Selección Natural en

Selección natural en poblaciones
Cómo funciona la selección natural a nivel de genes, alelos, genotipos y fenotipos.
Puntos más importantes
 La selección natural puede producir microevolución (un cambio en la frecuencia de los

alelos), un proceso mediante el cual los alelos que confieren una mayor adecuación se
hacen más comunes dentro de una población.
 La adecuación es una medida del éxito reproductivo (cuánta descendencia deja un

organismo para la siguiente generación, en relación con otros individuos dentro del
grupo).
 La selección natural puede actuar sobre rasgos determinados por los distintos alelos
de un solo gen o sobre características poligénicas (determinadas por varios genes).
 La acción de la selección natural sobre rasgos determinados por varios genes puede
tomar la forma de selección estabilizadora, selección direccional o selección
disruptiva.
Introducción
Ya hemos visto algunos de los diferentes mecanismos de la evolución, como la deriva génica, la
migración, la mutación, y otras más dentro de la lista. Todos estos mecanismos hacen que una
población evolucione o cambie su composición genética a lo largo de varias generaciones.
Pero hay un mecanismo de la evolución que es más famoso que el resto: la selección natural.
¿Qué hace a la selección natural tan especial? De todos los mecanismos de la evolución, es el
único que, de manera consistente, adapta a las poblaciones o las hace más adecuadas para
vivir en su medio ambiente con el paso del tiempo.
Puede que ya hayas visto la selección natural como parte de la teoría de la evolución de
Darwin. En este artículo, profundizaremos más en ella, de hecho, iremos más allá de donde el
propio Darwin pudo llegar. Examinaremos la selección natural al nivel de la genética de
poblaciones, en términos de la frecuencia de los alelos, genotipos y fenotipos.
Resumen rápido de la selección natural
Este es un repaso rápido de como una población evoluciona por selección natural:
 Los organismos con características heredables (determinadas genéticamente) que les

ayudan a sobrevivir y reproducirse en un medio ambiente particular tienden a dejar
más descendencia que otros individuos de su población.
 Si esto continúa por generaciones, las características heredables que ayudan a la

supervivencia y reproducción serán cada vez más comunes dentro de la población.
 La población no solo evolucionará (cambiará su composición genética y rasgos

heredados), sino que se adaptará mejor (será más adecuada) a su medio ambiente.
La selección natural produce microevolución
La selección natural opera sobre el fenotipo, las características observables, de un organismo.

Con frecuencia gran parte del fenotipo es producto de genotipo (los alelos o versiones de los
genes que tiene un organismo). Cuando un fenotipo producido por cierto alelos le ayuda a un
organismo a sobrevivir y reproducirse mejor que sus pares de la misma especie, la selección
natural puede aumentar la frecuencia de los alelos ventajosos de una generación a la
siguiente, esto es, produce microevolución.
Ejemplo: el color del pelaje del conejo
Como ejemplo, imaginemos una población de conejos cafés y blancos, en los que el color del
pelaje está determinado por el alelo dominante café (B) y el alelo recesivo blanco (b), de un
mismo gen. Si un depredador, como un halcón, puede ver con mayor facilidad a los conejos
blancos (genotipo bb) en un pastizal, que a los cafés (BB y Bb), estos últimos tendrán mayores
probabilidades de sobrevivir a la depredación. Debido a que sobrevivirán más conejos cafés
que blancos para reproducirse, la siguiente generación probablemente tendrá una mayor
frecuencia de los alelos B.
Podemos demostrar esto realizando un ejercicio. Empecemos con el conjunto de frecuencias

de alelos y fenotipos que se muestra en el siguiente diagrama y veamos cómo cambian estas
en una generación si los halcones se comen a la mitad de los conejos blancos (pero a ninguno
de los cafés):
En este ejemplo, la frecuencia del alelo ventajoso B aumentó de 0{,}30,30, comma,
3 a 0{,}40,40, comma, 4 en una sola generación. El porcentaje de la población con el fenotipo
ventajoso café también se incrementó de 50\%50%50, percent a 65\%65%65, percent.
(Podemos predecir la siguiente generación al asumir que los sobrevivientes se aparearán al
azar y dejarán igual cantidad de descendencia en promedio). Esto es un ejemplo inventado,
pero nos da una idea concreta de cómo la selección natural puede cambiar las frecuencias de
los alelos y fenotipos para hacer que la población se adapte mejor a su medio ambiente.
¿Desaparecerán de la población los alelos recesivos bb debido a la selección? Puede que algún
día, pero no inmediatamente. Esto es porque se pueden "ocultar" de los depredadores en los
conejos heterocigotos (Bb) cafés. Esto es un buen recordatorio de que la selección natural
opera sobre los fenotipos, no los genotipos. Un halcón puede diferenciar un conejo café de
uno blanco, pero no un BB de un Bb.
Adecuación= éxito reproductivo
Los fenotipos y genotipos favorecidos por la selección natural no necesariamente son solo los
que sobreviven mejor. En realidad, son aquellos con la mayor adecuación general.
La adecuación es una medida de qué tan bien sobreviven y se reproducen los organismos, con
un énfasis en la "reproducción". De manera oficial, la adecuación se define como el número
promedio de descendientes que deja un organismo con un genotipo o fenotipo en particular,
en comparación con otros de la misma población.
La supervivencia es un componente importante de la adecuación. Para poder dejar

descendencia para la siguiente generación, un organismo debe alcanzar primero la edad
reproductiva. En el ejemplo anterior, los conejos cafés tenían una mayor adecuación que los
blancos, porque una mayor cantidad de cafés sobrevivía para reproducirse. Vivir por un
periodo de tiempo más largo también les permite a los organismos reproducirse más veces (ya
sea con más parejas o durante varios años).
Sin embargo, la supervivencia no es la única componente de la ecuación de la adecuación, esta

también depende de la capacidad del organismo para atraer a una pareja y del número de
descendientes producidos por apareamiento. Un organismo que sobrevive por muchos años
pero nunca atrae exitosamente a una pareja o no tuvo descendencia, tendría una adecuación
muy baja (de cero).
La adecuación depende del medio ambiente
Qué características favorece la selección natural (es decir, qué rasgos hacen más aptos a los
organismos) depende del ambiente. Por ejemplo, un conejo café puede ser más apto que uno
blanco en un paisaje pardusco cubierto de hierba y con depredadores de vista aguda. Sin
embargo, en un entorno de tonos claros (como las dunas de arena), los conejos blancos
podrían evadir mejor a los depredadores. Si no hubiera depredadores, ¡ambos colores de
pelaje serían igual de aptos!
En muchos casos, un rasgo también implica desventajas. Esto es, puede tener efectos positivos
y negativos sobre la adecuación. Por ejemplo, un color de pelaje en particular puede hacer que
el conejo sea menos visible para los depredadores, pero también menos atractivo para las
parejas potenciales. Dado que la adecuación es una función de la supervivencia y de la
reproducción, si el color del pelaje es una "ganancia" neta dependerá de las presiones relativas
de la depredación y de la preferencia de las parejas.
La selección natural puede operar sobre rasgos controlados por muchos genes
En algunos casos, los distintos fenotipos en una población son determinados por un solo gen;
como en nuestro caso hipotético de los conejos. Esto también sucede en algunos casos reales
de selección natural del color del pelaje (como en los ratones)
Sin embargo, en muchos casos, los fenotipos son controlados por muchos genes y cada uno de
ellos hace una pequeña contribución al resultado final. A estos fenotipos se les conoce a
menudo como rasgos poligénicos y normalmente forman un espectro, con formas ligeramente
diferentes. Al graficar la frecuencia de las diferentes formas en una población, se suele obtiene
una curva con forma de campana. La estatura y muchos otros rasgos en humanos son
poligénicos (mira la gráfica siguiente).
Histograma que muestra la altura en pulgadas de estudiantes varones de preparatoria en un

grupo de muestra. El histograma tiene aproximadamente forma de campana, con solo algunos
individuos en los extremos (60 pulgadas y 77 pulgadas) y muchos individuos en el centro,
alrededor de 69 pulgadas.
Podemos saber si la selección natural está operando sobre un rasgo poligénico al ver cómo
cambia la distribución de los fenotipos en una población a lo largo del tiempo. Ciertos cambios
en las características nos dicen si la selección natural está ocurriendo, aun si no sabemos
exactamente qué genes controlan el rasgo.
Cómo la selección natural cambia las distribuciones de los fenotipos
Hay tres formas básicas en las que la selección natural puede influir en la distribución de
fenotipos debidos a rasgos poligénicos en una población. Para ilustrar estas formas de
selección, usaremos una población imaginaria de escarabajos en la que que el color del
escarabajo está controlada por muchos genes y varía en una gama que va del verde claro al
verde oscuro.
1. Selección estabilizadora. En la selección estabilizadora, los fenotipos intermedios son

más aptos que los extremos. Por ejemplo, los escarabajos verde medio tendrían un
mejor camuflaje y sobrevivirían mejor en el suelo de un bosque cubierto de plantas
color verde medio, que los más claros y los más oscuros. La selección estabilizadora
tiende a estrechar la curva.
2. Selección direccional. Uno de los fenotipos extremos es más apto que los demás
fenotipos. Por ejemplo, si la población de escarabajos se mueve hacia un ambiente con
un suelo y una vegetación más oscuros, los escarabajos verde oscuro se ocultarán
mejor y sobrevivirán mejor que los verde medio y verde claro. La selección direccional
desplaza la curva hacia el fenotipo más favorable.
3. Selección disruptiva. Los dos fenotipos extremos son más aptos que los que se
encuentran al medio. Por ejemplo, si los escarabajos se mueven a un ambiente nuevo
con parches de musgo verde claro y arbustos verde oscuro, tanto los escarabajos
verde claro como los verde oscuro se ocultarán (y sobrevivirán) mejor que los verde
medio. La selección disruptiva genera picos múltiples en la curva.
Resumen
La selección natural produce microevolución, un cambio en las frecuencias de los alelos a lo

largo del tiempo, en la que los alelos que aumentan la adecuación de los organismos se
vuelven más comunes en la población a lo largo de varias generaciones. La adecuación es una
medida del éxito reproductivo relativo. Se refiere a la cantidad de descendientes que un
genotipo o fenotipo particular deja para la siguiente generación, en comparación con otros
miembros del grupo.
La selección natural puede operar en rasgos determinados por diferentes alelos de un solo gen
o en rasgos poligénicos (determinados por muchos genes). Los rasgos poligénicos en una
población con frecuencia forman una distribución de campana. La selección natural en los
rasgos poligénicos puede adoptar varias formas:
 Selección estabilizadora, en la que los fenotipos intermedios tienen la mayor

adecuación y curva de la campana tiende a hacerse más estrecha.
 Selección direccional, en la que uno de los fenotipos extremos tiene la adecuación

más alta y la curva se desplaza hacia el fenotipo más apto.
 Selección disruptiva, en la que los dos fenotipos más extremos tienen una adecuación
mayor que las formas intermedias; la curva se divide en dos picos.

Selección Natural en

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Selección Natural en

Cargado por

Información del documento

Descripción original:

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Selección Natural en

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Selección natural en poblaciones

Cómo funciona la selección natural a nivel de genes, alelos, genotipos y fenotipos.

Puntos más importantes

 La selección natural puede producir microevolución (un cambio en la frecuencia de los

 La adecuación es una medida del éxito reproductivo (cuánta descendencia deja un

Resumen rápido de la selección natural

 Los organismos con características heredables (determinadas genéticamente) que les

 Si esto continúa por generaciones, las características heredables que ayudan a la

 La población no solo evolucionará (cambiará su composición genética y rasgos

La selección natural produce microevolución

La selección natural opera sobre el fenotipo, las características observables, de un organismo.

Ejemplo: el color del pelaje del conejo

Podemos demostrar esto realizando un ejercicio. Empecemos con el conjunto de frecuencias

Adecuación= éxito reproductivo

La supervivencia es un componente importante de la adecuación. Para poder dejar

Sin embargo, la supervivencia no es la única componente de la ecuación de la adecuación, esta

La adecuación depende del medio ambiente

Histograma que muestra la altura en pulgadas de estudiantes varones de preparatoria en un

Cómo la selección natural cambia las distribuciones de los fenotipos

1. Selección estabilizadora. En la selección estabilizadora, los fenotipos intermedios son

La selección natural produce microevolución, un cambio en las frecuencias de los alelos a lo

 Selección estabilizadora, en la que los fenotipos intermedios tienen la mayor

 Selección direccional, en la que uno de los fenotipos extremos tiene la adecuación

También podría gustarte