FACULTAD DE INGENIERÍA DE MINAS, GEOLOGÍA

Y METALURGÍA

Título: "El litio en el Perú y Sudamérica"

Estudiantes:
 Araucano Huaman Willy 222.0807.002
 Caurino Ramirez Yosmel 222.0805.004
 Rosales Nivin Jerson Yahzee 231.0807.028

Docente: Mg. Bañez Gamarra Eli Jeferson.

Huaraz, Áncash 2023

1
 Introducción

Este ensayo es una recopilación de varias investigaciones acerca del “Litio en el

Perú y Sudamérica” y el cómo este mineral tiene un alto potencial como energía

renovable, su gran capacidad de almacenar la energía de los automóviles eléctricos,

teléfonos móviles, computadoras portátiles y gran variedad de artefactos electrónicos,

haciendo de él una alternativa para dejar la sumisión a los combustibles fósiles que

contaminan y dañan el ambiente donde habitamos, debido a lo anterior el litio se ha

vuelto en los minerales de mayor importancia en el sector minero y extractivo.

Sin embargo, en los ochenta, se hicieron esfuerzos para desarrollar baterías

recargables de litio y se determino que el reciclaje de litio y se determino que el reciclaje

reduce su estabilidad térmica, causando una expansión interna, lo que produce una

reacción violenta. (Fonseca. J., p. 44) 2011; Esto indica que aún se requieren más

estudios para renovar el uso del litio reciclado en baterías de litio.

Este ensayo tiene como primer punto explicar los usos del litio en la tecnología,

creación de baterías de ion litio y problemas que generan algunos metales en baterías;

como segundo punto se pretende analizar los yacimientos mineros en el Perú y gran parte

de Sudamérica; y, finalmente, como tercer punto, hablar del nuevo yacimiento

encontrado en Puno, al sur del Perú.

2
 El Litio

¿Qué es el Litio?

El litio es un elemento razonablemente común en la última capa de la litosfera, hallado en

rocas, aguas marinas y continentales. En la tabla periódica su símbolo es Li y se ubica en el

grupo I perteneciendo a los alcalinos. El origen de su nombre, derivado del griego "LITHOS" de

concepto piedra, proviene de haber sido descubierto en un mineral.

El descubrimiento de este elemento se produjo en el año 1817 por Johann Arfvedson

mientras estudiaba muestras minerales provenientes de una mina en la isla Utö (Suecia).

Esos minerales eran espodumeno, LiAlSi 2 O6 y lepidolita, K (Li, Al) 3 [(F, OH)2 (Si, Al)4

O10], (Figura 1). Recién en 1855 Thomas Brande logró aislarlo como metal libre. En su

forma pura, es un metal blando, de color blanco plata, que se oxida rápidamente en aire o

agua. (De la Hoz et al, 2013, p. 58)

Figura 1

Minerales que contienen litio en su estructura cristalina. A: Espudomena B: Lepidolita

C: Elbaíta D: Ambligonita E; Zinnwaldita

Fuente: Mindat (2013).

3
 En procesos magmáticos, el litio se concentra durante la cristalización, formando

minerales en rocas como pegmatitas y en salmueras naturales. Aunque existen alrededor de 145

minerales con litio, pocos tienen valor económico debido a depósitos pequeños, bajos contenidos

de litio o presencia de compuestos perniciosos para procesos de extracción mineralógicos.

¿Para qué sirve?

El litio, debido a sus propiedades fisicoquímicas, destaca como el elemento sólido más

liviano y electropositivo. Su presencia en el mercado es diversa y en constante crecimiento, ya

que se comercializa como concentrado mineral, metal y diversos compuestos químicos, tanto

orgánicos como inorgánicos.

La forma más consumida del litio es en productos químicos inorgánicos, siendo el

carbonato y el hidróxido de litio los más destacados. Sus usos abarcan desde la fabricación de

vidrios, siendo un ingrediente esencial en la fabricación de tubos de televisión. Además,

desempeña roles críticos en la fabricación de grasas lubricantes, la obtención de litio metálico,

actúa como absorbente de C O2 en la industria espacial y submarina, y es esencial en fuentes de

energía eléctrica, como las baterías.

Entre sus aplicaciones, las baterías de litio destacan significativamente, siendo

fundamentales en dispositivos modernos como teléfonos celulares, notebooks y tablets. Estas

baterías emplean sales de litio como electrolito para almacenar energía eléctrica mediante

reacciones electroquímicas reversibles entre el cátodo y el ánodo. Recientemente, investigadores

de la Universidad de Northwest Illinois consiguieron desarrollar una moderna generación de

4
baterías de iones de litio con una capacidad que es diez veces mayor que las existentes. En el

Cuadro N.º 1 se detallan los principales usos del litio.

Tabla 1

Principales usos del litio

Usos Participación (%)

Baterías 19

Lubricantes y Grasas 16

Cerámica 12

Vidrio 9

Aire Acondicionado 8

Aleaciones de Aluminio 6

Medicina 5

Polímeros 4

Otros 21

Nota: Fuente:

El Litio desde las salinas de la Puna a nuestros teléfonos: Mauro de la Hoz; Verónica Martínez; J

osé Vedia: del Instituto de BIO y GEOCIENCIAS del NOA, UNSAConicet e Instituto de GEOC

IENCIAS de la Universidad de Brasil; e Universidad Nacional de Salta (2013).

5
Usos Potenciales Energéticos del Litio.

El litio posee usos emergentes que muestran un fuerte crecimiento en la demanda. Entre

estos se incluyen las baterías de alta densidad energética, las baterías de gran escala para la

estabilización y almacenamiento en redes eléctricas, así como también su aplicación en

aleaciones de bajo peso y el refuerzo de hojas de turbinas.

Además, el litio es un compuesto clave en la evaluación para la creación de reactores de

fusión nuclear, que siguen en etapas de investigación y desarrollo. En estos reactores, la fusión

nuclear de los isótopos pesados del hidrógeno, deuterio y tritio, es la reacción más viable. El

Deuterio se encuentra en gran cantidad en el agua de mar, mientras que el tritio se encuentra en

menor cantidad y de menor radioactividad, con una vida media corta. Para obtener cantidades

usables de tritio, se puede bombardear el litio-6 con neutrones, lo que convierte al litio en un

productor de tritio.

Esta aplicación del litio como productor de tritio es crucial para los reactores de fusión,

ya que además puede actuar como refrigerante y medio de transporte calorífico debido a sus

propiedades termo conductivas y baja presión de vapor.

En un hipotético reemplazo de la tecnología actual de los reactores nucleares por

reactores de fusión, el consumo anual de litio seria bajo (3,6 toneladas anuales de litio en

una planta de LOW). Sumando el total de plantas mundiales ante este hipotético

reemplazo, estas consumirían alrededor de 10 000 toneladas de litio por año,

correspondiente a cerca de 50 000 de LCE (carbonato de litio equivalente), un cuarto de

la producción mundial actual. (Bravo, 2019, p. 5)

6
Las Baterías de Ion de Litio

Las baterías de iones de litio (Li-Ion) son dispositivos de almacenamiento de energía

eléctrica que han ganado popularidad desde su introducción en la década de 1990. Utilizan la sal

de litio como electrolito para generar una reacción electroquímica reversible entre el cátodo y el

ánodo. Aunque se han convertido en compuestos importantes en dispositivos como

computadoras portátiles, teléfonos móviles y reproductores de música debido a su ligereza,

resistencia a la descarga eléctrica, capacidad energética y capacidad para funcionar a través de

numerosos ciclos de regeneración, presentan ciertos inconvenientes.

Entre sus desventajas, se destaca su poco tiempo útil y su baja resistencia a las altas

temperaturas, lo que puede provocar su destrucción por inflamación o explosión. Esta

sensibilidad demanda la inclusión de dispositivos de seguridad adicionales, elevando su costo y

limitando su expansión a otras aplicaciones. A pesar de sus limitaciones, su duración es

relativamente corta, soportando un número limitado de cargas y mostrando sensibilidad a la

temperatura, lo que disminuye su rendimiento en condiciones frías.

Sin embargo, a pesar de estas limitaciones, las baterías de iones de litio siguen siendo

ideales para dispositivos portátiles debido a su alta densidad de energía, poco peso, capacidad de

descarga y espesor reducido. Ofrecen una mayor densidad de carga por unidad de peso y

volumen, así como una descarga lineal proporcional a la tensión medida. También existen

variantes, como las baterías de iones de litio en polímero, que emplean un compuesto polimérico

sólido como electrolito, lo que resulta en menores costos de fabricación, mayor adaptabilidad en

el empaquetado y mayor fiabilidad.

7
Problemas que Tienen las Baterías de los Coches Eléctricos con Algunos Metales

El níquel y el cobalto son fundamentales en la fabricación de baterías, especialmente el

cobalto. El níquel enfrenta limitaciones en su explotación para satisfacer la demanda de

vehículos eléctricos, lo que requeriría inversiones considerables. En contraste, el cobalto, que

potencia las propiedades del litio en las baterías, es más explotado y es crucial para su

durabilidad y rendimiento.

El precio del cobalto ha aumentado drásticamente desde su inclusión en la Bolsa de

Metales de Londres en 2010, y se proyecta un aumento significativo en la producción global para

2022. Actores clave en el mercado incluyen a Glencore, Huayou Cobalt, Freeport-McMoRan y

Eurasian Resources Group. Glencore ha acordado vender parte de su producción a un reciclador

chino

La República Democrática del Congo (RDC) es el principal productor mundial de

cobalto, aunque la situación política, con un presidente que no cede el poder, genera

incertidumbre. A pesar de que la producción está en la RDC, la refinación del cobalto se

concentra en China, un competidor importante de Estados Unidos en este campo.

Sin embargo, la exportación del cobalto desde la RDC a China representa una gran parte

del comercio mundial, y la extracción de cobalto en la región a menudo involucra a niños bajo

condiciones preocupantes, con informes de explotación infantil en minas controladas por señores

de la guerra. Esta realidad plantea serias preocupaciones sobre las condiciones laborales y los

derechos humanos en la industria minera del cobalto en la región.

8
Yacimientos de Litio en Latinoamérica

A continuación, se presentará una imagen en la que figuran las reservas de litio más importantes

entre Bolivia, Argentina y Chile. Dentro de este marco no se incluyó al Perú, debido a la poca

información que este exponía a cerca de sus reservas de litio para aquel año.

Figura 1

Principales yacimientos de litio en Sudamérica

Fuente: Elaboración con información obtenida por Google Maps, 2018.

9
Yacimientos de litio en Bolivia

Salar de Uyuni

Situado al suroeste de Bolivia, en el departamento de Potosí, se encuentra a una altura de

3650 m.n.s.m en la provincia de Daniel Campos. El salar posee una afinidad entre magnesio y

litio, la cual hace que su separación sea más compleja teniendo como método al encalado, siendo

este explotado por empresas como COMIBOL Y GNRE.

Yacimientos de litio en Argentina

Salar de Olaroz

Situado en Argentina, departamento de Susques, se encuentra a una altura de 3900

m.n.s.m dentro de la provincia de Jujuy. El salar posee una aleación entre magnesio y litio, la

misma que se puede encontrar en el Salar de Uyuni, Bolivia. Teniendo en común el método de

separación, ya que en ambas partes se utilizan posos de bombeo. Estos pozos bombean la

salmuera a pozos de evaporación y son explotados por la empresa Orocobre Limitad.

Salar Hombre muerto

Situada al occidente de Catamarca, Argentina se encuentra limitada con el departamento

de Antofagasta a 4000 m.n.s.m. No se tiene información precisa acerca de los elementos

adicionales distintos al litio que se podrían encontrar dentro del salar.

10
 Marti (2019), menciona que:

La extracción de la salmuera es realizada por una planta de absorción selectiva totalmente

automatizada para extraer litio, donde se retoma el resto de la solución al salar. Luego de

ser sometido a un procesamiento elemental para su conversión en carbonato de litio, una

parte del mineral extraído de Salar del Hombre Muerto es exportada, en tanto que el resto

es enviado a la planta salteña de General Güemes para la obtención de cloruro de litio. (p.

26-27)

Yacimientos de litio en Chile

Salar de Atacama

Ubicado en Chile, en el territorio de Antofagasta, era considerado el más importante a

nivel mundial, aunque fue desplazado por el Perú en el año 2021. Ubicado a 2035 m.n.s.m, este

salar posee de manera natural un 2% de litio puro y mediante un proceso de concentración

aumenta su pureza llegando a un 6%. Dicho recurso chileno es explotado por Albemarle y SQM,

utilizando pozos de evaporación en su procesamiento, que a su vez son transportados por

camiones aljibes a la planta química La Negra, donde se llevan a cabo los procesos de

purificación y cambio químico.

(Marti, 2019) señala que:

Albemarle cuenta con una cuota autorizada de extracción de 442 litros por segundo de

salmuera desde el Salar de Atacama, en diversos pozos, además cuenta con una cuota de

producción entre 120.0000 a 140.000 toneladas anuales de carbonato de litio. SQM,

cuenta con su cuota de producción de 48.000 toneladas por año de carbonato de litio,

11
siendo la cuota de extracción para el caso de SQM de 349.553 toneladas de litio metálico

hasta el año 2030. (p.24)

Figura 2

Salar de Atacama y ubicación de Empresas mineras

Fuente: Elaboración propia con información de obtenida por Google Maps, 2018.

12
Yacimientos de litio en Perú

En pleno 2018, se dio a conocer el descubrimiento de un importante yacimiento de litio

en el Perú, dicho proyecto fue explorado por la empresa Falchani Lithium Project o también

conocida como Macusani Yellowcake, que actualmente fue absorbida por la empresa canadiense

American Lithium.

La fusión entre ambas empresas pondrá en una sola mano dos proyectos de litio de gran

proyección, como es el caso de Falchani (Perú), el cual alberga 4,7 millones de toneladas

de carbonato de litio, y Toponah, (Estados Unidos), con unas reservas de 7,13 millones

de toneladas (…). Suma, además, el proyecto de uranio Macusani, considerado el quinto

más grande de su tipo en el mundo, con recursos de 125 millones de libras de octóxido de

trianio (yellowcake). (Quinde, 2023, Minería, párr. 4-5)

Dicho deposito tiene reservas de litio y uranio, el Perú se encuentra en un proceso

legislativo para poder extraer uranio considerado un material radioactivo, teniendo previsto el

inicio de tal proyecto el año 2027.

El Litio en el Perú

El litio, se considera hoy y en un futuro, como un elemento fundamental, debido a los

diversos usos que se le puede dar en el campo de la industria automotriz, electrónica, energética,

etc.

Es por esta razón que se debe de tener en cuenta cuales son los lugares estratégicos y

naturales con ámbito geológicos donde se hallen los minerales de litio. Para alcanzar ello se

tendrá que reconocer las características macroscópicas geológicas de campo, fundamentando sus

resultados por medio del apoyo de la instrumentación necesaria para cada análisis químico,

mineralógicos, y las características microscópicas petrográficas.

13
 Torre et al. (2019), menciona que

En la zona de Corani (Puno), afloran rocas volcánicas tipo tobas de lapilli con altos

contenidos de litio entre 2815 a 3070 ppm, cuya presencia se relaciona a los minerales de

micas de litio, denominado lepidolita, como constituyentes inmersas en agregados

granoblásticos de cloritas y silicatos, perteneciente al Miembro Sapanuta de la Formación

Quenamari. (p. 1)

Caracterización Geológica: Los minerales de litio se encuentran emplazados en

secuencias volcánicas neógenas, además de secuencias volcanosedimentarias pérmicas y

estructuras en secuencias metamórficas paleozoicas cámbricas a devonianas finalmente

estructuras en rocas intrusivas pérmicas triásicas en rocas intrusivas jurásicas y paleógenas.

Caracterización Química: los valores del litio varían en diferentes tipos de rocas

volcánicas y metamórficas como, por ejemplo; vetas de cuarzo en secuencias metamórficas

cámbricas a ordovícicas de la formación Ollantaytambo con valores entre 387 y 487 ppm, vetas

de cuarzo y aplitas en secuencia ordovicianas de la formación sandia con valores de 179 y 209

ppm, etc.

Caracterización mineralógica: En la caracterización mineralógica se encontraron

contenidos de Litio en diferentes tipos de rocas volcánicas, volcanosedimentarias, metamórficas

e intrusivas, con concentraciones y valores anómalos en minerales como lepidolita, cloritas,

clinocloros, moscovita, annita, flogopita y otros, como, por ejemplo; las aplitas y vetas de cuarzo

emplazadas en cuarcitas de la formación Ananea (202-1096 ppm), contiene valores anómalos,

posibles evidencias de litio.

14
 Caracterización petrográfica: de acuerdo con la petrografía preliminar de las tobas

lapilli maciza eurasiáticas, donde se encontró el valor máximo de litio (3070 ppm) en los

volcánicos del Miembro Sapanuta de la Formación Quenamari, Corani-Puno. Estas tobas

presentan un agregado cristalino de lepidolita inmerso en agregados granoblásticos de

cloritas y silicatos.

El Litio en Puno

En 2018 encontraron el yacimiento de litio Falchani ubicado en Carabaya, Puno. Que

tiene un costo de inversión de US$ 880 millones. Se espera que el proyecto de litio Falchani

entre en producción en el último trimestre del 2026 o el primer trimestre del 2027, pues este

viene acompañado de una gran reserva de uranio, el cual por ser un elemento radioactivo

requiere de permisos para su extracción.

El vocero de Macusani participó en la mesa redonda Geología y Exploración, del Foro de

Tecnología, Innovación y Sostenibilidad. Ahí recordó que en el último año realizaron

estudios hidrogeológicos en 10 pozos de perforación cercanos a la comunidad de

Quelcaya, en Puno. Sin embargo, comentó que la tramitación de permisos “es demasiado

fuerte” para programas de exploración, lo que desincentiva la búsqueda de nuevos

depósitos de minerales. (Rumbo Minero, 2023, párr. 4-5)

Sin embargo, los grandes aportes que tendrá su posterior explotación cambiarán de vista

el desarrollo minero y económico en nuestro país, gracias a su gran cotización en el mercado

mundial.

15
 Conclusiones

La investigación realizada determina el uso potencial del litio en la fabricación de

celulares, baterías, chips, etc. Gracias a su implementación en sectores tales como la tecnología,

se han dejado de lado el uso de combustibles fósiles intentando mejorar el medio ambiente,

incluso reemplazando a otros metales en la fabricación de baterías. Si bien es cierto que su

extracción demanda mucha inversión y recursos, no deja de ser factible pues las grandes

potencias mundiales están a la vanguardia de querer adquirir tan preciado metal importante para

el desarrollo tecnológico futurista; se espera que el Perú ingrese al mercado del litio en el 2027,

trayendo más desarrollo para nuestro país.

Por ende, las fabricaciones de baterías, sus usos en reactores de fusión nuclear en base al

litio han crecido, pues resulta ser más factible ante la gran demanda que presenta en el mercado

global gracias a la carrera tecnológica que presentan los países mas desarrollados.

Por tal razón, diferentes yacimientos a lo largo de toda Sudamérica colocaban hasta hace

unos años a Chile en primer lugar como gran exportador de litio; sin embargo, en 2018 se

descubrió un yacimiento peruano, del cual hasta años posteriores se dio a conocer que este tenía

reservas mucho mayores a las que presenta Chile, destronando de esa manera a Chile y se espera

que el Perú se convierta en el mayor exportador de litio en el 2027.

Por consiguiente, el nuevo yacimiento de litio peruano, proveerá de un gran cambio al

departamento de Puno, trayéndole mejoras económicas y esperando un desarrollo tecnológico.

Se halla en esta conclusión la posibilidad de seguir indagando a cerca del nuevo

16
yacimiento de litio en el Perú, pues de momento se encontró poca información respecto al tema,

debido a que el proyecto esta apenas iniciando y el poco enfoque que le están dando en estos

años.

Referencias
Bravo, V. (enero de 2019). Algo dobre el litio. Conicet.
https://fundacionbariloche.org.ar/wp-content/uploads/2021/06/Algosobreellitio.pdf
De la Hoz, M., Martínez, V. y Vedia, J. (2013). El litio: desde los salares de la Puna a nuestros celulares.
Temas BGNoa, 3(3). 58-67 https://ri.conicet.gov.ar/bitstream/handle/11336/2588/de%20la
%20Hoz%20et%20al%20(2013)%20El%20litio%20-%20desde%20los%20salares%20de%20la
%20Puna%20a%20nuestros%20celulares.pdf?sequence=4
Quinde, B. (2023). Puno: American Lithium priorizará proyecto de litio Falchani. Rumbo Minero -
America Mining, 1. https://www.rumbominero.com/peru/produccion-de-proyecto-de-litio-
falchani/
Torre, J.Carpio, M. Fuentes, J. Minaya, I. (2019). Caracterización sobre ocurrencias de minerales de Litio
en la Cordillera Oriental y el Altiplano - Puno y Cusco, como indicios a un nuevo impulso
estratégico de recursos energéticos e industrias tecnológicas. Sector de energia y minas.
INGEMMET, 1-17. https://repositorio.ingemmet.gob.pe/bitstream/20.500.12544/2371/1/Torre-
Caracterizacion_sobre_ocurrencias_minerales_de_Litio.pdf
Marti, J. (2019). Estudio comparativo de Yacimientos de Litio de Chile, Bolivia, Argentina y Peru.
Santiago , Santiago , Chile .
https://repositorio.udla.cl/xmlui/bitstream/handle/udla/208/a41790.pdf?
sequence=1&isAllowed=y

17
18