Colección Estudios Temáticos

Trabajo n.º 3

LA INDUSTRIA QUÍMICA COMO GARANTE DE LA CALIDAD

MEDIOAMBIENTAL

J. A. Goikoetxea

Santa Cruz de Tenerife, agosto 2023

 Indice

Indice ................................................................................................................................................... 2
2.Cadena de Procesos Químicos........................................................................................................ 4
3.El Objetivo de la Industria Química ............................................................................................. 4
4.Química Verde ................................................................................................................................. 5
5.Medidas a favor de la Calidad Medioambiental .......................................................................... 8
6.Normativas internacionales para la defensa de la calidad medioambiental .............................. 9
7.Situación actual ............................................................................................................................. 10
8.Bibliografía .................................................................................................................................... 11
 1. La Industria Química

La Industria Química aglutina el conjunto de procesos y actividades que tienen como

finalidad transformar las materias primas en productos elaborados, de forma masiva, es decir, se

ocupa, a gran escala, de los cambios químicos de los materiales, proceso que se inicia desde la

extracción, continúa con el procesamiento de las materias primas, tanto naturales como sintéticas,

hasta su transformación en otras sustancias con características diferentes a las que tenían

originalmente.

Procesos, ramas y sectores de la Industria Química:

Se clasifica en Industria Química de Base e Industria Química de Transformación.

 2. Cadena de Procesos Químicos

La transición desde el laboratorio hasta la fábrica es la base de la industria química, que

reúne en un solo proceso continuo llamado cadena o línea de producción las operaciones unitarias (en

las que se aplican los métodos de separación de mezclas entre otros) que en el laboratorio se efectúan

de forma independiente. Estas operaciones unitarias son las mismas sea cual fuere la naturaleza

específica del material que se procesa.

3. El Objetivo de la Industria Química

El objetivo final de esta industria es satisfacer las necesidades de las personas mejorando su

calidad de vida, elaborando un producto de buena calidad con el costo más bajo posible, y tratando

de ocasionar el menor daño posible al medio ambiente.

Por tanto, trata de prevenir, evitar, reducir o eliminar el impacto que las distintas facetas de

la actividad humana, sean urbanas, industriales, agropecuarias, etc., producen en el medio ambiental.
 La demanda de estas actividades y funciones de la Industria Química están soportadas por

la creciente regulación en materia medioambiental y por una mayor preocupación social por una

mejor calidad de vida, por una mejora del entorno y por la protección de la Naturaleza. Los sistemas

de control y medida del aire, las plantas de tratamiento de aguas y el tratamiento, reciclaje,

recuperación o destrucción de los residuos urbanos, industriales, agropecuarios o de otro origen,

constituyen las actividades más importantes.

Se necesitan, especialmente, en el control de la contaminación ambiental y en la protección

del ambiente, donde predominan los procesos de separación; se requieren también en la metalurgia

extractiva, que las utiliza con mayor frecuencia en métodos más complejos y precisos.

A lo largo de la historia los químicos se han ocupado de diseñar y rediseñar sus productos

para lograr una mayor eficiencia en los procesos. A partir de la consideración de las propiedades

físicas y químicas de las distintas moléculas en estudio se buscaba obtener productos con

propiedades específicas. De esta forma han sido los principales creadores de los productos

actualmente en uso y son sus diseños estructurales los que tienen efectos tanto sobre el ser humano

como sobre el ambiente.

4. Química Verde

Tradicionalmente los criterios para priorizar una vía de síntesis sobre otra se han basado en

la disponibilidad y precio de materias primas, en los rendimientos del proceso y en el consumo de

energía. A partir de la puesta en marcha de estrategias preventivas, a estos criterios hay que agregarles

los relacionados con la toxicidad (tanto para el ser humano como para los ecosistemas) a lo largo no

solamente del proceso de síntesis sino del ciclo de vida del producto que debe:

- Ser comercialmente útil.

 - Presentar una mínima toxicidad tanto para el ser humano como para el ambiente.

- Ser fabricado en procesos viables.

- No contribuir a la contaminación.

La Ciencia en general, la Química en su rama Ambiental, en particular, se esfuerzan en la

resolución de los actuales problemas medioambientales basándose en la sostenibilidad y en la

prevención de las consecuencias de la actividad industrial sobre el entorno, mediante disciplinas

emergentes como la Ecología Industrial, la Química Verde o la Ingeniería Verde.

Según el código de conducta de la American Chemical Society, los químicos tienen como

responsabilidad profesional:

- Servir al interés público, al bienestar y al avance del conocimiento científico.

- Preocuparse por la salud y el bienestar de los trabajadores, consumidores y la comunidad.

- Comprender y anticiparse a las consecuencias medioambientales de su trabajo.

- Evitar la polución y de proteger el medioambiente.

El diseño de productos y procesos medioambientalmente benignos debe guiarse con los 12

principios de la Química Verde (El uso de la química para prevenir la contaminación a través del

diseño de productos y procesos químicos que sean ambientalmente benignos) que se basan en:

1) Prevención.

2) Economía atómica.

3) Uso de metodologías que generen productos con toxicidad reducida.

4) Generar productos eficaces, pero no tóxicos.

5) Reducir el uso de sustancias auxiliares.

6) Disminuir el consumo energético.

7) Utilización de materias primas renovables.

 8) Evitar la derivatización innecesaria (que consiste en transformar un compuesto

químico en un producto que posee una estructura química similar, llamado derivatizado o derivativo)

9) Potenciación de la catálisis.

10) Generar productos biodegradables.

11) Desarrollar metodologías analíticas para la monitorización en tiempo real.

12) Minimizar el riesgo potencial de accidentes químicos.

La llamada Química Verde ha crecido sustancialmente desde su aparición a principios de los

años 90. Este crecimiento está basado en un fuerte desarrollo científico guiado por la necesidad

económica de lograr un desarrollo sostenible.

Se trata de una herramienta imprescindible cuando se hace necesario introducir mejoras

tecnológicas ya que se ocupa de estudiar y modificar todos los aspectos de los procesos químicos que

generen impactos negativos tanto sobre la salud humana como sobre el ambiente. Se parte de la base

de que el camino más eficiente para prevenir la contaminación consiste en:

- Diseñar productos nuevos que sean útiles y viables comercialmente, pero cuya toxicidad

sea mínima.

- Diseñar, para productos ya existentes, pasos sintéticos alternativos que no requieran

sustratos o solventes tóxicos ni generen subproductos tóxicos.

La necesidad de reducir o eliminar el uso o generación de sustancias peligrosas en el diseño,

producción y aplicación de los productos químicos con el objetivo de prevenir la contaminación pone

al químico ante un cambio muy importante tanto en la forma de encarar la resolución de los problemas

como en su formación profesional.

 5. Medidas a favor de la Calidad Medioambiental

En la actualidad y gracias a la sensibilización de la sociedad para evitar el deterioro

progresivo del medio ambiente, se van adoptando medidas efectivas para mantener limpios el aire, la

tierra y el agua.

Muchas de estas medidas van encaminadas a evitar la contaminación, por parte de los

residuos de las industrias químicas y de los desperdicios producidos por la actividad humana. Algunas

de las más destacadas son:

- Aprovechamiento de las emisiones gaseosas: El dióxido de azufre producido en las

industrias metalúrgicas puede ser utilizado para la fabricación de ácido sulfúrico.

- Purificación de aguas residuales: Es posible purificar las aguas residuales de las fábricas y

las poblaciones e impedir la contaminación de las aguas potables.

- Degradación de productos: Degradar residuos tóxicos, biodegradables, utilizando para ello

ciertas bacterias. También existen plásticos de muy difícil destrucción que pueden ser eliminados

mediante la inclusión de compuestos que permiten su degradación por efecto de la luz, los llamados

fotodegradables.

- Reciclaje de residuos sólidos: El aluminio es un metal de uso común en numerosos

utensilios y aparatos y en la construcción, se recicla con gran aprovechamiento tanto económico como

ecológico.
 6. Normativas internacionales para la defensa de la calidad
medioambiental

La preocupación por la contaminación y con la consecuente depredación de los recursos

naturales, llevó a los organismos internacionales, gubernamentales y no gubernamentales, a fomentar

programas que posteriormente trasladan a los gobiernos para su implementación y control bajo una

legislación ambiental adecuada.

A nivel mundial, se tiene la Organización de la Naciones Unidas (ONU), por medio de su

división UNIDO-ONUDI (United Nations Industrial Development Organization) y más

específicamente por medio de la UNEP (United Nations Environmental Program) y con siglas en

español PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente).

Según el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), se entiende por

Producción más Limpia: La aplicación continua de una estrategia integrada de prevención ambiental

en los procesos, los productos y los servicios, con el objetivo de reducir riesgos para los seres

humanos y para el medio ambiente, incrementar la competitividad de la empresa y garantizar la

viabilidad económica.
 REACH es un reglamento de la Unión Europea que se adoptó con el fin de mejorar la

protección de la salud humana y el medio ambiente frente a los riesgos derivados de las sustancias y

mezclas químicas, y potenciar al mismo tiempo la competitividad de la industria química de la UE.

También promueve métodos alternativos para la evaluación del peligro de las sustancias, a fin de

reducir el número de ensayos con animales.

7. Situación actual

Las industrias hoy en día necesitan incorporar la variable ambiental dentro de sus procesos

y productos, no solamente para cumplir con legislaciones y normativas ambientales, sino también

para mejorar su competitividad.

La producción más limpia, aplicada a Procesos Industriales, no solo conlleva a la reducción

de los impactos sobre el Medio Ambiente, también:

- Fomenta y genera mejoras en la calidad y la productividad.

- Aumenta la disponibilidad a la competitividad.

- Promueve la innovación tecnológica y la excelencia en el servicio y

- Principalmente reduce costos que se traducen en ganancias.

 8. Bibliografía

Baird, Colin – Química ambiental.

Balbín, Luis – Universidad Alas Peruanas. Procesos Industriales y Tecnologías limpias.

Culler, Nelson – Apuntes para un cuidado responsable del Medio Ambiente.

García Diego, Ortuño – La Industria Química y el Ingeniero Químico.

Manaham, Stanley E. - Introducción a la Química Ambiental.

Montaño A. Eduardo – Cuadernos de Posgrado N.º 28. Facultad de Química, UNAM.

Vian Ortuño, Ángel – Introducción a la Química Industrial.

American Chemical Society (2007) – Química, Un proyecto de la ACS.

ONUDI – Desarrollo Industrial Sostenible e Inclusivo Creando una prosperidad compartida

Protegiendo el Medio Ambiente. 2014.

https://www.ecured.cu/Industria_Qu%C3%ADmica