Ee 56

Nº 56 Verano 2021
P.V.P. 9 € (IVA incluido)
Verano 2021 1 el escéptico

el
escéptico
La revista para el fomento de la razón y la ciencia
ARP-Sociedad para el Avance del El Escéptico

Pensamiento Crítico
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el escéptico 2 Verano 2021

Sumario
5 Editorial Dossier
6 Primer contacto 20 Que no te engañen

Juan A. Rodríguez, Marisa Marquina y Antonia Álvaro Bayón
de Oñate
26 Sobre sexo, género, ciencia... y fútbol
10 De oca a oca Alfonso López Borgoñoz
Cosmovisión y tecnología 5G
Félix Ares de Blas 36 Desmontando las mentiras en torno a las
terapias de conversión
14 La nueva frenología Saúl Castro Fernández
Robert Stern
52 Experiencia trans en primera persona
56 La homeopatía y el sistema inmunitario Eneko García de Mendoza Esteban
Arnaldo González Arias
Humor
60 Un marciano en mi buzón: Expedientes X 9, 25, 55
Luis R. González David Revilla
62 Sillón escéptico 35, 51

Félix Ares de Blas y E.J. Molina Guillermo Hernández

Escriba a:
[email protected]

Editorial
¡Por fin lo tenemos! Un dossier que se ha hecho por ejemplo—, pero nunca establecer los objetivos.
esperar bastante tiempo, y tan exigido por muchos, Eso es lo que defiende Alfonso López Borgoñoz en
ya está por fin en nuestras manos. un texto en el que revisa la actual propuesta de Ley
Se trata de un especial dedicado a tratar de ver Trans española y las distintas posturas ante la mis-
qué hay de científico o pseudocientífico en diver- ma.
sos aspectos relacionados con lo LGTBIQ+, las Antes de ello, Álvaro Bayón nos aclarará lo que
altersexualidades, sexualidades no normativas…, nos dice la ciencia actualmente sobre el binarismo
la verdad es que no sabemos muy bien cómo refe- sexual, que parece no ser tan nítido ni tan fácil de
rirnos a un mundo tan complejo y por ello tan difícil establecer como pudiera parecer en un principio.
de abarcar de manera sencilla y a la vez elegante Especial cariño le tengo al texto que nos ha en-
con una única palabra o expresión (lo decimos, por viado Eneko García de Mendoza, compañero de
ejemplo, por la dificultad de pronunciar las mencio- ARP-SAPC y transexual, con el que tuve la ocasión
nadas siglas; y lo decimos desde ARP-SAPC, valga de compartir diversos saraos escépticos antes de
la ironía). su transición. Recuerdo un posterior intercambio de
Lo de «exigido» viene porque nos insistían con correos con él, en el que me decía que, desde que
cierta frecuencia desde las redes sociales, sobre se presenta en sociedad como varón, se nota mu-
todo a raíz de fenómenos como la transexualidad cho más respetado y por ejemplo es más escucha-
o la defensa del binarismo sexual, con que nos pro- do cuando habla en público. Cosas así nos deben
nunciáramos como entidad escéptica. No es una si- hacer pensar.
tuación cómoda: desde distintas posturas y corrien- El trabajo más extenso y quizá más original es
tes ideológicas cada quien intenta arrimar el ascua el que Saúl Castro dedica a las «terapias de con-
de la ciencia a su sardina a la vez que acusa de versión», empeño cruel desde ciertas instancias
pseudocientífico al contrario. ¿Y qué podemos de- médicas, psicológicas y religiosas de establecer
cir? Que tras recopilar unos cuantos trabajos que por las malas ese binarismo sexual, de género y de
presentamos aquí, se nos quedan muchos temas en orientación sexual (justo ahora que cada vez me-
el tintero (por ejemplo, la vinculación conspiranoica nos jóvenes españoles se declaran nítidamente he-
de lo LGTBIQ+ a la pederastia, el comunismo y So- terosexuales)1. Afortunadamente, es una corriente
ros en países de la Europa del Este, o el aumento en retirada en países de nuestro entorno, hasta el
de casos de violencia contra el colectivo en nuestro punto de que el mismo Vaticano ha renegado oficial-
país, quizá por la sensación de verse apoyados por mente de ellas en estos últimos días y numerosas
el discurso de algún partido político mayoritario) y leyes tienden a prohibirlas expresamente.
podemos dar por sentado de que no contentaremos Seguramente será uno de los números con ma-
a muchos (casi diríamos que al contrario), aunque yor presencia de pensamiento crítico en sentido
nos damos con un canto en los dientes si sirve como más amplio, al que hace referencia el nombre de
invitación a reflexionar y a revisar alguna idea pre- nuestra sociedad, y menor de pseudociencia en
concebida. sentido estricto. No obstante, incluimos un par de
Preconceptos de los que nosotros no nos libra- artículos de temática más tradicional: el que desde
mos y que mantenemos: si hasta ahora no nos ha- Cuba nos manda Arnaldo González sobre el uso de
bíamos pronunciado abiertamente, era porque no lo la homeopatía para reforzar el sistema inmunitario,
veíamos como un asunto relacionado con la ciencia y el de esa «nueva frenología» que intenta hallar
o las pseudociencias, sino con los derechos que nos pruebas de abuso infantil basada en el tamaño de
queramos conceder, el respeto mutuo que nos de- ciertas estructuras cerebrales.
bemos o incluso con las percepciones (casi diríamos E incluimos nuestras secciones habituales de
que extrasensoriales en algún caso) de cada cual. Primer Contacto, con noticias recientes, los conse-
Y, como no nos cansamos de repetir, la ciencia nos jos del Sillón escéptico, De oca a oca con las re-
ayuda a saber cómo son las cosas; el decidir qué flexiones de Félix Ares sobre los conspiranoicos y
tipo de sociedad queremos y cómo llegar a ella es sus cosmovisiones, y la filatelia de lo paranormal
labor de la política, el derecho o la moral, a los que por parte de Luis R. González. Lamentablemente, la
la ciencia puede ayudar —haciendo ver las posibi- Red Escéptica Internacional de este número no nos
lidades y limitaciones que nos marca la naturaleza, llegó a tiempo. Para la próxima será.
Juan A. Rodríguez
1 https://elpais.com/sociedad/2021-06-29/el-827-de-los-jovenes-espanoles-se-declara-heterosexual-11-puntos-menos-que-la-media-de-la-poblacion-segun-el-cis.html

Primer contacto
Coordinación: Juan A. Rodríguez, Marisa Marquina y Antonia de Oñate
Congreso Mundial del Aspen Institute endemoniado, pero pronto me solté la melena y pude
El Congreso Mundial sobre Pensamiento Científico presumir con moderación de algunos de los últimos
y Acción, organizado por el Aspen Institute, dentro de acontecimientos vividos en nuestro país. Les hablé del
su programa Ciencia y Sociedad, y nuestros colegas plan español sobre pseudoterapias de los ministerios
del Instituto Questão de Ciência, estaba previsto ce- de Sanidad y Ciencia, así como de la intención del
lebrarse en Roma el pasado marzo de 2020, pero la ministro de Universidades de eliminar los contenidos
situación sanitaria lo impidió. En principio se retrasó a pseudocientíficos de los estudios superiores, y he de
septiembre y finalmente se optó por celebrarlo de ma- decir que se les hacía la boca agua a todos, viendo que
ellos, sobre todo en el mundo anglosajón, aún andan
nera online casi un año después. Reunió a más de cien
teniendo que explicar a sus políticos por qué la homeo-
científicos, académicos, periodistas y comunicadores
patía no es más que una filfa.
de todo el mundo para ponernos al día y debatir temas
Lamentablemente, estas tertulias restringidas no
relacionados con la ciencia y su comunicación, en es-
están subidas a la red, aunque sus conclusiones, con
pecial los de importancia global: el cambio climático,
los resúmenes de las distintas sesiones, están por fin
la medicina (con especial atención a las vacunas), la
disponibles en pdf1. Y solo me queda agradecer a Aa-
biotecnología, la cultura científica y su popularización,
ron Mertz, del Aspen Institute, y a Natália Pasternak,
repartidos en seis sesiones. del Instituto Questão de Ciência, su gran trabajo en
Estas consistían en unas exposiciones magistrales la organización, que debo hacer extensivo a todos los
por parte de un experto en cada materia, abiertas a todo que contribuyeron al éxito del congreso. Esperemos
el mundo, de un nivel que poco enseñarían a cualquier que el nuestro, dedicado al mundo de las conspiracio-
lector habitual de nuestra revista —como pueden com- nes y que celebraremos el próximo septiembre, no sea
probar en el canal de YouTube del Aspen Institute—, menos (más información en el interior de la contra-
seguidas por unos debates «a puerta cerrada», restrin- portada).
gidos a los invitados, entre los que tuve la suerte de Juan A. Rodríguez
encontrarme.
Resaltaré la tertulia a la que asistí, en petit comi- Balones fuera
té, nada menos que con nuestro archiconocido Edzard Edmund Burke escribió que, para que el mal triunfe,
Ernst, Alexander Panchin (de la Comisión de Pseudo- todo lo que hace falta es que la gente buena no haga
ciencia y Fraude Científico de la Academia Rusa de nada. En el terreno de las pseudoterapias se puede re-
Ciencias), o mis homólogos Michael Marshall y Tim escribir como que para que los charlatanes triunfen
Mendham, directores respectivamente de las edicio- todo lo que hace falta es que quienes deberían velar
nes británica y australiana de la revista The Skeptic. por la salud de la población miren para otro lado. Allá
No voy a negar que me sentía al principio algo cohi- por 2016, y de repente soy consciente de los lentísimos
bido rodeado de tanto prestigio junto y tanto acento y escasos avances en esta lucha, di la charla «Balo-

nes fuera» en Escépticos en el Pub Madrid2. Allí conté
el periplo del año y pico previo en el que me dedi-
qué intensivamente a alertar a todo tipo de entidades
(ayuntamientos, colegios profesionales, bibliotecas,
universidades, librerías…) de la intromisión de char-
latanes en multitud de eventos organizados por dichas
entidades. El título de la charla es el resumen del tipo
de respuesta que solía recibir.
Recientemente me he tenido que acordar por dos
veces de esta charla. La primera, al reportar ante el
Colegio Oficial de Médicos de Palencia el caso del
doctor Gabriel Ruiz García, el inefable «doctor Clori-
to», un médico autodiagnosticado de trastorno mental,
como confesó en cierta ocasión en antena, al punto de
negar las infecciones microbianas y lamer, ante algu-
na cámara de televisión, el suelo de su consulta como
supuesta prueba (consulta, por cierto, en la que un loro
se pasea a sus anchas dejando los residuos propios de
estos animales). Adepto a las letales tesis de la Nueva
Medicina Germánica de Hamer, Ruiz recibe su mote
por su promoción abierta del dióxido de cloro como
cura de todo tipo de enfermedades. Y esto no es más
que un leve raspado de la superficie de este individuo
el cual, si la medicina fuera física de partículas, solo
podría calificarse de antimédico.
Con todo este percal, conocido de sobra por su Co-
legio por una desnortada trayectoria pública de déca-
das, la respuesta ante la queja deontológica se puede mencia (algo que también nos recuerdan casos como
resumir brevemente en que el Colegio considera que, los de Corbera en otros Colegios Profesionales).
efectivamente, los hechos denunciados son gravísimos Volveré a elevar la queja, esta vez al Consejo Ge-
e incumplen claramente los preceptos deontológicos a neral de Colegios de Médicos. Pero, dado que parte
los que los profesionales médicos están obligados. Y de su actual directiva es miembro de las entidades ya
que no van a tomar medida alguna, más allá de remitir recurridas, no hay ningún motivo para esperar que el
a la Consejería de Sanidad la información por si tuvie- desenlace sea distinto.
ran a bien mover un dedo.
La segunda vez que he recordado la charla ha sido Emilio J. Molina
tras hacer uso del derecho al recurso de alzada que pro-
Muchísimas gracias a los homeópatas del mundo
ponía la propia respuesta colegial, elevando el asunto
al Consejo de Colegios Oficiales de Médicos de Cas- Ha llegado el momento de admitirlo: tenemos que
decirle muchas gracias a la comunidad mundial de la
tilla y León. La respuesta en este caso ha sido un tanto
homeopatía. Tenemos que estarle agradecidos por de-
estrambótica, concordando de nuevo en la falta total mostrar sin ningún egoísmo y de forma indiscutible
de ética y profesionalidad del «doctor Clorito», pero algo de vital importancia: Los homeópatas no se creen
en este caso elevando la apuesta de la inmovilidad sus propios extravagantes y anticientíficos postulados.
bajo el argumento de que, dado que las actividades que Sí, aprecio de verdad el valor y el altruismo que
practica (como dar dióxido de cloro a sus pacientes) no hacía falta para dar este paso, que hace época. Quizá
constituyen actos médicos, no tienen por qué perseguir debería explicarme. El 10 de noviembre publiqué «un
dichos actos. desafío para los homeópatas del mundo»”3. Consistía
La respuesta es, por lo absurdo, de las que lo dejan en demostrar la homeopatía (o, si prefieren, demostrar
la premisa de que los remedios homeopáticos altamen-
a uno sin palabras. Y con la preocupación de que, si no
te diluidos pueden producir efectos detectables), y las
hay quien barra la casa ante un caso tan flagrante (al condiciones eran:
punto de haber recibido noticias de una supuesta vícti- 1. Usted, homeópata convencido, elige los seis re-
ma mortal por una infección tras un procedimiento en medios homeopáticos que le sean imposibles de con-
la mencionada ausencia total de asepsia), no hay quien fundir si los prueba usted mismo.
proteja a los pacientes ante la charlatanería o la de- 2. Yo los encargo en la potencia que usted desee a

un proveedor reputado (con la única condición de que
debe ser mayor de C12).
3. Hago que envíen los frascos sin abrir a un nota-
rio de la ciudad donde resido.
4. Un notario introduce el contenido de cada frasco
en un recipiente numerado del 1 al 6 (si prefiere, puede
usted enviar los recipientes al notario a tal efecto).
5. El notario guardará bajo llave el código con la
información de qué número de recipiente, del 1 al 6,
corresponde a cada remedio.
6. A continuación él le enviará a Vd. los seis reci-
pientes numerados.
7. Puede usted utilizar el método que considere me-
jor y hacer todas las comprobaciones que desee (con
los únicos límites del número de glóbulos que haya en
el recipiente y el tiempo fijado para que averigüe los
códigos, esto es, la correspondencia de los números
con los remedios).
8. Le doy cien días para que lleve a cabo las com-
probaciones.
9. Cuando considere que lo ha logrado, envíe su
veredicto al notario (por ejemplo: 1 = rhus, tox, 2 =
sulfuro, 3 = arsénico, etc.)
10. El notario lo cotejará con su código y nos dirá el
resultado a usted y a mí.
Pagaré gustosamente todos los costes que suponga
el experimento (notario, productos homeopáticos, en-
víos, etc.). Podemos también negociar algunos detalles
de este desafío en caso de que contradigan sus propias
concepciones de prueba, ciencia rigurosa, etc.
Para garantizar que los dos vamos en serio, una vez
Estoy inmensamente agradecido a la comunidad
estemos de acuerdo en las condiciones (los detalles que
mundial de homeópatas por documentar heroicamen-
no concreto los puede completar como quiera), ambos
te la verdad de una manera tan clara. No puede haber
transferiremos la suma de 2000 euros a una cuenta del
sido fácil ser así de sinceros a costa de la reputación
notario. Si quiere aumentar la cantidad, por favor, dí-
de la homeopatía. Pero creo que es un paso importante
gamelo. Como he dicho, la mayoría de los detalles de
y honorable en la buena dirección. Proporciona infor-
mi desafío se pueden negociar para adaptarse a sus ne-
mación esencial para aquellos que quieran entender la
cesidades. Si consigue usted adivinar los códigos del 1
práctica y profesión de la homeopatía.
al 6, el notario le transferirá la suma de 4000 euros (su
de nuevo, muchas gracias
depósito y el mío) a su cuenta. Si falla, me transferirá
esa suma a mi cuenta. P.D.: En interés del progreso, por favor, den toda la
En la entrada original dejé muy claro que este de- publicidad posible a esta información.
safío mundial se cerraba al terminar 2020. Mientras Edzard Ernst (edzardernst.com)
estuvo abierto, hice lo posible por que la información Traducción: Inma León Cobos
llegara a los homeópatas. Dado que la homeopatía se
originó en Alemania y sigue siendo bastante popular El fracaso de la institucionalización del pensa-
allí, incluso publiqué la misma entrada sobre el desafío miento crítico
en alemán4. Además, tanto yo como otras personas tui- Una semana después de la publicación del libro La
teamos repetidas veces sobre ello (en inglés, alemán, osteopatía, ¡vaya timo!, nos comunicaron la retirada
francés, español y posiblemente también otros idio- del aval que nos permitía ejercer los cargos de presi-
mas), incluso directamente a homeópatas de distintos dente y vocal del grupo de pensamiento crítico de la
lugares del mundo.
institución de fisioterapeutas a la que pertenecíamos.
Dado que ningún homeópata ha aceptado el desafío
en el plazo marcado y que no se ha presentado ningún Nuestro comportamiento no se ajustaba a la deontolo-
argumento sensato para convencerme de que mi de- gía. Dicha institución nunca aclaró qué comportamien-
safío era poco razonable, acientífico o injusto, ahora tos habían sido poco éticos. Una decisión tan sorpren-
ya es un hecho indiscutible que los homeópatas no se dente como la de proponernos, en su momento, formar
creen sus propios extravagantes y anticientíficos pos- parte de la misma como grupo de pensamiento crítico
tulados. y tener una representación insólita de la fisioterapia,

sin homólogo parecido en ningún otro país. Y tal vez tas, que representan la mayoría de osteópatas, no solo
el pensamiento crítico no tenga sentido si no se edifica no han abandonado nada, sino que lo reivindican ape-
dentro de cada grupo de trabajo como tampoco tiene lando a la tradición y a los orígenes. Es más, ante la
sentido que haya grupos sin pensamiento crítico, pero pregunta ¿es la osteopatía una ciencia? responden sin
si algo podemos decir es que nuestra posición respecto complejos que no, porque la ciencia no lo puede todo.
a la osteopatía siempre fue pública y manifiesta desde Esta osteopatía vitalista, espiritualista y energetista no
el principio. A nadie pudimos sorprender, a nadie pudi- puede definirse como pseudocientífica, tan solo como
mos llevar a engaño. A la comunicación de la retirada anticientífica. Esta postura es un lujo que no pueden
del aval le siguió la dimisión en bloque del resto de permitirse defender los fisioterapeutas-osteópatas
la junta del grupo de pensamiento crítico. La institu- y que se ventilan convirtiéndolo en un problema de
cionalización del pensamiento crítico había fracasado. intrusismo provocado por la existencia de osteópatas-
Mi compañero Rubén Fernández5, miembro también no-fisioterapeutas. No es verdad. No existen una os-
de ARP-SAPC, y yo lo tenemos claro: nos echaron por
teopatía buena y otra mala.
criticar la osteopatía.
El elemento de la discordia
La osteopatía que defienden los fisioterapeutas
El libro, recientemente publicado, es la primera
La osteopatía sufre un profundo trastorno de iden-
obra íntegramente dedicada a la osteopatía desde una
tidad o, mejor dicho, vive en un constante sufrimiento
perspectiva crítica y reúne el conjunto de cosas que
por su identidad. No es en absoluto un asunto baladí,
la cuestión identitaria consume una ingente cantidad merecen saberse para posicionarse respecto a la mis-
de esfuerzos y buena parte de sus «publicaciones cien- ma. Su publicación ha despertado tantas filias y fobias
tíficas». En España, una parte del colectivo osteopá- como la retirada de nuestro aval. Indignaciones y cele-
tico está tristemente representado por fisioterapeutas. braciones a partes iguales en ambos casos que hablan,
Fisioterapeutas-osteópatas que consideran la osteo- más que nunca, de la necesidad de este libro en víspe-
patía una ciencia y han aplicado un filtro personal al ras de la publicación del informe del Instituto Carlos
cuerpo de conocimiento de la osteopatía donde lo in- III sobre la osteopatía, dentro del plan de protección
defendible, aseguran, ha sido abandonado. La verdad de la salud contra las pseudociencias del gobierno, que
es que, aun si eso fuese cierto, la osteopatía que ellos podría tener serias implicaciones en el ejercicio y prác-
defienden no sería menos problemática. Y no es cierto, tica del fisioterapeuta en España.
esencialmente porque los osteópatas-no-fisioterapeu- Rubén Tovar

De oca a oca
Cosmovisión
y tecnología 5G
Félix Ares de Blas
¿Cuál es la cosmovisión de las personas que creen que las

ondas electromagnéticas propagan virus?
¿Qué concepto tienen de lo que es un virus o de lo que es
una onda electromagnética?
S
egún Wikipedia, que se ha convertido en la en- les digno de un Timoshenko1.
ciclopedia «de referencia», cosmovisión se de- Recuerdo una frase de nuestro profesor de «mate-
fine como «el conjunto de opiniones y creen- riales» que se me quedó grabada. Decía más o me-
cias que conforman la imagen o concepto genos así: Una iglesia románica la hace cualquiera. Sus
neral del mundo que tiene una persona, época o cul- grandes muros, sus enormes contrafuertes, hacen que
tura, a partir de la cual interpreta su propia natura- resistir el peso de los muros y del tejado sea muy sen-
leza y la de todo lo existente. Una cosmovisión define cillo2. Lo difícil es el gótico. Hacer que el peso del
nociones comunes, que se aplican a todos los campos tejado se sustente con unos ligeros arbotantes, que
de la vida, desde la política, la economía o la ciencia funcionalmente hacen lo mismo que los contrafuer-
hasta la religión, la moral o la filosofía». tes del arte románico pero con mucho menos material,
Me gustan las iglesias románicas. No sé muy bien mucho más ligeros y, sobre todo, con mucha más luz,
por qué. Del gótico me deslumbran (y nunca mejor es impresionante. Ustedes estudian para ingenieros de
dicho) su luminosidad, sus vidrieras… y el conoci- teleco. Hacer una televisión a lo románico, es decir,
miento implícito de fuerzas y resistencia de materia- con muchos contrafuertes y grandes muros, es fácil.
La Organización Mundial de la Salud se ha vis-

to obligada a decir explícitamente que «Las redes
5G de telefonía móvil NO propagan la COVID-19»,
lo que me ha hecho pensar que esa idiotez está
mucho más extendida de lo que yo pensaba

Imagen de ADMC en Pixabay
Lo difícil es hacerlo con el mínimo de materia prima. Miro y miro esos capiteles y me pregunto una y
Con mejores prestaciones, pero con menos materia- otra vez: ¿cuál era la cosmovisión de las personas
les. La labor del ingeniero es optimizar. Es decir, tie- que hicieron estas imágenes? ¿En qué creían? ¿Cómo
nen que hacer arte gótico y no románico. pensaban que era el mundo? ¿Cómo explicaban el na-
Esta frase de mi profe la he aplicado muchas veces cimiento y la muerte? ¿Cómo explicaban los rayos, la
en la vida. Siempre he tratado de optimizar el uso de sucesión de las estaciones, de días y noches, el arcoí-
materiales, sean estos físicos, algorítmicos o ideoló- ris, las tormentas?...
gicos. En el fondo es una aplicación de la navaja de No sé la respuesta. Pero no me cabe la menor duda
Occam: utiliza el mínimo número de elementos posi- de que los constructores eran inteligentes, sabían apli-
bles. car soluciones a problemas complejos, eran capaces
Hacer un sistema de explicación del funciona- de manejar una logística complicada… No sé la res-
miento del sistema solar como el de Ptolomeo, con puesta, pero la busco. Y lo hago por una razón sencilla,
sus ciclos, epiciclos, ecuantes… es la explicación ro- porque mis ideas derivan de las de ellos. No sé cómo
mánica. Funciona. No es nada fácil de construir. El esas «extravagantes» creencias se han transformado
edificio dura mucho tiempo, los tejados no reventarán en mis ideas, pero estoy seguro de que han influido.
los muros, pero ha usado un exceso de materiales. La Huyo de las ideas simplistas anglosajonas en las
explicación «gótica» llega con Copérnico y Kepler. que el «gran Newton» lo cambió todo, y todo lo actual
Utiliza muchos menos materiales. Predecir predicen se lo debemos a él. Newton fue un genio, eso no lo
casi lo mismo, pero lo hacen con mucha más lumino- duda casi nadie3. Pero tuvo que apoyarse en «hombros
sidad, los arcos ojivales y los arbotantes góticos, con de gigantes». ¿Y si uno de esos gigantes fue Seleuco
menos materiales matemáticos. La belleza está en la de Babilonia4? Si fue así —tal como insinúa Russo—,
simplicidad. la ciencia moderna debe más a la Biblioteca de Ale-
No obstante, admiro el gótico, pero me siento ex- jandría de lo que pudiéramos pensar.
trañamente atraído por el románico. Sobre todo, por No entender la cosmovisión de las personas que hi-
esos capiteles y esos bajorrelieves en las portadas o cieron las iglesias románicas me plantea muchas du-
entre los distintos arcos. Las imágenes allí representa- das sobre la naturaleza del ser humano, pero todavía
das son un mundo para mí insólito. Allí hay de todo, me crea más incertidumbre no entender la de muchas
desde parejas heterosexuales follando, tríos en los que personas actuales, de las que voy a poner un ejemplo.
una hembra es compartida por dos machos, humanos Por las redes han corrido infinidad de bulos sobre la
copulando con animales, imágenes formadas por mi- COVID-19. Uno de los que me llamaron la atención
tad humana y la otra mitad un animal mitológico… fue el que decía que los virus de dicha enfermedad

se transmitían por las antenas de la telefonía 5G. La satisfecho. Me da la sensación de que hay algo más
verdad es que me pareció tan absurdo que no le di profundo, de que se trata de personas con una cos-
importancia. Creía que era una tontería tan grande que movisión totalmente diferente a la mía. Utilizan la
se caería por su propio peso, pero resulta que la Or- tecnología, pero es muy posible que para ellos no se
ganización Mundial de la Salud se ha visto obligada diferencie de la magia en la que creían en la Edad Me-
a decir explícitamente que «Las redes 5G de telefonía dia. Marcan un número en su móvil y, mágicamente,
móvil NO propagan la COVID-195». Que la OMS se pueden hablar y ver la cara de otra persona que está
haya visto obligada a introducir esta idea entre sus muy lejos. Si la magia permite oír y ver a distancia
«Consejos para la población acerca de los rumores so- —como el espejo de Blancanieves—, ¿por qué no va
bre el nuevo Coronavirus (2019-nCoV)» me ha hecho a poder transportar virus?
pensar que esa idiotez está mucho más extendida de Posiblemente, para ellos, una consulta a alguno de
lo que yo pensaba. El texto de la OMS dice: Las redes los motores de búsqueda como Google no sea muy
5G de telefonía móvil NO propagan la COVID-19 diferente del espejo mágico de la madrastra de Blan-
Los virus no se desplazan por las ondas electro- canieves: Espejito, espejito mágico, dime una cosa,
magnéticas ni las redes de telefonía móvil. La CO- ¿Qué mujer de este reino es la más hermosa?
VID-19 se está propagando en numerosos países en Y me pregunto qué será más creíble para estas per-
los que no existe una red 5G. sonas: ¿la existencia de un complejo mundo de ca-
La COVID-19 se transmite a través de gotículas bles, satélites, ordenadores, enrutadores… o la de un
minúsculas de secreciones respiratorias expulsadas espejito mágico similar al de la reina malvada? No sé
cuando una persona infectada tose, estornuda o ha- la respuesta y me gustaría obtenerla. Por desgracia,
bla. También es posible infectarse si se toca una su- hacer un estudio de esas características está totalmen-
perficie contaminada y posteriormente se lleva uno la te fuera de mi alcance.
mano a los ojos, la boca o la nariz. Un reciente artículo, cuyo primer autor es Axel
Volvamos al primer párrafo: «Los virus no se des- Bruns7, de la Queensland University of Technology,
plazan por las ondas electromagnéticas ni las redes analiza el origen del mito y su evolución. El origen,
de telefonía móvil.» como era de esperar, está en los grupos antivacunas
La redacción es interesante. Menciona explíci- y anti 5G. Su evolución fue sumamente rápida. La
tamente las ondas electromagnéticas y las redes de primera idea, esa de que el 5G propagaba los virus,
telefonía móvil. Quiero creer que la OMS sabe que era demasiado burda. Muy pronto se transformó en
las redes de telefonía móvil emiten y reciben ondas otras que decían cosas como: 1) Los virus de la CO-
electromagnéticas. Y es posible que las hayan tenido VID-19 no existen. Todos los síntomas que tienen los
que separar pues debe haber mucha gente que no sabe afectados es porque reciben emisiones 5G. De hecho,
que la telefonía móvil utiliza ondas iguales a las de la con el bulo del virus tratan de encubrir que el 5G es
radio o la televisión6. muy dañino para los humanos. 2) Los virus no exis-
¿Cuál es la cosmovisión de las personas que creen ten. Se ha dicho lo de la enfermedad para justificar
que las ondas electromagnéticas propagan virus? la vacunación a todo el mundo. Una vez que todos
¿Qué concepto tienen de lo que es un virus o de lo estén «vacunados», realmente se les habrá inyectado
que es una onda electromagnética? ¿Ya saben que la una molécula dañina que se activará con el 5G. 3)…
radio, la televisión o internet se propagan por ondas Este trabajo me parece muy interesante y da mu-
electromagnéticas? chas pistas sobre lo que ocurre en Facebook y otras
Podríamos asumir que no saben lo que es y que redes sociales. Pero no es lo que yo quiero. Yo quie-
se trata de ignorancia pura y dura, pero no me quedo ro entender a los que creen que los virus se pueden
Me pregunto qué será más creíble para estas

personas: ¿la existencia de un complejo mundo
de cables, satélites, ordenadores, enrutadores…
o la de un espejito mágico similar al de la reina
malvada?

transmitir por las ondas electromagnéticas. Meterme nas que nunca de hacer un estudio sociológico sobre
en sus zapatos y entender por qué creen lo que creen. los conspiranoicos. ¿Cuál es su cosmovisión? ¿Cómo
De momento estoy sumamente despistado. influye la misma en su comportamiento y en la selec-
No conozco a nadie que crea en la idea primaria y ción de sus ideas? ¿De dónde proceden sus ideas? ¿De
burda de que las ondas 5G transmiten el virus. Pero los padres, de sus profesores, de las redes sociales que
sí conozco a varios que comulgan con sus derivados frecuentan, de la iglesia a la que raramente acuden?
conspiranoicos, y quiero dejar muy claras muchas Lamentablemente no tengo medios para iniciar ese
cosas sobre ellos: 1) No son analfabetos científicos. estudio y, ¿qué quieren que les diga? Creo que los
Dos de ellos tienen más de tres carreras universitarias constructores de iglesias románicas eran más racio-
técnicas y han sido profesores de éxito en diversos nales que los conspiranoicos contemporáneos proba-
centros educativos. Las entrevistas que he hecho con blemente influidos, sin saberlo o sabiéndolo, por la
sus alumnos me han demostrado que eran magníficos teosofía de Madame Blavatsky9 y, en España, de Ma-
profesores. 2) En casi todos los temas de la vida son rio Roso de Luna10. Este último es un ejemplo típico
absolutamente «normales», conversar con ellos es una de lo que digo, un gran intelectual, conocedor de la
delicia, son cultos, han leído mucho, son adeptos a las ciencia y que, sin embargo, cae en las garras de la
bibliotecas y a las conferencias… 3) No se benefician simplista Blavatsky. ¿Tal vez la simplicidad sea una
económicamente de sus creencias de ningún modo, al de las claves?
contrario de lo que hacen muchos conspiranoicos con Una gran bibliografía sobre el tema de la conspi-
programas de radio y TV. 3) Tan solo «patinan» en su ranoia, que no he tenido tiempo de leer, puede verse
creencia de que hay una gran conspiración mundial en el librito de Stephan Lewandowsky y John Cook
que trata de anular nuestras libertades y convertirnos titulado Guía para las teorías de la conspiración11».
en autómatas al estilo de las juventudes hitlerianas.
Muchas veces he asistido a reuniones de conspi-
ranoicos para tratar de entenderlos. Y he de confesar Notas:
1 En la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de
que estoy fascinado. La mayoría tienen una educación Telecomunicación (ETSI) simplemente lo llamábamos «El
muy superior a la media, han leído mucho más, se han Timoshenko». Se trata del libro sobre resistencia de ma-
teriales que tuvimos que estudiar. Ni que decir tiene que
hecho muchas preguntas sobre su papel en la vida, es- no solo se estudiaba en teleco, era un «obligado» en casi
tán suscritos a revistas con cierto carácter científico: todas las ingenierías y en arquitectura. Hoy sigue vendién-
Science et vie, Scientific American… En la mayoría dose. Timoshenko. Resistencia de Materiales (Ingeniería).
2 Eso lo decía mi profe. No estoy de acuerdo. Los ar-
de los temas son absolutamente racionales y escépti- cos de medio punto o los techos no eran nada fáciles de
cos. Me gustaría enormemente hacer un estudio siste- construir y mucho menos de calcular. Los constructores de
mático de sus creencias y las razones que los llevan iglesias románicas sabían lo que se hacían y tenían una
tecnología muy bien desarrollada.
a la conspiranoia. Incluso algunas veces he llegado 3 Entre los que lo dudan está Lucio Russo. https://
a preguntarme si el equivocado no seré yo, y ellos es.wikipedia.org/wiki/Lucio_Russo
son los que llevan la razón. Casi, casi, comulgo con 4 Lucio Russo, Flussi e riflussi (cartesio-episteme.net)
. Russo habla de Seleuco y de su relación con Newton
Yablokov, citado por Bruns, cuando dice: «Yablokov en los capítulos 8 y 9. Si tienen ocasión, lean el párrafo
(2015)8 sostiene que las teorías de la conspiración final del libro, ¡magistral! El título de este libro, sin duda,
“funcionan ayudando a unir a la audiencia como es un homenaje a la obra de Galileo: Discorso del flusso
e reflusso del mare. «Fundación Aquae publica “Escritos
‘el pueblo’ contra el ‘Otro’ imaginado, representado sobre las mareas”, obra inédita en español de Galileo Ga-
como un ‘bloque de poder secreto’” (p. 302). No es de lilei», https://www.elperiodico.com/es/sociedad/20180226/
extrañar, entonces, que hayan aparecido tantos que fundacion-aquae-publica-escritos-mareas-6650677
5 https://www.who.int/es/emergencies/diseases/novel-
giran en torno a las intrusiones percibidas sobre la coronavirus-2019/advice-for-public/myth-busters
libertad y las libertades civiles por parte de gobier- 6 Este hecho lo verifiqué personalmente en las charlas
nos, multimillonarios, los medios de comunicación de divulgación que hacíamos semanalmente en el Museo
de la Ciencia de San Sebastián. Cuando explicamos que
o expertos médicos. Uno de los más importantes, y la telefonía móvil usaba ondas similares a las de la radio y
“mainstream”, es la idea de que el cambio climático la televisión, hubo varios que se quedaron sorprendidos.
es un invento de los científicos del clima, diseñado Uno de ellos me dijo que él usaba el teléfono celular, pero
que nunca se le ocurrió preguntarse cómo se transmitía la
para ayudar a asegurar más fondos gubernamentales voz. Y eso en una persona interesada por la ciencia, inteli-
para su investigación o, en versiones más nefastas, gente y de éxito.
para sentar las bases que justifican un solo gobierno 7 Axel Bruns, Stephen Harrington, & Edward Hur-
combe. (2020) Corona? 5G? or both?: the dynamics
mundial. La rica vena de escepticismo con respecto a of COVID-19/5G conspiracy theories on Facebook.
la seguridad y los beneficios de las vacunas funcio- Media International Australia. Vol. 177, Issue 1, Nov.
na de manera similar y se basa en la sospecha de la 2020, pp 12-29. https://journals.sagepub.com/doi/
epub/10.1177/1329878X20946113
medicina moderna (aquellos que se adhieren a esta 8 Yablokov I (2015) Conspiracy theories as a Russian
creencia a menudo buscan remedios alternativos, public diplomacy tool: the case of Russia Today (RT). Poli-
“naturales”), y hacia la ciencia y la tecnología en tics 35(3–4): 301–315
9 https://es.wikipedia.org/wiki/Helena_Blavatsky
general». 10 https://es.wikipedia.org/wiki/Mario_Roso_de_Luna
Tras leer el trabajo de Bruns, me entran más ga- 11 Disponible en http://sks.to/conspiracy

La nueva
frenología
Robert Stern
Publicado originalmente en: Skeptical Inquirer, 43, No. 5 (septiembre/octubre 2019)
Reproducido con permiso. Traducción: Juan A. Rodríguez
Un lavado de cara
a una pseudociencia ya olvidada
L
a frenología fue el intento de Franz Gall (Hothersall, 1995). Otros famosos de entonces como
(1758-1828) y Johann Spurzheim (1776- Clara Barton, Joseph Smith o el presidente James
1832) de correlacionar la conducta huma- Garfield también hicieron examinar sus cráneos por
na con la forma del cráneo. Gall publicó su frenólogos.
obra en cuatro volúmenes, con el título de Anatomie Al igual que los orientadores educativos de hoy,
et physiologie du système nerveux en général, et du los frenólogos actuaban como coaches de vida, ase-
cerveau en particulier, avec des observations sur la sorando a sus clientes sobre sus estudios y su futuro
possibilité de reconnaître plusieurs dispositions in- matrimonial, pero basados en bultos de la cabeza en
tellectuelles et morales de l’homme et des animaux, lugar de en sus calificaciones escolares. En los EE.
par la configuration de leur têtes (‘Anatomía y Fisio- UU., el atractivo de la frenología venía del interés en
logía del sistema nervioso en general y del cerebro la detección de perfiles morales a partir de caracterís-
en particular, con comentarios sobre la posibilidad de ticas físicas y de la creencia de que el atractivo inte-
reconocer distintas disposiciones intelectuales y mo- lectual y físico podría mejorarse mediante el cultivo
rales del hombre y de los animales por la configura- de la vida moral y religiosa (Lintern, 2012); para ello
ción de sus cabezas’), entre 1810 y 1819. El trabajo los frenólogos desarrollaron escalas y clasificaciones
original de Gall1 describía veintisiete protuberancias y hacían medidas de precisión. Cuando se introdu-
craneales diferentes, equivalentes a otros tantos «ór- jo la electricidad en las ciudades, los frenólogos se
ganos» cerebrales distintos. Cuando a principios del adaptaron a los tiempos y desarrollaron el frenómetro
siglo xx la frenología vivía su decadencia, el número eléctrico Lavery, patentado en 1905, para medir las
de «chichones» alcanzaba ya los 42. protuberancias del cráneo «eléctricamente y con pre-
La disciplina se hizo muy popular en Norteamé- cisión científica»2.
rica a mediados del siglo xix. Sin ir más lejos, Ed- Hoy tenemos una frenología modernizada. En lu-
gar Allan Poe y Walt Whitman fueron seguidores gar de elaborar perfiles morales, esta afirma que la
fervientes: Poe daba descripciones frenológicas de detección de estructuras cerebrales más pequeñas de
los personajes de sus historias, y Whitman publicó lo común —especialmente el hipocampo y la amíg-
hasta en cinco ocasiones los resultados de su propia dala— en pacientes con trastornos psiquiátricos pue-
frenología. Sarah Josepha Hale, autora de la canción de proporcionar pruebas científicas de abuso infantil.
«María tiene un corderito» y directora del Godey’s Los cuestionarios para las escalas de clasificación y
Ladies Book (la revista femenina más popular en los los autoinformes han cambiado, y las imágenes por
EE. UU. a mediados del xix), declaró que la frenolo- resonancia magnética (IRM) y resonancia magné-
gía «solo era superada por el cristianismo como fuer- tica funcional (IRMf) han reemplazado los calibres
za para elevar y mejorar la condición de la mujer» craneales y el frenómetro eléctrico Lavery; pero la

frenología actual ha cambiado poco respecto a la de correcto. Intentar probar un historial de abuso infan-
hace más de un siglo: continúa midiendo protuberan- til con cualquiera de esas herramientas es hacer un
cias y correlacionándolas con características morales. pan como unas hostias; ninguna de esas máquinas es
Solo que esta vez las protuberancias están en el inte- capaz de obtener imágenes del historial del paciente,
rior del cráneo. y tampoco puede probar o refutar que hubo abuso in-
fantil. Solo miden tamaños de órganos y consumos
¿La herramienta adecuada? de oxígeno.
Las máquinas de IRM e IRMf nos ofrecen unas
prestaciones fascinantes. Enormes y ruidosas, per- Estructura y función del hipocampo
miten a médicos y científicos explorar el interior de El hipocampo (del latín ‘caballito de mar’) es una
un cuerpo sin abrirlo ni usar los nocivos rayos X. La estructura que, más que un caballito de mar, parece
IRM consiste esencialmente en un imán gigante, con un renacuajo en postura de yoga con la cola volteada
suficiente potencia como para alinear las moléculas sobre la cabeza. Tenemos dos hipocampos, uno en la
de agua en el cuerpo. Encendiendo y apagando, y región central de cada hemisferio cerebral, formando
permitiendo que las moléculas caigan alternativa- parte de una estructura mayor conocida como siste-
mente en un movimiento aleatorio y luego se reali- ma límbico. El sistema límbico está involucrado en la
neen, se pueden construir imágenes digitales. Sin creación y regulación de la afectividad, el aprendiza-
dolor y sin temor de dañar el ADN, las IRMf van un je y la memoria, y el hipocampo actúa principalmen-
paso más allá, al permitir estimar el funcionamien- te, aunque no de manera exclusiva, en la formación
to de un órgano midiendo el oxígeno en sangre. En de recuerdos. Si se seccionan los hipocampos, no se
resumen, con la IRM medimos estructuras y con la pueden formar nuevos recuerdos; los recuerdos más
IRMf estudiamos funciones. Ambas pueden ser de antiguos, instalados de manera global en el cerebro,
gran ayuda para detectar anomalías cerebrales; pero, permanecen sin embargo intactos.
como con cualquier herramienta, depende de su uso El estrés crónico puede afectar al volumen del hi-
Imagen: SNSF Scientific Image Competition (https://www.flickr.com/photos/snsf_image_competition/40791392014/)

pocampo, pues este se contrae a medida que se atro- poniendo que deben de haber sido víctimas de abuso
fian sus conexiones neuronales con otras partes del infantil. Es curioso, ya que se trata de la teoría que el
cerebro y se mueren las células que lo componen propio Freud descartó hace más de un siglo.
(Higgins & George, 2007, 72). Sin embargo, en la
década de 1960 se vio que las células del hipocampo Traumas, TEPT, el hipocampo y algunas claves
podían regenerarse no solo en ratones y ratas, sino Hay estudios en los que adultos diagnosticados de
también en otros mamíferos, incluidos los humanos. alguno de los trastornos legatarios de la histeria que
Varias décadas y miles de roedores más tarde, el des- dijeron haber sufrido abuso infantil se sometieron a
cubrimiento se ha replicado en otros estudios: el hi- IRM, y se vio que tenían el hipocampo más pequeño
pocampo regenera las células en un intento de volver que los controles sanos. ¿Prueba a favor? Ni mucho
al funcionamiento normal, es decir, responde a varia- menos. Los niños con antecedentes documentados de
ciones ambientales. abuso cuyos cerebros han sido escaneados tienden a
no mostrar diferencias, o incluso hipocampos mayo-
Quienes no estudian las pseudociencias están res que los grupos de control de su mismo sexo y
condenados a repetirlas edad (Woon & Hedges, 2008; De Bellis et al., 2001).
Desde que Freud publicara La etiología de la his- Tirando otra piedra sobre la hipótesis que relacio-
teria en 1896, se ha supuesto que el abuso sexual na los abusos con el volumen del hipocampo, Mark
infantil es la causa de los trastornos psiquiátricos, a Gilbertson comparó los volúmenes del hipocampo
pesar de que Freud renegó de su teoría en 1897 al de varones veteranos de la guerra de Vietnam diag-
admitir ante su amigo Wilhelm Fleiss que exageró nosticados de TEPT con sus hermanos gemelos, así
no solo el número de pacientes que trató por histeria, como con un grupo de control sano. Encontró que
sino también su cura: ninguno de ellos mejoró como los veteranos tenían hipocampos más pequeños que
resultado de la aplicación de su teoría del abuso in- los controles; sin embargo, también ocurría así en sus
fantil reprimido (Freud, 1897). gemelos no combatientes (Gilbertson et al., 2002).
El término histeria está en desuso; tiene conno- Dicho de otro modo, en lugar de ser el resultado de
taciones sexistas, por más que ya desde el siglo xix un trauma, un volumen más pequeño del hipocam-
también los hombres fueran diagnosticados de ella y po puede ser un factor condicionante en el desarrollo
se citaran comportamientos histéricos desde mucho del mismo. Estos resultados han sido replicados (van
antes. La antigua histeria se ha subdividido en dife- Rooij et al., 2015).
rentes trastornos, según el comportamiento específico Fiarse de imágenes cerebrales para diagnosticar
de cada paciente: trastorno límite de la personalidad trastornos mentales específicos es garantía de proble-
en los tipos erráticos e impulsivos; trastorno de per- mas. En primer lugar, por la naturaleza imprecisa de
sonalidad histriónico para los demasiado desinhibi- los diagnósticos en salud mental, pues estos se basan
dos, que buscan atención; trastornos de somatización en síntomas conductuales. Una misma dolencia pue-
y conversión en aquellos que muestran disfunciones de expresarse con comportamientos muy diferentes;
del cuerpo médicamente inexplicables; trastornos no hay signos objetivos físicos o de laboratorio. Al
disociativos para aquellos que muestran trastornos menos, no se conocen todavía. Los esquizofrénicos
mentales y de la memoria médicamente inexplica- pueden parecer deprimidos, pero al igual que las per-
bles... hay más, y todos eran histeria. sonas infelices o con ansiedad. Las personas con de-
Hoy en día, los pacientes a los que se les ha diag- mencia pueden parecer normales al principio, pero
nosticado cualquiera de los trastornos sucesores de la cuando se les pregunta no pueden indicar en qué año
histeria a menudo lo son también simultáneamente están, su edad, dónde o con quién viven. Los depri-
de trastorno de estrés postraumático (TEPT), presu- midos pueden parecer dementes, psicóticos o disca-
Hoy tenemos una frenología modernizada. Afirma

que la detección de estructuras cerebrales más
pequeñas de lo común en pacientes con trastornos
psiquiátricos puede proporcionar pruebas científicas
de abuso infantil

pacitados intelectuales. Las personas con trastorno tienen volúmenes de amígdala más pequeños, y estos
delirante a menudo se ven perfectamente normales estudios se citan como una prueba más de que el abu-
hasta que se les «pulsa el botón adecuado» y se arran- so infantil deja un daño físico medible más adelante
can con sus diatribas paranoicas. en la vida. Sin embargo, cuando se tomaron imáge-
En segundo lugar, se han encontrado tamaños menes con IRMf, se demostró que las amígdalas de los
nores del hipocampo en personas con otros trastornos pacientes límite eran más activas, no menos activas,
psiquiátricos: esquizofrenia, alzhéimer, depresión que los controles (Soloff et al. 2017).
mayor, trastorno de estrés postraumático, personali-
dad límite, personalidad antisocial, trastorno de pá- El mismo perro con distinto collar
nico, TDAH, autismo y trastorno obsesivo compul- Las creencias rara vez mueren, solo evolucionan.
sivo, por citar solo algunos. Además, las pérdidas de Desde las «guerras de la memoria» de las décadas de
volumen del hipocampo también son comunes en los 1980 y 1990, el trastorno de personalidad múltiple
trastornos no psiquiátricos: epilepsia, alcoholismo, se ha rebautizado como TID (trastorno de identidad
traumatismo craneoencefálico, síndrome de Down, disociativo) y la represión freudiana se ha convertido
paro cardíaco, párkinson, hiperplasia suprarrenal en la disociación janetiana, pero la creencia de que
congénita, síndrome de Turner... la lista no tiene fin. el abuso infantil deja un daño permanente no se ha
Tercero, y desgraciadamente para los defensores de disipado. Hoy la batalla ha pasado de la televisión y
la relación entre un hipocampo pequeño en el adulto los tribunales a las revistas profesionales. El término
y el abuso en la infancia, los volúmenes normales del antaño común de ritual satánico de abuso se ha sua-
hipocampo adulto varían de 1,70 cm3 a 5,68 cm3 de- vizado y ahora se llama ritual o simplemente abuso
pendiendo de la edad, el sexo, la genética, la falta de organizado; sin embargo, han aumentado los supues-
consenso en la definición de sus límites, el grosor de tos daños a largo plazo del abuso infantil. Los estu-
las imágenes «cortadas» de la IRM, etc. (Honeycutt dios actuales de abuso infantil incluyen no solo los
y Smith 1995). Los escáneres de los adultos que re- diagnósticos herederos de la histeria (especialmente
portan abuso infantil caen dentro del rango normal, el TID), sino también la esquizofrenia, el trastorno
al igual que los de los pacientes deprimidos, límite, bipolar, el TDAH, el trastorno de personalidad anti-
TEPT e incluso con trastorno de identidad disociativo social, los trastornos alimentarios y, por supuesto, la
(TID) —sería de esperar que estos últimos tuviesen depresión y la ansiedad. También ha habido intentos
numerosos recrecimientos en sus hipocampos para de cambiar el nombre de trastorno límite de la per-
manejar los recuerdos de todas esas «personalidades sonalidad (TLP) a trastorno de estrés postraumático
alternativas»; no se ha encontrado ninguno. complejo para enfatizar su supuesta base en el abuso
infantil3. Aunque los defensores insisten en que son
La amígdala cerebral. Tamaño y síntomas diagnósticos separados, los síntomas son los mismos.
Junto con los hipocampos, las amígdalas más pe- La superposición extensiva de todos los trastornos
queñas se han citado a menudo en los estudios que nos lleva a un cajón de sastre en el que un diagnós-
correlacionan abusos infantiles y enfermedad mental tico no puede diferenciarse adecuadamente de otro,
en adultos. La amígdala cerebral, una estructura en y se diagnostican con frecuencia de manera simultá-
forma de almendra que se encuentra en la cabeza del nea dos o más trastornos. Los nombres pueden haber
hipocampo, participa en respuestas de miedo deriva- cambiado, pero estamos hablando aún de la histeria.
das del input sensorial y cortical. Si la amígdala está
dañada, las respuestas de lucha o huida se ven dificul- El tamaño no lo es todo
tadas o anuladas. Varios estudios encontraron que los ¿Se puede inferir la actividad cerebral a partir del
pacientes límite que reportan abuso infantil a menudo tamaño craneal? Los neandertales soportaban vidas
Fiarse de imágenes cerebrales para

diagnosticar trastornos mentales específicos es
garantía de problemas

terribles, crueles y breves, ya fuera por hambrunas, ingente. El abuso y el abandono infantil podrían dar
la intemperie, enfermedades, animales salvajes con lugar a diferencias estructurales y funcionales que se
dientes de sable o incluso por la competencia de evidenciasen en futuros estudios con un diseño ade-
aquellos pujantes Homo sapiens. Se podrían esperar cuado; sin embargo, la mayoría de los estudios actua-
volúmenes menores de hipocampo, amígdala y cor- les al respecto no se han diseñado para determinar si
teza debido a todas esas penurias; desgraciadamente, existen relaciones causales entre los diagnósticos psi-
no se conserva ningún cerebro de neandertal, porque quiátricos y los volúmenes del hipocampo, sino para
su estudio sería fascinante. Sin embargo, sus cráneos demostrar que existen dichas relaciones causales.
sí han perdurado y se han medido. Tenían volúmenes A pesar del esquema trazado por los nuevos frenó-
cerebrales que sobrepasaban los nuestros en más de logos, en la vida de una persona hay más cosas aparte
200 cm³ (los nuestros tienen unos 1350 cm³ de media, del abuso que haya podido sufrir. Los niños crecen,
los neandertales, unos 1600 cm³). se vacunan (esperemos), se pelean con amigos, her-
Opuesto al argumento del tamaño se encuentra el manos y padres, aprenden a patinar y a caerse, les
curioso caso de un oficinista francés que acudió con va bien o mal en la escuela y los deportes, salen en
la única queja de una «leve debilidad en la pierna iz- pareja, van a la universidad, se ponen a trabajar, pier-
quierda». El 90 % de su cerebro estaba comprimido den su empleo, se casan, tienen hijos, se divorcian,
por una hidrocefalia, una anomalía por la cual el lí- etc, por citar solo unas pocas instantáneas en una
quido cerebral no puede drenar fuera de los ventrí- vida normal. Sin embargo, no sabemos nada sobre
culos cerebrales, lo que hace que aumente la presión cambios cerebrales provocados por ninguno de estos
craneal. A pesar de ello, el médico comprobó que el hechos. Y mientras no podamos diferenciar todos y
hombre vivía con normalidad (Feuillet et al. 2007)4. cada uno de esos casos de abuso infantil en los escá-
neres (y actualmente no podemos), la nueva frenolo-
La tecnología no evita el pensamiento erróneo
gía es poco más que la antigua frenología.
Gall, Spurzheim y otros habían teorizado que com-
portamientos como la filoprogenitividad (el cuidado
Referencias
de la descendencia) y el «espíritu metafísico»5 se De Bellis, M.D., J. Hall, et al. 2001. A pilot longitudinal
generaban en regiones específicas del cerebro y que study of hippocampal volumes in pediatric maltreatment-
esas regiones podrían evaluarse a través del cráneo related posttraumatic stress disorder. Biological Psychiatry
mediante cuidadosas mediciones. Era una idea equi- 50(4): 305–309.
Distal, M.A., T.J. Trull, et al. 2008. Heritability of border-
vocada. El comportamiento y la moral no se generan line personality disorder features is similar across three
en regiones individuales y específicas del cerebro, countries. Psychological Medicine 38(9): 1219–29.
sino que son fenómenos complejos que requieren una Feuillet, L., H. Dufour, et al. 2007. Brain of a white-collar
extensa actividad de conjunto: iniciación del pensa- worker. The Lancet 370(9583): 262.
miento, memorización de las funciones necesarias, Freud, S. 1897. Letter to Wilhelm Fleiss Sept. 21, 1897.
In Masson (1985).
evaluación de los inputs sensoriales, memorización Gilbertson, M.W., M.E. Shenton, et al. 2002. Smaller
de cómo producir los movimientos necesarios para hippocampal volume predicts pathologic vulnerability to
completar los actos, juicios sobre los actos y muchos psychological trauma. Nature Neuroscience 5(11): 1242–
otros pasos. El pensamiento y el comportamiento son 1247.
fenómenos complejos. Higgins, E., and M. George. 2007. The Neuroscience of
Clinical Psychiatry. Philadelphia, PA: Wolters Kluwer/Lip-
No se trata aquí de desacreditar toda la moderna pincott Williams & Wilkins, Inc.
investigación sobre las estructuras y funciones cere- Honeycutt, N.A., and C.D. Smith. 1995. Hippocampal
brales; de hecho, se está llevando a cabo un trabajo volume measurements using magnetic resonance imaging
La mayoría de los estudios actuales no se han

diseñado para determinar si existen relaciones
causales entre los diagnósticos psiquiátricos y
los volúmenes del hipocampo, sino para demos-
trar que existen dichas relaciones

in normal young adults. Journal of Neuroimaging April 5(2): Woon, F.L., and D.W. Hedges. 2008. Hippocampal and
95–100. amygdala volumes in children and adults with childhood
Hothersall, D. 1995. History of Psychology, 3rd edition. maltreatment-related posttraumatic stress disorder: A meta-
New York: McGraw-Hill, Inc. analysis. Hippocampus 18(8):729–36.
Lintern, M. 2012. Phrenology in Victorian America.
The Garfield Observer: The Blog of James A. Garfield Notas:
Historical Site (August 31). https://garfieldnps.wordpress. 1 En realidad, fue obra de ambos autores, Gall y Spur-
com/2012/08/31/phrenology-in-victorian-america/. zheim (N. del T.).
Masson, J.M. (ed.). 1985. The Complete Letters of Sig- 2 Véase también Geoffrey Dean, «Phrenology and the
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Harvard University Press. Available online at http://ww3. viembre / diciembre de 2012.
haverford.edu/psychology/ddavis/ffliess.html. 3 Los estudios genéticos con gemelos TLP y sus pa-
Soloff, P.H., K. Abraham, et al. 2017. Hyper-modulation rientes señalan que la herencia es la etiología más impor-
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borderline personality disorder: Network signatures of ambientales (Distal et al. 2008).
affective interference during cognitive processing. Journal 4 El original introduce aquí una figura, de la que no
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Van Rooij, S.J.H., M. Kennis, et al. 2015. Smaller ducción, y que está tomada de L. Feuillet et al. (2007) (N.
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sistence of post-traumatic stress disorder. Psychological 5 La búsqueda de explicación de la naturaleza basada
Medicine. Cambridge Univ. Press. pp 1–10. doi:10.1017/ en las cosas materiales y el razonamiento, a través de en-
S0033291715000707. tidades abstractas, inmutables y necesarias (N. del T.).

Dossier
Que no
te engañen
Álvaro Bayón
Doctor en Biología
¿Qué tiene que ver la biología con

las sexualidades no normativas?
«L
os niños tienen pene, las niñas tienen una extirpación de sus gónadas, o aquellas que, por
vulva. Que no te engañen». Esa lapi- cualquier motivo, no las tienen funcionales, no produ-
daria frase que muchos recordamos cen gametos. Pero han de ser machos o hembras, ¿no?
estampada en letras blancas sobre au- Entonces, ¿qué criterio usamos?
tobuses naranjas esconde varias afirmaciones contun- Porque si algo es tan cierto como aquella máxima
dentes. Que sexo y género es lo mismo, y que se re- de que si un solo cisne negro es suficiente para refutar
duce a dos categorías binarias. Según la tesis expuesta la afirmación de que «todos los cisnes son blancos»,
en la frase, solo hay dos opciones: o tienes pene —y es que un solo cisne que no sea ni blanco ni negro,
por tanto eres niño—, o tienes vulva —y te ha toca- como por ejemplo, uno que sea en parte blanco y en
do, por tanto, ser niña—. Quienes argumentan en este parte negro, es suficiente para refutar la frase de que
sentido, frecuentemente, tienden a invitar a los demás «todos los cisnes son blancos o negros».
a estudiar biología. Para poder incluir a toda la humanidad en nuestra
¿Hablamos de biología? forma de catalogar el sexo, debemos usar rasgos que
Es interesante explorar hasta qué punto el sexo es tenga toda la humanidad, de modo que nadie se quede
algo binario. Si redujéramos la condición sexual ex- fuera, ya sea por edad o por condiciones de salud. Y
clusivamente al nivel gamético, esto es, a las células
que, con su fusión, dan lugar a un embrión, está claro
que es binario. Solo existen dos tipos de células se- Fig. 1. Representación de un rasgo de tipo binario. Toda la frecuencia de la
xuales. Unas, de relativo gran tamaño, alta comple- población se distribuye en dos categorías aisladas, A y B. No existe ningún
jidad y muy baja movilidad, llamadas óvulos; y otras caso que sea intermedio entre A y B, ningún caso que sea a la vez A y B, ni
ningún caso que no sea ni A ni B.Elaboración propia.
mucho más pequeñas y simples, pero con un largo
flagelo que las hace extraordinariamente móviles,
llamadas espermatozoides. Binario. Cero o uno. A o
B. Blanco o negro. No hay ningún tipo de célula se-
xual que sea una especie de forma intermedia, un gris.
Caso cerrado (Fig. 1).
Está claro que los seres humanos no somos game-
tos con piernas. Tenemos algo más de complejidad
que las células sexuales que producimos y portamos.
Pero parecería evidente separar a la humanidad en
dos, en función de esas células sexuales. Si produces
espermatozoides, eres macho; si produces óvulos,
entonces eres hembra. Pero nos encontramos con un
problema. Hay personas que no producen ninguna de
esas dos cosas. Durante la etapa lactante y en la infan-
cia hasta cierta edad, o las personas que han sufrido

Imagen: Flickr(https://www.flickr.com/photos/hazteoir/37205336271/)
eso exige salirnos del patrón indicado por la produc- das, darán óvulos; mientras que si se tienen los cro-
ción de gametos. Lo que podríamos buscar sería qué mosomas XY, tendremos presencia del gen SRY, se
necesitamos para que esos gametos se produzcan. formarán los testículos y, si nada falla, cuando llegue
Bien. Es bien sabido que todos los gametos son ha- a la edad adecuada esa persona producirá espermato-
ploides, es decir, que en lugar de tener los juegos de zoides.
cromosomas distribuidos por parejas, como el resto Así que el sexo comienza a convertirse en un as-
de las células del cuerpo, los tienen desparejados; en pecto más multifactorial de lo que estábamos espe-
lugar de tener 23 pares de cromosomas, tienen solo rando, y aún ni siquiera se han mencionado los rasgos
23 cromosomas, sin emparejar. Entre los 23 tenemos que tenemos en nuestro autobús naranja.
uno que llamamos cromosoma sexual, que puede te- Bueno, a pesar de la complejidad que tienen estas
ner dos conformaciones, X o Y. tres nuevas dimensiones, parece que alcanzamos un
Sabemos además que hay un gen específico en el acuerdo: cromosomas XX, ausencia de SRY y ova-
brazo corto del cromosoma Y, el gen SRY, que es el rios, implica hembra; por el otro lado, cromosomas
que al final marca la diferencia y «da la orden» para XY, presencia de SRY y testículos, implica macho.
que las gónadas al desarrollarse sean ovarios o testí- Cisnes blancos, cisnes negros
culos; estas gónadas son las que, en última instancia Y aquí empieza lo divertido. ¿Y si tenemos un cis-
y si todo va bien, producirán los óvulos o los esper- ne que tiene parte de su cuerpo blanco y parte negro
matozoides respectivamente. De modo que cuando se (Fig. 2)?
tienen los cromosomas XX, tenemos ausencia de gen Pongamos un caso particular y muy poco común,
SRY y se forman ovarios que, en condiciones adecua- en el cual un óvulo, antes de ser fecundado, se divide
«Una excepción», dirían algunos. «La excepción

que confirma la regla», apuntarían aprovechando
la frase, tan proverbial como incorrecta; pues si
hay una excepción, significa que no existe la regla.

Fig. 2. Ejemplar de Cygnus melanocoryphus, un cisne de cuerpo blanco y cuello negro, que por tanto, ni es blanco, ni es negro, sino que está en un punto
intermedio. Imagen de Steffen Wachsmuth en Pixabay
en dos clones. Cada uno de los gametos resultantes es tículo o un ovario, y al otro lado una ovotestis, que
fecundado por un espermatozoide distinto; en un caso, es una gónada que presenta simultáneamente tejido
un portador del cromosoma X y en el otro, uno con el testicular y tejido ovárico. O, en un previsible giro de
cromosoma Y. Pero antes de que estos dos embriones los acontecimientos, dos ovotestis. Un hermafroditis-
ya viables se implanten en el endometrio, se fusionan, mo bilateral verdadero1. Un cisne que no solo no es
formando de nuevo un solo embrión. Un solo embrión blanco ni negro, sino que es blanco y negro a la vez.
que da lugar a una sola persona, que presenta a la vez «Una excepción», dirían algunos. «La excepción
dos cariotipos distintos; uno cuyos cromosomas se- que confirma la regla», apuntarían aprovechando la
xuales son XX, y otro con XY. frase, tan proverbial como incorrecta; pues si hay una
Por supuesto, el cromosoma Y presenta su gen SRY excepción, significa que no existe la regla.
en el brazo corto; pero solo lo tiene en algunas de sus En realidad, y como ya he expresado, aunque solo
células, no en todas. Además, tener esos dos carioti- fuese un caso, ya sería suficiente para rechazar que
pos juntos termina generando una respuesta peculiar: esa concepción de sexo que hemos construido, que se
no se forman dos ovarios. Tampoco dos testículos, sostiene en genes, cromosomas y gónadas, sea algo
sino que se forma, tal vez, un ovario a un lado y un binario. Pero además, este caso que hemos visto no
testículo a otro. O más curioso aún, a un lado un tes- es en absoluto una excepción aislada. Si sumamos al
Cuando miramos el aspecto genético,

cromosómico y gonadal, al hablar de sexo no
tenemos un rasgo binario de dos categorías
aisladas, sino una distribución de tipo bimodal

hermafroditismo verdadero los demás casos de inter- sexo tampoco son binarias, sino bimodales.
sexualidad que existen, se estima que su frecuencia Ahora bien. Es sabido que el autobús naranja no
debe de rondar un caso por cada 20 000; es decir, que quería hacer referencia a estos aspectos, sino a otros
en el mundo se estima que habrá unas 400 000 perso- muy distintos. La conocida organización ultracatólica
nas intersexuales. de extrema derecha que diseñó los carteles de esos
Cuando miramos el aspecto genético, cromosómi- vehículos hacía referencia a otro aspecto. Específi-
co y gonadal, al hablar de sexo no tenemos un rasgo camente, a personas que, presentando un genotipo
binario de dos categorías aisladas, sino una distribu- y fenotipo propios de un sexo, se identifican de otro
ción de tipo bimodal. Que es algo que se le parece, modo. Es bien sabido que, al nacer, se nos asigna un
pero que no es en modo alguno lo mismo (Fig. 3). género que está en consonancia, generalmente, con
Pero vamos a avanzar al siguiente nivel. Recorde- la genitalia externa que se observa. Y la mayor parte
mos lo que decía aquel autobús: «Los niños tienen de las veces sucede que el individuo se identifica con
pene, las niñas tienen vulva». Si asumimos que el el género que le asignaron. Pero, ¿y si no? Entramos
sexo está definido por los rasgos descritos hasta ahora: aquí en un nuevo plano, aún más complejo que todo
el gen SRY, los cromosomas sexuales y las gónadas, lo que hemos visto hasta ahora. Entramos en el campo
parece evidente que una persona XY y con testículos del cerebro.
será macho, ¿verdad? Es importante en este punto recordar que los seres
¿Y si esa persona tiene vulva, vagina y clítoris, en humanos somos animales biopsicosociales. La clásica
lugar de pene y escroto? anotación que se hace de que un ser vivo es la suma de
Si decimos que el sexo lo marcan los genes, los su propia naturaleza y de cómo el ambiente lo ha mol-
cromosomas o las gónadas, esta persona sería macho. deado, el famoso «nature & nurture», adquiere en el
Pero si decimos que son los genitales (tener pene y ser humano esa forma de trinomio: biología, psicolo-
escroto, o bien, tener vulva, vagina y clítoris), como gía y sociedad. Incluso aunque un aspecto dado, como
nos indica la frase con la que arranqué este artículo, la identidad de género, fuese exclusivamente social,
entonces esa persona sería una hembra. este no debe ser menospreciado en modo alguno. Y
Nos encontramos con un nuevo problema. Y es que es en la creencia de que la identidad de género es una
hay ocasiones en que los genitales externos no se co- especie de constructo social donde esta gente suele
rresponden con las gónadas que se poseen. El caso pedir a los demás que estudien biología.
que he expuesto, en el que una persona XY presenta Si de verdad fuese un constructo social, estudiar
testículos internos y un aparato sexual externo feme- biología sería irrelevante en ese caso, ya que la bio-
nino, se corresponde con el síndrome de Morris2, una logía nada tendría que decir, ni a favor ni en contra.
condición genética que hace a la persona insensible a No sería objeto de estudio de la biología, sino de la
las hormonas masculinas. Al tener esa insensibilidad, sociología. Lo que pretenden al hacer esto es buscar el
su cuerpo no reconoce las hormonas que sus testículos menosprecio, algo como «si eso no es biológico, en-
producen, y se genera un desarrollo de rasgos feme- tonces no existe o no es válido». A uno se le ocurriría
ninos. No presentan útero ni cuello uterino, la vagina preguntarles qué opinan sobre otros aspectos sociales
es ciega. Por tanto, no menstrúan ni son fértiles. Aun- como pueden ser la gastronomía, las clases sociales,
que suelen mantener una casi completa ausencia de los idiomas o, yo qué sé, las religiones, por ejemplo.
vello púbico y axilar, sí que se desarrollan caracteres Pero en el asunto de la identidad de género, el caso
secundarios femeninos durante la pubertad de forma es que la biología sí tiene algo que decir. Porque en
normal, como las mamas. realidad no es algo exclusivamente social. Existen
Cisnes en parte negros, en parte blancos. De nue- componentes biológicos en la identidad de género. No
vo, nos encontramos que estas nuevas expresiones de todo es biológico, por supuesto. Pero si lo es en parte.
Una pregunta que sigue abierta es si las diferen-

cias en el fenotipo cerebral de las personas trans
son el resultado de su propio desarrollo biológi-
co, o si por el contrario son la consecuencia del
efecto del ambiente

No, no estoy hablando de cerebros masculinos
y cerebros femeninos. De hecho, esa idea binaria es
radicalmente errónea. Como empieza a ser habitual,
en este aspecto, y hasta donde sabemos, también nos
encontramos con una especie de espectro multidimen-
sional3. En este caso, los cerebros que se encuentran en
los extremos del continuo espectro de «masculinidad»
y «feminidad» son muy raros, y la mayor parte de los
cerebros se componen de una especie de mosaicos úni-
cos de rasgos, algunos de los cuales tienden a ser más
comunes en mujeres, y otros más comunes en hom-
bres. Para que se me entienda mejor, y si se me permite
la sobresimplificación con fines explicativos, sucede
algo similar a lo que ocurre con la estatura o el peso.
Aunque existe un amplio espectro, muy poca gente se
encuentra en los casos extremos, y la mayoría se en- Fig. 3. Representación de un rasgo de tipo bimodal. Aunque la mayor parte
de la frecuencia se presenta en dos puntos específicos de un espectro (pun-
cuentra en la zona intermedia, con ligeras diferencias tos A y B), existen formas minoritarias intermedias que atestiguan una reali-
entre hombres y mujeres (mayor estatura y peso, en dad diversa. Elaboración propia.
promedio, en ellos respecto a ellas). Es importante des-
tacar aquí que estos rasgos siguen siendo parte de un
continuo, y que la presencia de esas diferencias indivi-
duales no sirve para establecer sistemas de predicción. mostrarlo, tal vez el mejor es el del caso de bebés que
Es decir, si bien los rasgos cerebrales son relevantes, nacen con una patología llamada extrofia cloacal. Este
como lo es la estatura, para el conjunto de hombres y raro problema de salud sucede durante la embriogé-
para el conjunto de mujeres, no es posible saber si una nesis y causa un desarrollo anómalo de la vejiga, que
persona es hombre o mujer mirando solo su cerebro, se exterioriza. En el proceso, si el aparato sexual es
como no puedes saberlo mirando solo su estatura. masculino, el pene queda completamente deformado
El caso es que, tal y como se ha observado4,5, las y, en ocasiones, incluso está ausente. El problema con
personas que se identifican con un género distinto al la vejiga se resuelve mediante una cirugía; sin embar-
que les asignaron al nacer sí que presentan esos mo- go, el problema del pene en ocasiones se ha resuelto
saicos más propios del género con el que se identifican mediante una cirugía reconstructiva y una reasigna-
que con el género asignado al nacer. ción de género. Personas que, naciendo como machos,
Ahora bien, como sabemos desde hace no mucho, son anatómicamente redefinidos como mujeres y trata-
el cerebro humano ha resultado ser un órgano de gran das tanto legal como socialmente como tales. Algunas
plasticidad, y el ambiente puede influir en la forma en de estas personas fueron objeto de estudio hace unos
la que nuestro cerebro se organiza y se expresa. Una años.
pregunta que sigue abierta en este aspecto6 es si las di- El caso es que, al crecer, algunas de las personas
ferencias en el fenotipo cerebral de las personas trans vivían con una identidad sexual no definida, y más de
son el resultado de su propio desarrollo biológico, o la mitad se autoidentificaban como hombres, es decir,
si por el contrario son la consecuencia del efecto del con un género distinto al asignado. Una proporción
ambiente. De nuevo, nature vs. nurture. distinta, muy superior a la que encontramos de per-
Lo que sí sabemos es que la identidad de género sonas trans en la población general. Los investigado-
es algo muy real y que tiene ese aspecto biológico. Y res también anotaron que todos los sujetos, incluso
de entre todos los ejemplos que se podrían dar para los que se identificaban como mujeres, presentaban
El ser humano es la única especie con individuos

que expresan homofobia, transfobia y otras
formas de odio contra la diversidad

marcados intereses y actitudes que son socialmente ser humano es la única especie con individuos que ex-
considerados masculinos. La baja cantidad de sujetos presan homofobia, transfobia y otras formas de odio
hace que las conclusiones sean muy limitadas, pero a contra la diversidad. Y eso a lo mejor sí que debería
la luz de estos hechos, el componente biológico en la hacernos reflexionar.
identidad de género es innegable —aunque tampoco
podamos afirmar que sea el único componente, claro. Notas:
La naturaleza es extraordinariamente diversa y 1 Villafañe VE, Blasco JA. «Hermafroditismo verda-
dero. Un caso 46XY/46XX». Patología Rev Latinoam
muy compleja. Es algo que los biólogos sabemos
2011;49(2):138-140. https://www.medigraphic.com/pdfs/
bien. Raras veces encontramos en la naturaleza co- patrevlat/rlp-2011/rlp112e.pdf
sas que sean binarias, blancas o negras, cara o cruz. 2 «Síndrome de insensibilidad a los andrógenos». Med-
Y pocas veces encontramos rasgos que tengan una linePlus, consultado en mayo de 2021 https://medlineplus.
causa única; es más frecuente encontrar sucesos de gov/spanish/ency/article/001180.htm
tipo multifactorial. Los seres humanos no dejamos de 3 Joel, D. et al. «Sex beyond the Genitalia: The Human
ser animales. Animales que usamos smartphones, que Brain Mosaic». Proceedings of the National Academy of
hemos pisado la luna y que bebemos leche envasada Sciences of the United States of America 112, n.º 50 (15
de diciembre de 2015): 15468-73. https://doi.org/10.1073/
en tetrabrik —ninguna de esas cosas es natural, por
pnas.1509654112
cierto—. Pero animales al fin y al cabo. Y no somos 4 Hahn, A. et al. «Structural Connectivity Networks of
menos diversos ni menos complejos que cualquier Transgender People». Cerebral Cortex (New York, N.Y.:
otro animal. El argumento de «natural» o «antinatu- 1991) 25, n.º 10 (octubre de 2015): 3527-34. https://doi.
ral» no tiene sentido para designar que algo sea bue- org/10.1093/cercor/bhu194
no o malo; la cicuta es natural, y las vacunas contra 5 Santarnecchi, E. et al. «Intrinsic Cerebral Connecti-
el SARS-CoV-2 no lo son. Pero además, y al margen vity Analysis in an Untreated Female-to-Male Transsexual
Subject: A First Attempt Using Resting-State FMRI».
de ese apunte, no hay nada de antinatural ni ninguna
Neuroendocrinology 96, n.º 3 (2012): 188-93. https://doi.
violación a la biología en las personas trans ni en las
org/10.1159/000342001
intersexuales, como tampoco lo hay en las personas 6 Fisher, A.D. et al. «Neural Correlates of Gender Face
con orientaciones sexuales distintas a la que social- Perception in Transgender People». Journal of Clinical Me-
mente se ha considerado normativa. Y quien piense lo dicine 9, n.o 6 (3 de junio de 2020). https://doi.org/10.3390/
contrario tal vez debería estudiar biología. Porque el jcm9061731

Dossier
Sobre sexo, género,

ciencia y… fútbol
Alfonso López Borgoñoz
ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico
Por Twitter amablemente preguntaron hace unos meses si los

escépticos no teníamos nada que decir de ciertos contenidos
sobre sexo y género presentes en los materiales de formación para
escuelas de la asociación Chrysallis1 de familias de menores trans…
C
ontesté a la cuestión indicando que lo iba a lo que es muy recomendable (como siempre) ir a las
tratar de revisar con los apoyos necesarios. fuentes de cada información para saber más.
Aunque no soy experto en la materia, si en En el actual borrador de dicha ley, entre otras mu-
un texto hay afirmaciones que se dice que es- chas cosas, se dice que cualquier persona mayor de
tán basadas en el conocimiento científico, las mismas 16 años puede cambiar su nombre y lo que se pone
pueden ser estudiadas y comprobarse si lo que se dice sobre su sexo en el documento nacional de identidad
está efectivamente basado en la ciencia o no. Y el es- sin necesidad de que medie ningún informe jurídico o
tudiar el tema me llevó a mirar otras cuestiones muy médico previo. Basta con la simple voluntad de hacer-
relacionadas. lo por parte de la persona que solicita el cambio. Es
El debate sobre la llamada Ley Trans lo que se conoce como autodeterminación de género
La pregunta tenía que ver indirectamente con el de- o derecho a la identidad de género libremente mani-
bate que se ha generado en España por la redacción festada, entendida supongo esta identidad (no conozco
y contenido de la llamada Ley para la igualdad real la definición de la misma en el borrador de ley, si la
y efectiva de las personas trans o Ley Trans que se hay) como el sentimiento íntimo de cada persona de
está planteando desde el Ministerio de Igualdad, cuya ser hombre o mujer (que puede o no coincidir con el
máxima responsable es miembro de la coalición elec- género socialmente atribuido al sexo que se le asignó
toral Unidas Podemos. En un principio había dos bo- al nacer), las dos cosas o ninguna de ellas2.
rradores normativos, uno de ley LGTBI y otro de ley Si se aprobase tal como hasta ahora está redactada,
trans, pero ahora solo estará la ley citada, si se acaba cualquier persona podría cambiar su nombre y su sexo
por aprobar, con un título específico para las personas en el registro civil solo con una declaración, a partir de
trans y dedicada el resto al colectivo LGTBI en gene- la edad mínima indicada de 16 años. Se despatologi-
ral. zaría con ello la transexualidad, en línea con lo que en
Por lo que se sabe de la redacción de esta norma, el mes de junio de 2018 hizo la Organización Mundial
hay unas fuertes y claras diferencias de postura sobre de la Salud (OMS)3 o en 2017 el alto comisionado de
algunos de sus aspectos básicos entre algunas personas las NN.UU.4, lo que se indica en la Estrategia de Igual-
o colectivos feministas que trabajan por la defensa de dad LGBTIQ 2020-2025 de la Comisión Europea5 o lo
los derechos de las mujeres, por un lado, y otras perso- que se sostiene por asociaciones defensoras de dere-
nas y colectivos también feministas que también traba- chos humanos como Amnistía Internacional o Human
jan por la defensa de los derechos de las mujeres o que Rights Watch6, tratando de garantizar en la medida de
trabajan de forma más especializada por los derechos lo posible tanto los derechos específicos de toda per-
de los hombres y mujeres trans. Mi explicación es solo sona «cuya identidad de género no se corresponde con
un resumen de posturas para un texto divulgativo, por el sexo asignado al nacer», como su protección. Seis

Imagen de Lukas en Pexels
estados de la Unión Europea ya han legislado en esa documentación oficial en cuanto al nombre y al sexo
misma línea (Bélgica, Dinamarca, Irlanda, Luxembur- que constan en él. Según Marta Borraz e Irene Castro,
go, Malta y Portugal)7, cumpliendo con los principios en la ley se «recoge que “toda persona de nacionali-
de Yogyakarta8. dad española mayor de dieciséis años podrá solicitar
El paso significativo es que ya no se requiere que por sí misma ante el Registro Civil la rectificación de
una tercera persona o institución pública (médica, la mención registral del sexo”. Se iniciará con una
psicológica o judicial, por ejemplo) certifique de al- primera comparecencia en la que debe mostrar “su
gún modo que la persona que efectúa la declaración disconformidad” con el sexo que figura en el registro.
es efectivamente en ese momento un hombre o una Posteriormente, “en el plazo máximo de tres meses”,
mujer, tras pasar por algún tipo de pruebas físicas o la persona encargada del Registro Civil deberá citarle
psicológicas, o tratamiento. En la actual ley (3/2007), para que comparezca de nuevo y ratifique su solicitud,
vigente al redactar este texto, según HRW, «a las per- “aseverando la persistencia de su decisión”. Desde
sonas transgénero en España solo se les puede reco- entonces, en el plazo máximo de un mes, se dictará
nocer legalmente el género con el cual se identifican resolución, lo que alargará el proceso un máximo de
si presentan pruebas de un diagnóstico de disforia cuatro meses». Eso sí, seguirá sin hacer falta que ter-
de género. También deben someterse a dos años de ceras personas deban validarlo.
tratamientos médicos para “acomodar” sus carac- En todo caso, la nueva redacción no parece ir en
terísticas físicas a las “correspondientes” al género contra de la recomendación a los estados del Consejo
que reclaman. Las únicas categorías disponibles son de Europa (resolución 2048/201511) o de diversas sen-
femenino y masculino, y esto implica que las perso- tencias del Tribunal Europeo de Derechos Humanos
nas no binarias deben portar documentos donde se les de que se establezcan mecanismos de reconocimiento
designa con un género con el que no se identifican»9. legal de género que sean rápidos, transparentes y ac-
Y esa diferencia de la antigua norma con lo que cesibles.
pone el actual borrador de la ley es básica desde una No todo el mundo está de acuerdo
perspectiva legal y social. Hay que recordar que, sobre la propuesta inicial an-
Una propuesta de modificación que se conoció el tes de la variación indicada en el párrafo anterior, el
pasado 7 de junio de la redacción de la Ley Trans10, Partido Socialista Obrero Español (PSOE), que forma
y que parece ser que aceptan muchas (aunque quizá la parte mayoritaria del gobierno de España, no pare-
no todas) las asociaciones de personas trans y LGBTI, cía tener al principio la misma opinión que la ministra
plantea que estas efectúen dos declaraciones, separa- y la fuerza política a la que esta representa, ni con la
das por tres meses como mínimo la una de la otra, ante actual redacción de la norma. Sin embargo, esto pare-
el Registro Civil, sobre su voluntad de rectificar su ce ser que ha cambiado, y la enmienda conocida el 7

de junio ha sido aceptada, por lo que es muy posible criminación contra mujeres y niñas que resultan de la
que se apruebe la ley antes de fin del mes de julio de sustitución de la categoría de sexo por la de “identidad
202112. de género”», dado que consideran que ello ataca los
La anterior postura del PSOE vale la pena recor- derechos de las mujeres y las niñas.
darla, por no ser minoritaria entre muchas personas Para esta alianza, «el género no es una identidad, el
y asociaciones expertas, por lo que sabemos. Así, en género es el conjunto de normas, estereotipos y roles,
su argumentario de junio de 202013, se indicaba que impuestos socialmente a las personas en función de
«estamos en contra de los posicionamientos que de- su sexo. El género es un instrumento que favorece y
fienden que los sentimientos, expresiones y manifesta- perpetúa la situación de subordinación en la que nos
ciones de la voluntad de la persona tienen automática- encontramos las mujeres. Por eso, admitirlo como
mente efectos jurídicos plenos». Por lo que se deduce, “identidad” implica esencializarlo, anulando por
no les bastaba con la mera declaración de las personas completo las posibilidades de luchar contra las impo-
ante el órgano competente para que ello pudiera con- siciones que conlleva», y añaden que «convierte la de-
llevar un cambio de su nombre y el sexo especificado finición de mujer en algo completamente subjetivo»15.
en el Registro Civil. Temen que, por ello, la nueva norma pueda llegar
Creo entender, según lo anterior, que para el PSOE, a introducir «conceptos ambiguos y jurídicamente in-
en aquel momento, y al igual que pasa con otras forma- seguros» que modifiquen lo que se entiende por sexo,
ciones políticas, el sexo de una persona era un hecho género, identidad o igualdad16. Para este colectivo
biológico (no estamos seguros de su posición actual al feminista, si cualquier varón puede autodeterminarse
respecto), con una serie de rasgos mínimos, y no solo mujer en cualquier momento, «tiene vía libre para ac-
se trataba de un «sentimiento» de las personas, y que ceder a los espacios para mujeres», y «se compromete
hacía falta una certificación que determinara si dichos la seguridad de estas». Ello puede tener repercusiones
rasgos, fueran los que fueran, estaban presentes en la en el deporte, en la educación, en la infancia, en las
persona que optaba por el cambio. Esa certificación estadísticas, en la salud o en la política, al poderse pre-
del «sexo» con esos rasgos mínimos (de nacimiento, sentar los hombres o mujeres como mujeres u hombres
o adquiridos y/o reconocidos posteriormente), deter- en función de sus intereses (y no de su sexo definido
minarían la condición de mujer u hombre, pero ignoro en su nacimiento o de su real identidad de género) en
cómo serían tratadas las personas no binarias y si se cada momento. Eso parece ser que ha pasado en Méxi-
verían obligadas a estar en una de ambas categorías. co con 18 políticos, que se han declarado mujeres para
Curiosamente, en algunas comunidades autónomas cubrir así unas plazas en unas elecciones que teórica-
españolas el PSOE ya había dado su apoyo a la apro- mente estaban reservadas para que fueran cubiertas
bación de normas que iban en el mismo sentido del por mujeres17.
actual borrador de Ley Trans, incluso antes de cono- Creen que la norma permitirá el cambio del sexo de
cerse el argumentario, ya que cabe recordar que son forma completamente legal a cualquier persona, aun-
once las normas autonómicas que eliminan el informe que no sean transexuales ni experimenten disforia o
previo médico o psicológico y diez las que hablan de incongruencia de género de ningún tipo, y se temen
autodeterminación de género14. que «si el sexo legal desaparece, desaparecen también
Coincidía así el PSOE, al menos en parte, con una los derechos de las mujeres frente al machismo».
posición del movimiento feminista que denuncia que Para ellas, «dar reconocimiento al género como sus-
esta norma pretende «borrar» a las mujeres, como la tituto de la categoría biológica y jurídica del “sexo”,
Alianza Feminista por los Derechos de las Mujeres dificultará la erradicación de los sistemas coercitivos
Basados en el Sexo «Contra el borrado de las muje- del patriarcado. El concepto “identidad de género”
res», que lucha «para eliminar todas las formas de dis- nos aleja de todas las investigaciones previas que se-
En México, 18 políticos se han declarado

mujeres para cubrir unas plazas en unas
elecciones que teóricamente estaban
reservadas para que fueran cubiertas por
mujeres

ñalan al sexo como la base de la violencia contra las clasificarse claramente como masculinos o femeninos.
mujeres y que establecen el origen de esa violencia Durante la mayor parte del siglo XX, los médicos a
en el hecho de nacer mujer. Cuestión manifestada por menudo modificaban quirúrgicamente los genitales
el feminismo desde hace más de 300 años, y eviden- ambiguos de un bebé para que coincidieran con el
ciada científicamente. Por tanto, la sustitución de la sexo que fuera más fácil […de asignar…] y espera-
categoría sexo por una inexistente identidad de género ban que el niño o niña se adaptara. Con frecuencia,
impide abordar eficazmente la lucha contra esa vio- se equivocaron. Un estudio de 2004 rastreó a 14 niños
lencia, contra la desigualdad y la discriminación»18 genéticamente varones que recibieron genitales feme-
(la negrita es mía). ninos; 8 terminaron identificándose como hombres y
la intervención quirúrgica les causó un gran males-
¿Se puede categorizar a las personas en dos sexos
tar»23.
diferenciados de forma clara e indudable?
Continua el editorial afirmando que en el mundo de
Científicamente parece ser que no se puede catego-
la ciencia y de la medicina ahora se ve el sexo como
rizar a todas las personas en los dos sexos diferencia-
algo mucho más complejo que lo de meramente hom-
dos que se atribuyen a los recién nacidos al llegar al
bre o mujer, y se aprecia un amplio abanico arcoíris de
mundo de forma clara e indudable. «La idea de que la
opciones que incluye a las personas transgénero, a las
ciencia puede sacar conclusiones definitivas sobre el
intersexuales, a las asexuales y a las que no se identifi-
sexo o el género de una persona es fundamentalmente
can ni como hombre ni como mujer24.
errónea»19.
Obviamente, la afirmación anterior no es mía. Lo La idea de dos sexos determinados genéticamen-
señalaba y lo fundamentaba hace un par de años y me- te no es correcta
dio, creo que acertadamente, un editorial de la revista Para Pere Estupinyà, «entre el concepto macho y
Nature del 30 de octubre de 201820, con motivo de que hembra hay realmente muchas situaciones interme-
en un borrador de memorando (que se filtró y fue pu- dias que no hemos terminado de asumir y hay mucha
blicado por The New York Times), el Department of ideología por todos lados. Sin duda hay un sexo gené-
Health and Human Services de los EE. UU., entonces tico. Los cromosomas XX y XY predisponen a mujer y
bajo la administración del anterior presidente Donald hombre. Pero también hay un sexo hormonal: por el
Trump, proponía «establecer una definición legal de si cuerpo de los hombres circula mucha más testostero-
alguien es hombre o mujer basándose única e inmu- na que viriliza algunas características físicas, y por el
tablemente en los genitales con los que se nace. Las de la mujer estrógenos, que marcan, por ejemplo, la
pruebas genéticas, se dice, podrían usarse para re- menstruación. Luego hay un sexo genital. Obvio que
solver cualquier ambigüedad sobre la apariencia ex- unos nacemos con pene y testículos, y otras con vul-
terna. La medida facilitaría que las instituciones que va y ovarios. Lo importante es que en todo esto, hay
reciben fondos federales, como universidades y pro- situaciones intermedias, incluso en la parte biológi-
gramas de salud, pudieran discriminar a las personas ca. Luego hay un sexo cerebral, o mental, que sería
por su identidad de género»21. la identidad de género que sentimos como personas. Y
Para Nature, como vemos, la propuesta para tratar aquí también puede haber grises entre lo masculino y
de definir el género o el sexo carecía de base científica, lo femenino. Y por fin está el sexo social, o rol de gé-
y afirmaba que «debería abandonarse la iniciativa de nero, que es el que cada uno de nosotros decidimos, o
clasificar a las personas sobre la base de la anatomía o nos sentimos forzados a asumir, en sociedad»25.
la genética». Para la revista, la iniciativa del gobierno Claire Ainsworth detalla más la idea: «el sexo pue-
de Donald Trump de reducir la definición de género al de ser mucho más complicado de lo que parece a pri-
sexo asignado en el nacimiento no tenía el respaldo de mera vista. Según el escenario simple, la presencia o
la ciencia: «No tiene fundamento en la ciencia y des- ausencia de un cromosoma Y es lo que cuenta: con
haría décadas de progreso en la comprensión del sexo, él, eres hombre y sin él, eres mujer. Pero los médicos
una clasificación basada en características corpora- saben desde hace mucho tiempo que algunas personas
les internas y externas, y el género, una construcción superan la frontera: sus cromosomas sexuales dicen
social relacionada con las diferencias biológicas, pero una cosa, pero sus gónadas (ovarios o testículos) o la
también arraigada en la cultura, las normas sociales anatomía sexual dicen otra. Los padres de niños con
y el comportamiento individual. Peor aún, socavaría este tipo de afecciones, conocidas como afecciones in-
los esfuerzos para reducir la discriminación contra las tersexuales o diferencias o trastornos del desarrollo
personas transgénero y aquellas que no entran en las sexual (differences or disorders of sex development o
categorías binarias de hombre o mujer». DSD), a menudo se enfrentan a decisiones difíciles so-
Y continuaba el editorial indicando que, «además, bre si criar a su hijo como niño o como niña»26.
la biología no es tan sencilla como sugiere la propues- Un ejemplo posible (hay más), serían las personas
ta. Según algunas estimaciones, hasta una de cada afectadas por el síndrome de insensibilidad a los an-
cien personas tiene diferencias o trastornos de su de- drógenos (SIA)27, que es una forma de intersexuali-
sarrollo sexual22, como condiciones hormonales, cam- dad que se presenta cuando en una persona que tiene
bios genéticos o ambigüedades anatómicas, algunas cromosomas XY (que se suelen atribuir socialmente a
de las cuales significan que sus genitales no pueden los hombres) sus hormonas a las que se conoce como

masculinas, como la testosterona28, y que actúan desde especialmente en estructuras de la corteza cerebral
la séptima semana de embarazo, no pueden ser asimi- implicadas en la percepción del cuerpo, lo que da
ladas por sus células, por lo que su apariencia exterior, a entender que los transexuales podrían tener tam-
dependiendo del grado de insensibilidad, acaba siendo bién una percepción del propio cuerpo diferente a la
total o parcialmente femenina. de los heterosexuales, algo que explicaría al menos
Es decir, poseen algunos o muchos rasgos físicos parte de su incongruencia entre identidad de género
de una mujer, pero sus características genéticas serían y sexo»34. Es más, «las diferencias entre transexuales
las que se atribuyen socialmente a un hombre. Cuando homosexuales y heterosexuales en el desarrollo de la
el SIA es completo, ni se desarrolla el pene ni otros corteza cerebral podrían causarlas las hormonas se-
órganos corporales que socialmente se consideran xuales, andrógenos y estrógenos, en períodos críticos
masculinos. Al nacer, la persona recién nacida parece del desarrollo pre y posnatal o durante la pubertad, es
físicamente una mujer, y como tal se la trata habitual- decir, que las hormonas sexuales podrían influir en la
mente. Parece ser que se da un caso de SIA completo identidad de género de las personas. Así, han obser-
por cada veinte mil nacimientos y los casos de SIA vado que la influencia de los tratamientos hormonales
completos son más frecuentes que los parciales29. El sobre el cerebro de los transexuales es impresionante,
SIA tiene efectos en el mundo del deporte, como el pues cambian considerablemente tanto la sustancia
Comité Olímpico Internacional ha podido ver30, ya que gris, es decir, el número de neuronas, como la sustan-
las pruebas de ADN para comprobar la posible presencia blanca, las conexiones entre ellas. Tampoco de-
cia de un cromosoma Y no son fiables: hay personas jan de lado una posible influencia genética, pues las
con ellos que tienen características femeninas muy observaciones con gemelos, aunque todavía escasas,
marcadas desde su nacimiento (si tienen el SIA) y no muestran que, cuando son monocigóticos y tienen por
deben ser tratadas como hombres. Tampoco sirve la tanto los mismos genes, si uno de ellos es transexual
clasificación de los y las atletas según sus niveles de es más alta la probabilidad de que el otro también lo
testosterona31: «Ciertas condiciones médicas pueden sea que si son dicigóticos y solo comparten la mitad
elevar los niveles de testosterona de las mujeres al de los genes».
rango típico masculino, y las pruebas las dejan inca- En todo caso, según organizaciones como la Acade-
paces de competir entre las mujeres»32. mia Estadounidense de Pediatría, se debe aconsejar a
Curiosamente, a estas mujeres que nacieron con el los médicos (y creo yo que a todo el mundo) que traten
SIA a veces se las trataba con pronombres masculi- siempre a las personas de acuerdo con el género pre-
nos incluso en la literatura científica de hace años (el ferido por estas35, con su identidad de género tal como
lenguaje no facilita invisibilizar el género), lo cual no la sienten y la quieren expresar cualquiera que sea la
parece correcto porque ellas son y se consideran ha- causa en cada caso de la no estricta correlación entre
bitualmente mujeres sanas y perfectamente normales, genética, hormonas, identidad y apariencia.
independientemente de sus cromosomas. Deportes y mujeres trans
Por su parte, la identidad trans también puede te- Quizás sea el mundo del deporte un lugar ideal para
ner raíces genéticas u hormonales. Según escribe Ig- ver una situación en la que las prácticas sociales bina-
nacio Morgado, siguiendo lo indicado en una revisión rias tienen difícil luchar contra las diferencias de las
de estudios publicada por Antonio Guillamon, Carme que hemos ido hablando en cuanto a genética, la ac-
Junque y Esther Gómez-Gil33, «los transexuales no tuación de las hormonas y la identidad de género. El
tratados […hormonalmente o de otras maneras…] «control» de la testosterona y sus resultados, y quiénes
tienen cerebros con morfologías específicas, diferen- pueden competir en una categoría u otra, es todo un
tes a las de los hombres o las mujeres heterosexua- reto, que no parece sencillo de superar.
les. Curiosamente, esas diferencias se han observado Para poder participar en pruebas femeninas, en el
En el mundo de la ciencia y de la medicina

ahora se ve el sexo como algo mucho más
complejo que lo de meramente hombre o mujer,
y se aprecia un amplio abanico arcoíris de
opciones

Grupo Orquídea 2010. Mujeres con el SIA u otras afecciones relacionadas con variaciones en el desarrollo sexual, que quisieron que su situa-
ción fuera representada por personas reales y orgullosas en lugar de por imágenes estigmatizantes en las que se hubieran eliminado las caras.
¿Quién debe decidir si estas personas son hombres o mujeres? Quizás solo ellas mismas puedan, si lo quieren hacer (Ksaviano/Wikipedia).
año 2015 el reglamento del Comité Olímpico Interna- en algunos casos puede llegar a ser similar a la media
cional (COI) eliminaba la necesidad de que las muje- de los hombres. Algunas federaciones han prohibido
res trans tuvieran que haberse efectuado antes de com- participar a estas mujeres en competiciones deportivas
petir ningún tipo de operación quirúrgica y establecía si no se sometían a tratamientos hormonales que re-
que quien quisiera participar como mujer en dichas dujeran su producción de hormonas masculinas, pero
pruebas tenía solo que declararse como tal previamen- el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS) ha declarado
te, y fijaba en un tope de 10 nanogramos de testostero- nulo este tipo de reglamentación que había sido apro-
na el máximo que podía tener cualquier competidora bado, por ejemplo, por la Federación Internacional de
por mililitro de sangre durante todo el año previo a una Atletismo (IAAF), que la estableció ante el caso de
competición, así como durante el desarrollo de la mis- una atleta sudafricana llamada Caster Semenya, que
ma. Cabe recordar que esa cantidad de nanogramos de fue campeona del mundo de 800 m en Berlín 2009, y
testosterona por mililitro de sangre es unas cinco veces a la que se obligó tras dicha competición internacional
superior al que habitualmente tiene o produce natural- a un tratamiento hormonal para reducir su producción
mente de media cualquier mujer. Para alcanzar esa natural de testosterona si quería seguir participando en
cantidad de testosterona en sangre, las mujeres trans pruebas femeninas. El COI apoyó la decisión del TAS
están obligadas a bloquear la producción de dicha hor- e indicó a la IAAF «que recurra al TAS con argumen-
mona en sus cuerpos. Sin embargo, para especialistas tos si quiere volver a instaurar la reglamentación que
como María José Martínez Patiño, de la Universidad evite que atletas con ventaja por producir más testoste-
de Vigo, cuando una persona ha practicado deporte de rona participen en los Juegos»37.
alta competición en categoría masculina durante dé- Para los hombres (trans o no), no hay ninguna exi-
cadas, «es un insulto a la inteligencia pensar que no gencia.
tiene ventaja deportiva. Hablo exclusivamente como Tema complejo, sin duda, especialmente si se trata
científica. Pensar que por bajar los niveles hormona- de hacer normas comunes para todo tipo de práctica
les a 10 nanomoles en casos donde toda su vida ha deportiva, dada la enorme variedad que hay en las
sido un hombre reduce la ventaja, es un auténtico in- mismas (y en las personas). Una solución para Hilton
sulto al deporte mundial y a las mujeres deportistas. y Lundberg, según indican en un trabajo de investi-
Los músculos tienen memoria»36. gación sobre este tema, pasa por que «si las mujeres
El reglamento del COI también trata de otro tema transgénero han de tener restricciones o han de ser
muy debatido, como es el de la participación de mu- excluidas de la categoría femenina del deporte, la
jeres con hiperandrogenismo, que se da en ellas por pregunta importante es si esta exclusión (o esta exclu-
una presencia natural muy elevada de andrógenos, que sión condicionada) es necesaria y proporcionada al

objetivo de garantizar una competición justa, segura estanca es la que hemos creado nosotros: el rol social,
y significativa. Independientemente de lo que traerá el donde en un DNI forzamos a que alguien se defina
futuro en términos de políticas transgénero, está claro como hombre o mujer»42.
que los diferentes deportes difieren enormemente en Los intentos de encasillar en una de las dos catego-
términos de los determinantes fisiológicos para el éxi- rías sexuales más comunes a las personas en su Do-
to, lo que puede crear consideraciones de seguridad y cumento Nacional de Identidad según el sexo regis-
puede alterar la importancia de las ventajas de rendi- trado tras su nacimiento no tienen nada que ver con
miento. Por lo tanto, argumentamos en contra de que la ciencia, y puede servir para despojar de derechos
haya pautas universales para los atletas transgénero y reconocimiento a las personas cuya identidad no se
en el deporte y, en cambio, proponemos que cada fe- corresponde con ideas no respaldadas por la ciencia
deración deportiva evalúe sus propias condiciones de sobre sexo y género43.
inclusión, equidad y seguridad»38. Aunque es verdad que la enorme discriminación y
Desde nuestra perspectiva, el problema quizás no violencia contra las mujeres no parece menguar a nivel
sean las hormonas de las personas que compiten, sino global, y que hacen falta unas políticas activas mucho
esa necesidad social compulsiva de creer que estricta- más sólidas, mejor presupuestadas y continuadas que
mente solo hay dos sexos, un binarismo que la natura- defiendan sus derechos, así como que se creen espa-
leza se salta en muchas ocasiones. cios seguros para ellas, tal cosa no está reñida con la
generación de políticas activas similares y con la crea-
Materiales educativos de Chrysallis
ción de espacios seguros para otros colectivos de per-
Y tras todo lo anterior la verdad en la web de Chrysa-
sonas que viven mayoritariamente en todo el mundo
llis no he encontrado ni en su guía para docentes39, ni
bajo unas condiciones de exclusión social si no hacen
entre sus recursos didácticos40 o material curricular41
que sean invisibles sus opciones sexuales y afectivas.
nada que sea gravemente incorrecto, al menos por lo
Las posibles «trampas» de algunos y algunas, los
que yo sé y por lo que me han comentado personas
posibles fraudes de ley, serán siempre minoritarios y
expertas.
deberán ser punibles, y la existencia de dichas trampas
Podemos estar de acuerdo o no en algunas afirma-
no puede ser un obstáculo para el reconocimiento de
ciones, o encontrar errores irrelevantes. Pero no vemos
derechos de las personas LGBTIQ+.
nada anticientífico grave. Particularmente no creo que
el cerebro sea por sí solo el que determina la identidad, Una regulación imprescindible
ya que nuestra identidad y orientación pueden venir La salvaguarda de los derechos de todas las perso-
antes determinadas por la genética y las hormonas, nas, independientemente de su identidad de género y
pero en todo caso está claro el sentido de lo que se dice de su orientación afectiva o sexual, es básica a nivel
y por qué se dice, y la utilidad de lo que se dice en el mundial. Las personas LGBTIQ+ y entre ellas posi-
contexto escolar, alentando entender la diversidad e in- blemente de las que más las trans, ven violados sus
crementar la tolerancia, e indicando que cada uno debe derechos humanos de forma habitual y generalizada,
decidir quién es según se sienta. Y que la manifesta- con graves problemas de discriminación, acceso a la
ción de ese sentimiento sería ideal que fuera tan libre salud, al trabajo y con riesgo grave de padecer maltrato
como para que cada uno expresara (o no) su identidad o incluso torturas o la muerte en determinados países,
como quisiera en función de lo que quiera hacer. tanto a nivel de los cuerpos y fuerzas de seguridad del
Ya hemos visto que para Pere Estupinyà se puede estado como por grupos homófobos.
decir que hay un sexo genético, uno hormonal, uno ce- Esa violencia que suelen padecer en muchos luga-
rebral o mental, y además el sexo social o rol de géne- res, y esa vulnerabilidad de especialmente las personas
ro, todo lleno de grises y zonas intermedias. Y añade trans, hace que aquellas cuya documentación no refle-
que «Curiosamente, de todas estas categorías, la más ja su real identidad de género vean cómo se desvela
Si las mujeres transgénero han de ser excluidas

de la categoría femenina del deporte, la
pregunta es si esta exclusión es necesaria y
proporcionada al objetivo de garantizar una
competición justa

que son trans cada vez que la deben usar en público, si chocan entre ellos?».
lo cual es una vulneración de su derecho a su vida pri- Para Eric Vilain, «mi sensación es que dado que no
vada y al reconocimiento de su personalidad jurídica. hay un parámetro biológico que se apodere de todos
También requisitos como cirugías o tratamientos mé- los demás parámetros, al final del día, la identidad de
dicos previos (como la hormonación obligatoria, por género parece ser el parámetro más razonable». Claire
ley, para poder ser reconocidos o reconocidas) son una Ainsworth por su parte señala que «si desea saber si
vulneración de su derecho a la salud y pueden ser en alguien es hombre o mujer, la mejor opción puede ser
algunos casos percibidos como unos tratos crueles, in- preguntar»46.
humanos o degradantes.
¿Y lo del fútbol del título?
Es por ello que regular y normalizar su situación es
Estamos en días de Eurocopa al terminar de escribir
absolutamente necesario, así como que se les permita
este texto. Podemos ser nacidos en España o Francia
acceder a una documentación que refleje la identidad
y gustarnos la selección de fútbol del país en el que
de género de cada persona tal como esta la siente, lo
hemos nacido, o la otra, o ambas, o ninguna de ellas.
cual es imprescindible para un acceso mínimo a sus
Hay opciones mucho más probables que otras, cierto.
derechos y a no padecer una discriminación que está
A veces los nacidos en España o Francia son hijos de
prohibida por muchos organismos y en muchos me-
personas de Francia o España y eso explica su gus-
canismos internacionales de derechos humanos, por
to futbolístico. Eso les pasa a los hijos e hijas de mis
lo que es muy recomendable que los estados habiliten
vecinas Natalie o Marie. Pero a veces no hay una ex-
sistemas de reconocimiento legal de género que sean
plicación clara de la elección. No viene de familia, en
rápidos, transparentes y accesibles.
todo caso.
Como indicaba la presidenta de la Comisión Euro-
Pero la verdad es que da igual. Lo único que es te-
pea, Ursula von der Leyen, en su conferencia sobre el
rrible es tener que defender aún hoy el derecho a que
Estado de la Unión en 2020 «No descansaré a la hora
la gente elija lo que quiera, sin que tenga que explicar
de construir una Unión de la igualdad. Una Unión
su gusto personal en temas de fútbol.
donde puedes ser quién eres y amar a quién quieras,
O ya puestos, en su identidad sexual o en sus elec-
sin miedo a las recriminaciones ni a la discriminación.
ciones para sus relaciones sexuales o afectivas libre-
Porque ser tú mismo o tú misma no es tu ideología.
mente consentidas entre personas adultas o ser tratado
Es tu identidad. Y nadie podrá quitártelo jamás»44 (la
como si su gusto fuera un trastorno o enfermedad, ya
negrita es mía).
que ello no es un problema real para nadie que no sean
Como hemos visto en el deporte, hay una enorme
dichas personas.
presión social y normativa para ajustarse al modelo
Y para ellas solo es problema si otras personas pro-
binario. Todos los problemas deben pasar por esa so-
vocan que lo sea.
lución. Sucede en casi todo. En la mayoría de países,
es legalmente imposible ser otra cosa que hombre o Bibliografía
mujer. Claire Ainsworth señala cómo poco después de Enlaces verificados a julio de 2021.
nacer se tiende a «normalizar» quirúrgicamente los ge- Álvarez, Pilar (2020): «¿El sexo se elige? Depende de
nitales cuando hay dudas, con el riesgo de asignar un a quién pregunte». El País, 21/11/2020 https://elpais.com/
sociedad/2020-11-20/el-sexo-se-elige-depende-de-a-quien-
sexo a la persona recién nacida en desacuerdo con su pregunte.html
identidad de género, lo que ha sucedido muchas veces Arribas, Carlos (2016) «El COI admitirá en los Jue-
(aunque por lo que parece eso de la cirugía en algunos gos a transexuales sin obligarles a operarse». El País,
países pasa cada vez menos). 24/1/2016. https://elpais.com/deportes/2016/01/24/actuali-
dad/1453663861_517468.html
Sigue siendo complicado en la actualidad para los Ainsworth, Claire (2015) Sex redefined. Nature,
padres y madres, por muy conscientes que sean, e in- 18/2/2015. https://www.nature.com/news/sex-redefi-
cluso para los equipos multidisciplinares especializa- ned-1.16943
dos que abordan estos temas, no criar a un o una bebé Borraz, Marta (2018) «La OMS deja de considerar
la transexualidad un trastorno mental». ElDiario.es,
como un niño o a una niña, incluso si no se realiza 18/6/2018. https://www.eldiario.es/sociedad/oms-conside-
ninguna cirugía. Para Eric Vilain, médico y director rar-transexualidad-enfermedad-incongruencia_1_2065796.
del Centro de Biología de Género de la Universidad de html
California en Los Ángeles, «puede ser difícil que los Borraz, Marta (2021) «La última propuesta de Igualdad
para el cambio de sexo legal: dos solicitudes en tres me-
niños crezcan en un género que simplemente no exis- ses, pero sin requisitos». ElDiario.es. https://www.eldiario.
te» desde una perspectiva legal y social45. Para Claire es/sociedad/preguntas-acabas-si-respuestas-debate-ley-
Ainsworth «si los biólogos continúan mostrando que trans-tienes-aterrizar_1_7202169.html
el sexo es un espectro, entonces la sociedad y el estado Borraz, Marta y Castro, Irene (2021) «El Gobierno reco-
noce la autodeterminación de género en su último borrador
tendrán que lidiar con las consecuencias y determinar de la LeyTrans. ElDiario.es, 19/6/2021. https://www.eldiario.
dónde y cómo trazar la línea. Muchos activistas trans- es/sociedad/gobierno-reconoce-autodeterminacion-genero-
género e intersexuales sueñan con un mundo en el que ultimo-borrador-ley-trans_1_8055423.html
el sexo o el género de una persona sean irrelevantes De Benito, Emilio (2018) «La OMS saca la transexua-
lidad de la lista de enfermedades mentales». El País.
(…). Si la ley requiere que una persona sea hombre 19/6/2018. https://elpais.com/internacional/2018/06/18/
o mujer, ¿ese sexo debe ser asignado por anatomía, actualidad/1529346704_000097.html
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A5_yogyakartaWEB-2.pdf 28 Hormona esteroidea sexual del grupo andrógeno,
9 Comunicado de HRW, «España: Una oportunidad per- que es segregada por los testículos.
dida para el reconocimiento del género», 20-5-2021 https:// 29 Fernández (2019). Según otras fuentes la prevalen-
www.hrw.org/es/news/2021/05/20/espana-una-oportunidad- cia del SIA completo sería de entre dos casos por 100 000
perdida-para-el-reconocimiento-del-genero a cinco casos por 100 000 según estimaciones derivadas
10 Borraz (2021). de mujeres fenotípicas que tienen testículos inguinales o
11 https://assembly.coe.int/nw/xml/XRef/Xref-XML2HT- abdominales histológicamente normales (leído en Gottlieb
ML-EN.asp?fileid=21736 y Trifiro [2018].
12 Borraz y Castro (2021). 30 Nature (2018).
13 Álvarez (2020). 31 Sobre el debate de los efectos de la supresión de la
14 Sanguino (2021). testosterona en el rendimiento deportivo, ver el siguiente
15 https://contraelborradodelasmujeres.org/ apartado de este artículo y el texto de Hilton y Lundberg
16 Álvarez (2020). (2021).
17 Morán (2021). Se dice en el texto que el partido Fuer- 32 Nature (2018).
za por México en el Estado de Tlaxcala inscribió a 18 hom- 33 Guillamón, Junque y Gómez-Gil (2016).
bres como mujeres transexuales para eludir los requisitos 34 Morgado (2021).
de paridad sexual que impone la ley, lo que ha indignado a 35 Nature (2018).
los colectivos LGBTI y a las feministas, dado que, además, 36 Giovio (2021) y Arribas (2016).
ya había precedentes de trampas así en anteriores elec- 37 Arribas (2016).
ciones. 38 Hilton y Lundberg (2021).
18 https://contraelborradodelasmujeres.org/legislacion/ 39 https://chrysallis.org/recursos_trans_lgtbiq/guia-para-
19 Nature (2018). docentes_trans_lgtbiq/
20 Nature (2018). 40 https://chrysallis.org/recursos_trans_lgtbiq/material-
21 Nature (2018). didactico_trans_lgtbiq/
22 Ainsworth (2015). 41 https://chrysallis.org/recursos_trans_lgtbiq/material-
23 W. G. Reiner y J. P. Gearhart “Discordant Sexual curricular_trans_lgtbiq/
Identity in Some Genetic Males with Cloacal Exstrophy As- 42 Estupinyà (2019).
signed to Female Sex at Birth” The New England Journal 43 Nature (2018).
of Medicine 350, 333–341; 2004, https://doi.org/10.1056/ 44 Estrategia de Igualdad LGBTIQ 2020-2025,
NEJMoa022236 «Towards LGBTIQ equality: Free to be yourself in the EU».
24 Nature (2018). Comisión Europea. https://ec.europa.eu/info/sites/default/
25 Estupinyà (2019). files/lgbtiq_strategy_2020-2025_en.pdf
26 Ainsworth (2015). 45 Citado en Ainsworth (2015).
27 También se lo conoce como síndrome de feminiza- 46 Ainsworth (2015).

Dossier
Desmontando
las mentiras en torno a las
«terapias de conversión»
Saúl Castro Fernández1
Eficacia y riesgos de estas prácticas

según la literatura científica
Introducción do en más de ochenta países3 y presente en «todos los

El objetivo de este artículo consiste en dar respues- rincones del mundo»4, no posee una definición estan-
ta a una cuestión que en los últimos años se ha vuel- darizada ni hace referencia a unas prácticas homogé-
to más y más relevante: la eficacia y efectos de las neas ni uniformes.
prácticas popularmente conocidas como terapias de Aun así, desde una óptica teleológica, se podrían
conversión. definir por el siguiente elemento común: su finalidad.
El presente informe se estructura en torno a los si- Esta radica en conseguir la modificación de la orienta-
guientes puntos. En primer lugar se contextualiza este ción sexual, identidad y/o expresión de género de las
fenómeno, las «terapias de conversión», al objeto de personas contra las que se dirigen para «acomodar-
poner de manifiesto la amplitud de este término, que las» a los cánones cisheteronormativos5 imperantes
cobija múltiples tipos de violencias, prácticas y abu- en nuestras sociedades6.
sos que no son homogéneos y que dificultan la posibi- En cuanto a la forma en que los ECOSIEG se pro-
lidad de analizarlos de forma sistemática. ducen, el Experto Independiente de Naciones Unidas
A continuación, se presentan las principales tesis sobre la protección contra la violencia y la discrimi-
en que se basan los defensores y perpetradores de es- nación por motivos de orientación sexual o identidad
tas prácticas para justificar su validez, eficacia e ino- de género describe los tres principales enfoques que
cuidad. Se analizan las presunciones en que cimentan parecen guiar las «terapias de conversión»: los médi-
sus argumentos, así como la escasez de estudios re- cos, los psicoterapéuticos y los religiosos7.
levantes que permitan otorgar credibilidad a los pre- Los enfoques médicos se apoyan en el postulado
supuestos sobre los que defienden la utilidad de las de que la orientación sexual y la identidad de género
terapias de conversión. son consecuencia de una disfunción biológica con-
Finalmente, se lleva a cabo una revisión de la lite- génita que se puede tratar de manera exógena. Los
ratura académica existente sobre los efectos de estas ECOSIEG médicos, que en el pasado comprendían
prácticas, poniendo de manifiesto el consenso cien- lobotomías o la ablación de órganos sexuales8, inclu-
tífico existente contrario a las mismas, así como los yen9 la prescripción10 y uso de medicación11 —como
principales riesgos que estas comportan. antipsicóticos, estimulantes sexuales, antidepresivos,
Las terapias de conversión ansiolíticos y otros medicamentos psicoactivos12—, la
Antes de explorar la realidad científica de las mal práctica de exámenes médicos forzosos13 —principal-
llamadas «terapias de conversión»2 se hace necesario mente anales o genitales—, así como la administra-
hacer una breve referencia a la noción de ECOSIEG o ción de tratamientos hormonales14 y corticoideos.
«terapias de conversión». Este fenómeno, documenta- Junto a estos están los enfoques psicoterapéu-

Imagen de Pete Linforth en Pixabay
ticos15, que se basan en la idea de que la diversidad moralmente reprobable en la diversidad sexual y de
sexual y de género es una desviación producida por género, recalcando lo negativo de la propia identidad.
experiencias traumáticas, estructuras familiares ines- Las técnicas que se emplean, que a menudo pueden
tables o una educación anormal. En concreto, aplican parecer menos cruentas o viscerales que las anterio-
procedimientos en los que se combinan técnicas de res, tienen unas consecuencias físicas y psicológicas
autoayuda, ejercicios del habla16, técnicas centradas de análoga magnitud. Incluyen,35 por ejemplo, la abs-
en la asertividad, entrenamientos para «saber ligar»17, tinencia sexual de por vida36, sesiones de rezo conti-
hipnosis18, aparatos de estimulación visual o auditi- nuo durante horas, golpes y otros tipos de violencia
va19, reacondicionamiento masturbatorio20, sesiones física durante la oración37, privación de libertad y de
de sexo con personas del género opuesto21, terapias alimentos dentro de la comunidad religiosa38, humi-
cognitivo-conductuales22 o las de Desensibilización y llaciones públicas e insultos, práctica de exorcismos
Reprocesamiento a través de los Movimientos Ocula- y rituales para expulsar el mal39, suministro de «pre-
res (Eye Movement Desensitization and Reprocesing, parados sanadores» y aplicación de ungüentos en los
o EMDR), terapia interpersonal y psicodinámica, así genitales40.
como múltiples tipos de terapias aversivas23 (como Estos enfoques, además, emplean otras técnicas
sometimiento a estímulos eróticos24 durante sesiones abusivas e intrusivas como la desnudez forzada en se-
de electrochoque25, de administración de drogas para siones individuales41 —para aumentar la vulnerabili-
generar vómitos o convulsiones como el metrazol o dad de la víctima42— o en grupo43 —para desestigmati-
la cafeína y la apomorfina, de quemaduras por frío o zar y desexualizar los cuerpos44—, el «reparenting»45
calor, de exposición a productos tóxicos como amo- —yacer en posición fetal, abrazando el perpetrador
níaco, entre otras). a la víctima—, la terapia de contacto46 —a través de
Todo ello muchas veces como parte de procesos abrazos, caricias...— o las técnicas bioenergéticas,
de larga duración que se llevan a cabo en instalacio- consistentes en repetir automáticamente determinadas
nes26 donde también se retiene a las víctimas27, se las acciones47 —dar golpes a objetos— mientras se grita,
alimenta forzadamente28 o se las priva de comida29, se insulta o se repiten mantras con el fin de liberar
se las aísla durante largos períodos de tiempo30 y se recuerdos y energía almacenada en el cuerpo.
las somete a humillaciones31, violencia verbal, física En la práctica, los diferentes abusos que se come-
y sexual32, lo que incluye violaciones «correctivas»33. ten en cada uno de estos enfoques suelen solaparse
Finalmente, también encontramos enfoques reli- y complementarse, ya que los perpetradores se apo-
giosos o basados en la fe34, que están guiados por la yan en múltiples argumentos que mezclan lo moral
premisa de que hay algo inherentemente maligno y —desvalorando la diversidad sexual y de género—,

lo pseudocientífico —apoyándose en estudios sesga- objeto de este estudio radica en evaluar la literatura
dos que ubican la diversidad en traumas y validan la existente relativa a la efectividad y riesgos de estas
eficacia de los ECOSIEG— y, últimamente, lo legal prácticas. Sin embargo, conviene hacer mención de
—recalcando los derechos del paciente y la libertad los argumentos, literatura, estudios y construccio-
de someterse a un tratamiento determinado. nes teóricas en que los promotores y perpetradores
Es necesario señalar que, desde inicios de los 2000, de ECOSIEG basan sus prácticas y teorías, así como
los proveedores de ECOSIEG, conscientes del pro- de las tesis que estos defienden para justificar que la
gresivo aumento de control por las autoridades públi- orientación sexual e identidad y expresión de género
cas y la sociedad civil, han rediseñado su discurso. no cisheterosexuales son «corregibles». En todo caso,
Actualmente, instituciones como NARTH, la Alianza y en aras de brevedad, este artículo se remite a lo ex-
para la Elección Terapéutica y la Integridad Cientí- puesto en el informe elaborado por la Asociación Es-
fica, TrueLove.Is o Caminoalaheterosexualidad.org, pañola contra las Terapias de Conversión sobre Des-
han dejado de centrar su discurso en la «conversión» información y Terapias de conversión50.
para defender su labor como guía y apoyo a personas Tal como se expone en dicho informe, los «tera-
con «orientación sexual, identidad y/o expresión de peutas de conversión» parten de la premisa de que (i)
género no deseadas» en el proceso de obtener o «rela homosexualidad es inestable, reversible y tendente
cuperar» sus identidades deseadas48. Muchas veces se a la heterosexualidad; (ii) la homosexualidad es un
enmarcan dentro de profesiones no reguladas como el trastorno/condición —u otro término patologizante—
counselling o el coaching. provocado por determinados factores externos socia-
Ello los convierte en un blanco móvil muy peligro- les que se pueden tratar y controlar —y no está de-
so, de acuerdo con ILGA49, ya que los proveedores terminada, en ningún caso, por factores biológicos—;
renombran sus servicios, modifican sus estrategias (iii) hay evidencia científica de que es posible recu-
de comunicación y adaptan su mensaje a un discur- perar la heterosexualidad a través de ECOSIEG sin
so más legalista centrado en la «libertad individual», que se produzcan daños a las personas que se someten
que cuesta más identificar, investigar y enjuiciar. Así a estos procesos; y (iv) las identidades no cishetero-
mismo, además de maquillar su mensaje, actualmente sexuales producen o llevan aparejadas, como causa de
están tejiendo redes de contactos y apoyo económico esta identidad, problemas físicos, mentales, sociales,
para compartir sus métodos y su mensaje de mane- económicos y espirituales51.
ra global, así como para generar presión que limite En concreto, sobre el primero de estos puntos, los
los esfuerzos legislativos y bloquear la aplicación de defensores de las «terapias de conversión» hacen re-
las normas en vigor a través del «lawfare». No solo ferencia a tres estudios: el informe de Laumann52, el
eso, sino que también han actualizado sus métodos estudio de Spitzer de 200353 y el informe publicado en
para contactar con potenciales víctimas, empleando el New Atlantis en 201654. Así mismo, en lo relativo
las nuevas tecnologías para reclutar a través de redes a las supuestas causas y orígenes de las disidencias
sociales y apps de contactos, así como para ofrecer sexuales y de género, los promotores de ECOSIEG
terapias a distancia, cursos online o materiales y «te- se basan en postulados acientíficos y en las teorías
arraigadas en el psicoanálisis —con nulo fundamen-
rapias» a través de apps diseñadas para tal fin.
to empírico— de Joseph Nicolosi55 —fundador de
El discurso de los promotores y perpetradores de NARTH56—, Richard Cohen57 —fundador de PATH58
ECOSIEG en torno a las «terapias de conversión» y terapeuta expulsado de la American Counselling
Habiendo establecido la multiplicidad de formas Association—, Gerard van Aardweg59, Aquilino Po-
en que se perpetran las «terapias de conversión», el laino60, Whitehead61, Bell62 y Van Wyk63. También,
Su finalidad radica en conseguir la modificación

de la orientación sexual, identidad y/o expresión
de género de las personas contra las que se di-
rigen para «acomodarlas» a los cánones impe-
rantes en nuestras sociedades

en el último año, a raíz de la criminalización de las otros estudios apuntan a otros factores de origen bio-
«terapias de conversión» en las jurisdicciones aus- lógico —y no social— que jugarían un papel impor-
tralianas del Territorio de la Capital Australiana y de tante en la orientación sexual humana. En concreto,
Victoria, se ha popularizado por estas personas el uso las investigaciones científicas más actuales apuntan
de una encuesta titulada «Free to Change: Survey of hacia la epigenética72, a la incidencia de factores am-
78 ExLGBT People», por la asociación ultraconser- bientales individuales —como la exposición prenatal
vadora Coalition Against Unsafe Sexual Education64. a hormonas73 o la inmunización materna progresiva a
Estos estudios e informes están elaborados por au- proteínas sexuales74, también conocida como el efecto
tores con fuertes sesgos ideológicos ultraconservado- del orden de nacimiento de los hermanos75— y a dife-
res, no cumplen con estándares científicos —aleato- rencias neuroanatómicas76.
riedad de la muestra, revisión por pares...—, han sido No solo eso, sino que como ya se adelantaba antes,
fuertemente contestados dentro de la academia y, en no hay ningún estudio científico77 válido y producido
muchas ocasiones, sus conclusiones no se basan en de acuerdo con los estándares académicos de veraci-
estudios de rigor, sino que parten de las opiniones de dad y corrección que evidencie que los factores am-
los autores o de generalizaciones obtenidas a raíz de bientales sociales —es decir, la familia, el entorno o
«su experiencia». las experiencias vividas— tengan incidencia alguna
En aras de brevedad, este artículo se remite a las en la orientación sexual de las personas78.
refutaciones a dichos estudios obrantes en el informe En este sentido, hay que destacar que los postula-
elaborado por la Asociación Española contra las Tera- dos de Cohen, Nicolosi, Whitehead, Bell y Van Wyk
pias de Conversión sobre «Desinformación y Terapias se basan exclusivamente en elaboraciones psicoanalí-
de conversión»65. ticas de corte freudiano, plagadas de autorreferencias
En todo caso, conviene aclarar que en lo relativo y sin soporte empírico. Grosso modo, estos autores
al origen de la orientación sexual y de la identidad vienen a defender que la homosexualidad es causada
de género, actualmente la ciencia no ha sido capaz de por diez variables externas79: la herencia80, el tempera-
ofrecer una respuesta clara y unívoca. Sin embargo, mento81; las heridas hetero-emocionales82; las heridas
las publicaciones más recientes entienden que la va- homo-emocionales83; los conflictos con los hermanos
riabilidad en la orientación sexual es científicamente o en la dinámica familiar; las heridas relacionadas con
normal y que el origen de la homosexualidad no es la propia imagen84; haber sido víctima de abusos se-
claro, resultando de una mezcla de factores genéticos xuales; las heridas sociales85; las heridas culturales86
o ambientales no sociales, principalmente los intrau- y otros factores, entre los que se incluyen el divorcio,
terinos66. muerte, experiencias intrauterinas, adopción y el re-
La revisión bibliográfica llevada a cabo por Cook chazo a la religión. A mayores, en una línea psicoana-
(2020)67 expone claramente que «la literatura cientí- lítica análoga, otros autores complementan esta expli-
fica revisada por pares muestra claramente que una cación con otros elementos, refiriéndose a la homose-
combinación de factores genéticos y ambientales xualidad como «una neurosis, y el aspecto sexual de
contribuye a la orientación sexual, y que aproxima- dicha neurosis como una sobrecompensación por las
damente un tercio de la variabilidad se atribuye ac- frustraciones infantiles relativas a la identidad sexual
tualmente a los primeros. Gran parte de la influencia de la persona»87.
ambiental conocida es intrauterina y actualmente no Sin embargo, como ya se ha señalado, ningún estu-
hay pruebas convincentes de que el entorno social dio científico corrobora la incidencia de estos factores
desempeñe un papel importante en la orientación se- en la orientación sexual o en la identidad o expresión
xual». de género de las personas.
En lo relativo a los factores genéticos, los principa- Así mismo, conviene destacar que el estudio ela-
les hallazgos que la literatura académica ha producido borado por The New Atlantis carece de absoluto rigor
son los siguientes: los estudios hechos con parejas de y respeto a los estándares científicos, lo que impide
gemelos —tanto monocigóticos, con idéntico cromo- calificarlo de válido o emplearlo para fundamentar las
soma, como dicigóticos, que solo comparten el 50% tesis de los perpetradores de ECOSIEG. En concreto,
de material genético— han permitido evidenciar que este se presenta como una revisión científica y médica
hasta un tercio de la variación en la orientación se- actualizada de las identidades LGTBIQ+, cuyas con-
xual se debe a la herencia genética del individuo68, clusiones son que: (i) las pruebas científicas no respal-
así como aislar ciertos genes con una mayor prevalen- dan la visión de que la orientación sexual es una pro-
cia e influencia en los casos de orientación no hete- piedad innata y biológicamente fija del ser humano;
rosexual69. Así mismo, otros macroestudios centrados (ii) las personas no heterosexuales tienen una mayor
en la búsqueda y análisis de marcadores genéticos probabilidad de haber sufrido abusos sexuales en su
específicos han hallado que cinco secciones de di- infancia; (iii) la identidad de género no es innata ni
ferentes marcadores genéticos tienen una incidencia está biológicamente fijada; (iv) que las personas LGT-
conjunta de entre un 8 y un 25 % en la variación de la BIQ+ experimentan mayor riesgo de tener problemas
orientación y comportamiento sexual70. mentales que no son producto de la estigmatización
Más allá de los factores puramente genéticos71, ni del estrés asociado a formar parte de una minoría;

(v) que no hay evidencias que apoyen el empleo de las orientaciones sexuales no heterosexuales son es-
terapias afirmativas para menores transgénero88. tables91.
Estas conclusiones y el proceso previo para arribar Sobre el tercer postulado, relativo a que hay evi-
a las mismas adolecen de graves fallos que dinamitan dencia científica de que es posible recuperar la he-
la validez del estudio. Sucintamente, se ha de señalar terosexualidad a través de ECOSIEG sin que se pro-
que: (a) la publicación en la que se inserta no lleva duzcan daños a las personas que se someten a estos
a cabo revisión por pares —por lo que omite uno de procesos, se dará respuesta al mismo en la siguiente
los pasos requeridos por las publicaciones científicas sección de este artículo.
para asegurarse de que terceros imparciales revisan Finalmente, el cuarto postulado, a saber, que las
el contenido a publicar y no se presentan estudios du- identidades no cisheterosexuales producen o llevan
dosos o carentes de fundamentación—; (b) la publi- aparejados problemas físicos, mentales, sociales,
cación está estrechamente vinculada a la Iglesia Ca- económicos y espirituales92, es rotundamente falso.
tólica y sus autores tienen un fuerte sesgo y agenda El proceso que emplean para defender esta afirma-
anti-LGTBI; (c) no analizan ni mencionan los estu- ción se basa en presentar conclusiones de estudios
dios existentes que plantean y prueban hipótesis que científicos —en algunos casos, ni se citan— en los
falsearían sus conclusiones —en concreto, ignoran que se muestra una mayor prevalencia de ciertas en-
más de cien estudios científicos que concluían que fermedades, trastornos y conductas de riesgo entre
la orientación sexual dependía de factores biológicos personas LGTBI en comparación con una muestra
así como los recientes estudios sobre epigenética—; de personas heterosexuales. A continuación, en vez
(d) el estudio ignora la bisexualidad como una orien- de analizar si estas diferencias tienen una relación de
tación sexual posible; (e) tampoco hace referencia a causalidad —cuyo origen sería, según ellos, la homo-
los estudios existentes sobre el impacto de la estig- sexualidad como factor determinante— o si lo que
matización, discriminación y violencia en el bienes- hay es una relación de correlación mediada por otros
tar y en la salud de las personas LGTBIQ+; (f) ex- factores —como la LGTBIfobia externa e interioriza-
cluye de su análisis la utilidad de las terapias afirma- da, la violencia, la discriminación estructural o la es-
tivas para personas LGTBIQ+89. Para más inri, The tigmatización—, se limitan a inferir que es la orienta-
New Atlantis se define a sí misma como una revista ción sexual no heterosexual la que produce esta peor
de opiniones y no de ensayos académicos, afirmando calidad de vida.
que «no somos una publicación académica sino un Toda la información que proporcionan para defen-
foro público de ideas. Buscamos proporcionar una der las conclusiones de que la homosexualidad causa
alternativa a los modelos de expertos y académicos patologías y malestares consiste exclusivamente en
que solo escriben entre ellos, así como al periodismo análisis de datos y de relaciones de correlación, que
divulgativo que generalmente no discute cuestiones no prueban ni permiten hacer juicios de causalidad.
relevantes al público»90. A mayores, ignoran deliberadamente —o descartan a
En segundo lugar, en lo relativo al postulado de priori, sin mediar mayor explicación— el efecto del
que la homosexualidad es inestable, reversible y estigma social y de los factores externos de violencia
tendente a la heterosexualidad, este tampoco pare- y discriminación, así como de la LGTBIfobia.
ce confirmarse por las publicaciones científicas. Es- Por muy conveniente que sea para su discurso dis-
tudios recientes afirman, de hecho, todo lo contrario criminatorio, no se puede ignorar el efecto de estos
con respecto a la variación diacrónica de la identidad factores ambientales y sociales en el bienestar, salud
y de la orientación sexual y su supuesta «tendencia a y calidad de vida de las personas LGTBIQ+93. De he-
la heterosexualidad». En concreto, estos señalan que cho, el consenso científico94 y la inmensa mayoría de
Los proveedores de ECOSIEG, conscientes del

aumento de control por las autoridades y la
sociedad, han rediseñado su discurso. Muchas
veces se enmarcan dentro de profesiones no
reguladas como el counselling o el coaching

Imagen de Lisa en Pexels
estudios actuales señalan exclusivamente al «estigma las investigaciones sobre “Esfuerzos de Cambio de
social», a la LGTBIfobia y a la discriminación es- Orientación Sexual” [nomenclatura que emplea para
tructural como las causas de esta mayor prevalencia referirse a las “terapias de conversión”] es tal que las
de enfermedades psicológicas, conductas de riesgo, afirmaciones sobre su eficacia y aplicabilidad gene-
abuso de sustancias y demás indicadores de una peor ralizada deben verse con escepticismo» y que «hay
calidad de vida en personas LGTBIQ+95. pocas pruebas creíbles que puedan aclarar si estas
Por tanto, tal como se ha analizado en esta sección, prácticas funcionan o no»98.
los postulados defendidos por los promotores y per- Entre los problemas metodológicos identificados
petradores de ECOSIEG, sobre la base de presunta por la APA en estos estudios se pueden citar99:
información científica y veraz, son falsos y comple- yy La imposibilidad de hacer afirmaciones causales
tamente infundados. sobre la capacidad de los ECOSIEG de modificar la
Las «terapias de conversión» en la literatura orientación sexual.
científica. Su efectividad y riesgos yy Carencias internas a nivel de validez por no con-
El Grupo de Trabajo de la APA —Asociación Ame- tar con grupos de control, ausencia de aleatorización
ricana de Psicología, en inglés— sobre «Respuestas de las muestras o falta de seguimiento de los resulta-
Terapéuticas Apropiadas a la Orientación Sexual» en dos a largo plazo.
2009 llevó a cabo un metaanálisis de toda la literatura yy Elevada tasa de abandono por parte de sujetos
existente sobre terapias de conversión con el objetivo incluidos inicialmente en las muestras, así como ne-
de analizar la eficacia de estas prácticas, así como sus gativas a someterse a ulteriores evaluaciones dentro
efectos en las personas sometidas a las mismas96. de los estudios.
De acuerdo con la metodología seguida por este yy El hecho de que las evidencias obtenidas por es-
análisis, se revisaron 55 estudios empíricos datados tos estudios se basan en diseños pre-estudio retros-
entre 1960 y 2007, que cumplieran ciertos requisitos pectivos sin controles. Es decir, en estas publicacio-
previos de veracidad —como haber sido revisados nes, se pide a los sujetos que estuvieron expuestos a
por pares y publicados en bases de datos académi- ECOSIEG que recuerden e informen sobre sus senti-
cas97. mientos, creencias y comportamientos en el momen-
Entre los estudios analizados se incluyen los ge- to de someterse a los mismos y que luego informen
neralmente empleados por los defensores de las sobre estos mismos puntos en la fecha en que se rea-
«terapias de conversión» —como, por ejemplo, Ni- lizó el estudio. Por tanto, el cambio se mide compa-
colosi et al. (2000); Schaeffer et al. (2000); Spitzer rando la evaluación actual con la evaluación de su
(2003)—. Este grupo afirma que «la baja calidad de situación en el pasado, habiendo sido esta recogida

exclusivamente a través del recuerdo retrospectivo. yen los arriba citados por los defensores de los ECO-
yy Problemas en el empleo de determinados con- SIEG— no proporcionan una base científica sólida
ceptos definidos incorrectamente, lo que hace que para determinar el impacto de los ECOSIEG en la
los resultados no puedan ser interpretados apropiada- disminución de la atracción sexual hacia personas del
mente. Así, por ejemplo, se destaca que el concepto mismo género.
de orientación sexual se define de forma incompleta, (3) En conjunto, los ECOSIEG no permiten desa-
mezclando, confundiendo o excluyendo las nociones rrollar atracción sexual hacia el otro género en aque-
de comportamiento sexual, atracción sexual o iden- llos casos en que esta no existía, teniendo un efecto
tidad. limitado en personas bisexuales, es decir, acentuan-
yy La diversidad de las técnicas (de las «terapias de do la atracción sexual hacia el género opuesto entre
conversión») empleadas sobre cada uno de los suje- aquellos que ya la experimentaban.
tos particulares que componía las muestras de estos (4) En general, los resultados de los estudios re-
estudios imposibilita poder afirmar la efectividad de visados indican que, si bien algunas personas que se
los ECOSIEG en particular y en general, dado que no someten a ECOSIEG se involucran en conductas se-
se controlan ni se individualizan las diferentes técni- xuales con personas del género opuesto, la evidencia
cas y enfoques empleados. total sugiere que es poco probable que las «terapias
yy La forma de medir los resultados y efectividad de conversión» aumenten las conductas sexuales he-
de los ECOSIEG es problemática, porque se basa terosexuales.
principalmente en medir las respuestas fisiológicas (5) La falta de datos sobre cuestiones relativas a
a estímulos heterosexuales en un laboratorio o en la bienestar y salud mental no permite afirmar que la
autoevaluación por el «paciente» de la efectividad de salud mental y la calidad de vida de las personas so-
los resultados. metidas a ECOSIEG mejore.
yy Es imposible generalizar los resultados debido (6) Los intentos de cambiar la orientación sexual
a la composición de las muestras, muy reducidas, pueden causar o exacerbar la angustia y la mala salud
exclusiva o principalmente compuestas por hom- mental en algunos individuos, incluyendo la depre-
bres adultos blancos. A todo ello, hay que sumar que sión y los pensamientos suicidas.
muchas muestras incluían a personas declaradas bi- (7) Pocos estudios aportaron pruebas sólidas de
sexuales o no solo atraídas por su mismo género. que los cambios producidos en condiciones de labo-
yy Los procesos de selección de los integrantes de ratorio se trasladaran a la vida cotidiana.
las muestras no garantizan representatividad, al haber (8) Los enfoques no aversivos y recientes no han
sido principalmente seleccionados de grupos religio- sido evaluados rigurosamente. Dada la limitada can-
sos de exhomosexuales o de entre personas ya dis- tidad de investigaciones metodológicamente sólidas,
conformes con su orientación sexual. no se puede concluir que los ECOSIEG sean efec-
yy Los entornos en los que se llevaban a cabo los tivos. Sin embargo, sí que se hallaron pruebas que
ECOSIEG no eran estables ni consistentes. indicaban que los individuos experimentan daños a
En lo que respecta a las conclusiones obtenidas por causa de estos.
el Grupo de Trabajo del APA, este afirma que: El reciente estudio de la asociación ultraconserva-
(1) En general, los estudios solo muestran, de for- dora Coalition Against Unsafe Sexual Education100
ma limitada, la capacidad de los ECOSIEG para re- también adolece de estos fallos. En concreto, explora
ducir en el corto plazo la excitación sexual por perso- si es posible modificar la orientación sexual o la iden-
nas del mismo género, principalmente si se emplea- tidad de género a través de acompañamientos psico-
ron procedimientos aversivos como electroshocks. lógicos, así como si estos cambios son beneficiosos y
(2) Los estudios recientes —entre los que se inclu- duraderos101. Sin embargo, la metodología de esta en-
En lo relativo a las supuestas causas y

orígenes de las disidencias sexuales y de
género, los promotores de ECOSIEG se basan
en postulados acientíficos y en las teorías
arraigadas en el psicoanálisis

cuesta impide garantizar la integridad de las conclu- ción se analizaron la calidad y las conclusiones de
siones a la vez que imposibilita su generalización. En todos los estudios empíricos sobre «terapias reparati-
este sentido, se basa exclusivamente en el testimonio vas», «aversivas» y de «reorientación sexual»108. La
de 78 encuestados, aportado a través de un cuestiona- muestra de este estudio comprendía la revisión de 28
rio online, verificando la identidad de estas personas artículos científicos e informes con base empírica y
a través de contactos que estas registraban en el cues- revisados por pares que abordaban la eficacia de las
tionario y sin interactuar personalmente con ellas. terapias reparadoras, tanto aversivas como no aversi-
El propio estudio reconoce que «los datos se basan vas109. En concreto, entre los estudios evaluados tam-
en la experiencia personal de un grupo de volunta- bién se hallan aquellos en que se basan los promoto-
rios (y, por lo tanto, es una muestra no aleatoria); res de ECOSIEG para justificar las premisas descritas
no existe ningún método científico para “probar” la en el apartado anterior110.
veracidad de los cambios en la orientación sexual o Este estudio concluyó, de forma análoga a la APA,
la identidad de género que afirman los participantes que: «En esta evaluación crítica de la literatura sobre
en este estudio; el estudio se basa en la información terapias reparativas se identificaron varios proble-
honesta de la muestra; la mayoría de los participan- mas metodológicos, lo que sugiere que el rigor cien-
tes son conocidos en las redes de exLGBT, forman- tífico de estos estudios es escaso. Para que la inves-
do parte de ministerios y comunidades religiosas tigación sobre la orientación sexual progrese, debe
exLGBT»102. Así mismo, también confiesan la exis- basarse en un marco teórico, incluir una definición
tencia de problemas terminológicos, al entremezclar y unas medidas estandarizadas de la orientación se-
cuestiones relativas a la orientación sexual con la xual, y debe incluir una muestra más equilibrada en
identidad de género103. cuanto al género de heterosexuales, homosexuales y
Retornando a los resultados de la omnicomprensi- bisexuales».
va revisión bibliográfica del APA, esta organización Además, cita cuestiones problemáticas entre las
específicamente señaló que estas prácticas conllevan que cabe destacar que se omiten datos sobre la edad,
graves riesgos para aquellos que las sufren, entre los raza u otras características demográficas de los parti-
que enumeran depresión, culpa, impotencia, falta de cipantes en los estudios —lo que impide generalizar
esperanza, vergüenza, retraimiento social, suicidio, las conclusiones de los estudios—, que los estudios
abuso de sustancias, estrés, decepción, autoculpa- no señalan la tasa de abandono de las terapias —lo
bilidad, disminución de la autoestima, aumento del que hace imposible evaluar la eficacia de los trata-
autoodio, hostilidad y culpa hacia los padres, sentimientos—, que las muestras no incluyen a mujeres
mientos de ira y traición, pérdida de amigos y poten- LBTQ+, que no poseían estrategias para prevenir
ciales parejas románticas, problemas en la intimidad que los encuestados respondieran varias veces a los
sexual y emocional, disfunción sexual, conductas cuestionarios de los estudios, que carecían de con-
sexuales de alto riesgo, sentimiento de deshumani- sentimiento informado así como de listados con la
zación y de falsedad hacia uno mismo, pérdida de fe identidad de los sujetos, que no disponían de grupos
y una sensación de haber perdido tiempo y recursos de control y de diseños longitudinales que permitie-
económicos104. ran reevaluar los resultados, así como la inexistencia
Por otro lado, entre los beneficios que reportarían de marcos teóricos que fundamentaran los estudios o
los ECOSIEG, la APA incluye encontrar apoyo social el empleo simultáneo de múltiples definiciones de los
y poder interactuar con personas en circunstancias conceptos bajo análisis111.
similares; experimentar comprensión y el reconoci- En lo relativo a los efectos perjudiciales de las «te-
miento de la importancia de las creencias religiosas rapias de conversión» estudios más recientes han de-
de uno mismo; obtener empatía por sus conflictos mostrado que:
internos; y aprender a explorarse y a desarrollar su (1) Todas las prácticas destinadas a lograr la con-
identidad. Sin embargo, la APA subraya que estos versión son inherentemente humillantes, denigrantes y
resultados se pueden obtener sin necesidad de so- discriminatorias. Combinados, los efectos que tienen
meterse a ECOSIEG y que las terapias afirmativas y la sensación de impotencia y la humillación extrema
multiculturales también los proporcionan, además de generan profundos sentimientos de vergüenza, culpa-
mitigar los efectos dañinos de los ECOSIEG al cen- bilidad, autoaversión e inutilidad, que pueden menos-
trarse en el estigma social a la vez que comprenden y cabar el autoconcepto y provocar cambios permanen-
respetan los valores religiosos del individuo105. tes en la personalidad112.
En 2018, la APA reiteró que no existe ninguna (2) Los jóvenes cuyos padres promovieron que
prueba sólida de que alguna intervención psicológica asistieran a ECOSIEG desarrollan con mayor proba-
pueda modificar la orientación sexual de forma segu- bilidad en la adultez síntomas depresivos, comporta-
ra y confiable106. miento suicida, menor satisfacción vital, falta de apo-
Paralelamente al estudio elaborado por la APA, yo social y un estatus socioeconómico más bajo113.
Serovich et al. (2008) llevaron a cabo una revisión (3) Los ECOSIEG consistentes en psicoterapia, te-
sistemática de las publicaciones existentes sobre «terapia grupal o enfoques religiosos provocan depresión,
rapias de reorientación sexual»107. En esta publica- refuerzan la homofobia interiorizada y contribuyen a

disminuir la salud psicosocial de las víctimas, cuyos perpetradores y promotores de estas prácticas conti-
efectos se mantienen durante la adultez y la vejez114. núan realizándolas sobre la base de las premisas de
Además, las personas expuestas a terapia de conver- que la homosexualidad es inestable, reversible y ten-
sión son más propensas a tener síntomas depresivos, dente a la heterosexualidad; que la homosexualidad
homofobia interiorizada superior a la media y entre 2 y es un trastorno provocado por factores sociales que
2,5 veces más probabilidades de sufrir, de media, entre se pueden corregir; que hay evidencia científica que
una y dos trastornos psicosociales añadidos115. respalda la eficacia e inocuidad de los ECOSIEG; y
(4) La exposición a «terapias de conversión de que las identidades no cisheterosexuales producen
identidad de género» está asociada con tentativas de problemas físicos, mentales, sociales, económicos y
suicidio a lo largo de la vida, ideación suicida a lo largo espirituales. Sin embargo, tal como se ha demostrado
de la vida y angustia mental grave en el último mes116. a lo largo de este artículo, estas creencias no están
(5) La exposición a terapias de conversión es el respaldadas por la ciencia.
mayor factor predictivo de tentativas de suicidio múl- El método empleado por los defensores de las «te-
tiples, además de aumentar exponencialmente las ten- rapias de conversión» para promocionar estas prác-
dencias suicidas117. ticas es altamente cuestionable, debido a que hacen
(6) Un 19 % de menores LGTBIQ+ sometidos a uso de la desinformación o difusión de fake news
«terapias de conversión» intentan suicidarse. Esto re- para captar a sus víctimas y justificar estos servicios.
presenta más del doble de la tasa de intentos de suici- En concreto, realizan afirmaciones categóricas caren-
dio en menores LGTBIQ+ que no son sido expuestos tes de fundamento y de apoyo científico, aportan es-
a ECOSIEG, que se sitúa en el 8 %118. tudios que son directamente falsos o presentan cierta
(7) La exposición a ECOSIEG se asocia con un do- información científica de forma parcial y descontex-
ble de probabilidades de ideación suicida a lo largo de tualizada para apoyar conclusiones que no se pueden
la vida, un 75 % más de probabilidad de planear un extraer válidamente de estos estudios.
intento de suicidio, un 88 % más de probabilidad de No solo eso, sino que, tal como se ha expuesto en
tentativas de suicidio con resultado de lesiones leves la última sección, las «terapias de conversión», ade-
o nulas, y un 67 % más de probabilidad de tentati- más de ineficaces, son dañinas y generan perjuicios
vas de suicidio con resultado de lesiones moderadas duraderos a las personas que son sometidas a ellas.
o graves119. Hasta la fecha, se ha documentado de forma sistemá-
(8) La exposición a ECOSIEG está asociada positi- tica que estas prácticas pueden producir depresión,
vamente con soledad, el consumo habitual de drogas, culpa, impotencia, falta de esperanza, vergüenza, re-
la ideación suicida, el intento de suicidio y una impor- traimiento social, suicidio, abuso de sustancias, es-
tante morbilidad psicosocial120. trés, decepción, autoculpabilidad, disminución de la
Por tanto, es claro que, de acuerdo con las publi- autoestima, aumento del autoodio, hostilidad y cul-
caciones científicas más recientes, así como con las pa hacia los padres, sentimientos de ira y traición,
pérdida de amigos y potenciales parejas románticas,
revisiones de los estudios realizados en los últimos
problemas en la intimidad sexual y emocional, dis-
cincuenta años sobre terapias de conversión, estas
función sexual, conductas sexuales de alto riesgo,
prácticas son inefectivas y perjudiciales para la salud
sentimiento de deshumanización y de falsedad hacia
de los consumidores.
uno mismo, pérdida de fe y una sensación de haber
Conclusiones perdido tiempo y recursos económicos.
Las «terapias de conversión» o ECOSIEG son un Conviene finalizar recordando que, de acuerdo con
fenómeno multiforme que actualmente se sigue lle- lo indicado por diferentes organismos internacionales
vando a cabo impunemente en decenas de países. Los de derechos humanos, las «terapias de conversión»
No se puede concluir que los ECOSIEG sean

efectivos. Sin embargo, sí que se hallaron prue-
bas que indicaban que los individuos experimen-
tan daños a causa de estos

Imagen de Rafal Majewski en Flickr: https://www.flickr.com/photos/128193318@N06/
lesionan al derecho a la no discriminación121, el de- Therapy. A Global Overview Of Conversion Therapy: Prac-
recho a la salud122, a la identidad personal123 —espe- tices, Perpetrators, And The Role Of States, International
cialmente en el caso de niños124 y adolescentes125—, a Rehabilitation Council for Torture Victims, Copenhagen,
2020, p. 5. En el Anexo I a esta última publicación se men-
la integridad física y psicológica126, a no ser sujeto a cionan específicamente los siguientes países extraídos
torturas127 e, incluso, en los supuestos más extremos, de las 207 fuentes consultadas, que datan de entre 2001
a la vida128. y 2019 y que citan perpetradores, prácticas y participa-
ción estatal en ECOSIEG en dichos estados. Los países
Notas:
mencionados son: Armenia, Australia, Austria, Barbados,
1 Saúl Castro Fernández, abogado de derecho penal
Bosnia Herzegovina, Brasil, Camboya, Canadá, Chile, Chi-
internacional, derechos humanos y derechos LGTBI; As-
na, República Dominicana, Ecuador, Egipto, El Salvador,
sociate en The Guernica Centre for International Justice y
Eritrea, Etiopía, Finlandia, Francia, Georgia, Alemania,
Consultor en Women’s Link Wordlwide. Presidente de la
Ghana, Hong Kong, India, Indonesia, Irán, Islandia, Israel,
Asociación Española contra las Terapias de Conversión. Italia, Jordania, Kenia, Kirguizistán, Líbano, Malasia, Mali,
Email: [email protected]. Mauricio, México, Mozambique, Namibia, Países Bajos,
2 El presente documento se hace eco de la impertinen- Nueva Zelanda, Nigeria, Panamá, Perú, Polonia, República
cia de referirse a estas prácticas gravemente atentatorias de Corea, República de Moldavia, Rumanía Rusia, Ser-
de derechos humanos como «terapias de conversión», bia, Singapur, Eslovaquia, Sudáfrica, España, Sri Lanka,
debido a la problemática conceptual que presenta deno- Suecia, Suiza, Siria, Tayikistán, Taiwán, Trinidad y Tobago,
minarlas terapias. Por tanto, en el presente trabajo estas Túnez, Turquía, Uganda, Ucrania, Emiratos Árabes Unidos,
prácticas serán denominadas Esfuerzos de Cambio de Reino Unido, Tanzania, Estados Unidos, Vietnam, Zambia
Orientación Sexual e Identidad o Expresión de Género y Zimbabue.
(ECOSIEG), siguiendo la línea de lo expuesto por la aso- 4 Experto Independiente sobre la protección contra la
ciación internacional ILGA así como por OutRight Action violencia y la discriminación por motivos de orientación
International; o bien se empleará el término «terapias sexual o identidad de género, Práctica de las llamadas «te-
de conversión», siempre entrecomillado, para denotar lo rapias de conversión», A/HRC/44/53, 1 de mayo de 2020,
equívoco de referirse a las mismas como terapias o trata- para. 16. https://undocs.org/es/A/HRC/44/53
mientos con revestimiento médico. En este sentido, véase, 5 La cisheteronormatividad hace referencia a un sistema
Ramón Mendos, L., Poniéndole límites al engaño: Un es- jerárquico de prejuicios en el que se privilegia a los indi-
tudio jurídico mundial sobre la regulación legal de las mal viduos cisgénero y heterosexuales por encima de los no
llamadas «terapias de conversión», ILGA Mundo, Ginebra, cisgénero y no heterosexuales, pero también al rechazo,
septiembre 2020, pp. 17-20; Bishop, A., Harmful Treatment. prejuicio y discriminación que se dirige, en este sistema,
The Global Reach of So-Called Conversion Therapy, Ou- contra cualquier persona percibida como no cisgénero o
tRight Action International, New York, 2019, p. 13 no heterosexual. De este modo, la cisheteronormatividad
3 Bishop, A. (v. nota 2), p. 42; Bothe, P., It’s Torture Not representa una aversión a cualquier cosa que vaya en

contra de las convenciones que sostienen que «hay dos y 15 Experto Independiente... (v. nota 4.), paras. 46-49
solo dos géneros, que el género refleja el sexo biológico, 16 Human Rights Campaign y National Center for
y que solo la atracción sexual entre estos géneros “opues- Lesbian Rights (2017). Just as they are. Protecting our
tos” es lo natural o aceptable». Este marco representa children from the harms of conversion therapy, p. 7. www.
una relación sinérgica entre la transfobia y la homofobia o, nclrights.org/wp-content/uploads/2017/09/just-as-they-are-
dicho de otro modo, una presencia global de la cishetero- sept2017-1.pdf
normatividad como un sistema en el que es «normal» ser 17 Human Rights Campaign y National Center for Les-
heterosexual y cisgénero y no es normal (y, por tanto, es bian Rights (v. nota 16), p. 7
aceptable tener prejuicios contra) las personas no hetero- 18 Bothe, P. (v. nota 9), p. 5
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6 Esta definición ecléctica puede extraerse de los pro- 20 Human Rights Campaign y National Center for Les-
nunciamientos efectuados por el Experto Independiente de bian Rights (v. nota 18), p. 7
Naciones Unidas... (v. nota 4), paras. 63-64. Así como de 21 Harrison, J. et al. (v. nota 14)
los análisis elaborados por organizaciones internacionales 22 Alempijevic, D. et al. (v. nota 12)
como ILGA. Ramón Mendos, L. (v. nota 2), p. 17. 23 Bothe, P. (v. nota 9), p. 8.
7 Experto Independiente... (v. nota 4). 24 Alempijevic, D. et al. (v. nota 12)
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las «terapias de conversión», además de inefica-

ces, son dañinas y generan perjuicios duraderos
a las personas que son sometidas a ellas

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un-joven-relata-su-experiencia-en-las-terapias-para-curar- mato podcast, del que dispone NET— para personas que
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70 Ganna, A. et al. (v. nota 66) related differences in performance on mental rotation and
71 Bogaert, A.F., Skorska, M.N. (v. nota 66) judgment of line orientation tasks. Neuropsychology, 17(1),
72 La epigenética hace referencia a la activación o des- 25–31. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12597070/
activación de ciertos genes sin alterar la secuencia original 77 El único estudio científico que muchos terapeutas
del ADN a través de marcadores epigenéticos, por acción de conversión citan y que, en su momento, parecía que
de factores ambientales. Estos marcadores son etiquetas satisfacía estos requisitos, era el de Spitzer, R. L. (v. nota
químicas que se añaden o eliminan de la estructura de 53). Sin embargo, los resultados de este estudio —que
los genes en lugares específicos de la cadena de ADN. El supuestamente probaba que la orientación sexual derivaba
patrón de las etiquetas en el epigenoma de una persona de factores sociales y que esta era reversible, sin efectos
es altamente individualizado y se modifica por el entorno. negativos, a través de las «terapias reparativas»— fueron
Las señales ambientales activan estas marcas epigenéti- ampliamente contestados por profesionales de la psicolo-
cas, que alteran la expresión de los genes que codifican gía así como desmentidos por el propio autor del estudio
diferentes rasgos. Los estudios citados indican que los me- en 2012. Ver Drescher, J., & Zucker, K. J. (Eds., 2006) Ex-
canismos epigenéticos son fundamentales para la génesis gay research: Analyzing the Spitzer study and its relation to
de la homosexualidad. En concreto, los principales factores science, religion, politics, and culture. New York: Harrington
ambientales que afectarían la orientación sexual de los in- Park Press. Sobre la retractación pública de Spitzer, este
dividuos serían los intrauterinos. Descubrimientos recientes emitió un comunicado en 2012 diciendo que «[La pregunta
indican que la epigenética que opera en el útero puede es- de investigación] desde el principio fue: ¿Puede alguna
tar integralmente implicada en la determinación de la futura versión de las terapias reparativas permitir a los individuos
orientación sexual del feto. Ver más en O’Keefe et al. (v. cambiar su orientación sexual de homosexual a hetero-
nota 66); Ngun, T. C., Vilain, E. (2014) The biological basis sexual? [Sin embargo] el diseño del estudio hacía imposi-
of human sexual orientation: is there a role for epigenetics? ble responder a esta pregunta. Ofrecí varias razones (poco
Advances in Genetics, 86, 167–184. https://pubmed.ncbi. convincentes) por las que era razonable suponer que los
nlm.nih.gov/25172350/ testimonios de cambio de los participantes eran creíbles y
73 Hines M. (2011) Prenatal endocrine influences on no un autoengaño o una mentira. Pero el hecho es que no
sexual orientation and on sexually differentiated childhood había forma de determinar si los relatos de cambio de los
behavior. Frontiers in Neuroendocrinology, 32(2), 170–182. participantes eran válidos. Creo que le debo a la comuni-
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3296090/ dad gay una disculpa por mi estudio, que hace afirmacio-
74 Långström, N. et al. (v. nota 68) nes no probadas sobre la eficacia de la terapia reparadora.
75 El efecto del orden del nacimiento de los hermanos También pido disculpas a cualquier persona gay que haya
o «fraternal birth order effect» hace referencia a las teorías perdido tiempo y energía sometiéndose a alguna forma de
que explican la correlación entre el número de hermanos terapia reparativa porque creyó que yo había demostrado
mayores de un individuo y el aumento de probabilidad de que la terapia reparadora funciona con algunos individuos
que este tenga una orientación no heterosexual. Varios “muy motivados”». Ver Spitzer, R.L. (2012) Spitzer Reas-
estudios han concluido que en el útero materno se produce sesses His 2003 Study of Reparative Therapy of Homo-
una progresiva inmunización a determinados antígenos por sexuality. Archives of Sexual Behavior volume 41, p. 757.
la presencia previa de los hermanos mayores que lleva a https://link.springer.com/article/10.1007/s10508-012-9966-y
que un tipo de anticuerpos penetren la placenta teniendo 78 Cook, C.C.H. (v. nota 66).; O’Keefe et al. (v. nota
incidencia en la estructura cerebral del feto y en su futura 66); Jannini, E. A., et al. (2010) Male Homosexuality: Na-
orientación sexual. Ver Blanchard R. (2001) Fraternal birth ture or Culture?. The Journal of Sexual Medicine, 7(10),
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79 Cohen, R. (v. nota 57) el mismo sexo será VIH positivo a los cincuenta años. La
80 Concepto bajo el que se agrupan las heridas emo- mayoría tendrá más de veinte parejas sexuales por año,
cionales heredadas de los padres, temas familiares sin y menos del 9 por ciento de las personas con atracción al
resolver, percepciones equívocas sobre uno mismo, filtros mismo sexo tendrá relaciones que duren más de tres años.
mentales o la predilección por el rechazo. El compromiso inestable con una pareja y la falta conco-
81 Concepto que incluye ser hipersensible, tener una mitante de compromiso conduce a la promiscuidad desen-
naturaleza artística o llevar a cabo conductas «no adecua- frenada y a los trastornos del estado de ánimo y el abuso
das al género». de sustancias típicos del estilo de vida homosexual». El
82 Concepto que se refiere a la excesiva vinculación segundo presenta correlaciones entre psicopatologías en
con el progenitor del distinto sexo. personas homosexuales, sin hacer ningún pronunciamiento
83 Concepto que se refiere a la ausencia o débil vincu- sobre la causalidad de las mismas. Sin embargo, estos
lación con el progenitor del mismo sexo. emplean datos en bruto para afirmar que es la homose-
84 Concepto bajo el que agrupa el haberse desarrollado xualidad la que produce estos efectos, sin atender a otros
tardíamente, las incapacidades físicas, ser bajito, ser muy factores externos. El estudio, en todo caso, no ofrece nada
delgado, ser muy grande o tener mala coordinación. más que correlaciones, sin hacer ninguna conclusión ni
85 Bajo lo que se incluye haber sido insultado, humilla- hallazgo con respecto a la causalidad. Así, afirma que la
do, haber sido tachado de mosquita muerta o pelota, ser homosexualidad implica que: (i) se multiplique casi por
incapaces de hacer deportes, no tener afición por activida- seis veces la posibilidad de tener dos o más trastornos psi-
des físicas, en el caso de los varones. quiátricos a la vez; (ii) haya más del doble de posibilidades
86 Concepto que se refiere a la confusión y adoctrina- de tener dos o más trastornos psiquiátricos a lo largo de
miento perpetrado por los medios de comunicación, el sis- la vida; (iii) haya una asociación con trastornos afectivos,
tema educativo, la industria del entretenimiento, el internet depresión, trastornos afectivos negativos o bipolaridad; (iv)
y la pornografía, que hacen que se acepte la homosexua- haya una mayor prevalencia de trastornos de ansiedad; (v)
lidad. esté asociada a padecer problemas relacionados con el
87 Van Aardweg, G.J.M. (1997, v. nota 59) consumo de alcohol, sobre todo en las mujeres lesbianas,
88 Mayer, L.S.; McHugh, P.R. (v. nota 54) así como con abuso de sustancias tóxicas.
89 Tannehill, B. «Debunking the New Atlantis Article On Ver Mayer, L.S.; McHugh, P.R. (v. nota 54); Fitzgibbons,
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90 Mayer, L.S.; McHugh, P.R. (v. nota 54) no heterosexuales que no se incluyen expresamente en
91 Mock, S.E., Eibach, .P. (2012) Stability and chan- las siglas. Es un término paraguas para referirse a todas
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92 Para afirmar estas cuestiones, se apoyan en el estu- lesbian, gay, bisexual, transgender, and questioning
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Humanos, Informe del Relator Especial sobre la situación República Islámica del Irán… (v. nota 124), para. 29

Dossier
Experiencia trans
en primera persona
Eneko Garcia de Mendoza Esteban
ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico
Una visión muy personal

y una invitación a reflexionar
S
oy trans. Lo descubrí ya en mi etapa de adul- sí, ver pasear el autobús de Hazte Oír. Muchas cosas
tez asentada. Y quiero pensar que lo que he para mí eran completamente nuevas y desafiaban mu-
aprendido durante años gracias a estar en en- cho de lo que yo daba por sentado. Quiero pensar que
tornos cercanos a la divulgación científica, al menos intentar usar el pensamiento crítico y racio-
siendo lector voraz de muchos y diversos temas sobre nal me ha ayudado a tomar buenas decisiones para
ciencia y conocimiento, aprendiendo poco a poco a abordar este periodo vital, cada vez seleccionando las
pensar críticamente, me ha ayudado mucho a descu- informaciones, yendo a parar a manos de un excelen-
brir y entender cada vez mejor mi identidad de géne- te equipo de profesionales sanitarios especialistas en
ro. Una vez entendí que soy trans, empecé mi viaje atención a diversidad de género y en definitiva me-
(la creo que mal llamada «transición»), que práctica- jorando muchísimo mi calidad de vida y mi relación
mente fue como entrar en la madriguera del cone- con el mundo a numerosos niveles.
jo de Alicia en el país de las Maravillas, donde me Durante los inicios empecé leyendo divulgación
esperaba una avalancha de informaciones, consejos, (en general), experiencias de blogs de otras personas
experiencias de otras personas, mensajes populistas, trans y textos en internet de supuestos especialistas
a veces disfrazados de sesudos textos moralistas. Y en cuestión de género. Actualmente, sobre este tema,
Todo es bastante más complejo de lo que

puede aparentar un simple texto divulgativo o
un paper individual

Imagen de Meine Reise geht hier leider zu Ende. Märchen beginnen mit en Pixabay
y ante la tormenta de populismo y sesudos análisis pleto este mensaje. Cabe decir que mi familia, dentro
de múltiples «personas expertas» en las redes, prác- del entorno y contexto en que estaba, no me quiso
ticamente me limito a leer a personas trans (espe- hacer ningún mal, ni tenía conocimientos ni herra-
cialmente aquellas que me pueden aportar algo sobre mientas para poder identificar lo que pasaba. Pero un
aquello que no sé) y literatura científica. Y he apren- detalle, muy importante, y absolutamente avanzado
dido muchas cosas, algunas de ellas erróneas, y por para su tiempo, sentó una semilla para más adelante:
tanto he tenido que ir continuamente cuestionando mi padre rechazó que se me perforaran los lóbulos de
y corrigiendo muchos supuestos. Pero sobre todo he las orejas para los pendientes. Rechazó marcarme de
aprendido que hay muchísimo que no sé, y que todo pequeño, y defendió que, si quería usar pendientes,
es bastante más complejo de lo que puede aparentar era una decisión que debía tomar yo cuando tuviera
un simple texto divulgativo o un paper individual que uso de razón.
analice alguna cuestión específica en relación al sexo Así entonces, el malestar que sentía, la sensación
o la identidad de género. de que algo no cuadraba, permaneció durante tiempo
Este texto es una visión muy personal, fruto de mi sumergida e ignorada, incluso por mí mismo. Incluso
vivencia personal, por lo que no tiene valor alguno en la adolescencia, cuando desarrollé alguna carac-
por sí solo como evidencia científica. Sin embargo, terística sexual secundaria que no estaba en conso-
es una invitación a reflexionar sobre nuestras ideas nancia con mi supuesto género (el «sexo» asignado
preconcebidas y cómo analizamos de manera muy al nacer, que era mujer), era una fuente de malestar.
simplista especialmente aquellas cosas que creemos En mi fuero interno tenía muchos pensamientos y el
que no nos afectan de forma directa. deseo secreto e inconfesable de «ser hombre», algo
Nací y crecí en el seno de una familia católica prac- que acababa rechazando y escondiendo, dado que no
ticante. La religión formó parte de mi vida durante los podía luchar contra «la realidad».
primeros años, con lo cual mis ideas sobre lo que es Los años pasaron, crecí y evolucioné. Mi limitada
sexo y género estaban basadas en la idea normativa cosmovisión poco a poco se fue ampliando. Mi con-
imperante: sexo = género, absolutamente dicotómico flicto sobre mi identidad de género (que por mucho
y definido por las características sexuales primarias. tiempo no he sabido identificar como tal, ni mucho
Además, todos los mensajes que recibía en mi entor- menos verbalizar) de tanto en tanto asomaba, pero
no, tanto de la escuela como de los productos cultura- acababa siempre enterrándolo, porque tenía siempre
les y de ocio que consumía (mi afición por la lectura, problemas mucho más inmediatos, como cubrir mis
el cine y los videojuegos tuvieron una influencia muy necesidades básicas, navegar en un entorno social que
importante en mi adolescencia) reforzaban por com- para mí resultaba extremadamente hostil (aclaro que

esto, más que debido a mi identidad de género no nor- en el diseño. Resultó un baño de humildad: descubrí
mativa, se debe a mi neurodiversidad: soy autista) y que, a pesar de mi nivel de estudios y mucha lectura
sobrevivir durante años en un estado continuo de tras- divulgativa, no tenía ni idea sobre conceptos que se
torno ansioso depresivo, además de dos depresiones manejaban (especialmente sobre biología, comporta-
mayores (una de ellas a punto de costarme la vida). miento, hormonas), y también que no se trataba de un
Nunca he cumplido con el estereotipo de género único estudio, sino que eran varios.
de mujer, y en muchos aspectos, nunca lo he intenta- Afortunadamente gracias a la lucha y al activismo
do cumplir, especialmente en aquellas cosas que ya LGTBI+, estas siglas cada vez empiezan a aparecer
desde pequeño identificaba como una instrumentali- con más regularidad en los medios y en mis lecturas.
zación e imposición social sobre el género femeni- Con lo cual poco a poco la idea de que existe algo
no (recuerden el tema de los pendientes). En algunas más allá de la diversidad sexual empezó para mí a
cosas sí que he intentado cumplir con el rol de géne- entrar en el terreno de lo posible (tenía bastante claro
ro femenino, incluso contra mi propia natura, espe- el significado de L, G y B, pero de manera paulatina
cialmente para intentar ser aceptado socialmente y no fui aprendiendo qué eran la T y la I).
sentirme en eterna soledad. Pero lo vivía en conflicto Y en un momento de mi vida volvió a mi cabeza
constante. Era del todo consciente de la opresión so- el tema recurrente sobre mi identidad de género. La
cial contra las mujeres (pero no en toda su magnitud diferencia es que esta vez, al contrario que en oca-
real), y evidentemente me acabé rebelando contra la siones pasadas, mi cosmovisión sobre este tema era
imposición social de roles de género de cualquier tipo. mucho más amplia: conocía y aceptaba la diversidad
De mi experiencia, y del aprendizaje que iba te- afectivo-sexual, y ya conocía y aceptaba que existía
niendo a partir de mis lecturas, acabé llegando a la algo sobre «incongruencia de género». Además, en
conclusión de que el género es una imposición úni- aquel momento no estaba sumido en una depresión
camente cultural y social. Y por lo tanto la imposi- ni en una lucha diaria por mi supervivencia y acep-
ción de roles de género debe desaparecer de raíz: el tación en entornos sociales. Me permití el lujo de no
hecho de que una persona nazca con unos genitales volver a enterrar automáticamente la idea y reflexio-
determinados no debía imponer una diferencia en su nar seriamente sobre el tema. Y recuerdo el clic que
educación, desarrollo, derechos, etc. (es algo que sigo hizo mi cabeza cuando pensé: «Si mi pareja durante
pensando). Esto ya me dio cierta tranquilidad, y em- 16 años ha sido un hombre, yo tengo que ser mu…
pecé a sentirme más libre. espera un momento. Idiota, que la orientación sexual
Sin embargo, aunque llegué a una conclusión que y la identidad de género no tienen nada que ver». Sí,
sigo sosteniendo, una de las premisas era incorrecta. realmente me sentí bastante idiota en ese momento,
Un buen día, en mis lecturas habituales de divulgación especialmente por no haber contemplado algo tan bá-
científica, encontré un texto que ponía en cuestión la sico antes. Y todas las piezas del puzle empezaron a
idea que tenía acerca de que el género era un cons- encajar muy fuerte.
tructo social. Básicamente el texto que leí explicaba Al principio, la idea que tenía de ser trans (enton-
un estudio sobre las preferencias de juguetes según ces, dentro de mi cosmovisión, la transexualidad)
el sexo en simios, algo que desmontaba mi hipótesis era bastante limitada, básica, binarista, sin matices y,
de imposición cultural (humana). Quizás fue una de si me lo permiten, normativa. Pero poco a poco fui
las primeras veces que me fui a leer el paper origi- profundizando. Tuve que reflexionar muchísimo so-
nal, para ver si podía ver algo que criticar, algún fallo bre qué es el sexo, qué es el género, qué conforma la
Recuerdo el clic que hizo mi cabeza cuando

pensé: «Si mi pareja durante 16 años ha sido
un hombre, yo tengo que ser mu… espera un
momento. Idiota, que la orientación sexual y la
identidad de género no tienen nada que ver»

identidad de género, qué significa identificarme como muy importante, que para conformar la identidad de
hombre y, si me lo permiten, queer (y no como mu- género (en algunos estudios referida como sexo cere-
jer). Y leer mucho. Pasé de textos divulgativos a tex- bral) hay componente innato, de base biológica, pero
tos académicos. Y en mis estudios universitarios ac- también tiene componente de aprendizaje. Todo esto,
tuales (Ciencias de la Actividad Física y Deporte), he y afortunadamente conocer y relacionarme con perso-
aprovechado cualquier trabajo académico que me lo nas trans, muy diversas y con experiencias muy dife-
permitía para explorar de manera rigurosa la cuestión rentes, me ha ayudado a entender que la normatividad
de sexo y género, tanto desde un punto de vista bioló- binaria de género es un sinsentido. La diversidad de
gico como desde un punto de vista más sociológico; género puede que sea muy amplia, y es en los últimos
y también para reflexionar sobre este tema dentro del años cuando la ciencia, desde distintas disciplinas, se
ámbito del deporte (es un melón que poco a poco se está dando cuenta de ello.
va abriendo, del que hay mucha tela que cortar). He Y no tengo una respuesta académica enteramente
aprendido que la cuestión de sexo no es para nada satisfactoria. De hecho, para mí, intentar responder
sencilla, tiene muchos matices y a muchos niveles dónde está la identidad de género de una persona es
(tanto si se estudia a nivel genético como a nivel de prácticamente asimilable a intentar responder dónde
desarrollo de las diferentes características sexuales), está la mente (guiño a psicólogues).
y se podría concluir a grandes rasgos que el sexo no Hace falta seguir trabajando, hace falta seguir in-
es dicotómico, sino más bien un espectro en el que la vestigando y, sobre todo, hacer buena ciencia y usar
población se distribuye de manera bimodal (los gran- el pensamiento crítico, especialmente para desterrar
des grupos de población se encuentran dentro de las todo aquello que está establecido por imperativo nor-
zonas de sexo masculino o femenino, pero hay parte mativo social, sin una buena base. Por eso hace falta
que no está dentro de estas zonas). representación de la diversidad en la ciencia , en un
Y si se entra en lo que es la identidad de género, la sentido amplio. Porque si los científicos únicamente
cosa se complica aún más (y es algo más controverti- son hombres cis, hetero, blanco y normativos, única-
da en la literatura científica). Primero hay que aclarar mente se plantean y responden a hipótesis que plan-
que identidad de género, rol de género, expresión de teen hombres cis, hetero, blancos que entran dentro
género, etc… no son lo mismo. También, y esto es de la norma social y cultural del momento.

La homeopatía
y el sistema inmunitario
Arnaldo González Arias
Universidad de La Habana
En fechas recientes han aparecido artículos en páginas web nacio-

nales cubanas donde se hacen afirmaciones sobre supuestos me-
dicamentos homeopáticos que sirven para «reforzar el sistema in-
mune».1,2 También han aparecido llamadas de atención en revistas
arbitradas sobre la propaganda de falsos medicamentos contra la
Covid-19 y el daño que estos pueden causar.3
L
lamado indistintamente sistema inmune, confiable —aquella proveniente de las revisiones Co-
sistema inmunitario o sistema inmunológi- chrane— fracasa en demostrar que los medicamentos
co, lo cierto es que afirmaciones similares homeopáticos tengan efectos más allá del placebo».7
sobre el sistema inmunitario aún aparecen Las revisiones Cochrane son análisis estadísticos del
con regularidad en diversos lugares. Otras supuestas resultado de múltiples artículos científicos dedicados
terapias alegan que sirven para «mejorar la calidad a un mismo tema, llevados a cabo con la mayor rigu-
de vida», sin más detalles. Estas supuestas terapias rosidad posible.
se designan en muchos lugares como pseudoterapias. De aquí que la información que los homeópatas
¿Y qué es una pseudoterapia? Una falsa terapia; un pueden proporcionar no va más allá de una verbosidad
procedimiento o medicamento cuya eficacia nunca vacía, sin argumentos racionales, aparentando que sus
ha sido demostrada, por más que sus promotores ale- afirmaciones son algo evidente o bien conocido, lo
guen que es científica. La homeopatía cae dentro de que está muy lejos de la realidad. Cuando aparecen en
esta definición, pues existen amplias evidencias, que la prensa o en alguna revista, tales artículos se aseme-
incluyen ensayos clínicos de todo tipo y artículos en jan más a un reclamo publicitario que a la exposición
revistas arbitradas que argumentan sobre bases estric- objetiva de los beneficios que pudiera brindar el su-
tamente científicas, de su falta de fundamento, tanto puesto medicamento.
teórico como experimental.4,5,6 En lo que respecta a la homeopatía, parece bastan-
Y es por esta razón —la falta de argumentos cientí- te claro que las afirmaciones que se publican por lo
ficos— que artículos de prensa como los mencionados general dejan al desnudo la falta de conocimientos de
al inicio nunca explican la forma en que tales tera- quienes las conciben y repiten —o el ánimo expreso
pias refuerzan el sistema inmunitario o mejoran de engañar al posible usuario—. De aquí que, cree-
la calidad de vida. Simplemente no pueden hacerlo, mos, valga la pena alertar al lector sobre el estado de
porque la tal terapia es algo que ya se ha estudiado los conocimientos actuales sobre el sistema inmunita-
arrojando resultados negativos una y otra vez, o sim- rio y su complejidad, aunque sea en forma muy resu-
plemente porque sus postulados violan leyes básicas mida, para tratar de evitar «que le den gato por liebre»
de alguna ciencia, o de varias. En el caso de la ho- cuando se le presentan este tipo de alegaciones.
meopatía, se cumplen ambas características. No hay
resultados experimentales, pero tampoco fundamen- El sistema inmunitario
to teórico. Un resumen de metaanálisis publicado en Desde hace mucho se sabe que el sistema inmu-
2010 llegó a la conclusión de que «la evidencia más nitario comprende en realidad dos sistemas diferen-

tes, que han sido estudiados con bastante detalle: el abundantes, también originados en la médula ósea, y
sistema inmunitario innato (natural o inespecífico) y responsables del inicio de la respuesta alérgica me-
el sistema inmunitario adquirido (adaptativo o espe- diante la liberación de histamina, serotonina y otras
cífico). Algunas particularidades de ambos sistemas sustancias. Poseen receptores de inmunoglobulina E
aún se encuentran en estudio, en especial lo que se (relacionada con las alergias).
relaciona con el tratamiento del cáncer. Los mastocitos, originados en las células madre de
El sistema inmunitario innato está compuesto por la médula ósea, median en los procesos inflamatorios
leucocitos; células especializadas que se encuentran y alérgicos. Sintetizan y almacenan histamina (invo-
en distintos fluidos, tejidos y órganos en todo el cuer- lucrada en las reacciones alérgicas) y heparina (un an-
po. Existen diversos tipos con diferentes funciones: ticoagulante), y se encuentran en la mayor parte de los
neutrófilos, eosinófilos, basófilos, mastocitos, mono- tejidos del cuerpo.
citos, células dendríticas, macrófagos, células NK y Los monocitos circulantes, junto con los macrófa-
el sistema del complemento. gos en los tejidos, forman el sistema fagocítico mono-
Los neutrófilos (fig. 2) o polimorfonucleares (PMN) nuclear (SFM). Salen de la médula ósea a la sangre, y
son el tipo de leucocito más abundante en los huma- al cabo de unas ocho horas emigran a distintos tejidos
nos, y normalmente se encuentran en el torrente san- y se convierten en macrófagos (fig. 3), cuya principal
guíneo. Su función principal es fagocitar (comer y función es fagocitar, es decir, «comerse» diferentes
digerir) bacterias y hongos. Durante el inicio agudo microorganismos o restos celulares. La fagocitosis
de una inflamación como resultado de una infección consiste en rodear la molécula indeseable y absorber-
bacteriana, se encuentran entre los primeros en migrar la. Esta acción no tiene lugar cuando el macrófago re-
hacia el sitio de la inflamación. Son atraídos por las se- conoce la célula como integrante de un tejido sano del
ñales químicas de la Interleucina-8 (IL-8, proteína que propio organismo, al detectar las proteínas adecuadas
actúa como mensajero químico a corta distancia) y el sobre las membranas celulares.
Interferón-γ, en un proceso llamado quimiotaxis. Los Las células NK (linfocitos NK o células asesinas,
neutrófilos son las células que predominan en el pus. del inglés ‘natural killer’, fig. 4) se dedican a destruir
Un eosinófilo es un leucocito que se deriva de la células infectadas y células cancerígenas, además de
médula ósea. Su desarrollo es estimulado por diversas regular las respuestas inmunológicas. No fagocitan,
interleucinas como la IL-5, la IL-3 y el factor estimu- sino que destruyen las células indeseables a través del
lante de colonias granulocito-macrófago (GM-CSF). ataque a su membrana plasmática, descomponiéndola.
Se encarga esencialmente de modular la respuesta El sistema del complemento está formado por un
alérgica y de eliminar parásitos. Su forma es muy pa- conjunto de unas treinta glucoproteínas diferentes y
recida a la del neutrófilo. sus fragmentos, que atacan la superficie de células da-
Los basófilos son otro tipo de leucocitos, menos ñinas mediante una compleja estructura de interaccio-
Figura 1. Supuestos medicamentos homeopáticos contra el cáncer (izq., radioangulo.cu) y contra el Covid 19 (der, radiobayamo.icrt.cu)
que, según algunos, coadyuvan en la cura del cáncer o refuerzan el sistema inmunitario, aunque nunca especifican cómo lo hacen.

Figura 2. Izq. Neutrófilo. Der. Los neutrófilos migran desde los vasos Figura 3. Macrófagos (las células blancas de menor tamaño) atacando una
sanguíneos al segregar enzimas que disuelven conexiones intercelulares, célula cancerosa (la grande). Al fusionarse con la célula cancerosa, los
mejorando así su movilidad. Imágenes: Wikimedia macrófagos inyectarán toxinas que la matarán. La inmunoterapia para el
tratamiento del cáncer es un área activa de investigación médica.
nes bioquímicas. La respuesta del sistema es activada superficies celulares, que señalan funciones celulares
por la unión de las proteínas del complemento a carbo- específicas como, por ejemplo, excitar la fagocitosis
hidratos en la superficie de los microorganismos o por sobre determinado patógeno; y componentes regula-
la unión del complemento a anticuerpos, que a su vez dores, que protegen las células propias del ataque del
se han unido a los microorganismos infecciosos. Tras sistema inmunitario.
la unión inicial de la proteína al microbio, se activa El sistema inmunitario adquirido está formado
su capacidad de generar enzimas capaces de romper por los linfocitos T (fig. 5) (producidos en el timo) y
los enlaces proteicos, que a su vez activan otras enzi- los linfocitos B (producidos en la médula ósea).
mas, y así sucesivamente. Esto produce una cascada Los linfocitos T se dividen en varios tipos: cito-
catalítica que origina la producción de péptidos que tóxicos CD8+, cooperadores CD4+ (subtipos Th1,
atraen otras células inmunitarias y recubren la super- Th2, Th17), de memoria, reguladores y células Tγ/δ
ficie del patógeno, señalándolo para su destrucción. (en la mucosa del intestino). La respuesta inmunoló-
El complemento puede también matar células direc- gica adaptativa tiene la capacidad de reconocer y re-
tamente al bloquear su membrana plasmática. Las cordar patógenos específicos, generando inmunidad
proteínas del sistema del complemento se clasifican y ofreciendo respuestas más potentes cada vez que
en siete categorías funcionales: iniciadoras, que ini- el patógeno es reencontrado. Es decir, el linfocito es
cian la respuesta inmunitaria al unirse a determinadas capaz de «recordar» una infección particular y cómo
moléculas; mediadoras enzimáticas que dividen otras atacarla, lo que inmuniza al portador ante infecciones
proteínas (zimógenos) y forman parte de la cascada posteriores. Las células progenitoras de los linfocitos
de inmunización; opsoninas (que acentúan la fagoci- T migran desde la médula ósea hacia el timo, donde
tosis); mediadoras inflamatorias, que incrementan el tiene lugar el proceso de maduración, generando cé-
diámetro capilar y el flujo de sangre, y atraen otras lulas que expresan CD4 y CD8, o receptores de célu-
células al área afectada; proteínas de ataque de mem- las T (TCR), en varias etapas.
brana, capaces de horadar la membrana celular de mi- Los linfocitos B maduran en el bazo del feto y en
croorganismos invasores; proteínas receptoras en las la médula ósea del adulto. Son responsables de la in-
La información que los homeópatas pueden propor-

cionar no va más allá de una verbosidad vacía, sin
argumentos racionales, aparentando que sus afir-
maciones son algo evidente o bien conocido.

diante el cual tal reforzamiento se llevaría a cabo den-
tro del complejo conjunto de interacciones celulares y
bioquímicas que componen el sistema. Simplemente
se inventan argumentos con tal de promocionar el fal-
so medicamento. Y como era de esperar, en ninguno
de los textos de referencia general que aparecen más
abajo, algunos de ellos con más de veinte ediciones,
ni siquiera aparece la palabra homeopatía.
Referencias Generales
Figura 4. Izq.; linfocito NK. Der.; enlace inmunitario entre un linfocito NK Barbara Detrick, PhD. Inmunology, Ch. 8 p. 127 in
(arriba) y una célula indeseable (abajo). Wikimedia Jawetz, Melnick, & Adelberg’s, Medical Microbiology,
Twenty-Eighth Edition, Mc Graw Hill, 2019
Nancy Fares-Frederickson and Michael David. Intro-
duction to Immunity and Inflammation, Ch 34 in Goodman
and Gillman, The Pharmacological Basis of Therapeutics,
Thirteenth Edition, Mc Graw Hill, 2018
Juan Carlos Jaume, MD. Endocrine Autoimmunity,
Chapter 2 in Greenspan’s Basic & Clinical Endocrinology,
Tenth Edition, Mc Graw Hill, 2011
Peter J. Kennelly, PhD & Robert K. Murray, MD, PhD.
White Blood Cells, Ch. 54 in Harper’s, Illustrated Bioche-
mistry, Thirty First Edition, Mc Graw Hill, 2018.
Thomas J. Kindt, Richard A. Goldsby, Barbara A. Osbor-
ne. Inmunología de Kuby, 2007, 2da Ed., McGRAW-HILL
Figura 5. Izq., linfocito T; der., molécula de inmunoglobulina (glucopro-
teína). Existen diversos tipos (A, D, G, E, M). Wikimedia
INTERAMERICANA EDITORES, S.A. de C.V.
Notas (Enlaces verificados a julio de 2021):

1 http://www.radioangulo.cu/salud/241069-holguin-alter-
munidad mediada por anticuerpos, al convertirse en nativas-para-producir-medicamentos-ante-restricciones-
del-bloqueo-de-ee-uu
plasmocitos, células especializadas que pueden se- 2 http://www.ahora.cu/es/holguin/8330-la-homeopatia-el-
gregar grandes cantidades de inmunoglobulinas ca- prevengho-vir-y-la-covid-19
paces de neutralizar elementos extraños tales como 3 T. Caulfield. Pseudoscience and COVID-19 — we’ve
had enough already. Nature, 20 abril 2020. https://doi.
bacterias y virus. org/10.1038/d41586-020-01266-z
En conclusión, el sistema inmunitario está for- 4 www.geocities.ws/homeopatía-sinopsis/ ; ver también
mado por un amplio conjunto de diversas células y http://www.geocities.ws/rationalis/homeopatia/index.htm;
5 Rogelio M. Díaz Moreno. El agua, una polémica in-
proteínas con funciones muy específicas, que interac- soluble por naturaleza. Premio Pinos Nuevos, Ed. Gente
cionan con los agentes patógenos de forma muy dife- Nueva, La Habana, 2012. http://www.geocities.ws/ratio-
rente mediante complejos mecanismos bioquímicos nalis/homeopatia/polemica%20insoluble/El%20agua,%20
una%20polemica%20insoluble.pdf
(sus nombres se han resaltado en negrita o en cursiva 6 A. González Arias. Breve historia de las terapias alter-
para enfatizar esta complejidad). No existe evidencia nativas en Cuba. http://www.geocities.ws/rationalis/MNT/
alguna para afirmar que la homeopatía sirva para «re- Breve-historia/index.htm
forzar el sistema inmunitario». Parece bastante obvio 7 Ernst, E. (2010). Homeopathy: What does the “best”
evidence tell us? Medical Journal of Australia 192 (8):
que quienes hacen tales afirmaciones no tienen ni la 458-460. PMID 20402610. https://www.mja.com.au/jour-
menor idea de cuál sería el supuesto mecanismo me- nal/2010/192/8/homeopathy-what-does-best-evidence-tell-us
No existe evidencia alguna para afirmar

que la homeopatía sirva para
«reforzar el sistema inmunitario»

Un marciano en mi buzón (3.14):
Luis R. González
S
i algo marcó la década de los noventa en sobre ambos protagonistas (Fig. 3). Otro tanto hizo
términos extraterrestres, fue sin duda Ex- Buriatia, aunque en esta ocasión se coló algún Gris
pediente X, la serie televisiva de la Fox (Fig. 4). Por su lado, Mordovia (Fig. 5) y Cheche-
creada por Chris Carter. Esos dos agentes nia (Fig. 6) incluyeron en sus bloques de nueve va-
del FBI, Fox Mulder (el creyente y abducido) y la lores a otros personajes del elenco. Además, Mor-
escéptica Dana Scully (que más bien habría que dovia puso en circulación dos hojitas bloques, una
calificar como estúpida, pues nadie puede perma- con el famoso cartel de la serie (Fig. 7) y otra con
necer escéptico frente a pruebas tan flagrantes, ya el misterioso asesino Krycek (Fig.8).
las quisiéramos así en la realidad), aparecieron por Por último, el bloque emitido por la república de
vez primera en las pantallas norteamericanas el 10 Georgia reproduce la portada que la revista nortea-
de septiembre de 1993 (aquí llegaron algo más tar- mericana Rolling Stone dedicó a la serie, incidien-
de de la mano de la cadena privada Tele 5) y se do en la tensión sexual no resuelta que acompañó a
mantuvieron nada menos que ¡nueve temporadas!, la misma hasta casi el final (Fig. 9).
con tramas cada vez más conspiranoicas. Luego Por su parte, en 2008, y dentro de su serie de
vinieron un par de películas para la gran pantalla hojitas bloque dedicadas a caricaturas de las estre-
(1998 y 2008) y en 2016 se intentó retomar con una llas de cine, la república democrática del Congo le
décima entrega, pero resultó un fracaso1. También dedicó la suya (Fig. 10).
intentó explotar el mercado de los cómics, que en Terminaré con un par de avistamientos en sellos
España llegaron en 1996 de la mano de Glénat2. En individuales, como el dedicado a la serie por Altay
la cultura popular han quedado grabadas a fuego en 2002, parte de un bloque de nueve dedicado a la
dos de sus frases definitorias: «La verdad está ahí televisión (Fig. 11), y el que aparece en la hojita de
fuera» y «Quiero creer». 2008 de Guinea (abajo izquierda), cuando ganaron
Resulta quizá irónico que el grueso de la filatelia un premio Emmy (Fig. 12). En este último, incluso
«X» proceda de las repúblicas exsoviéticas. Bajo el se incluye un platillo volante en la parte inferior y
epígrafe «The truth is out there», Daguestán emi- central de la hojita.
tió en 1999 un bloque de nueve valores diferentes Quisiera terminar esta entrega con un sello que
Fig. 1 Fig. 2

Fig. 3 Fig. 4 Fig. 5 Fig. 6
constituye un verdadero «expediente X». Está dedi- gica, y pone a su disposición estos y muchos otros
cado a un platillo volante, pero no el que uno espe- sellos de temática espacial para todo tipo de expo-
raría: ¡es un escarabajo! (Lepidochora discoidalis). siciones.
Aparece en el sello de la derecha de esta emisión
Notas:
del africano país de Namibia en 2012 (Fig. 13). Personalmente, y salvo entregas concretas como «Jose
Próxima entrega: Novedades y hallazgos Chung’s “from outer space”» (tercera temporada, episodio
20), siempre me gustó más la serie de la competencia cie-
El autor desea agradecer la colaboración de lo negro / dark skies.
2 La portada y la viñeta escogidas están tomadas de
Giancarlo D’Alessandro, ufólogo italiano editor una novela gráfica dentro del universo de los expedientes
del «PHILCAT. Catalogo di UFOfilatelia» disponi- x titulada Afterflight, de agosto de 1997 (fig. 1). La portada
ble en la red: http://web.tiscalinet.it/Giada/ es de Miran Kim y la viñeta fue dibujada por Aalex Saviuk.
El chiste gráfico de la figura 2 es de Tom (alias de Antoni
Asimismo, agradecería la colaboración de los Roca i Palacios, 1953) y apareció en El jueves, nº 988, de
lectores para ampliar la casuística filatelico-ufoló- 7 de mayo de 1996
Fig. 7 Fig. 8 Fig. 9 Fig. 10
Fig. 11 Fig. 12 Fig. 13

Sillón Escéptico
Obras completas ovnis clásicos. Por ejemplo, los avistamientos del pa-
de Martin S. Kottmeyer dre Gill y 37 testigos más en Nueva Guinea en 19592.
Las explicaciones de Kottmeyer son realmente largas,
Volumen 1: en el libro ocupan desde la página 85 hasta la 164.
Extraterrestres bajo la lupa Aconsejo que las lean. Algunas son sorprendentes
Traducción de Luis R. González Manso aunque, insisto una vez más, al ver sus argumentos
Editorial Sentosa, Santiago de Chile, 2020 es fácil quedar convencido de que lleva razón. Uno
de esos casos es el ocurrido en el verano de 1953 en
(http://www.lulu.com/spotlight/lanavedeloslocos)
Medford3, Oregón. Hubo tres testigos. A las 22 horas
376 páginas. volvían a casa en automóvil y vieron tres criaturas de
ISBN: 978-0-244-54649-6 color banco «con un pelaje muy suave, como satina-
do», con una forma similar a la de los Shmoos4 de la
Llevo bastantes años apartado de la literatura que tira cómica de Li’l Abner. Su sorprendente y convin-
estudia el fenómeno ovni. Normalmente los libros de cente explicación es que «el trasero de un ciervo fue
los partidarios de la hipótesis extraterrestre (HET) me confundido con un alienígena».
aburren, pues lo habitual es que vuelvan a hablar de Kottmeyer tiene en cuenta un tema que a mí me
los casos clásicos y, si son nuevos, repiten los viejos apasiona: la maleabilidad de la memoria y que la
estereotipos. Cuando cayó en mis manos el volumen percepción se ve influida por la cultura de la época5.
Extraterrestres bajo la lupa, no me aburrió en absolu- Vuelvo a insistir en que Kottmeyer utiliza para cada
to, aunque no hay casos nuevos. De hecho, trata de los una de sus afirmaciones citas científicas relevantes.
avistamientos más antiguos, aquellos que dieron ori- Para ilustrar su pensamiento, copio algunas frases del
gen al mito. El primero es el de Kenneth Arnold1, que, libro: «La cuestión es que la superposición cultural
para la mayoría de los especialistas, fue el que marcó está presente de forma inequívoca en los informes de
el nacimiento de la era de los ovnis. Recordemos bre- ovnis. A menudo vemos casos de personas que agre-
vemente que ocurrió en 1947 y que Arnold pilotaba gan detalles a imágenes de fenómenos mundanos:
una avioneta cerca del monte Rainier, un estratovol- ojos de buey en Venus, cúpulas añadidas a avionetas
cán ubicado al sureste de Seattle, en el estado nor-
teamericano de Washington. Vio nueve objetos que
se movían coordinadamente a gran velocidad, y para
explicar su movimiento (que no su forma) dijo que se
movían «like saucers skipping on water» (como plati-
llos rebotando en el agua). A pesar de que Arnold dijo
que los objetos tenían forma de bumerán, el periodista
con el que habló —Bill Baquette—, confundió la for-
ma con el modo de moverse y dio la noticia llamán-
dolos «platillos volantes». Esa denominación dio la
vuelta al mundo. Así, por un error, surgió el nombre
que se ha hecho más famoso y que, sin duda, ha con-
dicionado culturalmente la forma con la que muchos
testigos describen lo que ven.
Del caso Arnold había leído muchas cosas a favor
de que eran naves extraterrestres y explicaciones mu-
cho más mundanas, y creía que ya nadie podía apor-
tarme nada nuevo. Me equivocaba. Kottmeyer, con
una meticulosidad asombrosa, va exponiendo todas
las hipótesis, tanto de los creyentes como de los es-
cépticos, y una a una va mostrando las razones por las
que no pueden ser verdaderas. Tras esa labor de des-
mentido, plantea su propia hipótesis. He de recono-
cer que al principio me resultó no solo chocante sino
inverosímil, pero al leer sus argumentos, las réplicas
y contrarréplicas y las citas bibliográficas a revistas
de prestigio con árbitros (referees) que utiliza, me ha
convencido de que posiblemente lleve razón: lo que
vio Arnold fueron aves en formación, probablemente
cisnes o pelícanos.
Esa minuciosidad y atención al detalle que utiliza
con el caso Arnold la repite con otros varios casos de

publicitarias, detalles derivados claramente de libros
platillistas...» (página 78), «en las oleadas de naves
aéreas del siglo xix, los testigos añadían detalles deri-
vados de los globos de la época...» (página 79).
Su opinión sobre la mayoría de las revistas que tra-
tan del tema ovni coincide al cien por ciento con la
mía: «…revistas sobre ovnis tan ocupadas en poten-
ciar los sistemas de creencias de los seguidores de la
“Nueva Era”, los abducidos, etcétera, que no dudan
en mostrarse mezquinas con aquellos hechos que no
encajan en sus dogmas».
Hace muchos años, digamos que en 1972, cuando
conducía por una carretera de Madrid, vi delante de
mí un objeto brillante que se movía y se alejaba hasta
desaparecer en el horizonte. En su día, mi explicación
fue la misma que da Kottmeyer a casos similares: «La
sensación de movimiento puede explicarse rápida-
mente, bien por autokinesis o también como ilusión
provocada por el movimiento de las nubes, los cam-
bios de densidad de las mismas» hacen que su lumino- que menciona son los que yo leía en mi juventud, por
sidad varíe y con ello dan la sensación de alejamiento. ejemplo Flash Gordon. En el episodio titulado en es-
En la página 197 nos hace una observación suma- pañol «El planeta Mongo» aparece una nave-cohete10
mente interesante: «Tendemos a olvidar que la HET que para Kottmeyer pudo jugar cierto papel en lo que
no siempre fue la teoría favorita sobre los platillos vo- vieron Chiles y Whitted11 (pp. 225-232). Las naves y
lantes. En la década de 1940 y principios de la década personajes de Flash Gordon se parecen a los de ciertos
de 1950 la HET no se mencionaba». En la página 237, casos de contactos. Kottmeyer nos dice que esos rela-
podemos leer: «en línea con las sospechas dominantes tos, incluyendo el del matrimonio Hill, son «una idea
entre la población de que los platillos eran armas se- cuyo momento ideal para aparecer es justo entonces»
cretas en desarrollo por alguna potencia terrestre...». (p. 330).
En la página 239 nos hace ver que las repeticiones Tal y como ya he dicho, este es el primer volumen.
en distintos avistamientos de ciertas constantes no de- Como mínimo nos esperan otros seis, y digo esto por-
muestra su realidad, sino que son «atribuibles a las que en una de las notas se dice que se tratará de un
ficciones ufológicas». tema en concreto en el volumen 6. Espero con impa-
«No es raro que los informes ovni de testigos múl- ciencia la llegada del volumen 2 para recordar viejos
tiples estén originados por un estímulo real que habría tiempos y seguir disfrutando de los profundos análisis
sido distorsionado por las emociones y expectativas y soluciones inesperadas que nos proporciona el autor.
creadas en torno a este mito cultural6» (p. 337). Si he de hacer alguna crítica es la de que Kottme-
Del mismo modo va desmontando otros casos clá- yer se toma demasiado en serio a los crédulos. Pero,
sicos, por ejemplo, el de «Incidente en Exeter7». Para sinceramente, no sé si es su defecto o el mío, pues los
no alargarme demasiado no voy a contar la explica- argumentos de los crédulos me parecen tan ridículos
ción de Kottmeyer, pero no me resisto a citar la últi- que ya ni los cuestiono. Simplemente me río de ellos,
ma frase (página 178): «Y así, otro clásico muerde el y no estoy seguro de que esta sea la postura correc-
polvo». ta. La confrontación es imprescindible para que sur-
El último caso del que trata este primer volumen ja la verdad. Las discusiones que se leen en el libro
es el del famosísimo del matrimonio Hill8, con el que de Kottmeyer me han hecho pensar en la frase con la
muchos llegamos a creer que las visitas extraterrestres que acaba mi libro La Sábana Santa ¡Vaya timo!12:
eran reales (sí, he dicho llegamos). Tras su disección «Un buen mito nunca muere», y los extraterrestres,
minuciosa de cada uno de los detalles nos da un dato sin duda, son un buen mito. Por muchas pruebas que
para mí inesperado: Barney Hill habla de que los ex- se muestren de que son errores siempre hay un grupo
traterrestres tenían «ojos envolventes», entendiendo de personas que cree en ellos.
por tal que eran alargados y oblicuos y que se exten- Al principio he dicho que la traducción es de Luis
dían hasta los lados de la cara. Kottmeyer descubrió R. González Manso. Quisiera señalar varias cosas, la
unos ojos muy similares en un episodio de la serie de primera es que dicha traducción es magnífica. La se-
televisión Rumbo a lo desconocido, concretamente en gunda es que la labor de González va mucho más lejos
el 20º de la primera temporada, titulado «El escudo que la de traductor; de hecho, si no he entendido mal,
Bellero9», que se emitió tan solo doce días antes de ha sido el compilador y, sorprendentemente, esta es la
que Hill los mencionase bajo hipnosis. primera vez que se ofrecen todas las obras de Kottme-
Kottmeyer demuestra que es un gran conocedor de yer juntas. No ha sido en inglés sino en castellano, a
la literatura de ciencia ficción. Muchos de los héroes pesar de que el autor es de Illinois. Y hay una tercera e

importante labor: la selección de las ilustraciones, que la decisión volitiva de una persona mayor de edad.
muchas veces ha exigido encontrar el original men- Además, explica cómo este simple hecho desarticula
cionado en el texto. absurda y negligentemente todos los sistemas de pre-
Gracias a la editorial Coliseo Sentosa, de Santiago vención y persecución del problema, pese a existir (y
de Chile, por darnos a conocer a este curioso persona- no gracias a las autoridades policiales, sino al trabajo
je que es Martin S. Kottmeyer, al que pueden seguir incansable de su familia) indicios y pruebas sólidas de
en https://www.facebook.com/la.wan.3538 que Patricia se hallaba en un gravísimo peligro.
El libro nos lleva de la mano por cada peldaño en la
Félix Ares de Blas degeneración de la situación de Patricia en Perú: cada
paso en el que Patricia asistía a un empeoramiento de
Vanesa Lozano su situación: los malos tratos para con ella y el grupo
Hágase tu voluntad captado por «el Chamuco»; los lugares de residencia
Editorial: SinFicción en los que cada denostado cuchitril se convertía en un
Año: 2020 hotel de cinco estrellas al echar la vista atrás desde el
siguiente destino; su propia situación física, a la que
Sinopsis se sumaba la de su bebé; la indiferencia cada vez más
Patricia Aguilar fue captada con 16 años por una inhumana del gurú ante estas situaciones... Y también
secta sexual a través de internet. A los 18 dejó a su nos muestra las piezas mentales que entran en juego
familia en Elche y viajó a Perú para convertirse en una para amortiguar las disonancias cognitivas, repletas
de las esposas del Príncipe Gurdjieff. El libro repasa de sesgos cognitivos, falacias argumentales y menti-
el descenso de Patricia a los infiernos diseñados por ras y manipulaciones de todo tipo.
Félix Steven Manrique, junto con la lucha de su fami- Hágase tu voluntad nos abre los ojos a que estamos
lia para traerla de vuelta física y mentalmente a pesar mucho más a merced de lo que nos resulta cómodo
del desamparo constante de las autoridades españolas. pensar de que completos desalmados, entrenados por
pura presión evolutiva, puedan acceder a nosotros o a
Impresiones
Junto con Homicidio de un enfermo, el contenido
de este libro conforma un tándem imprescindible para
entender lo fácilmente manipulables que somos en si-
tuaciones de alta vulnerabilidad cuando se nos somete
al discurso (in)apropiado por parte de la persona (in)
adecuada. Si el primero lo plasmaba en el ámbito de la
salud y con triste desenlace, el título que ahora reseño
termina con un final que podríamos tildar de feliz, si
bien no deja de ser agridulce por motivos que comen-
taremos más abajo.
Una mala racha familiar lleva a la adolescente Pa-
tricia a buscar respuestas para su crisis vital en inter-
net. Allí cae en las redes cuidadosamente tejidas de
Félix Steven, un joven peruano que irá abonando el
terreno para desligarla cada vez más de la realidad y
de sus seres queridos, encerrándola en la ilusión de
que ella forma parte de un grupo de elegidas que, con
él, tendrán la misión de repoblar el planeta después de
un inminente Apocalipsis.
Sí, dicho así no suena a algo en lo que alguien cree-
ría de primeras. Pero, obviamente, nunca es así como
lo dicen. El libro cuenta, con pelos y señales, cómo
se urde el engaño poco a poco, con pequeñas píldoras
más o menos fáciles de tragar que van allanando el
camino para conseguir, con el tiempo, que se termine
comulgando con ruedas de molino, al punto de sus-
traer una cantidad importante de dinero para ponerse
(y, sobre todo, ponerlo) en manos del gurú tras cortar
con todo lazo familiar. También se muestra crudamen-
te cómo la psicología de Patricia se desmantela para
convertirla en una marioneta que piensa, habla y ac-
túa según los designios de Félix Steven. Desvela cuán
fácil es hacer parecer a la sociedad que estamos ante

nuestros seres queridos desde la otra parte del mundo, «casi podría ser el guion de una película», ya que es-
y desatar el caos y la destrucción en nuestras vidas de tos «qué justo que» se verían como Deus ex machina
forma completamente impune. A base de ardides de baratos en un guion cinematográfico: la realidad no
todo tipo y el silencio de víctimas previas, Félix Ste- deja de superar a la ficción en sus absurdas sincronías.
ven llevaba ingeniándoselas durante años para captar Y, cabe resaltarlo en letras gigantes, avanzando
en redes sociales a todo un ejército de mujeres para también gracias a las antítesis de los hiperburocratiza-
convertirlas con éxito en sus esclavas, en el sentido dos y negligentes funcionarios españoles en forma de
más amplio del término. dos policías peruanos vocacionales y comprometidos
El libro no escatima en detalles para acercarnos sin hasta el punto de jugarse literalmente el pellejo en sus
ambages a todas las tropelías a las que el gurú fue horas libres por liberar a Patricia. Larga vida y pros-
sometiendo al grupo al que llevaba como ganado de peridad a Capcha y Huarcaya.
aquí para allá durante los agónicos años que duró el Las dos historias paralelas, Patricia y su familia, se
rapto mental y físico de Patricia. Y también, en para- condimentan con pequeños flashbacks de los mismos
lelo, de las labores de su familia para conseguir traerla para, por un lado, explicar mejor dónde se crearon las
de vuelta. fallas en las que el gurú metió cuña o las fortalezas
A diferencia de Homicidio de un enfermo, la histo- mentales que servían de parapeto al tesón de su fa-
ria «acaba» bien para Patricia, ya a salvo en España milia (resaltando de nuevo a la guerrerísima Noelia,
con su hija, recuperándose lentamente de sus heridas prima de Patricia, y a Alberto, padre coraje), y por
físicas y, sobre todo, mentales, junto con quienes la otro lado para servir de duro contraste entre situacio-
quieren incondicionalmente. Pero «acabar» es un de- nes pretéritas y actuales, incluso cuando las pasadas
cir, ya que una integrante del grupo ha continuado en- ya fueran de tiempos difíciles.
ganchada a Félix Steven incluso estando este ya en La anheladísima confluencia entre ambas historias
la cárcel, operando a través de ella. «El Chamuco» se cuenta en el tono de la más adictiva de las nove-
sigue, pues, tejiendo su letal tela de araña, intentando las policíacas, y el epílogo no puede evitar recordar a
enredar a su presa más predilecta y atrapar a cuantas cuando, en el momento en que ya crees que el mons-
otras puedan caer. Y sigue sin hacerse nada para evi- truo está bien acabado, levanta una pútrida mano des-
tarlo. de su tumba.
Estilísticamente, este libro casi podría ser el guion Debo confesar que gran parte del libro, más que
de una película del estilo de Kalifornia (Dominic leerla, la he escuchado locutada por no tener tiempo
Sena, 1993) o The Invitation (Karyn Kusama, 2015). material para la lectura, teniendo que exprimir mo-
A nivel argumental parece sacado de una película de mentos de parque con mis pequeños para avanzar en
Bruce Willis de los noventa o alguna más reciente de la historia. Así que sobre el trabajo editorial solo pue-
Liam Nesson: si el plan de Manrique no salió bien no do comentar que las partes que he leído (y el vistazo
fue precisamente porque los engranajes de las fuer- en diagonal en general que he echado antes de escribir
zas policiales o la justicia españolas hicieran lo que esto) muestran un resultado de 10, sin erratas detecta-
se espera de ellos contra este tipo de criminales, sino das y con un trabajo de formato y aportación de docu-
porque cometió el fatídico error de captar a la persona mentación adicional excelente.
equivocada, con unos familiares que no iban a dete-
nerse ante nada ni nadie para recuperar a Patricia. Conclusión final
Vanesa Lozano juega magistralmente con la narra- A modo de apunte personal, desde hace un tiempo
ción en paralelo, en capítulos alternos, de los puntos tengo el honor de compartir con Noelia el grupo de
de vista de la historia de Patricia, distanciada ya men- lucha contra el sectarismo RedUNE. Mientras leía/
tal y físicamente, adentrándose más y más en la boca escuchaba el libro (a la vez que cuidaba de mis pe-
del lobo, y de su familia, enfrentándose a un enemigo queños), no podía quitarme de encima la angustiosa
sin nombre en un entorno desconocido, un contexto sensación de la pesadilla que vivieron (y de la que
demencial de galimatías esotérico-religiosos y un en- forzosamente no habrá cabido en el libro más que una
tramado de redes sociales y de funcionarios incom- pequeñísima proporción), hasta el punto de que reco-
petentes. nozco que no pude resistir varias veces el impulso de
Patricia (y su grupo, pero sobre todo ella y los ni- comprobar en el grupo que ahí seguían los mensajes
ños), perdiendo su vida a contrarreloj, cada vez más de Noelia, siempre vivaces, enérgicos, optimistas:
maltratada y más débil (y cuando piensas que no se «Todo está bien ahora, Patri y Naaomi ya están con la
puede torturar más a una persona, el libro no deja de mejor compañía», me reconfortaba a mí mismo antes
lanzarte a la cara otra propuesta maquiavélica más). de coger aire para sumergirme de nuevo en el oscuro
Su familia, en la oscuridad, dando un paso para ade- abismo del relato...
lante y dos para atrás (y cuando piensas que no les Este es un libro de gente normal viéndose abocada
puede ir peor la cosa, el libro no deja de lanzarte a la a convertirse en héroes y villanos. Un libro en que
cara que existen buitres humanos que huelen la de- cada personaje descubre y muestra de qué pasta está
bilidad), avanzando prácticamente a la desesperada, hecho cuando le vienen mal dadas: del cobarde escu-
gracias a algún golpe de suerte. Es por esto por lo que rrebultismo del pervertido «Chamuco» a la resiliencia

extrema de Patricia. Del cómodo escurrebultismo del tendidas a la espera de que pasemos por allí en un
funcionariado español al tesón implacable de la fa- momento complicado de nuestras vidas.
milia Aguilar, que tuvo que hacer un trabajo que no He estado tentado de terminar con mis peores de-
le competía. Puedo copiar la misma frase que usaba seos para «el Chamuco» en la cárcel de Perú, pero no
en la reseña de Homicidio de un enfermo: este libro merece siquiera esa atención. Prefiero quedarme con
debería servir para pedir responsabilidades a todos los el pensamiento de que, si alguna vez llega el Apoca-
estamentos disfuncionales (fuerzas de seguridad del lipsis, espero que me encuentre bien cerca de Noelia,
estado, administración, sistema judicial) que, desde de Alberto y de Patricia. Ellos ya estuvieron en el In-
su posición privilegiada, podrían haber hecho mucho fierno y sobrevivieron a él. Bravo por ellos.
más. O mejor dicho, que podrían haber hecho simple-
E.J. Molina
mente algo. Y sin olvidar que todavía hay cosas que Notas:
pueden y deberían hacer, que este peligro no ha acaba- 1 https://es.wikipedia.org/wiki/Kenneth_Arnold
do aún. Que Félix Steven aún tiene atrapada a Pamela 2 Aunque desde un punto de vista crédulo, puede verse
y a saber a cuántas otras, como la chica del País Vasco un resumen en: «El Incidente Ovni de Boianai, Papúa Nue-
va Guinea», en el blog Proyecto Signo. https://proyectosig-
de la que a la «justicia» también le faltó tiempo para no.com/el-incidente-ovni-de-boianai-papua-nueva-guinea/
desentenderse. 3 Medford Shmoos, en Cryptid Wiki. https://cryptidz.fan-
Igualmente creo que da una imagen preclara de que dom.com/wiki/Medford_Shmoos
este problema no es algo que suceda a tontos, a locos 4 https://en.wikipedia.org/wiki/Shmoo
5 De hecho, escribí un libro, no publicado, sobre el
o a ignorantes, pensamiento que no es más que un au- tema, que titulé Nuevas caras para los viejos dioses, y el
toengaño para creernos que «a nosotros no nos puede asunto me gustó tanto que estudié criminología, aunque
pasar»; más bien al contrario: las sectas tienden sus nunca me examiné, para aprender más sobre los proble-
trampas buscando a gente capaz, proactiva, bondado- mas del testimonio.
6 Esta es nuestra conclusión fundamental en una obra
sa, intelectualmente inquieta, para exprimirla en toda de la que somos coautores David G. López y yo mismo
su valía aprovechándose minuciosamente de alguna y que recientemente, gracias a los esfuerzos de Vicente-
vulnerabilidad como las que todos arrastramos. Juan Ballester Olmos, puede verse en: https://www.acade-
También me veo replicando la frase de que, si de mia.edu/42153967/EL_FENOMENO_OVNI._ANALISIS_
DE_30_ANOS_DE_OBSERVACIONES_EN_ESPANA
mí dependiera, esta impecable obra de Vanesa Lozano 7 Fuller, J. G. (1967). Incidente en Exeter. Barcelona,
sería de obligada lectura para esos estamentos disfun- Plaza y Janés.
cionales que tuvieran que lidiar en su trabajo con la 8 Fuller, J. G. (1968). El viaje interrumpido. Barcelona.
supuesta libertad individual. Pero, además, para que Plaza y Janés
9 Pueden ver esos ojos en Wikipedia: https://
todo el mundo pudiera atisbar por esta mirilla literaria en.wikipedia.org/wiki/The_Bellero_Shield
cómo se vive en primera persona la captación sectaria 10 La imagen de la nave-cohete puede verse aquí:
y la indefensión suprema en la que se ven envueltas https://fourcolorglasses.files.wordpress.com/2013/04/alex-
sus víctimas. Y sobre todo, para evitar que ellos mis- raymond-streamlined-rocket.jpg
11 https://en.wikipedia.org/wiki/Chiles-Whitted_UFO_en-
mos o sus seres queridos acaben siguiendo sus pasos. counter
Como con las pseudoterapias, para cada uno de noso- 12 Ares, F. (2006). La sábana santa. ¡Vaya Timo! Pam-
tros hay al menos un tipo de secta que tiene sus redes plona. Editorial Laetoli. Pamplona.

ESTE 11-S...
Veinte años después de los terribles atentados del 11 de septiembre,
¿se habrá inventado un tipo de letra mejor que Windings para desen-
trañar los más oscuros mensajes ocultos? ¿Cuándo toca que conspire
el Universo contra ti para darte lo que deseas? ¿O acaso no has pensa-
do en llegar al borde de la Tierra para tirar esa lata de refrescos que
has llevado en la mano buscando una papelera? Todas esas cuestiones
serán desveladas en nuestro Congreso Escéptico, o eso intentaremos.
¿Qué es? ¿Dónde tengo que

Es una cita única donde desplazarme para verlo?
hablaremos de teorías de Pues a cualquier lado que
la conspiración, las más puedas poner tu ordenador,
disparatadas, las más televisión o dispositivo móvil.
creídas, las más peligrosas, Será online.
las que se creían antaño
y las que son tendencia
ahora. Trataremos sus ¿Hay que pagar para verlo?
mecanismos, sus formas de Por supuesto que no.
captación de adeptos y las
bases psicológicas de este
fenómeno. ¿Cuál es el programa?
Estamos conspirando para
tener pronto el programa. Lo
¿Cuándo será?
publicaremos en nuestra web,
Será el 11 de septiembre de
por supuesto.
2021, justo cuando se cumplen
veinte años del atentado
a las Torres Gemelas, una ¿Quién lo organiza?
fuente inagotable de teorías ARP- Sociedad para el Avance del
conspiratorias. Apúntalo bien en Pensamiento Crítico. Nuestra asociación
el calendario. impulsa el desarrollo de la ciencia, el
pensamiento crítico, la razón, el laicismo y
la investigación crítica de las afirmaciones
¿Debo llevar gorro de aluminio? paranormales. Nos puedes encontrar en
Aunque no será obligatorio, quién www.escepticos.es.
sabe si así evitamos males mayores.
¿Cómo sigo las novedades?

Sigue las novedades de este congreso en
nuestra web www.escepticos.es, o sigue
nuestra cuenta twitter @escepticos. El
hashtag es #congresceptico11S

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Nº 56 Verano 2021

P.V.P. 9 € (IVA incluido)

Verano 2021 1 el escéptico

ARP-Sociedad para el Avance del El Escéptico

Toda información sobre ARP-Sociedad para el

Más información sobre la entidad en Ia página

el escéptico 2 Verano 2021

6 Primer contacto 20 Que no te engañen

62 Sillón escéptico 35, 51

Verano 2021 3 el escéptico

el escéptico 4 Verano 2021

Verano 2021 5 el escéptico

el escéptico 6 Verano 2021

Verano 2021 7 el escéptico

el escéptico 8 Verano 2021

Verano 2021 9 el escéptico

¿Cuál es la cosmovisión de las personas que creen que las

La Organización Mundial de la Salud se ha vis-

el escéptico 10 Verano 2021

Verano 2021 11 el escéptico

Me pregunto qué será más creíble para estas

el escéptico 12 Verano 2021

Verano 2021 13 el escéptico

el escéptico 14 Verano 2021

Imagen: SNSF Scientific Image Competition (https://www.flickr.com/photos/snsf_image_competition/40791392014/)

Verano 2021 15 el escéptico

Hoy tenemos una frenología modernizada. Afirma

el escéptico 16 Verano 2021

Fiarse de imágenes cerebrales para

Verano 2021 17 el escéptico

La mayoría de los estudios actuales no se han

el escéptico 18 Verano 2021

Verano 2021 19 el escéptico

¿Qué tiene que ver la biología con

el escéptico 20 Verano 2021

«Una excepción», dirían algunos. «La excepción

Verano 2021 21 el escéptico

Cuando miramos el aspecto genético,

el escéptico 22 Verano 2021

Una pregunta que sigue abierta es si las diferen-

Verano 2021 23 el escéptico

El ser humano es la única especie con individuos

el escéptico 24 Verano 2021

Verano 2021 25 el escéptico

Sobre sexo, género,

Por Twitter amablemente preguntaron hace unos meses si los

el escéptico 26 Verano 2021

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En México, 18 políticos se han declarado

el escéptico 28 Verano 2021

Verano 2021 29 el escéptico

En el mundo de la ciencia y de la medicina

el escéptico 30 Verano 2021

Verano 2021 31 el escéptico

Si las mujeres transgénero han de ser excluidas

el escéptico 32 Verano 2021

Verano 2021 33 el escéptico

Las posibles «trampas» de algunos y algunas,