Árbol

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Un roble en Dinamarca.

Árbol baobab en Sudáfrica.

Árboles cubiertos de hielo en Noruega.

Un árbol sin hojas en Colombia.

Un árbol es una planta perenne, de tallo leñoso, que se ramifica a cierta altura del suelo. El
término hace referencia habitualmente a aquellas plantas cuya altura supera un determinado
límite, diferente según las fuentes: dos metros,1 tres metros,2 3 cinco metros4 o los seis
metros5 en madura. Además, producen ramas secundarias nuevas cada año, que parten de
un único fuste o tronco, con claro dominio apical,6 dando lugar a una nueva copa separada
del suelo. Algunos autores establecen un mínimo de 10 cm de diámetro en el tronco (la
longitud de la circunferencia sería de unos 30 cm).7 Las plantas leñosas que no reúnen estas
características por tener varios troncos o por ser de pequeño tamaño son consideradas
arbustos.

Los árboles presentan una mayor longevidad que otros tipos de plantas. Ciertas especies de
árboles (como las secuoyas) pueden superar los 100 m de altura, y llegar a vivir durante
miles de años.8

Un estudio realizado por la Universidad de Yale y luego publicado en la revista Nature,

estima que en la Tierra hay alrededor de 3 millones de billones de árboles, y su cantidad se
redujo un 46% desde que comenzó la civilización humana,9 dando en promedio 422 árboles
por persona, pero, cada año se pierden 15.000 millones de ejemplares.10

Los árboles son un importante componente del paisaje natural debido a que previenen la
erosión y proporcionan un ecosistema protegido de las inclemencias del tiempo en su
follaje y por debajo de él. También desempeñan un papel importante a la hora de producir
oxígeno y reducir el dióxido de carbono en la atmósfera, así como moderar las temperaturas
en el suelo. También, son elementos en el paisajismo y la agricultura, tanto por su atractivo
aspecto como por su producción de frutos en huertos de frutales como el manzano. La
madera de los árboles es un material de construcción, así como una fuente de energía
primaria en muchos países en vías de desarrollo. Los árboles desempeñan también un
importante papel en muchas mitologías del mundo.11

Índice
[ocultar]
 1 Descripción
o 1.1 Partes

o 1.2 Tamaño y edad

 2 Distribución y hábitat
 3 Diversidad
 4 Evolución
 5 Importancia económica y cultural
o 5.1 Importancia económica
o 5.2 Importancia cultural
 6 Estado de conservación
 7 Véase también
 8 Notas y referencias
  9 Enlaces externos

Descripción[editar]
Partes[editar]

Los árboles están formados por tres partes: la raíz, el tronco y la copa. Los dos primeros
son los que diferencian, fundamentalmente, a un árbol de un arbusto.Los arbustos son más
pequeños y no tienen un único tallo sino que están formados por varios. No obstante, ha de
señalarse que algunas especies se pueden desarrollar como árboles pequeños o como
arbustos, dependiendo de las circunstancias medioambientales.

Raíz

Las raíces fijan el árbol al suelo. Las raíces pueden tener una raíz principal, o bien, ser
numerosas raíces en las que ninguna de ellas predomina, adoptando la forma de raíz
ramificada fasciculada. Las raíces aéreas son más raras dentro de los árboles, pero se dan en
algunas especies que viven en entornos pantanosos, por ejemplo el mangle (Rhizophora).

Tronco

El tronco sostiene la copa. Su capa exterior se llama corteza o súber, de espesor y color
variables, que sirve para proteger la savia. Sus características (color, forma en que se
desescama, etc.) son una ayuda a la hora de diferenciar las especies arbóreas. A modo de
ejemplo, puede señalarse que el haya común la tiene gris y lisa hasta edades muy
avanzadas; el pino piñonero la tiene de color pardo gris o pardo rojizo, es escuamiforme,
forma surcos oscuros y grandes planchas; y el olmo común, por ejemplo tiene color pardo
gris, cuarteado por grietas, tanto horizontales como transversales.

Si se corta un tronco de manera longitudinal, por ejemplo en un tocón, pueden verse los
anillos, que delatan la forma en que ha ido desarrollándose ese árbol. Cada año se forma un
anillo. Contándolos puede saberse la edad del árbol, si bien esto es más fácil en los árboles
de zonas templadas, ya que en los trópicos con un clima regular a lo largo del año, no se
aprecia la formación de anillos anuales. Los anillos estrechos evidencian años de
dificultades y pobre alimentación de manera que el crecimiento es retardado. Los años de
crecimiento más rápido se ven en anillos más anchos. Hay un centro del tronco más oscuro,
el duramen o corazón, son células leñosas muertas de donde procede la mejor madera para
usar como combustible, y luego unos anillos más claros hacia el exterior, la albura. Entre la
albura y la corteza hay una sola capa de células por la que el tronco está creciendo, llamada
cambium; se divide a su vez en dos partes: la interior formará el xilema (albura y duramen)
y la exterior forma la corteza interna (floema).

Ramas

Las ramas suelen brotar a cierta altura del suelo, de manera que dejan una franja de tronco
libre. Las ramas y hojas forman la copa. La copa adopta formas diversas, según las
especies, distinguiéndose básicamente tres tipos: la alargada y vertical, la redondeada o la
que se extiende de manera horizontal, como si fuera una sombrilla. Las ramas salen del
tronco, se subdividen en ramas menores y en estas están las yemas y las hojas. De la yema
nacerá una flor, una rama, u hojas. Las yemas que quedan en el extremo de las ramitas se
llaman yemas terminales. Suelen estar cubiertas por escamas o catafilos como forma de
protección.

Hojas

A través de las hojas el árbol realiza la fotosíntesis y puede por lo tanto alimentarse. Las
raíces absorben el agua con minerales disueltos en ella. Suben por el tronco hasta las hojas.
Allí reaccionan con el carbono procedente del anhídrido carbónico y forman azúcares.
Luego el azúcar se transforma en celulosa, que es la materia prima de la madera. La hoja
tiene una parte superior (haz) y otra inferior (envés), en el que se encuentran los estomas,
pequeñas aberturas por las que penetra el anhídrido carbónico y por los que sale el agua
sobrante y el oxígeno.

Las hojas son un elemento primordial a la hora de diferenciar entre las distintas especies
arbóreas. Pueden señalarse cuatro tipos básicos de hojas:

1. Acículas. Tienen forma de aguja, delgadas y finas. Son típicas de las coníferas.
Pueden estar situadas en las ramas individualmente (como en el abeto blanco o la
douglasia verde), o bien formar ramilletes de 2, 3, 5 o más en los braquiblastos
(como en el alerce europeo o en el cedro del Líbano). Las acículas, además, pueden
aparecer en hilera, esto es, penden en un plano más o menor horizontal, o bien
radial, pues penden regularmente de todos los lados del eje.
2. Escuamiformes. Tienen forma de escama y son propias de algunas coníferas (como
en el ciprés común o la tuya occidental).
3. Pinnatifolios. La lámina foliar está a su vez dividida en una especie de hojas más
pequeñas, llamadas foliolos, pero todos en el mismo raquis; puede verse en el serbal
de los cazadores. Las hojas pinnadas en sentido estricto tienen los folíolos
dispuestos de manera regular a ambos lados del pecíolo, mientras que en las
palmeadas (pinnatipalmeadas) cada folíolo se inserta en un punto central, como se
ve en el castaño de Indias.
4. Hojas simples e indivisas. Cada hoja se inserta individualmente en la rama por el
pecíolo o tallo. Si no tienen ese tallo se les llama sésiles. Dentro de estas hojas
simples se diferencian dos grandes grupos, los árboles de hojas opuestas y los de
hojas alternas. En las hojas opuestas siempre hay dos hojas, una enfrente de otra,
que nacen del mismo nudo del eje del vástago. Así ocurre en los arces y en el olivo.
Dentro de este tipo de hojas opuestas, las hay verticiladas, es decir, aquellas en las
que surgen tres hojas o más en cada nudo, como ocurre en la catalpa. En las hojas
alternas, en cada nudo del eje del vástago hay solo una hoja, y la siguiente está en
otro nudo y nace hacia otro lado. De hojas alternas son la mayor parte de los árboles
de fronda de clima templado, como los olmos, los robles y las hayas.
Pueden tener una sola forma (aovada, acorazonada, sagitadas, reniformes, lanceoladas, etc.)
o bien ser recortada, lobulada, con entrantes más o menos marcados. El borde de la hoja
(borde foliar) también es un elemento de distinción, pues puede ser entero (liso), crenado,
dentado (con pequeños picos), aserrado y doble aserrado (como dientes de sierra), sinuado
y lobulado; además, el borde puede ser espinoso (con espinas en el borde, como en el borde
dentado punzante).

Acícula de abeto blanco, insertada individualmente.

Acículas de cedro del Líbano, varias insertadas juntas.

Conos y hojas escuamiformes del ciprés común.

Hojas del serbal de los cazadores, pinnatifolios impares alternos.

Hojas del castaño de Indias, opuestas, largamente pedunculadas, pinnatipalmeadas.

 

Hojas simples, opuestas, del arce japonés.

Hojas verticiladas de la catalpa.

Hojas simples, alternas, del haya común.

Flores y frutos

Algunos árboles, las coníferas, son gimnospermas y se caracterizan por portar estructuras
reproductivas llamadas conos, pero la mayoría de las especies son angiospermas
(actualmente Magnopliophyta) y tienen algún tipo de flor. El gingko es un caso particular,
ya que aunque es gimnosperma, no es una conífera. Algunas son flores aisladas, como se ve
en las magnolias, pero otras están juntas formando ramilletes llamados inflorescencias. No
todos los árboles tienen flores completas, con órganos reproductores masculinos y
femeninos, sino que algunos tienen flores femeninas y flores masculinas (abedul, nogal,
roble); es más, en algunas especies, hay ejemplares que solo tienen flores masculinas y las
femeninas están en otros ejemplares distintos (Dioico), como por ejemplo en el gingko.

Flor de Magnolia grandiflora.

Tamaño y edad[editar]

árbol genealógico

El tamaño de los árboles va desde los 3 metros de altura hasta los más de cien que pueden
alcanzar las secuoyas, la especie que se considera de mayor tamaño. Las alturas de los
árboles más altos del mundo han sido objeto de controversia y exageración. Modernas
medidas verificadas hechas con aparatos láser, otros métodos de medida, o con medidas de
cinta corrida realizada por investigadores o miembros de grupos como la U.S. Eastern
Native Tree Society, han demostrado que los antiguos métodos de medición a menudo no
son fiables, a veces producen exageraciones de 5 % a 15 % o más por encima de la
verdadera altura. Pretensiones históricas de árboles que crecieron hasta más de 130 metros
o incluso 150 ahora se consideran en gran medida poco fidedignas, y atribuidas al error
humano. Mediciones históricas de árboles caídos realizadas con el tronco postrado en el
suelo se consideran algo más fidedignas. Actualmente se acepta que las especies más altas
son:

1. Sequoia sempervirens: 115.56 m, Parque Nacional Redwood, California, Estados

Unidos12
2. Eucalyptus regnans: 99.6 m, al sur de Hobart, Tasmania, Australia13

En cuanto a la edad, los árboles son los seres vivos que puede vivir mayor cantidad de años.
Los árboles más longevos son las secuoyas, que pueden llegar a vivir 2000-3000 años. Le
siguen algunas especies pináceas propias de la alta montaña y el drago canario. Se ha
calculado que el drago de Icod de los Vinos, aunque se le llama "milenario", tiene una edad
500 y los 600 años. Los árboles más antiguos se determinan por la dendrocronología o
crecimiento de los anillos, que puede verse si el árbol es cortado, o en catas tomadas desde
la corteza hacia el centro del tronco. La determinación exacta solo es posible para árboles
que producen anillos de crecimiento, generalmente en climas con estaciones diferenciadas.
Los árboles en climas tropicales, que no diferencia entre estaciones no tienen anillos
distintivos. También es solo posible en árboles que son sólidos por el centro. Muchos
árboles viejos se van vaciando por dentro cuando están muertos al decaer la madera muerta.
Para alguna de estas especies, la edad estimada se ha hecho sobre la base de extrapolar los
ritmos de crecimiento actuales, pero los resultados son normalmente en gran medida fruto
de la especulación. White (1998)14 propone un método de estimar la edad de árboles
grandes y antiguos en el Reino Unido, a través de la correlación entre el diámetro de la
rama del árbol, carácter de crecimiento y edad.

Los árboles más antiguos verificados son:

1. Pino longevo (Methuselah): 4844 años15

2. Alerce Fitzroya cupressoides: 3622 años15

El grosor de un árbol es normalmente más fácil de medir que la altura, pues se trata solo de
medir con cinta alrededor del tronco, tensarlo y así hallar la circunferencia. El árbol con el
tronco más grueso del mundo es un baobab africano: 15.9 m, Glencoe Baobab (medido
cerca del suelo), provincia de Limpopo, Sudáfrica.16 El célebre árbol del Tule en Oaxaca,
México que es una especie de ahuehuete (Taxodium mucronatum): 11.62, Árbol del Tule,
Santa María del Tule, Oaxaca, México.17

Distribución y hábitat[editar]
Hay árboles por todo el mundo, siendo particularmente ricas en diversidad de especies
arbóreas las franjas tropicales. Los árboles tropicales se hallan en las selvas tropicales y
ecuatoriales de América Central, América del Sur, África y Asia. Pero también hay árboles
en las zonas templadas y llega hasta latitudes muy altas. En este último caso, los bosques
suelen presentar menos diversidad de especies y estar formados por una o pocas especies.

Los árboles son parte predominante del ecosistema de los continentes debido a que
previenen la erosión, constituyendo los elementos primordiales del paisaje, la agricultura,
los llamados ecosistemas forestales, los bosques y las selvas, además de encontrarse
dispersos en ambientes como las sabanas o las orillas fluviales. Los árboles tienen gran
importancia ecológica, puesto que fijan el suelo, impidiendo que la delgada capa fértil
quede barrida por las lluvias o los vientos. Proporciona refugio y alimento a numerosas
especies animales.

El grado de humedad y la naturaleza del terreno suelen determinar qué tipo de bosque se
dará, y no solo la temperatura o la latitud. Cuanto mayor sea la humedad, más espeso será
el bosque. La aridez determina que los árboles se encuentren en ejemplares aislados o
bosquecillos en torno a una fuente de agua, como un pozo o un río. Dependiendo de la
altura se darán unas especies u otras. Normalmente en las partes bajas habrá bosques de
frondosas como robles, hayas y castaños, y más arriba aparecerán las coníferas. Cuanta
mayor sea la altura, más empezará a ralear el terreno, hasta que llegue un momento en que
desaparezcan los árboles y solo queden hierbas perennes y líquenes. Esa línea máxima que
pueden alcanzar los árboles es la llamada línea de árboles. Dependiendo de la exposición al
sol, los vientos o la pluviosidad, puede darse la circunstancia de que en una ladera crezcan
los árboles hasta una altura y en la otra, más expuesta, la línea de árboles esté a menor
altura.

Varios biotopos se definen en gran medida por los árboles que los habitan, como por
ejemplo el bosque templado de caducifolios. Un paisaje de árboles disperso por un amplio
espacio es la sabana. Un bosque de gran edad se llama bosque primario.

Diversidad[editar]
Hay diversos tipos de clasificaciones dentro de las especies arbóreas. Por el tipo de hoja, se
puede distinguir entre árboles caducifolios o planifolios, que pierden su follaje durante una
parte del año, normalmente la estación fría en los climas templados, y la árida en los climas
cálidos y áridos, y árboles perennifolios, que no es que no pierdan las hojas, sino que no las
pierden todas a la vez ni tampoco con ritmo anual, sino más largo.

La principal distinción es la que se establece entre árboles de crecimiento monopódico y

árboles de crecimiento simpódico. En los monopódicos el crecimiento en longitud se basa
en un tallo principal vertical del que salen, con ángulos marcados, ramas laterales
subordinadas, de menor grosor. El crecimiento monopódico da lugar a un porte piramidal,
como el que es característico de las coníferas. En el crecimiento simpódico, las ramas
derivadas se desarrollan cerca del ápice (extremo) de aquellas en que se asientan,
sustituyéndolas en el crecimiento. Las copas de estos árboles suelen ser más esféricas o
cilíndricas y menos piramidales.

En inglés, pero habitualmente no en castellano, se trata de árboles a las palmeras (palm

trees). El biotipo palmeroide se presenta en varios grupos de plantas, destacando las cícadas
(Cycadophyta) y, especialmente, las angiospermas de la familia arecáceas (Arecaceae).

Evolución[editar]

Un árbol de castaño común en Tesino, Suiza

Un árbol es una forma de planta que aparece en muchos órdenes y familias de plantas
diferentes. Los árboles muestran una variedad de formas de crecimiento, formas de hojas,
características de la corteza y órganos reproductivos.

La forma de árbol ha evolucionado separadamente en clases de plantas sin parentesco, en

respuesta a unos desafíos medioambientales similares, haciendo de él un ejemplo clásico de
evolución en paralelo. Con unas 100 000 especies arbóreas aproximadas, el número de
especies en todo el mundo puede suponer el 25 % de todas las especies de plantas vivas.18
La mayoría de las especies arbóreas crecen en regiones tropicales del mundo y muchas de
estas áreas no han sido aún investigadas por los botánicos, haciendo de la diversidad de
especies y áreas de distribución se entienden de manera fragmentaria.19

Árbol tropical en Campeche, México.

Actualmente (abril de 2007) la datación de los primeros árboles conocidos es del rango de
los 380 millones de años antes del presente, en pleno período devónico cuando los animales
vertebrados apenas comenzaban a colonizar las tierras emergidas. Esos árboles, del género
Wattieza, que poblaban zonas actualmente correspondientes a Sur y Norteamérica,
probablemente enriquecieron la atmósfera con oxígeno producido mediante la fotosíntesis
favoreciendo de este modo el desarrollo de especies superiores de animales fuera de los
mares. Los árboles más antiguos eran helechos arborescentes, equisetáceas y licofitas, que
crecieron en bosques en el período carbonífero; aún sobreviven helechos arborescentes,
pero las únicas equisetáceas y licofitas que quedan no tienen forma de árbol. Más tarde, en
el período Triásico, aparecieron las coníferas, los ginkgos, las cícadas y otras
gimnospermas, y posteriormente las plantas con flor en el período Cretácico. La mayor
parte de las especies actuales son plantas con flor (angiospermas) y coníferas.

Plantas con el biotipo de árbol se encuentran en todas las clases de la superdivisión

Spermatophyta (las antes llamadas fanerógamas), salvo en las cícadas (Cycadophyta), que
son de biotipo Palmeroide.

Importancia económica y cultural[editar]

Se llama dendrología al estudio de los árboles en aquello que les es propio como tales, y
silvicultura al estudio científico y la práctica de su cuidado o cultivo, del que se ocupan los
ingenieros forestales.

Importancia económica[editar]

El hombre explota los árboles de diferentes maneras. Desde la antigüedad, la madera se ha

usado como combustible. Se habla de especies forestales, que son aquellas que suministran
madera y productos derivados. La madera de los árboles es un material común de
construcción de edificios y de muebles. La pulpa se emplea para la industria papelera.
Hay árboles frutales, que se caracterizan por producir frutos comestibles y con tal
finalidad se plantan por el hombre.

Un tercer tipo de uso es el adorno u ornamento de fincas particulares y espacios públicos.

Se habla así de especies ornamentales. Los árboles forman parte del mobiliario urbano: en
las ciudades se utilizan los árboles en calles, parques y jardines, como ornamento y creando
así puntos de descanso, refresco y esparcimiento para los ciudadanos.

Importancia cultural[editar]

Los árboles han jugado un importante papel en la religión, en la magia y la industria, como
por ejemplo el árbol de Navidad, y tienen también un gran simbolismo en la filosofía y la
cultura, por ejemplo el árbol de la sabiduría. Asimismo tienen un gran protagonismo en
relación al calentamiento global.

En diversas culturas el árbol se ha considerado sagrado. En la iconografía cristiana tiene

asociada toda una iconografía. Es el eje entre los mundos inferior, terrestre y celeste.
Coincide con la cruz de la Redención. La cruz está representada muchas veces como árbol
de la vida. Este árbol de la vida surge por primera vez en el arte de los pueblos orientales;
es el hom o árbol central colocado entre dos animales afrontados o dos seres fabulosos; es
un tema mesopotámico que pasó a Extremo Oriente y Occidente por medio de los persas,
árabes y bizantinos. Para las teogonías orientales el hom tiene un sentido cósmico, está
situado en el centro del Universo y se mueve con la idea del dios creador. Dos árboles
míticos o simbólicos mencionados por primera vez en la Biblia en el libro del Génesis.
Estos árboles serían llamados "árbol del conocimiento del bien y el mal" y el "árbol de la
vida". En el paraíso el árbol de la vida estaba en medio del huerto, pero protegido de los
hombres.20 En el claustro de la iglesia de Santa María la Real de Nieva en la provincia de
Segovia (España), en algunos capiteles se encuentra la representación del hom oriental
como símbolo del árbol de la vida:

 Árbol con el león y el toro alados (que representan a Marcos de Ostia y Lucas el
Evangelista) que están defendiendo al hom.
 Un pino, y a sus lados unos perros con rostro humano cubiertos por capucha. Son
los canes dominicanos como defensores del hom.
 En otro capitel, los animales son 2 búhos, símbolo de la sabiduría y la noche,
también defendiendo al hom.

Los budistas, hinduistas y jainistas consideran sagrado cierto tipo de higuera llamada por
ello higuera sagrada bajo la cual, creen, Buda alcanzó el nirvana. Yggdrasil es el árbol
mítico de los nórdicos, un fresno perenne al que consideraban el "árbol de la vida", o
"fresno del universo". Los antiguos sajones tenían también un árbol sagrado, Irminsul, que
Carlomagno ordenó destruir cuando los atacó.21

En la mitología grecorromana, distintos tipos de árboles y otras plantas han sido

consagrados a diferentes divinidades:
  El haya y la encina estaban consagradas a Júpiter.
 El pino estaba consagrado a Cibeles.
 El olivo se consagraba a Minerva.
 El laurel, a Apolo.
 El mirto y el loto, a Venus.
 El ciprés, a Plutón.
 El narciso, a Proserpina.
 El fresno a Marte.
 La adormidera, a Ceres y a Lucina.
 La viña, el pámpano y la hiedra a Baco.
 El álamo, a Hércules.
 El cedro, el aliso y el enebro a las Euménides.
 La palmera, a las Musas.
 El plátano, a los Genios.22

Estado de conservación[editar]
Los árboles están desapareciendo de forma masiva de la superficie de la tierra en un
proceso de deforestación sin precedentes. Se calcula que un tercio de los bosques del
mundo han desaparecido. Se debe en parte a la sobreexplotación que padecen, por ejemplo
las selvas tropicales, pero también a los incendios forestales, la mayor parte de los cuales
son producidos por el hombre, bien de forma intencionada, bien por negligencia. Además,
el hombre efectúa talas intensivas para hacer sitio a otro tipo de cultivo que da un
rendimiento económico mayor a corto plazo, por ejemplo, para abrir pastos para la
ganadería o para el cultivo de grandes extensiones de soja. Las consecuencias negativas
son: la pérdida de hábitats para diversas especies animales y vegetales, la erosión, al dejar
el terreno libre a la acción desecante del viento y la libre circulación de las aguas, lo que
provoca que se pierda la capa fértil de suelo y ocasiona que el terreno se vaya
desertificando.

La solución, además del abandono de determinadas prácticas, como la quema intencionada

del bosque para obtener pastos, pasa por una explotación racional, que implique no solo tala
sino también reforestación con ejemplares jóvenes que constituyan el bosque del futuro. El
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ha iniciado una campaña
mundial Plantemos para el Planeta con el objetivo de plantar 7000 millones de árboles, o
sea 1 árbol por habitante de la tierra para finales de 2009. Además, se protegen extensiones
de aquellas áreas más ricas en biodiversidad, o de las especies endémicas, muchas de ellas
en peligro de extinción.
También hay riesgos naturales que amenazan los bosques. como el fuego, las plagas de
insectos y enfermedades.

Véase también[editar]
 Arbusto
 Subarbusto
 Arboreto
 Bonsái
 Bosque
 Deforestación
 Dendrología
 Incendio forestal
 Selva
 Silvicultura
 Xiloteca
 Pino
 Arboterapia

Notas y referencias[editar]
1. Volver arriba ↑ Gran Enciclopedia Ilustrada, ed. Danae.
2. Volver arriba ↑ Enciclopedia de Ciencias Naturales, ed. Bruguera.
3. Volver arriba ↑ Rushforth, K. (1999). Trees of Britain and Europe. Collins ISBN 0-
00-220013-9.
4. Volver arriba ↑ Gran Guía de la Naturaleza. Árboles.
5. Volver arriba ↑ Mitchell, A. F. (1974). A Field Guide to the Trees of Britain and
Northern Europe. Collins ISBN 0-00-212035-6
6. Volver arriba ↑ Huxley, A., ed. (1992). New RHS Dictionary of Gardening.
Macmillan ISBN 0-333-47494-5.
7. Volver arriba ↑ Utkarsh Ghate. «Field Guide to Indian Trees, introductory chapter:
Introduction to Common Indian Trees» (RTF). Archivado desde el original el 23 de
noviembre de 2015. Consultado el 25 de julio de 2007.
8. Volver arriba ↑ Gymnosperm Database: Sequoia sempervirens.
9. Volver arriba ↑ «¿Cuántos árboles creés que hay en la Tierra?». Consultado el 10
de septiembre de 2015.
 10. Volver arriba ↑ «Hay 422 árboles por persona en la Tierra; más de lo esperado,
menos de lo deseable». Consultado el 27 de octubre de 2015.
11. Volver arriba ↑ «Going Out On A Limb With A Tree-Person Ratio.» Morning
Edition, National Public Radio. 12-11-2008.
12. Volver arriba ↑ «Gymnosperm Database: Sequoia sempervirens». Consultado el 10
de junio de 2007. «Hyperion, Redwood National Park, CA, 115.55 m».
13. Volver arriba ↑ «Tasmania's Ten Tallest Giants». Tasmanian Giant Trees
Consultative Committee. Consultado el 7 de enero de 2009. «Height (m): 99.6; Diameter
(cm): 405; Species: E. regnans; Tree identification: TT443; Name: Centurion; Location:
south of Hobart; Year last measured: 2008».
14. Volver arriba ↑ White, J. (1990). Estimating the Age of Large and Veteran Trees in
Britain. Forestry Commission Edimburgo.
15. ↑ Saltar a: a b Gymnosperm Database: How Old Is That Tree?. Acceso 17-04-2008.
16. Volver arriba ↑ «List of Champion Trees published for comment, 2005, South
African Department of Water Affairs and Forestry». Consultado el 18 de enero de 2010.
17. Volver arriba ↑ Gymnosperm Database: Taxodium mucronatum
18. Volver arriba ↑ «TreeBOL project». Consultado el 11 de julio de 2008.
19. Volver arriba ↑ Friis, Ib, and Henrik Balslev. 2005. Plant diversity and complexity
patterns: local, regional, and global dimensions : proceedings of an international
symposium held at the Royal Danish Academy of Sciences and Letters in Copenhagen,
Dinamarca, 25–28 de mayo de 2003. Biologiske skrifter, 55. Copenhague: Royal Danish
Academy of Sciences and Letters. pp 57-59.
20. Volver arriba ↑ Génesis 2:9 y 3:22, Reina-Valera 1995; 27-07-2010.
21. Volver arriba ↑ Grimm, J.: Deutsche Mythologie, traducido al inglés por J. S.
Stallybrass (1882), vol. I, p. 116-118.
22. Volver arriba ↑ Diccionario enciclopédico popular ilustrado Salvat (1906-1914)

 "Árbol", Gran Enciclopedia Ilustrada, ediciones Danae, S.A., 1981. ISBN 84-7505-
275-4. Tomo II.
 "ÁRBOL", Enciclopedia de Ciencias Naturales, editorial Bruguera, S.A., 1967.
Volumen 1.
 Gregor Aas y Andreas Riedmiller: Gran Guía de la Naturaleza. Árboles, editorial
Everest, traductor Eladio M. Bernaldo de Quirós, ISBN 84-241-2663-5, 4.ª edición,
1993.

Enlaces externos[editar]
 Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre árboles.
 Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre árbol.
  Wikiquote alberga frases célebres sobre Árbol.

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Plantae
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«Planta» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Planta (desambiguación).

Plantas

Rango temporal: Ediacárico-Reciente

PreЄ

O
 S

Pg

Mayor diversificación desde el Silúrico

Diversos tipos de plantas

Taxonomía

Dominio: Eukaryota
Reino: Plantae
HAECKEL 1866,
JUSSIEU 1774

Divisiones

Clasificación filogenética:

Plantas equivalente a Primoplantae o Archaeplastidae (clado de adquisición primaria de

cloroplastos)

 Glaucofitas
 Algas rojas (Rhodophyta)

 Plantas verdes (Viridiplantae)

o Chlorophyta (algas verdes)

o Streptophyta

 Charophyta (algas verdes, grupo parafilético)

 Plantas terrestres (Embryophyta)

 Hepáticas (Marchantiophyta)

 Antoceros (Anthocerophyta)

 Musgos (Bryophyta en sentido estricto)

 Plantas vasculares (Tracheophyta)

 Lycophyta

 Plantas con megafilos (Euphyllophyta)

 Helechos y afines (Monilophyta)

 Plantas con semilla (Spermatophyta)

 Gimnospermas (Gymnospermae)

 Plantas con flores

 (Angiospermae o
Magnoliophyta)

Clasificación tradicional

Que incluye varios grupos parafiléticos.

 Algas
o Algas rojas

o Algas verdes (Chlorophyta y Charophyta)

 Plantas terrestres

o Bryophyta en sentido amplio: Plantas terrestres no vasculares (P)

o Pteridophyta: Plantas vasculares sin semilla (P)

o Spermatophyta: Plantas con semilla

 Gimnospermas

 Angiospermas

 Dicotiledóneas (P)

 Monocotiledóneas

[editar datos en Wikidata]

En biología, se denomina plantas a los seres vivos fotosintéticos, sin capacidad locomotora
y cuyas paredes celulares se componen principalmente de celulosa.1 Taxonómicamente
están agrupadas en el reino Plantae y como tal constituyen un grupo monofilético
eucariota conformado por las plantas terrestres y las algas que se relacionan con ellas, sin
embargo, no hay un acuerdo entre los autores en la delimitación exacta de este reino.

En su circunscripción más restringida, el reino Plantae (del latín: plantae, "plantas") se

refiere al grupo de las plantas terrestres, que son los organismos eucariotas multicelulares
fotosintéticos descendientes de las primeras algas verdes que lograron colonizar la
superficie terrestre y son lo que más comúnmente llamamos "planta". En su circunscripción
más amplia, se refiere a los descendientes de Primoplantae, lo que involucra la aparición
del primer organismo eucariota fotosintético por adquisición de los primeros cloroplastos.

Obtienen la energía de la luz del Sol que captan a través de la clorofila presente en sus
cloroplastos, y con ella realizan la fotosíntesis en la que convierten simples sustancias
inorgánicas en materia orgánica compleja. Como resultado de la fotosíntesis desechan
oxígeno (aunque, al igual que los animales, también lo necesitan para respirar). También
exploran el medio ambiente que las rodea (normalmente a través de raíces) para absorber
otros nutrientes esenciales utilizados para construir, a partir de los productos de la
fotosíntesis, otras moléculas que necesitan para subsistir.

Las plantas poseen alternancia de generaciones determinada por un "ciclo de vida haplo-
diplonte" (el "óvulo" y el "anterozoide" se desarrollan asexualmente hasta ser
multicelulares, aunque en muchas plantas son pequeños y están enmascarados por
estructuras del estadio diplonte). En general las "plantas terrestres" tal como normalmente
las reconocemos, son solo el estadio diplonte de su ciclo de vida. En su estadio diplonte, las
plantas presentan células de tipo "célula vegetal" (principalmente con una pared celular
rígida y cloroplastos donde ocurre la fotosíntesis), estando sus células agrupadas en tejidos
y órganos con especialización del trabajo. Los órganos que pueden poseer son, por ejemplo,
raíz, tallo y hojas, y en algunos grupos, flores y frutos.

La importancia que poseen las plantas para el hombre es indiscutible. Sin ellas no
podríamos vivir, ya que las plantas delinearon la composición de los gases presentes en la
atmósfera terrestre y en los ecosistemas, son la fuente primaria de alimento para los
organismos heterótrofos. Además, las plantas poseen importancia para el hombre de forma
directa: como fuente de alimento; como materiales para construcción, leña y papel; como
ornamentales; como sustancias que empeoran o mejoran la salud y que por lo tanto tienen
importancia médica; y como consecuencia de lo último, como materia prima de la industria
farmacológica.

Índice
[ocultar]
 1 Rol de las Plantas como Fotosintetizadores
 2 Circunscripciones de Plantae

o 2.1 Etimología
o 2.2 Conceptos
o 2.3 Historia
 2.3.1 Desde Grecia antigua: el reino vegetal
 2.3.2 Haeckel: el reino de las plantas
 2.3.3 Copeland: las plantas verdes
 2.3.4 Whittaker: multicelularidad
 2.3.5 Margulis: las plantas terrestres
 2.3.6 Cavalier-Smith: el primer plasto
 3 El cloroplasto
 o 3.1 Estructura
o 3.2 Función: el metabolismo vegetal
o 3.3 Pigmentos
o 3.4 Reproducción del cloroplasto
o 3.5 Órganos fotosintéticos
 4 La célula de las plantas
o 4.1 Respiración
o 4.2 Pared celular
o 4.3 Comunicación intercelular
o 4.4 Otros plastos
o 4.5 Genética
 5 Origen de todas las plantas y de los cloroplastos
 6 Reproducción y ciclos de vida
 7 Las plantas terrestres o embriofitas
o 7.1 Plantas vasculares o traqueofitas
o 7.2 Angiospermas
o 7.3 Monocotiledóneas y dicotiledóneas
 8 Algas
o 8.1 Las glaucofitas
 9 Sistemática de plantas
o 9.1 Taxonomía botánica
 9.1.1 Taxonomía Botánica: Nomenclatura
 9.1.2 Taxonomía Botánica: Clasificación
 10 Importancia de las plantas para el hombre
o 10.1 Ciencias que estudian a las plantas
 11 Anexo: Plantae según Whittaker, 1969
 12 Véase también
 13 Notas
 14 Referencias citadas
  15 Bibliografía
 16 Enlaces externos

Rol de las Plantas como Fotosintetizadores[editar]

La energía lumínica y el dióxido de carbono, son tomados en primer lugar por las plantas
para fabricar su alimento (azúcares) a través de la fotosíntesis. Es por eso que las plantas
son consideradas los productores de un ecosistema. Los descomponedores (seres vivos
que se alimentan de organismos muertos) cumplen una función muy importante en el
ecosistema, ya que reciclan la materia aportando nutrientes al suelo, que serán utilizados
por las plantas.

Circunscripciones de Plantae[editar]
Véase también: Historia de la clasificación de los organismos

La circunscripción del reino Plantae y la definición de planta fueron cambiando con el

tiempo, si bien la definición siempre incluyó a las plantas terrestres, las más importantes
para el hombre y el grupo más estudiado.

Etimología[editar]

El término neolatino 'Plantae' y el castellano 'planta' derivan del latín planta (brote, retoño)
y plantare (quedarse allí donde las plantas de los pies tocan el suelo). Bajo este punto de
vista, podríamos llamar planta a cualquier ser plantado en el suelo o en un sustrato; sin
embargo, podemos ver excepciones en algunos briófitos y en la angiosperma lenteja de
agua, que no están fijos pero los consideramos plantas.

Por otro lado, el concepto moderno de planta, viene del sistema de clasificación de
Haeckel, quien descarta el antiguo reino vegetal, creando un nuevo reino Plantae con un
sentido más natural y con sus características comunes, por lo que este nuevo reino no
admite como miembros a otros organismos que no están relacionados con las plantas
terrestres, como sucede con las bacterias, hongos y protistas en general.

Conceptos[editar]
Véase también: Vegetal#El concepto de vegetal

Hay varios conceptos que definen las plantas, algunos son polifiléticos y otros
monofiléticos. Los conceptos polifiléticos son dos: Primero el de planta como equivalente
al antiguo reino vegetal donde estaban agrupaban las plantas terrestres con algas y hongos
(Jussieu 1774); y el segundo concepto es de Haeckel y Whittaker, también llamado
Metaphyta por otros autores y que agrupaban a las plantas terrestres con las algas
multicelulares (verdes, rojas y pardas).
Los conceptos monofiléticos son tres:

Reino Clado Descripción

Plantae sensu Primoplantae o De adquisición primaria de cloroplastos:
lato Archaeplastida Plantas verdes, algas rojas y glaucofitas
Plantae sensu Viridiplantae, Viridiphyta Plantas verdes: Plantas terrestres y algas
stricto o Chlorobionta verdes
Plantae sensu Plantas terrestres: Plantas vasculares y no
Embryophyta
strictissimo vasculares (briófitas)

El concepto que equipara con las plantas terrestres (Embryophyta) fue sustentado por Lynn
Margulis y otros. La equivalencia con las plantas verdes (Viridiplantae) fue definida por
Herbert Copeland y la equivalencia con el clado Primoplantae por Cavalier-Smith y otros.2
Los diferentes conceptos sobre Plantae (equivalencia en negrita) se pueden resumir en el siguiente
cladograma:

Primoplantae
Glaucophyta (glaucofitas)

Rhodophyta (algas rojas)

Viridiplantae
Chlorophyta (grupo de algas verdes)
Streptophyta "Charophyta" (grupo parafilético de
algas verdes)
Embryophyta (plantas terrestres)

Finalmente, se puede decir que hay veces que "planta" tiene una acepción diferente de las
aquí descriptas, cuando es así debería ser definida al principio del texto. Por ejemplo podría
significar "eucariota con cloroplastos", "eucariota que realiza fotosíntesis",3 y otras
acepciones.

Historia[editar]

Desde Grecia antigua: el reino vegetal[editar]

Artículo principal: Vegetal

El término vegetal (regnum Vegetabilia), tiene una definición muy amplia y es de la época
en que solo se dividía a los organismos en animales y vegetales, esta definición deriva de
los antiguos griegos y se mantuvo en los libros de texto hasta más allá de mediados del
siglo XX.4 En su circunscripción más amplia, Vegetabilia incluye a muchos clados de
organismos no emparentados entre sí, que casi no poseen ningún carácter en común salvo
por el hecho de no poseer movilidad, por lo que básicamente agrupaba a las plantas
terrestres, hongos y algas.
Etimológicamente, vegetal viene del latín vegetare (crecer) y tradicionalmente se define
como los seres vivos sin movimiento, es decir, todos los que no son animales. Esta
circunscripción tan amplia fue parte de los inicios de la ciencia de la Botánica. Linneo lo
adopta en su sistema de tres reinos (animal, vegetal y mineral), definiendo a los vegetales
porque crecen, pero no sienten ni se mueven. Esa clasificación perduró durante mucho
tiempo en nuestra cultura. Luego de la invención del microscopio, se descubrieron los
microorganismos que al principio se los consideró vegetales si no se movían y animales si
se movían. En 1875 Cohn incluye dentro del reino vegetal a las bacterias con el nombre de
Schizophyta.

Aún hoy se sigue considerando a los vegetales, pues son ellos los que definen los límites de
estudio de la ciencia de la Botánica,5 y se los utiliza en el campo científico solo en ese
sentido, si bien hoy en día, de los procariotas solo se estudian las cianobacterias por ser
similares a los ancestros fotosintéticos de los cloroplastos, y también se estudian aquellos
protistas fotosintéticos (que pueden parecer animales o vegetales) que entraron en la
definición amplia de alga que hoy se utiliza (las algas pueden estar en su propio
departamento de Ficología); además se estudian los hongos (hoy cada vez más en su propio
departamento de Micología), y las plantas terrestres, el grupo más estudiado y más
importante para el hombre.

Haeckel: el reino de las plantas[editar]

Véase también: Reino (biología)

Para el siglo XIX, la división en solo dos reinos biológicos: animal y vegetal, ya no era
satisfactoria para englobar a todos los organismos conocidos. Los microorganismos no
podían clasificarse claramente como animales o vegetales, por lo que Owen propone en
1858 el reino Protozoa y Hogg en 1860 el reino Protoctista. Haeckel en cambio propone en
1866 dividir el reino vegetal en dos nuevos reinos: Protista y Plantae, agrupando en
Protista a los microorganismos unicelulares como microalgas, protozoos y bacterias, y en
Plantae a los multicelulares como las plantas terrestres, algas multicelulares y hongos. 6

Sin embargo, en sucesivas publicaciones, Haeckel hizo correcciones a sus clasificaciones:

determinó que los hongos no podían pertenecer al reino Plantae y los colocó en Protista, a
las algas verdeazuladas que parecían multicelulares como Nostoc fueron a Protista junto
con las bacterias y a las algas verdes unicelulares como las volvocales las llevó de Protista a
Plantae.7 De este manera, si bien Haeckel comenzó distinguiendo simplemente entre seres
multicelulares y unicelulares, luego avanza a una clasificación más coherente, monofilética
y más cerca de lo que hoy conocemos como plantas.

Copeland: las plantas verdes[editar]

Cuando Copeland postula su sistema de cuatro reinos, define a Plantae o Metaphyta como
los organismos cuyas células contienen cloroplastos de color verde brillante, los cuales
contienen a su vez pigmentos como la clorofila a, clorofila b, caroteno y xantófila, y no
otros; y que producen sustancias como sacarosa, almidón y celulosa.8 Esta definición
equivale al clado Viridiplantae (plantas verdes), que agrupa a las plantas terrestres y algas
verdes.

Whittaker: multicelularidad[editar]

Una circunscripción que tuvo mucho éxito en los libros de texto fue la dada por Robert
Whittaker (19694 ), clasificación cuyos esbozos ya aparecían en publicaciones anteriores
(como Whittaker 19599 ) y quien dividió a la vida en 5 reinos: Plantae, Monera, Fungi,
Protista y Animalia. En esta clasificación, Whittaker agrupó en Plantae a todos los grupos
que tenían miembros fotosintéticos multicelulares: las plantas verdes (plantas terrestres y
algas verdes), las algas rojas y las algas pardas, (ver la descripción en Plantae según
Whittaker, 1969). Whittaker tampoco creía que estos 3 grupos de autótrofos multicelulares
estuvieran especialmente emparentados entre sí, pero los agrupó dentro de Plantae debido a
que eran multicelulares con el mismo modo de nutrición.

Whittaker define al reino Plantae como los organismos multicelulares con células
eucariotas con pared celular y frecuentemente vacuolado, con pigmentos fotosintéticos en
plástidos, junto con organismos estrechamente relacionados que carecen de pigmentos o
son unicelulares, o sincitiales (multinucleados). Son principalmente de nutrición
fotosintética e inmóviles, anclados a un sustrato. Tienen diferenciación estructural que
conduce hacia los órganos de la fotosíntesis y del apoyo, y en las formas superiores hacia
una fotosíntesis especializada, vasculares y con tejidos de cubierta. La reproducción es
principalmente sexual con ciclos de alternancia de generaciones haploides y diploides, que
se van reduciendo en los miembros superiores del reino.

Hay que recalcar que esta circunscripción deja afuera del reino Plantae a las algas
unicelulares, por lo que Plantae definido de este modo resulta polifilético, ya que los 3 tipos
de algas multicelulares (verdes, rojas y pardas) tienen su correspondiente ancestro
unicelular.

Margulis: las plantas terrestres[editar]

El sistema de Whittaker fue modificado por Margulis, que en 197110 propuso que los
grupos con algas multicelulares ("algas verdes", algas rojas, algas pardas) fueran
transferidos al reino Protista, de forma que en Plantae solo queden agrupadas las plantas
terrestres.nota 1 En esta modificación del reino realizada por Margulis, lo define por el
desarrollo de tejidos para la especialización autótrofa (modo de nutrición fotosintética), en
donde el factor de selección del ambiente más significativo fue la transición de un ambiente
acuático a uno terrestre.

Cavalier-Smith: el primer plasto[editar]

Para Cavalier-Smith, el factor más importante en la evolución de las plantas está en el

origen de la primera célula vegetal, lo cual se dio por simbiogénesis entre un protozoo
heterótrofo fagótrofo biflagelado y una cianobacteria. Este primer organismo eucariota
fotosintético representa al ancestro del reino Plantae y es llamado por otros autores
Primoplantae o Archaeplastida, cuyo clado monofilético involucra las plantas verdes, algas
rojas y glaucofitas.11 Inicialmente Cavalier-Smith sugirió que Viridiplantae podría tener la
categoría de reino,12 hasta que se estableció la relación que hay entre las plantas verdes con
las algas rojas y glaucofitas. Es común en la actualidad el uso de Plantae como el
"supergrupo" donde aparece el primer plasto, antes de considerarlo un reino.13

Con los nuevos caracteres y métodos de análisis aparecidos en los últimos años, se han
resuelto en líneas generales las relaciones de las plantas terrestres con las algas, que indican
que todo lo que conocemos como plantas terrestres y algas relacionadas ("algas verdes",
algas rojas y glaucofitas), poseen un ancestro común, que fue el primer ancestro eucariota
que incorporó al que se convertiría en el primer cloroplasto sobre la Tierra, en un proceso
de endosimbiosis con una cianobacteria. Hoy en día, esta agrupación de organismos se
reconoce como Plantae por muchos científicos (a veces llamándola "clado Plantae", debido
a que sus organismos tienen un antecesor común).14 Los nombres alternativos para este
clado, que son "Primoplantae" (primera "planta" sobre la Tierra) y "Archaeplastida" (el
antiguo plasto), hacen referencia al más antiguo ancestro eucariota fotosintético que
incorporó al primer cloroplasto. Hay que tener en cuenta que luego de ese evento
aparecieron otros tipos de eucariontes con cloroplastos, que no eran descendientes directos
de este clado, debido a que se repitieron eventos de endosimbiosis en los que otro eucariota
no emparentado con este clado engullía un alga verde o un alga roja e incorporaba sus
cloroplastos en su organismo en un proceso llamado "endosimbiosis secundaria". Por eso
muchos organismos con cloroplastos (por ejemplo las algas pardas) quedan fuera del taxón
Plantae, porque no son descendientes directos de aquéllos que adquirieron el primer
cloroplasto, sino que adquirieron sus cloroplastos "de forma secundaria", cuando
incorporaron un alga verde o un alga roja a su célula, y hoy en día son por lo tanto ubicados
en otros taxones, a pesar de ser eucariotas multicelulares con cloroplastos (ver en "Origen
de todas las plantas").

Esta circunscripción en sentido amplio de Plantae (supergrupo Archaeplastida) vino

acompañada de toda una nueva clasificación eucariota en varios supergrupos, en que por
ejemplo, los reinos "tradicionales" Fungi y Animalia, que estaban emparentados, quedaron
agrupados en el supergrupo Unikonta, y las algas pardas quedaron dentro del supergrupo
que contiene a los que tienen cloroplastos derivados de un alga roja (Chromalveolata).

El cloroplasto[editar]
Artículo principal: Cloroplasto

Los cloroplastos son las organelas de la célula vegetal responsables de que las plantas
posean su característica principal: que sean organismos autótrofos (produzcan "su propio
alimento" a partir de sustancias inorgánicas), ya que es dentro de los cloroplastos donde se
realiza el proceso de fotosíntesis,nota 2 que utiliza la energía de la luz del Sol para
almacenarla en forma de energía química en las moléculas orgánicas. Las moléculas
orgánicas se forman a partir de moléculas más pequeñas, inorgánicas, que se encuentran en
el aire y el agua (el agua misma es una molécula inorgánica). Para "unir" las moléculas
inorgánicas entre sí se necesita energía, que queda almacenada en esa unión (una unión se
representa por un palito, como en C-C, la unión entre dos carbonos). Por eso se dice que las
plantas "almacenan energía química" a partir de la energía de la luz del Sol, y por eso se
dice que son organismos autótrofos, "que fabrican su propio alimento".

Los cloroplastos también son los responsables de que las plantas sean verdes, ya que la
clorofila a, el pigmento responsable de captar la energía de la luz del Sol para que empiece
la fotosíntesis, no puede aprovechar toda la luz del Sol como fuente de energía, solo puede
utilizar la luz roja y la azul, siendo reflejada principalmente, de la luz visible, la luz verde.
Al reflejar la luz verde, ése es el color que llega a nuestros ojos y el que observamos. Las
plantas que poseen otros colores en sus partes fotosintéticas poseen además otros pigmentos
que les dan color, pero si no los tuvieran serían verdes también. (Los modelos sobre la
naturaleza de la luz y la explicación de por qué es así se encuentran en la física cuántica).

Estructura[editar]

La estructura del cloroplasto puede variar un poco según de qué grupo de plantas se trate. A
continuación un esquema de la estructura de un cloroplasto de las plantas verdes (plantas
terrestres y "algas verdes"), que son las plantas más comunes para nosotros.

Esquema de un cloroplasto.

La estructura de estos cloroplastos consta de dos membranas una dentro de la otra con un
espacio intermembrana entre ellas, y dentro de la membrana más interna se encuentra el
estroma, que es un medio ambiente líquido. De la membrana más interna del cloroplasto se
invaginan una serie de sacos apilados como monedas llamados tilacoides (cada pila de
tilacoides se llama grana). Como son invaginaciones, el espacio que hay dentro de los
tilacoides (el espacio intratilacoidal, o lumen tilacoidal) al principio se continúa con el
espacio intermembrana del cloroplasto, esta comunicación se corta en los cloroplastos
maduros. En los cloroplastos maduros los tilacoides son una tercer membrana, y el espacio
intratilacoidal posee una composición química diferente que la que se encuentra en el
espacio intermembrana. Dentro del estroma se encuentran una serie de objetos que se
espera que se encuentren en el citoplasma de las bacterias, como ADN circular, que
contiene, por ejemplo, las órdenes para que el cloroplasto sintetice sus propios ribosomas.

Función: el metabolismo vegetal[editar]

Química de la fotosíntesis: reactivos y productos. La fotosíntesis ocurre dentro de los

cloroplastos de las células de la planta.
Artículo principal: Fotosíntesis

La función principal de los cloroplastos dentro de la célula es la de llevar a cabo el

metabolismo de la planta. Este metabolismo es fotosintético, o más exactamente
fotolitoautótrofo oxigénico, es decir, fotótrofo por la captación de la energía solar por
medio de la absorción de luz, autótrofo o sintético por la capacidad de sintetizar sus propias
moléculas orgánicas a partir de moléculas inorgánicas más simples (fijando el dióxido de
carbono), litótrofo por el uso de sustancias inorgánicas como agentes reductores
(disociación del agua) y oxigénico por la liberación final de oxígeno.

La fotosíntesis almacena la energía lumínica de la luz del Sol en forma de energía química
en las moléculas orgánicas que se forman, tanto en la "fijación de carbono" como en la
formación de ATP. La fotosíntesis es el conjunto de reacciones químicas que, con la
energía de la luz del Sol, convierte dióxido de carbono (un gas atmosférico) y agua (que
adquirió por ejemplo absorbiéndola por las raíces), en glucosa (una molécula orgánica) y
oxígeno (otro gas que se libera a la atmósfera). Todo el proceso de la fotosíntesis se realiza
en dos fases:
Simplificación de las reacciones fotoquímicas (fase luminosa) y biosintéticas (fase oscura)
de la fotosíntesis de las plantas.
 Fase lumínica: También se le llama fase fotoquímica, pues al captar la luz del Sol
como fuente de energía, impulsa todo el proceso químico en el complejo. La
clorofila es el pigmento que absorbe la energía lumínica, da el color verde a las
plantas y forma parte de todo un complejo (el fotosistema) en la membrana de los
tilacoides del cloroplasto. Los fotones de luz captados (energía lumínica) elevan el
nivel de electrones en la cadena de transporte de electrones (gradiente
electroquímico), lo que produce que se "rompan" las moléculas de agua (disociación
o fotólisis del agua) en un átomo de oxígeno, 2 hidrógenos (protones H+) y dos
electrones; por lo que se liberará una parte que no se usa (el oxígeno atmosférico) y
el resto, que posee carga energética, se utilizará en la formación de ATP (energía
química) y NADPH (poder reductor), ambas moléculas necesarias en la segunda
fase de la fotosíntesis, la fase oscura. Resumiendo la reacción de fotólisis del agua:

 Fase oscura: Esta fase de la fotosíntesis se realiza en el estroma de los cloroplastos,

produciéndose la fijación del dióxido de carbono mediante el ciclo de Calvin. Se
denomina fase oscura por ser independiente de la luz, sin embargo se efectúa tanto
de día como de noche. En esta fase el dióxido de carbono atmosférico es capturado
por la enzima RuBisCO, y conjuntamente con el resultado de la disociación del
agua (en forma de ATP y NADPH), se construyen las moléculas orgánicas. Cada
molécula de dióxido de carbono contiene un átomo de carbono (C) y luego de la
"fijación de carbono" se llega a un compuesto de 3 átomos C-C-C (el
gliceraldehído-3-fosfato o G3P). Estas recciones se resumen del siguiente modo:
En realidad la fotosíntesis se considera finalizada en este momento, pero luego continúa el
proceso de biosíntesis mediante reacciones químicas hasta sintetizar la glucosa, una
molécula orgánica tipo azúcar que contiene un esqueleto de 6 carbonos. La glucosa y otros
productos intermedios, se modifican posteriormente para construir todas las demás
moléculas orgánicas como glúcidos, lípidos y proteínas. Las reacciones químicas descritas
en ambas fases y que van desde los reactivos primarios hasta la síntesis de la glucosa, se
resumen en el siguiente cuadro:

Esquema de la reacción química de la fotosíntesis oxigénica, típica en las plantas y que va

desde sustancias simples inorgánicas, como son el agua y el dióxido de carbono, hasta la
biosíntesis de la glucosa. Nótese la equiparidad del número de átomos en la ecuación.

Pigmentos[editar]

Un cromóforo es un material que absorbe la luz de ciertos colores, reflejando la luz de

otros.nota 3 La luz absorbida por los cromóforos de la membrana tilacoide de los cloroplastos
es utilizada como fuente de energía que impulsa la fotosíntesis.

Absorción de la luz por las clorofilas a y b, propio de las plantas verdes.

Los pigmentos de las plantas son cromóforos que se encuentran en los tilacoides de los
cloroplastos y su función fundamental es la de absorber la luz del Sol para la fotosíntesis.
El pigmento principal es la clorofila a, el cual absorbe mayor energía en las longitudes de
onda de la luz azul-violeta y naranja-rojo (0,43 y 0,66 μm), en consecuencia refleja la luz
verde dándole el color típico a las plantas. Su distribución es universal, pues se encuentra
en las plantas superiores, todos los tipos de algas y en cianobacterias. Es también el más
abundante, enmascarando a los demás pigmentos y dándole a la vegetación en general su
característico tono verde predominante.

Las clorofilas son fundamentales para la fotosíntesis debido a su papel como principal
donante de electrones en la cadena de transporte de electrones.15 Las plantas tienen además
de la clorofila a, xantofilas, que son de color amarillo y también son fotosintéticas, y el
caroteno que es un pigmento accesorio de color naranja. Cuando las hojas se van desecando
y oxidando, se tornan anaranjadas o amarillentas, debido a que la clorofila a es la que se
degrada más rápido, apareciendo los tonos enmascarados. Evolutivamente la principal
divergencia está en Viridiplantae por un lado, donde se desarrolla la clorofila b (absorbción
de luz 0,45 y 0,65 μm) de color amarillo verdoso y en Biliphyta por otro lado (Glaucophyta
y Rhodophyta) donde se desarrollan las ficobilinas.

Los pigmentos accesorios, además de coadyuvar en la captación de energía para la

fotosíntesis, muchos de ellos tienen variadas funciones que se fueron sumando con la
evolución. Por ejemplo, hay tejidos que acumulan algún pigmento accesorio con el fin de
reflejar su color, que es lo que puede encontrarse en pétalos de flores y cáscara de frutos.
También pueden tener otras funciones en la célula que no estén relacionadas con el hecho
de absorber o reflejar colores. Los pigmentos accesorios son muy utilizados como carácter
para clasificar a los grupos de plantas, ya que dan información sobre la historia evolutiva de
cada taxón.

Alga verde. Su color es dado principalmente por las clorofilas que poseen en los
tilacoides de sus cloroplastos.

Alga roja. Su color es dado por varios pigmentos accesorios (xantofilas, β caroteno)
que captan principalmente los colores azulados.

Reproducción del cloroplasto[editar]

El cromosoma del cloroplasto es el responsable de que éste pueda duplicarse, dentro de la

célula de la planta. Consta de una única hebra continua (a veces llamada circular) de ADN.
El ADN se duplica a sí mismo de forma que hay varios por cloroplasto, que se duplica por
fisión binaria. Este proceso a veces se repite, por eso en muchas células ocurre que hay más
cloroplastos cuando son más antiguas. Cuando es la célula vegetal la que se divide, se
reparte los cloroplastos entre sus células hijas, en un proceso que aún está en investigación.

El cloroplasto nace en los tejidos jóvenes de la planta en forma de proplasto, que luego se
diferencia. El proplasto es el precursor de toda una familia de plástidos, con variadas
funciones (ver en célula vegetal).

Todos los cloroplastos son descendientes de un único cloroplasto ancestral, que se formó
por un proceso de integración luego de que un eucariota engulló una cianobacteria, proceso
que se llamó "endosimbiosis primaria". En algunos grupos de plantas el cloroplasto fue
tomado al engullir el alga que ya lo poseía, pasando a integrar la célula huésped, en eventos
de endosimbiosis posteriores, llamados "endosimbiosis secundaria" (ver más adelante en
"Origen de todas las plantas").

Los grupos taxonómicos evolucionan, y el cloroplasto evolucionó junto con las células de
las que forman parte, por lo que se encuentran variaciones de la estructura del cloroplasto
aquí descripto que se corresponden con diferentes eventos evolutivos, cada variación y su
lugar en la evolución serán puntualizados en sus correspondientes lugares en la sección de
Diversidad de plantas.

Órganos fotosintéticos[editar]

En plantas organizadas en órganos con especialización del trabajo (plantas terrestres), hay
órganos especializados en realizar la fotosíntesis. Los órganos llamados hojas solo se
encuentran en la fase diploide (lo que comúnmente llamamos "planta") de plantas
vasculares (principalmente helechos, gimnospermas y angiospermas) y suelen ser
aplanados para aumentar la superficie expuesta a la luz. En otros grupos de plantas hay
estructuras que poseen un aspecto similar porque cumplen la misma función, pero tienen un
origen evolutivo diferente, por eso poseen otros nombres. Como el nombre es dado por su
origen evolutivo y no por su función, a veces las estructuras evolucionan de forma de
cambiar de función, pero siguen manteniendo el nombre. Por ejemplo a las hojas se las
sigue llamando hojas ("hojas modificadas") en los cactus, en que pasaron a ser espinas y la
función fotosintética la cumple el tallo que es verde. Las espinas derivadas de hojas se
llaman espinas foliares.

La célula de las plantas[editar]

Artículo principal: Célula vegetal

La "célula vegetal" (de las plantas terrestres) posee variaciones según los grupos
taxonómicos que se traten y según el tejido en que se encuentre en cada grupo taxonómico,
por ejemplo la madera es diferente de lo que aquí se describe; también puede ser diferente
de la que en esta sección se describe en las algas. Cuando se la describe en relación a algún
tejido normalmente hace referencia al esporofito de las plantas vasculares (helechos,
gimnospermas y angiospermas). En la sección de Diversidad se puntualizarán las
diferencias con la célula descripta en esta sección cuando sea necesario.
A continuación un esquema de la célula vegetal (aquí se remarcarán las diferencias con las
células animales, para una explicación de todos sus componentes ver célula).

Esquema de una célula vegetal.

Dos organelas que vale la pena mencionar, además de los cloroplastos ya explicados, están
las mitocondrias que son las encargadas de la respiración celular.

Respiración[editar]

Los productos de la fotosíntesis luego pueden entrar en más reacciones químicas

derivándose en toda clase de moléculas orgánicas, al conjunto de procesos que forman
todas las moléculas orgánicas de la planta se lo llama biosíntesis o anabolismo. La glucosa
y otros derivados pueden ser utilizados por la planta como componentes estructurales, y
además los puede utilizar como fuente de energía química: las plantas también respiran (al
igual que todos los eucariotas con mitocondrias, prácticamente todos los eucariotas). La
respiración es el conjunto de reacciones químicas que provee de mayor parte de energía a la
célula, aunque ésta también puede obtener un poco de energía química a partir de
moléculas orgánicas por procesos que no se llaman "respiración", pero la cantidad de
energía obtenida es muy poca en comparación. Al conjunto de procesos que degradan las
moléculas orgánicas, de los que se obtiene energía en consecuencia, se lo llama
catabolismo.
La respiración necesita oxígeno (gas que suele estar presente en la atmósfera y se disuelve
en los medios líquidos en contacto con la atmósfera, como sucede con el dióxido de
carbono), sin el cual la célula no puede obtener energía por ese medio. La respiración es
una cadena de reacciones químicas que ocurre en las mitocondrias de la célula con ayuda
del oxígeno, en que las moléculas orgánicas vuelven a convertirse en moléculas inorgánicas
(dióxido de carbono y agua), y la energía que se libera en esta reacción química es tomada
por la planta para realizar sus actividades, primero es tomada por el ATP, y luego el ATP es
utilizado como dador de energía en el resto de las reacciones químicas. Los eucariotas
pueden degradar algo de moléculas orgánicas fuera de las mitocondrias sin ayuda del
oxígeno, pero la cantidad de ATP que se forma es muy poca: la presencia de la mitocondria
aumenta enormemente la eficiencia de la degradación de compuestos orgánicos al
convertirlos completamente en dióxido de carbono y agua.

Catabolismo de la glucosa, reactivos y productos. El primer paso, que divide al azúcar en

dos sin necesidad de oxígeno, ocurre en el citoplasma, todos los demás pasos, la respiración
celular, ocurren en la mitocondria y necesitan oxígeno. Todas las moléculas están formadas
por átomos de carbono (simbolizado con una C), de oxígeno atómico (simbolizado con una
O) y de hidrógeno (simbolizado con una H). Nótese que interviene la misma cantidad de
cada átomo en la suma de reactivos y la suma de productos. La energía liberada es tomada
por el ATP, que luego la transferirá al resto de las reacciones químicas.

Reacción química en la que el ATP libera energía transformándose en una molécula de

fosfato y un ADP. La energía que se libera puede ser tomada por otras moléculas durante
las reacciones químicas que necesita la planta: el ATP es el "dador de energía" de la célula.

Pared celular[editar]
Muchos organismos, en especial aquellos llamados plantas, poseen células con una pared
celular, una estructura más o menos rígida que la célula secreta por fuera de su membrana
celular, que limita su forma y volumen. La pared celular apareció varias veces en el curso
de la evolución, por lo que hay grupos de organismos diferentes que poseen paredes
celulares,16 las cuales se pueden diferenciar entre sí por su arquitectura y composición
químicas. En plantas y algas estudiadas, la maquinaria responsable de sintetizar la pared
celular puede poseer algunos elementos comunes a algunos grupos,16 pero nuestra
comprensión de la evolución de la pared celular es todavía limitada y se está investigando, 17
18
así como su estructura y función19 Su composición química varía dependiendo del estadio
de desarrollo de la célula, el tipo celular, y la estación del año.17 En plantas como las
plantas terrestres, "algas verdes", algas rojas, algas pardas, diatomeas y dinoflagelados, las
paredes celulares químicamente constan principalmente de polisacáridos. La pared celular
cumple múltiples y variadas funciones: otorgar rigidez, determinar la forma celular, resistir
la expansión celular, actuar como barrera defensiva, y actuar de filtro permitiendo el paso
de ciertas sustancias y no permitiendo el de otras. En organismos multicelulares con pared
celular, las paredes celulares dan sostén estructural y forman una parte importante de la
textura del cuerpo de la planta. Por ejemplo, en las plantas con partes leñosas, es la pared
celular engrosada lo que les da el sostén y el aspecto leñoso. En plantas multicelulares con
pared celular, todo el espacio que queda fuera de las membranas celulares, incluyendo
todas las paredes celulares, se llama apoplasto, y el movimiento de sustancias a través de él
se llama la vía del apoplasto.

Comunicación intercelular[editar]

En las plantas terrestres y algunas algas muy relacionadas con ellas, el citoplasma de las
células se comunica con el de otras células a través de pequeños canales de membrana
celular que atraviesan las paredes celulares a través de unos poros en ellas. A estas
estructuras se las llama plasmodesmos. Al espacio interior a las membranas plasmáticas de
todas las células de la planta se lo llama simplasto, al movimiento de sustancias a través de
él se lo llama la vía del simplasto.

Diagrama de absorción apoplástica y simplástica de agua por las raíces de una planta.
El citoplasma de las células eucarióticas contiene un gran número de vesículas, que son
organelas en general pequeñas, con funciones de almacenamiento temporario y transporte
de materiales. Un tipo particular de vesícula es la vacuola, presente en la mayoría de las
células de las plantas. La vacuola es una vesícula de tamaño importante, que puede ocupar
de un 30 % a un 90 % del tamaño celular. Nace en forma de provacuolas pequeñas en la
célula joven, en el tejido meristemático, que a medida que la célula madura se fusionan en
una única vacula grande, que luego se transforma en un elemento de soporte central para la
célula. La vacuola consta de una membrana (la membrana vacuolar o tonoplasto) con
líquido en su interior, y puede funcionar como órgano de almacenamiento de sustancias
muy variadas, que el citoplasma toma o deposita según las necesidades de la célula. Por
ejemplo en la vacuola se pueden depositar pigmentos, metabolitos secundarios que
funcionan como defensa química para la planta, o sustancias que se encuentran en el
citoplasma que pueden ser dañinas para la célula. El tamaño de la vacuola hace que el
citoplasma quede en contacto íntimo con la membrana celular, en la que ocurre todo tipo de
intercambio de sustancias químicas entre el citoplasma y el medio. La vacuola además
ingresa "sales" (solutos) a su interior desde el citoplasma, de forma que la concentración de
solutos sea más alta en el interior de la vacuola que en el citoplasma. En un proceso físico
llamado ósmosis, el agua traspasa la membrana vacuolar y queda atraída donde hay mayor
concentración de solutos. Esto expande a la vacuola, que junto con ella expande a toda la
célula, que así se mantiene presionada contra su pared celular. Esta presión se llama presión
de turgencia, y es la que mantiene a las partes herbáceas de la planta erectas. Esta presión
también es responsable de expandir la célula durante el crecimiento celular. 20

La vacuola de la célula vegetal es la principal responsable de que ésta se mantenga

turgente, cuando tiene la posibilidad de absorber agua.

Otros plastos[editar]

Finalmente, una diferencia más con los animales es que las plantas poseen otros tipos de
plástidos además de los cloroplastos, se llaman plástidos porque se generan a partir de la
misma organela que el cloroplasto: el proplasto, pero luego se diferencian en otras
funciones. Su función puede ser por ejemplo la producción y el almacenamiento de
diferentes sustancias químicas que necesita la célula (por ejemplo los amiloplastos
almacenan almidón, los cromoplastos sintetizan y almacenan pigmentos que dan color por
ejemplo a flores y frutos). Si bien tradicionalmente se clasifica a los plástidos según su
función y sus estructuras internas, a veces resultan difíciles de asignar a alguna categoría,
su significado biológico no siempre es único ni evidente.21 Los miembros de la familia de
los plástidos tienen roles importantes en lo que respecta a la fotosíntesis, la síntesis de
aminoácidos y lípidos, el almacenamiento de almidón y aceites, la coloración de flores y
frutos, la sensación de gravedad, el funcionamiento de los estomas, y la percepción del
medio ambiente.22

Genética[editar]

Las células de las plantas tienen tres juegos diferentes de ADN:

 por un lado la célula tiene su propio genoma en su núcleo,

 por otro las mitocondrias tienen su propio genoma (1 cromosoma continuo)
 y por otro los cloroplastos tienen su propio genoma (1 cromosoma continuo)

El núcleo de las células de las plantas contiene genoma de tipo eucariota: al igual que en los
animales, el ADN está ordenado en cromosomas que constan de una hebra de ADN lineal,
más o menos empaquetada con sus proteínas asociadas. En cambio, las mitocondrias y los
cloroplastos tienen genoma de tipo bacteriano: poseen un solo cromosoma de ADN
continuo por orgánulo, al igual que sus ancestros que eran bacterias. Las mitocondrias y los
cloroplastos se dividen dentro de la célula, y cuando la célula que los alberga se divide, se
calcula que posee mecanismos para que estas organelas se distribuyan entre las células
hijas, de forma que nunca quede una célula sin mitocondrias ni cloroplastos.23

Origen de todas las plantas y de los cloroplastos[editar]

Árbol simbiogenético de los seres vivos. Actualmente se considera demostrado el origen

simbiogenético de las plantas por fusión entre un protista biflagelado y una cianobacteria.
Posteriormente la simbiogénesis entre un alga roja y otro protista originó las algas
cromofitas.
Artículo principal: Simbiogénesis seriada

La aparición de las plantas sobre la Tierra ocurrió por un proceso de simbiogénesis entre un
protista y una bacteria. Las bacterias son en líneas generales organismos procariotas, con
ADN pequeño y circular, sin núcleo celular, ni organelas, donde su única membrana es la
membrana celular y se reproducen por fisión binaria (la célula crece y se divide en dos);
son microscópicos sin movilidad o con poca movilidad que se reproducen muy
rápidamente. De las bacterias, nos interesa el grupo de las cianobacterias (también
llamadas "algas verdeazules"), que son uno de los grupos bacterianos en los que ocurre la
fotosíntesis. Los protistas son eucariontes mayormente unicelulares microscópicos, poseen
células más grandes y complejas: con múltiples cromosomas de ADN lineal recluidos en el
núcleo, con organelas membranosas con especialización del trabajo, una estructura rígida
interna llamada citoesqueleto y reproducción por mitosis o meiosis. Todos los eucariotas
provienen de un ancestro que poseía mitocondrias, pues ancestralmente fue incorporada por
endosimbiosis con una bacteria y es la encargada de la respiración celular. Además, todos
los eucariotas capaces de realizar fotosíntesis lo hacen gracias a otra organela particular
llamada cloroplasto, que ancestralmente fue una antigua cianobacteria que, igualmente, fue
incorporada por endosimbiosis. Que hayan sido incorporados por endosimbiosis significa
que el organismo originalmente ingirió a la bacteria (probablemente con el fin primario de
alimentarse de ella o como parásito), pero en lugar de degradarla pasó a convivir con ella,
iniciando una relación simbiótica, donde la bacteria sigue reproduciéndose por su propia
cuenta pero integrándose a la célula huésped, perdiendo su capacidad de vida libre. Hoy en
día, si bien en algunos linajes puede haberse perdido alguna de estas organelas, en general
son imprescindibles para la planta. Las mitocondrias y los cloroplastos, al igual que las
bacterias de las que se originaron, poseen ADN tipo procariota (pequeño y circular),
reproducción similar (fisión binaria) y sus propios ribosomas son de tamaño procariota
(70S). La vez que un protista engulló una cianobacteria y la convirtió en un cloroplasto se
formó un nuevo linaje, junto con todos sus descendientes formaría el clado Primoplantae o
Archaeplastida, que contiene a todas las plantas terrestres y a las algas relacionadas con
ellas.

Ilustración del proceso de endosimbiosis de una cianobacteria por un eucariota, como el

que formó el primer cloroplasto, en el ancestro del taxón Archaeplastida o Primoplantae.
Detalle de la ultraestructura de una cianobacteria como la que se convirtó en el primer
cloroplasto.

Evolución de la ultraestructura del cloroplasto que derivó en los cloroplastos de glaucofitas,

de algas rojas y de plantas verdes (algas verdes y plantas terrestres).

Los demás eucariotas que poseen cloroplastos los adquirieron por engullir a su vez no a una
cianobacteria sino a un "alga verde" o alga roja que ya tenían cloroplastos (los adquirieron
"por endosimbiosis secundaria"). Por lo tanto, los cloroplastos son todos derivados de una
única cianobacteria que fue la primera en ser incorporada como cloroplasto, pero los
eucariotas que los poseen, al haber realizado la endosimbiosis varias veces
independientemente, no están relacionados filogenéticamente. La explicación se sintetiza
en el siguiente árbol filogenético, que muestra las 3 líneas de la vida (bacterias, aqueas y
eucariotas), con las divisiones que posteriormente sufieron los eucariotas, y en flecha azul
cómo una bacteria se unió a una línea de eucariotas para formar el primer cloroplasto en el
taxón que se llamó Archaeplastida o Primoplantae, y en flechas verde y roja cómo dos de
esas algas (quizás más) se unieron a otros eucariotas diferentes en algún momento de la
formación de los grupos Chromalveolata, Rhizaria y Excavata, que completan todos los
taxones de eucariotas con cloroplastos (aunque dentro de esos taxones, hay muchos grupos
donde el cloroplasto se ha perdido).
Una de las últimas versiones del árbol filogenético de la vida, que muestra una de las
actuales hipótesis de las veces en que fueron adquiridos los cloroplastos por endosimbiosis
en los diferentes grupos de eucariotas. Quizás la adquisición de un alga verde y la
adquisición de un alga roja hayan ocurrido más de una vez entre los cromistas. Los
supergrupos de eucariotas (Archaeplastida, Rhizaria, Excavata, Chromalveolata y
Unikonta, a veces dividido en Opisthokonta y Amoebozoa) están bastante consensuados, lo
que está en investigación son las relaciones entre ellos. Dibujado a partir de Cavalier-Smith
(2013,24 2010a,25 2010b,26 200927 ).

Tener en cuenta que la adquisición de las mitocondrias y los cloroplastos no fueron los
únicos eventos de endosimbiosis, muchos organismos modernos tienen bacterias
intracelulares simbióticas, lo que indica que estas relaciones no son difíciles de establecer y
mantener.

Reproducción y ciclos de vida[editar]

Para comprender qué es lo que vemos cuando observamos una planta hay que tener una
comprensión primero de cómo puede llegar a ser su ciclo de vida.

Un ciclo de vida comprende todos los estadios que se suceden desde que se tiene un
individuo hasta que se obtiene otro individuo descendiente con la misma cantidad de ADN,
recomenzando el ciclo. El descendiente puede ser idéntico en su contenido de ADN a su
único padre, entonces se dice que se obtuvo la descendencia por reproducción asexual, o
puede que el ADN de la descendencia sea una combinación entre el contenido de ADN de
dos padres diferentes, entonces se dice que la descendencia se obtuvo por reproducción
sexual. En las plantas en el sentido más amplio hay una amplia variedad de ciclos de vida,
que muchas veces pueden incluir tanto reproducción asexual como sexual, para
comprenderlos aquí se expondrán 3 tipos diferentes de ciclos de vida, los 3 incluyen
multicelularidad y reproducción sexual, a partir de ellos se pueden comprender los demás.

Las células eucariotas se dividen en dos hijas, pero las hijas no necesariamente heredan la
misma cantidad de ADN que la célula madre. Como recordamos, el ADN de los eucariotas
se encuentra en forma de hebras lineales de ADN empaquetadas (cada hebra llamada
cromosoma). En líneas generales podemos decir que en eucariotas, la cantidad de ADN en
una célula puede estar en forma de un solo juego de cromosomas (n) o dos juegos de
cromosomas (2n). A veces la célula madre contiene la misma cantidad de ADN que sus
células hijas (tanto la madre como las hijas son 2n, o tanto la madre como las hijas son n),
entonces a la división celular se la llama mitosis. A veces la célula madre tiene el doble de
ADN que sus 4 células nietas (la madre es 2n pero las 4 nietas son n, siendo las hijas un
estadio intermedio entre madre y nietas), a ese tipo de división celular se lo llama meiosis.

Los 3 ciclos de vida aquí esquematizados ejemplifican 3 ejemplos de reproducción sexual.

En la reproducción sexual el organismo alterna entre una fase n y una fase 2n: el contenido
de ADN se divide (n) y luego se combina el de dos padres diferentes (2n). En un momento
del ciclo de vida de todas las plantas aquí esquematizadas, el ADN se encuentra en forma
de un solo juego de cada cromosoma (n), cuando es así se dice que la planta se encuentra en
la fase haploide de su ciclo de vida. En algunas plantas, la fase haploide se vuelve
multicelular por mitosis, cuando es así, el adulto multicelular también es haploide. En un
momento posterior del ciclo de vida dos células haploides de dos padres diferentes (se
hayan vuelto multicelulares o no) se fusionan (durante la fecundación) para formar una
célula diploide (2n), entrando en la fase diploide de su ciclo de vida. Esta célula 2n también
se puede volver multicelular por mitosis, o no, si se vuelve multicelular el individuo adulto
multicelular también es diploide (2n). Posteriormente, se haya vuelto multicelular o no, en
alguna de esas células diploides ocurre la meiosis dando células haploides (n),
recomenzando el ciclo. Más allá de si alguna de las fases se haya vuelto multicelular o no,
el hecho de dividir su contenido de ADN durante la meiosis (de 2n a n) y luego recombinar
el de padres diferentes durante la fecundación (de n a 2n) hace que haya habido
reproducción sexual. Nótese que si hay reproducción sexual siempre habrá fases haploides
y diploides alternadas, que no necesariamente implican multicelularidad.

Cuando solo la célula haploide se vuelve multicelular, dando solo adultos haploides, se dice
que el ciclo de vida es haplonte. Cuando solo la célula diploide se vuelve multicelular,
dando solo adultos diploides, se dice que el ciclo de vida es diplonte. Cuando tanto la célula
haploide como la diploide se vuelven multicelulares, dando individuos adultos haploides y
diploides alternadamente, se dice que el ciclo de vida es haplo-diplonte.

Estas explicaciones se resumen en los 3 cuadros que se muestran a continuación:

Ciclo de vida haplonte. M!: Ciclo de vida diplonte M!: Ciclo de vida haplo-diplonte
meiosis F!: fecundación m!: mitosis meiosis F!: fecundación m!: mitosis M!: meiosis F!: fecundación m!:
círculo: primer estadio del ciclo de círculo: primer estadio del ciclo de mitosis círculo: primer estadio del
vida, unicelular cuadrado: estadios vida, unicelular cuadrado: estadios ciclo de vida, unicelular cuadrado:
siguientes del ciclo de vida, siguientes del ciclo de vida, estadios siguientes del ciclo de vida,
multicelulares multicelulares multicelulares

Como se ve en el cuadro, en los tres ciclos de vida, a las dos células haploides que se
fusionan durante la fecundación se las llama gametas. En todas las plantas con
reproducción sexual las gametas se dividen en dos sexos, y se necesita una gameta de cada
sexo para que ocurra la fecundación. Normalmente los sexos evolucionan de forma que una
de las gametas sea móvil y busque activamente a la otra, y la otra gameta sea inmóvil pero
más grande y con sustancias de reserva ("alimento") en el citoplasma. Cuando es así a la
gameta móvil se la llama masculina, a la gameta con sustancias de reserva se la llama
femenina. La célula diploide que se forma durante la fecundación se llama cigoto.

Finalmente hay ciclos de vida en los que se conserva durante todo el ciclo la cantidad de
ADN de las células, no hay división en fases haploide y diploide, no hay meiosis ni
fecundación y, para dar descendencia, se generan células nuevas por mitosis. Por lo tanto la
reproducción es asexual. Muchas veces se encuentra que la misma especie es capaz de dar
descendencia tanto sexual como asexualmente, cuando es así, la reproducción asexual se
puede integrar a los esquemas de reproducción sexual como los descriptos, agregando un
ciclo de reproducción asexual donde ésta ocurra. En general las especies se reproducen
sexualmente (aunque en muchos casos sea más común la reproducción asexual).

En las plantas en el sentido más amplio (el de eucariotas con cloroplastos) podemos
encontrar cualquiera de estos 3 ciclos de vida, variaciones más complejas de ellos, y
también ciclos de vida que no implican multicelularidad en ninguna fase, en los llamados
organismos unicelulares.

Se mencionarán dos ejemplos concretos, que sirven para comprender la evolución de las
plantas terrestres (embriofitas): el ciclo de vida de aquellas "algas verdes" de las que
evolucionaron las plantas terrestres es haplonte, con solo individuos multicelulares
haploides, como sus ancestros. En cambio aquellos descendientes que llamamos plantas
terrestres, poseen un ciclo de vida haplo-diplonte, debido a que la fase diploide se volvió
multicelular por mitosis antes de dar las gametas, apareciendo dos generaciones alternadas
de individuos: el esporofito 2n y el gametofito n, que en las plantas terrestres que existen en
la actualidad no son iguales morfológicamente (ver más adelante).

En la sección de Diversidad se mostrarán cuadros ilustrando algunos ciclos de vida con

casos concretos.

Las plantas terrestres o embriofitas[editar]

Artículo principal: Embryophyta

Las plantas terrestres se dividen en grupos que nos resultan muy familiares: briofitas,
helechos, gimnospermas y plantas con flores.

La vida nació en el agua. Las plantas llamadas embriofitas (nombre científico

Embryophyta) son conocidas como "las plantas terrestres" porque son prácticamente el
único grupo que colonizó la superficie de la tierra, y el más exitoso. Como plantas
colonizadoras de un medio diferente, en comparación a las algas de las que se originaron
poseen caracteres que les permite adaptarse a las nuevas condiciones, principalmente
poseen adaptaciones a la falta de agua, a la mayor exposición a los rayos ultravioletas del
Sol en comparación a la que hay en el agua, y la mayor exposición al oxígeno en
comparación a la que hay en el agua. Son "plantas terrestres" o embriofitas las plantas que
nos resultan más conocidas, en particular los musgos, los helechos, las gimnospermas (el
grupo de gimnospermas más conocido son las coníferas) y las angiospermas (mal llamadas
"plantas con flores", son casi todas las embriofitas). Prácticamente el resto de los eucariotas
con cloroplastos se encuentra en el agua y se los llama "algas".

Para entender qué es lo que vemos cuando observamos una embriofita primero debemos
comprender cómo es su ciclo de vida. Las embriofitas poseen un ciclo de vida haplo-
diplonte, es decir que poseen dos generaciones alternadas de individuos: el esporofito 2n y
el gametofito n. En las plantas terrestres actuales, el esporofito y el gametofito son muy
diferentes entre sí (aunque hay científicos que creen que al principio eran similares
morfológicamente), a esta situación se la llama "alternancia de generaciones heteromórfica"
(heteromórfica: "con morfos diferentes"). El gametofito y el esporofito pueden ser
increíblemente diferentes según el grupo de que se trate, podemos diferenciar entre los
musgos en sentido amplio, las pteridofitas y las espermatofitas. En los musgos, el cuerpo
fotosintético es la parte haplonte de su ciclo de vida, mientras que el estadio diplonte se
limita a un pequeño pie que no fotosintetiza, nutricionalmente es dependiente del estadio
haplonte. En pteridofitas (licopodios, helechos y afines) lo que normalmente llamamos
"helecho" es el estadio diplonte de su ciclo de vida, y el estadio haplonte está representado
por un pequeño cuerpo fotosintético sin organización en tejidos ("talo") que crece en el
suelo. En las plantas con semilla o espermatofitas (gimnospermas y angiospermas), lo que
normalmente reconocemos como el cuerpo de la planta es solo el estadio diplonte de su
ciclo de vida, creciendo el estadio haplonte "enmascarado" dentro del grano de polen y del
óvulo.
Los estadios multicelulares de las embriofitas poseen un modo de crecer hasta ser
multicelulares diferente del que estamos acostumbrados a ver en los animales. En plantas,
siempre se conserva alguna región cuyas células poseen la capacidad de dividirse y dar todo
tipo de tejidos, a estas regiones se las llama meristemas. Suele haber meristemas, por
ejemplo, en la punta del tallo y la punta de las raíces. Solo en los meristemas se observa el
crecimiento de células nuevas que luego se diferenciarán.

Las plantas, a diferencia de los animales, son organismos modulares, esto quiere decir que
su cuerpo está estructurado en forma de módulos que se repiten indefinidamente: por
ejemplo cada rama de un árbol, con su tallo y hojas, es un módulo. Los módulos pueden
producirse y perderse sin mayor riesgo para la planta, siempre que se conserve la cantidad
suficiente de ellos como para que los órganos puedan cumplir con todas sus funciones
eficientemente.

Más características:

 No se desplazan.
 Nutrición: fotosíntesis (por lo que el dióxido de carbono es necesario), y respiración
(por lo que el oxígeno es necesario).
 Con "célula vegetal" con pared celular, plasmodesmos, vacuola.
 Contienen flavonoides, que las ayudan a sobrevivir bajo los rayos ultravioletas del
Sol, más intensos en la superficie terrestre que bajo el agua.
 Contienen un metabolismo diferente del de las algas de las que se originaron para
sobrevivir bajo la alta presión de oxígeno presente en la atmósfera terrestre.

Las plantas embriofitas evolucionaron a partir de algas verdes del grupo de las clorofitas
(nombre científico Chlorophyta) durante el Paleozoico.

 Briófitos (Bryophyta): musgos, antoceros y hepáticas.

Los briófitos son pequeñas plantas confinadas a ambientes húmedos, además necesitan
agua líquida para la fecundación. Son haplo-diplontes, como todas las embriofitas, y tanto
la fase haploide como la fase diploide del ciclo de vida son visibles, aunque es el haploide
adulto (el gametofito) el que hace la fotosíntesis. Este grupo presenta en su gametofito
cutícula resistente a la desecación y tejidos como tubos que transportan el agua a través del
organismo (pero no tienen el mismo origen evolutivo que los tejidos transportadores de las
plantas vasculares).

 Cormófitos o plantas vasculares.

Las plantas vasculares (también llamadas traqueofitas) son haplo-diplontes con gametofito
y esporofito adultos, pero el individuo más desarrollado es el esporofito, que es el
organizado en tejidos y órganos. Es el esporofito el que posee los tubos que transportan el
agua y la savia (los haces vasculares) que le dan el nombre al grupo. Las plantas vasculares
se subdividen en pteridofitas y espermatofitas.
  Pteridófitos (división Pteridophyta).

Las pteridofitas poseen un gametofito que es un talo (cuerpo sin organizar en tejidos y
órganos) que es fotosintético y de vida libre, a diferencia de lo que pasa en las
espermatofitas. Las pteridofitas más conocidas son los helechos.

 Espermatófitos (división Spermatophyta).

Las plantas vasculares incluyen, como subgrupo, a los espermatófitos o plantas con
semillas, que se diversificaron al final del Paleozoico. En estos organismos el gametófito
está más reducido que en pteridofitas, vive confinado dentro del óvulo (el gametofito
femenino) o dentro del grano de polen (el gametofito masculino) en una estructura nueva
llamada flor, y el esporofito comienza su vida por mitosis luego entrando en dormición
hasta que se dan las condiciones para seguir creciendo: a ese período de latencia se lo llama
semilla. Entre las espermatofitas encontramos a las gimnospermas y las angiospermas. Las
gimnospermas comprenden a las coníferas y a las cícadas, gnétidas y a Ginkgo biloba. Las
angiospermas (mal llamadas "plantas con flores") tienen flores diferentes de las
gimnospermas, y además la semilla está contenida dentro de una estructura nueva llamada
fruto.

 Angiospermas (Angiospermae).

Éste es el grupo más numeroso de plantas, aparecieron durante el Jurásico y han llegado a
ser dominantes de la flora de casi todo el planeta.

Plantas vasculares o traqueofitas[editar]

En las raíces, los tallos y las hojas de las plantas vasculares hay sistemas de tejidos
especializados. Las plantas vasculares constan de tres principales sistemas de tejidos: el
epidérmico, el vascular y el fundamental. El tejido epidérmico es como la “piel” de la
planta porque es la capa externa de células. El tejido vascular es como su “torrente
sanguíneo”, ya que transporta el agua y los nutrientes por toda la planta; y el tejido
fundamental es todo lo demás.

 Tejido epidérmico: La cubierta externa de una planta consta de tejido epidérmico,

que consiste en una sola capa de células epidérmicas. La superficie externa de éstas
suele estar cubierta por una capa cerosa gruesa que protege a la planta de la pérdida
de agua y las lesiones. La gruesa capa cerosa de las células epidérmicas se conoce
como cutícula. Algunas células epidérmicas tienen pequeñas proyecciones llamadas
tricomas, que ayudan a proteger la hoja y también a veces le dan una apariencia
vellosa. En las raíces, el tejido epidérmico incluye células con pelos radicales que
aumentan la superficie expuesta a la tierra y contribuyen a la absorción del agua.
Dependiendo de la especie en particular, las hojas poseen en la epidermis de las
hojas pequeños poros denominados estomas, rodeados de células oclusivas, que
regulan la pérdida de agua y el intercambio de gases.
  Tejido vascular: El tejido vascular forma un sistema de transporte que desplaza el
agua y los nutrientes por toda la planta. El tejido vascular consta de xilema, un
tejido que conduce agua, y el floema, un tejido que conduce alimento. El tejido
vascular contiene varios tipos de células especializadas. El xilema consta de
traqueidas y vasos. El floema consta de tubos cribosos y células acompañantes.

 Tejido fundamental: Las células que se encuentran entre los tejidos epidérmico y
vascular forman el tejido fundamental. En la mayoría de las plantas, el tejido
fundamental consiste principalmente de parénquima. Las células parenquimáticas
tienen paredes celulares delgadas y vacuolas centrales grandes rodeadas por una
capa delgada de citoplasma. En las hojas, las células del tejido fundamental están
llenas de cloroplastos y son el sitio en el que ocurre la mayor parte de la fotosíntesis
de la planta. El tejido fundamental también puede contener dos tipos de tejidos
llamados tejidos de sostén, con paredes celulares engrosadas, flexibles y fuertes que
ayudan a sostener la planta. Son el colénquima y el esclerénquima. Las células que
forman el colénquima normalmente se encuentran justo debajo de la epidermis de
tallos herbáceos y hojas, y sus paredes celulares engrosadas contienen gran cantidad
de pectina. Son células vivas. Las células que forman el esclerénquima también dan
sostén a la planta y tienen paredes celulares engrosadas, pero están muertas a la
madurez y la rigidez se la otorga la lignina presente en sus paredes celulares.

Estos tejidos se agrupan en órganos. Los órganos de las traqueofitas son:

 Raíz
 Tallo
 Hoja
 Flor (presente solo en espermatofitas)
 Fruto (presente solo en angiospermas)

Angiospermas[editar]
Artículo principal: Angiospermae

Las gimnospermas y los helechos suelen tener un crecimiento indefinido. Las

angiospermas, sin embargo, pueden ser anuales (crecer solo por un año o una estación de
crecimiento), bienales (crecer solo por dos años o dos estaciones de crecimiento) o
perennes. Una planta anual es una planta que vive un año o menos, típicamente vive por
una estación de crecimiento dentro del año. Las plantas anuales son hierbas (si bien no
todas las hierbas son anuales), y usualmente pueden ser detectadas en que carecen de un
tallo subterráneo y no muestran evidencia de que crecieron desde la estación anterior (es
decir no hay tallos engrosados ni otra estructura de almacenamiento, ni yemas durmientes,
ni frutos antiguos). Las plantas bienales son las que viven dos años (o por dos estaciones de
crecimiento), usualmente floreciendo en el segundo año. Las plantas bienales típicamente
forman una roseta basal de hojas durante el primer año y forman una inflorescencia en el
segundo año. Las plantas bienales pueden ser difíciles de detectar sin observar a las plantas
por dos años. Una planta perenne es la que vive más de dos años. Las plantas perennes son
las hierbas con tallos subterráneos, los arbustos, las lianas y los árboles.28

Ejemplos de plantas anuales:

 Centeno (Secale cereale)

 Mijo (Panicum miliaceum)
 Trigo (Triticum aestivum)

Ejemplos de plantas bienales:

 Acelgas (Beta vulgaris var. cicla)

 Rábanos (Raphanus sativus)
 Zanahorias (Daucus carota)

Ejemplos de plantas perennes:

 Abeto (Abies alba), y prácticamente todas las demás gimnospermas.

 Encina (Quercus ilex)
 Melisa (Melissa officinalis)
 Romero (Rosmarinus officinalis)

Monocotiledóneas y dicotiledóneas[editar]
Véase más detalladamente en Dicotyledoneae y Monocotyledoneae.

Tradicionalmente se ha dividido a las angiospermas en monocotiledóneas y dicotiledóneas,

aunque hoy en día, el grupo de dicotiledóneas, que era parafilético, es subdividido en varios
grupos, cada uno con su propio antecesor común. En muchos libros de texto se sigue
estudiando la forma de diferenciar a las monocotiledóneas del resto de las angiospermas o
dicotiledóneas:

 La característica más sobresaliente es que las monocotiledóneas poseen un solo

cotiledón en su semilla, mientras que la mayoría del resto de las angiospermas posee
2 cotiledones en su semilla.
 las dicotiledóneas poseen raíz de origen radicular (se origina de la radícula del
embrión) persistiendo en forma adulta (se puede reconocer a simple vista una raíz
principal de las secundarias), en cambio las monocotiledóneas poseen solo raíz de
origen adventicio (que se originan en otras partes de la planta).
 las monocotiledóneas poseen un tallo con atactostela, las dicotiledóneas con eustela
de esta forma pueden poseer troncos con madera (crecimiento secundario).
 las monocotiledóneas poseen flores cuyos verticilos suelen darse en 3 piezas, en las
dicotiledóneas los verticilos suelen tener 4, 5 o muchas piezas.
  las hojas de las monocotiledóneas en general tienen venación paralela, a diferencia
de la reticulada de las dicotiledóneas

Algas[editar]
Se llama algas a todos los eucariotas protistas que adquirieron cloroplastos por
endosimbiosis y que no pertenecen al grupo de las plantas terrestres o embriofitas. El
nombre alga se pone en minúsculas para remarcar que no se corresponde con un grupo
monofilético ni está en ningún sistema formal de clasificación. Aquí se expondrán los
grupos de algas, ya que son estudiados por la Botánica.

Casi todas las algas son acuáticas, descendientes de los primeros eucariotas, que
aparecieron en el mar. Algunas de ellas son multicelulares con formación de tejidos con
división del trabajo, no se mueven y son exclusivamente autótrofas: algunas algas verdes,
algunas algas rojas y las algas pardas (las 3 fueron consideradas dentro de Plantae en la
clasificación de 5 reinos de Whittaker 19694 ). Las demás algas pueden ser unicelulares
autótrofos sésiles (las chlorarachneas, las haptofitas); pero hay taxones (los euglenoideos,
las algas doradas en sentido amplio, las diatomeas, los dinoflagelados, las criptomonas,
Bolidomonas) que poseen organismos que además de fotosintetizar y poseer cloroplastos,
poseen movilidad y pueden alimentarse de forma heterótrofa (son mixotróficos), por lo que
además de ser considerados algas son considerados protozoos.

Las glaucofitas[editar]

Las glaucofitas son un pequeño grupo de algas microscópicas. La única clorofila que
contiene es la clorofila a, y se distinguen por la presencia de un relicto de la pared de
peptidoglicano que puede haber existido por fuera de la membrana de la cianobacteria
simbionte, y quedó entre las dos membranas del cloroplasto.29 30

Sistemática de plantas[editar]
Artículo principal: Botánica Sistemática

La Botánica Sistemática es la teoría y la práctica de agrupar individuos en especies, agrupar

esas especies en grupos más grandes, y darles a esos grupos nombres, produciendo de esta
forma una clasificación. Las clasificaciones son utilizadas para organizar la información
sobre las plantas.

Hay muchas formas de construir una clasificación. Por ejemplo, las plantas pueden ser
clasificadas sobre la base de sus propiedades medicinales (como lo están en algunos
sistemas de hierbas medicinales), o sobre la base de cuáles son sus nichos ecológicos
preferidos (como lo están en algunas clasificaciones utilizadas en Ecología). Una
clasificación basada en la filogenia, como la aquí utilizada, intenta ordenar a los
organismos en grupos sobre la base de sus relaciones evolutivas. Esto es lo que actualidad
se considera un sistema "natural" de clasificación.
Una clasificación como la aquí utilizada se produce en dos pasos. El primero es la
reconstrucción de la filogenia de un grupo de organismos, el segundo es la construcción del
sistema de clasificación a partir del árbol filogenético. La ciencia que se ocupa de esto
último se llama Taxonomía.

Taxonomía botánica[editar]
Artículo principal: Clasificación de los organismos vegetales

La Taxonomía es la rama de la ciencia que se ocupa, por un lado, de nombrar y describir

para la ciencia a todas las especies, y por otro lado, de construir con su árbol filogenético
un sistema de clasificación, convirtiendo los clados en taxones.31 Un taxón es un clado al
que se ha asignado un nombre, una descripción si es una especie, y un "tipo" (que en el
caso de las especies de plantas, es un ejemplar de la especie guardado en un herbario). En la
clasificación preponderante hoy en día (la "linneana"), a los taxones además se los ubica en
categorías taxonómicas como las que se muestran en el cuadro:

La taxonomía en la actualidad: los taxones se construyen a partir de clados del árbol

filogenético. Cada nodo del árbol es un ancestro, un clado es ese ancestro más todos sus
descendientes.31 Además, a cada taxón le corresponde su categoría taxonómica (si bien para
algunos científicos esto no es necesario).
A continuación se explicarán las reglas para nombrar a las plantas (en "Nomenclatura") y
cuál es el sistema de clasificación que se utiliza hoy en día (en "Clasificación").

Taxonomía Botánica: Nomenclatura[editar]

Artículo principal: Nombre botánico
Esta sección necesita ser revisada

Ante la necesidad de dar un nombre claro a cada especie de plantas no es factible el uso de
los nombres vulgares, lo que no significa que éstos deban ser olvidados. Los nombres
vulgares tienen el inconveniente de variar considerablemente de una región a otra o de que
especies botánicas distintas tengan la misma designación. Por otro lado existen multitud de
especies que no se conocen por ningún nombre vulgar.

Por ello, a la hora de nombrar las plantas se han de seguir una serie de reglas acordadas por
la comunidad científica en el "Código Internacional de Nomenclatura Botánica", que regula
también la nomenclatura de otros seres vivos considerados anteriormente plantas, como
algas y hongos.

A continuación se indican las reglas más importantes:

1. No son válidos los nombres anteriores a 1753, año a partir del cual el botánico
Carlos Linneo comenzó la nomenclatura científica de las plantas que se utiliza en la
actualidad. En algunos grupos específicos, esta fecha de inicio es diferente.
2. Se considera válido aquel nombre dado por primera vez al taxon tras ser publicado
en una revista científica bajo ciertas reglas. No serán válidos los nombres
posteriores del mismo taxon, por considerarse sinónimos.
3. Los nombres deben estar latinizados ya que el latín es el idioma acostumbrado para
la nomenclatura en las ciencias.
4. El nombre científico de una planta es binominal, es decir, contiene dos palabras
(nombres) (por ejemplo, Cupressus sempervirens):
1. El nombre del género al que pertenece la planta va en mayúscula, delante del
nombre específico. Cuando se nombra de nuevo a la especie en una
publicación puede abreviarse el nombre del género si no hay ambigüedad, en
el ejemplo anterior, C. sempervirens.
2. El nombre específico dado a la especie va en minúscula, que, por lo general,
será un epíteto que caracterice a la especie en cuestión (p. ej. Sibbaldia
procumbens, por ser una planta postrada). Puede también dedicarse a una
persona (p. ej. Rubus castroviejoi, que está dedicado al botánico español
Santiago Castroviejo Bolíbar) o lugar (p. ej. Crataegus granatensis,
granadino, de Granada), o trasladar un nombre vernáculo, como en el caso
de Prunus mahaleb (del árabe).
5. A continuación del nombre científico se debe escribir la inicial, iniciales o apellido
completo del autor o autores que por primera vez describieron la planta (ej. Thymus
 vulgaris L.). Esta lista es oficial y no pueden usarse otras abreviaturas. Pueden
añadirse las fechas en caso de considerarse oportuno, si bien no hay tradición de
hacerlo.

A veces, tras el nombre científico, aparecen las partículas ex o in entre la abreviatura de dos
autores (ej. Rosa micrantha Borrer ex Sm.). En el primer caso, quiere decir que el segundo
autor concede la autoría del nombre al primero, pero que la verdadera autoría botánica le
corresponde al segundo, esto es, el primero sugirió el nombre y el segundo lo publicó
válidamente. En el segundo caso, el verdadero autor es el primero, pero lo hace en una obra
o artículo de revista que corresponde al segundo, por lo que es conveniente que quede
citado a modo de recordatorio.

Cuando es necesario trasladar una especie de un género a otro, se citará el nombre del
primer autor entre paréntesis antes del autor que ha trasladado la especie. Así, por ejemplo,
la especie Valeriana rubra descrita por Carlos Linneo (L.) fue trasladada al género
Centranthus por Augustin Pyrame de Candolle (DC.), por lo que su nombre quedó como
Centranthus ruber (L.) DC.

También es frecuente utilizar en los nombres una serie de signos y abreviaturas entre las
que caben destacar los siguientes:

 sp. / spp.: especie / especies.

 subsp. / subspp.: subespecie / subespecies.
 var. / varr.: variedad / variedades.
 : híbrido.
 fl.: del latín floruit (floreció), se pone junto a la abreviatura de autor, seguido de uno
o varios años e indica que solo se le conoce esa época activa como botánico (ej.
Andrews fl. 1975).
 aff.: abreviatura de affinis, 'semejante', y se utiliza para indicar en un trabajo que los
ejemplares estudiados tienen la mayoría de los caracteres de un taxón, pero difieren
en otros (ej. Sempervivum aff. tectorum).

Para los cultivares se utiliza la abreviatura cv. o las comillas simples (ej. Citrullus lanatus
cv. Crimson Sweet o Citrullus lanatus 'Crimson Sweet').

Taxonomía Botánica: Clasificación[editar]

La búsqueda de un sistema "natural" de clasificación es una disciplina con mucho trasfondo

histórico, porque cada clasificación nueva se basa en una clasificación anterior a la que los
usuarios ya se habían acostumbrado. Desde los inicios de la ciencia como la conocemos
hoy en día, han trascendido muchos sistemas de clasificación, y muchas veces eran varios
de ellos los que eran utilizados al mismo tiempo por diferentes usuarios, si bien algunos
tenían más éxito que otros. Por ejemplo, un libro particularmente exitoso fue Species
Plantarum de Linneo.
En una época los sistemas de clasificación eran un reflejo de la concepción que cada
naturalista tenía de cómo eran las relaciones entre especies. Desde la aparición de la teoría
de la evolución de Darwin, los científicos se pusieron de acuerdo en que la clasificación
debía basarse en el árbol filogenético de las especies. El problema en la época era que no se
sabía cuál era la filogenia "verdadera" de las plantas, sino que existían variadas hipótesis
que daban todavía como resultado diferentes sistemas de clasificación. En plantas, este
escenario fue cambiando en las últimas décadas, con la llegada de nuevos caracteres, como
los de la ultraestructura de la célula y los análisis moleculares de ADN. En los taxones
superiores de plantas (los más cercanos al reino Plantae), por primera vez empezaba a
surgir una única hipótesis de árbol filogenético con amplio consenso, que da como
resultado la clasificación que aquí se muestra.

La clasificación preponderante hoy en día en el ambiente científico (la de la escuela

cladista) considera que solo pueden ser taxones los grupos que abarcan a un ancestro
común más toda su descendencia ("monofiléticos")31 Por eso por ejemplo, las
dicotiledóneas, que son parafiléticas, no se consideran un taxón para muchos científicos,
que las dividen en taxones que se corresponden con sus grupos monofiléticos.

Por lo tanto, debido a lo ya expuesto, la clasificación que aquí se presenta de taxones

superiores de plantas es hoy en día la única que se utiliza en el ambiente científico, es
basada en la filogenia, posee como taxones solo a grupos monofiléticos, y posee nombres
tomados de sistemas de clasificación anteriores, que se siguen utilizando por razones
históricas. Hay que tener en cuenta que si bien esta parte del árbol filogenético está bien
resuelta, la mayoría de los científicos aún no ha decidido en qué categorías taxonómicas
ubicar estos taxones, por eso aquí se los llama con nombres informales o en general con
nombres terminados en -phyta ("planta", derivado del antiguo griego) sin entrar en detalle
acerca de la categoría taxonómica en que deberían ser ubicados.

Hoy en día está muy consensuado entre los científicos que se debe partir del taxón
Archaeplastida o Primoplantae (para muchos, el nuevo Plantae) para construir los grupos
monofiléticos que se muestran a continuación, también se muestran algunos grupos
parafiléticos importantes y un grupo polifilético extinto, encerrados entre comillas para
distinguirlos de los grupos monofiléticos.

Plantae (clado de adquisición primaria de cloroplastos) también llamado Primoplantae o

Archaeplastida

 Glaucofitas (Glaucophyta)
 Algas rojas (Rhodophyta)
 Plantas verdes (Viridophyta, Viridiplantae o Chloroplastida)
o "Algas verdes" (grupo parafilético, todas las Viridiplantae salvo
Embryophyta)
o Clorofitas (Chlorophyta)
o Estreptofitas (Streptophyta)
 "Carofitas" ("Charophyta") (parafilético, todas las algas verdes no
clorofitas, no se mostrarán aquí los pequeños grupos que la
componen, pero mencionaremos a las Charales, que es el grupo del
que se originaron las plantas terrestres)
 Plantas terrestres o embriofitas (Embryophyta)
 "Bryophyta en sentido amplio" (parafilético, todas las
embriofitas no traqueofitas)
 Hepáticas (Marchantiophyta)
 Antoceros (Anthocerophyta)
 Musgos (Bryophyta en sentido estricto)
 Plantas vasculares o traqueofitas (Tracheophyta,
Cormophyta)
 "Pteridophyta" (grupo parafilético que comprende a
Lycopodiophyta y Monilophyta)
 Lycopodiophyta o Lycophyta
 Plantas con megafilos o eufilofitas (Euphyllophyta)
 Helechos y afines o monilofitas
(Monilophyta)
 Psilotopsida
 Equisetopsida
 Marattiopsida
 Polypodiopsida
 Plantas con semilla o espermatofitas
(Spermatophyta, fanerógamas)
 †"Helechos con semilla"
("Pteridospermatophyta", grupo
polifilético, extintos)
 Gimnospermas (Gymnospermae)
 Coníferas (Pinophyta)
 Cycadophyta
 Ginkgophyta
 Gnetophyta
 Plantas con flores (Angiospermae,
Magnoliophyta)
  Monocotiledóneas
(Monocotyledoneae)
 "Dicotiledóneas"
(Dicotyledoneae, parafilético,
todas las angiospermas no
monocotiledóneas)

Los análisis de filogenia hechos en las últimas décadas también lograron una gran
resolución por debajo de las categorías mencionadas en este esquema. A continuación los
últimos sistemas de clasificación publicados, que son los que se utilizan hoy en día:

 Para la clasificación de las angiospermas, ver Sistema de clasificación APG III

(APG III 2009,32 véase también LAPG III 200933 ).
 Para las gimnospermas, ver Sistema de clasificación de las gimnospermas vivientes
de Christenhusz et al. 2011 (Christenhusz et al. 2011a,34 c35 ).
 Para los helechos y licofitas, ver Sistema de clasificación de pteridofitas de
Christenhusz et al. 2011 (Christenhusz et al. 2011b,36 c35 y d37 ).

Todos estos sistemas consideran como taxones solo a los grupos monofiléticos y, al menos
en las categorías más cercanas a especie, nombran a los taxones según los principios de la
Nomenclatura y los ubican en categorías taxonómicas linneanas.

Para las algas que están fuera del taxón Archaeplastida, ver la clasificación de los
eucariotas de Adl et al. (2005).

Importancia de las plantas para el hombre[editar]

No se puede subestimar la importancia que tienen las plantas para el hombre. Sin ellas, ni
nosotros ni la mayoría de las especies de animales podría existir. La fotosíntesis en las
plantas y otros grupos de organismos fotosintéticos más pequeños ha cambiado la Tierra en
dos formas. La primera es la fijación del dióxido de carbono y la liberación de moléculas de
oxígeno que directamente alteraron la atmósfera del planeta en estos últimos miles de
millones de años. Lo que solía ser una atmósfera deficiente en oxígeno sufrió un cambio
gradual. A medida que una masa de oxígeno se acumuló en la atmósfera, la selección por
una respiración dependiente de oxígeno ocurrió (principalmente a través de las
mitocondrias), lo que debe haber sido un precursor de la aparición de muchos organismos
multicelulares, incluyendo a todos los animales. Además, la atmósfera rica en oxígeno
permite la acumulación de una capa de ozono en la parte superior, que no permite el acceso
a la superficie de un exceso de radiación UV. Esto permitió a los organismos ocupar nichos
ecológicos expuestos a la radiación que antes habían sido inaccesibles.

En segundo lugar, los compuestos producidos por las especies fotosintéticas son utilizados,
directa o indirectamente, por organismos no fotosintéticos, heterotróficos. Para
prácticamente todas las criaturas que viven en la superficie terrestre, y para muchas
acuáticas, las plantas terrestres son lo que se llama el productor primario de la cadena
alimentaria, la fuente de compuestos que almacenan energía como carbohidratos, fuente de
compuestos que generan estructuras como los aminoácidos, y otros compuestos esenciales
para el metabolismo de algunos heterótrofos. Entonces la mayoría de las especies de la
superficie terrestre hoy en día es absolutamente dependiente de las plantas para su
supervivencia. Como productores primarios, las plantas son los componentes principales de
muchas comunidades y ecosistemas. La supervivencia de las plantas es esencial para
mantener la salud de esos ecosistemas, la disrupción de los cuales traería como
consecuencia la desaparición de especies y cambios desastros en la erosión, el flujo de
agua, y en última instancia del clima.

Para los humanos, las plantas son monumentalmente importantes en forma directa:

Las plantas de importancia agricultural, la mayoría de las cuales son angiospermas, son
nuestra principal fuente de alimento. Utilizamos todas las partes de las plantas como
productos alimenticios: raíces (como las batatas y las zanahorias), los tallos (como las
papas, las mandiocas), las hojas (como en el repollo, la lechuga), las flores (como en el
brócoli), y frutos y semillas, incluyendo granos como el arroz, el trigo, el maíz, las arvejas
y los porotos, y un conjunto importante de frutos como la banana, el tomate el ají, el ananá,
el kiwi, los cítricos, las aceitunas, y otros demasiado numerosos para mencionar. Otras
plantas son utilizadas como saborizantes, entre ellas hay hierbas (como el perejil, la salvia,
el romero, el tomillo) y especias no hierbas (como la canela, la vainilla, la pimienta), otras
son utilizadas como bebidas estimulantes, como el café, el té, el chocolate, y la cola, o
como bebidas alcohólicas, como la cerveza, el vino, los licores destilados, y los licores
dulces.

Los árboles leñosos de coníferas y de angiospermas son utilizados para aprovechar la

madera y para hacer productos de su pulpa como el papel. En las regiones tropicales, los
bambúes, las palmeras, y una variedad de otras especies sirven en la construcción de
viviendas humanas. Las fibras de las plantas son usadas para hacer cuerdas como el sisal,
bolsas como la arpillera, y textiles, principalmente de algodón pero también de lino y de
cáñamo.

Los depósitos de combustibles fósiles como el petróleo derivan de biomasa de plantas

acumuladas.

En muchas culturas, las plantas o sus productos son utilizados como eufóricos o
alucinógenos (legal o ilegalmente), como la marihuana, el opio, la cocaína, y una gran
variedad de otras especies que fueron utilizadas por indígenas por centurias.

Las plantas son importantes por su belleza estética, y el cultivo de plantas como
ornamentales es una industria importante.

Finalmente, las plantas tienen una gran importancia en medicina, para tratar una variedad
de enfermedades o para mantener la buena salud.

Los productos de las plantas son importantes en la industria farmacológica, sus compuestos
son extraídos, semisintetizados, o usados como molde para sintetizar nuevas drogas.
Muchas drogas "modernas", desde la aspirina (que originalmente se extraía de la corteza
del sauce) a la vincristina y la vinblastina (obtenidas de la vincapervinca de Madagascar y
usadas para tratar la leucemia infantil) son en última instancia derivados de las plantas.
Además, varias partes de las plantas de un gran número de especies son usadas completas o
son procesadas como los llamados suplementos herbales, que se han vuelto tremendamente
populares recientemente.

También son importantes para el hombre las plantas que modifican la composición de un
ecosistema, como las plantas introducidas en lugares de los que no son originarias ("plantas
exóticas") y las que debido a que son dañinas para la economía de un sistema agropecuario
son consideradas plagas o malezas.

Ciencias que estudian a las plantas[editar]

La Botánica es la ciencia que estudia a la mayoría de los organismos que tradicionalmente

fueron tratados como plantas, entre los que se incluye virtualmente a todos los
organismmos eucariotas fotosintéticos (plantas terrestres y algas) más otros organismos
eucariotas que no fotosintetizan pero poseen paredes celulares y esporas (los hongos y
algunos grupos que anteriormente fueron considerados hongos, como Oomycota), aunque
estos últimos están cada vez más estudiados en su propio departamento de Micología. Las
algas también pueden estar en su propio departamento de Ficología.

Normalmente las demás ciencias que estudian a las plantas tienen en cuenta solo a las
plantas terrestres. Algunas tienen una orientación netamente práctica: la agricultura se
ocupa de aumentar la cosecha o la resistencia a enfermedades de los productos para
alimentación, y la horticultura se ocupa de realizarlo en las plantas cultivadas para
ornamentales. Por ejemplo, en estas dos ciencias se hacen estudios de hibridación y se
identifican nuevos cultivares. Las ciencias forestales (silvicultura) se ocupan del cultivo y
cosecha de árboles utilizados por su madera y su pulpa. La farmacognosia es la rama de la
farmacología que se ocupa de las drogas naturales en estado crudo, y normalmente son de
origen vegetal (aunque no necesariamente).

En contraste con esos campos más prácticos de las ciencias de las plantas, las ciencias
"puras" tienen como objetivo el avance del conocimiento científico, tanto las ciencias
"aplicadas" como las "básicas". Entre las ciencias puras se encuentran la anatomía de las
plantas, que trata de la estructura de células y tejidos y su estructura, la fitoquímica y la
fisiología de plantas, que tratan de los procesos bioquímicos y biofísicos y sus productos, la
biología molecular de las plantas, que trata la estructura y función del material genético, la
ecología de las plantas, que trata de sus interacciones con el ambiente, y la sistemática de
plantas, que trata de la taxonomía y la filogenia de las plantas.

Anexo: Plantae según Whittaker, 1969[editar]

Este autor agrupó a los organismos en reinos principalmente sobre la base de sus modos de
nutrición y características celulares. En su clasificación Plantae contiene, principalmente,
organismos eucariotas multicelulares fotosintéticos, con células con cloroplastos y con
pared celular (lo que algunos llaman célula vegetal, definida como el tipo de célula de los
vegetales), organizados de forma que las células posean al menos cierto grado de
especialización funcional. Esta definición se corresponde con circunscripciones de esa
época de lo que hoy son las algas rojas, las algas pardas, y las plantas verdes (que contienen
a las "algas verdes" y las plantas terrestres). El autor incluyó en estos grupos a algunos
organismos que no se correspondían con esta descripción, por ejemplo porque eran
unicelulares o porque su modo de nutrición era la absorción, que ya se sabía que estaban
emparentados con ellos. Las plantas así definidas, en su mayor parte son organismos
autótrofos: "fabrican" su propio "alimento", en este caso fotosintéticos: utilizan como
fuente de energía la luz del Sol y la almacenan en forma de energía química en las
moléculas orgánicas que sintetizan (ver en Cloroplasto). También exploran el medio
ambiente que las rodea (normalmente a través de órganos especializados como las raíces)
para absorber otros nutrientes esenciales, como minerales y compuestos con nitrógeno y
fósforo, utilizados para construir proteínas y otras moléculas que necesitan para subsistir.
Las plantas también suelen estar ancladas a un sustrato (por ejemplo mediante las mismas
raíces) y poseer tejidos especializados en darles soporte.

Estos grupos poseen reproducción primariamente sexual, con generación haploide y

diploide alternadas, cada una de ellas puede ser multicelular o no (ver en "Reproducción
sexual y ciclos de vida").

Esta clasificación incluye tres subreinos:

 Rhodophycophyta a las algas rojas

 Phaeophycophyta las algas pardas
 Euchlorophyta a las plantas verdes, entre las cuales se encuentran las "algas verdes"
y las plantas terrestres

Véase también[editar]
 Desarrollo vegetal
 Botánica
 Archaeplastida
 Anexo:Sistemas de taxonomía vegetal
 Clasificación de los organismos vegetales

Notas[editar]
1. Volver arriba ↑ Es un error común afirmar que en 1978 Whittaker y Margulis propusieran
un reino Protoctista que agrupara a todas las algas que anteriormente estaban en Plantae. En
1978 Whittaker y Margulis propusieron una clasificación en 5 reinos con Plantae agrupando
a plantas terrestres, algas rojas y algas pardas, y un reino Protista que agrupara entre los
protistas a las algas verdes: R Whittaker, L Margulis. 1978. Protist classification and the
kingdoms of organisms. Biosystems
 2. Volver arriba ↑ En este texto sólo se hace referencia a la "fotosíntesis oxigénica", que libera
oxígeno. Pero no es la única forma de fotosíntesis, en su definición más general
"fotosíntesis" es la captación de luz para convertirla en energía química de moléculas
orgánicas: sintetizar a partir de moléculas más simples moléculas complejas, orgánicas. Por
ejemplo algunas cianobacterias pueden pasar a una fotosíntesis anoxigénica en que se
utiliza otro reactivo en lugar de agua y como consecuencia no se libera oxígeno.
3. Volver arriba ↑ Un cromóforo también puede emitir luz por fluorescencia, fenómeno que
será ignorado en este texto.

Referencias citadas[editar]
1. Volver arriba ↑ 2.ª acepción de "planta" de acuerdo con el DRAE
2. Volver arriba ↑ Bhattacharya, Debashish; Yoon, Hwan Su; Hackett, Jeremiah
(2003). «Photosynthetic eukaryotes unite: endosymbiosis connects the dots.». BioEssays
26: pp. 50-60.
3. Volver arriba ↑ KJ Niklas. 2000. The Evolution of Plant Body Plans—A
Biomechanical Perspective. Annals of Botany 85(4) 411-438.
4. ↑ Saltar a: a b c R. H. Whittaker, 1969. New Concepts of Kingdoms of Organisms.
Science Vol. 163. no. 3863, pp. 150 - 160 DOI: 10.1126/science.163.3863.150
http://www.eeescience.utoledo.edu/faculty/gottgens/EEES%202150/Whittaker
%201969.pdf
5. Volver arriba ↑ M. Taylor. 2003. The collapse of the two-kingdom system, the rise
of protistology and the founding of the International Society for Evolutionary Protistology
(ISEP). IJSEM.
6. Volver arriba ↑ Haeckel, E. H. P. A. (1866).Generelle Morphologie der
Organismen: allgemeine Grundzüge der organischen Formen-Wissenschaft, mechanisch
begründet durch die von C. Darwin reformirte Decendenz-Theorie. Berlin.
7. Volver arriba ↑ Joseph M. Scamardella 1999, Not plants or animals: a brief history
of the origin of Kingdoms Protozoa, Protista and Protoctista INTERNATL MICROBIOL
(1999) 2:207–216
8. Volver arriba ↑ Herbert Faulkner Copeland 1956, The Classification of Lower
Organisms Pacific Books, Palo Alto-California
9. Volver arriba ↑ R. H. Whittaker, On the Broad Classification of Organisms. The
Quarterly Review of Biology, Vol. 34, No. 3 (Sep., 1959), pp. 210-226 On this basis four
kingdoms are here proposed: The Protista, or unicellular organisms; the Plantae, or
multicellular plants; the Fungi; and the Animalia or multicellular animals.
10. Volver arriba ↑ L Margulis. 1971. Whittaker's Five Kingdoms of Organisms: Minor
revisions suggested by considerations of the origin of mitosis. Evolution 25 (1)
11. Volver arriba ↑ Cavalier-Smith, T. (1998). «A revised six-kingdom system of life».
Biological Reviews of the Cambridge Philosophical Society. Según su clasificación de
Plantae.
12. Volver arriba ↑ T. Cavalier-Smith 1981, Eukaryote kingdoms: Seven or nine?
Biosystems. Volume 14, Issues 3–4, 1981, Pages 461–481
13. Volver arriba ↑ Przemysław Gagat et al 2013, How protein targeting to primary
plastids via the endomembrane system could have evolved? A new hypothesis based on
phylogenetic studies Biology Direct 2013, 8:18 doi:10.1186/1745-6150-8-18
14. Volver arriba ↑ Por ejemplo en EV Koonin. 2010. The Incredible Expanding
Ancestor of Eukaryotes 140(5): 606–608
15. Volver arriba ↑ Raven, Peter H.; Evert, Ray F.; Eichhorn, Susan E. (2005).
"Photosynthesis, Light, and Life". Biology of Plants (7th ed.). W.H. Freeman. pp. 119–127.
ISBN 0-7167-9811-5
16. ↑ Saltar a: a b Niklas, KJ 2004. The Cell Walls that Bind the Tree of Life.
BioScience 54(9):831-841.
17. ↑ Saltar a: a b Popper, Gurvan, Hervé, Domozych, Willats, Tuohy, Kloareg, Stengel.
2011. Evolution and Diversity of Plant Cell Walls: From Algae to Flowering Plants Annual
Review of Plant Biology 62: 567-590
18. Volver arriba ↑ I Sørensen, 2010. How Have Plant Cell Walls Evolved? Plant
Physiology 153(2)
19. Volver arriba ↑ Fangel, Ulvskov, Knox, Mikkelsen, Harholt, Popper, y Willats.
2012. Cell wall evolution and diversity. Plant Sci. 3: 152.
20. Volver arriba ↑ Lincoln Taiz and Eduardo Zeiger Plant Physiology 3rd Edition
SINAUER 2002 p. 13 y 14 ISBN 0-87893-856-7
21. Volver arriba ↑ KA Pyke. 1999. Plastid Division and Development. American
Society of Plant Physiologists
22. Volver arriba ↑ Wise, RR. 2006. The Diversity of Plastid Form and Function.
Advances in Photosynthesis and Respiration 23: 3-26
23. Volver arriba ↑ MB Sheanan, RJ Rose, DW McCurdy. Organelle inheritance in
plant cell division: the actin cytoskeleton is required for unbiased inheritance of
chloroplasts, mitochondria and endoplasmic reticulum in dividing protoplasts. The Plant
Journal. 37(3): 379–390
24. Volver arriba ↑ Cavalier-Smith T. 2013. Early evolution of eukaryote feeding
modes, cell structural diversity, and classification of the protozoan phyla Loukozoa,
Sulcozoa, and Choanozoa. European Journal of Protistology.
25. Volver arriba ↑ Cavalier-Smith T. 2010. Deep phylogeny, ancestral groups and the
four ages of life. Phylosofical transactions of the Royal Society B.
26. Volver arriba ↑ Cavalier-Smith T. 2010b. Kingdoms Protozoa and Chromista and
the eozoan root of the eukaryotic tree. Biol. Lett.
27. Volver arriba ↑ Cavalier-Smith T. 2009. Megaphylogeny, Cell Body Plans,
Adaptive Zones: Causes and Timing ofEukaryote Basal Radiations. J. Eukaryot. microbiol.
28. Volver arriba ↑ M. G. Simpson. 2005. "Temporal Phenomena". En: Plant
Systematics. Elsevier Academic Press. página 402.
29. Volver arriba ↑ Bhattacharya D., Schmidt H. A. 1997. Division Glaucocystophyta.
In Origin of algae and their plastids (ed. Bhattacharya D., editor. ), pp. 139–148 Wien, New
York: Springer-Verlag.
 30. Volver arriba ↑ Steiner J. M., Loffelhardt W. 2002. Protein import into cyanelles.
Trends Plant Sci. 7, 72–77 (doi:10.1016/S1360-1385(01)02179-3)
31. ↑ Saltar a: a b c Judd, W. S. Campbell, C. S. Kellogg, E. A. Stevens, P.F. Donoghue,
M. J. 2007. Plant systematics: a phylogenetic approach, Third Edition. Sinauer Axxoc,
USA. Página 5. "A phylogenetic approach demands that each taxon be a monophyletic
group, defined as a group composed of an ancestor and all of its descendants:" Página 33.
"A phylogenetic classification attempts to name only monophyletic groups, but the fact that
a group is monophyletic does not mean it needs to have a name".
32. Volver arriba ↑ The Angiosperm Phylogeny Group III ("APG III", en orden
alfabético: Brigitta Bremer, Kåre Bremer, Mark W. Chase, Michael F. Fay, James L.
Reveal, Douglas E. Soltis, Pamela S. Soltis y Peter F. Stevens, además colaboraron Arne A.
Anderberg, Michael J. Moore, Richard G. Olmstead, Paula J. Rudall, Kenneth J. Sytsma,
David C. Tank, Kenneth Wurdack, Jenny Q.-Y. Xiang y Sue Zmarzty) (2009). «An update
of the Angiosperm Phylogeny Group classification for the orders and families of flowering
plants: APG III.» (pdf). Botanical Journal of the Linnean Society (161): 105–121.
33. Volver arriba ↑ Haston, E.; Richardson, J.E.; Stevens, P.F.; Chase, M.W.; & Harris,
D.J. (2007), «A linear sequence of Angiosperm Phylogeny Group II families», Taxon 56
(1): 7–12, doi:10.2307/25065731
34. Volver arriba ↑ Christenhusz, M.J.M. et al. (2011) A new classification and linear
sequence of extant gymnosperms. Phytotaxa 19: 55–70.
35. ↑ Saltar a: a b Preface to “Linear sequence, classification, synonymy, and
bibliography of vascular plants: Lycophytes, ferns, gymnosperms and angiosperms”
http://www.mapress.com/phytotaxa/content/2011/f/pt00019p006.pdf
36. Volver arriba ↑ Christenhusz, Maarten J. M.; Zhang, Xian-Chun; Schneider, Harald
(2011). «A linear sequence of extant families and genera of lycophytes and ferns» (PDF).
Phytotaxa 19: 7–54.
37. Volver arriba ↑ Corrections to Phytotaxa 19: Linear sequence of lycophytes and
ferns http://www.mapress.com/phytotaxa/content/2011/f/pt00028p052.pdf

Bibliografía[editar]
General:

 Helena Curtis, N. Sue Barnes, Adriana Schnek. 2008. "Biología de las plantas". En:
Biología. Séptima edición en español. Editorial médica Panamericana. Sección 7.
 La última edición "del Raven", está en inglés: Ray F. Evert, Susan E. Eichhorn
(dedicado a Peter Raven). 2012. Biology of plants. 8.a edición (en inglés). Editorial
W. H. Freeman.

En planes corporales y morfología de las plantas

 Juan J. Valla. 1986. Botánica, morfología de las plantas superiores. Hemisferio

Sur.
En Botánica Sistemática (filogenia y taxonomía):

 Judd, W. S. Campbell, C. S. Kellogg, E. A. Stevens, P.F. Donoghue, M. J. 2007.

Plant systematics: a phylogenetic approach, Third Edition. Sinauer Axxoc, USA.
 M. J. Simpson. 2005. Plant Systematics. Elsevier Academic Press.

En reglas para nombrar a las plantas (nomenclatura):

 "Nomenclatura y taxonomía de las plantas, una perspectiva agricultural y

agronómica". Define también conceptos de taxonomía y de especie. Considera
versiones de los códigos, tanto de plantas silvestres como de plantas cultivadas, que
ahora están desactualizadas, pero sigue siendo una buena lectura. Está en inglés:
Spooner, DM; Hetterscheid, WLA; van den Berg, RG; Brandenburg, WA. 2003.
Plant Nomenclature and Taxonomy, an agricultural and agronomic perspective.
Horticultural Reviews. Vol. 28. Editado por J Janick. preview en Google Books
 El Código Internacional de Nomenclatura Botánica (en inglés): J. MCNEILL,
Chairman, F. R. BARRIE, W. R. BUCK, V. DEMOULIN, W. GREUTER, D. L.
HAWKSWORTH, P. S. HERENDEEN, S. KNAPP, K. MARHOLD, J. PRADO,
W. F. PRUD'HOMME VAN REINE, G. F. SMITH, J. H. WIERSEMA, Members,
N. J. TURLAND, Secretary of the Editorial Committee: International Code of
Botanical Nomenclature (Melbourne Code) adoptado por el Eighteenth
International Botanical Congress Melbourne, Australia, julio de 2011. Publ. 2012.
Regnum Vegetabile 154. A.R.G. Gantner Verlag KG. ISBN 978-3-87429-425-6
http://www.iapt-taxon.org/nomen/main.php
 El Código Internacional de Nomenclatura de Plantas Cultivadas (en inglés): C.D.
Brickell et al. 2009. International Code of Nomenclature for Cultivated Plants.
Octava edición (este código es pago, se consigue aquí)

Manuales para su cuidado:

 José Plana Pujol (1996) Hablar con las Plantas: las 75 plantas de interior
fundamentales, Alianza Editorial. ISBN 9788420607672.

Enlaces externos[editar]
 Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Plantae.
 Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Plantae.

 Wikispecies tiene un artículo sobre Plantae.

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Madera
De Wikipedia, la enciclopedia libre
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Para otros usos del término aglomerado, véase Aglomerado (desambiguación).

Cucharas de madera.

Superficie de una tabla de madera de pino.

La madera es un material ortótropo, con distinta elasticidad según la dirección de

deformación, encontrado como principal contenido del tronco de un árbol. Los árboles se
caracterizan por tener troncos que crecen año tras año, formando anillos concéntricos
correspondientes al diferente crecimiento de la biomasa según las estaciones, y que están
compuestos por fibras de celulosa unidas con lignina. Las plantas que no producen madera
son conocidas como herbáceas.

Una vez cortada y seca, la madera se utiliza para distintas finalidades y distintas áreas:

 Fabricación de pulpa o pasta, materia prima para hacer papel.

 Alimentar el fuego, en este caso se denomina leña y es una de las formas más
simples de uso de la biomasa.
 Menaje: vajillas, cuberterías.
 Ingeniería, construcción y carpintería.
  Medicina.
 Medios de transporte: barcos, carruajes.

Índice
[ocultar]
 1 Estructura de la madera
 2 Características

 3 Composición de la madera
o 3.1 Celulosa
 3.1.1 Proceso de obtención de celulosa
o 3.2 Lignina
 4 Dureza de la madera
 5 Producción y transformación de la madera
 6 Manufactura de la madera
o 6.1 Estructuras
o 6.2 Pavimentos
o 6.3 Tableros
 6.3.1 Aglomerados o conglomerados
 6.3.1.1 Aglomerados de fibras orientadas
 6.3.1.2 Aglomerado decorativo
 6.3.1.3 Aglomerado de tres capas
 6.3.1.4 Aglomerado de una capa
 6.3.2 Contrachapado
 6.3.3 Tableros de fibras
 6.3.3.1 Tableros semiduros
 6.3.3.2 Tableros de densidad media
 6.3.3.3 Chapas
 7 Agentes nocivos para la madera
o 7.1 Agentes bióticos del deterioro
 7.1.1 Requerimientos bióticos
  7.1.2 Bacterias
 7.1.3 Hongos
 7.1.3.1 Moho y hongo de la mancha
 7.1.3.2 Hongo de la pudrición
 7.1.4 Insectos
 7.1.5 Moluscos y crustáceos
o 7.2 Agentes físicos y químicos del deterioro
 7.2.1 Daños mecánicos
 7.2.2 Luz ultravioleta
 7.2.3 Corrosión
 7.2.4 Degradación química
 8 Véase también
 9 Referencias
o 9.1 Bibliografía
 10 Enlaces externos

Estructura de la madera[editar]

Sección de una rama de tejo con 27 anillos de crecimiento anuales, en color pálido la
albura, de color más oscuro el duramen y el centro casi negro de la médula. Las líneas
oscuras radiales son pequeños nudos.
Analizando un tronco desde el exterior hasta el centro se encuentran distintas estructuras
con distinta función y características.

 Corteza externa: es la capa más externa del árbol. Está formada por células
muertas del mismo árbol. Esta capa sirve de protección contra los agentes
atmosféricos.
 Cámbium: es la capa que sigue a la corteza y da origen a otras dos capas: la capa
interior o capa de xilema, que forma la madera, y una capa exterior o capa de
floema, que forma parte de la corteza.
 Albura: es la madera de más reciente formación y por ella viajan la mayoría de los
compuestos de la savia. Las células transportan la savia, que es una sustancia
azucarada con la que algunos insectos se pueden alimentar. Es una capa más blanca
porque por ahí viaja más savia que por el resto del tronco.
 Duramen (o corazón): es la madera dura y consistente. Está formada por células
fisiológicamente inactivas y se encuentra en el centro del árbol. Es más oscura que
la albura y la savia ya no fluye por ella.
 Médula vegetal: es la zona central del tronco, que posee escasa resistencia, por lo
que, generalmente no se utiliza.

Características[editar]
Las características de la madera varían según la especie del árbol origen e incluso dentro de
la misma especie por las condiciones del lugar de crecimiento. Aun así hay algunas
características cualitativas comunes a casi todas las maderas.

La madera es un material anisótropo en muchas de sus características, por ejemplo en su

resistencia o elasticidad.1

Si al eje coincidente con la longitud del tronco le nombramos como axial y al eje que pasa
por el centro del tronco (médula vegetal) y sale perpendicular a la corteza le llamamos
transversal, podemos decir que la resistencia de la madera en el eje axial es de 20 a 200
veces mayor que en el eje transversal.1

La madera es un material ortótropo ya que su elasticidad depende de la dirección de

deformación.

Tiene un comportamiento higroscópico, pudiendo absorber humedad tanto del ambiente

como en caso de inmersión en agua, si bien de forma y en cantidades distintas.2

La polaridad de la madera le hace afín con otros productos polares como agua, barnices,
pegamentos con base de agua, etc.3

La densidad de la madera varía notablemente entre especies. Una vez secas, hay especies
que apenas alcanzan los 300 kg/m³ (Cecropia adenopus) mientras que otras pueden llegar a
superar los 1200 kg/m³ (Schinopsis balansae).4 No obstante la densidad habitual de la
mayoría de especies se encuentra entre los 500 y los 800 kg/m³ (peso seco). La densidad
también puede variar significativamente en una misma especie, o incluso en un mismo
árbol, en función de la altura del fuste y de la distancia al centro del tronco.

Composición de la madera[editar]
En composición media se constituye de un 50 % de carbono (C), un 42 % de oxígeno (O),
un 6 % de hidrógeno (H) y el 2 % restante de nitrógeno (N) y otros elementos.

Los componentes principales de la madera son la celulosa, un polisacárido que constituye

alrededor de la mitad del material total, la lignina (aproximadamente un 25 %), que es un
polímero resultante de la unión de varios ácidos y alcoholes fenilpropílicos y que
proporciona dureza y protección, y la hemicelulosa (alrededor de un 25 %) cuya función es
actuar como unión de las fibras. Existen otros componentes minoritarios como resinas,
ceras, grasas y otras sustancias.

Celulosa[editar]

La celulosa es un polisacárido estructural formado por glucosa que forma parte de la pared
de las células vegetales. Su fórmula empírica es (C6H10O5)n, con el valor mínimo de
n = 200.

Sus funciones son las de servir de esqueleto a la planta y la de darle una protección vegetal.
Es muy resistente a los agentes químicos, insoluble en casi todos los disolventes y además
inalterable al aire seco, su temperatura de astillado a presión de un bar es aproximadamente
de unos 232,2 °C.

Enlaces de hidrógeno entre cadenas contiguas de celulosa.

La celulosa es un polisacárido estructural en las plantas ya que forma parte de los tejidos de
sostén. La pared de una célula vegetal joven contiene aproximadamente un 40 % de
celulosa; la madera un 50 %, mientras que el ejemplo más puro de celulosa es el algodón
con un porcentaje mayor al 90 %.
A pesar de que está formada por glucosas, la mayoría de los animales no pueden utilizar la
celulosa como fuente de energía, ya que no cuentan con la enzima necesaria para romper
los enlaces β-1,4-glucosídicos; sin embargo, es importante incluirla en la dieta humana
(fibra dietética) porque al mezclarse con las heces, facilita la digestión y defecación, así
como previene los malos gases.

En el intestino de los rumiantes, de otros herbívoros y de termitas existen microorganismos,

muchos metanógenos, que poseen una enzima llamada celulasa que rompe el enlace β-1,4-
glucosídico y al hidrolizarse la molécula de celulosa quedan disponibles las glucosas como
fuente de energía.

Hay microorganismos (bacterias y hongos) que viven libres y también son capaces de
hidrolizar la celulosa. Tienen una gran importancia ecológica, pues reciclan materiales
celulósicos como papel, cartón y madera. De entre ellos, es de destacar el hongo
Trichoderma reesei, capaz de producir cuatro tipos de celulasas: las 1,4-β-D-
glucancelobiohirolasas CBH i y CBH II y las endo-1,4-β-D-glucanasa EG I y EG II.
Mediante técnicas biotecnológicas se producen esas enzimas que pueden usarse en el
reciclado de papel, disminuyendo el coste económico y la contaminación.

Proceso de obtención de celulosa[editar]

La madera llega y es descortezada y astillada, y echada a la caldera de acopio y de allí a una

clasificación de lavado donde se selecciona y blanquea, más tarde se seca y embala. Los
sobrantes van a silos que después se usarán para dar energía.

Según el fin del papel se utilizan distintos métodos de obtención de la pulpa para su
fabricación:

 Proceso Kraft o pulpeo Kraft, se trata con solución de sulfuro sódico e hidróxido
sódico en relación 1:3 durante 2-6 h a temperaturas de 160-170 °C. Después, en
ebullición, se añade sulfato sódico que posteriormente pasa a sulfuro sódico y se
elimina.
 Método de la sosa: se usa hidróxido sódico para digerir el material.
 Método del sulfito: se digiere con solución de bisulfito cálcico con dióxido de
azufre libre, y las ligninas se transforman en lignosulfonatos solubles.

Lignina[editar]
Artículo principal: Lignina

La lignina es un polímero presente en las paredes celulares de organismos del reino Plantae
y también en las Dinophytas del reino Chromalveolata. La palabra lignina proviene del
término latino lignum, que significa ‘madera’; así, a las plantas que contienen gran cantidad
de lignina se las denomina leñosas. La lignina se encarga de engrosar el tallo.

La lignina es utilizada por la industria de los plásticos.5

Dureza de la madera[editar]
Según su dureza, la madera se clasifica en:

 Maderas duras: son aquellas que proceden de árboles de un crecimiento lento, por
lo que son más densas y soportan mejor las inclemencias del tiempo que las
blandas. Estas maderas proceden, por lo general, de árboles de hoja caduca, pero
también pueden ser de hoja perenne, que tardan décadas, e incluso siglos, en
alcanzar el grado de madurez suficiente para ser cortadas y poder ser empleadas en
la elaboración de muebles o vigas de los caseríos o viviendas unifamiliares. Son
mucho más caras que las blandas, debido a que su lento crecimiento provoca su
escasez, pero son mucho más atractivas para construir muebles con ellas. También
son muy empleadas para realizar tallas de madera o todo producto en el cual las
maderas macizas de calidad son necesarias. Árboles que se catalogan dentro de este
tipo son: haya, castaño, roble, etc.
 Maderas blandas: engloba a la madera de los árboles pertenecientes a la orden de
las coníferas y otros de crecimiento rápido. La gran ventaja que tienen respecto a las
maderas duras, es su ligereza y su precio mucho menor. No tiene una vida tan larga
como las duras. La manipulación de las maderas blandas es mucho más sencilla,
aunque tiene la desventaja de producir mayor cantidad de astillas. La carencia de
veteado de esta madera le resta atractivo, por lo que casi siempre es necesario
pintarla, barnizarla o teñirla. Algunas maderas blandas de amplio uso son: pino,
balso, olmo, etc.

Producción y transformación de la madera[editar]

Troncos para madera apilados, en las islas de Java.

 Apeo, corte o tala: leñadores con hachas o sierras eléctricas o de gasolina cortan el
árbol, le quitan las ramas, raíces y corteza para que empiece a secarse. Se suele
recomendar que los árboles se corten en invierno u otoño. Es obligatorio replantar
más árboles que los que se cortaron.
 Transporte: es la segunda fase y es en la que la madera es transportada desde su
lugar de corte al aserradero y en esta fase influyen muchas cosas como la orografía
y la infraestructura que haya. Normalmente se hace tirando con animales o
maquinaria pero hay casos en que hay un río cerca y se aprovecha para que los
 lleve, si hay buena corriente de agua se sueltan los troncos con cuidado de que no se
atasquen pero si hay poca corriente se atan haciendo balsas que se guían hasta
donde haga falta.
 Aserrado: en esta fase la madera es llevada a unos aserraderos. El aserradero divide
en trozos el tronco, según el uso que se le vaya a dar después. Suelen usar diferentes
tipos de sierra como por ejemplo, la sierra alternativa, de cinta, circular o con
rodillos. Algunos aserraderos combinan varias de estas técnicas para mejorar la
producción.
 Secado: este es el proceso más importante para que la madera esté en buen estado.

Secado de la madera.
 Secado natural: se colocan los maderos en pilas separadas del suelo, con
huecos para que corra el aire entre ellos, protegidos del agua y el sol para
que así se vayan secando. Este sistema tarda mucho tiempo y eso no es
rentable al del aserradero que demanda tiempos de secados más cortos.
 Secado artificial:

 Secado por inmersión: en este proceso se mete al tronco o el madero en una

piscina, y debido al empuje del agua por uno de los lados del madero la
savia sale empujada por el lado opuesto, consiguiendo eliminar la savia
interior, evitando que el tronco se pudra. Esto priva a la madera de algo de
dureza y consistencia, pero lo compensa en longevidad. El proceso dura
varios meses, tras los cuales, la madera secará más deprisa debido a la
ausencia de savia.
 Secado al vacío: en este proceso la madera es introducida en unas máquinas
de vacío. Es el más seguro y permite conciliar tiempos extremadamente
breves de secado con además:

 bajas temperaturas de la madera en secado;

 limitados gradientes de humedad entre el exterior y la superficie;
 eliminación del riesgo de fisuras, hundimiento o alteración del color;
 fácil utilización;
 mantenimiento reducido de la instalación.
  Secado por vaporización: se meten los maderos en una nave cerrada a cierta
altura del suelo por la que corre una nube de vapor de 80 a 100 °C; con este
proceso se consigue que la madera pierda un 25% de su peso en agua, a
continuación, se hace circular por la madera, una corriente de vapor de
aceite de alquitrán, impermeabilizándola y favoreciendo su conservación. Es
costoso pero eficaz.
 Secado mixto: en este proceso se juntan el natural y el artificial: se empieza
con un secado natural que elimina la humedad en un 20-25% para proseguir
con el secado artificial hasta llegar al punto de secado o de eliminación de
humedad deseado.
 Secado por bomba de calor: este proceso es otra aplicación del sistema de
secado por vaporización, con la a aplicación de la tecnología de bomba de
calor al secado de la madera permite la utilización de un circuito cerrado de
aire en el proceso, ya que al aprovecharse la posibilidad de condensación de
agua por parte de la bomba de calor, de manera que no es necesaria la
entrada de aire exterior para mantener la humedad relativa de la cámara de la
nave ya que si no habría desfases de temperatura y humedad.

El circuito será el siguiente: el aire que ha pasado a través de la madera -frío y

cargado de humedad- se hace pasar a través de una batería evaporadora -foco frío-
por la que pasa el refrigerante (freón R-134a) en estado líquido a baja presión. El
aire se enfría hasta que llegue al punto de roció y se condensa el agua que se ha
separado de la madera. El calor cedido por el agua al pasar de estado vapor a estado
líquido es recogido por el freón, que pasa a vapor a baja a presión. Este freón en
estado gaseoso se hace pasar a través de un compresor, de manera que disponemos
de freón en estado gaseoso y alta presión, y por lo tanto alta temperatura, que se
aprovecha para calentar el mismo aire de secado y cerrar el ciclo. De esta manera
disponemos de aire caliente y seco, que se vuelve a hacer pasar a través de la
madera que está en el interior de la nave cerrada.
La gran importancia de este ciclo se debe a que al no hacer que entren grandes
cantidades de aire exterior, no se rompa el equilibrio logrado por la madera, y no se
producen tensiones, de manera que se logra un secado de alta calidad logrando
como producto una madera maciza de alta calidad.

Manufactura de la madera[editar]
Estructuras[editar]

El edificio más antiguo de madera en pie es Hōryū-ji (Templo de la Ley Floreciente) en

Japón, y tiene unos 1400 años. Aunque se han encontrado estructuras de madera por todo el
globo desde el Neolítico.

Pavimentos[editar]
La madera se ha usado como material en pavimentos de madera desde tiempos antiguos,
debido a su ductilidad y aislamiento, pero no es hasta el siglo XVII cuando se extiende a
través de Europa. Ejemplos incluyen la tarima, la tarima flotante y el parqué.

Tableros[editar]
Tipos de tableros de madera:

Contrachapado

OSB
DM

Aglomerados o conglomerados[editar]

Se obtiene a partir de pequeñas virutas o serrín, encoladas a presión en una proporción de

85% virutas y 15% cola principalmente. Se fabrican de diferentes tipos en función del
tamaño de sus partículas, de su distribución por todo el tablero, así como por el adhesivo
empleado para su fabricación. Por lo general se emplean maderas blandas más que duras
por facilidad de trabajar con ellas, ya que es más fácil prensar blando que duro.

Los aglomerados son materiales estables y de consistencia uniforme, tienen superficies

totalmente lisas y resultan aptos como bases para enchapados. Existe una amplia gama de
estos tableros que van desde los de base de madera, papel o laminados plásticos. La
mayoría de los tableros aglomerados son relativamente frágiles y presentan menor
resistencia a la tracción que los contrachapados debido a que los otros tienen capas
superpuestas perpendicularmente de chapa que ofrecen más aguante.

Estos tableros se ven afectados por el exceso de humedad, presentando dilatación en su

grosor, dilatación que no se recupera con el secado. No obstante se fabrican modelos con
alguna resistencia a condiciones de humedad.

Aunque se debe evitar el colocar tornillos por los cantos de este tipo de láminas, si fuese
necesario, el diámetro de los tornillos no debe ser mayor a la cuarta parte del grosor del
tablero, para evitar agrietamientos en el enchapado de las caras. Además hay diferentes
tipos de aglomerado:

Aglomerados de fibras orientadas[editar]

Material de tres capas fabricado a base de virutas de gran tamaño, colocadas en direcciones
transversales, simulando el efecto estructural del contrachapado. Es conocido por uno de
sus nombre comerciales Aspenite.

Aglomerado decorativo[editar]

Se fabrica con caras de madera seleccionada, laminados plásticos o melamínicos. Para darle
acabado a los cantos de estas láminas se comercializan cubrecantos que vienen con el
mismo acabado de las caras.

Aglomerado de tres capas[editar]

Tiene una placa núcleo formada por partículas grandes que van dispuestas entre dos capas
de partículas más finas de alta densidad. Su superficie es más suave y recomendada para
recibir pinturas.

Aglomerado de una capa[editar]

Se realiza a partir de partículas de tamaño semejante distribuidas de manera uniforme. Su
superficie es relativamente basta. Es recomendable para enchapar pero no para pintar
directamente sobre él.

Contrachapado[editar]
Artículo principal: Contrachapado

Un tablero o lámina de madera maciza es relativamente inestable y experimentará

movimientos de contracción y dilatación, de mayor manera en el sentido de las fibras de la
madera, por esta razón es probable que sufra distorsiones. Para contrarrestar este efecto los
contrachapados se construyen pegando las capas con las fibras transversalmente una sobre
la otra, alternamente. La mayoría de los contrachapados están formados por un número
impar de capas para formar una construcción equilibrada. Las capas exteriores de un tablero
se denominan caras y la calidad de éstas se califica por un código de letras que utiliza la A
como la de mejor calidad, la B como intermedia y la C como la de menor calidad. La cara
de mejor calidad de un tablero se conoce como «cara anterior» y la de menor como «cara
posterior» o reverso. Por otra parte la capa central se denomina «alma». Esto se hace para
aumentar la resistencia del tablero o de la pieza que se esté haciendo.

Tableros de fibras[editar]

Los tableros de fibras se construyen a partir de maderas que han sido reducidas a sus
elementos fibrosos básicos y posteriormente reconstituidas para formar un material estable
y homogéneo. Se fabrican de diferente densidad en función de la presión aplicada y el
aglutinante empleado en su fabricación.

Se pueden dividir en dos tipos principales, los de alta densidad, que utilizan los aglutinantes
presentes en la misma madera, que a su vez se dividen en duros y semiduros, y los de
densidad media, que se sirven de agentes químicos ajenos a la madera como aglutinante de
las fibras.

Se dividen en varios tipos:

Tableros semiduros[editar]

Encontramos dos tipos de estos tableros, los de baja densidad (DB) que oscilan entre 6 mm
y 12 mm y se utilizan como recubrimientos y para paneles de control, y los de alta densidad
(DA), que se utilizan para revestimientos de interiores.

Tableros de densidad media[editar]

Se trata de un tablero que tiene ambas caras lisas y que se fabrica mediante un proceso
seco. Las fibras se encolan gracias a un adhesivo de resina sintética. Estos tableros pueden
trabajarse como si se tratara de madera maciza. Constituyen una base excelente para
enchapados y reciben bien las pinturas. Se fabrican en grosores entre 3 mm y 32 mm.

Chapas[editar]
Se denomina chapa precompuesta a una lámina delgada de madera que se obtiene mediante
la laminación de un bloque de chapas a partir del borde del bloque, es decir, a través de las
capas de madera prensadas juntas. Las tiras de las chapas originales se convierten en el
grano de la chapa precompuesta, obteniéndose un grano que es perfectamente recto u
homogéneo.

Al manipular el contorno de las láminas que se han de prensar, se pueden obtener muy
variadas configuraciones y aspectos muy atractivos. Algunas o todas las láminas
constituyentes pueden ser teñidas antes de unirlas, de manera que se obtengan aspectos o
colores muy llamativos.

Agentes nocivos para la madera[editar]

El deterioro de la madera es un proceso que altera las características de ésta. En amplios
términos, puede ser atribuida a dos causas primarias:

 agentes bióticos (que viven)

 agentes físicos y químicos (que no viven).

En la mayoría de los casos, el deterioro de la madera es una serie continua, donde las
acciones de degradación son uno o más agentes que alteran las características de la madera
al grado requerido para que otros agentes ataquen. La familiaridad del inspector con los
agentes de deterioro es una de las ayudas más importantes para la inspección eficaz. Con
este conocimiento, la inspección se puede acercar con una visión cuidadosa de los procesos
implicados en el daño y los factores que favorecen o inhiben su desarrollo.

Véase también: Xilofagia

Agentes bióticos del deterioro[editar]

La madera es notablemente resistente al daño biológico, pero existe un número de

organismos que tienen la capacidad de utilizar la madera de una manera que altera sus
características. Los organismos que atacan la madera incluyen: bacterias, hongos, insectos y
perforadores marinos. Algunos de estos organismos utilizan la madera como fuente de
alimento, mientras que otros la utilizan para el abrigo.

Requerimientos bióticos[editar]

Los agentes bióticos requieren ciertas condiciones para la supervivencia. Estos requisitos
incluyen humedad, oxígeno disponible, temperaturas convenientes, y una fuente adecuada
de alimento, que generalmente es la madera. Aunque el grado de dependencia de estos
organismos varían entre diferentes requerimientos, cada uno de estos deben estar presente
para que ocurra el deterioro. Cuando cualquier organismo se extrae de la madera, ésta se
asegura de los ataques bióticos.

Humedad
Aunque muchos usuarios de la madera hablan de la pudrición seca, el término es engañoso
puesto que la madera debe contener agua para que ocurran los ataques biológicos. El
contenido de agua en la madera es un factor determinante e importante de los tipos de
organismos presentes que degradan la madera.

Generalmente, la madera bajo el punto de saturación de la fibra no se daña, aunque algunos

hongos e insectos especializados pueden atacar la madera en los niveles de humedad mucho
más bajos.

La humedad en la madera responde a varios propósitos en el proceso de la pudrición.

Hongos e insectos requieren de muchos procesos metabólicos. Los hongos, también
proporcionan un medio de difusión para que las enzimas degraden la estructura de la
madera. Cuando el agua entra en la madera, la microestructura se hincha hasta alcanzar el
punto de saturación de la fibra (sobre un 30% del contenido de humedad en la madera). En
este punto, el agua libre en las cavidades de las células de la madera, el hongo puede
comenzar a degradarla. La hinchazón asociada con el agua se cree que hace a la celulosa
más accesible a las enzimas de los hongos, aumentando la velocidad de pudrición de la
madera. Además, la repetida adherencia del agua, la sequedad o la continua exposición con
la humedad pueden dar lugar a una lixiviación de los extractos tóxicos y de algunos
preservantes de la madera, reduciendo la resistencia al daño.

Oxígeno

Con la excepción de las bacterias anaeróbicas, todos los organismos requieren del oxígeno
para su respiración. Mientras se priven de oxígeno puede parecerse una estrategia lógica
para el control de la decadencia de la madera, puesto que la mayoría de los hongos pueden
sobrevivir en niveles muy bajos de oxígeno. Una excepción está en sumergir totalmente la
madera en agua. En ambientes marinos, se puede envolver en plástico o en hormigón de
modo que los perforadores marinos no puedan intercambiar los nutrientes ni el con el agua
de mar circundante. En muchos casos, la madera no tratada decaerá en agua dulce, pero
permanece la implicación submarina donde está ausente el oxígeno.

Temperatura

La mayoría de los organismos prospera en un rango óptimo de temperatura de 21 °C a

30 °C; sin embargo, son capaces de sobrevivir sobre una considerable gama de temperatura.
En temperaturas bajo 0 °C el metabolismo de la mayoría de los organismos se retarda.
Mientras que la temperatura suba por encima de cero grados, ellos comienzan nuevamente
a atacar la madera, pero la actividad se retarda rápidamente mientras que la temperatura se
acerca a 32 °C.

En temperaturas sobre 32 °C, el crecimiento de la mayoría de los organismos declina,

aunque un cierto número de especies continúe extremadamente tolerante a prosperar hasta
40 °C. La mayoría de los organismos mueren a la exposición prolongada sobre este nivel, y
generalmente se acepta que en 75 minutos de exposición a la temperatura de 65,6 °C todos
los hongos que están establecidos en la madera decaen.
Alimento

La madera suele ser el alimento de los agentes bióticos que la atacan por lo que no se puede
privar de él para combatirlos.

Bacterias[editar]

Las bacterias son pequeños organismos unicelulares que están entre los más comunes de la
Tierra. Se ha demostrado recientemente que tienen relación con la infección de la madera
no tratada expuesta en ambientes muy húmedos, causando aumento de la permeabilidad y
ablandamiento en la superficie de la madera.

La desintegración bacteriana es normalmente un proceso extremadamente lento, pero puede

llegar a ser serio en situaciones donde la madera no tratada está sumergida por largos
períodos. Muchas bacterias son, también, capaces de degradar los preservantes pudiendo
modificar la madera tratada de una manera tal que ésta llegue a ser más susceptible
químicamente a organismos dañinos. El decaimiento bacteriano no parece ser un peligro
significativo en la madera tratada a presión, usada típicamente para la construcción.

Hongos[editar]

Los hongos son organismos que utilizan la madera como fuente de alimento. Crecen en la
madera como una red microscópica a través de los agujeros o directamente penetrando la
pared celular de la madera. Las hifas producen las enzimas que degradan la celulosa,
hemicelulosa, o lignina que absorbe el material degradado para terminar el proceso de
desintegración.

Una vez que el hongo obtiene una suficiente cantidad de energía de la madera, produce un
cuerpo fructífero sexual o asexual para distribuir las esporas reproductivas que pueden
invadir otras madera. Los cuerpos fructíferos varían de las esporas unicelulares producidas
al final de las hifas para elaborar cuerpos fructíferos perennes que producen millones de
esporas. Estas esporas son separadas extensamente por el viento, los insectos, y otros
medios que pueden ser encontrados en la mayoría de las superficies expuestas.
Consecuentemente, todas las estructuras de madera están conforme al ataque de los hongos
cuando la humedad y otros requisitos adecuados al crecimiento de los hongos estén
presentes.

Moho y hongo de la mancha[editar]

El moho y el hongo de la mancha azul o mancha de albura (blue stain) colonizan muy
rápido la madera una vez que ésta se corta y continua su crecimiento mientras el contenido
de humedad sigue siendo óptimo (sobre aproximadamente 25 por ciento para las maderas
blandas).6 El efecto primario de estos hongos es manchar o descolorar la madera. Se
consideran hongos inofensivos y son de consecuencia práctica sobre todo donde la madera
se utiliza por sus calidades estéticas. El moho infecta la superficie de la madera, causando
los defectos que se pueden quitar generalmente con cepillo cepillando, aplicando cloro
diluido en agua, agua oxigenada o woodbrite solamente la preocupación seria la
decoloración producida en la madera por la aplicación de los productos anteriormente
mencionados. El moho y el hongo de la mancha utilizan el contenido de la célula de la
madera para el alimento y no degrada la pared celular por lo cual la resistencia estructural
de la misma no se ve afectada.

Hongo de la pudrición[editar]

La pudrición en la madera es causada normalmente por el hongo de la pudrición. Este

hongo se agrupa en tres amplias clases basadas en la forma del ataque y de la apariencia del
material podrido. Los tres tipos de hongo de la pudrición son: el hongo de la pudrición
parda, el hongo de la pudrición blanca, y el hongo de la pudrición suave.

 Pudrición parda, como el nombre lo indica, da a la madera un color parduzco. En

etapas avanzadas, la madera descompuesta es frágil y tiene numerosas líneas
cruzadas, similar a un aspecto de quemado. Las pudriciones pardas atacan sobre
todo la celulosa y las fracciones de la hemicelulosa de la pared celular de la madera
y modifican la lignina residual, causando pérdidas del peso de casi el 70 por ciento.

Debido a que la celulosa proporciona la resistencia primaria a la pared celular, los

hongos de la pudrición parda causan pérdidas substanciales de resistencia en las
primeras etapas de pudrición. En este punto, la madera aparenta un daño leve y el
hongo puede haber quitado solamente 1 a 5 por ciento del peso de la madera, pero
algunas características de la resistencia pueden ser disminuidas hasta un 60 por
ciento.
De los tres tipos del hongo de la pudrición, las pudriciones pardas están entre las
más serias debido a su patrón de ataque. Las enzimas producidas por estos hongos
se desplazan o propagan lejos del punto donde las hifas del hongo están creciendo.
Consecuentemente, la pérdida de resistencia en la madera puede ampliar una
distancia substancial de las localizaciones en donde la pudrición puede ser detectada
visiblemente.
 Pudrición blanca, producida por el hongo de la pudrición, se asemeja al aspecto
normal de la madera, pero puede ser tan blanquecino o ligero en color con rayas
oscuras. En las etapas avanzadas de la pudrición la madera infectada tiene una
textura suave distinta, y las fibras individuales se pueden desprender de la madera.
Las pudriciones blancas diferencian de pudriciones pardas, en la que atacan los tres
componentes de la pared celular de la madera, causando pérdida del peso de hasta
97 por ciento. En la mayoría de los casos, la pérdida asociada de resistencia es
aproximadamente comparable a la pérdida del peso. Las enzimas producidas por el
hongo de la pudrición blanca normalmente permanecen cerradas para el crecimiento
de las hifas, y los efectos de la infección no son sensibles en las etapas tempranas de
la pudrición.
 Hongo de la pudrición suave, es un grupo más recientemente reconocido que
restringe su ataque a la superficie externa de la madera. Atacan típicamente a la
madera muy húmeda, producida por las condiciones cambiantes de humedad, el
ataque también puede ocurrir con poco oxígeno o en ambientes que inhiben el
hongo de la pudrición. La mayoría de los hongos de la pudrición suave requieren de
la adición de alimentos exógenos para causar el ataque substancial. Estos alimentos
 a menudo son proporcionados inadvertidamente por los fertilizantes en suelos
agrícolas, restos de basura en torres de enfriamiento, y otras fuentes nutrientes.
Aunque pueden ser encontrados en algunas situaciones, los hongos de la pudrición
suave no se asocian normalmente a pérdidas significativas de la resistencia en los
componentes de una estructura. Para propósitos descriptivos, el grado de daño en la
madera se puede clasificar en tres etapas: incipiente, intermedia, y avanzado. El
daño incipiente ocurre en el margen en que la infección avanza a nuevas partes,
donde es difícil de detectar el daño porque no hay muestras visibles del ataque. Los
cambios significativos en las características de la madera pueden ocurrir en las
etapas incipientes. Mientras que el daño que incorpora la etapa intermedia, la
madera se ablanda, se descolora, y se conserva poco.

En las etapas de daño avanzado, la madera no conserva virtualmente ninguna

resistencia, se forman los bolsillos de pudrición, o la madera se disuelve
literalmente. La detección del daño en la etapa inicial o incipiente es la más difícil,
pero también la parte más importante de la inspección. A este punto, el daño puede
ser efectivamente controlado para prevenir más daños severos a la estructura.

Insectos[editar]

Los insectos están entre los organismos más comunes en la Tierra, y muchas de sus
especies poseen la capacidad de utilizar la madera para abrigo o alimento. De los 26
órdenes de insectos, 6 causan daño a la madera. Termitas (Isoptera), escarabajos
(Coleoptera), abejas, avispas y las hormigas (himenópteros) son las causas primarias de la
mayoría de la destrucción en la madera.

El ataque del insecto es evidente, generalmente, por aparición de túneles o cavidades en la

madera, que contienen a menudo polvo o aserrín (heces del insecto) de madera. La
presencia de polvo al pie de la madera o aserrín sobre la superficie de la madera son
muestras de un ataque.

Termitas

Madera de una vivienda atacada por termitas.

Existen 2000 especies de termitas que se distribuyen en áreas donde el promedio anual de
temperatura es de 10 °C o superior. En algunos casos, las termitas prolongan su progresión
en climas más frescos viviendo en estructuras cálidas hechas por el hombre. Atacan la
mayoría de las especies de madera. Las termitas son insectos sociales, organizados en una
serie de clases que realizan funciones específicas. El líder de la colonia es una reina cuyo
único propósito es poner huevos. La reina es protegida por los soldados y es fortalecida y
alimentada por las obreras, que también construyen el nido y causan el daño a la madera.
Como todas las criaturas, las termitas tienen ciertos requisitos, incluyendo la madera de un
alto contenido de humedad, una fuente conveniente de alimento, un alto nivel de dióxido de
carbono, y el oxígeno. Las colonias de termitas se extienden en cantidad de hasta un millón
o más.

Termitas subterráneas
Las termitas subterráneas (Rhinotermitidae) atacan implícitamente cualquier madera
disponible, pero necesitan de una fuente de humedad y típicamente un nido en la
tierra. Han desarrollado la capacidad de atacar a la madera sobre tierra construyendo
tubos de tierra que los protegen contra la luz y llevan la humedad a la madera. La
madera dañada por las termitas subterráneas tienen numerosos túneles a través de la
madera de primavera pero no hay ningún orificio de salida a la superficie que
indique la presencia de termitas. A menudo, un golpecito agudo en la superficie de
la madera revelará que solamente hay una placa fina de restos de madera. Los
túneles subterráneos de las termitas se llenan de una mezcla de restos y heces dando
un aspecto sucio.
Termita de la madera húmeda
Las termitas de la madera húmeda son comunes en el Pacífico noroeste, aunque un
grupo es encontrado en el sudoeste más árido. La especie de la madera húmeda más
común se encuentra a lo largo de la costa Pacífica desde el norte de California hasta
la Columbia Británica. Como termitas subterráneas, las especies de la madera
húmeda necesitan madera que esté muy mojada, y su ataque se asocia a menudo con
el daño. Estos insectos son un problema para la madera de construcción recién
cortada, postes para uso general, y cualquier madera no tratada que esté en contacto
con la tierra. Los túneles hechos por las termitas de la madera húmeda son bastante
grandes, como la especie subterránea, tienden a evitar la madera de verano más
dura. Los túneles contienen a menudo pequeñas cantidades de aserrín, sin embargo
el aspecto de la madera es algo más limpio que las que son atacadas por la especie
subterránea. El ataque de la termita de la madera húmeda se puede prevenir o
detener quitando la fuente de humedad o usando la madera tratada con preservante
en las situaciones que requiere el contacto con la tierra.
Termita de la madera seca
Las termitas de la madera seca (Kalotermitidae) se diferencian de las termitas
subterráneas de la madera húmeda por su capacidad de atacar la madera que está
extremadamente seca (5 a 6 por ciento de contenido de humedad). Como resultado,
el ataque de las termitas de la madera seca no es a piezas que tengan que estár en
contacto con la tierra y también están lejos de fuentes visibles de humedad. Los
daños en la madera por estos insectos son largos túneles lisos que están libres de
aserrín o de restos. Además, no hay variación de los ataques entre la madera de
primavera y la madera de verano. Las termitas de la madera seca limpian con
frecuencia el nido masticando las superficies del túnel, golpeando y echando hacia
fuera los restos, en el cual la madera infectada se acumula abajo. Aunque los túneles
se resellan, la presencia de restos debajo de la abertura es una buena señal de
ataque. En general, los racimos de infecciones se encuentran en un área geográfica,
 y la prevención plantea una cierta dificultad. Mientras una infección ocurre, el uso
de la fumigación estructural se ha generalizado por ser eficaz. Afortunadamente, la
termita de la madera seca se confina en una región geográfica relativamente
pequeña.
Escarabajos (carcomas)

Los escarabajos (coleópteros) representan el orden más grande de insectos que causan daño
substancial a la madera. Muchos escarabajos atacan solamente a árboles vivos o cortan la
madera fresca, pero son combatidos fácilmente ya que sus daños pueden ser encontrados
durante la inspección. Las larvas de muchos de estos escarabajos reciben el nombre de
carcoma o quera.

Escarabajos pulverizadores de madera

Madera comida por larvas de escarabajo y los restos de polvo generados como excremento.
Los escarabajos pulverizadores de madera son insectos cuyas larvas atacan la
madera, yéndose detrás de una serie de pequeños túneles embalados con
excremento. Las tres familias de escarabajos pulverizadores de madera son los
anóbidos, los bostríquidos y los líctidos. Estos insectos causan serios daños a la
madera y son un problema particular en museos, donde los artefactos de madera
pueden pasar inadvertidos por largos períodos. El anóbido y el bostrícido atacan a
las ramas muertas de la madera húmeda pero también atacan a la madera no tratada.
El daño es empeorado por los adultos que emergen reinfectando el mismo trozo de
madera.
El líctido, o escarabajo pulverizador verdadero, se encuentra a través del mundo en
maderas duras y ataca a aquellas con un contenido de humedad sobre el 8 por
ciento. Las larvas de estos escarabajos hacen el túnel, y además expulsan el
excremento fuera de la madera. Estos excrementos se acumulan al pie de la madera
afectada y es una buena muestra de la infección del pulverizador. El uso de
tratamientos preservantes en la madera prevendrá la infección del líctido. Sin
embargo, el ataque del escarabajo pulverizador de madera puede convertirse en un
problema donde la madera no tratada es utilizada en estructuras existentes antiguas.
Bupréstidos
Los bupréstidos, también llamados cabeza plana o perforadores metálicos de la
madera, son casi enteramente dependientes de los árboles que terminan su ciclo
vital. Causan daño significativo atacando a los árboles vivos, dejando daños que
puede ser evidentes en la madera de construcción u otros productos de la madera.
Este escarabajo pone sus huevos en las superficies de la corteza o en las heridas del
árbol. Sobre su curso de 1 a 3 años de sus ciclos vitales, las larvas hacen
 extensivamente un túnel en la madera, dejando galerías embaladas firmemente con
sus excrementos. Las crisálidas maduras de las larvas y el adulto mastican una
escape a través de un agujero formando la salida. Además de las especies que atacan
árboles vivos, una especie, el bupréstido de oro (Buprestis aurulenta) es capaz de
atacar el abeto Douglas vivo. Este escarabajo causa un serio daño a los postes de
uso general, donde estos ataques a menudo están asociados con el daño extensivo.
Escarabajos longicornios
Los escarabajos de cuernos largos o escarabajos longicornios (cerambícidos)
incluyen un número de degradadores de la madera que generalmente tienen antenas
más largas que sus cuerpos. Atacan la madera en todas las condiciones,
dependiendo de la especie, y causan daño sustancial. Algunos, como el perforador
del arce azucarero y el perforador del álamo, atacan solamente a árboles vivos,
matándolos y reduciendo el valor de la madera.
Otros escarabajos
Otras especies perforan la corteza del pino o su madera en los ejemplares
recientemente cortados, degradando rápidamente la madera.
Un atacante interesante de la madera verde es el poderoso perforador, cuyas larvas
atacan al abeto de Douglas y al pino, produciendo túneles de casi una pulgada de
diámetro. Aunque esta larva puede terminar su desarrollo en la madera aserrada, no
reinfecta la madera atacada previamente.
Además de los escarabajos de cuernos largos que atacan la vida a árboles
recientemente cosechados, varias especies causan daño a la madera en servicio.
Otras especies, el perforador de casas viejas, es uno de los perforadores de madera
más destructivos y prefiere la madera seca de coníferas.
Hormiga carpintera

Las hormigas carpinteras difieren de los insectos previamente descritos, ya que utilizan la
madera como refugio más bien que como alimento. Son insectos sociales con una
organización compleja que gira alrededor de la reina. Para sostener a la colonia y para alzar
sus jóvenes las hormigas carpinteras obreras deben cubrir grandes distancias desde su nido
para obtener el alimento, que puede consistir en secreciones de insectos y fuentes
azucaradas. Como la colonia crece de la reina original en unos 100 000 miembros, las
obreras agrandan gradualmente su nido, causando serios daños internos en la madera.

Abejas carpinteras

Como las hormigas, las abejas carpinteras utilizan la madera solamente para el refugio y
para criar a sus jóvenes. En este proceso, hacen un túnel a lo largo de las fibras de las
maderas coníferas, creando galerías de 13 a 46 cm de largo por 0,8 a 1 cm de ancho. Las
abejas carpinteras parecen notablemente similares a los abejorros pero se diferencian
levemente en la coloración. No son comunes, pero cuando ocurre la infección, los daños
pueden ser serios.7

Los adultos de esta especie hacen un túnel en la madera y ponen sus huevos en células
individuales que son abastecidas con alimento para larvas crecientes. Los adultos emergen
y pueden reinfectar la madera. Estos insectos también se han encontrado atacando la
madera tratada con arsenicales inorgánicos en las retenciones sobre la tierra.
Moluscos y crustáceos[editar]

Gran variedad de moluscos y crustáceos atacan a la madera de barcos, pontones, muelles,

puentes, etc. Son conocidos como perforadores marinos.

Cuando las subestructuras de la madera están situadas en aguas saladas, el daño severo
puede ocurrir por el ataque de los perforadores marinos. Los perforadores marinos que
causan el daño en la madera, se clasifican en tres grupos basados sobre su morfología y
patrón de ataque a la madera: polas, gusanos de barco y Limnoria.

Polas

Son moluscos, que se refugian en la madera y filtran el alimento del agua circundante.
Comienzan la vida como minúsculas larvas de libre natación que se instalan eventualmente
sobre una superficie favorable de la madera hasta establecerse permanentemente. Los polas
crecen aproximadamente 64 mm de largo y deja un agujero de entrada en la superficie de la
madera de cerca de 6 mm de diámetro. Mientras que los polas viven en la madera, la
superficie eventualmente se debilita y tiende a romperse bajo la acción de la ola. El daño
interno es generalmente identificable por la característica forma de pera. Eventualmente, el
área de la madera disminuye al punto donde éste falla. El ataque se puede prevenir con el
uso de creosotados en la madera; sin embargo, otros organismos que degradan la madera en
ambientes tropicales son resistentes a la creosota así que se requiere un tratamiento dual
con creosota y un arsénico inorgánico flotante. En rocas de aguas templadas, la madriguera
de los polas también causan daño a las estructuras de hormigón.[cita requerida]

Gusanos de barco o bromas

Madera atacada por bromas.

Los gusanos de barco o bromas son largos, los moluscos causan daño interno en la madera
mientras que dejan solamente un agujero pequeño en la superficie como evidencia de su
ataque. Como los polas, los gusanos de barco comienzan la vida como pequeñas larvas
nadando libremente, después comienzan su vida sedentaria habitando en la madera. En el
siglo XVII los capitanes de barcos explotaron esta porción del ciclo vital navegando sus
barcos de madera infectada en agua dulce donde los gusanos de barco atrapados morían por
la carencia de sal.

Mientras que los gusanos de barco se establecen en la madera, con las tapas de sus cabezas
comienzan a raspar la madera, haciendo un túnel con una característica capa blanca. El
gusano de barco agranda gradualmente el túnel dentro de la madera, pero el agujero inicial
agranda raramente más allá de 15 mm de diámetro. Para la seguridad de su madriguera en
la madera, los gusanos de barco extienden un par de sifones plumosos en el agua
circundante. Estos sifones funcionan como intercambiadores de alimento, oxígeno y
residuos. Ante cualquier muestra de peligro los sifones son contraídos y el agujero
superficial es cubierto por una plataforma endurecida que protege el organismo contra el
ataque. La protección de la plataforma permite que el gusano de barco sobreviva en la
madera fuera del agua por 7 a 10 días. El tamaño pequeño del agujero superficial y la
presencia de la plataforma, hace la detección visual del ataque interno del gusano de barco
difícil, pero los avances en la detección acústica han mejorado las perspectivas de detectar
infecciones antes de que ocurra el daño sustancial.

Limnoria

Los Limnoria son crustáceos móviles que se diferencian de los gusanos de barco y de los
polas en su habilidad de moverse de un tramo de madera a otros durante su ciclo de vida.
Hay 20 especies de Limnoria que atacan la madera en aguas marinas, pero solamente 3
causan daños importantes. Dos de estas especies son capaces de atacar solamente la madera
sin tratamiento, pero la otra especie ataca incluso la madera tratada con creosota. En
algunos casos, los especímenes de esta especie se han retirado de la madera creosotada y el
preservante se pudo exprimir literalmente de sus cuerpos, con todo eso continúan atacando
la madera.

Los Limnoria dañan la madera con su madriguera de pequeño diámetro (30 mm), la cual
hace un túnel cerca de la superficie. Aunque el daño es mínimo, el retiro continuado de
madera debilitada por la acción de la ola, expone a la madera nueva al ataque.
Eventualmente, el área de madera se reduce al punto donde la estructura falla o debe ser
sustituida. Una muestra clásica del ataque de los Limnoria es de forma de reloj de arena que
ataca seriamente el trozo tomado sobre la zona de marea; sin embargo, el ataque puede y se
extiende a la línea de fango, si el oxígeno y las condiciones de salinidad son convenientes.

Agentes físicos y químicos del deterioro[editar]

Aunque el deterioro de la madera se ve tradicionalmente como proceso biológico, la

madera se puede también degradar por los agentes físicos y químicos. Los agentes son
generalmente de actuar lento, pero pueden llegar a ser absolutamente serios en
localizaciones específicas. Los agentes físicos incluyen abrasión mecánica o impacto, luz
ultravioleta, subproductos de corrosión del metal, y ácidos o bases fuertes. El daño por los
agentes físicos se puede confundir por ataque biótico, pero la carencia de muestras visibles
de los hongos, insectos, o perforadores marinos, más el aspecto general de la madera, puede
advertir al inspector por la naturaleza del daño. Aunque destructivo en sus derechos
propios, los agentes físicos pueden también dañar el tratamiento de preservación, y exponer
a la madera no tratada al ataque de los agentes bióticos.

Daños mecánicos[editar]

Los daños mecánicos son probablemente el agente físico más significativo del deterioro del
puente de madera. Es causado por un número de factores y, considerablemente varios en
sus efectos sobre la estructura. Los daños mecánicos más comunes es la abrasión debida a
los vehículos, que produce superficies gastadas o estropeadas y reduce la sección de la
madera. Los ejemplos obvios de este daño ocurren en el área de la cubierta del puente
donde la abrasión produce la degradación de la superficie. Un daño mecánico más severo
puede ser causado por la exposición a largo plazo a las sobrecargas del vehículo, a las
instalaciones de fundación, a cataclismos o a témpanos de hielo en la corriente de un canal.

Luz ultravioleta[editar]

Es el deterioro más visible en la madera, resulta de la acción ultravioleta del sol que
químicamente degrada la lignina cerca de la superficie de la madera. La degradación
ultravioleta típicamente hace a las maderas claras obscurecer y a las maderas oscuras
tornarse más oscuras, pero estos daños penetran solamente a una pequeña profundidad
debajo de la superficie.

La madera dañada es levemente más débil, pero la baja profundidad del daño hace que
influya poco sobre la resistencia a menos que se retire el trozo de madera donde está dañada
reduciendo eventualmente las dimensiones de la pieza.

Corrosión[editar]

La degradación de la madera por los subproductos debidos a la corrosión del metal

frecuentemente se pasa por alto como una causa de deterioro de una estructura. Este tipo de
degradación puede ser revelador en algunas situaciones, particularmente en ambientes
marinos donde las celdas galvánicas por los metales y el agua salada que se forman
aceleran la corrosión. La degradación comienza cuando la humedad en la madera reacciona
con el hierro en un mecanismo de unión, lanzando iones férricos alternadamente,
deteriorando la pared celular de la madera.

Mientras que progresa la corrosión el mecanismo de unión se convierte en una pila

electrolítica con un extremo ácido (ánodo) y un extremo alcalino (cátodo). Aunque las
condiciones del cátodo no son severas, la acidez del ánodo causa la hidrólisis de la celulosa
y reduce seriamente la resistencia de la madera en la zona afectada. La madera atacada de
esta manera es a menudo oscura y se presenta suave. En muchas especies de maderas, la
decoloración también ocurre donde el metal entra en contacto con el corazón de ésta.

Además del deterioro causado por la corrosión, las altas condiciones de humedad asociadas
a este daño pueden favorecer inicialmente el desarrollo del hongo de la pudrición. Como
progresa la corrosión, la toxicidad de los iones del metal y el pH bajo en la madera, elimina
eventualmente los hongos de la zona afectada, aunque la pudrición puede continuar a una
cierta distancia del mecanismo de unión. El efecto de la corrosión del metal en la madera
puede ser limitado usando uniones galvanizadas o de un material que no sea metálico.

Degradación química[editar]

En casos aislados, la presencia de ácidos o bases fuertes puede causar daño substancial a la
madera. Las bases fuertes atacan la hemicelulosa y la lignina, dejando la madera de un
color blanco descolorado. Los ácidos fuertes atacan la celulosa y la hemicelulosa, causando
pérdidas de peso y de resistencia. La madera dañada por el ácido es de color oscuro y su
aspecto es similar a la de la madera dañada por el fuego. Los fuertes productos químicos no
entrarán en contacto normalmente con, por ejemplo, un puente de madera a menos que
ocurran derrames accidentales.

Véase también[editar]
 Tarima flotante
 Entarimado
 Barniz
 Arseniato de cobre cromatado

Referencias[editar]
1. ↑ Saltar a: a b Vignote Peña, 2006, p. 107
2. Volver arriba ↑ Vignote Peña, 2006, p. 108
3. Volver arriba ↑ Vignote Peña, 2006, pp. 108-109
4. Volver arriba ↑ http://www.inti.gov.ar/maderaymuebles/pdf/densidad_comun.pdf
5. Volver arriba ↑ «Características de la madera». madera.biz. Archivado desde el
original el 28 de noviembre de 2015. Consultado el 5 de mayo de 2013.
6. Volver arriba ↑ Mancha azul
7. Volver arriba ↑ College of Agricultural Sciences. «Abejas Carpinteras».
Entomology. Pensilvania. Consultado el 5 de mayo de 2013.

Bibliografía[editar]
 Vignote Peña, Santiago (2006). Tecnología de la madera (Google Books) (3ª
edición). Mundi prensa libros. p. 678. ISBN 9788484762638. Consultado el 5 de mayo
de 2013. La versión en línea es una vista parcial del libro.

Enlaces externos[editar]
 Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Madera.
  Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre madera.

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Desarrollo sostenible
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Puedes colaborar editándolo. Cuando se haya corregido, puedes borrar este aviso.
Puedes ayudarte del corrector ortográfico, activándolo en: Mis preferencias → Accesorios →
Navegación → El corrector ortográfico resalta errores ortográficos con un fondo rojo.
La energía termosolar de concentración utiliza un recurso natural como la energía solar, y
es por tanto una fuente de energía renovable. De izquierda a derecha centrales térmicas
solares de torre PS10 y PS20, en Andalucía, España.

Las expresiones desarrollo sostenible,1 desarrollo perdurable,2 y desarrollo sustentable3

se aplican al desarrollo socioeconómico, y su definición se formalizó por primera vez en el
documento conocido como Informe Brundtland de 1987 (denominado así por la política
noruega Gro Harlem Brundtland) fruto de la Comisión Mundial de Medio Ambiente y
Desarrollo de Naciones Unidas, creada durante la Asamblea de las Naciones Unidas en
1983. Dicha definición se asumió en el Principio 3º de la Declaración de Río (1992). Es a
partir de este informe cuando se acató el término inglés sustainable development, y de ahí
nació la confusión entre los términos desarrollo sostenible y desarrollo sustentable. La
diferencia es sustantiva ya que desarrollo sostenible implica un proceso en el tiempo y
espacio y va de la mano de la eficiencia lo cual le permite ademas ser eficaz. Mientras que
el "desarrollo sustentable" implica una finalidad (aqui/ahora) y va de la mano de la eficacia
mas no necesariamente de la eficiencia. Por tanto, un verdadero desarrollo sostenible
implica por añadidura sustentabilidad, mas la sustentabilidad no implica necesariamente
sostenibilidad (Wandemberg, 2015).

A partir de la década de 1970, los científicos empezaron a darse cuenta de que muchas de
sus acciones producían un mínimo impacto sobre la naturaleza, por lo que algunos
especialistas señalaron la evidente pérdida de la biodiversidad y elaboraron teorías para
explicar la vulnerabilidad de los sistemas naturales (Boullón, 2006:20).

El desarrollo sostenible se basa en tres factores: sociedad, economía y medio ambiente. En

el informe de Brundtland, se define como sigue:

Satisfacer las necesidades de las generaciones Meet the needs of the present
presentes sin comprometer las posibilidades de generation without compromising the
las generaciones del futuro para atender sus ability of future generations to meet
propias necesidades.4 their own needs.5
Comisión Brundtland: Nuestro Futuro Común (Comisión del Desarrollo y Medio Ambiente citado
en Ramírez et al (2004): 55)

El ámbito del desarrollo sostenible puede dividirse conceptualmente en tres partes:

ecológico, económico, y social. Se considera el aspecto social por la relación entre el
bienestar social con el medio ambiente y la bonanza económica. El triple resultado es un
conjunto de indicadores de desempeño de una organización en las tres áreas, pero que tiene
cuatro dimensiones básicas:

 Conservación del medio ambiente para no poner en peligro las especies de flora y
fauna.
 Desarrollo apropiado que no afecte sustantivamente los ecosistemas.
 Paz, igualdad, y respeto hacia los derechos humanos.
 Democracia.

Se deben satisfacer las necesidades sociales y de la población, en lo que concierne a

alimentación, vestimenta, vivienda, y trabajo, pues si la pobreza es habitual, el mundo
estará encaminado a catástrofes de varias clases, incluidas las ecológicas y las humanitarias.
Asimismo, el desarrollo y el bienestar social están limitados por el nivel tecnológico, los
recursos del medio ambiente, y la capacidad del medio ambiente para absorber los efectos
de la actividad humana.

Ante esta situación, se plantea la posibilidad de mejorar la tecnología y la organización

social, de forma que el medio ambiente pueda recuperarse al mismo ritmo que es afectado
por la actividad humana, para de tal forma evitar un déficit de recursos.

En resumen, el desarrollo sostenible o sustentable es un concepto desarrollado hacia el fin

del siglo XX como alternativa al concepto de desarrollo habitual, haciendo énfasis en la
reconciliación entre el crecimiento económico, los recursos naturales y la sociedad,
evitando comprometer la posibilidad de vida en el planeta, ni la calidad de vida de la
especie humana. El Informe sobre la Situación del Voluntariado en el Mundo resalta que,
en la mayoría de sociedades del mundo, los voluntarios contribuyen de forma significativa
al desarrollo económico y social6 .

Índice
[ocultar]
 1 Ámbito de aplicación y definiciones
o 1.1 Un desarrollo económico y social respetuoso con el medio ambiente

o 1.2 Justificación del desarrollo sostenible

o 1.3 Condiciones para el desarrollo sostenible
 2 Crítica en el uso del término
o 2.1 Crítica desde el principio de precaución
o 2.2 Crítica decrecentista y ecosocialista
o 2.3 Crítica liberal y de la ecología de mercado
o 2.4 Crítica del estado estacionario
 o 2.5 Las tres dimensiones como modelo insuficiente
 3 Historia
o 3.1 El medio ambiente olvidado en el siglo XIX
o 3.2 Desde 1968
 4 Campos de aplicación
o 4.1 Agricultura
o 4.2 Actividades productivas y de servicios
o 4.3 Transporte
 5 División de Desarrollo Sostenible de la ONU
o 5.1 Comisión de la ONU para el Desarrollo Sostenible
o 5.2 Medidas
 6 Desarrollo sostenible en distintos países
o 6.1 Argentina
o 6.2 Chile
o 6.3 Colombia
o 6.4 Cuba
o 6.5 España
 7 Véase también
 8 Referencias
 9 Bibliografía
 10 Enlaces externos

Ámbito de aplicación y definiciones[editar]

Esquema de los tres pilares del desarrollo sostenible.

El concepto de desarrollo sostenible refleja una creciente conciencia acerca de la

contradicción que puede darse entre desarrollo, en primer lugar se entiende como
crecimiento económico y mejora del nivel material de nuestra vida, y las condiciones
ecológicas y sociales para que ese desarrollo pueda perdurar en el tiempo. Esta conciencia
de los costos humanos, naturales y medioambientales del desarrollo y el progreso ha venido
a modificar la actitud de despreocupación o justificación que al respecto imperó durante
mucho tiempo. La idea de un crecimiento económico sin límites y en pos del cual todo
podía sacrificarse vino a ser reemplazada por una conciencia de esos límites y de la
importancia de crear condiciones de largo plazo que hagan posible un bienestar para las
actuales generaciones que no se haga al precio de una amenaza o deterioro de las
condiciones de vida futuras de la humanidad.7

El desarrollo sostenible se aceptó exclusivamente en las cuestiones ambientales. En

términos más generales, las políticas de desarrollo sostenible afectan a tres áreas:
económica, ambiental y social. En apoyo a esto, varios textos de las Naciones Unidas,
incluyendo el Documento Final de la cumbre mundial en el 2005,8 se refieren a los tres
componentes del desarrollo sostenible, que son el desarrollo económico, el desarrollo social
y la protección del medio ambiente, como "pilares interdependientes que se refuerzan
mutuamente".

La puesta en práctica del desarrollo sostenible tiene como fundamento ciertos valores y
principios éticos. La Carta de la Tierra9 presenta una articulación comprensiva e integral
de los valores y principios relacionados con la sostenibilidad. Este documento, consiste en
una declaración de la ética global para un mundo sostenible, desarrollado a partir de un
proceso participativo global, por un período de 10 años, iniciado en la Cumbre de Río 92, y
el cual culminó en el año 2000. La legitimidad de la Carta de la Tierra proviene
precisamente del proceso participativo en la que fue creada, ya que miles de personas y
organizaciones de todo el mundo participaron para encontrar esos valores y principios
compartidos que pueden ayudar a las sociedades a ser más sostenibles. Actualmente existe
una creciente red de individuos y organizaciones que utilizan este documento como
instrumento educativo y de incidencia política.10

La Declaración Universal sobre la Diversidad Cultural (Unesco, 2001) profundiza aún más
en el concepto al afirmar que "... la diversidad cultural es tan necesaria para el género
humano como la diversidad biológica para los organismos vivos"; Se convierte en "una de
las raíces del desarrollo entendido no sólo en términos de crecimiento económico, sino
también como un medio para lograr un balance más satisfactorio intelectual, afectivo, moral
y espiritual". En esta visión, la diversidad cultural es el cuarto ámbito de la política de
desarrollo sostenible.11 En la misma línea conceptual se orienta la organización mundial de
ciudades (Ciudades y Gobiernos Locales Unidos, CGLU) con la Agenda 21 de la cultura.

El "desarrollo verde" generalmente es diferenciado del desarrollo sostenible en que el

desarrollo verde puede ser visto en el sentido de dar prioridad a lo que algunos pueden
considerar "sostenibilidad ambiental" sobre la "sostenibilidad económica y cultural". Sin
embargo, el enfoque del "desarrollo verde" puede pretender objetivos a largo plazo
inalcanzables. Por ejemplo, una planta de tratamiento de última tecnología con gastos de
mantenimiento sumamente altos no puede ser sostenible en las regiones del mundo con
menos recursos financieros. Una planta de última tecnología "respetuosa con el medio
ambiente" con altos gastos de operación es menos sostenible que una planta rudimentaria,
incluso si es más eficaz desde un punto de vista ambiental. Algunas investigaciones parten
de esta definición para argumentar que el medio ambiente es una combinación de
naturaleza y cultura. El sitio "Desarrollo sostenible en un mundo diverso" trabaja en esta
dirección integrando capacidades multidisciplinarias e interpretando la diversidad cultural
como un elemento clave de una nueva estrategia para el desarrollo sostenible.12

Un desarrollo económico y social respetuoso con el medio ambiente[editar]

El objetivo del desarrollo sostenible es definir proyectos viables y reconciliar los aspectos
económico, social, y ambiental de las actividades humanas; se trata de progresar en estos
ámbitos sin tener que destruir el medio ambiente. Los "tres pilares" que deben ser tenidos
en cuenta tanto por las empresas, como por las comunidades y las personas:

 Sostenibilidad económica: se da cuando la actividad que se mueve hacia la

sostenibilidad ambiental y social y es financieramente posible y rentable.
 Sostenibilidad social: basada en el mantenimiento de la cohesión social y de su
habilidad para trabajar en la persecución de objetivos comunes. Implica la
mitigación de impactos sociales negativos causados por la actividad que se
desarrolla, así como la potencialización de los impactos positivos. Se relaciona
también con el hecho de que las comunidades locales reciban beneficios por el
desarrollo de la actividad desarrollada en aras de mejorar sus condiciones de vida.
Lo anterior se deben aplicar para todos los grupos humanos involucrados en la
actividad. Por ejemplo, en el caso de una empresa, debe cubrir a los trabajadores
(condiciones de trabajo, nivel salarial, etc.), los proveedores, los clientes, las
comunidades locales y la sociedad en general.
 Sostenibilidad ambiental: compatibilidad entre la actividad considerada y la
preservación de la biodiversidad y de los ecosistemas, evitando la degradación de
las funciones fuente y sumidero. Incluye un análisis de los impactos derivados de la
actividad considerada en términos de flujos, consumo de recursos difícil o
lentamente renovables, así como en términos de generación de residuos y
emisiones. Este último pilar es necesario para que los otros dos sean estables.13

Justificación del desarrollo sostenible[editar]

La justificación del desarrollo sostenible proviene del hecho de que el hombre habita en un
planeta finito pero tiene patrones de consumo desmedidos. En la Tierra se tienen recursos
naturales limitados (nutrientes en el suelo, agua potable, minerales, etc.), susceptibles de
agotarse. Otro factor es el hecho de la creciente actividad económica sin más criterio que el
económico mismo, tanto a escala local como planetaria. El impacto negativo en el planeta
puede producir graves problemas medioambientales que resulten incluso irreversibles.

Condiciones para el desarrollo sostenible[editar]

Los límites de los recursos naturales sugieren tres reglas básicas en relación con los ritmos
para dicho desarrollo

1. Ningún recurso renovable deberá utilizarse a un ritmo superior al de su generación.

2. Ningún contaminante deberá producirse a un ritmo superior al que pueda ser
reciclado, neutralizado o absorbido por el medio ambiente.
3. Ningún recurso no renovable deberá aprovecharse a mayor velocidad de la
necesaria para sustituirlo por un recurso renovable utilizado de manera sostenible.

Según algunos autores, estas tres reglas están forzosamente supeditadas a la inexistencia de
un crecimiento demográfico.14 Se llama desarrollo sostenible aquél desarrollo que es capaz
de satisfacer las necesidades actuales sin comprometer los recursos y posibilidades de las
futuras generaciones. Intuitivamente una actividad sostenible es aquélla que se puede
mantener. Por ejemplo, cortar árboles de un bosque asegurando la repoblación es una
actividad sostenible. Por contra, consumir petróleo no es sostenible con los conocimientos
actuales, ya que no se conoce ningún sistema para crear petróleo a partir de la biomasa.
Hoy sabemos que una buena parte de las actividades humanas no son sostenibles a medio y
largo plazo tal y como hoy en día están planteadas.A lo largo de la historia, el ser humano
ha utilizado sus conocimientos del medio natural y las herramientas disponibles para
extraer y transformar los elementos de la naturaleza que nos sirven para satisfacer sus
necesidades.

Crítica en el uso del término[editar]

El término desarrollo sostenible se encuentra en numerosos discursos políticos, pero su
aplicación es muy diversa y en ocasiones perversa.

Crítica desde el principio de precaución[editar]

Algunas ideologías ecologistas más radicales hacen énfasis en las opciones de crecimiento
cero y aplicación estricta del principio de precaución, que consiste en dejar de realizar
determinadas actividades productivas mientras no se demuestre que no son dañinas.

Crítica decrecentista y ecosocialista[editar]

Otros ecologistas defienden el decrecimiento económico.15 Estos últimos creen que el

respeto al medio ambiente no es posible sin reducir la producción económica, ya que
actualmente estamos por encima de la capacidad de regeneración natural del planeta, tal y
como demuestran las diferentes estimaciones de huella ecológica. Cuestiona además la
capacidad del modelo de vida moderno para producir bienestar. El reto estaría en vivir
mejor con menos.16 En el mismo orden de ideas, el ideólogo del decrecimiento Serge
Latouche critica el término de desarrollo sostenible, considerándolo simultáneamente
oxímoron y pleonasmo, es decir, o es desarrollo o es sostenible pero no los dos.17
El ecosocialismo argumenta que el capitalismo, al estar basado en el crecimiento y la
acumulación constante de bienes incrementando el ritmo de crecimiento, es ecológicamente
insostenible.18

Crítica liberal y de la ecología de mercado[editar]

Las ideologías liberales hacen énfasis en la posibilidad de compatibilizar el crecimiento

económico con la preservación ambiental mediante el aumento de la productividad
(producir más, consumiendo menos recursos y generando menos residuos) y con la equidad
social para la mejora general de las condiciones de vida (lo que no siempre es inmediato).

Para Terry Anderson, ideólogo de la ecología de mercado, la propuesta del desarrollo

sostenible es un pretexto más para la intervención estatal.19 Argumenta que gracias a
políticas intervencionistas del Estado y la arrogancia gubernamental no se han dado los
cambios adecuados en cuestiones ambientales.19

Crítica del estado estacionario[editar]

No obstante, el desarrollo económico no es necesariamente (según autores como Herman

Daly) sinónimo de crecimiento económico ni de desarrollo humano. Aun así, cualquier
medida relativa a las actividades productivas no sólo tiene efectos negativos o positivos
(por ej.: Producción limpia) sobre el medio ambiente y la economía de las empresas, sino
que también influye en el empleo y el tejido social.20

Las tres dimensiones como modelo insuficiente[editar]

Otra de las críticas nace en el mundo de la cultura. Hoy las tres dimensiones no son
suficientes para reflejar la complejidad intrínseca de la sociedad contemporánea. La cultura,
al fin y al cabo, moldea lo que entendemos por desarrollo y determina la forma de actuar de
las personas en el mundo. Además, ni el mundo en su conjunto ni cada localidad se hallan
exclusivamente ante desafíos de naturaleza económica, social o medioambiental. Los retos
culturales son de primera magnitud: la creatividad, el conocimiento crítico, la diversidad y
la belleza son presupuestos imprescindibles de la sostenibilidad, pues están intrínsecamente
relacionados con el desarrollo humano y la libertad. De ahí que la organización mundial de
ciudades (CGLU) aprobara una Declaración en 2010 sobre la cultura como cuarto pilar
del desarrollo sostenible.21

Historia[editar]
El medio ambiente olvidado en el siglo XIX[editar]

Históricamente, la forma de pensar que dio lugar a la Revolución Industrial del siglo XIX
introdujo criterios esencialmente de crecimiento económico. Estos criterios se pueden
encontrar en el cálculo del Producto Nacional Bruto, que se remonta a la década de 1930.
Las correcciones se hicieron en la segunda mitad del siglo XIX en el ámbito social, con la
aparición de la organización sin ánimo de lucro y el sindicalismo. El término "económico y
social" forma parte del vocabulario.

Pero los países desarrollados (o países del Norte) se dieron cuenta en los años 1970 que su
prosperidad se basa en el uso intensivo de recursos naturales finitos, y que, por
consiguiente, además de las cuestiones económicas y sociales, un tercer aspecto estaba
descuidado: el medio ambiente. Por ejemplo, la huella ecológica mundial excedió la
capacidad "biológica" de la Tierra para reponerse a mediados de los años 1970.

Para algunos analistas22 el modelo de desarrollo industrial no es sostenible en términos

medioambientales, lo que no permite un "desarrollo", que pueda durar. Los puntos críticos
son el agotamiento de los recursos naturales (como las materias primas y los combustibles
fósiles), la destrucción y fragmentación de los ecosistemas, la pérdida de diversidad
biológica, lo que reduce la capacidad de resistencia del planeta.

El desarrollo (industrial, agrícola, urbano) genera contaminaciones inmediatas y pospuestas

(por ejemplo, la lluvia ácida y los gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio
climático y a la explotación excesiva de los recursos naturales, o la deforestación de la
selva tropical). Esto provoca una pérdida inestimable de diversidad biológica en términos
de extinción (y por lo tanto irreversibles) de las especies de plantas o animales. Esta
evolución provoca un agotamiento de los combustibles fósiles y de las materias primas que
hace inminente el pico del petróleo y acercarnos al agotamiento de muchos recursos
naturales vitales.

Al problema de la viabilidad se añade un problema de equidad: los pobres son los que más
sufren la crisis ecológica y climática, y se teme que el deseo legítimo de crecimiento en los
países subdesarrollados hacia un estado de prosperidad similar, basado en principios
equivalentes, implique una degradación aún más importante y acelerado por la biosfera. Si
todas las naciones del mundo adoptaran el modo de vida norteamericano (que consume casi
la cuarta parte de los recursos de la Tierra para el 7 % de la población) se necesitarían de
cinco a seis planetas como la Tierra para abastecerlas. Y si todos los habitantes del planeta
vivieran con el mismo nivel de vida que la media de Francia, se necesitarían al menos tres
planetas como la Tierra.23

Además, los desastres industriales de los últimos treinta años (de Chernóbil, Seveso,
Bhopal, Exxon Valdez, Fukushima etc.) han llamado la atención a la opinión pública y a
asociaciones como WWF, Amigos de la Tierra o Greenpeace.

Desde 1968[editar]
 1968 - Creación del Club de Roma, que reúne personalidades que ocupan puestos
relativamente importantes en sus respectivos países y que busca la promoción de un
crecimiento económico estable y sostenible de la humanidad. El Club de Roma
tiene, entre sus miembros a importantes científicos (algunos premios Nobel),
economistas, políticos, jefes de estado, e incluso asociaciones internacionales.
 1972 - El Club de Roma pública el informe Los límites del crecimiento, preparado a
petición suya por un equipo de investigadores de Instituto Tecnológico de
Massachusetts. En este informe se presentan los resultados de las simulaciones por
ordenador de la evolución de la población humana sobre la base de la explotación
de los recursos naturales, con proyecciones hasta el año 2100. Demuestra que
debido a la búsqueda del crecimiento económico durante el siglo XXI se produce
una drástica reducción de la población a causa de la contaminación, la pérdida de
tierras cultivables y la escasez de recursos energéticos.
 16 de junio de 1972 - Conferencia sobre Medio Humano de las Naciones Unidas
(Estocolmo). Es la primera Cumbre de la Tierra. Se manifiesta por primera vez a
nivel mundial la preocupación por la problemática ambiental global.
 1980 - La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)
publicó un informe titulado Estrategia Mundial para la Conservación de la
Naturaleza y de los Recursos Naturales, donde se identifican los principales
elementos en la destrucción del hábitat: pobreza, presión poblacional, inequidad
social y términos de intercambio del comercio.
 1981 - Informe Global 2000 realizado por el Consejo de Calidad Medioambiental de
Estados Unidos. Concluye que la biodiversidad es un factor crítico para el adecuado
funcionamiento del planeta, que se debilita por la extinción de especies.24
 1982 - Carta Mundial de la ONU para la Naturaleza. Adopta el principio de respeto
a toda forma de vida y llama a un entendimiento entre la dependencia humana de
los recursos naturales y el control de su explotación.
 1982 - Creación del Instituto de Recursos Mundiales (WRI)25 en EE. UU. con el
objetivo de encauzar a la sociedad humana hacia formas de vida que protejan el
medio ambiente de la Tierra y su capacidad de satisfacer las necesidades y
aspiraciones de las generaciones presentes y futuras.
 1984 - Primera reunión de la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y
Desarrollo, creada por la Asamblea General de la ONU en 1983, para establecer una
agenda global para el cambio.
 1987 - Informe Brundtland Nuestro Futuro Común, elaborado por la Comisión
Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo en el que, se formaliza por primera
vez el concepto de desarrollo sostenible.4 5
 Del 3 al 14 de junio de 1992 - Se celebra la Conferencia de la ONU sobre Medio
Ambiente y Desarrollo (Segunda "Cumbre de la Tierra")26 en Río de Janeiro, donde
nace la Agenda 21, se aprueban el Convenio sobre el Cambio Climático, el
Convenio sobre la Diversidad Biológica (Declaración de Río)27 y la Declaración de
Principios Relativos a los Bosques. Se empieza a dar amplia publicidad del término
desarrollo sostenible al público en general. Se modifica la definición original del
Informe Brundtland, centrada en la preservación del medio ambiente y el consumo
prudente de los recursos naturales no renovables, hacia la idea de "tres pilares" que
deben conciliarse en una perspectiva de desarrollo sostenible: el progreso
económico, la justicia social y la preservación del medio ambiente.
 1993 - V Programa de Acción en Materia de Medio Ambiente de la Unión Europea:
Hacia un desarrollo sostenible. Presentación de la nueva estrategia comunitaria en
materia de medio ambiente y de las acciones que deben emprenderse para lograr un
desarrollo sostenible, correspondientes al período 1992-2000.28
 27 de mayo de 1994 - Primera Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles.
Aalborg (Dinamarca). Carta de Aalborg'29
 8 de octubre de 1996 - Segunda Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. El
Plan de actuación de Lisboa: de la Carta a la acción29
 11 de diciembre de 1997 - Se aprueba el Protocolo de Kioto de la Convención
Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, el cual entra en vigor en
2005.
 29 de junio de 2000 - Lanzamiento de la Carta de la Tierra.
 2000 - Tercera Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. La Declaración de
Hannover de los líderes municipales en el umbral del siglo XXI30
 2001 - VI Programa de Acción en Materia de Medio Ambiente de la Unión
Europea. Medio ambiente 2010: el futuro en nuestras manos. Definir las prioridades
y objetivos de la política medioambiental de la Comunidad hasta y después de 2010
y detallar las medidas a adoptar para contribuir a la aplicación de la estrategia de la
Unión Europea en materia de desarrollo sostenible.31
 Del 26 de agosto al 4 de septiembre de 2002 - Conferencia Mundial sobre
Desarrollo Sostenible ("Río+10", Cumbre de Johannesburgo), en Johannesburgo,
donde se reafirmó el desarrollo sostenible como el elemento central de la Agenda
Internacional y se dio un nuevo ímpetu a la acción global para la lucha contra la
pobreza y la protección del medio ambiente.32 Se reunieron más de un centenar de
jefes de Estado, varias decenas de miles de representantes de gobiernos,
organizaciones no gubernamentales e importantes empresas para ratificar un tratado
de adoptar una posición relativa a la conservación de los recursos naturales y la
biodiversidad.33
 febrero de 2004. La séptima reunión ministerial de la Conferencia sobre la
Diversidad Biológica concluyó con la Declaración de Kuala Lumpur, que ha creado
descontento entre las naciones pobres y que no satisface por completo a las ricas.La
Declaración de Kuala Lumpur deja gran insatisfacción entre los países. Según
algunas delegaciones, el texto final no establece un compromiso claro por parte de
los estados industrializados para financiar los planes de conservación de la
biodiversidad.34
 8 de mayo de 2004 - Ciudades y Gobiernos Locales Unidos aprueba una Agenda 21
de la cultura que relaciona los principios del desarrollo sostenible de la Agenda 21
con las políticas culturales.
 2004 - Conferencia Aalborg + 10 - Inspiración para el futuro. Llamamiento a todos
los gobiernos locales y regionales europeos para que se unan en la firma de los
 Compromisos de Aalborg y para que formen parte de la Campaña Europea de
Ciudades y Pueblos Sostenibles.29
 2005 - Entrada en vigor del Protocolo de Kioto sobre la reducción de las emisiones
de gases de efecto invernadero.
 11 de enero de 2006 - Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento
Europeo sobre una Estrategia temática para el medio ambiente urbano. Es una de
las siete estrategias del Sexto Programa de Acción en materia de Medio Ambiente
de la Unión Europea, elaborada con el objetivo de contribuir a una mejor calidad
de vida mediante un enfoque integrado centrado en las zonas urbanas y de hacer
posible un alto nivel de calidad de vida y bienestar social para los ciudadanos
proporcionando un medio ambiente en el que los niveles de contaminación no
tengan efectos perjudiciales sobre la salud humana y el medio ambiente y
fomentando un desarrollo urbano sostenible.35
 2007 - Cumbre de Bali que busca redefinir el Protocolo de Kioto y adecuarlo a las
nuevas necesidades respecto al cambio climático. En esta cumbre intervienen los
Ministros de Medio Ambiente de la mayoría de los países del mundo aunque
Estados Unidos de Norte América y China (principales emisores y contaminantes
del planeta) se niegan a suscribir compromisos.

Campos de aplicación[editar]
El desarrollo sostenible se refiere a la totalidad de las actividades humanas. Sin embargo,
los retos de la sostenibilidad, son diferentes para cada tipo de sector económico.

Agricultura[editar]

Agricultura sostenible.

El planteamiento actual de la alimentación humana no es catastrofista en sí mismo, en el

sentido que predecía Malthus en su Ensayo sobre el principio de la población. Ante el
desarrollo de una moderna tecnología de producción de alimentos, la penuria de ciertas
poblaciones y estratos sociales no está motivada por la escasez de recursos, sino por la
organización y distribución de estos recursos.
El incremento de la producción agrícola se consigue principalmente mediante la puesta en
regadío de los cultivos, el uso de fertilizantes y la agricultura intensiva. Pero cada una de
esas acciones, además de beneficios, tiene sus costes:

 Puesta en regadío. El agua es un recurso limitado. La obtención de agua de

acuíferos (pozos) debe ser sostenible. Para ello, deben conocerse las reservas,
cantidad y calidad disponible en el tiempo, tasa de recarga, lugares hidro-
geológicamente más convenientes de explotación, construcción de perforaciones,
etc. y asegurarse una correcta gestión y protección del acuífero a nivel legal e
institucional. Con los ríos hay que cuidar, además, dejar suficiente agua para no
afectar la fauna y flora ribereña (el llamado caudal ecológico), amén de entrar en
competencia directa con otros usos entre los que se encuentra el consumo humano.
 Abonos y fertilizantes. Aumentan la producción, pero una parte de sus sustancias
se disuelve en el agua de lluvia o de riego formando lixiviados que pueden
acumularse en acuíferos que resultarían contaminados (p. ej. por altas
concentraciones de nitritos o de fosfatos, que favorecen la eutrofización). Idéntico
caso es el de los plaguicidas, con el agravante de haberse producido un uso
intensivo de plaguicidas bioacumulables y no biodegradables en épocas anteriores,
como en el caso del DDT en el siglo XX, cuyo uso se prohibió tras una campaña
mundial que alegaba se acumulaba en las cadenas tróficas y ante el peligro de
contaminación de los alimentos.
 Agricultura intensiva. Incrementa la producción al introducir mayor número de
plantas por metro cuadrado de una especie especialmente adaptada, posibilidad que
ofrecen las máquinas empleadas, pero también consume mayor cantidad de
nutrientes del suelo (que se retiran con la cosecha y no vuelven al suelo), por lo que
hay que programar una rotación de cultivos (diferentes cultivos consumen los
nutrientes del suelo en diferentes proporciones y en diferentes estratos y pueden
complementarse) y barbechos para limitar la proliferación de parásitos. También
entran en juego otros factores, como preservar la variedad genética de las especies
(biodiversidad) ya que no se sabe qué especies afrontarán mejor los problemas que
surjan en el futuro.

Actividades productivas y de servicios[editar]

Otro ejemplo son las herramientas de implementación de desarrollo sostenible en la

producción y los servicios, como puede ser el conjunto de actividades denominadas
Producción Más Limpia. Dicho concepto parte del principio de sostenibilidad de las
actividades humanas requeridas para suplir necesidades básicas y suplementarias (calidad
de vida), incorporando elementos como mínimas emisiones, buenas prácticas de producción
y operación, manejo adecuado y aprovechamiento del subproducto y el residuo,
disminución en el consumo de insumos, etc. De esta forma, se observa que el desarrollo
sostenible no es por sí mismo un elemento sociológico, sino que debe formar parte de un
tejido en el cual la producción, la economía, el bienestar y el ambiente juegan siempre del
mismo lado.
Este concepto de desarrollo sostenible, se enfoca desde el lado de la oferta ambiental, bajo
la óptica de obtener rendimientos firmes. Es decir, una productividad básica, de acuerdo a
la capacidad que pueden suministrar los ecosistemas. Otra dimensión del concepto es que el
contexto desde donde se enfoca el desarrollo tiende a ser diferente en los países
latinoamericanos, parte de un ámbito nacional a uno global, que se asienta en
interrelaciones globales y de naturaleza local. La evolución del pensamiento sobre el
desarrollo, en términos históricos, se ha dado en el marco de luchas sociales, a través de la
pugna entre el capitalismo y el socialismo, entre la clase obrera y el capital y el
pensamiento humano y las fuerzas de la naturaleza. A lo largo de las últimas siete décadas
del siglo XX, y parte de esta primera década del siglo XXI, el concepto de desarrollo se ha
expandido y enriquecido, pero también se ha fragmentado, puesto que se va tomando de él
aspectos de acuerdo a la gravedad que confronten los países en su diagnóstico ambiental,
sin ser asumido como una orientación universal de cuidado del medio ambiente, algo que
no se tiene en cuenta.

Moda

Se trata de ropa fabricada con materias primas totalmente naturales, es decir, cultivadas con
agricultura ecológica. Estas materias pueden ser el algodón, las fibras vegetales, el lino o la
seda.

Son muchas, o casi todas, las ventajas del uso de este tipo de prendas de vestir. Entre ellas,
la disminución de la contaminación medioambiental, la prevención de ciertos riesgos para
la piel, y la contribución a garantizar un comercio internacional justo.

El mayor de sus inconvenientes es la escasa disponibilidad de esta ropa, pues, a la hora

comprarla, son pocos los establecimientos a los que podemos acudir. Además, el precio
también supone un obstáculo, pues la escasa superficie dedicada al cultivo ecológico
encarece la materia prima necesaria para elaborar estas prendas.

Cada vez son más las marcas de ropa conocidas que han apostado por proyectos de ropa
ecológica. Con ellos, pueden conseguir acercarse a una sociedad cada vez más concienciada
en la necesidad de cuidar el medio ambiente.

Transporte[editar]

El transporte es una de las industrias en las cuales se puede tener avances, esto con el fin de
ayudar a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero. A través de los últimos
años, se han dado grandes pasos en la ingeniería de vehículos eléctricos y ya existe un
avión solar, el Solar Impulse el cual ha sido capaz de demostrar que incluso un vehículo tan
grande como un avión puede ser propulsado con energías limpias.36

División de Desarrollo Sostenible de la ONU[editar]

Comisión de la ONU para el Desarrollo Sostenible[editar]
En diciembre de 1992 la Organización de las Naciones Unidas (ONU) decide crear la
Comisión para el Desarrollo Sostenible para asegurar un seguimiento eficaz de la
histórica Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo de
1992, que se celebró en Río de Janeiro (Brasil) y que se conoce como Cumbre de la Tierra.
Tras esta conferencia, que duró tres meses, los líderes de los Estados miembros de la ONU
aprobaron el Programa 21,37 un plan de 300 páginas cuyo objetivo era conseguir el
Desarrollo Sostenible. El capítulo 36 de este programa está dedicado a la creación de una
Opinión Pública.

La Comisión es “un foro excepcional de las Naciones Unidas que reúne a funcionarios
públicos y representantes de muy diversos sectores de la sociedad civil para analizar y
recomendar soluciones que promuevan el Desarrollo Sostenible”.38 Por medio de ella, se
transmitirán a los Estados miembros las directrices a seguir. De entre los temas que trata
esta comisión, el que nos interesa en este caso es el de “La educación y la conciencia”. Este
punto tiene su base en un programa que nace en 1996 y que se amplía en 1998.

El comité de expertos de las Naciones Unidas sobre Contabilidad Económico-Ambiental

(UNCEEA) trabaja para hacer del Sistema de Contabilidad Económico Ambiental (SEEA)
un estándar internacional para el año 2010 y a promoverlo para su puesta en práctica en los
diferentes países.39

La Comisión de Desarrollo Sostenible40 depende del Departamento de Asuntos

Económicos y Sociales de la ONU.

Medidas[editar]

Desde la creación del ya citado programa de creación de una Opinión Pública favorable al
Desarrollo Sostenible, el Secretariado General de la ONU ha elaborado dos informes de
resultados, uno de ellos en 199941 y el otro en 2001.42 De ambos se extraen conclusiones
similares, por lo que incluimos aquí un resumen de los puntos más importantes:

 Organismo coordinador: Organización de las Naciones Unidas para la Educación,

la Ciencia y la Cultura (UNESCO.).
 Otros organismos y organizaciones colaboradoras: Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD), Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA), Fondo de Población de las Naciones Unidas (FNUAP),
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO),
Organización Meteorológica Mundial (OMM), Comisión Económica para Europa
(CEPE) y las ONG de Polonia y Zimbabue.

Es interesante pararnos en este punto, porque la creación de los programas y de los

posteriores informes suele ser un punto de debate y controversias. En este caso, es la
Comisión para el Desarrollo Sostenible la que elabora los programas, en principio sin
contar con otras aportaciones externas a la propia ONU. Sin embargo, para la elaboración
posterior de los informes sí cuenta, como podemos ver, con la participación de las ONG,
aunque de manera muy limitada. Sí cuenta la ONU con otros organismos y con los propios
Estados para el desarrollo de puntos concretos del programa. Algunos de ellos los veremos
a continuación.

 Cuestiones que aún no se han conseguido:

o Esclarecer el concepto de Desarrollo Sostenible de manera colectiva. Para
ello, la ONU ha elaborado un documento que ha distribuido por los
diferentes Estados miembros: “Educación para un futuro sostenible: una
visión transdisciplinar para una acción concertada”. Para elaborarlo ha
contado con la colaboración del Banco Mundial (BM), la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la
Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y la
Organización de los Estados Americanos (OEA).
o Los puntos en los que el concepto de Desarrollo Sostenible no está claro
son: La educación para el Desarrollo Sostenible vs. Educación sobre
Desarrollo Sostenible; el Desarrollo Sostenible es un concepto similar a
Medio Ambiente; la educación debe implicar a todos los sectores; y la
educación debe ser una educación para toda la vida. Para aclarar estos
puntos la UNESCO elabora publicaciones y prepara conferencias y
reuniones.
o La relación entre el concepto de desarrollo sostenible y la cultura. Aclarar
las aportaciones que la cultura realiza: creatividad, conocimiento crítico,
diversidad, ritualidad, belleza… En este ámbito está trabajando la Agenda
21 de la cultura.
o Las políticas nacionales de educación no están siendo efectivas. Los
impedimentos son: La falta de fondos, la falta de compromiso político y la
sectorialización de los sistemas escolares. Para ayudar a los Estados
miembros la UNESCO ha creado mecanismos de colaboración entre las
ONG, poderes públicos, entidades financieras… Los objetivos de las
políticas nacionales de educación son: La reorientación del personal docente.
Los maestros deben ser incorporados a los procesos de reforma; la reforma
de la enseñanza superior; y promover una perspectiva interdisciplinaria que
propicie el Desarrollo Sostenible.
o Incorporación de la educación en las estrategias nacionales para el
Desarrollo Sostenible. Existe aún confusión de los Estados respecto al
concepto. Para ello se propone la colaboración con las ONG.
o Educación en la promoción de modalidades sostenibles de consumo y
producción. Este punto está muy poco desarrollado. Para mejorarlo la
UNESCO prepara reuniones de expertos que elaboran resúmenes con las
mejores prácticas.
o Se deben promover las inversiones en educación. Se entiende así la
educación como un instrumento esencial para crear una Opinión pública
fuerte y lograr así los objetivos. Se deben revisar las inversiones privadas.
 o Definición y difusión de prácticas innovadoras. Se está creando un registro
internacional de prácticas innovadoras, elaborado por la UNESCO.
o Y por último, se deben crear más campañas de sensibilización de la Opinión
Pública. Los encargados serán la ONU, la UNESCO, la PNUMA y la UICN.
 Cuestiones estratégicas:
o La educación para el Desarrollo Sostenible tiene que ver con un cambio de
valores, conductas y estilos de vida.
o Para ello serán necesarios al menos 20 años.
o La educación se tiene que entender como un reflejo de la sociedad.
o Es necesaria la especial implicación de los gobiernos y de agentes
nacionales y locales.
 Otras medidas tomadas por la UNESCO: Crear una página web.

Desarrollo sostenible en distintos países[editar]

Argentina[editar]

En Buenos Aires se realiza la Feria de Consumo Responsable todos los domingos,

organizada por el gobierno de la Ciudad. Es un espacio en el cual diferentes emprendedores
sustentables se reúnen con un mismo objetivo o fin que es el de promover el consumo
responsable y dar a conocer las temáticas ambientales mediante la concientización social. A
su vez, los visitantes de la Feria tienen la posibilidad de realizar variados cursos y talleres
gratuitos, y de disfrutar de buena música durante la jornada.

Por otro lado, la Ciudad de Buenos Aires se encuentra comprometida con:

- Recolección de pilas y baterías recargables agotadas por el barrio;

- Plan de Reducción de Bolsas y Sustitución de Sobres No Biodegradables;

- Buses Híbridos;

- Uso eficiente de energía eléctrica;

- Prevención de la contaminación y el uso eficiente de los recursos;

- Plan de acción Buenos Aires 2030;

- Promoción de plantas nativas;

- Cubiertas Verdes;
- Construcción sustentable;

- Plan de Movilidad Sustentable (MetroBus, EcoBici y Plan Prioridad Peatón).

Gracias a este último de sus proyectos, Buenos Aires obtuvo un reconocimiento a nivel
mundial que le fue otorgado por la Junta Internacional de Investigación del Transporte en
Washington, DC. Esto permitió ubicar a la Ciudad en la lista de premiados junto a Nueva
York y San Francisco (Estados Unidos), Ahmedabad (India), Guangzhou (China), Medellín
(Colombia) y México DF.

En 2014 el arquitecto Michael Reynolds y 50 voluntarios construyeron en Ushuaia la

primera casa hecha con basura y autosustentable.43 Pocos meses después se construyó en la
misma ciudad la primera garita sustentable, hecha con materiales reciclados. 44

Chile[editar]

Hoy en Chile la gestión sustentable, comienza a ser un tema estratégico, ya no cómo un

área o política específica, sino que como parte del ser y hacer del negocio. Los
movimientos sociales, las crisis ambientales, políticas, de confianza y legitimidad, el
empoderamiento digital, entre otros factores, contribuyen a generar un cambio en la ética
empresarial, en donde valores como la transparencia ya no son atributos diferenciadores,
sino que exigencias gracias al avance de una nueva cultura empresarial en pos de la
sustentabilidad.45

Colombia[editar]

En Colombia la normatividad ambiental ha tenido un importante desarrollo en las últimas

tres décadas, en especial, a partir de la Convención de Estocolmo de 1972, cuyos principios
se acogieron en el Código de recursos naturales renovables y de protección al medio
ambiente (Decreto Ley 2811 de 1974). Éste se constituyó en uno de los primeros esfuerzos
en Latinoamérica para expedir una normatividad integral sobre el medio ambiente.

En 2014, Colombia fue el segundo país en Latinoamérica con más voluntarios en línea
después de Brasil46 . Donando su tiempo y habilidades, los voluntarios en línea han
participado en tareas para financiar un desarrollo sostenible atento a las diferencias de
género a través de la agro forestación y el ecoturismo47 .

Cuba[editar]

En 2006, la WWF, en un informe divulgado en la capital china, Pekín, señaló que este país
era el único del mundo con un desarrollo sostenible, a la fecha.48

España[editar]

Cuenta con una Estrategia Española de Desarrollo Sostenible49 y una Ley 45/2007, de 13 de
diciembre, de Desarrollo Sostenible del Medio Rural.50
La futura Ley de Economía Sostenible es una iniciativa legislativa aprobada en el Consejo
de Ministros celebrado el 27 de noviembre de 2009 y encaminada a situar a la economía
española sobre los cimientos del conocimiento y la innovación, con herramientas
respetuosas con el medio ambiente y en un entorno que favorezca el empleo de calidad, la
igualdad de oportunidades y la cohesión social.51

Queda regulada la producción y gestión de los residuos procedentes de todo tipo de obras:
edificación, urbanización, demolición, reforma, etc. Tiene por objeto fomentar, por este
orden, su prevención, reutilización, reciclado y otras formas de valorización, asegurando
que los destinados a operaciones de eliminación reciban un tratamiento adecuado, y
contribuir a un desarrollo sostenible de esta actividad. A tales efectos es preceptiva la
redacción de un Plan de Gestión de Residuos Construcción-Demolición (RCD).52

Véase también[editar]
Acción y educación Programas internacionales Otros
ambiental  Programa 21  Consumo local
 Ciudad 21  Carta de Aalborg  Decrecimiento
 Movimiento
ecologista  Agencia Internacional  Desarrollo crítico
de las Energías
 Educación ambiental Renovables  Desarrollo integrado

 Periodismo ambiental  Conferencia de  Desarrollo económico

Desarrollo Sostenible de  Desarrollo humano
 Permacultura Naciones Unidas
 Pro-huerta  Dinámica de sistemas
 Objetivos de Desarrollo
Sostenible  Sistema complejo
Impacto ambiental
 Cambio climático  Programa Voluntarios  Sistema dinámico
 Contaminación de las Naciones Unidas  Democracia
 Deforestación económica
Recurso natural
 Huella ecológica  Agricultura ecológica  Ecología urbana
 Biocarburante
 Impacto ambiental  Energía renovable
potencial  Biología pesquera
 Energía renovable
 PIB verde  Gestión de cuencas 100%

 Responsabilidad  Recurso renovable  Economía del bien

social corporativa común
 Sostenibilidad
 Geoética
Gestión ambiental  Teoría del pico de
 Gestión de residuos Hubbert  Producción limpia
 ISO 14000
 Progreso
Eficiencia
 Reciclaje  Arquitectura sustentable  Responsabilidad
  Bioconstrucción social corporativa
 Análisis de ciclo de vida  Teoría del Segundo
Mejor
 Economía ecológica
 Voluntariado en línea

Referencias[editar]
1. Volver arriba ↑ UNESCO: Desarrollo Sostenible Consultado el 16 de mayo de
2011
2. Volver arriba ↑ Urquidi,Víctor L. y Nadal Egea, Alejandro Desarrollo sustentable y
cambio mundial El Colegio de México Consultado el 16 de mayo del 2011
3. Volver arriba ↑ Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación
Consultado el 16 de mayo de 2011
4. ↑ Saltar a: a b Informe de la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo (Comisión Brundtland): Nuestro Futuro Común ONU (11/12/1987)
5. ↑ Saltar a: a b Report of the World Commission on Environment and Development
(en inglés) ONU (11/12/1987)
6. Volver arriba ↑ Informe sobre el Estado del Voluntariado en el Mundo, ISBN 13:
9789210551755
7. Volver arriba ↑ Para la evolución conceptual de las ideas de desarrollo y progreso
pueden consultarse R. Nisbet (1986), “La idea de progreso”, Revista Libertas:5, ESEADE
(http://www.eseade.edu.ar/servicios/Libertas/45_2_Nisbet.pdf.) y M. Rojas Mullor (2011),
La idea de progreso y el concepto de desarrollo, EPIC/Universidad Rey Juan Carlos
(http://www.campusepic.org/file.php/1/Idea_de_progreso.pdf).
8. Volver arriba ↑ Documento Final de la Cumbre Mundial 2005 Resolución aprobada
por la Asamblea General de Naciones Unidas. Aprobado el 24/10/2005.
9. Volver arriba ↑ Carta de la Tierra
10. Volver arriba ↑ Iniciativa de la Carta de la Tierra. Valores y Principios para un
Desarrollo Sostenible
11. Volver arriba ↑ Declaración Universal de la UNESCO sobre la Diversidad Cultural.
Adoptada por la Conferencia General de la Unesco en su 31ª reunión el 2 de noviembre de
2001.
12. Volver arriba ↑ Sustainable Development in a Diverse World (en inglés)
patrocinado por la Unión Europea.
13. Volver arriba ↑ Oñate, J. J., Pereira, D., Suárez, F., Rodríguez, J. J., & Cachón, J.
(2002). Evaluación Ambiental Estratégica: la evaluación ambiental de Políticas, Planes y
Programas. Madrid: Ediciones Mundi-Prensa
14. Volver arriba ↑ Bartlett, Albert Allen (1999) «Reflexiones sobre sostenibilidad,
crecimiento de la población y medio ambiente.» en Focus, Vol. 9, nº 1, 1999. Págs. 49-68.
Traducido por Gabriel Tobar el 26/3/2007. Con acceso el 11/12/2007.
15. Volver arriba ↑ Gisbert Aguilar, Pepa (2007) «Decrecimiento: camino hacia la
sostenibilidad.» en El ecologista, nº 55, invierno 2007/2008. Consultado el 12/12/2007.
16. Volver arriba ↑ Subirana, Pere (octubre 1995) Consumir menys per ciure millor
Ecoconcern. Papers d'innovació social.
17. Volver arriba ↑ Latouche, Serge (2008). La apuesta por el decrecimiento: ¿cómo
salir del imaginario dominante?. Icaria Editorial. ISBN 8474269849. Consultado el 20 de mayo
de 2010
18. Volver arriba ↑ Wall, Derek. (2005) Babylon and Beyond: The Economics of Anti-
Capitalist, Anti-Globalist and Radical Green Movements. Pluto Press. ISBN 978-0-7453-
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29. ↑ Saltar a: a b c Aalborg+10
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40. Volver arriba ↑ Comisión de Desarrollo Sostenible
41. Volver arriba ↑ Informe de la Comisión de Desarrollo Sostenible de la ONU 1999
42. Volver arriba ↑ Informe de la Comisión de Desarrollo Sostenible de la ONU 2001
43. Volver arriba ↑ En Tierra del Fuego se levantó la primera casa hecha con basura y
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44. Volver arriba ↑ Ushuaia: El Municipio construye la primera garita con materiales
reciclados.
45. Volver arriba ↑ http://prohumana.cl/
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50. Volver arriba ↑ «Adelante con la programación para 2009 de la Ley de Desarrollo
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51. Volver arriba ↑ La Moncloa. Referencia del Consejo de Ministros
52. Volver arriba ↑ Real Decreto 105/2008, de 1 de febrero, por el que se regula la
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núm. 38, de 13 de febrero de 2008, páginas 7724 a 7730 (7 págs.)

Bibliografía[editar]
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julio de 2014)organiza EUMED.NET (Grupo de investigación de la Universidad de
Málaga orientado a actividades académicas y de investigación con universidades
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 [Arjones-2015] Arjones Fernández, A., "Sostenibilidad y tutela del patrimonio

cultural en el medio rural. En "XII Congreso Internacional sobre Desarrollo
Sostenible y Población (9 al 25 de junio de 2015). EUMED.NET (Grupo de
investigación de la Universidad de Málaga orientado a actividades académicas y de
investigación con universidades latinoamericanas) [2]

Origen de los términos sostenible, sustentable, y perdurable

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el desarrollo 2° edición Agosto 2010
 [Gillezeau-2003] Patricia Gillezeau, Ética, gestión municipal, y desarrollo
sustentable, Universidad del Zulia, VIII Congreso Internacional del CLAD sobre la
 Reforma del Estado y de la Administración Pública, Panamá, 28-31 de octubre de
2003.
 [Gudynas-2004] Eduardo Gudynas, Ecología, Economía, y Ética del Desarrollo
Sostenible, 5ª edición revisada, Editorial Coscoroba, Montevideo (2004), Capítulo
3, pp. 47-66 (disponible en línea), ISBN 9974-7616-7-0.
 [Naredo-1996] José Manuel Naredo, Sobre el origen, el uso, y el contenido del
término sostenible, Primer catálogo español de buenas prácticas, Ministerio de
Obras Públicas, Transportes y Medio Ambiente, Madrid, España (1996).
 [Senarclens-2001] Pierre de Senarclens, La gobernabilidad mundial y sus críticos,
Revista Internacional de Ciencias Sociales (RICS), n° 170, diciembre de 2001.

 [Wandemberg-2015] JC Wandemberg, Sostenible por Diseño: Desarrollo

Económico, Social y Ambiental, Amazon, 2015.

Enlaces externos[editar]
 Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Desarrollo sostenible.

 Red Española de Desarrollo Sostenible. Forma parte de la Red de Soluciones para

un Desarrollo Sostenible (Sustainable Development Solutions Network) en
colabotacion con la ONU.
 Acuerdos principales del Programa 21. División de Desarrollo Sostenible. ONU.

 Iniciativa Carta de la Tierra.

 El derecho privado y la sustentabilidad ambiental

 Red social del desarrollo sustentable en Argentina.

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Desarrollo sostenible
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Puedes ayudarte del corrector ortográfico, activándolo en: Mis preferencias → Accesorios →
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La energía termosolar de concentración utiliza un recurso natural como la energía solar, y
es por tanto una fuente de energía renovable. De izquierda a derecha centrales térmicas
solares de torre PS10 y PS20, en Andalucía, España.

Las expresiones desarrollo sostenible,1 desarrollo perdurable,2 y desarrollo sustentable3

se aplican al desarrollo socioeconómico, y su definición se formalizó por primera vez en el
documento conocido como Informe Brundtland de 1987 (denominado así por la política
noruega Gro Harlem Brundtland) fruto de la Comisión Mundial de Medio Ambiente y
Desarrollo de Naciones Unidas, creada durante la Asamblea de las Naciones Unidas en
1983. Dicha definición se asumió en el Principio 3º de la Declaración de Río (1992). Es a
partir de este informe cuando se acató el término inglés sustainable development, y de ahí
nació la confusión entre los términos desarrollo sostenible y desarrollo sustentable. La
diferencia es sustantiva ya que desarrollo sostenible implica un proceso en el tiempo y
espacio y va de la mano de la eficiencia lo cual le permite ademas ser eficaz. Mientras que
el "desarrollo sustentable" implica una finalidad (aqui/ahora) y va de la mano de la eficacia
mas no necesariamente de la eficiencia. Por tanto, un verdadero desarrollo sostenible
implica por añadidura sustentabilidad, mas la sustentabilidad no implica necesariamente
sostenibilidad (Wandemberg, 2015).

A partir de la década de 1970, los científicos empezaron a darse cuenta de que muchas de
sus acciones producían un mínimo impacto sobre la naturaleza, por lo que algunos
especialistas señalaron la evidente pérdida de la biodiversidad y elaboraron teorías para
explicar la vulnerabilidad de los sistemas naturales (Boullón, 2006:20).

El desarrollo sostenible se basa en tres factores: sociedad, economía y medio ambiente. En

el informe de Brundtland, se define como sigue:

Satisfacer las necesidades de las generaciones Meet the needs of the present
presentes sin comprometer las posibilidades de generation without compromising the
las generaciones del futuro para atender sus ability of future generations to meet
propias necesidades.4 their own needs.5
Comisión Brundtland: Nuestro Futuro Común (Comisión del Desarrollo y Medio Ambiente citado
en Ramírez et al (2004): 55)

El ámbito del desarrollo sostenible puede dividirse conceptualmente en tres partes:

ecológico, económico, y social. Se considera el aspecto social por la relación entre el
bienestar social con el medio ambiente y la bonanza económica. El triple resultado es un
conjunto de indicadores de desempeño de una organización en las tres áreas, pero que tiene
cuatro dimensiones básicas:

 Conservación del medio ambiente para no poner en peligro las especies de flora y
fauna.
 Desarrollo apropiado que no afecte sustantivamente los ecosistemas.
 Paz, igualdad, y respeto hacia los derechos humanos.
 Democracia.
Se deben satisfacer las necesidades sociales y de la población, en lo que concierne a
alimentación, vestimenta, vivienda, y trabajo, pues si la pobreza es habitual, el mundo
estará encaminado a catástrofes de varias clases, incluidas las ecológicas y las humanitarias.
Asimismo, el desarrollo y el bienestar social están limitados por el nivel tecnológico, los
recursos del medio ambiente, y la capacidad del medio ambiente para absorber los efectos
de la actividad humana.

Ante esta situación, se plantea la posibilidad de mejorar la tecnología y la organización

social, de forma que el medio ambiente pueda recuperarse al mismo ritmo que es afectado
por la actividad humana, para de tal forma evitar un déficit de recursos.

En resumen, el desarrollo sostenible o sustentable es un concepto desarrollado hacia el fin

del siglo XX como alternativa al concepto de desarrollo habitual, haciendo énfasis en la
reconciliación entre el crecimiento económico, los recursos naturales y la sociedad,
evitando comprometer la posibilidad de vida en el planeta, ni la calidad de vida de la
especie humana. El Informe sobre la Situación del Voluntariado en el Mundo resalta que,
en la mayoría de sociedades del mundo, los voluntarios contribuyen de forma significativa
al desarrollo económico y social6 .

Índice
[ocultar]
 1 Ámbito de aplicación y definiciones
o 1.1 Un desarrollo económico y social respetuoso con el medio ambiente

o 1.2 Justificación del desarrollo sostenible

o 1.3 Condiciones para el desarrollo sostenible
 2 Crítica en el uso del término
o 2.1 Crítica desde el principio de precaución
o 2.2 Crítica decrecentista y ecosocialista
o 2.3 Crítica liberal y de la ecología de mercado
o 2.4 Crítica del estado estacionario
o 2.5 Las tres dimensiones como modelo insuficiente
 3 Historia
o 3.1 El medio ambiente olvidado en el siglo XIX
o 3.2 Desde 1968
 4 Campos de aplicación
o 4.1 Agricultura
o 4.2 Actividades productivas y de servicios
 o 4.3 Transporte
 5 División de Desarrollo Sostenible de la ONU
o 5.1 Comisión de la ONU para el Desarrollo Sostenible
o 5.2 Medidas
 6 Desarrollo sostenible en distintos países
o 6.1 Argentina
o 6.2 Chile
o 6.3 Colombia
o 6.4 Cuba
o 6.5 España
 7 Véase también
 8 Referencias
 9 Bibliografía
 10 Enlaces externos

Ámbito de aplicación y definiciones[editar]

Esquema de los tres pilares del desarrollo sostenible.

El concepto de desarrollo sostenible refleja una creciente conciencia acerca de la

contradicción que puede darse entre desarrollo, en primer lugar se entiende como
crecimiento económico y mejora del nivel material de nuestra vida, y las condiciones
ecológicas y sociales para que ese desarrollo pueda perdurar en el tiempo. Esta conciencia
de los costos humanos, naturales y medioambientales del desarrollo y el progreso ha venido
a modificar la actitud de despreocupación o justificación que al respecto imperó durante
mucho tiempo. La idea de un crecimiento económico sin límites y en pos del cual todo
podía sacrificarse vino a ser reemplazada por una conciencia de esos límites y de la
importancia de crear condiciones de largo plazo que hagan posible un bienestar para las
actuales generaciones que no se haga al precio de una amenaza o deterioro de las
condiciones de vida futuras de la humanidad.7

El desarrollo sostenible se aceptó exclusivamente en las cuestiones ambientales. En

términos más generales, las políticas de desarrollo sostenible afectan a tres áreas:
económica, ambiental y social. En apoyo a esto, varios textos de las Naciones Unidas,
incluyendo el Documento Final de la cumbre mundial en el 2005,8 se refieren a los tres
componentes del desarrollo sostenible, que son el desarrollo económico, el desarrollo social
y la protección del medio ambiente, como "pilares interdependientes que se refuerzan
mutuamente".

La puesta en práctica del desarrollo sostenible tiene como fundamento ciertos valores y
principios éticos. La Carta de la Tierra9 presenta una articulación comprensiva e integral
de los valores y principios relacionados con la sostenibilidad. Este documento, consiste en
una declaración de la ética global para un mundo sostenible, desarrollado a partir de un
proceso participativo global, por un período de 10 años, iniciado en la Cumbre de Río 92, y
el cual culminó en el año 2000. La legitimidad de la Carta de la Tierra proviene
precisamente del proceso participativo en la que fue creada, ya que miles de personas y
organizaciones de todo el mundo participaron para encontrar esos valores y principios
compartidos que pueden ayudar a las sociedades a ser más sostenibles. Actualmente existe
una creciente red de individuos y organizaciones que utilizan este documento como
instrumento educativo y de incidencia política.10

La Declaración Universal sobre la Diversidad Cultural (Unesco, 2001) profundiza aún más
en el concepto al afirmar que "... la diversidad cultural es tan necesaria para el género
humano como la diversidad biológica para los organismos vivos"; Se convierte en "una de
las raíces del desarrollo entendido no sólo en términos de crecimiento económico, sino
también como un medio para lograr un balance más satisfactorio intelectual, afectivo, moral
y espiritual". En esta visión, la diversidad cultural es el cuarto ámbito de la política de
desarrollo sostenible.11 En la misma línea conceptual se orienta la organización mundial de
ciudades (Ciudades y Gobiernos Locales Unidos, CGLU) con la Agenda 21 de la cultura.

El "desarrollo verde" generalmente es diferenciado del desarrollo sostenible en que el

desarrollo verde puede ser visto en el sentido de dar prioridad a lo que algunos pueden
considerar "sostenibilidad ambiental" sobre la "sostenibilidad económica y cultural". Sin
embargo, el enfoque del "desarrollo verde" puede pretender objetivos a largo plazo
inalcanzables. Por ejemplo, una planta de tratamiento de última tecnología con gastos de
mantenimiento sumamente altos no puede ser sostenible en las regiones del mundo con
menos recursos financieros. Una planta de última tecnología "respetuosa con el medio
ambiente" con altos gastos de operación es menos sostenible que una planta rudimentaria,
incluso si es más eficaz desde un punto de vista ambiental. Algunas investigaciones parten
de esta definición para argumentar que el medio ambiente es una combinación de
naturaleza y cultura. El sitio "Desarrollo sostenible en un mundo diverso" trabaja en esta
dirección integrando capacidades multidisciplinarias e interpretando la diversidad cultural
como un elemento clave de una nueva estrategia para el desarrollo sostenible.12
Un desarrollo económico y social respetuoso con el medio ambiente[editar]

El objetivo del desarrollo sostenible es definir proyectos viables y reconciliar los aspectos
económico, social, y ambiental de las actividades humanas; se trata de progresar en estos
ámbitos sin tener que destruir el medio ambiente. Los "tres pilares" que deben ser tenidos
en cuenta tanto por las empresas, como por las comunidades y las personas:

 Sostenibilidad económica: se da cuando la actividad que se mueve hacia la

sostenibilidad ambiental y social y es financieramente posible y rentable.
 Sostenibilidad social: basada en el mantenimiento de la cohesión social y de su
habilidad para trabajar en la persecución de objetivos comunes. Implica la
mitigación de impactos sociales negativos causados por la actividad que se
desarrolla, así como la potencialización de los impactos positivos. Se relaciona
también con el hecho de que las comunidades locales reciban beneficios por el
desarrollo de la actividad desarrollada en aras de mejorar sus condiciones de vida.
Lo anterior se deben aplicar para todos los grupos humanos involucrados en la
actividad. Por ejemplo, en el caso de una empresa, debe cubrir a los trabajadores
(condiciones de trabajo, nivel salarial, etc.), los proveedores, los clientes, las
comunidades locales y la sociedad en general.
 Sostenibilidad ambiental: compatibilidad entre la actividad considerada y la
preservación de la biodiversidad y de los ecosistemas, evitando la degradación de
las funciones fuente y sumidero. Incluye un análisis de los impactos derivados de la
actividad considerada en términos de flujos, consumo de recursos difícil o
lentamente renovables, así como en términos de generación de residuos y
emisiones. Este último pilar es necesario para que los otros dos sean estables.13

Justificación del desarrollo sostenible[editar]

La justificación del desarrollo sostenible proviene del hecho de que el hombre habita en un
planeta finito pero tiene patrones de consumo desmedidos. En la Tierra se tienen recursos
naturales limitados (nutrientes en el suelo, agua potable, minerales, etc.), susceptibles de
agotarse. Otro factor es el hecho de la creciente actividad económica sin más criterio que el
económico mismo, tanto a escala local como planetaria. El impacto negativo en el planeta
puede producir graves problemas medioambientales que resulten incluso irreversibles.

Condiciones para el desarrollo sostenible[editar]

Los límites de los recursos naturales sugieren tres reglas básicas en relación con los ritmos
para dicho desarrollo

1. Ningún recurso renovable deberá utilizarse a un ritmo superior al de su generación.

2. Ningún contaminante deberá producirse a un ritmo superior al que pueda ser
reciclado, neutralizado o absorbido por el medio ambiente.
3. Ningún recurso no renovable deberá aprovecharse a mayor velocidad de la
necesaria para sustituirlo por un recurso renovable utilizado de manera sostenible.
Según algunos autores, estas tres reglas están forzosamente supeditadas a la inexistencia de
un crecimiento demográfico.14 Se llama desarrollo sostenible aquél desarrollo que es capaz
de satisfacer las necesidades actuales sin comprometer los recursos y posibilidades de las
futuras generaciones. Intuitivamente una actividad sostenible es aquélla que se puede
mantener. Por ejemplo, cortar árboles de un bosque asegurando la repoblación es una
actividad sostenible. Por contra, consumir petróleo no es sostenible con los conocimientos
actuales, ya que no se conoce ningún sistema para crear petróleo a partir de la biomasa.
Hoy sabemos que una buena parte de las actividades humanas no son sostenibles a medio y
largo plazo tal y como hoy en día están planteadas.A lo largo de la historia, el ser humano
ha utilizado sus conocimientos del medio natural y las herramientas disponibles para
extraer y transformar los elementos de la naturaleza que nos sirven para satisfacer sus
necesidades.

Crítica en el uso del término[editar]

El término desarrollo sostenible se encuentra en numerosos discursos políticos, pero su
aplicación es muy diversa y en ocasiones perversa.

Crítica desde el principio de precaución[editar]

Algunas ideologías ecologistas más radicales hacen énfasis en las opciones de crecimiento
cero y aplicación estricta del principio de precaución, que consiste en dejar de realizar
determinadas actividades productivas mientras no se demuestre que no son dañinas.

Crítica decrecentista y ecosocialista[editar]

Otros ecologistas defienden el decrecimiento económico.15 Estos últimos creen que el

respeto al medio ambiente no es posible sin reducir la producción económica, ya que
actualmente estamos por encima de la capacidad de regeneración natural del planeta, tal y
como demuestran las diferentes estimaciones de huella ecológica. Cuestiona además la
capacidad del modelo de vida moderno para producir bienestar. El reto estaría en vivir
mejor con menos.16 En el mismo orden de ideas, el ideólogo del decrecimiento Serge
Latouche critica el término de desarrollo sostenible, considerándolo simultáneamente
oxímoron y pleonasmo, es decir, o es desarrollo o es sostenible pero no los dos.17

El ecosocialismo argumenta que el capitalismo, al estar basado en el crecimiento y la

acumulación constante de bienes incrementando el ritmo de crecimiento, es ecológicamente
insostenible.18

Crítica liberal y de la ecología de mercado[editar]

Las ideologías liberales hacen énfasis en la posibilidad de compatibilizar el crecimiento

económico con la preservación ambiental mediante el aumento de la productividad
(producir más, consumiendo menos recursos y generando menos residuos) y con la equidad
social para la mejora general de las condiciones de vida (lo que no siempre es inmediato).
Para Terry Anderson, ideólogo de la ecología de mercado, la propuesta del desarrollo
sostenible es un pretexto más para la intervención estatal.19 Argumenta que gracias a
políticas intervencionistas del Estado y la arrogancia gubernamental no se han dado los
cambios adecuados en cuestiones ambientales.19

Crítica del estado estacionario[editar]

No obstante, el desarrollo económico no es necesariamente (según autores como Herman

Daly) sinónimo de crecimiento económico ni de desarrollo humano. Aun así, cualquier
medida relativa a las actividades productivas no sólo tiene efectos negativos o positivos
(por ej.: Producción limpia) sobre el medio ambiente y la economía de las empresas, sino
que también influye en el empleo y el tejido social.20

Las tres dimensiones como modelo insuficiente[editar]

Otra de las críticas nace en el mundo de la cultura. Hoy las tres dimensiones no son
suficientes para reflejar la complejidad intrínseca de la sociedad contemporánea. La cultura,
al fin y al cabo, moldea lo que entendemos por desarrollo y determina la forma de actuar de
las personas en el mundo. Además, ni el mundo en su conjunto ni cada localidad se hallan
exclusivamente ante desafíos de naturaleza económica, social o medioambiental. Los retos
culturales son de primera magnitud: la creatividad, el conocimiento crítico, la diversidad y
la belleza son presupuestos imprescindibles de la sostenibilidad, pues están intrínsecamente
relacionados con el desarrollo humano y la libertad. De ahí que la organización mundial de
ciudades (CGLU) aprobara una Declaración en 2010 sobre la cultura como cuarto pilar
del desarrollo sostenible.21

Historia[editar]
El medio ambiente olvidado en el siglo XIX[editar]

Históricamente, la forma de pensar que dio lugar a la Revolución Industrial del siglo XIX
introdujo criterios esencialmente de crecimiento económico. Estos criterios se pueden
encontrar en el cálculo del Producto Nacional Bruto, que se remonta a la década de 1930.

Las correcciones se hicieron en la segunda mitad del siglo XIX en el ámbito social, con la
aparición de la organización sin ánimo de lucro y el sindicalismo. El término "económico y
social" forma parte del vocabulario.

Pero los países desarrollados (o países del Norte) se dieron cuenta en los años 1970 que su
prosperidad se basa en el uso intensivo de recursos naturales finitos, y que, por
consiguiente, además de las cuestiones económicas y sociales, un tercer aspecto estaba
descuidado: el medio ambiente. Por ejemplo, la huella ecológica mundial excedió la
capacidad "biológica" de la Tierra para reponerse a mediados de los años 1970.

Para algunos analistas22 el modelo de desarrollo industrial no es sostenible en términos

medioambientales, lo que no permite un "desarrollo", que pueda durar. Los puntos críticos
son el agotamiento de los recursos naturales (como las materias primas y los combustibles
fósiles), la destrucción y fragmentación de los ecosistemas, la pérdida de diversidad
biológica, lo que reduce la capacidad de resistencia del planeta.

El desarrollo (industrial, agrícola, urbano) genera contaminaciones inmediatas y pospuestas

(por ejemplo, la lluvia ácida y los gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio
climático y a la explotación excesiva de los recursos naturales, o la deforestación de la
selva tropical). Esto provoca una pérdida inestimable de diversidad biológica en términos
de extinción (y por lo tanto irreversibles) de las especies de plantas o animales. Esta
evolución provoca un agotamiento de los combustibles fósiles y de las materias primas que
hace inminente el pico del petróleo y acercarnos al agotamiento de muchos recursos
naturales vitales.

Al problema de la viabilidad se añade un problema de equidad: los pobres son los que más
sufren la crisis ecológica y climática, y se teme que el deseo legítimo de crecimiento en los
países subdesarrollados hacia un estado de prosperidad similar, basado en principios
equivalentes, implique una degradación aún más importante y acelerado por la biosfera. Si
todas las naciones del mundo adoptaran el modo de vida norteamericano (que consume casi
la cuarta parte de los recursos de la Tierra para el 7 % de la población) se necesitarían de
cinco a seis planetas como la Tierra para abastecerlas. Y si todos los habitantes del planeta
vivieran con el mismo nivel de vida que la media de Francia, se necesitarían al menos tres
planetas como la Tierra.23

Además, los desastres industriales de los últimos treinta años (de Chernóbil, Seveso,
Bhopal, Exxon Valdez, Fukushima etc.) han llamado la atención a la opinión pública y a
asociaciones como WWF, Amigos de la Tierra o Greenpeace.

Desde 1968[editar]
 1968 - Creación del Club de Roma, que reúne personalidades que ocupan puestos
relativamente importantes en sus respectivos países y que busca la promoción de un
crecimiento económico estable y sostenible de la humanidad. El Club de Roma
tiene, entre sus miembros a importantes científicos (algunos premios Nobel),
economistas, políticos, jefes de estado, e incluso asociaciones internacionales.
 1972 - El Club de Roma pública el informe Los límites del crecimiento, preparado a
petición suya por un equipo de investigadores de Instituto Tecnológico de
Massachusetts. En este informe se presentan los resultados de las simulaciones por
ordenador de la evolución de la población humana sobre la base de la explotación
de los recursos naturales, con proyecciones hasta el año 2100. Demuestra que
debido a la búsqueda del crecimiento económico durante el siglo XXI se produce
una drástica reducción de la población a causa de la contaminación, la pérdida de
tierras cultivables y la escasez de recursos energéticos.
 16 de junio de 1972 - Conferencia sobre Medio Humano de las Naciones Unidas
(Estocolmo). Es la primera Cumbre de la Tierra. Se manifiesta por primera vez a
nivel mundial la preocupación por la problemática ambiental global.
 1980 - La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)
publicó un informe titulado Estrategia Mundial para la Conservación de la
Naturaleza y de los Recursos Naturales, donde se identifican los principales
elementos en la destrucción del hábitat: pobreza, presión poblacional, inequidad
social y términos de intercambio del comercio.
 1981 - Informe Global 2000 realizado por el Consejo de Calidad Medioambiental de
Estados Unidos. Concluye que la biodiversidad es un factor crítico para el adecuado
funcionamiento del planeta, que se debilita por la extinción de especies.24
 1982 - Carta Mundial de la ONU para la Naturaleza. Adopta el principio de respeto
a toda forma de vida y llama a un entendimiento entre la dependencia humana de
los recursos naturales y el control de su explotación.
 1982 - Creación del Instituto de Recursos Mundiales (WRI)25 en EE. UU. con el
objetivo de encauzar a la sociedad humana hacia formas de vida que protejan el
medio ambiente de la Tierra y su capacidad de satisfacer las necesidades y
aspiraciones de las generaciones presentes y futuras.
 1984 - Primera reunión de la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y
Desarrollo, creada por la Asamblea General de la ONU en 1983, para establecer una
agenda global para el cambio.
 1987 - Informe Brundtland Nuestro Futuro Común, elaborado por la Comisión
Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo en el que, se formaliza por primera
vez el concepto de desarrollo sostenible.4 5
 Del 3 al 14 de junio de 1992 - Se celebra la Conferencia de la ONU sobre Medio
Ambiente y Desarrollo (Segunda "Cumbre de la Tierra")26 en Río de Janeiro, donde
nace la Agenda 21, se aprueban el Convenio sobre el Cambio Climático, el
Convenio sobre la Diversidad Biológica (Declaración de Río)27 y la Declaración de
Principios Relativos a los Bosques. Se empieza a dar amplia publicidad del término
desarrollo sostenible al público en general. Se modifica la definición original del
Informe Brundtland, centrada en la preservación del medio ambiente y el consumo
prudente de los recursos naturales no renovables, hacia la idea de "tres pilares" que
deben conciliarse en una perspectiva de desarrollo sostenible: el progreso
económico, la justicia social y la preservación del medio ambiente.
 1993 - V Programa de Acción en Materia de Medio Ambiente de la Unión Europea:
Hacia un desarrollo sostenible. Presentación de la nueva estrategia comunitaria en
materia de medio ambiente y de las acciones que deben emprenderse para lograr un
desarrollo sostenible, correspondientes al período 1992-2000.28
 27 de mayo de 1994 - Primera Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles.
Aalborg (Dinamarca). Carta de Aalborg'29
 8 de octubre de 1996 - Segunda Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. El
Plan de actuación de Lisboa: de la Carta a la acción29
 11 de diciembre de 1997 - Se aprueba el Protocolo de Kioto de la Convención
Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, el cual entra en vigor en
2005.
 29 de junio de 2000 - Lanzamiento de la Carta de la Tierra.
 2000 - Tercera Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. La Declaración de
Hannover de los líderes municipales en el umbral del siglo XXI30
 2001 - VI Programa de Acción en Materia de Medio Ambiente de la Unión
Europea. Medio ambiente 2010: el futuro en nuestras manos. Definir las prioridades
y objetivos de la política medioambiental de la Comunidad hasta y después de 2010
y detallar las medidas a adoptar para contribuir a la aplicación de la estrategia de la
Unión Europea en materia de desarrollo sostenible.31
 Del 26 de agosto al 4 de septiembre de 2002 - Conferencia Mundial sobre
Desarrollo Sostenible ("Río+10", Cumbre de Johannesburgo), en Johannesburgo,
donde se reafirmó el desarrollo sostenible como el elemento central de la Agenda
Internacional y se dio un nuevo ímpetu a la acción global para la lucha contra la
pobreza y la protección del medio ambiente.32 Se reunieron más de un centenar de
jefes de Estado, varias decenas de miles de representantes de gobiernos,
organizaciones no gubernamentales e importantes empresas para ratificar un tratado
de adoptar una posición relativa a la conservación de los recursos naturales y la
biodiversidad.33
 febrero de 2004. La séptima reunión ministerial de la Conferencia sobre la
Diversidad Biológica concluyó con la Declaración de Kuala Lumpur, que ha creado
descontento entre las naciones pobres y que no satisface por completo a las ricas.La
Declaración de Kuala Lumpur deja gran insatisfacción entre los países. Según
algunas delegaciones, el texto final no establece un compromiso claro por parte de
los estados industrializados para financiar los planes de conservación de la
biodiversidad.34
 8 de mayo de 2004 - Ciudades y Gobiernos Locales Unidos aprueba una Agenda 21
de la cultura que relaciona los principios del desarrollo sostenible de la Agenda 21
con las políticas culturales.
 2004 - Conferencia Aalborg + 10 - Inspiración para el futuro. Llamamiento a todos
los gobiernos locales y regionales europeos para que se unan en la firma de los
Compromisos de Aalborg y para que formen parte de la Campaña Europea de
Ciudades y Pueblos Sostenibles.29
 2005 - Entrada en vigor del Protocolo de Kioto sobre la reducción de las emisiones
de gases de efecto invernadero.
 11 de enero de 2006 - Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento
Europeo sobre una Estrategia temática para el medio ambiente urbano. Es una de
las siete estrategias del Sexto Programa de Acción en materia de Medio Ambiente
de la Unión Europea, elaborada con el objetivo de contribuir a una mejor calidad
de vida mediante un enfoque integrado centrado en las zonas urbanas y de hacer
 posible un alto nivel de calidad de vida y bienestar social para los ciudadanos
proporcionando un medio ambiente en el que los niveles de contaminación no
tengan efectos perjudiciales sobre la salud humana y el medio ambiente y
fomentando un desarrollo urbano sostenible.35
 2007 - Cumbre de Bali que busca redefinir el Protocolo de Kioto y adecuarlo a las
nuevas necesidades respecto al cambio climático. En esta cumbre intervienen los
Ministros de Medio Ambiente de la mayoría de los países del mundo aunque
Estados Unidos de Norte América y China (principales emisores y contaminantes
del planeta) se niegan a suscribir compromisos.

Campos de aplicación[editar]
El desarrollo sostenible se refiere a la totalidad de las actividades humanas. Sin embargo,
los retos de la sostenibilidad, son diferentes para cada tipo de sector económico.

Agricultura[editar]

Agricultura sostenible.

El planteamiento actual de la alimentación humana no es catastrofista en sí mismo, en el

sentido que predecía Malthus en su Ensayo sobre el principio de la población. Ante el
desarrollo de una moderna tecnología de producción de alimentos, la penuria de ciertas
poblaciones y estratos sociales no está motivada por la escasez de recursos, sino por la
organización y distribución de estos recursos.

El incremento de la producción agrícola se consigue principalmente mediante la puesta en

regadío de los cultivos, el uso de fertilizantes y la agricultura intensiva. Pero cada una de
esas acciones, además de beneficios, tiene sus costes:

 Puesta en regadío. El agua es un recurso limitado. La obtención de agua de

acuíferos (pozos) debe ser sostenible. Para ello, deben conocerse las reservas,
cantidad y calidad disponible en el tiempo, tasa de recarga, lugares hidro-
geológicamente más convenientes de explotación, construcción de perforaciones,
etc. y asegurarse una correcta gestión y protección del acuífero a nivel legal e
institucional. Con los ríos hay que cuidar, además, dejar suficiente agua para no
afectar la fauna y flora ribereña (el llamado caudal ecológico), amén de entrar en
competencia directa con otros usos entre los que se encuentra el consumo humano.
  Abonos y fertilizantes. Aumentan la producción, pero una parte de sus sustancias
se disuelve en el agua de lluvia o de riego formando lixiviados que pueden
acumularse en acuíferos que resultarían contaminados (p. ej. por altas
concentraciones de nitritos o de fosfatos, que favorecen la eutrofización). Idéntico
caso es el de los plaguicidas, con el agravante de haberse producido un uso
intensivo de plaguicidas bioacumulables y no biodegradables en épocas anteriores,
como en el caso del DDT en el siglo XX, cuyo uso se prohibió tras una campaña
mundial que alegaba se acumulaba en las cadenas tróficas y ante el peligro de
contaminación de los alimentos.
 Agricultura intensiva. Incrementa la producción al introducir mayor número de
plantas por metro cuadrado de una especie especialmente adaptada, posibilidad que
ofrecen las máquinas empleadas, pero también consume mayor cantidad de
nutrientes del suelo (que se retiran con la cosecha y no vuelven al suelo), por lo que
hay que programar una rotación de cultivos (diferentes cultivos consumen los
nutrientes del suelo en diferentes proporciones y en diferentes estratos y pueden
complementarse) y barbechos para limitar la proliferación de parásitos. También
entran en juego otros factores, como preservar la variedad genética de las especies
(biodiversidad) ya que no se sabe qué especies afrontarán mejor los problemas que
surjan en el futuro.

Actividades productivas y de servicios[editar]

Otro ejemplo son las herramientas de implementación de desarrollo sostenible en la

producción y los servicios, como puede ser el conjunto de actividades denominadas
Producción Más Limpia. Dicho concepto parte del principio de sostenibilidad de las
actividades humanas requeridas para suplir necesidades básicas y suplementarias (calidad
de vida), incorporando elementos como mínimas emisiones, buenas prácticas de producción
y operación, manejo adecuado y aprovechamiento del subproducto y el residuo,
disminución en el consumo de insumos, etc. De esta forma, se observa que el desarrollo
sostenible no es por sí mismo un elemento sociológico, sino que debe formar parte de un
tejido en el cual la producción, la economía, el bienestar y el ambiente juegan siempre del
mismo lado.

Este concepto de desarrollo sostenible, se enfoca desde el lado de la oferta ambiental, bajo
la óptica de obtener rendimientos firmes. Es decir, una productividad básica, de acuerdo a
la capacidad que pueden suministrar los ecosistemas. Otra dimensión del concepto es que el
contexto desde donde se enfoca el desarrollo tiende a ser diferente en los países
latinoamericanos, parte de un ámbito nacional a uno global, que se asienta en
interrelaciones globales y de naturaleza local. La evolución del pensamiento sobre el
desarrollo, en términos históricos, se ha dado en el marco de luchas sociales, a través de la
pugna entre el capitalismo y el socialismo, entre la clase obrera y el capital y el
pensamiento humano y las fuerzas de la naturaleza. A lo largo de las últimas siete décadas
del siglo XX, y parte de esta primera década del siglo XXI, el concepto de desarrollo se ha
expandido y enriquecido, pero también se ha fragmentado, puesto que se va tomando de él
aspectos de acuerdo a la gravedad que confronten los países en su diagnóstico ambiental,
sin ser asumido como una orientación universal de cuidado del medio ambiente, algo que
no se tiene en cuenta.

Moda

Se trata de ropa fabricada con materias primas totalmente naturales, es decir, cultivadas con
agricultura ecológica. Estas materias pueden ser el algodón, las fibras vegetales, el lino o la
seda.

Son muchas, o casi todas, las ventajas del uso de este tipo de prendas de vestir. Entre ellas,
la disminución de la contaminación medioambiental, la prevención de ciertos riesgos para
la piel, y la contribución a garantizar un comercio internacional justo.

El mayor de sus inconvenientes es la escasa disponibilidad de esta ropa, pues, a la hora

comprarla, son pocos los establecimientos a los que podemos acudir. Además, el precio
también supone un obstáculo, pues la escasa superficie dedicada al cultivo ecológico
encarece la materia prima necesaria para elaborar estas prendas.

Cada vez son más las marcas de ropa conocidas que han apostado por proyectos de ropa
ecológica. Con ellos, pueden conseguir acercarse a una sociedad cada vez más concienciada
en la necesidad de cuidar el medio ambiente.

Transporte[editar]

El transporte es una de las industrias en las cuales se puede tener avances, esto con el fin de
ayudar a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero. A través de los últimos
años, se han dado grandes pasos en la ingeniería de vehículos eléctricos y ya existe un
avión solar, el Solar Impulse el cual ha sido capaz de demostrar que incluso un vehículo tan
grande como un avión puede ser propulsado con energías limpias.36

División de Desarrollo Sostenible de la ONU[editar]

Comisión de la ONU para el Desarrollo Sostenible[editar]

En diciembre de 1992 la Organización de las Naciones Unidas (ONU) decide crear la

Comisión para el Desarrollo Sostenible para asegurar un seguimiento eficaz de la
histórica Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo de
1992, que se celebró en Río de Janeiro (Brasil) y que se conoce como Cumbre de la Tierra.
Tras esta conferencia, que duró tres meses, los líderes de los Estados miembros de la ONU
aprobaron el Programa 21,37 un plan de 300 páginas cuyo objetivo era conseguir el
Desarrollo Sostenible. El capítulo 36 de este programa está dedicado a la creación de una
Opinión Pública.

La Comisión es “un foro excepcional de las Naciones Unidas que reúne a funcionarios
públicos y representantes de muy diversos sectores de la sociedad civil para analizar y
recomendar soluciones que promuevan el Desarrollo Sostenible”.38 Por medio de ella, se
transmitirán a los Estados miembros las directrices a seguir. De entre los temas que trata
esta comisión, el que nos interesa en este caso es el de “La educación y la conciencia”. Este
punto tiene su base en un programa que nace en 1996 y que se amplía en 1998.

El comité de expertos de las Naciones Unidas sobre Contabilidad Económico-Ambiental

(UNCEEA) trabaja para hacer del Sistema de Contabilidad Económico Ambiental (SEEA)
un estándar internacional para el año 2010 y a promoverlo para su puesta en práctica en los
diferentes países.39

La Comisión de Desarrollo Sostenible40 depende del Departamento de Asuntos

Económicos y Sociales de la ONU.

Medidas[editar]

Desde la creación del ya citado programa de creación de una Opinión Pública favorable al
Desarrollo Sostenible, el Secretariado General de la ONU ha elaborado dos informes de
resultados, uno de ellos en 199941 y el otro en 2001.42 De ambos se extraen conclusiones
similares, por lo que incluimos aquí un resumen de los puntos más importantes:

 Organismo coordinador: Organización de las Naciones Unidas para la Educación,

la Ciencia y la Cultura (UNESCO.).
 Otros organismos y organizaciones colaboradoras: Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD), Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA), Fondo de Población de las Naciones Unidas (FNUAP),
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO),
Organización Meteorológica Mundial (OMM), Comisión Económica para Europa
(CEPE) y las ONG de Polonia y Zimbabue.

Es interesante pararnos en este punto, porque la creación de los programas y de los

posteriores informes suele ser un punto de debate y controversias. En este caso, es la
Comisión para el Desarrollo Sostenible la que elabora los programas, en principio sin
contar con otras aportaciones externas a la propia ONU. Sin embargo, para la elaboración
posterior de los informes sí cuenta, como podemos ver, con la participación de las ONG,
aunque de manera muy limitada. Sí cuenta la ONU con otros organismos y con los propios
Estados para el desarrollo de puntos concretos del programa. Algunos de ellos los veremos
a continuación.

 Cuestiones que aún no se han conseguido:

o Esclarecer el concepto de Desarrollo Sostenible de manera colectiva. Para
ello, la ONU ha elaborado un documento que ha distribuido por los
diferentes Estados miembros: “Educación para un futuro sostenible: una
visión transdisciplinar para una acción concertada”. Para elaborarlo ha
contado con la colaboración del Banco Mundial (BM), la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la
Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y la
Organización de los Estados Americanos (OEA).
 o Los puntos en los que el concepto de Desarrollo Sostenible no está claro
son: La educación para el Desarrollo Sostenible vs. Educación sobre
Desarrollo Sostenible; el Desarrollo Sostenible es un concepto similar a
Medio Ambiente; la educación debe implicar a todos los sectores; y la
educación debe ser una educación para toda la vida. Para aclarar estos
puntos la UNESCO elabora publicaciones y prepara conferencias y
reuniones.
o La relación entre el concepto de desarrollo sostenible y la cultura. Aclarar
las aportaciones que la cultura realiza: creatividad, conocimiento crítico,
diversidad, ritualidad, belleza… En este ámbito está trabajando la Agenda
21 de la cultura.
o Las políticas nacionales de educación no están siendo efectivas. Los
impedimentos son: La falta de fondos, la falta de compromiso político y la
sectorialización de los sistemas escolares. Para ayudar a los Estados
miembros la UNESCO ha creado mecanismos de colaboración entre las
ONG, poderes públicos, entidades financieras… Los objetivos de las
políticas nacionales de educación son: La reorientación del personal docente.
Los maestros deben ser incorporados a los procesos de reforma; la reforma
de la enseñanza superior; y promover una perspectiva interdisciplinaria que
propicie el Desarrollo Sostenible.
o Incorporación de la educación en las estrategias nacionales para el
Desarrollo Sostenible. Existe aún confusión de los Estados respecto al
concepto. Para ello se propone la colaboración con las ONG.
o Educación en la promoción de modalidades sostenibles de consumo y
producción. Este punto está muy poco desarrollado. Para mejorarlo la
UNESCO prepara reuniones de expertos que elaboran resúmenes con las
mejores prácticas.
o Se deben promover las inversiones en educación. Se entiende así la
educación como un instrumento esencial para crear una Opinión pública
fuerte y lograr así los objetivos. Se deben revisar las inversiones privadas.
o Definición y difusión de prácticas innovadoras. Se está creando un registro
internacional de prácticas innovadoras, elaborado por la UNESCO.
o Y por último, se deben crear más campañas de sensibilización de la Opinión
Pública. Los encargados serán la ONU, la UNESCO, la PNUMA y la UICN.
 Cuestiones estratégicas:
o La educación para el Desarrollo Sostenible tiene que ver con un cambio de
valores, conductas y estilos de vida.
o Para ello serán necesarios al menos 20 años.
o La educación se tiene que entender como un reflejo de la sociedad.
 o Es necesaria la especial implicación de los gobiernos y de agentes
nacionales y locales.
 Otras medidas tomadas por la UNESCO: Crear una página web.

Desarrollo sostenible en distintos países[editar]

Argentina[editar]

En Buenos Aires se realiza la Feria de Consumo Responsable todos los domingos,

organizada por el gobierno de la Ciudad. Es un espacio en el cual diferentes emprendedores
sustentables se reúnen con un mismo objetivo o fin que es el de promover el consumo
responsable y dar a conocer las temáticas ambientales mediante la concientización social. A
su vez, los visitantes de la Feria tienen la posibilidad de realizar variados cursos y talleres
gratuitos, y de disfrutar de buena música durante la jornada.

Por otro lado, la Ciudad de Buenos Aires se encuentra comprometida con:

- Recolección de pilas y baterías recargables agotadas por el barrio;

- Plan de Reducción de Bolsas y Sustitución de Sobres No Biodegradables;

- Buses Híbridos;

- Uso eficiente de energía eléctrica;

- Prevención de la contaminación y el uso eficiente de los recursos;

- Plan de acción Buenos Aires 2030;

- Promoción de plantas nativas;

- Cubiertas Verdes;

- Construcción sustentable;

- Plan de Movilidad Sustentable (MetroBus, EcoBici y Plan Prioridad Peatón).

Gracias a este último de sus proyectos, Buenos Aires obtuvo un reconocimiento a nivel
mundial que le fue otorgado por la Junta Internacional de Investigación del Transporte en
Washington, DC. Esto permitió ubicar a la Ciudad en la lista de premiados junto a Nueva
York y San Francisco (Estados Unidos), Ahmedabad (India), Guangzhou (China), Medellín
(Colombia) y México DF.
En 2014 el arquitecto Michael Reynolds y 50 voluntarios construyeron en Ushuaia la
primera casa hecha con basura y autosustentable.43 Pocos meses después se construyó en la
misma ciudad la primera garita sustentable, hecha con materiales reciclados. 44

Chile[editar]

Hoy en Chile la gestión sustentable, comienza a ser un tema estratégico, ya no cómo un

área o política específica, sino que como parte del ser y hacer del negocio. Los
movimientos sociales, las crisis ambientales, políticas, de confianza y legitimidad, el
empoderamiento digital, entre otros factores, contribuyen a generar un cambio en la ética
empresarial, en donde valores como la transparencia ya no son atributos diferenciadores,
sino que exigencias gracias al avance de una nueva cultura empresarial en pos de la
sustentabilidad.45

Colombia[editar]

En Colombia la normatividad ambiental ha tenido un importante desarrollo en las últimas

tres décadas, en especial, a partir de la Convención de Estocolmo de 1972, cuyos principios
se acogieron en el Código de recursos naturales renovables y de protección al medio
ambiente (Decreto Ley 2811 de 1974). Éste se constituyó en uno de los primeros esfuerzos
en Latinoamérica para expedir una normatividad integral sobre el medio ambiente.

En 2014, Colombia fue el segundo país en Latinoamérica con más voluntarios en línea
después de Brasil46 . Donando su tiempo y habilidades, los voluntarios en línea han
participado en tareas para financiar un desarrollo sostenible atento a las diferencias de
género a través de la agro forestación y el ecoturismo47 .

Cuba[editar]

En 2006, la WWF, en un informe divulgado en la capital china, Pekín, señaló que este país
era el único del mundo con un desarrollo sostenible, a la fecha.48

España[editar]

Cuenta con una Estrategia Española de Desarrollo Sostenible49 y una Ley 45/2007, de 13 de
diciembre, de Desarrollo Sostenible del Medio Rural.50

La futura Ley de Economía Sostenible es una iniciativa legislativa aprobada en el Consejo

de Ministros celebrado el 27 de noviembre de 2009 y encaminada a situar a la economía
española sobre los cimientos del conocimiento y la innovación, con herramientas
respetuosas con el medio ambiente y en un entorno que favorezca el empleo de calidad, la
igualdad de oportunidades y la cohesión social.51

Queda regulada la producción y gestión de los residuos procedentes de todo tipo de obras:
edificación, urbanización, demolición, reforma, etc. Tiene por objeto fomentar, por este
orden, su prevención, reutilización, reciclado y otras formas de valorización, asegurando
que los destinados a operaciones de eliminación reciban un tratamiento adecuado, y
contribuir a un desarrollo sostenible de esta actividad. A tales efectos es preceptiva la
redacción de un Plan de Gestión de Residuos Construcción-Demolición (RCD).52

Véase también[editar]
Acción y educación Programas internacionales Otros
ambiental  Programa 21  Consumo local
 Ciudad 21  Carta de Aalborg  Decrecimiento
 Movimiento
ecologista  Agencia Internacional  Desarrollo crítico
de las Energías
 Educación ambiental Renovables  Desarrollo integrado

 Periodismo ambiental  Conferencia de  Desarrollo económico

Desarrollo Sostenible de  Desarrollo humano
 Permacultura Naciones Unidas
 Pro-huerta  Dinámica de sistemas
 Objetivos de Desarrollo
Sostenible  Sistema complejo
Impacto ambiental
 Cambio climático  Programa Voluntarios  Sistema dinámico
 Contaminación de las Naciones Unidas  Democracia
 Deforestación económica
Recurso natural
 Huella ecológica  Agricultura ecológica  Ecología urbana
 Biocarburante
 Impacto ambiental  Energía renovable
potencial  Biología pesquera
 Energía renovable
 PIB verde  Gestión de cuencas 100%

 Responsabilidad  Recurso renovable  Economía del bien

social corporativa común
 Sostenibilidad
 Geoética
Gestión ambiental  Teoría del pico de
 Gestión de residuos Hubbert  Producción limpia
 ISO 14000
 Progreso
Eficiencia
 Reciclaje  Arquitectura sustentable  Responsabilidad
 Bioconstrucción social corporativa
 Análisis de ciclo de vida  Teoría del Segundo
Mejor
 Economía ecológica
 Voluntariado en línea

Referencias[editar]
1. Volver arriba ↑ UNESCO: Desarrollo Sostenible Consultado el 16 de mayo de
2011
2. Volver arriba ↑ Urquidi,Víctor L. y Nadal Egea, Alejandro Desarrollo sustentable y
cambio mundial El Colegio de México Consultado el 16 de mayo del 2011
3. Volver arriba ↑ Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación
Consultado el 16 de mayo de 2011
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Desarrollo (Comisión Brundtland): Nuestro Futuro Común ONU (11/12/1987)
5. ↑ Saltar a: a b Report of the World Commission on Environment and Development
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(http://www.campusepic.org/file.php/1/Idea_de_progreso.pdf).
8. Volver arriba ↑ Documento Final de la Cumbre Mundial 2005 Resolución aprobada
por la Asamblea General de Naciones Unidas. Aprobado el 24/10/2005.
9. Volver arriba ↑ Carta de la Tierra
10. Volver arriba ↑ Iniciativa de la Carta de la Tierra. Valores y Principios para un
Desarrollo Sostenible
11. Volver arriba ↑ Declaración Universal de la UNESCO sobre la Diversidad Cultural.
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2001.
12. Volver arriba ↑ Sustainable Development in a Diverse World (en inglés)
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13. Volver arriba ↑ Oñate, J. J., Pereira, D., Suárez, F., Rodríguez, J. J., & Cachón, J.
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sostenibilidad.» en El ecologista, nº 55, invierno 2007/2008. Consultado el 12/12/2007.
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21st century ISBN 0-08-024616-8. ISBN 0-08-024617-6
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32. Volver arriba ↑ «United Nations: Johannesburg Summit 2002». Archivado desde el
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33. Volver arriba ↑ Declaración de Johannesburgo sobre el Desarrollo Sostenible
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36. Volver arriba ↑ Avión solar comienza viaje alrededor del mundo
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41. Volver arriba ↑ Informe de la Comisión de Desarrollo Sostenible de la ONU 1999
42. Volver arriba ↑ Informe de la Comisión de Desarrollo Sostenible de la ONU 2001
43. Volver arriba ↑ En Tierra del Fuego se levantó la primera casa hecha con basura y
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44. Volver arriba ↑ Ushuaia: El Municipio construye la primera garita con materiales
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46. Volver arriba ↑ «Serviço de voluntariado da ONU incentiva brasileiros a contribuir
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47. Volver arriba ↑ «VNU Servicio Voluntariado en Línea │ Boletín».
onlinevolunteering.org. Consultado el 28 de junio de 2015.
48. Volver arriba ↑ «Cuba, único país del mundo con desarrollo sostenible, según
WWF». Archivado desde el original el 29 de junio de 2012.
49. Volver arriba ↑ «Estrategia Española de Desarrollo Sostenible». 2007. Consultado
el 16 de octubre de 2008.
50. Volver arriba ↑ «Adelante con la programación para 2009 de la Ley de Desarrollo
Sostenible del Medio Rural». Consultado el 2009.
51. Volver arriba ↑ La Moncloa. Referencia del Consejo de Ministros
52. Volver arriba ↑ Real Decreto 105/2008, de 1 de febrero, por el que se regula la
producción y gestión de los residuos de construcción y demolición. Publicado en: «BOE»
núm. 38, de 13 de febrero de 2008, páginas 7724 a 7730 (7 págs.)

Bibliografía[editar]
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2004. Actas del I Congreso Internacional. Patrimonio, Desarrollo Rural y
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los fondos estructurales de la UE en los bienes culturales del medio rural andaluz".
En "VIII Congreso Virtual Internacional sobre Turismo y Desarrollo (8 al 24 de
julio de 2014)organiza EUMED.NET (Grupo de investigación de la Universidad de
Málaga orientado a actividades académicas y de investigación con universidades
latinoamericanas)[1]

 [Arjones-2015] Arjones Fernández, A., "Sostenibilidad y tutela del patrimonio

cultural en el medio rural. En "XII Congreso Internacional sobre Desarrollo
Sostenible y Población (9 al 25 de junio de 2015). EUMED.NET (Grupo de
investigación de la Universidad de Málaga orientado a actividades académicas y de
investigación con universidades latinoamericanas) [2]

Origen de los términos sostenible, sustentable, y perdurable

 [PROhumana-2010] La Responsabilidad Social: Construyendo sentidos éticos para
el desarrollo 2° edición Agosto 2010
 [Gillezeau-2003] Patricia Gillezeau, Ética, gestión municipal, y desarrollo
sustentable, Universidad del Zulia, VIII Congreso Internacional del CLAD sobre la
Reforma del Estado y de la Administración Pública, Panamá, 28-31 de octubre de
2003.
 [Gudynas-2004] Eduardo Gudynas, Ecología, Economía, y Ética del Desarrollo
Sostenible, 5ª edición revisada, Editorial Coscoroba, Montevideo (2004), Capítulo
3, pp. 47-66 (disponible en línea), ISBN 9974-7616-7-0.
 [Naredo-1996] José Manuel Naredo, Sobre el origen, el uso, y el contenido del
término sostenible, Primer catálogo español de buenas prácticas, Ministerio de
Obras Públicas, Transportes y Medio Ambiente, Madrid, España (1996).
  [Senarclens-2001] Pierre de Senarclens, La gobernabilidad mundial y sus críticos,
Revista Internacional de Ciencias Sociales (RICS), n° 170, diciembre de 2001.

 [Wandemberg-2015] JC Wandemberg, Sostenible por Diseño: Desarrollo

Económico, Social y Ambiental, Amazon, 2015.

Enlaces externos[editar]
 Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Desarrollo sostenible.

 Red Española de Desarrollo Sostenible. Forma parte de la Red de Soluciones para

un Desarrollo Sostenible (Sustainable Development Solutions Network) en
colabotacion con la ONU.
 Acuerdos principales del Programa 21. División de Desarrollo Sostenible. ONU.

 Iniciativa Carta de la Tierra.

 El derecho privado y la sustentabilidad ambiental

 Red social del desarrollo sustentable en Argentina.

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Desarrollo Sustentable
Nosotros reconocemos el campo limitado para la expansión material de sociedad
humana dentro de la biosfera, y la necesidad de mantener la biodiversidad a través del
uso sustentable de los recursos renovables y del uso responsable de recursos no-
renovables.

Nosotros creemos que para lograr la sostenibilidad, y para proveer las necesidades de
las generaciones presentes y futuras dentro de los recursos finitos de la tierra, la
continuidad del crecimiento en el consumo global, de la población y la falta de equidad
material deben ser detenidas y revertidas.

Nosotros reconocemos que la sostenibilidad no será posible si la pobreza persiste.

Esto requiere:
  Asegurar que los países ricos limiten su sobreconsumo ilimitado y perjudicial al
ambiente para permitir que los pobres accedan a su justa proporción de
recursos de la tierra.
 Redefinir el concepto de riqueza, para concentrarse en la calidad de vida más
que en la capacidad de sobre consumo.

 Crear una economía mundial que ayude a satisfacer las necesidades de todos,
no el exceso de unos pocos; y que permita que los que viven actualmente
atiendan sus propias necesidades sin atentar contra la habilidad de las futuras
generaciones de atender las de ellas.

 Eliminar las causas del crecimiento poblacional desmedido mediante la

seguridad económica y la provisión de acceso a la educación básica y a la
salud para todos; dando tanto a mujeres como a hombres la capacidad de
control de su propia fertilidad.

 Redefinir los papeles y responsabilidades de las corporaciones transnacionales

para que respondan y apoyen a los principios del desarrollo sostenible.

 Implantar mecanismos para cobrar, así como regular, los flujos especulativos
financieros.

 Asegurar que los precios del mercado de los bienes y servicios incorporen
totalmente los costos ambientales de su producción y consumo.

 Lograr mayor eco-eficiencia energética y de uso de los recursos y el desarrollo y

uso de tecnologías ambientalmente sostenibles.

 Promover la autosuficiencia local en su mejor significación práctica para crear

comunidades satisfechas y dignas.

 Reconocer el papel fundamental de la cultura de los jóvenes y promover la ética

de la sostenibilidad entre ellos.

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Contaminación
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Tareas de limpieza por contaminación debido a vertido de petróleo.

Esmog en la ciudad de Nueva York.

El problema de la basura en una costa de Guyana, en 2010.

Iztaczihuatl en México a consecuencia de la contaminación. La atmósfera gris y el

calentamiento global, característica de las grandes ciudades han provocado una
disminución considerable de masas de hielo de las grandes montañas.

La contaminación es la introducción de sustancias en un medio que provocan que este sea

inseguro o no apto para su uso.1 El medio puede ser un ecosistema, un medio físico o un ser
vivo. El contaminante puede ser una sustancia química, energía (como sonido, calor, luz o
radiactividad).

Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera
como consecuencia de la actividad humana considerándose una forma de impacto
ambiental.

La contaminación puede clasificarse según el tipo de fuente de donde proviene, o por la

forma de contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos agentes
contaminantes entre ellos las sustancias químicas (como plaguicidas, cianuro, herbicidas y
otros.), los residuos urbanos, el petróleo, o las radiaciones ionizantes. Todos estos pueden
producir enfermedades, daños en los ecosistemas o el medioambiente. Además existen
muchos contaminantes gaseosos que juegan un papel importante en diferentes fenómenos
atmosféricos, como la generación de lluvia ácida, el debilitamiento de la capa de ozono, y
el cambio climático.

Hay muchas formas de combatir la contaminación, y legislaciones internacionales que

regulan las emisiones contaminantes de los países que adhieren estas políticas. La
contaminación está generalmente ligada al desarrollo económico y social. Actualmente
muchas organizaciones internacionales como la ONU ubican al desarrollo sostenible como
una de las formas de proteger al medioambiente para las actuales y futuras generaciones.
Índice
[ocultar]
 1 Historia de la Contaminación
o 1.1 Culturas antiguas

o 1.2 Primeros registros de la contaminación

o 1.3 La contaminación percibida a nivel local
o 1.4 La contaminación, un problema global
 2 Formas de contaminación
o 2.1 Clasificación según el tipo de contaminación
 2.1.1 Contaminación atmosférica
 2.1.2 Contaminación hídrica
 2.1.3 Contaminación del suelo
 2.1.4 Contaminación por basura
 2.1.4.1 Chatarra electrónica
 2.1.4.2 Basura espacial
 2.1.5 Contaminación radiactiva
 2.1.6 Contaminación genética
 2.1.7 Contaminación electromagnética
 2.1.8 Contaminación térmica
 2.1.9 Contaminación acústica
 2.1.10 Contaminación visual
 2.1.11 Contaminación lumínica
o 2.2 Clasificación en función de la extensión de la fuente
o 2.3 Degradabilidad
 3 Agentes contaminantes
o 3.1 Vertido de residuos sólidos urbanos
 3.1.1 Residuos orgánicos
o 3.2 Sustancias químicas
 3.2.1 Agricultura: fertilizantes, plaguicidas y herbicidas
 3.2.2 Dioxinas y polifenilos
  3.2.3 Metales pesados
 3.2.4 Cianuro
 3.2.5 Detergentes y dispersantes de petróleo
o 3.3 Petróleo
 3.3.1 Toxicidad
 3.3.2 Extracción
 3.3.3 Plásticos
 3.3.4 Combustión
 3.3.5 Derrames de petróleo
o 3.4 Radiación ionizante
 3.4.1 Niveles de contaminación
 3.4.2 Efectos biológicos
 3.4.3 Casos
 3.4.4 Opinión pública
o 3.5 Gases contaminantes
 3.5.1 Gases de efecto invernadero
 3.5.2 Gases supresores de la capa de ozono
 3.5.3 Esmog
 4 Efectos de la contaminación en la naturaleza
o 4.1 En el hombre
o 4.2 En los ecosistemas
o 4.3 Agujero en la capa de ozono
o 4.4 Lluvia ácida
o 4.5 Calentamiento global y acidificación de los océanos
 5 Combate contra la contaminación
o 5.1 Control de la contaminación
o 5.2 Desarrollo sostenible
o 5.3 Gestión ambiental
o 5.4 Prácticas
 o 5.5 Dispositivos de control de contaminación
 5.5.1 Control del aire
 5.5.2 Control del agua
 5.5.3 Control del suelo
 6 Legislación internacional para el control de la contaminación
o 6.1 Protocolo de Kioto
o 6.2 Protocolo de Montreal
o 6.3 Convención de Estocolmo
o 6.4 Convenio LRTAP
o 6.5 Convención OSPAR
 7 Véase también
 8 Referencias
 9 Bibliografía
 10 Enlaces externos

Historia de la Contaminación
Culturas antiguas

La contaminación del aire a pequeña escala siempre ha estado entre nosotros. Según un
artículo de 1983 de la revista Science: hollín hallado en el techo de cuevas prehistóricas
proveen amplia evidencia de altos niveles de contaminación que estaban asociados a una
inadecuada ventilación de las fogatas.2
Caricatura publicada en la revista satírica Punch el 21 de julio 1855 sobre la contaminación
del río Támesis que ocasionó en el verano de 1858 lo que se conoce como el Gran Hedor en
Londres.

El forjado de metales parece ser el momento de la aparición de contaminación del aire fuera
del hogar. Según investigaciones realizadas sobre muestras obtenidas en capas de hielo de
los glaciares de Groenlandia, se observan incrementos en la aparición de metales
(contaminación) asociados a los periodos de producción de metales de las civilizaciones
griega, romana o china.3 Estas observaciones se pueden hacer mediante el análisis de las
burbujas de aire contenidas en las capas de hielo, (de arriba hacia abajo cada capa de hielo
es un registro histórico del la atmósfera), comparando burbujas atrapadas en el hielo hace
miles de años con muestras de la atmósfera actual, se obtienen las concentraciones para
cada periodo. Cuanto más profundo es obtenida la muestra más antiguo será el registro de
la atmósfera.

Primeros registros de la contaminación

En 1272 Eduardo I de Inglaterra en una proclamación prohibió la quema de carbón en

Londres, cuando la contaminación atmosférica en la ciudad se convirtió en un problema.4 5

La contaminación del aire continuó siendo un problema en Inglaterra, especialmente con la

llegada de la revolución industrial. Londres también registró uno de los casos más extremos
de contaminación del agua con aguas residuales durante el Gran Hedor del Río Támesis en
1858, esto dio lugar que poco después a la construcción del sistema de alcantarillado de
Londres. Fue la revolución industrial la que inició la contaminación como un problema
medioambiental. La aparición de grandes fábricas y el consumo de inmensas cantidades de
carbón y otros combustibles fósiles aumentaron la contaminación del aire y ocasionando un
gran volumen de vertidos de producto químicos industriales al ambiente, a los que hay que
sumar el aumento de residuos humanos no tratados.
En 1881 Chicago y Cincinnati fueron las dos primeras ciudades estadounidenses en
promulgar leyes para garantizar el aire limpio. Otras ciudades estadounidenses siguieron el
ejemplo durante principios del siglo XX, cuando se creó un pequeño Departamento de
Contaminación del Aire, dependiente del Departamento del Interior. Los Ángeles y Donora
(Pensilvania) experimentaron grandes cantidades de smog durante la década del 1940.6

La contaminación percibida a nivel local

El DDT fue utilizado con intensidad como insecticida. Ahora su uso está prohibido al
comprobarse que se acumulan en las cadenas tróficas y por el peligro de contaminación de
los alimentos.

La contaminación se convirtió en un asunto de gran importancia tras la Segunda Guerra

Mundial, después de que se hiciesen evidentes las repercusiones de la lluvia radiactiva
ocasionada por las guerras y ensayos nucleares. En 1952 ocurriría un evento catastrófico de
tipo local, conocido como la Gran Niebla de 1952 en Londres, que mató a unas 4 000
personas.7 Este trágico evento motivó la creación de una de las más importantes leyes
modernas sobre el medio ambiente: la Ley del Aire Limpio de 1956.8

En los Estados Unidos la contaminación comenzó a recibir la atención pública a mediados

de la década de 1950 y a principios de los años 1970, fechas que coinciden con la creación
y aprobación de la Ley del Aire Limpio,8 la Ley del Agua Limpia, la Ley de Política
Ambiental de los Estados Unidos y la Ley del Ruido. da Algunos sucesos han ayudado a
concienciar a la gente sobre los efectos negativos de la contaminación en los Estados
Unidos. Entre estos se encuentra el vertido de bifenilos policlorados (PCB) en el río
Hudson por parte de la compañía General Electric, dando como resultado el
establecimiento de una serie de prohibiciones emitidas en 1974 por la EPA, como la pesca
en sus aguas.9 Otro suceso es el desastre ecológico en el barrio de Love Canal en Niagara
Falls. El conjunto residencial de Love Canal fue construido sobre un terreno en el cual la
empresa Hooker Chemical and Plastics Corporation había enterrado en 1947 residuos
químicos y dioxinas. Así, en 1978 los habitantes de Love Canal tuvieron que abandonar sus
viviendas al descubrirse filtraciones de agua en la superficie con materiales cancerígenos
disueltos, convirtiéndose así en una noticia a nivel nacional, y promoviendo la creación en
1980 de la Ley de Superfondo (en inglés «Superfund»), donde se incluye una lista de los
agentes contaminantes más peligrosos.10
Algunos de los procedimientos penales de la década de los noventa ayudaron a revelar
emisiones de cromo hexavalente en California, una sustancia química que aumenta el
riesgo de cáncer bronquial, esofagitis, gastritis, entre otros padecimientos. La
contaminación de los suelos industriales ayudó a la creación del término zona industrial
abandonada, para identificar durante la planificación urbana los sitios que han sido
contaminados y que su terreno no puede ser usado para ningún propósito. Después de la
publicación del libro Primavera silenciosa de Rachel Carson, el DDT fue prohibido en la
mayor parte de países desarrollados.

Ensayo nuclear, 14 de julio de 1962, parte de la Operación Rayo de sol, en Nevada Test
Site.

Con el desarrollo de la ciencia nuclear apareció la contaminación radioactiva, la cual puede

permanecer en el ambiente de manera letalmente radioactiva por millones de años. 11 Los
países dedicados a la experimentación y fabricación de armas nucleares producen desechos
militares radioactivos, y en varios casos, el no haberlos depositado en lugares seguros ha
causado desastres ecológicos. En las décadas de 1950 y 1960, cuando aún existía la Unión
Soviética, los desechos radioactivos producidos por la instalación nuclear Mayak fueron
arrojados en el lago Karachai y en el río Techa, ocasionando casos de leucemia en la
población y afectando directamente a la provincia de Cheliábinsk. De acuerdo con el
Worldwatch Institute, el lago Karachai era el sitio «más contaminado de la Tierra».12

En la Guerra Fría se realizaron ensayos con armas nucleares, algunas veces cerca de zonas
habitadas y con mayor frecuencia durante las primeras etapas de investigación y desarrollo
armamentístico. El impacto negativo que ha tenido la contaminación nuclear sobre las
poblaciones, y el progresivo entendimiento de los efectos de la radioactividad en la salud
humana, son también algunas de las dificultades que complican el uso de la energía nuclear.
[cita requerida]
La posibilidad de que ocurra una catástrofe como en los accidentes de Three Mile
Island y Chernóbil hace desconfiar al público.[cita requerida] Uno de los legados de las
detonaciones y ensayos nucleares, antes de que se instaurasen la mayoría de prohibiciones y
tratados nucleares, fue el considerable incremento de los niveles de radioactividad.[cita requerida]

La contaminación, un problema global

Catástrofes internacionales como el hundimiento en 1978 del petrolero Amoco Cadiz en las
costas de Bretaña y el Desastre de Bhopal ocurrido en 1984 han demostrado la
universalidad de dichos eventos y la magnitud de ayuda requerida para remediarlos.

La naturaleza sin fronteras de la atmósfera y los océanos ha dado como resultado que el
problema de la contaminación sea considerado a nivel mundial, especialmente cuando se
trata el asunto del calentamiento global. Recientemente ha sido utilizado el término
contaminante orgánico persistente para describir un grupo de sustancias químicas entre los
que se encuentran: los PBDE, los PFC, etc. Debido a la falta de experimentación sus
efectos se desconocen en profundidad, no obstante, han sido detectados en varios hábitats
ecológicos aislados de los centros de actividad industrial como el ártico, demostrando así su
difusión y bioacumulación a pesar de haber sido usados de manera extensa por un breve
periodo de tiempo.

La creciente evidencia de contaminación local y global, junto con un público cada vez más
informado, han impulsado el desarrollo del movimiento ecologista, el cual tiene como
propósito proteger el medio ambiente y disminuir el impacto de los humanos en la
naturaleza.

Formas de contaminación
Clasificación según el tipo de contaminación

La contaminación puede afectar a distintos medios o ser de diferentes características. La

siguiente es una lista con los diferentes tipos de contaminación, sus efectos y sus
contaminantes más relevantes:

Contaminación atmosférica

Consiste en la liberación de sustancias químicas y partículas en la atmósfera alterando su

composición y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de los demás seres
vivos. Los gases contaminantes del aire más comunes son el monóxido de carbono, el
dióxido de azufre, los clorofluorocarbonos y los óxidos de nitrógeno producidos por la
industria y por los gases producidos en la combustión de los vehículos. Los fotoquímicos
como el ozono y el esmog se aumentan en el aire por los óxidos del nitrógeno e
hidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material particulado o el polvo contaminante
en el aire se mide por su tamaño en micrómetros, y es común en erupciones volcánicas. La
contaminación atmosférica puede tener un carácter local, cuando los efectos ligados al foco
de emisión afectan solo a las inmediaciones del mismo, o un carácter global, cuando las
características del contaminante afectan al equilibrio del planeta y zonas muy distantes a los
focos emisores, ejemplos de esto son la lluvia ácida y el calentamiento global.

Contaminación hídrica

Se da por la liberación de residuos y contaminantes que drenan a las escorrentías y luego

son transportados hacia ríos, penetrando en aguas subterráneas o descargando en lagos o
mares. Por derrames o descargas de aguas residuales, eutrofización o descarga de basura. O
por liberación descontrolada del gas de invernadero CO2 que produce la acidificación de los
océanos. Los desechos marinos son desechos mayormente plásticos que contaminan los
océanos y costas, algunas veces se acumulan en alta mar como en la gran mancha de basura
del Pacífico Norte. Los derrames de petróleo en mar abierto por el hundimiento o fugas en
petroleros y algunas veces derrames desde el mismo pozo petrolero.

Contaminación de los océanos. Las causas del deterioro del hábitat costero son la
deforestación, los vertidos químicos industriales, fertilizantes y pesticidas, vertidos de
petróleo, aguas residuales y la sobrexplotación pesquera.

Contaminación del suelo

Ocurre cuando productos químicos son liberados por un derrame o filtraciones sobre y bajo
la tierra. Entre los contaminantes del suelo más significativos se encuentran los
hidrocarburos como el petróleo y sus derivados, los metales pesados frecuentes en baterías,
el Metil tert-butil éter (MTBE),13 los herbicidas y plaguicidas generalmente rociados a los
cultivos industriales y monocultivos y organoclorados producidos por la industria. También
los vertederos y cinturones ecológicos que entierran grandes cantidades de basura de las
ciudades. Esta contaminación puede afectar a la salud de forma directa y al entrar en
contacto con fuentes de agua potable.

Contaminación por basura

Las grandes acumulaciones de residuos y de basura son un problema cada día mayor, se
origina por las grandes aglomeraciones de población en las ciudades industrializadas o que
están en proceso de urbanización. La basura es acumulada mayormente en vertederos, pero
muchas veces es arrastrada por el viento o ríos y se dispersa por la superficie de la tierra y
algunas veces llega hasta el océano.

Chatarra electrónica

Desechos electrónicos o basura tecnológica compuestas por Residuos de aparatos eléctricos

y electrónicos.

Basura espacial
Esta basura que orbita alrededor de la Tierra se compone de restos de cohetes y satélites
viejos, restos de explosiones y pequeñas partículas artificiales. Esta basura puede generar
serios daños en los satélites en funcionamiento, ya que los impactos a velocidades orbitales
pueden transformar a los satélites funcionales en más basura espacial produciendo un
proceso llamado Síndrome de Kessler.

Contaminación radiactiva

Resultado de las actividades en física atómica desde el siglo XX, puede ser resultado de
graves desperfectos en plantas nucleares o por investigaciones en bombas nucleares,
también por la manufactura y uso materiales radioactivos. (Ver emisores de partículas alfa)
La Contaminación radiactiva se trata más ampliamente en este artículo en la sección
Radiación ionizante.

Contaminación genética

Es la transferencia incontrolada o no deseada de material genético (por medio de la

fecundación) hacia una población salvaje. Tanto desde organismos genéticamente
modificados a otros no modificados, o desde especies invasivas o no nativas hacia
poblaciones nativas. La contaminación genética afecta el acervo génico (patrimonio
genético) de una población o especie, y puede afectar la biodiversidad genética de una
población o especie. Por ejemplo si a los organismos genéricamente modificados (OGM) se
les permite reproducirse con organismos no modificados (no-OGM) se producirá la
contaminación genética, y como resultado:14 1) Los OGM pueden llevar a los no-OGM a la
extinción. 2) Sus genes se pueden mezclar y no podrán mostrar sus características. 3) Y
existen posibilidades de que los no-OGM desarrollen habilidades para tolerar los pesticidas
y herbicidas lo que generaría una pesadilla para los granjeros.

Contaminación electromagnética

Es producida por las radiaciones del espectro electromagnético generadas por equipos
electrónicos u otros elementos producto de la actividad humana, como torres de alta tensión
y transformadores, las antenas de telefonía móvil, los electrodomésticos, etc. Esta
contaminación puede producir peligros de tres tipos:

Peligros eléctricos capaces de inducir una corriente eléctrica o choque eléctrico que
pueden dañar personas o animales, sobrecargar o dañar aparatos eléctricos, un
ejemplo de esto son las tormentas solares que inducen corrientes eléctricas en el
campo magnético de la tierra, en 1994 una tormenta solar afecto a varios satélites de
comunicación generando problemas en periódicos y redes de radio y televisión de
Canadá.15
Peligros de incendio en el caso de una fuente de muy alta radiación
electromagnética puede producir una corriente eléctrica de tal intensidad que genera
una chispa que puede causar incendios en ambientes con combustible como por
ejemplo gas natural.
Peligros biológicos es ampliamente conocido que el efecto de los campos
electromagnéticos pueden causar calentamiento dieléctrico, este efecto es lo que
 hace funcionar al horno microondas. Por esto una antena que transmite a una alta
potencia puede generar quemaduras en las personas muy cercanas a esta. Este
calentamiento varia con la potencia y frecuencia de la onda electromagnética.
Existen controversias de si la contaminación electromagnética no ionizante produce
o no efectos negativos sobre la salud (como el cáncer). Hasta la fecha no se ha
podido probar riesgos para la salud.

Contaminación térmica

Contaminación acústica en un barrio residencial londinense cercano al Aeropuerto de

Heathrow.

Es un cambio en la temperatura de un cuerpo de agua causado por la influencia humana,

como el uso de agua como refrigerante para plantas de energía nuclear, el aumento artificial
de la temperatura puede tener efectos negativos para algunos seres vivos en un hábitat
específico ya que cambia las condiciones naturales del medio en que viven. Estos cambios
de temperatura provocan un "shock térmico" en los ecosistemas. Por ejemplo: un aumento
en la temperatura del agua reduce la solubilidad de oxigeno en ella, además un aumento en
el metabolismo de los animales acuáticos que los lleva a consumir más alimento reduciendo
los recursos del ecosistema. Varias especies de peces evitan las zona de descarga de aguas
calientes provocando una reducción de la biodiversidad en el área afectada.

Contaminación acústica

Que comprende el ruido de avenidas producidos por automotores, ruido de aviones, ruido
industrial o ruidos de alta intensidad. Pueden reducir la capacidad auditiva del hombre y
producir estrés.

Contaminación visual

Que puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energía eléctrica, Vallas
publicitarias en carreteras y avenidas, accidentes geográficos como las "cicatrices"
producidas por la minería a cielo abierto, también por los vertederos a cielo abierto.

Contaminación lumínica

Incluye la sobre iluminación e interferencia astronómica (que disminuye y distorsiona el

brillo de las estrellas o cualquier objeto estelar afectando el trabajo de observatorios y
astrónomos), esta contaminación se da durante la noche en cercanías de las ciudades, por
esto los observatorios astronómicos importantes se asientan en regiones alejadas de las
urbes.

Clasificación en función de la extensión de la fuente

Contaminación puntual
Cuando la fuente se localiza en un punto. Por ejemplo, las chimeneas de una fábrica
o el desagüe en el río de una red de alcantarillado.
Contaminación lineal
La que se produce a lo largo de una línea. Por ejemplo, la contaminación acústica,
química, y residuos arrojados a lo largo de una autopista o los desechos de
combustión de un avión en vuelo.
Contaminación difusa
La que se produce cuando el contaminante llega al ambiente de forma distribuida.
La contaminación de suelos y acuíferos por los fertilizantes y pesticidas empleados
en la agricultura es de este tipo. También es difusa la contaminación de los suelos
cuando la lluvia arrastra hasta allí contaminantes atmosféricos, como pasa con la
lluvia ácida. Esto afecta a ciertas especies animales y vegetales, modifica la
composición de los suelos y desgasta los monumentos y el exterior de los edificios.

Degradabilidad
 Contaminantes no degradables: son aquellos contaminantes que no se descomponen
por procesos naturales. Por ejemplo, son no degradables el plomo y el mercurio.

La mejor forma de tratar los contaminantes no degradables (y los de degradación

lenta) es por una parte evitar que se arrojen al medio ambiente y por otra reciclarlos
o volverlos a utilizar. Una vez que se encuentran contaminando el agua, el aire o el
suelo, tratarlos o eliminarlos es muy costoso y, a veces, imposible.
 Contaminantes de degradación lenta o persistente: son aquellas sustancias que se
introducen en el medio ambiente y que necesitan décadas o incluso a veces más
tiempo para degradarse. Ejemplos de contaminantes de degradación lenta o
persistente son el DDT y la mayor parte de los plásticos.
 Contaminantes degradables o no persistentes: Los contaminantes degradables o no
persistentes se descomponen completamente o se reducen a niveles aceptables
mediante procesos naturales físicos, químicos y biológicos.
 Contaminantes biodegradables: Los contaminantes químicos complejos que se
descomponen (metabolizan) en compuestos químicos más sencillos por la acción de
organismos vivos (generalmente bacterias especializadas) se denominan
contaminantes biodegradables. Ejemplo de este tipo de contaminación son las
aguas residuales humanas en un río, las que se degradan muy rápidamente por las
bacterias, a no ser que los contaminantes se incorporen con mayor rapidez de lo que
lleva el proceso de descomposición.

Agentes contaminantes
Vertido de residuos sólidos urbanos

Los residuos urbanos son unas de las formas más comunes de contaminación, cada
ciudadano en las grandes urbes aporta una cantidad de estos residuos. La minimización de
residuos es una manera de combatir este mal.

Los residuos sólidos domésticos generan ingentes cantidades de desechos (orgánicos 30 %,

papel 25 %, plásticos 7 %, vidrio 8 %, textiles 10 %, minerales 10 %, metales 10 %). Es
prioritario compatibilizar el desarrollo económico y social con la protección de la
naturaleza evitando las agresiones a los ecosistemas vivos y al medio ambiente en general.
Es sumamente necesario el reciclado o la minimización de residuos que evita el continuo
consumo de materias primas agotables y su vertido contaminante en la naturaleza. 16

Los vertederos comunes municipales son fuente de sustancias químicas que entran al medio
ambiente del suelo (y a veces a capas de agua subterráneas), que emanan de la gran
variedad de residuos aceptados, especialmente sustancias ilegalmente vertidas allí, o de
vertederos antiguos de antes de los años 1970 cuando se implementaron ligeros controles
en Estados Unidos o la Unión Europea. Ha habido también un inusual descarga de
policlorodibenzodioxinas, comúnmente llamadas Dioxinas por simplicidad, como la
TCDD.17

Residuos orgánicos

Los residuos orgánicos son biodegradables. Naturalmente estos desechos pueden

recuperarse y utilizarse por ejemplo para la fabricación de un fertilizante eficaz y
beneficioso para los cultivos.

Las plantas depuradoras de aguas residuales son indispensables para potabilizar las aguas
desechadas por las grandes ciudades evitando así la dispersión de enfermedades prevenibles
en humanos y animales.

Una causa de contaminación orgánica son los desechos animales de las granjas de animales.
Los excrementos de los animales y purines generan una importante contaminación, existe
un gran número de estudios de investigación para conseguir convertir estos contaminantes
en productos aprovechables e inocuos.18

Los residuos humanos generalmente son tratado en plantas de tratamiento, pero en países
poco desarrollados con pocos recursos y que prescinden de estas plantas, estos liberan sus
residuos sin tratar, contaminando el ambiente y principalmente fuentes de agua potable,
esto acarrea muchas enfermedades a la población, como por ejemplo el cólera. Por esto si
bien los residuos de origen humano se degradan solos con el tiempo, es conveniente
tratarlos por el bien de la salud de la población.

Sustancias químicas

En la actualidad, existen del orden de 70 000 productos químicos sintéticos,

incrementándose cada año en unos 200 a 1 000 nuevas sustancias químicas.19 Los efectos
que producen estas sustancias en algunos casos son conocidos, pero en otros se sabe poco
sobre sus efectos potenciales sobre los humanos y sobre el medioambiente a largo plazo.
Así, el cáncer originado por un producto químico puede, en algunos casos, tardar de 15 a 40
años en manifestarse.

Agricultura: fertilizantes, plaguicidas y herbicidas

El sector de la agricultura es uno de los que más contaminación indirectamente produce.

Los causantes de la contaminación son los fertilizantes y plaguicidas utilizados para la
fertilidad de la tierra y para fumigar los cultivos de las plagas que disminuyen la
producción. Estos productos a través de las lluvias y de los riegos contaminan las aguas
superficiales y los acuíferos.18

De acuerdo a la Convención de Estocolmo sobre Contaminantes orgánicos persistentes, 9

de los 12 más peligrosos y persistentes compuestos orgánicos son plaguicidas.20 21

En 2001 una serie de informes culminaron en un libro llamado Fateful Harvest que dio a
conocer una generalizada práctica de reciclar subproductos industriales en fertilizantes,
contaminando el suelo con varios metales y sustancias.22

Estampilla sobre la descarga de desechos al mar.

Dioxinas y polifenilos
Las dioxinas son una serie de compuestos químicos que son muy resistentes a una
degradación química o bioquímica y por tanto terminan acumulándose en los organismos
vivos. Se originan a partir de la reacción del cloro con materia orgánica y oxígeno a alta
temperatura. En 1940 las dioxinas no existían, pero ha sido la industrialización de
productos químicos orgánicos asociada al desarrollo económico que se ha producido en las
siete últimas décadas y ha originado su aparición en ciertos plásticos, pesticidas,
insecticidas, entre otros, que contienen importantes cantidades de cloro.23

Metales pesados

Los metales pesados representan una importante forma de contaminación antropogénica.

Hay una serie de metales pesados esenciales en el ciclo vital de los seres vivos, los
denominados oligoelementos. Otros metales pesados no ejercen función biológica alguna.
A partir de ciertas concentraciones en los seres vivos pueden ser peligrosos. Los principales
metales tóxicos que se encuentran dispersos en cualquier medio son el mercurio, el cadmio,
el plomo, el cobre, el cinc, el estaño, el cromo, el vanadio, el bismuto y el aluminio. Los
metales, de forma similar al resto de agentes contaminantes, se diluyen con facilidad en el
agua. En el mar son dispersados por las corrientes marinas, aunque algunos se depositan en
el bentos. Las acciones de estos metales sobre algunos organismos marinos pueden afectar
su crecimiento, inhibir su reproducción e incluso convertirse en letales.

El plomo es encontrado en pinturas con plomo, combustible de aviación y, aunque se ha

reducido el uso en la mayoría de los países, aún sigue empleando en la gasolina como
producto antidetonante. La contaminación atmosférica que ha provocado la combustión de
las gasolinas con plomo ha hecho llegar este metal hasta el mar. Se sabe que el plomo se
deposita en las branquias de los peces, provocándoles serios problemas respiratorios.

El mercurio es el principal metal contaminante marino. Se acumula en los peces y llega a

través de su consumo a los humanos que son más sensibles a su toxicidad y pueden sufrir
envenenamiento por mercurio. Los límites legales máximos en España en los productos
pesqueros es de 0,5 mg/kg de mercurio. La Universidad Rovira i Virgili de Tarragona
publicó en 2005 una aplicación para evaluar a partir del consumo personal los riesgos del
consumo de pescado por su concentración de contaminantes, frente a los beneficios por sus
nutrientes.24 25

Cianuro

El cianuro es un anión de representación CN- y consiste de un átomo de carbono con un

enlace triple con un átomo de nitrógeno. Los cianuros son más comúnmente referidos a
sales con el anión CN−.26 27 La mayoría de los cianuros son altamente tóxicos.28 Un
envenenamiento con cianuro ocurre cuando un organismo está expuesto a un compuesto
que emite iones (CN-) disuelto en agua. El cianuro tiene muchos usos, en la actualidad se
utiliza en la industria, para exterminar plagas, y hasta en la medicina. Bajo un uso
controlado puede ser seguro.

En la minería se lo utiliza para la extracción del oro, cobre, zinc y plata, utilizando un
proceso muy controversial29 y debido a esto su uso está prohibido en varios países y
territorios.30 Esto se debe a varios desastres ecológicos ocurridos debido a derrames o
filtrado de cianuro de las minas o el colapso de los diques de colas. Y a que por el proceso
de cianuración del oro, aparte de obtener los metales requeridos también se extraen metales
pesados de poca importancia económica que quedan depositados en los diques de cola y
algunas veces estos son abandonados sin realizar procesos de remediación.

Un caso notorio fue el derrame de Baia Mare el 30 de enero del 2000 en el norte de
Rumania, cuando se derramó 130 000 m³ de cianuro diluido en agua que luego llegó a los
ríos Danubio y Tisza a través de ríos tributarios.31 La alta concentración de cianuro de ese
vertido se tradujo en la casi total destrucción de la fauna y la flora acuáticas en el río Someş
y luego en el Tisza. Los efectos del derrame llegaron hasta el mar Negro. Hungría presentó
una denuncia contra la empresa australiana Esmeralda, accionista mayoritaria de las
acciones de la empresa Aurul de Baia Mare.

Detergentes y dispersantes de petróleo

Avión de la fuerza aérea de Estados Unidos, esparciendo dispersante sobre la fuga de

petróleo del Deepwater Horizon en el golfo de México.

El consumo de detergentes aumenta constantemente en el mundo. En 1995 se consumieron

10,2 millones de toneladas y las estimaciones para 2005 eran de 13,8 millones de toneladas.

Los dispersantes de petróleo son líquidos utilizados en los derrames de petróleo y cumplen
la función de hacer soluble el petróleo en agua, y transferirlo desde la superficie del agua
hacia la columna de agua. Existen varias marcas de dispersantes, una de las más conocidas
es Corexit, utilizada en los desastres ambientales de Exxon Valdez y el reciente derrame de
Deepwater Horizon. Una cualidad de los dispersantes es la de a veces ser más tóxicos para
el medio ambiente y la salud que el mismo petróleo y de bioacumularse en los tejidos de
seres vivos.32 33 Además, el hecho de que los dispersantes transfieran el petróleo flotante
hacia la columna de agua significa un serio riesgo para los seres que viven bajo el mar y
para las aves marinas que se alimentan de ellos.

Petróleo

Toxicidad

El petróleo es una mezcla homogénea de compuestos orgánicos, principalmente

hidrocarburos insolubles en agua. Muchos de estos compuestos son altamente tóxicos y
causan cáncer (carcinógenos). El petróleo es "muy letal" para los peces, los mata
rápidamente a una concentración de 4000 partes por millón (ppm)34 (0,4 %). "Alcanza solo
un cuarto de gasolina para hacer 250.000 galones de agua de mar tóxicos para la vida
salvaje."35 Es equivalente la concentración de 1 ppm de petróleo o destilados de este para
causar enfermedades congénitas en aves.36

El benceno esta presente en el petróleo y la gasolina, se sabe que causa leucemia en

humanos.37 Se sabe que el compuesto reduce los leucocitos en la sangre humana, lo que
deja a las personas expuestas a este compuesto, más susceptibles a infecciones.37 "Estudios
han relacionado exposiciones al benceno en un escaso rango de partes por billón (ppb) a
leucemia terminal, enfermedad de Hodgkin, y otras enfermedades de la sangre y el sistema
inmunitario con exposiciones de entre 5 a 15 años."38

Extracción

La extracción de petróleo es simplemente remover el petróleo de un reservorio. Este es a

menudo recuperado como una emulsión de agua y petróleo, y se utilizan químicos
demulsificantes para separar el petróleo del agua. La extracción de petróleo es costosa y
muchas veces daña el medio ambiente. La extracción ha evolucionado mucho desde sus
principios sumándose al proceso de extracción una amplia variedad de técnicas y nuevas
tecnologías, pero aún en algunos casos sigue siendo contaminante. Por ejemplo el caso de
los campos petroleros de Lago Agrio en Ecuador donde se contaminaron el suelo y agua de
la región y se produjeron muchos problemas de salud a la población. Esto fue debido a que
la empresa encargada de la explotación de los pozos petrolíferos no trato el agua producida
(agua contaminada proveniente del interior del pozo), y la acumularon en piletas al aire
libre sin ningún tratamiento previo, esto produjo que estas aguas contaminadas se filtraran a
los suelos, ríos y napas subterráneas de la región.

Plásticos

Entre los residuos domésticos los plásticos son uno de los principales componentes,
suponiendo el 7 % de su peso total y el 20 % de su volumen. Son unos materiales muy
resistentes a la degradación que impone la naturaleza y con una vida media muy alta. En
1955 era un residuo inexistente en la mayoría de los países y hoy ha cobrado un gran
protagonismo.16

Se conocen por sus siglas en inglés: polipropileno (PP), poliestireno (PS), policloruro de
vinilo (PVC), polietileno de alta densidad (PDPE), polietileno de baja densidad (LDPE),
etc.16

Dada su alta resistencia a la degradación y lo útil que resulta su empleo, en la actualidad

prácticamente indispensable, la forma para disminuir su proliferación como residuo sería el
reciclado. Pero para ello se encuentra con el problema de que cada objeto de plástico
responde a una composición diferente lo que impide su reciclado. Lo idóneo sería
homogeneizar la recogida por tipo de plástico pero de momento este problema no está
resuelto.16 El plástico ha sustituido al vidrio se encuentre en todas partes es decir no existe
una conciencia para reciclar independientemente de lo útil que sea.

Combustión
La combustión del petróleo y sus derivados produce productos residuales: partículas, CO2,
SOx (óxidos de azufre), NOx (óxidos nitrosos). El CO2 y los NOx (óxidos nitrosos) son
gases de efecto invernadero que generan el cambio climático y la acidificación de los
océanos. Mientras que los SOx (óxidos de azufre) son poderosos productores de lluvia
ácida que destruyen bosques y ecosistemas acidificando las aguas.

Foto satelital del derrame de la plataforma petrolífera Deepwater Horizon en el Golfo de

México en 2010.

Derrames de petróleo

Los derrames son la descargas de petróleo líquido u otro tipo hidrocarburo al medio
ambiente debido a la actividad del hombre. El término hace referencia a derrames en los
océanos o en agua dulce. Se puede producir por derrames de petroleros, plataformas
petrolíferas, plataformas de perforación, pozos petrolíferos, también los derrames pueden
ser de productos ya refinados como la gasolina, el diésel u otros productos similares. El
limpiado de los derrames toma meses o incluso años.39 El petróleo también puede aparecer
en el ambiente marino por medio de filtraciones naturales,40 aunque estas filtraciones
liberan bajas cantidades de petróleo comparado con un derrame convencional.

Para la remediación de los derrames se utiliza una amplia variedad de técnicas 41 desde
recolectar el petróleo, a usar biorremediadores (usando micro organismos)42 o agentes
biológicos43 para destruir o remover el petróleo, dispersantes, quema controlada, solidificar
el petróleo para luego retirarlo, también aspirando petróleo y agua mediante vació y luego
centrifugando se puede separan el agua del petróleo.

Existe una gran cantidad de derrames de petróleo, uno de los más importantes fue el de la
plataforma petrolífera Deepwater Horizon en el golfo de México que se hundió el 22 de
abril de 2010 como resultado de una explosión que había tenido lugar dos días antes
provocando uno de los más importantes derrames de petróleo en la historia de Estados
Unidos. Según datos de los Estados Unidos el pozo de la empresa British Petroleum (BP)
vertió 780 millones de litros,44 y afecto 4.800 kilómetros de costas y marismas y 220.000
kilómetros cuadrados de agua cerrados a la pesca.45 Esto provocó un desastre ecológico y
económico para la región. La BP se ocupó de detener la fuga y de hacer parte de la
limpieza, repartió miles de millones de dólares en compensaciones, y afronta miles de
juicios por indemnizaciones.45 Un estudio publicado en Science concluye que la
desaparición de la marea negra es más lenta de lo esperado, encontrándose bajo la
superficie, lo que podría suponer un grave riesgo para la fauna marina.46 47 48 Otro estudio
informo que el 80 % del crudo no ha sido recuperado y que las cifras de crudo vertido
podrían ser aún mayores a las oficiales.49

Radiación ionizante

Se denomina contaminación radioactiva a la presencia no deseada de sustancias radiactivas

en el entorno y esta no da indicación de la magnitud de los riesgos inherentes a esta
contaminación. Esta contaminación puede proceder de radioisótopos naturales o artificiales.

Las fuentes naturales provienen de ciertos elementos químicos y sus isótopos y de los rayos
cósmicos, estos últimos son las responsables del 80 % de la dosis recibida por las personas
en el mundo (en promedio), el otro porcentaje proviene de fuentes médicas como los rayos
x. Bajas dosis de radiación no son peligrosas, el problema ocurre cuando una persona está
expuesta a estas dosis por un tiempo prolongado. O se expone a altas dosis de radiación.

Las fuentes artificiales pueden provenir de el derrame o accidentes en la producción o uso

de radioisótopos, en menor medida la lluvia radioactiva proveniente de bombas atómicas y
test nucleares, otras fuentes son derrames o accidentes con radioisótopos provenientes de la
medicina nuclear o el xenón que se libera durante el reprocesamiento nuclear de
combustible nuclear ya usado, otra es debido a accidentes en centrales nucleares.

Niveles de contaminación

Los niveles de contaminación pueden ser bajos o altos, cuando son bajos pueden aún ser
detectados por los instrumentos, y se deja que los radioisótopos decaigan (pierdan su
radiactividad si son de corta vida) pero si son de lento decaimiento se procede a la limpieza,
ya que bajas radiaciones por tiempos muy prolongados pueden ser perjudiciales para la
salud.

Altos niveles de radiación son más peligrosos para las personas y el medio ambiente. Las
personas pueden estar expuestas niveles letales de radiación, ambas externamente e
internamente, debido a accidentes o deliberadamente implicando grandes cantidades de
material radioactivo. Los efectos biológicos de exposición externa a contaminación
radioactiva no son distintos a las fuentes de radiación como máquinas de rayos x, y son
dependientes de la dosis absorbida.

Efectos biológicos

Los efectos biológicos del depósito de radioisótopos depende en gran medida de la

actividad (del radioisótopo) y la biodistribución y tasas de eliminación de los radioisótopos,
también depende del elemento químico. Los efectos también dependen de la toxicidad
química del material depositado, independientemente de su radioactividad. Algunos
radioisótopos se distribuyen en todo el cuerpo y son rápidamente removidos, como es el
caso del agua tritiada. Algunos órganos concentran ciertos elementos y también los
radioisótopos de sus variantes radioactivas. Esto lleva a una menor tasa de eliminación de
los radioisótopos. Por ejemplo, la glándula tiroides acumula un gran porcentaje de yodo que
entra al cuerpo. Grandes cantidades de yodo radioactivo pueden dañar o destruir la tiroides,
mientras que otros tejidos son afectados en menor medida. El yodo radioactivo es un
producto común de la fisión nuclear; fue uno de los mayores componentes radioactivos
liberados en el accidente de Chernóbil dejando nueve casos pediátricos de cáncer tiroideo y
hipotiroidismo. Durante el accidente nuclear de Fukushima I el gobierno japonés entregó
dosis de yodo a la población afectada para prevenir casos de cáncer tiroideo.50 Por otro
lado, el yodo radioactivo es utilizado en el tratamiento de muchas enfermedades de la
tiroides precisamente por lo receptiva que es la tiroides al yodo.

Casos

Fotografía de Sumiteru Taniguchi, sobreviviente del ataque a Nagasaki, tomada en enero de

1946. Actualmente se exhibe en el Museo de la Bomba Atómica de Nagasaki. Una tarjeta
de presentación de Taniguchi muestra esta foto, con la leyenda "Quiero que usted entienda,
aunque sólo sea un poco, el horror de las armas nucleares".51 Taniguchi recibió varias
operaciones en los años posteriores a causa del envenenamiento por radiación.

En 1945 para el fin de la segunda guerra mundial se produce en Japón los ataques nucleares
sobre Hiroshima y Nagasaki, estos ataques revelaron al mundo la devastación que producen
las bombas y su contaminación radioactiva. Se estima que hacia finales de 1945, las
bombas habían matado a 140.000 personas en Hiroshima y 80.000 en Nagasaki,52 aunque
solo la mitad había fallecido los días de los bombardeos. Entre las víctimas, del 15 al 20 %
murieron por lesiones o enfermedades atribuidas al envenenamiento por radiación.53

Uno de los casos más famosos que se produjo en una planta de energía nuclear en Ucrania,
fue el accidente de Chernóbil ocurrido el 26 de abril de 1986, durante una prueba en el
reactor nuclear 4 que llevó a un sobrecalentamiento en el centro del reactor y que
evoluciono en una fusión de núcleo, lo que produjo una explosión de hidrógeno que libero a
medioambiente materiales radiactivos o tóxicos. Se estimó fue unas 500 veces mayor que el
liberado por la bomba atómica arrojada en Hiroshima en 1945, causó directamente la
muerte de 31 personas y forzó al gobierno de la Unión Soviética a la evacuación de 116
000 personas provocando una alarma internacional al detectarse radiactividad en, al menos,
13 países de Europa central y oriental.54 Luego del accidente se inició una masiva
descontaminación con la participación de 600 000 personas denominadas liquidadores, el
reactor n.º 4 que fue destruido totalmente y fue aislado con un sarcófago de hormigón
armado para prevenir el escape adicional de la radiación, se aisló una zona en un radio de
30 km al rededor del reactor denominada Zona de alienación. Poco después del accidente
varios países europeos instauraron medidas para limitar el efecto sobre la salud humana de
la contaminación de los campos y los bosques. Se eliminaron los pastos contaminados de la
alimentación de los animales y se controlaron los niveles de radiación en la leche. También
se impusieron restricciones al acceso a las zonas forestales, a la caza y a la recolección de
leña, bayas y setas.55

Opinión pública

Otros accidentes como el de Accidente nuclear de Fukushima I iniciado por el terremoto y

tsunami de Japón el 11 de marzo 2011, produjeron un gran impacto en la opinión pública.
Esto llevó al primer ministro de Japón Naoto Kan a congelar la construcción de nuevas
plantas nucleares para el 2030 y a declarar que Japón debería abandonar gradualmente el
programa nuclear por los riesgos que implica esta tecnología. Esto significaría un cambio
rotundo en la matriz energética de este país.56 Kan busca promover la energía renovable
para Japón.57 Alemania también dio marcha atrás a su programa nuclear cuando la canciller
alemana Angela Merkel decidió cerrar todas sus centrales nucleares para el 2022, y dar un
importante impulso a energías más eficientes y renovables, manteniendo sus objetivos de
reducir las emisiones de CO2. Este giro en la política energética fue influenciado por el
accidente nuclear en Japón sumado 30 años de movimientos ciudadanos en contra de la
energía nuclear.58 59

Gases contaminantes

En la Tierra a partir del año 1950 se incrementaron considerablemente las emisiones por
combustión de combustibles fósiles, tanto las de petróleo como las de carbón y gas natural.

Las emisiones del motor de los vehículos es una de las primeras causas de la contaminación
del aire.60 61 62 China, Estados Unidos, Rusia, México, y Japón son los líderes del mundo en
las emisiones de contaminantes del aire.

La contaminación del aire por la agricultura viene de la tala y quema de vegetación natural,
también por el rociado de pesticidas y herbicidas.63

Gases de efecto invernadero

Artículo principal: Gas de efecto invernadero

Son gases en la atmósfera que absorben y emiten radiación solar dentro del rango
infrarrojo. Este proceso es la causa fundamental de el efecto invernadero.64 Los principales
gases de efecto invernadero en la atmósfera terrestre son el vapor de agua, dióxido de
carbono, metano, óxidos de nitrógeno, y el ozono. En el sistema solar, las atmósferas de
Venus, Marte, y Titán también contiene gases que causan efecto invernadero. Los gases de
efecto invernadero afectan fuertemente a la Tierra; sin ellos, la superficie de la Tierra seria
33 °C (59 °F)65 más fría que el presente.66 67 68

Si bien todos ellos —salvo algunos compuestos como los CFC— son naturales, en tanto
que existen en la atmósfera desde antes de la aparición de los seres humanos.

Desde el comienzo de la revolución industrial, la quema de combustibles fósiles ha

contribuido al incremento de los óxidos de nitrógeno y dióxido de carbono en la atmósfera,
este último de 280 ppm a 390 ppm, a pesar de la absorción de una gran parte de las
emisiones a través de diversos "sumideros" naturales presentes en el Ciclo del carbono.69 70
Se estima que también el metano está aumentando su presencia por razones antropogénicas
(debidas a la actividad humana). Además, a este incremento de emisiones se suman otros
problemas, como la deforestación, que han reducido la cantidad de dióxido de carbono
retenida en materia orgánica, contribuyendo así indirectamente al aumento antropogénico
del efecto invernadero. Asimismo, el excesivo dióxido de carbono está acidificando los
océanos y reduciendo el fitoplacton.

El Protocolo de Kioto intenta reducir las emisiones de seis gases de invernadero CO2, CH4,
N2O, además de tres gases industriales fluorados: Hidrofluorocarbonos, Perfluorocarbonos
y Hexafluoruro de azufre a los niveles de 1990. Para noviembre de 2009, eran 187 estados
los que ratificaron el protocolo.71 Sin embargo este protocolo vence en el 2012.

Gases supresores de la capa de ozono

Los gases que reducen la capa de ozono son de dos tipos: de origen natural y de origen
humano. Los naturales se deben a la presencia de radicales libres como monóxido de
nitrógeno (NO), óxido nitroso (N2O), hidroxilo (OH) Cloro atómico (Cl), y Bromo atómico
(Br)) que se liberan a la atmósfera desde fuentes naturales.

Los gases de origen humano son los clorofluorocarbonos (abreviados como CFC), son
gases que reducen el ozono presente en la atmósfera provocando el agujero de ozono en los
polos terrestres, mediante una reacción fotoquímica que se produce en la estratosfera
debido a la presencia de los rayos UV-C solares. Los CFC se utilizaban como gases de
refrigeración y en propelentes de aerosoles.

Actualmente se prohibió el uso de estos gases mediante el Protocolo de Montreal, que es un

tratado internacional que prevé la recuperación de la capa de ozono para el año 2050 si se
cumple el tratado.72

Esmog
Esmog fotoquímico sobre la Ciudad de México en diciembre de 2010.

El esmog es una forma de contaminación atmosférica derivada de la combustión vehicular

de los motores de combustión interna y las emisiones industriales, que reaccionan en la
atmósfera con la luz solar para formar un contaminante secundario que se combina con las
emisiones primarias para formar esmog fotoquímico.

El esmog fotoquímico fue descubierto en 1950, y es una reacción de la luz solar con óxidos
de nitrógeno y Compuestos orgánicos volátiles en la atmósfera, que deja material
particulado en suspensión y ozono troposférico.73

El esmog fotoquímico es considerado un problema en la industrialización moderna. Está

presente en todas las ciudades modernas, aunque más comúnmente en ciudades soleadas,
cálidas, de clima seco y con una gran cantidad de vehículos a motor.74 Por ser
contaminación atmosférica puede viajar con el viento, afectando otras poblaciones que no
produjeron este esmog. La principal manera de reducir este tipo de contaminación es
reducir o regular el transporte de vehículos y las emisiones industriales.

Efectos de la contaminación en la naturaleza

En el hombre

Efectos sobre la salud de algunos de los más típicos contaminantes.75 76 77

La calidad del aire adverso puede matar a los organismos, incluyendo al hombre. La
contaminación con ozono puede producir enfermedades respiratorias, enfermedades
cardiovasculares, inflamaciones de garganta, dolor de pecho y congestión nasal. La
contaminación causa muchas enfermedades y estas dependen del contaminante que las
cause; generalmente son enfermedades de los ojos y del aparato respiratorio como la
bronquitis, el asma y el enfisema pulmonar.

La contaminación del agua causa aproximadamente 14 000 muertes por día, la mayoría
debido a la contaminación de agua potable por aguas negras no tratadas en países en vías de
desarrollo. Un estimado de 700 millones de hindúes no tienen acceso a un sanitario
adecuado, 1 000 niños hindúes mueren de enfermedades diarreicas todos los días.78
Alrededor de 500 millones de chinos carecen de acceso al agua potable.79 656 000 personas
mueren prematuramente cada año en China por la contaminación del aire. En India, la
contaminación del aire se cree causa 527 700 muertes cada año.80 Estudios han estimado en
cerca de 50 000 muertes en Estados Unidos por contaminación del aire.81

Los derrames de petróleo pueden causar irritación de piel y eflorescencia. La

contaminación acústica induce sordera, hipertensión arterial, estrés, y trastorno del sueño.
El envenenamiento por mercurio ha sido asociado al trastornos del desarrollo en niños y
síntomas neurológicos. La gente mayor de edad está más expuesta a enfermedades
inducidas por la contaminación del aire. Aquellos con trastornos cardíacos o pulmonares
están bajo mayor riesgo. Niños y bebés también están en serio riesgo. El plomo y otros
metales pesados se ha visto que generan problemas neurológicos. Las sustancias químicas y
la radiactividad pueden causar cáncer y también inducir mutaciones genéticas que provocan
enfermedades congénitas.

Se ha probado recientemente que la contaminación puede reducir la fertilidad tanto en

hombres como mujeres. En hombres reduce la calidad del semen y puede producir
esterilidad. En la mujeres menores a 40 años pude provocar una menopausia precoz debido
a una reducción radical de su reserva ovárica.82

En los ecosistemas

Charca eutrofizada con una fuerte proliferación de algas producto de una contaminación
con nutrientes artificiales, como por ejemplo fertilizantes agrícolas o aguas servidas. Estas
proliferaciones de algas pueden traer aparejado mortandad de peces y otros animales
acuáticos.

La contaminación se ha encontrado presente ampliamente en el medio ambiente. Existe un

amplio número de efectos debido a esto:
  Biomagnificación: describe situaciones donde toxinas (como metales pesados o
contaminantes orgánicos persistentes, etc.) pueden pasar a través de niveles tróficos,
convirtiéndose exponencialmente en toxinas más concentradas en los niveles
tróficos más altos.
 La emisión de dióxido de carbono causa el calentamiento global por aumento en su
concentración en la atmósfera, y la acidificación de los océanos el decrecimiento del
pH de los océanos de la Tierra debido a la disolución de CO2 en el agua.
 La emisión de gases de efecto invernadero conduce al calentamiento global que
afecta a ecosistemas en muchas maneras.
 Especies invasoras pueden competir con especies nativas y reducir la biodiversidad.
Plantas invasivas pueden contribuir con desechos y biomoléculas (alelopatía) que
pueden alterar el suelo y composiciones químicas de un entorno, o incluso
reduciendo especies nativas por competitividad.
 Óxidos de nitrógeno son removidos del aire por la lluvia y fertilizan la tierra y
pueden cambiar la composición de especies en un ecosistema.
 El esmog y la neblina pueden reducir la cantidad de luz solar recibida por las
plantas para llevar a cabo la fotosíntesis y conducir a la producción de ozono
troposférico que daña a las plantas.
 El suelo se puede volver infértil e inviable para plantas. Esto afectará a otros
organismos en la cadena trófica.
 Dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno pueden causar lluvia ácida que baja el
valor de pH del suelo y las aguas en donde se precipita.
 El enriquecimiento de un ecosistema acuático con nutrientes artificiales trae
aparejado una eutrofización, que es un crecimiento desmedido de una especie
generalmente algas verdes unicelulares que afloran en forma desmedida ecosistemas
acuáticos, impidiendo el desarrollo de otras especies tanto vegetales como animales.
Esta afloración de algas se suele dar por la contaminación difusa de fertilizantes
agroindustriales, desechos de alimento o fecales de la ganadería industrial, desechos
forestales, o desechos orgánicos de una ciudad (aguas servidas).

Agujero en la capa de ozono

Artículo principal: Agujero de la capa de ozono
El agujero de ozono sobre el continente Antártico en septiembre de 2006, el más grande del
que tenga registro la NASA.83

El ozono es un gas presente en la atmósfera, se forma en la estratosfera por la acción de los

rayos ultravioletas (UV) en las moléculas de oxígeno, el ozono absorbe parte de la
radiación ultravioleta (UV), y no permite que la peligrosa radiación UV-B llegue a la
superficie de la Tierra. La reducción en la capa de ozono de la estratosfera trae aparejado
un incremento de UV-B que llegan a la superficie. Se sospecha una variedad de
consecuencias debido al incremento de los rayos UV-B por esta reducción, en humanos son
cáncer de piel, cataratas, fotoqueratitis y daños en el sistema inmunológico, en la
naturaleza, en cultivos y bosques sensibles a los UV-B, daños en la estructura de ADN u
oxidación, y reducción de las poblaciones de plancton de las zonas fóticas en los océanos.84

Desde la década de 1970 se ha detectado una reducción de la capa de ozono estratosférico.

Esto se debe a causas naturales y a causa de la actividad del hombre. Las naturales se deben
a la presencia de radicales libres (como monóxido de nitrógeno (NO), óxido nitroso (N2O),
hidroxilo (OH) Cloro atómico (Cl), y Bromo atómico (Br)) que se liberan a la atmósfera
desde fuentes naturales. En cuanto a las razones antropomórficas son principalmente la
liberación de organohalógenos fabricados por el hombre como los cloroflorurocarbonos
(CFCs utilizados en aerosoles y refrigerantes) y los bromoflorurocarbonos.85 También por
el aumento del N2O, Cl, Br a causa del hombre. Esto produce la formación del agujero de
la capa de ozono en los polos de la tierra, siendo el momento en que se registra menores
temperaturas cuando se registra el mayor tamaño del mismo, y siendo el de mayor tamaño
el de la Antártida, que en algunas instancias ha llegado al sur de Australia, Nueva Zelanda,
Chile, Argentina, y Sudáfrica.86

El protocolo de Montreal es un tratado internacional destinado a reducir las emisiones que

producen el agujero de ozono, (ver más abajo).

Desafortunadamente muchas de las sustancias reemplazantes de aquellas que causan el

agujero en la capa de ozono (por ejemplo los HCFC, y Hidrofluorocarburos utilizados en
refrigerantes y reemplazante del CFC), se cree son potentes gases de efecto invernadero con
mucha potencia de aumentar el calentamiento global.87 88

Lluvia ácida
Árboles secos debido a la lluvia ácida.

La lluvia ácida es una precipitación de cualquier tipo con altos niveles de ácido nítrico o
ácido sulfúrico que también puede ocurrir en forma de nieve, niebla, rocío, o pequeñas
partículas de material seco que se deposita en la tierra. Es causada por la emisión de
dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno que reaccionan con las moléculas de agua
formando ácido. Estas emisiones pueden deberse a causas naturales como los óxidos de
nitrógeno que ocurren debido a rayos, o material vegetal en pudrición y el dióxido de azufre
que es emitido por erupciones volcánicas. Pero la mayoría de las emisiones se deben a la
actividad del hombre, el mayor porcentaje es a causa de la quema de combustibles fósiles
(plantas de energía que funcionan a carbón, fábricas y vehículos).89

Desde la revolución Industrial hubo un considerable aumento de las emisiones de óxidos de

nitrógeno y dióxido de azufre.90 91 Desde 1970 el tema tomo conciencia pública en Estados
Unidos. Actualmente la lluvia ácida provocada por las industrias es un grave problema en
China y Rusia92 93 y otras regiones. Incluso muchas veces las emisiones que provocan la
lluvia ácida son trasportadas por el viento a zonas alejadas de los centros industrializados,
donde luego precipitan.

Las lluvias ácidas tienen un impacto negativo para el suelo, la vida acuática, los bosques y
en menor medida a la salud humana. En el suelo los altos niveles de pH matan a los
microbios,94 liberan toxinas como el aluminio, y filtran nutrientes esenciales y minerales
como el magnesio.95 En el agua, un bajo pH y altas concentraciones de aluminio
ocasionados por la lluvia ácida afectan a los peces y otros animales acuáticos, los huevos de
peces no pueden eclosionar un pH menor a 5 y si el pH baja más los peces adultos pueden
morir. La biodiversidad se reduce a medida que los lagos y ríos se vuelven más ácidos. Los
bosque se ven afectados por los cambios que ocurren en el suelo, los bosques de mayor
altitud son más vulnerables al estar rodeados de nubes y niebla que tienen mayor acidez que
la lluvia.
Las zonas más afectadas son Europa del este desde Polonia hacia el norte hasta
Escandinavia,96 el tercio oriental de Estados Unidos97 y el sur de Canadá. Otras zonas
afectadas son la costa sur de China y Taiwán.

Existen tratados internacionales para combatir la lluvia ácida como el Convenio LRTAP
destinado a reducir la contaminación del aire transfronterizo, el Protocolo de Reducción de
Emisiones de Sulfuro. Y el acuerdo entre Estados Unidos y Canadá (Air Quality
Agreement).

También existe un comercio de derechos de emisión que es un esquema que permite vender
y comprar derechos de emisión de contaminantes y está regulado por los gobiernos o por
organismos internacionales.

Calentamiento global y acidificación de los océanos

Artículo principal: Calentamiento Global
Artículo principal: Acidificación del océano

El dióxido de carbono, mientras que es vital para la fotosíntesis, es algunas veces

contaminante, porque el aumento en la atmósfera de los niveles de este gas junto con otros
gases de efecto invernadero está afectando al clima de la tierra. Por ejemplo en febrero de
2007, un informe del Panel Intergubernamental de Cambio climático (IPCC por sus siglas
en inglés), representando el trabajo de 2500 científicos, economistas y políticos de más de
120 países, dijo que el hombre ha sido la primera causa del calentamiento global desde
1950.

La humanidad tiene un camino para cortar las emisiones de gas de invernadero y evitar las
consecuencias del calentamiento global, concluyo el mayor informe climático (hasta la
fecha 2007).

Pero para cambiar el clima, la transición desde combustibles fósiles como el carbón y el
petróleo a fuentes renovables tiene que ocurrir en las próximas décadas, de acuerdo al
último informe del Panel Intergubernamental de Cambio Climático de Naciones Unidas
(IPCC).98 Para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero se necesita una
cooperación conjunta de todos los países con pautas para la reducción de emisiones para
cada país, para este fin existe el protocolo de Kioto.

La alteración del medio ambiente puede poner en relieve la contaminación de zonas que
normalmente se clasifican como separadas, como agua y aire. Por ejemplo recientes
estudios han investigado el potencial que tiene el aumento a largo plazo de los niveles de
dióxido de carbono en la atmósfera, que causan un pequeño pero crítico incremento en la
acidificación de las aguas de los océanos, y los posibles efectos de esto sobre los
ecosistemas marinos.99 Como por ejemplo el blanqueo de coral, la reducción de la
calcificación perjudica a los mariscos como ostras y mejillones con grandes repercusiones
sobre la pesca, y es incierto el efecto sobre otros ecosistemas.99

Combate contra la contaminación

Esquema de los tres pilares del desarrollo sostenible.

Control de la contaminación

El término control de contaminación es usado en gestión ambiental. Y significa control de

las emisiones y efluentes que se liberan al aire, agua y suelo. Sin un control de
contaminación, desechos de consumo, calor, agricultura, minería, industrias, transporte y
otras actividades del hombre, degradan y degradarán el medio ambiente. En la jerarquía de
los controles, la prevención de contaminación y la minimización de residuos son preferibles
que el control de contaminación en si.

Las técnicas y prácticas utilizadas para reducir o eliminar las emisiones contaminantes
dependen del agente contaminante que se quiera atacar.

La educación desde un nivel inicial sobre la contaminación sus consecuencias y formas de

evitarla. Ayudaría concientizar a muchas generaciones sobre los problemas del medio
ambiente, a medida que estas generaciones se vuelvan adultas provocarían más presión
sobre la protección al medio ambiente. Impulsando más controles y políticas de
medioambientales.

Desarrollo sostenible

Un control definitivo a la contaminación (que agota los recursos medioambientales) sería la

adopción de una economía de desarrollo sostenible que aseguraría que "los recursos para
satisfacer las presentes generaciones estén disponibles sin comprometer el desarrollo de las
futuras generaciones". Cumpliendo con sus tres ámbitos de importancia la ecología, la
economía y la sociedad de acuerdo al Programa 21 de Naciones Unidas. El desarrollo
sostenible también forma parte del séptimo Objetivos de Desarrollo del Milenio de
Naciones Unidas, el cual busca "Garantizar el sustento del medio ambiente".

Gestión ambiental

La gestión ambiental responde al "cómo hay que hacer" para lograr un desarrollo
sostenible. Y sus áreas de normativas y acciones legales son:
 1. La política ambiental: relacionada con la dirección pública o privada de los asuntos
ambientales internacionales, regionales, nacionales y locales.
2. Ordenamiento territorial: entendido como la distribución de los usos del territorio de
acuerdo con sus características.
3. Evaluación del impacto ambiental: conjunto de acciones que permiten establecer los
efectos de proyectos, planes o programas sobre el medio ambiente y elaborar
medidas correctivas, compensatorias y protectoras de los potenciales efectos
adversos.
4. Contaminación: estudio, control, y tratamiento de los efectos provocados por la
adición de sustancias y formas de energía al medio ambiente.
5. Vida silvestre: estudio y conservación de los seres vivos en su medio y de sus
relaciones, con el objeto de conservar la biodiversidad.
6. Educación ambiental: cambio de las actitudes del hombre frente a su medio
biofísico, y hacia una mejor comprensión y solución de los problemas ambientales.
7. Paisaje: interrelación de los factores bióticos, estéticos y culturales sobre el medio
ambiente.

La jerarquía del residuo.

Prácticas

Estas son prácticas comunes para reducir la contaminación relacionadas con la, gestión de
residuos, minimización de residuos y ahorro de energía (eléctrica o combustibles fósiles).

 reciclaje
 reutilización
 redución
 prevención general
 compost
 mitigación del cambio climático
Dispositivos de control de contaminación
Control del aire
 Colectores de polvo
o Colectores de polvo son colectores de polvo de plantas industriales o
comerciales que separan polvo o partículas del aire o un gas.
o Separador ciclónico remueve partículas de un medio como aire o un flujo de
líquido aprovechando la rotación y la gravedad.
o Precipitadores electrostáticos
 Depuradores son dispositivos de que depuran la contaminación del aire removiendo
partículas o gases contaminantes, especialmente los gases ácidos, existe
depuradores secos y húmedos los últimos utilizan rociadores o pulverizadores de
líquido.
o Depurador de aspersión con deflector es una tecnología de
descontaminación del aire muy similares a una torre de rociado pero con la
adición de muchos deflectores que direccionan el flujo de aire contaminado
al siguiente pulverizador logrando así que el contaminante quede separado
en el líquido pulverizado.
o Depurador ciclónico con pulverizador es similar a un separador ciclónico
pero con el agregado de un pulverizador.
o Depurador eyector venturi es un depurador de aire que utiliza un flujo y un
pulverizador que rocía agua la cual limpia el aire contaminado
especialmente de chimeneas y hornos industriales.
o Depurador con la ayuda mecánica son depuradores de aire que sumado a los
pulverizadores utilizan motores con rotores o paletas que junto a los
rociadores producen pequeñas gotas de agua que colectan los contaminantes.
o Depurador húmedo son depuradores que remueven contaminantes de
chimeneas u otro flujo de gas contaminado que pasa a través de una pileta de
agua que separa los contaminates.
 Recuperación del vapor recuperan los vapores de la gasolina en gasolineras.

Control del agua

 Tratamiento de aguas residuales
o Sedimentación es un proceso de tratamiento de aguas mediante la utilización
del reposo y la gravedad.
o Lodos activados es un proceso en el que se utilizan bacterias y o protozoos
para el tratamiento de aguas.
o Lagunas de aireado son pozos artificiales en los que se promueve el aireado
de las aguas para lograr así su oxidación, utilizan oxígeno y
microorganismos.
 o Humedal construido son humedales artificiales que utilizan aguas no
tratadas para restaurar o crear un nuevo hábitat.
 Tratamiento de aguas residuales de origen industrial
o Separador de aceite API100 101
o Biofiltros
o Flotación de aire disuelto
o Tratamiento con polvo de carbón activado
o Ultrafiltración

Control del suelo

 Fitorremediación

Legislación internacional para el control de la

contaminación
Aproximadamente desde finales de la década de los 60, la contaminación y el deterioro
medioambiental comenzó a ser considerada como un problema político en varios países
industrializados. Como consecuencia de la toma de conciencia y de la preocupación que se
fue generando muchos países fueron introduciendo una legislación medioambiental y sobre
la década de los 80 se crearon agencias de protección medioambiental en distintos países
así como en organizaciones internacionales como la ONU.102

Ya desde los primeros planteamientos que se realizaron sobre la necesidad de una acción
internacional conjunta de protección del medioambiente, muchos países subdesarrollados
manifestaron su preocupación porque las medidas de protección medioambiental podrían
frenar el necesario crecimiento económico e industrial que precisaba su población. Se vio
que la industrialización había resuelto las necesidades de la población de los países
desarrollados y ahora estos podían permitirse expresar su preocupación medioambiental
mientras que los subdesarrollados no podían todavía. Así la introducción de legislaciones
de protección medioambiental en algunos países desarrollados a principios de los 70
representó una cierta ventaja para algunos países subdesarrollados, pues las nuevas plantas
industriales de sustancias químicas se establecieron en esos países subdesarrollados que
tenían una legislación más permisiva y que suponía un menor gasto en equipamiento para
controlar la contaminación. Accidentes como el de Bhopal, en la India, donde en diciembre
de 1984 murieron 18000 personas en un escape en una planta de isocianato de metilo
demostraron la necesidad de disponer de medidas anticontaminantes en todas las plantas.103

Protocolo de Kioto
Posición de los diversos países en 2011 respecto del Protocolo de Kioto.104
Firmado y ratificado (Anexo I y II). Firmado y ratificado. Firmado pero con ratificación
rechazada. Abandonó. No posicionado.

El protocolo de Kioto es un protocolo de la CMNUCC, este es un tratado internacional que

busca combatir el calentamiento global. La CMNUCC es un tratado internacional medio
ambiental que busca "estabilizar las concentraciones de gases de efecto invernadero en la
atmósfera a niveles que prevengan el calentamiento global antropomórfico en el sistema
climático".105

El protocolo fue inicialmente adoptado el 09 de diciembre 1997 en Kioto Japón, y entró en

vigor el 16 de febrero de 2005 y tiene vigencia hasta fines del 2012. Para agosto del 2009
191 estados han ratificado el protocolo.106 El único firmante que no ha ratificado el
protocolo es Estados Unidos. Otros estados que no lo han ratificado son Afganistán,
Andorra, Sudan del Sur. Somalia ratifico el protocolo el 26 de julio de 2010.

Bajo este, 37 países (los países que forman el Anexo I) se comprometen a reducir cuatro
gases de invernadero dióxido de carbono, gas metano, óxido nitroso, Hexafluoruro de
azufre y dos industriales Hidrofluorocarbonos, Perfluorocarbonos producidos por ellos, y
los demás países miembros dieron compromisos generales. Los países que forman el Anexo
I aprobaron una reducción del 5,2 % a los niveles de 1990. Los límites a las emisiones no
incluyen emisiones por aviación o navegación internacional.

La marca de emisiones de 1990 aceptada por la CMNUCC está establecida en base al

Índice GWP calculado por IPCC en el Segundo informe de evaluación.107

El protocolo permite muchos "mecanismos flexibles" como, el comercio de derechos de

emisión, el mecanismo de desarrollo limpio, y la aplicación conjunta que permite a los
países que forman el Anexo I que lleguen a su limité de gases de efecto invernadero (GEI)
adquiriendo créditos de reducción de emisiones de GEI en otros lugares, mediante
intercambios financieros, en proyectos que reducen las emisiones en entre países que no
forman el Anexo I, o países del Anexo I, o en países del Anexo I con exceso de
subvenciones.

Debido al vencimiento del protocolo para el 2012, los países miembros de la CMNUCC
comenzaron a reunirse desde 2005 para conseguir un tratado post-Kioto. A partir del 2007
durante la 13ª cumbre del clima (COP 13) se creó la "hoja de ruta de Bali" un camino a
seguir luego del 2012. Durante el COP 16 en Cancún México más de 190 países que
asistieron a la Cumbre adoptaron, con la reserva de Bolivia, un acuerdo por el que aplazan
el segundo período de vigencia del Protocolo de Kioto y aumentan la "ambición" de los
recortes de las emisiones. Y se decidió crear un Fondo Verde Climático dentro de la
Convención Marco que contará con un consejo de 24 países miembros. La próxima
negociación será durante el COP 17 el 9 de diciembre en Durban Sudáfrica.

Existen muchos problemas en las negociaciones para acuerdo post-Kioto. Por ejemplo para
Japón un problema del actual protocolo de Kioto es que países como Estados Unidos,
China, India y otras economías emergentes no tienen objetivos vinculantes en reducción de
emisiones (sino que estos objetivos son voluntarios), y que muchos países desarrollados no
se apresurarán en adoptar medidas que puedan significar un freno en sus economías.108

Protocolo de Montreal

El protocolo de Montreal es un tratado de cooperación internacional para proteger la capa

de ozono atmosférica mediante la supresión gradual en todo el mundo del uso de sustancias
(como los CFC) que causan la reducción de la capa de ozono. En abril del 2011, 197 países
habían ratificado este protocolo.109 Se estima que si todos los países cumplen con los
objetivos propuestos en el tratado, la capa de ozono podría recuperarse para el año 2050.72

Una reciente (2006) evaluación científica sobre el efecto del tratado de Montreal afirma que
está siendo útil: "existe una clara evidencia en la atmósfera del decrecimiento en la carga de
sustancias que reducen el ozono y algunos signos tempranos de recuperación en el ozono
estratosférico."110

Según Achim Steiner, Director del Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente, el Protocolo de Montreal desde su primera negociación en 1987, se ha ido
modificando y mejorando conforme se desarrollaba el conocimiento científico y avanzaba
la tecnología. Como consecuencia de la cooperación internacional la producción y consumo
de las sustancias químicas que reducían la capa de ozono, han sido prohibidas en los países
desarrollados y está en marcha su supresión en los países en vías de desarrollo.
Aproximadamente el noventa y cinco por ciento de las sustancias químicas que agotaban el
ozono ya no se utilizan.111

Convención de Estocolmo

En verde los Estados parte de la convención de Estocolmo para mayo de 2009.

La convención de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes es un tratado

internacional medio ambiental, que fue firmado en 2001 en Estocolmo y entró en vigor en
mayo de 2004, y busca eliminar o restringir la producción de Contaminantes Orgánicos
Persistentes (COPs). En mayo de 2004 la convención fue ratificada por 173 países.112

La historia del convenio se remonta a 1995 cuando el Programa de Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA) llamo a una acción global en contra de los COPs, que se
definen como "sustancias que se bioacumulan a través de la cadena trófica y poseen un
grave efecto sobre la salud humana y el medioambiente". De este modo, el Foro y el
Programa Intergubernamental de Químicos Seguros crearon una lista de los 12 químicos
más peligrosos. En 2001 en Estocolmo luego de intensas negociaciones se firmó la
convención entrando en vigor en 2004 con 128 partes y 151 firmantes. Los Co-signatarios
del convenio aprobaron prohibir solo 9 de los 12 COPs, limitando el uso del DDT para
combatir la malaria, y reducir la producción de dioxinas y furanos. Las partes según el
tratado pueden revisar los compuestos acordados y adicionar más, por eso se agregaron
nuevos compuestos al tratado en 2009 en Ginebra.

Existen algunas controversias que dicen que el tratado aumenta el número de víctimas por
la malaria ya que el DDT puede ser utilizado para el control del mosquito vector de esta
enfermedad, pero el tratado autoriza el uso del DDT por salud pública para el control del
vector.113 114 115

Convenio LRTAP

Estampilla de 1973 sobre la contaminación del aire.

El Convenio sobre la contaminación atmosférica transfronteriza a gran distancia116

abreviado CLRTAP o LRTAT (por sus siglas en inglés), pretende reducir de forma
transfronteriza la contaminación del aire. El convenio fue firmado por primera vez en
Génova en 1979 y entró en vigor en 1983. Para el 2011 ha sido ratificado por 51 países,
principalmente por Europa, Estados Unidos y Canadá.117 Estos 51 países identifican
mediante el artículo 11 de la convención al secretario ejecutivo de la Comisión Económica
de las Naciones Unidas para Europa como su secretario.118

El convenio LRTAT ha sido desarrollado en 8 protocolos que identifican las medidas a

llevar a cabo para reducir la contaminación del aire.

El objetivo del convenio es limitar y gradualmente reducir la contaminación del aire en los
países firmantes desarrollando políticas y estrategias para combatir la liberación de
contaminantes del aire.
Las partes del convenio se reúnen todos los años y forman un Cuerpo Ejecutivo que
monitorea el trabajo y planea futuras políticas.

La historia del LRTAT se remonta a 1960, cuando un estudio probó la relación entre las
emisiones de sulfuro de Europa continental y la acidificación de los lagos de Escandinavia.
En 1972 en la conferencia de Naciones Unidas sobre el hombre y el medioambiente que
tuvo lugar en Estocolmo comenzó la cooperación internacional para combatir la
acidificación. Entre 1972 y 1977 muchos estudios confirmaron la hipótesis de que los
contaminantes del aire se transportan a miles de kilómetros antes de depositarse y dañar el
medioambiente. Esto significa que la cooperación internacional es necesaria para resolver
problemas como la acidificación. En 1979 el convenio fue firmado por 34 gobiernos más la
Comunidad Europea. En 1983 entró en vigor y con el tiempo se han sumado más países al
convenio y ampliado el número de protocolos a ocho.119

En la actualidad la convención prioriza la revisión de los protocolos existentes, su

ratificación por parte de los estados miembros y el seguimiento en todos los países
firmantes. También comparte su experiencia y conocimientos con otras regiones del
planeta.

Convención OSPAR

Mapa del área de la Convención OSPAR.

La Convención para la Protección del Medio Ambiente Marino del Atlántico del Nordeste
o Convención OSPAR es un tratado por el cual 15 países de la costa del Atlántico del
Nordeste sumados a la Unión Europea, cooperan para proteger el medio ambiente marino
del Atlántico del Nordeste. La convención fue consecuencia de dos convenciones
anteriores: la Convención de Oslo de 1972 sobre vertidos al mar y la Convención de París
de 1974 sobre contaminación marina de origen terrestre. Estas dos convenciones fueron
unificadas en la actual OSPAR. En 1998 se le agregó un anexo sobre la protección de
diversidad y ecosistemas marinos, incluyendo actividades no contaminantes que pueden
producir un serio daño al ambiente marino.120 La Comisión OSPAR (el foro de los países
implicados en la convención) está bajo el paraguas de las leyes internacionales codificadas
por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982.121
La convención OSPAR regula los estándares de biodiversidad marina, eutrofización, el
vertido de sustancias tóxicas y radioactivas a los mares, la actividad de industrias gasísticas
y petroleras de alta mar y el establecimiento de las condiciones medioambientales de
referencia.

Véase también
Portal:Ecología

 Anexo:Desastres medioambientales

Contaminación Contaminación Contaminación Otros

atmosférica del suelo hídrica

 Contaminación
 Cambio  Minería a  Desechos biológica
climático cielo marinos  Contaminación
 Gas de efecto abierto  Isla de basura genética
invernadero
 Acidificación  Contaminación
 Metales
 Estándares de del océano química
pesados
emisión
 Aguas  Contaminación
 Contaminación residuales radiactiva
lumínica
 Eutrofización  Contaminación
 Lluvia ácida electromagnética
 Derrames de
 Día de la Tierra
 Agujero de la petróleo
capa de ozono  Externalidad

 Basura espacial

Referencias
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Dictionary». Merriam-webster.com. 13 de agosto de 2010. Consultado el 26 de agosto de
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8. ↑ Saltar a: a b Zsögön (2004), pág.223
9. Volver arriba ↑ Velasquez (2006), pág.217
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16. ↑ Saltar a: a b c d López Ruiz, op. cit., p.77-79
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18. ↑ Saltar a: a b López Ruiz, op. cit., p.72

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23. Volver arriba ↑ López Ruiz, op. cit., p.83
24. Volver arriba ↑ «En días como hoy». Radio Nacional de España.
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Enlaces externos
 Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Contaminación.
 Un continente formado por basura amenaza el noroeste del Pacífico. Nota de la
revista Tendencias 21, revista electrónica de ciencia, tecnología, sociedad y cultura.
ISSN 2174-6850.
 Manual Protocolo de Viena sobre el ozono en español, del Programa de las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), 2006.

<img src="//es.wikipedia.org/wiki/Special:CentralAutoLogin/start?type=1x1" alt=""

title="" width="1" height="1" style="border: none; position: absolute;" />
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title=Contaminación&oldid=88113785»
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Como prevenir la contaminacion

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Como prevenir la contaminacion

La prevención de la contaminación o control de entrada de contaminación, es una solución

de producción, que reduce o elimina la producción de contaminantes, a menudo cambiando
compuestos químicos o utilizando procesos menos perjudiciales.

La contaminación se puede evitar (o por lo menos reducir) con la cuatro “erres” de la utilización de
recursos:

- Rechazar: no utilizar

- Reducir

- Reutilizar

- Reciclar

Limpieza de la contaminación
La limpieza de la contaminación consiste en retirar los contaminantes una vez que se ha producido
un episodio de contaminación. Sin embargo, los especialistas de medio ambiente han identificado
tres importantes debilidades al referirse a la limpieza de la contaminación.

- Primero: a menudo es sólo un parche temporal si los niveles de población y de consumo siguen
aumentando y sin que junto a esto se mejore la tecnología de control de la contaminación. Por
ejemplo, al incorporar convertidores catalíticos en los automóviles se reduce la contaminación del
aire, pero el incremento en el número de automóviles y en la distancia total de los trayectos ha
reducido la eficacia de este método de limpieza.

- Segundo: la limpieza de la contaminación generalmente retira un contaminante de una parte del

medio ambiente para contaminar otra. Podemos recoger la basura, pero la basura luego se quema
(produciendo contaminación en el aire y dejando una ceniza tóxica que hay que dejar en alguna
parte); o se arroja a las corrientes de agua, lagos y océanos (produciendo contaminación del agua);
o bien se entierra (produciendo contaminación del suelo y de las aguas subterráneas).

- Tercero: una vez que los contaminantes se han incorporado al aire y al agua (y en algunos casos
al suelo) y se han dispersado, generalmente es demasiado costoso reducirlos hasta
concentraciones aceptables.

Medidas Locales. Todos podemos contribuir

Crear conciencia ciudadana.
No quemar ni talar plantas.
No botar basura en lugares inapropiados.
Regular el servicio de aseo urbano.
Controlar el uso de fertilizantes y pesticidas.
Crear vías de desagües para las industrias que no lleguen a los mares ni ríos utilizados para el
servicio o consumo del ser humano ni animales.
Controlar los derramamientos accidentales de petróleo.
Controlar los relaves mineros.
2 conceptos que se necesitan para cuidar el planeta:

1.- Cooperación ciudadana en la separación de los desechos domiciliarios, prereciclándolos

separándolos en bolsas ad-hoc de acuerdo a la calidad del desecho, vgr: Vidrios, papeles y
cartones, metales, plásticos, desechos médicos, desechos naturales (comida, etc.) Estos elementos
separados, se pueden llevar a receptores que tendrían a disposición las Municipalidades, para que
a su vez, sean retirados por las empresas recicladoras. Con este sistema, solo irían a los grandes
receptáculos de desechos, aquellos que serían auto reciclables.

2.- Iniciativa ciudadana y de las autoridades, para la reforestación de sectores aledaños a la capital,
con esto se contribuiría a evitar el avance del desierto a la zona central, como asimismo, ayudaría
a suavizar los grandes chaparrones que se producen en invierno, con sus nefastas consecuencias.
Vgr: reforestación de los cerros: Renca, Blanco, San Cristóbal, sectores de Lampa, etc.

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Pollutosan Hace 5 años 0

Todos estamos codenados

Francometalero Hace 1 año 0

tengo que hacer un trabajo de la contaminacion,si me saco mas de 7 te doy 10 puntos,pero si saco

7 te doy 5 igual muy bueno!

NeGrOx10 Hace 7 meses 0

Si querés prevenir la contaminación, deja de comer carne....informate acerca de qué cosas implica
la ganadería intensiva, y cómo afecta al planeta... Por ejemplo: Si por UN AÑO entero no
consumieras papel, o lo reciclaras al 100%, salvarías 8,5 arboles. Si no comieras carne por un año,
salvarías 3400 árboles aproximadamente... Mucha diferencia, no??

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