QUÉ SON LAS ONDAS MECÁNICAS

Una onda es un movimiento que se propaga con una cierta periodicidad en el vacío o en un

medio físico. Según sus características, las ondas se clasifican de distinto modo.

Las ondas mecánicas avanzan a través de un medio elástico, cuyas partículas oscilan en

torno a un punto fijo. El medio en cuestión puede ser gaseoso, líquido o sólido.

Con las ondas mecánicas no se registra un transporte neto de la materia. Las ondas de

gravedad y las ondas sonoras son ejemplos de ondas mecánicas.

Las ondas sonoras son ondas mecánicas.

TIPOS DE ONDAS MECÁNICAS

Además de todo lo expuesto, no podemos pasar por alto que existen tres tipos

fundamentalmente de ondas mecánicas:

-Las ondas longitudinales podemos establecer que son aquellas en las que tanto la

dirección del movimiento como la dirección de propagación de las partículas vienen a ser

paralelas.

-Las ondas transversales, que son aquellas en las que las partículas se mueven de forma

perpendicular a lo que es la dirección de propagación.

-Las ondas superficiales, por último, son las ondas mecánicas que se caracterizan porque

«viajan» en torno a la frontera de lo que son dos medios diferentes. Cuando hablamos de

medios nos estamos refiriendo a algunos tales como el agua o el aire, por ejemplo.

Las ondas mecánicas son perturbaciones de las propiedades mecánicas, densidad y

presión, que generan oscilaciones locales de los átomos de un medio material,
propagándose a otros átomos del medio.1 La propiedad más importante de las ondas, en
general, incluidas las de naturaleza mecánica, es que, al propagarse,
transportan información y energía. La energía transportada por las ondas puede llegar a
ser catastrófica como sucede con las ondas sísmicas o con el oleaje en una tormenta
marina.
Todas las ondas mecánicas requieren de:

1. El medio material elástico, como un fluido o un sólido, en el que se propaga la

perturbación.
2. La fuente capaz de generar las perturbaciones en el medio.
3. La forma de propagarse: Al generarse la perturbación en la fuente, las partículas
del medio (átomos o moléculas) próximas a ella comienzan a oscilar y transmiten,
a su vez, la oscilación a las partículas vecinas. Este proceso se va repitiendo y
constituye el fundamento de la propagación de la onda.
4. El receptor donde llega la información y la energía que transporta la onda.
ONDAS LONGITUDINALES Y TRASVERSALES

• Las ondas transversales son aquellas que sus oscilaciones son

perpendiculares a la dirección de su movimiento.
• Las ondas longitudinales son aquellas donde su desplazamiento
está en la misma dirección que su movimiento.
• Las ondas transversales se caracterizan porque el desplazamiento
que provocan es perpendicular a la dirección de su movimiento.
• El ejemplo más famoso de onda transversal es la propia luz.
Consulta la siguiente figura para ver una representación visual de
dos ondas transversales periódicas:
• Dos ondas transversales (rosa y azul). El desplazamiento que
provocan es perpendicular a su dirección (verde).
• En el caso de las ondas transversales, su longitud de onda
determina su energía. En la radiación luminosa, la longitud de
onda (que está inversamente relacionada con la frecuencia) tiene
que ver con el color.
• Por ejemplo, hay umbrales de longitud de onda para la luz que
podemos ver con nuestros ojos. Las longitudes de onda más largas
corresponden a la radiación de radio, como la que utilizamos para
que funcione la radio, mientras que las longitudes de onda más
cortas corresponden a muchas otras, como las microondas.

Ondas longitudinales
Las ondas longitudinales, en cambio, se caracterizan porque el desplazamiento que
generan está en la misma dirección que su movimiento.
Podemos pensar en el movimiento de un muelle que se ha estirado y soltado. El aspecto
clave aquí es que la dirección de oscilación se encuentra mucho más restringida y que el
movimiento genera cambios de densidad (siempre que haya un medio material), ya que
algunas regiones estarán más comprimidas o más estiradas. Consulta la siguiente figura
para ver una representación visual de una onda longitudinal:
Ejemplos de ondas longitudinales y
transversales
Para terminar, vamos a analizar algunos de los ejemplos más importantes de ondas
transversales y longitudinales y sus propiedades.
Como hemos visto, las ondas sonoras y luminosas son muy buenos
ejemplos de ondas longitudinales y transversales, respectivamente. Sin
embargo, ahora vamos a considerar un ejemplo más visual, que nos
permitirá comprender algunas de sus diferencias.

Los terremotos son, esencialmente, perturbaciones generadas en las

capas internas de la tierra que se propagan hasta alcanzar la superficie.
Las ondas que se generan tienen la particularidad de que, al propagarse
en algunos medios sólidos, los desplazamientos que provocan son
permanentes en comparación con los desplazamientos provocados en
un medio fluido como el agua.
TREN DE ONDAS

Ahora, mis muy estimados Steemians, si se continúa moviendo el extremo

de la cuerda en vaiven como lo muestra la figura 2b, se originará un Tren de
Ondas que viajará a lo largo de la cuerda. Entonces podemos decir en este
momento que:

FIGURA 2: (a) Pulso. (b) Tren de Ondas.

Un Tren de Ondas es una colección de pulsos.

Si el movimiento es periódico, entonces se originará un tren de ondas

periódico (donde cada partícula de la cuerda tendrá un movimiento
periódico). El caso especial más sencillo de una onda periódica es una onda
armónica, donde cada partícula experimenta un movimiento armónico
simple.
FRENTE DE ONDA

Un frente de onda o frente de ondas se define como el lugar geométrico que

une todos los puntos que, en un instante dado, se encuentran en idéntico estado
de vibración, es decir, tienen igual fase.

Se denomina frente de onda al lugar geométrico en que los puntos del medio son alcanzados
en un mismo instante por una determinada onda. Dada una onda propagándose en el espacio
o sobre una superficie, los frentes de onda pueden visualizarse como superficies que se
expanden a lo largo del tiempo alejándose de la fuente que genera las ondas sin tocarse entre
sí.
Para ondas tridimensionales, el frente de onda suele ser plano o esférico (sólo si existe algún
tipo de anisotropía o heterogeneidad encontramos otras superficies más complicadas). Para
ondas bidimensionales, como las de la superficie del agua, el frente suele ser plano o circular
(en caso de anisotropía o inhomogeneidad pueden aparecer otras formas).
El frente de onda está formado por puntos que comparten la misma fase, por tanto en un
instante dado t un frente de onda está formado por el lugar geométrico (superficie o línea) de
todos los puntos cuyas coordenadas satisfacen la relación:

SímboloNombre Longitud de onda Vector unitario que coincide en cada punto del

espacio con la dirección de propagación de la onda Frecuencia de la onda Valor

real, tomando diferentes valores de este parámetro se obtienen diferentes frentes de onda en
el mismo instante dado
RAYO O LECTOR DE PROPAGACION

Rayo o vector de propagación

FRENTE DE ONDA
La propagación es la línea que señala la dirección en que avanza una fuente de onda. . Las líneas
perpendiculares a los sucesivos frentes de onda se denominan rayos y corresponden a líneas de
propagación de la onda.

Tren de Ondas, frente de onda y rayo o vector de

propagación
Un frente de onda es una superficie que pasa por todos los puntos del medio
alcanzados por el movimiento ondulatorio en el mismo instante.
TREN DE ONDAS
El movimiento de cualquier objeto material puede ser considerado como una
fuente de ondas. Al moverse perturba el medio que lo rodea y esta
perturbación al propagarse puede ser un pulso o un tren de ondas.

Una propiedad de una onda plana sinusoidal equivalente al doble de pi dividido

por la longitud de onda. También denominada número de onda, la constante de
propagación es fundamental para la representación matemática de los campos de
ondas. Es el equivalente espacial de la frecuencia angular y expresa el incremento
del ciclo de la onda (medido en radianes) por unidad de distancia. En los medios
no dispersivos, la velocidad de la onda es la relación entre la frecuencia angular y
la constante de propagación.

El vector de propagación posee una magnitud equivalente a la constante de

propagación y señala la dirección en que se propaga la onda.
ONDAS LINEALES
Las ondas lineales son aquellas en las que es aplicable el principio de
superposición, es decir aquellas en que la forma de onda y su evolución espacio-
temporal puede conseguirse como la sumatoria de soluciones básicas, por
ejemplo de tipo armónico. No todas las ondas cumplen el principio de
superposición, a las que no lo cumplen se les denomina ondas no-lineales.
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La denominación “lineal” proviene del hecho de que las ondas lineales siempre
satisfacen una ecuación diferencial en derivadas parciales, en la que todos los
términos que involucran la variable dependiente o sus derivadas están elevados a
la primera potencia.

Las olas que se ven en la lejanía son ondas lineales, sin embargo las olas encrespadas del
primer plano son no-lineales. Fuente: pixabay.
Por su parte, las ondas no-lineales satisfacen ecuaciones de onda que poseen
términos cuadráticos o de grados superiores en la variable dependiente o en sus
derivadas.

En ocasiones se confunde a las ondas lineales con las ondas longitudinales, que
son aquellas en las cuales la vibración ocurre en la misma dirección de la
propagación, como las ondas sonoras.
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Pero las ondas longitudinales, así como las transversales, pueden a su vez ser
lineales o no-lineales dependiendo de, entre otros factores, la amplitud de la
perturbación inicial y el medio en el que se propagan.
ONDAS SUPERFICIALES

En física , una onda superficial es una onda mecánica que se propaga a lo largo de
la interfaz entre diferentes medios. Un ejemplo común son las ondas de gravedad a lo
largo de la superficie de los líquidos, como las olas del océano. Las ondas de gravedad
también pueden ocurrir dentro de los líquidos, en la interfaz entre dos fluidos con
diferentes densidades. Las ondas superficiales elásticas pueden viajar a lo largo de la
superficie de los sólidos, como las ondas de Rayleigh o Love . Las ondas
electromagnéticas también pueden propagarse como "ondas superficiales", ya que
pueden guiarse a lo largo de un gradiente de índice de refracción o a lo largo de una
interfaz entre dos medios con diferentes constantes dieléctricas. En la transmisión de
radio , una onda terrestre es una onda guiada que se propaga cerca de la superficie de
la Tierra . [1]

Ondas superficiales (L)[editar]

Cuando las ondas internas llegan a la superficie, se generan las ondas L, que se propagan por
la superficie de discontinuidad de la interfase de la superficie terrestre (tierra-aire y tierra-
agua). Son las causantes de los daños producidos por los sismos en las construcciones. Estas
ondas son las que poseen menor velocidad de propagación a comparación de las otras dos.
ONDAS TRIDIMENSIONALES

Son ondas tridimensionales las que se propagan en el espacio, por ejemplo

la onda de sonido producida por un altavoz. Esta onda se propaga en todas
direcciones, aunque no con la misma intensidad en todas ellas.
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Si en un punto del espacio se produce una perturbación, entonces la misma se

propaga en las tres direcciones espaciales, siendo los frentes de ondas superficies
cerradas, con forma esférica, elíptica o de algún otro tipo.

Ondas tridimensionales producidas por un altavoz

Por otra parte, si el lugar donde se originan las ondas, es decir la fuente, tiene una
distribución plana, entonces la perturbación viajará principalmente en la dirección
perpendicular a dicho plano, formando frentes de onda planos.

[toc]

Tipos de ondas tridimensionales

En las ondas tridimensionales, los frentes de onda son un conjunto de superficies
inmersas en el espacio tridimensional.

Ahora bien, el frente de onda es el lugar geométrico de los puntos del espacio que
son alcanzados por la perturbación inicial, en un mismo instante de tiempo.
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Se suele considerar tres tipos de ondas que viajan en el espacio tridimensional, de

acuerdo a la simetría del frente de onda: ondas planas, ondas cilíndricas y ondas
esféricas. Sin embargo, las ondas reales no siempre pertenecen a estos tipos,
porque no poseen tan alto grado de simetría.
CARACTERISTICAS DE LAS ONDAS

LONGITUD DE ONDA
Longitud de onda: la longitud de onda es la distancia entre los
ciclos repetitivos de una onda a una frecuencia dada. Cuanto más
elevada sea la frecuencia, más corta será la longitud de onda.
Periodo: el periodo de onda es la cantidad de tiempo que cuesta
finalizar una revolución completa de un ciclo de onda.
FRECUENCIA
La frecuencia (f) es la medida del número de ciclos o repeticiones
de la onda por unidad de tiempo. Por ejemplo, si una onda se
repite diez veces por segundo, significa que tiene una frecuencia
de diez ciclos por segundo. Esto puede expresarse como una
frecuencia de 10 hercios o 10 Hz.
PERIODO
Los periodos corresponden a un ordenamiento horizontal, es decir, a las filas de
la tabla periódica. Los elementos de cada período tienen diferentes propiedades,
pero poseen la misma cantidad de niveles en su estructura atómica.

MODO
El modo lidio es un modo mayor. La única diferencia con el modo jónico está en que
el modo lidio aumenta la cuarta nota medio tono.

ENLONGACION
La elongación en mecánica es la distancia que, en un instante dado, separa a una
partícula o cuerpo sometidos a oscilación de su posición de equilibrio

AMPLITUD DE ONDA
la amplitud de una onda indica la cantidad de cambios en la
presión del aire. Puede medirse como la distancia vertical máxima
desde una presión de aire cero, o un “silencio” (en la ilustración
aparece como una línea horizontal a 0 dB).
RAPIDEZ DE PROPAGACION
velocidad de transmisión de energía eléctrica en el cable, expresada en [%] la
velocidad de la luz en el espacio libre. La velocidad de propagación se ve
influenciada, entre otras cosas, por torcer el conductor central y trenzar el
conductor externo.
REFLEXION DE ONDAS

Reflexión de las ondas

Se denomina reflexión de una onda al cambio de dirección que experimenta ésta

cuando choca contra una superficie lisa y pulimentada sin cambiar de medio de
propagación. Si la reflexión se produce sobre una superficie rugosa, la onda se refleja
en todas direcciones y se llama difusión.

En la reflexión hay tres elementos: rayo incidente, línea normal o perpendicular a la

superficie y rayo reflejado. Se llama ángulo de incidencia al que forma la normal con el
rayo incidente y ángulo de reflexión al formado por la normal y el rayo reflejado.

Las leyes de la reflexión dicen que el ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión
y que el rayo incidente, reflejado y la normal están en el mismo plano.
PRINCIPIO DE SUPERPOSICION DE LAS ONDAS

El principio de superposición de ondas consiste en que la onda resultante de la

interacción entre dos ondas, que se han de desplazar en el mismo medio y a la
vez, equivale a la suma de cada una de las ondas por separado. Después de
interactuar entre ellas, cada una de las ondas mantiene su forma original.

La forma de la ecuación diferencial de onda pone de manifiesto una propiedad

interesante de las ondas la cual se menciona a continuación.

Es una solución. Esto quiere decir que cuando dos ondas separadas llegan al mismo
sitio en el espacio en donde se superponen, se sumaran o se sustraerán
simplemente.

La perturbación resultante en cada punto de la zona de superposición es la suma

algebraica de las ondas constituyentes individuales en ese punto. Una ves que hayan
pasado por el área donde las ondas coexisten, cada cual saldra y se alejara,
quedando inalterada por el encuentro[1].

La siguiente animación muestra dos pulsos de onda Gaussianos viajando en el

mismo medio, uno va hacia la derecha y el otro hacia la izquierda. Tal como se
menciona líneas arriba, las ondas no son alteradas al pasar una a través de la otra,
siendo el desplazamiento neto la suma de los desplazamientos individuales. Nótese
también que en este caso se trata de un medio no dispersivo ya que los pulsos no
cambian su forma al propagarse.
INTERFERENCIA DE ONDAS:LA INTERFERENCIA CONSTRUCTIVA Y
INTERFERENCIA DESTRUCTIVA

Interferencia constructiva
La interferencia constructiva se da cuando dos o más ondas se
superponen y la amplitud en un punto de la onda resultante es
mayor que el de las ondas originales. Para ello las ondas tienen que
estar en la misma fase.
Para que se dé esta interferencia constructiva es necesario que las ondas
incidentes tengan la misma frecuencia, o muy similar.

Por ejemplo, imagínate que tenemos dos ondas iguales. Al sumarlas, su

amplitud se doblará:
sin (x)+sin (x)=2sin (x)
Aunque esto es fácil de ver, de forma analítica, fijémonos en lo que
significa gráficamente:

Tomamos, nuevamente, dos ondas sinusoidales y las sumamos una

encima de la otra (como en la Figura 2)

Interferencia destructiva
La interferencia destructiva se produce cuando dos o más ondas se superponen y
la amplitud en un punto de la onda resultante sea menor que el de las ondas
originales. Esto se da cuando hay un desfase entre las ondas.
Cuando las ondas tienen fases diferentes, el resultado de la superposición
cambia, especialmente si este desfase es de π radianes. En ese caso, a
cada punto se le suma uno de valor opuesto.

Por ejemplo, 1,+(−1), como en el gráfico siguiente:

Fig. 3: Al tener dos ondas con misma frecuencia, pero con un desfase
de π—como, en este caso, con sin (x−π/2) (azul)
y sin (x+π/2) (verde)—, observamos una interferencia destructiva que
ocasiona una línea recta en el origen con A=0.
La suma de estas ondas es cero, debido a la interferencia destructiva.
Observa cómo, en este caso, la fase provoca el mismo resultado que el
signo negativo que precede a la función:
sin (x−π/2)+sin (x+π/2)=0sin (x−π/2)−sin (x−π/2)=0
Los ejemplos que hemos dado han sido de interferencias perfectamente
constructivas y destructivas, pero evidentemente la superposición se
dará entre ondas que no necesariamente tengan un desfase
de π o 0. En estos casos, la fase de la onda resultante se desplaza a
algún punto entre las fases de las ondas que interfieren, dependiendo
de sus amplitudes, y el valor de su amplitud estará entre cero y el
doble de la amplitud de las ondas que interfieren.
ONDAS ESTACIONARIAS

Llamamos onda estacionaria a un caso particular de interferencia que se produce

cuando se superponen dos ondas de la misma dirección, amplitud y frecuencia,
pero sentido contrario. En una onda estacionaria los distintos puntos que la
conforman oscilan en torno a su posición de equilibrio a medida que transcurre el
tiempo pero el patrón de la onda no se mueve, de ahí su nombre.

Onda estacionaria
Las ondas verde y azul son una el reflejo de la otra, es decir, presentan igual
amplitud, frecuencia y longitud de onda pero sentido contrario fruto del reflejo de
una de ellas sobre la frontera del medio de propagación. La onda roja es la
superposición de las dos anteriores y resulta ser una onda estacionaria. Observa
que, mientras las ondas verde y azul presentan un patrón en movimiento (una se
desplaza hacia la derecha y la otra hacia la izquierda), la roja presenta un patrón
estacionario ( no hay desplazamiento del patrón ni hacia la derecha ni hacia la
izquierda ).

Puedes mover la posición del punto rojo para monitorizar lo que ocurre en cada
punto de la onda estacionaria.
REFRACCION DE ONDAS

Refracción

La refracción ocurre cuando una onda pasa de un medio con una determinada
velocidad a otro con una distinta. Observa, en la imagen de la izquierda, que
cuando v2<v1 el rayo se acerca a la normal. En la imagen de la derecha vemos que
cuando v1<v2 la dirección de propagación se aleja de la normal.

No confundas el ángulo r^ en los casos de reflexión y refracción. Hemos optado

por darles el mismo nombre ya que lo habitual es que te centres en uno u otro
fenómeno. Si vas a resolver un ejercicio en el que tengas que estudiar ambos a la
vez, te recomendamos que cambies el nombre a cualquiera de ellos. Ten presente
que el rayo reflejado permanece en el medio del rayo incidente. El rayo refractado,
en cambio, pasa a uno distinto.

DIFRACCION DE ONDAS
La difracción es el fenómeno por el cual una onda que atraviesa un obstáculo por
un orificio pequeño se distorisiona y se propaga en todas direcciones detrás de
dicho orificio. En este apartado vamos a estudiar las características de dicho
fenómeno y las condiciones que lo hacen posible.

Descripción del fenómeno

Imagina un haz de partículas, como podría ser una ametralladora paintball. Si
apuntas hacia una pared, las bolitas de pintura estallarán en la pared, dejando la
marca correspondiente en ella. Si haces un orificio en la pared y apuntas hacia él,
las partículas (las bolitas de pintura) atravesarán el orificio y seguirán la dirección
que tenían antes de atravesar este, sin ninguna modificación apreciable.

El caso del movimiento ondulatorio es sustancialmente distinto. Si se practica un

orificio en un obstáculo que se oponga al movimiento ondulatorio, pueden ocurrir,
de manera general, dos casos que quedan recogidos en la siguiente imagen,
según que dicho orificio sea grande o pequeño respecto a la longitud de onda.