Introducción.

El primer paso para entender la anatomía del tórax es saber sus límites. La
pared torácica (caja torácica) o del pecho, consiste de un esqueleto, fascia,
músculos, vasos y nervios, todos conectados para formar una caja protectora
fuerte y también flexible.

El tórax tiene dos orificios o aberturas principales: como sus nombres lo

indican, el orificio torácico superior se encuentra en la porción más superior y el
orificio torácico interior en la porción más inferior. El orificio torácico superior se
abre hacia el cuello. Está limitado por los huesos del tórax superior; el manubrio
del esternón, el primer par de costillas y el cuerpo de la vértebra T1. El orificio
torácico inferior está casi completamente cubierto por el diafragma, separándolo
de la cavidad abdominal.

Continuando con la estructura esquelética del tórax, tenemos al tórax óseo.

Este se encuentra formado por el esternón, doce pares de costillas,
doce vértebras torácicas y articulaciones que las conectan. Las principales
articulaciones torácicas incluyen los discos intervertebrales, costovertebrales,
esternocostales, esternoclaviculares, costocondrales e intercondrales.

Entre dos costillas adyacentes existen espacios

denominados espacios intercostales. Son once en total, cada uno contiene a
los músculos intercostales (externos, internos e íntimos) junto con el paquete
neurovascular intercostal. Este último consiste en la arteria, vena y nervio
intercostal.

Además de los músculos intercostales y el diafragma, que son los músculos

del tórax más importantes, ya que son responsables por la respiración, hay
músculos adicionales involucrados en la formación de la pared torácica. Estos
incluyen los músculos transverso del tórax, subcostal, elevadores de las costillas,
serrato posterior superior y serrato posterior inferior. Hablando de forma general,
se insertan en las costillas, sus cartílagos, o vértebras torácicas, descendiendo o
elevando las costillas. Además, todos los músculos torácicos proporcionan
soporte adicional y fuerza al tórax.

Cavidad Torácica.

Ahora que ya estudiamos los límites, agreguemos otra capa de conocimiento

a la definición inicial básica. La pared torácica en realidad es la cavidad, o
espacio, que está ocupado por varias estructuras anatómicas. Como existen
tantas, en anatomía se ha dividido la cavidad torácica en varios compartimentos,
lo cual ayuda a localizar estas estructuras. El mediastino está ubicado
centralmente, limitado por las dos cavidades pleurales hacia lateral. El
mediastino como tal se divide en un mediastino superior e inferior. A su vez, este
último está subdividido en los mediastinos anterior, medio y posterior.

La cavidad torácica se comunica con el cuello mediante el orificio torácico

superior y con la cavidad abdominal por medio del orificio torácico inferior a través
de espacios anatómicos que perforan el diafragma.

Dentro de cada cavidad y compartimiento existen varios órganos, vasos

sanguíneos torácicos, nervios y ganglios linfáticos.

Órganos.

Como pudiste ver anteriormente, el tórax contiene más que arterias, nervios
y ganglios linfáticos torácicos. También contiene órganos vitales y estructuras
como el corazón, los pulmones, el timo, la tráquea y el esófago.

Uno de los órganos más importantes que se localiza en el tórax es el

corazón. Es del tamaño de un puño cerrado y se ubica en el mediastino medio
dentro del saco pericárdico. Este órgano muscular es una bomba que recibe
sangre directamente de la circulación coronaria y está formado por cuatro
cámaras: dos atrios y dos ventrículos. El lado derecho del corazón recibe sangre
desoxigenada, mientras que el lado izquierdo recibe sangre oxigenada. Varios
vasos principales entran y salen del corazón llevando sangre desde y hacia las
circulaciones sistémica y pulmonar. Estos vasos son: las venas cavas superior e
inferior, arterias pulmonares, aorta y venas pulmonares. El flujo sanguíneo entre
los atrios y los ventrículos es regulado por las válvulas cardíacas (válvulas
atrioventricular izquierda (mitral), atrioventricular derecha (tricúspide), aórtica y
pulmonar). Para que el corazón pueda latir y cumplir su función, posee un control
nervioso autónomo facilitado por el nodo sinoatrial, nodo atrioventricular,
fascículo atrioventricular (de His), sus ramas derecha e izquierda, y los ramos
subendocárdicos (fibras de Purkinje).

Los pulmones son parte del sistema respiratorio y son el lugar donde se
realiza el intercambio gaseoso y la respiración. Estas estructuras bilaterales
ocupan las cavidades pleurales y están formadas por lóbulos y segmentos
broncopulmonares separados por fisuras. El aire entra y sale de los pulmones a
través de una red de vías aéreas formadas por la tráquea, los bronquios,
bronquiolos y alvéolos. Varias estructuras entran en cada pulmón por el hilio:
bronquios principales, arteria pulmonar, dos venas pulmonares, vasos bronquiales,
plexo autónomo pulmonar, vasos y ganglios linfáticos y tejido conectivo. Cada
pulmón está rodeado por dos capas de pleura (parietal y visceral). El parénquima
pulmonar está irrigado por las arterias y venas bronquiales, e inervado por el plexo
nervioso pulmonar.

La estructura anatómica del pulmón y vías aéreas puede ser bastante

compleja, por eso te proporcionamos recursos adicionales a continuación para
aclarar cualquier confusión. Además, preparamos un cuestionario especial para ti
sobre la anatomía del tórax, que te ayudará a aprender más respecto a las
estructuras relacionadas a esta región.

La tráquea es un órgano tubular que se encuentra íntimamente relacionado

con los pulmones. Se ubica anterior al esófago y se extiende hasta el mediastino
superior. La tráquea es parte del sistema respiratorio y proporciona un pasaje para
que el aire entre y salga de los pulmones. Está rodeada por anillos de cartílago y
se divide en bronquios principales izquierdo y derecho a nivel del ángulo del
esternón. Estos bronquios continúan hacia los pulmones, se dividen varias veces
hasta llegar a los alvéolos. La tráquea recibe su irrigación de las arterias
bronquiales y tiroideas inferiores. La sangre desoxigenada es drenada desde la
tráquea por las venas braquiocefálicas, ácigos y hemiácigos accesoria. La
inervación es dada por el nervio laríngeo recurrente y el tronco simpático.

Además de la tráquea, tenemos otro órgano tubular. El esófago es un tubo

fibromuscular que se extiende desde la faringe hasta el estómago. Se divide en
tres partes: cervical, torácico y abdominal. El esófago es parte del sistema
digestivo y su papel es transportar saliva, líquidos y sólidos hacia el estómago
usando contracciones peristálticas. Dos esfínteres (superior e inferior) previenen
el reflujo de partículas de comida o de ácido gástrico. La irrigación del esófago se
origina en la arteria tiroidea inferior, aorta torácica, y arteria gástrica izquierda. La
sangre desoxigenada es drenada por varias venas: venas tiroideas inferiores,
sistemas venosos ácigos y hemiácigos, venas intercostales, venas bronquiales y
venas gástricas cortas. La inervación es proporcionada por el nervio laríngeo
recurrente, el tronco simpático y los plexos nerviosos esofágicos.

Ahora iremos hacia un pequeño órgano llamado timo. En realidad, es un

órgano linfoide que ocupa las cavidades mediastinales superior y anterior. Su
papel principal es facilitar la maduración de un subgrupo específico de células
inmunes (linfocitos T) y comienza a encogerse después de la pubertad. Como
resultado, los adultos normalmente no tienen timo.

Músculos de la pared torácica

Los músculos de la pared torácica son el pectoral mayor, pectoral

menor, serrato anterior, subclavio, intercostales (externos, internos e íntimos),
subcostales y transverso del tórax, incluyendo también al diafragma.

Estos unen los músculos del brazo con el esqueleto axial del tronco, y brindan
soporte a la caja torácica. Además, están implicados en los movimientos de
la extremidad superior y la respiración.

Pectoral mayor
El pectoral mayor es un músculo largo, superficial y con forma de abanico que se
localiza en la porción anterior de la pared torácica. Conforma la mayor parte de los
músculos del pecho y puede verse superficialmente con facilidad en algunas
personas, como por ejemplo en quienes practican el levantamiento de pesas. Este
músculo tiene tres porciones o cabezas, con base en sus puntos de origen:

 Porción clavicular: se origina en la cara anterior de la clavícula (mitad medial).

 Porción esternocostal: surge de la cara anterior del esternón y los cartílagos
costales de la 1ª a 6ª costilla.
 Porción abdominal (recta): tiene su origen en la capa anterior de la vaina de los
músculos rectos del abdomen.
Todas las fibras musculares convergen para insertarse en la cresta del tubérculo
mayor del surco intertubercular del húmero. El pectoral mayor está inervado por
los nervios pectorales lateral y medial, que son dos ramos del plexo braquial. Este
músculo está involucrado en varios movimientos de la extremidad superior tales
como aducción, rotación interna, flexión y extensión, así como tirar de
la escápula en dirección anteroinferior.

Pectoral menor
El pectoral menor se encuentra profundo al pectoral mayor, y se origina en la cara
anterior de la 3ª a 5ª costilla y sus cartílagos costales. Se inserta en el borde medial y
el proceso coracoides de la escápula, tirando de esta anterior e inferiormente.
Además de esto, estabiliza la escápula en la pared torácica y está inervado por
el nervio pectoral medial (C8-T11).

Serrato anterior
El serrato anterior es otro músculo grande y con forma de abanico. Se sitúa en la cara
lateral del tórax, profundo a la escápula y a los músculos pectorales mayor y
menor. Consta de tres porciones:

 Porción superior: surge de la 1ª y 2ª costilla y de la fascia intercostal. Se inserta

en las caras anterior y posterior del ángulo superior de la escápula.
 Porción media: tiene su origen en la 3ª a 6ª costilla y se inserta en la cara
anterior del borde medial de la escápula.
 Porción inferior: emerge de la 7ª a 8ª costilla (en ocasiones 9ª y 10ª). Se inserta
en las caras anterior y posterior del ángulo inferior de la escápula.
El serrato anterior es importante para insertar la escápula en la pared torácica. Este
músculo tira de la escápula en una dirección anterolateral en la pared torácica, y
la rota al tirar de su ángulo inferior lateralmente. Está inervado por el nervio torácico
largo (C5-C7), que es un ramo proveniente del plexo braquial.

Subclavio
El subclavio es un músculo pequeño y redondo ubicado inferior a la clavícula. Se
origina del borde esternal de la primera costilla y su cartílago costal. Se inserta en el
tercio medio de la clavícula, en su cara anteroinferior. Al actuar en la articulación
esternoclavicular, el músculo subclavio ancla y deprime la clavícula. Este músculo
también protege a los vasos sanguíneos subclavios y al plexo braquial, que pasa por
debajo. Este último inerva al músculo a través de uno de sus ramos, el nervio
subclavio.

Músculos intercostales
El siguiente grupo de músculos del tronco se encuentra en los espacios intercostales,
entre las costillas. Los músculos intercostales consisten en un conjunto de tres
capas musculares, que de superficial a profundo se denominan como externos,
internos e íntimos.

Las fibras de los intercostales externos se originan en el borde inferior de las costillas.
Se extienden en dirección inferomedial hacia el borde superior de la costilla
inferior a su punto de origen. Los intercostales internos se extienden en dirección
inferoposterior desde el surco de la costilla hasta el borde superior de la costilla
inferior, y por último, los intercostales íntimos también nacen del surco de la costilla y
tienen su inserción en el borde superior de la costilla que se ubica un nivel inferior.

En conjunto, los músculos intercostales sostienen los espacios intercostales y la

caja torácica. Sin embargo, también tienen funciones individuales adicionales. Los
intercostales externos elevan las costillas durante la inspiración forzada,
expandiendo el tórax y los pulmones. En contraste, los intercostales internos e
íntimos deprimen las costillas durante la espiración forzada. Esto disminuye el
tamaño del tórax y pulmones. Todos los músculos intercostales están inervados
por los nervios intercostales (T1-T11). Estos nervios discurren en el surco intercostal,
entre los intercostales internos y los intercostales íntimos.

Músculos subcostales
Los subcostales son bandas de músculos que se localizan en la cara interna de las
costillas inferiores, compartiendo un plano con los intercostales íntimos. Estos se
extienden desde la cara interna de las costillas inferiores hasta la cara interna de la
costilla ubicada 2-3 niveles inferiormente. Brindan soporte a los espacios
intercostales y caja torácica, y deprimen las costillas durante la espiración
forzada. Reciben inervación de los nervios intercostales.

Transverso del tórax

El transverso del tórax es un músculo delgado y radiado que se ubica en la cara interna
de la porción anterior de la pared torácica. Surge de la cara inferoposterior
del esternón y el proceso xifoides. A su vez, el músculo se inserta en la cara interna de
los cartílagos costales de la 2ª a 6ª costilla. El transverso del tórax es un depresor débil de
las costillas, que ayuda a la espiración. También está inervado por los nervios
intercostales.

Diafragma
El diafragma es un músculo grande, único y con forma de domo que se encuentra
dentro del tronco. Separa las cavidades torácica y abdominal y facilita el paso de
estructuras anatómicas mediante aberturas llamadas hiatos. El diafragma está
conformado por tres porciones:

 Porción esternal: se origina en la cara posterior del proceso xifoides.

 Porción costal: emerge de las caras internas de los cartílagos costales inferiores
y la 7ª a 12ª costilla.
 Porción lumbar: tiene su origen en los cuerpos de las vértebras L1-L3 y sus
discos intervertebrales, así como en el ligamento longitudinal anterior y los
ligamentos arcuatos (medial y lateral).
Todas las fibras convergen en un solo tendón central en la porción media del
tronco, el cual no posee inserciones óseas. El diafragma es el principal músculo de
la respiración, responsable de la inspiración. También deprime los cartílagos
costales y recibe inervación del nervio frénico (C3-C5).