Bioética: corrientes de pensamiento filosófico

A lo largo de la historia, el hombre ha procurado dar valor y sentido a su vida. A partir de diversas
observaciones, el ser humano ha generado una visión filosófica que explica su existencia y la del
universo que lo rodea; esta mirada ha tenido su aplicación en la ética, y más tarde en la bioética, la
cual trata de unir la ciencia con la vida, no sólo la humana, sino también con todo ser viviente.
Diversos hechos, avances científicos y tecnológicos han contribuido al nacimiento y desarrollo de
la bioética. En la práctica, la bioética se basa en la filosofía y con ella ha generado numerosas
corrientes teóricas, entre las que dominan actualmente: el utilitarismo, el universalismo, el
personalismo y el principalismo (beneficencia, justicia, no maleficencia y autonomía). El objetivo
de la bioética es la supervivencia del ser humano y del planeta donde vive.

Introducción El árbol frondoso de la bioética hunde sus robustas raíces en el campo fructífero de la
reflexión filosófica. A lo largo del tiempo, el hombre ha tratado de encontrarle sentido a su
conducta y a su vida. Sócrates decía al respecto que “el asunto no es ninguna bagatela: la cuestión
es cómo deberíamos vivir”.1 Muchas opiniones han surgido en torno a este tema. Miradas
diversas, en ocasiones antagónicas y otras más sensiblemente parecidas, han contribuido a la
construcción del marco ideológico sobre el que se ha levantado el edificio de la ética. En el último
siglo ha surgido un nuevo movimiento en la ética, que trata de unir a las ciencias de la vida con
varias disciplinas filosóficas, entre ellas la ontología y la ética. Decimos ciencias de la vida, ya que la
antigua ética se detenía en el comportamiento humano, su génesis y consecuencias; en la
actualidad, la bioética se ha dirigido al campo de las ciencias naturales, especialmente a la
naturaleza viva, y ha llevado sus reflexiones a las fronteras entre la vida y la muerte, entre lo
individual y lo colectivo, entre la persona y la Gaia de Lovelock.

Numerosas corrientes de pensamiento filosófico se aplican al plano de la ética, entre ellas: el

eclecticismo que toma elementos de todas las corrientes filosóficas y a partir de ellas crea una
nueva visión; el historicismo que considera al ser como algo temporal que no es captado por la
razón, es decir, independiente al contexto y al juicio; el cientificismo que pondera que la única
verdad aceptable es la que tienen bases científicas; para el nihilismo la existencia del ser humano
no tiene ningún significado objetivo, propósito o verdad comprensible.

a) Platón y la ética Para Platón (427-347 AC), la reflexión filosófica gira en torno a la vida que vale
la pena vivir. Para él, sólo vale la pena vivir una vida virtuosa, y relaciona a la virtud con el bien
como una forma de alcanzar la excelencia humana. El fin último de todas las acciones humanas es
el bien, y todo bien se concibe como un valor moral último y objetivo.

b) Visión aristotélica Para Aristóteles (384-322 AC), la virtud también es el eje de la vida plena,
pero a diferencia de Platón, no la deriva de un principio trascendente, sino de la misma naturaleza
del hombre. Para él, la finalidad de la actividad humana es la felicidad.

c) Jesús Señala al amor incondicional (ágape) como el vínculo perfecto para la unidad humana. La
bondad es reflejo del ser interior: “el hombre bueno, del buen tesoro de su corazón saca cosas
buenas; y el hombre malo, del mal tesoro saca cosas malas”.
d) Tomas de Aquino Tomas de Aquino (1225-1274) plantea que el orden general de las cosas se
expresa en www.medigraphic.org.mx Bol Med Hosp Infant Mex Escobar PE, Escobar CAL. 198 la ley
natural, “Lo que es contrario al orden de la razón, es contrario a la naturaleza de los seres
humanos como tales y lo que es razonable está de acuerdo con la naturaleza humana como tal. El
bien del ser humano está de acuerdo con la razón y el mal humano está fuera del orden de lo
razonable”.

e) El pragmatismo Para esta corriente filosófica (William James 1842-1910), bueno es lo que da
resultados positivos y sirve a los intereses de individuos, grupos o sociedades. Para algunos, es una
opción adecuada en los comités de bioética ya que, ante la complejidad de los dilemas bioéticos,
esta visión protege la libertad de pensar, de creer, de criticar, porque no teme a la multiplicidad de
opiniones, pues se concentra sólo en las consecuencias prácticas de las decisiones, sin importar los
debates ideológicos sobre el fondo de la decisión.

f) Las éticas formales. Mientras que las diversas corrientes se preocupan del contenido: ¿qué es
lo moral?, Kant (1724-1804) plantea el interés por las formas. Hay ciertas características formales
de los actos humanos que los hacen correctos o incorrectos. Debemos actuar siguiendo aquella
norma universalmente aceptada: “actúa de tal manera que lo que te propones hacer pueda ser
considerado ley universal para la especie humana”.

g) El utilitarismo Buenas son aquellas cosas útiles que producen bienestar o felicidad. El
utilitarismo puede beneficiar a una persona, a su familia y/o a su comunidad. El utilitarismo no es
egoísmo, más bien es generosidad, ya que en cualquier circunstancia procura el beneficio para el
mayor número de personas (Jeremías Bentham 1748-1832; John Stuart Mill 1806-1873).

h) El marxismo El aspecto determinante en el desarrollo histórico de la humanidad es el

económico. Se considera como valor aquello que permite construir la sociedad sin clases o lo que
respeta la estabilidad de la sociedad sin diferencias socioeconómicas (Marx K. 1818-1883). La
Tabla 1 muestra, de manera sintética, algunas de las más importantes escuelas filosóficas y su
vínculo con la ética. Génesis de la bioética El inicio de la bioética no está bien definido. Algunos
autores toman hechos históricos relevantes como referencia, por ejemplo, la segunda guerra
mundial; otros incluyen avances tecnológicos, como el trasplante de órganos o el descubrimiento
del genoma humano, y otros más parten de una visión política, social o religiosa.

Un acontecimiento histórico importante que impulsó el análisis ético en el campo de la salud, fue
el juicio de Nüremberg, en 1945, que incluyó acciones contra médicos que experimentaron con
seres humanos. Dentro de los avances de este proceso se logró, en 1948, la Declaración Universal
de Derechos Humanos. En 1954, Fletcher publica Moral and Medicine, escrito en el que por
primera vez se separa la visión religiosa de los conflictos ético/ médicos. Un ejemplo claro es su
propuesta para el uso de anticonceptivos orales, en una www.medigraphic.org.mx Vol. 67, Mayo-
Junio 2010 Principales corrientes filosóficas en bioética. 199 época en que para la ética religiosa
esto era inadmisible.7 En 1967, el inicio del trasplante cardiaco por Barnard, en Sudáfrica, fue
seguido por un boom en trasplantes en todo el mundo y por el auge de programas de donación de
órganos, hechos que motivaron un nuevo planteamiento sobre muerte, vida, ciencia y ética.8 Al
oncólogo holandés Van Rensellaer Potter se le reconoce haber elaborado el neologismo bioética y
haber propuesto las bases para esta nueva disciplina a la que llamó “la ciencia de la
supervivencia”. Potter postula que la existencia del ser humano no está garantizada, más bien está
amenazada por las alteraciones del equilibrio de los ecosistemas y por los avances de la
tecnología. Tabla 2. Hechos que han influido en el nacimiento y desarrollo de la bioética. Autor
Año Aportación El juicio de Nüremberg 1947 Se juzga a los médicos nazis por experimentos en
humanos. Fletcher Joseph 1954 “Moral and Medicine”. Rompe con la influencia religiosa en los
conflictos éticos médicos. Barnard Christian 1967 Inicia el trasplante cardiaco y se incrementa la
donación de órganos. Hellegers André 1969 Funda el “Joseph and Rose Kennedy Institute for the
Study of Human and Bioethics” y en 1971 el “Kennedy Institute of Ethics”. Callahan Daniel 1969
Funda el “Hasting Center” de Nueva York, donde se estudia ética, biología y medio ambiente Van
Rensellaer Potter 1970 Utiliza por primera vez el término BIOÉTICA, en su libro: Bioethics, Bridge
to the Future. UNESCO 1993 Comité Internacional de Bioética. NHGRI* 2003 Descubrimiento del
genoma humano. Consorcio Internacional para la Secuenciación del Genoma Humano. *NHGRI:
National Human Genome Research Institute

Tabla 1. Escuelas filosóficas y su relación con la ética. Visión ética Exponente Planteamientos
Platonismo Platón 427-347 AC Todas las acciones humanas tienden al bien.

Aristotelismo Aristóteles 384-322 AC Existe una ley natural que forma parte del orden general de
las cosas. La finalidad de la actividad humana es la felicidad.

Epicureismo Epicuro 341-270 AC Ética del placer. Valor es aquello que da placer a los sentidos.
Cristianismo Jesús 0-33 El amor incondicional es el vínculo perfecto para la unidad humana.
Aristotelismo Tomas de Aquino 1225-1274 El bien del ser humano está de acuerdo con la razón y
el mal humano está fuera del orden de lo razonable.

Altruismo Adam Smith 1723-1790 La simpatía por los demás es la base de la moral. Subjetivismo
David Hume 1771-1776 La moral es cuestión de sentimientos. El individuo opta según lo que
siente. Éticas formales Emmanuel Kant 1724-1804 No aborda el contenido de lo moral, su interés
son las formas del acto moral.

Pragmatismo William James 1824-1910 Bueno es lo que sirve.

Espontaneismo Friedrich Nietzsche 1844-1900 La moral es la expresión del poder de los hombres,
cada quien decide lo que quiere ser.

Utilitarismo Stuart Mill 1806-1883 El mayor bien para el mayor número de personas. Marxismo
Karl Marx 1818-1883 Valor es aquello que permite construir una sociedad sin clases.

Positivismo George Edward Moore 1903 Bueno es lo que manda la ley.

https://scielo.org.mx/pdf/bmim/v67n3/v67n3a3.pdf