i e r t a s r e s o l u c i o n e s q u e a f e c t a b a n a t o d a l a c o m u -
n i d a d . E n e l R í o d e l a P l a t a f u e u n a práctica p o c o u t i l i z a d a d u r a n t e e l
p e r í o d o c o l o n i a l . P e r o e n e s t e c a s o l a situación s e p r e s e n t ó c o m o ex-
Un cálculo equivocado c e p c i o n a l y, l u e g o d e f u e r t e s d i s c u s i o n e s , e lc a b i l d o a b i e r t o d e l 1 4 d e
E n e l t e s t i m o n i o d e J o h n W h i t e l o c k e s e e x p r e s a i a f r u s t r a d a especuiacíón a g o s t o t o m ó u n a decisión salomónica: d e l e g a r e l m a n d o p o l í t i c o y m i l i -
d e los ingleses e n t o r n o á ia posibilidad d e encontrar e n las colonias t a r e n m a n o s d e l héroe d e l a s j o r n a d a s , S a n t i a g o d e L i n i e r s . S i b i e n e l
españolas u n espíritu d e adhesión a i a p r e s e n c i a británica. V i r r e y n o h a b i a s i d o d e s t i t u i d o , c o m o pretendían m u c h o s , s e t r a t a b a d e
" S e suponía q u e i a f a m a d e e s t e país, d e l i b e r a l i d a d y b u e n a c o n d u c t a u n h e c h o inédito e n e l R í o d e l a P l a t a q u e , s i n d u d a s , d e j a b a m u y d e s -
hacia los q u e se p o n e n bajo su dominio, n o s aseguraba ios b u e n o s p r e s t i g i a d a a l a a u t o r i d a d v i r r e i n a l . A u n q u e S o b r e m o n t e s e manifestó
d e s e o s y l a cooperación d e a i m e n o s u n a g r a n p a r t e d e l a c o m u n i d a d . a g r a v i a d o p o r l a m e d i d a , y a q u e s ev i o d i s m i n u i d o e n sus a t r i b u c i o n e s ,
L a s e s p e r a n z a s y e x p e c t a t i v a s públicas f u e r o n e x a c e r b a d a s , y n o existía s u d e s c a r g o n o l o g r ó m o d i f i c a r l a situación. L a s e g u n d a n o v e d a d f u e l a
ia s o s p e c h a d e q u e f u e r a p o s i b l e p a r a l a m a y o r p a r t e d e i a población d e convicción d e q u e , f r e n t e a l a d e b i l i d a d d e l a s t r o p a s españolas a s e n t a -
Sudamérica t e n e r s e n t i m i e n t o s q u e n o f u e r a n d e a p e g o a n u e s t r o das e n e l R i o d el a Plata, e r a n e c e s a r i o o r g a n i z a r y r e f o r z a r las i m p r o v i -
G o b i e r n o ; m e n o s aún q u e f u e r a p o s i b l e q u e e x i s t i e r a u n a a r r a i g a d a s a d a s m i l i c i a s n a c i d a s e n 1 8 0 6 p a r a h a c e r f r e n t e a u n a e v e n t u a l invasión
antipatía c o n t r a n o s o t r o s , a i p u n t o d e j u s t i f i c a r e i a s e r t o ( c u y a p r u e b a h a o ataque d ei m a potencia extranjera.
s i d o d a d a p o r ios h e c h o s ) d e q u e e n ei m o m e n t o d e m i llegada a
Sudamérica n o teníamos n i u n s o l o a m i g o e n t o d o e i país. N o t e n g o
El Virrey destituido
m o d o d e s a b e r s i i a opinión d e l i l u s t r e e s t a d i s t a [ P i t t ] , y a n o más e n t r e
E l g o b i e r n o británico, aún n o e n t e r a d o d e l a capitulación i n g l e s a e n
n o s o t r o s , q u e c o n f r e c u e n c i a había d e j a d o v o l a r s u s p e n s a m i e n t o s h a c i a
B u e n o s Aires, h a b i a decidido enviar los refuerzos solicitados p o r los j e -
Sudamérica, l o había l l e v a d o a c o n t e m p l a r l a p o s i b i l i d a d d e e s t a b l e c e r
f e s d e l a p r i m e r a e x p e d i c i ó n . E l p r i m e r r e f u e r z o llegó a M o n t e v i d e o a
p u e s t o s m i l i t a r e s allí y d e c o o p e r a r sólo c o n q u i e n e s h a n s e g u i d o [ p o r ] s u
fines de octubre d e 1806 y el oficial a cargo, al enterarse d ela d e r r o t a
p r o p i a v o l u n t a d e i e j e m p l o d e Norteamérica y s e h a n s e r v i d o d e n u e s t r a
s u f r i d a e n B u e n o s A i r e s , t o m ó posesión d e l a i s l a C o r r i t i y d e M a l d o -
a y u d a p a r a lograr s u I n d e p e n d e n c i a ; p e r o ia e x p e r i e n c i a h a m o s t r a d o q u e
nado a la espera d e u n nuevo contingente d e soldados para intentar
c u a l q u i e r o t r o c u r s o d e acción, a u n e l más e x i t o s o , y c a s i e n proporción
u n a v e z más l a c a p t u r a d e l a c a p i t a l v i r r e i n a l . E n f e b r e r o d e 1 8 0 7 M o n -
a i éxito, tenía e i e f e c t o d e a l e j a r n o s más q u e n u n c a d e n u e s t r o o b j e t i v o
t e v i d e o cayó e n m a n o s i n g l e s a s y e n m a y o d e e s e a ñ o arribó finalmente
último: e i d e u n i n t e r c a m b i o y c o m e r c i o a m i s t o s o c o n e i país. E l a t a q u e ,
el r e f u e r z o e s p e r a d o a l m a n d o d e l t e n i e n t eg e n e r a l J o h n W h i t e l o c k e . A
a s i s t i d o p o r e i éxito momentáneo y e l f r a c a s o f i n a l , n o s h a enseñado a
fines d e j u n i o , las tropas inglesas d e s e m b a r c a r o n e n el p u e r t o d e E n s e -
e s t i m a r e n más a l t o p r e c i o i a d i f i c u i t a d d e o b t e n e r u n e s t a b l e c i m i e n t o e n
nada para m a r c h a r sobre Buenos Aires,
e i país; p e r o i a decisión s o b r e e l t e m a d e i o s s e n t i m i e n t o s d e i a g e n t e
S i n e m b a r g o , e n l o s m e s e s q u e m e d i a r o n e n t r e l ap r i m e r a y l a se-
hacia nosotros sigue siendo prevaleciente."
g u n d a o c u p a c i ó n británica a B u e n o s A i r e s , l a s p r e c a r i a s f u e r z a s v o l u n -
t u n a s c r e a d a s p o r L i n i e r s s e habían v u e l t o más n u m e r o s a s y o r g a n i z a -
J o h n W h i t e l o c k e a W . W i n d h a m , 2 0 d e j u n i o d e 1 8 0 7 ( p u b l i c a d o e n The das. S u r g i e r o n ,asi, e n u n a c i u d a d q u e a p e n a s sobrepasaba los c u a r e n t a
Triaiat Largo ofiieut-Gen. W h i t e l o c k e . L o n d r e s , 1 8 0 8 ) . Extraído d e •lail h a b i t a n t e s , e s c u a d r o n e s d e criollos que sumaban alrededor d e
K l a u s G a l i o , Las invasiones inglesas, B u e n o s A i r e s , E u d e b a , 2 0 0 4 . c i n c o m i l h o m b r e s -Húsares, P a t r i c i o s , G r a n a d e r o s , A r r i b e ñ o s , I n d i o s ,
Pardos y M o r e n o s - y d epeninsulares q u e a l c a n z a r o n a s u m a r tres m i l
Los cabildos abiertos, si b i e n n oe s t a b a n e x p r e s a m e n t e legislados, e n íitilicianos. L o s b a t a l l o n e s d e p e n i n s u l a r e s t o m a r o n e l n o m b r e d e l l u g a r
c i e r t a s o c a s i o n e s , y c o n e l c o n s e n t i m i e n t o d e l a a u t o r i d a d política, c o n - d e o r i g e n d e s u s m i e m b r o s : A n d a l u c e s , A s t u r i a n o s , C a t a l a n e s , Vizcaínos
 3 2 H i s t o r i a d e la A r g e n t i n a , 1 8 0 6 - 1 8 5 2 Ser parte de un gran imperio 3 3

y G a l l e g o s . F u e n u e v a m e n t e L i n i e r s q u i e n s e encargó d e o r g a n i z a r e s t a s u n o d e l o s b a n d o s , W h i t e l o c k e debió a c e p t a r s u d e r r o t a y c a p i t u l a r e l 6
milicias u r b a n a s sobre la base d e u n servicio y e n t r e n a m i e n t o militar de j u l i o d e 1807. E l Cabildo d ela capital seconsolidaba e n su prestigio
p a r a t o d o s l o s v e c i n o s m a y o r e s d e dieciséis años. C a b e d e s t a c a r q u e esas n o d e r , a l s e r e l g r a n p r o t a g o n i s t a e n l a organización d e l a d e f e n s a , y
f u e r z a s , más allá d e e s t a r i n t e g r a d a s p o r p e n i n s u l a r e s y c r i o l l o s , e r a n l o - L i n i e r s r e f o r z a b a aún más e l a p o y o y c o n s e n s o p o p u l a r o b t e n i d o d e s d e
cales t a n t o p o r s u r e c l u t a m i e n t o c o m o p o r s u financiamiento, ya que 1 8 0 6 a l estar a c a r g o d elas m i l i c i a s finalmente vencedoras.
era el Cabildo d ela capital el encargado d esolventar g r a n parte d e los
g a s t o s y s u b s i s t e n c i a d e l a s t r o p a s c o n s u s r e n t a s d e propios y arbitrios, por
hallarse exhausto el erario d ela Real Hacienda.

Traje utilizado p o r el r e g i m i e n t o d e C a t a l a n e s .

L a d e r r o t a británica f u e v i v i d a c o n m u c h a e u f o r i a e n B u e n o s A i r e s y s e
manifestó a través d e a c c i o n e s d e g r a c i a , c o m o l a liberación d e e s c l a v o s
d e s t a c a d o s e n c o m b a t e y h o n o r e s fúnebres p a r a l o s caídos. E n u n a c i u -
d a d p o c o a c o s t u m b r a d a a i n t e r r u m p i r s u monótona r u t i n a , l a s i n v a s i o -
Traje utilizado p o r ei r e g i m i e n t o d e Patricios. n e s i n g l e s a s habían c o n s e g u i d o t r a s t o c a r l a c o t i d i a n i d a d d e s u s p o b l a -
dores y conmover las bases políticas y s o c i a l e s sobre las cuales se
C o n e s a s f u e r z a s m i l i c i a n a s , L i n i e r s e n f r e n t ó l a s e g u n d a incursión i n - asesntaba e l p o d e r e n l a r e c i e n t e c a p i t a l v i r r e i n a l .
g l e s a a B u e n o s A i r e s . A e l l a s s e s u m ó l a intervención a c t i v a d e l a l c a l d e t a s b a s e s políticas s e v i e r o n a f e c t a d a s p o r q u e l a c r i s i s d e a u t o r i d a d , y a
d e l C a b i l d o d e l a c a p i t a l , M a r t i n d e A l z a g a . L u e g o d e u n p r i m e r revés P r e s e n t e d u r a n t e l a p r i m e r a invasión, s e agudizó c o n l a s e g u n d a . S i e n
s u f r i d o p o r l a s t r o p a s d e L i n i e r s e n M i s e r e r e , A l z a g a organizó l a d e - 1 ^ s e cuestionó l a a c t i t u d d e l V i r r e y y s e l o o b l i g ó a d e l e g a r p a r t e d e s u
f e n s a d el a c i u d a d l e v a n t a n d o b a r r i c a d a s y e s t i m u l a n d o a los v e c i n o s no POti«r e n L i n i e r s , e n f e b r e r o d e 1 8 0 7 , u n a reunión d e c o m a n d a n t e s y v e -
a l i s t a d o s e n las m i l i c i a s a p a r t i c i p a r d e s d e sus casas p a r a e v i t a r e l a v a n c e c i n o s a g o l p a d o s f r e n t e a l c a b i l d o presionó p a r a e x i g i r l a deposición d e f i -
d e l a s t r o p a s británicas. E s t a s últimas m a r c h a r o n e n t r e c e c o l u m n a s p o r nitiva d e l V i r r e y . S o b r e m o n t e f u e a c u s a d o d ea b a n d o n a r a s u s u e r t e a los
las e s t r e c h a s calles d e l a c i u d a d , s i n s o s p e c h a r q u e d e s d e las casas les p o b l a d o r e s d e a m b a s márgenes d e l R i o d e l a P l a t a a l n o o f r e c e r r e s i s t e n -
arrojarían t o d o t i p o d e o b j e t o s y p r o y e c t i l e s . A s i , p u e s , l u e g o d e u n a e n - cia a l g u n a c u a n d o los ingleses t o m a r o n e lp u e r t o d e M o n t e v i d e o . E l
c a r n i z a d a l u c h a q u e dejó a l r e d e d o r d e d o s m i l l a r e s d e b a j a s e n c a d a c l i m a d e agitación o b l i g ó a l C a b i l d o d e B u e n o s A i r e s y a l a A u d i e n c i a a
34 H i s t o r i a d e la A r g e n t i n a , 1 8 0 6 - 1 8 5 2 Ser parte d e un gran imperio 35

r e u n i r u n a J u n t a d e G u e r r a . E n r e a l i d a d s e t r a t a b a d e u n a J u n t a sui gene-
ris, q u e s e a s e m e j a b a a u n c a b i l d o a b i e r t o e n l a m e d i d a e n q u e p a r t i c i p a -
r o n d eella e l C a b i l d o C a p i t a l i n o , l a A u d i e n c i a , el j e f e d e l m a n d o militar,
Liniers, jefes y comandantes militares, funcionarios superiores y algunos
v e c i n o s p r i n c i p a l e s . L a J u n t a así c o n s t i t u i d a d e c i d i ó s u s p e n d e r e n s u s
f u n c i o n e s al V i r r e y y t o m a r l o p r i s i o n e r o p r o v i s o r i a m e n t e . D e esa situa-
ción d e acefalía salió b e n e f i c i a d o e l j e f e d e l a r e c o n q u i s t a . D a d o q u e d u -
rante los p r i m e r o s meses d e 1807 la C o r o n a h a b i a c a m b i a d o el criterio
p o r e l c u a l debían c u b r i r s e i n t e r i n a m e n t e l a s v a c a n c i a s d e l c a r g o d e v i -
rrey - a l establecer q u e e n l u g a r d eo c u p a r l o el presidente d ela A u d i e n -
c i a debía h a c e r l o e l j e f e m i l i t a r d e m a y o r j e r a r q u í a - , L i n i e r s s e convirtió
e n e l p e r s o n a j e d e m a y o r r a n g o i n s t i t u c i o n a l e n e l Río d e l a P l a t a .

Caricatura de la degradación de Whitelocke, 1808

Al regresar a L o n d r e s , J o h n W h i t e l o c k e f u e s o m e t i d o a juicio por u n
C o n s e j o d e G u e r r a e s p e c i a l . E n l a s e n t e n c i a , d i c h o C o n s e j o declaró q u e
"juzga q u e el d i c h o teniente general W h i t e l o c k e s e a e x p u l s a d o del
ejército, y s e l e d e c l a r e t o t a l m e n t e i n e p t o e i n d i g n o p a r a s e r v i r a S u
M a j e s t a d e n c a p a c i d a d militar alguna".

B a n d e r a del B a n d e r a d e l batallón
Royal Marine Battalion Santa Elena

B a n d e r a del Fuerte B a n d e r a del Retiro

E l t e x t o c i t a d o c o r r e s p o n d e a C a r l o s R o b e r t s , Las invasiones inglesas, Banderas inglesas t o m a d a s en la reconquista de B u e n o s Aires.

B u e n o s A i r e s , Emecé, 2 0 0 0 . jW C a r l o s R o b e r t s , L a s invasiones ingiesas, B u e n o s A i r e s , Emecé, 2 0 0 0 .
36 H i s t o r i a d e l a A r g e n t i n a , 1806-1852 S e r parte d e u ngran imperio 37

entró e n l a i g l e s i a c o n l a s n u e s t r a s s i n o q u e quedó f u e r a . E l C a b i l d o
c u a n d o salió d e s u s c a s a s c a p i t u l a r e s l l e v a b a p o r d e l a n t e l a música d e l
La celebración de la victoria c u e r p o d e p a t r i c i o s h a s t a q u e entró e n l a i g l e s i a , y l u e g o q u e salió f u e
E l n r i e m o r i a l i s t a J u a n M a n u e l B e r u t i describió e n d e t a l l e l a s c e l e b r a c i o n e s i g u a l m e n t e c o n l a música, y e l c u e r p o d e p a t r i c i o s l o f u e acompañado
realizadas en B u e n o s Aires luego de la reconquista y defensa d e l a ,,, p o r detrás c o n s u s b a n d e r a s h a s t a d e j a r l o e n l a s c a s a s c a p i t u l a r e s , e n
ciudad. S u testimonio es particularmente relevante porque fue escrito i d o n d e también dejó s u s b a n d e r a s , y c o n s u música s e retiró a s u
contemporáneamente a l o s h e c f i o s r e l a t a d o s . ,/v c u a r t e l . F i n a l m e n t e p o r t r e s n o c h e s s e iluminó l a c i u d a d , l a q u e principió
"El 1 9 d e julio d e 1 8 0 7 s e hizo m i s a d e gracias e n la C a t e d r a l y s e ,; l a n o c h e d e l 1 8 , víspera d e l a m i s a d e g r a c i a s . "
cantó e l T e d e u m ; pontificó s u llustrísima, predicó e l sermón e l d o c t o r
d o n Joaquín R u i z y e s t u v o s u D i v i n a M a j e s t a d m a n i f i e s t o t o d o e l día. J u a n M a n u e l B e r u t i , Memorias curiosas, B u e n o s A i r e s , Emecé, 2 0 0 1 .
A s i s t i e r o n a l a función l a R e a l A u d i e n c i a y e n s u c a b e z a e l señor
r e c o n q u i s t a d o r d o n S a n t i a g o d eLiniers, c o m o s u presidente el Ilustre B legado de la ocupación británica
A y u n t a m i e n t o d e e s t a c i u d a d quien llevaba entre s u s regidores y les dio U n a d e l a s p r i m e r a s h u e l l a s q u e d e j ó c o m o h e r e n c i a l a efímera o c u p a -
a s i e n t o a l o s señores d o n B e r n a r d o d e V e l a s c o y d o n J u a n Gutiérrez d e c i ó n hritánica f u e l a d i s p u t a d e s a t a d a e n t r e l o s d i s t i n t o s p o d e r e s e x i s -
la C o n c h a , p o r h a b e r s e p o r t a d o bien e n l ad e f e n s a d e e s t a plaza, c o m o t e n t e s e n l a c a p i t a l v i r r e i n a l . E l V i r r e y , e n s u carácter d e i n t e r i n o , n o
j e f e s q u e e r a n d e división, y a l m i s m o t i e m p o e l p r i m e r o e s gobernador logró f r e n a r l o s c o n f l i c t o s d e i n t e r e s e s y d e p o d e r e n c a r n a d o s p o r e l
d e P a r a g u a y y e l s e g u n d o e l e c t o d e Córdoba d e l Tucumán. E n e l Cabildo d eBuenos Aires, el Cabildo y el gobernador d eMontevideo y
p r e s b i t e r i o e s t a b a p u e s t o e n a n d a s n u e s t r o p a t r o n o S a n Martín, y a s u l a A u d i e n c i a . E n e l l o s i n t e r v e n i a a h o r a u n n u e v o a c t o r político, n a c i d o
l a d o e l r e a l e s t a n d a r t e d e e s t a c i u d a d ; l a función s e h i z o l a más d u r a n t e l a s i n v a s i o n e s : l a s m i l i c i a s u r b a n a s . L o s e f e c t o s d e l a rápida m i -
magnífica q u e c a b e : s e p u s i e r o n d o s o r q u e s t a s d e música, u n a e n e l litarización p r o d u c i d a e n B u e n o s A i r e s e n m e n o s d e u n a ñ o f u e r o n
coro por los cantores q u e a punto d e solfa e n t o n a b a n lamisa, y al múltiples. P o r u n l a d o , l a s m i l i c i a s v e c i n a l e s s e f u e r o n c o n v i r t i e n d o e n
último e l T e d e u m , y l a o t r a detrás d e l tabernáculo q u e e r a l a música d e l u n f a c t o r d e p o d e r a l q u e las a u t o r i d a d e s existentes d e b i e r o n r e c u r r i r
cuerpo d ePatricios laque llevaba tres t a m b o r e s y sobre veinte y tantos p a r a a r b i t r a r l o s c o n f l i c t o s . P o r o t r o , s u organización c o n m o v i ó l a s b a -
músicos d e v a r i o s i n s t r u m e n t o s l a q u e e s t u v o t o c a n d o u n a m a r c h a ses s o c i a l e s s o b r e l a s c u a l e s e s t a b a o r g a n i z a d o e l o r d e n c o l o n i a l .
p r i m o r o s a , l a q u e a l t e r n a b a c o n l o s t a m b o r e s y pífanos, d e s d e e l a l z a r L a p r e s e n c i a e n l a v i d a pública d e e s t o s u n i f o r m a d o s p o r t a d o r e s d e
h a s t a e l c o n s u m i r . Aquí f u e l o más d i g n o d e v e r s e q u e c a u s a b a a t o d a a r m a s trastocó e l e s c e n a r i o h a b i t u a l d e l a c i u d a d , según l o s t e s t i m o -
veneración a l D i o s d e l o s ejércitos, q u e n o s había d a d o t a n f e l i z v i c t o r i a , nios d e l a é p o c a . A l g u n o s d e e s t o s t e s t i m o n i o s s u b r a y a b a n - c o n cierto
p u e s e s t a b a n t o d a s l a s b a n d e r a s y e s t a n d a r t e s d e n u e s t r o ejército, l a s d e s p r e c i o - q u e las calles d e B u e n o s A i r e s e r a n i n v a d i d a s p o r el "bajo
q u e e s t u v i e r o n r e n d i d a s d e s d e el a l z a r l a h o s t i a c o n s a g r a d a h a s t a e l p w e b l o " q u e e n g r o s a b a las milicias y p o r oficiales q u e b u s c a b a n "hacer
c o n s u m i r . T o d a s l a s t r o p a s d e Infantería y caballería s e f o r m a r o n e n l o s fiaftuna" a c o s t a d e l e r a r i o público. E n v e r d a d , s i b i e n e l c o m p o n e n t e
c u a t r o f r e n t e s d e l a P l a z a M a y o r , y v e i n t e y t a n t a s p i e z a s d e cañón q u e p o p u l a r d e los soldados era u n d a t o cierto, la oficialidad n o p r o v e n i a
e n varias partes s e pusieron, las q u e hicieron tres salvas u n a a l precisamente d e l"bajo pueblo", s i n o q u ee r a r e c l u t a d a e n t r e l o s
p r i n c i p i a r l a m i s a , o t r a a l a l z a r y l a última a l T e d e u m , habiéndose h e c h o n a i e m b r o s d e l a élite. N o o b s t a n t e , e s t a p e r t e n e n c i a a l o s s e c t o r e s más
l o m i s m o p o r l o s demás c u e r p o s c o n s u s f u s i l e s l o s d e infantería y c o n afeos d e l a s o c i e d a d n o d e b e o s c u r e c e r e l c a m b i o q u e i m p l i c ó l a e m e r -
s u s p i s t o l a s o c a r a b i n a s l a caballería c a d a c u e r p o d e p o r sí, y e n l o s gencia d e más d e u n m i l l a r d e o f i c i a l e s e n l a c i u d a d . E s t o s u n i f o r m a -
m i s m o s a c t o s q u e l a artillería. E n e s t a función s e presentó e l c u e r p o d e dos, e l e g i d o s e n a q u e l l o s a ñ o s p o r l a m i s m a t r o p a , c o m p e t í a n a h o r a
montañeses c o n s u b a n d e r a y a s u l a d o i z q u i e r d o l a b a n d e r a i n g l e s a * * 0 n l o s g r u p o s más e n c u m b r a d o s , f u n c i o n a r i o s d e a l t a j e r a r q u í a y
q u e t o m a r o n e n S a n t o D o m i n g o , m e d i a r e n d i d a e n señal d e q u e e r a ©Samdes c o m e r c i a n t e s , p o r p r e s t i g i o y p o d e r . L a p o p u l a r i d a d d e l a q u e
p r i s i o n e r a , l a q u e l a l l e v a b a e l s o l d a d o m i s m o q u e l a ganó, q u e l l e v a b a iOaíaban l o s p r o t a g o n i s t a s d e l a r e c o n q u i s t a d e l a c a p i t a l d e l V i r r e i -
el fusil t e r c i a d o y e n l am a n o l a b a n d e r a . E s t a b a n d e r a e n e m i g a n o nato parecía n o t e n e r r i v a l e s .
38 H i s t o r i a d e la A r g e n t i n a , 1806-1862 S e r parte d eu ngran imperio 39

E l i m p a c t o d e estos vertiginosos cambios s e e v i d e n c i ó también e n t i p o d e ligazón q u e d a b a h e r i d a d e m u e r t e . L a a u t o n o m i a e x p e r i m e n -

o t r o s a s p e c t o s . P a r a l o s h a b i t a n t e s porteños - e i n c l u s o p a r a l a s p r o p i a s tada p o r l o s c u e r p o s y a u t o r i d a d e s c o l o n i a l e s , s i b i e n n o i m p l i c a b a u n a
autoridades locales- que e m p r e n d i e r o n la resistencia frente al invasor r u p t u r a l e g a l c o n l a metrópoli n i p l a n t e o s d e l i b e r a d o s p a r a r e d e f i n i r
británico, l a p e r c e p c i ó n e r a q u e l a m e t r ó p o l i l o s h a b i a d e j a d o e n u n a l o s l a z o s i m p e r i a l e s , p a r e c i a m o s t r a r l o s l i m i t e s d e l a "revolución e n e l
s u e r t e d e a b a n d o n o a l n o c u m p l i r c o n s u s o r i g i n a l e s propósitos d e r e - g o b i e r n o " p r e t e n d i d a e n el siglo X V I I I .
f o r z a r l a d e f e n s a d e e s t a r e g i ó n estratégica. D e h e c h o , l a s s o l i c i t u d e s d e
l a s a u t o r i d a d e s v i r r e i n a l e s p a r a e l envió d e t r o p a s r e g u l a r e s d e s d e l a P e -
nínsula e r a n p r e v i a s a 1 8 0 6 y , p o r c i e r t o , s e h a b l a n v u e l t o más i n s i s t e n -
t e s a p a r t i r d e j u n i o d e e s e año. S i n e m b a r g o , l o s h e c h o s o c u r r i d o s de-
m o s t r a r o n que los verdaderos defensores d ela lealtad hacia la C o r o n a
española h a b l a n s i d o l o s h a b i t a n t e s d e B u e n o s A i r e s . E s t e descubri-
m i e n t o t u v o c o n s e c u e n c i a s i n m e d i a t a s . P o r u n l a d o , consolidó e n esa
c o y u n t u r a l a c o m u n i ó n d e a m e r i c a n o s y españoles e n l a d e f e n s a d e l a
i n t e g r i d a d d e l i m p e r i o a l q u e pertenecían; p o r o t r o , d i o l u g a r a u n a c r i -
sis i n s t i t u c i o n a l s i n precedentes.
L a d e p o s i c i ó n d e l v i r r e y S o b r e m o n t e abrió, s i n d u d a , u n a g r i e t a v e r -
tical e n el o r d e n colonial rioplatense. N o s ó l o p o r q u e hirió d e m u e r t e
e l p r e s t i g i o d e l a m á x i m a a u t o r i d a d , s i n o p o r q u e privó a l V i r r e i n a t o ,
e r i g i d o h a c i a a p e n a s t r e i n t a años, d e l p r i m e r eslabón s o b r e e l c u a l s e
f u n d a b a l a relación d e o b e d i e n c i a y m a n d o e n A m é r i c a , y e n u n a c o -
y u n t u r a m u y p a r t i c u l a r a n i v e l i n t e r n a c i o n a l . T a l a c e f a l i a creó a n i v e l l o -
c a l u n m a r c o d e i n c e r t i d u m b r e j u r í d i c a q u e d e j ó a l a región e n u n a s i -
tuación d e p r o v i s i o n a l i d a d política y d i o l u g a r a l a e m e r g e n c i a d e c i e r t o
m a r g e n d e autonomía p o r p a r t e d e l a s a u t o r i d a d e s c o l o n i a l e s respecto
d e l a metrópoli. D e a c u e r d o c o n e s t a p e r s p e c t i v a s e podría a f i r m a r q u e
las i n v a s i o n e s i n g l e s a s f u e r o n e l e p i l o g o d e l p l a n r e f o r m i s t a borbónico
e n e l R i o d e l a P l a t a , c u y o p r i m e r o b j e t i v o h a b i a s i d o p r o v e e r a América
de u n a fuerza militar adecuada c o m o salvaguarda contra ataques ex-
t r a n j e r o s . L o s orígenes m a r c i a l e s d e l V i r r e i n a t o q u e d a r o n e n e n t r e d i -
c h o c u a n d o t o d o e l c o m p l e j o a d m i n i s t r a t i v o y m i l i t a r falló e n o c a s i ó n
d e l a p r i m e r a e x p e d i c i ó n británica. L a e x h i b i c i ó n d e t a l v u l n e r a b i l i d a d
y abandono, sumada al hecho evidente - a u n q u e n o por ello menos re-
levante- d eque setrataba d eu n virreinatom u y joven, ubicado e n u n a
zona hasta poco tiempo antes m a r g i n a l dentro del imperio, ayudan a
c o m p r e n d e r e l i n m e d i a t o d e s p r e s t i g i o d e l a máxima a u t o r i d a d v i r r e i n a l
y l a también rápida c r i s i s i n s t i t u c i o n a l . E s t a última n o cuestionó, s i n e m -
b a r g o , l a l e a l t a d monárquica - q u e , p o r e l c o n t r a r i o , pareció s a l i r r e f o r -
z a d a luegoíde l o s t r i u n f o s s o b r e I n g l a t e r r a - , s i n o e l t i p o d e v i n c u l o q u e
l a s r e f o r m a s h a b i a n q u e r i d o c r e a r . S i s u o b j e t i v o f u e l i g a r más e s t r e c h a -
m e n t e sus d o m i n i o s a l a C o r o n a , l o q u e e n 1 8 0 6 se r e v e l a b a e r a q u e ese