Ecología relativa y absoluta

En lo que se refiere a qué referencia base debería utilizarse,

podemos avanzar mucho si comparamos una propuesta de
edificio ecológico con otro edificio hipotético del mismo tamaño
y forma que hubiera sido proyectado y construido sin ninguna
“característica ecológica”, pero sin dejar de cumplir las normativas
y las prácticas convencionales de la construcción. Llamemos a
esta forma de comparación “enfoque relativo para el proyecto de
edificios ecológicos”. El objetivo aquí consiste en obtener un impacto
medioambiental significativamente menor y mejores condiciones
para la salud de las personas que en un edificio hipotético similar,
proyectado sin prestar atención a las “características ecológicas”.
Sin embargo, cada vez es más importante medir el impacto
Medida relativa
medioambiental y las condiciones de salud en términos absolutos,
y definir los objetivos específicos de consumo de agua o energía por
Edificio ecológico Edificio convencional unidad de superficie del edificio, o incluso alcanzar el objetivo de un
consumo neto nulo de agua o energía.
En el tema del agua o la energía resulta de vital importancia
Me

tener en cuenta los usos previstos del edificio, que guiarán muchas
dic
ion

decisiones y definirán los estándares que es necesario aplicar.

e
sa
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También se da un consenso creciente en torno a la necesidad de

luta
s

calcular los consumos reales de agua y energía, con el fin de no

Calidad del ambiente interior
depender exclusivamente de las predicciones.
Otros temas como la conservación de materiales o la calidad
ambiental de los interiores son algo más complicados de definir y
cuantificar que el consumo de agua y energía; sin embargo, se han
logrado avances para conseguir un consenso sobre en qué consiste
ser ecológico en estos ámbitos y, a partir de ahí, cómo pueden
medirse las mejoras en relación con estos objetivos.
La respuesta a la pregunta de qué es un edificio ecológico
Protección del medio ambiente
continuará cambiando y evolucionando en paralelo a nuestros propios
estándares sobre qué impactos medioambientales son aceptables
y qué niveles de salud son deseables. De hecho, para proyectar y
construir un edificio ecológico hay que seguir preguntándose
constantemente qué es un edificio ecológico y seguir buscando
Consumo de agua y energía a lo largo del tiempo respuestas consensuadas a dicha cuestión.
Proyectar y construir un edificio ecológico es un enorme
desafío. Se requieren cientos, o miles, de decisiones para completar
un único edificio buscando un equilibrio entre programa, forma,
calidad, costes, normativa y calendario de ejecución. Un edificio
2.02 Ecología relativa frente a ecología absoluta. ecológico presenta desafíos incluso más difíciles, con restricciones
añadidas y a menudo objetivos de rendimiento difíciles de cumplir. El
desafío último consiste en proyectar y construir un edificio ecológico
—que se comporte adecuadamente en función de las necesidades
de sus usuarios, que no deteriore el medio ambiente y que ofrezca
condiciones saludables— que, además, tenga un precio asequible
dentro del presupuesto del cliente. Para afrontar un desafío de esta
envergadura, podemos definir unos principios generales que pueden
guiarnos y ayudarnos a gestionar cómo hacerlo.

Principios básicos / 15
 Cargas y capas
Los edificios protegen a sus usuarios de una diversidad de
elementos del exterior, a los que denominaremos cargas. Estas
Temperatura extrema
cargas son, en cierta medida, tensiones o presiones tanto para los
edificios como para nuestras vidas cotidianas, y unas de las más
significativas son las temperaturas extremas, la razón por la que
Luz solar Lluvia
calentamos o refrigeramos los edificios. Hay otras cargas al margen
de las temperaturas extremas para las que también demandamos
protección: los vientos impetuosos, las lluvias torrenciales o un
sol abrasador. Buscamos protección también de la radiación solar
Viento
ultravioleta, que puede provocar cáncer de piel y deteriorar obras de
Humedad arte o materiales de construcción. Algunas cargas tienen efectos
más sutiles, como la humedad, que puede poner en riesgo la salud
de las personas y la integridad del patrimonio. Algunas cargas son
sencillas, como la oscuridad; otras son seres vivos —insectos,
roedores, pájaros u otros animales— y otras resultado de la
Plagas actividad humana: el ruido o la contaminación atmosférica o lumínica.

2.03 Tipos de cargas.

• Revestimiento exterior

• Aislamiento térmico

Los edificios son importantes para nosotros porque constituyen

el medio en el que vivimos, trabajamos, enseñamos, aprendemos,
compramos y nos reunimos para actividades o eventos sociales.
También reconocemos el papel fundamental de los edificios a la hora
de protegernos de muchas de las inclemencias de nuestro mundo.
Denominamos “capa de protección” a aquellos componentes
• Ventana del edificio que nos protegen de las cargas. El aislamiento térmico
de un muro es una capa de protección que sirve para moderar el
impacto de las temperaturas extremas, al igual que el revestimiento
• Cortina exterior de un edificio es una capa de protección que asegura la
estanquidad frente al viento o la lluvia, y sirve como barrera frente
a los efectos de la radiación ultravioleta y otras cargas.
Algunas capas de protección están pensadas para ser
selectivas, y permiten el paso de ciertos elementos deseables al
tiempo que filtran otras cargas. Por ejemplo, las ventanas permiten
el paso de la luz y moderan las temperaturas extremas, mientras que
2.04 Ejemplos de capas de protección.
las mosquiteras permiten el paso del aire fresco pero lo impiden a los
insectos.

16 / Arquitectura ecológica. Un manual ilustrado

 Un principio de proyecto ecológico consiste en utilizar múltiples
capas para mejorar la eficacia de la protección frente a las distintas
cargas. Por ejemplo, la filtración de aire es decisiva para las cargas
de calefacción y refrigeración de los edificios. Los burletes y otras
barreras contra el aire resisten mejor la filtración por viento si este
antes ha disminuido su velocidad gracias a la presencia de árboles u
otras barreras contra él; dicho de otro modo, los árboles pueden servir
de manera eficaz como capa de protección. De igual modo, si el muro
está bien sellado, especialmente en los bordes de los huecos y en las
cajas de las instalaciones, es más difícil que se produzca filtración de
aire, ya que cada una de las capas de protección que se ensamblan en
el muro de cerramiento contribuye a evitar dicha filtración.

Otro principio del proyecto ecológico consiste en trabajar del exterior

al interior del edificio a través de diversas capas de protección.
En este ejemplo puede recurrirse al espectro completo de capas de
protección frente al viento y la filtración de aire, como son:

• Elegir una localización resguardada del viento.

• Utilizar árboles, cercas y edificios adyacentes como barreras
contra el viento.
• Instalar sistemas continuos de revestimiento.
• Utilizar aislamientos que resistan el movimiento del aire.
• Sellar las juntas exteriores de los muros, especialmente los bordes
de los huecos y cajas de instalaciones.
• Disponer un vestíbulo sin calefacción como elemento
de amortiguación.

2.05 Protección contra el viento y la entrada de aire.

Principios básicos / 17
 Comenzar en el entorno más alejado del edificio y avanzar hacia su
interior es una forma de resolver los problemas cerca de su fuente, en
lugar de intentar resolver los síntomas. Si el síntoma es el frío que
provocan las corrientes de aire, podría resolverse con calefacción,
algo sencillo pero ineficiente. Resolver el problema en la fuente implica
reducir las cargas de viento y prevenir la filtración mediante un
enfoque estructurado con múltiples capas de protección. Trabajar
desde el exterior es equivalente a lo que sucede en el campo de la
medicina, que prioriza la prevención frente al tratamiento de las
enfermedades.
Una jerarquía de capas de protección que puede emplearse
para proteger un edificio de las distintas cargas, de afuera adentro,
incluiría las siguientes:

• Barrio.

• Emplazamiento.
• Forma arquitectónica.
• Elementos inmediatos a los edificios.

• Envolvente exterior.
• Espacios no climatizados.
• Envolvente interior.

• Zonificación y compartimentación térmica.

• Iluminación y otros equipos eléctricos.

• Calefacción y climatización.

Estos componentes se analizarán de forma secuencial.

2.06 Jerarquía de las capas de protección.

18 / Arquitectura ecológica. Un manual ilustrado