Tema 1. La Economia como ciencia social.

Resumen 1 del libro "Economia con aplicaciones a latinoamerica".

Capitulos 1 y 2.
Economia es el estudio de la manera en que las sociedades utilizan recursos escasos
para producir mercancias valiosas y distribuirlas entre los distintos individuos.
ESCASEZ Y EFICIENCIA.
Vivimos en un mundo de escasez, lleno de bienes economicos (Producto capaz de
satisfacer un deseo).
Una situacion de escasez es aquella en que los bienes son limitados en relacion con
los deseos.
Por Eficiencia se entiende el uso mas eficaz de los recursos de una sociedad para
satisfacer las necesidades y deseos de las personas.
Una economia produce con eficiencia cuando no puede mejorar el bienestar economico
de una persona sin afectar negativamente el de la otra.

MACROECONOMIA Y MICROECONOMIA.
Microeconomia, rama de la economia que hoy se ocupa del comportamiento de entidades
individuales tales como mercados, empresas y hogares.
Macroeconomia, la cual se refiere al desempeño general de la economia (Keynes fue
el primero en plantear de forma moderna este concepto).

LA LOGICA DE LA ECONOMIA.
La falacia post hoc. Se refiere a la deduccion de una relacion de casualidad. La
falacia post hoc se da cuando se supone que debido a que un acontecimiento sucedio
antes que otro, el primero fue la causa del segundo.
El fracaso en mantener todo lo demas en constante. El segundo error es no mantener
todo lo demas constante cuando se considera una opcion.
La falacia de la composicion. En ocasiones se supone que lo que es cierto para
mantener una parte del sistema lo es para la totalidad del mismo. Sin embargo, en
economia, a menudo se encuentra que el total es diferente a la suma de sus partes.

ECONOMIA POSITIVA FRENTE A ECONOMIA NORMATIVA.

La economia positiva se refiere a cuestiones tales como: ¿Por que los medicos ganan
mas que los conserjes? A pesar de que estas son preguntas dificiles de responder,
todas pueden solucionarse por referencia al analisis y la evidencia empirica.
La economia normativa comprende preceptos eticos y normas de justicia. ¿Debe
elevarse el desempleo para asegurar que la inflacion no se de con demasiada
rapidez? No hay respuestas correctas o equivocadas para estas preguntas porque
comprenden etica y valores, y no hechos. Si bien el analisis economico puede
informar sobre estos debates analizando las consecuencias probables de las
politicas alternas, las respuestas pueden encontrarse solamente por el analisis y
el debate de los valores fundamentales de la sociedad.

MENTES FRIAS AL SERVICIO DE CORAZONES ARDIENTES.

El objetivo final de la ciencia economica es mejorar las condiciones de vida de las
personas en su cotidianidad.
La sociedad debe encontrar el equilibrio adecuado entre la disciplina del mercado y
la compasion de los programas sociales del gobierno.

TRES PROBLEMAS EN LA ORGANIZACION ECONOMICA (QUE COMO y PARA QUIEN).

¿QUE mercancias se producen y en que cantidades?
Una sociedad debe determinar que tanto de cada uno de los muchos bienes y servicios
posibles elaborara y cuando los producira.
¿COMO se producen los bienes?
Una sociedad debe determinar quien se encargara de la produccion, con que recursos
y las tecnicas de produccion que utilizaran.
¿PARA QUIENes se producen los bienes?

LAS ECONOMIAS DE MERCADO AUTORITARIA Y MIXTA.

En general se distingen dos maneras fundamentalmente distintas de organizar una
economia.
Una Economia de mercado es aquella en la cual individuos y empresas privadas toman
las decisiones mas importantes acerca de la produccion y el consumo. El caso
extremo de una economia de mercado, en la que el gobierno no interviene en las
decisiones economicas, recibe el nombre de economia laissez faire.
En una Economia autoritaria el gobierno toma todas las decisiones importantes de la
produccion y la distribucion.
Ninguna sociedad contemporanea encaja perfectamente en una de estas categorias
extremas. Son todas ellas economias mixtas, con elementos de economias de mercado y
de economias autoritarias.
La vida economica se organiza a traves de una autoridad jerarquica o de mercados
voluntarios descentralizados.

POSIBILIDADES TECNOLOGICAS DE LA SOCIEDAD.

Toda economia tiene una cantidad limitada de recursos.
Ante el hecho innegable de que los bienes son escasos en relacion con los deseos,
una economia debe decidir como arreglarselas con recursos limitados.

INSUMOS Y PRODUCTOS.
Los insumos son las mercancias o servicios que se utilizan para producir bienes o
servicios.
Los productos son los distintos bienes o servicios resultantes del proceso de
produccion que o bien se consumen o bien se emplean para una produccion posterior.
Otro termino para insumos es el de factores de produccion. Estos pueden
clasificarse en tres amplias categorias:
TIERRA, mas generalmente recursos naturales, representa el regalo de la naturaleza
para los procesos productivos. Comprende la tierra que se utiliza para la
agricultura o para sustentar viviendas, fabricas y carreteras etc (Todo lo que se
pueda hacer con ella).
MANO DE OBRA. Se refiere al tiempo que un ser humano dedica a la produccion:
trabajando en las fabricas, cultivando tierra, etc. Constituye el insumo mas
familiar y crucial para una economia industrial adelantada.
Los recursos del CAPITAL integran los bienes durables de una economia y se producen
para generar otros bienes. Entres los bienes de capital estan las maquinas,
carreteras, las computadoras etc. La acumulacion de bienes especializados de
capital resulta esencial para la tarea del desarrollo economico.

FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCION.

Las oportunidades de consumo de los paises estan limitadas por los recursos y las
tecnologias disponibles para ellos.
La frontera de posibilidades de produccion o (FPP) muestra las cantidades maximas
de produccion que puede obtener una economia, dados sus conocimientos tecnologicos
y la cantidad de insumos disponibles.

POSIBILIDADES TECNOLOGICAS DE LA SOCIEDAD.

En ocasiones, las sociedades se encuentran por debajo de su frontera de
posibilidades de produccion debido a los ciclos macroeconomicos de negocios o a las
fallas microeconomicas en los mercados.

EFICIENCIA.
La eficiencia productiva se da cuando una economia no puede producir mas de un bien
sin producir menos de otro bien, eso implica que la economia se encuentra en su
frontera de posibilidades de produccion.

DESPERDICIO DE LOS CICLOS ECONOMICOS Y DEGRADACION AMBIENTAL.

Historicamente, en los ciclos economicos se genera una fuerte ineficiencia.

CAPITULO 2
EL MECANISMO DE MERCADO.
La mayoria de la actividad economica de los paises de altos ingresos se da en los
mercados privados, a traves del mecanismo de mercado.
Un mercado es un mecanismo mediante el cual los compradores y los vendedores
interactuan para determinar precios e intercambiar bienes y servicios.
Los precios coordinan las decisiones de los productores y los consumidores en un
mercado. Los precios mas elevados tienden a reducir las compras en los consumidores
y a fomentar la produccion. Los menores precios fomentan el consumo y desalientan
la produccion. Los precios son la rueda que equilibra el mecanismo de mercado.

EQUILIBRIO DEL MERCADO.

Un equilibrio de mercado representa el balance entre todos los compradores y
vendedores.
El mercado encuentra el precio de equilibrio que cubre al mismo tiempo los deseos
de compradores y vendedores.

LA DOBLE MONARQUIA.
Un determinante fundamental son los gustos de la poblacion. Estos gustos innatos y
adquiridos dirigen los usos de los recursos de la sociedad. Escogen el punto en la
FPP.
Otro factor importante son los recursos y la tecnologia disponibles para una
sociedad. La economia no puede salir fuera de su FPP.
El sistema de mercado reparte beneficios y perdidas para inducir a las empresas a
producir eficientemente los bienes que se desean.

EL COMERCIO EL DINERO Y EL CAPITAL.

Las economias avanzadas se caracterizan por una complicada red de comercio que
depende de un elevado grado de especializacion y de una intrincada division del
trabajo.
Las economias modernas usan abundantemente el dinero que sirve como parametro para
medir el valor economico, ademas de ser el medio de pago.
Las tecnologias industriales modernas se basan en la utilizacion de enormes
cantidades de capital.

COMERCIO, ESPECIALIZACION Y DIVISION DEL TRABAJO.

La especialización se logra cuando la gente y los países concentran sus esfuerzos
en un conjunto particular de tareas; le permite a cada persona y a cada país
aprovechar al máximo las habilidades y recursos específicos de que disponen.
División del trabajo, es decir, dividir la producción en diversos pasos pequeños o
tareas especializadas.
La idea de ganancias derivadas del comercio constituye una de las ideas
fundamentales de la economía. Las diferentes personas o países tienden a
especializarse en determinadas áreas y a intercambiar voluntariamente lo que
producen por lo que necesitan.

LA GLOBALIZACION.
Globalización es un término popular que se utiliza para denotar un incremento en la
integración económica entre las naciones. El aumento de la integración se observa
actualmente en el crecimiento dramático en los flujos de bienes, servicios y
capital a través de las fronteras nacionales. Un componente fundamental de la
globalización es el aumento espectacular en la parte de la producción nacional que
se dedica a las importaciones y a las exportaciones.
La integración financiera entre las naciones sin duda ha producido ganancias a
partir del comercio, a medida que las naciones con usos productivos para el capital
pueden pedirle prestado a países con ahorros excesivos.
Una consecuencia de la integración económica es el desempleo y la pérdida de
utilidades que se presentan cuando los productores extranjeros de bajo costo
desplazan a la producción nacional.
Una segunda consecuencia se da cuando la integración financiera desencadena crisis
financieras internacionales. La última crisis se inició a mediados de 2007, cuando
una reducción en los precios de la vivienda en Estados Unidos afectó los mercados
accionarios y de bonos en todo el mundo.

DINERO: EL LUBRICANTE DEL INTERCAMBIO.

El dinero es el medio de pago en forma de monedas y cheques que utiliza para
comprar cosas. Representa un lubricante que facilita el intercambio. Cuando todo el
mundo confia en el y lo acepta como pago de bienes y deudas el intercambio se
facilita. El dinero funciona como casamentero universal entre compradores y
vendedores ya que realiza pequeños matrimoñios de interes mutuo miles de millones
de veces al dia. Los gobiernos controlan la oferta monetaria a través de sus bancos
centrales. Pero como otros lubricantes, el dinero puede sobrecalentarse y dañar el
motor de la economía. Puede crecer fuera de control y provocar una hiperinflación,
en la cual los precios aumenten con rapidez.

CAPITAL.
El capital consiste en un arreglo vasto y especializado de máquinas, edificios,
computadoras, programas de cómputo y otras cosas. A diferencia de la tierra y el
trabajo, el capital tiene que producirse antes de poder utilizarse.

CRECIMIENTO CON BASE AL SACRIFICIO DEL CONSUMO ACTUAL.

Si los individuos están dispuestos a ahorrar, a abstenerse de consumir hoy y
esperar a consumir en el futuro, la sociedad puede dedicar recursos a la producción
de nuevos bienes de capital. El aumento de las existencias de capital ayuda a la
economía a crecer más rápidamente al desplazar la FPP hacia fuera. La actividad
económica requiere renunciar al consumo actual para aumentar el capital. Cada vez
que se invierte aumenta la productividad y el consumo futuros de su economía.

CAPITAL Y PROPIEDAD PRIVADA.

En una economía de mercado, el capital generalmente es de propiedad privada y la
renta que genera va a parar a los individuos.
Los derechos de propiedad permiten a los dueños de bienes de capital utilizarlos,
intercambiarlos, pintarlos, cavarlos, perforarlos o explotarlos. La capacidad de
los individuos para poseer capital y beneficiarse de éste es lo que da su nombre al
capitalismo.

DERECHOS DE PROPIEDAD PARA EL CAPITAL Y LA CONTAMINACION.

Los derechos de propiedad definen la capacidad de los individuos o de las empresas
para poseer, comprar, vender y utilizar los bienes de capital y otras propiedades.
Estos derechos se ponen en vigor a través del marco legal, el cual constituye el
conjunto de leyes dentro de las que opera una economía.

LA MANO INVISIBLE DEL ESTADO.

Una economía ideal de mercado es aquella en la que todos los bienes y servicios se
intercambian voluntariamente por dinero a precios competitivos de mercado que
reflejan las valuaciones de los clientes y de los costos sociales. Un sistema de
ese tipo extrae el máximo beneficio de los recursos existentes en la sociedad.
Todas las economías de mercado tienen imperfecciones que producen males como
contaminación, desempleo y los extremos de riqueza y de pobreza. El Estado asume
muchas de las tareas en respuesta de las fallas del mecanismo de mercado. El
ejército, la policía, el servicio meteorológico nacional y la construcción de
autopistas son actividades típicas del gobierno.
¿Cómo desempeña el Estado sus funciones? Opera al obligar a los individuos a pagar
impuestos, a obedecer reglamentos y a consumir determinados bienes y servicios
colectivos.
Los gobiernos tienen tres funciones económicas principales en una economía de
mercado:
1. Los gobiernos aumentan la eficiencia cuando promueven la competencia, reducen
externalidades como la contaminación y proveen bienes públicos.
2. El Estado fomenta la equidad cuando utiliza programas de impuestos y gasto para
redistribuir el ingreso a favor de determinados grupos.
3. El Estado favorece la estabilidad y el crecimiento macroeconómicos —a través de
la reducción del desempleo y la inflación, al mismo tiempo que alienta el
crecimiento económico— por medio de la política fiscal y la regulación monetaria.

LA EFICIENCIA.
Adam Smith reconoció que las virtudes del mecanismo de mercado se aprovechan
plenamente sólo cuando están presentes los pesos y contrapesos de la competencia
perfecta. Este término técnico se refiere a un mercado en el que no existe empresa
o consumidor lo suficientemente grande para afectar el precio de mercado.
La doctrina de la mano invisible se aplica a las economías en las que todos los
mercados son perfectamente competitivos. Por desgracia, los mercados pueden no
acercarse a la competencia perfecta eficiente por muchas razones. Las tres más
importantes se refieren a la competencia imperfecta, como los monopolios; a
externalidades, como la contaminación; y a bienes públicos, como la defensa
nacional y las autopistas. En todos los casos, la falla del mercado provoca
producción o consumo ineficiente, y el Estado puede contribuir significativamente a
curar la enfermedad.

LA COMPETENCIA IMPERFECTA.
La competencia imperfecta se da cuando un comprador o un vendedor puede afectar el
precio de un bien.
Cuando esto sucede, la sociedad puede desplazarse dentro de su FPP. Esto sucedería,
por ejemplo, cuando un único vendedor (un monopolio) eleva el precio para obtener
beneficios adicionales. La producción de ese bien sería inferior al nivel más
eficiente y la capacidad de la economía sufriría en consecuencia. En una situación
así, la propiedad de la mano invisible de los mercados puede no concretarse. El
caso extremo de la competencia imperfecta es el monopolista, es decir, cuando un
solo proveedor determina el precio de un bien o servicio en particular.

EXTERNALIDADES.
Existe un segundo tipo de ineficiencia cuando hay efectos exógenos o
externalidades, que implican la imposición involuntaria de costos o beneficios. Las
externalidades (o efectos de desbordamiento) se presentan cuando las empresas o las
personas imponen costos o beneficios sobre otros fuera del mercado.

BIENES PUBLICOS.
Aunque las externalidades negativas, como la contaminación o el sobrecalentamiento
del planeta, ocupan los encabezados de los periódicos, las externalidades positivas
pueden muy bien ser más significativas. El ejemplo extremo de una externalidad
positiva es el bien público. Los bienes públicos son mercancías que todos pueden
disfrutar y que es imposible impedir que alguien las disfrute.

IMPUESTOS.
El Estado debe conseguir los ingresos necesarios para pagar sus bienes públicos y
financiar sus programas de redistribución de los ingresos. Estos últimos provienen
de impuestos sobre los ingresos personales y empresariales, sobre los salarios,
sobre las ventas de bienes de consumo y sobre otros artículos. Todos los niveles
gubernamentales (federal, estatal y local) deben recaudar impuestos para cubrir sus
gastos. Los impuestos se parecen a cualquier otro “precio”, en este caso, el que se
paga por cualquier bien público. Pero se distinguen de él en un aspecto
fundamental: no son voluntarios.

EQUIDAD.
Incluso aunque el sistema de mercado funcionara perfectamente, todavía podría
conducir a un resultado defectuoso. Los mercados no necesariamente producen una
distribución justa del ingreso. Una economía de mercado puede producir
desigualdades en el ingreso y en el consumo que no son aceptables para el
electorado.
Con una vuelta a un mayor énfasis en el mercado ha aumentado la gente sin hogar,
más niños viven en la pobreza y muchas ciudades estadounidenses centrales se han
deteriorado. Las desigualdades en el ingreso pueden ser política o éticamente
inaceptables. Una nación no necesita aceptar el resultado de los mercados
competitivos como predeterminados e inmutables; la gente puede analizar la
distribución del ingreso y decidir si es injusta.
En primer lugar, puede participar en una gravación progresiva, e imponer impuestos
fuertes sobre la riqueza o sobre las grandes herencias para romper la cadena de
privilegio. Los impuestos federales sobre el ingreso y la herencia son ejemplos de
una gravación progresiva con fines redistributivos.
En segundo lugar, como las bajas tasas fiscales no ayudan a los que no tienen
ingresos, los gobiernos pueden hacer pagos de transferencia, que son entregas de
dinero a la gente.

CRECIMIENTO MACROECONOMICO Y ESTABILIDAD.

Con un uso cuidadoso de las políticas fiscales y monetarias, los gobiernos pueden
afectar la producción, el empleo y la inflación. Las políticas fiscales del
gobierno implican el poder de cargar impuestos y el poder de gastar. La política
monetaria se refiere a la determinación de la oferta de dinero y las tasas de
interés; éstas influyen en la inversión en bienes de capital y otros gastos
sensibles a las tasas de interés. Mediante el uso de estas dos
herramientasfundamentales de política macroeconómica, los gobiernos pueden influir
en el nivel de gasto total, en la tasa de crecimiento y el nivel de producción, en
los niveles de empleo y desempleo, en el de precios y en la tasa de inflación en
una economía.
El crecimiento económico denota el crecimiento en la producción total de un país,
mientras que la productividad representa la producción por unidad de insumo, o la
eficiencia con la que se utilizan los recursos.
Las políticas macroeconómicas para la estabilización y el crecimiento económico
comprenden políticas fiscales (de impuestos y de gasto) y políticas monetarias (que
influyen en las tasas de interés y en las condiciones del crédito).

EL ADVENIMIENTO DEL ESTADO BENEFACTOR.

Esta obra se centra en la economía mixta de mercado de las naciones
industrializadas modernas.
o, hace casi dos siglos, los gobiernos comenzaron a ejercer cada vez menos poder
sobre los precios y los métodos de producción. El feudalismo poco a poco fue
dejando el paso libre para los mercados, o para lo que hoy se denomina “mecanismo
de mercado”.
En la mayor parte de Europa y de América del Norte,
el siglo xix se convirtió en la edad del laissez-faire. Esta doctrina, que se
traduce en “déjennos hacer lo que queramos”, sostiene que el gobierno debe
intervenir lo menos posible en los asuntos económicos y dejar las decisiones
económicas a la toma privada de decisiones de compradores y vendedores.
Hace un siglo, los múltiples excesos del capitalismo, entre ellos los monopolios y
los consorcios, la corrupción, los productos peligrosos y la pobreza, condujeron a
la mayoría de las naciones industrializadas a alejarse del laissez-faire.
En este nuevo sistema, que recibió el nombre de estado benefactor, se comercializan
las actividades detalladas de la vida económica de todos los días, al mismo tiempo
que el gobierno regula las condiciones sociales y proporciona pensiones, atención
sanitaria y otras cosas a las familias pobres.

ARREMETIDA CONSERVADORA.
Muchos críticos del estado benefactor se preocupaban de que las intervenciones del
gobierno inclinaran la balanza a favor del socialismo, en el que el Estado es
propietario, operador y regulador de gran parte de la economía. En 1942, Joseph
Schumpeter, el gran economista austriaco, profesor de la Universidad de Harvard,
afirmó que la situación en Estados Unidos era ladel “capitalismo viviendo en una
cámara de oxígeno” en su camino hacia el socialismo. Algunos críticos libertarios
como Friedrich Hayek y Milton Friedman exigían el regreso al mercado libre y a la
mínima intervención del Estado. Este grupo afirmaba que era demasiado entrometido;
que el Estado creaba monopolios; que sus fallas eran tan dañinas como las del
mercado; que los elevados impuestos distorsionaban la asignación de recursos; que
la seguridadsocial amenazaba con sobrecargar a los trabajadores enlas décadas
siguientes; que la regulación ambiental entorpecía el espíritu empresarial; que los
intentos del Estado por estabilizar la economía fracasarían en el mejor de los
casos y aumentarían la inflación en el peor de ellos. En pocas palabras, para
algunos, el gobierno era el problema y no la solución.

ECONOMIA MIXTA EN LA ACTUALIDAD.

El debate en torno a los éxitos y fracasos del Estado demuestra de nuevo que trazar
una línea fronteriza
entre el mercado y el gobierno es un problema persistente. Las herramientas de la
economía son indispensables para ayudar a las sociedades a encontrar el justo medio
entre los mecanismos del mercado eficiente y la regulación y la redistribución,
debidas a decisiones del Estado. La buena economía mixta es, obligadamente, una
economía mixta muy limitada. Pero quienes buscan reducir al Estado a un policía y a
unos cuantos faros viven en un mundo irreal. Una sociedad eficiente y humana
requiere las dos mitades del sistema mixto: el mercado y el gobierno.