SINOPSIS

Mi nuevo jefe ha perdido la cabeza.

Marc Ford es todo lo que yo no soy. Él quiere una relación duradera que lleve al
matrimonio y a una casa llena de niños, pero yo no quiero tener nada que ver con
estar atada a alguien. De hecho, nunca he tenido una relación en mi vida.

Pero entonces se me acerca con la petición de que sea su falsa prometida porque su
jefe quiere a alguien con una relación consolidada para transmitirle la propiedad de
la agencia inmobiliaria para la que trabajamos.

No sé cómo espera que me pase el verano fingiendo que somos una pareja
felizmente prometida.

Somos opuestos en todo lo que cuenta.

Me dije a mí misma que esto sería fácil porque no me contagio los sentimientos y
soy una profesional en mantener las cosas casuales. Ambos aceptamos las reglas.
Pero las cosas empezaron a ser demasiado reales, incluso en esa primera cita.

Firsts In The City #2

 NOTA DE LA AUTORA
Necesitaba empezar este libro dando un enorme GRACIAS a mis lectores por la
efusión de amor y apoyo de mi novela debut, That First Night. Ni en mis sueños más
salvajes pensé que tantos de ustedes leerían y se enamorarían de los personajes
como yo lo he hecho. Todo el éxito que ha tenido este libro ha sido gracias a ustedes.
Así que gracias por darme la base para poder escribir el segundo libro. Estoy muy
contenta de que estés aquí y de que continúes la serie a medida que crezco como
autora.

Estos libros pretenden ser ligeros, pero si tienes alguna advertencia detonante
puedes consultar mi sitio web en www.jennmcmahon.com

¡Espero que disfruten de Marc y Avery!

Jenn
 DEDICATORIA
Para las chicas a las que les han dicho que son demasiado ruidosas, salvajes y
exageradas.

No es un problema tuyo, es un problema de ellos.

 CONTENIDO

• Capítulo 1 • Capítulo 14 • Capítulo 27

• Capítulo 2 • Capítulo 15 • Capítulo 28

• Capítulo 3 • Capítulo 16 • Capítulo 29

• Capítulo 4 • Capítulo 17 • Capítulo 30

• Capítulo 5 • Capítulo 18 • Capítulo 31

• Capítulo 6 • Capítulo 19 • Capítulo 32

• Capítulo 7 • Capítulo 20 • Capítulo 33

• Capítulo 8 • Capítulo 21 • Capítulo 34

• Capítulo 9 • Capítulo 22 • Capítulo 35

• Capítulo 10 • Capítulo 23 • Capítulo 36

• Capítulo 11 • Capítulo 24 • Epílogo

• Capítulo 12 • Capítulo 25 • Agradecimientos

• Capítulo 13 • Capítulo 26 • Acerca de la autora

 CAPÍTULO 1
A very

Tiene que estar tomándome el pelo, pienso al ver una llamada entrante de mi jefe.

―¿Marc?

No es raro que Marc esté encima de mí cuando no trabajo. Cuando acepté el

puesto de asistente hace unas semanas, no sabía que era el hermano del jefe de mi
mejor amiga. Aunque uso la palabra jefe a la ligera. No cabe duda de que Peyton y
Thomas han difuminado algunas de esas líneas en el ámbito profesional y se acercan
cada vez más a una relación real.

Peyton conoció brevemente a Thomas hace unos años en un acto benéfico. Cinco
años más tarde, después de que no hubiera comunicación, se convierte
accidentalmente en la niñera de su hijo, James. Digamos que el destino repartió sus
cartas para ella, y no me sorprendería que se casaran pronto.

Por desgracia para mí, el destino no estaba a mi favor cuando conseguí mi nuevo
trabajo de asistente con Marc Ford. Que resulta ser el hermano de Thomas, y el mayor
grano en el culo que jamás haya existido.

Ser asistente puede no parecer el trabajo soñado de alguien, pero es algo que
realmente disfruto haciendo. ¿Cómo dice el refrán? ¿Si amas tu trabajo, nunca
trabajarás un día en tu vida? Algo así. Mantener a la gente organizada y unida me
hace extrañamente feliz. Además, me he dejado la piel para ascender en puestos de
asistente cuando empecé como una don nadie después de mudarme a Nueva York.
Contesté al teléfono para una popular revista de moda sin ganar casi nada hasta que
me abrí camino hasta puestos de asistente mejor pagados como éste con Marc.

―Avery ―Marc corta mis pensamientos―. Necesito tu ayuda.

―Hoy no trabajo. Es mi descanso.

Mi mejor amiga, Kali, y yo llevamos a Peyton a su primera experiencia en un

centro de depilación. Pasamos la mayor parte del día mimándola para que esté lista
para su gran noche en una gala benéfica con su jefe. Excepto que mañana irá como
su cita.

―Gracias, Capitán Obvio ―se burla―. ¿Sabes cómo lo supe? Estoy aquí en la
oficina y estoy mirando tu mesa vacía.

―¿Siempre eres así de grosero con todos tus ayudantes? ―le pregunto―. No
me extraña que necesitaras una nueva. La última probablemente huyó a las colinas
en cuanto supo lo encantador que eras.

Escucha, Marc está bueno. De eso no hay duda. El día que entré para mi
entrevista, se me cayó la mandíbula al suelo cuando me paré frente a sus dos
metros. Mi primera impresión de él me dejó sin palabras mientras respondía a
todas las preguntas que me hizo. Es mucho más relajado que el típico jefe rico. Se
pasea por la oficina con la clásica camisa de vestir blanca abotonada, con las mangas
remangadas para mostrar sus gruesos antebrazos, que son el sueño húmedo de
cualquier mujer. Y ni hablar de su cabello despeinado, que me pide que le pase las
manos.

Sin embargo, tiene la personalidad de una mopa mojada. Es básicamente un

gruñón el cien por cien del tiempo, pero eso no hace que mi trabajo sea miserable.
Puedo aguantar a un hombre con el ceño permanentemente fruncido. Además,
tengo la misión de cabrearlo siempre que puedo. ¿Por qué? Porque me encanta
verlo apretar con frustración esa mandíbula perfectamente cincelada.

Estoy bastante segura de que soy la mejor ayudante que ha tenido nunca. Su
oficina era un caos antes de que yo entrara. Francamente, me necesitaba.

―Qué bonito ―me dice―. Volviendo al motivo de mi llamada. Necesito tu

ayuda.

―¿En qué puedo ayudarle, Su Majestad?

―Como sabes ―comienza, pero hace una pausa para dejar escapar un largo
suspiro―, Bill quiere pasar la agencia a alguien cuando se jubile, y yo estoy en
consideración.

―No veo cómo puedo ayudar en esto.

―Bill quiere un hombre de familia para dirigir el lugar. Quiere a alguien

establecido en una relación establecida. No necesariamente con hijos...

―No voy a sacarme un engendro de Marc Ford de la vagina por ti ―lo

interrumpo―. ¿Te imaginas lo gruñón que será ese niño? No, gracias.

Peyton debe de haber estado bebiendo un sorbo de agua, porque escucho salir
agua de su boca y Kali empieza a reírse como si estuvieran escuchando mi
conversación. Me apresuro a dar unos pasos hacia delante, solo para detenerme en
seco ante su siguiente afirmación.

―Y no voy a meterte la polla para crear ese engendro ―bromea―. Necesito

que seas mi acompañante en ese acto benéfico al que van a ir Thomas y Peyton. Bill
va a estar allí, y sólo necesito hacer un pequeño espectáculo para que vea que soy
quien está buscando.

―A ver si lo entiendo… ―Se me escapa una carcajada mientras pienso en lo

que me está preguntando y en que puede que ahora mismo esté borracho. Esa es la
única explicación―. ¿Necesitas que sea tu novia falsa por esta noche para
demostrarle a tu jefe que tienes una relación feliz y duradera y así él pueda pasarte
el bastón de mando?

―Pues no. No es un bastón de mando, es una compañía. Y más bien una falsa
prometida para que pueda...

―No, no seré tu jodida prometida falsa. ¿Estás borracho? ―exclamo.

Por el rabillo del ojo, veo a Peyton y Kali prácticamente doblándose de risa.

―Avery. ―Prácticamente puedo sentir la desesperación en su voz―. Créeme,

odio pedirte esto. Eres la última persona en la tierra con la que quiero estar
comprometido. Por no hablar de estar falsamente comprometido.

Echo la cabeza hacia atrás con el teléfono aún pegado a la oreja.

―Esto parece mi pesadilla hecha realidad ―murmuro―. Marc, no me van las

relaciones y nunca he tenido el deseo de estar en una. ―No puedo ni mover un dedo
para demostrar en cuántas relaciones he estado. Porque la respuesta es cero. Sé que
no sería una relación real, pero la sola idea de fingir una me eriza la piel.

Es todo tan dolorosamente cliché. Digámoslo juntos a la de tres... 1, 2, 3,

problemas con papá. Cuando tenía cuatro años, mi padre abandonó a mi madre por
su amante. No hemos sabido nada de él desde entonces y no tenemos ni idea de
dónde está en el mundo. Podría estar en Egipto por lo que sabemos. Mi madre no ha
salido con nadie desde entonces. Vi el daño que mi padre le hizo y no quiero darle a
nadie la oportunidad de hacérmelo a mí.

―Por favor, Avery ―suplica.

―Me debes el mayor aumento de mi vida, Marcus. ―Cuelgo bruscamente el

teléfono porque no me apetece entretener esta fachada salvaje más de lo que ya lo
he hecho.
 Es la peor idea de la historia de las malas ideas. Es literalmente mi jefe. No sólo
el jefe que trabaja más arriba y, ya sabes, a veces ves. No, soy literalmente su
asistente personal. Mi mesa está a metro y medio de la suya, separadas por una
enorme pared de ventanas de vidrio.

―Parece que voy a ir a esta fiesta ―les digo riendo a las chicas mientras meto el
móvil en el bolso mientras esperamos el Uber en la acera.

Peyton y Kali son mis dos mejores amigas. Probablemente mis únicas amigas.
Se hicieron amigas mías cuando me mudé aquí a la jungla de cemento y,
sinceramente, hemos sido inseparables desde entonces. Somos como muslos, nos
mantenemos unidas. Somos las tres mejores amigas que alguien podría tener. Nos
lo cantamos casi a diario, sobre todo porque nos queda muy bien.

Kali es la mayor y se asegura de que lo sepamos. A pesar de ser sólo un año

mayor que nosotras, es la más madura y sensata. Nos mantiene en nuestro sitio y
nos da los mejores y más lógicos consejos cuando estamos en un aprieto.

Peyton es la más dulce del grupo. Ha crecido mucho desde que se mudó a la
ciudad. Perdió a sus padres en un trágico accidente de auto y se vio obligada a
intentar valerse por sí misma. Eso fue lo que la llevó a nuestro apartamento.
Necesitaba rehacer su vida después de tener que vender la casa de su infancia. Desde
que Thomas volvió a su vida, la he visto convertirse en la mujer increíble que
siempre supe que era en el fondo.

No me sentaré aquí y le daré todo el crédito a Thomas. Porque esa mierda se

supone que viene de dentro. Él le devolvió la confianza. Lo que elevó todos los
demás aspectos de su vida.

Y yo soy la típico Aries. Con mucha energía, fogosa y apasionada. Al menos eso
es lo que me han dicho que son algunos de mis mejores rasgos. A veces la gente
puede malinterpretar mi energía, pero no me importa lo que piensen de mí o lo que
digan a mis espaldas. Mantengo la cabeza alta, una sonrisa malvada y sigo adelante
con mi vida.

Gigi, la abuela de Peyton, siempre me dice: Si no te importan dentro de cinco

años, no pases más de cinco minutos dejando que te afecten. Sabias palabras de la
mejor abuela adoptiva.

―¿Qué diablos fue eso? ―pregunta finalmente Kali.

―¿Y por qué estamos actuando tan casualmente sobre esto ahora mismo?
―añade Peyton―. No captamos lo que dijo, pero de tu parte, eso sonó bastante
intenso.

―¿Se supone que tengo que estar enloqueciendo porque mi jefe, el hombre
más gruñón sobre la faz de la tierra, me ha pedido que sea su falsa prometida en este
acto benéfico para conseguir que su jefe lo quiera y le regale una empresa entera?

―Sí ―dicen las dos al unísono mientras asienten agresivamente con la cabeza
para enfatizar su respuesta.

―Basta ya. ―Me río mientras agito la mano en el aire para que lo dejen―.
Puede que sea una muy mala idea porque trabajamos juntos, pero sinceramente me
importa una mierda en este momento.

―No estamos diciendo que sea una mala idea ―dice Kali primero.

―Es sólo que… ―Peyton pone los ojos en blanco―. Ustedes dos apenas se
soportan fuera del trabajo. Además, nunca has tenido una relación de verdad.
¿Cómo vas a venderle esto a su jefe?

―Y yo que pensaba que me conocías, nena. ―Suelto otra risita―. Soy inmune
a esta mierda. No me trago todo ese encanto cursi. Será un trabajo duro porque él es
Marc, pero mis habilidades interpretativas son de primer nivel, dignas de un Oscar.
También puedo fingir un orgasmo como nadie.
 ―Basta ―se burla Kali―. Nunca has fingido uno. De ninguna manera.

―A veces una chica tiene que hacer lo que tiene que hacer. ―Muevo las
cejas―. Por desgracia, hay algunos hombres por ahí que todavía no conocen la
anatomía femenina ni saben cómo trabajar con lo que tienen.

―No se equivoca, Kali ―dice Peyton―. Antes de Thomas, he tenido que fingir
muchas veces. Sexo mediocre en el mejor de los casos. Pero es un mundo
completamente nuevo cuando encuentras al adecuado.

―Woah allí. ―Levanto las manos y suspiro―. No me escupas mis propias

palabras. Esto no es eso. Se trata de una cita en la que hago el papel de prometida
cariñosa de mi dominante jefe. No habrá sexo.

―Vamos, Avery. ―Kali se inclina en un ataque de risa mientras apoya ambas

manos en sus rodillas para estabilizarse―. ¿No habrá sexo para ti? Eres como la
versión femenina de un playboy. Playgirl, si quieres. No sé si eso existe, pero que sea
cosa de Avery.

―Lo clavaste. ―Peyton enfatiza con un golpe de puño a Kali―. Sin juego de
palabras.

Lo hizo, lo clavó. Eso es lo que soy y lo que siempre he sido porque me encanta
el sexo. Si se hace bien, te lleva a un mundo completamente nuevo. No soy la
versión femenina de un playboy, pero siéntete libre de llamarme pequeña zorra en
la cama cuando quieras. Es pervertido.

La mayor parte del tiempo, lo mantengo casual. Veo al mismo tipo durante un
tiempo hasta que uno de los dos se cansa del otro. La mayoría de las veces, soy yo,
porque no soy una mierda pegajosa. Además, todavía no he encontrado a nadie que
valga la pena lo suficiente como para derribar mis muros y hacer que quiera seguir
adelante con una relación.
 Marc me ha tenido locamente ocupada con el trabajo de todos modos. Lo que
significa que hace tiempo que no me rasco el picor. Mi pequeño vibrador púrpura
va a tener un motor roto si sigo con esta sequía por más tiempo. A pesar del tiempo
que ha pasado, no voy a seguir por ese camino con Marc.

―Escuchen, señoritas. Nunca pedí ser la mierda. ―Levanto los hombros

encogiéndome de hombros.

Termino mi día con las chicas y nos vamos por caminos separados. De todos
modos, tengo que recoger mis cosas de última hora para este evento que tendrá
lugar en menos de veinticuatro horas.

No es hasta ahora, mientras miro fijamente mi pequeño armario, que me doy

cuenta de que no tengo nada que ponerme, ni estoy mentalmente preparada. Antes
de volverme loca buscando algo, le envío un mensaje rápido a Marc.

¿Cómo esperas que esté lista para la gala navideña en 24 horas?

Marc

¿Eso significa que vas a ser mi prometida falsa?

¿Tengo elección?

Marc

Sí.

Pero sigo esperando que me ayudes en esto.

Dije que lo haría, ¿no?

Marc

En realidad, no lo hiciste. Dijiste que te debía un aumento.

 Lo haces 🙃.

Justo cuando estoy a punto de escribirle otra respuesta, recibo en la parte

superior de la pantalla de mi teléfono una notificación de mi banco de que se ha
hecho un ingreso. Lo abro para ver de qué se trata, porque no es día de pago.

Se me cae la mandíbula al suelo cuando veo un ingreso de cinco mil dólares.

¿El remitente? Marc Ford.

Por supuesto que tiene acceso rápido porque es él quien deposita

personalmente mi nómina cada semana.

¿Qué demonios...?

¿Era necesario? 🤦‍♀️

Marc

Ese no es tu aumento. No te preocupes.

Tampoco es el pago por venir conmigo. Ya sé que no eres acompañante. 🙄 Eso es

para que encuentres algo que ponerte para mañana por la noche. Te pedí que
fueras mi cita y te estoy sacando con toda esta mierda de última hora, así que es lo
menos que puedo hacer. No tienes ni idea de lo mucho que significa para mí que
estés dispuesta a ayudarme.

En serio, gracias.

No respondo de inmediato porque mi cerebro no está preparado para este tipo

de generosidad. No estoy acostumbrada a que los chicos sean realmente amables
conmigo. De acuerdo, quizá eso no sea correcto. Son amables conmigo, pero sé
distinguir cuándo lo son de verdad y cuándo son falsos. La mayoría de los chicos
fingen ser amables para conseguir lo que quieren de mí.
 Sí, Marc necesita mi ayuda con algo, pero es sólo para aparentar. No está
consiguiendo nada más. Puedo decir que está siendo genuino en su gratitud. Sé por
ese único mensaje que se siente mal por haberme hecho salir con tan poca
antelación.

Ahora me siento mal por ser una imbécil.

¿Quién soy yo? Nunca me siento mal por mi actitud.

Pero puedo hacerlo.

Puedo ser una falsa prometida por una noche.

Es sólo una cita.

 CAPÍTULO 2
Marc

Debía de estar borracho cuando acepté la idea de mi hermano Thomas de pedirle

a Avery que fuera mi acompañante a este acto benéfico. No me malinterpreten, ella es
increíble en su trabajo y una preciosidad. Sin embargo, ella es salvaje. Una bomba de
relojería, por así decirlo. La chica no tiene filtro y tiene una boca sucia. Mide 1,70 con
una actitud de 1,90. Lo cual no debería parecerme tan sexy porque está muy lejos de
ser mi tipo habitual.

La primera vez que la vi fue cuando entró en mi oficina para su entrevista. Era la
última candidata del día y yo ya estaba enfadado con las demás. Todas y cada una de
ellas carecían de experiencia como asistentes. Algunas habían sido secretarias, pero
eso no era lo que yo buscaba.

Ella tenía todas las cualificaciones y la experiencia que yo buscaba, pero tenía
que aparecer llenando mi despacho de algún tipo de aroma floral que no podía
precisar en ese momento. Llevaba una ajustadísima falda lápiz negra que le llegaba
justo por debajo de las rodillas y no dejaba mucho a la imaginación, con una blusa
blanca abotonada tan entallada que podría habérsela pintado. Los botones estaban
abiertos lo justo para dejar al descubierto las curvas superiores de sus pechos. Mis
ojos no pudieron evitar mirarla.

No me avergüenza admitir que recorrí su cuerpo de arriba abajo en cuanto puso

un pie en mi despacho aquel día. Una mujer menuda, con una piel bronceada que
complementaba a la perfección su cabello rubio y una cara inocente que estoy seguro
de que hace que la miren en todos los bares a los que va. No parecía tener más de
veinte años, pero la fecha de graduación en su currículum me decía que tenía
veintitantos.

Tenía la palabra tentación escrita por todas partes. Mi mente normalmente no

va directamente a querer saber cómo se sentiría una mujer debajo de mí, pero lo hizo
en esta situación. Me encanta el sexo, pero soy más de relaciones. Las relaciones
ocasionales y los rollos de una noche no van conmigo. Me gusta tener la comodidad
de una mujer cerca para salir con ella y mimarla. Para mí, la constancia es la clave.

A pesar de mis dudas, tuve que contratarla. Porque al día siguiente, entrevisté a
cuatro candidatas más y de nuevo... ni una sola cumplía mis requisitos para el
puesto. Avery era todo lo que quería en una empleada. Sus referencias y su amor por
la organización eran un sueño hecho realidad para un empleador.

Ahora estoy aquí, atrapado con mi mejor empleada que aparentemente "no
hace" relaciones, teniendo que convertirla en mi prometida falsa para impresionar a
mi jefe con la esperanza de que me vea como un hombre de familia.

Ese es el asunto. Soy un chico de familia. Adoro a mis hermanos, Thomas y

Oliver, así como a mi hermana pequeña, Emiline. La familia lo es todo para mí.

Thomas es un inversor de éxito en la ciudad y participamos juntos en muchos

negocios. Se convirtió en padre soltero tras una aventura de una noche que utilizó
para quitarse de la cabeza a la que se le escapó. Todos siempre pensamos que sería el
primero en darles un nieto a nuestros padres, pero resulta que James ha sido lo mejor
que nos ha pasado a todos. Es el niño más genial e inteligente que jamás conocerás.

Oliver es un pájaro libre. Cuando murió nuestro padre, nos dejó a todos una
herencia. Oliver decidió tomar la suya y viajar por el mundo. Pensábamos que estaba
loco de remate, pero empezó a documentar sus viajes en un blog y ahora gana un
montón de dinero haciéndolo. La mayoría de sus viajes están patrocinados por
empresas y totalmente cubiertos, siempre y cuando escriba en su blog sobre el lugar
donde se aloja.

Emiline es la más pequeña de todos nosotros. Fue una sorpresa para mamá y
papá, que pensaban que tendrían una familia de varones. Está cursando con éxito un
programa acelerado de enfermería. No podríamos estar más orgullosos de ella.

Voy a admitir que crecí como un niño de mamá. Siempre fui el más cercano a
ella, de todos nosotros. Las cosas cambiaron mucho después de que nuestro padre
muriera inesperadamente por complicaciones de una neumonía, y ella nunca
volvió a ser la misma persona. Ahora se pasa el tiempo viajando por el mundo con
sus amigas, y tenemos suerte si sabemos de ella una vez al mes, aparte de un par de
mensajes de texto para decirnos que está bien.

Trabajo en el sector inmobiliario. No cualquier tipo de inmobiliaria

residencial, sino inmobiliaria comercial de alta gama. No vendemos casas, sino
edificios, rascacielos y todos los demás edificios de lujo que se te ocurran. Thomas y
yo tenemos nuestros nombres en media ciudad. Él invierte, y yo hago que el trato
cobre vida. Es el dúo perfecto que nos hace ricos a ambos.

Es una mierda total que Bill busque a alguien que se haga cargo de su empresa
que sea un "hombre de familia". Yo soy el mayor hombre de familia de esta ciudad,
pero aún no he encontrado a la persona adecuada para crear mi propia familia. Sin
embargo, sus dos principales contendientes no tienen esposa o hijos. Es entre Todd
y yo. He oído por ahí que lleva comprometido con su chica más de un año y que
planea casarse este invierno.

¿Yo? Ni siquiera tengo novia. Por eso estoy en esta situación con Avery Woods.
No hay razón para que no funcione. Bill vive en Florida la mayor parte del año y sólo
viene a la ciudad en verano. Todd supervisa Brooklyn y Queens, mientras que yo
superviso Manhattan, el Bronx y Staten Island. Y no saben que es mi ayudante.

Mis pensamientos se interrumpen cuando siento el zumbido de mi teléfono en

el bolsillo y veo una llamada de mi mejor amigo, Logan.

―¿Qué pasa?

―¿Así contestas al teléfono cuando te llamo? ―Logan se ríe entre dientes―.

Pareces de mal humor.

―Estoy de mal humor ―me burlo―. No quiero hacer esta mierda esta noche.
Además, acabo de gastarme ocho de los grandes en un anillo de compromiso para
una prometida falsa.

―Ohhhh. Ya veo cómo eso puede poner de mal humor a alguien. ―Se ríe.

―No empieces conmigo, Logan.

Logan es uno de nuestros mejores amigos. Ha sido más como un hermano para
Thomas, Oliver y para mí desde que tengo memoria. Es policía aquí en la ciudad, y
muy bueno en lo que hace. Viene a estos eventos con nosotros para representar lo
mejor de Nueva York y para tener acceso a la barra libre. Resulta que es el más
playboy de todos nosotros y siempre se va de estos eventos con alguien. Mi hermano
pequeño, Oliver, le sigue de cerca.

―Oh, para ―se ríe―. No va a ser tan malo. Avery está buena, hombre. Es un
animal, siempre que no le des demasiado tequila. No hace falta que se ponga a
cantar y bailar otra vez "Desayuno con diamantes".

Gruño pensando en nuestro viaje a la casa de la playa, donde Avery, Kali y

Emiline se emborracharon con tequila y empezaron a cantar esa canción mientras
bailaban encima de la encimera de la cocina. Era un espectáculo digno de ver, eso
seguro.
 ―Creo que se controlará por esta noche.

―Eso espero ―resopla―. ¿Quieres que te recoja de camino esta noche?

―No, estoy bien, hermano. Mi chófer nos llevará esta noche porque tengo que
recoger a Avery. No creo que quedara bien que apareciéramos por separado, ¿sabes?

―Eso tiene mucho sentido ―dice convencido―. Bueno, nos vemos allí. Tienes
esto en la bolsa. Bill sería estúpido si le diera esto a Todd. Eres el hombre para el
trabajo.

―Gracias, Logan. Te lo agradezco.

―Cuando quieras. Nos vemos allí.

El trayecto hasta el apartamento de Avery me pone más nerviosa de lo que he

estado en mucho tiempo porque, en el fondo, sé que tengo que tratarlo como una
cita de verdad. Tengo que hacer ver que somos felices y que estamos enamorados.

Siento que la pierna me rebota en el sitio y el corazón me late a mil por hora.
¿Sabrá la gente que nos rodea que es falso? ¿De verdad puedo demostrar a todos los
que están en el Edison Ballroom que estoy enamorado de Avery? Resoplo un gemido
en el asiento de atrás mientras pienso en el hecho de que esto va a ser imposible. Los
dos no nos soportamos.

El problema es que nuestras personalidades son totalmente opuestas. No me

malinterpretes, me encanta sacarla de quicio cuando me lanza sus comentarios
sarcásticos. Pero eso es todo lo que tenemos a nuestro favor.

Me detengo frente a su edificio y me ajusto la chaqueta antes de dirigirme a su

apartamento. Permanezco frente a su puerta durante lo que parecen minutos antes
de armarme de valor y llamar. En cuestión de segundos, la puerta se abre y Kali está
de pie frente a mí.

―Bueno, hola. ―Me mira de arriba abajo como si estuviera aprobando la cita
de su amiga para la noche.

―Hola, Kali. ―Fingí ajustarme los gemelos de la chaqueta del traje que ya
había arreglado para evitar su mirada―. ¿Está Avery casi lista?

―Sí. Saldrá en un segundo. Pasa. Pasa. ―Se hace a un lado y abre el brazo para
indicarme que puedo entrar en su espacio.

Su apartamento es pequeño. No sé cómo dos personas pueden vivir aquí. Es

una locura pensar que había casi tres personas en este espacio antes de que Peyton
aceptara el trabajo de niñera con Tommy y se mudara con él. El lugar es lo
suficientemente grande para un sofá de dos plazas y dos taburetes en la barra de la
cocina. Ni siquiera hay espacio suficiente para una mesa de cocina.

―¿Estás juzgando mi apartamento, Marcus? ―dice Avery desde detrás de mí,

interrumpiendo mis pensamientos.

Mi cabeza gira en la dirección de su voz y es como si el mundo entero dejara de

girar sobre su eje. Siento que se me corta la respiración al verla. Admiro su cuerpo
de la cabeza a los pies mientras permanece inmóvil. Lleva el cabello largo y rubio
recogido en una coleta. Lleva un impresionante vestido rojo brillante que abraza
todas las curvas de su cuerpo y encaja con su personalidad. No me cabe duda de
que...

―No llevo bragas. ―Se ríe.

Como si pudiera leerme la mente.

―No estaba…
 ―Sí, Marcus ―me interrumpe mientras se acerca unos pasos a mí y siento el
calor de su cuerpo al entrar en mi espacio personal―. Tu cara me acaba de decir que
te estabas preguntando si llevaba bragas debajo de esto. ―Se acerca un último paso.
Nuestros cuerpos están tan cerca que siento un escalofrío. Se inclina para
susurrarme al oído―. La respuesta es no... cariño.

Cariño. Está jugando a la prometida cariñosa.

Me meto las manos en los bolsillos y me fuerzo a pensar en otra cosa que no sea
cómo acaba de arrullar la palabra cariño con sus suaves labios rosas y lo
impresionante que está con ese vestido.

O en que no lleva jodidas bragas.

Me aclaro la garganta.

―Vamos a llegar tarde. ¿Estás lista?

―Ohhh, la tensión sexual. ―Kali suelta una risita desde la isla de la cocina―.
Puedo sentirla desde aquí.

―Vámonos. ―Me doy la vuelta y camino hacia la puerta, ignorando por

completo el comentario de Kali. No se equivoca, hay tensión sexual. Es probable que
sea unilateral, porque esa pequeña interacción con ella acaba de hacerme algo que
no puedo explicar, pero Avery parece completamente indiferente.

Esto. No. Es. Real. Lo repito en mi cabeza mientras salimos del apartamento y
nos dirigimos al auto.

―¿Vas a estar gruñón toda la noche, Marcus? ―me pregunta una vez que
estamos instalados en el auto.

―Deja de llamarme Marcus y puede que no lo esté ―le digo mientras me

desabrocho la chaqueta del traje. Evito todo contacto visual con sus perfectos ojos
azul claro―. Me llamo Marc.
 ―Marcus te queda mejor.

Pasan un par de minutos y meto la mano en la chaqueta para darle el falso,

pero muy real anillo de diamantes de compromiso, para que lo lleve esta noche.

―Toma. Póntelo.

Lentamente le doy el anillo, tratando de evitar el contacto visual con ella. No

puedo arriesgarme a mirarla antes de que lleguemos. Pero escucho un pequeño
grito ahogado que me hace girar la cabeza en su dirección. Se lleva la mano al pecho
y sus ojos pasan del anillo que tengo en la mano a mis ojos.

―¿Es de verdad? ―pregunta apenas por encima de un susurro.

―Es el anillo de compromiso falso más real que nadie tendrá jamás ―me
burlo.

―¿Me lo vas a poner?

Siento que se me endurece la mandíbula y prácticamente aprieto los dientes.

―No hace falta que hagamos todo un espectáculo.

―Relájate, gran bobo. ―Pone los ojos en blanco―. Sé que esto no es real. Pero
una vez que pongamos un pie fuera de este auto, tiene que serlo. Tú eres el que
necesita esto, no yo. Sólo estoy aquí para hacer el papel de prometida feliz. ―Se
dibuja una sonrisa en la cara al mismo tiempo que extiende la mano delante de
mí―. ¿Por qué no me haces la novia más feliz y deslizas esa piedra en mi dedo?

No puedo evitar sacudir la cabeza. Esta chica es irreal.

Se me revuelve el estómago mientras deslizo lentamente el diamante en su

dedo anular izquierdo. Esto parece demasiado real. Siempre he querido una esposa
y una gran familia. Nunca imaginé que la primera vez que deslizara un anillo en ese
dedo sería por esta estúpida situación en la que me he metido.
 La miro a la cara mientras veo cómo se derrite en el asiento de al lado. Tiene la
mano delante de la cara mientras estudia el diamante. Mueve la mano de un lado a
otro mientras lo ve brillar bajo las luces de la ciudad mientras conducimos.

―Es precioso, Marc.

Lo es. Pero es diez veces más impresionante en su dedo. Que me jodan. Necesito
bajar el tono de estos pensamientos.

―Te ves hermosa esta noche, Avery.

―¿Acabas de...? ―Ella jadea con la mano en el pecho en estado de shock―.

¿Me acabas de hacer un cumplido?

―No dejes que se te suba a la cabeza.

―Se me está subiendo absolutamente a la cabeza ―dice convencida―. Y ese

cumplido fue directo a mis partes femeninas también.

―Avery ―gruño.

―Sólo lo digo. ―Se encoge de hombros―. Me haces algo, cariño.

No sé si es ella sin filtro o si es parte del espectáculo. Pero a pesar de todo, me

hace sentir mal, y no me gusta nada. No puedo sentirme mal.

Durante el resto del trayecto, nos quedamos en silencio y pienso que esto
podría acabar siendo la mejor y la peor idea que he tenido nunca.
 CAPÍTULO 3
A very

―Marcus es un grano en el culo, Peyton. ―Gimo de frustración ante Peyton.

Estoy tan agradecida de que ella esté aquí con Thomas porque no creo que
pudiera hacer esta mierda esta noche sin que ella estuviera cerca. El viaje hasta aquí
fue incómodo. Intenté practicar mi sketch de prometida y él no lo entendía. Parecía
más molesto conmigo que otra cosa. Sin embargo, hay algo increíblemente sexy en
un hombre cuando aprieta la mandíbula con frustración.

―Basta. ―Me despide con una carcajada―. No es tan malo.

―Tiene suerte de estar tan bueno, si no, no estaría haciendo esto. ―Bebo otro
sorbo de champán. Está cayendo como agua esta noche mientras los nervios siguen
bailando en mi estómago.

―¿Este acuerdo tiene alguna ventaja? ―pregunta Peyton con una ceja
levantada.

Es algo en lo que ni siquiera había pensado. Hay una pequeña parte de mí que
espera que este acuerdo sea beneficioso. Hace tanto tiempo que no tengo sexo, y en
este momento estoy deseando tenerlo. Pero Marc es también la última persona en el
mundo con la que querría tener sexo. Trabajamos juntos, es muy gruñón y
probablemente sea un blandengue en la cama. Me gusta que me azoten aquí y allá,
¡y no me avergüenza admitirlo!
 ―Lo dudo ―me burlo―. Pero haré lo que sea para tener la oportunidad de
montar en ese poni de mortadela caliente.

―Eres incorregible.

―Estoy caliente, Pey.

―Ya lo veo. ―Se ríe.

Miro brevemente hacia mi mano izquierda, donde un anillo de compromiso

brilla ahora bajo las tenues luces del salón de baile. Es la joya más bonita que tengo.
Algo que nunca me imaginé llevando.

Miro hacia atrás y lentamente empiezo a explorar la habitación. Este lugar es

extravagante. En el centro del salón de baile está el árbol de Navidad más grande
que he visto nunca, además del que está en el centro de Nueva York, decorada con
luces centelleantes blancas y rojas. Hay guirnaldas esparcidas por todas partes
mientras el zumbido de la música navideña se filtra entre la mezcla de personas que
entablan conversación.

Mis ojos se posan finalmente en mi prometido, que está charlando con un

hombre mayor. He visto a Marc en acción en el trabajo, y domina cada habitación que
pisa. Va en serio, sobre todo en el trabajo. Eso es innegable.

Como si Marc se diera cuenta de que le estoy mirando, gira la cabeza y nos
miramos a los ojos. No sonríe, sólo me mira fijamente. Me lanza una mirada que
podría incinerarme por completo desde el otro lado de la habitación. La habitación
empieza a derrumbarse lentamente sobre mí mientras el calor de su mirada me
produce escalofríos. Una mezcla de frío y calor, que es exactamente lo que es Marc.
Caliente como el infierno con una personalidad fría.

Sin quererlo, mi mente divaga pensando en él encima de mí. Encerrándome con

sus brazos. Desnudo. Metiéndose y sacándose de mi empapado co... Mis muslos se
aprietan en mi asiento al pensarlo, ansiando la pequeña fricción. Permitiría que este
hombre me rompiera la espalda, no hay duda. De repente, siento que el plan de no
llevar bragas me sale por la culata.

Sus ojos recorren mi cuerpo y se detienen cuando se posan en mis piernas,

donde las tengo apretadas. Lo sabe. Observo atentamente cómo se le endurece la
mandíbula antes de que vuelva la vista a la conversación que estaba manteniendo.

―Tengo que ir al baño ―le anuncio a Peyton mientras me bajo del taburete―.
Ahora vuelvo.

No vuelvo a mirar a Marc mientras atravieso la sala en dirección a los aseos.

Una vez dentro, cierro la puerta y respiro hondo. Esta es una sensación
tremendamente extraña para mí porque NO permito que los hombres tengan este
efecto en mí. No puedo, porque entonces se complican las cosas y surgen
sentimientos de los que no quiero formar parte en absoluto.

De todas las personas, ¿por qué tiene que ser Marc el que me haga sentir así
ahora mismo? Mientras filtro mis pensamientos, decido enviarle un mensaje rápido
a Kali.

Fue una idea terrible.

Kali

No lo fue.

No soporta tenerme cerca.

Kali

La forma en que te miró cuando estuvo aquí me dice lo contrario.

No te soporto.

Kali
 Yo también te quiero.

Gimo de frustración antes de mirarme rápidamente en el espejo. Al salir del

baño, veo a Marc esperándome, tan sexy como siempre. Tiene la espalda apoyada
en la pared. Tiene la chaqueta desabrochada y un pie apoyado en la espalda. Dios,
qué buen aspecto tiene.

―Marc. ―Parpadeo. El calor se apodera de mis mejillas que, estoy segura,

ahora están teñidas de rosa y me delatan.

―Vamos. ―Se despega de la pared y se acerca, deteniéndose justo delante de mí.

Nuestra diferencia de altura hace que tenga que inclinar la cabeza hacia arriba para
mantener el contacto visual con él, ya que yo mido la friolera de un metro setenta y él
es un Adonis de un metro ochenta.

Su mano me toca el cuello y mi cuerpo se tensa por el contacto inesperado. Sin

duda, siente mi pulso palpitante en la palma de la mano. Su pulgar acaricia
suavemente mi mejilla mientras sigue mirándome a los ojos. Sus ojos marrón claro,
casi color whisky, me marean y me emborrachan, como si acabara de beberme un
quinto. Me agarro a su cintura para estabilizarme.

Cierro los ojos y respiro hondo. Creo que va a inclinarse hacia mí y besarme.
En lugar de eso, sus labios rozan mi oreja mientras me dice―: Tenemos que ir a ver
a Bill. Intenta actuar como si estuvieras enamorada de mí.

Abro los ojos de golpe y doy un paso para escaparme de su agarre. No esperaba
que me dijera eso.

―Ya lo tienes, jefe ―consigo casi atragantarme mientras rompo el contacto

visual.

Me toma de la mano y entrelaza sus dedos con los míos mientras nos dirigimos
al salón de baile principal. Bill está de pie hablando con un tipo de aspecto tonto.
Tiene toda la pinta de ser un imbécil. Me pregunto si es su competencia para esta
pequeña treta.

―Ahh, mira quién ha aparecido ―murmura el tipo de aspecto tonto antes de

dar un sorbo a su whisky.

Marc sonríe satisfecho.

―He estado aquí, Todd. Llegué a tiempo para algo, por una vez. ―Está
confirmado. El tipo de aspecto tonto es de hecho Todd. La competencia.

―Buenas noches, Marc. ―El hombre mayor extiende el brazo para estrechar la
mano de Marc―. Me alegro de verte.

―Lo mismo digo, Bill. ―Suelta a Bill y la misma mano se extiende por detrás de
mí para posarse en la parte baja de mi espalda, que resulta estar al descubierto por el
vestido abierto que llevo. Su tacto como el de una pluma me produce escalofríos.

―Te presento a mi prometida, Avery.

―No tenía ni idea de que estaban prometidos. ―Todd sonríe. Una sonrisa de
suficiencia como si nos hubiera descubierto a los tres segundos de estar aquí.

―Me gusta mantener mi vida personal separada de mi vida laboral.

―Encantada de conocerte por fin, Bill. ―Ya he tenido suficiente de la mierda de

Todd―. He oído hablar muy bien de ti. ―Marc me agarra la cintura con más fuerza
ante mi comentario―. ¿Cómo fue tu viaje desde Florida?

Asiente con la cabeza.

―Fue un vuelo rápido, pero ya estoy deseando volver al clima cálido. Aquí
hace demasiado frío para mí.

―Lo comprendo ―me río entre dientes―. Yo no estoy hecha para el frío. Dame
sol, calor y playa cualquier día de la semana.
 ―Estoy totalmente de acuerdo contigo, Avery. ―Bill se ríe―. ¿Eres originaria
de Nueva York?

―¿Te creerías que en realidad soy de Vermont? El clima frío debe correr en mi
sangre con toda la nieve que les cae. Sin embargo, aquí estoy, sin acostumbrarme a la
nieve ni al frío.

―Vaya ―asiente Bill―. A mí también me encantan las montañas, pero puedo

entender que el frío sea demasiado ―dice antes de volver la vista hacia Marc―.
Encantado de conocer a tu media naranja.

Siento que Marc gira la cabeza para mirarme, lo que me hace inclinar la cabeza
hacia él. Está dando una excelente muestra de afecto. Puedo ver la adoración en sus
ojos, que combina perfectamente con la sonrisa de su cara. Me mira con lujuria,
como lo haría un prometido orgulloso. Su actuación es tan buena que me confunde
entre lo que es real y lo que no. Una sensación de inquietud se apodera de mis
entrañas cuando me acerca a su lado y me agarra por la cintura.

―Me alegro de que esté aquí ―añade Marc.

―¿Cómo se conocieron? ―pregunta Todd.

―Bueno… ―Marc empieza pero se interrumpe cuando el teléfono de Todd

empieza a sonar en su bolsillo. Estamos literalmente salvados por el teléfono
porque esto no era algo que hubiéramos discutido. ¿Cuál es nuestra historia sobre
cómo nos conocimos?

―Tengo que tomar esto. ―Levanta el dedo como diciendo que retengas ese
pensamiento.

―Debería ir a ver a mi mujer ― añade Bill―. Disfruta de la noche, Marc.

Y fue un placer conocerte, Avery. Espero verte más por aquí.
 Marc entrelaza sus dedos con los míos mientras empezamos a caminar hacia el
bar. Mi cuerpo bulle con una mezcla de adrenalina y nervios.

―Estuviste increíble, Avery. ―Marc sonríe.

―Tengo que ir al baño ―anuncio, ignorando sus elogios. Me doy cuenta de que
la primera vez no fui al baño. Tengo lo que me gusta llamar una vejiga nerviosa.
Ahora mismo, esa mierda está haciendo de las suyas y tengo que IR.

―¿No acabas de ir? ―Marc se ríe entre dientes.

―Sí. Lo siento. Tengo que ir otra vez. ―No espero su respuesta antes de
dirigirme de nuevo al pasillo del baño. No sólo necesito orinar, sino también
recuperar el aliento. No me gustan estas sensaciones que no puedo controlar, y de
su desmayo no puedo escapar.

Una vez dentro, hago mis necesidades y me encuentro sintiéndome igual que
hace un rato. Mirándome en el espejo, buscando una manera de calmar mi
respiración errática. Sólo es Marc, me recuerdo. Es el más gruñón de todos los
gruñones. Todo esto es una actuación. Todo es falso. Cuando termino y salgo del
baño, es como un déjà vu ver a Marc de pie junto a la puerta. Sólo que esta vez tiene
un brazo apoyado en el marco de la puerta y la cabeza fija en el suelo. No levanta la
cabeza para hablar y no se mueve de la posición en la que está. Es un muro de ladrillos
que me tiene atrapada en la puerta.

―¿Qué pasa por tu cabeza, Avery?

―Que me estorbas, Marcus ―respondo bruscamente, intentando ignorar lo

caliente que está el hombre que tengo delante.

Doy un paso hacia él, pensando que se apartará de mi camino, pero no lo hace.
Mi cuerpo se acalora al situarme a escasos centímetros de él, tan cerca que si me
acerco más, mi cuerpo rozará el suyo. Como si ocurriera a cámara lenta, retira la
mano del marco de la puerta y la apoya en el hueco de mi cuello. Su pulgar roza de
nuevo mi mejilla antes de que su mirada se encuentre con la mía.

―Eso no es lo que estás pensando ―dice apenas por encima de un susurro―.

Dime qué pasa por esa bonita cabeza tuya, Princesa.

―No quieres saber lo que pasa por mi cabeza.

―Oh, pero lo hago. ―La comisura de su labio se levanta.

Levanto la cabeza para mirarlo y veo cómo sus ojos pasan del marrón claro al
gris. Acerco mi cara a la suya todo lo que puedo y siento cómo respira. ¿Quiere jugar
a este juego? Entonces le seguiré el juego, y lo haré mejor.

―Te diré exactamente lo que estoy pensando ―me burlo―. Estoy pensando en
cómo estoy atrapada aquí en este evento contigo, jugando a tu juego... cuando podría
estar en otro lugar ahora mismo teniendo a alguien reorganizando mis entrañas.
Estoy caliente, Marcus. ―Tomo nota de que aún no ha soltado el aliento que
aspiró―. Hago esto y rápidamente me doy cuenta de que no obtengo nada a cambio.

―¿Qué quieres? ―interrumpe rápidamente mi divagación.

Resoplo en voz alta antes de salir de su órbita.

―Nada que puedas darme.

Lo esquivo y empiezo a caminar por el pasillo cuando una mano fuerte me

rodea la muñeca y tira de mí hacia él. La fuerza del tirón hace que mi cuerpo choque
con el suyo. Mis manos aterrizan instintivamente en su pecho para estabilizarme.
No siento más que músculos duros como rocas bajo la palma de mis manos.

―Sólo esta noche ―dice con una larga exhalación.

―Sí ―gimo con frustración―. Sólo voy a hacer de tu prometida por esta noche.

Me lanza una sonrisa ganadora.

 ―No me refiero a eso, Avery. ―Hace una pausa. Justo antes de apretarme la
cintura―. Sólo esta noche. Te daré exactamente lo que necesitas.

Se me acelera el corazón al pensar que me complace como yo quiero. El deseo

recorre cada centímetro de mi cuerpo. Mis pezones se agitan bajo el vestido y mi
clítoris empieza a palpitar. Quiero eso, de verdad. Pero, ¿puede Marc dármelo?

―No soy la chica que quiere un polvo suave en el baño ―le digo.

Mentalmente, sé que puedo mantener esto como algo de una noche. No siento
nada por ningún hombre y el sexo no cambiará eso para mí.

―¿Tienes miedo de sentir algo por mí? ―bromea, como si percibiera mis
pensamientos.

―Por si aún no te has dado cuenta, no quiero cabalgar contigo hacia el

atardecer. Lo que quiero es que me dejes un poco tirada para poder levantarme
mañana satisfecha ―le contesto, levantando mi barbilla con confianza.

Sus ojos rebotan entre los míos antes de acercarse a mi oído―: Ya que has sido
tan buena chica... deja que me ocupe de tus necesidades.

Respiro, parpadeo y pienso en lo que me está ofreciendo.

No me lo pienso mucho antes de agarrarle de la muñeca y arrastrarlo por el

pasillo hasta la primera puerta abierta que encuentro. Al empujarlo dentro, veo una
mesa en medio de la habitación. Probablemente el armario de suministros más
limpio que he visto nunca. Sonrío para mis adentros mientras sacudo la cabeza con
incredulidad al ver que el universo está a mi favor ahora mismo.

―Pensaba más bien en llevarte a casa conmigo ―dice Marc, mientras se mete
las manos en el bolsillo y se ríe.

―No, esto es lo que va a pasar… ―Hago patinar mis manos seductoramente

desde sus muñecas y subiendo por sus brazos y las apoyo en su pecho antes de
continuar―. Vas a subir este vestido. ―Empiezo a desabrocharle la chaqueta―. Y
vas a inclinarme sobre esta mesa y follarme. Fuerte.

Da un paso adelante y me agarra la cara con las dos manos, como si fuera a
inclinarse para besarme. Pero rápidamente muevo la cabeza hacia un lado.

―No. Nada de besos. ―Le pongo un dedo en los labios―. Esto no es eso.

―Ilumíname entonces, Avery. ¿Qué es esto?

―Sólo eres tú rascándome el picor. ―Me encojo de hombros―. Simplemente

me estás devolviendo el favor por haberte ayudado esta noche.

Veo cómo sus ojos pasan del gris al negro delante de mí. Su mano encuentra
mis caderas, las agarra con fuerza y acerca mi cuerpo al suyo, donde siento su polla
ya endurecida presionando mi estómago.

―Es bonito que pienses que después de que te folle hasta dejarte sin sentido no
volverás corriendo por más. ―Me presiona con los labios en el punto sensible de la
oreja y mi cabeza se inclina hacia un lado, permitiéndole un acceso total a mi cuello.
Mis caderas se aprietan contra él, ansiando cualquier tipo de fricción. sigue
besándome a lo largo del pulso, y se detiene al llegar a la clavícula―. ¿Tengo que
repetirlo una y otra vez? ―Mi cuerpo me traiciona y me estremezco bajo sus
caricias―. Tú... no tienes que preocuparte de que me encariñe con esto.

―Eso ya lo veremos ―dice justo antes de darme la vuelta. Me agarra la nuca y

me empuja contra la mesa con un golpe seco. Es más brusco de lo que esperaba, y eso
hace que el deseo recorra mi cuerpo como un tren de mercancías.

―Te ha gustado, ¿verdad? ―me pregunta. Me quita la mano del cuello y me

recorre la columna con los nudillos hasta llegar a la curva de mi culo―. Ahora, sé
que cuando suba este vestidito ajustado, estarás empapada para mí. ¿Verdad?
 Trago saliva mientras intento controlar mi respiración, ya de por sí agitada. Ya
puedo sentir que lo estoy.

―Usa tus palabras. Dime que tu apretado coñito está deseando esta polla.

―Sí ―digo con un deje de desesperación en la voz.

Me sube el vestido y lo apoya sobre la parte baja de mi espalda justo antes de dar
un pequeño paso atrás. Siento el aire frío cuando se aleja, obligándome a girar la
cabeza para mirarlo por encima del hombro. Observo cómo se pasa la lengua por el
labio inferior. Sus ojos se cruzan con los míos y mi clítoris palpita de anticipación. No
aparto los ojos de los suyos mientras arqueo la espalda para levantar el culo. Muevo
las caderas de un lado a otro como si estuviera montando un pequeño espectáculo
para él.

―Ni siquiera tengo que tocarte. Veo que estás empapada para mí, Avery ―gruñe
antes de dar un paso adelante y, en cuestión de segundos, meter dos dedos dentro de
mí.

No puedo evitar un grito ahogado.

Me bombea con una mano y con la otra me rodea la nuca y me agarra del
cabello mientras me sujeta. Ya estoy a punto de llegar al orgasmo, pero no es su
mano lo que quiero ahora.

―Jodeeeeer, sí ―jadeo.

―Ahhh, te gusta duro. ¿Verdad?

―Marc ―suplico―. Te necesito dentro de mí. Ahora mismo. No quiero

correrme en ningún sitio que no sea tu polla.

―Maldita sea, Avery. ―Puedo oír la sonrisa en su voz―. Eres algo más.

Me quita las manos de encima e inclino la cabeza hacia un lado mientras veo
cómo se mete la mano en el bolsillo y saca un condón. Me doy la vuelta y apoyo los
codos en la mesa mientras lo miro con atención mientras se desabrocha los
pantalones. Mis ojos se abren de par en par al ver su enorme polla liberarse. Está
dura como el acero mientras se pone el condón.

―Alguien vino preparado ―me burlo de él―. ¿Los tienes siempre en el bolsillo
trasero listos para un polvo rápido en el armario de suministros?

―Ya deberías saber que siempre estoy preparado ―me responde antes de dar un
paso hacia mí y llevarme la mano al cuello. Me obliga a levantar la mirada, y mis ojos
se entrecierran por la intensa sensación de presión que ejerce sobre mi cuello.

Sigue rodeándome el cuello con la mano y estoy segura de que siente mi pulso
acelerado bajo su contacto.

―Si esto es cosa de una sola vez ―se acerca tanto a mi boca que puedo sentir su
aliento a menta y especias en mis labios―. Puedes estar segura de que te miraré
mientras te corres en mi polla.

Me levanta el vestido y me deja totalmente al descubierto. Abro las piernas sin

que me lo pida y me apoyo en las manos. Da un pequeño paso entre mis piernas,
alineándose con mi entrada antes de penetrarme. Me frota el clítoris varias veces,
provocándome, antes de clavármela hasta el fondo.

―Jodeeeer ―grito, arqueando la espalda por la plenitud.

Mis manos arañan sus antebrazos flexionados agarrando mis caderas con tanta
fuerza que estoy segura de que mañana tendré un moretón. Ni siquiera me importa
porque nunca he sentido algo tan bueno.

―Jesucristo, Avery. ―Echa la cabeza hacia atrás mientras entra y sale

lentamente de mí―. Te sientes mejor de lo que imaginaba.

―Muévete. Más rápido ―gimo―. Más fuerte.

 Suelta un gruñido primitivo antes de volver a ponerme la mano en la base del
cuello y presionar mi cuerpo contra la mesa. Le rodeo la cintura con las piernas y le
clavo los talones en la espalda. Me agarro a su antebrazo para asegurarme de que
mantiene su mano alrededor de mi cuello.

―Más fuerte, Marc ―grito―. Puedo soportarlo. Dámelo.

Veo cómo sus ojos se oscurecen.

―Mi chica es una pequeña zorra sucia, ¿verdad?

Siento un cosquilleo en el cuerpo cuando me llama su chica. Supongo que esta

noche, soy su chica. Su prometida. Su paso se acelera mientras hace lo que le pido.

Me folla sin descanso mientras mis manos arañan su brazo. El sonido de la piel
al chocar resuena en el pequeño espacio, mezclado con fuertes respiraciones y
gemidos.

Mis ojos se dirigen hacia donde su cuerpo se encuentra con el mío.

Sonríe.

―Mírate viendo mi polla desaparecer en este apretado coño. Me estás agarrando

tan jodidamente fuerte ahora mismo.

Su paso se ralentiza mientras escucho salir de él una retahíla de palabrotas y me

doy cuenta de que está cerca y yo a segundos de ver las estrellas.

―Joder. Eres demasiado perfecta. Me voy a correr si no voy más despacio.

―No pares, joder ―gimoteo bajo él―. Estoy...

Su ritmo se detiene y yo gimo.

―Si quieres correrte, pídelo amablemente.

Muevo las caderas con avidez. Obligo a su polla a hundirse más dentro de mí.
Llega al punto en el que anhelo que detone.
 ―Por favor ―suplico―. Por favor, no pares. Por favor, déjame correrme.

Me penetra con fuerza. No puedo evitar gritar de placer mientras me folla más
fuerte y más rápido con cada movimiento. Una mezcla de palabrotas en mi lengua
mientras alcanzo mi punto álgido.

―Ven conmigo ―exhala, al mismo tiempo que su mano se mueve para ejercer
presión sobre mi clítoris―. Córrete en mi polla, Princesa.

Mi cuerpo hace lo que me pide. Me corro más fuerte que nunca. Mi cuerpo se
convulsiona a su alrededor mientras gimo su nombre una y otra vez, y veo cómo su
orgasmo se apodera de su cuerpo al mismo tiempo. Pronuncia mi nombre en voz
baja, tan bajo que casi no lo escucho.

No hay nada más caliente que ver a un hombre correrse.

En realidad... no hay nada más caliente que ver a Marc Ford correrse.

Sus manos caen a los lados de mi cabeza mientras él cae sobre mí. Los dos
estamos agotados, con la respiración descontrolada y ninguno de los dos quiere
salir de esta burbuja en la que nos hemos metido.

―Santa mierda ―dice por fin. Levanta la cabeza y sus ojos se encuentran con
los míos―. ¿Qué demonios ha sido eso?

Tengo que hacer la misma pregunta.

Porque... ¿qué demonios fue eso?

Para alguien que no siente las cosas, estoy segura de que sentí mucho. Hay
muchas posibilidades de que esté arruinada.
 CAPÍTULO 4
Marc
Seis meses después

Siendo una persona con personalidad tipo A, los lunes son una mezcla tanto de
ansiedad como de motivación. Me encanta el comienzo de una nueva semana
porque es un día para establecer nuevos objetivos para conquistar la semana. Pero
últimamente me produce más ansiedad que otra cosa. Hace seis meses que no veo a
mi jefe, Bill. Aún no ha decidido a quién va a traspasar Prestige Horizons.

Para mí es algo muy importante, porque Prestige Horizons es una de las

principales empresas inmobiliarias de Nueva York. Nuestro nombre figura en cientos
-no, miles- de edificios de la ciudad.

Hoy estoy más nervioso de lo normal porque Bill ha aterrizado en Nueva York
para pasar el verano. Él y Todd vienen aquí para una reunión. No he estado en la
misma habitación con ellos desde el evento de caridad en diciembre.

En la cima de todo esto, Avery vuelve hoy al trabajo. Se tomó una pequeña
licencia tras el fallecimiento de la abuela de Peyton. Todos tomaron muy mal su
pérdida. Ojalá hubiera tenido más oportunidad de conocerla. Desde nuestro viaje a
la casa de la costa, pude ver que era una mujer increíble y que vivió una vida plena
rodeada de gente que la quería.

Se suponía que la baja de Avery iba a ser sólo de un mes, pero justo antes de
volver a la oficina, su madre la llamó tras sufrir una terrible caída por unas escaleras
heladas. Su madre acabó con la cadera rota y la pierna fracturada, por lo que necesitó
tres operaciones. Así que Avery ha pasado los últimos meses en Vermont cuidando de
ella.

Necesitaba distanciarme de ella, si te soy sincero. Esa noche del evento, perdí
el control con ella. Terminamos teniendo sexo en el armario de suministros. Si así
es como quieres llamarlo, porque si eso era sexo, entonces lo he estado haciendo
mal toda mi vida. La idea de ella convulsionándose a mi alrededor, el sonido de mi
nombre saliendo de sus labios y la cara que puso cuando perdió el control están
permanentemente grabados en mi cerebro. No hay forma de que pueda reproducir
esa sensación con nadie más.

Más allá de eso... la oficina se siente diferente. Es tranquilo y hosco sin ella.
Tiene una personalidad que ilumina cualquier habitación en la que esté. Había
contratado a una asistente temporal que era puntual y organizada, pero nadie hace
tanto como Avery. Me encontré mirando en su espacio de oficina más veces de las
que puedo contar olvidando que ella no estaba allí. Me hizo cuestionarme muchas
cosas durante el tiempo que pasamos separados.

Me salvan de mis pensamientos sobre ella unos golpes en la puerta.

―Hola, tú ―dice Jessica en el tono coqueto que usa conmigo.

Jessica es una de mis agentes en la oficina de Manhattan. No oculta muy bien su

atracción por mí. Lo lleva permanentemente pintado en la cara, junto con los litros
de maquillaje que lleva todos los días. Es una chica hermosa, no me malinterpretes.
Es sólo que su afán de caer de rodillas delante de mí es demasiado. No me gustan las
chicas desesperadas. Especialmente las que sé que sólo quieren mi dinero.

―¿Qué pasa? ―Respondo con un tono plano. Sí, soy un bastardo gruñón en el
trabajo.
 ―Tengo los informes de la semana pasada para ti ―dice en tono de broma. Y me
guiña un ojo.

―Puedes enviarme esto por email, Jessica.

―Lo sé. ―Hace una pausa, agitando las pestañas―. Pero pensé en ver si
necesitabas algo esta mañana con la llegada de Bill y Todd.

―No, gracias. La Señorita Woods se encargará cuando llegue.

Sus ojos viajan al otro lado de mi despacho, que tiene puertas de cristal del
suelo al techo que conectan con el despacho de Avery. Como mi ayudante de
primera mano, su despacho está separado del mío con nada más que una pared de
cristal, que no nos ofrece intimidad a ninguno de los dos. Otra razón por la que
agradezco que se tomara un tiempo libre.

―Parece que no está aquí... otra vez ―dice apenas por encima de un susurro y
pone los ojos en blanco.

―¿Hay algún problema, Señorita Klein?

―No, señor ―dice la última palabra de forma muy seductora. Debería

excitarme la polla, pero no lo hace cuando sale de sus labios.

―Eso es lo que...

―Siento llegar tarde, señor. ―Avery sonríe desde la puerta. Tiene las manos
cruzadas sobre el pecho mientras se apoya en el marco.

Ahora, cuando sale de esos labios, tiene mi polla preparada y en posición de

firmes.

Todos los esfuerzos que he hecho para sacarme a esta chica de la cabeza se han
ido por la ventana cuando la escaneo de pies a cabeza por la habitación. Lo primero
en lo que me fijo es en su larga melena rubia y en la belleza natural de su rostro. Casi
como si hubiera decidido no maquillarse hoy, cosa que desde luego no necesita.
Lleva una falda lápiz ajustada, parecida a la que llevó en su primera entrevista. Su
blusa blanca abotonada podría ser invisible, porque puedo ver su sujetador negro de
encaje a través de ella.

Las agallas han vuelto, eso es seguro. Parece casi renovada de su tiempo libre.

Decidiendo apartar la mirada de ella antes de que mi cara delate mis

pensamientos, miro a Jessica.

―¿Necesita algo más, Señorita Klein?

―No, eso fue todo. ―Sus ojos rebotan entre Avery y yo en forma de pregunta.

―Gracias por estos informes. La próxima vez, puede enviármelos por correo
electrónico. ―Me levanto de mi asiento―. Si nos permite un momento, por favor.
Tengo que poner al día a la Señorita Woods.

Asiente y no dice nada mientras sale de mi despacho, cerrando la puerta tras de

sí.

―Apesta a desesperación. ―Avery se ríe y se sienta en la silla frente a mi

escritorio―. Desea tanto lo que hay en tus pantalones.

Espera... ¿está celosa? ¿O me lo estoy imaginando?

―Llegas tarde. ―Hago caso omiso de mis propios pensamientos y su pinchazo

en Jessica.

―En realidad. ―Sonríe―. Llego justo a tiempo. Estuve viendo el espectáculo

aquí en tu despacho durante unos minutos. Bastante agradable, debo añadir.

―Bonito ―le dije―. Escucha, tengo una gran reunión hoy. Bill está volando
desde Florida y Todd viene a esta oficina.
 ―Perfecto. ―Pone los ojos en blanco―. Feliz primer día de vuelta para mí
―dice sarcásticamente mientras sus dedos garabatean en el aire―. ¿Va a decirte por
fin que has ganado este jueguecito? Es un poco ridículo que haya tardado tanto.

―¿Qué te importa? No te he pedido que sigas con la farsa desde aquella cita.

―Gracias a Dios ―gime ella―. Esa noche fue insoportable.

No puedo evitar la expresión de dolor que se dibuja en mi rostro ni el hecho de

que mis ojos se abran de par en par. A ella tampoco le pasa desapercibido, por la
forma en que sus ojos abiertos coinciden con los míos. El sexo más caliente de mi vida
fue insoportable para ella. Espero que se refiera sólo a su papel de prometida falsa,
porque eso significaría que la química que sentí en aquel armario de suministros era
unilateral.

―No quería decir eso. ―Sus mejillas se calientan y veo cómo se vuelven de un
tono rosa claro―. Actuando como si estuviéramos enamorados. A eso me refería.
―Se levanta de la silla y señala su escritorio―. Iré... a mi escritorio. Tengo trabajo
que hacer.

Me quedo en silencio mientras la veo dirigirse a su escritorio. Se aleja con el

rabo entre las piernas, sin darse cuenta de que lo único que nos separa es una
ventana de cristal.

Me reclino en la silla, levanto una pierna y la apoyo en el muslo mientras

entrelazo los dedos bajo la barbilla. No sé cuánto tiempo estoy mirándola
acomodarse en su escritorio, pero cuando por fin levanta la vista, no puedo evitar la
sonrisa de comemierda que me cubre la cara.

Está claro que aquella noche no fue tan atroz como ella decía.
 Mi almuerzo con Bill y Todd estaba previsto para las once de la mañana.
Mentiría si dijera que las dos horas de espera adicionales redujeron mi ansiedad por
la reunión. Sólo la empeoró.

Me gusta pensar que soy implacable en las reuniones de negocios. Por eso
Thomas y yo hacemos tan buena pareja. Ahora mismo, toda mi confianza vuela por la
ventana mientras espero a que Bill emita el veredicto final.

La puerta de la sala de juntas se abre y Bill entra con Todd no muy lejos. Es un
cachorro perdido con una mancha marrón en la nariz de tanto meterle la cabeza en
el culo al jefe.

―Bill. ―Me levanto de la silla y me reúno con él a mitad de camino. Le tiendo

la mano para que me la estreche―. Me alegro de volver a verte. Supongo que tuviste
un buen vuelo.

―Lo hice. Gracias.

Bill toma su asiento habitual en la cabecera de la mesa.

―Todd ―lo saludo secamente.

―Marc ―me devuelve el saludo con la misma frialdad.

―Siéntate ―dice Bill. Su voz está en pleno modo de negocios―. Empecemos.

Quiero llevar a mi mujer a cenar esta noche algo italiano. El italiano en Florida no es
lo mismo que aquí.

―Estoy de acuerdo contigo ―dice Todd con entusiasmo, como si quisiera ganar
puntos―. ¿Puedo recomendarles algún lugar para ustedes dos?

―No. Soy de aquí, ¿recuerdas? ―Bill se ríe. Casi molesto con él.

―Claro. ―Todd asiente.

 ―Los he convocado a los dos para hablar del futuro de Prestige Horizon. ―Sus
ojos rebotan entre Todd y yo―. Empecé este negocio cuando sólo tenía veintiún
años, y significa mucho para mí. Como saben, no tengo hijos, lo que también
significa que no tengo nietos. No hay nadie en mi familia directa a quien pueda
transmitir este legado. La decisión que tomo es estrictamente entre ustedes dos.
Ambos llevan conmigo desde que se graduaron en la universidad y son mis
empleados más antiguos, lo que me demuestra su dedicación a la empresa.

Todd y yo asentimos mientras asimilamos lo que dice. Siento cómo se me

endurece el bolígrafo y cómo me sudan las palmas de las manos mientras continúa.

―Sé cómo trabajan los dos en la sala de juntas. Los dos son implacables y
dominan cualquier venta que se os ponga por delante. Tratan a sus empleados con
respeto, por eso tenemos un índice de rotación tan bajo. Sin embargo… ―Hace una
pausa―. No sé mucho sobre vuestras vidas personales.

Mierda. Puedo sentir que el color comienza a drenar de mi cara.

―Quiero saber quiénes son fuera del trabajo. La familia es muy importante para
mí. Quiero saber que el futuro de esta empresa, que yo construí desde los cimientos,
está en buenas manos y puede transmitirse a las generaciones venideras. No quiero
que nadie más esté en esta posición sin hijos ni nietos a los que transmitir el legado,
por lo que he decidido esperar hasta el final del verano para tomar una decisión
definitiva.

Eso es todo. Sé sin lugar a dudas que estoy blanco como un fantasma mientras
asimilo lo que está diciendo. No ha tomado una decisión definitiva porque quiere
conocer a nuestras familias.

―Sé que ninguno de los dos tiene hijos ahora. ―Se ríe―. Así que eso no es un
factor en mi decisión. Pero me quedo en la ciudad y me gustaría pasar algún tiempo
con ustedes fuera del trabajo. Básicamente lo que digo es que no estaré en la oficina
para nada. De hecho, me gustaría que esta fuera mi última vez aquí. Estoy aquí
estrictamente de vacaciones. ―Utiliza comillas al pronunciar la palabra.

―Estupendo ―interviene Todd―. Me encantaría invitarlos a ti y a tu mujer a

la casa del lago un fin de semana. Incluso podemos sacar el barco.

―Eso suena muy bien, Todd ―dice Bill antes de volverse hacia mí―. ¿Y cómo va
la planificación de la boda con Avery? ¿Podrían pasar algún tiempo con Cathy y
conmigo este verano?

Me trago el nudo en la garganta.

―Sí, señor. Nos encantaría. Planeamos un compromiso largo. No queríamos

precipitarnos, así que tenemos la agenda muy abierta. No nos casaremos hasta la
próxima primavera.

―Excelente. ―Bill sonríe.

―Nos casaremos este invierno ―dice Todd sin que nadie le pregunte.

―De acuerdo ―dice Bill rotundamente―. Nos pondremos en contacto y

resolveremos algunas cosas.

―Estupendo. ―Hay demasiada emoción en el tono de Todd.

Los tres nos levantamos de nuestros asientos, nos damos la mano y nos
despedimos antes de que Bill y Todd salgan de la sala. Estoy deseando seguirlos, pero
mis pies no se mueven de este lugar de la sala de juntas.

Tengo que decirle a Avery que el trato ha vuelto. Esto no le va a gustar nada.
 CAPÍTULO 5
A very

¿Conoces el dicho: “Ha sido una semana larga, pero sólo es martes”? Esa soy yo
hoy.

Ayer fue mi primer día de vuelta al trabajo. Al principio, fue porque me tomé un
tiempo libre para estar con Peyton. Gigi era como una segunda abuela para mí.
Bueno, más bien la primera. Mis dos abuelos murieron cuando yo era una bebé. Todo
lo que he conocido en forma de figura de abuelo ha sido ella. Ella me adoptó en su
vida, y me cambió para mejor.

Por supuesto, justo antes de volver al trabajo, mi madre se cayó sobre hielo y se
rompió la cadera. Marc tuvo la amabilidad de dejarme más tiempo libre para que
pudiera pasarlo en Vermont con ella mientras se recuperaba.

Ahora aquí estoy, de vuelta en la ciudad y de vuelta al trabajo. No me

malentiendas, me encanta mi trabajo y, de hecho, me encanta trabajar. Gracias a mi
personalidad, mis jefes nunca me han pisoteado como asistente. No soy la perra del
café de nadie. El trabajo que hago como asistente es significativo y útil. Mi obsesión
por la organización ha sido uno de los mayores elogios de mis anteriores jefes. Marc
lo sabe. No iré a buscarle la ropa a la tintorería, pero haré cosas en la oficina que le
ayuden con los negocios, como mantener los registros en orden y tener los contratos
listos. Sin embargo, estar cerca de Marc me tiene más tensa que el spandex de un
atleta olímpico. Es el único hombre que se ha cruzado en mi camino que tiene el
potencial de derretir mi gélido corazón. Definitivamente no es amor. No estoy segura
de lo que es, y me asusta muchísimo. Lo llamo atracción física porque siento unas
extrañas mariposas en el estómago cuando él está cerca. Yo sólo… no lo entiendo,
¿por qué él?

El zumbido de mi teléfono en el bolso me saca de mis pensamientos. Miro hacia

abajo y veo que es Dean. Nos conocimos antes de irme a Vermont. Todo con él ha sido
casual. Dicen que la mejor manera de superar a un chico es meterse debajo de otro.
Eso es todo lo que Dean debía ser. Cuando volví, insistió en que nos viéramos más a
menudo.

―Hola, Dean.

―Hola, nena. Buenos días. ―Suena demasiado alegre para ser tan temprano.

―Buenos días.

No entiendo por qué Dean se queda, porque no soy tan agradable. El sexo es
mediocre en el mejor de los casos, lo suficientemente bueno para mantenerme. Pero
no hay nada exclusivo entre nosotros. Me vuelve loca porque se lo he dejado muy claro
innumerables veces. Dice que lo de llamarme “nena” puede funcionar para los
amigos con derecho a roce. Nunca en mi vida un ligue ocasional me ha llamado así.

Si yo fuera una persona normal, Dean estaría arriba en la lista como mi tipo. No
es un aspirante al primer puesto, pero está ahí arriba. Es un verdadero príncipe azul,
es cariñoso y trata a las mujeres con respeto. También es guapo, tiene abdominales y
un trabajo estable. Tiene muchas cosas a su favor. El lado negativo, sin embargo,
tiene otros tantos. Es rubio... que no es mi tipo ideal. Simplemente no lo hacen por
mí. Dame alto, moreno y guapo. Ni siquiera puedo usar tacones cerca del tipo y eso
me molesta más de lo que me importa admitir. El mayor clavo en el ataúd es que el
hombre mastica como una vaca. No quiero ver ni escuchar cómo hace crujir la comida
en su boca.
 Esto me hace quisquillosa y superficial, ¿no? Pero escucha, si una chica va a
ceder y dar un relación real por primera vez en su vida, tiene que ser exigente.

―¿Cómo dormiste anoche? ―Su pregunta se interpone en mis pensamientos.

―Bien ―digo, justo cuando empujo la puerta para entrar en el despacho.

―Eso está bien. ―Puedo sentir la sonrisa en sus labios a través del teléfono y eso
me molesta. Claramente esto es algo unilateral.

―Escucha, me dirijo a la oficina.

―Espera, muy rápido ―me detiene―. ¿Estás libre para cenar esta noche?

Suspiro.

―Esta noche no puedo. Voy a salir con las chicas ―le digo, lo cual es una
mentira parcial. Sólo estamos Kali y yo, como siempre todas las noches.

―Uno de estos días, conseguiré que aceptes una cita oficial conmigo.

―Ya veremos ―me río―. Hablamos pronto.

―Hablamos pron… ―empieza antes de que termine la llamada justo cuando

pongo un pie en el edificio. Después de recoger un café del carrito que hay en el
vestíbulo de la planta baja, me dirijo a mi despacho. La puerta de Marc está abierta,
así que veo que ya está aquí, lo que no es habitual en él.

Al entrar en la oficina, todo el aire abandona mis pulmones cuando vuelvo

a ver a Marc.

¿Recuerdas esas casillas? Estoy bastante segura de que todos los Marcs están en
el lado pro del material de novio perfecto. Puede seguirme el ritmo. Sé, de hecho, que
es el tipo más dulce bajo su exterior gruñón porque he visto cómo es con la gente que
le importa. Es alto, tiene un cabello oscuro perfecto que puedo peinar con los dedos y
es guapísimo. Eso es innegable. Para colmo, sé cómo es cuando tiene sexo. Es
explosivo. Es dominante. Es sucio. Es todo.

―Buenos días, Avery. ―Me sonríe mientras sigo de pie en la puerta―. ¿Vas a
entrar? ¿O vas a quedarte ahí todo el día?

―Pensando que podría estar aquí todo el día. ―Suelto el aliento que estaba
conteniendo antes de entrar en la habitación.

Parte de mi rutina cuando llego al trabajo es pasar por su mesa antes incluso de
dirigirme a la mía para anotar algo. Hago un rápido repaso del día, de las reuniones
programadas y de las tareas prioritarias que tengo que completar. Es algo que
empezamos a hacer cuando empecé a trabajar aquí y nos funciona bien.

Dejo el café sobre la mesa y el bolso en el suelo y me siento en la silla frente a su

escritorio. Mis ojos se cruzan con los suyos. Esta mañana parece un poco perturbado.
Tiene el ceño más fruncido de lo normal y los dedos entrelazados bajo la barbilla,
como si estuviera sumido en sus pensamientos.

―Parece como si tu gato se hubiera escapado, Marc.

―Yo soy más de perros ―responde. No hay ni una pizca de broma en su tono.

―Tomo nota.

―Voy a ir al grano. ―Se inclina hacia delante, apoyando los codos en el

escritorio. Sus ojos no se apartan de los míos―. Tenemos que hablar.

Asiento con la cabeza y me trago el nudo que se me hace en la garganta al oír su

tono serio. Mis ojos recorren su rostro para evaluar sus rasgos. En ellos se mezclan el
pánico y la preocupación. Tiene los ojos pesados, como si no hubiera dormido mucho
en las últimas veinticuatro horas. Me doy cuenta de que, sea lo que sea, le ha estado
molestando toda la noche.
 ―Como sabes, Bill voló ayer y tuve una reunión con él y Todd por la tarde.
―Hace una pausa. Sus ojos rebotan entre los míos antes de continuar―. Él y su mujer
van a pasar el verano aquí en la ciudad.

―Este es el último lugar donde querría pasar el verano ―resoplo. Mi intento

de aliviar la tensión que pueda tener.

―Sólo ha venido parcialmente de vacaciones ―dice con la expresión más seria

de su rostro―. En realidad está aquí de veraneo porque aún no ha tomado una
decisión sobre a quién va a entregar las llaves de la empresa.

No me gusta adónde va esto.

―Odio ponerte en esta situación, Avery. Sé que haces mucho por aquí para
ayudarme. Probablemente eres la mejor ayudante que he tenido nunca. ―Me ofrece
una pequeña sonrisa―. Pero... necesito preguntarte si considerarías volver a ser mi
prometida.

―¿Qué? ―Prácticamente grito mientras me levanto de la silla.

―Lo sé, Ave. ―Hace una mueca de dolor, se levanta tan rápido como yo y rodea
el escritorio para colocarse frente a mí. Sus manos agarran ligeramente mis bíceps
mientras me mira fijamente antes de continuar―. Créeme, quiero hacer esto tanto
como tú. Pero esta empresa lo es todo para mí. Hacerse cargo de Prestige Horizons,
significaría el mundo entero para mí. Es lo único en mi vida que no ha intentado
derrumbarme.

Permanezco en silencio, con la boca abierta por la sorpresa.

¿Lo único que no ha intentado acabar con él? Quiero saber más sobre eso, pero
no quiero abrir esa lata de gusanos ahora mismo.
 ―Se suponía que esto iba a ser cosa de una noche, Marc. ―Sacudo la cabeza
mientras me suelto del agarre que tiene sobre mis brazos―. No puedo hacer de tu
prometida durante meses.

―¿Por qué no?

―Marc… ―Gimo―. Simplemente no puedo. No hay forma de convencerlo. Nos

fue bien la primera noche gracias a un poco de confianza con el champán y una
habitación llena de gente. Es imposible que lo consigamos porque somos dos
personas totalmente diferentes. Estás acostumbrado a este estilo de vida. ―Mi voz se
hace más fuerte con cada palabra que escupo―. Además, ¿y si estoy saliendo con
alguien?

―¿Estás... saliendo con alguien?

Mierda. Si le hicieras esta pregunta a Dean, su respuesta sería que está viendo a
alguien exclusivamente. No nos llamaría novio y novia pero tampoco salgo con otros
chicos.

―Sí ―decido responder―. No es nada serio, pero sí, estoy saliendo con
alguien.

―¿Desde cuándo?

―No mucho. Es nuevo.

―Tienes que romper con él.

―¿Perdón? ―Me quejo―. No puedes decirme lo que tengo que hacer y

ordenarme que rompa con el tipo cuando ni siquiera he accedido a esto.

―Acabas de decir que no era serio. ―Sonríe.

―Marc… ―Junto las cejas y pongo las manos en las caderas.

 ―Estoy desesperado, Ave. Lo que quieras, considéralo tuyo. Es sólo hasta el
final del verano porque Bill prometió una decisión para entonces. Además, parece
creer que aún estamos planeando nuestra boda.

―Ese habría sido un buen momento para decirle que lo cancelamos. Ya sabes,
inventar algo.

―Sí, porque eso le haría querer pasarme la empresa a mí ―se burla y añade una
mirada de reojo.

Me he quedado sin palabras por primera vez en mi vida. No soy una chica que se
quede nunca sin palabras. De hecho, soy la chica que siempre tiene mucho que decir
y una respuesta rápida para todo. Maldita sea, Marc.

―Esto es lo que va a pasar, Marcus. ―Doy un paso hacia él con las manos aún
pegadas a las caderas―. Voy a meter mi culo en ese pequeño box ahí, sentarme en mi
escritorio y terminar mi trabajo del día como la buena ayudante que soy. Luego
pensaré en esto. Quiero decir, realmente pensar en esto porque es mucho pedir...

―Lo sé, Ave. Siento mucho tener que ponerte en esta situación. Pero...

―No me interrumpas. ―Levanto un dedo―. Lo pensaré y decidiré mañana por

la mañana cuando venga. ¿Entendido?

―Sí ―suspira―. Pero espero que digas que sí.

No le contesto nada, tomo mi bolso y me dirijo a mi mesa para terminar mi

trabajo del día. Una vez instalada, decido enviar un mensaje rápido a las chicas.

SOS. Cena en Old Jose esta noche.

Kali

Duh. Es martes.

Peyton
 Puedo quedar esta noche.

Vamos a necesitar margaritas con chupitos de tequila.

Kali

Oh chico...

Mi jefe ha perdido la cabeza.

Peyton

No puedo esperar a escuchar esto...

El día fue más lento de lo habitual. Marc tenía reuniones seguidas y luego tenía
que supervisar un proyecto en el centro, así que nuestros caminos no se cruzaron
antes de que yo saliera de la oficina por ese día.

Me dirigí directamente a Old Jose. Cuando Peyton se mudó a la ciudad, nos

reunimos todas las semanas para una noche de chicas. ¿Qué mejor día que el
martes, verdad? Rápidamente aprendimos que los tacos ayudan a resolver todos
nuestros problemas.

Peyton ya nos había mandado un mensaje avisándonos de que llegaba unos

minutos tarde. Como ahora vive fuera de la ciudad, a veces tarda un poco más en
llegar con el tráfico.

Jadeo cuando veo a Kali sentada en nuestra cabina habitual, casi no la

reconozco.

―¡Kali! Tu cabello!
 ―¿Te gusta? ―Ella sonríe y hace girar sus rizos sueltos entre los dedos.

Hoy debe de haberse peinado mientras yo estaba en el trabajo. Esta mañana era
castaño claro y esta noche es un tono naranja cobrizo brillante. Es literalmente el
tono más perfecto para ella.

―Me encanta. ―Sonrío―. Es el color perfecto para ti.

―Gracias ―dice con confianza―. Esta ha sido la primera vez en mi vida que me
he teñido el cabello de rojo y no ha sido porque tuviera una crisis mental. Todas las
veces en el instituto o en la universidad si el cabello era rojo... era porque estaba mal.

No puedo evitar reírme.

―Peyton va a perder la cabeza. De la mejor manera posible, por supuesto. ―Tan

pronto como las palabras salen de mi boca, Peyton entra caminando en el
restaurante.

―¡Kali Peterson! ―grita―. ¡No pensé que lo harías, pero lo hiciste! ESTOY
OBSESIONADA. ―Kali se pone una mano en el estómago y hace una pequeña
reverencia desde su asiento como si lo hubiera hecho bien―. Puedes pasar
totalmente por la musa del protagonista de ese romance de vaqueros que acabo de
terminar… y te lo ha transmitido a ti. Tu personalidad también coincide totalmente
con la suya.

―Lo tomo como un cumplido ―se ríe Kali desde su asiento―. Ahora que
estamos todos aquí. Avery, ¿qué pasó con el mensaje de SOS de hoy temprano?

Gimo y me dejo caer en el asiento.

―Esta mañana, cuando entré en la oficina, Marc estaba de mal humor. No es

broma, parecía que su puto gato se había escapado ―resoplo―. Pero él no tiene gato.

―Claramente ―dice Peyton―. Es un tipo de perros.

 ―Ahora lo sé. Pero su problema era que su jefe Bill está de vacaciones aquí este
verano ―digo usando comillas para enfatizar que efectivamente no son
vacaciones―. Y dicho jefe, no ha tomado una decisión sobre el futuro de Prestige
Horizons.

―Oh Cristo. ―Kali sacude la cabeza―. Ya veo a dónde va esto.

Tan pronto como las palabras salen de su boca, el camarero llega con nuestros
margaritas que Kali había pedido para nosotros.

―El momento perfecto para la mejor parte. ―Hago una pausa dramática
porque, ¿por qué no? Y doy un largo sorbo a la bebida con tequila―. Me ha pedido
que haga el papel de su falsa prometida durante todo el verano.

―Mierda. ―Peyton suspira―. Me lo veía venir.

―¿Qué quieres decir?

―Thomas quedó ayer con Marc para comer tarde después de su reunión. ―Ella
suspira―. Dijo algo sobre cómo Marc estaba pasando por alguna mierda en su
cabeza con tener que hacerte saber que el acuerdo tendría que volver a estar en
marcha.

Siento un pellizco en el pecho al oír eso. Lo cual es extrañamente extraño

porque normalmente no me importa. Pero recuerdo la expresión de su cara cuando
entré en la oficina esta mañana. Estaba muy preocupado. Desde el primer día que
soy su ayudante, sé que este trabajo significa mucho para él.

―No sé qué hacer si te soy sincera ―admito mientras sacudo la cabeza―. Sé que
Marc y yo tenemos esta extraña relación repleta de sarcasmo y el hecho de que no nos
soportamos porque somos polos opuestos... es lo que somos. ―Me encojo de
hombros―. ¿Pero fingir toda una relación?

―Tus sentimientos son totalmente válidos ―interviene Kali.

 ―Y para añadir... he estado viendo a Dean casualmente ―me río―. Quiero decir
que estoy bastante segura de que él piensa que somos exclusivos. Lo cual sería una
novedad para mí.

―Has hecho cosas casuales antes y terminaste amigablemente. Esto no será

diferente. ―Kali se encoge de hombros.

―Y no quiero sonar como si necesitara algo de esto... pero ¿qué saco yo de este
acuerdo? Tengo que poner mi vida de citas en espera...

―Tú no sales con nadie ―me corta Peyton―. Así que, tacha eso del registro.

―Sabes lo que quiero decir ―gimo―. Estoy poniendo mi vida en espera por él.
Me pide que esté todo el verano a su entera disposición. Eso es mucho pedirle a
alguien. ¿Sabes?

―Oh, lo sé ―dice Kali con naturalidad―. Lo entendemos perfectamente,

amiga. Pero, ¿y si... encontraran algo que los beneficiara mutuamente?

―No puede ser sexo ―añado rápidamente―. Eso sería un doble beneficio para
él. Es como tener el pastel y comérselo también.

―Escúchame. ―Kali se incorpora en su asiento como si estuviera dispuesta a

proponer la mejor idea que ha tenido nunca―. Sé que te encanta ser su asistente. Te
encanta tu trabajo porque tienes una obsesión enfermiza por mantener las cosas
organizadas. Lo cual nos encanta de ti ―añade para no herir mis sentimientos―.
Has mencionado un par de veces en el pasado que querías entrar en el sector
inmobiliario.

―Eso nunca ocurrirá. No soporto la escuela ni la idea de gastarme el dinero en

ella. Por eso me salté la universidad.
 ―No es una escuela de verdad. ―Menea la cabeza―. Es un curso que tienes que
hacer. ¿Y si, a cambio, le pides que te envíe a este curso inmobiliario? Así sacas algo
de provecho, y además tienes la oportunidad de destacar en tu carrera.

―Estoy de acuerdo con Kali ―dice Peyton―. Tienes la personalidad para ser
agente. Siempre lo he dicho. No me malinterpretes: eres una asistente increíble y
cualquiera tiene la gran suerte de contar con tus habilidades psicológicas de
organización en su equipo. ¿Pero imagina tus habilidades, combinadas con ser un
agente? Lo matarías ahí fuera.

Hacía tanto tiempo que no se lo decía a nadie. No es que haya renunciado a mi

sueño de querer entrar en el sector inmobiliario, pero como dijo Kali, realmente amo
mi trabajo. Nunca he sido de las que se proponen escalar peldaños corporativos ni
mierdas por el estilo. Me educaron para estar orgullosa de mi trabajo. ¿Por qué la
gente tiene que añadir más títulos a su nombre, ir a más escuelas, o cualquier cosa
que la gente tiene que hacer para avanzar en la vida?

Estoy harta de los discursos de “me cuesta creer que tenga veintisiete años y no
haya avanzado en su carrera” que escucho tan a menudo en las redes sociales sobre
las personas que eligen hacer lo que hacen. ¿Por qué la gente no puede ser feliz
donde está en la vida? Tengo veintisiete años y nunca he estado más contenta de
dónde estoy en la vida.

Miro a mi mejor amiga, por ejemplo. Peyton lo pasó mal cuando murieron sus
padres. Trabajaba en una guardería donde apenas llegaba a fin de mes. Pero le
encantan los niños. Eso es lo que quería hacer con su vida de alguna manera, forma o
manera. Por eso aceptó un puesto de niñera en la ciudad, porque era lo que quería
hacer.

Esto me hace pensar en mi madre y en cómo me crió ella sola. Cuando mi

padre nos abandonó, se vio obligada a buscar trabajo después de haber sido ama de
casa durante años para poder criarme. Tuvo suerte de conseguir un puesto de
encargada en el supermercado local. No era mucho porque vivíamos en una
pequeña ciudad universitaria en el norte de Vermont. ¿Pero sabes qué? Ella era feliz.
Lo que a su vez, me hizo feliz.

―Me gusta tu idea. De verdad ―digo convencida―. Pero... ¿no te parece raro
pedirle algo monetario a cambio de ser su falsa prometida durante el verano? Soy yo
pidiéndole que me pague un curso de agente inmobiliario. Me parece mucho.

―¿No crees que pedirte que dejes tu vida por el verano es mucho?

―No, tienes razón.

―Creo que es algo que deberías plantearte ―dice Kali.

―Esos hermanos Ford tienen todo el dinero del mundo. ―Peyton se ríe―. Un
pequeño curso inmobiliario serían monedas para él. Creo que podrías hacerlo
totalmente.

―¿Por qué estás tan segura de ello?

―No hay ataduras reales. Cuando el trato está hecho, está hecho.

Tiene razón.

Definitivamente es algo de lo que puedo alejarme sin problemas.

 CAPÍTULO 6
Marc

Han pasado unas 48 horas desde que Avery ha vuelto al trabajo y está
consumiendo mis pensamientos más de lo que jodidamente debería.

Realmente se reduce al hecho de que quiero que este acuerdo funcione de la

peor manera posible. Lo dije en serio cuando le dije que Prestige Horizons significa
todo para mí. Empecé aquí cuando me gradué de la universidad con un título en
negocios. Inmediatamente me sumergí en una clase de bienes raíces donde trabajé
mi camino hasta la escalera.

Anoche me costó conciliar el sueño porque luché contra todas las ganas de
enviarle un mensaje para ver qué le pasaba por la cabeza. Reproducirlo todo me
obligó a pensar en mi única relación seria. Es algo en lo que no quería volver a
pensar.

Mi relación más larga y seria duró unos seis años. Realmente creía que me iba a
casar con ella. Creía que la amaba. Desde que tengo memoria, sabía que quería una
esposa y una casa grande con un par de hijos. Probablemente porque yo era un niño
de mamá total. Lo quería todo. Pero Becky me quemó. La noche de mi graduación
de la maestría, la encontré con otro.

¿Alguna vez has recordado momentos cruciales de tu vida y has pensado en

todas las cosas que desearías haber dicho o haber hecho? Ese soy yo cada vez que
estos pensamientos vuelven a mi mente. Recuerdo muy bien cuando abrí la puerta de
su apartamento y la vi montando al tipo en el sofá como si fuera una campeona de
rodeo. Gritaba su nombre y gemía tan fuerte que ni siquiera me había oído entrar. Me
quedé con la boca abierta mientras los miraba a los dos. Por fin se encontró con mi
mirada justo antes de que yo saliera furioso por la puerta por la que había entrado,
cerrándola tras de mí. Intentó correr detrás de mí, pero la puerta del ascensor se
cerraba antes de que pudiera alcanzarme con sus disculpas de mierda.

Intentó llamarme durante semanas, supuestamente para arreglar las cosas.

Ignoré todas las llamadas. La realidad es que sé lo que valgo y lo que aporto. No se
merecía ni un segundo de mi tiempo escuchándola explicar cómo su polla acabó
dentro de ella.

Después de eso, me di cuenta de que ni siquiera sé lo que es el verdadero amor.

Pero sé que algún día lo encontraré con una mujer que merezca y que me merezca.
Encontraré a alguien que derribará los muros que levanté, los muros que Becky me
hizo levantar en primer lugar.

Cuando por fin me obligué a salir de la cama, hacia las cinco de la mañana,
decidí correr en la cinta del gimnasio que había construido en mi ático. Juro que
nunca había corrido tanto en mi vida, tratando de eliminar el estrés de todo este
calvario y de que el pasado volviera a aparecer en mis pensamientos.

Esta mañana, cuando Avery llegó al trabajo, decidí no insistir. Hicimos nuestro
resumen normal del día antes de que ella se retirara a su oficina para terminar su
trabajo. Me di cuenta de que en su cabeza seguía dando vueltas la idea de si iba a decir
que sí al trato o no. O al menos, tal vez era yo el que esperaba que se lo estuviera
pensando.

Ojalá supiera lo que quiere para poder ofrecerle algo, lo que sea, por ayudarme
con esto. Decido enviarle un mensaje de texto, aunque está sentada en su mesa, muy
cerca de mí.
 ¿Has considerado la posibilidad de ayudarme?

Mantengo la cabeza gacha, mirando hacia mi teléfono, pero levanto los ojos
para observarla a través de las paredes de cristal. Su teléfono suena sobre la mesa y
ella deja de teclear para mirarlo. No levanta la cabeza para mirarme y pone una cara
de póquer excepcional mientras teclea.

Avery

He estado pensando en ello.

¿Puedes explicarlo mejor?

Avery

Significa que el órgano dentro de mi cráneo llamado cerebro lo ha estado

considerando pero aún no ha tomado una decisión.

Tienes que saber que esto es mucho pedirme. Fingir ser tu prometida para un
evento no fue gran cosa, pero ahora me pides que finja una relación durante todo
el verano.

Ella tiene razón. Maldita sea, tiene tanta razón. Soy un imbécil por no pensar
en que es mucho pedir y en cómo afectaría a su vida. Estaría renunciando a su
verano de hacer lo que sea que normalmente hace, con quien sea que normalmente
lo hace... por mí.

Pero sería un mentiroso hijo de puta si dijera que pensar en ella haciendo lo
que sea con quien sea no hace que la temperatura de mi sangre suba de celos. No he
estado con nadie desde Avery. No tengo rollos casuales, como Oliver y Logan. Esa
noche con ella en el armario de suministros estaba fuera de la norma para mí.

Lo sé, lo sé. Tienes razón.

 Si lo consideras... Te daré lo que quieras, Avery.

Avery

Sobre eso...

No tardo ni un segundo en levantarme de la silla e irrumpir en el despacho de

Avery.

―Dilo, Avery ―le digo―. Lo que tú quieras. Es tuyo.

Me mira con una expresión de sorpresa que rápidamente se transforma en una

sonrisa burlona. Se echa hacia atrás en la silla y cruza una pierna sobre la otra.

―Así que... he estado mirando este edificio…

―Hecho ―la interrumpí.

―Ni siquiera has oído el resto, chiflado ―resopla.

―No me hace falta.

―A ver si lo entiendo ―se sienta más recta―. ¿Quieres darme un edificio de

doscientos pisos al otro lado de la ciudad que probablemente vale millones de dólares
para jugar a este juego durante el verano?

―En primer lugar, no hay edificios de doscientos pisos en la ciudad. ―Eso me

hace poner los ojos en blanco―. En segundo lugar, si eso es lo que hace falta para que
digas que sí, encontraría a alguien que te construyera uno mañana mismo. ―Me
encojo de hombros.

―¡Has perdido completamente la cabeza!

―Avery. ―Frunzo el ceño.

―De acuerdo, Marc. ―Ella suspira―. Relájate. Haré esto por ti... con una
condición.
 Siento que mis hombros se relajan y el estrés de los últimos dos días empieza a
desaparecer con sólo oír las palabras deslizarse de su lengua.

―Es una especie de favor. Algo en lo que puedes ayudarme mientras yo te

ayudo este verano.

―¿Qué necesitas?

―Me gustaría hacer un curso para obtener mi licencia inmobiliaria.

Siento que mi cabeza se echa hacia atrás y mis cejas se fruncen ante su
confesión. Esto no puede ser todo lo que pide. No tenía ni idea de que quisiera ser
agente ni de que eso formara parte de sus planes de futuro.

―¿Quieres ser agente? ―La miro boquiabierto, sorprendido por su admisión.

―No es algo con lo que haya soñado, ni nada parecido. Pero últimamente... cada
vez pienso más en ello desde que trabajo aquí. No soporto los estudios y toda esa
mierda. Por eso nunca me he dedicado a ello ―admite―. Pero... si estás dispuesto a
ayudarme, creo que esto puede funcionar.

No puedo evitar la sonrisa que se forma en mis labios al apoderarse de mi rostro.

No se puede negar que Avery puede leer todo lo que siento ahora mismo. Alivio
mezclado con agradecimiento.

―¿Pero qué tiene que ver el edificio con esto?

―Ah, eso. ―Echa la cabeza hacia atrás y ríe sin control―. ¿Sabes cuántos libros
de temática millonaria he leído en los que el chico se limita a comprarle edificios a la
chica? No respondas a eso. Te diré... la respuesta es un montón de ellos. Sólo quería
ver cuál sería tu reacción. ―Frena su risa y cambia a un tono más serio―. Ni se te
ocurra. No quiero un edificio.

―Por suerte para ti... soy multimillonario. ―Le guiño un ojo.

―Qué bonito. ―Me lanza una sonrisa pícara.

 Los dos nos reímos por un momento mientras se disipa parte de la tensión que
había entre nosotros.

―Te prepararé el mismo curso que yo, si te parece bien.

Cruzo la habitación hasta situarme a escasos centímetros de ella. Me tomo un

minuto para fijarme en sus rasgos. Su cabello rubio claro le cae suelto por los
hombros y sus ojos azul claro centellean bajo la luz fluorescente de la oficina. Avery es
una de las mujeres más hermosas que he visto en mi vida. Lo sé desde el primer día
que entró en mi despacho, pero estar tan cerca de ella me hace palpitar el corazón.

Le acomodo suavemente un mechón de cabello detrás de la oreja, y escucho su

respiración entrecortada al sentir mi contacto, mientras sus hombros se ponen
rígidos. Lentamente, me inclino para susurrarle al oído―: ¿Has roto con tu novio?

Jadea antes de dar un paso atrás, alejándose de mí, y rodea su escritorio para
volver a sentarse en su silla.

―No, Marcus ―dice, molesta―. En primer lugar, nunca fue mi novio. Sólo he
estado viendo a Dean casualmente.

―¿Dean? Qué nombre más estúpido ―le digo, a lo que ella pone los ojos en
blanco.

―Y planeaba cortar lazos con él pronto, de todos modos. Es un poco... pegajoso.

―Bueno… ―No puedo evitar la sonrisa que se forma de nuevo―. ¿Así que
realmente vamos a hacer esto, Avery? ¿Vas a ayudarme?

―Haré esto por ti. Pero tenemos que establecer algunas reglas aquí.

Conociendo a Avery y su forma de funcionar, estoy dispuesto a apostar que esta

lista de reglas es más larga que un recibo de CVS. Y probablemente esté escrita a
mano y codificada por colores.
 Me siento en la silla del lado opuesto de su escritorio. No puedo evitar mirar a
Avery mientras acerca la silla al escritorio, se apoya en los codos y me mira fijamente.
Avery irradia confianza y, recordando su idea de convertirse en agente inmobiliaria,
veo que es la carrera ideal para ella. Apostaría hasta el último dólar a que dominaría
una sala de juntas y cerraría cualquier venta que se le pusiera por delante.

Ella tiene este fuego salvaje dentro de ella. Mi polla no debería encontrarlo tan
atractivo.

―Te ves bien detrás de ese escritorio.

―No. Sé adónde va esto. No va a pasar. ―Me hace un gesto para que me vaya
antes de meterse los dedos en las orejas―. Bla, bla.

―Ni siquiera sabías lo que iba a decir. ―No puedo evitar la risa infantil que me
sale. Ella sabía perfectamente adónde quería llegar con eso.

―Ibas a decir, 'pero te verías mejor encima'… ―Bingo. Me ha atrapado―. Y la

sonrisa de suficiencia en tu cara me dice que tengo razón.

―Te equivocas… ―Mis ojos la escrutan brevemente―. Pero ahora

definitivamente estoy pensando en eso.

Sus mejillas se tiñen de rojo justo antes de mirarme con un ceño fruncido que
grita: Te voy a cortar las pelotas.

―De acuerdo, de acuerdo. Volvamos a tus reglas. Escuchemos todas.

―Tengo un par de reglas básicas en las que he estado pensando ―empieza,

levantando el dedo índice―. La primera es la más importante. Absolutamente nada
de besos.

―¿Cómo esperas que vendamos que estamos enamorados si nunca nos

besamos?
 ―Sencillo ―replica ella―. ¿Con qué frecuencia ves a parejas besándose en
público? No respondas. Casi nunca. Si alguna vez ves a una pareja besándose en
público, probablemente es porque están borrachos o en esa etapa de luna de miel de
la que tanto escucho hablar.

Touché.

―Si te sientes inclinado a mostrar algún tipo de muestra pública de afecto, un

simple beso en la mejilla o en la frente funcionará.

―Puedo trabajar con eso. ―Asiento con la cabeza―. ¿Algo más?

―Sí. Otra grande ―añade con una sonrisa, levantando dos dedos―. No ver a
otras personas. ―Casi siento la rabia burbujear en mi interior. ¿Es esa la clase de
hombre que cree que soy? ¿Cree que le pediría que fuera mi prometida mientras veo
a otra persona? Sé que mi hermano Thomas solía ser así. Así que tal vez pueda ver
que piensa así por sus conversaciones con Peyton.

Mi hermano menor Oliver es definitivamente así. ¿Pero yo? Absolutamente no.

Sin mencionar... que no he estado con nadie más desde ella.

Pero no voy a admitirlo ante ella.

―No soy ese tipo de hombre, Ave ―digo mientras sacudo la cabeza―. Cuando
estoy dentro, estoy todo dentro. Cuando eres mía, eres toda mía. No habrá nadie
más. ―Su boca se entreabre ligeramente ante mis palabras antes de que continúe―.
Eso vale también para ti. No verás a nadie más durante este acuerdo.

La miro fijamente y veo cómo se traga lo que supongo que es un nudo en la

garganta. Noto que mi cuerpo se tensa y me preparo para lo que pueda decir.

―No habrá nadie más, Marc.

―Estupendo. ―Me relajo mientras me levanto del asiento―. El sábado por la

noche saldremos.
 ―¿Qué quieres decir?

―Te voy a llevar a una cita de práctica. ―Le guiño un ojo y mi cuerpo se acerca
instintivamente a donde ella está ahora, de pie detrás de su escritorio―. Es una
buena oportunidad para que nos conozcamos un poco más, dejemos clara nuestra
historia y nos aseguremos de que estamos bien antes de hacer nada delante de Bill.

―Cierto ―resopla riendo―. Supongo que tenemos que asegurarnos de que

tenemos nuestros patos en fila.

―Hablando de patos... ¿Hay alguna posibilidad de que aún tengas el anillo que
te regalé?

Me ofrece una sonrisa.

―Lo tengo.

La idea de que aún tenga ese anillo me acelera el pulso. No le respondo porque
no encuentro las palabras para contestarle. Me limito a guiñarle un ojo antes de salir
de su despacho. En cuanto cruzo la puerta, la escucho gritar mi nombre.

―Marcus ―dice ella―. Una cosa más.

Me giro lentamente y mi mirada se cruza con la suya.

―No te enamores de mí.

Todas las palabras que tenía para responder a eso están fuera de la ventana.
Todo lo que puedo hacer es mirarla fijamente. Toda esta situación podría ser idea
mía.

Pero sin duda ella es la que tiene el control aquí.

No me cabe duda de que voy a tener que mantener la cabeza fría con Avery
Woods.
 CAPÍTULO 7
A very

―Me vendría bien un jodido trago ―murmuro.

―Ni siquiera son las dos de la tarde...

Le lanzo una mirada a Kali antes de que pueda terminar la frase. Nunca en mi
vida había estado tan nerviosa como esta semana. Si realmente me paro a pensarlo,
no hay absolutamente ninguna razón para que me sienta así porque Marc no está
actuando de forma diferente.

Es sin duda la idea de todo esto.

Marc y yo tenemos nuestra primera “cita” oficial esta noche. En el fondo, sé que
puedo aguantar esta mierda del compromiso falso. A primera vista, es difícil ignorar
cómo reacciona mi cuerpo ante él cuando está cerca. Mi ritmo cardíaco parece
acelerarse, y mi cuerpo hormiguea de... deseo de que vuelva a tocarme. Algo que
nunca había sentido con otro chico. Me hace sentir increíblemente incómoda.

―¡Oh! ¡Tienes esa cita esta noche con mi hermano! ―exclama Emiline.

Emiline es la menor de los hermanos Ford. Sólo tiene veintidós años, pero actúa
con madurez para su edad. Incluso es la estudiante más joven de su programa
acelerado de enfermería y va camino de ser la mejor de la clase. El día que Peyton nos
la presentó, fue como si nos hubiéramos hecho amigas al instante, porque encaja a la
perfección en nuestra pandilla de chicas.
 Suelto un gemido molesto.

―No me lo recuerdes. Estoy esperando esto con la misma ilusión con la que
espero las visitas mensuales de la tía Flo. Y sabes que es una zorra conmigo cada vez
que me visita.

―Oh, lo sabemos ―dicen Kali y Emiline al unísono.

―¡Oigan! Agradezcan que la tía Flo no sea tan mala con ustedes. No le desearía
esos calambres ni a mi peor enemigo.

Kali se ríe.

―¿Por qué crees que te dejamos sola esa semana?

―Sí, sí. ―Pongo los ojos en blanco―. En resumen... no tengo muchas ganas de
esto.

―¿Por qué van a tener una cita? ―pregunta Emiline―. ¿Es una reunión con su
jefe?

―No. ―Sacudo la cabeza―. Quiere salir y conocernos más, conocer nuestra

historia bien y ya sabes, asegurarnos de que esto funciona.

―Quiero decir… ―Kali hace una pausa―. Es un poco tarde para decidir si va a
funcionar, ¿no? El jefe ya piensa que ustedes dos se van a casar. No puede aparecer
con una nueva prometida para el verano.

―A pesar de todo, estás bastante atrapada ―añade Emiline.

La conversación se interrumpe cuando mi teléfono suena con un mensaje de

texto en la encimera de la cocina.

Dean

¿Qué haces, Sweet Cheeks?

 ―Es Dean ―resoplo.

―¿No has roto con él todavía? ―pregunta Kali.

―La verdad sea dicha... lo he estado evitando. ―Resoplo―. ¿Cómo demonios

rompes con alguien cuando ni siquiera eran oficiales para empezar?

En realidad no he hablado con Dean desde la mañana que me llamó de camino

al trabajo. Este es mi mecanismo de defensa para evitar la confrontación. Evito y
evito hasta que finalmente captan la indirecta y dejan de ponerse en contacto
conmigo. ¿Está mal? Claro. ¿Me importa una mierda? No. Conocen mi postura de
no tomar las cosas en serio cuando empezamos.

―Es curioso si lo piensas. No tengo filtro y me importa una mierda lo que sale de
mi boca. Pero no puedo romper con un tipo ni para salvar mi vida.

―Es normal. ―Kali se encoge de hombros―. No te gusta la mierda de bebé-

llorón. Sólo he visto a Dean un par de veces, pero puedo decir que sería el tipo llorón
que no quiere que las cosas terminen.

―Eso te incomodaría ―añade Emiline―. Para empezar, nunca vi que eso fuera a
ninguna parte.

―¿Cómo es eso?

―Porque no necesitas nada suave. No necesitas sensibilidad. ―Se sienta más

recta en su asiento y flexiona un músculo del brazo―. Necesitas masculinidad.
Necesitas a alguien que iguale tu actitud y te la devuelva.

―No tengo ninguna actitud ―digo.

―Actitud es la palabra equivocada ―corta Kali―. Tienes fuerza de voluntad.

No tienes miedo de compartir esos pensamientos salvajes que tienes en la cabeza,
independientemente de lo que piensen los demás. Te respetas lo suficiente como
para defenderte. Lo que definitivamente aprendiste de tu madre mientras crecías.

―A ti tampoco te gusta que te mimen. ―Emiline se ríe.

Las chicas no se equivocan aquí. ¿Podría ser esa la razón por la que nunca dejo
que ningún chico se acerque? No puede ser. Sé que en el fondo mis problemas con las
citas provienen de mi infancia. Definitivamente son problemas con papá y el hecho
de que fui criada exactamente por la misma mujer que me describen.

―Por eso mi hermano no podría ser un falso prometido más perfecto para ti.

―Claro ―me burlo―. No tengo ninguna duda de que Marc puede manejar mi
mierda. Lo hace todos los días en el trabajo. Pero también puedo leerlo como a un
libro. En el fondo, quiere romance y un final feliz.

―Se te da bien el final feliz. ―Kali guiña un ojo en su asiento.

―No vamos a ir jodidamente allí.

―Deeeeeeeeente ―Kali arrastra la palabra―. Ya has tenido su polla dentro de

ti y has estado rara a su alrededor desde entonces.

―En primer lugar. ―Emiline pone cara de asco―. No quiero saber en quién,
en qué o en dónde se mete la polla mi hermano. Asco en serio. ―Se estremece en su
asiento con asco―. En segundo lugar, los dos han estado ciertamente raros el uno
con el otro. Tengo que estar de acuerdo con Kali.

Me tiro de espaldas en el sofá mientras inclino la cabeza hacia el techo. ¿Tan

evidente ha sido? De ninguna jodida manera.

―¿Es realmente tan obvio?

―Sí ―dicen las dos chicas al unísono.

 ―Maldita sea ―murmuro en voz baja―. Esto es exactamente por lo que esto no
funcionará a su favor. Em tápate los oídos ―le digo antes de volver a mirar a Kali―.
No tienes ni idea de lo caliente que fue esa noche. Es exactamente el tipo de hombre
dominante y sucio que me gusta.

―No me has dado tiempo a taparme los oídos y ahora esta puede ser mi señal
para irme.

―No me dejes ―suplico mientras junto las manos en señal de oración―. No

puedes dejar colgada así a tu falsa futura cuñada. Además, sabemos que te van las
mierdas pervertidas. Básicamente admitiste durante ese juego de cartas en nuestro
viaje a la costa que quieres que te aten.

―Ahora que lo mencionas ―Kali dirige su atención a Emiline―. ¿Fui sólo yo o

estaba sintiendo algún tipo de tensión sexual entre tú y Logan.

―Sentí esa mierda ―asiento repetidamente―. ¿No es viejo?

―Dios, no. Acaba de cumplir treinta años. Eso es sólo ocho años mayor que yo.

―¿Estás admitiendo algo?

―No. Absolutamente no. ―Ella sacude la cabeza―. Es el mejor amigo de mi

hermano. No cualquier hermano... mi hermano mayor. Crecimos juntos, así que lo
conozco desde siempre. Además, es policía. Ya sabes lo que dicen de los policías.

―¿Que les gustan las esposas en el dormitorio? ―Muevo las cejas.

Emiline arruga la cara.

―Ew. No. ¡Es que todao hacen trampas!

―No todos los policías engañan a su cónyuge, Em ―dice Kali―. Es un

estereotipo totalmente inexacto.
 ―Estoy de acuerdo. En la pequeña ciudad en la que crecí, todo el mundo conocía
a todo el mundo. Allí conocí a docenas y docenas de policías. Ni uno solo engañó a su
esposa o novia. Esa mierda habría sido la comidilla del pueblo, si alguno de ellos lo
hubiera hecho.

―Y Logan no parece de ese tipo ―añade Kali.

―Está claro que no lo conocen como yo lo conozco. ―Ella resopla―. Logan es el

mayor playboy que existe. Creo que nunca lo he visto con la misma chica más de una
vez. Tommy te dirá lo mismo. Incluso él piensa que su amigo es un playboy.

―Bueno, mierda. ―Hago un pequeño baile en mi asiento―. Elegí al hombre

equivocado para esta situación.

Emiline suelta una carcajada.

―Has perdido la maldita cabeza. ¿Situación?

―Chica, perdí la cabeza cuando acepté ser la futura esposa de tu hermano

―resoplo una carcajada sarcástica―. Y sí. No es una relación... Es una situación.
Ahora ayúdame a averiguar qué me voy a poner esta noche. Y ya que estamos, que
alguien me ayude a romper con Dean.

Kali toma mi teléfono de la encimera de la cocina y empieza a enviar mensajes a

toda velocidad con una sonrisa de suficiencia en la cara.

―Ya está. Hecho ―dice mientras vuelve a dejar el teléfono sobre la encimera.

Sacudo la cabeza mientras tomo el teléfono para ver qué le ha enviado.

Estoy pasando el rato con las chicas.

 Hey escucha... Creo que es mejor si no nos vemos más. Tengo mucho que hacer en
el verano con el trabajo y creo que es mejor si me concentro en eso por el
momento. Eres un gran tipo y no quiero hacerte perder el tiempo.

―¡Dios mío, Kali! ―Grito―. No puedo creer que acabes de decir eso.

―¿Qué? ―Ella levanta las manos en el aire a la defensiva―. Así es como te haces
cargo. Ni siquiera son oficiales. Relájate, ¿quieres?

Mi teléfono suena casi de inmediato.

Dean

¿En serio vas a romper conmigo por mensaje de texto?

Levanto el teléfono para enseñarle el mensaje a Kali. Lo único que hace es

sonreír y encogerse de hombros.

―Mañana se le habrá pasado. Ahora vamos a buscarte algo que ponerte.

Durante las horas siguientes, ponemos a todo volumen nuestra emisora

favorita de hip hop de los 90 mientras bailamos por el apartamento. Amo a estas
chicas con cada fibra de mi ser. Kali, Emiline y Peyton, aunque ella no está aquí
ahora, tienen una manera de hacer que cualquiera se sienta mejor. El regreso de
Thomas a la vida de Peyton nos trajo a Emiline, que ha sido la incorporación
perfecta a nuestro grupo de amigas.

Eso es lo que pasa con nuestra pandilla de chicas, cuando una persona tiene
sentimientos extraños sobre algo -ya sea bueno o malo- simplemente ponemos
música y bailamos. Probablemente es algo que aprendimos de nuestros años de ver
Anatomía de Grey en repetidas ocasiones.

No sé una mierda sobre citas, qué ponerme o cómo enfocar esto. Por suerte, Kali
vive en un mundo romántico con Peyton, y sabía exactamente lo que debía ponerme
esta noche. Nos decidimos por el típico vestidito negro. Tiene tirantes finos y llega
hasta la mitad del muslo con un poco de vuelo. Realmente, sería un gran vestido de
baile para una noche de fiesta.

Opto por recogerme el cabello en una coleta. No soporto que me cuelgue el

cabello en la cara, así que es mi peinado favorito. Si lo combinas con unos pendientes
de diamantes, es el look perfecto para ir arreglada.

Justo cuando me siento en el taburete de la cocina para calzarme unos tacones

negros, escucho a Kali entrar arrastrando los pies en la cocina con un silbido bajo.

―Maldita sea, Ave. ―Me guiña un ojo mientras toma dos copas de vino―.
Estás jodidamente buena.

―Estoy bastante segura de que esa es mi frase. ―Me río entre dientes.

Kali no tiene tiempo de responder cuando suena el timbre. Espero a Marc al

otro lado, pero cuando abro la puerta veo al chófer de Marc, Fred, allí de pie.

Nos habíamos conocido la noche del acto benéfico de diciembre, cuando no

encontrábamos a Thomas para salir de allí después de que el hospital llamara a
Peyton por Gigi. Marc se apresuró a hacer que Fred llevara el auto por la parte
delantera y salimos de allí en cuestión de segundos.

―Oh... hola, Freddy. ―Le doy un choque de puños.

―Buenas noches, Sra. Woods. ―Hace una pequeña media reverencia. A pesar
de lo que le arrojen, siempre se mantiene en la cima de la profesionalidad―. Me
pidieron que la recogiera y la llevara al restaurante.
 ―Funciona para mi ―le digo mientras me doy la vuelta para tomar mi pulsera
de la encimera de la cocina―. Oye, Freddy. Ya que pareces saber adónde vamos,
¿puedes decirme si este atuendo está bien para el restaurante?

―Está encantadora, Sra. Woods ―responde.

―¡Dios mío, Avery! ―Emiline grita al entrar en la cocina.

Mis ojos se abren de golpe preguntándome si me estoy olvidando algo o si tengo

pintalabios por toda la mejilla. Me miro de arriba abajo en el espejo del pasillo para
ver si hay algo fuera de lugar.

―Estás… ―hace una pausa mientras se estremece. Una pequeña sonrisa se

forma en sus labios―. Vas a ser la perdición de mi hermano.

Una sensación de inquietud me invade las entrañas.

Porque la verdad es que podría convertirse en mi perdición.

 CAPÍTULO 8
Marc

Llego tarde a casi todas las cosas de la vida. Sí, también a las reuniones. Mi
secretaria sabe que tiene que avisar a mi ayudante de que las reuniones empiezan
treinta minutos antes para que yo llegue a tiempo. Es un mal hábito que me está
costando romper.

Cuando invité a Avery a cenar esta noche, no tenía pensado dónde llevarla ni
cómo enfocar la velada. Tras una llamada rápida a Oliver, que conoce bien estos
sitios por su trabajo como bloguero, nos decidimos por un Bar and Grill de Park
Avenue.

Ahora aquí estoy, veinte minutos antes de una cita de práctica para nuestra
pequeña treta de este verano. Veinte. Minutos. Antes.

Estoy de pie en la acera fuera del restaurante y trato de controlar mi impulso de

pasear nerviosamente por la acera. Miro el reloj y veo que el auto que conduce Fred se
acerca a la acera.

Ni siquiera puedo precisar por qué todo esto me pone tan agitado y nervioso
como me ha estado poniendo. Sé que Avery no me va a joder. Puede que sea un poco
salvaje y ruidosa, pero no es una mujer que haría eso. Si tuviera que adivinar...
Todo surge de tener la vista puesta en algo que deseas tanto y querer que salga como
debería.
 No tiene nada que ver con Avery, porque este acuerdo nunca llegará a nada. Mis
pensamientos se interrumpen cuando Fred abre la puerta trasera para que Avery
salga del vehículo.

Se me corta la respiración cuando sale del auto con un vestidito negro lo

bastante corto para dejar al descubierto sus tonificadas piernas.

El aire queda atrapado físicamente en mis pulmones mientras la miro fijamente.

Eso sí que es quedarse sin aliento.

―¿Esta ropa no está bien? ―dice, sacándome de mis pensamientos.

Mis ojos la recorren lentamente de la cabeza a los pies mientras capto cada
rasgo. Los finos tirantes de su vestido dejan al descubierto unos hombros y unas
clavículas que no debería querer que mis labios rozaran. Y ni hablar de la curvatura de
sus pechos, que ansío tocar. El vestido fluye alrededor de sus muslos como si
estuviera lista para bailar por la ciudad.

No me pierdo el diamante en su dedo que brilla en las luces de la ciudad cuando

mueve la mano. Nunca le pedí que me devolviera el anillo después de la noche en
que se lo regalé. Ni siquiera sabía que lo había guardado todo este tiempo hasta que
le pregunté por él en la oficina.

―Está bien ―consigo ahogar la mentira con facilidad. Más que bien, es
perfecto―. Vamos, vamos a llegar tarde.

―¿Tarde? ―se burla―. Si la anfitriona te conoce de algo, podría desplomarse

del susto cuando te vea entrar por la puerta tan temprano.

―En realidad… ―Le lanzo una sonrisa de suficiencia―. Nunca he estado aquí
antes.

―Genial ―dice con una exagerada mirada―. ¿Así que no sabemos nada de lo
buena que es la comida aquí?
 ―Oliver dice que es uno de los mejores de la ciudad.

La camarera nos acompaña a un reservado en la esquina trasera del

restaurante. Quería un sitio que no fuera demasiado íntimo, ¿y qué consigo? Un
lugar que es la definición de íntimo. Está metido en una pequeña concavidad con luz
tenue y un reservado en forma de U que nos obliga a sentarnos uno al lado del otro y
no enfrente.

Avery se mete primero en la cabina y yo la sigo por el lado opuesto. La cabina es

pequeña y nuestros muslos casi se rozan. No me pierdo su embriagador olor cuando
me meto en la cabina. No sé si es lavanda o lila, pero, al estar tan cerca de ella, se
apodera de todos mis sentidos.

―Creía que iba a ser una cena sencilla para sentar las bases ―pregunta.

―Lo es. No esperaba que este lugar fuera tan...

―¿Romántico? ―termina mi frase con una sonrisa.

―Supongo que se puede decir eso.

―Oye. ―Se encoge de hombros―. Al menos, si alguien nos ve aquí,

pareceremos dos tortolitos enamorados.

Los nervios me recorren la espalda mientras una sensación de inquietud se agita

en mis entrañas.

Amor.

Eso no es ni de lejos lo que es.

Me limpio las palmas de las manos en los pantalones porque noto que se me
ponen húmedas cuando, por suerte, el camarero se acerca a tomar nuestros pedidos.
Yo pido mi whisky habitual y Avery una copa de champán. Hubiera jurado que le
gustaba el tequila después de nuestro viaje a la costa. El champán parece ser su bebida
preferida después del acto benéfico y ahora esto.
 ―Muy bien, gummy bear. ―Avery cruza los brazos sobre la mesa y se inclina
hacia delante para entablar conversación―. ¿Por dónde empezamos?

―Voy a ignorar ese horrible apodo que me acabas de poner. Por favor, por el
amor de todas las cosas... no uses eso delante de mi jefe.

―Lo que te apetezca, honey bun. ―Ella guiña un ojo.

―¿Qué tal si empezamos con un aperitivo?

―No es por ahí por donde sugería que empezáramos. Estoy hablando de esto. De
nosotros.

Me aclaro la garganta.

―Bien. De acuerdo. Háblame de ti. Aparte de tu currículum profesional que ya

conozco, o del hecho de que tienes la actitud de una señora de gatos solitaria.

―No tengo la actitud de una señora de gatos ―replica―. Y tú eres de los que
hablan. Actúas como si alguien meara en tus cheerios cada mañana.

―Esto va a funcionar de maravilla. ―Sonrío mientras bebo un sorbo del

whisky que por fin me ha traído el camarero.

―De acuerdo, bien. Empezaré yo ―dice ella―. ¿Qué haces para divertirte?

―Es difícil divertirse cuando trabajas tanto como yo. Pero cuando no trabajo,
disfruto corriendo.

―Maldita sea ―resopla―. Sabía que eras un psicópata.

―¿Cómo es eso?

―Nadie corre por diversión. Si alguna vez me atrapas corriendo, será mejor que
empieces a correr tú también. Porque algo me persigue, o algo está ardiendo.

―Hmm… ―Doy otro sorbo a mi whisky―. Apuesto a que puedo hacer que te
enamores de ello. Es pacífico.
 ―No hay nada pacífico en quedarse completamente sin aliento, empapado en
sudor y con ganas de morir. A cada uno lo suyo. Quiero decir... si te gusta la tortura,
dilo.

―Empecé a correr después de terminar mi maestría en la universidad, y…

―Hago una pausa. No estoy seguro de estar preparado para contarle mi mayor
fracaso sentimental. Esta no es una cita de verdad, es una falsa. Joder, ni siquiera en
una primera cita de verdad alargaría tanto mi vida personal.

―¿Y?

―Empecé a correr como forma de terapia después de licenciarme.

―Cada uno tiene su vicio. ―Me ofrece una sonrisa algo comprensiva.

Dios, es la sonrisa más bonita que he visto nunca. No puede ser la primera vez
que me fijo en esa sonrisa, ¿verdad? No debería encontrarla así de atractiva ahora
mismo, pero una parte de mí va a seguir con ello por ahora para ayudarnos a
venderle esto a Bill cuando nos reunamos con él.

―¿Qué ocurrió para que empezaras a correr en busca de terapia? ―pregunta de

mala gana.

Afortunadamente, el camarero aparece con un poco de pan de molde y

mantequilla, lo que me da tiempo para pensar en cómo enfocar la pregunta que me
acaba de hacer.

―La noche de mi graduación, mi novia de entonces me dijo que no podía venir

por un conflicto con su trabajo.

―Vaya mierda. ―Pone cara de asco―. Yo habría dicho que estaba ocupada.

―Cualquiera lo haría ―me río suavemente―. Después de salir de la

ceremonia, fui a su apartamento a esperar a que saliera del trabajo. Sólo iban a ser
otros treinta minutos más o menos. Pero cuando entré... ―Sacudo la cabeza. Los
recuerdos me inundan.

―No tienes que decírmelo, Marc. ―Pone su mano sobre la mía―. No tienes
que contarme nada de esto. Siento haber preguntado.

El contacto de su mano sobre la mía es como si hubiera clavado un cuchillo en

una toma de corriente. Si no hubiera estado sentado, me habría dado una sacudida
hacia atrás. La electricidad que acabo de sentir con un solo toque me recorre el
cuerpo a toda velocidad. No se parece a nada que haya sentido de otra persona.

Retira la mano rápidamente como si sintiera lo mismo. Ambos miramos hacia

donde estaban nuestras manos. La misma mano que ha estado encima de la mía
durante un segundo está ahora en su cabello, enrollando la coleta alrededor de su
dedo.

Me aclaro la garganta, ignorando la rareza de lo que acaba de pasar.

―No hace falta decir que no estaba en el trabajo. Estaba en su salón, desnuda,
encima de su compañero de trabajo, gritando su nombre.

No responde, se limita a mirarme con los labios ligeramente entreabiertos. Juro

que sus ojos empiezan a brillar, pero luego los aparta, se sacude y baja la mirada antes
de que pueda confirmarlo.

―De acuerdo. ―Suelto una carcajada para intentar salir de esta conversación―.
Ahora cuéntame tú tu historia.

―Ojalá tuviera algo remotamente interesante que compartir ―dice justo antes
de tomar un sorbo de champán―. Te dije que nunca había tenido una relación.

―¿Nunca?

―Nunca. ―Sacude la cabeza―. Llámalo problemas con papá, o como quieras.

Mi madre ha sido toda mi vida desde que mi donante de esperma nos abandonó
cuando yo era joven. Nunca he visto a mi madre en una relación desde entonces. Es
la mujer más fuerte e independiente que he conocido. Toda mi vida he querido ser
como ella.

¿Cómo va a vender una relación conmigo, por no hablar de un compromiso, si

ni siquiera ha estado nunca en una? No creí que lo dijera en serio cuando me lo dijo
antes.

Como si percibiera mi angustia por la situación, continúa.

―Sé que es lo último que quieres oír cuando se supone que tenemos una
relación. ―Su mano vuelve a tocar la mía. La misma energía recorre mi cuerpo ante
su contacto. Esta vez, ninguno de los dos hace un movimiento para escapar de la
sensación―. Pero te haré saber que he leído cientos de novelas románticas. Es parte
de ser amiga de Peyton. Te obligará a leer su última novela favorita en contra de tu
voluntad.

―¿Sabes que la mayoría no son de la vida real? Son obras de ficción.

―Puede que lo sean. ―Sonríe―. Pero están llenos de romanticismo y desmayo.

Así que no te preocupes, Sweet Cheeks. Nosotros nos encargamos.

―De acuerdo. De acuerdo. ―Levanto los brazos en señal de rendición―.

Siguiente tema. ¿Dónde te ves en el futuro?

―¿Qué es esto una segunda entrevista de trabajo?

―Muy graciosa. Sé que mencionaste convertirte en agente. Pero como...

¿dónde te ves en digamos... cinco años?

Avery se echa hacia atrás en su asiento al escuchar mi pregunta, como si

estuviera absorta. Se lleva las manos al cabello para darle otra vuelta a la coleta. Sus
ojos se cruzan con los míos en una batalla silenciosa de incertidumbre.

―No sé cómo responder a eso, Marc. ¿Puedo hablar en serio un minuto?

 Mi mano se posa en mi pecho con un sobresalto demasiado dramático.

―¿Tú? ¿En serio?

Me da un manotazo juguetón en el brazo.

―Deja eso. Hablo en serio.

―De acuerdo. ―Mantengo la voz firme y sincera―. Cuéntame.

―¿Sabías que nadie me había preguntado esto antes?

No puedo evitar mirarla fijamente. Con cada mirada en su dirección. Con cada
mirada a esos ojos azules. Con cada risita que suelta. Con cada palabra que sale de su
boca.

Estoy completamente aterrorizado de que mi corazón se enamore de esta chica.

No puedo enamorarme de Avery Woods.

 CAPÍTULO 9
A very

Nadie me había hecho nunca esta pregunta. Ni mi madre. Ni mis amigos. Ni en

una entrevista de trabajo.

La pregunta me toma por sorpresa porque nunca he pensado mucho en mi

futuro. Soy de las que se dejan llevar por la corriente. Me dejo llevar por la corriente
de la vida y por donde ella decida llevarme cada día.

―Si tuviera que mirar tan lejos en mi futuro ―admito finalmente―.

Definitivamente me vería como una exitosa agente inmobiliaria. Haciendo algo
como lo que tú haces.

―Mi siguiente pregunta para ti tendría que ser, ¿por qué estás jugando como
asistente entonces?

―Me encanta ser asistente. Sé que suena como si le restara importancia a mis
habilidades. Simplemente tengo una obsesión insana con la organización.
Reorganizaré literalmente la despensa de un amigo si voy a su casa y veo que está
hecha un desastre. Sin hacer preguntas.

Eso me hace reír. Esta cita, o como quieras llamarla, ha sido la primera vez que
he visto a Marc reír de verdad y no ser el gruñón de siempre. Es como un soplo de aire
fresco. Su risa, e incluso su sonrisa, es hipnotizante. Uno podría perderse en ella si
fuera alguien que busca una relación seria.
 ―Dicho esto ―continúo―. También me encanta la idea de que la gente
encuentre la casa de sus sueños. Creo que si yo fuera agente, podría llevar a la gente
a ver las casas y ayudarlos a visualizarse en ellas. Por ejemplo, podría enseñarles
dónde estaría un sofá para que se vieran sentados y tomando sus cafés mientras ven
la televisión colgada en una pared en particular.

Marc simplemente asiente pero permanece en silencio.

―Parece una tontería, ¿verdad?

―En absoluto ―responde sin un ápice de vacilación―. Así es como se cierra el

trato. Puedes estar enseñando una casa multimillonaria, y la gente tendrá reservas a
la hora de gastarse tanto dinero, a pesar de tenerlo de sobra. Ayudarlos a visualizar
cómo vivirían en la casa puede ayudarlos a decir que sí a la compra.

―Hmm… ―Bebo un sorbo de champán―. Así que quizá mi idea de

convertirme en agente no sea tan descabellada?

―Ni un poco ―me asegura―. Fuera del trabajo, ¿algún gran sueño?

¿Así son las citas de verdad?

Cuando salí del auto al llegar al restaurante con Fred, mi estómago se llenó de
nervios. La mayoría de las cosas superficiales, como ¿me veo bien? ¿Estoy demasiado
arreglada? ¿Qué pensará Marc de mi atuendo?

Pero en el fondo, también me preocupaban las cosas que saldrían de mi boca.

Sólo tengo un pequeño puñado de amigos porque mi boca me mete en problemas.
Soy mucho como persona. Seré la primera en admitirlo. Me importa una mierda lo
que la gente piense de mí, así que ¿por qué me importa lo que él piense de mí?

Es una sensación completamente nueva para mí.

―¿Avery?

―Lo siento, me he despistado un segundo ―miento―. Grandes sueños, ¿eh?

 ―Sí... todo el mundo tiene grandes sueños. ¿Cuál es el tuyo?

―París ―respondo sin perder el ritmo―. Algún día viajaré a París.

―Es precioso. No puedo creer que nunca hayas estado.

―Mi madre nunca tuvo mucho mientras crecía. ―Se me seca la garganta al
compartir más información personal de la que quiero compartir ahora mismo. Para
ser una cita falsa, estamos compartiendo un montón de cosas reales―. No me
malinterpretes, nunca me faltó de nada. Ella se aseguró de eso. Soy hija única, así que
las dos vivíamos en una ciudad universitaria muy pequeña. Ella era la gerente del
único supermercado de la ciudad. Mi padre nos abandonó con su amante y nunca
pagó la manutención. Me dio todo lo que tenía para que yo tuviera la mejor vida
posible.

Marc permanece en silencio en la admisión de mi vida creciendo. Nunca quiero

abrirme así con alguien. Las chicas saben un poco de mi infancia, pero evitamos
compartir demasiado porque me hace sentir extremadamente vulnerable. Como me
siento ahora.

―No hace falta decir que me encantaría llevar a mi madre a París. Pasé
demasiado tiempo con ella en la adolescencia sin agradecerle todo lo que hizo por mí.
Incluso ahora, trabaja muy duro para llegar a fin de mes. Odio que apenas haya
hablado con ella desde que he vuelto porque ha tenido que buscar un segundo trabajo.
La estúpida pensión de invalidez apenas le pagaba cuando no pudo trabajar.

―Deberías habérmelo dicho. Habría encontrado una manera de ayudarlas a las

dos.

―Eres mi jefe, Marc. ¿Por qué demonios te pediría que hicieras eso?

No me contesta, pero se lleva un hombro a la oreja encogiéndose de hombros

antes de dar un sorbo a su whisky.
 ―De todos modos, algún día ganaré lo suficiente para ayudarla con sus propias
facturas del mismo modo que ella me ayudó a mí durante todos esos años, y luego la
llevaré al viaje de su vida.

―Eso me gusta. ―Sonríe.

No es una sonrisa cualquiera, es una sonrisa de las que hacen caer las bragas.

Hay algo que hace que se me revuelvan las tripas al recibir esta sonrisa tan
particular. Es real. Es auténtica. Es perfecta.

Me muevo en mi asiento, hasta que mi cuerpo queda frente a él.

―De acuerdo. Mi turno. Ahora tengo una pregunta aleatoria para ti.

―Pégame.

―¿Qué es lo único que nunca has visto y un lugar en el que nunca has estado?

―Hmm ―tararea sobre su vaso de whisky―. Tienes razón. Es aleatoria.

―Observo atentamente cómo piensa su respuesta, con los ojos clavados en los
míos―. Nunca he visto un dinosaurio. ―Se ríe.

No puedo evitar la carcajada que sale de mí mientras mi cuerpo se estremece de

risa. ―

¿De verdad esa es la respuesta con la que vas?

―Es la verdad. ―Se encoge de hombros―. Y nunca he estado en Florida.

―¿Florida? ¿No ha estado todo el mundo allí como una vez en su vida?

―Yo no. ―Guiña un ojo.

La risa y mi sonrisa surgen tan fácilmente con él. Antes de perderme en su

encanto más de lo que ya lo estoy, y por la forma en que mi cuerpo está
reaccionando a él, decido cambiar de tema antes de que me cuente más.
 ―¿Cuáles son los planes para este verano? ¿Tenemos fiestas y reuniones a las
que asistir o algo así? ¿Cómo vamos a llevar esto a cabo? ¿Cuándo vence esto?

La cabeza de Marc se echa hacia atrás como si mis palabras acabaran de

ofenderlo.

―Bueno ―empieza Marc, pero hace una pausa para aclararse la garganta―. A
Bill le gustaría conocer nuestra relación. No ha venido a trabajar, sino a pasar una
especie de vacaciones. Esto probablemente incluirá un par de cenas con él y su
esposa.

―¿Ese imbécil, Todd el sapo, va a estar allí también?

Eso me hace ganarme una risa.

―Desgraciadamente, sí. Probablemente estará en uno o dos de ellos. Mencionó

invitar a Bill a su casa del lago por el día. Probablemente invitaré a Bill y a Cathy a
cenar a mi ático una noche para mostrar algo de esfuerzo también.

―Estupendo. Lo tenemos.

―¿Lo hacemos? ―pregunta con una ceja levantada.

―¿Por qué no íbamos a hacerlo?

―Sólo me preocupa… ―Detiene sus propios pensamientos y bebe un sorbo de

whisky.

―Escucha Marc ―le digo sin pensar―. Sé que estás nervioso por todo esto.
También sé que no soy tu primera opción. Pero después de pensarlo un poco más,
quiero ayudarte. Después de todo, básicamente vas a ser de la familia en otoño.

Apenas consigue pronunciar la palabra cuando el whisky le sale por la boca.

―¿Familia?
 ―Duh ―resoplo―. Peyton y Thomas se van a casar. Es como una hermana para
mí.

―Eso no nos hace ni remotamente cercanos a ser familia, Princesa.

Ese apodo me produce un escalofrío, pero también me calienta hasta los

huesos. La última vez que escuché esa palabra de su boca fue cuando estábamos
haciendo cosas muy inapropiadas en un armario de suministros muy inapropiado
en diciembre.

―Dime qué te preocupa ―digo, intentando no pensar cosas sucias sobre el

maldito Marc Ford.

―¿Cómo podemos hacer que esto funcione? ¿Cómo mostraremos afecto?

―Hay muchas formas de demostrar afecto que no implican besarse delante de

tu jefe, Marcus.

―Lo entiendo, Avery. Sólo me preocupa que no vendamos esto.

Por dentro, grito de nervios porque estoy a punto de hacer esto. Sin embargo,
mi historia me dice en mi cabeza que soy inmune al encanto y lo que estoy a punto
de pedirle a Marc que haga, no cambiará eso. Además, sólo es mi jefe gruñón.

―De acuerdo, pudding. ―Me siento más recta en el asiento―. Muéstrame aquí
y ahora cómo lo venderías si Bill estuviera sentado frente a nosotros.

―Avery...

―Muéstrame ―lo interrumpo―. ¿Cómo les demostraríamos esta historia de

amor?

Marc me mira a los ojos en silencio desde mi lado. Sólo pasan unos segundos
hasta que veo que sus ojos se oscurecen. ¿De hambre? No estoy segura de qué ha
cambiado en esos segundos, pero todo mi cuerpo se ilumina con su mirada. ¿Qué
carajo ha sido eso?
 La comisura de sus labios se tuerce ligeramente y siento cómo su cuerpo se
mueve a mi lado. Se acerca unos centímetros a mí, haciendo que nuestros muslos se
toquen. La misma extraña corriente eléctrica que sentí antes cuando puse mi mano
sobre la suya recorre todo mi cuerpo al contacto. Luego pasa delicadamente el brazo
por detrás de la cabina, su mano roza mi hombro descubierto y no puedo evitar
sentirme mareada por su aroma masculino que se apodera de mi espacio.

―Así es como empezaría ―dice―. Nos sentaríamos muy juntos, como si no nos
cansáramos de estar cerca el uno del otro.

Simplemente tarareo en señal de aprobación mientras el aire permanece

atrapado en mis pulmones.

Mi mirada se desplaza hacia donde su mano se posa en mi hombro mientras

roza con su dedo índice en suaves círculos. Sus ojos permanecen fijos en la mesa,
como si realmente hubiera alguien sentado frente a nosotros con quien debería
entablar conversación.

En ese momento, el camarero se acerca para preguntarnos si queremos algo de

postre.

Estoy a punto de decir que no, cuando Marc interviene.

―Tomaremos una tarta de queso con mousse de chocolate y dos cucharas, por
favor.

―Marc, estoy tan llena. ―Mi mano encuentra mi estómago―. Voy a salirme de
este vestido si como algo más.

―No estoy seguro de si te lo he dicho esta noche o no. ―Me sonríe, ignorando
mis protestas y el hecho de que no puedo comer ni un bocado más―. Este vestido te
queda absolutamente impresionante, nena.
 La forma en que dice nena hace que la humedad se acumule entre mis piernas.
Pero caigo en la cuenta, me está mostrando cómo seríamos con su jefe.

―Gracias, bebé.

Su sonrisa se agranda cuando su mano, que estaba en la parte trasera de la

cabina, pasa por delante de nosotros y la coloca en la parte superior de mi muslo. No
hay duda de que puede sentir la piel de gallina en mi piel desnuda bajo su contacto.
Sucede casi al instante.

Lentamente se inclina hacia mi oído, con su leve vello en la barbilla rozando la

línea de mi mandíbula.

―Pero quedará mejor en el suelo de nuestro dormitorio cuando lleguemos a

casa.

―Marc. ―Respiro―. ¿Qué...?

Sus labios permanecen junto a mi oreja. Noto el calor de su aliento. Desplaza

ligeramente el cuerpo y con la otra mano me toca la mandíbula. Mi corazón late tan
deprisa que apuesto a que puede escucharlo. Se me cierran los ojos al contacto. Mi
cuerpo, cubierto de piel de gallina, estalla en un incendio de llamas.

―Marc ―susurro en una mezcla de desesperación y placer.

―¿Sí, nena? ―Sus labios se acercan peligrosamente a los míos. Por un instante,
creo que va a besarme. Va a romper la primera regla que puse sobre la mesa cuando
hicimos este trato―. ¿Qué necesitas?

Hay una pequeña parte de mí que quiere sentir sus labios tocar los míos.
Quiero saber a qué sabe. Quiero emborracharme con su aliento impregnado de
whisky que se mezcla con mi lengua con sabor a champán. Pero no puedo
permitirlo.

Salgo del trance en el que me ha metido.

 ―Bueno… ―Suelto un suspiro que no sabía que estaba conteniendo―. Creo que
lo tienes dominado.

Se vuelve a sentar en la silla y veo cómo se acomoda con una pequeña sonrisa en
la cara. Una sonrisa que sé que contiene muchas emociones diferentes. Seguro que
siente lo mismo que yo. No hay forma de que lo que haya sido, haya sido unilateral.

No sólo me hizo sentir cosas.

Me hizo olvidar por qué no quiero sentir cosas.

Si va a actuar así el resto del verano... estoy completamente jodida.

 CAPÍTULO 10
A very

Peyton

¿Me has estado evitando, Ave?

Kali

Vivo con ella y tengo literalmente la misma pregunta.

Emiline

Me he estado preguntando por qué este chat de grupo ha estado tan tranquilo.
Normalmente las tres me están reventando el teléfono mientras estudio o intento
dormir después del trabajo.

Peyton

toc toc. ¿HAY ALGUIEN EN CASA?

¿No puede una chica estar ocupada?

Peyton

No.

Kali
 En absoluto.

Emiline

¿Qué hizo mi hermano ahora?

Kali

Ohhh La trama se complica.

Escucha, no estoy evitando intencionadamente a mis mejores amigas. Pero

maldita sea, me conocen mejor que a su libro favorito, lo que dice mucho.

Nuestra “cita” del sábado por la noche me dejó intranquila. Nunca me siento
intranquila, joder, y eso me ha dejado aislada de mis mejores amigas. No puedo
hablarles de algo antes de saber de qué se trata.

La forma en que Marc fingió, fuera lo que fuese, durante esos pocos minutos me
hizo sentir cosas muy reales. No había nada falso en la forma en que mi cuerpo
reaccionaba ante él.

Tampoco había nada falso en los sentimientos que tenía por él. Sus palabras, su
tacto y la forma en que me sonreía me producían una felicidad abrumadora.

Agradecí que el universo se alineara perfectamente para que Kali estuviera

fuera todo el domingo. En el trabajo le ofrecieron escribir un editorial para la revista
en la que trabaja, lo que supone un gran paso en su carrera. No estoy segura de que
quiera ser columnista. Hace tiempo, cuando estaba en la universidad, había
bromeado con la idea de escribir un libro algún día. Nunca la presionamos con el
tema porque se pone de mal humor. No puedo ni imaginar lo difícil que es escribir
un libro y el proceso que conlleva. Por no hablar de que hay que tener la piel muy
gruesa porque la gente puede ser muy cruel.
 Así que escribir un artículo para una revista es un gran paso para ella. Por eso
estuvo fuera todo el domingo. Estuvo ocupada por la ciudad investigando sobre los
mejores restaurantes para despedidas de soltera.

El universo se mantuvo alineado ayer, cuando Marc tuvo que trabajar fuera de la
oficina de Staten Island durante todo el día para asistir a reuniones y cerrar dos
grandes acuerdos. La verdad es que nos vino bien a los dos. Pude evitarlo y dejar que
mi cuerpo se relajara antes de volver a verlo, y él pudo ver a Bill en esa oficina sin
preguntas sobre su boda con su ayudante.

Esta mañana, cuando llegué a la oficina, Marc estaba de lo más animado. Lo digo
con todo el sarcasmo posible. Era su aguafiestas habitual y quería que todos a su
alrededor lo sintieran. Fue como si su mal humor del lunes se trasladara al martes.
Por una vez, sé que no fui yo quien lo puso de ese humor.

Pero el ceño fruncido que le veo dirigirme desde su escritorio casi cada hora me
dice que existe la posibilidad de que yo sea la causa.

El timbre de mi teléfono me saca de mis pensamientos y lo tomo suponiendo

que siguen siendo las chicas preguntándose qué me pasa. Pero pego un grito ahogado
cuando veo el nombre de Dean.

Dean

¿De verdad va a ser así?

¿Rompes conmigo por mensaje de texto y no vuelvo a saber de ti?

Suelto un suspiro audible en mi escritorio porque, ¿en serio?

 He estado ocupada con el trabajo.

Dean

No trabajas los fines de semana. Intenté llamarte el domingo para darte tiempo a
pensarlo.

Dean... nunca estuvimos oficialmente juntos.

Dean

Pero quería ver hacia dónde iban las cosas.

Esta es la prueba A de por qué nunca me siento cómoda con un hombre. Todo
este encuentro de texto es ridículamente incómodo e innecesario.

Esto es realmente innecesario, Dean.

Además, ya te lo dije. Estoy ocupada con el trabajo. Esto no es lo que se suponía

que iba a ser.

Dean

Quería ser la excepción, cariño.

Por alguna razón, eso me provoca una ligera sonrisa. Sería bonito si me
gustaran esas cosas. Pero mi corazón es cualquier cosa menos dulce.

Justo cuando estoy a punto de responder, la notificación de mi correo

electrónico suena en mi escritorio y gimo.
 Esto es demasiada puta comunicación desde demasiados dispositivos para un
martes antes del mediodía.

Para: [email protected]

De: [email protected]

Avery,

Me gustaría recordarte que estás en tu lugar de trabajo. Al mismo tiempo, me

gustaría recordarte que tenemos un acuerdo para los próximos meses por el que no verás a
nadie más. Según tengo entendido, estabas rompiendo con tu novio. Así que, por favor,
aclárame por qué llevas toda la mañana con una sonrisa de comemierda en la cara al ver
tus mensajes de texto.

Atentamente,

Marc

No puede estar hablando en serio ahora.

Además, está bien... he estado toda la mañana con el móvil. No es culpa mía que
el chat de grupo con las chicas me haga reír de lo bien que me conocen. Esa estúpida
mueca con el mensaje a Dean fue una tontería por mi parte. Pero quién es él para
decir a quién puedo mandar mensajes y a quién no. Hago crujir los nudillos en mi
escritorio antes de devolverle el mensaje.

Para: [email protected]

De: [email protected]

Marcus,
 Me dedico a todos los aspectos de mi trabajo y me lo tomo muy en serio. Usted ha
recibido todo lo que me pidió hoy de manera oportuna, y nuestro trato sigue en pie.

Quiero que sepas que nunca he tenido el novio de tu correo anterior. Sin embargo, he
cortado lazos con mi aventura casual. Mi chat de grupo con las chicas ha sido un poco loco
esta mañana lo que explica el teléfono sonando como un loco.

Pero no voy a mentir... Dean se puso en contacto conmigo por la 'ruptura' que hice a
través de un mensaje de texto. Qué puedo decir, soy una persona difícil de superar.

Te deseo lo mejor, Avery

No puedo evitar reírme de mí misma. La última frase no era necesaria, pero así
soy yo.

Recojo la masilla antiestrés de mi escritorio mientras me reclino en la silla y

espero una respuesta. Pero en lugar de una respuesta, encuentro a Marc de pie en la
puerta de mi despacho. Está apoyado en el marco con una pierna relajada sobre la
otra y los brazos cruzados sobre el pecho.

También lleva su característico ceño fruncido con las cejas juntas.

―¿Qué puedo hacer por usted, jefe? ―Sonrío mientras sigo apretando la
masilla antiestrés en mis manos.

―¿Qué estás haciendo, Avery?

―Estoy trabajando. ¿Qué parece que estoy haciendo? Y estoy aliviando un poco
el estrés de los correos que me manda mi jefe. Deberías invertir en esto para tu
escritorio.

―No necesito una pelota de estrés ―resopla―. Necesito que dejes de sonreír y
reírte del móvil durante diez segundos y sigas trabajando.
 ―En primer lugar, no es una pelota antiestrés. Se llama masilla antiestrés. ―Se
la lanzo y la atrapa a pesar de haberlo tomado desprevenido―. Más concretamente
una masilla dill dough.

―Perdona... ¿qué? ―prácticamente grita en mi despacho.

―Relájate, pagano. ―Resoplo una carcajada―. Esa es la marca de la masilla.

Está claro que no es un dildo.

―No estás bien de la cabeza. ―Sacude la cabeza. Sin embargo, la sonrisa no le

llega a la cara.

―Esto ya lo sé. Trabajo para ti, ¿recuerdas? ―Eso me hace ganar un leve
levantamiento en la comisura de sus labios―. Volviendo a mis puntos que estaba
haciendo y que interrumpiste groseramente... En segundo lugar, el chat grupal que
tengo con las chicas fue un poco caótico porque no han sabido de mí en unos días y...

―¿Por qué? ¿Dónde has estado?

Presiona el marco de la puerta y entra de lleno en mi pequeño despacho, con la

cara marcada por... ¿preocupación? ¿Celos? ¿Preguntándose no dónde, sino con
quién he estado? Hay tantas cosas que se reflejan en sus rasgos en este momento.

―Bueno, cariño ―exagero el término cariñoso―. Pasé el domingo acurrucada

en el sofá con comida basura y volviendo a ver viejos episodios de Friends. El tiempo
lluvioso me da pereza, y después de la semana que he tenido, necesitaba un día para
relajarme.

Sus hombros se relajan visiblemente y asiente sin decir nada más.

―Entonces ayer, trabajé aquí todo el día haciendo lo que hago todos los lunes.
Sacando nuevos listados del fin de semana para ti. Recopilando los informes de
ventas de Jessica de la semana pasada. ―Le pongo los ojos en blanco cuando digo su
nombre―. Y luego codifiqué por colores tu calendario de citas porque esa mierda era
un desastre.

―Me preguntaba por qué estaba tan colorido esta mañana. ―Sonríe―. ¿Puedes
explicarme el sistema de códigos de colores de Avery?

Chillo en mi asiento, olvidando por completo que estaba molesta con él en

primer lugar. La organización y cosas como esta me hacen demasiado feliz para mi
propio bien.

―Toma. Ven. Siéntate ―divago mientras me levanto de la silla un poco

demasiado excitada. Le doy unas palmaditas en el asiento para que se siente donde yo
estaba.

De mala gana, se sienta mientras giro la silla para que mire a la pantalla y abro el
calendario virtual.

Cuando me inclino a su lado para navegar por las aplicaciones del escritorio, me
invade un abrumador olor a hombre. Es la única manera que tengo de describirlo. No
sé si es su jabón, su aftershave o su colonia. Pero es lo bastante potente como para que
mi cuerpo se impulse hacia delante para vivir el aroma mientras empiezo a mostrarle
lo que he hecho.

Apoyo los codos en el escritorio, mientras permanezco doblada por la cadera.

Noto cómo la mirada de Marc pasa de la pantalla del ordenador al anillo que llevo en
el dedo hasta posarse en mi cara. Me trago el nudo que tengo en la garganta porque
no puedo mirarlo a los ojos. Sólo de pensar en sus ojos clavados en mí me flaquean las
piernas.

―He organizado tus reuniones en función de la ubicación ―digo con la

respiración agitada―. El azul claro es la oficina de Manhattan, el verde la de Staten
Island y el amarillo la del Bronx. Cada una está programada para que tengas tiempo
de viaje a cada lugar también para que no vayas con prisas.
 No lo veo, pero noto que se vuelve para mirar hacia el ordenador.

―Además, cada reunión se programa quince minutos antes de la hora de inicio

real, porque sabemos que no puedes ser puntual para nada en tu vida.

―Oye ―dice a la defensiva―. Puedo llegar a tiempo a las cosas.

―Nunca llegas a tiempo a las reuniones de trabajo, Marc. No te engañes.

Escucho salir de él una pequeña bocanada de aire como si acabara de reírse, lo

que me hace girar la cabeza y encontrarme por fin con su mirada. Una sonrisa se
forma instantáneamente en mi cara sin pensar nada. Oír reír a Marc es
probablemente lo más grande que he escuchado y quiero más de eso.

Por la intensidad con la que nos miramos, me doy cuenta de que su mente da
vueltas como la mía. Como si el mundo acabara de empezar a girar sobre su eje a
cámara lenta, Marc levanta su mano y la lleva a un lado de mi cara. Me roza
suavemente el pómulo con el pulgar y sus ojos descienden hasta posarse en mi boca.

―Marc ―exhalo. Es lo único que puedo decir ahora porque no tengo palabras
para lo que está pasando.

―Creo recordar… ―Está tan cerca de mi cara y estoy segura de que intentaría
besarme si no tuviera esa regla tan firme―. Fui puntual cuando te recogí para
nuestra cita.

―Eso es porque Freddy me recogió. ―Mi cara se inclina hacia su mano por
instinto. Pero rápidamente vuelvo a la realidad. No hay ni una pizca de diversión en
su cara. Sus rasgos son serios y sus ojos oscuros.

―Te gané en el restaurante esa noche. Pero me refiero al acto benéfico.

―Sonríe―. Llegué a tiempo cuando te recogí. De hecho, fue la primera vez que llegué
a tiempo a algo en los últimos meses.

―¿Lo fue?
 ―Sí ―dice con confianza. Me aparta el cabello de la cara sin dejar de mirarme a
los ojos. Su mirada y su tacto reavivan el fuego en mi interior―. Algo en ti... La
anticipación de verte... hace que me presente donde tengo que estar a tiempo.

Su admisión llena rápidamente de tensión el pequeño espacio que hay entre

nosotros. A regañadientes, me levanto de donde estaba inclinada y me libero del
agarre que tiene sobre mí. Sin embargo, Marc se levanta rápidamente, me agarra por
las caderas y aprieta su cuerpo contra el mío. El movimiento me hace retroceder
hasta las ventanas que hay detrás de mi escritorio.

―Avery ―dice mi nombre como si estuviera impregnado de desesperación.

―¿Sí?

Sigue la línea de mi mandíbula con la punta de su nariz hasta llegar a mi oreja.

Lo escucho aspirar un poco, como si intentara memorizar mi olor. La combinación
de su tacto y su proximidad me produce escalofríos, una sensación imposible de
ocultar porque hace que mi cuerpo se estremezca como lo haría una persona si
tuviera frío.

Antes de que pueda hacer nada, Marc se da cuenta y retrocede rápidamente,

como si se hubiera sorprendido haciendo algo mal. Se ajusta las mangas de la camisa
abotonada mientras mira al suelo, a cualquier sitio menos a mí.

Cruzo los brazos sobre el pecho y enarco las cejas confundida, sin saber qué
demonios está pasando entre nosotros. Miro hacia abajo y veo su incipiente erección
detrás de la cremallera de sus pantalones.

―Gracias por preparar mi calendario, Ave.

Sus últimas palabras están llenas de aflicción antes de salir por mi puerta, sin
detenerse en su propio escritorio mientras se retira de la oficina.
 No puedo evitar quedarme allí, mirando a través de las ventanas de cristal
preguntándome qué demonios fue eso.
 CAPÍTULO 11
Marc

No sé cómo es el infierno, pero puedo imaginar que se parece a mi situación

con Avery porque esta última semana ha sido una verdadera prueba para mi
autocontrol.

Desde el martes pasado, cuando irrumpí en su despacho después de echarle la

bronca por reírse por teléfono, y me dejé acercar demasiado a ella... No sé qué
demonios es lo que me atrae de ella.

Mi. Jodido. Error.

Tocarla, estar cerca de ella, pegar mi cuerpo al suyo me puso a cien. Me hizo
querer más de ella, pero más no puedo darle, a pesar del maldito anillo en su dedo
que aún no se ha quitado. Pasé la semana recordándome a mí mismo que todo esto es
para aparentar. Todo es por Bill.

Sin embargo, su nuevo sistema de código de colores en mi horario ha

funcionado a la perfección. Eso se lo reconozco. No he llegado tarde a ninguna
reunión y mis empleados me han preguntado si me encontraba bien cuando he
llegado.

Mi horario también me mantenía alejado de la oficina más de lo que quería.

Sin embargo, hoy volvemos a lo mismo. Digamos que mi noche normal de copas
de los miércoles con mis hermanos y Logan no puede llegar lo suficientemente
rápido.
 Esta mañana Avery llegó tarde. No mucho, pero lo suficiente como para que
pudiera reñirle por ello. Por primera vez desde que tengo memoria, no me contestó
una mierda. Fue la cosa más rara del mundo que me tuvo tenso toda la mañana. Hoy
no ha salido de su despacho ni una sola vez y se ha mantenido ocupada respondiendo
correos electrónicos y preparando mis notas para una reunión importante que tengo
mañana. Es con los propietarios de un complejo de lujo en el que Thomas quiere
invertir. Está interesado en comprarlo, renovarlo, dotarlo de instalaciones más
lujosas y venderlo para obtener beneficios.

Saco el listado para reunir mis notas personales al respecto cuando suena el
intercomunicador de mi teléfono del trabajo.

―¿Sr. Ford? ―me llama mi secretaria.

―¿Sí?

―Tengo a Bill Jones en la línea dos.

―Gracias. ―Respiro hondo y hago clic en la línea―. Marc Ford.

―Marc, soy Bill ―anuncia―. ¿Cómo va todo?

―Aquí vamos ―me río―. Típico miércoles aquí.

―Eso es lo que me gusta escuchar. Escucha, tengo una pregunta que hacerte.

Cada vez que habla así, no puedo evitar sentir un nudo en las tripas. Quiero
tanto que esto salga bien que me está jodiendo la cabeza. La última vez que juré que
las cosas iban bien en mi vida, sólo para cagarme, fue cuando descubrí que Becky me
engañaba. Sé que suena patético, pero vi mi futuro con ella. Desde entonces, Prestige
Horizons ha sido mi vida.

―Lo que sea. ―Me aclaro la garganta―. ¿Qué puedo hacer por ti?

―¿Están tú y Avery libres para cenar el viernes por la noche?

 Aparto el teléfono de la oreja y suelto un suspiro audible mezclado con
dolor. Esta será, nuestra primera salida oficial.

―Puedo volver a consultarlo con ella para asegurarme de que no tenemos

planes ―respondo en un tono mucho más alto de lo que pretendía―. ¿Qué tenías
pensado?

―Estaba pensando en hacerlo informal e invitaros a casa. Cathy está

preparando jamón y patatas fritas y se muere por invitarlos. También quiere hacer su
famoso crujiente de manzana de postre.

―Se me hace la boca agua pensando en todo eso ―miento sólo parcialmente.
La comida suena genial, la actuación que tenemos que montar es lo que hace que
se me seque la boca como el desierto―. Déjame llamar a Avery para confirmar que
estamos libres y te enviaré un mensaje. ¿Te parece bien?

―Me parece perfecto. Podemos cenar a las 6:30.

―Estupendo. Se lo confirmaré en breve. ¿Eso era todo lo que necesitabas?

―Sí ―confirma―. Estás arrasando en la oficina de Manhattan, Marc. Estoy

orgulloso de ti.

Me trago un nudo en la garganta.

―Gracias, señor.

Después de colgar con él, no me doy tiempo para sentarme con los nervios de
tener que invitarla a cenar antes de dirigirme al despacho de Avery.

Estoy a punto de golpear el marco de la puerta cuando me detengo a mirarla.

Dios, qué hermosa está. Hoy va mucho más relajada. Lleva unos pantalones de vestir
y una blusa vaporosa. No es su look habitual de falda y camisa de botones. Está
escribiendo un correo electrónico, pero no sonríe. Algo le preocupa hoy.

―Toc toc ―anuncio con una sonrisa―. ¿Puedo pasar?

 ―Claro.

Me siento en la silla frente a su escritorio, nervioso porque no es la Avery a la

que estoy acostumbrado. Normalmente, ella me respondería con un tono insolente.

―¿Va todo bien?

En cuanto las palabras salen de su boca, me mira y veo que se le llenan los ojos
de lágrimas. Parpadea agresivamente para intentar contenerlas.

―Háblame, Avery.

―No es nada, Marc. ―Se enjuaga una lágrima que se le escapa―. ¿En qué puedo
ayudarte?

―¿En nada hasta que me digas qué pasa?

―No es nada ―suelta mientras desvía la mirada a cualquier sitio menos a mí―.
Lo siento, pero no es nada.

―Avery.

―Si quieres saberlo, ayer me vino la regla y siempre me pongo muy sensible el
segundo día. El estómago me está matando, estoy hinchadísima, y sólo quiero una
bolsa de patatas fritas con sal y vinagre, pero en el puesto de abajo no quedaban
cuando iba a entrar.

―¿Por eso has llegado tarde hoy?

―Sí. Tuve una sesión de llanto en el baño por una estúpida bolsa de patatas. ¿Te
parece bien?

Intento contener la risa por el arrebato emocional, pero sé por lo que pasan las
mujeres cada mes. Lo siento por ellas, porque debe de ser muy difícil pasar por una
gama tan amplia de emociones.

Decido no contestarle y saco el móvil para hacer una llamada.

 ―Fred ―le digo al teléfono desde su puerta―. Necesito que me hagas un favor.
¿Puedes correr a la farmacia local y recogerme algunas cosas?

―Marc… ―empieza Avery, pero la corto con un dedo en el aire.

―Sí. Gracias ―continúo―. Necesito una almohadilla térmica. Consigue la

elegante que se envuelve alrededor del estómago y que está diseñada para los
calambres. También necesito una caja de pastillas Midol. Por último, necesito que me
traigan una bolsa gigante de patatas fritas con sal y vinagre. Si no la tienen allí,
búscala en otro sitio.

Me giro para mirar a Avery mientras Fred me confirma al oído las pocas cosas
que necesito, y ella se está sacando otra lágrima del ojo.

―Eso será todo. Muchas gracias, Fred. ―Cuelgo y me guardo el teléfono.

―No necesitabas hacer eso. ―Ella sacude la cabeza―. Iba a ir a mi descanso.

―Te he ahorrado un viaje.

―Gracias, Marc.

―Por supuesto. ―Asiento con la cabeza―. Si no ayuda, creo que deberías

tomarte el resto del día libre. Te enviaría a casa ahora mismo, pero te conozco a ti y a
tu insana ética de trabajo, y no te irás a menos que te empuje por esta puerta.

―En eso tendrías razón ―se burla―. Estoy acostumbrada a esto. Pasa
todos los meses, ¿recuerdas? Sólo me he vuelto un poco loca porque las patatas no
estén disponibles el único día que las quiero.

―Te tengo.

Dos palabras. Se me escaparon, pero tienen mucho más significado del que
quería que tuvieran. Quería decir que la tengo en las patatas, pero ¿sabe ella que la
tengo en todos los demás aspectos? Creo que ella siente lo mismo, porque la mirada
que lanza en mi dirección es una mezcla de lujuria y confusión.
 ―Escucha, odio sacar el tema hoy cuando estás pasando por lo que estás
pasando… ―Dudo en continuar. La pequeña sonrisa en su cara me dice que puedo sin
embargo―. Pero Bill llamó.

―¿Dónde tenemos que estar?

―En primer lugar, gracias por ser tan buena con todo esto y estar dispuesta a
saltar a lo que necesita. ―Sonrío―. Nos ha invitado a cenar a su casa el viernes por la
noche. Cathy quiere hacer jamón y patatas fritas. Además, al parecer tiene una
famosa receta de crujiente de manzana que se muere por hacer.

―No tienes que decírmelo dos veces. Estoy ahí ―chilla―. Puedo conseguir unas
patatas fritas y un poco de crujiente de manzana. Llevaré una tarrina de helado de
vainilla, porque no se puede comer crujiente de manzana caliente sin helado de
vainilla por encima.

―Nunca lo he probado.

―¡DIOS MÍO, MARC! ¿Cómo nunca lo has hecho? Es un orgasmo en tu boca.

Eso hace que mi polla se retuerza.

―Tomo nota. ―Me ajusto los pantalones esperando que no se dé cuenta―.―Le

haré saber que iremos. Dijo a las 6:30 para cenar.

―Entendido ―me confirma. Simplemente le ofrezco una sonrisa y empiezo a

salir de su despacho―. Ah, ¿y Marc?

Giro mi cuerpo hacia ella. Tiene los brazos cruzados sobre el torso y un dedo del
pie juguetea con el dobladillo de la alfombra de su despacho.

―¿Sí?

―Sólo quiero darte las gracias. Por eso. Con Fred.

―Te lo dije, Avery. Te tengo.

 Cuando salgo de su despacho, envío un mensaje a Bill para informarle de que
estamos bien para el viernes. Pero “bien” es mucho decir.

El bar Moores está lleno esta noche. Ni siquiera sé cuánto tiempo llevamos
viniendo aquí, pero nos hemos propuesto venir todos los miércoles para tomar algo a
mitad de semana. A veces son mis dos hermanos más Logan y otras veces sólo uno o
dos de nosotros. Básicamente, el que puede venir, viene.

Además, nos conocen tan bien que nuestra mesa, situada en el rincón del fondo,
siempre está lista para nosotros a pesar de lo concurrida que esté.

Esta semana, Oliver está en casa por su cumpleaños, así que se reunirá con
Logan y conmigo.

―Oliver. ―Le doy un manotazo en la espalda―. Feliz cumpleaños atrasado.

Cuánto tiempo sin verte. ¿De dónde vuelves?

―Gracias. Este año pasé mi cumpleaños en Cali. ―Se ríe―. No hay nada como
el sol de California, hermano.

―Seguro. ―Asiento con la cabeza.

―No olvides las olas y las nenas ―añade Logan.

Oliver suelta un silbido bajo.

―No te equivocas, Logan.

―Logan, ¿no te estás haciendo un poco viejo para eso? ―le pregunto.

―Sólo hace un mes que tengo treinta. ―Se ríe―. Eso difícilmente me clasifica
como viejo. Además... ¿no entras en el club de los treinta a finales de año?
 Sacudo la cabeza hacia Logan antes de dirigir mi atención de nuevo a Oliver.

―¿Cuánto tiempo vas a quedarte?

―Sólo unos días ―se encoge de hombros―. Me voy a las montañas la semana
que viene. A algún lugar de Montana, creo. No tengo ningún deseo de ir allí, pero una
empresa de mochileros quiere que haga algunas fotos en las montañas para mi
próxima entrada en el blog. Me están financiando el embarque y el vuelo de ida y
vuelta.

―Eso es genial, Oliver. Tienes una buen espectáculo en marcha.

―Me encanta. Es agotador, pero de verdad que no me puedo quejar porque

¿quién más puede decir que viaja por trabajo así?

―Celoso como el infierno, hombre. ―Logan sacude la cabeza―. Tú estás

viajando por el mundo y yo sólo intento que no me disparen ni me den puñetazos en
la cara los imbéciles borrachos.

―Con suerte, si consigues ese ascenso a Jefe, ya no tendrás que preocuparte por
estar en la calle. Podrás sentarte detrás de un escritorio.

―De tu boca a los oídos de Dios. ―Se ríe―. ¿Cómo va lo tuyo con Avery?

No puedo evitar un gemido.

―No lo sé, hermano. ―Le doy un sorbo a mi whisky―. Es muy difícil leerla y
averiguar hacia dónde irá esto. Bill me llamó esta mañana y nos invitó a cenar a su
casa el viernes por la noche. Es la primera vez que nos juntamos con ellos.

―Técnicamente ―afirma Oliver―. Los han visto juntos antes.

―Sí, pero en un evento multitudinario en el que pudiéramos ir a lo nuestro.

―Sacudo la cabeza al recordar aquella noche―. Esta vez, seremos sólo nosotros dos
con él y su mujer. Un ambiente mucho más íntimo.
 ―¿Cómo se siente Avery? ―pregunta Logan.

―Está dispuesta a correr con lo que tengamos que hacer. Lo que tengo que decir,
me sorprende mucho por lo reacia que estaba cuando le presenté por primera vez la
idea de mantener esto durante todo el verano. Excepto que no sé cómo reaccionará
cuando llegue el momento de actuar.

―Esa chica es un puto viaje. ―Oliver se ríe.

―Me permití acercarme demasiado a ella en la oficina, y parece vacilante con la

forma en que responde. Casi como si se estuviera conteniendo.

Es como si quisiera tocarme, me quiere cerca. También puedo sentir las ruedas
de su mente girando en círculos tratando de averiguar qué es real y qué es falso. ¿Tal
vez vacilación es la palabra equivocada? Pero me sentí... fuera de lugar.

―¿Cómo fue cuando se besaron? ―pregunta Logan.

―No hemos...

―Ni me lo digas, joder ―me interrumpe Logan―. ¿Quieres decirme que estáis
preparados para ser una falsa pareja de novios durante el verano y aún no han
practicado los besos? ¿Cómo esperas que esto funcione?

Oliver se echa hacia atrás en su silla, cruzando los brazos sobre el pecho antes de
decir―: Estoy con Logan aquí. Esto no va a funcionar.

―¿Quieren dejarme terminar, idiotas? ―Tiendo los brazos en señal de

defensa―. No besarse era en realidad su regla número uno para este acuerdo.
Estaba decidida a ello y lo explicó de una manera que tenía sentido.

Logan se inclina con una sonrisa en la cara.

―Explícamelo. Porque no te sigo.

 ―Me ha preguntado con qué frecuencia ves a la gente enrollarse delante de su
jefe o en público. La verdad es que no lo haces. Ella dijo que no hay necesidad de
practicarlo o hacerlo una cosa porque no necesitaremos besarnos o enrollarnos
delante de él.

―Eso sigue sin tener sentido para mí.

―Sí me dijo que si me sentía completamente impulsado a mostrar afecto de

cualquier tipo, que podía darle un beso en la frente.

―Ohhhh ―Oliver arrulla con los ojos en blanco―. Tan picante.

―Estoy muy agradecido de que haya aceptado hacer esto todo el verano
conmigo. Estoy corriendo con lo que ella me da .

―Sí, tienes razón ―está de acuerdo Logan―. Se está perdiendo un verano de

chicos calientes por estar atada a tu culo.

―Imbécil. ―Le doy un puñetazo en el hombro―. No voy a mentir, sin embargo.

Estoy muy nervioso por lo que pueda pasar esta noche. Hemos sentado las bases de lo
que diremos y haremos, pero realmente no sabemos lo que pasará cuando lleguemos
allí.

―¿Crees que será incómodo? ―pregunta Logan.

―Sin ninguna duda.

Asiento agresivamente.

―Va a ser jodidamente incómodo.

―Me pica la curiosidad ―interrumpe Oliver, inclinándose con los codos sobre la
mesa, la barbilla apoyada en la mano y una sonrisa burlona en la cara―. ¿Cuáles eran
sus otras reglas para este acuerdo?
 ―No besarse era su primera regla ―digo tras beber un largo sorbo de whisky―.
No ver a otras personas era la segunda.

―¿Avery puso esa regla? ―pregunta, sorprendido.

―Ella la puso.

―Mira a la reina de lo casual siendo toda exclusiva. Vamos Avery. ―Logan

levanta su copa como para brindar por ella cuando ni siquiera está aquí―. ¿Eran esas
todas las reglas?

―Su regla final fue… ―Hago una pausa, frotándome la frente con
incomodidad―. Que no me enamore de ella.

Ambos me miran con sorpresa en los ojos antes de volverse a mirar con sonrisas
cómplices.

―¿Por qué es esa mirada?

―¿Sabe a quién le pidió eso? ―empieza Logan.

―Le pidió al hombre que daría cualquier cosa por tener mujer e hijos, que no se
enamorara de ella ―añade Oliver.

―Y no es para menos... con lo salvaje que es Avery, es fácil enamorarse de ella.

―Logan se encoge de hombros―. Es divertido estar con ella y está buenísima.
Demonios, creo que la amo.

―Ten cuidado ―gruño―. Estás hablando de mi prometida.

―Relájate, neandertal. ―Se ríe―. No la amo así. Es sólo que Avery tiene esa
personalidad que te hace sentir como si la conocieras de toda la vida. No puedes
evitar tener una sonrisa en la cara, riéndote de sus locuras ruidosas.

―Tengo que estar de acuerdo ―añade Oliver―. No he estado cerca de ella tanto
como los demás, pero las veces que he estado, es un viaje y divertida como la mierda.
 ―Ves. ―Logan inclina la cabeza hacia un lado y abre los brazos con mucha
naturalidad―. Es fácil amarla.

No respondo más que asintiendo con la cabeza para reconocer lo que dicen.

La verdad es que tienen razón.

Es fácil amarla.

Y eso es lo que más me aterra de nuestra situación.

 CAPÍTULO 12
A very

De todos los viernes por la noche... ¿han elegido ESTE viernes por la noche para
estar ocupadas?

Peyton

Lo siento boo. Vamos a llevar a James a la casa de la costa este fin de semana para
un carnaval que están teniendo.

Emiline

Estoy trabajando, amiga.

Kali

Mi jefe me pidió que me quedara hasta tarde. Ojalá pudiera estar allí.

Suelto un gemido prolongado y tiro el móvil sobre la cama mientras me planto

delante de mi armario abierto tratando de pensar qué ponerme para la cena de
esta noche. No es en un restaurante lujoso ni nada por el estilo, pero es en casa de
su jefe. No sé si vamos a entrar en una casita de campo o en una mansión de locos.
¿Qué carajo te pones cuando no tienes ni idea de lo que te espera?
 Decido renunciar por un momento a vestirme y me dirijo a la cocina para
servirme una copa de champán. Escucha, no soy de las que beben solas. Pero tiempos
desesperados requieren medidas desesperadas en este momento.

Me bebo de un trago el primer vaso y me sirvo un segundo antes de volver a mi

habitación para prepararme.

Decido que necesito ser mi propia hype girl por esta noche.

―Soy una zorra mala ―me repito las palabras de afirmación.

―Marc Ford no tiene ningún efecto sobre mí, y yo puedo hacer esto ―añado
para darle un efecto dramático.

La verdad es que Marc Ford sí me afecta.

Algo que nunca pedí ni quise.

Por desgracia para mí, es el primer chico al que me he acercado que hace que mi
cuerpo se derrita en un charco cuando está cerca de mí. Por mucho que lo intente...
su tacto, la forma en que me mira y su sonrisa celestial hacen que me recorran
escalofríos por la espalda.

No quiero escalofríos.

No quiero perder el aliento cuando me toque.

No quiero que las mariposas inunden mi estómago cuando pienso en él.

¿Por qué últimamente sólo pienso en él?

Entré en este acuerdo completamente segura de que podría mantener los

sentimientos fuera de esto, basándome en mi historia con los hombres.

Luego, el miércoles, tuvo que ir y ser el tipo más perfecto del mundo y hacer que
Freddy recogiera y entregara algunas cosas para ayudar a aliviar mis calambres
menstruales. Odio no poder controlar mis hormonas cuando la tía Flo viene de visita.
Siempre es tan desagradable conmigo y me hace querer hacerme un ovillo con un
litro de helado.

Ese día luché toda la mañana para afinar mis emociones y que Marc no me viera
perder los nervios. Excepto cuando me paré de camino a buscar una bolsa de patatas
fritas, en la cafetería de abajo no tenían patatas fritas con sal y vinagre. Por supuesto,
la ÚNICA vez que las quiero es la ÚNICA vez que no las tienen.

Entonces llegaron las lágrimas que no pedí.

No me hagas hablar de la almohadilla térmica especial que me compró y que

está perfectamente diseñada para los calambres menstruales. Tiene un cinturón que
me rodea la cintura. ¿Cómo he sido mujer durante veintisiete años y no sabía que
esto existía?

Todo esto no ayuda a mi caso de no sentir cosas por este hombre. Háblame de
derretirse.

Vuelvo al armario y me decido por un vestido informal de verano. Ahora que

la tía Flo ha vuelto a su cueva durante un mes, me siento menos hinchada y más
yo misma. El vestido es fluido, de color granate oscuro y manga corta. Como es
una cena con su jefe, quiero que sea informal y respetuosa.

Casi nunca llevo el cabello suelto, así que esta noche decido dejarlo suelto con
sus ondas largas y naturales. No tengo el cabello liso, pero tampoco rizado. Tiene las
ondas naturales perfectas para este vestido y esta ocasión.

Miro el reloj y veo que Marc debería estar aquí en los próximos quince minutos,
pero suena el timbre justo cuando bajo la mirada.

Es imposible que Marc llegue quince minutos antes. Supongo que es otro
paquete de libros que Kali pidió por internet.

Cuando abro la puerta, me sorprende ver a Marc allí de pie.

 ―¿Me echabas tanto de menos que has tenido que aparecer quince minutos
antes, jefe? ―Abro la puerta sin mirarle y me retiro a la cocina.

Marc no me responde, pero escucho la puerta cerrarse tras él.

En cuanto me giro para mirarlo, todas mis afirmaciones que canté no hace
mucho de puedo hacerlo se tiran por la ventana.

Marc está de pie, tan elegante como siempre, con las manos metidas en los
bolsillos de un pantalón de vestir negro. Lleva una camisa azul claro abotonada que
cubre con una chaqueta negra. Decidió no llevar corbata, algo muy de su estilo. Su
cabello castaño chocolate oscuro es la mezcla perfecta de desorden sexy y sofisticado.
Desordenado a propósito, como si se pasara los dedos por él varias veces al día. Lo que
yo haría por poder pasármelo por las manos.

Me digo que deje de pensar en eso, pero mis ojos recorren su cuerpo
lentamente de abajo arriba. El mundo podría haber dejado de girar en ese mismo
instante. Creo que tengo la boca abierta, pero no tengo la mente en condiciones de
volver a juntar los labios. No puedo evitar darme una palmadita en la espalda por
haber decidido ponerme bragas con este vestido.

―¿Me estás mirando? ―su voz atraviesa mis propios pensamientos.

―¿Quieres la verdad o una mentira?

―Obviamente quiero la verdad, Avery.

Me trago un nudo que se me ha formado en la garganta, sintiéndome de repente

más seco que el desierto del Sahara. ¿Cómo es posible?

―Me estás haciendo muy difícil apartar la mirada ahora mismo ―admito.

En su cara se dibuja la sonrisa de siempre, baja la mirada al suelo y niega con la

cabeza. Mis ojos no se apartan de él mientras camina hacia la cocina para reunirse
conmigo.
 Ahora está de pie justo delante de mí, a apenas un palmo de distancia, lo que me
obliga a levantar la cabeza para encontrarme con su intensa mirada. Creo que he
dejado de respirar, pero no puedo asegurarlo.

Podría desmayarme y morir por falta de oxígeno en el cerebro. Causa de la

muerte: el hombre de pie delante de mí.

Sus dos manos suben para cepillarme el cabello, que me cae por el pecho hasta
detrás de los hombros, y me lo deja todo en la espalda. El ligero roce de sus nudillos
en mi hombro me hace sentir que me tiemblan las rodillas y juro que si no tuviera
huesos que me sostuvieran, sería un charco a sus pies.

―Ahora sabes cómo me siento ―dice.

Apenas por encima de un susurro. No hay nadie más aquí.

Todo esto es Marc Ford y su encanto. Maldita sea.

―Deberíamos irnos. ―Doy un paso atrás de esta burbuja en la que me tiene

atrapada, permitiéndome respirar de nuevo―. Ya sabes, antes de que lleguemos
tarde y todo eso.

―Menos mal que por una vez he llegado pronto, ¿eh? ―Sonríe antes de
marcharse.

―Eres un hijo de puta. Lo sabes, ¿verdad? ―Me río mientras veo su glorioso
trasero alejarse de mí. Joder, tiene un culo estupendo―. Hasta las iniciales de tu
nombre hacen juego con eso1.

―Eres tú la que se casa con este hijo de puta ―se ríe entre dientes mientras
abre la puerta principal del apartamento y extiende el brazo. Señal de que es hora de
irnos.

1 Las iniciales son M.F.: MotherFucker.

 Mis pasos vacilan cuando la palabra casarse sale de su boca. Pero me detengo
antes de que vea cómo me golpean sus palabras.

¿Lo que me dijo antes era real?

¿O es sólo el comienzo de nuestra actuación de esta noche?

Empieza a ser jodidamente difícil descifrar ya qué es qué.

 CAPÍTULO 13
A very

Marc me sorprendió cuando se subió al asiento del conductor de su lujoso y

carísimo auto. Había supuesto que Fred nos llevaría a casa de Bill, ya que nunca le
había visto conducir él mismo a ningún sitio. El auto grita Hecho para Marc Ford. Es
un elegante deportivo negro en el que apenas cabe alguien más grande que un niño
pequeño en el asiento trasero. El interior era todo negro para que coincida con el
exterior. Estoy dispuesta a apostar que esta cosa puede conducirse sola.

El viaje nos llevó más de una hora. No sabía que la casa de su jefe estaría fuera de
la ciudad, en Long Island. El tráfico a esa hora, un viernes, en verano... una pesadilla.

―¿Estás preparada para esto? ―me pregunta cuando entramos en el garaje.

Esto no es una casa de campo, un ático o una casa. Esto es una mansión en toda
regla justo en el lago. La vida de lujo nunca ha estado en mi tablero de visión. ¿Te
imaginas tener que limpiar un lugar de esta magnitud? No señora.

―Nací lista, bebé. ¿Estoy bien vestida? No esperaba un lugar como este cuando
dijiste cena.

Se toma un momento para observar mi cuerpo. La comisura de sus labios se

levanta un poco antes de que su lengua recorra lentamente su labio inferior. Una vez
más, echa gasolina al fuego que ha encendido dentro de mí.

―Perfecta.
 Luego sale por la puerta del auto.

Dejándome allí boquiabierta con la única palabra que me dejó. Pero no fue lo que
dijo, sino cómo lo dijo.

Aquella palabra destilaba lujuria, sin una pizca de sarcasmo.

Salgo del auto a regañadientes y, en cuanto lo hago, las enormes puertas dobles
de la mansión se abren y Bill nos saluda desde lo alto de los escalones que conducen a
la puerta.

―¡Hola, niños! ―Él sonríe―. Me alegro de que lo hayan conseguido. Temía que
se perdieran. Estamos escondidos aquí en el bosque y a veces es difícil encontrarnos.

Marc toma mi mano entre las suyas como si hiciéramos esto todos los días.

―Hola Bill. Ningún problema en absoluto. Muchas gracias por recibirnos. ―Su
mano no se separa de la mía mientras usa la contraria para darle a Bill un apretón de
manos de bienvenida―. Antes de que se me olvide, trajimos helado para el crujiente
de manzana. Avery dice que no podemos comer crujiente de manzana sin él. Yo lo
metería en el congelador, porque se puso un poco blando en el viaje hasta aquí. ―Le
entrega la bolsita con la tarrina de helado.

―¡Oh, perfecto! Pasen, por favor. ―Hace señas con los brazos―. Cathy está a
punto de terminar.

Marc retira su mano de la mía y siento que puedo volver a respirar. Excepto...
que me pone la palma de la mano en la parte baja de la espalda. Siento que mi cuerpo
se estremece en respuesta al contacto.

―¿Tienes frío? ―Se inclina para susurrarme al oído.

―No ―respondo demasiado deprisa, negando con la cabeza.

Necesito salir de esto ahora mismo. No puedo dejar que Marc sepa que me está
afectando. Cathy rompe mis pensamientos saludándonos en la entrada.
 ―¡Marc! ―brama antes de rodearlo con sus brazos para darle un abrazo―. Es
tan bueno verte de nuevo.

―A ti también, Cathy ―responde Marc―. Gracias por recibirnos. Tu casa es

preciosa, y ya puedo decir que la cena va a ser increíble. Huele tan bien.

―¡Estás de suerte!

―Me gustaría presentarte a mi prometida, Avery. ―Su maldita mano está en la

parte baja de mi espalda otra vez.

―Encantada de conocerte, Avery. ―Me rodea con sus brazos para darme un
abrazo.

No le devuelvo el abrazo de inmediato, tengo los brazos pegados a los costados

ante este encuentro casi incómodo. Abrazar no es lo que más me gusta en el mundo.
Cualquiera que esté cerca de mí también te lo dirá.

Mis ojos se cruzan con los de Marc y me mira diciéndome que es de mala
educación no devolverle el abrazo. Pongo los ojos en blanco y alzo los brazos para
acariciarle la espalda.

―Encantada de conocerte a ti también ―le respondo finalmente.

Me suelta de su agarre y da un paso atrás mientras sus ojos rebotan entre Marc
y yo.

Mierda… ¿lo he estropeado ya?

Me hago a un lado para pasar por debajo del brazo de Marc. Como si percibiera
mi incertidumbre, me rodea los hombros con el brazo y me estrecha contra él.

¿Cómo puedo oler su aroma en este momento? Acabo de pasar una hora en el
auto con él y no he notado nada. Ahora que me tiene pegada a su pecho, apretada
contra él, me llega el aroma de su rica colonia masculina. Huele como si perteneciera
a una página de un anuncio de la revista Giorgio Armani.
 ―Pasen. Pasen. ―Bill me saca de mis pensamientos―. Vamos a traerles algo de
beber.

Los seguimos de cerca mientras nos guían hasta la cocina. Si es que quieres
llamarla así. Esto no es una cocina... es casi el doble del tamaño de mi apartamento.

Escudriño la habitación y veo docenas de armarios desde el suelo hasta los altos
techos. Estoy segura de que necesitan una especie de escalera para llegar a las cosas
de arriba. Probablemente es donde ponen las cosas que sólo usan una vez cada seis
meses. Eso es lo que yo haría.

No hay una, sino dos islas en medio de la sala. Cada una con cuatro taburetes de
bar. Hay un enorme fregadero de granja bajo la ventana que da al patio trasero.
Bueno, tal vez eso estaría en mi tablero de visión si tuviera uno.

Nunca en mi vida había visto algo de esta magnitud en lo que a una cocina se
refiere.

―¿Qué les sirvo de beber? ―pregunta Bill.

―Nos parece bien lo que sea ―responde Marc por nosotros.

―Tenemos whisky y vino a mano. Tanto tinto como blanco.

―Tomaré un whisky ―dice Marc―. ¿Y tú, nena?

Nunca pensé que sería la chica a la que le gusta que la llamen así. No lo soporto,
si te soy sincera. Sin embargo, la forma en que me ha llamado nena tan
despreocupadamente y sin perder un segundo me ha hecho apretar los muslos.

―Tomaré un vaso de blanco, por favor.

Es casi como si Marc percibiera la incómoda tensión que invade la cocina. No es

algo que crea que Bill y Cathy puedan percibir, pero los dos sabemos que esto es falso.
Creo que nuestros pensamientos subconscientes están igual de nerviosos para
asegurarse de que no lo sepan.
 Se dirige hacia mí por el lado opuesto de la isla que nos separa ahora mismo para
colocarse justo a mi lado. Su cuerpo se acerca lo suficiente como para que los pelos de
su brazo rocen el mío. Es apenas un roce, pero la corriente eléctrica que me recorre es
suficiente para hacerme pensar que sus manos están por todo mi cuerpo.

―¿Cómo fue el viaje? ―pregunta Bill.

―No ha estado nada mal. ―Marc sacude la cabeza―. Tuvimos un poco de

tráfico, pero no tanto como para retrasarnos. Por suerte llegamos a tiempo.

―Eso me sorprendió. ―Bill se ríe.

―Ves, bebé. ―Me río con Bill―. No soy la única que se da cuenta de que llegas
tarde a todo.

Veo cómo la inquietud se refleja en su cara.

Ojalá pudiera retirar mis palabras. No por mí, sino por él.

¿Cómo va a confiar Bill en él para dirigir la empresa si no llega a tiempo para

nada?

―Menos mal ―escupo rápidamente en un intento de salvarle el culo―. Sólo

llegas a tiempo para las cosas que realmente te importan. ―Desplazo mi atención
hacia Bill―. Cuando empezamos a salir, llegó veinte minutos antes a recogerme para
nuestra cita. Mi mejor amiga está saliendo con su hermano y, según tengo entendido,
llegaba tarde a casi todo lo que planeaban. Supongo que algo cambió cuando
empezamos a salir, y desde entonces llega puntual a todo.

―¿Cuándo empezaron a salir oficialmente? ―pregunta.

―Hace poco menos de dos años ―miento.

―Vaya ―exclama Cathy mientras sus ojos rebotan entre nosotros―. Ustedes dos
son la definición de 'cuando sabes, sabes'.
 Bienvenida de nuevo, torpeza. Tanto tiempo sin sentirte.

Entre Bill y Cathy, ya puedo decir que ella es la que creo que tenemos que vigilar.
Tal vez es sólo mi mala conciencia, pero estoy empezando a sentir que ella ya está
sobre nosotros.

―Desde luego que lo sabía bien ―responde Marc a Cathy.

Se me revuelve el estómago y no puedo evitar la sonrisa que se me dibuja en la

cara.

No es una sonrisa forzada para demostrar que somos felices, esta sonrisa surge
de forma natural y sin pensar. Porque lo dijo de mí.

―Lo mismo digo, bebé. ―Me inclino hacia él y apoyo la cabeza en su hombro.

El mundo ya se movía lentamente a mi alrededor, como siempre lo hace cuando

él está tan cerca de mí, pero se detiene en el momento en que siento que sus labios
conectan con la parte superior de mi cabeza para darme un breve beso.

Fue rápido.

Como si lo hiciera todos los días.

Pero ese pequeño beso se sintió como... todo.

Por un breve instante, quiero vivir en esa sensación. Congelada en el tiempo con
un sentimiento tan extraño para mí, pero que se siente tan malditamente bien. Sentí
como si me estuviera comunicando en silencio las palabras que me repitió en su
despacho... Te tengo.

―Ven, siéntate ―anuncia Cathy, rompiendo la burbuja de Marc Ford en la que

me encuentro atrapado―. La cena está lista, tortolitos.
 Marc y yo nos sentamos uno al lado del otro, mientras Bill y Cathy se sientan
frente a nosotros. De la misma forma que lo harían dos parejas si tuvieran una cita
doble.

Es entonces cuando me doy cuenta de que esto está a punto de convertirse en un

juego de veintiuna preguntas. Siento que voy a necesitar alcohol más fuerte para
esto.

―Así que, Avery ―empieza Bill―. ¿Qué haces en el trabajo?

Sé por lo que he hablado con Marc que Bill no tiene ni idea de que soy su
ayudante. La verdad es que estuve allí poco tiempo, antes de cogerme el mes libre
tras perder a Gigi, lo que me llevó a pasar meses cuidando de mi madre.

―Ahora mismo trabajo como asistente. ―No miento sobre eso―. Pero espero
asistir pronto a un curso inmobiliario y convertirme en agente.

―No puede ser. ―Bill sonríe de oreja a oreja mientras le pasa los panecillos de la
cena a Cathy―. Marc, ¿sabías que Cathy y yo nos conocimos como agentes? En su día,
¡éramos la pareja poderosa de la ciudad!

―No tenía ni idea. ―Marc sonríe―. Ya veo por qué todo el mundo os llama así.
Han hecho un gran trabajo con Prestige Horizons.

―Estoy muy orgulloso de lo que hemos construido juntos. La empresa significa

mucho para mí. Pero debo decir… ―Hace una pausa en sus pensamientos para
asegurarse de que Marc lo está mirando―. Estoy aún más emocionado por el futuro
de la empresa y hacia dónde va a ir.

Sigo untando el bollo con mantequilla, pero mis ojos miran discretamente a un
lado para observar la reacción de Marc ante esa afirmación, sin que se note que
estoy buscando su reacción. Desde fuera, uno podría pensar que Bill le ha dado la
empresa en ese mismo momento.
 Pero Marc se pone nervioso y veo cómo su cuerpo se tensa a mi lado. Sé cuánto
desea esto.

Sus manos encuentran sus muslos mientras frota sus palmas, probablemente
sudorosas, en sus pantalones de vestir.

Le pongo una mano en el muslo para aliviar la sensación indeseada que noto en
su cuerpo. Su muslo musculoso se tensa bajo mi inesperado contacto al mismo
tiempo que da un sorbo al whisky.

Te tengo.

Su mano encuentra la mía bajo la mesa. Me da tres pequeños apretones, señal de

que ambos estamos de acuerdo.

―Pero no hablemos de negocios. ―Bill aplaude―. ¡Háblanos de la boda!

―Mi tema favorito. ―Cathy se contonea en su asiento emocionada―. Me

encantan las bodas. Soy una de esas locas a las que les encanta el aspecto de
planificación de toda la noche.

Empiezo a pensar rápidamente en algunas cosas de Peyton sobre la organización

de bodas, porque está claro que no tengo ni idea de organizar una boda, y mucho
menos de lo que conlleva.

―Es muy divertido ―le digo con entusiasmo.

―¿Cuándo es el gran día? ―pregunta.

―Decidimos tener un noviazgo más largo debido a que ella hará el curso
―intercepta Marc la pregunta justo cuando engulle un bocado de su cena―.
Esperamos tener una fecha en primavera.

―Oh, Dios mío. ―Cathy jadea en estado de shock―. Ustedes dos deben fijar
una fecha. Tienen que elegir un lugar porque se llenan rápido. Los vendedores, la
música, la comida, las flores y todo lo demás también. ¿No se comprometieron el año
pasado?

―Lo hicimos ―interrumpí―. Desgraciadamente, la noche del evento en el que

te conocí en diciembre, Bill, tuve que marcharme abruptamente porque la abuela de
mi mejor amiga estaba muy enferma. Acabó falleciendo a la mañana siguiente. Era
como una abuela para mí.

―Siento mucho oír eso, Avery ―dice Bill.

Asiento con la cabeza.

―Gracias. Justo después íbamos a intentar ponernos en marcha. Y entonces mi

madre resbaló en el hielo. Tuve que volver a Vermont para ayudar a cuidarla porque
acabó con la cadera rota y una pierna fracturada.

―Vaya. ―Bill sacude la cabeza, justo cuando toma un sorbo de vino tinto―.
Parece que han sido unos meses duros para ti.

―Fue mucho ―estoy de acuerdo―. Pero estoy feliz de estar de vuelta en la

ciudad. Echaba de menos a este tipo. ―Inclino la cabeza en su dirección antes de
sonreír―. Fue todo un soldado por aguantarme fuera.

Como si le complaciera mi respuesta, Marc me mira con adoración en los ojos y

una sonrisa de megavatio en los labios. Su brazo rodea el respaldo de mi silla y me
abraza brevemente. Me da un ligero apretón en el hombro.

―¿Cómo se conocieron? ―pregunta Cathy.

―A través de mi hermano, Thomas ―responde Marc, dirigiendo su mirada

hacia ella para responder a su pregunta―. Ella es la mejor amiga de su prometida.

―Eso es tan dulce ―Cathy arrulla.

―Supe que quería hacerla mía desde el momento en que la vi por primera vez
―responde Marc con los ojos puestos en Cathy. Lentamente desplaza su mirada hacia
la mía, haciendo que tenga que bajar la vista hacia mí. Nuestros ojos se cruzan
cuando dice―: La mejor decisión de mi vida.

Mi corazón late desbocado en mi pecho ante su respuesta, mientras sus palabras

revolotean a través de mí.

Mía.

―Bueno… ―Cathy aplaude como si estuviera lista para el evento principal―.

Tenemos que planificar esta boda. ¿Tienes un lugar en mente? ¿Aquí en la ciudad?
¿Una boda de destino?

―En realidad no hemos hablado mucho de eso ―respondo con sinceridad,

hurgando en las patatas fritas de mi plato.

―Tengo algunos sitios en mente ―interrumpe Marc―. He estado mirando en

Penthouse 45 en la ciudad o en Sound River Studios en Long Island City.

―Mira cómo vas, Marc. ―Cathy sonríe―. Pero ambos lugares son muy
diferentes. En el primero que has mencionado caben menos de cien personas,
mientras que en el segundo se puede celebrar una boda grande y preciosa con
vistas al horizonte de la ciudad.

―Quiero ver qué decide Avery en cuanto a una boda grande o pequeña. ―Marc
se aclara la garganta―. Ya que nunca lo hemos discutido del todo. Quería tener un
plan para ambos.

Como ya he dicho... no tengo ni idea de organizar bodas ni de cómo va todo esto.

Si te soy sincera, sólo he asistido a dos bodas en mi vida. Ambas fueron bodas de
estilo patio trasero en Vermont para dos de mis amigos de la escuela secundaria.

Lo único que sé de bodas por el momento viene de que Peyton planificó la

suya. He sido la peor dama de honor en esta, porque no he estado aquí para la mayor
parte de la planificación debido a mi madre. Por otra parte, Peyton y Thomas parecen
tenerlo todo cubierto.

Este sería un gran momento para que mi cerebro recordara dónde carajo dijo
Peyton que se casaban. Recuerdo vagamente algo sobre un club náutico y una
playa. Pero por mi vida, no puedo recordar el lugar.

El premio a la peor mejor amiga es para mí.

―Estoy bien de cualquier manera ―miento―. Me gusta la idea de una boda

pequeña e íntima. ―No es mentira. Si realmente fuera a casarme, ese sería
probablemente mi estilo.

―Parece que ustedes dos tienen mucho que resolver ―concluye Cathy―. ¿Están
tus padres por aquí para ayudarte, Avery?

―No conozco a mi padre ―admito―. Quiero decir que sé quién es, pero no ha
estado cerca toda mi vida.

―Siento oír eso. No quería hacer una pregunta tan personal.

―No. No lo sientas, Cathy ―le aseguro, limpiándome la comisura de los labios

con la servilleta―. En realidad es sólo mi madre. Por desgracia, vive en Vermont. Es
difícil para ella venir aquí a ayudar si no es por teléfono, porque trabaja mucho y
tiene problemas económicos.

Cathy asiente con la cabeza mientras bebe un sorbo de vino.

―Puedo entenderlo. Mi oferta sigue en pie. Me encantaría ayudarte con la

planificación de cualquier cosa que pudieras necesitar. Sé lo estresante que es para
muchas novias planificar el día.

―Se lo agradezco mucho. Por cierto ―digo, haciendo un esfuerzo por cambiar
de tema y quitarnos protagonismo―. Esta cena es absolutamente deliciosa. Dios mío.
 ―¿A que sí? Mi madre me lo hacía a todas horas cuando era niña, y yo lo he
seguido haciendo durante años y años. Es un alimento básico una vez a la semana en
esta casa.

―Ya veo por qué. ―Me río.

El tema de la cena cambia a una pequeña charla sobre la vida en la ciudad.

Bill me hizo algunas preguntas sobre la vida en Vermont y cómo me gustaba vivir
aquí. Fue muy refrescante hablar de algo que no fuera una boda falsa que estamos
planeando.

Cuando termina la cena, Cathy se levanta de la mesa y coge unos cuantos platos
vacíos.

―Toma, deja que te ayude ―le ofrezco.

Tomo los pocos platos que ella no ha levantado y me dirijo al fregadero. Cathy
empieza a fregar los platos, pero yo me ofrezco mientras ella prepara el postre.

Marc salta a mi lado y empezamos el proceso: yo lavo y él seca.

―Ustedes dos no tienen que hacer eso ―empieza Cathy―. Ustedes son invitados
aquí.

―Mi madre siempre me enseñó que si alguien te va a invitar a cenar y te va a dar

una comida deliciosa. ―Sonrío mientras friego el plato―. Lo menos que puedes
hacer es ayudar a limpiar los platos.

―No es necesario en absoluto. ―Cathy se ríe―. Pero se agradece mucho. Voy a

calentar este crujiente de manzana.

Marc y yo continuamos nuestra mini cadena de montaje. Su brazo roza

suavemente el mío con cada pasada de un plato. No nos dirigimos la palabra. De
hecho, Marc ha estado demasiado callado esta noche.
 Mis pensamientos curiosos se preguntan si está bien. Si le estoy siguiendo el
juego lo suficientemente bien. Como si pudiera sentir mis pensamientos, susurra―:
Lo estás haciendo muy bien, Avery.

―Lo mismo digo, jefe. ―Me sonrojo.

Terminamos los platos y me excuso para ir al baño. Entonces abro mi teléfono

para ver el chat de grupo de las chicas.

Peyton

Acabamos de llegar a la casa de la costa. ¿Cómo te va, Avery?

Kali

Las mentes curiosas quieren saber.

Peyton

No te quites las bragas esta noche. Evita armarios y baños esta noche.

Kali

O no...

Peyton

Kali, no la incites. Empezará a hacer las cosas raras.

Kali

Avery ha estado al límite las últimas semanas. La chica necesita un desahogo, Pey.

Peyton

Tienes razón.
 Emiline

Me sangran los ojos. Este es uno de esos casos en los que ustedes necesitan hacer
otro chat... SIN MI.

Kali

Oh, para, pequeña pervertida.

Emiline

*abandona el chat de grupo*

No puedo evitar la carcajada que se me escapa al ponerme al día con estos

mensajes. Me conocen tan bien.

Mi vibrador funciona perfectamente.

Peyton

Yo también solía pensar eso...

Kali

Te mereces la P, chica.

Emiline

QUE YO ESCRIBA *SALGO DEL CHAT DE GRUPO* NO SIGNIFICA QUE

REALMENTE ME HAYA IDO.

ESTE. ES. MI. HERMANO. Del que estamos hablando. ♀

 Me río mientras guardo el móvil en el bolsillo y me lavo las manos. Cuando
vuelvo a entrar en la cocina, Cathy está colocando los platos de postre en la mesa y
nos sirve una cucharada del crujiente de manzana.

Si nunca has probado el crujiente de manzana, te lo estás perdiendo. Es

probablemente el postre más delicioso que he probado nunca. Es obligatorio que le
pongas una cucharada colmada de helado de vainilla por encima.

―Este es mi postre favorito de todos los tiempos. ―Gimo mientras le doy un

mordisco a esta delicia caliente.

―¿Lo has probado antes? ―me pregunta.

―Hace tiempo que no lo como. ―Me limpio la boca con una servilleta―. Pero
sabe incluso mejor de lo que recordaba.

―Nunca lo había probado ―dice Marc, llevándose otro bocado a la boca como si
no pudiera comerlo lo bastante rápido―. Esto es el cielo.

―Tendré que darte la receta. ―Cathy se ríe de él.

―Por favor ―suplica Marc―. Podría comer esto todos los días de mi vida.

―Avery, parece que tienes que hacérselo muy pronto.

Se me escapa una carcajada.

―No estoy segura de poder. Mi cocina es demasiado pequeña. No hay suficiente

espacio para todos los pasos para hacer esto. Probablemente por eso hace tanto
tiempo que no lo hago.

―¿Creía que vivían juntos? ―pregunta Bill.

Mierda. Mierda. Mierda.

 Mi risa se apaga rápidamente, y me niego a girarme para mirar a Marc y saber
qué está pensando sobre lo mucho que la estoy cagando ahora mismo. Estoy bastante
segura de que mi cara es ahora blanca como un fantasma.

Marc debería despedirme en el acto del título de prometido.

―Nosotros… ―Empiezo, pero no encuentro palabras.

―En realidad no vivíamos juntos ―aclara Marc. Escucho el tono nervioso en su

voz―. Bueno, técnicamente todavía no lo hacemos en este momento. Estamos
empaquetando su piso para mudarnos al ático conmigo.

¡¿Ático?! Por supuesto olvidé que Marc Ford también vive en un ático. Me
pregunto si es como el de Thomas. Si lo es... woah nelly. Múdame de una puta vez.

O no.

Eso es raro.

Creo que el vino está empezando a hablar.

―Lo siento. ―Bill se ríe―. No sé por qué asumí que ya vivían juntos. Cathy y yo
nos fuimos a vivir juntos antes de comprometernos. Pero eso fue hace mucho tiempo.
Tiempos diferentes.

―Habíamos planeado que se mude hace meses. ―Marc se ríe nerviosamente―.

Todo lo de su madre nos retrasó un poco. Pero pase lo que pase… ―Hace una pausa y
su mirada recorre mi cuerpo―. Sé que pasaré el resto de mi vida con ella. No
importa si empezamos a vivir juntos hace meses o esta semana. Ella es para mí, no
importa dónde vivamos.

Ya no puedo diferenciar entre el vino que me calienta la piel y las palabras que
suenan jodidamente reales. Realmente necesito controlar mis pensamientos errantes
en este momento. El vino está haciendo que mi cerebro se pregunte cómo sería ser la
chica con la que Marc pase el resto de su vida.
¿Puedo ver que esto se convierta en algo más de lo que es?

¿Puedo verme realmente en una relación con Marc Ford que no sea falsa?

Tenía tres reglas cuando acepté hacer esto.

Y uno de nosotros va a romper la regla más importante de todas.

 CAPÍTULO 14
Marc

Tengo las palmas de las manos húmedas desde que salí del auto al llegar aquí.
Sé cómo vender la relación porque ya he tenido una. Los nervios se apoderan de mí
porque estoy intentando vender una relación a alguien que no tiene ni idea de lo que
es estar en una. Estoy rezando para que Bill no se dé cuenta de la incomodidad que
hay entre nosotros.

¿Acuerdos de convivencia?

¿Por qué carajo no se me ocurrió discutir esto antes de venir aquí?

Le explicamos cómo nos conocimos y le hicimos un breve resumen de la boda y

todo lo demás. Lo manejó a la perfección diciendo que los planes se habían retrasado
por culpa de su madre.

Creo que a los dos nos chocó que sacaran el tema de que viviéramos juntos.
Avery se negaba a mirarme, pero yo la miraba a ella.

Últimamente siento que siempre la estoy mirando.

De maneras que no quiero... de maneras que no debería estar mirándola. Su

rostro palideció y no supo qué responder.

―Qué emocionante próximo paso para ustedes dos ―dice Cathy, cortando mis
pensamientos.

―Estoy impaciente. ―Avery sonríe a medias, mirando hacia mí.

 ―¿Cuándo piensas empezar a hacer ese curso de inmobiliaria, Avery? ―le
pregunta Bill.

―En realidad no estoy segura. ―Ella se encoge de hombros―. Espero empezarlo

pronto.

―Voy a intentar que lo haga con la misma que tomé antes de empezar
―añado―. Creo que con su personalidad, organización y amor por hacer que la gente
vea las cosas claras... que necesita hacerlo cuanto antes. La próxima clase empieza
en septiembre, así que voy a presionarla para que se matricule en esa.

―Ese programa es uno de los mejores, sin duda. ―Bill asiente con
entusiasmo―. Cuando vi eso en tu currículum, supe que habías aprendido de los
mejores y que serías un activo para Prestige Horizons. Ahora mírate. ―Extiende los
brazos―. Eres el mejor agente que tengo en mi equipo.

―Gracias, Bill. ―Me aclaro la garganta―. Tengo el mejor mentor.

―Parece que Avery también va a tener un gran mentor. ―Cathy guiña un ojo.

―Desde luego que sí ―responde Avery.

―Espero que pienses unirte a Prestige Horizons después del curso. ―lanza
Bill―. Puedo ver a esta pareja de poder apoderándose de la ciudad. ¿Verdad, Cathy?

Los ojos de Cathy rebotan entre Avery y yo. Como ha hecho tantas veces esta
noche. Me pone la piel de gallina si soy sincero. Sólo con estar cerca de ellos dos
durante un corto período de tiempo, se puede decir que ella lleva los pantalones en
esta relación. Bill es una fuerza a tener en cuenta en los negocios, pero cuando se
trata de Cathy, se doblega voluntariamente ante ella. Creo firmemente que la decisión
final dependerá de ella.

―Puedo verlo ―dice Cathy vacilante.

―La capacidad de organización también es una gran ventaja ―dice Bill.

 ―Nunca he visto a nadie más organizado que Avery. La primera vez que vino al
ático, reorganizó mi despensa. ―Me río al recordar lo que dijo de sí misma.

Bill se tapa la boca para reír, mientras sus ojos se abren de golpe.

―¡No lo ha hecho! Eso es histérico.

―¿Qué puedo decir? ―dice Avery con convicción―. Me encanta la

organización. Soy una especie de friki cuando se trata de eso. Me gusta ver las cosas
ordenadas en una estantería y fáciles de encontrar. Un día, incluso coordiné por
colores su calendario de trabajo en función de la ubicación de sus reuniones.
Distintos colores para ubicaciones de sus tres edificios en los que trabaja. Su horario
era un desastre antes de mí.

―¿No lo hace su asistente por ti? ―pregunta Bill.

Se supone que Avery no es mi asistente. Bill no tiene ni idea de que ella ya trabaja
para Prestige Horizons, y quiero que siga siendo así. Los romances de oficina están
mal vistos en gran parte de la ciudad. Sin embargo, una vez que estamos “casados”,
los términos cambian.

―Ella lo hace. Estuvo de baja un par de semanas cuando la operaron. Una

especie de operación del túnel carpiano que la tuvo de baja unas semanas ―miente
Avery, sabiendo perfectamente que es la ayudante―. Quería ayudar a aliviar algo
del estrés que tuvo en el trabajo durante ese tiempo.

―Parece que hacen un gran equipo ―afirma Bill con confianza.

―Realmente lo hacemos.

Cathy se mueve para limpiar los platos de postre. Ha hecho una bandeja entera
de crujiente de manzana y nos ha puesto más en un recipiente para llevar. Me muero
de ganas de comer más cuando vuelva a casa esta noche.
 ―Deberíamos irnos ―digo levantándome de la mesa―. Se está haciendo tarde,
y tenemos una hora de viaje de vuelta a la ciudad.

―Por supuesto. ―Bill se levanta de su asiento―. No podemos agradecerles lo

suficiente por venir a cenar. Ha sido una gran noche.

―Realmente lo fue. La cena estaba deliciosa, Cathy. Muchas gracias.

―Por supuesto, cariño. Eren bienvenidos aquí cuando quieras. ―Ella entra para
el abrazo de despedida―. Además, parece que tenemos un montón de planes de boda
que hacer.

Avery se levanta y enseguida está a mi lado. La rodeo con un brazo con toda
naturalidad. Algo que mi cuerpo ha hecho esta noche sin pensar. Esta vez, mi cuerpo
vuelve a traicionarme y me inclino para darle un beso rápido en la cabeza.

Siento que su cuerpo se funde más con mi costado. Me rodea la cintura con el
brazo como si me abrazara y no quisiera soltarme. No quiere que me vaya de su lado
en este momento.

Un sentimiento tan nuevo para el tipo de relación que tenemos.

―Eso hacemos ―digo con una sonrisa―. Tendremos que invitarte al ático una
noche muy pronto para que nos ayudes con algunos detalles.

―Me encantaría. ―Cathy sonríe emocionada mientras junta las manos―. Sé

que ustedes dos no me conocen muy bien en absoluto. Pero pueden considerarme su
organizadora de bodas no oficial.

―Cathy. ―El tono de Bill es mucho más serio―. No puedes planear toda su
boda.

―Claro que puede. ―Avery se ríe a mi lado―. No soy buena en nada de esto y
estaría más que agradecida por cualquier ayuda.
 ―¿Qué tal si planeamos que vengas después del fin de semana del 4 de julio? No
tengo mi calendario conmigo ahora mismo. Pero por lo que recuerdo, estoy libre
toda la semana siguiente.

―Considéranos allí.

Cathy sonríe.

―Conduzcan con cuidado, chicos ―dice Bill mientras salimos por la puerta.

Una vez dentro del auto, siento que la tensión aumenta. No ayuda que este auto
sea pequeño, ella está más cerca de mí en este auto de lo que estaría en un sedán
normal. No es el auto más práctico. Pero ha sido el auto de mis sueños desde que era
un niño. Incluso se conduce solo.

No estoy seguro de lo que ha cambiado desde que llegamos hasta este momento
en el camino de vuelta a casa. Eso es mentira. Sé lo que cambió.

Fui yo.

Todo el tiempo que estuvimos allí, fue una actuación para Cathy y Bill. Sin
embargo, no había ninguna parte de mí que sintiera que no era real. Se sentía
natural, incluso cómodo. Sentí que podría hacerlo todos los días del resto de mi vida.

Cuando estaba cerca de mí, había un zumbido extraño en el aire. Era eléctrico y
extremadamente difícil de negar. Me hacía querer vivir esa sensación, acercarme a
ella. Un zumbido que me hacía sentir mariposas en el estómago, como un chico de
instituto enamorado por primera vez. Se supone que esto no es un flechazo. Se
supone que es una forma de conseguir lo que he deseado durante tanto tiempo.

Permanecemos sentados en silencio durante veinte minutos, con la única

música que suena en los altavoces del coche. Ninguno de los dos se esfuerza por
romperlo.
 Avery se mueve en su asiento como si estuviera incómoda. Sus largas y
hermosas piernas casi se rozan.

―¿Tienes frío? ―Rompo el silencio.

―Nop. ―Hace saltar la P mientras lo dice.

―¿Está todo bien?

―Sip.―Otra P.

―Genialll ―digo, enfatizando la letra L para burlarme un poco de ella. Espero

aliviar un poco la tensión que crece por momentos en este coche.

―¿Te estás burlando de mí, jefe?

―Nunca en mi vida, Princesa.

Oigo un grito ahogado procedente del lado del copiloto. Mantengo la vista en la
carretera, pero veo que gira la cabeza en mi visión periférica. Se me dibuja una
sonrisa de satisfacción en la cara, quito la mano de la palanca de cambios y se la
pongo en el muslo.

―Lo has hecho muy bien esta noche, Avery.

Vuelvo mi mirada completamente hacia ella cuando no contesta y noto que sus
mejillas se sonrojan por mi elogio. No se me escapa cómo se aprietan sus muslos
mientras se remueve en el asiento, deseosa de fricción por una simple declaración
que no pretendía ser sexual en modo alguno.

Hmm... Lo tendré en cuenta.

Aún no me ha respondido, pero vuelve a moverse en el asiento y cruza una

pierna con la otra mientras mira por la ventanilla.

Decido dar un paso más y confirmarlo por mí mismo, ya que parece que me está
dando la callada por respuesta.
 ―Por si no me has oído la primera vez... lo has hecho muy bien esta noche.

Su cabeza cae hacia atrás en el asiento, y no me pierdo el gemido que sale de ella
mientras se contonea en el asiento. La sangre se me sube a la polla al ver cómo
reacciona ante mí. Esto no debería excitarme.

Siento cómo se le pone la piel de gallina bajo mi mano, en su piel ahora desnuda
por el movimiento de su vestido en el asiento.

―Dime... ¿te gusta que te alaben?

Se ríe como si estuviera bromeando.

―¿Algo gracioso?

―No intentes convertir esto en algo que no es.

―Estoy bastante seguro de que lo has hecho tú sola. ―Mi pulgar roza
delicadamente su muslo. Sus ojos se posan en mi mano―. Ahora te lo voy a preguntar
otra vez, Avery. ¿Te gusta que te elogien como a una buena chica?

―Ser elogiada me excita. ¿Te parece bien? ¿Estás contento ahora? ―Me quita la
mano de la pierna desnuda y se sienta con los brazos cruzados.

Menos mal que está mirando por la ventana, porque si me mirara y me echara
un vistazo, vería mi polla intentando salirse de los pantalones.

―Eso es muy interesante.

Pulso dos botones del salpicadero sin que ella lo vea y mantengo una mano en el
volante. Vamos por la autopista durante unos treinta kilómetros y mi pequeño
deportivo se conduce solo. No creo que ella sepa que mi auto hace eso.

―Cuéntame más ―le digo.

―Otra vez, Marcus. No intentes convertir esto en algo que no es.

 ―Otra vez, Princesa. ―Le devuelvo el tono. Mantengo una mano en el volante y
la otra en su muslo. Meto la mano bajo su vestido hasta encontrar la piel expuesta en
lo alto de su muslo. Estoy tan cerca que si muevo un poco el meñique, puedo
averiguar lo mojada que está.

―Estoy bastante seguro de que tú empezaste ―continúo. Mis dedos rozan de

nuevo el interior de su muslo. No se mueve ni un milímetro para detenerme. Tiene
los ojos clavados en mi mano y la boca entreabierta mientras espera a ver qué hago a
continuación―. Pero estoy seguro de que voy a terminarlo.

Mi mano se acerca a su coño y noto cómo la humedad se filtra a través de sus

bragas sobre la palma de mi mano.

―Marc ―exhala―. ¿Qué estás haciendo?

―Quiero sentir lo que mis palabras te hicieron. Quiero sentir lo mojada que
estás sentada aquí como la princesa pasajera que eres. ―Mis dedos frotan
suavemente su coño con la única barrera de sus bragas en este momento. Le doy la
fricción que sé que está deseando―. Lo has hecho jodidamente bien esta noche,
Avery.

No era mentira.

Eso no fue una coacción para obtener más de ella.

Era yo diciéndole que, de hecho, hizo un gran trabajo esta noche.

Su cabeza cae hacia atrás sobre el reposacabezas del asiento mientras un

gemido escapa de sus labios. Sigo frotándole el clítoris mientras el auto sigue
conduciendo solo.

―Estás tan mojada por mí. ―Aprieto la mandíbula mientras miro la carretera.

―A la mierda ―suelta, levantándose rápidamente el vestido. Engancha los

dedos en los laterales de sus bragas rosa brillante y se las quita de las piernas. Las tira
al suelo del auto tan rápido como puede―. Necesito más que eso, Marc. Quiero tus
dedos dentro de mí. Quiero que sientas lo caliente que me ponen tus palabras.

Jesús Jodido Cristo.

No pierdo ni un segundo y vuelvo a tocar su coño desnudo. Le meto el dedo

corazón y empiezo a frotarle el clítoris con la palma de la mano. Ella gime al tiempo
que abre más las piernas para que yo pueda acceder mejor.

Ha sido una idea terrible por mi parte. Mis ojos están en la carretera cuando
deberían estar en ella. La miro rápidamente y me doy cuenta de que tiene la cabeza
echada hacia atrás y los ojos cerrados. Siente todo el placer que le doy mientras mis
círculos en su clítoris se hacen más rápidos.

―Mira ―le ordeno.

―¿Eh? ―tararea.

―Mira. Quiero que veas cómo te follo el coño con los dedos. Quiero que veas
cómo hago que te corras sólo con mi mano.

―Oh, por favor ―se burla. Una mezcla de placer y actitud en sus palabras. No
esperaba menos de ella―. ¿De verdad crees que puedes hacer que me corra sólo con
tu mano mientras conduces este lujoso auto deportivo?

Dos de mis dedos la penetran. Sus caderas se impulsan contra mi mano y suelta
un chillido de placer. Noto que gira la cabeza para mirarme, pero mis ojos no se
apartan de la carretera. No puedo mirarla ahora porque estoy a tres segundos de
apartar el auto a un lado de la carretera y follármela como es debido.

La parte más inteligente de mi cerebro sabe que es una idea horrible, ya que esto
ni siquiera debería estar ocurriendo ahora. No puedo mirar su cara mientras se corre
porque sé que me convertiré en un adicto y querré verla una y otra vez.
 Cambia de posición, mostrándome que quiere esto. Quiere más. Tiene una
pierna apoyada en el salpicadero y la otra abierta al máximo para permitirme un
mejor acceso. Introduzco mis dedos hasta el fondo. Llego al punto que sé que la
llevará al límite.

―Marc ―gime. Sus ojos revolotean hacia el lugar donde mis dedos la penetran.
Su mano se aferra a mi antebrazo como si su vida dependiera de ello.
Manteniéndome en mi sitio y asegurándose de que no me detengo.

―Maldita sea, Avery. ―Aprieto la mandíbula mientras sus caderas reciben cada
embestida de mi mano―. Tu coño está tan mojado. Tan apretado. Tan jodidamente
perfecto.

―Jodeeeeeeer. Por favor, no pares.

Bombeo mi mano más rápido. Sus manos arañan cualquier parte de mi cuerpo
que esté a su alcance. Sé que está cerca por la forma en que su cuerpo se retuerce en el
asiento. Cuando sus manos tocan mi muslo, me vuelvo loco. Me sumerjo todo lo que
puedo, enganchando el dedo lo más mínimo.

―Eso es ―casi grita. Sus caderas empiezan a sacudirse con más fuerza contra
mí―. Ese es el punto.

―Eso es , Avery. Quiero que este precioso coño gotee sobre el asiento del
copiloto con tu corrida.

―Dios. ―Suelta un gemido bajo y gutural de placer―. Vas a hacer que me corra
sólo con hablar así.

―A mi chica le gusta jodidamente sucio, ¿eh?

―Dios, sí.

Está justo ahí. Siento que su coño empieza a latir alrededor de mis dos dedos.
 ―Te lo aseguro, Avery. ―Suelto mis dedos de su coño, para burlarme de su
clítoris una vez más―. Dios no habla así. Las únicas dos personas en este auto ahora
mismo somos tú y yo.

Ella gime molesta.

―¡Marc!

―Ahora sé la buena zorrita que sé que eres. ―Le acaricio el clítoris con círculos
lentos―. Y córrete para mí. Pero cuando lo hagas, quiero que sea mi nombre el que
salga de tu boca, no el del Señor. ven No le doy ni un segundo para responder antes de
volver a meterle los dos dedos en el coño. Los dejo allí mientras dejo que sus caderas
cabalguen sobre mi mano. Sus ojos nunca abandonan el lugar donde nos conectamos
mientras ella sacude sus caderas. Ella se contrae rápidamente a mi alrededor, y eso
lo hace.

Me corro ven grita.

―Sí lo haces, Avery.

Grita una mezcla de palabrotas y mi nombre entrelazados con su orgasmo. Su

coño aprieta mis dedos mientras se corre sobre mi mano. Su excitación gotea por mis
muñecas y el asiento.

Tarda un minuto en recuperar el aliento. Vuelvo la mirada hacia ella y parece

completamente saciada. No puedo evitar la sonrisa que se apodera de mi rostro al
soltar mis dedos de su húmeda calidez.

―¿Contento contigo mismo?

Me vuelvo para mirar la carretera, al mismo tiempo que me llevo los dos dedos
empapados a la boca mientras ella observa cada movimiento, el pecho subiendo y
bajando mientras su boca se abre de nuevo. En cuanto tocan mi lengua, juro que
podría correrme aquí y ahora. Como un adolescente que acaba de reventarse los
pantalones con sólo mirar a una chica por primera vez.

Jesús. Sabe... mejor de lo que nunca imaginé.

―Estoy satisfecho con algo. Eso es seguro.

―Nunca te tomé por un perro sucio.

Sonrío.

―¿Cómo me tomaste entonces?

―No lo sé, pero ciertamente no fue... eso.

Me chupo los dedos una última vez mientras los lamo.

―Sabes jodidamente dulce, Ave. Me atrevo a decir que sabes mejor que ese
crujiente de manzana.

―Te habrás dado un golpe en la cabeza ―exclama entre risas. Se ajusta el

vestido para bajárselo por las piernas―. Porque no hay nada mejor que el crujiente de
manzana.

Cuando salimos de casa de Bill, pensé lo mismo.

Y entonces tuve mi primer probada de Avery Woods.

 CAPÍTULO 15
A very

―Sólo quiero saber por qué necesitamos tanta puta ensalada de macarrones.

Saco otra cubeta que Peyton ha hecho. Juro que hay unos cuatro galones de esto
listos para esta barbacoa del 4 de julio.

Me encanta la ensalada de macarrones como a cualquiera, pero esto es absurdo.

―Es un alimento básico para la barbacoa ―afirma Peyton.

―También lo son las hamburguesas con queso y los perritos calientes

―añado―. Y no tienes tres millones de esos.

Ella se ríe.

―Tengo la mayoría en el congelador de fuera.

Hoy me ofrecí a ayudar a Peyton yendo temprano a su casa. Se mudaron

fuera de la ciudad hace unos meses al lugar más perfecto para los tres. Peyton nunca
fue una chica de ciudad. Siempre quiso una casa con jardín y valla blanca en las
afueras.

Por lo que sé de Thomas, era un tipo de ciudad hasta Peyton. Imagino que ha
sido una transición dura para él, ya que trabaja en la ciudad. Pero al final, fue una
decisión inteligente para ellos. A su hijo James le encanta su nuevo colegio y todos los
amigos que está haciendo.
 ―¿Cuál es la situación del curso de bienes raíces? ―pregunta Peyton―. Thomas
me dijo que Marc te lo iba a organizar pronto.

―Yo tampoco he oído detalles... pero Marc le ha dicho a su jefe que el próximo
curso empieza en septiembre y quiere que me matricule en ese.

―¿Se lo dijo a su jefe?

―Sí, cuando fuimos a cenar a su casa. Me preguntó qué hacía en el trabajo y

toda esa cháchara. ―Pongo los ojos en blanco―. Salió el tema, y no voy a mentir,
cuanto más lo pienso más ilusión me hace hacerlo. Creo que será un gran paso para
mí.

Me dedica una sonrisa radiante.

―Creo que estás destinada a hacer eso, Avery.

―Gracias, Pey. ―Le devuelvo la sonrisa―. Ahora gano bien trabajando para
Marc, lo creas o no. Pero quiero poder ayudar más a mi madre. Me siento muy mal
por ella. Ha hecho tanto por mí durante tanto tiempo, que ya es hora de que yo la
ayude, ¿sabes?

―Jan es realmente una supermujer. No sé cómo lo hace, pero tienes razón... se

merece un pequeño descanso.

Sonrío mientras revuelvo más macarrones en los cuencos. Hace demasiado

tiempo que no hablo con ella. Nuestros horarios de este verano hacen que sea casi
imposible hablar por teléfono.

―¿A qué hora llega todo el mundo? ―Pregunto.

―Deberían llegar pronto. ―Empieza a cortar una enorme sandía―. Les dije a
todos que vinieran alrededor del mediodía. Hoy hace un tiempo perfecto y quiero
que todos puedan disfrutarlo.
 ―¿Quiénes son todos exactamente? Ya que sabes, tenemos suficiente comida
para alimentar a un ejército. ―Creo que sé la respuesta, pero sólo estoy tanteando la
situación.

Sé que Marc es el hermano de Thomas y todo eso, pero una gran parte de mí
realmente espera que esté ocupado para este fin de semana festivo.

Como la suerte rara vez está de mi lado... siento que no será el caso.

Desde que me dejó en casa de su jefe la semana pasada, he estado muy nerviosa
en el trabajo. Lo que pasó en el auto fue muy inesperado. Yo no puse ninguna maldita
regla de no tocar. Así que técnicamente, él no ha roto ni una sola regla de nuestro
acuerdo.

Pero me hizo sentir cosas. Cosas que no quiero sentir por mi jefe. No sé qué me
pasó cuando me arranqué las bragas y las tiré al suelo. Desesperada por que él hiciera
lo suyo conmigo.

Me hace querer más. No sólo más de lo que pasó esa noche, sino más de él.
Puede que fuera una actuación, pero en algún momento sentí que habíamos dejado
de fingir. Su encanto era casi perfecto frente a Bill.

―Los de siempre. ―Peyton rompe mis pensamientos―. El clan Ford. Marc,

Oliver y Emiline. Logan se dejará caer por aquí después de su turno extra que ha
tomado. Kali también vendrá. Obviamente ―afirma con naturalidad―. La madre de
Thomas no vendrá porque se va a Alaska un mes. Algo sobre que es la mejor época del
año para viajar allí.

―No se equivoca. Las temperaturas rondan los setenta grados y los días no son
tan largos. Es realmente la mejor época. Hice un crucero allí hace años y,
curiosamente, fue el mejor crucero en el que he estado.
 ―Me lo creo ―asiente―. También va a venir una mamá del colegio de James
y va a traer a su hija para que James juegue con ella. Es madre soltera y pensé que
sería divertido invitarla.

―¿Nos gusta? ―Inclino la cabeza en señal de pregunta.

Se ríe.

―Lo hacemos. Es muy dulce. La típica madre de la asociación de padres.

―Genial ―digo poniendo los ojos en blanco para mostrar mi sarcasmo.

―Viene una persona más ―afirma en un tono mucho más serio. Tiene los ojos
clavados en la sandía que está cortando, como si tuviera miedo de decírmelo.

Se me revuelve el estómago al pensar quién puede ser. No creo que Peyton o Kali
inviten a Dean si Marc va a venir. Ha estado intentando ponerse en contacto conmigo
casi cada dos días y yo lo niego cada vez que se enciende mi teléfono. Las chicas no lo
conocen bien, pero mi mente no puede evitar pensar en la posibilidad de que sea él.

―Dímelo. ―Pongo las manos sobre la isla de la cocina, frente a ella―. Mírame a
los ojos cuando me des la mala noticia.

―Quiero decir... ―Se encoge de hombros―. No creo que sea realmente una
mala noticia que tu madre venga aquí el fin de semana.

Mis ojos se abren de par en par con una mezcla de sorpresa y felicidad.

He echado de menos a mi madre desde que me fui de Vermont. Apenas hemos

hablado por teléfono porque ha encontrado un segundo trabajo como camarera en
un restaurante local para compensar la pérdida de ingresos mientras estaba fuera.

Intento ayudarla todo lo que puedo, pero la vida en la ciudad es cara.

―Cállate, Peyton. Dime ahora mismo que esto no es una broma.

 ―No es una broma. Thomas y James deberían volver en cualquier momento del
aeropuerto. Fueron a recogerla.

Me muevo rápidamente por la isla, para tirar de Peyton y darle el abrazo más
fuerte.

―Gracias ―le murmuro al oído―. La he echado tanto de menos. Este va a ser el

día más perfecto de todos.

―Cariño, estoy en casa ―brama una voz masculina desde el vestíbulo.

―Marc ―grita Peyton molesta―. Esta no es tu casa, y yo no soy tu cariño. Pero

ella está aquí.

―Yo tampoco soy su cariño ―le susurro gritando.

―Pero te diviertes mucho fingiendo. ―Ella guiña un ojo―. Voy a tomar el resto
de la comida de la nevera de fuera.

Y sale de la cocina al mismo tiempo que entra Marc con bolsas de la compra en la
mano llenas de galletas y patatas fritas. Pareciendo todo un bocadillo mientras
sostiene bocadillos.

Sus ojos encuentran inmediatamente los míos y en su cara se dibuja una sonrisa
perversa. Una sonrisa que me dice que se alegra de verme.

¿Por qué veo su lado sonriente en casa de Peyton? Pero en el trabajo, ¿sólo
consigo un ceño fruncido?

―Ahí está mi chica. ―Sonríe con una sonrisa que le llega a los ojos.

―Marcus ―le doy un manotazo juguetón en el brazo cuando me alcanza―.

¿Sabes que aquí todo el mundo sabe que en realidad no somos pareja?

Me rodea el hombro con el brazo y me abraza de lado. Me muero de ganas de

estrecharme entre sus brazos, rodearle la cintura con los míos y abrazarlo como se
debe abrazar. Pensarlo me aterroriza. Me ha metido los dedos hasta el fondo, pero
aún no nos hemos abrazado de verdad.

Probablemente sea lo mejor.

―Finjamos por hoy ―me susurra al oído.

―¿Por qué? ―pregunto, apartando la cabeza de él para mirarle.

―He oído que hoy viene una madre soltera que está desesperada por una polla
rica. No voy a ser yo quien se la dé.

―Peyton dice que es dulce.

―Thomas dice que está desesperada.

Salgo de su agarre. Me doy el espacio que necesito para respirar. Últimamente,

cada vez que estoy en su presencia, mi cerebro se siente como una bola de pinball que
rebota de un lado a otro de la máquina.

―Escucha. ―Me miro la mano desnuda. Jugueteando con el reloj que tengo en
la muñeca izquierda―. Sé que puse la regla de no ver a nadie más. Pero sé de primera
mano que una persona tiene necesidades. Si tienes que ocuparte de ellas, haz lo que
tengas que hacer, boo.

Echa la cabeza hacia atrás y se ríe.

―¿Boo?

―Sí, ya sabes. ―Me río ligeramente―. Como que rima. Tú haces tú, boo. ¿Lo
entiendes?

―Lo entiendo. ―Su risa se apaga―. Pero me gusta oírlo de tus labios.

―Basta.

―Ya basta ―me responde. Como un niño en un patio de recreo sin respuesta―.
No voy a ir detrás de una madre de la Asociación de Padres que apenas conozco.
 ―¿Realmente necesitas conocerla? Vamos, eres un tipo.

―No lo hago. ―Da un paso hacia mí. Poniendo sólo unos centímetros entre
nosotros―. Pero te conozco. ―La gravedad prácticamente me empuja más hacia él,
como si hubiera una atracción que no puedo negar.

Me inclino hacia él, sabiendo muy bien que no debería.

Sus dedos llegan hasta mi hombro y luego me recorren delicadamente el brazo

con el dedo índice. Por qué mi cuerpo me traiciona cada vez provocándome
escalofríos?

―Sé cómo suenas cuando te deshaces sólo con mis dedos.

Su mano vuelve a subir para apartarme el cabello de la cara y me lo mete detrás

de la oreja con tanta delicadeza que me hace perder todo el aire de los pulmones.

Se inclina hacia mí, casi como si fuera a besarme. Excepto que sus mejillas rozan
las mías, ligeramente hasta que sus labios se acercan a mi oreja.

―Así que... ahora mismo, sólo hay una persona que quiero que tenga esta rica
polla.

Peyton vuelve saltando a la cocina, con su alegría habitual.

Me alejo de Marc como si fuera una niña pequeña a la que acaban de atrapar
metiendo las manos en el tarro de las galletas. Marc no hace ningún esfuerzo por
moverse de donde acabamos de estar.

―¿Qué estáis discutiendo aquí, tortolitos? ―pregunta Peyton juguetonamente.

―Marc está siendo el arrogante de siempre. ―Pongo los ojos en blanco―. Y

definitivamente NO somos tortolitos.

Marc se encoge de hombros y esboza su mejor sonrisa arrogante.

 ―Oh, Cristo. ―Peyton se ríe―. ¿Te dijo Thomas que Bianca quería una polla
rica?

―Sí. ―Marc se ríe con ella―. Desde luego no va a tener la mía.

―Créeme ―resopla―. De todas formas no eres su tipo, ya que a ella le van más
los nerds. Esa es la única razón por la que la invité. No querrá a ninguno de ustedes,
chicos Ford.

Como si nada, Thomas entra en la cocina con el pequeño James de puntillas.

―¡Ave! ―James chilla. Su cuerpecito choca contra mis piernas y yo casi me

caigo, esquivando por completo a Marc en su carrera hacia mí―. ¡Te he echado de
menos!

―¿Qué soy, hígado picado? ―Marc extiende los brazos.

―Yo también te he echado de menos, colega. ―Me inclino para darle un

abrazo―. ¿Qué has estado haciendo esta mañana?

―¡Teníamos que ir a recoger tu sorpresa!

Miro a Peyton y a Thomas que están al otro lado de la cocina, perdidos en sus
propios abrazos.

―Una sorpresa, ¿eh? ―Me hago la tonta porque es muy lindo y no quiero
arruinárselo.

―Sí. Sí. Sí. ―Salta y aplaude.

Sonrío tanto cuando mis ojos se cruzan con los de Marc. Su sonrisa casi coincide
con la mía, como si él también se hubiera enterado de la sorpresa. ¿He sido la última
en enterarme? Quiero decir... supongo que era una sorpresa.

―¿Dónde está mi niña? ―grita la voz de mi madre desde el pasillo.

 ―¡Sorpresa! ―Grita James―. ¡Hemos recogido a tu madre para ti! Ella está
aquí!

―¡Mamá! ―Grito mientras corro lo más rápido que puedo hacia ella. Abre los
brazos y corro hacia ellos―. Te he echado tanto de menos.

―Sólo ha pasado poco más de un mes. ―Me abraza más fuerte―. Pero yo
también te he echado de menos.

―No puedo creer que Peyton te convenciera para que te fueras del trabajo.

―Lo sé. Es muy persistente. ―Suspira―. Estaba reacia por el coste del vuelo y
perderme esos días. Pero estaba todo cubierto. Me sentí mal aceptando la oferta,
pero tenía tantas ganas de verte. Aunque sólo fueran dos días.

¿Oferta? Mi mirada se dirige hacia Peyton y Thomas. Peyton levanta las manos
en señal de defensa, como si quisiera decir que no ha sido ella, y Thomas niega con la
cabeza justo antes de inclinarla hacia Marc.

¿Pagó Marc sus vuelos para que mi madre viniera el fin de semana? Marc sonríe
y agacha la cabeza antes de que James tire de él hacia fuera.

El corazón me late con fuerza en el pecho.

Este hombre.

―¿Quedan más hamburguesas con queso? ―pregunta Logan mientras todos

nos sentamos alrededor de la hoguera.

―Logan ―resopla Emiline―. ¡Ya te has comido tres! ¿Cómo es posible que te
quepan más en el estómago?
 ―Estoy creciendo, Shortcake. ―Logan guiña un ojo.

Esta es la primera vez desde nuestro viaje a la costa para el cumpleaños de

Thomas que hemos estado todos juntos. Esta vez Oliver y mi madre están aquí.

Mi madre se fue de Vermont esta mañana temprano para tomar el primer

vuelo, así que no pudo quedarse despierta más tiempo y se fue a la cama. Se aloja en
la casa de invitados de Peyton, en la parte trasera de la finca, y mañana vamos de
compras madre e hija por la ciudad.

Cuando Peyton y Thomas se juntaron por primera vez, creo que ninguno de
nosotros esperaba conseguir un grupo de amigos tan increíble. No solo Emiline
encaja perfectamente con nosotros, sino que los hermanos de Thomas y Logan se
suman a la dinámica que todos tenemos entre nosotros.

Gracias a Dios que a la madre de la Asociación de Padres no le gustaba ninguno

de los chicos de hoy. Estaba muy absorta jugando con los niños. Peyton tenía razón...
nadie aquí era realmente su tipo. No se le insinuó a nadie y se fue sorprendentemente
temprano. Era dulce y agradable. Y no trató de meterse en los pantalones de mi
hombre.

¿Mi hombre? Para.

Hoy ha habido demasiada sangría aquí.

Como si pudiera leerme el pensamiento, Marc sale de casa con un whisky en una
mano y un vaso de sangría blanca en la otra. A pesar de todo el día corriendo por el
jardín persiguiendo a James y revolcándose en la hierba, está endemoniadamente
guapo. Lleva unos pantalones cortos de color caqui y un polo verde salvia que realza
el tono bronceado de su piel. Las mangas cortas de su camisa apenas cuelgan de
donde deben debido a los duros músculos de sus bíceps. Y ver los brazos de Marc
expuestos de esa manera, simplemente me hace algo.
 Quiero arañarle los bíceps y que sobresalgan sus antebrazos gruesos y
acordonados mientras me rodea el cuello con las manos.

No puedo decir si es mi vagina la que habla o mi cerebro en este momento. Tal

vez sean ambos.

―Te he traído otro vaso de sangría ―dice Marc mientras toma asiento a mi
lado junto al fuego.

―Gracias.

―¿Cómo va la guardería? ―Oliver le pregunta a Peyton.

―Ahí va. ―Exhala un largo suspiro―. Es mucho más trabajo del que esperaba.
Sin embargo, estoy emocionada por ver adónde va. Ya hemos recibido montones
de solicitudes de inscripción a pesar de no abrir hasta el año nuevo.

―¿Año nuevo? ―pregunta Kali―. Pensé que abrirías antes.

―Yo también lo pensaba. Pero con los permisos y las reformas, ha llevado más
tiempo del que esperábamos. Quería esperar unos meses después de la boda antes de
la gran inauguración.

―¿Cómo va la planificación para eso? ―pregunto.

―¡Eek! ―Sonríe de oreja a oreja―. Me lo estoy pasando como nunca

planeándolo, de verdad. Siento que todos mis sueños de boda de la infancia se están
haciendo realidad.

Kali junta las manos en el pecho.

―Estoy tan emocionada por ti. No puedo esperar a que llegue el gran día. Va a
ser la boda del siglo.

―Es demasiado grande ―gime Thomas.

 ―Oh, basta. ―Ella juguetonamente golpea su brazo―. Es una boda pequeña y
lo sabes. Además, ni siquiera tienes que hacer nada más que aparecer con tu
esmoquin tan sexy como siempre.

―¿Así que piensas que soy sexy, nena? ―Thomas ronronea.

―¿Podemos por una vez no ser testigos de esto? ―Logan echa la cabeza hacia
atrás, molesto―. Hoy hay demasiado amor aquí.

―Déjalos en paz, Lincoln Log. ―Emiline le golpea el brazo con el dorso de la

mano―. Son los únicos aquí que rezuman todo el amor. Supéralo.

―No. ―Sacude la cabeza―. Tenemos a estos dos aquí también. ―Levanta el

pulgar en dirección a Marc y a mí.

―Oh, no. No. No. ―Agito las manos en el aire en señal de defensa―. Sabes que
esto no es real. Quítate la idea del amor de la cabeza.

Marc guarda silencio mientras las palabras salen de mi boca. Veo de reojo
cómo se lleva el vaso de whisky a la boca sin esbozar una sonrisa. De hecho, ahora
mismo irradia fastidio.

¿Lo he ofendido?

Ha perdido la cabeza si esto va a ser algo más de lo que es.

―Ustedes dos son… ―Logan hace una pausa―. Realmente buenos en su

actuación. Eso es seguro.

―Hombre. ―Oliver sacude la cabeza al otro lado de la hoguera―. He estado

fuera demasiado tiempo. Me perdí toda la diversión. Quiero decir, sé que están
haciendo todo esto para impresionar al jefe, pero joder... Estoy con Logan aquí.
Siento lo que sea que tengan desde aquí.

―Me alegro de que alguien lo diga. ―Thomas se ríe.

 ―¿Se han golpeado todos la puta cabeza? ―Me uno a las risas. Excepto que mi
risa está mezclada con un borde que otras personas están viendo lo que estoy
sintiendo al borde.

Mis sentimientos por Marc están ahí.

¿Los quiero allí? Absolutamente no.

Ciertamente es más una atracción física que otra cosa. Que es lo último que
quería o esperaba de toda esta situación.

Los dos somos como una montaña rusa. Cuando estamos en el trabajo, Marc es
sólo Marc. No se propasa conmigo, y convivimos con una relación de empleada y jefe.
Nos pasamos la semana subiendo la primera gran cuesta de la atracción y, unos días
después, tengo las manos en alto y estamos volando colina abajo con un orgasmo que
sacude mi mundo. Los subidones son increíbles, pero cuando no estamos volando por
esa gran colina con las manos en el aire, o golpeando el bucle, se siente... estancado.

―Déjenlos en paz. ―Emiline salta de su silla―. Que se preocupen por ellos.

¡Juguemos una partida de cornhole!

―Me apunto. ―Marc se levanta de un salto.

―¿Chicas contra chicos?

―Me apunto a eso ―dice Marc, mientras Logan lo sigue―. Logan y yo contra
Emiline y Ave.

―Vas a caer, Lincoln Log.

―¿No te gustaría que lo hiciera, Shortcake? ―Guiña un ojo antes de ponerse en

marcha hacia el juego de cornhole.

Todo el grupo se congela alrededor del fuego. Marc se queda en su sitio con cara
de cabreo, mientras Thomas se queda helado con el vaso de whisky en los labios,
como si estuviera a punto de dar un sorbo, pero le despistara lo que acaba de decir
Logan.

Kali y yo nos miramos con los ojos muy abiertos antes de desviar nuestra
atención hacia Emiline, que se queda con la boca abierta. Como si ni ella misma se lo
esperara.

No lo dijo en voz alta.

Logan se da la vuelta y establece contacto visual con todos los miembros del
grupo.

―Oh, por favor ―rebate Logan―. No me refería a eso. Quise decir como... ella
desea que caigamos. No. ―Deja de divagar y gime―. Todos tienen la puta mente
sucia.

―¿Lo hacemos? ―Los ojos de Thomas se entrecierran ante él.

―No me lo tomé como dices que había que tomárselo ―añade Marc.

―Esto es oro. ―Oliver se ríe para romper la tensión.

Su risa hace que Kali y yo rompamos a reír.

―Vamos a jugar de una puta vez ―resopla Logan mientras continúa hacia el
cornhole.

El agujero de maíz está al lado de la hoguera. El sol se ha puesto, así que no está
perfectamente iluminado. Lo único que ilumina el juego es el resplandor de las luces
de la cubierta y el fuego que ilumina el patio.

Como son chicas contra chicos, Logan insistió en estar en el mismo bando que
Emiline, lo que no le ayuda en su refutación anterior. Eso nos deja a Marc y a mí del
mismo lado.

La tensión que irradian todos es casi demasiado para soportarla.

 Echo un vistazo a la hoguera y veo a Oliver tecleando en su teléfono con la
mirada muy seria. Mis ojos miran al resto del grupo y veo a Peyton sentada en el
regazo de Thomas, sumida en una profunda conversación. No tengo ni idea de lo que
están hablando, pero la forma en que Thomas la mira es de pura adoración.

Si yo fuera una chica que creyera en el amor, o que ansiara aunque sólo fuera
una pizca de él, querría que fuera como es Thomas con Peyton. No hay ni una duda
cuando los miras a los dos. Me alegro mucho de que Peyton haya encontrado su
“felices para siempre”.

―¿Lista? ―Marc corta mis pensamientos mientras da un paso para colocarse a

mi lado.

―¿Estás listo para perder? ―bromeo.

―En tus sueños, Princesa. ―Me da un codazo con el hombro y me lanza su

guiño diabólico.

Logan y Emiline van primero. Puedo sentir una extraña tensión sexual entre
ellos, incluso a través del juego. Ella jura que no pasa nada. La verdad es que los dos se
pelean como lo haría un viejo matrimonio. Tienen una dinámica muy extraña, así
que no me sorprendería que hubiera algo que no nos estuvieran contando.

―Tú primero. ―Sonríe en mi dirección.

―Todo un caballero. ―Le devuelvo la sonrisa pero veo como la cara de Marc se
vuelve de angustia ante la palabra caballero.

Lo ignoro mientras lanzo la bolsa por el césped. Pierdo el hoyo por mucho. Ni
siquiera golpea la mesa.

―Uf ―se ríe―. Es un comienzo duro.

―A ver si lo puedes hacer mejor, jefe.

 Como si participara en algún torneo profesional de cornhole en su tiempo libre,
Marc lanza la bolsa y ésta hace un tiro aéreo directo al agujero. Ni siquiera toca el
tablero.

Maldita sea.

―A estas alturas ya deberías saberlo… ―Acerca su boca a mi oreja como si me

estuviera contando un secreto que sólo yo necesito oír―. Siempre lo hago mejor.

―Oh, por favor. ―Lo empujo juguetonamente.

―Tú y yo sabemos que esa es la verdad, Ave.

―Sé una cosa en la que no eres bueno. ―Inclino la barbilla en señal de

confianza.

―¿Qué es?

―Tacos.

―¿Perdona? ―Lanza una carcajada como si no fuera lo que esperaba.

―No haces bien los tacos ―le digo con confianza.

―¿De qué demonios estás hablando? Desde cuándo hay una forma incorrecta de
hacer tacos.

―¿Cómo es posible que no te gusten los aguacates, Marcus?

―¿Seguimos con lo del aguacate de hace meses? ―Me lanza una exagerada
mirada―. Bien. El martes al mediodía tenemos una cita para comer. Vamos a comer
tacos, incluso los míos con aguacate. Yo invito.

¿Acaba de concertar una cita conmigo?

Sólo buscaba la forma de bromear con él sobre su odio a los aguacates. La verdad
es que Marc lo hace todo mejor. Es listo, es divertido, sabe mantener una
conversación y sabe echarme mierda de la misma manera que yo se la echo a él.
 Por no mencionar que sé cómo folla. Es sucio. Es crudo. Es animal. Y me
encanta.

―Otra vez. ―Sonrío―. Siempre tan caballero.

―Entonces, ¿qué dices?

―Es una cita ―suelto. Y una mierda―. Quiero decir... no una cita. Ya sabes lo
que quiero decir.

―¿Quieres tener otra cita conmigo, Princesa? ―me dice mientras se acerca un
paso, invadiendo mi espacio personal. Es de noche, pero me doy cuenta de que sus
ojos se han oscurecido. Me levanta la barbilla con el dedo índice para que lo mire. Su
cuerpo se inclina para apretarse contra el mío al tiempo que levanta la comisura de
los labios. Juro que está a punto de besarme.

Pongo los ojos en blanco, a pesar de que me apetece, lo cual no es propio de mí.

―Y para que quede claro, no hay nada de caballeroso en las cosas que quiero
hacerte.

No puedo evitar el jadeo que me sale del pecho.

Con cada movimiento que hace Marc, siento... todo.

Cuando da cualquier paso para acercarse a mí, mi piel estalla en llamas.

Cuando me mira, se me revuelve el estómago y las mariposas deciden empezar a

revolotear.

Cuando me guiña un ojo, me palpita el coño.

Y cuando me dedica su sonrisa de megavatio, mi corazón me traiciona y late

desbocado.

Siento que pierdo el control que creía que no podía perder.

 CAPÍTULO 16
A very

El sol entra a raudales por las ventanas abiertas y suelto un gemido audible.

Lo único que no soporto de estar en sitios que no sean mi apartamento es que me

encantan las cortinas opacas. Me permiten despertarme cuando quiero y no cuando
el sol me dice que es hora de levantarme.

Anoche me quedé en la habitación de invitados de Peyton porque era demasiado

tarde para volver a la ciudad tan cerca de medianoche. Además, con mi madre aquí el
fin de semana, quería estar cerca de ella.

Tomo el teléfono y veo que son las seis de la mañana. Otro gemido.

¿Cómo puede la gente levantarse tan temprano y seguir con su jornada sin
sentirse cansada a las diez de la mañana?

Me levanto de la cama porque no hay forma de que pueda volver a dormirme

con el sol brillando en la ventana de la forma en que lo hace. Esta habitación debe de
dar directamente al amanecer. Ni siquiera me molesto en mirarme al espejo antes de
dirigirme a la cocina para preparar café. Peyton y Thomas tienen preparada la mejor
barra de café con todos los siropes de lujo que mi corazón anhela por las mañanas.

Me arrepiento de mi decisión de no mirarme al espejo en cuanto entro en la

cocina.

Mis pies se quedan clavados en su sitio.

 No puedo moverme.

No puedo respirar.

Marc sólo lleva unos pantalones cortos de entrenamiento y unas zapatillas de

correr, bebe agua a grandes tragos y parece un gran bebedor de agua... Su cincelada
espalda se exhibe ante mí mientras el sudor cae en cascada. ¿Cómo no sabía que
estaba hecho como un puto ladrillo? Oh, es verdad... hemos estado casi siempre
vestidos.

Obviamente no me escuchó entrar porque sus auriculares siguen en sus oídos.

Debe haber salido a correr por la mañana.

Como un psicópata.

Lentamente, gira su cuerpo, permitiéndome una visión completa de su parte

delantera. Pensaba que la vista trasera estaba buena, pero no tiene nada que ver con
lo que estoy viendo ahora.

Sus fuertes músculos pectorales me miran fijamente y me quedo embobada

mirándolo como una voyeur. Mis ojos bajan un poco más para contemplar su
tonificado paquete de seis músculos abdominales. Lucho contra todas las ganas que
tengo de correr hacia él y recorrer con mis manos el contorno de sus abdominales.
Quizá debería echarme el agua encima, porque ahora mismo necesito que me
refresque.

―Buenos días.

¿Cuánto tiempo llevo aquí con la boca abierta? Mis ojos se cruzan con los suyos.
Está disfrutando, a juzgar por la expresión de su cara. Me doy cuenta de que le
divierte verme aquí clavada y babeando por él como si fuera un filete de lujo. O quizá
sea el hecho de que aún no me he cepillado el cabello.
 Rápidamente, vuelvo la mirada al suelo y me paso las manos por el cabello.
Hasta siento que es un puto desastre caliente.

―Parece que dormiste bien, Princesa.

―Muy gracioso, estrella del atletismo. ¿Qué demonios haces levantado antes de
las seis de la mañana?

Sonríe mientras toma su toalla de entrenamiento y se limpia el sudor de la cara.

Jesucristo, está jodidamente bueno.

―Ya sabes que me gusta correr. Cuando estoy aquí, hago distancias más largas
por la zona. Es mucho más relajante y terapéutico que correr en la ciudad. Aquí todo
son campos de cultivo y suburbios. La ubicación más perfecta.

―¿Te ves viviendo aquí en el futuro? ―le pregunto. Intento ignorar el hecho de
que sigue sin camiseta.

―Podría. ―Se encoge de hombros―. No estoy seguro, sinceramente. Me

encanta estar aquí y en la ciudad. Pero con el tiempo, quiero formar una familia.
Aquí sería el objetivo final si ese es el camino que me lleva la vida.

Asiento con la cabeza repetidamente, porque es muy difícil pensar con él...
así.

―¿Puedes... ponerte algo de ropa? ―Hago un gesto con la mano hacia su

cuerpo.

―¿No estás disfrutando de la vista?

―No digo que no… ―Me burlo―. Pero es un poco demasiado temprano en la
mañana para que todo ese músculo esté destellando en mi cara de esa manera.

Se queda inmóvil mientras sus ojos me miran de la misma forma que yo lo he

mirado a él hace un momento. Sus ojos se quedan clavados en mis piernas desnudas
durante un buen rato. No lo había pensado bien, porque no llevo nada más que unos
pantalones cortos de seda para dormir y una camiseta de tirantes de seda a juego que
me prestó Peyton. Obviamente, tampoco llevo sujetador porque me gusta dejar a las
chicas libres por la noche.

Cruzo las manos sobre el pecho en el mismo momento en que sus ojos se posan
en el mío. Intento disimular que mis pezones se endurecen bajo la camiseta.

La sonrisa en su cara me dice que llego tarde.

―¿Frío?

―Estamos en julio ―resoplo―. Claro que no tengo frío.

―Ya veo. ―Su sonrisa se amplía.

Pongo los ojos en blanco y por fin muevo los pies de donde han estado atascados
durante toda la conversación. Tomo la infusión fría de la nevera, haciendo todo lo
posible por ignorar el hecho de que puedo sentir que sus ojos me siguen por la
cocina. Me preparo un vaso con sabor a caramelo y espumo un poco de crema de
vainilla y caramelo. Es básicamente un café helado de cafetería de lujo hecho en casa.

Justo cuando estoy echando la crema espumosa encima de mi cerveza fría,

siento la presencia de Marc justo detrás de mí.

Mis pezones vuelven a erizarse al sentirlo tan cerca de mí.

Si me inclino lo más mínimo, mi espalda chocará con su pecho.

―Tiene una pinta deliciosa. ―Su boca peligrosamente cerca de mi oreja.

―Lo hace ―digo. Apenas.

―Tengo una pregunta para ti, Avery. ―Su mano sube para cepillar el cabello que
colgaba sobre mis hombros hacia mi espalda. Exponiendo mi hombro a él. Sin
pensarlo, mi cabeza se inclina hacia el lado opuesto. Dándole la bienvenida a mi piel
expuesta.

―¿Sí, jefe?

Las yemas de sus dedos acarician mi piel desde el pulso palpitante de mi cuello,
bajando por mi hombro hasta mis muñecas.

―¿Siempre estás así de hermosa cuando te despiertas?

Ya está.

Relajo mi cuerpo hacia él. Su duro cuerpo se aprieta contra el mío mientras sus
manos caen sobre la encimera para aprisionarme y su cara se hunde en el hueco de
mi cuello. Estoy atrapada en la órbita de Marc Ford y, para ser sincera, no creo que
quiera irme nunca.

―¿Qué es ese olor en tu cabello?

―Lavanda ―exhalo―. Es mi champú.

Escucho una profunda inhalación antes de que presione suavemente sus labios
contra mi hombro. Respiro y la respiración se queda ahí, atrapada en mis pulmones
como si me ahogara en sus aguas. Siento la piel bajo sus labios como un tatuaje que
no he pedido. Por primera vez en mi vida, quiero los labios de un hombre sobre mí.
No los labios de cualquier hombre, los de este hombre.

―Marc ―susurro.

Una de sus manos abandona la encimera y se posa en mi estómago,

apretándome más contra la parte delantera de su cuerpo, y nunca me había sentido
tan relajada entre los brazos de un hombre. Prácticamente me derrito sobre él
mientras mi mano abandona la taza de café para cubrir la suya, manteniéndola en
su sitio porque no quiero que suelte su agarre.
 ―Salí a correr mucho esta mañana. ―Otro beso en mi hombro―. Me sentí vivo.
Mi corazón latía con fuerza a cada paso que daba, mientras respiraba el aire
fresco y el olor a hierba recién cortada de los suburbios. Fue la forma perfecta de
despertarme.

―¿De acuerdo?

―Pero entonces te vi entrar en la cocina… ―Sus palabras se detienen cuando

aprieta sus caderas contra las mías. Su erección presiona la parte baja de mi espalda.
Exhalo un largo suspiro en un intento de recuperar la compostura―. Ni siquiera
golpeando el pavimento como lo hice hoy, puede hacer que mi corazón se acelere
como lo hace estar en tu presencia.

Mi cuerpo gira rápidamente en su fuerte abrazo. La parte delantera de nuestros

cuerpos se amolda mientras su mano desciende hasta el punto más bajo de mi
espalda, manteniéndome contra él. Mis manos se agarran a sus bíceps como si mi
vida dependiera de este momento. Como si fuera a caerme si me suelto.

Ya sé que está excitado por el bulto de sus calzoncillos presionándome. Mentiría

si dijera que no estoy empapada.

―Ya sabes que una frecuencia cardíaca alta sin tratar puede provocar muchos
problemas cardíacos ―le digo un poco en broma, subiendo mis manos por sus brazos
y deslizándolas alrededor de su cuello. Su pulso se acelera bajo mi palma.

―Desafortunadamente para mí, la única manera de evitarlo es evitándote a ti,

parece.

―Hmm. ―Sonrío.

―Y alucinas si crees que eso ocurrirá alguna vez.

Acerco mi boca a la suya antes de decir―: ¿Y si...?

Me interrumpe el sonido de la puerta corredera abriéndose.

 Los dos nos separamos como si nos hubieran atrapado haciendo algo que no
deberíamos. Lo cual es parcialmente cierto. Ninguno de los dos debería dejar que esto
vaya más lejos de lo que está porque, ¿qué pasará cuando este acuerdo termine?

―Hola, cariño. ―Mi madre sonríe, antes de mirar a Marc, que sigue muy
descamisado y ajustándose los pantalones―. Buenos días, Marc.

―Buenos días, Sra. Woods.

―Oh, por favor. ―Ella le hace señas para que se vaya―. Llámame Janice. O Jan.

―¿Por qué estás levantada tan temprano, mamá? ―Le pregunto.

―Siempre soy madrugadora. Ya lo sabes. ―Se dirige a la cocina para sacar la

misma infusión fría que acabo de sacar.

―Peyton tiene ese sirope de avellana que te gusta para el café.

―Increíble ―gime, como si ya hubiera tomado el primer sorbo de café.

Cualquier buen bebedor de café te dirá que el primer sorbo es el paraíso.

―Bueno, me voy a la ducha ―dice Marc. Se rasca la nuca como si no

supiera a dónde ir―. Ustedes dos disfruten su día. ―Y sale de la cocina sin mirar
atrás.

―¿Está bien? ―dice mi madre mientras mira por el pasillo con el ceño
fruncido.

―Se pondrá bien. ―Sonrío.

 A media mañana, por fin me meto en la ducha. Mentiría si dijera que no me
excité. Marc me ha excitado tanto esta mañana que horas más tarde todavía sentía el
palpitar de mi vagina.

Sin embargo, tenía que prepararme rápidamente. Planeamos un almuerzo de

chicas para mi madre, Peyton, Kali y yo, ya que mi madre vuelve a Vermont esta
noche. Peyton sabía que quería pasar todo el tiempo que pudiera con ella, ya que lo
más probable es que no vuelva a verla hasta la boda.

―Nunca he estado aquí ―dice Kali―. ¿Qué hay de bueno?

―Casi todo ―responde Peyton.

Peyton eligió este sitio porque dice que tienen los mejores gofres que ha probado
nunca, aparte de los que le prepara Tommy. Tienen una amplia variedad de
especialidades de tortitas y gofres que están cargados de avellanas para untar o
cubiertos con fruta y nata montada. Además, tienen una sección especial para
veganos en el menú, lo que, por supuesto, hizo que se enamorara perdidamente de
este lugar. Es raro que haya sitios que se dediquen a eso.

―Me encantan las tortitas ―gimo mientras leo el menú.

―Tienen chispas de chocolate. ―Peyton guiña un ojo―. Sé que esas son tus
favoritas de todos los tiempos.

―El camino a mi corazón siempre es la comida, cariño.

Viene el camarero y pedimos una ronda de mimosas mientras cada una pide
distintos tipos de tortitas. No hay buen brunch sin una buena mimosa. Son sólo
hechos.

―Así que… ―empieza mi madre―. ¿Alguien va a hablarme de ese tal Marc?

Estaba un poco raro esta mañana.

―¿Qué quieres decir? ―pregunta Peyton.

 ―Usé la puerta trasera para entrar en la cocina y así poder hacer café y no
despertar a nadie. Gracias de paso, Peyton. El sirope de avellana que tienes está
para morirse. ―Sonríe hacia Peyton―. De todos modos, él estaba actuando todo
torpe. No paraba de frotarse la nuca. Y me atrevo a decir que parecía... ¿nervioso?

―Eso es muy raro. ―Los ojos de Peyton se entrecierran hacia mí―. ¿Había
alguien más allí? O estaba solo.

―Esta niña salvaje. ―Se ríe mientras levanta un pulgar en mi dirección.

―Eso tiene sentido. ―Kali pone los ojos en blanco.

―¿Qué? ¿Por qué? ―pregunta Mamá.

―Voy a dejar que se lo digas. ―Kali se sienta y cruza los brazos sobre el pecho.
No puede evitar reírse.

No. Yo, de hecho, no le he contado a mi madre la pequeña situación con Marc y

lo que está pasando este verano. Apenas hemos tenido tiempo de hablar por teléfono,
y mucho menos de discutir el hecho de que estúpidamente acepté ser la prometida de
alguien durante el verano.

―Verás… ―Empiezo. Y entonces el camarero viene con nuestras bebidas―. Oh,

en el momento perfecto, amable señor. ―Le doy un largo trago a la mimosa, como si
fuera agua.

―Continúa ―me insta mi madre.

―Marc está en una situación un poco complicada en el trabajo. Necesitaba a

alguien que le ayudara a convencer a su jefe de que está lo suficientemente
establecido como para hacerse cargo de Prestige Horizons. Y... yo soy ese alguien.

―Eres lo puto peor diciendo las cosas como son ―exclama Peyton entre risas.

―Te has dejado lo más importante ―añade Kali.

 ―Ya ves, Jan. ―Peyton dirige su atención a mi madre―. Marc necesita a alguien
que le ayude a convencer a su jefe de que tiene una relación consolidada para poder
hacerse con la propiedad de la inmobiliaria. Tienen que ser novios falsos.

―Oh, Dios mío. ―La mano de mi madre encuentra su pecho―. Eso es...

―Una situación ―la interrumpo antes de desviar mi atención hacia Peyton y

decir entre dientes apretados―: Como he dicho.

―Ay, cariño. ―Mi madre se ríe antes de apoyar los codos en la mesa para
inclinarse hacia nosotras tres―. ¿Sabes lo bueno que es ese chico?

―¡Mamá! ―Susurro-grito.

―Mis oídos ―chilla Peyton mientras se pone un dedo en cada oreja para
ahogarlo―. ¡Es el hermano de mi prometido!

―Pero no se equivoca ―añade Kali encogiéndose de hombros.

―¡Esto no tiene ni pizca de gracia!

―Pero lo hace. ―Kali se ríe―. Además, no veo cuál es el problema. Eres

inmune a esta mierda. No te enamorarás de él.

Mis labios se cierran herméticamente mientras permanezco sentada. Mis ojos

recorren a cada una de las personas sentadas a la mesa, incapaz de hablar o decir
nada. La verdad es que me he enamorado de él. No como yo quería. Pero empieza a
ser cada vez más difícil negar unos sentimientos tan evidentes.

―Avery Woods ―Peyton se queda boquiabierta.

―¿Cómo va la planificación de la boda? ―Intento cambiar de tema.

―Me lo preguntaste ayer. Nada ha cambiado desde entonces hasta ahora. Deja
de intentar cambiar de tema.

―¿Cómo va la guardería?
 ―Avery ―prácticamente me gruñe―. ¿Estás sintiendo algo por Marc?

―Kali, ¿cómo va el trabajo? ―Desvío mi atención hacia ella.

―Avery Woods ―interrumpe mi madre―. Deja de intentar ignorar a Pey.

―Ughhhh ―gimo frustrada―. ¡Sí! ¿Feliz ahora? Es una atracción estrictamente

física, pero hay algo ahí. Los límites son difusos y, aunque no tengo ni idea de lo que
es una relación, no puedo negar lo que siento cuando estoy con él. Es agotador.

―Jesús ―murmura Kali.

―Déjame preguntarte algo. ―Peyton se sienta más alta en su silla―. ¿Qué es lo

peor que podría pasar si sientes algo más que físico?

Me encojo de hombros como respuesta porque no tengo otras palabras.

―Cariño. Escúchame. ―Mi madre coloca su mano sobre la mía y la agarra con
fuerza para tranquilizarme―. Te conozco lo suficiente como para saber que eres una
de las mujeres más independientes y fuertes que conozco. Te pareces mucho a mí y
estoy muy orgullosa de ti. También sé que toda tu vida sólo has conocido lo que has
visto de mí. Nunca conocí a nadie más después de tu padre, como sabes. No quiero
que esa sea tu vida.

―Me gusta mi vida tal y como es ―la corté―. Siempre te he admirado.

―Y yo a ti. ―Ella sonríe―. ¿Pero te das cuenta de lo solitaria que era mi vida
cuando estabas creciendo?

―¿Eh? ―La miro con los ojos entrecerrados.

―Estuve sola todo el tiempo que estuve porque tú eras todo mi mundo. Luché
como un demonio para darte todo lo que necesitabas. Tener una relación no era mi
prioridad. Tuve que trabajar el doble que una madre normal porque no quería que te
quedaras sin nada. No tenía tiempo para tener citas.
 ―Mamá. ―Frunzo el ceño―. Ni una sola vez esperé que dejaras de vivir tu vida
por mí.

―Sé que no lo hiciste. Pero no me detendría ante nada para asegurarme de que
tu futuro fuera brillante. Pude comprarte tu primer auto y permitirme enviarte a la
universidad. Nunca dejé de pensar en tu futuro. Eso es lo que hacen los padres. Miran
por sus hijos.

La culpa me apuñala en el pecho.

―Pero de nuevo, fue tan solitario. No quiero eso para ti. Nunca he querido eso
para ti.

Un movimiento de Peyton capta mi atención y veo cómo se seca una lágrima

mientras mis ojos vuelven a posarse en mi madre.

―Tienes que saber que puedes ser independiente y fuerte, y abrir tu corazón a
alguien al mismo tiempo. Lo que tu padre nos hizo al irse, no todos los hombres lo
hacen. Yo le perdoné hace mucho tiempo.

―¿Cómo puedes perdonarlo así? ¿Después de lo que te hizo?

―Oh, cariño. ―Su tono es mucho más comprensivo―. Ha llevado años de

terapia.

―Tal vez eso es lo que he necesitado todo este tiempo también.

Ella sacude la cabeza.

―Lo siento mucho, Ave. Ojalá hubiera sabido entonces que esto iba a afectarte
de la forma en que lo ha hecho, porque te habría enviado de niña. Eras tan
joven cuando se fue. Supuse que no te iba a afectar.

―No lo hizo. Es que sólo te tenía a ti para verte crecer. Vi lo increíble que eras y
quise ser como tú. Nunca quiero darle a alguien la oportunidad de hacer lo que papá
te hizo.
 ―No cambiaría nada. Siempre te he tenido.

―Te quiero, mamá. ―Me inclino para rodearla con mis brazos.

―Yo también te quiero, cariño. ―Me devuelve el abrazo―. Quiero que seas feliz.
Sé que eres feliz con tu vida. Pero tienes que saber que para mucha gente, tener una
persona en quien confiar y estar ahí en los buenos y malos momentos, sólo añade
felicidad a la vida.

―Puedo dar fe de ello ―dice Peyton, secándose otra lágrima―. Ave, sabes que
renuncié a las relaciones. Me engañaron y me trataron muy mal en el pasado y los
hombres me sabían mal. Juré que no volvería a hacerlo.

―Y mírala ahora, Ave ―dice Kali.

―Nunca he sido más feliz. No todos los hombres son Richard.

Richard. El bastardo del pasado de Peyton que la engañó y básicamente la

arruinó para todos los hombres futuros hasta que llegó Thomas. Estaba decidida a no
volver a tener una relación después de que le viera comiéndose a su secretaria en su
escritorio.

―Querrás decir Dick ―me río.

―Po-tay-to, Po-tah-to ―repite palabras que le he dicho en el pasado.

―Lo digo en serio, Avery. ―Mi madre se ríe de nuestras bromas―. Si sientes
alguna pizca de felicidad con Marc, a pesar de la situación en la que se encuentran,
deberías ir por ella. Todo el mundo se merece algo bueno en su vida. Especialmente
tú.

Mi corazón late desbocado en el pecho al pensar en un futuro con Marc.

Pero, por primera vez, no me siento incómoda al respecto.

 CAPÍTULO 17
Marc

Este es el martes más lunes que jamás haya existido.

Para alguien que suele trabajar siete días a la semana, tomarme tres días libres
durante el fin de semana festivo para pasarlos en casa de mi hermano a las afueras
de la ciudad fue mucho para mí. Eso significa que hoy me he levantado con pavor en
el estómago por todo el trabajo que no he realizado durante el fin de semana.
Combinado con una energía ansiosa por volver a ver a Avery.

Después de nuestra pequeña... ¿cómo llamamos a eso que pasó en la cocina a las
seis de la puta mañana? No lo sé, pero después de eso, no la volví a ver.

Se fue a pasar el día con su madre y las chicas, y cuando volvieron, yo ya me

había marchado de vuelta a la ciudad para prepararme para la semana. Estaba
agotado, por no decir otra cosa.

Aquella mañana me levanté antes de que saliera el sol porque no podía quitarme
de la cabeza los pensamientos sobre mi jodida prometida falsa. Di vueltas en la cama
hasta que vi las cuatro de la madrugada en el reloj y, por fin, dejé de intentar dormir y
me fui a la calle.

Funcionó. Me sentí más aliviado hasta que ella entró en la cocina con su
pequeño conjunto de pijama de seda que envió toda la sangre de mi cuerpo
directamente a mi polla.

Casi la beso.
 Casi rompo la misma regla que ella me impuso.

Quería romper esa maldita regla, y todas las demás reglas estúpidas que ella
puso.

Excepto ver a otras personas. No hay ni una sola posibilidad de que pueda ver a
alguien más en un futuro próximo ahora que he aprendido cómo se siente su cuerpo
apretado contra el mío.

El timbre del teléfono de mi escritorio me saca de los pensamientos de la

persona que no puedo sacarme de la cabeza.

―Marc Ford ―contesto.

―Marc, soy Bill.

―Buenos días, señor. ¿Qué tal el fin de semana?

―¡Fue genial! ―responde emocionado―. Pasamos el fin de semana en la casa

del lago de Todd. Salimos al lago y vimos los fuegos artificiales desde el barco.

Maldita sea.

Jodido Todd.

―Suena como un gran fin de semana.

―Lo fue. Oye, ¿una pregunta para ti?

―Por supuesto.

―¿Tienes los informes de las dos últimas semanas? Me gustaría ver cómo van
las oficinas que supervisas.

Paso por algunas pantallas de mi ordenador para abrir rápidamente mis correos
electrónicos y ver si ya he recibido un correo de Jessica con los informes de la semana
pasada.

Mierda. Ella no me los envió.

 ―Tengo los informes de hace dos semanas, pero parece que Jessica aún no me
ha enviado los de la semana pasada. Puedo tenerlos para ti en una hora.

―Estupendo ―responde―. No hay prisa. Si pudieras enviármelos por correo

electrónico al final del día, sería perfecto.

―Puedo hacerlo. Ahora, también tengo una pregunta para ti.

―Puede que tenga una respuesta. ―Él devuelve la risa.

―¿Están Cathy y tú libres para cenar esta semana? Ahora que Avery está
instalada en el ático, me ha dicho que le encantaría que viniera a ayudarla con
algunas dudas que tiene sobre la boda. No para de hablar de lo genial que fue Cathy
con sus consejos de boda.

Todo mentira.

Me odio por todo lo que ha salido de mi boca.

―¡Tampoco puede dejar de hablar de ello! Podríamos hacerlo esta noche, o

mañana por la noche.

―Excelente. ―Saco el móvil para mandarle un mensaje a Avery. Aún no ha

llegado porque le dije que viniera tarde esta mañana, ya que anoche tuvo que llevar a
su madre al aeropuerto―. Le preguntaré qué día es mejor y te lo diré. ¿Si te parece
bien?

―Funciona para mí, jefe.

Jefe. En mis sueños.

Colgamos y le envío un mensaje a Avery.

Sé que no vas a venir hasta dentro de una hora, pero tengo una pregunta.

AVERY
 ¿Qué puedo hacer por usted, jefe?

¿Por qué me excita cuando hablas así?

AVERY

Eso suena como un problema tuyo. ¿Era esa tu pregunta?

No

AVERY

Pues date prisa y pregunta. Estoy intentando frotarme uno antes de que tenga que
entrar a trabajar.

―Jodeeeeer ―gimo mientras me reclino en la silla. Los pensamientos de ella

tocando su perfecto coño tiene mi polla en posición de firmes. Me niego a tocarme
aquí en el trabajo.

AVERY

Que no hayas respondido me dice que te gustó saber eso... jefe.

Más de lo que te imaginas...

AVERY

Entonces te alegrará MUCHO saber que eres la estrella de la película en mi

cabeza mientras yo cuido de mí misma.

Avery...
 AVERY

No puedo esperar a oírte gemir mi nombre.

Pongo mi teléfono boca abajo en mi escritorio porque no puedo seguir sexteando

en el trabajo. De todos modos, llegará en una hora. Puedo preguntarle qué día le
viene mejor cuando llegue.

Como echándome agua helada en la cabeza, Jessica llama a mi puerta.

―Sr. Ford ―ronronea desde la puerta.

―Sra. Klein. ―Mantengo mi voz firme y profesional.

―Tengo los informes de la semana pasada. ―Se acerca a mi escritorio. Exagera

cada movimiento de sus caderas cuando camina como si realmente fuera a
excitarme.

―Recuerdo haberte pedido hace unas semanas que me las enviaras por correo
electrónico a primera hora de la mañana. ―Me levanto de la silla. Por suerte ya me
he ajustado los pantalones―. ¿Hay alguna razón por la que lleguen tarde hoy?

―Quería entregarlos en mano yo misma.

―Eso es totalmente innecesario.

―¿Lo es? ―Me dedica una sonrisa lenta, intentando ser sexy―. Siento que no
he visto a mi jefe en varias semanas.

Oír la palabra jefe en boca de alguien que no sea Avery me eriza la piel. Estoy
aprendiendo rápidamente que quiero oír cualquier cosa que salga de la boca de
Avery.

―¿En qué más puedo ayudarla, Sra. Klein? ―Mi tono se llenó de fastidio.
 ―Más bien me pregunto en qué puedo ayudarte ―ronronea mientras hace lo
posible por rodear mi mesa y acercarse a mí.

―Jessica ―le advierto.

―Oh. ―Se ríe. Está a punto de arrodillarse delante de mí mientras yo me quedo

de piedra―. Me gustaría que me tutearas más a menudo.

―Y me gustaría conectar mi puño a tu boca ―brama Avery desde la puerta.

―¿Perdona? ―Jessica vuelve su atención hacia Avery.

―Ya me has oído. ―Camina hacia donde estamos los dos―. Atrás.

―Este es un asunto privado ―responde Jessica.

―¿Seducir a mi prometido es un asunto privado? ―Avery enarca una ceja.

―¿Prometido? ―Los ojos de Jessica se clavan en los míos y los míos en los de
Avery. Nuestro plan era que la gente de la oficina no se enterara de esto para que no le
llegara a Bill. Pero no puedo evitar que la emoción me recorra el cuerpo al ver que me
ha llamado prometido tan fácilmente.

―Lo es ―digo, sonriendo mientras mis ojos se quedan clavados en los de Avery.

―Bien entonces. ―Jessica se aleja unos pasos de mí―. Ya veo.

―¿Eso es todo, señorita Klein? ―le pregunta Avery como si pudiera intuir que
esa sería la siguiente pregunta que saldría de mi boca.

Jessica deja los informes sobre mi mesa y gruñe mientras sale del despacho
dando un portazo.

―¿Qué carajo ha sido eso, Marcus? ―Avery levanta las manos. Claramente
molesta.

―¿Crees que le pedí que intentara seducirme?

 ―¿Es esto lo tuyo con ella? ¿Por eso siempre está aquí tan temprano los lunes
por la mañana? Dios mío ―jadea y se tapa la boca con las manos―. ¿Te acostabas con
ella?

―Avery. ―Dejo escapar una larga exhalación mientras me dirijo hacia ella.
Se aparta de mí como si estuviera horrorizada―. Avery ―repito.

―Tengo que ir a trabajar.

Rápidamente intenta darse la vuelta para dirigirse a su despacho. La fuerza

de mi tirón hace que su cuerpo choque contra el mío.

―Avery. ―Mi voz se hace más fuerte mientras repito su nombre otra vez. Le
levanto la barbilla con el dedo para que me mire. En cuanto sus ojos se cruzan con
los míos, una sonrisa se dibuja en mi cara. Ella no me devuelve la sonrisa.

―Es caliente cuando te pones celosa.

Intenta soltarse de mi agarre para alejarse, pero mis manos le sujetan los brazos
para mantenerla en su sitio, apretada contra mí. Si cree por un segundo que va a salir
de esta pensando que me estoy follando a Jessica, está muy equivocada.

―¿De verdad crees que me acostaría con Jessica...?

―Quiero decir ―me corta rápidamente.

No me deja terminar.

―Deja de hablar, Princesa. Déjame terminar.

Sus labios forman una línea recta como si acabara de cerrarlos con una
cremallera de verdad. Me encanta cómo me mira cuando la llamo Princesa.

―¿Realmente crees que me acostaría con Jessica... cuando no puedo sacarme el

pensamiento de ti de la cabeza?
 Me encuentro con una mirada atónita en sus ojos al mismo tiempo que sus
labios se entreabren, apenas un poco.

―¿Cuando no puedo dejar de pensar en lo jodidamente guapa que estás cuando

te levantas por la mañana? Con el cabello alborotado y el pijama arrugado por haber
dormido bien.

Ella parpadea un par de veces, claramente incapaz de responder.

―¿Cuando no pueda quitarme tu sabor de la lengua?

―Marc ―murmura mientras cierra los ojos.

―¿Cuando no puedo sacarme de la cabeza la sensación de tu coño palpitando

alrededor de mi polla hace tantos meses?

Abre los ojos para mirarme fijamente. Sus manos agarran ahora el cuello de mi
camisa.

―Dime, Princesa. ―Le paso la mano por el vientre y por encima del dobladillo
de la falda. Mis dedos acarician la tela por fuera cerca de su punto más sensible entre
los muslos―. ¿Pensaste en mí cuando tocaste este dulce coño mío antes de llegar
aquí?

―No. ―Ni una pizca de duda en su voz.

―¿No? ―Pregunto, mientras mi cabeza se echa hacia atrás.

―No ―repite con una sonrisa burlona―. Sólo quería ponerte en marcha. Ya
estaba en el taxi de camino aquí cuando me estabas mandando un mensaje.

―Hmm ―tarareo. No sé cómo sentirme al respecto.

―Pero volviendo a lo que decías… ―Aprieta su cuerpo contra el mío.

Claramente capaz de sentir mi dura polla abultándose dentro de mis pantalones―.
¿Tu dulce coño? Un poco posesivo ahora, ¿no?
 ―Por alguna razón, contigo, lo soy.

―Eso me excita. ―Sus manos bajan por mis brazos hasta posarse en mis
manos. Ella da un paso atrás, trae mis manos a las suyas y las sostiene frente a ella―.
Tienes unas manos bonitas.

―Eso es... ¿un cumplido interesante? ―Mis ojos se entrecierran.

―Quedarían genial alrededor de mi cuello.

―Avery ―gruño. Mi polla a punto de explotar―. ¿Sabe tu seguro que te gusta

que te estrangulen?

―Hay muchas cosas que no necesitan saber.

Me suelta las manos y las suyas encuentran mi cinturón casi al instante. Sus ojos
no se apartan de los míos mientras lo desabrocha. Me quedo con la boca abierta, con
las palabras atascadas en la garganta y el aire atrapado en los pulmones.

―Dime una cosa, Marc ―dice mi nombre―. ¿Fui yo o Jessica tratando de

ponerte en movimiento, lo que te puso tan duro como estás ahora?

Mis dedos le acarician la barbilla apresuradamente al mismo tiempo que

ella me toca los huevos por encima de los pantalones. Soy ligeramente más agresivo
de lo que pretendo, pero ha perdido la cabeza si cree que mi polla grita detrás de la
cremallera por culpa de otra persona.

Le agarro la barbilla y para que me mire, sus ojos se clavan en los míos.

―Ya deberías saber la respuesta a eso.

―A una chica le gusta que se lo recuerden de vez en cuando.

Se encoge de hombros mientras me desabrocha los pantalones, y mi cabeza cae

hacia atrás con una larga exhalación. Aún no me ha tocado la polla y quiero explotar.
No hay nadie en el mundo, ni siquiera una ex, que pueda hacerme sentir como Avery.
 Eso me da mucho miedo.

―¿Qué estás haciendo? ―Finalmente exhalo.

Me mete la mano en los pantalones para liberar mi camisa metida por dentro
antes de meterse rápidamente en mis calzoncillos bóxer para agarrar mi contorno.
Su cara se tuerce de asombro, como si nunca antes hubiera tenido mi polla en sus
manos.

Ahora que lo pienso... no lo ha hecho.

Si toda la sangre de mi cuerpo no estaba ya disparándose a mi polla, seguro que

ahora está toda allí.

Su cara pasa del asombro al placer y rápidamente me saca la polla de los

pantalones. Me baja los pantalones por encima de las caderas con sus brillantes ojos
azules clavados en los míos. Da un pequeño paso atrás y yo me quedo ahí de pie, con
la polla completamente erecta y goteando.

―¿Qué haces? ―repito, pero me sale ronco como si estuviera atrapado en el

desierto y no hubiera bebido un sorbo de agua en días.

Se pasa la lengua por el labio inferior mientras la sonrisa más sexy que he visto
en mi vida se dibuja en su boca.

―Dijiste que no podías quitarte mi sabor de la lengua ―empieza a decir, pero

se detiene cuando da un paso atrás hacia mí. Inmediatamente, su mano vuelve a
encontrar mi polla y empieza a acariciarla lentamente. Sigue acercándose a mí y me
obliga a retroceder hasta que mis rodillas chocan contra la silla del despacho. Me baja
los pantalones hasta los tobillos y vuelvo a caer en ella, dando por sentado que quiere
que me siente aquí.

―Lo hice.
 ―Pero tu sabor no está en mi lengua. ―Se sube la falda, lo que le permite
arrodillarse. Me da unas caricias lánguidas antes de pasar la lengua de la base a la
punta.

―Joder. ―Echo la cabeza hacia atrás y gimo mientras ella me toma en su cálida
boca.

Mi polla ya está en el fondo de su garganta porque estamos hablando de Avery.

Ella es una chica sucia y sé que le gusta jugar duro.

Mi mano encuentra el lado de su cuello mientras me siento golpear la parte

posterior de su garganta.

―Mírate arrodillada ante mí como una buena putita. ―Muevo un poco las
caderas mientras ella mueve la cabeza arriba y abajo. Me mira con ojos llenos de
placer. Siento su pulso martilleando contra mi palma―. Estás tan hermosa con tu
boquita peleadora alrededor de mi polla.

Tararea en señal de aprobación mientras acelera el ritmo de sus caricias,

moviendo la cabeza con cada una. Mueve las manos lo justo para acercarme al límite.
Una oleada de calor me recorre y siento que mi cuerpo podría arder en cualquier
momento. Con una mano agarrada al brazo de la silla, me restriego la otra por la
cara, incrédulo de que esto esté ocurriendo realmente ahora. Cualquiera podría
entrar ya que la puerta no está cerrada.

―Los ojos en mí, jefe. Quiero que veas cuánto disfruto chupando tu polla.

Vuelvo a bajar la cabeza para mirarla y observo la sonrisa tortuosa que se dibuja
en su rostro. La agarro por la nuca y me hundo hasta el fondo de su garganta. Sacudo
las caderas y veo cómo gime con cada embestida. Ni una sola arcada.

Suelto un gemido gutural.

 ―Eres una chica sucia. ¿Te gusta la idea de que te folle por la cara aquí, en mi
despacho, donde cualquiera puede entrar y atraparnos?

Sus ojos se cierran de placer mientras ralentizo mis caderas. Pero ella no afloja.
Mueve la cabeza cada vez más deprisa mientras me acaricia con más fuerza. Sus
muslos se rozan mientras se contonea en el suelo debajo de mí. La otra mano sube por
sus muslos para apartar la falda que lleva puesta. Llega a sus bragas, se acaricia el
coño con dos dedos y empieza a hacer pequeños círculos.

―Muéstrame lo mojada que estás, Avery ―gruño, sin apartar mis ojos de los
suyos―. Sé que tu coño está goteando por mí ahora mismo sabiendo que sólo tú
puedes ponérmela así de dura.

Se aparta las bragas y se mete dos dedos en su calor. Debe de tocar una parte
sensible, porque sus ojos se ponen en blanco, como si lo disfrutara.

Maldita sea, juro que estoy a punto de correrme.

Entonces hace lo que menos esperaba que hiciera... manteniendo mi polla en su

boca, sube los dos dedos y me los lleva a la boca. Instándome a chupar su excitación
de las puntas. Lo hago porque, joder, su sabor es mi criptonita. Quiero, necesito, más
de ella.

―Buena chica, nena ―gimo entre sus dedos―. No vuelvas a tocarte. Es mi coño
para tocar cuando acabemos aquí.

Como si supiera lo que viene después, me agarra con más fuerza. Me retuerce
más y me lleva hasta el fondo de su garganta. Pasando su lengua de la base a la punta
una y otra vez.

―Me voy a correr, joder ―gruño.

Abre la garganta, me toma más profundamente de lo que lo ha hecho hasta

ahora, y pierdo todo el control. Una lágrima se derrama por su mejilla al mismo
tiempo que yo me derramo por el fondo de su garganta mientras ella zumba de
placer. Mi respiración es errática mientras disfruto del éxtasis de su boca sobre mí.
Nunca en mi vida alguien me había chupado la polla como ella.

―Mmm. ―Se limpia los labios con el dedo mientras se levanta del suelo.
Se apoya en el escritorio a mi lado y no puedo evitar mirarla fijamente―. Salado y
dulce. Y tan jodidamente caliente.

―Siéntate ―le ordeno.

Se empuja para sentarse en el borde de mi escritorio, mientras yo acerco la silla

a ella. Se le dibuja una sonrisa en la cara mientras se quita las bragas pierna a pierna.
Le doy golpecitos con los dedos en el interior de los muslos para que los separe. Apoya
los talones en cada reposabrazos de mi silla, mientras yo me reclino y contemplo su
brillante coño.

―Mi turno. ―Me relamo los labios, listo para devorarla aquí y ahora.

―No se trataba de mí, Marcus.

Se apoya en el escritorio con las dos manos. Me tumbo en la silla y entrelazo los
dedos bajo la barbilla, preguntándome a dónde quiere llegar.

―Estoy a tres segundos de llegar ―exclama―. Mira.

―¿Perdón?

―Quiero que veas cómo me corro. ―Se coloca para que yo tenga la vista
perfecta―. Sé que estabas pensando en mí haciendo esto antes de que venga a
trabajar. Ahora puedes verlo por ti mismo.

Así es Avery. No escucha y hace lo que quiere. A pesar de que le digo que no lo
toque porque es mío, va a mostrarme de todos modos cómo juega con lo que es mío.
 Su dedo corazón encuentra su clítoris y empieza lentamente. Su cabeza se echa
hacia atrás de placer mientras acelera el ritmo. No pestañeo mientras observo su
mano frotando en círculos el manojo de nervios en el que desearía tener mi lengua.

―Marc. ―No se equivocó. Está cerca. Puedo oírlo en su voz.

―Eso es, nena. ―La elogio―. Di mi nombre cuando te corras. Muéstrame cómo
puedes ensuciar este escritorio para mí.

Me paso la lengua por el labio inferior mientras ella frota más rápido. Como si
fuera una DJ en sus vacaciones de primavera grabando discos para todo el mundo.
Pero lo hace solo por mí.

―Estoy… ―gime más fuerte―. Me corro, Marc.

Ella lo hace. Fuerte. Rápido. Explosivo.

Como nada que haya visto antes. Mi propio show porno personal.

Se toma un minuto para calmar la respiración mientras me levanto para

subirme los pantalones y ajustarme el cinturón. Sé que la mayoría de las veces vengo
relajado al trabajo, pero ahora mismo tengo un aspecto francamente desaliñado.

Ella hace lo mismo. Salta de mi mesa, más animada que de costumbre, mientras
se arregla la falda y se abrocha un botón de la blusa que no me había dado cuenta de
que estaba desabrochado.

El impulso de atraerla hacia mí y besarla es más fuerte que nunca. Después de lo

que acaba de pasar, estoy arruinado.

Estoy completamente jodido. En todos los sentidos.

―Probablemente sea un mal momento para preguntar. ―Se ríe y se pasa la

mano por el cabello revuelto para arreglárselo―. Pero me mandaste un mensaje
antes con una pregunta. ¿Cuál era la pregunta?
 ¿La pregunta?

¿Tenía algo que preguntarle?

―Ah, sí. ―Me río. Intento calmar la energía nerviosa que fluye a través de mí.

Normalmente no soy así con las mujeres. Pero esta me pone tan nervioso como
siempre. Ella es una bola de fuego. Un comodín, por así decirlo. Los sentimientos se
abren paso en mi cerebro. De ninguna manera, forma o manera debería tener estos
sentimientos. Esto no debería ser así. No debería estar pensando en ella tanto como lo
hago.

―¿Y bien...? ―me insta.

―Bill llamó esta mañana y lo invité a cenar ―respondo finalmente.

Enrollándome la manga que se me cayó en algún momento―. Dijo que esta noche o
mañana le venía bien. Puede que le haya dicho que no puedes esperar a que Cathy te
ayude con la organización de la boda.

―No lo hiciste ―dice ella, atónita.

Tiendo las manos en señal de defensa―: Lo sé. Lo siento. Pero habló de cómo
estaba con Todd todo el fin de semana. Necesitaba hacer algo.

―No puedo hacerlo esta noche. El martes es noche de chicas. Hagámoslo

mañana ―acepta sin vacilar un ápice.

―¿Sí?

―Sí. ―Ella asiente―. Odio a ese cabrón de Todd. No hay manera de que aterrice
en esta empresa. ―Avery recoge su bolso y se dirige a su oficina.

―Ah, y no te olvides de pedir los tacos para el almuerzo. ―Grita desde su

escritorio―. Aguacates extra.

Mi ritmo cardíaco vuelve a acelerarse.

Sin duda me estoy enamorando de esta chica.
 CAPÍTULO 18
A very

¿Alguna vez has tenido un día en el que desearías que tuviera un botón de
reinicio? Ese sería yo hoy.

Mi día empezó con el zumbido de los detectores de humo del apartamento. No

pitaban, sino que zumbaban como si hubiera fuego en algún lugar. No, nada.
Zumbaron durante unos treinta segundos antes de parar. Diez minutos después
volvieron a sonar. Pensamos que era el horno tostador, pero no. No había humo ni
gofres quemados. Luego, cuando volvieron a sonar por tercera vez, pensamos que era
el vapor de la ducha. No, eso tampoco.

Me pasé la mañana gimiendo de fastidio y fue el peor comienzo del día.

Me fui a trabajar temprano porque no podía soportarlo más y Kali lo estaba

manejando con el propietario. Tomé un bocadillo para desayunar y un café en la
cafetería del barrio. Se me cayó el bocadillo y salió volando por todas partes. Me
avergoncé cuando me hicieron otro. Sólo para salir sin mi café. Volví a entrar
para buscar el segundo y ¿qué hice? Se me cayó el bocadillo... otra vez.

Es como si no estuviera hecho para mí tener la bondad del rollo de cerdo, huevo
y queso. Si intentas decirme que es jamón Taylor, me pelearé contigo porque hoy
no estoy de humor. Taylor es la marca del rollo de cerdo.

El rollo de cerdo es el tipo de carne de desayuno más épico que existe. Lo más
parecido con lo que puedo compararlo es con el bacon canadiense, pero mejor.
 Es algo de Nueva Jersey que aprendí cuando Peyton vivía allí.

De todos modos, luego procedí a derramar todo el café en la acera al salir de la

charcutería. Básicamente... a las ocho de la mañana, mi día se había ido a la
mierda.

Una bomba de relojería, por así decirlo.

Después de mi mañana, esperaba que el día me explotara en la cara. Sin

embargo, todo fue relativamente bien. Todo llegó a tiempo. Marc estuvo en la oficina
de Staten Island todo el día. Los ordenadores funcionaron de maravilla y nada me
falló.

Claro que sí.

Tenía que saber que duraría poco, sin embargo... porque después de prepararme
para ir al ático de Marc a cenar con Bill y Cathy, mi auto decidió que era un momento
excelente para no arrancar. La maldita batería estaba muerta. Cuando llamé a Marc
para decirle que llegaría tarde, me dijo: No te preocupes. Voy a enviar a Fred ahora
mismo.

Como si Freddy pudiera teletransportarse hasta mí, estuvo en mi casa en diez

minutos. ¿Tiene un pase especial que puede volar a través de los semáforos y despejar
las calles? Porque no hay manera de que pudiera cruzar la ciudad tan rápido para mí.

Está claro que hoy estoy de un humor de perros.

Por eso estoy ahora mismo en el vestíbulo de Sunset Square, tomándome unos
minutos para calmar la respiración. Un poco de woosah si se quiere.

Por supuesto, Marc vive en el mismo edificio de lujo en el que vivía Thomas. Este
lugar es legítimamente más bonito que el Ritz-Carlton. Todo el edificio está
dispuesto de manera que sólo un lado tiene las ventanas. El lado que está orientado
hacia la puesta de sol. Se obtienen las vistas más increíbles al atardecer.
 Mi respiración por fin se calma y cambio mi estado de ánimo de agitada a un
poco más calmada, fría y serena.

Este día ya ha sido una mierda total, ¿qué nos espera esta noche, Universo?

A diferencia de Thomas, la entrada de Marc es accesible por el ascensor normal,

mientras que Thomas tiene alguna puerta trasera, una entrada escondida más allá de
la sala de empleados. Tomo el ascensor hasta el último piso mientras una energía
nerviosa baila en mi estómago, porque, por supuesto, ahí es donde estaría su casa.

Sólo los dos hermanos Ford vivirían en los dos únicos áticos de este lugar. Ni
siquiera he tocado la puerta antes de que se abriera.

―Avery.

Me mira de arriba abajo. En su cara se dibuja una sonrisa de aprobación y me

doy cuenta de que aprueba mi atuendo. Me puse unos pantalones de vestir
ajustados porque quería llevar algo lo más parecido posible a unos pantalones de
yoga. Marc dijo que unos vaqueros estarían bien, pero... a la mierda los vaqueros. Lo
combiné con una blusa ajustada de flores. El conjunto es cómodo, pero también
aceptable para una cena con invitados.

Ya sabes... vivo aquí y todo eso.

―¿Esto se ve bien? ―Sigo de pie en el pasillo cuando extiendo los brazos.

Ya está moviendo la cabeza arriba y abajo antes de decir―: Es perfecto, Ave.

―¿Me vas a dejar entrar en mi nueva casa, jefe?

Marc me hace un gesto con la mano mientras se aparta para dejarme entrar.
No contesta, pero la sonrisa no se le ha borrado de la cara desde que abrió la puerta.
Me muerdo el labio para contener la sonrisa que intento ocultar. Y entonces me
quedo sin palabras al contemplar las vistas de su ático.
 No se parece en nada a la de Thomas. Es un poco más pequeña, pero tiene aún
más ventanas y una distribución más abierta. La sala de estar y la cocina están
unidas, lo que la convierte en un lugar perfecto para organizar una fiesta, si es
que las tiene. Ya se sabe que el corazón de cualquier reunión en una casa está en
la cocina.

―Este lugar es… ―Mis palabras se quedan cortas porque es realmente más que
perfecto.

―Es un poco demasiado para mí solo.

―Puedes repetirlo―. Mis ojos siguen escudriñando la enorme vista abierta. Mis
pies me llevan a las ventanas mientras miro hacia fuera y contemplo el comienzo de
lo que será una hermosa puesta de sol en algún momento dentro de la próxima hora
con vistas a Central Park.

―Dios, es impresionante ―murmuro para mis adentros.

―¿Qué lo es?

―Nada. ―Me sacudo el aturdimiento en el que me encontraba. No estaba

destinado a oír eso―. ¿Quieres darme un tour rápido antes de que lleguen? No sé
dónde está nada y tenemos que convencerlos de que vivo aquí.

―Sí. Sí. Uh. Por aquí ―murmura Marc entre dientes como si algo lo tomara por
sorpresa. ¿Pero qué? ¿Mi presencia?

La forma en que me ha estado mirando últimamente, las pequeñas miradas en

mi dirección, la mirada fija cuando entré en su casa hace unos momentos... está
empezando a sentir que ya no hay nada falso en este acuerdo. No sé qué pensar de
nada.

Tengo que quitarme estos pensamientos de la cabeza inmediatamente.

―Esta es la sala de estar ―comienza.

 ―¿No me digas? ―Mi tono gotea sarcasmo como si el sofá y la televisión no
delataran que esto es el salón.

―Esa boca, Avery ―me escupe.

―¿Qué pasa con mi boca, Marc? ―Lo desafío, arqueando una ceja para ver hasta
dónde puedo presionarlo. Está claro que mi malhumor del día aún perdura en mi
lengua.

―Cuidado ―me empuja―. Antes de que encuentre algo con que llenarla.

Simplemente tarareo en señal de aprobación. Lo único que deseo es que me

llene la boca de algo que me haga cambiar de opinión.

Cuando me presenté ayer en su despacho, no pensaba arrodillarme ante él. No

tenía planes de arrodillarme nunca ante él. Pero hay una atracción que no puedo
describir. Los celos se apoderaron de mí cuando vi a Jessica allí, lista y dispuesta a
chupársela bajo su escritorio.

Nunca en toda mi vida había sentido celos. Tardé toda la tarde después del
incidente en su despacho en darme cuenta de que ese extraño sentimiento era eso. La
forma en que reaccioné... No quería que Jessica lo tuviera. Demonios, no quería que
nadie lo tuviera excepto yo. El sentimiento de posesividad sobre él me llevó al límite.

Me excitó más de lo que jamás admitiré ante nadie. Sólo pensar en ello me excita
ahora mismo.

―Avery, ¿me has oído? ―dice Marc, cortando a través de mis pensamientos.

―¿Qué has dicho?

―La cocina está aquí. ¿Te traigo una copa de champán?

Parpadeo varias veces, incapaz de apartar la mirada de él. Quizá sea el hecho de
que estaba pensando en lo de ayer, pero, joder, verlo en el estado más relajado, en su
propia casa, me está jodiendo seriamente la psique ahora mismo.
 No tengo palabras.

Se mueve con soltura por la cocina, porque es su casa. Lleva unos vaqueros
oscuros y un polo amarillo pálido. El color sólo acentúa su ya bronceada piel de
verano. No entiendo cómo está bronceado. El tipo no hace más que trabajar todo el
día.

―¿Cómo demonios estás tan bronceado para alguien que trabaja tanto como tú?

―Corro todos los días, ¿recuerdas?

―¿Cómo podría olvidarlo? ―Pongo los ojos en blanco―. Pareces el tipo de

chico que corre 5K en la mañana de Acción de Gracias también. Sabes que eso es
una bandera roja importante, ¿verdad?

Marc suelta una risita divertida antes de cambiar de tema.

―No tuve mucho tiempo para cocinar o preparar esta cena porque llegaba tarde
de mi reunión-.

Me llevo la mano al pecho.

―¿Tú? ¿Llegando tarde? Me sorprende, Marcus.

―Bonito ―responde con una sonrisa pícara―. Thomas me ayudó e hizo que
Rosie preparara unas conchas rellenas y pan de ajo. También me trajo los
ingredientes para hacer el crujiente de manzana. ―Se frota la barbilla con las manos,
como si estuviera nervioso―. Estaba pensando que podríamos hacerlo juntos antes
de que lleguen.

―Eres lindo cuando estás nervioso.

―No estoy nervioso. ―Balbucea entre el nudo que tiene en la garganta. Bebe un
sorbo de whisky y me quedo aturdida al ver cómo se le mueve la garganta al tragar.
 ―No pasa nada si es así. ―Me río entre dientes―. Yo también estoy nerviosa. He
tenido un día infernal y noto mi barriga nerviosa.

―¿Por qué?

―Mi estómago ha estado haciendo extraños giros todo el día.

―¿Giros? ―Se ríe a carcajadas.

―No te burles de mí. Cuando me pongo nerviosa me duele el estómago.

―¿Querías que lo cancelara? ¿Te traigo algo? ¿Quieres agua? ¿Medicina? ―me
pregunta en rápida sucesión.

No puedo evitar soltar una risita al verlo tan atento y considerado.

―Basta. Estoy bien. ―Rodeo la isla de la cocina y empiezo a abrir algunos

armarios―. Ayúdame a aclimatarme a esta enorme cocina. Dime dónde están los
cuencos.

―Las guardo en la despensa ―dice mientras extiende un brazo para guiarme

hacia la puerta corredera del lateral de la cocina.

En cuanto lo abre, se me cae la mandíbula al suelo. Es enorme. Creo que es más

grande que el armario de mi apartamento. Solo que... más desordenado. Hay cuencos
y utensilios de cocina esparcidos por todas partes y mezclados con el surtido de
aperitivos e ingredientes para cocinar. Esto hace que los receptores de organización
de mi cerebro se disparen en un millón de direcciones diferentes. Se me eriza la piel
de ganas de reorganizar esto ahora mismo.

―Es demasiado grande.

―No, es un maldito desastre.

―No es para tanto. ― Marc se ríe mientras se dirige a la estantería que

guarda los cuencos―. ¿Ves? Sé exactamente dónde estaban los cuencos.
 ―Tienes que entregar tu tarjeta de crédito inmediatamente.

―¿Para qué?

―Estoy reorganizando todo esto. No puedes vivir así. ―Sacudo la cabeza

mientras entro de lleno y doy vueltas por la despensa―. Diablos, no podré dormir
sabiendo que vives así.

Se ríe de nuevo.

―¿Para qué necesitas mi tarjeta de crédito?

―Voy a ir a The Container Store y te compraré algunas cosas para que esta sea la
mejor y más organizada despensa que hayas visto.

Marc se pasa las manos por la cara.

―De acuerdo, bien. Lo que te haga feliz.

Lo que me haga feliz.

El estómago se me revuelve de mariposas al ver al hombre dispuesto a

complacerme con una tarea tan sencilla. Esto le haría la vida más fácil. Pero mi amor
por organizar cosas me haría realmente feliz ante la oportunidad de abordar esto.

―Vamos a cocinar ―anuncio.

En unos minutos tenemos todos los ingredientes listos para preparar. Marc saca
una fuente de cristal para hornear y empieza a extender las manzanas en ella.

―¿Qué demonios hizo que te enamoraras tanto de la organización? ―pregunta

Marc.

―No estoy segura ―respondo con sinceridad, mientras revuelvo los

ingredientes restantes en el bol―. En el instituto desarrollé una obsesión enfermiza
por ver las cosas bien organizadas. Me encantan los papeles y bolígrafos
codificados por colores, las cestas bien colocadas en las estanterías y la ropa
organizada en el armario por el largo de la manga.

Se ríe.

―¿Por el largo de la manga?

―Cuando entras en el armario, las primeras camisetas que deberías ver son las
de tirantes. Después, una hilera de camisetas de manga corta, seguidas de las de
manga larga. En el fondo del armario deben estar los vestidos y la ropa más formal
que no se usa muy a menudo. Llevo organizando así desde que tengo uso de razón.
―Siento que se me calientan las mejillas al admitir todo esto, así que remuevo los
ingredientes secos del bol más de lo necesario―. Lo sé, soy un bicho raro total.

―No lo creo.

Levanto la vista para encontrarme con su mirada sin decir una sola palabra, y
no me pasa desapercibido el hecho de que las facciones de Marc se han suavizado.
Está tan cerca que si me inclinara apenas un centímetro, me absorbería en su órbita
más de lo que ya lo ha hecho. El timbre del microondas le aparta de mí, y me siento
como si me acabara de salvar la campana. Literalmente.

Sigo removiendo los ingredientes mientras él toma la mantequilla derretida del

microondas, y siento cómo su cuerpo me aprieta mientras sus fuertes brazos me
enjaulan sobre la encimera. Veo cómo Marc me rodea y vierte la mantequilla en el
cuenco que tengo delante, con su cuerpo duro como una roca apretado contra mi
espalda.

Intento por todos los medios luchar contra la reacción de mi cuerpo al tenerlo
tan cerca hasta que siento su aliento en mi cuello antes de que me diga―: No quiero
volver a escucharte decir que eres un bicho raro. ¿Entendido?

Asiento con la cabeza, incapaz de formar una frase coherente. Marc no se aparta
de mí cuando mete la mano en la mezcla y toma una pequeña porción de avena,
azúcar moreno, canela y mantequilla derretida con el dedo índice. Me rodea la
garganta con la otra mano y me sujeta mientras me lleva la mezcla a los labios. Me
abro para él y chupo la mezcla de su dedo.

―¿Cómo sabe? ―pregunta.

―Perfecto. ―Trago la mezcla, con la garganta repentinamente seca. Aprieto el

mostrador, lo que le obliga a dar un paso atrás―. Inténtalo tú. ―Tomo un poco
con la cuchara y se lo llevo a los labios. Me fulmina con la mirada mientras abre la
boca y le da un mordisco. No puedo evitar sonreírle mientras lo hace.

Gime, sus ojos se cierran.

―Mierda. Qué bueno.

―Hacemos un buen equipo. ―Me río, antes de darme cuenta de que las palabras
que digo tienen más peso del que pretendía.

―Lo hacemos. ―Sonríe―. Realmente lo hacemos.

Treinta minutos más tarde, el crujiente de manzana está completamente hecho

y el ama de llaves de Thomas... ¿Chef? No sé cuál es su título... pero Rosie había
dejado la cena que nos había preparado. Ambos nos sentimos más relajados gracias a
un poco de champán para mí, y whisky para él.

Sin embargo, la sensación de hundimiento en las tripas que me está causando el

dolor de estómago no se ha ido. Me preocupa porque quiero poder disfrutar de la
cena. Ya he comido antes la comida de Rosie con Peyton y es cocina de élite.

Llaman a la puerta y Marc gira la cabeza hacia mí, como preguntándome en

silencio si estoy lista.
 ―Hora de jugar, bebé. ―Doy una palmada.

Bill sonríe en cuanto Marc abre la puerta para dejarles pasar.

―¡Marc!

―Bienvenidos. ―Abre los brazos permitiéndoles entrar por la puerta―. ¿Qué

tal el viaje en auto?

―No estuvo nada mal. Tuve suerte de que no hubiera tráfico al ser miércoles.

―He traído cosas ―dice Cathy, levantando una bolsa de lona que lleva en la
mano―. Tiene información sobre un par de lugares, floristas y entretenimiento aquí
en la ciudad. Si vamos a hacer esto, vamos a hacerlo bien.

Miro a Marc, forzando una sonrisa que estoy segura de que parece tan falsa
como siempre. Había olvidado por completo, en mi nebulosa sexual de ayer, que me
dijo que les había dicho que yo quería quedar para hablar de ayudarnos con los planes
de boda.

―Increíble ―finalmente me ahogo―. No puedo esperar a pasar por todo esto.

―Estamos muy agradecidos por tu ayuda, Cathy ―añade Marc.

―Oh, no es nada. ―Ella agita sus manos en el aire como si no quisiera los
reconocimientos―. Como ya he dicho, me encantan estas cosas. Estoy jubilada y no
tengo nada mejor que hacer. Esto me dará alegría.

―Vamos a sentarnos y les traigo algo de beber. ―Marc hace un gesto hacia la
cocina, donde nos reunimos todos.

En cuestión de minutos, Cathy lo tiene todo preparado en la isla de la cocina.

Tiene listas de floristas de la ciudad, locales con buenas críticas y DJ que ponen la
mejor música. Se toma su tiempo para explicármelo todo.
 ―Todo esto es tan abrumador. ―No es mentira. Si realmente me fuera a casar,
esto sería de gran ayuda. Pero es abrumador, incluso para una futura novia falsa.

―Una vez que hayas sentado las bases y tachado las cosas importantes de tu
lista, será pan comido. ―Se ríe en su asiento.

―Gracias a Dios que te tenemos.

―¿Qué planes tienen para después de la boda? ¿Piensan tener hijos enseguida o
esperar un poco?

La pregunta me desconcierta. ¿Hijos? Dios, nunca en mi vida quise tener hijos.

―Oh, no. ―Sacudo la cabeza―. Los niños no están en mis planes.

Marc me rodea el hombro con el brazo y me da un fuerte apretón, como si dijera

en silencio: Respuesta equivocada.

―Todavía ―añado rápidamente, forzando una sonrisa―. Todavía no están en

mis planes.

Los ojos de Cathy rebotan entre Marc y yo.

―Ya veo. ―La curiosidad llena su rostro mientras nos estudia a nosotros y lo que
realmente está ocurriendo aquí.

―Vamos a esperar un poco después de la boda. Creo que será bueno viajar un
poco, quizá buscar una casa fuera de la ciudad y echar raíces antes de formar nuestra
familia.

―Es un buen plan. ―Bill asiente con la cabeza.

―Vamos a sentarnos a cenar ―anuncia Marc, cortando la conversación.

El estómago se me revuelve de disgusto. Joder, ¿qué me pasa esta noche?

 No hay nada mejor que el olor del pan de ajo mezclado con sabor italiano
invadiendo mis sentidos. Pero mi estómago me grita: no te atrevas a meterte eso en la
boca.

Sólo tengo que pasar la cena, me repito.

Cambié al agua cuando llegaron Bill y Cathy. El alcohol no era una buena
elección con el dolor que me recorría el abdomen.

―Tengo que ir al baño rápidamente antes de sentarnos ―anuncia Cathy―.

¿Dónde está el baño de mujeres?

―Uhhh… ―Joder ¿dónde está el baño?

Miro a Marc en busca de ayuda, pero está absorto en una conversación con Bill
frente a las ventanas que dan a la ciudad.

Me levanto de la silla para guiarla al baño. Parece que vamos de excursión en el

ático y aprendemos juntos, Cathy.

―Deja que te lo enseñe ―le digo―. Uno podría perderse en este lugar. Yo
todavía lo hago. ―Ella no llega a reírse de mí, pero una risita nerviosa se me escapa
de la garganta.

Camino despacio mientras mis ojos recorren el único pasillo que separa la sala
de estar principal. Tiene que ser por aquí, me digo.

¿Por qué hay cien puertas en este pasillo? De acuerdo, eso es exagerar.
Probablemente haya cuatro. ¿Pero cuál es el baño de mujeres?

Abro la primera puerta y veo una cama perfectamente hecha. La habitación está
llena de detalles de color crema y casi nada en la cómoda. Esta debe ser la habitación
de invitados.

―Uy ―tartamudeo―. Me equivoqué.

 Nos movemos a la puerta al otro lado del pasillo. Bingo.

―Lo siento. Tiendo a confundir la izquierda y la derecha con estas dos puertas.
Hay demasiadas aquí. ―Agito los brazos como un italiano en una conversación
acalorada.

No dice nada, pero me lanza una mirada interrogante. Maldita sea. Le estoy
jodiendo esto a Marc.

Decido ver qué guardan las otras dos puertas del pasillo mientras estoy en
esta pequeña aventura en el ático.

Cuando abro la tercera puerta, se me cae la mandíbula al suelo al contemplar la

exquisita instalación del gimnasio doméstico. Hay una cinta de correr justo en el
centro de la habitación, orientada hacia las ventanas que van del suelo al techo para
disfrutar de una vista perfecta de la carrera, y el suelo es de un negro gomoso, como si
estuviéramos en un gimnasio de verdad. En una de las paredes hay pesas que parecen
pesar entre dos kilos y medio y en la otra hay barras de dominadas de diferentes
alturas. No es de extrañar que su cuerpo esté construido como un ladrillo.

Cierro la puerta y me dirijo a la cuarta. La vacilación me invade porque sólo hay

una posibilidad de lo que hay detrás de esta puerta.

Su dormitorio.

Abro lentamente la puerta y contemplo la suite principal. Esto... es...

Me quedo boquiabierta al contemplar la habitación, más grande que mi

apartamento. Un tema de negro y rojo pinta los acentos de la habitación. Es
masculino. Es sexy. Es...

―¿Estás bien? ―Marc me susurra al oído.

Giro hacia él tan rápido como puedo y cierro la puerta tras de mí con más fuerza
de la que pretendía.
 ―Sí.

―¿Te estás metiendo en mi dormitorio?

―Nunca soñaría con ello.

―Si quisieras ver mi dormitorio… ―Se inclina hacia mí, poniendo su mano en
mi cadera para presionar mi cuerpo contra el marco de la puerta―. Sólo tienes que
pedirlo. Estaré encantado de enseñarte cada centímetro de esa habitación.

Arqueo una ceja.

―¿Lo harías?

―Me encantaría. De hecho, me daría mucho placer.

―Empiezo a sentir que a mí también me daría mucho placer, jefe.

Su cara se hunde en mi cuello. Lo escucho gemir mientras aspira mi aroma y su

brazo me rodea la espalda. Me acerca a él, borrando cada centímetro que nos separa.

―Marc ―prácticamente gimo de placer.

―Si te portas bien ―su aliento me calienta la nuca―. Te daré un tour oficial de
la habitación más tarde.

―Seré lo que tú quieras que sea ―prácticamente jadeo. Presiono mis caderas
contra él, ansiando la fricción y olvidando el hecho de que tenemos invitados aquí.

―Maldita sea, Ave. ―Aprieta más su cuerpo contra mí, como si no soportara
estar desconectado de mí―. Tan ansiosa por mi polla. Una chica tan codiciosa,
rechinando tu coño en mi pierna cuando tenemos invitados en nuestra casa.

Nuestra casa.

Una sonrisa se dibuja en mis labios sin que pueda evitarlo.

―No puedo evitarlo. Tienes una polla perfecta.

 Gruñe. Un profundo rugido desde lo más profundo de su pecho.

―Avery. Los echaré de esta casa ahora mismo.

―Ojalá lo hicieras. ―Le sonrío tortuosamente.

―No me tomes el pelo, princesa. No estoy en contra de darte vueltas, inclinarte

y follarte aquí mismo contra esta pared.

―Me gustaría que hicieras también ―repito mis palabras. Deslizo la mano por
su vientre duro como una roca y noto cada músculo a través de su camisa. Paso la
palma de la mano por la cintura de sus vaqueros hasta que aterrizo en su polla. Gimo
al sentir la dureza bajo mi piel a través de sus vaqueros―. Me sentiría tan
jodidamente bien, Marc.

―Tenemos que volver ahí fuera. ―Marc da un paso atrás. Ajustándose los
vaqueros―. Esta conversación no ha terminado.

Se aleja por el pasillo y yo lo sigo como un cachorro que persigue a su dueño.

La siguiente hora está llena de incomodidad y tensión. No puedo evitar sentir

que Cathy podría estar tras nosotros. Mi pequeño problema de no saber dónde estaba
el baño no nos ayuda. Nos ha estado acosando con preguntas desde que volvimos.
Cómo nos conocimos, cómo me invitó a salir, cómo me propuso matrimonio. En un
momento Bill incluso le pidió que nos preguntara cualquier otra cosa.

Marc está al límite, y puedo sentirlo irradiando de él.

Es probable que sea una mezcla de lo que pasó en el pasillo y las preguntas que
nos hacen.

―¿Qué te hizo decidirte por una boda en primavera? ―pregunta Cathy.

―Me encantan las flores que florecen en esa época del año ―respondo con
sinceridad―. Una boda en invierno corre el riesgo de la nieve y el hielo.
 ―¿Tienes planes para tu luna de miel? ―pregunta sin siquiera reconocer la
respuesta anterior. Me siento como en mi propia ronda de veintiuna preguntas.

―Yo...

―París ―responde Marc por mí―. Nunca ha estado en París y quiero llevarla.

―Oh, Marc. ―Cathy se aprieta el pecho asombrada―. Es el lugar más perfecto.

Te vas a enamorar, Avery.

Creo que podría... Maldita sea.

Limpiamos los platos de la cena de lo que probablemente fueron las conchas

rellenas más deliciosas que he comido nunca. A pesar de mi estómago, tuve que
comerlas.

Nos disponemos a servir crujiente de manzana cuando mi estómago decide

apuñalarme desde dentro. El dolor me acurruca en la cocina. Apoyo una mano en la
encimera para estabilizarme y con la otra me agarro el estómago como si eso fuera a
aliviarme el dolor.

Cathy jadea desde el otro lado de la cocina.

―¡Avery! ¿Estás bien?

―Yo...

―Nena. ―El tono tranquilo de Marc me devuelve a la realidad―. ¿Qué pasa?

―Mi estómago. Joder. Me duele mucho. ―El dolor se dispara a través de mi

estómago de nuevo. Enviando una ola de náuseas a través de mí―. Siento mi
lenguaje, pero creo que voy a vomitar.

Cathy va rápidamente a la nevera y me trae una botella de agua antes de

colocarla delante de mí. Una mirada a la botella y pensar en beberla ahora mismo me
hace sentir aún más enferma.
 ―¿Estás bien, cariño? ―pregunta―. ¿Qué podemos hacer?

―Estoy bien. ―Al mismo tiempo que las palabras salen de mi boca, mi
estómago se retuerce de nuevo. Haciendo que me enrosque sobre mis piernas en el
suelo.

Marc no pierde ni un segundo y me toma en brazos como si pesara menos de

medio kilo.

―Lo siento, Bill ―grita por encima del hombro mientras me lleva por el salón.

―No se preocupe. Por favor, avísanos si necesitas algo.

―Que te mejores, Avery ―añade Cathy, su voz recorre las habitaciones.

Ambos oímos cerrarse la puerta principal al mismo tiempo que él me coloca en

el suelo del cuarto de baño principal. Me tumba con cuidado, apoyándome en la
pared más cercana al inodoro, como si fuera a vomitar en cualquier momento.

―Marc. Estoy bien ―ahogo con dolor en el tono. Llevo las piernas al pecho, me
siento increíblemente vulnerable.

―No lo estás. ―Abre un armario del cuarto de baño y saca una toallita antes de
ponerla bajo el chorro de agua fría. Se agacha junto a mí en el suelo para pasármela
por la frente―. ¿Qué puedo hacer?

Lo miro fijamente, parpadeando sorprendida. Nadie más que mi madre me ha

cuidado nunca cuando he estado enferma. Es decir... Hacía años que no me ponía
enferma. No sé qué me ha pasado.

―No necesitas hacer esto.

―Avery, por una vez en tu vida, cállate ―me suelta. Me quedo con la boca
abierta y se me saltan las lágrimas―. Lo digo de la mejor manera posible, por
supuesto ―añade.
 ―Es que... estoy bien ―le aseguro.

A pesar de que cada parte de mi cuerpo no se siente bien.

―Déjame cuidarte.

―¿Por qué? No quiero que me veas enfermar. Llama a Fred para que venga a
buscarme. Aparentemente tiene una velocidad de relámpago en su auto y puede
llegar a los sitios más rápido que nadie en la ciudad. Puede llevarme a casa antes de
que vomite por todo el baño.

Vuelve a pasarme la toallita por la frente y me sonríe suavemente. Me aparta el

cabello que me ha caído en la cara con los nudillos.

―Porque quieras creerlo o no, me importas.

Le dirijo una mueca de desagrado.

―¿Y si es contagioso?

―Entonces parece que yo también voy a enfermar.

―¿Te golpeaste la cabeza o algo?

―Avery. ―Me tapa los labios con el dedo índice―. Deja de hablar.

Aprieto los labios, sucumbiendo a sus exigencias.

―Buena chica ―elogia―. Esto es lo que va a pasar. Vas a pasar la noche aquí.

Abro la boca para protestar.

―No. Ni lo intentes. Algo va mal, y no puedo dejar que te vayas de aquí sabiendo
que no tienes a nadie que cuide de ti.

―Kali podría estar en casa.

―No voy a correr ningún riesgo contigo, Princesa.

 ―Marc ―digo su nombre con un suspiro de resignación. Cruzo los brazos sobre
las rodillas y apoyo la cabeza en ellas. Derrotada. Me siento más enferma que hace
tres minutos.

Quedarse aquí es una idea horrible.

Pero la idea de levantarse para salir de aquí suena aún peor.

Los sollozos se agolpan en mi pecho y, por primera vez desde que tengo uso de
razón, me derrumbo delante de alguien que no son mis mejores amigos.

―Odio sentirme así ―grito―. ¿Por qué tiene que pasarme esto ahora? Me siento
tan mal y tan asquerosa y tan...

―Te tengo, Avery ―me corta cuando sus brazos me rodean.

Mi cuerpo se calienta con la comodidad de tener a un hombre cuidando de mí.

No cualquier hombre, este hombre. Me apoyo en su pecho, sollozando con más fuerza
mientras todas las emociones recorren mi cuerpo.

Lo siguiente que sé es que me estoy arrojando al retrete. Marc nunca se va de mi

lado.

Mostrándome todo un nuevo lado de él que está despertando cada sentimiento

que no sabía que podía tener por otra persona.
 CAPÍTULO 19
Marc

La luz que entra por las ventanas del salón me despierta de mi intento a medias
de conciliar el sueño.

Necesito poner cortinas en el salón.

Balanceo las piernas por el lateral del sofá y gimo mientras mis huesos crujen en
todas las partes del cuerpo que pueden. Si quieres sentirte realmente viejo, duerme
en un sofá firme. Es suficiente para romperte la espalda.

Creo que dormí cinco minutos.

Avery acabó extremadamente enfermo toda la noche. Incluso tuve que llamar a
mi hermana Emiline para ver si debía ir a urgencias o no. El consenso era que tenía
que ser algún tipo de intoxicación alimentaria.

Cuando esté mejor, tendré que acordarme de echarle la bronca por cómo la fruta
verde con aspecto de papilla casi la mata. A pesar de que probablemente fue el pollo
que tenía en la suya, ya que comí de carne de vacuno y no me enfermé.

Fred hizo un viaje de medianoche a la tienda para mí para algunos electrolitos y

galletas para cuando ella está lista para empezar a comer de nuevo.

Realmente le debo un aumento a ese hombre. Otra nota mental.

Hacía mucho tiempo que no me sentía deseado... necesitado por otra persona.
 Este fue el estado más vulnerable en el que he visto a Avery, y me hizo verla bajo
una luz totalmente nueva. Detrás de ese exterior rudo e independiente hay una mujer
que se derrumba en un momento de necesidad. La forma en que su cuerpo se
estremeció con los sollozos después de las primeras veces que se puso enferma y
cómo se derritió dentro de mí cuando la abracé, me dijeron que me necesitaba en ese
mismo momento.

No pensaba ir a ninguna parte.

Me arrastro por el pasillo para entrar en la habitación y ver cómo está. Hasta las
cuatro de la mañana no dejó de ponerse enferma.

Mi corazón se rompe detrás de mi caja torácica cuando la veo acurrucada en mi

cama.

Mi cama.

Su cuerpo parece aún más pequeño metido bajo las sábanas, justo en medio de la
enorme cama king size. No lleva nada más que la camiseta extragrande que le había
puesto, y joder, si eso no me acelera los latidos del corazón. A pesar de estar pálida y
débil, es la mujer más hermosa de la que he estado tan cerca en mucho tiempo. Ver su
boca abierta respirar, escuchar sus pequeños ronquidos salir de ella es lo más bonito.
No puedo evitar la sonrisa que me cruza la cara.

Cierro la puerta y me dirijo a la cocina para prepararme una taza de café cuando
mi teléfono vibra en mi bolsillo.

―¿Hola?

―Buenos días ―responde Emiline aturdida y medio dormida.

―Hola, Em. ¿Te acabas de despertar?

―Sí. Estaba preocupada por Ave. ¿Cómo está ella?

 Sé que Emiline entabló una estrecha amistad con las chicas después de nuestro
viaje a la casa de la costa. Sin embargo, saber que mi hermana está preocupada por
ella me da un vuelco el corazón. Me hace pensar que si esto se convirtiera en realidad,
¿seguiría aprobándolo?

―Por fin ha dejado de vomitar esta mañana temprano. Fue horrible, Em ―me
atraganté. Incapaz de controlar mis emociones. Las lágrimas empiezan a acumularse
detrás de mis ojos. Emociones que no había sentido en mucho tiempo. Tal vez sea el
hecho de que estoy agotado―. Nunca me había sentido tan impotente en mi vida.
Nada de lo que pudiera hacer la ayudaría.

―Aww, Marc. ―Ella suspira―. Te preocupas por ella.

Esto es una afirmación, no que ella me cuestione. Mi hermana pequeña es muy

parecida a mí, una blandengue de corazón. Cuando siente, siente con todo su
corazón.

Me trago el nudo en la garganta.

―Sí, lo hago.

―Me alegro de que descanse. Pero tú también tienes que descansar ―me regaña
como lo haría una hermana mayor. Para ser mi hermana pequeña, es muy madura y
sabia para su edad.

―Lo sé. Es que es difícil dormir cuando temo que se despierte y necesite algo.
¿Ya mencioné lo impotente que me siento?

―Es una sensación muy normal, Marc ―me asegura con sus palabras.

Me siento en silencio con el teléfono pegado a la oreja, restregándome la barbilla

y contemplando lo que voy a responderle. En el fondo sé que no tengo que decir
mucho, porque Emiline Ford sabe leer a la gente como un libro. Es sólo cuestión de
tiempo que se dé cuenta de que una gran parte de mí no quiere que esto siga siendo
falso.

―Tenía el presentimiento de que esto pasaría.

―¿Qué? ¿Sabías que iba a enfermar?

―No ―se burla ella―. Sabía que te ibas a enamorar de ella. Quiero decir, ¿qué
no se puede amar? Estamos hablando de Avery.

―Ahora suenas como Logan.

―¡Ew, Marc! No digas que sueno como él. Es tan jodidamente molesto.

―Para ya. ―Me río de ella―. Lo quieres.

―De todos modos... Volviendo a lo que estaba diciendo. Probablemente deberías

considerar decirle cómo te sientes. Porque toda esta fachada falsa que están
montando está empezando a parecer mucho más real, desde fuera.

Mi ritmo cardíaco se acelera como si el aire de la habitación hubiera cambiado.

La siento antes de verla.

Avery se aclara la garganta desde la entrada del pasillo, arraigada en el lugar con
nada más que mi camiseta de gran tamaño puesta.

―Escucha, Em. Tengo que irme. Avery se acaba de despertar.

―Dile… ―Y la corto con un clic en el botón de fin.

―Avery. ―Aspiro una larga bocanada de aire antes de acercarme a ella. Tiene
el cabello revuelto de tanto revolcarse en la cama y los brazos enroscados en el
torso, abrazándose a sí misma. Parece a punto de llorar.

―Buenos días ―murmura. Tiene la voz ronca, probablemente de tanto

vomitar―. El vigilabebés ha sido un bonito detalle. ―Añade con una mirada
dramática.
 Esperaba que no lo viera. Quería asegurarme de que estaba bien cuando yo no
estuviera en la habitación con ella. Si se despertaba, quería estar allí para sujetarle el
cabello, frotarle la espalda y consolarla.

―Lo siento. Sólo lo hice para saber que estabas bien.

―¿Tienes monitores infantiles de repuesto por ahí? ―Suelta una risita.

Me encojo de hombros.

―Para James.

La atraigo hacia mí, acercando su cabeza a mi pecho con una mano y su cuerpo
al mío con la otra. Su cuerpo se estremece bajo mis caricias. Mi corazón late
erráticamente bajo su oreja. Estoy seguro de que lo oye acelerarse a cada segundo
que pasa.

―¿Tienes frío?

―Un poco. Todavía estoy muy cansada. Podría dormir todo el día.

―¿Por qué no vuelves a la cama? ¿Qué haces ya levantada?

―Te he oído hablar por teléfono. Miré el reloj y vi que es casi la hora de ir a
trabajar. ―Se zafa un poco de mi abrazo―. Probablemente debería ir a...

―Ni se te ocurra.

―Marc. ―Sus manos se cierran en un puño y se posan en sus caderas―. Tengo

que ir a casa. Necesito ducharme y quitarme este horrible olor a vómito. Necesito mi
cepillo de dientes. Y lo más importante, ¡necesito prepararme para ir a trabajar!

―Eres bonita cuando te pones nerviosa. ―Le lanzo una sonrisa diabólica―. Hoy
no vamos a entrar.

―¿Nosotros?
 ―Sí... nosotros ―repito―. Nosotros nos quedamos aquí. Tú vas a descansar. Y
yo voy a intentar trabajar un poco mientras descansas. Cuando empieces a tener
hambre, voy a cocinar para ti. Cuando estés lista, voy a prepararte un baño. Ya hay
un cepillo de dientes extra en el lavabo para ti. ¿Se me olvida algo?

―Deberías llamar a Emiline para que te revise la cabeza, porque creo que estás
perdiendo la cabeza.

―Ahí está mi pequeña petarda. ―La atraigo hacia mí para darle otro abrazo―.
Empezaba a pensar que habías perdido esa boca inteligente tuya en el retrete.

―¿Crees que esto es gracioso?

Entorno los ojos hacia ella.

―¿Cuándo vas a aceptar que quiero hacer esto? No me importa cuidar de ti. De
hecho, lo disfruto. Quiero ser yo quien cuide de ti.

―No se trata de eso.

Me alejo un paso de ella, sonrío mientras giro sobre mis talones y me dirijo a la
cocina. Intenta negar cualquier tipo de sentimiento hacia mí. Pero es imposible que
la química entre nosotros siga siendo unilateral.

―Hazme un favor. Lávate los dientes y date un largo baño caliente en esa bañera
tan cara que he hecho instalar con chorros que salen de todos los ángulos. Si te
apetece un desayuno ligero cuando salgas, te prepararé algo y luego podemos hablar.

―Bien ―resopla mientras cruza los brazos sobre el pecho―. Pero vamos a
hablar de esto. ―Con sus palabras de despedida, se va al dormitorio.

Cada vez está más claro que esta atracción que siento por Avery Woods ya no es
sólo física.
 CAPÍTULO 20
A very

Marc no se equivocaba.

En la encimera del baño había un cepillo de dientes para mí. Sinceramente, fue
el mejor cepillado de dientes que he tenido después de la noche que pasé.

Me desperté estirada en una cama gigante sin más ropa que la camiseta de Marc.
Supongo que Marc me la puso, porque en mi confusión enferma no recuerdo haberlo
hecho. Inhalando su aroma, que se impregnaba en cada tejido del edredón, no voy a
mentir y decir que no me acurruqué más cuando el rico olor a sándalo embriagó mis
sentidos. No quería moverme de la cama.

Sin embargo, sabía que lo estaba estropeando con el olor a vómito que irradiaba
de mí.

Nunca me había sentido tan avergonzada en mi vida por lo mal que me puse
anoche delante de otra persona. He tenido resaca delante de Peyton y Kali muchas
veces, pero nada comparado con esto. Malditos tacos del almuerzo de ayer. Ahora
estoy marcada de por vida.

Tampoco se equivocaba con la bañera demencial que había construido. ¿Cómo

no me di cuenta de eso cuando pasé la mitad de la noche en este baño? Fue el mejor
baño de mi vida. Incluso me senté diez minutos más de lo necesario para relajarme y
respirar el vapor.
 Cuando salí, me recogí el cabello con una pinza sin preocuparme de cómo me
quedaba. Marc me había preparado un pantalón de chándal y una camiseta limpia.
Decidí prescindir del sujetador y las bragas porque, admitámoslo, ya había visto todo
lo que tenía que ver, así que no tenía nada que ocultar.

Camino por el pasillo y escucho a Marc al teléfono. Está lejos, así que supongo
que estará en una habitación o algo así. ¿Hay alguna oficina aquí que yo no conozca?
Está lo suficientemente cerca como para que pueda oír que es un asunto de trabajo.
Están hablando de una casa en el lago en Long Island. Esto es nuevo para él, porque
en realidad sólo se ocupa de grandes edificios y se ciñe a los límites de la ciudad. Este
debe ser un cliente especial.

Me dejo caer en el enorme sofá que hay en medio del salón. Las mantas ya no
cubren el respaldo y las almohadas están esparcidas por todas partes. La culpa hace
que vuelvan las náuseas, porque es obvio que es aquí donde durmió anoche.

Esa sensación es rápidamente sustituida por el hambre cuando mi estómago

emite el gruñido más horrible.

La cocina está repleta de opciones gastronómicas. No voy a mentir, las opciones

son un sueño para una persona como yo. Dame cualquier tipo de desayuno para cada
comida y podría vivir feliz. En serio, ¿qué tienen los desayunos que están tan buenos
a cualquier hora del día? No puedes desayunar fettuccine alfredo de pollo, pero cenar
gofres no está mal visto.

―¿Ahora te arrastras por los armarios de la cocina?

La voz de Marc me detiene en seco. Me giro hacia él como si me hubieran

atrapado husmeando. Está ahí de pie con aspecto renovado y... mis ojos recorren su
cuerpo. Un cuerpo que no lleva nada más que un pantalón de chándal gris lo bastante
bajo como para que se le vean las líneas de “fóllame”. Nunca había visto a un hombre
tan perfectamente cincelado como el que tengo delante.
 ―No me estaba arrastrando. Estoy buscando una sartén para hacer unos huevos
revueltos.

Las comisuras de sus labios se inclinan ligeramente como si supiera

exactamente lo que mi cerebro está pensando. Como si pudiera leer cada sucio
pensamiento que me pasa por la cabeza mientras estoy allí, atrapada en medio de su
enorme cocina.

―Permíteme. ―Abre el único armario que aún no he abierto y saca una

sartén―. Siéntate.

Hago lo que me dice y me siento en el taburete frente a la cocina. Me sorprendo

observando meticulosamente cada movimiento que hace. La forma en que sus
músculos se flexionan con cada movimiento de la espátula. La forma en que las venas
de su antebrazo sobresalen cuando agarra el mango de la sartén, mezclando los
huevos para asegurarse de que se cocinan uniformemente.

―Estás mirando otra vez, Princesa.

Y... me han atrapado.

―Los huevos... se ven... deliciosos.

Una carcajada gutural sale de su cuerpo.

―Seguro que sí.

Sirve los huevos, saca una tostada del horno tostador y desliza el plato por la isla
delante de mí.

―¿Cómo te encuentras después del baño? ―pregunta.

―Mucho mejor. ―Las palabras apenas se forman con la comida metida en la

boca como un oso hambriento recién salido de la hibernación―. Lo siento. Estos
huevos son increíbles.
 ―Me alegra oírlo. ―Se ríe.

―Ese baño en la bañera y un buen cepillado de dientes es exactamente lo que

necesitaba. ―Tararea con aprobación mientras limpia la sartén del desayuno―. ¿Y
tú?

―Mi ducha fue... agradable.

Me quedo con la boca ligeramente abierta.

―Eso no es lo que... Desayuno... ¿Qué pasa con lo que desayunas? ―¿Cuándo se

pusieron las cosas incómodas por aquí? Ah, ya sé. Cuando decidió pasearse sin
camiseta delante de mí. Creo que hasta la última neurona que tenía salió por la
ventana.

―Ya comí mientras te bañabas. Te dije que te prepararía algo de comer cuando
estuvieras lista.

Eso dijo.

Me di cuenta de que las últimas doce horas fueron mucho más tolerables porque
él estaba allí. Nunca se fue de mi lado, y aquí está de nuevo, nunca se va de mi lado.

―Gracias ―logro decir―. Por cuidarme anoche y asegurarte de que no muriera.

Suelta una carcajada.

―No iba a dejarte morir, Ave.

Yo también me lo creo.

Mientras este hombre que tengo delante es exigente en la sala de juntas,

despiadado con sus negocios y duro con cada parte de su cuerpo durante el sexo... su
lado blando es lo que hace que mi cerebro se arremoline con tantos pensamientos
diferentes.
 Si fuera cualquier otro hombre que sólo quiere tener una oportunidad con mi
vagina, me habría dejado en la estacada, valiéndome por mí misma sobre un retrete.
Escucha, el vómito no es bonito. Es asqueroso y hace que la gente corra hacia las
colinas.

Pero Marc no hizo nada de eso.

―¿Qué necesitas que haga hoy para el trabajo? Por el sonido de tu teléfono antes
de… prometo que no estaba escuchando a escondidas. ―Agito las manos en el aire en
señal de defensa―. Parece que tenemos que ponernos al día.

―Tengo que ―Sus dedos van y vienen entre él y yo―. Tú no tienes que hacer
nada. Tengo que hacer algunas llamadas, pero tu trabajo es sentarte en ese sofá y
descansar.

―Estoy descansado ―digo al mismo tiempo que me sale un bostezo.

―Apenas. ―Echa la cabeza hacia atrás con una burla―. Has estado despierta la
mayor parte de la noche. Puede que ahora te sientas bien, pero es sólo cuestión de
tiempo que tu cuerpo se dé cuenta de lo cansada que estás.

Aprieto los labios dándome cuenta de que no se equivoca. Mi cuerpo ya está

cansado. A pesar de ser capaz de llevarme comida a la boca y mantenerla, me siento
débil. Siento que probablemente podría dormir todo el día.

―Pon una película y descansa un poco.

―Bien. ―Me levanto del taburete―. Tú eres el jefe.

Me tiro en el sofá, me envuelvo en la manta y cambio al canal que pone Friends

en repetición. Es un placer culpable. No importa cuántas veces vea cualquier
episodio, es igual de divertido que si lo viera por primera vez.

―Ven. Siéntate. ―Palmeo el sofá a mi lado―. Tú también has estado

despierto toda la noche. Mira unos episodios conmigo.
 Marc rodea el sofá pero no se sienta todavía.

―¿Qué estás viendo?

―Friends. Claro. ―Pongo los ojos en blanco.

―Nunca lo he visto.

Me quedo con la boca abierta.

―Estás de broma, ¿verdad?

―No.

―¿Cómo voy a casarme con un hombre que nunca ha visto un solo episodio de
la mejor serie de todos los tiempos. Esa es probablemente la mayor bandera roja.

Marc se ríe de mis payasadas antes de sentarse en el sofá a mi lado, relajando las
piernas en la otomana que tenemos delante. Toma la mitad inferior de mi manta y se
la echa por la cintura. Apenas le cubre.

El episodio que están emitiendo ahora es en el que Ross intenta averiguar

quién se ha comido su bocadillo en el trabajo. Marc está tan absorto en el episodio
que no se da cuenta de que su mano ha estado sobre mi muslo por encima de las
mantas durante los últimos veinte minutos. De vez en cuando me roza con el pulgar.
No puedo evitar preguntarme si necesita esta conexión conmigo después de la noche
que acabo de pasar.

Tampoco ha parado de reírse en el programa, y me doy cuenta de que me he

perdido la mitad porque no puedo parar de ver reír a este hombre. Marc no lo hace lo
suficiente, eso está claro. Nunca pensé que disfrutaría de la compañía de un
hombre. Haciendo la cosa más mundana como ver un programa de televisión.

Después del segundo episodio, Marc se levanta por fin.

―Muy bien, es hora de que descanses.

 Me resisto a bostezar.

―Vamos. Ni siquiera estoy tan cansada.

―Estás bostezando. De todas formas tengo trabajo con el que ponerme al día.
Haz esto por mí, Ave. ―Prácticamente me lo suplica. No puedo luchar contra este
hombre por nada, ni quiero hacerlo. Tiene el corazón más bondadoso que he visto
desde que tengo memoria.

―De acuerdo ―susurro.

Recuesto la cabeza sobre la almohada cuando empieza el tercer episodio. Marc

me levanta la manta de la cintura y me la sube por encima de los hombros para
arroparme cómodamente.

Se inclina y me da un beso rápido en la frente. Levanto la vista y sonrío sin

poder contenerme al hombre que haría cualquier cosa por hacerme feliz.

Luego me duermo en la comodidad del ático de Marc Ford.

El calor del sol que me da en la cara me despierta de un profundo sueño. Abro los
ojos a regañadientes y me doy cuenta de que no es solo el sol el que brilla a través de
las ventanas, sino que es la puesta de sol.

Diciéndome que dormí todo el día.

Mierda.

Me tiro del sofá y me levanto más rápido de lo que debería. Siento un mareo en
la cabeza por haber pasado veinticuatro horas con poco sustento en el cuerpo.
 Unos fuertes brazos me rodean la cintura por detrás, impidiendo que me caiga.
Mis manos se agarran a sus antebrazos como si mi vida dependiera de ello.

―Te tengo.

Dos palabras en mi oído mientras atrae mi cuerpo hacia el suyo, haciéndome

sentir mareada de nuevo. Siento que se me van a caer los pies. Mi cuerpo se tensa bajo
su contacto, obligándome a girarme y mirarle fijamente. Los ojos que me devuelven
la mirada están llenos de mucho más de lo que jamás pedí.

Parece que quiere más.

Parece que quiere devorarme.

Parece que quiere besarme.

Lo peor de todo es que hay una parte de mí que quiere que lo haga.

Una parte de mí quiere besarlo salvajemente mientras reclama mi boca.

Me.Reclama.A.Mi.

Siento que estoy perdiendo el control que necesito para mantener mis
emociones bajo control. Este lugar, su presencia, toda la mierda de desmayo que
sigue haciendo... me está abrumando de todas las maneras posibles. Sé que
probablemente deberíamos sentarnos y hablar de ello, pero mi mecanismo de
defensa es evitarlo hasta que desaparezca.

Los pensamientos recorren mi cuerpo y me obligan a tensarme. Sé con certeza

que tengo que salir de aquí y volver a casa.

―¿Qué pasa, Ave? ¿Estás enferma otra vez?

―No. Pero probablemente debería irme a casa.

Me suelta y me permite retroceder y salir de su espacio. Mi cuerpo aún no es

capaz de relajarse mientras la tensión irradia de cada parte de mi cuerpo. Nunca
había dejado que un hombre se me acercara tanto. Cada nueva sensación me invade
tan rápido como un relámpago caído del cielo.

―Estoy bien ―continúo a través de su silencio.

Marc retrocede hacia mí al mismo tiempo que su mano se acerca a un lado de mi

cara. Me aparta un mechón de cabello suelto que caía de mi pinza antes de que su
mano encontrara un lugar a un lado de mi cara. Me acaricia el cuello mientras su
pulgar roza suavemente la manzana de mi mejilla. El mundo parece detenerse
mientras ambos estamos aquí.

―Marc ―gimoteo.

―Deja de intentar negar este sentimiento, Avery.

Mis ojos se cierran.

―No sé qué es esto. Pero no puede pasar, Marc. No estoy preparada para lo que
sea que esté pasando aquí. Ya lo sabes. ―No hago ningún intento por liberarme de la
presión que ejerce sobre mí.

―Viniste con una advertencia.

―¿Eh?

―Viniste con una advertencia ―repite―. Sé que no eres tú. Sé que tú no haces
esto. Sé que pones reglas para lo que no puede pasar.

Mis ojos se abren de golpe pensando en las reglas que he establecido,

preguntándome de cuál está hablando ahora mismo.

Nada de besos.

No ver a otras personas.

Nada de enamorarse.
 ―Pero ahora mismo. ―Hace una pausa. Sus ojos recorren mis rasgos hasta que
se posan en mi boca―. No puedo pensar en otra cosa que no sean mis labios sobre los
tuyos.

Jadeo.

―¿Quieres besarme?

―Podría morir si no lo hago, Avery.

¿Por qué mi cerebro hace cortocircuito alrededor de este hombre? Un minuto

necesito alejarme de él, y al siguiente quiero sus manos en cada centímetro de mi
cuerpo. Esto no puede ser sano.

¿Es así como se sienten las relaciones? Quién carajo sabe.

Lo único que sé es que quiero sentir cómo me reclama aquí y ahora. Le

lanzo una sonrisa pícara.

―¿A qué esperas, jefe?

Su mandíbula se endurece y sus dedos se tensan alrededor de mi cara.

―Dime que puedo. Dime que puedo besarte, joder.

―Bésame, Ma...

Se come mis palabras cuando su boca se estrella contra la mía. Un gemido vibra
en sus labios y llega a cada parte de mí. Sus labios, su cuerpo, todo choca contra
mí con una fuerza más poderosa de la que ninguno de los dos puede negar ahora
mismo.

Empuja su cuerpo hacia mí con más fuerza, como si estuviera desesperado por
borrar el espacio que queda entre nosotros. Yo le devuelvo el empujón con la misma
urgencia y gimo en su boca con un beso que me hace sentir la electricidad en los
dedos de los pies. Marc me besa como si se hubiera muerto si no hubiera podido
hacerlo.

Nunca antes había deseado esto con otro hombre.

Pero ahora que lo he tenido con Marc, no puedo imaginarme un beso con nadie
más.

Se aparta del beso. Apenas. Sus labios se posan sobre los míos mientras apoya la
frente en la mía.

―Joder, Avery ―jadea sin aliento contra mis labios.

Su mano se enreda en mi cabello mientras me gira la cabeza hacia un lado,

dejando mi cuello al descubierto y permitiéndole acceder a cualquier centímetro de
piel expuesta que le permita esta camiseta de gran tamaño. Me besa el pulso
palpitante del cuello hasta llegar al punto sensible de la clavícula.

―¿Qué me estás haciendo? ―Su aliento es caliente contra mi piel.

Mis manos agarran su cintura, tirando de la tela hacia mí a pesar de estar tan
cerca de él como puedo.

―Podría preguntarte lo mismo.

Sus labios suben por mi cuello hasta que vuelven a posarse sobre los míos con
una presión que me obliga a abrirme para él. En cuanto lo hago, su lengua penetra
en mi interior y me arranca otro gemido mientras reclama mi boca con voracidad.

Esto no es un beso normal. No puede serlo.

Esto es salvaje.

Esto es desquiciante.

Esto es todo lo que nunca supe que un beso podría ser.

 Marc me agarra el labio inferior entre los dientes. Lo justo para que se me corte
la respiración antes de soltarlo. Su mirada es francamente oscura, me incinera con
ella. Sus dedos juegan con el dobladillo de mi camisa, rozando suavemente la piel por
encima de la cintura de mi pantalón de chándal, provocándome placer hasta la
médula.

―Creo que me has arruinado, Avery Woods. ―Sus palabras patinan por mis
labios―. Me has arruinado completamente.

Lo mismo, Marc. Lo mismo digo.

 CAPÍTULO 21
Marc

El teléfono de mi mesa suena cinco minutos después de entrar en mi despacho.

Ya presiento que va a ser un día de esos.

―Marc Ford ―respondo.

―Marc. Soy Bill. ―Su voz es firme y seria, lo que hace que mi mano se tense
alrededor del teléfono.

―Buenos días, señor. ¿Qué puedo hacer por usted?

―Tenemos una reunión esta mañana.

Maldita sea. Rápidamente tomo mi maletín y busco en las aplicaciones abiertas

de mi ordenador el calendario para ver dónde es la reunión. Está claro que voy a
llegar tarde.

―¿Estás ahí?

―Sí. Sí. Aquí estoy. Lo siento, estoy reuniendo cosas que necesito para ello.
―Hago clic más rápido para instar al ordenador a que se dé prisa―. Me he
encontrado con algo de tráfico al llegar hoy y he tenido que pasar por la oficina de
Manhattan a recoger las cosas que necesitábamos para ello.

―No necesitas nada para ello. ―Bill se ríe―. La reunión es aquí en el teléfono.
¿Estás bien?
 Me desplomo en la silla del escritorio y exhalo un suspiro de alivio. Por los pelos.
Pero aún así, estoy nerviosa por haberme olvidado de la reunión telefónica.

―Oh, tienes razón. ―Me paso la mano por la cara―. Lo siento, señor. Ha sido
una mañana larga.

¿Una larga mañana? Más bien una larga semana. La última vez que vi a Avery
fue el jueves por la noche, cuando se fue del ático. Trabajé desde casa mientras ella
dormía todo el día en mi sofá. Claramente su cuerpo necesitaba recuperarse de estar
enferma toda la noche.

Lo que no me esperaba es que acabáramos besándonos. Dios mío... ese beso.

Nunca en mi vida habían saltado chispas como cuando la besé. No estaba

planeado. No quería romper la simple regla que ella puso. Pero cada vez me
resultaba más difícil negar lo mucho que la deseaba. Esta atracción que sentimos el
uno por el otro necesitaba ser explorada.

Ni siquiera hablamos de lo que fuera. Fred vino a recogerla y ella volvió a su

apartamento sin mirarme. La estúpida de mí se olvidó de que ella utilizó algo de
tiempo libre pagado para el lunes y el martes para asistir a un par de citas con Peyton
para algunas cosas de la boda, así que todavía no hemos tenido la oportunidad de
discutir nada.

―¿Va todo bien? ―pregunta Bill―. ¿Avery sigue enferma?

―Ya está mejor. Un virus estomacal o algún tipo de intoxicación alimentaria

acabó con ella. Nos inclinamos por lo segundo ya que nadie más pareció enfermarse
por estar cerca de ella.

―Me alegro de que esté bien. La pobre Cathy estaba tan preocupada por ella
cuando nos fuimos. No pudo sacarse de la cabeza la cara blanca y pálida de Avery en
toda la noche.
 Me tragué el nudo en la garganta, porque si él supiera lo preocupada que
estuve esa noche.

―Siento haberte preocupado.

―Me alegra saber que ya está mejor. Ahora cuéntame cómo fue la semana
pasada en tus territorios.

―Sí, señor. Nos fue muy bien. El verano es siempre una época de mucho
trabajo para nosotros, como usted sabe. Nuestra oficina de Staten Island está
mostrando muy buenos números. Incluso hemos ampliado un poco más haciendo
grandes propiedades residenciales en ese territorio. Hay un tipo allí que fue
contratado estrictamente para eso, y ha sido un cambio de juego. El negocio está en
auge.

―Eso es lo que me gusta escuchar. ―Prácticamente puedo sentir la sonrisa en su

cara―. Eres un hombre inteligente, Marc. Haces negocios sabios y sé que el futuro de
esta empresa estará en buenas manos.

Sus palabras me oprimen el pecho. Es casi como si acabara de entregarme las

llaves de la empresa. Permanezco en silencio porque no sé muy bien con qué
responder a eso. Quiero darle las gracias y preguntarle qué significa todo esto.

Continúa hablando de otros aspectos empresariales que me entran por un oído y

me salen por el otro, porque todavía estoy pensando en el hecho de que realmente
dijo que la empresa estaría en buenas manos. Le contesto, pero ni siquiera puedo
decirte lo que le respondí.

―He querido preguntarte ―corta mis pensamientos―. La primera semana de

agosto. Te tomas el fin de semana libre.

―No trabajo la semana...

―No me digas que no. Trabajas siete días a la semana. No soy tonto, Marc.
 No es tonto. Excepto que lo he estado engañando desde diciembre pasado.
Mostrándole una relación falsa para ganar esta compañía. Que. Me. Jodan.

―Sé que no, señor. ¿Qué tiene planeado?

―Quiero hacer algo relajante. Tomarme un respiro del ajetreo de la ciudad.

Pensé que podríamos ir a mi cabaña en las montañas el fin de semana.

―¿Las montañas?

―Sí, tengo una casa en Catskills. Está a unas dos horas en auto de aquí.

―Suena muy divertido. Tendré que consultárselo a Avery para asegurarme de

que puede salir del trabajo.

Mentiras. Mentiras. Mentiras. Obviamente se va. Soy su jefe.

―Excelente ―exclama―. Todd y Vivian ya están listos para irse. Sólo los espero
a ustedes.

Todd. Vivian.

Se me hiela la sangre.

Estupendo. Esto no es sólo un viaje para nosotros cuatro.

―Estoy seguro de que nos irá bien. ―Apenas me salen las palabras porque se
me cierra la garganta―. Me pondré en contacto esta tarde.

―Genial. Hablamos entonces. ―Y la línea se corta.

Nunca he estado más agradecido en mi vida que ahora mismo por haberle
dicho a Avery que viniera hoy a mediodía. Creo que una parte subconsciente de mí
quería tomarse la mañana libre antes de que cada parte de ella invadiera mis
sentidos, mi espacio. Ella no ha hecho más que consumirme desde que esto empezó.
Tanto de la mejor como de la peor manera posible.
 Lo mejor... porque nada sienta mejor que tenerla cerca. Ella me trae... ¿me
atrevería a decir? Felicidad. Todo se siente más fácil cuando ella está cerca. Siento
cosas que no he sentido en años desde que Becky construyó el muro alrededor de mi
corazón. Avery me hace querer dar un mazazo a todos los muros que he levantado.
Soy un glotón de castigo claramente porque esa vida no es para ella.

Lo que nos lleva a lo peor... ella sigue diciendo que no está hecha para esto.
Todo lo que ha conocido toda su vida es un modelo independiente y feroz. Su madre
es increíble, de eso no hay duda. Ella la admira, y diablos, una parte de mí también.

Por eso tomé la decisión de reservar los vuelos para que viniera a pasar el fin de
semana con nosotros. No la conocí hasta ese fin de semana, pero con un poco de
ayuda de Peyton, lo organizamos e hicimos que pareciera idea de Peyton, porque
ella y yo no estábamos en condiciones de decir que había sido yo en ese momento.

Avery ha hablado mucho de lo mucho que su madre significa para ella. Me

contó que su padre la abandonó cuando era pequeña. Y mencionó brevemente cómo
su madre siempre ha tenido problemas económicos. Era lo menos que podía hacer
trayendo a su madre aquí después de todo lo que ha hecho por mí.

Pensé que mi pequeño respiro de esta mañana ayudaría a aliviar parte de esta
tensión acumulada para cuando ella llegara, sin embargo estoy más al límite que
antes porque se me acaba de caer una bola enorme encima.

Una cabaña en las montañas.

Un fin de semana.

Con mi jefe.

Con Todd y Vivian.

Con... Avery.
 Decido que tengo que dar una vuelta a la manzana para tomar aire. Paro en el
pequeño puesto de café que hay fuera del edificio y me compro una taza de café solo.
No me preguntes cómo una taza de cafeína puede aliviar la tensión, cuando la
mayoría tiene la reacción contraria. Pero funciona.

No sé qué pasó desde que me fui hasta que volví a entrar, pero mi recepcionista
está al borde de las lágrimas y escucho débilmente una voz masculina en la otra línea
que le grita.

―¿Qué está pasando?

Cubre el teléfono con la mano para que la persona no la escuche.

―Este hombre está enfadado. Está intentando ponerse en contacto con Avery.
No para de gritar y...

La interrumpí arrancándole el teléfono de las manos, con más fuerza de la que

pretendía. Pero la ira me recorrió la sangre al ver que gritaba, y se trataba de Avery.

―¿Hola?

―¿Quién es? ―El hombre al otro lado resopla.

―Estoy a punto de convertirme en tu peor pesadilla si sigues gritándole a mi

recepcionista como lo has hecho. ―Mantengo el tono firme y le hago un gesto con la
cabeza para que se vaya. No pierde ni un segundo más en salir corriendo por el
pasillo hacia la sala de descanso―. ¿Quién. Eres?

―Estoy buscando a Avery. ―Su voz se hace más fuerte―. Es mi novia. No

puedo ponerme en contacto con ella. ¿Quién es usted?

Mi enfado se convierte en rabia en cuanto lo escucho decir mi novia. Es

imposible que Avery haya estado escondiendo un novio todo este tiempo. De.
Ningua. Jodida. Manera.
 ―Nombre. ―Prácticamente gruño en el auricular, con los nudillos blancos
mientras agarro el teléfono con la mano.

―Avery. Estoy buscando a Avery.

―No ―digo―. Tu puto nombre.

Resopla divertido como si pensara que esto es gracioso.

―Eres un elfo enojado, ¿no?

―No tengo tiempo para juegos. Estás llamando a mi negocio. Buscando a mi

empleada y gritándole a mi recepcionista. Así que sí, se podría decir que estoy
jodidamente enfadado ahora mismo.

―Cristo ―murmura―. Soy Dean. ¿Dónde está Avery?

Dean.

Mi sangre se mezcla con la ira, los celos ... el dolor como pensamientos de Becky
me quema tan jodidamente mal vienen a la vanguardia de mi cerebro. Recordando
ese momento en su apartamento tan jodidamente vívidamente.

Ella no... ¿verdad? Avery no es Becky.

Me dijo que estaba viendo casualmente a un chico llamado Dean, pero también
me dijo que había roto con él.

Entonces, ¿por qué llama aquí?

¿Por qué la llama su novia?

―¿Hola? Joder. ¿Estás ahí? ―Dean levanta la voz como si no pudiera

escucharlo.

―¿Para qué la necesitas?

―Acabo de decírtelo ―ronca―. Soy su novio y necesito ponerme en contacto

con ella.
 ―Sabes, es realmente interesante. ―Hago una pausa mientras el dolor se
transfiere rápidamente de nuevo a una rabia cegadora―. Avery nunca me ha
mencionado un novio.

―¿Por qué lo haría? ―Se ríe. El cabrón se ríe―. Tú eres su jefe. Ella no necesita
revelarte su vida personal.

―¿Cuándo fue la última vez que la viste, Dean? ―Pronuncio su nombre como si
fuera veneno deslizándose por mi lengua.

―¿Acaso importa? ―replica.

―Así es. Porque si la has visto últimamente, probablemente te hayas fijado en

una joya muy cara que lleva en el dedo anular izquierdo. ―Soy tan cabrón que sonrío
al teléfono como si pudiera verme. El otro lado de la línea está en silencio. No dice
nada. Así que decido insistir más―. Pero no recuerdo que fueras tú quien se lo puso
en el dedo.

―Otra vez. No necesita compartir su vida personal con su puto jefe. ¿Cómo
sabes que no la puse ahí? ―Siento la ira en su pregunta.

Ahora ya sabes cómo me siento, cabeza de polla.

―Su puto jefe también resulta ser el hombre que puso ese anillo en su dedo.

―Q-Qué. No. Ella. No. Ella no está comprometida.

―Está muy comprometida. El anillo de diamantes de 4 quilates en su dedo lo

demuestra.

―Esa puta de mierda ―murmura. Tan bajo que sé que no quería que lo oyera.

Excepto que lo hice.

Y ahora estoy viendo jodidamente rojo.

―¿Puedes decirlo otra vez?

 ―¿Sabías que te vas a casar con una puta?

―Escúchame bien, Dean. Si vuelves a llamarla así, acabaré contigo.

¿Entendido? ―Cuando no responde, compruebo si la línea se ha cortado―. Mantén
el puto nombre de mi prometida fuera de tu boca.

―Eso ya lo veremos. ―Termina la llamada con su risa arrogante resonando en

mis oídos.

Rápidamente es reemplazada por una voz que normalmente agradecería

cuando me siento así, sin embargo ahora no puedo oírla.

―Buenos días, jefe.

Avery entra en la recepción con una sonrisa en la cara y yo no puedo ni mirarla.

No puedo quitarme de la cabeza la visión de rojo... rabia... y celos.

Sé que está mal que me desahogue con ella, pero no puedo hablar de la llamada
que acabo de recibir en la recepción mientras mi cuerpo sigue temblando. Tengo las
manos cerradas en un puño a cada lado y veo cómo los ojos de Avery se fijan en los
sentimientos que se reflejan en mi cara, antes de fijarse en mis manos y percibirlo en
mi postura. Sus facciones se llenan de preocupación.

―Me voy por hoy. ―Giro sobre mis talones de vuelta a mi oficina.

―Marc ―me llama. Ni siquiera me doy la vuelta. Sigo andando hasta llegar a
mi despacho, sin molestarme en cerrar la puerta. Sé que no está muy lejos cuando
escucho la puerta de mi despacho cerrarse con un ruido sordo que hace temblar los
marcos de la pared―. ¿Quién carajo te ha cabreado esta mañana?

―¡Tú!

Joder. No quiero hacer esto.

Le ruego en silencio al universo que deje esto hasta que me calme.

 ―Acabo de llegar ―me grita, levantando las manos―. No descargues tu mierda
de mañana conmigo.

No le perdono ni una mirada.

―He terminado con esta conversación, Avery.

―Sí, apuesto a que lo hiciste ―se burla―. Nunca en mi vida he conocido a

nadie más caliente y frío que tú.

―A trabajar.

Su rostro vuelve a caer con algo que no puedo explicar. ¿Decepción?

¿Preocupación? No estoy del todo seguro, pero hace lo que le pido cuando entra en
su despacho.

Me negué a mirarla todo el tiempo que estuvo aquí. En el fondo, sé que ella no
hizo nada malo. Ella no puede evitar que el imbécil está obsesionado todavía está
tratando de ponerse en contacto con ella. Sé a ciencia cierta que este va a ser uno de
esos momentos que voy a mirar hacia atrás cuando me calme, y desearía haberlo
manejado de otra manera.

Siento un extraño crujido en el pecho al pensar en ello. El corazón me late

desbocado detrás de la caja torácica porque en realidad... confío en ella.

Lo que dice mucho teniendo en cuenta mi pasado.

―¿Se han enterado de en qué se ha metido Oliver en su reciente viaje?

―Thomas nos pregunta a Logan y a mí.

Logan se frota las manos divertido.

 ―No puedo esperar a escuchar esto.

Nunca he necesitado un miércoles en Moores como lo necesito esta noche. La

rabia persistente me ha estado consumiendo todo el día. Tengo pensado hablarlo
con Avery a primera hora de la mañana, pero antes he decidido pedirle consejo al
chico.

―Oliver volvía a casa desde la jodida Montana y se lió con la chica junto a la
que se sentó en el vuelo. ―Thomas se ríe―. Ahora no puede dejar de hablar de ella.

―Oh mierda. ―Logan jadea―. Oliver es la última persona que espero que
quiera sentar la cabeza.

Thomas se ríe a carcajadas.

―No se puede sentar la cabeza cuando ni siquiera saben el nombre completo

del otro. Él no tiene ni idea de dónde es ella, su apellido, nada.

―Parece alguien que conocemos. ―Le ofrezco una pequeña sonrisa y un guiño
a Thomas.

―No, está directamente obsesionado.

―¿Y tú no? ―Lo desafío―. Creo recordar que estuviste un año dando vueltas
por la ciudad intentando volver a ver a Peyton. No creas que no nos dimos cuenta de
que mirabas a la gente mientras caminabas por las calles, con la esperanza de
vislumbrar su cabello al viento o alguna mierda así.

―Qué romántico. ―Logan mueve las pestañas con sarcasmo―. Oye, a lo mejor
el destino también juega a su favor y se reencuentran.

―Dudoso. No tiene ni idea de si vive en Montana y estaba de viaje aquí, o si

volvía a casa, a la ciudad. Como sabes, ambos estados son bastante grandes. Podría
ser de cualquier parte.

Logan sonríe.
 ―Nunca se sabe. Podrían encontrarse y vivir su vida como uno de esos
románticos cuentos de hadas de los libros.

Thomas mira a Logan de reojo.

―Logan, empiezo a pensar que lees en secreto libros románticos con lo mucho
que sabes de ellos.

―De ninguna manera. ―Levanta una mano en señal de defensa―. Es que

escucho hablar mucho de ellos. Además, si alguna vez notan que siento algo por
alguien, necesito que me deis un puñetazo en la cara.

―Hmm... claro. ―Me río.

―Aunque esté leyendo... literatura.

―Literatura, cliteratura. Es lo mismo. ―Thomas guiña un ojo―. No intentes

engañarme, hermano. Peyton me cuenta todo sobre los libros que está leyendo. Te lo
prometo... no hay literatura en esas páginas.

―Te han atrapado, hermano. ―Me encojo de hombros.

―Entonces, Marc. ―Logan intenta cambiar de tema―. ¿Cómo te va con Avery?

―No intentes cambiar de tema. ¿Te vas a casa después de esto a leer un bonito
libro romántico, Logan? ―Thomas se burla de él.

―No, estoy tratando de tener suerte esta noche.

El whisky casi se me sale por la cara del sorbo que acabo de dar.

―¿Suerte?

―Sí, esta noche intento asfixiarme. Encontrar a alguien que quiera usar mi
cara como asiento porque tiene las piernas cansadas. ¿Me entiendes?

Ambos nos quedamos boquiabiertos ante las palabras que salen de su boca.
 ―En fin. ―Logan intenta cambiar de tema por segunda vez―. Avery. ¿Cómo te
va con ella?

Doy un sorbo a mi tercer vaso de whisky de la noche antes de confesar―: La he

cagado.

―Oh, mierda. ―La cara de Logan cae de preocupación.

Thomas bebe un sorbo de whisky.

―Derrama.

Mierda. ¿Por dónde empiezo?

―Como sabes, Avery estuvo enferma la semana pasada.

―Sí, Em me lo dijo.

―Sí, ella también me lo dijo ―añade Logan.

Thomas le lanza una mirada asesina.

―Sí, apuesto a que lo hizo.

―De todos modos... la obligué a quedarse en mi casa. Tenía esta profunda

necesidad dentro de mí de cuidar de ella. Era malo. Realmente malo. No dejó de
vomitar hasta las tres de la mañana. Llegamos a la conclusión de que era una
intoxicación alimentaria...

―No veo dónde la has cagado ―me corta Logan.

―¿Puedo terminar?

Logan agita una mano como indicando que la palabra es mía.

―Se quedó toda la noche, pero sólo después de suplicar que Fred la llevara a
casa. Durmió todo el día en mi sofá, pero cuando despertó, algo... cambió entre
nosotros. Ni siquiera sé lo que era, pero sentí una fuerte necesidad de besarla.
 Mi cara debe distorsionarse de angustia porque Logan dice―: Así de mal, ¿eh?

―Todo lo contrario, en realidad. Fue... todo. Fue caliente, explosivo, y el tipo

de beso que te hace cuestionar todo.

―Entiendo por qué crees que la has cagado. Sobre todo porque fue una de esas
reglas tontas que ella puso ―empieza Thomas―. Pero eso no me parece un gran
problema. Quiero decir, no es por nada, ustedes dos ya están fingiendo hasta que lo
consigan. ¿Qué hay de malo en que tengan sentimientos muy reales el uno por el otro
y lo persigan?

―Nunca tuvimos la oportunidad de hablar del beso, sinceramente. Sin

embargo, es un beso que no me puedo sacar de la puta cabeza. Me mantiene
despierto toda la noche.

Logan aplaude y esboza una sonrisa.

―Vaya. Al menos ahora estás en el buen camino para tener una esposa. Haz que
la falsa se enamore de ti. Bing. Bang. Boom.

―¿Qué te pasa? ―Thomas le sacude la cabeza―. Deberíamos hacer que Em te

revise la cabeza. Porque no estás bien de la cabeza.

Logan lanza manos de oración al aire.

―Por favorrrrrr, que me revise la cabeza.

―Te voy a matar. Lo sabes, ¿verdad? ―Thomas se inclina sobre la mesa para
amenazarlo.

―¡Es una broma! Es una broma! ―Logan retrocede en su silla―. Caray, gente
dura.

―Hay otro problema muy real ―los interrumpo, intentando quitarme de la

cabeza los pensamientos de Logan y mi hermanita juntos. Los dos guardan silencio,
pero me miran instándome a continuar―. Bill quiere que vayamos a su cabaña en
las montañas el primer fin de semana de agosto. Todd y su prometida incluidos. No
creo que Avery acepte.

―Oh, estoy seguro de que lo hará. Si ella no ha corrido a las colinas después de
su beso, o terminó mierda, entonces estoy seguro de que estás bien ―dice Thomas.

―Bueno... hoy no fue necesariamente muy... fácil. ―El eufemismo del siglo―.
Su ex llamó hoy a la oficina intentando ponerse en contacto con ella.

―Dean es un imbécil. ―Thomas sacude la cabeza―. Siempre tuve vibraciones

espeluznantes de él.

―¿Lo conoces? ―Le pregunto.

―No muy bien. Lo conocí brevemente una vez, pero sobre todo por lo que
Peyton ha dicho. Se conocieron antes de que ella se fuera a Vermont. Se volvió muy
pegajoso mientras ella no estaba y le mandaba mensajes todos los días. Cuando ella
volvió, empezaron esta cosa casual. Avery nunca tuvo una relación con él.
―Thomas sacude la cabeza―. Creo que él simplemente lo asumió. O lo quería a
pesar de que ella era muy directa con él. Quién carajo sabe.

―Interesante.

―¿Por qué? ¿Qué dijo?

―Estaba haciendo llorar a mi recepcionista, así que tomé el teléfono. Dijo que
estaba buscando a su… novia. ―La última palabra se me quedó en la garganta. La ira
volvía a subir recordando todo el calvario.

―Joder, hombre. ―Logan sacude la cabeza.

―Marc ―empieza Thomas, como si percibiera las emociones que tanto me

cuesta contener―. Escúchame. Como tu hermano, sé dónde tienes la cabeza. Sé
exactamente lo que estás pensando por Becky. Es ira y dolor. ¿Estoy en lo cierto?
 Asiento con la cabeza mientras agarro el vaso con la mano, porque los
hermanos saben más que nadie, ¿no?

―Eso es porque sientes algo por Avery. A pesar de no saber exactamente qué
demonios sientes, hay algo entre ustedes dos. Los celos también provienen de eso.
Siempre has sido posesivo...

―Vaya, gracias. ―Pongo los ojos en blanco.

―No en el mal sentido, Marc. ―Su tono sigue siendo serio―. Luchas por lo que
es tuyo y por los que quieres. Siempre lo has hecho. Conmigo, con Oliver, con
Emiline y con mamá. Es lo que eres. El dolor que sientes se debe a que te han jodido
mucho en el pasado y has levantado esos muros, y poco a poco estás empezando a
derribarlos. Día a día se han ido desmoronando a medida que dejabas entrar a
Avery, permitiéndote sentir algo por otra persona de nuevo.

Logan finge limpiarse una lágrima del ojo.

―Joder, hermano. Peyton te ha vuelto blando como la mierda. Estas son las
cosas que se supone que Marc debería estar diciéndonos. No al revés.

―Tiene razón. ―Lanzo una leve carcajada.

―Lo digo en serio ―continúa―. Avery está fuera de sí muchas veces. Algunos
días es más ruidosa que un concierto de teeny bop cuando la pones a contar
historias. Hay veces que me dan ganas de mandarla callar. ―Se ríe―. Pero por
alguna extraña razón... confío en ella. No creo que vaya a hacerte daño. No creo que
haya hablado con el tipo desde que terminaron.

―Creo que la he cagado.

―Lo sabemos ―dicen ambos al unísono.

 ―Esta tarde he montado en cólera y me he desquitado con ella. No podía ni
mirarla después de esa llamada. Diablos, todavía lo siento sólo de hablar de ello. Sé
que estuvo mal, pero necesitaba tiempo para calmarme.

―Tómate el tiempo que necesites. ―Thomas inclina la cabeza―. Pero luego

arréglalo.

Tiene razón. En todo.

Decido enviarle un mensaje rápido a Avery de camino al baño.

¿Estás libre el sábado por la noche?

AVERY

¿Quién es este?

Alguien muy guapo.

AVERY

No sabía que estábamos hablando de nuevo. ¿Significa esto que has dejado de ser
un gruñón?

Nunca dejaré de ser un gruñón.

AVERY

Tenemos que hablar por la mañana.

AVERY

No, no tenemos.
 Mierda. Esto no va a ser fácil. Pensé que el whisky y los chicos me ayudarían a
calmar la indignación que he sentido todo el día.

AVERY

No sé qué ha pasado esta mañana porque me has dejado fuera, pero tienes que
saber dos cosas. 1. Esa mierda de dejarme fuera no funcionará conmigo. 2. Cuando
te enfades, desquítate conmigo... de otras maneras... si lo necesitas.

Esta. Jodida. Mujer.

 CAPÍTULO 22
A very

Cero estrellas, no recomiendo beber por un mal día con tequila en una noche de
trabajo.

Tampoco recomiendo enviar mensajes a tu jefe que incluyan múltiples emojis

sexuales después de haber estado bebiendo y que él no conteste.

Apenas estoy despierta cuando mi teléfono zumba en la mesilla de noche.

―¿Hola?

―Hola, cariño. ―Mi mamá―. ¿Suenas como si aún estuvieras durmiendo? ¿No
tienes trabajo hoy?

Miro el reloj. Sí, probablemente voy a llegar tarde. Sin embargo, el darme
cuenta no me hace saltar de la cama más rápido. El concierto de Pearl Jam que tengo
en la cabeza me está golpeando tan fuerte que no creo que pueda levantar la cabeza de
la almohada.

―Sí tengo trabajo. Sólo tengo un horrible dolor de cabeza. ―Me levanto de la
almohada con un gemido agravado―. Pero ya me levanto.

―Oh, bien, bien.

―¿Todo bien, ma?

―Todo va genial. Sólo te echo de menos. No he tenido oportunidad de llamarte

porque trabajar en los dos empleos me ha tenido algo ocupada por aquí.
 ―Lo entiendo, mamá. ―Suspiro comprensiva, deseando poder hacer más por
ella―. Pronto te pondrás al día.

―¡Sí, gracias a ti!

―¿Qué quieres decir con 'gracias a mí'?

―No tenías que enviarme por correo el cheque que me enviaste. Te lo agradezco
de verdad, pero era demasiado.

―Mamá. Yo...

Mis palabras se quedan cortas cuando ella se me adelanta.

―Estoy muy, muy orgullosa de ti, cariño. Has trabajado muy duro. No necesito
que me cuides. Esto fue suficiente para cubrir tres pagos de la hipoteca, Avery. No
tienes idea de lo que esto significa para mí.

Me trago el nudo que tengo en la garganta. Ahora mismo me siento como un

gato, a punto de vomitar una bola de pelo. Tengo la garganta seca, y el licor de
anoche me sienta justo en la parte superior del estómago.

Haciendo una nota mental para llamar a Peyton lo antes posible y ver si tenía
algo que ver con esto.

―Te quiero, mamá ―me ahogo―. Pero tengo que prepararme para ir a
trabajar. O llegaré tarde.

―Llámame más tarde. Quiero que me pongas al día sobre tu situación con Marc.

―De acuerdo, mamá. ―Mantengo la voz lo más alegre posible con la esperanza
de que no perciba que evito hablar de ello.

Ayer fue suficiente para llevarme a beber. No soy el tipo de persona que va por la
botella de licor en momentos de estrés. Pero tiempos desesperados requieren
medidas desesperadas.
 Se negó a decirme cuál era la causa de que le saliera humo de la cabeza, y me
pasé toda la tarde en mi pequeño cubículo de paredes de cristal preguntándome qué
demonios podría haber hecho yo para provocar aquello. Y si no fui yo quien lo causó,
¿quién fue?

Ahora que estoy lo suficientemente sobria para pensar en todo, ¿quién mierda
se cree que es para hablarme así? Desquitando su rabia conmigo. ¡Cuando estoy aquí
ayudándolo! Mi resaca mezclada con estos pensamientos ahora tiene mi sangre
hirviendo.

Mientras me preparo para ir a trabajar, decido ir con la falda lápiz negra más
ajustada que tengo. La que me llega justo por encima de las rodillas, mostrando más
de mis piernas que nunca en el trabajo. La combino con una blusa rosa claro casi
transparente, con el botón de arriba desabrochado, dejando al descubierto un poco
más de escote. No soporto tener el cabello en la cara la mayor parte del tiempo, pero
hoy lo dejo suelto con ondas sueltas.

En cuanto entro en la oficina y veo la cara de angustia de Marc, sé que he

elegido el atuendo adecuado para ponerme en su piel. De la misma maldita manera
que lo hizo conmigo ayer.

Me salto la charla matutina con él y me dirijo directamente a mi trabajo del día.

No pasa mucho tiempo antes de que mi móvil suene en mi escritorio con una
llamada de Dean.

Este tipo es implacable.

Pero he de decir que han pasado una o dos semanas desde su último intento de
ponerse en contacto conmigo. Felicitaciones a él por pasar tanto tiempo, luchando
contra el impulso de llamarme.

Hago lo de siempre y rechazo la llamada de inmediato. Excepto que segundos

después suena un mensaje de texto.
 DEAN

Atiende el teléfono.

No.

Es hora de que responda por fin. Necesito aclarar las cosas y acabar con esto para
siempre, porque no puede seguir llamándome como lo está haciendo. Esto se está
poniendo al borde del acoso.

Dean, tienes que dejar de llamarme. Eres un gran tipo, pero ya te lo dije...
estoy ocupada. No tengo tiempo para involucrarme con nadie ahora mismo.

DEAN

¿Cuándo ibas a decirme que estás comprometida?

Siento que se me va el color de la cara al mismo tiempo que se me desencaja

la mandíbula. Miro a Marc a través de las paredes de cristal que nos separan, pero
está inmerso en su trabajo.

¿Cómo carajo sabe Dean que estoy prometida?

Ignoro su mensaje y envío un mensaje a las chicas.

¿Cómo demonios sabe Dean que estoy prometida?

KALI
 ¿Pensé que habíamos terminado con él hace semanas?

EMILINE

Me sumo a esa pregunta...

Hice una captura de pantalla de su mensaje y lo envié al chat de grupo.

Me tiemblan las manos bajo el teléfono. No sé por qué tengo el corazón tan
acelerado. Dean no significa nada para mí sentirme así ahora mismo, pero no puedo
evitar preguntarme si esta conversación que estoy teniendo ahora mismo tiene algo
que ver con el arrebato que Marc tuvo hacia mí ayer.

KALI

Es tan hijo de perra. ¿Por qué no has bloqueado su número todavía?

PEYTON

¿Aún no te lo ha dicho Marc?

¿QUÉ HAY QUE DECIRME? ¡ACABO DE LLEGAR AL TRABAJO!

KALI

Esto debería ser bueno.

PEYTON

Deberías preguntarle.
 Cuando aparto los ojos del teléfono para volver a mirar a Marc, me mira con su
ceño fruncido característico. Solo que este es más oscuro. Me odio en este momento,
no porque haya hecho nada malo. Terminé con Dean y él está loco. Pero es porque
tiene un poder inexplicable sobre mí que hace que me derrita en un charco,
independientemente de cómo me mire.

Marc aparta brevemente los ojos de mí para tomar el teléfono de su mesa y

pulsa un solo botón antes de reclinarse en su silla y volver a clavar sus ojos en mí,
que me atraviesan como puñales.

El teléfono de mi mesa me sobresalta cuando empieza a sonar.

Le lanzo una mirada de “no puedes estar hablando en serio” antes de responder
finalmente.

―¿En qué puedo ayudarle, señor?

Frunce el ceño, pero no dice nada de inmediato. En lugar de eso, me observa.

Con el teléfono pegado a la oreja, sus ojos me incineran de pies a cabeza mientras las
chispas me salpican la piel. Maldita sea, Marc.

―Saldremos el sábado por la noche ―dice finalmente con rotundidad.

―Oh, ¿volvemos al jefe gruñón que cree que puede darme órdenes y decirme lo
que hago en mis fines de semana libres? ―Mantengo la mirada fija en él y luego la
dirijo a su boca, cuando veo que se pasa la lengua por el labio inferior.

Mis muslos empiezan a frotarse en mi asiento por instinto. Ahora no es el puto

momento, vagina.

―Como dije... el sábado por la noche, vamos a salir.

―No. Estoy ocupada ―miento.

Su mandíbula se tensa y veo cómo se le ponen blancos los nudillos al agarrar el

teléfono. ¿Son celos?
 ―No era una pregunta.

―Puede que no. ―Levanto el hombro―. Pero tengo una respuesta. Y esa
respuesta resulta ser un gran no, en luces de neón.

―¿Saliendo con el novio con el que has estado enviando mensajes desde que
llegaste?

Y ahí está.

Eso confirma que lo que está pasando aquí, lo que pasó ayer por la mañana, tiene
que ver con Dean. ¿Pero cómo?

―¿Sabes qué? Que te follen, Marc.

Por primera vez en días, veo una sonrisa en su cara.

―Con mucho gusto, Princesa.

Hago lo posible por ocultar mi rostro porque él sigue mirándome. Sus ojos no
se han apartado de los míos en toda la conversación. Una que claramente podríamos
haber tenido cara a cara y no por teléfono.

―Cuidado, Marcus... se te están notando los celos con todos esos comentarios
que no paras de hacer.

Lentamente levanta el dedo índice en el aire, curvándolo hacia la palma de la

mano para llamarme hacia él.

―Ven aquí.

Mi móvil suena en mi mesa en el momento exacto con un mensaje.

Cuelgo el teléfono de la mesa con Marc porque no me va a llamar nadie. Acaso

no sabe ya nada de mí?

Dean
 Me siento mal por él. Es sólo cuestión de tiempo que le hagas pasar por el mismo
infierno que me has hecho pasar a mí.

Respiro con fuerza al leer el mensaje justo antes de hacer clic en su contacto y
darle al botón de bloquear.

Este día es un maldito desastre. Cuando me involucré con Dean, nunca esperé
nada de esto. Es el primer hombre que se queda así, ¿y qué? ¿Causar drama? Esta es la
prueba B de por qué no me involucro demasiado con los hombres. La prueba A está
sentada en su escritorio ahora mismo.

Este día me hace sentir como un niño en un balancín. Primero estaba de bajón
por la resaca épica con la que me he levantado. Luego estaba arriba con la confianza
que siempre llevo dentro para volver a controlar la situación y hacer que Marc se
sintiera mal por haber sido tan despectivo conmigo ayer. Sin embargo, toda subida
tiene que volver a bajar, y estos estúpidos mensajes de texto de Dean lo hicieron.

―Ahora, Avery ―grita Marc desde su despacho mientras me hace señas con el
dedo.

Me obligo a volver a subirme al balancín de mi día. Levantando la cabeza y

canalizando la fuerza interior que sé que llevo dentro. Que siempre he tenido.

―¿Qué? ―Suelto un chasquido al entrar en su despacho.

―Maldita sea. ―Sacude la cabeza, sonriendo de oreja a oreja―. Hice que

vinieras con un solo dedo. Imagínate si usara dos.

El poder. Este hombre. Tiene sobre mí. Siento que mi determinación se

desmorona a mis pies.

Marc se muerde el labio inferior y no puedo evitar desear que sea mi labio el
que esté entre sus dientes.
 ―Te lo estás pensando, ¿verdad?

Mis manos caen a las caderas.

―¿Hemos terminado aquí? Tengo trabajo que hacer.

―El trabajo no implica mandar mensajes a tu novio en mi tiempo libre.

Mi sangre hierve como una bomba que hace tictac dentro de mí y que estaba
esperando el momento adecuado para detonar.

―Tienes pelotas, Marc. Es la segunda vez en cuestión de minutos que haces ese
comentario sarcástico sobre un 'novio'. ―Levanto la mano para hacer unas comillas
al aire―. Creo recordar que me pediste que te ayudara con esto. Me pediste que
renunciara a mi verano y a mi vida social para hacer esto por ti. ―Le enseño el anillo
de diamantes que llevo en el dedo―. Llevo tu maldito anillo de compromiso!

Su rostro permanece estoico, mirándome fijamente mientras se frota la barbilla.

―Tuve una llamada interesante ayer, Avery.

―Oh, ¿fue eso lo que desencadenó tu ira cegadora?

―Sí ―admite casi demasiado rápido.

―Ilumíname.

―Dean llamó aquí buscando a su novia... buscándote a ti.

―Y ya deberías saber que no tengo novio. Fui muy clara al principio de esto
que él y yo no éramos más que algo casual que terminé cuando esto empezó.

―Parecía bastante decidido...

Levanto la mano en señal de que deje de hablar.

―¿Así que en vez de preguntarme a mí, tu prometida, te limitas a escuchar a un

desconocido por teléfono? ―No le dejo responder antes de continuar―. Sí. Ese loco
me ha mandado un mensaje esta mañana. Le dije que dejara de contactarme. Luego
mandé un mensaje a las chicas. ¿Eso te hace sentir mejor?

―No. Me sentiría mejor si no contactara con mi futura esposa.

Me quedo pasmada.

Mis manos caen de mis caderas y se relajan a los lados. La forma en que me
llamó su futura esposa tan despreocupadamente.

La forma en que tuvimos toda esta conversación como si realmente fuéramos

una pareja comprometida.

Es como si acabara de cortar el cable de la segunda bomba dentro de mí,

impidiendo que explotara antes de causar aún más daño.

―Marc. ―Mi voz es baja y entrecortada―. Sabes que podrías haber

hablado conmigo ayer, ¿verdad?

―Lo sé. ―Su rostro cae en una forma de derrota―. Lo sé.

Se levanta de la silla y rodea el escritorio hasta situarse frente a mí. La energía

de la habitación ha cambiado del mismo modo que mi cuerpo se ha desplazado
hacia él.

―Por eso... lo siento. ―Me aparta el cabello de la cara―. Quería hacerlo, pero
me pasé la mayor parte del día luchando contra mí mismo para calmarme. Sabía que
no era una conversación que pudiera tener en el estado en que me encontraba. Tenía
toda la intención de venir a trabajar hoy, mucho más relajado, y hablarte de esto en
cuanto entraras por esa puerta.

―Ese habría sido un buen momento para ello.

―Me lo dices a mí ―resopla―. Entonces entraste por esas puertas. Pareciendo el

puto pecado más dulce. Algo que no debería querer. No debería desear. ―Suelta un
fuerte suspiro―. Luego tuve que verte mandando mensajes por ahí. La idea de que
otro hombre toque lo que es mío, me hace ver rojo.

Me quedo boquiabierta. Suyo.

―Y me ponía tan malditamente celoso de que otro te tuviera.

Suelto un suspiro.

―Me tienes, Marc.

Sacude la cabeza.

―No, Avery. No de la forma en que quiero tenerte.

El timbre de su teléfono nos separa. Ni siquiera tengo la oportunidad de

responder antes de que la recepcionista le diga por el altavoz que su cliente ya está
aquí.

―Tengo que ir a esta reunión. ―Recoge su pila de papeles y se los mete bajo el
brazo―. No quiero pelear contigo. Con cualquiera menos contigo...

―No pasa nada, jefe ―me burlo de él para intentar aligerar el ambiente―. No
seríamos nosotros si no peleáramos un poco, ¿verdad?

Asiente mientras se dirige a la puerta.

―Marc. ―Lo detengo y él gira como si estuviera anticipando algo grande. Hago
una pausa mientras se queda ahí de pie, quiero abalanzarme sobre él y besarle como
me besó en su ático. Quiero decirle todo lo que siento. Que en el fondo está
derritiendo poco a poco el hielo de este frío corazón. Pero en lugar de eso, le suelto―:
He bloqueado su número. El de Dean. No volverá a contactar conmigo.

―Hazme un favor y deja de decir su nombre en mi presencia.

―Es bonito cuando te pones celoso ―le insisto.

 Deja el portátil y la pila de papeles en una mesita auxiliar que ha colocado junto
a la puerta y se acerca a mí. Aprieta los dientes, dejando al descubierto el agarre de su
mandíbula.

―¿Crees que es bonito?

Levanto la comisura del labio y paso el dedo por su mandíbula perfectamente

esculpida.

―Tu mandíbula se pone dura y sexy.

Me agarra de las caderas, forzando mi cuerpo hacia delante hasta que choca
contra el suyo, haciendo rechinar su cadera contra mí antes de tomarme la
mandíbula entre los dedos y el pulgar.

―Hay muchas cosas duras ahora mismo.

Me mojo las bragas sólo de pensarlo. ¿Es el sexo de reconciliación algo real
cuando no tienes pareja? Ahora mismo, estoy tan excitada que no me enfadaría ni un
poco si me inclinara sobre su escritorio y me follara como si aún me odiara.

―¿Qué vas a hacer al respecto? ―Vuelvo a apretarle las caderas.

―Más tarde. ―Da un paso atrás―. No lo olvides, cena el sábado por la noche.
―Gira sobre sus talones y vuelve a recoger de la mesa sus cosas para la reunión―. Tú
también vienes al ático después.

―¿Por qué? ―Me hago la desentendida, como si no supiera el motivo.

Creo que se va a ir sin responder a mi pregunta cuando abre la puerta para salir.
Pero se detiene para mirarme con el pomo de la puerta en la mano.

―Porque voy a follarte hasta que el único nombre que puedas decir sea el mío.
 CAPÍTULO 23
Marc

He tenido mucho tiempo para pensar en cómo manejé toda la situación de

Dean. Apenas he dormido desde entonces, pensando en la forma en que reaccioné.
Estuvo mal, lo sé. Simplemente no pude detener la rabia que se apoderó de mí. Mi
cerebro gritaba que lo apagara, pero mi boca seguía escupiendo cosas feas hacia ella.

―Escucha. ―Me paso nerviosamente las manos por el cabello―. Hay algo de lo
que tenemos que hablar.

Asiente con la cabeza mientras se limpia la comisura de los labios con la

servilleta después de terminar su cena de bistec.

―Primero, te he apuntado a ese curso de inmobiliaria. Empiezas a finales de

septiembre.

―Wow. ―Ella jadea―. Eso fue realmente rápido.

―¿Te parece bien?

―Eso está más que bien, Marc. No tienes idea de lo emocionada que estoy por
este próximo paso. Aunque casi me siento mal por hacerlo.

―¿Por qué? ―Estoy sorprendido por su admisión en este momento―. Esto era
parte del trato.

―Sí. Lo era. Pero con todo lo que ha pasado... me siento mal. Me has dado más
de lo que esperaba con este calvario.
 Me quedo atónito en silencio. ¿Qué le he dado?

Agita las manos en el aire para interrumpir lo que vaya a decir a continuación.

―¿Qué más había? Dijiste 'algunas cosas', en plural.

Me trago el nudo en la garganta porque a la mierda Bill y sus planes. Quiero

saber más de lo que le he dado.

―Tenemos un viaje planeado para el primer fin de semana de agosto. ―La

observo mientras me lanza una mirada interrogante―. Bill tiene una casa en las
montañas y quiere hacer un viaje de fin de semana a su cabaña.

―No estoy segura de que sea una buena idea.

Levanto la cabeza en señal de pregunta.

―¿Por qué?

―¿Crees que es buena idea que estemos juntos en una cabaña? No podemos
estar exactamente en dos habitaciones separadas en su cabaña. Van a saber de
inmediato que algo no está bien .

Ups. Debo haber omitido el detalle de que no son sólo ellos dos. Me muerdo
el labio para intentar ocultar la tensión de mi cuerpo.

―Todd y su prometida también estarán allí.

Ella gime en su asiento.

―No soporto a ese tipo. Me vuela la cabeza que todo esto sea entre tú y él. Parece
un puto sapo.

No puedo evitar la carcajada que me sale. Incluso la pareja de la mesa de al

lado nos mira divertida.

―Parece un sapo, ¿verdad?

―Lo hace ―dice y se une a mí en la risa.

 ―Sé que no es lo ideal. Pero intentaré averiguar la situación de la habitación.

―De acuerdo.

¿De acuerdo? ¿Eso es todo lo que tiene? Siento las palmas húmedas. Ella no
muestra ninguna emoción a esto en este momento y me está haciendo sentir
nervioso.

―¿Te parece bien?

―Esto es para lo que firmé, ¿no?

―No lo sé ―admito―. Después de lo que pasó el jueves... las cosas han sido...

Me interrumpe con una pequeña carcajada mientras cruza la mesa y coloca

una mano sobre la mía, haciendo que el calor me recorra la piel.

―Eso es todo tuyo. Por mi parte no hay nada raro al respecto. En todo caso…
―se interrumpe, pasándose las manos por el cabello rubio perfectamente rizado
para apartárselo de la cara.

―¿En todo caso?

―En todo caso, lo estás haciendo muy fácil―.

Mis manos se retuercen sobre la mesa bajo las suyas hasta que tomo sus manos
entre las mías.

―¿Qué significa eso, Avery?

―Significa que estás haciendo esto mucho más fácil para que me gustes.

Su confesión me acelera el pulso. Lo único que deseo es cruzar la mesa, tomarle

la cara con las manos, acercar mi boca a sus suaves labios rosados y gritar: ¡Sí!

―¿Estás desarrollando sentimientos por mí, Princesa?

Su cara se sonroja y veo cómo sus mejillas se enrojecen.

 ―He dicho que me gustas. Que no se te suba a la cabeza.

Estoy tan jodidamente ido por esta chica.

Quiero explorar más sobre lo que eso significa.

¿Significa que le gusto más que como amigo?

¿Le gusto como persona?

¿Como su jefe?

La mayor pregunta es... ¿le gusto lo suficiente como para que podamos
continuar esta relación cuando todo esto termine?

―¿Es malo que te guste? Quiero decir que soy tu jefe. ―Me encojo de
hombros―. No sería lo peor del mundo si nos toleráramos más de lo que lo hemos
hecho.

Ella se ríe.

―Eso es un corazón negro, Marcus. Ya deberías saber que no dejaré de tocarte

las pelotas en el trabajo, me gustes o te odie.

Ella ha mencionado antes tener un corazón negro y no puedo evitar pensar lo

equivocada que está. Puede que haya estado decidida a no tener una relación en su
vida, pero su personalidad me dice que tiene un corazón más grande de lo que
aparenta.

Esta es la mujer que codificó con colores mi calendario profesional porque sabe
que me ayuda. La mujer que fija las horas de mis reuniones con antelación para que
yo llegue puntual a ellas. La mujer que dejó de trabajar para estar al lado de su madre
cuando lo necesitaba. La mujer que lucha por lo que cree, como luchó conmigo esta
semana para tranquilizar mi mente celosa de que no está saliendo con otra persona.
La mujer que aceptó pasar todo el verano convenciendo a mi jefe de que soy digno de
que toda una empresa pase a mis manos. Esta mujer definitivamente no tiene un
corazón negro.

Mi mente da vueltas con el impulso de decirle lo que realmente siento. Quiero

admitir que quiero explorar esto más, y quiero que ella sea toda mía, más allá de
este trato que hicimos. Pero ahora no es el momento adecuado porque sé que tengo
que andarme con pies de plomo con ella.

―Ojalá siguieras tocándome las pelotas. ―Decido admitirlo juguetonamente.

―¿Ah, sí, jefe? ―arrulla―. Deberías saber que las reventaría con gusto.

Gimo en mi asiento al mismo tiempo que pasa el camarero. Lo paro en seco y

le digo―: La cuenta, por favor.

Me envía el ceño falso más bonito que he visto nunca.

―¿No hay postre esta vez?

Sonrío.

―Oh, vamos a comer postre. Pero no aquí. ―Ella se sienta en silencio, con una
mirada ligeramente atónita―. Te llevo a casa.

Avery entra en el ático como si viviera aquí.

Es muy diferente a la primera vez que la traje aquí... Ahora conoce este lugar y
puedo sentir lo cómoda que se siente.

Los sentimientos que tenga por ella han ido creciendo y creciendo con el tiempo,
y este pequeño paso de que entre en mi casa no hace más que confirmar lo mucho que
la deseo.
 Más de ella. Toda ella.

Lo cual no suena como si fuera un punto de ruptura para alguien, pero para
mí... lo es. De repente, la quiero en mi espacio en todo momento. Quiero su ropa en
mi armario, y su aroma favorito de vela encendida en la isla de la cocina.

Después de ponerme los pantalones de chándal, me dirijo al salón y la encuentro

de pie junto a la ventana con una copa de vino que se ha servido, con vistas a Central
Park. El cielo de la ciudad se ilumina por la tormenta que ha empezado cuando
salíamos del restaurante. Aún no se ha cambiado, así que sigue llevando ese tentador
vestidito negro, y su cabello sigue húmedo por el chaparrón que nos ha caído.

Entro en su espacio y me coloco justo detrás de ella. Siento que su cuerpo se

tensa sin que mis manos estén siquiera sobre ella, como si pudiera sentirme tan
cerca.

―¿No te has cambiado? ―Pregunto.

―No me he cambiado ―repite como una afirmación, no como una pregunta.

Mis dedos rozan delicadamente la piel expuesta de su hombro antes de bajar por su
brazo. Le doy un ligero beso en el hombro, y ella se estremece al sentirlo antes de
dejar la copa de vino sobre la mesa.

La sangre se me sube a la polla y me cuesta contenerme.

―Incluso un desastre por la tormenta que nos atrapó. ―Mis manos encuentran
sus caderas―. Sigues tan hermosa como cuando entraste en el restaurante esta
noche. ―Mi mano patina alrededor de su sección media hasta que mi palma se
presiona sobre su estómago, obligando a su cuerpo a fundirse con el mío antes de
inclinarme hacia su oído―. ¿Cómo es posible?

―Es posible que necesites que te revisen la vista ―murmura al tiempo que
aprieta su culo contra mi abultada polla.
 Aprieto mis caderas contra ella.

―Joder, Ave...

Gira en mis brazos hasta quedar cara a cara conmigo. Me pasa los dedos por el
cabello.

―Eso es lo que espero que pase esta noche.

―No es por eso que te invité a volver aquí.

―Pero lo es. ―Se ríe mientras se pone de puntillas para poder susurrarme al
oído―: Tus palabras exactas fueron que ibas a follarme hasta que el único nombre
que pueda decir sea el tuyo.

Sí... supongo que dije eso.

Sonrío mientras le peino el cabello con los dedos hasta que tengo un puñado,
echándole la cabeza hacia atrás con un fuerte apretón.

―¿Es eso lo que quieres, Princesa? ¿Quieres que te folle?

Avery suelta una larga exhalación de placer justo antes de que mi boca choque
con la suya en un beso impregnado de tantos sentimientos reales de querer más con
ella.

Aprieto mi cuerpo contra el suyo hasta que se apoya contra las ventanas.
Todavía tengo una mano enredada en su cabello y tiro suavemente de ella, mientras
con la otra le agarro el culo y la mantengo pegada a mí. Se abre para mí cuando le
paso la lengua por los labios. Me rodea la cabeza con los brazos y levanta la pierna
para envolverme el cuerpo, como si no pudiera acercarse lo suficiente.

Justo cuando está a punto de separarse, le tomo el labio inferior entre los
dientes para burlarme de ella y doy un paso atrás. Tiene los labios hinchados por el
beso y luce su característica sonrisa burlona.
 El impulso primario de reclamarla como mía se apodera de cada parte de mi
cuerpo.

―Quítate el vestido, Avery.

No duda en tomar el dobladillo del vestido y ponérselo por encima de la cabeza.

Recorro su cuerpo con la mirada y me doy cuenta de que no lleva... nada.

Arqueo una ceja.

―¿Nada debajo del vestido?

―Mi error realmente. ―Se muerde el labio inferior―. No esperaba que me

excitaras tanto cuando decidí prescindir de las bragas. Me arrepentí en cuanto te vi
en el restaurante. ―Sus manos buscan la banda de mi sudadera y mete un dedo
dentro de ella, recorriendo la costura para jugar conmigo―. Estoy bastante segura de
que dejé una mancha húmeda en el reservado donde nos sentamos.

―¿Y el sujetador?

―Otro error. ―Lentamente empieza a bajarme los pantalones por las caderas―.
No podía controlar mis propios pezones estando en tu presencia. Me sorprende que
no notaras lo duros que estaban durante la mitad de la cena.

Aspiro una bocanada de aire.

―Avery.

Retira los dedos de mi sudadera y se acerca al dobladillo de mi camiseta,

levantándola por encima de mi cabeza. Sus ojos bajan hasta llegar a mis pantalones
de chándal.

―Tus líneas de “fóllame” son muy sexys.

Suelto una carcajada.

―¿Líneas de fóllame?
 ―Sí. Estas. ―Las yemas de sus dedos rozan mi bajo vientre donde mis
músculos se cortan en forma de V―. Porque si sigo arrastrando mis dedos a lo largo
de ellos. ―Ella hace lo que dice, arrastrando su dedo, forzando mis pantalones de
chándal hacia abajo con él, hasta que llega a la base de mi polla―. Llegan hasta
aquí.

Me aprieta la polla con las manos y cierro los ojos al sentir sus manos sobre mí.
Me empuja los pantalones hasta los tobillos con la otra mano y me libera,
completamente erecto y con la punta goteando solo para ella.

Me bombea con lentas y lánguidas caricias desde la base hasta la punta

mientras permanece completamente desnuda y expuesta mientras los truenos
retumban en la distancia. La tormenta perfecta se está gestando a nuestro
alrededor.

―De rodillas, Princesa.

―Sí, señor. ―Se arrodilla para mí. Me da unos cuantos golpes más con el puño
antes de lamer el semen de la punta. Cierra los ojos y gime mientras me mete en su
boca.

―Esta puta boca ―ronco mientras mi mano encuentra la parte de atrás de su

cabeza―. Tomas mi polla tan bien.

Mueve la cabeza más deprisa, su mano bombea y se retuerce mientras

desaparezco entre sus carnosos labios rosados. Ya sé que no voy a durar. Su boca es
demasiado perfecta.

Como si pudiera leer mis pensamientos, sus manos encuentran mi culo y me

lleva más adentro, mis caderas se agitan contra su cara mientras el placer se
apodera de mí.

―Oh, chica sucia. ―Le sonrío―. Te gusta cuando te follo la cara, ¿verdad?
 Zumba y acelera el ritmo. No se atreve a soltarme de su boca, chupa cada vez
más fuerte y más rápido mientras estiro su garganta. Como si estuviera hambrienta
y ésta fuera su última comida. Con una última embestida, llego al fondo de su
garganta y ella zumba, enviando una vibración a la base de mi polla.

―Eso es, nena ―alabo―. Voy a correrme por la parte de atrás de esta boquita
perfecta. Te vas a beber hasta la última gota. ¿Entendido?

No contesta, pero gime alrededor de mi polla, agarrándola con una mano

mientras la otra encuentra su sitio en mis huevos. Los aprieta suavemente lo
suficiente como para llevarme al límite. Sus ojos se llenan de lágrimas y creo que va
a tener arcadas, pero no las tiene. Y es entonces cuando mi orgasmo me atraviesa.
Me derramo por su garganta.

―Jodeeeer… ―Gruñe y maldice mientras se traga hasta la última gota.

Me suelta y se sienta sobre sus talones con una sonrisa mientras se limpia la
comisura de los labios y luego se chupa los dedos.

La levanto y la hago girar rápidamente hacia la ventana.

Suelta un pequeño chillido cuando aprieto mi cuerpo contra el suyo. Todo su

cuerpo desnudo está pegado a la ventana. Me inclino para aspirar su aroma y llevo
una mano a la parte baja de su vientre, hasta llegar a su coño, mientras con la otra
me acerco a su cuello.

―¿Cómo de húmeda te ha puesto?

―Estoy jodidamente empapada, Marc.

Deslizo dos dedos dentro de ella, sin perder ni un minuto más mientras los
meto y los saco, su excitación ya los recubre.

―Estás chorreando por mí. ¿Tanto te excita chuparme la polla?

―Sí ―exhala.
 Sus piernas se abren para mí y su espalda se balancea contra mí. Está claro que
mi polla no ha necesitado tiempo para recuperarse, porque ya está dura de nuevo.

Gime mi nombre mientras se marchita bajo mis caricias, como si las piernas le
flaquearan ante mi contacto. Dejo caer mi boca hasta su hombro para salpicar de
besos cualquier trozo de piel que mi boca pueda alcanzar mientras muevo mis dedos
con más fuerza.

―Marc ―grita―. Joder.

―He deslizado fácilmente dos dedos en este apretado coño, así de mojada estás
―grité, apretando más mi cuello, bombeando mis dedos más rápido dentro y fuera
de ella―. Estoy pensando que si te inclino ahora mismo, toda la ciudad podrá ver
cómo te follo hasta que te corras en mi polla.

―Hazlo ―me ruega.

―¿Qué es exactamente lo que quieres que te haga?

Me agarra con fuerza la muñeca.

―Fóllame ―grita―. Aquí mismo.

Retiro la mano a regañadientes porque no hay nada que me apetezca más que
verla correrse, pero la idea de que se corra en mi polla me tiene enloquecido en este
momento. Me agacho para tomar el preservativo que me había guardado en el
bolsillo porque, sencillamente, estaba siendo optimista respecto a la posibilidad de
que esto ocurriera.

―¿Quieres que te vea toda la ciudad?

―Sí. ―Ella no pierde un segundo con su admisión―. Que vean que me reclamas
como tuya.

Me muerdo tan fuerte el labio inferior que juro que me rompo la piel.
 ―No tengo que follarte para que todo el mundo sepa que eres mía.

Me pongo el preservativo rápidamente y luego le acaricio la nuca con la mano,

obligándola a doblar la cadera delante de mí. Me aprieta, deseosa de que la penetre.

―Tan preparada para mí, Princesa.

No la dejo decir ni una palabra más antes de penetrarla a fondo. En cuanto su

cálido coño envuelve mi polla, la euforia se apodera de cada parte de mí. No sé cómo
he podido estar tanto tiempo sin esto. Sin ella.

―Oh, Dios mío ―grita, empujando hacia atrás para responder a cada
movimiento con sus caderas.

―Me tomas tan bien. Es como si tu coño estuviera hecho para mí.

―Tu polla está hecha para mí ―ronca―. ¡Pero joder! Eres demasiado grande.

―Pero eres tan buena chica, Avery. Así que cierra la puta boca y toma esta
polla como la buena chica que sé que eres.

―Sigue hablando, Marc. ―Su voz se entrecorta mientras sus manos presionan
firmemente la ventana de cristal―. Es tan caliente.

Me inclino sobre ella, hundiéndome en ella todo lo que puedo, lo que me

permite acercarme a su oído antes de susurrar―: ¿Quieres que te diga cómo voy a
adorar cada parte de tu cuerpo esta noche hasta que estés perfectamente saciada?

―Por favor, hazlo ―suplica entre respiraciones entrecortadas.

Mis movimientos se ralentizan porque si no lo hago, voy a correrme

demasiado rápido, a pesar de que acabo de descargarme en su garganta.

―Muévete ―jadea―. Necesito sentirte.

―Dame un minuto, Ave. Tenerte aquí así, conmigo estirando este apretado
coño, llenándote hasta los topes... se va a acabar antes de empezar.
 Me aprieta con más fuerza, con la respiración agitada y descontrolada, y yo le
agarro el cabello con el puño y la fuerzo a echar la cabeza hacia atrás para dejarle el
cuello más al descubierto. La beso por el cuello mientras grita mi nombre, lleno de
placer, y noto cómo empieza a convulsionarse a mi alrededor.

―Puedo sentir tu cálido coño ordeñando mi puta polla ahora mismo.

―Jesucristo ―jadea―. Vas a hacer que me corra sólo hablando así.

Acelero el ritmo, entrando y saliendo de ella, cada vez hasta la empuñadura para
asegurarme de que doy en el punto que la va a llevar al límite. Muevo las manos para
agarrarle los hombros y noto el sudor bajo las palmas. Se balancea contra mí con más
fuerza, nuestra piel húmeda choca con cada movimiento, mientras su mano se
introduce entre nosotros para frotar círculos sobre su clítoris.

―Eso es, nena. Haz que te corras usando mi polla.

―Más fuerte ―suplica―. Marc, fóllame como si me odiaras.

Mi paso vuelve a ralentizarse y me sorprende lo que acaba de decir. Me trago el

nudo que tengo en la garganta, con la rabia aflorando a la superficie ante la idea de
que piense que alguna vez podría odiarla.

Así que me la follo... duro y rápido.

―¡Marc! ―ella grita mi nombre más fuerte.

Le doy exactamente lo que me suplica, miro hacia abajo y veo cómo desaparezco
dentro de ella una y otra vez.

―Joder, dime que estás cerca. ―Mi voz se entrecorta.

―Estoy ahí, Marc. Estoy jodidamente corr….

Avery ni siquiera puede terminar la frase antes de que sus piernas empiecen a
marchitarse bajo ella. Una retahíla de palabrotas brota de ella mientras mi propio
orgasmo se abate sobre mí mientras la lleno. Nuestras respiraciones son fuertes e
intensas. Su cabeza cae entre sus hombros, sus manos nunca dejan la ventana
mientras su espalda sube y baja con cada respiración rápida que deja escapar.

Salgo lentamente de ella, sin preocuparme aún del preservativo, antes de darle
la vuelta para que me mire. Traigo su cara entre mis manos y la obligo a mirarme a
los ojos, estrello mi boca contra la suya con más fuerza de la prevista. Lo suficiente
para demostrarle que está delirando si cree que después de esto no es mía de verdad.

Me separo del beso, acercándome a sus labios.

―Te lo aseguro, princesa. ―La beso de nuevo con un rápido picotazo―. Ese no
fui yo follándote como si te odiara.

―Entonces, ¿qué demonios fue eso, Marcus?

―Ese fui yo haciéndote mía. ―Tomo su cuerpo desnudo en mis brazos para
dirigirme al dormitorio y ella suelta un chillido―. Aún no he terminado contigo. Y
no terminaré hasta que te des cuenta de que esto ya no es falso.
 CAPÍTULO 24
A very

Mi cuerpo zumba en un subidón que no puedo explicar, pero sé que no quiero

que desaparezca. Me toma en brazos y me lleva a la habitación, pero después de ese
último orgasmo, no sé cómo espera que le dé otra ronda.

Me deja en su habitación y me quedo allí, desnuda ante él.

―Dios, Avery. ¿Tienes idea de lo jodidamente perfecta que eres?

Me acerco a él, me toma la cara y vuelve a pegar sus labios a los míos. El fuego
vuelve a encenderse en mi interior. Agarro con la mano sus músculos tonificados de
la cintura y él retrocede unos pasos hasta que sus piernas tocan la cama. En cuanto
se sienta en el borde, sus piernas se abren para que entre en ellas, mientras sus
manos se desplazan para agarrarme por el culo hasta que me aprieto contra él. Su
boca encuentra mis pezones endurecidos y los chupa como si no pudiera esperar ni
un segundo más para tenerlos en la boca.

―Joder ―gimo, con la cabeza echada hacia atrás y el placer disparándose de

nuevo hasta mi interior.

―Me encanta el sonido que haces cuando te excitas, nena ―ronronea

alrededor de mis pechos―. Lo deseas tanto como yo, ¿verdad?―

―Sí, Marc. ―Agito los ojos cerrados mientras él chupa los otros pechos―. Dios,
sí.
 ―Bien. ―Me suelta y se echa hacia atrás en la cama―. Ahora, siéntate en mi
cara.

―Marc ―jadeo―. No puedo sentarme en tu cara. Te asfixiaré.

―De eso se trata, nena. ―Se ríe―. Ahora sube aquí y siéntate en mi puta cara.
Me muero de hambre.

―Eso es mentira. ―Empiezo a subirme a la cama encima de él, tomándome mi

tiempo mientras rozo con mi piel cada parte de su cuerpo mientras lo hago,
queriendo excitarlo de la misma forma que él me excita a mí. Su polla me roza el
estómago mientras me abro paso hasta él como si estuviera trepando a un maldito
árbol―. Acabamos de volver de cenar. No puedes estar hambriento.

―Pero recuerda que nos hemos saltado el postre. ―Me cierno sobre su cara,
con la excitación acumulándose de nuevo entre mis piernas, suplicando que me
toque con la boca. Me agarra el culo con las manos antes de decir―: Y no hay nada
más dulce que tu sabor de postre.

Su lengua recorre mi humedad hasta llegar a mi clítoris. Mi espalda se arquea

por instinto y ya me cuesta incorporarme de tan sensible que estoy por lo que pasó
hace unos instantes en el salón.

―Dios mío ―grito―. Me siento tan bien. No pares.

Me agarra el culo con fuerza, acercándome a su cara, pero me resisto.

―Avery. Siéntate.

Lo miro entre mis piernas, sus ojos clavados en mí, y bajo más hasta que su
lengua se introduce en mi coño. Me lame una y otra vez, mis caderas se mecen por
instinto. Mierda, voy a correrme otra vez... ya.
 Me inclino un poco hacia atrás mientras me balanceo sobre su cara, metiendo
la mano por detrás para volverlo tan loco como él me vuelve a mí. Le toco los
huevos.

―Joder, Ave. ―Se detiene―. ¿Quieres eso al mismo tiempo que cabalgas mi
cara?

―No, señor. ―Gimo mientras siento su lengua moviéndose hacia adelante y

hacia atrás en mi clítoris de nuevo. Me acerca cada vez más al límite―. Con mucho
gusto sentaré mi culito en tu cara y lo llamaré mi trono. Pero si crees que me
inclinaré y te chuparé la polla al mismo tiempo entonces me tienes jodida.

Siento su risa vibrar a través de mi coño y pierdo el control, apenas puedo

sentarme derecha mientras su boca me ataca.

―Agárrate al cabecero, princesa. Luego quiero que me cabalgues la cara hasta

que estés chorreando.

―Maldita sea, Marc ―grito, con las manos agarrando el cabecero como si mi
vida dependiera de ello―. Ya estoy cerca.

Acercándome aún más a su cara, si es que eso es posible, me chupa el clítoris y

me lleva al límite. Me tiemblan las piernas y el orgasmo me recorre como un
huracán. Potente, crudo, peligroso.

―Mierda, ya voy.

Y lo hago. Me corro más fuerte que nunca en toda mi vida.

Me suelta el culo y caigo sobre la cama a su lado. Mi pecho sube y baja

rápidamente mientras mi pelo salpica en todas direcciones sobre la cama, pegado a
mi cabeza por el sudor que me sale a borbotones.

―Joder ―exhalo, parpadeando un par de veces mientras mi cuerpo intenta

volver a la tierra―. ¿Qué demonios me estás haciendo?
 Se ríe entre dientes mientras se levanta de la cama.

―Te dije que no hay nada falso en esto, Ave. Ya era hora de que te dieras cuenta
como yo ―dice mientras cruza la habitación y entra en el cuarto de baño.

Vuelve unos instantes después con una toallita y yo aún no me he movido de mi

sitio en la cama. Perfectamente saciada y follada hasta el olvido.

―Me has arruinado, Marcus.

No me contesta nada, toma la toallita y me limpia. Con cuidado, como si

pudiera romperme si me toca de la forma equivocada. Hay algo en la forma en que
Marc se preocupa tan profundamente que hace que mi ritmo cardíaco se acelere de
nuevo.

Marc termina y vuelve al baño para deshacerse de la toallita y emerge con un

pantalón de chándal gris sin camiseta. Me apoyo en los codos par a poder
observarlo. No se puede negar que este hombre es una forma de arte andante.
Realmente tiene que ser el hombre vivo más sexy. Me sorprende que aún no haya
salido en la portada de esa revista.

―¿Me estás mirando otra vez?

Me muerdo el labio inferior y le ofrezco una sonrisa.

―Puede que sí.

Camina hacia donde estoy tumbada en la cama, aún desnuda y en el mismo

sitio en el que caí después de que me comiera como si fuera un menú de tres platos.

―Haces que me resulte muy difícil apartar la mirada de ti ―dice Marc, de pie
sobre mí, pasando sus dedos desde mis tobillos hasta mis muslos. Se me pone la piel
de gallina. Mi cabeza se echa hacia atrás mientras él continúa su recorrido por mis
caderas, mi vientre y la curva de mis pechos. Siento que los pezones se me endurecen
al instante.
 ―Se supone que esa es mi frase, jefe ―le digo, aún apoyándome en los codos.
Mi cabeza cae hacia atrás cuando sus dedos recorren mi clavícula.

―Llámame jefe una vez más, Avery. Y voy a azotarte hasta que te corras en mi
regazo.

―Oooh. ¿Es así... jefe?

En un movimiento rápido, se me echa encima, me separa las piernas con sus

muslos y yo caigo de espaldas sobre la cama. Instintivamente, le rodeo el cuello con
las manos y le sonrío. Marc se detiene un momento mientras sus ojos rebotan entre
los míos, y sus ojos se oscurecen al ver tantos pensamientos pasar por su mente.
Pensamientos que quiero oírle decir en voz alta de la peor manera.

―Dime lo que estás pensando.

―Estoy pensando… ―Hace una pausa antes de hundir la cabeza en mi cuello.

Mi pulso late como loco bajo sus labios mientras besa mi piel más sensible―. Estoy
pensando en lo condenadamente perfecta que eres, nena. Cada parte de ti.

Me aferro más a su cuello, estrechándolo contra mí. No quiero que este

momento termine, si te soy sincera.

―Tú tampoco estás tan mal ―le susurro en el cabello alborotado.

―No me canso de ti, Avery. ―Marc aprieta su cuerpo sobre mí, puedo sentir su
polla endureciéndose entre mis piernas―. Me has consumido durante tanto
tiempo. Lo decía en serio cuando dije que iba a hacer que te dieras cuenta de que
esto ya no es falso.

Le meto las manos en el cabello y lo separo de mí para mirarle a los ojos y

decirle―: Yo tampoco estoy segura de que siga siendo falso.

―Joder ―dice con un suspiro gutural antes de que sus labios se estrellen contra
los míos en una furia de alivio. Me abro a él, dejo que pase su lengua por la mía y le
agarro con todas mis manos. Lo rodeo con los brazos y lo tumbo de espaldas hasta
que estoy encima de él. Aprisiono su cabeza con mis manos, sin soltar mi boca de
la suya. La primera jodida norma que establecí de no besarnos se ha convertido en la
única cosa sin la que no sé si podré vivir si todo esto acaba.

―Avery. Cariño ―ronca―. Necesito estar dentro de ti otra vez.

―Permíteme. ―Sonrío mientras me muevo sobre él. Pone las manos detrás de la
cabeza mientras mira fijamente cada movimiento que hago. Me deslizo por su cuerpo
hasta llegar al dobladillo de sus pantalones. Tiro de él hacia abajo hasta que su polla
se libera, erecta y lista para mí.

Agarro la base antes de darle unas cuantas bombeadas, y mantengo la mirada

fija en él mientras se pasa la lengua por el labio inferior, observando con fervor
mientras espera mi siguiente movimiento.

Me muevo para sentarme encima de él, flotando sobre su gruesa longitud. Lo

noto presionando mi ya húmedo coño. Trata de agarrarlo, pero le aparto la mano.

―No ―le digo sonriendo―. Ya te ha tocado follarme esta noche. Ahora me

toca a mí.

―Avery ―gruñe Marc―. Condón.

―Estoy limpia y tomo la píldora.

Sus ojos rebotan entre los míos, inseguro de qué hacer a continuación.

―¿Estás segura, Avery? Yo también estoy limpio. Nunca he...

―Estoy segura.

―Nunca he estado con nadie sin condón ―termina. La confesión hace que mi
cuerpo vibre de deseo. La idea de que ambos sintamos este placer de la nada entre
nosotros por primera vez―. ¿Segura que quieres esto?
 Me agacho y lo alineo con mi entrada antes de presionar lentamente hasta que
desaparece por completo dentro de mí, dándole su respuesta. Se le cierran los ojos,
echa la cabeza hacia atrás y suelta un gemido.

―Ojos en mí, jefe. ―Sus ojos se abren al verme tomar el control de él en su

dormitorio―. Quiero que me veas montarte como el semental que eres.

Me levanto despacio, pero no lo suficiente como para que su polla me abandone

antes de volver a caer sobre él. Sus manos me agarran con fuerza por las caderas
mientras subo y bajo sobre él. Sus ojos se clavan en el lugar donde estamos
conectados, mientras él desaparece dentro de mí, llenándome hasta la empuñadura.

―Sientes eso, Marc ―gimo de placer―. Tu polla me está estirando tan bien.

―Sí, nena ―dice entre dientes apretados―. Joder, sí.

Cambio de dirección y me balanceo sobre él, acelerando el ritmo porque el

orgasmo está a punto de alcanzarme en cualquier momento. Me golpea con las
caderas, justo en el punto en que mi cuerpo está a punto de saltar por los aires.

―¿Quieres correrte ya? ―Su voz se entrecorta mientras me agarra de las caderas
para mantener su polla dentro de mí. Asiento con la cabeza porque tengo muchas
ganas de correrme―. Puedes pensar que tienes el control... estás perfecta encima de
mí con tus tetas rebotando en el aire.

―Marc ―grito, alzando la voz mientras mis movimientos se ralentizan porque

el placer es demasiado para soportarlo.

―Mis reglas, Princesa. No puedes correrte hasta que yo te lo diga.

Dejé escapar un gemido―: No te soporto.

―Eso me excita aún más. ―Me sonríe. Sus manos se mueven hacia mis pechos
y pellizca mis pezones entre sus dedos. Estoy... justo... ahí―. No te atrevas a
correrte.
 ―Que te jodan, Marc. ―Mis gemidos se convierten en una retahíla de
palabrotas, al borde del éxtasis, a punto de explotar en cualquier momento.

―Eso es, nena. Móntame. Haz que me corra contigo.

―Dios mío ―grito, inclinándome sobre sus labios. Nuestras respiraciones

frenéticas y calientes se mezclan mientras el único sonido que oímos es el de nuestros
cuerpos mojados chocando entre sí.

―Me voy a correr, nena. No pares.

―Marc. ―Su nombre sale de mí tan fuerte que estoy segura de que toda la
ciudad me oye―. Oh Dios mío, Marc. ―Y entonces me corro tan fuerte que veo
estrellas.

―Nena ―gruñe justo antes de descargar su semen dentro de mí, sacudiendo

las caderas mientras me llena y mis brazos ceden encima de él. No pierde ni un
minuto antes de que sus manos me tomen la cara y me bese con el beso más intenso
e íntimo que he experimentado en mi vida.

―Joder, Ave ―dice sin aliento contra mis labios, con la frente pegada a la mía y
los ojos cerrados―. Yo... ―Su voz se entrecorta mientras la angustia se apodera de
sus facciones―. Quédate esta noche.

No creo que fuera a eso a lo que iba con esa frase. Pero no puedo dejar que esto
pase tan rápido.

Le dedico una suave sonrisa.

―La próxima vez.

 CAPÍTULO 25
A very

―Bien señoritas, ¿cuál es el plan del día? ―pregunta Peyton mientras deja caer
la servilleta sobre la mesa.

―Sólo tengo que empacar más tarde hoy.

Me he tomado todo el día libre para prepararme para nuestro viaje de fin de
semana a las montañas de mañana. Mentiría si dijera que no estoy nerviosa por el
viaje. No tanto por Marc, sino por estar cerca de Bill y Todd y tratar de cerrar esto
con un último hoorah antes de que Bill tome su decisión después de este viaje.

Por otra parte, los sentimientos que tengo ahora por Marc, los sentimientos
que finalmente he dejado que me consuman... deberían hacer esto mucho más fácil.

En las últimas dos semanas, sólo he vuelto a su casa una vez, cuando conseguí
llegar y reorganizar toda su despensa. Fue, sin duda, uno de mis mayores proyectos.
Marc no estaba en casa mientras lo hacía, lo que fue a la vez agradable y
decepcionante.

Últimamente noto un cambio en su comportamiento. Ha estado más dulce,

más cariñoso y no se pasea por el trabajo con cara de gato gruñón. Sólo me ha besado
unas pocas veces, pero las veces que lo hizo, fueron besos rápidos, como un hábito
que hace todos los días de su vida.
 No digo que el sexo fuera la razón por la que mi corazón siente cosas más que mi
cuerpo, pero la conexión, la química, la electricidad de esa noche... es algo en lo que
no puedo dejar de pensar ni negar. Hay algo ahí. Algo grande y que consume el alma.

Lo deseo, con cada fibra de mi ser.

Quiero abrirme a él y dejarlo entrar completamente.

Derribar todos y cada uno de los muros que he levantado durante toda mi vida.
Pero todo eso me da mucho miedo.

―Tierra a Avery. ―Emiline agita las manos en el aire.

―Sí ―respondo, inseguro de lo que acaban de decir.

―Me alegra saber que estás emocionada por tu viaje con mi hermano. ―Em se
ríe―. Ya es hora de que dejen de negarlo y lo hagan oficial.

―Oh, espera. ¿Qué? No.

Kali se une con una carcajada.

―He visto que te has quedado en blanco, Ave. Tu cabeza se fue a alguna parte y
es hora de que te desahogues. No hemos hablado de esto en casi dos semanas.

―Nos estás evitando ―añade Peyton.

―No estoy tratando de evitarlas intencionalmente. Sólo he estado ocupada con

el trabajo.

―Claaaaaaaaro ―dice Peyton.

―Saliste a cenar con Marc y luego nos has... dejado como fantasmas... durante
dos semanas. ―Emiline pone los ojos en blanco―. Hablé con él la noche siguiente y
tenía cosas que decir.

Apoyo los codos en la mesa.

―Ilumíname sobre lo que tenía que decir.

 ―Me dijo que las cosas cambiaron entre ustedes dos...

―¿Qué? ―Kali y Peyton chillan al mismo tiempo.

―¿Cómo pudiste no decírnoslo? ―Kali levanta las manos.

―Iba a contárselos. ―Levanto las manos en señal de defensa―. Pero es que no

sabía lo que me pasaba por la cabeza después de aquello. No les voy a mentir. Hay
algo grande ahí. Quiero explorarlo y ver a dónde va, sólo estoy tratando de
averiguar cómo hacerlo.

Los hombros de Peyton se relajan, su rostro se llena de simpatía.

―Lo sé, chica. Pero todo esto es algo tan bueno. Lo que sea que estés sintiendo
aquí, ¡es algo bueno!

―¿Lo es? Porque la última vez que lo comprobé, abrir tu corazón a alguien sólo
te da la oportunidad de que te lo rompan.

Em niega con la cabeza.

―Marc no es así.

―Estás obligado a decir eso porque es tu hermano.

―No, lo digo en serio. Crecí con él, por supuesto, pero no es el tipo de hombre
que da por sentada a una chica. Cuando Marc ama a alguien, la ama con todo lo que
tiene dentro. La cuida y la pone en primer lugar. Sólo estuvo enamorado una vez, al
menos eso creía él. ―Ella sacude la cabeza al pensar en su pasado―. Cuando Becky la
cagó, se dio cuenta de que tal vez no había amor en primer lugar. Estaba indignado
por lo que ella hizo. Le jodió a lo grande, pero también había una parte de él que lo
agradecía para no tener que enamorarse más de ella. O diablos, casarse con ella y
descubrir que era una perra infiel.

―Marc no se merecía que le pasara eso.

 ―Tienes razón, no lo hizo. Puede que ahora también seas una de mis mejores
amigas, así que sé en el fondo de mis huesos que no harías nada para hacerle daño.

La interrumpo, sacudiendo la cabeza y bajando la mirada mientras me retuerzo

las manos sobre la mesa.

―Eso no lo sabes, Em. ¿Y si hago algo sin querer que le haga daño?

―No lo hará porque ustedes dos ya han pasado por mucho como falsa pareja.
Ha visto el lado vulnerable de Avery Woods que no mucha gente tiene la
oportunidad de ver. Le has permitido ver las peores y las mejores partes de ti.

―No clasificaría un ataque furioso de intoxicación alimentaria y vomitar por

todas partes como la peor parte de mí ―me burlo.

―Ya sabes lo que quiero decir. ―Se ríe.

―Quiero ―le digo, ofreciéndole una sonrisa―. Quiero decirle lo que siento,
pero ¿cómo carajo se hace eso? No puedo decirle simplemente: Oye, te amo, porque...

―Woah woah… ―Kali me corta―. ¿Amor?

―¿Nuestra chica está enamorada? ―Peyton arrulla.

―Basta. Esto no es eso. Por eso acabo de decir que no puedo decir eso.

―Pero si eso es lo que sientes, ¡entonces sí! De hecho puedes decir justo eso.

He amado antes, pero esa lista es corta y nunca ha sido con un hombre. Son mi
madre y mis mejores amigas.

El amor por mi madre es incondicional, un amor como ningún otro. Ella fue
mi primera mejor amiga, y ese tipo de amiga para siempre. La mujer que ha sido mi
mayor animadora en la vida, que ha estado a mi lado en lo bueno y en lo malo, y me
ha empujado a creer siempre en mí misma. Soy quien soy gracias a ella y a cómo me
ha amado.
 Amar a mis mejores amigas es como encontrar a las hermanas que siempre has
querido. Puede que no hayan estado ahí toda mi vida, pero llegaron y lo hicieron
todo mucho mejor. Hombros sobre los que llorar, chicas con las que sentarse y
reírse de las cosas más tontas.

¿Amor por Marc?

¿Podría ser eso lo que son todos estos sentimientos? Cuanto más lo pienso, más
creo que eso es lo que es.

La inquietud en mi estómago cuando él está cerca es simplemente mariposas de

excitación de que esté en mi presencia. La sensación irrefrenable de querer que me
toque de cualquier forma o manera. Ya sea su brazo alrededor de mí, sus manos
acariciando mi cara antes de inclinarse para besarme o su cuerpo apretado contra el
mío. La sonrisa que se dibuja en mis labios cuando pienso en un futuro con él. Lo
seguro que se sentiría mi corazón en sus manos.

Marc Ford entró en mi vida como una bola de demolición, derribando todos los
muros.

―Creo que definitivamente hay algo ahí ―les admito―. Tal vez sea sólo lujuria
o un flechazo en este momento. Pero no puedo asegurar que sea amor.

―Te vas con él mañana, ¿verdad? ―pregunta Peyton.

―Sí, por eso me he tomado hoy libre para hacer la maleta.

―Bueno, este fin de semana será una forma de averiguarlo. Sin la presión del
trabajo a tu alrededor, una escapada a las montañas donde estén los dos solos...

―No somos sólo nosotros dos ―la corté―. Son Bill y Cathy, así como Todd y su
prometido.
 ―Aún mejor. ―Peyton aplaude y sonríe ampliamente―. Ustedes dos no tendrán
que fingir ni una sola cosa. Si esto es realmente lo que todos sabemos que es, entonces
ustedes dos pueden ir a esa cabaña y ser una pareja real por una vez delante de todos.

―Sí... tienes razón.

―Ya sé. Pidamos la cuenta y vayamos a hacer algunas compras de última hora
para el viaje ―dice Peyton justo antes de hacer señas al camarero para pedir la
cuenta.

―¿De compras? ―Resoplo―. En realidad no necesito ir de compras. Solo

pensaba traer pantalones de yoga y un par de camisetas.

―Vas a las montañas ―dice Kali―. Tienes que lucir acorde.

―Vamos a comprarte un par de botas de montaña para que combinen con esos
leggings que piensas ponerte ―dice Peyton―. Puede que por las noches refresque
un poco. Así que podemos conseguirte un bonito chaleco ligero para que vayas a
juego. Te verás realmente fuera de lugar llegando a la cena con una camiseta
floreada y chanclas.

―De acuerdo, bien.

―Yo invito la comida ―dice Peyton cuando el camarero le da la cuenta.

―No, es demasiado. ―Intento quitarle el cheque de las manos―. Ya has hecho

demasiado las últimas dos semanas.

―¿Yo? ―exclama―. ¿Qué demonios he hecho?

―Ya sabes... ayudando a organizar que mi madre esté aquí el fin de semana del 4
de julio.

―Yo...
 ―Para ―la interrumpí―. Sé que Jan es como una segunda madre para ti, pero
no tenías que enviarle un cheque para cubrir parte de los pagos de su hipoteca. Era
demasiado.

―Avery. ―Ella me detiene―. Yo no hice nada de eso. ¿De qué demonios estás
hablando?

―Espera.

Si Peyton no lo hizo, entonces...

Me tapo la boca con las manos y se me abren mucho los ojos.

―¡Dios mío!

―¿Qué está pasando ahora? ―Emiline parece preocupada.

―Creo que se va a desmayar. Tiene la cara blanca ―añade Kali.

―Marc ―exhalo.

―No debía decir nada, pero él fue quien pagó para que tu madre viniera de
vacaciones. Sin embargo, no tengo ni idea de lo que estás hablando con el dinero de
la hipoteca .

Sacudo la cabeza con incredulidad. ¿Por qué haría algo así?

Me bebo el resto de la mimosa de un trago.

―Hace un par de semanas, mi madre me llamó para agradecerme que le enviara

algo de dinero para ayudarla con las facturas. Sabes que está pasando apuros desde su
caída. Por eso supuse que eras tú.

―Pero era Marc, ¿no?

―¿Quién más podría haber sido? Conoce su situación.

―Wow. ―Emiline deja escapar una larga exhalación―. Simplemente wow.

 ―¿Qué?

―Logan me dijo que le pidió ayuda para encontrar una dirección en Vermont.
Tiraron de algunos hilos y pudieron encontrarla. Debe ser para eso.

Me trago el nudo que tengo en la garganta.

Mi corazón late rápidamente.

Este hombre.

―Vamos chicas. ―Kali se levanta de su silla―. Vamos de compras. Ave tiene un

gran fin de semana con su futuro marido y tenemos que asegurarnos de que está
preparada para ello.

―¡Sí! Hagámoslo ―resopla Peyton.

No puedo evitar sacudir la cabeza y reírme de estas chicas mientras nos

levantamos y salimos del restaurante. No sé cómo he tenido tanta suerte de tener a
estas mejores amigas en mi vida.

Decido enviarle un mensaje a mi madre cuando subimos al lujoso todoterreno

de Peyton.

Hola, mamá. Quería hablarte de algo.

MAMÁ

Por supuesto, cariño. No puedo hablar por teléfono ahora porque estoy en el
trabajo.

No pasa nada. Pero, ¿te acuerdas del dinero por el que me llamaste?

MAMÁ
 Sí. Aún no puedo agradecértelo lo suficiente.

Bueno... eso no lo envié yo.

MAMÁ

¿De quién era? Es mucho dinero para no ser tuyo.

Estoy casi segura de que era de Marc.

Observo cómo aparece la burbuja que me indica que está escribiendo, pero
desaparece cuando recibe una llamada.

―Creía que no podías hablar. ―Me río.

―¡Avery! ―grita al teléfono.

Me quito el teléfono de la oreja en cuanto lo hace.

―Mamá, creo que me has reventado el tímpano.

Una serie de gritos más provienen del interior del auto. Kali, Peyton y Emiline la
saludan y yo pongo el altavoz para que ella les devuelva el saludo.

―De todos modos...

―¿Qué te hace pensar que fue él, cariño?

―Le pregunté a Peyton y me dijo que no había sido ella. ¿Quién más podría
haber sido?

―Wow.

―Lo sé.

Hay una pausa en la línea antes de que ella diga―: Él te ama.

―Mamá. ―Suspiro comprensivamente―. No lo hagas.

 ―Él te ama. Y deberías permitirle que te ame. No por el dinero. Sino por lo que
hizo por mí. Que me trajera hasta allí para que pudieras verme a solas demuestra que
se preocupa por ti y por la gente que te importa. Eso lo dice todo.

―Lo sé.

―¿Lo sabes? Porque desde mi punto de vista, no suenas tan segura.

―Creo que sí, mamá. Hay algo ahí, pero no sé cómo avanzar con los
sentimientos.

―Se va con él este fin de semana, Jan ―grita Peyton desde el asiento delantero,
lo bastante alto para que la escuche por el teléfono.

―¡Es maravilloso! ―Puedo sentir a mi madre sonriendo a través del teléfono.

―Voy paso a paso, mamá. No quiero meter la pata.

―Nunca puedes estropear esto. ―Mi madre suspira―. No quiero que sigas mis
pasos. Quiero que lo sepas. Todo lo que siempre he querido es que recorras tu propio
camino y llegues más lejos de lo que yo jamás pude soñar. Hasta ahora... lo has
hecho.

Una lágrima amenaza con derramarse. Sentir cosas me ha convertido en la más

tonta.

―No dejes que el miedo a lo que tu padre me hizo te detenga. Ve tras lo que tu
corazón realmente quiere.

―Gracias, mamá. Te quiero.

―Yo también te quiero.

Terminamos la llamada y me desplomo en mi asiento. Miro el móvil y mi mente

da vueltas a todo lo que han dicho las chicas en el almuerzo y a lo que acaba de decir
mamá por teléfono.
Ve tras lo que tu corazón realmente quiere.

Creo que mi corazón realmente quiere a Marc Ford.

 CAPÍTULO 26
Marc

¿Alguna vez has estado tan emocionado por algo que te has encontrado
paseando por tu casa esperando a que las manecillas del reloj se muevan para poder
ir a lo que sea que te hace sentir así?

Así estaba yo esta mañana. La ilusión por volver a ver a Avery me hacía caminar
con una sonrisa de oreja a oreja.

No sé lo que ha cambiado entre nosotros, pero puedo decir con confianza que
estoy muy enamorado de ella. Quiero decir, estuve a punto de soltarle las palabras te
amo la noche que estuvo en el ático. Pero no creo que sea eso... todavía no. Estábamos
en el calor del momento el uno con el otro, creo que cualquiera casi lo habría
derramado después del mejor sexo de la vida de alguien.

Me encuentro deseando estar cerca de ella, besarla, tener mis manos sobre ella y
ansiando verla sonreír.

Ha hecho girar todo mi mundo.

Cuando por fin la recogí, abrió la puerta vestida con unos leggings negros, una
camiseta de franela ceñida a la cintura y una camiseta de tirantes blanca con el corte
justo para mostrar su tonificada sección media. Llevaba el cabello recogido en una
trenza desordenada y una gorra de béisbol en la que se leía NBU. Parece el logotipo de
una universidad, pero nunca he escuchado hablar de ella.
 Entonces saltó a mis brazos y me besó. Como si lo hiciera todos los días. La rodeé
con mis brazos y le devolví el beso. No fue el beso más explosivo que he tenido con
ella, pero hizo estallar algo dentro de mí. Un deseo de decir a la mierda esta mierda
falsa, este fin de semana será todo real. Todo nuestro.

Pero decido andarme con cuidado, porque he aprendido mucho sobre Avery y
sobre quién es como persona. Abrirse a alguien no será fácil para ella. Parte de
preocuparse tanto por alguien es darle ese tiempo para procesar sus sentimientos
hasta que esté preparada.

El viaje a las montañas ha sido sin esfuerzo. Hablamos de las cosas más
mundanas. Desde su último episodio de Friends hasta probar un nuevo restaurante
en la ciudad al que Oliver dice que tenemos que ir. Todo con ella es tan
despreocupado.

El GPS interrumpe mis pensamientos cuando dice: Su destino está a la izquierda.

―Vaya. ―Avery se incorpora del asiento del copiloto para mirar la cabaña por
la ventanilla―. Eso no es una cabaña. Es una mansión completa en el bosque.

Mis ojos se posan en la casa y es realmente hermosa.

Sin embargo, no es exactamente una mansión. El camino de entrada tiene dos

entradas de tierra en forma de herradura. La casa está encaramada en una curva de la
montaña, lo que demuestra que es una casa de tres pisos. Se puede ver toda la tierra,
y me doy cuenta de la laguna gigante detrás de la casa, y un enorme garaje para dos
autos a un lado de la propiedad. Tiene una gran abertura que sería donde alguien
aparcaría un RV para su estancia, y el otro es lo suficientemente grande como para
que quepa un camión.

―Este lugar es impresionante ―digo mientras estaciono el auto.

―Realmente lo es.
 ―Bill tenía razón en una cosa, este será un gran lugar para un fin de semana
lejos de la ajetreada ciudad. No hay ni un vecino a la vista.

―¿Qué esperabas? Estamos en medio de la nada.

―¿Vas a sobrevivir, Princesa?

―Las posibilidades son escasas. ―Se ríe.

Dios, su risa es el mejor sonido. Mi cabeza gira en su dirección en cuanto el

sonido sale de su boca. Noto cómo mi cara se transforma en lujuria al verla reír entre
dientes en el asiento de al lado mirando por la ventanilla delantera. Como si sintiera
que la miro, gira la cabeza hasta mirarme directamente.

―¿Qué es esa mirada? ―Empieza a limpiarse la cara―. ¿Tengo algo en la cara?

―No. ―Sacudo la cabeza, con una sonrisa cada vez más amplia―. No tienes
nada.

―¿Por qué tienes la cara así entonces? Está todo raro y sonriente. ―Se ríe otra
vez.

―Esa risa, Ave.

Me hace señas para que me vaya.

―Lo sé, es odiosa. Puedo llegar a ser mucho. La mayoría de las veces no me doy
cuenta de lo ruidosa que soy.

―No me refiero a eso. ―Coloco mi mano sobre su muslo―. Es perfecta.

―No tienes que mentir para hacerme sentir mejor.

―Nunca te mentiría. Tienes la sonrisa más bonita y la risa más contagiosa. No

sé quién te hizo sentir que tu risa era algo menos, pero déjame ser el primero en
decirte que es perfecta. Lo es todo.
 Un golpe en la ventanilla no le da la oportunidad de responder. Cuando giro la
cabeza hacia la puerta del conductor, Bill está de pie saludando.

―Vamos, niños. ¿Van a estar aquí sentados todo el día?

―Lo siento, señor ―digo nada más abrir la puerta―. Estaba ocupado
admirando la vista.

No es mentira, salvo que la vista de la que hablaba no eran las montañas.

Cuando miro hacia Avery, que rodea el auto, veo que se ruboriza mientras se pasa un
mechón suelto de la trenza por detrás de la oreja.

―Esto es un verdadero espectáculo. Si alguna vez quieren invertir en una casa

de escapada para ustedes dos, les recomiendo las montañas antes que las playas.

―¿Antes que las playas? ―La mano de Avery se posa en su corazón―. ¿Pero mi
sol y mi arena, Bill? Me hieres.

Bill suelta una carcajada.

―Lo sé. Lo sé, Avery. Lo tuyo es el sol y la arena. Pero después de este fin de
semana, creo que cambiarás de opinión sobre las montañas.

Avery se pone a mi lado y me apoya una mano en el hombro antes de decirle a

Bill―: Eso ya lo veremos, ¿no?

―Vamos, chicos. ―Bill hace un gesto con la mano para que le sigamos―. Les
enseñaré su habitación.

Noto cómo la mano de Avery se tensa en mi brazo. Sé que esto era lo que le
preocupaba durante todo el viaje, pero hay una parte de mí que espera que cambie de
opinión. No hay nada que desee más que despertarme con ella en mis brazos este fin
de semana.

Le rodeo el cuello con el brazo y me inclino para susurrarle al oído―: Ya lo

solucionaremos. ―Antes de darle un beso en la cabeza.
 Bill nos da un gran tour. Nos confirma que su casa tiene tres plantas.
Técnicamente, la planta inferior es un sótano, pero está acabada como si fuera un
espacio habitable. Para lo grande que es la casa, es un espacio muy acogedor. Incluso
huele a bosque. El pino y el cedro llenan las habitaciones, mientras que el persistente
olor a leña flota en el aire desde la última vez que se encendió.

La primera planta tiene una cocina estándar con un comedor al lado. Hay un
arco que conduce a una amplia sala de estar que tiene una hermosa chimenea de leña
y un televisor montado en la pared. La planta superior tiene dos dormitorios y un
baño, mientras que la planta sótano tiene otra sala de estar y un dormitorio
individual.

―Como se han adelantado a Todd y Vivian, pueden elegir primero las

habitaciones ―dice Bill al final de la visita.

―Arriba funciona ―digo al mismo tiempo que Avery dice―: Abajo.

Ambos nos miramos, y puedo ver la mirada silenciosa en sus ojos que dice que
abajo sería la mejor opción. Teniendo en cuenta que nos dejaría a solas de los
demás... y que hay una sala de estar justo fuera del dormitorio.

―Será abajo ―le digo a Bill, pero sonrío a Avery.

―Buena elección. ―Él asiente―. Voy a ver a Cathy. Estaba saliendo de la ducha.
Todd debería estar aquí en una hora. Los dejo para que se instalen.

―Gracias ―dice Avery mientras bajamos las escaleras a nuestro espacio―. Me

imaginé que esto sería mejor para nuestros... arreglos para dormir.

Me trago el nudo de la garganta y me muerdo el labio para evitar la tensión.

Decido no contestarle porque no quiero que esto acabe así. En lugar de eso, dejo las
maletas en la cama de matrimonio de la habitación y empiezo a deshacer las maletas.

―¿Esto está bien? ―pregunta mientras se deja caer en la cama junto a las bolsas.
 Permanezco en silencio porque la verdad del asunto es que no está bien. Recojo
un montón de camisetas que me he traído y las coloco en un cajón de la cómoda
antes de deshacer la bolsa de la ducha y colocarla sobre el lavabo del baño.

―Marc. ―Me detiene justo cuando salgo del baño―. Para.

―Sólo estoy tratando de desempacar, Ave.

―No, me estás evitando. ¿He dicho algo malo? ¿Hice algo mal? Ayúdame con
esto.

Mis hombros se relajan al escuchar la preocupación en su voz.

Joder. No quiero que piense que hizo algo malo porque no lo hizo. Todo esto soy
yo. Soy yo queriendo que esto sea más de lo que es.

Tengo que darle tiempo.

Le acaricio la cara y la miro fijamente a los ojos. Sus manos encuentran mi

camisa y la agarra como si no quisiera que la soltara. Acerco mi boca a la suya y la
retengo mientras ella se funde conmigo.

Esto de aquí. Quiero esto todos los días por el resto de mi vida.

Le ofrezco una sonrisa después de despegar mis labios de los suyos.

―No has hecho nada malo.

Me agarra con fuerza de la camisa, su cuerpo se hace carne con el mío mientras
sus ojos azules me miran detrás de sus largas pestañas.

―Entonces, ¿cuál es el problema?

―Mi problema es que nunca en mi vida he deseado tanto a alguien como te

deseo a ti ―admito y aprieto otro beso rápido en sus labios para que no tenga
oportunidad de responder―. No quiero que sigamos siendo una pareja falsa. Sé que
tengo que tomarme mi tiempo y permitir que tú también lo sientas. Intento por
todos los medios no empujarte a nada que tú...

―De acuerdo.

―¿Qué?

―No sé cuándo cambiaron las cosas entre nosotros. Pero ya no puedo luchar
contra la química que tenemos. Es jodidamente explosiva.

―Entonces, ¿tú también lo has sentido?

Se ríe.

―Oh, sí que lo sentí. Y no me refiero sólo al par de orgasmos que me diste esa
noche.

―¿Par? ―Me burlo―. Más bien un puñado... perdí la cuenta después de los dos
primeros.

Me da un manotazo juguetón en el brazo antes de girar sobre sus talones.

―Eres un imbécil.

La agarro de la muñeca, obligándola a darse la vuelta y chocar contra mí. Mi

mano se extiende hasta colocarse en la parte baja de su espalda y la aferra a mi
cuerpo, mientras la otra se pierde en su pelo desordenado.

―Dime que lo dices en serio, Ave. Dime que quieres ver hasta dónde llega esto
entre nosotros.

Su mano sube para sujetar mi barbilla entre sus dedos y su pulgar.

―Sí, jefe.

Acerco mis labios a los suyos, tan cerca que siento su aliento entrecortado sobre
los míos.

―¿Qué te dije sobre llamarme así?

 ―No es necesariamente una amenaza lo que odio... jefe ―dice con un
guiño.

―Eres algo más, nena. ―La estrecho entre mis brazos para darle un largo
abrazo.

―Dilo otra vez ―murmura contra mi pecho.

―¿Decir qué?

Echa la cabeza hacia atrás para mirarme, con una sonrisa en los labios―: Cómo
me acabas de llamar.

―¿Nena?

―Sí, eso. ―Se estremece bajo mi abrazo―. Tan totalmente desmayada.

―Te diré todo lo que quieras escuchar, nena.

―Oh, ¿lo harás? ―bromea, sus manos patinan por mi brazo hasta llegar al
dobladillo de mi camiseta―. ¿Me contarás todas las guarradas que quieres
hacerme en esa ducha enorme que tienes detrás?

―Te haré algo mejor ―le digo antes de agarrarla por el culo y tomarla en brazos.
Suelta un chillido mientras me rodea la cintura con las piernas y la llevo al baño―.
Te voy a enseñar.
 CAPÍTULO 27
A very

―Quítate la ropa ―me ordena Marc, desabrochándose los vaqueros y

deslizándolos por sus piernas tonificadas. Sólo lleva puestos unos calzoncillos bóxer
azul marino, y mis ojos se toman un minuto para recorrer su cuerpo―. Me pediste
que te dijera todas las guarradas que quiero hacerte en esta ducha. Y pienso hacerlo.
Así que quítate la ropa.

Hay algo en su lado dominante que hace que me derrita de rodillas.

―Qué mandón eres. ―Pongo los ojos en blanco antes de quitarme el top y los
leggings―. Me pone cachonda.

―Todo, Ave. Quiero verlo todo.

Llevo las manos a la espalda para desabrocharme el sujetador de encaje, pero

mis ojos permanecen fijos en los suyos. Su labio inferior desaparece entre los dientes
mientras lo muerde y me observa atentamente. Me meto los pulgares en las bragas y
las deslizo hasta el suelo.

―Buena chica ―dice antes de pasarse la lengua por el labio inferior. Da dos
pasos hacia mí y sus manos se enredan en mi cabello mientras me echa la cabeza
hacia atrás para poder reclamar mis labios como suyos―. De rodillas, princesa.
Quiero ver tus bonitos labios alrededor de mi polla.
 Hago lo que me dice y me arrodillo. Engancho los dedos en sus calzoncillos y se
los bajo. Su polla se libera, dura como el acero, con la punta goteando. Agarro la base
y le doy unos cuantos golpes.

―Chupa, nena.

Me llevo la punta a los labios, untándome el labio inferior con su semen. Suelta
un gemido cuando lo lamo de la base a la punta antes de metérmelo en la boca. Marc
me quita el cabello de la cara, me mira y se muerde el labio inferior. Se muerde el
labio inferior y yo tarareo satisfecha de excitarlo tanto.

―Joder, nena ―gruñe―. No quiero correrme en tu boca pero verte de rodillas

para mí, con la boca llena de mi polla, sabiendo que tu coño está empapado ahora
mismo me tiene listo para soplar en tu garganta.

Se me cierran los ojos y niego con la cabeza, bombeando con más fuerza
mientras muevo la cabeza hacia él, esperando que haga lo que dice. Pero entonces me
saca.

―No. ―Tira de mí para ponerme de pie―. El único lugar al que voy a correrme
es dentro de ti.

Me levanta en brazos con un movimiento rápido y me envuelve con mi

cuerpo desnudo mientras se mete en la ducha. Creo que va a dejarme en el suelo,
pero en lugar de eso me empuja contra la pared. El agua caliente de la ducha le cae en
cascada por la espalda mientras lo araño.

Alargo la mano por debajo de nosotros, agarro su polla y la alineo con mi

húmeda entrada.

―Métete dentro de mí ahora, Marcus.

 ―Te ves tan bien cuando me pones así dentro de ti. ―Sonríe y, con un
movimiento, me penetra hasta el fondo y me estira con su grosor―. Suave y lista para
mí, nena.

―Siempre ―gimo, arañándole el cabello revuelto mientras lo recorro con los

dedos, obligándolo a mirarme―. Siempre lista para ti. Dios, creo que nunca me
acostumbraré a tu tamaño.

Me folla duro, crudo y rápido. Como si la necesidad primitiva que lleva dentro se
hubiera desatado por completo dentro de esta ducha. Mis talones se clavan en su
espalda, su boca besa cualquier parte de mi piel a lo largo de mi cuello y hombro que
puede. Mi cuerpo rebota contra la pared de la ducha y sé que estoy cerca porque noto
que mis piernas empiezan a temblar a su alrededor.

―Dime que estás cerca, Ave. Necesito que te corras porque no voy a durar.

―Estoy tan cerca ―grito. Se echa un poco hacia atrás para mirar hacia abajo,
donde estamos conectados. Meto la mano entre los dos y toco el punto de conexión―.
Joder.

―Frota tu clítoris para mí. Quiero ver cómo te excitas mientras mi polla está
enterrada dentro de ti. ―Empiezo a frotar lentamente en círculos, ejerciendo la
presión justa que me llevará al límite mientras él me bombea hasta el fondo―. Eso es,
Princesa. Eres una jodida buena chica.

―Tu chica buena. Sólo tuya.

―Ven por mí ―gruñe―. Joder. Ahora mismo.

―¡Sí! ―Mi gemido mezclado con palabras de maldición y su nombre como mi

orgasmo se estrella sobre mí.

Suelta una serie de gruñidos mientras su abdomen se contrae y sus

movimientos se ralentizan mientras se derrama dentro de mí.
 ―Mierda.

Su pecho sube y baja mientras sale lentamente de mí, colocándome en el suelo

y bajo la alcachofa de la ducha. En silencio, toma la esponja y empieza a lavarme
por detrás. Cuida especialmente mis partes femeninas después de haberme
machacado hasta dejarme inconsciente.

Se inclina para susurrarme al oído―: Luego voy a adorar cada parte de ti.
―Me pasa la esponja por el vértice de los muslos y me besa el hombro―. Cada parte
de ti me pertenece.

Y nunca en mi vida he querido que una afirmación fuera más cierta.

Pasamos la mayor parte de la tarde charlando en la terraza trasera de la

cabaña. No hay nada igual aquí, ni siquiera en Vermont. El aire es fresco y es un
estado de calma que trae paz. El patio trasero tiene un estanque, y una vista
espectacular de las montañas. Incluso se pueden ver las pistas de lo que sería una
estación de esquí en invierno.

Todd y Vivian finalmente aparecieron. Vivian es mucho más callada de lo que

pensé que sería. Casi parece... imprecisa o nerviosa. Como si algo anduviera mal con
ella. Pero mis sentidos arácnidos aún no han detectado qué es exactamente.

Después de tomar algo en la terraza, Bill sugirió que bajáramos por la montaña
hasta un pequeño bar y asador que suele frecuentar cuando viene. Dice que tienen la
mejor pizza de leña y cerveza. Aunque la cerveza no es lo mío, aceptamos ir con el
resto del grupo.
 ―Este sitio es adorable ―exclama Todd. La palabra adorable no debería ser
utilizada por un hombre de negocios adulto cuando habla de un agujero en la pared
pizzería en las montañas.

―He reservado un sitio en el porche de la parte de atrás para todos. Pensé que
como veníamos a relajarnos, no necesitábamos cenar sentados. La sala tiene un par
de sofás y un bar justo dentro.

―Este lugar es increíble. ―Sonrío mientras entramos en el porche privado―.

¿Encontraste este sitio conduciendo por los alrededores o te habló de él algún
lugareño? Yo me habría perdido al encontrarlo, ya que está muy escondido.

―Los lugareños ―responde Bill, dirigiéndose a una mesa alta con dos sillas―.
Intentamos venir aquí al menos cuatro veces al año. Este sitio siempre es
innegociable durante nuestra estancia.

―La pizza está para morirse ―dice Cathy―. Podría derretirme sólo de pensar en
la pizza que estamos a punto de comer. ―Toma asiento en uno de los sofás.

Todd sigue a Bill hasta la parte alta porque no puede despegarse del culo de
Bill, y Vivian toma asiento vacilante junto a Cathy.

Marc entrelaza sus dedos con los míos.

―Vamos al bar a tomar algo. ¿Podemos traerle algo a alguien?

Bill salta de su taburete y saca su cartera del bolsillo trasero―: Trae una jarra de
sangría para las señoras y otra de cerveza para nosotros.

Marc le hace señas con la mano.

―Yo invito, Bill. No te preocupes.

―Toma la mía, Marc ―interviene Todd, mostrando su tarjeta de crédito delante

de Bill―. Ábreme una cuenta.
 ―Eso no es necesario, Todd ―refunfuña Marc, antes de agarrarme con más
fuerza la mano―. Ya lo tenemos.

Giramos sobre nuestros talones, salimos del patio y llegamos al bar que hay
justo dentro. No debe ser temporada alta, porque todos los asientos del bar están
libres.

―Hola ―nos saluda una joven que no parece tener más de veintiún años―.
¿Qué puedo servirles?

―Yo tomaré whisky solo y ella una copa de champán ―responde Marc.

―Enseguida.

Marc gira su silla para que mis piernas queden entre sus muslos.

―Vamos a tomarnos una copa antes de volver allí. Todd me está volviendo loco.

―¿Soy yo o Vivian te parece un poco... rara?

―Ella realmente lo es. Algo no encaja con ella. Sólo que no puedo precisar qué
es.

―Aquí tienen ―nos interrumpe la camarera, y no paso por alto la manga de

tatuajes que cae en cascada por su brazo―. Whisky solo y una copa de champán. La
he llenado hasta arriba porque parece que lo necesitas. ―Y entonces me guiña un ojo.

―Eres una joya. ―Le ofrezco una sonrisa―. ¿Puedes hablarnos un poco de esta
ciudad? Acabamos de llegar esta mañana y nos lo estábamos preguntando.

―Ojalá pudiera ―se burla―. Yo también me acabo de mudar aquí. De una

pequeña ciudad a otra.

―¿De dónde eres? ―le pregunto.

 ―Montana. Tenía que alejarme de ese estado. ―Tiene una mirada triste. Parece
demasiado joven para tener esa mirada como si ya hubiera pasado por el infierno.
Pero luego suelta una carcajada―. Cualquier cosa con tal de cabrear a mis padres.

―Me gusta esta chica ―le digo a Marc antes de volver a dirigir mi atención hacia
ella―. ¿Te importa si te pregunto cuántos años tienes?

―Tengo veinticuatro años ―admite―. Estoy aquí para encontrar un poco de

serenidad y paz. Es sólo un trampolín hasta que pueda permitirme llegar a la gran
ciudad.

―¿Nueva York? ―pregunta Marc.

―Sí. Mi sueño siempre ha sido llegar allí como chef. Llevo queriendo cocinar
desde que tengo uso de razón. La vida me lanzó un par de bolas curvas incluso antes
de cumplir los dieciocho, pero pensé que ahora es un buen momento en mi vida para
intentar perseguirlo.

―Guau. Bien por ti, chica. Nunca es tarde para perseguir tus sueños. ―La
animo―. Somos de la ciudad.

―¿Lo eren? ―Ella sonríe―. Es increíble. ¿Es tan genial como dice todo el
mundo?

―Yo no iría tan lejos ―refunfuña Marc.

―Creo que es bastante impresionante. ―Le doy un golpe en el hombro―. No

escuches a este gato gruñón.

Marc mira su reloj después de terminar su bebida en un tiempo récord.

―Deberíamos volver con el grupo. Podemos pedir una jarra de sangría y otra de
cerveza para llevar al patio?.

Limpia el mostrador.
 ―Lo tienes.

Marc se inclina hacia mí, susurrándome al oído.

―No puedo esperar a que acabe esta noche para meterme en la cama contigo.

―¿Ah, sí?

Me da un beso justo debajo de la oreja.

―Sí. Estás jodidamente preciosa con este vestidito. Me has estado tentando toda
la tarde, deseando tener mi cabeza enterrada bajo este vestido y comiendo tu
apretado y húmedo coño.

―¡Marc! No puedes hablar así en público.

―Tienes suerte de que solo hable de ello y no lo haga de verdad. ―Su mano se
desliza por mi muslo y por debajo de mi vestido, acercándose a mi centro, haciendo
que el deseo me recorra―. Tú también piensas en ello, ¿verdad?

―Siempre estoy pensando en ello contigo. ―Exhalo un largo suspiro, dando un

largo trago al champán―. Eres muy bueno trabajando esa lengua tuya.

―Mmmm ―Murmura en mi garganta antes de agarrarme por la nuca y

acercarse a mí para besarme.

―Ohh, la la ―la camarera arrulla―. ¿Recién casados?

―Oh, no. ―Sacudo la cabeza.

―Recién prometidos ―responde Marc por mí, con una voz grave y firme que me
hace palpitar el corazón.

―Adorable. ―Nos ofrece una sonrisa―. Aquí están las jarras.

―Puedes ponerlo todo en nuestra cuenta… ―Marc empieza―. Lo siento, nunca

supimos tu nombre.

―Macey.
 ―Gracias, Macey. ―Le entrega tres billetes de cien―. Quédatelos para ti.

Se queda boquiabierta y se le saltan las lágrimas.

―Muchas gracias. Muchísimas gracias.

―Fue un placer conocerte. Si alguna vez estás en la ciudad, búscame. ¡Soy Avery
Woods!

―¿Avery Woods? ―Ladea la cabeza en señal de pregunta―. Ese nombre me

suena mucho, pero ahora mismo no puedo precisar de dónde lo conozco.

―No estoy segura. Nunca he estado en Montana. ―Me río.

―Hmm. Tampoco estoy segura. ―Se encoge de hombros―. En cualquier caso,

fue un placer conocerlos. Gracias por el consejo y espero que tengan un viaje
divertido.

―Gracias ―dice Marc antes de rodear mis hombros con su brazo libre y volver
al patio.

―Ya era hora ―se ríe Todd―. Pensé que se habían perdido.

―La camarera era nueva ―exclama Marc.

―¿Tan difícil es hacer una jarra de sangría y cerveza? ―se burla Todd.

―Hey ―Bill lo interrumpe―. Si es nueva, dale el beneficio de la duda, Todd.

Nunca se sabe lo que pasa con la gente.

Todd asiente.

―Tiene razón, señor.

―Así que Vivian ―Cathy cambia de tema, un tono cansado en su voz con la
forma en que dice su nombre―. Háblanos de tu próxima boda. No tuvimos
oportunidad de hablar de ello en el viaje al lago.

―Oh... uhhh ―tartamudea Vivian―. La planificación va muy bien.

 ―¿Para cuándo estáis planeando el gran día?

―Verano ―responde al mismo tiempo que Todd dice―: Invierno.

Los dos intercambian una mirada. Todd la mira con cara de “Creía que ya
habíamos hablado de esto”. Si alguien puede señalar una relación falsa, soy yo, porque
he estado en una todo el verano. Estoy segura de que tengo la mandíbula por los
suelos y mi mirada se dirige a Marc, que está de pie a un lado de la mesa. Está claro
que se ha dado cuenta de lo mismo... Tiene las cejas juntas y una sonrisa de
satisfacción en la cara.

―Estamos ultimando los detalles. ―Todd se aclara la garganta y suelta una

pequeña tos.

―Sí. Los detalles ―repite Vivian, dando un sorbo a su cerveza.

Sentada aquí con Vivian por primera vez, puedo decir que ella no encaja en el
molde para lo que sea que esto está jugando a ser. Estos dos no tienen ningún tipo de
química. Me di cuenta sentado en la cubierta trasera de la cabina, y se ha hecho más
claro ahora.

Aunque no puedo criticarlos por lo que hacen, porque Marc y yo hacemos

lo mismo... Al menos tenemos algún tipo de química explosiva entre nosotros.

Mi mirada se desplaza hacia Bill para intentar evaluar lo que piensa de la

situación y sus ojos rebotan entre Todd y Vivian mientras él mismo intenta encajar
las piezas del rompecabezas.

―¿Y tú, Marc? ―se burla Todd, como si quisiera atraparnos en lo mismo.

―Primavera ―dice convencido―. Nos decidimos por los estudios Sound River en
Long Island City.

―Tiene la vista más perfecta de Nueva York como telón de fondo para nuestra
ceremonia. Estoy deseando convertir a este hombre en mi marido allí. ―Miro a Marc
y nunca había visto una sonrisa tan amplia en su cara al verme buscar el lugar desde
la primera vez que lo mencionó en la cena. Una sonrisa que me dice que a él también
le gustaría. Mi ritmo cardíaco se acelera, porque cuanto más y más montamos este
espectáculo, más deseo que todo esto sea real.

―Estoy deseando bailar con mi mujer en su patio ―responde él.

―Caramba ―Cathy arrulla, con la mano sobre el corazón―. Me encanta tu

amor.

―Espero que Bill y tú estén allí. Además necesito ayuda para contratar un DJ
para el evento. No he olvidado tu oferta.

Cathy me lanza un guiño.

―Será mejor que me tomes la palabra.

Nuestra conversación se interrumpe cuando el camarero entrega un par de

pizzas y las coloca en la mesa de centro que hay entre los dos sofás. Durante la
siguiente media hora, los hombres hablan de trabajo y las mujeres de cosas de la
boda. Cuando digo mujeres, me refiero a Cathy y a mí. Vivian era muy hermética en
cuanto a los planes.

―Entonces, Avery. ―Bill se sienta en su silla, cruzando una pierna sobre la

otra―. ¿Podrías verte alguna vez con un lugar aquí?

Me río ante su pregunta tan seria.

―Ya sabes lo que pienso de mis playas, Bill.

―Lo sé, pero ¿ha cambiado algo para ti este día?

―Si te soy sincera... absolutamente sí. Sé que acabamos de llegar y no hemos

visto mucho de la ciudad, pero realmente es un lugar tan tranquilo para una
escapada. Casi me recuerda a casa, pero mejor. ―Doy un sorbo a mi sangría―. Así
que para responder a tu pregunta, podría vernos teniendo un lugar aquí en el futuro.
Además, está mucho más cerca de nuestra casa en la ciudad que Vermont.

―Será mejor que te pongas a ello, Marc. ―Bill se ríe de Marc.

―Una cosa cada vez, señor. ―Se ríe por encima del borde de su copa―. Quizá
después de la boda y la luna de miel.

―Hemos visto una casa en venta de camino a la montaña cuando veníamos hoy
―dice Todd, interrumpiendo la conversación―. Se la he enviado a mi asistente para
ver si me puede dar más detalles sobre ella.

―Apuesto a que sí ―murmura Bill contra su cerveza―. Es una gran ciudad.

Miro a Vivian, que tiene la cara roja de vergüenza. ¿Está tan avergonzada como
nosotros de ver cómo le hace la pelota a su jefe? No estás sola, amiga.

―¿Vamos a volver a la casa si les parece bien? ―pregunta Marc―. Salimos

temprano esta mañana y ya estoy agotado.

―Por supuesto. Por supuesto. ―Bill se levanta―. Nosotros también volveremos

en menos de una hora.

Marc inclina la cabeza.

―Me parece bien. Nos vemos en casa.

Tras intercambiar despedidas, salimos por la puerta. Marc pasó por el bar para
volver a ver a Macey y pagar toda la cuenta sin que Bill se enterara. No paraba de
decir que era lo menos que podíamos hacer ya que nos había abierto las puertas de su
casa para todo el fin de semana.

―Vamos a llevarte a la cama, Princesa.

La excitación bulle en mi interior.

 Sin embargo, el cansancio gana la batalla y lo último que recuerdo en el
camino de vuelta a casa es la oscuridad de las sinuosas carreteras de las montañas
antes de que mis ojos se cierren para pasar la noche.
 CAPÍTULO 28
Marc

Todo en este viaje con Avery ha sido fácil desde que llegamos a un punto de
inflexión y ambos admitimos que queremos esto el uno con el otro.

Alrededor de Bill y Cathy, ya no se finge. La única mentira que encontramos es la

planificación de la boda. Aunque los dos lo llevamos perfectamente. Tengo un
pequeño presentimiento en el pecho que espera que ella sonría al hablar de ello
porque, en el futuro, también lo querrá.

Sin embargo, ese es sólo mi yo interior que mira lejos en un sueño. Una esposa e
hijos son una gran parte de mi futuro. Sería un bastardo mentiroso si dijera que no
veo a Avery como mi esposa. Lo cual es una locura. Es demasiado pronto, ¿verdad? Es
innegable cómo saltan chispas cuando está cerca, cómo pierdo el aliento cuando
entra en una habitación y cómo cada beso con ella sabe como el último primer beso
que me daré con una mujer.

Ayer, después de su admisión, cuando llegamos a la cabaña, nada me apetecía

más que dormirme con ella en brazos y la cabeza apretada contra mi pecho. La
sangría debió de afectarle primero, porque se quedó profundamente dormida en el
auto a los cinco minutos de volver hacia la cabaña. Decidí dormir en el sofá de la sala
de estar del sótano después de llevarla a la cama. No confirmó ni negó que quisiera
compartir la cama, así que no quería despertarme con una Avery enfadada.
 Sin embargo, apenas podía dormir pensando en la preciosa chica rubia que
yacía en la cama de la habitación de al lado. Ni que decir tiene que me levanté a las
cinco de la mañana y salí a correr. Fue lo más difícil que he hecho en mucho
tiempo. Las colinas, mezcladas con la diferencia de altitud, fueron un buen cambio
con respecto a las aceras planas de la ciudad por las que estoy acostumbrado a correr.

No quería despertar a la casa, así que después de refrescarme en la terraza

trasera, utilicé la entrada de la puerta trasera que lleva a donde está nuestra
habitación. Cuando entré, Avery estaba sentada en el sofá con las piernas debajo y
la misma manta con la que dormí cubriéndole el cuerpo.

―Buenos días.

―Buenos días ―murmura, con un tono de decepción.

Me siento a su lado en el sofá y le pongo una mano en el muslo.

―¿Estás bien?

―Síp ―dice ella, asomando la P con su mentira.

―¿Sabías que tengo una hermana, Ave?

―Obviamente. ―Pone los ojos en blanco―. Emiline es una de mis mejores

amigas. ¿Te acuerdas?

―Estupendo. ¿Así que también sabes que puedo captar que cuando alguien
contesta en el tono que acabas de usar... que sé que es mentira?

―No es mentira ―responde, sorprendida de que la haya llamado.

―Mmm. ―Me inclino para darle un beso en la cabeza antes de levantarme del
sofá―. Sigue diciéndote eso, Princesa. Pero por ahora, cuando estés lista para
decirme qué te preocupa... estaré en la ducha. ―Y me retiro a la ducha sin que ella
diga ni una palabra más.
 Mientras me alejo, me encuentro diciendo “Te amo” en voz baja porque...
jodidamente lo hago.

―¿De quién fue la idea de ir de excursión a la montaña? ―pregunta Avery,

agachada con las manos sobre las piernas intentando recuperar el aliento.

―No es para tanto. ―Me río―. Vamos a subir por la cuesta de los conejos, por el
amor de Dios.

―Sólo se llama así cuando hay nieve en el suelo para que los niños se
deslicen lentamente. Debería llamarse montaña de la muerte cuando te obligan a
subirla a pie.

―Vamos, Princesa. Si Bill y Cathy pueden hacerlo, tú también puedes.

Gime mientras se levanta y empieza a caminar hasta que nos alcanza el resto del
grupo. Para alguien que odia este tipo de actividades al aire libre, va perfectamente
vestida. Debe de haberse comprado un par de libros de senderismo nuevos que
combina con sus característicos leggings negros que son... el beso del chef, amigo
mío. Ella fue con un crop top similar que llevaba el día que condujimos en, pero éste
es un color verde cazador, y maldita sea, complementa su tono de piel bronceada
maravillosamente. Llevaba el cabello recogido en una trenza perfecta, pero el viento
ha hecho que se mueva en todas direcciones.

Si hay algo que he aprendido... es que la desordenada Avery es probablemente

mi Avery favorita.

Es tan hermosa cuando es ella misma. Sin maquillaje, con el cabello alborotado
y libre, vestida con ropa informal.
 ―Esto es fácil para ti porque eres una estrella del atletismo.

―Correr por las aceras planas de la ciudad y subir una cuesta trabajan dos
grupos musculares muy diferentes.

Ella gime―: No tengo ninguno de los dos grupos musculares para esta actividad.

―Vamos, chicos ―brama Bill desde unos 400 metros de distancia―. Estamos
casi en la cima y entonces podremos hacer algunas fotos.

―¡Espera a ver las vistas! ―Cathy grita tras él.

Seguimos subiendo lentamente por la montaña. Avery está a mi lado y decido

dejar que ella marque nuestro ritmo.

―Me veo teniendo una casa aquí arriba ―admito―. Realmente es el lugar
perfecto para alejarse un poco del trabajo y de la ciudad.

―Estás prácticamente fuera de la red aquí arriba. Creo que no he tenido

cobertura en todo el fin de semana.

―Yo tampoco.

Respira hondo un par de veces en un intento de calmar su respiración acelerada

por el esfuerzo de tanta energía.

―Pero, tienes razón. Este sería realmente un lugar perfecto. Me recuerda a casa.

―¿Has hablado con tu madre últimamente?

Ella asiente.

―Lo he hecho.

―Eso está bien.

―¿Por casualidad no sabes nada de un cheque que le enviaron? ―Se detiene en

seco, cuadrándose en mi dirección para asegurarse de que la estoy escuchando―. Un
cheque lo suficientemente grande como para cubrir casi tres meses de hipoteca para
ella.

Sonrío.

―Ni idea.

―¡Marcus!

Me río de ella. No puedo evitarlo.

―Eres tan bonita cuando gritas mi nombre.

―¿Por qué has hecho eso? ―pregunta, suavizando la voz.

―¿Cuándo vas a aprender que me importas, Ave? Me preocupo por la gente que
te importa. Cuando tu madre y yo hablamos por teléfono sobre su viaje para el 4 de
julio...

―¿Hablaron por teléfono? ¿Nunca me lo dijo? No puedo creer que ella...

―Para. ―Se tensa bajo mi palma y yo la agarro por los brazos y me inclino hasta
que estamos frente a frente―. ¿Tengo que recordarte todo lo que has hecho por mí
este verano? ―Sus hombros se relajan bajo mi contacto―. Y no me has pedido nada a
cambio, aparte de ir a la escuela inmobiliaria. Que no es nada para mí comparado con
lo que has hecho.

―Yo no... no quiero nada más.

―Sé que no. ―Le doy un beso en la frente y envuelvo su cuerpo en mis brazos,
abrazándola en medio de las pistas de conejitos mientras el resto del grupo nos
espera―. Me mencionaste a tu madre varias veces. Pensé que ayudarla sería algo que
podría hacer.

Echa la cabeza hacia atrás para mirarme, con los ojos vidriosos mientras
parpadea para quitarse las lágrimas.
 ―Eres otra cosa.

Me trago el nudo que tengo en la garganta, las palabras amenazan con salirse de
mi boca y decirle lo que realmente siento por ella, admitir el hecho de que la amo me
oprime el pecho.

―Yo…

―Marc ―nos grita Todd, cortando las palabras que quiero decir―. ¿Qué están
haciendo ustedes dos, lentos?

―Estamos planeando tu muerte ―murmura Avery en voz baja. Se zafa de mí y

me río de su respuesta, que él no ha oído.

Dejamos atrás la conversación y nos dirigimos a la cima de la montaña unos diez

minutos después. Avery está sin aliento.

―No ha estado tan mal ―resopla mientras se ríe.

―De acuerdo. ―Me río con ella.

―¿Puedes hacernos una foto, Bill? ―pregunta Todd.

―Claro que puedo.

Todd y Vivian caminan hasta el borde de la montaña, donde el hermoso paisaje

de fondo hace que la foto sea perfecta. Observo atentamente cómo Todd la abraza
como lo haría un amigo. Vivian parece tensarse y, vacilante, le rodea el torso con el
brazo, forzando una sonrisa mientras se hacen fotos juntos.

―¿Vamos a conseguir que uno de ustedes dos se bese? ―pregunta Cathy de

mala gana. Estoy seguro de que le gustan tanto como a nosotros.

―No, no es necesario. ―Vivian sacude la cabeza.

―Vamos, schmoopie. ―Todd pone cara de cachorro.

 ―Voy a vomitar. ―Avery arruga la cara a mi lado―. Si alguna vez me llamas
schmoopie, te cortaré las pelotas.

―Nunca se me ocurriría llamarte así, cariño.

Me sonríe.

No sabemos si realmente se besan, pero oímos el clic de una cámara mientras

Avery y yo nos miramos fijamente, ambos con una sonrisa en la cara.

―Esa fue buena ―Cathy arrulla, la cámara apuntando directamente a

nosotros―. Mi favorita hasta ahora.

―Espera, no estaba preparada ―gimotea Avery, arrastrando mi brazo hacia el

lugar donde Todd y Vivian estaban―. Ahora, estoy lista.

Avery me rodea la cintura con los dos brazos y yo le rodeo los hombros con un
brazo. Cuando la atraigo hacia mí, apoya la cabeza en el pliegue de mi brazo.
Sonreímos mientras Cathy hace algunas fotos. Snap. Snap. Giro la cabeza hacia ella y
le doy un beso en la frente. Snap. Avery me mira y se levanta sobre las puntas de los
pies para encontrarse con mis labios y saltan chispas como cada vez que la beso. Snap.
Muevo mi cuerpo hasta que ella queda pegada a mí, manteniendo mis labios pegados
a los suyos. Me agarra la camiseta y mi mano encuentra la parte baja de su espalda.
Snap. La inclino hacia abajo y ella sonríe contra mis labios mientras prácticamente
hago un espectáculo de cómo vamos a besarnos el día de nuestra boda. Snap.

―Wow ―dice Cathy en estado de shock―. Eso fue... wow.

Ambos salimos de nuestro trance, nuestros ojos encuentran al grupo y todos

parecen sorprendidos al ver lo que acaba de ocurrir.

―Lo siento ―empieza Marc―. Nos dejamos llevar un poco.

―Voy a imprimir estos para ti. Son perfectas. Ustedes dos son ... Nunca he visto
la química como que antes. Estoy tan feliz de haber captado eso con la cámara .
 Todd emite un gruñido en voz baja como si estuviera molesto.

Avery se sonroja a mi lado como si la hubieran atrapado haciendo algo malo.

Pero lo que acaba de pasar no tiene nada de malo.

Puede que esté sentado en la cima de una pequeña montaña de Nueva York. Pero
Avery me hace sentir en la cima del mundo.
 CAPÍTULO 29
Marc

Puede que estuviéramos nerviosos al emprender este viaje, inseguros de lo que

nos esperaba, pero no podía pensar en un lugar mejor para pasar el fin de semana con
Avery. Los últimos días sólo han consolidado exactamente lo que siento por ella.
Estoy locamente enamorado de ella y pienso decírselo antes de que acabe el viaje.

―¿Quién quiere crujiente de manzana? ―pregunta Cathy mientras sale a la

terraza trasera.

Acabamos de asar hamburguesas y costillas, y el sol ha empezado a ocultarse

tras las montañas. El aire de la montaña es cálido, pero la brisa lo hace sentir fresco
para el final del verano. No hay ni una pizca de humedad en el aire.

Avery coloca su copa de vino blanco sobre la mesa para frotarse las manos como
si estuviera lista para zambullirse.

―Sabes que sí.

―Esa es mi chica. ―Cathy menea los hombros con un pequeño baile con su vino
tinto arremolinándose en el vaso.

Todd mira a Avery con el ceño fruncido. Está muy claro que no se lo está
pasando igual de bien que los demás en la casa. Vivian se fue a la cama justo después
de cenar, quejándose de dolor de estómago o algo así. Quiero decir... yo también haría
lo que fuera por alejarme del cara de sapo de Todd.
 ―El postre debería estar listo en unos dos minutos ―dice Cathy mientras mira
el cronómetro de cocina que ha enganchado a sus vaqueros―. No te preocupes,
Avery... me aseguré de traer una tarrina de helado de vainilla.

Con la mano en el corazón dice―: Eres demasiado buena conmigo, Cathy.

―Voy por más. ―Bill levanta su vaso de whisky―. ¿Alguien más?

―Yo tomaré otro. Gracias. ―Levanto mi vaso.

Bill se retira a la casa y Cathy lo sigue.

―Entonces, Marc. ―El tono de Todd gotea con un desafío―. ¿Dónde dijeron
que se iban a casar?

―Sound River Studios ―respondo con seguridad―. Estamos rodando para esta
primavera.

―Interesante. ―Un ceño disgustado se frunce en su rostro―. ¿Y cómo se

conocieron?

―¿Qué es esto, un juego de veinte preguntas? ―Avery se ríe a mi lado,

moviendo la cabeza con incredulidad.

―No. Sólo intento entenderlos. No te he visto ni una vez en un evento de

trabajo, Avery ―dice su nombre con tanta acusación―. Y apareces de la nada y aquí
estás. Feliz y comprometida.

―¿No es eso lo que se supone que debe ser una pareja de novios, Todd?
―pregunta ella, utilizando el mismo tono que él―. La última vez que lo comprobé,
las parejas comprometidas deberían estar extasiadas por sus futuras nupcias.
Tampoco tengo que asistir a todos los actos del trabajo.

―Es que estás… ―Hace una pausa mientras se rasca la nuca―. ¿Cómo digo esto?
 ―Yo tendría mucho cuidado con las próximas palabras que salgan de tu boca
cuando hables con mi prometida, Todd.

―No, bebé. Deja que termine eso. Estoy deseando escuchar lo que tiene que
decir.

―No encajas en el molde ―dice finalmente―. No encajas en el tipo de chica

con la que Marc Ford se dejaría atrapar, y mucho menos con la que se casaría.

Me levanto de la silla y me pongo cara a cara con él. Mis manos se cierran en un
puño mientras la ira aflora a la superficie por la forma en que está hablando de ella...
con ella ahora mismo.

―Es curioso que digas eso ―me dice Avery con calma, antes de que pueda
hablar. Se levanta despacio de la silla y se acerca a mí como si todo esto fuera lo más
casual del mundo. ¿Cómo es que no está furiosa? Enlaza su brazo con el mío, estoy
segura de que siente la tensión bajo su contacto―. Sentía lo mismo por ti y por
Vivian.

―Déjala fuera de esto.

―¿Así que lo que dices es que quieres que la dejemos fuera de esto, pero que te
parece bien meterte en nuestra relación? ―Avery se ríe de él―. ¿Cuánto le estás
pagando por esta farsa de verano, Johnny chiflado?

―¿Perdón?

―Estoy segura de que si yo me he enterado, Bill y Cathy también. Por cierto,

¿dónde está? ―Avery mira exageradamente alrededor de la cubierta trasera―.
Ohhhh, se me olvidaba. Quiere alejarse lo más posible de ti, ¿eh?

―Tienes pelotas. ―Todd da un paso hacia ella―. Puede ser, pero aún no has
negado nada.

Se mueve para mirarme, apuntando con el dedo directamente a Avery.

 ―Esta chica está loca, Marc.

―Mi chica tiene fuego. ―Sonrío―. ¿Qué puedo decir?

Todd suelta una burla disgustada mientras sus ojos rebotan entre los dos.

―Puede que sí. Pero yo soy a quien Bill le va a dar toda la empresa.

No digo nada mientras se da la vuelta y entra en casa al mismo tiempo que Bill
sale. Apenas escucho a Todd decirle que se va a la cama con Vivian y que le verá por la
mañana.

Cathy aparece justo detrás de él con una amplia sonrisa en la cara.

―¿Alguien quiere crujiente de manzana?

Volvemos a la habitación después de estar atiborrados de postre. Bill y Cathy se

excusaron por la noche y se dirigieron a la casa de un amigo en la montaña para
tomar unas copas en su terraza trasera. Eso parece ser lo que hay que hacer aquí.

Avery da saltitos por el baño mientras se lava la cara y se quita los pendientes.
Me pongo el chándal y me siento en el borde de la cama.

―Qué cara tiene ese tipo para ser tan imbécil ―dice desde el baño―. No debería
haberte hablado así. Lo siento, Avery.

Se para en la puerta del baño y me lanza una sonrisa.

―¿Por qué lo sientes? Tú no lo dijiste. Ha sido él. Y créeme... la gente como él no

me molesta ni un poco.

―Lo sé. Pero quería darle un puñetazo en la cara por hablarte así.
 ―Él no vale la pena. ―Gira sobre sus talones y vuelve a hacer lo que estaba
haciendo.

Me muevo de la cama y rápidamente me encuentro caminando con energía

nerviosa. Tengo que decirle lo que siento y tengo que hacerlo esta noche. Cierro el
grifo del baño, me pongo delante del espejo de cuerpo entero y la veo salir por la
puerta a través del reflejo.

No lleva ni una pizca de maquillaje y se ha puesto un traje de dormir de seda que

parece un vestidito. Sinceramente, no sé si es un pijama o lencería, pero lo único que
sé es que quiero quitárselo. Nos miramos fijamente en el reflejo mientras ella está de
pie. Se lleva las manos al cuello y se echa seductoramente el cabello rubio por detrás
de los hombros, antes de recogérselo en una coleta.

―Dios, eres preciosa ―digo, mientras sigo mirándola sólo a través del espejo.

Se coloca justo detrás de mí, me rodea la cintura con las manos y me aprieta los
músculos con las palmas.

―Tú tampoco estás tan mal ―me susurra antes de darme un beso en el bíceps.

Mi mano se extiende por encima de la suya y entrelazo mis dedos dentro de ellas,
apretándolas como si no quisiera que pasara nunca este momento. Siento que me
quitan todo el aire de los pulmones mientras deseo desesperadamente decirle las
palabras que me muero por decirle.

―Te deseo, Marc ―murmura contra mi piel―. Todo este día... tú en la

ducha esta mañana, nuestro beso en la montaña, la forma en que querías
defenderme... Dios, te deseo tanto.

Me trago el nudo que tengo en la garganta antes de bajar sus manos por debajo
de la cintura de mis pantalones de chándal hasta que pueda sentir lo duro que estoy
debajo de ellos.
 ―¿Es esto suficiente para demostrarte que yo también te deseo, nena?

Me suelta las manos y rodea mi cuerpo hasta colocarse frente a mí, sin perder ni
un minuto hasta que sus manos se posan a ambos lados de mi cara y tira de mí para
besarme. Mi cuerpo estalla ante el contacto de sus manos, sus labios, su cuerpo
apretado contra el mío. Mis manos rodean su cintura, atrayéndola hacia mí mientras
intento desesperadamente borrar cualquier centímetro que nos separe.

―¿Sientes lo que me haces, Ave? Sólo tú puedes ponérmela así de dura. ―Vuelvo
a acercar mis labios a ella―. Sólo. ―Beso―. Tú.

Ella me sonríe, y se encuentra con la presión de nuestras caderas empujando

hacia mí.

―Probablemente deberíamos hacer algo al respecto, ¿eh?

La hago girar hasta que nos mira por el espejo, le pongo la palma en el estómago
y la arrimo a mi cuerpo. Sus manos cubren las mías y empiezo a besarla a lo largo del
hombro.

―Míranos en el espejo ―le insisto, mientras con la otra mano le acaricio los
pechos por encima de la lencería. Su cabeza cae sobre mi hombro, pero sus ojos se
quedan fijos en mí a través del reflejo―. ¿Qué ves?

―Veo al hombre más sexy del mundo abrazándome ―dice, casi jadeando por la
expectación de mis manos sobre ella.

Agarro uno de sus pechos, mientras mi otra mano baja patinando hasta su
muslo.

―¿Qué estoy agarrando?

―Yo… ―tartamudea ligeramente―. Todo. Lo tienes todo ahora mismo.

―Buena respuesta, pero equivocada ―le digo al oído―. Estoy agarrando a mi

chica. ―Me agacho y rozo con mis manos el interior de sus muslos, observando su
cara a través del reflejo mientras su respiración se entrecorta―. Me importa un bledo
este trato o lo que ocurra con él. Quiero... no, necesito… saber que eres mía.

Su mano vuelve a caer sobre la mía, que está entre sus muslos, y me guía hasta
su vientre, donde me doy cuenta de que no lleva bragas. Guía mis dedos hasta su
humedad.

―Entonces tómame, Marc.

Le meto dos dedos hasta el fondo, y su cuerpo se sacude mientras deja escapar
un gemido y se le cierran los ojos.

―Abre los ojos, nena. Quiero que veas cómo te corres sobre mis dedos. Quiero
que veas lo jodidamente perfecta que eres cuando te corres para mí.

Sus pesados jadeos llenan la habitación, sus piernas ya empiezan a marchitarse

mientras me la follo con los dedos frente al espejo. Ya está a punto.

―¿Puedo correrme? ¿Por favor?

Acelero el ritmo y acerco mi boca a su oreja.

―Ya que eres tan buena chica y me lo has pedido tan amablemente. ―Presiono
con mis labios el punto bajo su oreja que sé que la excita―. Córrete para mí.

Lo hace. Salvajemente, sin aliento y perfecto. Gime mi nombre con la lengua

mientras pierde el equilibrio debajo de mí, empapándome la mano mientras su
orgasmo gotea por mis muñecas. Estoy tan jodidamente loco por ella que mi
estómago rebota con la esperanza de que sienta lo mismo que yo.

―Joder, Marc ―dice, bajando de su subidón―. ¿Cómo te las arreglas para que
siempre me corra más fuerte cada vez?

―Pierdo todo control contigo. Ver cómo te deshaces por mí es.... ―Me detengo,
incapaz de encontrar las palabras atascadas en mi garganta―. Joder, Ave. Necesito
estar dentro de ti.
 ―Al suelo, señor ―ordena.

―¿Al suelo?

―Quiero verlo todo en el espejo. Quiero verte deslizarte dentro de mí y hacer

que me corra otra vez hasta ver las estrellas.

Me bajo al suelo, lo bastante cerca del espejo para que ambos podamos
mirarnos. Ella se sienta a horcajadas sobre mí con el culo hacia mí, en vaquera
invertida.

―No voy a durar en esta posición. ―Dejo escapar un suspiro divertido, pero no
es mentira.

―Tenemos toda la noche, ¿no?

Agarra la base de mi polla y la alinea con su entrada, bajando hasta que estoy
completamente dentro de ella. Veo su cara de reojo en el espejo y veo cómo su boca
adopta la forma de una O perfecta cuando llego al fondo.

―Joder ―jadeo, agarrándola por el culo mientras ella sube y baja encima de mí.
Me cabalga rápido y con fuerza, y me cuesta todo lo que puedo no correrme a los tres
segundos de estar dentro de ella―. Estás goteando sobre mi polla.

―Ahh, Marc ―empieza a gritar, pero se esfuerza por bajar la voz sabiendo
dónde estamos―. Se siente tan jodidamente bien.

Levanto las caderas al ritmo de su rebote, sin apartar los ojos de los suyos a
través del reflejo. Se queda con la boca abierta, con la respiración entrecortada a cada
movimiento de mis caderas.

―Voy a correrme. Voy a...

―Ya está, nena ―gruño, conteniendo mi eyaculación porque no estoy

preparado para que esto termine. Y entonces, con una última embestida, veo cómo
su cara se transforma en éxtasis, ralentizando el ritmo mientras su pecho sube y baja,
con gemidos de placer que brotan de ella.

Me la quito de encima en cuanto sale de su orgasmo.

―¿Qué haces? Tienes que correrte.

―Oh, me voy a correr. ―Le doy la vuelta hasta que se pone a cuatro patas.
Horizontal con el espejo para que pueda ver como me deslizo dentro de ella―. No voy
a durar mucho más. Voy a follarte duro y rápido. ¿Entendido?

―Sí ―gimotea.

Me alineo con ella y la penetro con un solo movimiento. Su espalda se arquea y

la agarro por el cuello. Noto su pulso palpitante bajo mi palma. Pone los ojos en
blanco de felicidad.

―A mi chica le gusta que la estrangulen.

―Como dije, quiero ver estrellas.

Su cabeza se inclina hacia un lado para observar cada movimiento mientras mi

polla desaparece dentro de ella una y otra vez. La agarro por el cuello y le pongo la
otra mano en el hombro mientras la machaco sin descanso con una necesidad
primitiva.

―Joder ―grita―. Ahhh.

―Eso es. Grita, cariño. Quiero oír tu voz resonar por estas montañas cuando lo
hagas otra vez.

―No creo que pueda. No creo que tenga otro en mí.

―Sí, joder ―gruño―. Ahora dámelo. Ven conmigo mientras te lleno.

Nos miramos a los ojos a través del espejo antes de que ella haga lo que le pido.
Su orgasmo se dispara alrededor de mi polla como un cohete. Bombeo dentro de
ella tres veces más antes de que mi propia liberación me atraviese. Lo siento en
cada parte de mi cuerpo, y nuestros ojos no se apartan el uno del otro.

Palabras no dichas pasan entre nosotros.

Sus ojos se ablandan mientras intenta recuperar el aliento y una sonrisa se

dibuja en sus suaves labios rosados. Salgo de ella y el semen gotea de cada uno de
nosotros en una mezcla de euforia.

―Deja que te limpie.

Me sigue al baño y la siento en el tocador mientras la limpio con una toallita,

presionando suavemente.

―Fui un poco brusco ahí atrás.

―Justo como me gusta. ―Ella guiña un ojo.

Mis facciones se suavizan cuando mis ojos se encuentran con los suyos.

―Avery, yo…

―¿Puedes dormir en la cama conmigo esta noche? ―Ella me detiene―. No

quiero que duermas en ese sofá.

Trago saliva, intentando deshacerme de la sequedad de mi garganta, ya que

allí mismo se alojan las palabras que necesito dejar salir.

―¿Es que no quieres que duerma en el sofá? ¿O que no quieres dormir sin mí?
―Sonrío.

―Una mezcla de ambos.

―Buena respuesta. ―Le guiño un ojo, la recojo en mis brazos y ella suelta un
aullido―. Vamos a la cama, nena.
 CAPÍTULO 30
A very

Me despierto con el sol brillando a través de las ventanas, mis piernas

enredadas en las de Marc y mi cabeza sobre su pecho. Es natural, perfecto.

Hay una pequeña parte de mí que no quiere moverse ni un milímetro y vivir este
momento con él. Sin embargo, el miedo aflora a la superficie. Es algo que no puedo
evitar por todo lo que he pasado en mi pasado.

Tumbada aquí, en sus brazos, me siento segura y cómoda.

Pero también lo sentí con mi padre. Un tipo diferente de consuelo, pero estaba
ahí, no obstante. Era un amor que no era correspondido lo suficiente como para que
él sintiera que tenía que dejarnos a mamá y a mí sin mirar atrás. Nos dejó tan
fácilmente. Nos dijo que nos amaba y se fue como si no significáramos nada para él.

Las lágrimas amenazan con derramarse solo de pensar en todo esto, junto con
los intensos sentimientos que siento por Marc, pero las reprimo cuando siento que se
mueve debajo de mí. Mi cuerpo se tensa y sus brazos me rodean con fuerza.

―Buenos días, nena ―refunfuña con los ojos entreabiertos.

―Buenos días.

―Te has levantado temprano. ¿Quién es el madrugador ahora?

―El sol me daba en la cara. ―Le sonrío desde donde tengo la cabeza apoyada
en su pecho―. No puedo volver a dormirme cuando el sol brilla así.
 ―Tendré que comprar unas cortinas oscurecedoras para el dormitorio
cuando lleguemos a casa.

A casa.

Cuando lleguemos a casa.

Asiento con la cabeza antes de enterrar la cara en su pecho. No puedo

responder, no quiero responder.

Tengo las palabras en la punta de la lengua, porque no puedo negar la verdad de

que amo a este hombre. No sé cómo ni cuándo sucedió, pero lo amo con cada fibra de
mi ser.

Un sentimiento tan ajeno a mí que me pregunto si es eso. Pero tiene que

serlo, ¿no? No hay otra forma de describir cómo me hace sentir que no sea... amada.

Es suave, cariñoso y gentil, a pesar de ser francamente sucio en el dormitorio.

No puedo evitar preguntarme si algo de esto era falso. ¿Fue en la gala cuando
empezó todo esto? Pienso en aquella primera cita a la que fuimos para “practicar”.
¿Hemos florecido desde entonces? ¿Acepté tan fácilmente porque ya había algo entre
nosotros?

Parpadeo, porque no es algo de lo que quiera hablar antes de un largo viaje en

auto hasta casa.

¿Y si él no siente lo mismo por mí? ¿Y si nuestra relación es sólo sexo? No puede

ser.

―Deberíamos levantarnos y empezar a hacer las maletas para volver a casa.

Me agarra con más fuerza y me abraza con el otro brazo.

―Quédate aquí conmigo unos minutos más, nena. No quiero dejarte marchar.

Le devuelvo el apretado abrazo y siento su cabeza acariciarme el cabello.

 ―Lavanda. ―Inhala―. Amo ese olor.

Suelto una suave carcajada.

―Me sorprende que aún huela así después de todo lo que sudamos anoche.

―¿Estás segura de que no fui demasiado duro contigo?

Levanto la cabeza para mirarle a los ojos, se me hace un nudo en la garganta.

―No, Marc. Estuviste... perfecto.

Mi admisión lo hace sonreír.

―¿Estás lista para salir a correr un poco por la montaña conmigo?

―¿Estás borracho?

Se ríe entre dientes.

―Por supuesto que no. Te dije que algún día intentaría enamorarte de ello.

―Desafortunadamente para ti, el único tipo de tortura que me gusta contigo es

cuando eres duro y sucio conmigo. No me atraparás corriendo. Jamás.

―Puedo vivir con eso. ―Recorre mi cuerpo con la mirada, llevando su labio
inferior entre los dientes―. Vamos a casa, cariño.

Llegamos a mi apartamento a media tarde. El trayecto en auto no fue raro ni

incómodo, a pesar de la agitación que se apoderaba de mi cabeza. No dejó de tocarme
en todo el trayecto de vuelta. Si me soltaba la mano, era porque me la ponía en el
muslo.
 Aunque fue un buen viaje a casa, sólo aumentó mi miedo a todo este asunto con
él. ¿Quiero que sea oficial? Sí. Pero nunca he dejado que alguien cercano a mí antes.
Sólo ese pensamiento me tiene lista para correr a las colinas para evitar el dolor
inevitable de un hombre saliendo de mi vida otra vez.

Empiezo a deshacer algunas de mis cosas mientras Marc se sienta en el borde de

mi cama, retorciéndose las manos como si estuviera nervioso por algo. Este es el
momento, este es el momento en que se aleja de mí de la misma manera que siempre
lo hacen todos.

―Entiendo que tengas que irte ―murmuro dándole la espalda.

―¿Qué?

―Parece que estás listo para decirme que te vas. Si tienes que irte, tienes que
irte.

Escucho crujir la cama cuando se levanta antes de colocarse justo detrás de mí.
El aire de mis pulmones queda atrapado y no puedo exhalarlo.

―No quiero irme, Ave. Pero quiero que vengas a casa conmigo.

―No lo sé, Marc. ―Sacudo la cabeza, sin dejar de deshacer mi bolsa de

ropa―. Este fin de semana pasado era lo último que necesitábamos hacer con Bill
para que te consideraran para hacerte cargo de Prestige Horizons.

―Y...

Me doy la vuelta desde el otro lado de la habitación, extendiendo los brazos para
demostrar mi punto de vista.

―Sé que dijimos algo en el calor del momento. Sólo digo que no tienes ninguna
obligación de seguir así conmigo.

―¿Crees que eres una obligación para mí?

 ―¿No era eso, Marc?

―Eso podría haber sido lo que era al principio. ―Camina hacia mí―. Pero te
has convertido en mi perdición, Ave. Llevo años huyendo de los muros que había
levantado alrededor de mi corazón, hasta que llegaste tú y los derribaste todos.

Mi boca se entreabre de asombro, las lágrimas amenazan con derramarse de

nuevo mientras mi cuerpo se hiela mientras escalofríos patinan por mi espina dorsal.
Parpadeo varias veces para intentar mantenerlas a raya. Yo no lloro, joder.

―Cuando me rompieron el corazón hace tantos años, me sumergí en mi

trabajo. Era lo único que me importaba. ―La mano de Marc se levanta para
apartarme un mechón de cabello de los ojos―. Por eso este trato me importa tanto.
Era todo lo que tenía... hasta ti.

Me olvido de respirar mientras mi cuerpo se estremece y las lágrimas se

derraman. Me las limpia delicadamente con el dedo índice antes de estrecharme
contra su pecho.

―No sé cuándo ni cómo ocurrió, pero estoy perdidamente enamorado de ti,

Avery.

Me echo hacia atrás, jadeante.

―¿Qué?

―Te amo. Lo he dicho más veces de las que puedo contar en voz baja. Hace
tiempo que quería decírtelo. Pero sabía que necesitabas tiempo. Sé que crees que no
estás hecha para eso y que dices que tienes un gran corazón negro y que eres incapaz
de amar. Pero te veo, cariño. Veo todo de ti. Estás tan lejos de todo lo que dices que
eres.

―¿Cómo? ¿Qué? ―Tartamudeo mis palabras. No sé qué decir―. Yo...

 ―Para. ―Me lleva un dedo a los labios para hacerme callar―. No me contestes.
No necesito que me lo contestes todavía. Tómate el tiempo que necesites para sentirlo
también. Pero quiero que sepas que no me voy a ninguna parte.

Como si pudiera leer todos los miedos y preocupaciones de mi cabeza, me dice

las palabras que tan desesperadamente necesitaba escuchar.

No voy a ninguna parte.

Nadie ha conocido nunca estas partes de mí. Cada lado vulnerable que nunca he
dejado ver a nadie. Las chicas son las únicas que conocen mi verdadero yo. Los
hombres con los que he tenido encuentros casuales, nunca han llegado a nada
porque nunca se lo he permitido.

Pero Marc... no va a ir a ninguna parte.

―¿No crees que somos un poco complicados aquí? ¿Totalmente opuestos?

Como que realmente no hemos salido para saber todo esto con seguridad. Como...

Detiene mis divagaciones cuando sus manos me acarician el cuello y se inclina

para besarme. No es un beso suave, es un beso poderoso que lo consume todo, como si
no pudiera vivir sin mis labios. Me agarro a sus muñecas y me relajo en sus brazos,
como hago siempre que me besa, y exhalo el aire que estaba conteniendo.

Me abro a él y dejo que me pase la lengua por los labios. Las mariposas de mi
estómago se convierten en un caos mientras él me asegura, con este beso, que todo
lo que ha dicho va en serio.

Apartándose, Marc mantiene sus labios posados sobre los míos.

―Me voy a casa. Pero te lo repito para que lo entiendas... No me voy a ninguna
parte. Prefiero hacer este complicado caos contigo que hacerlo fácil con otra.

Cierro los ojos y apoyo la cabeza en la palma de su mano, que sigue apoyada en
mi cara.
 ―Te amo, Avery.

Con un último beso, Marc sale por la puerta. Dejándome sin palabras. Ansiosa
por decirle cuánto lo amo. Temerosa de lo que podría pasar.

Preocupada por haber fastidiado lo mejor que me ha pasado en la vida por no

haberlo dicho cuando tuve la oportunidad.
 CAPÍTULO 31
Marc

No he dormido bien desde que salí del apartamento de Avery el domingo. Entre
decirle lo que siento de verdad y el hecho de que la quiero en mi cama conmigo,
envuelta en mis brazos todas las noches, me ha tenido dando vueltas en la cama a
todas horas.

No ayuda que haya estado trabajando fuera de la oficina del Bronx los últimos
tres días, lo que significa que no he tenido oportunidad de verla en absoluto.

Es miércoles, así que esta noche tomaré unas copas con Thomas en Moore's.
Oliver está... quién sabe dónde. Y Logan está haciendo horas extras ya que está muy
cerca de conseguir su ascenso a jefe.

―Hola, Marc ―dice Thomas mientras toma asiento frente a mí en la mesa―. No

está ocupado aquí esta noche.

―Sí, por una vez. ―Me froto la barbilla―. ¿Cómo va todo?

―Ocupado como la mierda. Ese trato del que te hablé hace un par de semanas
me explotó en la cara. El edificio no valía lo que pensábamos invertir en él. Resulta
que estaba lleno de moho. Nos retiramos muy rápido.

―No es un juego de palabras. ―Me río.

―Estás enfermo. ―Sacude la cabeza―. ¿Qué tal las montañas?

―Digamos que cuando salí de allí, estaba listo para comprar bienes raíces.
 ―¿No me digas?

Tomo un sorbo de whisky.

―En serio. Bill tenía razón. Es el lugar perfecto para una escapada de la
ajetreada vida de la ciudad. El servicio telefónico allí arriba es horrible, pero cuando
necesitas un poco de paz, eso es lo que necesitas. Estoy considerando comprar un
lugar lo suficientemente grande para la familia.

―¿Tu familia? ―Me dedica una sonrisa cómplice, como si pudiera predecir el
rumbo de la conversación.

―La familia Ford, no necesariamente mi futura familia ―digo, haciendo

hincapié en el hecho de que sería un lugar que cualquiera podría utilizar―. Creo que
una vez que encuentre algo, podemos planear un viaje familiar hasta allí. Conozco a
un agente inmobiliario de la zona que está comprobando algunos listados con
dormitorios múltiples.

―Eso suena genial, Marc. Bien por ti.

―Debería ser genial. ―Viene el camarero y pedimos otra ronda de bebidas―.

¿Cómo va la planificación de la boda?

Él gime―: Ugh. Ni siquiera me hagas empezar.

―¿Tan mal?

―Es mucho ahora que estamos en la recta final. Me alegro de que decidiéramos
que fuera una ceremonia pequeña e íntima, sólo con amigos íntimos. Pero incluso
siendo una boda pequeña, sigue siendo un mierda asegurarse de que todo el mundo
está donde tiene que estar. Mamá no vuelve de donde demonios esté hasta el día de la
cena de ensayo.

―Apenas he sabido nada de ella en todo el verano ―admito―. Ni siquiera sé

dónde está.
 ―Quién sabe. Pero te lo advierto. ―Me señala con el dedo―. Va a traer una cita.

―Oh, mierda. Eso es... bueno. ¿Verdad?

―Eso espero. ―Se encoge de hombros.

―Todo el mundo merece que le pase algo bueno… ―Me detengo.

―No me gusta ese tono… ―Me reta. Si alguien en mi familia puede leerme
mejor que nadie, es Thomas―. ¿Tomó Bill ya su decisión para la compañía?

Sacudo la cabeza.

―Todavía no. Pero me siento bastante seguro después de este fin de semana.

―¿Entonces por qué tienes la cara así?

―¿Así cómo?

―Como si a tu gato lo hubiera atropellado un camión de la basura.

―En primer lugar. ―Me río―. Deberías saber que no soy un hombre de gatos.
Perros antes que gatos todos los días.

Da un sorbo a su whisky.

―Tomo nota.

―En segundo lugar, creo que Todd se jodió a sí mismo trayendo a su chica para
el fin de semana.

―¿Cómo es eso? ―Ladea la cabeza en señal de pregunta.

―El tipo no tenía química alguna con Vivian. Todo el fin de semana, ella casi le
tenía repulsión. Como si no pudiera alejarse de él lo suficientemente rápido.

―Quiero decir, ¿has visto al tipo?

―Touché. ―Lo señalo con el dedo y sonrío.

―¿Cómo te fue con Avery?

 Levanto la cabeza por encima del borde del whisky del que acabo de beber un
sorbo cuando las palabras salen de su boca. Casi me atraganto, porque solo su
nombre me hace perder el aliento.

―Bien ―miento.

―Derrama.

Me sudan las palmas de las manos al apretar el cristal con los nudillos. Pero, de
nuevo, sé que Thomas será el único de los chicos que lo entienda.

―Le dije que la amo.

―Joder. ―Se pasa las manos por la cara y frunce el ceño.

―Sí...

―¿Qué ha pasado?

―Bueno, ella no me contestó. ―Dejo escapar una burla disgustada―. ¿Pero

puedes culparla por ello? La chica nunca ha hecho esto antes. Todo lo que sabe de
amor es que su padre de mierda abandonó a su madre cuando era joven.

Si pudiera encontrar al tipo y estrangularlo con mis propias manos, lo haría.

―No puedo ni imaginarme abandonar a James así y no mirar atrás. ―La

cara de Thomas se arruga con disgusto―. Sólo pensarlo me da náuseas.

―Dímelo a mí.

―Escucha ―dice, apoyándose en los codos sobre la mesa―. Nadie entiende

realmente por lo que ha pasado como ella. Ni siquiera creo que Peyton y Kali
conozcan esta faceta suya. Ella pone un frente muy fuerte. Por lo que he oído, ha
pasado por mucho.

―Lo sé.
 ―Es el tipo de chica que es salvaje y libre porque se niega a que su pasado la
defina.

―¿Qué hago? No sé cómo aliviar su preocupación de que no seré como él,

asegurarle que no la abandonaré de la forma en que lo hizo.

―No tengo todas las respuestas a eso porque sé que tú no lo harías. Tú no eres
así. ―Sacude la cabeza y me ofrece una sonrisa―. Lo mejor que puedes hacer es tener
paciencia con ella y seguir construyendo esa confianza. Está claro que le cuesta
confiar en que alguien no la abandonará.

―Tienes razón.

Se lleva una mano a la oreja y se inclina.

―¿Puedes repetirlo?

―Eres un imbécil. ―Me río mientras le bajo la mano de un manotazo―. Pero

tienes razón. Sé que tengo que darle el tiempo que necesita. Pero es tan difícil.
Después de despertarnos la última mañana en la cabaña, enredados juntos en las
sábanas...

―No necesito todos los detalles sucios, hermano.

Levanto las manos a la defensiva.

―Oye. Durante meses hemos tenido que escuchar hablar de tu mierda con
Peyton. No empieces.

―Bien. Continúa.

―Desde aquella mañana, supe que quería pasar todos los días
despertándome con ella en brazos. ―Sonrío al recordarlo―. Eso me hace sonar
como un tonto patético, ¿no?
 ―Siempre has sido un tonto patético ―se burla―. Pero eso es lo que hace a
Avery tan afortunada. Se dará cuenta de que también te ama y entrará en razón.

El caso es que... estoy casi seguro de que ella también siente lo mismo que yo.

En el fondo sé que va a entrar en razón.

 CAPÍTULO 32
A very

―Estamos llegando a la recta final, Peyton ―dice Emiline con la boca llena de
espaguetis.

Peyton y Emiline vinieron al apartamento a cenar espaguetis y al cine. Es una

noche de chicas muy necesaria después de la semana que he tenido. Pasé toda la
semana al borde y he estado deseando reunirme con las chicas para tratar de hablar a
través de alguna mierda en mi cabeza.

―Em, si hablas con comida en la boca una vez más, voy a vomitar.

―Relájate, Ave ―corta Kali―. ¿Qué demonios te tiene tan nerviosa? ¿La tía Flo
se ha adelantado este mes?

―Para tu información, sí ―digo con toda naturalidad.

Kali se pone las manos alrededor de la boca para formar un megáfono.

―Cuidado, Nueva York. Avery Woods está en su mierda.

―Lárgate de aquí. ―Le doy un manotazo en las manos cerca de la boca―. De

todos modos, Peyton... ¿Cómo va la recta final de la planificación de la boda?

―Ahí va ―finalmente se le escapa de tanto reír―. Honestamente creo que

estamos bien para ir- siempre y cuando todos tengan sus vestidos.

Emiline me mira y exagera masticando los espaguetis con la boca cerrada antes
de tragar.
 ―Yo tengo el mío.

―Tengo el mío ―dice Kali.

―El mío llegó hoy.

―Perfecto. ―Peyton aplaude―. Entonces estamos todas listas.

―Debo decir… ―Kali comienza―. Que nos dejaras a todas elegir nuestro propio
estilo en los mismos colores fue un movimiento de la reina allí mismo.

―Estoy de acuerdo. Sabes que fui con el cuello en V de corte profundo que
muestra a las damas. ―Emiline se contonea en su asiento―. Además, cabreará a mis
hermanos.

―Los va a cabrear mucho ―añade Peyton.

―Tienen que darse cuenta de que he crecido. Ya no soy su hermana pequeña.

Tengo veintidós años y soy tan rara como ellos.

―Lo sabemos.

―Tus hermanos son unos guarros, Em ―añado después de Peyton.

Se burla.

―Pareces olvidar que siempre estoy en el chat de grupo cuando empiezas a

hablar sin parar de todo el sexo que tienes.

―No actúes como si no recibieras nada de alguien, Em. ―Se pasa las manos por
el cabello y veo que sus mejillas se enrojecen ante mi afirmación―. Lo estás haciendo,
¿verdad?

―¡No! ―exclama―. No soy el tipo de chica que lo haría con cualquiera.

―Entonces, ¿hay alguien que te gusta?

Me mira de reojo.
 ―Los enamoramientos son para los niños, Ave. Pero si quieres saberlo, hay
alguien a quien definitivamente le he echado el ojo desde hace tiempo.

Peyton, Kali y yo intercambiamos miradas antes de volver a mirarla y decir al

unísono―: Logan.

―¡Chicas! ―gime―. No saquen el tema.

―Es él, ¿verdad? ―Me levanto de la silla en mi furia de excitación―. Lo sabía,

joder algo estaba pasando entre ustedes.

―No. No pasa nada. ―Me para en seco―. O al menos no sé qué demonios está
pasando. Coquetea mucho conmigo mientras estoy en el trabajo. Porque ya sabes...
trabajando en urgencias y todo eso, los policías traen gente. Parece que siempre es él
quien los trae. Y siempre resultan ser mis pacientes. Pero es el típico hombre, así que
coquetea con todas las enfermeras. Además, yo no me gradúo hasta finales de junio,
así que ni siquiera soy una enfermera de verdad con la que él pueda coquetear.

―Acabo de escuchar un montón de bla bla bla saliendo de ti. ―Kali suelta una
risita―. Pero lo que creo que querías decir es que ustedes dos están coqueteando
duro.

―Incorrecto.

Le pongo una mano en el hombro.

―He visto cómo son el uno con el otro. Siempre que lo sorprendo mirándote, te
mira como si colgaras la luna.

―¿Ah, sí? ―Se echa las manos a la cadera―. ¿Qué hay de ti? Señorita “Evita el
amor a toda costa”.

―Pff. No sé de qué me estás hablando.

Su voz se suaviza.
 ―Ayer hablé con mi hermano.

―Joder. ―Giro sobre mis talones y vuelvo al taburete del lado opuesto de la isla
de la cocina―. ¿Qué tenía que decir?

―Dijo que te dijo que te ama, Ave.

La habitación se queda en silencio. Miro a Kali y se queda con la boca abierta de

asombro, luego mi mirada se desplaza a Peyton, cuyos ojos parecen los de un ciervo a
punto de ser atropellado por un auto a gran velocidad en la autopista.

―Lo hizo. ―Mi cabeza cae con un movimiento de cabeza, y me limpio el sudor
que se forma en las palmas de las manos en mis pantalones cortos.

―Avery. ―La voz de Peyton es suave, como si temiera que me rompiera si dice
algo equivocado―. Habla con nosotras.

―No sé qué decir ―grito más alto de lo que quiero―. Yo también lo amo, joder.
¿De acuerdo? ―Las lágrimas amenazan con derramarse―. Y no sé cómo lidiar con
estos sentimientos. Me da mucho miedo y no quiero tener miedo. No quiero
preocuparme de que me deje de la misma forma que lo hizo el último hombre al que
amé.

Me derrumbo por completo, me llevo las manos a los ojos y los hombros me
tiemblan de sollozos. Las chicas nunca me habían visto llorar así por nada. Se me
saltan las lágrimas y no puedo secármelas lo bastante rápido.

―Estoy jodidamente asustada, chicas ―admito.

―Maldita sea ―dice Peyton antes de que la sienta rodearme con sus brazos―.
Shhh. Te tenemos, Ave.

―Lo siento, no quería llorar así.

 ―Nunca tienes que lamentarte con nosotras ―dice Peyton mientras me aparta
el cabello de la cara, inclinando mi cabeza para que la mire―. Es bueno que tengas
miedo.

―¿Por qué?

―Tener miedo significa que tienes algo realmente grande que perder, que lo
quieres tanto que no quieres perderlo nunca.

―No quiero perderlo, Pey. Me dijo que me amaba y yo no se lo correspondí. ¿Y

si ya lo perdí por eso?

―No lo hiciste ―interrumpe Emiline―. Te prometo que no.

―¿Qué demonios me pasa? ―sollozo.

―No te pasa nada ―me dice Peyton, animándome―. Tu padre te jodió tanto al
abandonarte que cuando por fin alguien intenta darte lo que te mereces, no tienes ni
idea de cómo responder a eso.

―Pero no deberías tener miedo. ―Kali se acerca por detrás y me pone las manos
en los hombros―. No deberías tener miedo de amar a Marc. No se parece en nada a tu
padre.

Peyton se inclina hasta quedar a mi altura.

―Te mereces ser feliz, nena.

―No tienes ni idea de lo feliz que me ha hecho Marc, Pey. ―Me quito otra
lágrima del ojo―. Se ha apoderado de mi vida como nadie lo ha hecho nunca.

―Escucha... arriesgarse es algo que da mucho miedo. Pero lo que es aún peor es
perderte el mayor amor de tu vida porque tuviste miedo de dar ese salto.

―¿Qué crees que debo hacer? ¿Qué digo? ―Ahora estoy divagando―. Me
confesó lo que sentía por mí el domingo y apenas he hablado con él desde entonces.
 ―¿Qué crees que tienes que hacer? ―pregunta Peyton―. No lo que necesitas
hacer para complacerlo, sino lo que necesitas hacer por ti para que seas capaz de
superar esto.

Me quedo sentada, ligeramente sorprendida por la pregunta, porque no es algo

en lo que haya pensado. La verdad es que esta última semana sin él, mientras
trabajaba en la oficina del Bronx, me ha dado una pequeña idea de lo que se siente al
echarle de menos. Sin embargo, trabajamos juntos, así que sigue habiendo ese
contacto entre nosotros.

―No sé si soy capaz de decirle lo que siento todavía. Creo que necesito algo de
tiempo lejos de él para resolver mis cosas.

―Si eso es lo que piensas, entonces eso es lo que debes hacer.

Se repiten en mi cabeza las palabras que me dijo en este mismo apartamento...

No voy a ir a ninguna parte. Espero por Dios que lo diga en serio.

Quiero entregarme por completo a él, pero sigo teniendo miedo.

Mi pasado no es algo que él deba cargar sobre sus hombros.

Quiero darle a Marc el amor que se merece.

Pero eso podría significar alejarse un poco para ordenar estos sentimientos.
 CAPÍTULO 33
Marc

Nunca había tenido ganas de decir que estaba enfermo, hasta este lunes por la
mañana.

La sensación de malestar en las tripas me tiene más ansioso que nunca. Incluso
decidí saltarme la cafeína esta mañana a pesar de necesitarla desesperadamente
porque sabía que solo empeoraría mi ansiedad.

Todavía no he hablado con Avery más allá de algunos mensajes de texto y

correos electrónicos de trabajo aquí y allá mientras trabajaba en la oficina del Bronx.
Créeme, no estaba allí porque quisiera, pero todas mis reuniones de la semana
estaban programadas en esa oficina.

Avery nunca sale de mi puta cabeza. Es el primer pensamiento que tengo

cuando abro los ojos y lo último que tengo en la cabeza cuando me tumbo y miro al
techo. Me pregunto qué estará haciendo, qué estará pensando, con quién estará. Pero
lo más importante, si estará bien.

Combinemos esto con el hecho de que voy a ver a Avery entrar en la oficina en
cualquier momento y que tengo una reunión con Bill en algún momento de esta
mañana porque por fin ha tomado una decisión. Aunque no me ha dicho a qué hora
vendrá, y eso no ayuda a mis nervios ni a la situación.

Náuseas abrumadoras.
 Una hora y más de una docena de correos electrónicos después, Avery sigue sin
estar en la oficina. Pero oigo el chirrido de la puerta al abrirse y en mi pecho florece la
esperanza de que sea ella, hasta que alzo la vista por encima del monitor del
ordenador y veo a Bill allí de pie.

Me levanto rápidamente de mi asiento.

―Bill. ¿Todo bien?

―Por supuesto. Siéntate.

Se sienta en la silla frente a mi escritorio y yo tomo asiento en la mía,

limpiándome las palmas de las manos en los pantalones mientras me acerco al
escritorio. Miro brevemente hacia el escritorio de Avery, en un intento de encontrar
algo de paz en la tormenta que se avecina en mi despacho. De todas formas, no
debería estar aquí para que Bill no se entere, pero no puedo evitar desear su consuelo
en este momento.

Bill debe darse cuenta.

―¿Salió Avery hoy?

―¿Qué? No. Eso no es... quiero decir.

Siento que se me va el color de la cara, y mi cabeza da vueltas entre su despacho

y Bill. Intento averiguar cómo se ha dado cuenta de que era ella.

―Avery ha sido tu asistente durante un tiempo. ―Sale como una afirmación, no

como una pregunta―. Puede que sea viejo, pero no soy estúpido. ―Suelta una
carcajada―. Todos los informes de nuevos empleados siguen viniendo a mi casa a
pesar de que no tengo una oficina real.

―Yo… yo…

―No pasa nada. No te asustes por eso. No estoy aquí por eso.
 Mi estómago cayendo al suelo debajo de mí.

―Ya he visto a Todd esta mañana. ―Creo que voy a vomitar―. Prestige
Horizons es tuyo, Marc.

Me quedo con la boca abierta, los codos caen sobre el escritorio y me desplomo
contra él. Todo por lo que he trabajado tan duro por fin está sucediendo.

―Pero antes de continuar, necesito que sepas algo. ―Se inclina hasta que sus
codos también se apoyan en mi escritorio, poniéndose cara a cara conmigo―. Sabía
desde el principio que tu situación con Avery era una trampa. Sé que ustedes dos no
están comprometidos de la misma manera que también sé que Todd no está
comprometido.

Mi mirada se posa en las manos sobre el escritorio. No tengo palabras para

responderle, me he visto atrapada en todo un verano de mentiras.

―Cathy supo que era falso desde el momento en que aparecieron en casa para
cenar. Algo sobre la forma en que abrazaste a Avery. Dijo que parecía... raro. No
pensé nada de eso, por supuesto. Pero cuanto más hablaba, más me daba cuenta.

―Lo siento, señor. ―Sacudo la cabeza―. Yo no me...

Levanta la mano para detenerme.

―Nada de eso. Te lo digo porque desde que empezó todo hasta el fin de semana
en la cabaña, me he dado cuenta de lo que ha evolucionado entre ustedes dos. Puede
que empezara siendo falso, pero ya no creo que lo sea. ¿Lo es?

―No, señor.

―Eso es lo que pensaba.

―Pero Avery no era sólo mi ayudante. Es la mejor amiga de mi futura cuñada.

Pero te digo que cuando la contraté, aún no la conocía y no sabía quién era.
 ―Te creo, Marc. No tienes que dar explicaciones. La empresa es tuya.

No puedo evitar quedarme de piedra.

―No sé qué decir.

―Yo tampoco he sido del todo sincero contigo. ―Sus ojos caen a sus manos
mientras las entrelaza sobre el escritorio―. Todd nunca iba a conseguir esta empresa.

―¿Eh?

―Siempre fue para ti.

Sacudo la cabeza.

―No lo entiendo.

―Eres un miserable de mierda en la oficina. ―Se ríe, y no puedo evitar unirme a

él cuando lo hace―. Sé que es porque llevas mucho tiempo solo. No olvides que fui yo
quien te contrató y me contaste tu historia de la noche de tu graduación. Lo recuerdo
porque me contaste que esa era la razón por la que te volcabas en el trabajo. Una
salida. Un escape de todo lo que hay fuera de estas paredes.

―Lo superé hace años.

―De acuerdo ―balbucea―. Pero dime, Marc. ¿Por qué tienes esa cara?

―¿Por qué todo el mundo sigue diciendo que algo va mal en mi cara estos días?

―Tienes esa mirada triste como si se te hubiera muerto el gato.

No puedo evitar la carcajada que sale de mí, obligando a Bill a unirse a mí.

―No eres la primera persona que dice eso, ¿sabes? Pero te diré lo que yo les dije.
Soy un tipo de perros.

―Tomo nota. ―Asiente con una carcajada―. Tengo una cosa más que decirte.

―Tu tono de voz me dice que esto no me va a gustar.

 Se encoge de hombros.

―Puede que no. Pero necesito que vueles a Austin este fin de semana para una
semana de entrenamiento.

―Yo...

―Escúchame ―me interrumpe―. Es algo normal que los ejecutivos tengan que
hacer. Considéralo una especie de formación para directores generales. Son unas
cuantas clases durante la semana sobre formación en gestión más amplia de lo que
estás haciendo ahora, finanzas, gestión de empleados y las cosas mundanas que
realmente apestan.

Llevo mucho tiempo deseando esta oportunidad, convertirme en director

general del negocio inmobiliario, en director general de este negocio inmobiliario, el
que ha impulsado toda mi carrera. Estoy seguro de mis habilidades para ser capaz de
hacer esto, que es por eso que traje Avery en este lío conmigo en el primer lugar. Sabía
que podía hacerlo.

Pero también estoy totalmente involucrado en el hombre sentado frente a mí en

este momento. Si Bill dice salta, yo voy a decir, “¿qué tan alto?” Así que a pesar de mi
renuencia a ir a Austin, voy a ir.

Trago más allá de la sequedad de mi garganta.

―Entiendo.

―Excelente. Estoy muy orgulloso de ti, hijo.

El hijo que sale de su boca me aprieta el pecho. He admirado a este hombre

desde que trabajo aquí, he deseado ser como él y tener tanto éxito como él.

―Eso significa mucho.

Se levanta y asiente con la cabeza antes de empezar a caminar hacia la puerta.

 ―Me pondré en contacto contigo mañana por la mañana con tu horario de
vuelo y alojamiento en hotel. ¿Va a viajar Avery contigo?

―No estoy seguro. Le preguntaré.

Escuché el chirrido de la puerta de mi despacho al abrirse, y Avery asomó la

cabeza por el lateral de la puerta.

―Dios mío. ―Sus ojos se abren de par en par―. Lo siento mucho. Volveré.

―No, Avery. Entra. ―Bill le hace señas para que entre―. Hablando del diablo.

Sus ojos rebotan entre Bill y yo, con la preocupación grabada en el rostro, como
si acabara de destapar todo el asunto al presentarse en el trabajo cuando se suponía
que él no debía saberlo.

―Todo está bien, Avery. Lo sabe todo.

Se le abre la boca y se para en seco. Se le va el color de la cara como si acabara de

ver un fantasma y me mira fijamente. Al cabo de unos segundos que parecen
minutos, sigue caminando vacilante hasta sentarse en la silla opuesta a la de Bill,
frente a mi escritorio.

―Voy a dejarte ―anuncia Bill―. Nos pondremos en contacto mañana.

―Gracias, señor.

Avery observa cómo sale por encima de su hombro y, cuando la puerta se

cierra, su rostro sigue torcido hacia la puerta.

―Avery ―digo, con la voz ronca por la emoción.

Se vuelve hacia mí y veo sus ojos vidriosos devolviéndome la mirada. Mi

corazón se rompe bajo mi caja torácica ante los pensamientos que deben estar
pasando por su cabeza ahora mismo.
 Sacude la cabeza, saliendo de su aturdimiento, parpadeando rápidamente para
evitar que se le escape algo.

―¿Cómo ha ido?

Hago una pausa mientras observo sus hermosos rasgos faciales. Es jodidamente
perfecta en todos los sentidos. Su larga melena rubia tiene hoy ondas naturales.
Como si no quisiera hacer nada con él y lo dejara suelto.

―Me dio la compañía.

―Es increíble, Marc. Felicitaciones ―dice sin un ápice de energía excitada en el

cuerpo.

―Avery. Háblame, por favor.

Hace una pausa.

―¿Qué significa esto ahora? ¿Para nosotros?

Salto de la silla y rodeo el escritorio, poniéndome cara a cara con ella. No pierdo
ni un minuto más en agarrarla por la cara y girar la cabeza para que me mire a los
ojos.

―No significa nada. He dejado bastante claro que te amo. Fuera de todo esto
que hemos tenido que hacer este verano. Te quiero como un lugar permanente en mi
vida.

Una lágrima resbala por su mejilla. Rozo con el pulgar para apartarla y sus ojos
se cierran.

―¿Puedo decirte algo?

―Siempre, cariño.
 ―Tengo miedo ―admite, soltándome. Le doy un momento para respirar hondo
y que continúe―. No sé cómo manejar esto, lo nuestro, y no sé cómo manejar estos...
sentimientos.

La rodeo con los brazos y acerco su cabeza a mi pecho. Le doy un ligero beso en
la mejilla y le susurro―: Lo sé.

―Lo siento, Marc. Nunca quise engañarte y que te enamoraras de una chica rota
como yo.

Me echo hacia atrás y le rozo la oreja con un mechón de pelo suelto.

―No hay nada roto en ti. No quiero volver a escucharte decir eso de ti misma.

―Pero lo estoy. Mi padre me jodió tanto cuando nos abandonó a mi madre y a

mí. Juré que nunca le permitiría a un hombre el poder de abandonarme de nuevo.
Nos permitimos llegar demasiado profundo. Me da mucho miedo, Marc.

―Déjame pasar por esto contigo. Déjame cargar con parte de ese miedo. Déjame
demostrarte que nunca tendrás que preocuparte de que yo te haga eso. ―Vuelvo a
darle un beso en la frente―. Estoy contigo.

No responde, pero me dedica una sonrisa vacilante. Veo que mis palabras le dan
vueltas en la cabeza, como si tuviera que digerirlas y pensar qué quiere responder.

―Bill me manda fuera este fin de semana durante una semana. ―Decido añadir
en mi intento de romper cualquier pensamiento que ella tenga―. Tengo que ir a
Austin para la formación de CEO. ¿Quieres venir conmigo?

Su sonrisa se transforma lentamente en un ceño fruncido y mi pecho se aprieta

por la preocupación de que haya llegado el momento. Es el fin. No puede hacer esto
conmigo. Se me revuelve el estómago tan rápido que pierdo el aliento.

―No puedo ―dice finalmente.

 Asiento con la cabeza y se me hace un nudo en la garganta que me impide
suplicarle que venga conmigo.

Se ríe.

―Arréglate la cara, jefe.

―¿Perdona? ―El sonido de su risa es tan contagioso que me hace reír con ella.

―Esto funciona bien. Que te vayas una semana me permite reflexionar.

Conseguir ordenar mi mierda con algo de espacio entre nosotros. Quizá incluso
empezar a hablar con un profesional para superar este miedo tan arraigado que
tengo dentro.

―¿Sí?

―No siento que te merezca, sabes. Y a lo que se reduce es a que quiero hacerlo.
Quiero ser digna de lo que tengas para darme. Y no deberías tener que aguantar a
alguien que vive una vida asustada por la posibilidad de que te vayas. Tampoco
deberías tener que levantarte cada día intentando demostrármelo.

―Avery...

―Confía en mí. Por favor ―suplica, con las manos agarrando mis bíceps en un
intento de hacerme entender.

La verdad es que lo entiendo. Yo tampoco quiero vivir así. No quiero vivir con el
miedo de que si hago algo mal, la voy a romper. Sé que debajo de lo que sea que esté
pasando por su cabeza, hay una chica que es más fuerte de lo que muestra su frágil
exterior.

―Ok.

La única palabra que tengo en respuesta.

 Sólo tengo que pasar esta semana sin ella y aferrarme a la esperanza de que,
cuando vuelva, podamos hacer que esto funcione.
 CAPÍTULO 34
Marc

―¿Por qué parece que tu gato murió? ―dice Oliver.

―¿Qué demonios pasa con todo el mundo diciendo eso? ―chasqueo―. Yo. Soy.
Un. Tipo. De. Perros. No soporto a los gatos. Cagan en la basura y apestan.

―Bueno... de acuerdo entonces ―dice Logan tras su vaso de whisky―. En un

intento de defender la especie felina aquí, también son criaturas salvajemente
independientes.

Oliver casi escupe su bebida ante su respuesta.

―Son unos imbéciles.

―Pero de verdad, ¿qué te pasa hoy?

Dirijo mi mirada a Logan.

―Tengo la compañía.

Ambos permanecen en silencio, sus ojos rebotan entre sí y vuelven a mí.

―¿Yay? ― Oliver aplaude sin entusiasmo.

―Me va a mandar una semana a Austin. Es lo último que quiero hacer con
toda la mierda que está pasando con Avery.

―Todavía no nos has informado de eso ―dice Logan.

Oliver lanza los brazos al aire para indicar el lugar en el que estamos.
 ―Qué mejor lugar que nuestras sesiones de terapia de los miércoles por la
noche en Moores.

Eso me hace sonreír.

―Sí, estas se sienten como sesiones de terapia no oficiales últimamente, ¿eh?

―Todos ustedes son tan malditamente retorcidos con las mujeres ―comienza
Oliver―. No lo entiendo, de verdad. ¿Por qué alguien querría lidiar con eso? Yo soy
equipo soltero de por vida. ―Se golpea el pecho como un cavernícola con el puño.

―¿No te enamoraste en tu viaje a casa desde Montana? ―bromeo.

―Eso no viene a cuento. ―Oliver sacude la cabeza―. Lo superé rápido.

―Claro ―se burla Logan.

―Estamos hablando de Marc. Ahora escúpelo.

Suelto un suspiro.

―Así que, sí... tengo la compañía. Tengo que ir a Austin, y le pregunté a Avery si
quería venir conmigo. Pero me pidió un poco de espacio. Necesita tiempo para
procesar su mierda.

―O te ama o no te ama. ―Oliver se encoge de hombros―. Ahórrate la

angustia. Hashtag team soltero.

Logan le da una palmada con el dorso de la mano en la parte superior del brazo.

―Cállate, Ollie.

―Ríete, imbécil. Pero algún día, una chica entrará en tu vida y te pondrá de
rodillas.

―No me importaría arrodillarme por ella. Me daría mucho placer. ―Mueve las
cejas.

―Salud por eso. ―Logan levanta una copa.

 ―¿Dónde diablos está Thomas cuando lo necesito?

Logan y Oliver se mueven en sus asientos, enderezando los hombros como si

estuvieran canalizando su Thomas interior.

―No los soporto a los dos.

―De acuerdo, seamos serios entonces ―empieza Logan―. ¿Avery necesita

espacio?

―Está asustada. Lo entiendo. De verdad, lo entiendo. Pero me destroza. ¿Qué

pasa si el espacio la hace decidir que no quiere esto? ¿Que no quiere una relación?
Ustedes dos se van a reír, pero si soy honesto... No puedo vivir sin ella. No puedo
dormir sin ella. No puedo funcionar sin ella.

―Maldición.

―Puedes repetirlo. ―Llevo mi mirada a Logan.

―Maldita sea ―repite.

―Muy bien, este es mi consejo. ―Oliver aplaude―. No sabes lo que no sabes.

―Un consejo sólido, Ollie. ―Logan se ríe.

―Escúchame. Estás sentado aquí, destrozándote ¿por qué? ¿Por algo que no
puedes controlar? Esta es una de esas situaciones en las que sólo tienes que sentarte y
ver qué pasa. Por lo que sabes, cuando vuelvas de Austin, Avery va a estar lista
para darte el cien por cien. Vas a terminar mirando atrás y fastidiado por lo
preocupado que estabas por nada.

―Tienes razón.

―Dime algo que no sepa. Pero tienes que ser optimista. Si quieres algún tipo de
oportunidad con ella, tienes que estar de acuerdo con sus deseos. Ahora mismo, ella
quiere algo de espacio. Ella no te dijo que se había terminado. No te dijo que
perdieras su número. No te dijo que te fueras a la mierda. Todavía hay esperanza.
Ella lo cree, y ahora tú necesitas creerlo también.

No puedo evitar sonreír a Oliver.

―Para alguien que se empeña en ser soltero de por vida, seguro que tienes
consejos muy acertados.

―Sólo significa que paso demasiado tiempo con ustedes, tontos.

Todos nos reímos y pedimos otra ronda de whisky.

―Aparte de toda esta mierda, se me olvidó daros la buena noticia.

―Vamos a escucharlo.

―Compré una cabaña en las montañas.

―¿No me digas? ―Los ojos de Oliver se abren de par en par―. ¿Qué te hizo
hacer eso?

―Me enamoré cuando estuve allí arriba. No solo de Avery, sino de la serenidad
del lugar. Las vistas. La soledad. Todo ello. Es el lugar perfecto para escapar de la
ciudad durante un fin de semana o más tiempo. Quería un segundo lugar al que
llamar hogar y que todos pudiéramos usar.

―Me encantaría subir allí un fin de semana. Es la única montaña de Estados

Unidos en la que aún no he estado o sobre la que no he escrito en el blog. Por lo
que parece, sería un lugar perfecto para captar algunas vistas con mi cámara.

―Cuando quieras.

―Te lo agradezco. ―Oliver asiente.

―Quizá Emiline y yo podamos ir un fin de semana. ―Logan sonríe.

―Juro por todos los santos... que voy a matarte.

Se ríe entre dientes.

 ―Me encanta sacarte de quicio.

Le lanzo una mirada asesina. Pero a pesar de estos dos y sus locuras, siento que
puedo respirar un poco más tranquilo por primera vez desde el lunes.
 CAPÍTULO 35
A very

―¿Les quedan bien todos los vestidos? ―nos pregunta Peyton.

―Sí ―decimos al unísono. Cada una de nosotras sonaba un poco más irritada
que la última vez que nos preguntó ayer.

Peyton levanta las manos en señal de defensa.

―¡Sólo estoy comprobando!

―Respira hondo, chica ―dice Emiline―. Todo va a salir perfecto. Y si algo no

está en su sitio, aún tienes dos semanas más para conseguirlo.

―Y para eso estamos aquí. Para ayudarte ―añade Kali.

―Tienes razón. Ugh, sólo quiero que este sea el mejor día.

―Lo será ―la tranquilizo―. Te vas a casar con tu mejor amigo del mundo
entero. No importa cómo se vean los centros de mesa, si las tetas de Emiline están
colgando o si la comida apesta, igual te vas a casar con el amor de tu vida.

―¡No se me van a salir las tetas! ―Emiline se defiende―. Estas chicas estarán
contenidas.

Tuvimos que faltar a nuestra cena de martes de tacos anoche porque Peyton
tuvo una reunión de última hora en la costa con el lugar de la boda. Se va a casar en
un club náutico y está muy emocionada porque el lugar es un todo incluido.
 Así que decidimos reunirnos en su casa esta mañana para repasar un par de
planes de decoración de última hora. Todo salió perfecto porque mi madre también
estaba libre anoche, lo que me permitió tener una llamada telefónica de cuatro horas
con ella sobre el pasado.

La cantidad de cierre que recibí en esas cuatro horas valió su peso en oro, casi
tan refrescante como desempaquetar mi vida en mis nuevas sesiones de terapia que
empecé el lunes.

Mi madre me contó todo sobre su relación con papá y cómo nunca fue la mejor,
cómo se alegraba de que finalmente decidiera marcharse. Se sentía fatal porque mi
único recuerdo de todos estos años era que nos había dejado por una fulana.

Papá dejó a mamá porque no había amor en la relación.

¿Cómo puede alguien quedarse si no hay amor? No puede.

Ese es el pensamiento que me mantuvo despierto toda la noche. Él no la amaba.

Pero Marc me ama. Lo ha confesado. Puedo sentir en mis huesos que lo hace.

El consenso final fue que no se parece en nada a mi padre.

―Aleja mi mente de todo esto ―Peyton corta mis pensamientos―. ¿Has

hablado con Marc?

―Ve al grano, por qué no.

―No has dicho ni una palabra desde que se fue a Austin. ―Peyton suspira
comprensiva―. Eso fue hace cuatro días. Me carcome por dentro no saber cómo estás
llevando todo.

―¿Sinceramente? Lo estoy llevando bien. Yo pedí esto. Pedí el espacio. Mi plan

era poner mi cabeza en orden mientras él no estuviera y con suerte poder darle un
giro a mi vida de aquí a entonces. Poco realista. ―Pongo los ojos en blanco―. Ya lo sé.
Pero tu chica puede tener esperanzas.
 ―No es irreal. Estabas asustada y eso está bien.

―Todavía lo estoy. Tenía que ir y romper la regla más grande.

―¿Regla? ―Kali inclina la cabeza hacia el lado en cuestión.

―Cuando acepté hacer esto por él, tenía tres sencillas reglas: nada de besos,
nada de ver a otras personas y nada de enamorarse de mí.

―Eh, al menos los dos se han comprometido con la segunda regla. ―Emiline se
ríe.

―Algo hemos hecho bien. ―Bromeo―. Es eso último. Le dije que no lo hiciera.
Y lo hizo, joder, y ha dado un giro argumental a toda esta historia.

―Pero tú también lo amas, Ave.

Tiene razón. Me enamoré perdidamente.

Lo peor de todo, es que Marc se fue a Austin sin saber cómo me siento.

El reconocimiento me golpea como un camión de basura. Siento físicamente

cómo se me va el color de la cara y se me acelera el ritmo cardíaco. Dios mío. Soy tan
egoísta por no pensar en cómo ha llevado todo esto.

―Em ―jadeo.

―Dios mío, ¿qué? ―Sus ojos se abren de par en par ante el tono de mi voz. Sus
rasgos están marcados por la preocupación―. ¿Estás bien? Todavía no soy
enfermera.

Sacudo la cabeza.

―Nada de eso. ¿Has hablado con Marc en los últimos días?

―Sí, ¿por qué?

Trago más allá del nudo en la garganta.

 ―¿Está...? ―Joder―. ¿Está bien?

―Esperaba que no me lo preguntaras.

Emiline suspira.

―Mierda ―murmura Peyton para sí misma.

―Por lo que parece, tiene sus momentos.

―¿Qué significa eso?

―Un minuto está esperanzado en que las cosas irán bien cuando vuelva, y al
siguiente está destrozado por necesitar espacio de ti. Cuando lo llamé por vídeo
anoche, las bolsas bajo sus ojos me dijeron que no había dormido desde que llegó.

El corazón me cruje detrás de las costillas y noto cómo se me llenan los ojos de
lágrimas.

―Hola, señoritas. ―Thomas entra en la cocina―. ¿Cómo va la decoración?

Las chicas permanecen en silencio, con los ojos clavados en mí como esperando
cuál es mi respuesta a la confesión de Emiline.

Lo escucho susurrar al oído de Peyton―: ¿He entrado en mal momento?

Peyton asiente con la cabeza.

―Thomas. ―Mi voz es ronca por la emoción―. Necesito tu ayuda.

 CAPÍTULO 36
Marc

Thomas

¿Qué estás haciendo?

Estoy a punto de pedir servicio de habitaciones para cenar. ¿Qué pasa?

Thomas

Te he reservado una cena de celebración en el asador que hay cerca de donde te

alojas. La reserva es para las 6:30 pm.

Realmente no tengo ganas de salir.

Thomas

Saca la cabeza del culo. Necesitas comer, y la comida ya está pagada.

Gruño desde la cama, fastidiado por tener que salir de la habitación del hotel
para ir a por comida. Pero conozco las intenciones de mi hermano. No es tonto. Es
una forma de sacarme de esta cama incómoda y dejar de enfurruñarme hasta que
llegue a casa.

Dos días más hasta que esté en casa.

 Dos días más hasta que pueda volver a dormir o enfurruñarme en la miseria.

Hago la cuenta atrás mentalmente. La energía nerviosa se arremolina en mi

estómago.

Nunca en mi vida he amado a alguien como amo a Avery Woods. Ella me

consume. Nuestra química es combustible. Ella enciende un fuego dentro de mí que
nunca quiero que se apague. Si las cosas no funcionan como espero que lo hagan
cuando regrese a casa, creo sinceramente en lo más profundo de mí, que nunca
amaré a nadie como la amo a ella.

Decido meterme en la ducha para recuperarme de un día de reuniones antes de

ir al restaurante de lujo que Thomas me ha preparado. Aquí hace un calor infernal, y
juraría que no hay aire acondicionado en las salas de conferencias. Tengo el cerebro
hecho polvo de toda la información que he tenido que tratar de retener también. No
obstante, después de estas sesiones de formación me siento sin duda más confiado
para convertirme en CEO.

CEO. Qué cosa más salvaje que me llamen ahora. Soy dueño de toda una
empresa inmobiliaria.

El puto sueño hecho realidad.

La idea me hace sonreír al salir de la ducha. Me pongo unos pantalones de vestir

y una camisa blanca abotonada, con el botón de arriba desabrochado para ir más
relajado.

Justo cuando estoy a punto de tomar el teléfono para llamar a un taxi que me
recoja abajo, llaman a mi puerta.

No me molesto en comprobar la mirilla cuando abro la puerta.

Me quedo clavado en el sitio, se me cae la mandíbula al suelo y mi cuerpo se

tensa al verla aquí de pie. En Austin. En la puerta de mi habitación de hotel.
 ―Avery ―exhalo por fin mientras todo mi cuerpo se relaja.

―¿Estás listo para nuestra cita, jefe? ―me arrulla.

―Que… ―Hago una pausa. Mi mirada recorre su cuerpo, que sólo lleva un
vestidito negro, para asegurarme de que es real. Para asegurarme de que no es sólo el
calor lo que me hace alucinar―. ¿Qué haces aquí?

Da un paso hacia mí. Sigo agarrado a la puerta, intentando mantenerme en la

realidad. Inclino la cabeza hacia abajo para mantener el contacto visual con ella.

―No podía esperar a que llegaras a casa.

―Dime que esto significa lo que creo que significa.

―Significa que tenemos una cita a la que llegar. ―Ella ajusta la correa de su
bolso sobre su hombro―. Vámonos. El auto nos espera.

Parpadeo varias veces, sacudiéndome del trance en el que acabo de entrar.

No respondo porque aún estoy en estado de shock. Pero tomo mi cartera y la sigo
hasta la puerta.

―¿Puedes decirme ahora por qué estás aquí? ―pregunto finalmente una vez que
el camarero ha dejado nuestras bebidas―. ¿Y cómo demonios has llegado hasta aquí?

Se ríe en su asiento.

―Thomas me ayudó. Me metió en el jet privado en el último minuto después de

que le pidiera un poco de ayuda.

Asiento con la cabeza y dirijo la mirada a mi vaso de whisky, agitando varias

veces el hielo alrededor del líquido ámbar. Espero que siga por donde va.
 ―No podía esperar.

Levanto los ojos y me encuentro con sus preciosos ojos azules.

―Tampoco he sido completamente sincera contigo.

Agarro el vaso con más fuerza.

―¿Con?

―¿Puedes repetirme lo que me dijiste el día que volvimos de las montañas en mi

apartamento?

―Dije muchas cosas.

Su sonrisa se ensancha.

―Pero también dijiste una cosa muy, muy importante.

―¿Que te amo? ―Digo con una pregunta en el tono.

Los ojos de Avery se iluminan al mismo tiempo que una amplia sonrisa se dibuja
en su rostro. No me extraña cómo se le calientan las mejillas al oírme decir esas dos
palabritas que pronuncié por primera vez al llegar a casa de nuestro viaje. Se sienta
más recta en su asiento, apoyando ambos codos en la mesa antes de tomar mis manos
entre las suyas y decir―: Yo también te amo, Marc Ford.

Exhalo un suspiro que ni siquiera sabía que estaba conteniendo. Se me aprieta el

pecho al escuchar de sus labios las dos palabritas que tanto ansiaba escuchar. Me
levanto de la silla, rodeo la mesa y me agacho junto a sus rodillas, con las palmas de
las manos apoyadas en sus piernas desnudas.

―¿Lo dices en serio?

―Sí, lo hago. ―Ella asiente agresivamente―. Más de lo que pensé que podría.
Nunca soñé con esto ni lo quise para mí. Pero tú has puesto mi mundo patas arriba.
Me has hecho creer en algo que nunca pensé que podría tener. Quiero esto contigo.
Quiero una vida contigo.

―Joder, Avery. ―Agarro sus manos entre las mías, presionando con besos el
dorso de su mano―. No sabes cuánto he deseado escucharte decir eso.

―Siento haber tardado tanto en darme cuenta.

―Eso no importa. Ahora estás aquí.

Le doy otro beso en la mano y noto cómo el metal choca con mis labios. Miro
hacia su mano y me doy cuenta de que aún lleva el anillo de compromiso que le regalé
en el dedo anular izquierdo.

―No te lo has quitado. ―Es una afirmación, no una pregunta.

―No me lo quité.

Mis labios se curvan y prácticamente se apoderan de toda mi cara, mientras las

lágrimas brotan de mis ojos ante su confesión.

―No podría quitármelo aunque lo intentara, Marc. He luchado tanto para no

ceder a los sentimientos que he tenido por ti. Han estado ahí durante más
tiempo del que me gustaría admitir. Me tuviste atrapada en tu órbita desde aquella
primera cita. En ese momento supe que nunca volvería a ser la misma.

Hago girar el anillo entre los dedos de su mano y lo beso por última vez.

―¿Quieres dejártelo puesto para siempre?

―¿Qué me preguntas, jefe? ―No puedo evitar la sonrisa que se apodera de mi

rostro.

―Sé que me estoy precipitando. Sé que sólo ha sido este verano. Pero Avery...
estoy tan enamorado de ti. Sé que eres para mí. Para el resto de mi vida.

Ella parpadea para contener las lágrimas.

 ―Yo también te amo. Y creo que mi apellido sonaría muy bien con tu nombre.

Se ríe.

―Suena bien, ¿verdad? Avery Ford.

―Y sería muy raro ir a nuestra cabaña sin ti.

Ladea la cabeza, confundida. Probablemente supone que solo hablo de ir a casa

de Cathy y Bill.

―¿Crees que Cathy y Bill nos seguirán invitando desde que saben que fingimos?
Dios, me encantaba estar en las montañas.

―Puede que nos inviten a cenar si están allí arriba al mismo tiempo que
nosotros.

Se echa un poco hacia atrás en la silla y entrecierra los ojos para mirarme.

―¿Bebiste antes de que me presentara en tu habitación de hotel?

―He comprado una cabaña. ―Sonrío.

Abre la boca, pero no emite ningún sonido.

―Es nuestro lugar especial. Es el lugar adecuado para cuando queremos

alejarnos de la ciudad. Así que la compré.

―¿Es esa cosa multimillonaria donde compras edificios y esas cosas? ―Se burla.

―Puedes decirlo. ―Sonrío―. Pero no lo compré como un gran gesto para ti... lo
compré para nosotros.

―¿Cómo sabías que esto iba a funcionar?

―¿Recuerdas esas preguntas al azar que me hiciste en la primera cita que

tuvimos? ―le pregunto.

―Sí ―gime―. No me lo recuerdes. Sólo intentaba hacer las cosas menos raras.
 ―¿Puedes hacerme las preguntas otra vez?

Pellizca las cejas y se sienta más alta en la silla―: De acuerdo, voy a jugar.

―¿Qué es una cosa que nunca has visto y un lugar en el que nunca has estado?

―Nunca he visto a nadie ni nada más hermoso que tú, y en cuanto a un lugar en
el que nunca he estado... nunca he estado enamorado de alguien como lo estoy de ti.

Sus mejillas se tiñen de rosa y una sonrisa se dibuja en su rostro.

―Eres un bobo. Sabes que eso no es un sitio, ¿verdad?

―Eres mi hogar, Ave. Lo has sido desde aquella primera cita.

―Para mí también eres mi hogar, cariño. ―Me toma la cara y la acerca a la

suya―. Ahora pregúntame lo que querías preguntarme antes.

―Sé mi prometida de verdad. Cásate conmigo, Avery.

―Sí. ―Ella no duda con su respuesta―. Sí, me casaré contigo de verdad.

Se levanta y me abraza. El restaurante que nos rodea estalla en vítores y

aplausos. Me echo hacia atrás y veo lágrimas de felicidad cayendo por su cara.

―¿Estás listo para besarme de nuevo, Marc?

―Podría morir si no lo hago.

 EPÍLOGO
A very
Finales de diciembre

―Cariño, es hora de levantarse. ―Marc sacude mi cuerpo de mi profundo y

tranquilo sueño. Apenas tengo los ojos abiertos, pero gimo de frustración porque
fuera todavía parece oscuro.

―Cuántas veces tengo que decirte... que no quiero salir a correr a las cinco de la
mañana contigo.

Se le escapa una risita y por fin abro los ojos.

―En primer lugar, no son las cinco de la mañana. Son casi las diez.

Me incorporo y observo la habitación, confusa. Siempre que me quedo dormida

hasta tan tarde, me siento completamente desorientada. Como si mi cuerpo y mi
cerebro no hubieran conectado entre sí hasta el punto de que no sé cómo funcionar.

Marc echa la cabeza hacia atrás sobre la almohada y ahora ha entrado en un

ataque de risa en toda regla.

―Veo que alguien piensa que es gracioso que no tenga ni idea de lo que está
pasando ahora mismo.

―Eres bonita cuando pareces perdida.

 Me rodea la cintura con los brazos y me arrastra hasta la almohada. Hundo la
cara en su cuello y el olor a jabón fresco me despierta del todo. Se me abren los ojos
cuando me aparto y lo miro a los ojos.

―¿Ya te has duchado? ¿Cuánto tiempo llevas levantado?

―Llevo levantado desde las seis. He vivido un día entero mientras tú te

quedabas aquí cazando moscas con la boca abierta.

Le doy un manotazo juguetón en el brazo.

―Yo no cazo moscas.

―Tú lo haces. ―Me da un beso en los labios antes de salir de la cama―. Pero
ahora tienes que levantarte. Tienes que ducharte, vestirte y tenemos que salir. Chop-
chop.

―Veo que arrastras tu mandonería de anoche a esta mañana, ¿eh? ―Sonrío.

―Te encanta mi mandonería. ―Me guiña un ojo.

―Discutible.

―No te quejabas anoche cuando te tuve gritando mi nombre para que toda la
ciudad lo oyera mientras tomabas mi polla como la buena chica que eres.

Siento calor en las mejillas y me muerdo el labio. No se equivoca. Me encanta,

joder.

―¿Dónde están Joey y Chandler? ―Pregunto.

―Los dejé con Emiline.

Hace dos meses, sorprendí a Marc con el perro de sus sueños. Un bulldog
francés. Me dejó muy claro que le encantan los perros. Después de ir y venir sobre el
nombre, decidimos mantener el nombre que tenía. Sinceramente, Joey le quedaba
bien a él y a su carita arrugada y confusa.
 Entonces, hace unos meses, un gato estuvo hurgando en el patio trasero de
Peyton. Una noche estábamos sentados alrededor de su hoguera y el gato se acercó a
Marc. Recuerdo tan vívidamente cómo nuestros ojos se abrieron de par en par al ver
al hombre que odia a los gatos atraer a un felino esponjoso blanco y gris.

Thomas comentó que deberíamos llevárnoslo a casa. Marc estaba empeñado en

no tener nunca un gato. Pero aquella noche, la bola de pelo no se separó de él.

Ni que decir tiene que ahora tenemos un gato. No un gato cualquiera... un

gato gruñón que tiene el ceño permanentemente fruncido.

Una vez que le presentamos a Joey, se hicieron inseparables, lo que motivó que
le pusieran Chandler por mi serie de televisión favorita.

―Creía que Oliver era nuestro cuidador de mascotas permanente. ―Me río.

―Está en la cabaña. Se supone que habrá una tormenta de invierno a finales de

la próxima semana. Se ofreció para ir allí por nosotros para asegurarse de que todo
está preparado para el invierno .

―Podría habérselos llevado con él.

―Yo dije lo mismo. ―Marc se ríe―. Pero Em está feliz de jugar con ellos una
semana.

Los últimos meses nos hemos asentado en una normalidad que no creía que
fuera a existir nunca para mí. Después de la boda de Thomas y Peyton, me mudé
oficialmente al ático de Marc. Nuestra relación ha sido poco convencional desde el
principio. Cómo pasamos de apenas poder tolerarnos, a falsos novios, a novios de
verdad, a vivir juntos. Hacemos todo al revés, pero ninguno de los dos ha sido más
feliz que ahora.

Todos los muros que habíamos levantado de nuestro pasado se han derrumbado.
Cada uno de nosotros juró proteger su corazón a toda costa. Nunca en mi vida había
confiado en alguien con todo mi ser, como confío en él. Cuando volví de tomarme un
tiempo para trabajar en mí misma, vi de primera mano el daño que le causó. Si
hubiera sabido que sería tan malo... me habría esforzado más por quedarme.

Pero al final, era lo mejor para nosotros.

Creo de verdad, en el fondo de mi alma, que si me hubiera quedado, no seríamos

tan buenos como somos hoy. Eso dice mucho, teniendo en cuenta que sólo han
pasado unos meses. Todo lo que hemos pasado durante el verano nos ha hecho más
fuertes como pareja.

―¿Por qué tengo que prepararme tan rápido? Es domingo. ¿No es un día para
relajarse?

―Normalmente, sí. ―Su sonrisa se ensancha―. Excepto que hoy tenemos que
estar en un sitio.

Esto me emociona y me molesta a partes iguales, porque me gusta tener un plan

para las cosas.

Me doy cuenta y tomo rápidamente el móvil para ver qué día es. 29 de
diciembre. Lo que significa que mañana es el cumpleaños de Marc.

¿Qué está tramando?

También acabo de terminar mi primer curso inmobiliario. Fue abrumador

como mínimo, pero a mi corazón organizado le encantó marcar las casillas de las
tareas pendientes. Ha sido agradable tener un descanso antes de que comience el
próximo curso en el nuevo año.

―¿Vas a ser más específico?

―Prepárate, cariño ―grita Marc mientras sale de la habitación.

Me quito las mantas de encima y salgo al pasillo tras él. Ni siquiera me doy
cuenta de que aún no llevo puesta ni una sola prenda de la noche anterior, y Marc va
vestido con sus mejores galas. Bueno... para él, es lo mejor. Vaqueros oscuros, un
polo ajustado y el cabello despeinado a la perfección. Completamente listo para lo
que sea que haya planeado.

―Necesito saber qué quieres que me ponga y para qué me preparo.

Marc se da la vuelta y sus ojos me atraviesan la piel mientras me recorren de

arriba abajo.

―Joder. Haces que sea difícil querer irme ahora mismo.

Ensancho la postura, coloco las manos en las caderas y le dedico la mejor sonrisa
que tengo, dejando al descubierto cada parte de mi cuerpo desnudo para que la vea.

―¿Qué vas a hacer al respecto?

Gime mientras echa la cabeza hacia atrás, llevándose el labio inferior entre los
dientes.

―Me matas, Ave. Estás tan cerca de matarme.

―Estoy esperando.

―Vas a tener que esperar hasta que lleguemos a donde vamos ―dice entre
dientes apretados―. Métete en la ducha. Tenemos que tomar un avión.

Mis ojos se abren de golpe y jadeo.

―¿Un avión?

Se abalanza sobre mí, eliminando cualquier distancia que hubiera entre

nosotros. Me toma la cara con las manos antes de posar sus labios sobre los
míos.

―Sorpresa ― arrulla, antes de depositar un delicado beso en mis labios―. No

puedo decirte adónde vamos. Pero necesito que te vistas antes de que te doble sobre la
encimera de la cocina, lo que nos haría llegar muy tarde, nena.
 ―Quiero decir... ¿podemos ser rápidos? ¿No quieres algunos de tus regalos
de cumpleaños temprano?

―Ya deberías saber que me encanta… ―Las yemas de sus dedos recorren mi
cuello, bajan por mis brazos hasta tocar mis pechos desnudos―. Tomarme mi tiempo
con este cuerpo perfecto. ―Me besa por última vez antes de ponerse detrás de mí,
darme la vuelta y darme una palmada en el culo―. Ahora métete en la ducha.

―Eres un provocador.

―Lo dice la chica que salió de la habitación con el culo desnudo, tentándome
con un regalo de cumpleaños cuando tenemos sitios donde estar ―grita mientras se
retira a la cocina.

Mi núcleo palpita al perder el contacto con él, ansiando una liberación del
hombre que incendia mi mundo. Pero hago lo que me ha dicho y camino con mi culo
desnudo hacia la habitación para prepararme para tomar un avión.

Nunca antes me habían sorprendido con nada, así que mis pensamientos se
desbocan mientras el agua cae en cascada por mi cuerpo. ¿A qué lugar del mundo me
lleva este hombre que implica un avión? El vuelo más largo que he hecho es de Nueva
York a Vermont, que no es muy largo.

Una hora más tarde, estoy duchada, depilada y mi cabello secado con secador
cae libremente por mi espalda. Me visto para estar cómoda porque viajar es de lo más
incómodo. Opto por unos pantalones negros de yoga y un jersey holgado. Es ligero
prepararse para cualquier clima al que nos dirijamos.

―Estoy lista, jefe ―anuncio al entrar en la cocina, dándome cuenta de que el

equipaje ya está hecho para mí y listo para partir. Maletas grandes también, lo que
desencadena una respuesta en mi cerebro de que debemos ir a algún sitio durante al
menos una semana. Mínimo―. ¿Vas a decirme ya adónde vamos?―

―No. ―Sonríe y sale por la puerta con las maletas en cada mano.
 Marc

Esconderle una sorpresa a Avery ha sido lo más difícil que he hecho nunca.
Sabía que podría mantenerlo en secreto hasta que aterrizáramos en nuestro destino
porque mi chófer nos llevó directamente a la pista para embarcar en el jet privado.
No quería que se enterara durante el proceso de facturación internacional.

La ventaja de tener dinero es que puedo hacerlo todo antes de despegar.

Llevamos seis horas de vuelo y aún no sabe adónde diablos la llevo. Es tan bonita
intentando averiguar a qué parte de Estados Unidos vamos. Su mejor suposición es
California.

Tenía planeado este viaje a París desde antes de que Bill me nombrara CEO. Ella
había mencionado en la primera cita que era su sueño. Sabía que la llevaría algún día.
También sabía desde esa primera cita que haría todo lo posible para que todos sus
sueños se hicieran realidad. Le daría el mundo si me lo pedía.

―Deberíamos aterrizar en una hora.

―Estupendo. Voy a echarme una siestecita.

―¿Dormiste hasta tarde y todavía necesitas una siesta?

 ―He estado leyendo este libro todo el tiempo. Tengo los ojos cansados. ―Se
ríe―. Además todo esto del jet privado que tienes está haciendo que volar sea muy
cómodo.

―Acostúmbrate.

―Creo que nunca me acostumbraré a los jets privados o a esta vida contigo.

―Más te vale, nena. Nunca te dejaré marchar. Espero que lo sepas.

Me ofrece una sonrisa, diciéndome que esto es para siempre antes de quedarse
dormida en la silla. Durante la hora siguiente, envío varios mensajes de texto a mis
contactos en tierra para asegurarme de que todo va bien. Nos alojamos en un
pintoresco apartamento con unas vistas perfectas de la Torre Eiffel que le van a
encantar.

Ver sonreír a Avery es mi objetivo cada día que abro los ojos con ella envuelta en
mis brazos.

Nunca he estado tan profundamente enamorado de otro ser humano como lo

estoy de ella. Ella me complementa, me hace sentir completo. Nunca deja de dejarme
sin aliento con una sola mirada. Ya sea cuando se despierta, después de ducharse y
prepararse para el día, o cuando se deshace en mis brazos después de hacer el amor,
ella lo es todo para mí.

Pedirle que se casara conmigo de verdad puede que haya sido un poco
precipitado desde fuera, pero no creo que nada de nuestro falso compromiso haya
sido tan falso. Todo lo que he sentido ha sido real. Sólo nos llevó algún tiempo
darnos cuenta.

Cuando el avión aterriza por fin y ella se despierta de la siesta, la envuelvo en

mis brazos antes de salir a la pista. Acerco mis labios a su oreja y le susurro―: Te amo
mucho, Avery.
 ―Yo también te amo, cariño. ―Me agarra por la cintura―. ¿Vas a decirme
dónde estamos finalmente?

Le sonrío y le doy un beso en los labios.

―¿Qué tal si te muestro?

Asiente mientras la guío hacia las puertas abiertas. No miro para ver a qué nos
enfrentamos porque la estoy mirando a ella. Siempre la estoy mirando.

Sus ojos se abren de par en par e inmediatamente veo que empiezan a brillar al
contemplar las centelleantes luces de la Torre Eiffel a lo lejos, que resplandecen en el
cielo nocturno. Se queda boquiabierta, incapaz de pronunciar palabra, y sus ojos se
desvían de mí y vuelven a la torre.

―¿Esto es real? ―dice, aclarándose la garganta como si las emociones

estuvieran atascadas allí.

―Es real, nena. Bienvenida a París. ―Veo una lágrima resbalar por su mejilla y
se la limpio con los nudillos―. Más vale que sean lágrimas de felicidad.

―Las más felices, Marc ―dice entre una pequeña risa―. ¿Me has traído a París?

―Este era tu sueño, ¿verdad?

―Sí. No puedo creer que te hayas acordado.

―Recuerdo todo lo que has dicho, Ave. Quiero darte todos y cada uno de
tus sueños. No importa lo loco o descabellado que sea. ―Acerco mi pulgar a su labio
inferior y lo rozo―. Si eso te hace sonreír, haré lo que quieras.

―No necesito las cosas lujosas de la vida, Marc. ―Se lanza hacia mí,
rodeándome el cuello con los brazos para abrazarme con fuerza―. Te tengo a ti. Eres
todo lo que necesito en la vida.
 ―Gracias a Dios que ya has dicho que sí a casarte conmigo. Porque si no, me
arrodillaría ahora mismo para pedírtelo de nuevo.

―No me opongo a que te arrodilles por mí. ―Ella sonríe.

―Eres incorregible, nena. Vámonos. Hay más sorpresas.

Salgo del avión, dejándola allí boquiabierta al ver que pienso dejar caer más
sorpresas sobre su regazo.

―¿Qué más podría...?

Sus palabras se interrumpen cuando ve salir a una figura menuda de un auto

urbano apagado que nos espera.

―¡Mamá! ―grita, corriendo hacia ella.

Ves, no me perdí nada de lo que dijo. Quería ver la ciudad, pero también quería
que su madre estuviera aquí. El objetivo que tenía era que las dos vieran París juntas.
¿Cómo podría no hacer que esto sucediera? La mujer que crió al amor de mi vida se
merece este viaje tanto como Avery. La crió para ser la persona más fuerte e
independiente que he conocido.

―Sorpresa, cariño ―su madre la rodea con los brazos para devolverle el abrazo.

―¿Cómo? ¿Qué? ¿Esto es real? ―Los ojos de Avery pasan de su madre a mí.

―El sueño, Ave. No era sólo para ti. También lo querías para ti y para tu madre.
Siento que las dos se merecen este viaje.

Le caen más lágrimas de los ojos antes de darle otro abrazo a su madre. Subimos
al auto y nos dirigimos al apartamento. He reservado dos apartamentos en la
empresa de alquiler para que ambos tengan vistas a la Torre Eiffel. Su madre tiene
uno aparte para tener su propio espacio y poder entrar y salir cuando quiera. Son
tanto sus vacaciones como las nuestras. Era reacia a acompañarnos. Quería que
tuviéramos nuestro espacio para celebrar por fin nuestro compromiso. Le dije que no
me llevaría a Avery sin que ella fuera.

Cuando llegamos, ya era tarde. Avery se despidió de su madre para poder dormir
y nos dirigimos a nuestro apartamento de alquiler. Hice que nos trajeran comida a los
dos apartamentos mientras Avery deshacía las maletas.

La observo y no se me escapa que más lágrimas caen por su cara.

―¿Qué pasa?

―Yo sólo... no puedo creer que hicieras todo esto por mí. Aún siento que no lo
merezco... que no te merezco a ti.

―Ven aquí. ―Me doy una palmadita en el regazo desde donde estoy sentado en
el borde de la cama. Se limpia la lágrima de la mejilla y se coloca entre mis piernas
abiertas―. Me mereces, Avery. Te lo mereces todo. Siempre me has merecido.
Siempre lo merecerás.

Me toma la cara y me besa con avidez. Me agarro a sus caderas mientras mi

lengua pasa por su labio inferior y se enreda con el suyo mientras me roba el aliento
con cada movimiento de su boca. No separa su boca de la mía cuando se sienta a
horcajadas sobre mis caderas. Sin duda siente la erección detrás de la cremallera de
mis vaqueros presionando su centro.

―Me lo debes desde esta mañana ―jadea contra mis labios.

―¿Ah, sí?

―Me tomaste el pelo. ―Se aprieta contra mí, enredando sus manos en mi
cabello―. Pensando que iba a tener un pequeño placer matutino y me lo negaste.

Miro el reloj antes de lanzarle una sonrisa ladina.

―Bueno... ¿quieres ver eso? Es por la mañana aquí en París.

 ―Apenas. ―Pone los ojos en blanco.

―Aún así, es de día. ―Le rodeo la espalda con el brazo y, con un movimiento
fluido, le doy la vuelta hasta que queda boca arriba y yo encima de ella. Suelta un
chillido de placer―. Dime lo que quieres, nena.

Introduce la mano entre nosotros, urgente para desabrocharme los vaqueros.

―Hazme el amor.

Se levanta ligeramente para quitarse el jersey antes de desabrocharse el

sujetador. Se deja al descubierto. No pasa más que un latido antes de que apriete mis
labios contra los suyos y le bese el cuello hasta el pecho.

―Eres tan... jodidamente perfecta, Avery.

Su pecho sube y baja con cada respiración. Sus pezones se endurecen cuando
vuelvo a posar mis ojos en su pecho, justo antes de agacharme y tomarle los dos
pechos con las manos.

Me inclino suavemente para meterme un pezón en la boca. Mis ojos se

cierran mientras mi boca se aprieta sobre ellos. Me tomo mi tiempo con cada uno
de ellos, pasando la lengua por cada capullo hasta que su cuerpo se agita debajo de
mí.

―Quiero más. ―Mueve las caderas.

―Dime lo que quieres ―le exijo, con las manos aún en sus pechos.

Acerca sus manos a las mías. Me guía por su vientre hasta que llego a la
cintura de sus leggings. Me mete la mano por dentro, hasta que deslizo un dedo por
su núcleo húmedo.

―Mierda ―gimo. De un tirón, le quito los leggings y la abro de par en par

mientras le agarro los muslos con las dos manos―. Necesito probar este coño, Avery.
Ahora mismo, joder.
 En cuanto tengo mi boca sobre ella, se levanta del sofá. Levanto una mano para
presionar la parte inferior de su vientre con un movimiento que la excita. Mi lengua
recorre su clítoris con hambre y avidez, mientras mantengo mis ojos fijos en los
suyos, haciendo que sus piernas tiemblen a mi alrededor.

―Marc ―gime, suplicando más. Mueve las caderas contra mi cara mientras yo
lame vorazmente su núcleo con la boca. Ya está al borde del abismo.

―Déjame ver cómo te corres por mí, nena.

―Estoy tan cerca. ―Me aprieta la cara mientras le chupo el clítoris. La

sorprendo metiéndole dos dedos, empujando cada vez más fuerte, sabiendo muy bien
que eso es lo que la va a llevar al límite.

―Ohhh, joder ―grita. Su cuerpo se retuerce, las piernas le tiemblan cuando

alcanza el punto álgido de su orgasmo. Grita palabrotas al aire como si fuera una
camionera y alguien le hubiera cortado el paso en la interestatal.

Bebo hasta la última gota de su orgasmo antes de levantarme de entre sus

muslos. Su cuerpo se queda inerte mientras yo me cierno sobre ella, incapaz de
moverse ni un milímetro y respirando sin control. Mis labios se estrellan contra los
suyos en un beso de castigo, que le permite saborearse a sí misma en mis labios.

―Eso está caliente ―dice.

―Ahora... puedo hacerte el amor como es debido, nena. ―Y eso hago.

Durante horas, le hago el amor hasta que el sol entra por las ventanas y las luces
de la torre dejan de parpadear. Nunca me he sentido tan completo como con ella
entre mis brazos.

Mi teléfono empieza a sonar en la mesilla de noche que tenemos al lado.

Rápidamente me doy cuenta de que he olvidado apagar la alarma del lunes por la
mañana.
 Pulso silencio antes de que despierte a Avery, pero no puedo evitar fijarme en un
mensaje de texto de Oliver en un chat de grupo que inició con Thomas, Logan y yo
hace unas semanas.

Tengo la cabeza nublada por la falta de sueño, pero veo que se envió hace horas.
Lo que significa que es casi medianoche en casa. Me incorporo rápidamente para
leerlo, esperando que no se trate de una emergencia en la cabaña. Excepto que su
mensaje no es sobre la cabaña.

Oliver

¡¡¡¡LA ENCONTRÉ!!!!

Fin
 RECETA
Crujiente de manzanas

Cómo hacer crujiente la famosa manzana de Cathy.

Tiempo de preparación: 20 min.

Tiempo de cocción: 30 min.

Rinde: 6 porciones

Ingredientes

- 4 manzanas de cocción mediana, en rodajas (4 tazas)

- elija una manzana agridulce como Granny Smith o Honey Crispy

- 3/4 taza de azúcar morena envasada

• 1/2 taza de harina para todo uso

- 1/2 taza de avena a la antigua

- 1/3 taza de mantequilla, ablandada

- 3/4 cucharadita de canela molida

- 3/4 cucharadita de nuez moscada molida

- helado de vainilla si lo desea

 Instrucciones

1. Caliente el horno a 375°F.

2.Engrase el fondo y los lados de una fuente o molde para hornear cuadrado de
8 pulgadas.

3. Extienda las manzanas cortadas en rodajas en el disco o sartén.

4. En un tazón mediano, revuelva los ingredientes restantes excepto el helado

hasta que estén bien mezclados.

5. Cuando esté listo, espolvorea esta mezcla sobre las manzanas esparcidas en
la sartén.

6. Hornee unos 30 minutos o hasta que la cobertura esté dorada (las manzanas
deben estar tiernos al pincharlo con un tenedor)

7. Sirva caliente con helado de vainilla.

Receta de: la cocina de mi amiga Lisa

 AGRADECIMIENTOS
No sé ni por dónde empezar porque hay mucha gente a la que tengo que dar las
gracias.

Ante todo, tengo que dar las gracias a mi marido y a mis hijos por haberme
aguantado estos dos últimos meses. El calendario de este libro era mucho más corto
que el del primero, lo que significaba dedicarle mucho más tiempo cada día. No
podría haberlo hecho sin el apoyo y el ánimo de mi marido.

Melissa D: Mi terapeuta no oficial. Mi diseñadora gráfica. Mi creadora de

tramas. La lista es interminable. Gracias nunca serán suficientes por las llamadas
telefónicas diarias (a veces más de una vez) y por escucharme maniobrar a través de
la historia de Marc y Avery. Estuviste ahí en cada altibajo de este proceso. Gracias por
animarme sin cesar y por asegurarte de que no tirara este documento a la papelera
digital de mi escritorio.

Kelsey: Gracias por permitirme utilizar mensajes de texto que has enviado en
nuestro chat de grupo como conversación en este libro. ¡HA! Pero sobre todo, gracias
por sacar tiempo de tu alocada agenda para leer esto y editarlo palabra por palabra
para que esta historia fluya tan bien como lo hace. Brielle y tú han creído en mí antes
incluso de que yo creyera en mí misma. Y eso significa mucho para mí.

Carol-ine: Mi editora. Gracias por recoger siempre lo que escribo y asegurarte

de que mis dedos rápidos de palabras mal escritas son las palabras que tienen que ser.
Y gracias por dejarme llamarte Carol.

Cathryn Carter: Me sorprende que aún no me hayas despedido. Soportas mi

cerebro caótico y mi desorden organizado de pensamientos e ideas. Das vida al
formato de estos libros. Nunca pensé que mis libros pudieran ser tan bonitos y tú lo
has conseguido.

Mis lectoras alfa -Jessy, Rachel, Lauren Brooke y Tabitha: Decir que no podría
hacer esto sin ustedes es quedarse corto. Han visto este libro cuando estaba en su
peor momento y cada sugerencia que han hecho por el camino ha hecho que el
resultado final sea mucho mejor. Espero que todos sepan que estás un poco atascada
conmigo. [LB, te prometo que Logan vendrá y dejaré de molestarte en algún
momento.]

Mis lectores beta: Sam, Corimae, Jackie y Shima. Gracias por entusiasmaros
con esta historia y por animarme mientras la leían. Marc y Avery son una de mis
parejas favoritas (hasta ahora) y me ha encantado que me cuenten que les gustan
tanto como a mí. Y gracias por aguantar todas las ásperas etapas del libro y amarlo de
todos modos.

Por último, y no menos importante, MIS LECTORES: nada de esto sería posible
sin ustedes. Es una locura llamar a un grupo de personas “mis lectores”, pero aquí
estamos. Han llevado mi primera novela más lejos de lo que jamás hubiera soñado.
Gracias por cada acción, cada mensaje y todo su apoyo durante estos dos últimos
meses.
 SOBRE LA AUTORA
Jenn McMahon reside en la costa de Nueva Jersey con su marido, Daniel, dos
hijos, Zachary y Owen, y dos perros, Cooper y Piper. Ha pasado los dos últimos años
absorta en libros románticos, para ahora escribir los suyos propios y compartirlos
con el mundo. Cuando Jenn no está escribiendo, se la puede encontrar leyendo,
viendo reposiciones de sus programas de televisión favoritos (Scandal, Anatomía de
Grey y Friends, por nombrar algunos) o acariciando a su perro. También le encanta ir
a la playa con los niños, salir por la noche con su marido en Atlantic City y las
tormentas.