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¿Es el mercado neutral?

Article · January 2008

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Ricardo Crespo
National University of Cuyo
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 ¿Es el mercado
neutral?
“Tanto el diseño como el
funcionamiento de las ins-
tituciones reflejan hábitos
de los sujetos humanos,
Por Ricardo F. Crespo que se adquieren esencial-
mente en el proceso edu-
cativo y conforman una
auténtica cultura laboral”
(Juan Pablo II)

H
ay una serie de se- sus murallas exteriores, sus casas
ñales del Zeitgeist pequeñas y cinco torres de igle-
o “espíritu de una sias destacando sobre el resto de
época”. Un colega mayor me las edificaciones. El motivo de la
ha enseñado con su ejemplo emisión estaba expresado en la
a procurar captar esas señales leyenda “1000 Jahre Marketrecht
tras todo lo cotidiano: al leer el Freising”, que significa algo así co-
diario, al observar los textos de mo “Primer milenario del derecho
las propagandas comerciales, al de mercado de Freising”. Freising
tratar de hablar con gente de lo es un pueblo de Bavaria. Se sabe
Ricardo F. Crespo. Doc- más variada. Es intentar detectar de su existencia ya en el siglo VIII
tor en Filosofía, Univer- los indicios de esa mentalidad pre- 1.
El milenio que se conmemora-
sidad Nacional de Cuyo, sente en cada cultura. Con este ba era el de la concesión de de-
Mendoza; Licenciado en espíritu me enfrento, por ejemplo, rechos civiles a Freising por parte
Filosofía, Universidad Na- a las estampillas de las cartas, ya del Emperador Otto III. Dentro de
cional de Cuyo, Mendoza; pocas, que recibo y elijo las que estos derechos la estampilla en
Licenciado en Economía, pongo en las que envío. cuestión destaca el de mercado.
Universidad Católica Ar- A mi juicio esta breve leyenda ex-
gentina; Profesor del Área Hace un tiempo llegó una carta de presa muy bien los valores más
de Economía, IAE, Univer- un profesor alemán. La estampilla apreciados por el ethos actual de
sidad Austral. me resultó especialmente signifi-
cativa. Era una típica representa- 1. Sobre Freising, cfr., por ejemplo, http://
ción de una ciudad medieval, con en.wikipedia.org/wiki/Freisin

54 Revista de Antiguos Alumnos del IEEM

 ¿Es el mercado neutral?...

que en el siglo XX dijo Keynes del

amor al dinero: esa “morbosidad
repugnante, una de esas propen-
siones semidelictivas, semipatoló-
gicas, que se ponen, encogiendo
los hombros, en manos de los es-
pecialistas en enfermedades men-
tales”, algo bastante fuerte para
hablar del amor al dinero5. Para
Tomás de Aquino el origen de
este horror es la concupiscencia,
que tiende al infinito, mientras de
ideas conexas que se reflejan en
variados comportamientos coti-
de comerciante que “es un feni- dianos. El común denominador
cio”, en una clara alusión a las de éstos es la primacía del indivi-
habilidades de este pueblo más duo y su autonomía moral: una
antiguo que los mismos griegos. constante voluntad de emancipa-
Respecto a estos últimos, basta ción individual, que sólo respeta
con consultar alguno de los tex- las normas necesarias para evitar
tos de historiadores como Moses el caos social. Por eso, tiene tanta
Finley, Jean-Pierre Vernant o Edo- importancia el mercado: su prima-
Alemania, y de todo Occidente: uard Will, para apreciar el grado cía otorga validez a los intereses
los económicos. Hace un tiempo, de desarrollo de sus prácticas de materiales de cada uno. De este
de modo más contundente escri- mercado libre. modo, lo económico rige actual-
bía en Le Monde el profesor de mente en muchos ámbitos en los
economía francés Bernard Maris: Pero ya que mencionamos a Aris- que no debería ser el criterio de-
“Dieu existe, c’est le marché”2. En tóteles, conviene decir en qué finitivo. La ciencia económica se
efecto, hoy día el mercado es el contexto él concibe al mercado ha ocupado de legitimar racional-
valor de los valores. como una institución natural. Co- mente el carácter predominante
mo es bien sabido, para el filósofo del mercado. Pero hemos de te-
Se ha de aclarar que el mercado de Estagira el ámbito propio de la ner una actitud crítica. ¿No pasa-
no es algo nuevo. Hay mercado perfección humana llama “antina- rá que la economía sea ideológi-
casi desde que el hombre es hom- tural”, “ilimitada”, o “censurada”, ca en vez de científica? Es lo que
bre, desde que hay sociedad. Ade- que no se subordinaba a los fines sugiere una importante corrien-
más, para afirmar esto no hace de la economía y la política. Se- te de economistas denominados
falta ser historiador o arqueólogo. gún Aristóteles, esta crematística “heterodoxos”, que han surgido
Basta con pensar un poco y con- ilimitada confunde el medio –el en los últimos 20 años. Parece
cluir, después de un breve razona- dinero– con el fin, y lo busca de que la que la virtud busca sólo lo
miento, como lo hizo Aristóteles, modo infinito. La causa es la ilimi-
que “se debe poner un precio a tación del apetito, lo que habitual-
2. 18 de Junio de 1991.
todo, porque así siempre habrá mente se denominaba codicia4. 3. Ética Nicomaquea V, 5, 1133b 16-18.
cambio, y con él sociedad”3. Hoy Para Aristóteles la ilimitación del 4. Sobre la crematística cfr. Política I, 9 y
10.
todavía se sigue diciendo a aquel apetito era casi una enfermedad 5. Keynes, Ensayos de Persuasión, Ed. Crítica,
que se caracteriza por sus dotes del alma. Es algo parecido a lo Barcelona, 1988, p. 331.

[continúa ]

Revista de Antiguos Alumnos del IEEM 55

 ¿Es el mercado neutral?...

Entonces, si la institución del mercado es tan vieja como el hombre,

¿en qué consiste la novedad de nuestra época? En el absolutismo o sa-

cralización del mismo

necesario6. La insubordinación de la crematística, a lo que hoy llama- pueda proporcionar ese placer y si
la crematística respecto a la eco- ríamos empresa o finanzas. Este no pueden procurárselo por me-
nomía aristotélica se corresponde es el contexto en el que Aristóte- dio de la crematística, es decir por
con la del apetito respecto de la les habla de mercado. Al mercado medio del dinero, lo intentan por
razón. Los que buscan sólo vivir, van las personas a buscar lo que otro medio usando todas sus fa-
y vivir bien, se dejan guiar por el consideran necesario para su vida cultades de un modo antinatural;
deseo de los placeres corpora- buena. Esta estimación es subjeti- lo propio de la valentía no es pro-
les que parecen depender de la va, pero no arbitraria. Es parte de ducir dinero sino confianza ni tam-
posesión de bienes y se dedican la virtud de la justicia8 . Por ello, la poco es lo propio de la estrategia
por completo a los negocios, dice acción económica exige, además ni de la medicina cuyos fines res-
Aristóteles7. Se confunde la bús- de la que Aristóteles llama pru- pectivos son la victoria y la salud.
queda de la mayor felicidad con dencia económica, el concurso No obstante algunos convierten
la de las mayores riquezas. Pero lo de otras virtudes, especialmente en crematística todas las faculta-
material debe tener un límite, “y la templanza –sofrosyne–, la libe- des como si el producir dinero fue-
es evidente, continúa Aristóteles, ralidad –eleutheriotes– y otras de ra el fin de todas ellas y todo tu-
que la riqueza no es el bien que las que habla en los libros Sexto y viera que encaminarse a ese fin”9.
buscamos, pues sólo es útil para Séptimo de la Ética Nicomaquea. Es decir, a pesar de que lo propio
otras cosas” (Ibíd.). Además, puesto que el acto eco- de la medicina es la salud, la medi-
nómico establece una relación cina se convierte también en una
Pero Aristóteles piensa que tan- con otros, también debe estar in- forma de crematística; a pesar de
to la economía como la política formado por la justicia general. El que lo propio de la estrategia sea
deben seguir buscando la vida espíritu crematístico “censurado” la victoria, también la guerra se
buena. Entonces, el quiebre con inserta un cáncer en la sociedad convierte en un instrumento. Es
la ética, en la concepción aristo- según la concepción aristotélica.
télica no está en estas últimas Dice en La Política: “Así ha surgi-
(economía y política), que son in- do la segunda forma de crematís- 6. In Politicorum VIII, 126.
7. Cfr. Política I, 9, in fine.
trínsecamente éticas, sino en la tica porque al perseguir el placer 8. Cfr. Ética Nicomaquea V, 5.
técnica productiva o adquisitiva, excesivo procuran también lo que 9. Política I, 9, 1258a 6-14.

56 Revista de Antiguos Alumnos del IEEM

 ¿Es el mercado neutral?...

que la ciencia económica orto-

doxa no funciona, tiene muchos
problemas e incoherencias, e incu-
rre en un tratamiento inadecuado
del objeto económico.

Los efectos disgregantes de la ab-

solutización del mercado están a
ces se confunde liberalismo con la vista en algunos países: “mar-
libre mercado. Lo que sucede es ginación, discriminación, desigual-
que el liberalismo se ha atribui- dades, bolsones de pobreza ex-
do dicho instrumento y sus éxi- trema, aumento de la violencia y
tos, mediante la que se podría el crimen, son todos los aspectos
denominar una “falacia de apro- de esa pérdida de la indispensa-
piación indebida.” El problema es ble cohesión social”, en palabras
que junto al mercado, el liberalis- del difunto economista argentino
mo impone su primacía absoluta Carlos Moyano Llerena11. Por la
decir, todo se tiñe de la intención y otra serie de ideas conexas que ilimitación de su vigencia, el mer-
de “producir dinero”. se reflejan en variados comporta- cado, que era un instrumento de
mientos cotidianos. El común de- unión pasa a serlo de disolución.
Entonces, si la institución del mer- nominador de estos es la prima- Como decía Karl Polanyi, en su
cado es tan vieja como el hom- cía del individuo y su autonomía clásico tratado La gran transfor-
bre, ¿en qué consiste la novedad moral: una constante voluntad de mación, “permitir que el meca-
de nuestra época? En el absolu- emancipación individual, que sólo nismo de mercado sea el único
tismo o sacralización del mismo. respeta las normas necesarias pa- director del destino de los seres
En una especie de generalización ra evitar el caos social10. Por eso, humanos y de su ambiente na-
de la crematística censurada por tiene tanta importancia el merca- tural [pensemos en el problema
Aristóteles. El mercado es un ins- do: su primacía otorga validez a ecológico...] acabaría en la demo-
trumento que hoy día se aplica a los intereses materiales de cada lición de la sociedad.” Quizás la
todos los ámbitos, aún a la misma uno. De este modo, lo económico solución esté en oír las recomen-
política, a la educación, a la salud, rige actualmente en muchos ám- daciones de un sabio economista
al derecho, incluso a las relaciones bitos en los que no debería ser el alemán, Wilhelm Röpke: “Nos mo-
sociales más básicas como el ma- criterio definitivo. vemos en un mundo de precios,
trimonio. Hemos pasado de una mercados, competencia, salarios,
situación en la cual la economía La ciencia económica se ha ocu- tasas de interés, tasas de cambio
estaba subordinada a la política a pado de legitimar racionalmen- y otras magnitudes económicas.
otra en la que tiende a imponerle te el carácter predominante del Todo esto es perfectamente legí-
sus moldes. mercado. Pero hemos de tener timo y fructífero en la medida en
una actitud crítica. ¿No pasará
El mercado tiene hoy un prestigio que la economía sea ideológica
incluso moral. Esta perspectiva es en vez de científica? Es lo que 10. Entiendo que hay otros modos de
definir al liberalismo, que a mi juicio lo
la que responde al ethos de nues- sugiere una importante corrien- hacen aceptable. En este trabajo lo defino
tros días, y se enmarca en una te de economistas denominados de este modo.
11. CARLOS MOYANO LLERENA, El capital-
mentalidad más amplia, que es “heterodoxos”, que han surgido ismo en el siglo XXI, Buenos Aires, 1996,
la liberal. De hecho, muchas ve- en los últimos 20 años. Parece p. 9.

[continúa ]

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 ¿Es el mercado neutral?...

La ciencia económica se ha ocupado de legitimar racionalmente el carác-

ter predominante del mercado. Pero hemos de tener una actitud crítica.

¿No pasará que la economía sea ideológica en vez de científica?

que no olvidemos que hemos es- Para finalizar, ¿cuál sería la res- empeñada, audacia; en suma,
trechado nuestro punto de vista puesta a la pregunta por la neu- amor al trabajo bien hecho. Nin-
y que la economía de mercado es tralidad del mercado? A mi juicio gún sistema o estructura social
un orden económico adecuado a el mercado es neutral, no hay un puede resolver, como por arte de
una estructura social definida y a problema intrínseco sistémico del magia, el problema de la pobre-
una situación moral y espiritual. mercado en sí, al estilo marxista. za al margen de estas virtudes; a
Si prescindiéramos del rasgo de la En cambio sí hay un problema en la larga, tanto el diseño como el
economía de mercado de ser me- el liberalismo, tal como se lo ha funcionamiento de las institucio-
ramente una parte de un orden entendido aquí, que hace un uso nes reflejan estos hábitos de los
espiritual y social total, seríamos abusivo, al margen de la ética, sujetos humanos, que se adquie-
culpables de una aberración que del mercado. También lo hay en ren esencialmente en el proceso
podría denominarse nacionalis- el capitalismo, si se desarrolla al educativo y conforman una autén-
mo social”12. margen de la ética. El problema tica cultura laboral”13 .
no está en los sistemas, sino en
Estas distinciones pueden sernos las personas que los “infectan”.
útiles hoy, cuando por diversos Me parece adecuado tanto para
motivos se cuestionan los mode- terminar este breve trabajo como
los económicos. El mercado como al ámbito que la recoge, volver a
instrumento, debidamente inser- citar un pasaje del anterior Pontí-
tado en una realidad social, es ne- fice, Juan Pablo II de un discurso
12. WILHELM ROEPKE, The Humane Econo-
cesario, más aún, imprescindible. pronunciado en Santiago de Chi- my, Chicago, 1960, p. 93.
Ahora bien, la concepción absolu- le, ante la CEPALC el 3 de abril de 13. http://humanitas.cl/biblioteca/articu-
los/d0174/. Ya citado en “Las virtudes, la
ta de éste propia de un liberalismo 1987: “Las causas morales de la economía y la empresa”, en IAE Revista de
ideológico, resulta perniciosa. Por prosperidad son bien conocidas Antiguos, XX, Diciembre 2003, pp. 10-2,
en “Continuidad de la enseñanza pontificia
eso, debemos procurar importar a lo largo de la historia. Ellas re- sobre la economía y las virtudes”, en IAE
también las buenas ideas, pensar siden en una constelación de vir- Revista de Antiguos, XXIII, Junio de 2006,
pp. 26-7 y en línea, en http://www.acton.
más, y fomentar un sano espíritu tudes: laboriosidad, competencia,
org/article.php?article=145&hide
crítico que nos permita discrimi- orden, honestidad, iniciativa, fru-
nar debidamente. Este es un inte- galidad, ahorro, espíritu de servi- De Revista de Antiguos Alumnos del IAE,
resante signo de madurez social. cio, cumplimiento de la palabra diciembre 2006.

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