Efectos psicológicos del

uso de las redes sociales

Aún puedes vivir sin

redes sociales?

Social Media y
Redes Sociales van
intimamente
relacionados pero
no son lo mismo.
Cómo influyen las redes sociales

Los problemas de salud mental y conductual se caracterizan por cambios en el pensamiento,

el comportamiento o el estado de ánimo asociados con la angustia o el deterioro en el
funcionamiento psíquico general. Estos problemas se deben a aspectos biológicos asociados
con factores culturales y muy influenciados por la sociedad, y pueden intensificarse por una
predisposición del individuo(1). Los trastornos mentales, especialmente la ansiedad y la
depresión, son una de las principales causas de morbilidad en la sociedad actual,
comprometiendo las actividades diarias del individuo, especialmente las relaciones sociales.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), al menos 350 millones de personas en
todo el mundo viven con depresión(2). La Encuesta Nacional de Salud 2013 de Brasil mostró
una prevalencia de depresión en el 7,6% (IC 95% 1,2-8,1) de la población adulta brasileña(3).
Tales números han hecho de la salud mental una prioridad de salud pública.
El uso de las redes sociales como Instagram, Facebook, Twitter y YouTube es un hábito
relativamente reciente, por lo que todavía se está tratando de comprender los efectos de
esta nueva forma de interacción social en diferentes poblaciones. El aumento del tiempo
dedicado al uso de las redes sociales está relacionado con la sensación de aislamiento del
mundo real, lo que puede contribuir al desarrollo de trastornos mentales(4). Según el
Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), el 70% de la población brasileña tiene
acceso a internet(5). Además, Brasil es el segundo país donde las personas pasan la mayor
parte de su tiempo diario en la red, estando en línea durante un promedio de 9 horas y 29
minutos por día, con el 40% de este tiempo (3 horas y 34 minutos) utilizado en las redes
sociales(6).
El tipo de contenido publicado y consumido por los usuarios es aún más impactante para la
salud mental. Se sabe que muchas publicaciones refuerzan el narcisismo, el nivel de vida, el
consumo y el estado, por lo que han contribuido a una mayor prevalencia de diversos
trastornos psiquiátricos, incluidos los síntomas depresivos, la ansiedad y la baja
autoestima(7-8).
Además, el usuario también se encuentra con las famosas fake news, definidas como
informaciones fabricadas que imitan la forma de los medios de comunicación, pero no su
proceso o intención organizacional(9). Las fake news impactan la salud mental de los
usuarios de las redes sociales, ya que se diseñan para provocar una fuerte respuesta
emocional del lector, lo que aumenta la posibilidad de compartir información, causando
sentimientos como ira, miedo, ansiedad y tristeza. Reconocer noticias como falsas también
puede provocar sentimientos de ira y frustración, especialmente cuando el usuario comienza
a sentirse impotente ante los frecuentes intentos de manipular la opinión pública a través de
noticias falsas(10-11).
También vale la pena mencionar la exposición de las personas al
ciberacoso, una práctica que se ha multiplicado en las redes sociales. El
anonimato y la falta de privacidad y seguridad contribuyen a la propagación
de la violencia, lo que empeora la salud mental de la persona afectada(12).
En un intento por minimizar los posibles impactos en la salud mental de sus
usuarios, algunos de los mayores mantenedores de plataformas de redes
sociales han luchado para crear barreras y estrategias para prevenir
problemas de salud mental. Podemos citar como ejemplo la aplicación de
Instagram, que eliminó la vista previa del número de me gusta en las fotos
para reducir una "competición" y valorar la publicación de materiales con
buen contenido. Además, cuando un usuario busca hashtags "ansiedad" o
"depresión", la aplicación muestra un mensaje que ofrece ayuda y lo dirige a
una red que se especializa en brindar apoyo emocional confidencial y
gratuito. Facebook ya ha aprovechado los esfuerzos para prohibir y
sensibilizar a la población sobre el intercambio de las fake news.
Las empresas e influenciadores también deben contribuir a reducir este
problema utilizando las redes sociales como herramientas para producir
contenido que realmente agregue valor, difunda información de calidad y
acerque a las personas. Del mismo modo, los usuarios de las redes sociales
deben preocuparse por el tema y, en una estrategia de autocuidado, filtrar
el contenido al que están expuestos, priorizando aquellos que les agregan
algo y no desencadenan sentimientos dañinos. Por lo tanto, es notable que
tanto el consumo como la producción de materiales deben realizarse con
precaución.
Cuando hablamos de la difusión de contenido confiable y de calidad y la
lucha contra las fake news, se destaca la contribución de los grupos de
investigación de instituciones científicas. El uso de las redes sociales por
investigadores transmite la comunicación sobre la ciencia y los asuntos
actuales al universo digital en un lenguaje apropiado, lo que facilita el
acceso y la comprensión de las noticias por parte de la sociedad en su
conjunto(13). En 2017, el Centro de Investigación de Asistencia Farmacéutica
y Farmacia Clínica de la Universidad de São Paulo (CPAFF-USP - Centro de
Pesquisa em Assistência Farmacêutica e Farmácia Clínica) creó una red de
información que complementa el uso de diferentes redes sociales
(Instagram, Facebook y YouTube) para publicitar y popularizar la ciencia
más allá de las fronteras del mundo académico(14).
Los problemas de salud mental son preocupaciones cada vez más comunes
en la sociedad, en parte debido al uso inadecuado de Internet y de las redes
sociales (en términos de frecuencia y contenido consumido). Por lo tanto, se
pueden adoptar muchas estrategias para mejorar esta situación, una de
ellas es la participación intensiva de instituciones y grupos de investigación
en las redes sociales a través de la difusión de contenido de calidad que
promueva el bienestar social.
Impacto psicológico de las redes sociales: ¿Cómo te afectan?

Las redes sociales pueden tener un impacto psicológico que depende del uso que le demos.
En este artículo abordaremos los diferentes efectos que pueden tener las redes sociales como
Facebook, Twitter, Instagram o Youtube y qué explicaciones puede haber para que tenga un
impacto psicológico negativo.
Influencia de las redes sociales en la salud mental
En primer lugar, se debe tener en cuenta que el uso de las redes sociales sigue creciendo
considerablemente en los últimos años. Algunos datos recientes apuntan a 2 mil millones de
usuarios en el mundo entero. Ciertamente, las redes sociales y su uso es una cuestión que
cada vez va teniendo mayor relevancia.
Como resultado de este crecimiento y mayor relevancia de las redes, la investigación ha
observado un uso intensivo de éstas. Al menos entre los jóvenes, se ha visto que, entre los
adolescentes estadounidenses, el 45% declara estar casi constantemente en línea (1).
Debido al uso extensivo de estas redes, es importante conocer qué impacto tiene en la salud
mental de las personas, en especial de las generaciones más jóvenes. Como veremos, este uso
constante de las redes sociales, entre otras cosas, puede derivar en síntomas psicológicos
relevantes.
En segundo lugar, las redes sociales también permiten la comunicación con personas que
están en cualquier parte del mundo, facilitando el sentimiento de conexión y aumentando el
sentimiento de bienestar social online.
Esta conexión en línea puede facilitar también el bienestar en el mundo real. No obstante,
como decíamos, el aumento en la monitorización y la comprobación constante puede
desencadenar síntomas relacionados con trastornos psicológicos en algunas personas.
Los riesgos e impacto psicológico de las redes sociales
Si atendemos a la ubiquidad de las redes de hoy en día y al posible uso
excesivo o problemático de éstas, es probable que a algunas personas
les desencadene síntomas psicológicos de cierta intensidad.
En una minoría de personas puede provocar comportamientos similares
a los que se dan en la adicción. Esto es, una preocupación excesiva
asociada a las redes sociales, dirigida por una motivación imperiosa de
entrar o utilizar las redes, llegando a afectar a la vida social, la actividad
educativa, laboral, personal y/o el bienestar psicológico.
Debido a este tipo de comportamientos, el uso problemático de las redes
está asociado a menor satisfacción vital y una menor calidad de vida.
Asimismo, la búsqueda de estatus digital (invertir un esfuerzo
significativo en la búsqueda de la aprobación de otras personas en el
terreno online y en la acumulación indicadores de que se tiene un
estatus superior) está también asociada a mayor nivel de uso de
substancias y conductas sexuales de riesgo.
El uso excesivo de las redes sociales alimenta, como vemos, los
problemas de salud mental. Sobre todo, ciertas investigaciones ponen el
énfasis en algunos aspectos negativos que van desde la depresión, la
falta de privacidad, el acoso online o el cyber-bullying pasando por el
estrés, la fatiga o ansiedad.

Ansiedad, depresión y estrés como efectos psicológicos

Siguiendo con los efectos que pueden ocasionar las redes, encontramos que su uso está asociado
también a la ansiedad. El 45% de los adultos de Gran Bretaña se sienten inquietos cuando no pueden
acceder a sus redes sociales (2). Esta ansiedad también se da en las generaciones más jóvenes, dando
lugar en ocasiones a la sensación de que el móvil está vibrando cuando realmente no lo está haciendo.
Una vez se comienza a usar las redes, es difícil dejarlas al ser los comentarios y likes un refuerzo
positivo del uso de éstas. Muchas personas comparan su vida con las vidas «perfectas» de sus amigos
en Facebook, Instagram u otras apps. Cuando se sube una imagen o un post, es cuando también
aparece la preocupación o inquietud por los likes y los comentarios. Esto genera una necesidad de
comprobar y de estar pendiente de lo que sucede en dichas redes.
Del mismo modo, algunos estudios indican que la utilización excesiva puede incrementar la ansiedad y
acabar derivando en depresión. De hecho, se ha observado que hay una asociación entre el tiempo de
uso de Facebook y la depresión en adolescentes (3), así como también se ha encontrado que los
estudiantes de universidad que utilizan Facebook de forma intensiva refieren una mayor sensación de
soledad (4).
Es más, en los últimos tiempos ha aparecido información que va en esa línea respecto al efecto que
tienen apps como Instagram. Recientemente ha salido a la luz información interna de Facebook que
corrobora el impacto negativo que tiene Instagram sobre la autoestima de los adolescentes.
Por último, no todo el impacto psicológico de las redes sociales es negativo. Dependiendo del uso que
se le dé a estas redes, los efectos pueden ser también positivos. Entre éstos están la mejora en la
comunicación, la socialización, las oportunidades para aprender y el acceso a información.
¿Por qué el uso problemático de las redes provoca síntomas psicológicos?

Primero, existen varias explicacionesposibles a la relación entre síntomas psicológicos y el

uso problemático de las redes sociales. Andreassen y sus colaboradores sugieren que las
personas que hacen un uso excesivo de las redes sociales experimentan una necesidad
constante de consultar las redes sociales para conocer las actualizaciones y la información
nueva por el miedo a perderse algo(5).

Otros autores mencionan la posibilidad de que las personas que tienen mayores niveles de
uso problemático de las redes sociales desatienden otros aspectos importantes de sus
vidas, por lo que esto podría contribuir a síntomas depresivos (6). También podría darse la
circunstancia de que las personas utilizaran las redes sociales como método para evitar o
reducir los síntomas de ansiedad y depresión (7).

Segundo, los factores externos (como el trabajo, la economía, las relaciones familiares u
otros factores ambientales) también hay que tenerlos en cuenta (8). Las redes sociales
pueden actuar como plataforma de efectos positivos y negativos en la salud psicológica y el
bienestar de la persona, pero hay otras causas externas que pueden estar influyendo
también en la aparición de síntomas psicológicos.

Finalmente, un grupo de especial relevancia en el uso de tecnología son los niños y

adolescentes. Al ser los adolescentes el grupo que más utiliza las redes sociales en el
mundo, es más probable que experimenten síntomas psicológicos debido a un uso
excesivo. Es por ello que hay que tener especial atención con ellos para poder prevenir y
aprender a gestionar su uso.
 1. Teens, Social Media & Technology. Pew Research Center: Internet, Science & Tech. (2018).

2. Bashir H, Bhat S A (2017), Effects of Social Media on Mental Health: A Review, International Journal
of Indian Psychology, Volume 4, (3).

3. Pantic, I., et al. (2012). Association between online social networking and depression in high
school students: Behavioral physiology viewpoint. Psychiatria Danubina, 24(1), 90–
93.

4. Lou, L. L., Yan, Z., Nickerson, A., & McMorris, R. (2012). An examination of the reciprocal
relationship of loneliness and Facebook use among first-year college students.
Journal of Educational Computing Research, 46(1), 105–117

5. Andreassen CS, Billieux J, Griffiths MD, Kuss DJ, Demetrovics Z, Mazzoni E, et al. The relationship
between addictive use of social media and video games and symptoms of psychiatric disorders: a
large-scale cross-sectional study. Psychol Addict Behav. (2016) 30:252–62. doi: 10.1037/adb0000160

6. Shensa A, Escobar-Viera CG, Sidani JE, Bowman ND, Marshal MP, Primack BA. Problematic social
media use and depressive symptoms among US young adults: a nationally-representative study

7. Worsley JD, McIntyre JC, Bentall RP, Corcoran R. Childhood maltreatment and problematic social
media use: the role of attachment and depression. Psychiatry Res. (2018) 267:88–93.

8. Hussain, Z., & Griffiths, M. (2018). Problematic Social Networking Site Use and Comorbid Psychiatric
Disorders: A Systematic Review of Recent Large-Scale Studies. Frontiers In Psychiatry, 9.
https://doi.org/10.3389/fpsyt.2018.00686

9. Betul Keles, Niall McCrae & Annmarie Grealish (2020) A systematic review: the influence of social
media on depression, anxiety and psychological distress in adolescents, International Journal of
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Autor correspondiente:
Leonardo Régis Leira Pereira
E-mail: [email protected]