La Quimica Organica
La Quimica Organica
La Quimica Organica
La Química Orgánica o Química del carbono es la rama de la química que estudia una clase numerosa
de moléculas que contienen carbono formando enlaces covalentes carbono-carbono o carbono-
hidrógeno, también conocidos como compuestos orgánicos. Friedrich Wöhler y Archibald Scott
Couper son conocidos como los "padres" de la química orgánica.
Historia
La química orgánica se constituyó como disciplina en los años treinta. El desarrollo de nuevos
métodos de análisis de las sustancias de origen animal y vegetal, basados en el empleo de
disolventes como el éter o el alcohol, permitió el aislamiento de un gran número de sustancias
orgánicas que recibieron el nombre de "principios inmediatos". La aparición de la química orgánica
se asocia a menudo al descubrimiento, en 1828, por el químico alemán Friedrich Wöhler, de que la
sustancia inorgánica cianato de amonio podía convertirse en urea, una sustancia orgánica que se
encuentra en la orina de muchos animales. Antes de este descubrimiento, los químicos creían que
para sintetizar sustancias orgánicas, era necesaria la intervención de lo que llamaban ‘la fuerza vital’,
es decir, los organismos vivos. El experimento de Wöhler rompió la barrera entre sustancias
orgánicas e inorgánicas. Los químicos modernos consideran compuestos orgánicos a aquellos que
contienen carbono e hidrógeno, y otros elementos (que pueden ser uno o más), siendo los más
comunes: oxígeno, nitrógeno, azufre y los halógenos.
Fuentes de información
La tarea de presentar la química orgánica de manera sistemática y global se realizó mediante una
publicación surgida en Alemania, fundada por el químico Friedrich Konrad Beilstein (1838-1906). Su
Handbuch der organischen Chemie (Manual de la química orgánica) comenzó a publicarse en
Hamburgo en 1880 y consistió en dos volúmenes que recogían información de unos quince mil
compuestos orgánicos conocidos. Cuando la Deutsche chemische Gesellschaft (Sociedad Alemana
de Química) trató de elaborar la cuarta re-edición, en la segunda década del siglo XX, la cifra de
compuestos orgánicos se había multiplicado por diez. Treinta y siete volúmenes fueron necesarios
para la edición básica, que aparecieron entre 1916 y 1937. Un suplemento de 27 volúmenes se
publicó en 1938, recogiendo información aparecida entre 1910 y 1919. En la actualidad, se está
editando el Fünftes Ergänzungswerk (quinta serie complementaria), que recoge la documentación
publicada entre 1960 y 1979. Para ofrecer con más prontitud sus últimos trabajos, el Beilstein
Institut ha creado el servicio Beilstein Online, que funciona desde 1988. Recientemente, se ha
comenzado a editar periódicamente un CD-ROM, Beilstein Current Facts in Chemistry, que
selecciona la información química procedente de importantes revistas. Actualmente, la citada
información está disponible a través de internet.