MÉDULA ESPINAL

ANATOMIA MACROSCOPICA DE LA MÉDULA conectando con la superficie posterior del

ESPINAL. cóccix.

La médula posee una fisura

longitudinal profunda, denominada fisura
 SITUACIÓN Y FORMA
media anterior, en la línea media anterior, y
La médula espinal tiene una forma un pliegue superficial conocido como surco
aproximadamente cilíndrica. Comienza por medio posterior en la superficie
arriba en el agujero magno del cráneo, Posterior. A lo largo de la médula espinal
donde se continúa con la médula oblongada están conectados 31 pares de nervios
(o bulbo raquídeo) del encéfalo, y termina raquídeos mediante las raíces anteriores o
por abajo en el adulto a nivel del borde motoras y las raíces posteriores o sensitivas.
inferior de la primera vértebra lumbar.
 SEGMENTOS MEDULARES
En el niño pequeño es relativamente más
De la médula espinal salen 32 pares de
larga, y suele terminar en el borde superior
nervios espinales. Cada uno de estos nervios
de la tercera vértebra lumbar. Así pues,
se origina por medio de dos raíces, una
ocupa los dos tercios superiores del canal
anterior y otra posterior. Esta última
vertebral de la columna vertebral y está
presenta, cerca de su origen, un
rodeada por las tres meninges: la
engrosamiento denominado ganglio espinal.
duramadre, la aracnoides y la piamadre.
Las dos raíces se fusionan cuando salen del
También proporciona protección del líquido
conducto vertebral por el agujero
cefalorraquídeo, que rodea la médula espinal
intervertebral y forman el nervio espinal.
en el espacio subaracnoideo.
Tanto las raíces anteriores como las
posteriores se forman por la
La médula presenta
confluencia de fibras radiculares finas,
agrandamientos fusiformes en la
los filetes radiculares, que salen de la
región cervical, donde da origen al
médula espinal.
plexo braquial, y en las regiones
dorsal o torácica inferior y lumbar,
Cada región de la médula espinal
donde da lugar al plexo
de la que escapa un par de nervios
lumbosacro; los dos
espinales se denomina segmento
agrandamientos se conocen como
medular. Aunque la médula espinal es
intumescencias cervical y lumbar.
un todo continuo, se considera que,
funcionalmente, está formada por la
En la porción inferior, la
superposición de 31 - 32 segmentos
médula espinal se afina para
medulares. Existen tantos segmentos
formar el cono medular, desde
medulares como vértebras que
cuyo extremo desciende una
constituyen la columna vertebral. Así,
prolongación de la piamadre, el
hay 8 segmentos cervicales, 12
filum terminal, que acaba
torácicos, 5 lumbares, 5 sacros y 1 - 2 La sustancia gris aparece en una sección
coccígeos. transversal como un pilar en forma de H, con
columnas o cordones de sustancia gris
Dado que la médula espinal es más corta anteriores y posteriores, unidas por una
que el conducto vertebral donde se aloja, no comisura gris fina que contiene el pequeño
existe correspondencia topográfica entre los canal central o conducto ependimario. En los
segmentos medulares y las vértebras. Este
segmentos dorsal y lumbar superior de la
hecho tiene gran importancia clínica ya que
médula existe una pequeña columna o
la luxación vertebral es una causa frecuente
de lesiones medulares. cordón gris lateral. La cantidad de sustancia
gris presente a cualquier nivel de la médula
 CONFIGURACIÓN EXTERNA espinal guarda relación con la cantidad de
músculo inervado por este nivel. Así, el
La médula espinal está recorrida en tamaño es mayor dentro de los
toda su longitud por cuatro surcos, dos agrandamientos cervical y lumbosacro de la
impares y dos pares. médula que inervan los músculos de los
miembros superiores e inferiores,
Los surcos impares: Son continuos y
respectivamente.
se sitúan en el plano mediano, uno en la cara
ventral, la fisura o surco medio anterior, y ESTRUCTURA
otro en la cara dorsal, el surco medio
posterior. El surco medio anterior es muy Como en otras regiones del sistema nervioso
profundo y está ocupado por una central, la sustancia gris de la médula espinal
prolongación de la piamadre y por vasos consiste en una mezcla de células nerviosas y
sanguíneos. El surco posterior se prolonga sus prolongaciones, neuroglía y vasos
hacia adelante con un tabique glial, el sanguíneos. Las células nerviosas son
tabique medio posterior. multipolares, y la neuroglía forma una red
intrincada alrededor de los cuerpos celulares
Los surcos pares son discontinuos:
nerviosos y sus neuritas.
Delimitan las cuatro caras que pueden
distinguirse en la médula espinal, y están
determinados por la salida de las raíces
anterior y posterior de los nervios espinales. Grupos de células nerviosas en los cordones
Los surcos anterolaterales se sitúan a ambos grises anteriores
lados del surco medio anterior mientras que
La mayoría de las células nerviosas son
los surcos posterolaterales se sitúan a ambos
grandes y multipolares, y sus axones pasan a
lados del surco medio posterior.
las raíces anteriores de los nervios raquídeos
como eferentes α que inervan los músculos
ESTRUCTURA DE LA MÉDULA ESPINAL. esqueléticos. Las células nerviosas más
pequeñas también son multipolares, y los
La médula espinal se compone de un axones de muchas de ellas pasan a las raíces
núcleo interno de sustancia gris, rodeado de anteriores de los nervios raquídeos como
una cubierta externa de sustancia blanca. eferentes, que inervan las fibras musculares
intrafusales de los huesos neuromusculares.

 SUSTANCIA GRIS
Para fines prácticos, las células nerviosas del espinal. Relacionados con las sensaciones de
cordón gris anterior pueden clasificarse en posición y de movimiento.
tres grupos básicos: medial, central.
El núcleo dorsal (columna de Clarke) está
El grupo medial se halla presente en la formado por un grupo de células nerviosas
mayoría de los segmentos de la médula situadas en la base de la columna gris
espinal, y es responsable de la inervación de posterior, que se extiende desde el octavo
los músculos esqueléticos del cuello y del segmento cervical en sentido caudal hasta el
tronco, entre ellos la musculatura intercostal tercer o cuarto segmento lumbar.
y la abdominal.
El núcleo aferente visceral es un grupo de
El grupo central es el más pequeño, y está células nerviosas de tamaño medio, lateral al
presente en algunos segmentos cervicales y núcleo dorsal; se extiende desde el primer
lumbosacros. En la porción cervical de la segmento dorsal hasta el tercer segmento
médula, algunas de esas células nerviosas lumbar de la médula espinal.
(segmentos C3-5) inervan de modo
específico el diafragma, y son conocidas en Grupos de células nerviosas en los cordones
grises laterales
conjunto como núcleo frénico. En los cinco o
seis segmentos cervicales superiores, algunas El grupo intermediolateral de células forma
células nerviosas inervan los músculos el pequeño cordón gris lateral, que se
esternocleidomastoideo y trapecio, y son extiende desde el primer segmento dorsal
conocidas como núcleo accesorio. hasta el segundo o el tercer segmento
lumbar. Las células son relativamente
Los axones de estas células forman la parte
pequeñas y dan lugar a fibras simpáticas
espinal del nervio accesorio. El núcleo preganglionares.
lumbosacro, presente desde el segundo
segmento lumbar de la médula hasta el
primero sacro, está constituido por células  SUSTANCIA BLANCA
nerviosas cuyos axones tienen una
distribución desconocida. Para fines de descripción, la sustancia blanca
puede dividirse en columnas o cordones
anteriores, laterales y posteriores. La
Grupos de células nerviosas en los cordones columna anterior de cada lado se halla
grises posteriores
situada entre la línea media y el punto de
Existen cuatro grupos de células nerviosas salida de las raíces nerviosas anteriores; la
del cordón gris posterior: dos de ellos se columna lateral se encuentra entre la salida
extienden a toda la longitud de la médula, y de las raíces nerviosas anteriores y la entrada
los otros dos están limitados a los segmentos de las posteriores; la columna posterior está
dorsal y lumbar. localizada entre la entrada de las raíces
nerviosas posteriores y la línea media.
El grupo de la sustancia gelatinosa está
situado en el ápex del cordón gris posterior
en toda la longitud de la médula espinal. ESTRUCTURA

El núcleo propio es un grupo de grandes Como en otras regiones del sistema nervioso
células nerviosas, situado anterior a la central, la sustancia blanca de la médula
sustancia gelatinosa a lo largo de la médula
espinal consiste en una mezcla de fibras
nerviosas, neuroglía y vasos sanguíneos.
Rodea la sustancia gris, y su color blanco se
debe a la alta proporción de fibras nerviosas
mielínicas.

Disposición de los fascículos de fibras

nerviosas

La disposición de los fascículos de fibras

nerviosas dentro de la médula espinal se ha
deducido como resultado de experimentos
en animales y del estudio de la médula
espinal humana en casos de traumatismo o
de enfermedad con degeneración de las
fibras nerviosas. Aunque algunos fascículos
nerviosos están concentrados en ciertas
áreas de la sustancia blanca, actualmente se
acepta en general que hay una superposición
considerable.