1 - Educación Tecnológica

LA ENERGIA
La energía ha constituido una pieza clave para el desarrollo de la humanidad. El hombre, desde el principio de
su existencia, ha necesitado la energía para sobrevivir y avanzar. Pero ¿qué es la energía y por qué tiene tanta
importancia?
La energía es la capacidad de los cuerpos para realizar un trabajo y producir cambios en ellos mismos o en otros
cuerpos. Es decir, el concepto de energía se define como la capacidad de hacer funcionar las cosas.
La unidad de medida que utilizamos para cuantificar la energía es el joule (J), en honor al físico inglés James
Prescott Joule.
Tipos de energía
La energía se manifiesta de diferentes maneras, recibiendo así diferentes denominaciones según las acciones y
los cambios que puede provocar.
Energía mecánica
La energía mecánica es aquella relacionada tanto con la posición como con el movimiento de los cuerpos y, por
tanto, involucra a las distintas energías que tiene un objetivo en movimiento, como son la energía cinética y la
potencial. Su fórmula es:
Em =Ep+Ec Donde Em es la energía mecánica (J), E p la energía potencial (J) y Ec la energía cinética (J).
La energía potencial hace referencia a la posición que ocupa una masa en el espacio. Su fórmula es:
Ep=m•g•h Donde m es la masa (kg), g la gravedad de la Tierra (9,81 m/s2 ), h es la altura (m) y Ep la energía potencial (J=Kg·m2 /s2 ).
La energía cinética por su parte se manifiesta cuando los cuerpos se mueven y está asociada a la velocidad. Se
calcula con la fórmula:
Ec= ½ m • v2 Donde m es la masa (Kg), v la velocidad (m/s) y Ec la energía cinética (J=Kg·m2 /s2 )
Energía interna
La energía interna se manifiesta a partir de la temperatura. Cuanto más caliente esté un cuerpo, más energía
interna tendrá.
Energía eléctrica
Cuando dos puntos tienen una diferencia de potencial y se conectan a través de un conductor eléctrico se genera
lo que conocemos como energía eléctrica, relacionada con la corriente eléctrica.
Energía térmica
Se asocia con la cantidad de energía que pasa de un cuerpo caliente a otro más frío manifestándose mediante
el calor.
Energía electromagnética
Esta energía se atribuye a la presencia de un campo electromagnético, generado a partir del movimiento de
partículas eléctricas y magnéticas moviéndose y oscilando a la vez. Son lo que conocemos como ondas
electromagnéticas, que se propagan a través del espacio y se trasladan a la velocidad de la luz.
El Sol es un ejemplo de ondas electromagnéticas que se pueden manifestar como luz, radiación infrarroja y
también ondas de radio.,
Energía química
La energía química se manifiesta en determinadas reacciones químicas en las que se forman o rompen enlaces
químicos. El carbón, el gas natural o el funcionamiento de las baterías son algunos ejemplos del uso de esta
energía.
La energía nuclear
La energía nuclear es la que se genera al interactuar los átomos entre sí. Puede liberarse a través de su rotura, lo
que se conoce como fisión, o de su unión, lo que se denomina fusión.
Propiedades de la energía
La energía tiene 4 propiedades básicas:
• Se transforma. La energía no se crea, sino que se transforma y es durante esta transformación cuando se
manifiestan las diferentes formas de energía.
• Se conserva. Al final de cualquier proceso de transformación energética nunca puede haber más o menos
energía que la que había al principio, siempre se mantiene. La energía no se destruye.
• Se transfiere. La energía pasa de un cuerpo a otro en forma de calor, ondas o trabajo.
• Se degrada. Solo una parte de la energía transformada es capaz de producir trabajo y la otra se pierde en forma
de calor o ruido (vibraciones mecánicas no deseadas).
Transferencia de energía
Existen tres formas principales de transferir energía de un cuerpo a otro:
Trabajo
Cuando se realiza un trabajo se pasa energía a un cuerpo que cambia de una posición a otra. Como ocurre, por
ejemplo, si empujamos una caja para desplazarla: estamos realizando un trabajo para que su posición varíe.
Ondas
Las ondas son la propagación de perturbaciones de ciertas características, como el campo eléctrico, el
magnetismo o la presión. Al moverse a través del espacio transmiten energía.
Calor
Es un tipo de energía que se manifiesta cuando se transfiere energía de un cuerpo caliente a otro cuerpo
más frío. Esta energía puede viajar de tres maneras principales:
• Conducción: cuando se calienta un extremo de un material, sus partículas vibran y chocan con las partículas
vecinas, transmitiéndoles parte de su energía.
• Radiación: el calor se propaga a través de ondas de radiación infrarroja (ondas que se propagan a través del
vacío y a la velocidad de la luz).
• Convección: que es propia de fluidos (líquidos o gaseosos) en mov imiento.
Es común clasificar las fuentes de energía según incluyan el uso irreversible o no ciertas materias primas, como
combustibles o minerales radioactivos. Según este criterio se habla de dos grandes grupos de fuentes de energía
explotables tecnológicamente:
Fuentes de energía renovables:
• Energía eólica.
• Energía geotérmica.
• Energía hidráulica.
• Energía mareomotriz.
• Energía solar.
• Biomasa.
• Energía maremotérmica.
• Energía termoeléctrica.
• Energía nuclear de fusión.
Fuentes de energía no renovables (o nuclear-fósil):
• Carbón
• Gas natural
• Petróleo
• Energía nuclear o atómica, que requiere de uranio o plutonio.

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