Tema 3: EL RITMO

La palabra ritmo proviene del griego rythmos, que significaba patrón (en el
sentido de medida, canon) y podía aplicarse tanto a patrones temporales (como el ritmo
musical) como a patrones visuales (por ejemplo, la disposición simétrica de las
columnas del Partenón presentan ritmo visual).
Actualmente podemos definir ritmo como la repetición periódica de un evento.
Este evento puede ser visual o temporal. Para estudiar el ritmo musical nos interesa por
tanto centrarnos en el ritmo temporal, que es el que encontramos en música.

Ritmo natural: muchos fenómenos naturales presentan ritmo temporal

(repetición temporal periódica de un evento). Por ejemplo, la sucesión de día-noche es
rítmica ya que el día y la noche se suceden periódicamente siguiendo un patrón
temporal. O el vaivén de las olas del mar. O los latidos de nuestro corazón.

Ritmo musical: el ritmo musical es un ritmo artificial, temporal, que de alguna

manera imita ciertos ritmos naturales (por ejemplo el ritmo de los latidos del corazón).

Para el estudio del ritmo musical es imprescindible la noción de pulso.

3.1 PULSO MUSICAL Y ORGANIZACIONES

RÍTMICAS

3.1.1 PULSO MUSICAL

Pulso es cada uno de los eventos periódicos que se repiten en un patrón rítmico
musical. El pulso de una canción se puede encontrar de una manera muy intuitiva,
intentando seguir el ritmo interno de la canción, buscando dónde se encuentran las
acentuaciones naturales de la música.
Por ejemplo, la canción “Tengo una muñeca vestida de azul” presenta un pulso
muy fácil de encontrar. Si cantamos la canción y nos acompañamos con palmas vemos
que los pulsos (los acentos del ritmo de la canción, que coinciden con las palmas que
doy) coinciden con ciertas sílabas del texto. Voy a escribir la canción dividida en sílabas
tal y como la cantamos subrayando aquellas donde se encuentra el pulso, es decir,
aquellas más acentuadas musicalmente:

Ten gou na mu ñe ca
ves ti da dea zul -
con su ca mi si ta
y su ca ne sú -

La sa quea pa se o
se me cons ti pó -

1
 la ten goen la ca ma
con mu cho do lor -

Etc. (siguen más estrofas de cuatro versos)

(Como ves he escrito juntas a veces la última sílaba de una palabra y la primera
de otra -como al principio del primer verso entre las palabras tengo una- porque al
cantar la canción en realidad pronuncio esas sílabas juntas como si fueran una sola. Este
fenómeno ocurre a menudo cuando una palabra termina en vocal y la siguiente empieza
también en vocal, y es denominado sinalefa. Seguro que se te ocurren más ejemplos de
canciones en que esto ocurre).

He escrito el símbolo - cuando hay un pulso musical que no coincide con

ninguna sílaba del texto.

Si escribimos todo el texto de la estrofa seguido a lo mejor lo ves más claro:

Ten gou na mu ñe ca ves ti da dea zul -

con su ca mi si ta y su ca ne sú -

Ejercicio: Canta esta canción y acompáñate con palmas regulares, periódicas,

que sigan el pulso. Para ello sigue lo que he escrito antes: da las palmas en las sílabas
que he subrayado y también cuando no hay sílaba pero he puesto el signo -

Ejercicio: Escucha música de diferentes estilos y detecta el pulso. Síguelo

dando palmas.

¡Ojo! Recuerda que el pulso debe ser constante, regular, siempre con la misma
frecuencia.

3.1.2 AGRUPACIONES Y SUBDIVISIONES DEL PULSO

Encontrar el pulso de una canción es la base para analizar su ritmo. Una vez que
hemos encontrado el pulso (que debe ser siempre periódico y constante) podemos ver
cómo se organizan y subdividen los pulsos de una canción.

Agrupación binaria del pulso: los pulsos se agrupan de dos en dos. Uno de
cada dos pulsos es más acentuado que el siguiente.
La canción anterior presenta una estructura binaria, los pulsos se agrupan de dos
en dos:

Ten gou na mu ñe ca ves ti da dea zul -

con su ca mi si ta y su ca ne sú -

Ejercicio: Intenta cantar la canción golpeando en todos los pulsos sobre la mesa
con la mano derecha; al mismo tiempo golpea la mesa con la mano izquierda

2
 sólo en los pulsos que están en negrita, que son los pulsos más acentuados, para
marcar el acento.

Subdivisión binaria del pulso: el pulso de subdivide de dos en dos. Como

vemos en nuestra canción en algunos momentos pronunciamos dos sílabas entre pulso y
pulso, y cada una de esas sílabas dura la mitad del pulso. Podemos seguir el pulso con la
mano izquierda golpeando en la mesa mientras con la derecha vamos siguiendo las
divisiones del pulso, es decir, con la mano izquierda golpeamos en cada sílaba
subrayada, mientras que con la derecha golpeamos el doble de rápido en todos los sitios
donde he puesto un asterisco:

Ten gou na mu ñe ca ves ti da dea zul -

* * * * * * * * * * * * * * * *
con su ca mi si ta y su ca ne sú -
* * * * * * * * * * * * * * * *

Agrupación ternaria del pulso: Los pulsos se agrupan de tres en tres. El

primero de cada tres pulsos es más acentuado que los otros dos. En la canción “Noche
de Paz” ocurre esto:

No -che de Paz - - no -che dea mor - -

cla - ro sol - - bri - lla ya - -

Los pulsos van en cada una de las sílabas subrayadas. Para darte cuenta de ello
canta la canción entera dando palmas en cada sílaba subrayada. Como ves la sílaba che
no coincide con el pulso sino que está inmediatamente después.
Además el primer pulso de cada tres es más acentuado, por ello lo he puesto en
negrita.

Ejercicio propuesto: Canta la canción golpeando con la mano derecha en cada

pulso. Con la mano izquierda golpea sólo en los pulsos acentuados (los que están
en negrita) reforzando así el acento.

Subdivisión ternaria del pulso: el pulso se subdivide de tres en tres. Por

ejemplo en la canción “Mi barba tiene tres pelos”. Busca el pulso de esta canción
mientras la cantas. Como ves coincide con las sílabas que he subrayado (hay algún
pulso que no coincide con ninguna sílaba y que represento con -):

Mi bar ba tie ne tres pe los - tres pe los tie ne mi bar ba -

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
si no tu vie ra tres pe los - ya no se ri au na bar ba -
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Cada uno de los asteriscos representa una subdivisión del pulso. Como ves, entre
pulso y pulso hay tres asteriscos. Observa que la primera sílaba del texto no coincide
con el primer pulso; el primer pulso, es decir, la primera sílaba acentuada, es bar.

3
 Ejercicio propuesto: Canta la canción golpeando con la mano derecha en cada
subdivisión del pulso (cada asterisco). Cuando te salga esto intenta, al mismo
tiempo, golpear con la izquierda en cada pulso (cada subrayado).

La inmensa mayor parte de la música que se escucha normalmente (en la radio,

televisión...), y seguramente todas las canciones que tú conoces, presentan estructuras
rítmicas binarias o ternarias y subdivisiones del pulso binarias o ternarias, por lo que
con estos parámetros podremos analizar cualquier canción o pieza musical que
escuchemos.

Ejercicios propuestos:

1. ¿Cómo es la subdivisión del pulso en “Noche de Paz”? (binaria o ternaria)

2. ¿Como es la estructura rítmica en “Mi barba tiene tres pelos”? Es decir, ¿los
pulsos se agrupan de forma binaria o ternaria?

3. Las agrupaciones de pulsos binarias y ternarias, y las subdivisiones binarias y

ternarias son las estructuras rítmicas más frecuentes. Prácticamente toda la música que
se escucha normalmente presenta una agrupación de pulsos binaria o ternaria y una
subdivisión de pulsos binaria o ternaria. Intenta analizar el ritmo de cualquier música
(de cualquier estilo) que escuches:
• Busca ejemplos de piezas musicales en los que se observen
agrupaciones binarias de los pulsos.
• Busca otros en los que se observen agrupaciones ternarias de los
pulsos.
• Busca ejemplos de pulsos con subdivisión binaria.
• Busca ejemplos de pulsos con subdivisión ternaria.

Las diferentes estructuras rítmicas (agrupaciones de pulsos y subdivisiones de

pulsos) se indican, en el lenguaje musical, mediante las indicaciones de compás que
veremos más adelante.

4
 3.2 DURACIÓN DE LOS SONIDOS

3.2.1 FIGURAS Y SILENCIOS MUSICALES

El ritmo musical también se ocupa de la duración de los sonidos musicales.

Cada sonido que compone una pieza musical tiene una duración determinada, y el
lenguaje musical representa la duración de los sonidos mediante figuras musicales:

Figura Nombre Valor

Redonda
El doble de una blanca
La mitad de una redonda
Blanca
El doble de una negra
La mitad de una blanca
Negra
El doble de una corchea

La mitad de una negra

Corchea
El doble de una semicorchea

semicorchea La mitad de una corchea

*Existen más figuras, pero basta con que aprendas éstas.

Normalmente cuando escribimos varias corcheas o semicorcheas seguidas

unimos sus plicas de la siguiente forma:

La relación entre la duración de estas figuras es siempre binaria: cada figura

equivale en duración temporal a dos figuras de las siguientes. Es decir, una redonda
equivale a dos blancas, una blanca a dos negras, una negra a dos corcheas, una corchea
a dos semicorcheas.

5
 EQUIVALENCIAS

Como cada figura es la mitad que la anterior, a la hora de representar el compás

(que veremos a continuación) se utiliza un procedimiento numérico para simbolizar
cada figura. Así la redonda es 1; la blanca, que dura la mitad de una redonda, es 1/2; la
negra, que dura una cuarta parte de la redonda, es 1/4; la corchea, que dura una octava
parte de la redonda, es 1/8; la semicorchea, que dura una dieciseisava parte de la
redonda, es 1/16.

A cada figura musical le corresponde además un silencio que dura lo mismo que
la figura:

Figura Silencio

Redonda

Blanca

Negra

Corchea

Semicorchea

SILENCIOS

Redonda Blanca Negra Corchea Semicorchea

6
 3.2.2 OTRAS INDICACIONES DE DURACIÓN:

PUNTILLO: sirve para prolongar el valor de una nota en la mitad de su valor.

Así, una negra con puntillo valdrá una negra más la mitad de una negra, es decir, una
negra más una corchea, o lo que es lo mismo, tres corcheas.

= +

Sin puntillo Con puntillo

Figura Equivalencia Figura Equivalencia

LIGADURA: sirve para unir el valor de dos figuras adyacentes. Así, una negra
ligada a una corchea vale lo mismo que una negra con puntillo.

Ejemplo:

En este ejemplo los dos compases representan lo mismo, uno utilizando la

ligadura y el otro utilizando el puntillo.

7
 3.3 COMPASES

El lenguaje musical representa la agrupación y la subdivisión del pulso mediante

lo que llamamos compases. El compás nos indica cómo se agrupan entre sí los pulsos
(de forma binaria o ternaria), cómo se subdividen los pulsos (de forma binaria o
ternaria) y qué figura se utiliza para representar el pulso.

3.3.1 COMPASES DE SUBDIVISIÓN BINARIA (TAMBIÉN LLAMADOS

COMPASES SIMPLES)

- En estos compases el numerador (número superior) indica el número de pulsos

(o tiempos) que forman el compás, o lo que es lo mismo, la agrupación de pulsos.
- En todos estos compases la subdivisión del pulso es binaria.
- El denominador (número inferior) de estos compases simboliza la figura que
representa el pulso.

Compás de 2 por 4. Es un compás binario (los pulsos se organizan de

dos en dos). De esta manera en cada compás hay dos pulsos o tiempos (de ahí el 2 del
numerador del compás), el primero más acentuado que el segundo. Es de subdivisión
binaria (el pulso se subdivide de dos en dos). Para representar el pulso se utiliza la negra
(la negra se simboliza con el 4 del denominador del compás).
Ejemplo:

Compás de 3 por 4. Es un compás ternario (los pulsos se organizan de

tres en tres). En cada compás hay 3 pulsos (de ahí el 3 del numerador del compás), el
primero más acentuado que los otros dos. Es de subdivisión binaria (el pulso se
subdivide de dos en dos). El pulso es representado con la negra (la negra se simboliza
con el 4 del denominador).
Ejemplo:

8
 Compás de 4 por 4. Es un compás cuaternario. En este compás los
pulsos se agrupan de cuatro en cuatro (de ahí el 4 del numerador del compás), lo que
quiere decir que es una especie de compás binario al cuadrado: el primer pulso y el
tercero son más acentuados que el segundo y el cuarto. La subdivisión del pulso es
binaria. Cada pulso es representado mediante una negra (el 4 del denominador
simboliza la negra).
Este compás se puede representar también con el símbolo:
Ejemplo:

3.3.2 COMPASES DE SUBDIVISIÓN TERNARIA (TAMBIÉN

LLAMADOS COMPASES COMPUESTOS)

- En estos compases la subdivisión del pulso es ternaria.

- En estos compases el numerador indica el número de subdivisiones del pulso
que componen el compás. (¡Cuidado!, en esto los compases simples y compuestos son
diferentes)
- El denominador de estos compases simboliza la figura que representa la
subdivisión del pulso. (¡Cuidado!, en esto los compases simples y compuestos son
diferentes)

6
8 Compás de seis por ocho. Es un compás binario (los pulsos se organizan
de dos en dos) y de subdivisión ternaria (el pulso se subdivide de tres en tres). De esta
manera en cada compás hay 2 pulsos (el primero más acentuado que el segundo) y 6
subdivisiones del pulso (de ahí el 6 del numerador). Para representar la subdivisión del
pulso se utiliza la corchea (la corchea se simboliza con el 8 en el denominador del
compás), luego el pulso se representa con la negra con puntillo (recuerda que una negra

9
con puntillo equivale a tres corcheas). Algunos autores llaman compuesto a este compás
(como en la página web que te pido que consultes), pero que no te líe esa denominación,
el nombre es lo de menos, la cuestión es que es un compás binario de subdivisión
ternaria.
Ejemplo:

9
8 Compás de 9 por 8. Es un compás ternario (los pulsos se organizan de
tres en tres) y de subdivisión ternaria (el pulso se subdivide de tres en tres). De esta
manera hay tres pulsos en cada compás y 9 subdivisiones del pulso (de ahí el 9 del
numerador del compás). Para representar la subdivisión del pulso se utiliza la corchea
(la corchea se simboliza con el 8 del denominador del compás), luego el pulso se
representa con la negra con puntillo (recuerda que una negra con puntillo equivale a tres
corcheas). Algunos autores llaman compuesto a este compás (como en la página web
que te pido que consultes), pero que no te líe esa denominación, el nombre es lo de
menos, la cuestión es que es un compás ternario de subdivisión ternaria.
Ejemplo:

12
8 Compás de 12 por 8. Es un compás cuaternario (los pulsos se organizan
de cuatro en cuatro). En este compás los pulsos se agrupan de cuatro en cuatro, lo que
quiere decir que es una especie de compás binario al cuadrado: el primer pulso y el
tercero son más acentuados que el segundo y el cuarto. La subdivisión del pulso es
ternaria, por lo que en el compás hay 12 subdivisiones (de ahí el 12 del numerador).
Para representar la subdivisión se utiliza la corchea (la corchea se simboliza con el 8 del
denominador del compás), luego el pulso se representa con la negra con puntillo
(recuerda que una negra con puntillo equivale a tres corcheas). Algunos autores llaman
compuesto a este compás (como en la página web que te pido que consultes), pero que

10
no te líe esa denominación, el nombre es lo de menos, la cuestión es que es un compás
cuaternario de subdivisión ternaria.
Ejemplo:

LÍNEAS DIVISORIAS: mediante las líneas divisorias señalamos el final de un

compás y el principio de otro. Después de cada línea divisoria viene un nuevo pulso
acentuado. La doble barra indica el final de una pieza musical o de una sección
importante en una pieza musical.
Línea divisoria Doble barra

EJEMPLOS

A continuación te presento ejemplos de la utilización de distintas figuras y

silencios en cada tipo de compás. Observa cómo el valor total de las figuras y silencios
en cada tipo de compás depende del número de pulsos que entren en el compás y de la
figura que se utilice para representar el pulso. Así, en un compás de 2 por 4 siempre
habrá las figuras y silencios necesarios para completar el valor de dos negras; en uno de
3 por 4 habrá lo necesario para completar el valor de tres negras; en uno de 6 por 8
habrá lo necesario para completar el valor de seis corcheas etc.

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 En la web http://www.teoria.com/aprendizaje/index.htm encontrarás
explicaciones y ejemplos sonoros del uso del lenguaje musical para representar
cuestiones rítmicas. Es necesario que sigas con paciencia todos los ejemplos y
explicaciones. Para este tema del ritmo pincha sobre Aprendizaje/lectura musical, a la
izquierda de la página, y consulta todos los capítulos desde "introducción" hasta
"compases compuestos" menos el que se llama “tresillos”. Pincha también sobre
Referencia/lectura musical y consulta los capítulos desde "la notación rítmica" hasta
"compases simples y compuestos".

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