El Fuego

Qué es el fuego?
Se llama fuego al conjunto de partículas incandescentes de materia combustible que,

debido a una reacción química de oxidación violenta (conocida como combustión),
liberan energía calórica (calor) y luz.
La combustión es una reacción química de oxidación bastante rápida que ocurre entre
un material combustible (material capaz de liberar energía cuando se oxida) y un
comburente (material que oxida a otra sustancia). Es una reacción exotérmica, es decir,
que libera energía.
Algunos materiales combustibles son la madera, el carbón y la gasolina, y algunos

materiales comburentes son el oxígeno (O2), el ozono (O3) y el flúor (F2). Al quemarse
un material combustible como la madera, se producen cenizas, dióxido de carbono (CO2),
luz y otros residuos.
Las llamas son las partes del fuego que tienen emisión de luz. El humo, por su parte, está
compuesto por las mismas partículas físicas, pero que no emiten luz.
¿Cómo fue descubierto y controlado el fuego?

Según las evidencias e investigaciones arqueológicas, se estima que el fuego fue
descubierto por el Homo Erectus 500.000 a. C. (años antes de Cristo).
Se cree que el descubrimiento del fuego ocurrió de manera accidental, es decir, que
el primer contacto del ser humano con el fuego fue como consecuencia de un rayo en una
tormenta, un volcán o algún otro fenómeno natural.
Un suceso que implicó una importante marca en la evolución y en la historia de la

humanidad fue el control del fuego por el ser humano. El ser humano logró implementar
técnicas que permitieron generar, mantener y controlar el fuego.
Según las investigaciones, en un principio el fuego era trasladado por el ser humano en
antorchas desde el lugar donde se producía debido a algún suceso natural, hasta el lugar
donde iba a ser utilizado. Esto tenía el inconveniente de que se apagara.
Luego, se comenzaron a hacer intentos de producir fuego, objetivo que se logró al

golpear dos piedras para generar una chispa o frotando palos de madera para generar
calor. Con el paso del tiempo el fuego ha sido estudiado, así como las técnicas para
controlar su expansión y para su mantención por largos períodos de tiempo.
A lo largo de la historia el fuego fue utilizado para calentar los lugares, para cocinar, para
la iluminación, para la producción industrial, entre muchos otros usos.
¿Cómo se produce el fuego?
El fuego puede producirse como consecuencia de muchos eventos cotidianos. Algunos

son accidentales, como la incidencia de un relámpago sobre material combustible o la
explosión de una cañería de gas, mientras que otros son producidos por el hombre, como
la acción de encender un fósforo o cerilla.
Independientemente de la situación, para que se produzca fuego es necesaria la reacción

en cadena de tres componentes fundamentales en las proporciones adecuadas:
 Combustible. La materia combustible es aquella que puede someterse a procesos

de combustión, es decir, de oxidación violenta y rápida. Cuando una sustancia
combustible se oxida, los productos de la reacción son dióxido de carbono, calor y
otra sustancia, que dependerá del tipo de combustible oxidado. Los combustibles
pueden existir en estado líquido, sólido o gaseoso. Por ejemplo: el carbón y la
madera son combustibles sólidos, el diésel y la gasolina son combustibles líquidos,
y el gas natural y los gases licuados de petróleo son combustibles gaseosos.
 Comburente. La materia comburente es aquella que oxida a otras sustancias. Por
ejemplo: el oxígeno (O2), el ozono (O3), el flúor (F2) y el cloro (Cl2).
 Calor. Para que la combustión se produzca, hace falta un mínimo de energía de
activación, que inicia la reacción entre el combustible y el comburente, generando
el fuego. Dicha energía calórica puede provenir de las llamas de un fuego más
pequeño, de ciertas reacciones químicas, de las chispas de una fuente eléctrica o
incluso puede generarse como resultado de los impactos o el rozamiento entre dos
materiales (como ocurre con los fósforos).
Para que el fuego se produzca y se mantenga, debe haber una fuente inicial de calor
que haga reaccionar una parte del combustible con una parte del comburente. El
fuego generado en esta reacción inicial provocará que otras partes del combustible y el
comburente reaccionen después, produciendo más fuego, que a su vez dará continuación
a esta reacción. Así, se produce una reacción en cadena, hasta que se agote al menos
una de las sustancias.

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Se llama fuego al conjunto de partículas incandescentes de materia combustible que,

Algunos materiales combustibles son la madera, el carbón y la gasolina, y algunos

¿Cómo fue descubierto y controlado el fuego?

Un suceso que implicó una importante marca en la evolución y en la historia de la

Luego, se comenzaron a hacer intentos de producir fuego, objetivo que se logró al

¿Cómo se produce el fuego?

El fuego puede producirse como consecuencia de muchos eventos cotidianos. Algunos

Independientemente de la situación, para que se produzca fuego es necesaria la reacción

 Combustible. La materia combustible es aquella que puede someterse a procesos

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