Cómo Se Mide La Presión Atmosférica

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¿Cómo se mide la presión atmosférica?

Para medir la presión del aire o atmosférica se utilizan unos instrumentos


denominados barómetros. Los primeros dispositivos datan de mediados del siglo XVII. Desde
entonces estos aparatos han cambiado mucho de forma, aunque su base sigue siendo el
experimento del físico y matemático Torricelli.
El original es el barómetro de mercurio. Fue inventado por Torricelli en 1643, a raíz de un
experimento. Sumergió el extremo abierto de un tubo de 800 mm de altura lleno de mercurio en
una cubeta también con mercurio. Torricelli observó que el líquido del tubo descendía hasta los 760
mm de altura.
Esto se produce al equilibrarse las presiones ejercidas por la atmósfera sobre la superficie del
mercurio de la cubeta con la columna de mercurio contenido en el tubo.

Se empleaba mercurio por ser el líquido más denso que se conoce y porque apenas se evapora
con las temperaturas habituales. Por ejemplo, si se utilizara agua en vez de mercurio, la columna
sería unas 10 veces más alta.

Por tanto, este barómetro mide la presión atmosférica en función de la altura que alcanza la
columna de mercurio. Sabiendo que 760 mm corresponden a 1 atmósfera de presión (1013 hPa).
No obstante, este tipo de barómetro se ha vuelto poco frecuente hoy en día. La razón de ello
es la presencia de mercurio, tóxico, y que puede ser peligroso.
En la actualidad se han sustituido por barómetros aneroides, los cuales funcionan con
una cápsula que se deforma según la presión atmosférica. Las variaciones son trasladadas a
una aguja, que es la que marca la presión atmosférica.
Cuando esta aguja es sustituida por una plumilla con tinta para realizar el registro, nos
encontramos con un aparato denominado barógrafo. Este transpone las variaciones de presión en
papel milimetrado.
El componente dominante en la marea barotrópica es el forzamiento radiactivo (luz solar).
Los máximos y mínimos de presión ocurren en cada lugar aproximadamente a la misma hora del
día. Estas variaciones son máximas en los trópicos (hasta 3 hPa) y mínimas en las regiones
polares (alrededor de 0,3 hPa). Esto se debe a que la radiación solar entrante en los trópicos es
mayor.
 Variaciones en la presión atmosférica en un mismo nivel
El relieve y el comportamiento de la atmósfera hacen que la presión atmosférica no sea igual en
todos los lugares situados a una misma altitud.

Debido a la dinámica atmosférica, hay regiones en las que se concentra una mayor cantidad de
aire y la presión es mayor (altas presiones). En otras, la concentración es menor (bajas
presiones).
Estabilidad e inestabilidad atmosférica
Cambios en la temperatura y densidad del aire conllevan cambios en la presión atmosférica, dando
lugar a un ambiente estable o inestable. Hablamos aquí de la estabilidad o la inestabilidad
atmosférica.

Cuando el aire se ve forzado a descender provoca un aumento de la presión atmosférica. Esto


deriva en lo que se conoce como estabilidad atmosférica o anticiclón. Una situación
anticiclónica se caracteriza por ser una zona de calma.
No hay apenas viento, generalmente con cielo despejado, y con el aire descendiendo (fenómeno
conocido como subsidencia) lentamente hacia la superficie. El aire gira en sentido horario en
el hemisferio norte y antihorario en el hemisferio sur.
Estas situaciones de altas presiones pueden ser muy duraderas, propiciando un estancamiento
del aire en las zonas más llanas y de valle. En invierno, esto puede ocasionar problemas de
contaminación en las ciudades. Además, es común que las situaciones anticiclónicas vayan de la
mano de inversiones térmicas en estas zonas. De esta manera, el aire frío queda retenido en las
zonas más deprimidas.
Por el contrario, cuando el aire caliente asciende, hace disminuir la presión atmosférica,
generando inestabilidad atmosférica. A estas regiones donde se tienen bajas presiones
(inferiores a 1012 hPa) se les denomina borrascas. El sentido de giro del aire en las borrascas es
el contrario al de los anticiclones. Es decir, antihorario en el hemisferio norte y horario en el austral.
La presencia de borrascas es sinónimo de precipitaciones y de vientos más intensos.

Actividad libro pág. # 131-133-135.


Exposicion grupo # 1

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