James Clerk Maxwell

MATERIA
y
MOVI-MIENTO
TRADUCCIÓN
ARMANDO RODRIGUEZ CONTRERAS

INSTITUTO POLITÉCNICO NACIONAL l.

 PRESENTACIÓN

La actividad editorial desarrollada por el Instituto

Politécnico Nacional, está encaminada al cumplimiento
de objetivos fundamentales, tales como: el abatimiento
del costo de los textos de apoyo para los planes de
estudio de diversas carreras y disciplinas que se cursan
en la institución, y el estímulo al profesorado para que
su esfuerzo en el campo de la investigación técnica y
científica y su experiencia en la cátedra, se plasmen en
volúmenes que circulen entre el mayor número de
estudiantes, docentes e investigadores.
En este contexto, iniciamos la publicación de una
nueva colección de libros institucionales de carácter
académico y costo reducido, que ofrece a los jóvenes
Llega esta obra, a la comunidad estudiosa del estudiantes de los niveles medio superior y superior un
Instituto Politécnico Nacional, sin fines de lucro acceso más directo hacia el conocimiento forjado en el
esfuerzo y la dedicación de los docentes e
Materia y Movimiento, investigadores del propio Instituto.
James Clerk Maxwell
Este material bibliográfico especializado, se nutre en
D.R. © 19981NSTITUTO POLITÉCNICO NACIONAL
ISBN 968-7001 24-0 parte de trabajos originales de nuestra planta de
Primera Edición profesores, lo que reviste la mayor importancia puesto
Impreso en México que además de contemplar de forma particular los
aspectos pedagógicos específicos que desarrollan en
su práctica diaria, permite incentivarlos y demuestra
que en México contamos con la suficiencia científico- CONTENIDO
técnica que nos permitirá impulsar el desarrollo del
país. 15
Este programa editorial pretende abarcar gran parte PREFACIO. • 17
de las materias que integran el conjunto de planes de EsBOZO BIOGRÁFICO

estudio del Instituto y reflejar en sus publicaciones la CAPiTULO 1

unificación de esfuerzos y voluntades que, sin lugar a
dudas, repercutirán en una entusiasta aceptación INTRODUCCION
estudiantil. Además, se inserta en el espfritu que ha
distinguido siempre al Politécnico, de realizar la PAG.
ART.
encomiable tarea de llevar el conocimiento científico y 27
tecnológico a los sectores mayoritarios de nuestro país. l. Naturaleza de la ciencia física . 28
En un periodo histórico como el que vivimos, esta 2. Definición de un sistema material 29
tarea reviste suma importancia, ya que se hace en 3. Definición de interno y externo 29
extremo urgente extender la ayuda institucional para 4. Definición de configuración 30
que nuestros educandos encuentren los apoyos que les 5. Diagramas . . 30
6. Una partícula material . . . 31
faciliten el continuar sus estudios profesionales, tan 7. Posición relativa de dos partículas materiales 32
necesarios para el desarrollo de la nación. 8. Vectores . . 33
Este proyecto editorial seguramente marcará un 9. Sistema de tres partículas 34
nuevo rumbo en el proyecto académico del Instituto 1O. Adición de vectores . 35
Politécnico Nacional, e impactará en la educación 11. Substracción de un vector de otro 35
tecnológica y en el desarrollo integral del México del 12. Origen de vectores . 36
siglo XXI. 13. Posición relativa de dos sistemas 37
14. Tres datos para la comparación de dos sistemas 39
15. Sobre la idea de espacio 40
16,. Error de Descartes . . 42
17. Sobre la idea de tiempo 43
18. Espacio absoluto
Diódoro Guerra Rodríguez 19. Enunciado de la máxima general de la ciencia H
física .

~
.

'
'
'
 CAPÍTULO II ART. PAG.

SOBRE EL MOVIMIENTO 45. Definición de masas iguales y de fuerzas iguales 73

46. Medición de la masa 74
ART. 47. Medición numérica de la fuerza 77
PAG.
48. Acción simultánea de fuerzas sobre un cuerpo 78
20. Definición de desplazamiento 47 49. Sobre el impulso 80
21. Diagrama de desplazamiento 47 50. Relación entre fuerza y masa 81
22. Desplazamiento relativo 49 51. Sobre el momentum 81
23. Desplazamiento uniforme 51 52. Enunciado de la segunda ley del movimiento en
24. Sobre el movimiento 51 términos del impulso y del momentum 82
25. Sobre la continuidad del movimiento 52 53. Adición de fuerzas 82
26. Sobre la velocidad constante . 53 54. La tercera ley del movimiento 84
27. Sobre la medición de velocidad cuando es variable 54 55. Acción y reacción son aspectos parciales de un
28. Diagrama de velocidades . 55 esfuerzo 84
29. Propiedades del diagrama de velocidades 56 56. Atracción y repulsión 86
30. Significado de la frase "en reposo" 58 57. La tercera ley, verdadera para la acción a dis--
31. Sobre el cambio de velocidad 59 tancia . 86
32. Sobre la aceleración . 60 58. La prueba no experimental de Newton 87
33. Sobre la razón de aceleración 60
34. Diagrama de aceleraciones . 61
35. Aceleración, un término relativo CAPÍTULO IV
62
SOBRE LAS PROPIEDADES DEL CENTRO
CAPÍTULO III DE MASA DE UN SISTEMA MATERIAL
SOBRE LA FUERZA 59.Definición de un vector~masa 89
60.Centro de masa de dos partículas 89
36. Cinemática y cinética . 65 61.Centr0 de masa de un sistema 90
37. Acción mutua entre dos cuerpos. Esfuerzo 65 62.El momentum representado como la razón de caro~
38. Fuerza externa . . 66 bio -de un vector~masa 92
39. Diferentes aspectos del mismo fenómeno 66 63. Efecto de fuerzas externas sobre el movimiento
40. Leyes de Newton del movimiento 67 del centro de masa 93
41. La primera ley del movimiento 67 64. El movimiento del centro de masa de un sistema no
42. Sobre el equilibrio de fuerzas 70 es afectado por la acción mutua entre las partes
43. Definición de tiempos iguales 71 del sistema 94
44. La segunda ley del movimiento 72 65. Primera y segunda leyes del movimiento 95
 :p

ART..
PAG.
ART. PAG.
66. Método de tratamiento de sistemas de moléculas 96
67. De la introducción de la idea de masa, pasamos 86. Aplicación del método de la energía al cálculo
de vectores~punto, desplazamientos~punto, veloci~ de fuerza$ . 123
dades, aceleraciones totales y razones de acelera~ 87. Especificación del [modo de acción] de las fuer~
ción, hasta vectores~masa, desplazamientos~masa, zas. 126
momenta, impulsos y fuerzas motrices 96 88. Aplicación a un sistema ert movimiento . 126
68. Definición de un área~masa . 98 89. Aplicación del método de la energía a la investí~
69. Momentum angular . . 99 gación de cuerpos reales . 127
70. Momento de una fuerza alrededor de un punto 100 90. Variables de las que depende la energía 128
71. Conservación del momentum angular . 101 91. Energía en términos de las variables 129 '
92. Teoría del calor . 130
93. El calor, una forma de energía 131
CAPÍTULO V 94. La energía medida como calor 132
95. Trabajo científico por hacer 133
SOBRE EL TRABAJO Y LA ENERGIA 96. Historia de la doctrina de la energía 133
97. Sobre las diferentes formas de energía 135
72. Definiciones . . . 103
73. Principio de la conservación de la energía 103 CAPÍTULO VI
74. Enunciado generai del principio de la conserva~ RECAPITULACION
ción de la energía . 104
75. Medición del trabajo . 105 98. Reflexión retrospectiva sobre dinámica abstracta 139
76. Energía . potencial 108 99. Cinemática. 139
77. Energía cinética . 108 100. Fuerza . . 140
78. Fuerzas oblicuas . 112 101. Esfuerzo . 141
79. Energía cinética de dos partículas referida a su 102. Relatividad del conocimiento dinámico 141
centro de masa . 113 103. Relatividad de fuerza . 143
80. Energía cinética de un sistema material referida 104. Rotación . 145
a su céntro de masa . . . 115 105. Determinación por Newton de la velocidad de
81. Energía cinética disponible 117 rotación 147
82. Energía potencial . 119 106. Péndulo de Foucault . 150
83. Elasticidad. . . 120 107. Materia y energía . 153
84. Acción a distancia 121 108. Prueba de una sustancia material 154
85. La teoría de la energía potencial, más complica~ 109. La energía no es apta para la identificación 155
da que la de la energía cinética . 122 110. El valor absoluto de la energía de un cuerpo es
desconociqo 155
 ~.

ART. ~T. PAG.

PAG.

111. Energía latente . . 156 134. Fuerza sobre un planeta . 185

112. Una discusión completa de la energía incluirá a 135. Interpretación de la tercera ley de Kepler 187
la totalidad de la ciencia física . 157 136. Ley de la gravitación . 188
137. Forma corregida de la tercera ley de Kepler 189
CAPÍTULO VII 138. Energía potencial debida a la gravitación 190
139. Energía cinética del sistema . 191
EL PENDULO Y LA GRAVEDAD 140. Energía potencial del sistema 193
141. La luna es un cuerpo pesado 194
113. Sobre el movimiento uniforme en un círculo 142. Experimento de Cavendish 195
159
114. Fuerza centrifuga . 143. La balanza de torsión . . 196
160
115. Tiempo periódico . 161 144. Método del experimento 198
116. Sobre las oscilaciones armónicas simples . . . 162 145. Gravitación universal . 200
117. Sobre la fuerza que actúa sobre el cuerpo oscilante 162 146. Causa de la gravitación 202
118. Oscilaciones isócronas . 164 147. Aplicación del método de investigación de Newton 203
119. Energía potencial del cuerpo oscilante 164 148. Métodos de investigaciones moleculares . 203
120. El péndulo simple . 166 149. Importancia de las propiedades generales y ele-
121. Un péndulo dgido . 168 mentales . 204
122. Inversión del péndulo 171
123. Ilustración del péndulo de Kater 171 CAPÍTULO IX
124. Determinación de la intensidad de la gravedad 173
125. Método de observación 174 SOBRE LAS ECUACIONES DE MOVIMIENTO
126. Estimación del error . 176 DE UN SISTEMA CONECTADO
150. El método de Lagrange proporciona ideas ade-
CAPÍTULO VIII cuadas para el estudio de las ciencias dinámicas
superiores . . . 205
GRA VITACION UNIVERSAL 151. Estas ideas deberán traducirse del lenguaje mate-
mático al dinámico . . 206
127. Método de Newton 179 152. Grados de libertad de un sistema conectado (las
128. Leyes de Kepler . 179 variables) . . 207
129. Velocidad angular . 180 153. Significado generalizado de velocidad (las velo-
130. Movimiento alrededor del centro de masa 181 cidades) . . . . . 209
131. La órbita . 182 15·4. Significado generalizado de fuerzas (las fuerzas) 209
132. El hodrógrafo . 183 155. Significado generalizado de momentum e impul-
133. Segunda ley de Kepler 183 so (Jos momenta) . . 210
ART. PAG.

156. Trabajo efectuado por un pequefio impulso . 212

157. Energía cinética en función de los momenta (Tp}.
(Incremento de la energía cinética) . . . . 213
158. Ecuaciones de movimiento de Hamilton . . . 215
159. La energía cinética expresada en función de los PREFACIO
momenta y velocidades (Tpq) . . . . . . 217 (1877)
160. Energía cinética en función de velocidades (Tq) 218
161. Relaciones entre Tp y Tq, p y q . . . . . 219
162. Momenta y productos de inercia y de movilidad 221 La Ciencia Física, que hasta fines del siglo diecio ...
163. Condiciones necesarias a las cuales deben satis-- cho se había consagrado a la formación del concep..
facer estos coeficientes . . . . . . . . 223 to de fenómeno natural como el efecto de fuerzas
164. Relación entre las ideas matemáticas, dinámicas
que actúan entre uno y otro cuerpos, ha entrado de
y eléctricas . . . . . . . . . 224
lleno en la siguiente etapa de progreso, aquella en
la cual la energía de un sistema material se concibe
como determinada por la configuración y el moví..
miento de tal sistema y las ideas de configuración,
movimiento y fuerza son generalizadas hasta el máxi...
mo grado permitido por sus definiciones físicas.
El fundamento de la enseñanza del estudiante de
Ciencia Física debe ser llegar a familiarizarse con
estas ideas fundamentales e investigarlas en todos
sus aspectos, así como habitualmente dirigir la co...
rriente de pensamiento por los canales del estricto
razonamiento dinámico.
Por lo tanto, la siguiente exposición de las doc ..
trinas fundamentales de MATERIA Y MoviMIENTO
debe ser considerada como una introducción al es-
tudio de la Ciencia Física en general.

15
 1
(
~i

/.

ESBOZO BIOGRAFICO DE JAMES

CLERK MAXWELL *

James Clerk Maxwell, el genial físico y matemá~

tico inglés, nació en Edimburgo el 13 de junio de
1831 (año del gran descubrimiento de la inducción
electromagnética por el extraordinario experimen~a~
dor inglés Michael Faraday), en el seno de Üna
familia aristocrática escocesa: los Clerks de Peni-
cuick. Murió a los 48 años de edad, en Cambridge,
el 5 de noviembre de 1879, el mismo año en que na~
ció otro físico que, en gran medida, continuó y cul. .
minó la obra y el pensamiento científicos de Max~
well: el genial alemán Albert Einstein.
James fue el último descendiente de la familia. Su
padre que se interesaba poco por su profesión de
abogado, dejó Edimburgo y construyó una casa
campestre en la propiedad familiar de Glenlait en
Kirkcudbrightshire y consagró la atención a la edu~
cación de su único hijo James. Al cumplir éste diez
años, su padre decidió enviarlo ·a la Academia de
Edimburgo en la que permaneció hasta la edad de
16 años ( 1847), cuando fue matriculado en la Uni~
versidad de Edimburgo en la cual estudió hasta
1850.
l\1axwell desde pequeño se interesó por saber có-
mo funcionaban las cosas y a la edad de trece años
J.é'Lt J~~-tt
*Preparado por Jorge Castro Briones.

17
 mostró su poder inquisitivo al construir, según sus
propias palabras "un tetraedro, un dodecaedro y
otros dos edros cuyos nombres no conocía". 1
'
'\1,

la Universidad, ante la Real Soc~edad de Edimbur..

go y publicado en las T ransactions de la mencio...
nada sociedad. Y un año después, el trabajo titula ...
do On the Bquilibrium of Elastic Solids, en el cual
A la edad de 11 años, Maxwell descubrió un pro~
fueron puestas las bases de su posterior descubrí~
cedimiento para dibujar óvalos y otras figuras con
miento de la doble refracción en líquidos viscosos
exactitud matemática. Este procedimiento que ge~
en presencia de esfuerzos tangenciales. Este trabajo
neralmente se conoce con el título On the Descrip~
también fue publicado en las T ransactions mencio--
tion of Oval Cu.rves, es su primer trabajo científi~
nadas.
co y fue presentado por el Profr. Forbes ante la
En 1850, Maxwe1} pasó inicialmente a Peterhouse
Real Sociedad de Edimburgo. Un resumen de dicho
y, posteriormente al Trinity Coliege de la Universi--
trabajo, preparado por el Profr. Forbes ( l\!Iaestro
dad de Cambridge. Durante su estancia de dos años
de Natural Philosophy en la mencionada Universi-
como postgraduado en Trinity College, Maxwell se
dad), fue publicado en abril de 1846 en los Pro~
dedicó a la investigación matemática original, dise•
ceedings de la Real Sociedad de Edimburgo. 2
ñó su famoso trompo de color y realizó trabajos so..
Durante su estancia en la Universidad de Edim-
bre la sensación del color.
burgo, Maxwell escribió otros dos trabajos, el pri- Durante esta misma época, Maxwell se dedicó
mero, cuando tenía diecisiete años, se llamaba On
también a leer cuidadosamente las Experimental Re-
the Theory of Rolling Curves y fue presentado searches on Electricity de Michael Faraday y an~
por el Rev. Kelland, su profesor de matemáticas en
tes de abandonar Trinity College publicó, en 1856,
en las Transactions o[ Cambridge Philosophical
1 J. G. Crowther, Hombres de Ciencia Británicos del Siglo Society, su primer trabajo importante sobre elec-
XIX. Espasa-Calpe Argentina, S. A., Buenos Aires, 1945, Col. tricidad denominado On Faraday's Lines of For ...
Aust!"al, Vol. 509, p. 159; Jay, E. Greene (rec.apilador) 100 ce. En este trabajo, Maxwell realiza el intento de
Grarules Científicos, ed. Diona, México, 1969, p. 268.
expresar en forma matemática los conceptos de Fa...
z El Profr. P. G. Tait condiscípulo y amigo de Maxwell raday y hace ver su compatibilidad con las fórmu ...
menciona que en la época en que fue escrito el trabajo sobre las de Poisson y las de otros físicos.
OvEJlos, Maxwell sólo sabía álgebra y tm poco de geome-
Al terminar la Universidad de Cambridge en 1854,
tría euclidiana (citado por W. D. Niven en The Scientific
Papers of James Clerk Maxwell, Dover Publications lnc. Maxweii permanedó allí para realizar labor peda ...
New York, 1965, p. X). gógica, ya que había sido elegido [<ellow del Tri,.

18 19
 1
·¡;
•l:-

léculas, de acuerdo con sus velocidades, que Maxwell

nity College e incorporado al cuerpo docente del
mismo. estableció en 1859 y que fue publicada en el Phi-
losophical Magazine en 1860 con el título lllustra-
De 1856 a 1860 fue profesor del Marischal Co~
llege de Aberdeen (Escocia). Los principales resul~
tions of the Dynamical Theory of Gases. Su se~
gunda investigación importante se publicó en 1866
tados de su trabajo sobre la sensación del color, la
en las Philo!sophical Transactions con el título On
composición de los colores y la ceguera cromática
fueron asentados en su trabajo On the Theory o[ the Dynamical Theory of Gases. Se considera que
con estos traba jos Maxwell establece la Mecánica
Compound Colours, and the Relations of the Colour
Estadística. "
of the Spectmm publicado en 1860 en las Philo-
soph~cal Transactions of Royal Society, trabajo por Desde 1860 impartió las cátedras de Física y As-
el cual, Maxwel! fue premiado, el 30 de noviembre tronomía en el King s College de la Universidad de
de ese año, con la medalla Rumford de dicha Socie~ Londres que dejó en 1865 (en que abandonó las la ..
.dad. 3 bores docentes y retornó a su finca familiar de
En 1859, Maxwell publicó la importante investi~ Glenlair en Kirkcudbrightshire) , época que se dis-
gación On the Stability of the Motion of Saturn' s tinguió por la fecunda labor científica de ~1axwel1.
Rings (que ganó el Premio Adams para 1856 de A esta época pertenecen sus otros dos trabajos fun ..
la Universidad de Cambridge) , en la cual demostró damentales sobre electricidad: On Physical Lines
que tales anillos no son continuos (sólidos o líqui- of Force publicado en cuatro partes en 1861 y 1862
dos) sino que son en sí un enjambre de meteoritos. en el Philosophical Magazine, cuyo objetivo prin~
Se considera que esta investigación (al tratar del cipal era proyectar un modelo que pudiera propor~
comportamiento de una gran masa de partículas ais~ donar una explicación mecánica de las interrela-
ladas) despertó su interés por la teoría cinética de ciones y efectos de la electricidad y el magnetismo.
los gases, en la · que se estudia el problema de la En el transcurso de este trabajo, Maxwell llegó a
descripción del comportamiento de vastos conjuntos una conclusión trascendental. Al confirmar experi..
de moléculas en constantes choques. Su primera im- mentalmente Jos resultados de W. Weber y F. Kohl~
portante investigación en este campo está relacio- rausch de que la velocidad de una corriente eléctri-
nada con una notable ley de distribución de las mo- ca a través de un alambre es aproximadamente igual

s Dictionary of National Biography. Oxford University

• J. G. CrowtheT, ob. cit., pp. 187~188.
Press, Vol. XIII. art. Maxwell, James Clerk.
21
20
a Ia velocidad de Ia luz en el espacio vacío, Max- Society of Edinbu,rgh. Por esta última importante
well en forma audaz afirmó la identidad de los dos memoria, Maxwell recibió el Premio Keith. 1
fenómenos. Al respecto Maxwell afirma que Ape- En 1871, Maxwell es convencido por sus amigos
nas podemos :eludir la infer:encia de que la luz para que retorne a la docencia y presente su candi-
consiste de oscilaciones transversales del mismo me,.. datura a la Dirección del Laboratorio que piensa
dio que es la causa de los fenómenos elédricos y construir y organizar la Universidad de Cambridge.
magnéticos. 5 Y el otro trabajo titulado On the Maxwell gana el puesto sin oposición y queda al
Dynamical Theory of the Electromagnetic Field pu,.. frente de la organización del Laboratorio, al que se
blicado en 1865 en las Philoso,phical Transactions le dio el nombre del científico inglés Henry Caven,..
of Royal Society. en el cual Maxwell prescinde: del dish. El 25 de octubre de 1871, Maxwell, en su ca-
modelo mecánico y describe las propiedades del cam,.. lidad de profesor de la cátedra Cavendish, pronun-
po electromagnético mediante veinte ecuaciones ge- ció su conferencia inaugural sobre física experimental
nerales. 6 que se considera como un gran documento de la his-
Entre 1864 y 1870, Maxwell escribió una serie toria de la ciencia. 8
de artículos en el campo de la Estática y especial,.. A Maxwell se le considera fundador (conjunta-
mente en la teoría de sistemas articulados, entre los mente con M. Faraday) de la teoría del campo elec-
que se destacan On Reciproca[ Fi[JlNes and Día,.. tromagnético y de la teoría electromagnética de la
grams .of Forces publicado en 1864 en London, luz. Sus importantes investigaciones en el campo
Edinburgh, and Dublin Philosophical Magazine and del electromagnetismo se vieron coronadas al publi-
car, en 1873, su famoso trabajo A Treatis.e on Elec-
Journal of Science; On the Equilibrium of .a Sphe-
tricity and Magnestism. Desarrollandó la idea de
rical Envelope publicado en 1867 en la Quarterly
Faraday sobre el estado electrótonico, Maxwell in . .
J ournal of Pure and Applied Mathematics; On Re-
tradujo en la ciencia el nuevo concepto sobre la co-
ciproca! Figures, Frames, and Diagrams of Force.s rriente de desplazamiento y generalizó todos los
publicado en 18 70 en las T ransactions of Royal . hechos de la electrodinámica macroscópica en un sis-

5
J. C. Maxwell, Scientific Papers, ed. cit., vol. 1. p. 500; 1 En<:iclopedia Espasa-Calpe, tomo 33, art. Maxwell, James
Encyclopedia Britannica, art. J. C. Maxwell. Clerk, p. 1276; J. Maxwell, ob. cit., p. XXVII.
6/bidem, vol. 1, pp. 534-536. 8 J. G. Crowther, ob. cit. p. 211.

22 23
 tema de ecuaciones que, desde entonces, reciben el
1
,'{;1.

\í'·
'.~ elemental sobre dinámica Matter and Motion
nombre de ecuaciones de Maxwell. A partir de estas ( 1877) y su Elementary Treatise on Electricity
ecuaciones surgió, en calidad de consecuencia funda ... del cual dejó escrita la mayor parte y fue completa-
mental, la deducción sobre la existencia de las ondas do y publicado en 1881 por el profesor Garnett, De-
electromagnéticas que se propagan con la velocidad mostrador de Maxwell, en el laboratorio Caven-
de la luz. Esto le permitió a Maxwell descubrir la dish.
relación entre la luz y el electromagnetismo y, tam ... Maxwell manifestó gran interés por la historia de
bién, entre las características ópticas y eléctricas de la ciencia. En 1879, publicó The Electrical Resear-
la substancia. No obstante que ya en 1865 MaxweU ches of the Honorable Henrry Cavendish escritas
había expresado las ideas fundamentales sobre la entre 1771 y 1781, verificando su experimento so-
naturaleza electromagnética de la luz, 9 la existencia
bre la ley fundamental de las interacciones eléctri ...
de las ondas electromagnéticas predichas por Max~
cas y enriqueciéndolas con abundantes notas origi-
well, sólo fue confirmada experimentalmente en 1887-
nales.
1888 por el gran físico alemán Heinrich Hertz y des-
pués por otros físicos. Además, la presión de la luz En 1890 fue editada por W. D. Niven y publicada
. calculada teóricamente por Maxwell, fue medida por por la Cambridge University Press una edición con ...
el físico ruso P. N. Lebediev en 1899. 10 memorativa de sus Scientific P•pers que constaba
Además de ser extraordinario investigador cientí~ de dos volúmenes que contenían 101 trabajos, inclu ...
fico, Maxwell era un gran divulgador de los conoci- yendo los mencionados, a excepción de los libros,
mientos científicos, pues escribió una serie de ar~ en este breve esbozo.
tículos para la Encydopedia Britannica, la revista Finalmente, es conveniente mencionar que por su
Nature, etc. y dio conferencias y presentó informes importante trabajo On Gove·rnors publicado en 1868
ante públicos numerosos. Obtuvieron gran renom- en los Proceedings o[ the Royal Society, de-
bre sus libros: Theory of Heat (1870), su tratado dicado al análisis matemático de los sistemas de regu-
lación, análogos al inventado por el físico inglés
James Watt, se considera a Maxwell (conjuntamente
9 J. C. Maxwell, ob. cit., pp. 535~536.
con el físico y astrónomo inglés G. B. Airy, quien
1o Diccionario Biográfico de Hombres de las Ciencias Na-
publicó un trabajo anterior al de Maxwell, sobre tal
turales y de la Técnica, Editorial Científica del Estado, Gran
Enciclopedia Soviética, Moscú 1958-59, vol. 11, p. 9. tema) como precursor de la Teoría de la Regulación

24 25
Automática. 11
Y de acuerdo con las palabras del
1
í~
h
~··;

genial matemático norteamericano Norbert Wiener,

James Clerk Maxwell es precursor de la Ciberné-
tica. 12 CAPITULO I
INTRODUCCION
l. NATURALEZA DE LA CIENCIA FÍSICA

La ciencia física es la parte del conocimiento que

se relaciona con el orden de la naturaleza o, en
otras palabra~.~ con la sucesión regular de los acon ...
tecimientos.
Sin embargo, el nombre de ciencia física se apli-
ca frecuentemente, en forma más o menos restringí ...
da, a las ramas de la ciencia en que los fenómenos
considerados son de la especie más simple y abs ...
tracta, excluyendo la consideración de los fenóme ...
nos más complejos como los que se observan en
los seres vivientes.
El caso más simple de todos es aquel en que un
suceso o fenómeno puede ser descrito como un cam ...
bio en la disposición de ciertos cuerpos. Así, el mo-
vimiento de la luna puede ser descrito enunciando
los cambios en su posición con relación a la tierra,
en el orden en que se suceden dichos cambios.
11 A. A. Andronov, Sobraniev Trudov (Recopilación de En otros casos podemos saber que ha ocurrido
Trabajos), ed. Academia de Ciencias de la U.R.S.S., Moscú,
1956, pp. 475~479 y 490A96. algún cambio de disposición, pero quizá no podamos
2
precisar qué es ese cambio.
1 N. Wiener, Cibemetics (or control and communication in
the animal and the machine). M. l. T. Press and John Wiley Así, cuando el agua se congela, sabemos que las
and Sons, Inc. second edition, 1961, pp. 11~12. moléculas o partes más pequeñas de la sustancia de..

26 27
ben estar dispuestas en forma diferente en el hielo·
y en el agua. Sabemos también que esta disposición
l
r
~·
·,
7
•Oun número cualquiera de cuerpos como el anterior
y hasta puede extenderse de modo que incluya a la
en el hielo debe tener cierta clase de simetría, por~ totalidad del universo material.
que el hielo está en forma de cristales simétricos,
pero aún no tenemos un conocimiento preciso de la 3. DEFINICIÓN DE INTERNO Y EXTERNO
disposición real de las moléculas en el hielo. Pero
siempre que podamos describir completamente el Todas las relaciones o acciones entre una parte
cambio de disposición o arreglo, tendremos un co- de este sistema y otra se llaman relaciones o accio-
nocimiento, tan perfecto como es posible, de lo que nes internas.
ha ocurrido, aunque aún tendremos que conocer las.
Aquellas relaciones entre la totalidad o cualquier
condiciones necesarias en las que un suceso seme~
parte del sistema y cuerpos no incluidos en el sis~
jante tendrá lugar siempre.
tema se llaman relaciones o acciones Externas. Es-
Por consiguiente, la primera parte de la ciencia
tudiamos a éstas solamente hasta donde afectan al
física se refiere a la posición y al movimiento rela~
sistema mismo, sin considerar su efecto sobre cuer-
tivos de los cuerpos.
pos externos. Las relaciones y acciones entre cuer~
pos no incluidos en el sistema no son tomados en
2. DEFINICIÓN DE UN SISTEMA MATERIAL consideración. No podemos investigarlas sino hacien-
do que nuestro sistema incluya a estos otros cuerpos.
En todo procedimiento científico empezamos por
marcar cierta región o tema como campo de nues- 4. DEFINICIÓN DE CONFIGURACIÓN
tras investigacio1;1es. A esto debemos confinar
nuestra atención, olvidando al resto del universo Cuando un sistema material es considerado con
hasta que hayamos completado la investigación en respecto a la posición relativa de sus partes, el con-
que estamos comprometidos. En la ciencia física, junto de las posiciones relativas se llama la confi-
por consiguiente, el primer paso es definir clara- guración del sistema.
mente el sistema material que hacemos tema de Un conocimiento de la configuración del sistema
nuestros enunciados. Este sistema puede ser de en un instante dado implica un conocimiento de la
cualquier grado de complejidad. Puede ser una so~ posición de cada punto del sistema con respecto a
la partícula material, un cuerpo de tamaño finito, cualquier otro punto en ese instante.

28 29
 5. DIAGRAMAS

La configuración de sistemas materiales puede ser

representada en modelos, planos o diagramas. Se
'
'¡,
diferentes partes se pueden despreciar, se llama una
partícula material.
Así, en ciertas investigaciones astronómicas los
planetas, y aun el sol, pueden considerarse cada uno
supone que el modelo o diagrama es semejante al como una partícula material, porque no tomamos
sistema material solamente en forma, no necesaria~ en cuenta la diferencia de las acciones de las diver~
mente en ningún otro aspecto. sas partes de estos cuerpos. Pero no podemos tra~
Un plano o un mapa representa sobre el papel tarlos como partículas materiales cuando investiga~
en dos dimensiones lo que puede ser de tres dimen~ mos su rotación. Hasta un átomo, cuando lo con~
siones en realidad y sólo puede ser representado com~ sideramos capaz de rotar, debe considerarse como
pletamente por un modelo. Usaremos el término dia~ constituido por muchas partículas materiales.
grama para significar cualquier figura geométrica, El diagrama de una partícula material es, por su-
ya sea plana o no, mediante la cual estudiamos las puesto, un punto matemático, que no tiene confi-
propiedades de un sistema material. Así, cuando ha~ guración.
blamos de la configuración de un sistema, la imagen
que formamos en nuestras mentes es la de un dia--
7. POSICIÓN RELATIVA DE DOS PARTÍCULAS
grama, que representa completamente la configura~
MATERIALES
ción, pero que no tiene ninguna de las otras pro-
piedades del sistema material. Además de diagra~ El diagrama de dos partículas materiales consis~
mas de configuración podemos tener diagramas de te de dos puntos, como por ejemplo A y B.
velocidad, de esfuerzo, etc., que no representan la La posición de B con relación a A se indica con
forma del sistema, aunque por medio de ellos se la dirección y longitud de la recta AB trazada de.sde
pueden estudiar las velocidades reíativas o las fuer-- A hasta B. Si se empieza desde A y se avanza en la
zas internas. dirección indicada por la línea AB una distancia
igual a la longitud de esa línea, se llegará a B. La
6. UNA PARTÍCULA MATERIAL dirección y distancia mencionadas pueden indicarse

Un cuerpo tan pequeño que, para lo.s propósitos

de tlJU,estra investigación, las distancias entre sus
-
también con cualquier otra línea tal como ~. que es
paralela e igual a Atl. La posición de A con respec-
to a B es indicada por la dirección y longitud de la

30 31
 fJ...,
¡ _-,

; ~· nida y una magnitud definida, puede ser tratada

línea BA, trazada desde Í3 hasta A, o por la línea ba, como un vector, y puede ser indicada en un diagra~
igual y paralela a' BA. ma con una línea recta cuya dirección es paralela
Es evidente que BA = · - AB. al vector, y su longitud representa, de acuerdo
Al nombrar a una línea con las letras de sus ex~ con una escala determinada, la magnitud del vector.
tremes, el orden de las letras es siempre aquel en
que se traza la línea. 9. SISTEMA DE TRES PARTÍCULAS

8. VECTORES
Consideremos a continuación un sistema de tres
La expresión AB, en geometría, es simplemente partículas.
el nombre de una línea. Aquí indica la operación Su configuración es representada por un diagra-
mediante la cual se traza la línea, o sea la de llevar ma de tres puntos, A, B, C.
un punto trazante en una cierta dirección a una cierta La posición de B con respecto a A es indicada
distancia. Al iniciar una operación, AB se llama por el vector AB, y la de C con respecto a B por
Vector y la operación es completamente definida por el vector BC.
la dirección y distancia de la transferencia. El pun~ .J) e
to inicial, que se llama el origen del vector, puede
estar dondequiera.
Para definir una línea recta finita debemos enun~
ciar su origen así como su dirección y longitud. To~
dos los vectores, sin embargo, son considerados co-
A
mo iguales si son paralelos (y trazados en el mismo
sentido) y de la misma magnitud. Figura 1
Cualquier cantidad, como por ejemplo una velo~ Es manifiesto que con estos datos, cuando A se
ciclad o una fuerza, * que tiene una dirección defi~ conoce, podemos encontrar B y después C, de modo
que la configuración de los tres puntos esté com~
* Una fuerza es especificada más completamente como un pletamente determinada.
vector localizado en su línea de acción, llamada por Clifford
un rotor; además, solamente cuando el cuerpo sobre el cual La posición de C con respecto a A es indicads
actúa es tratado como ríQido, el punto de aplicación carece de
importancia. por~~' el vector AC, y por esta última observación el

33 '
32
 r- e
valor de AC puede ser deducido de los de AB y BC.
El resultado de la operación A C es llevar el pun-
l llegamos al punto
efectuemos.
en cualquier orden en qu~ las

to trazante desde A hasta C. Pero el resultado es el Lo mismo es verdadero para cualquier número de
mismo si el punto trazante se lleva primero desde A vectores, tomándolos en el orden que nos plazca.
hasta B y después desde B hasta C, y esta es la suma
11. SUSTRACCIÓN DE UN VECTOR DE OTRO
de las operaciones AB + BC.
Para expresar la posición de C con respecto a B
10. ADICIÓN DE VECTORES en términos de las posiciones de B y C con respec. .
Por consiguiente, la regla para la adición de vec- toa A, observemos que podemos llegar desde B hasta
tores puede enunciarse así: C ya sea pasando por la línea recta BC o pasando
desde B hasta A y luego desde A hasta C. Por con,..
Desde cualquier punto como origen trácense suce-
siguiente
sivamente los vectores, de tal modo que cada vector
empiece en el fin del precedente. La línea recta des-- BC = BA. + AC
de el origen hasta la extremidad de la serie repre- = AC + BA puesto que el orden de adición es
senta al vector que es la suma de los ve.ctores. indiferente.
El orden de adición es indiferente, porque si escri. . = AC - AB puesto que ABes igual y opuesto
bimos BC + AB la operación indicada puede efec- aBA.
tuarse trazando AD paralelo e igual a BC, y luego O sea el vector BC, que expresa la posición de
uniendo DC, que, según Euclides, I. 33, * es paralelo C con respecto a B. se encuentra restando el vec. .
e igual a AB, por lo que con estas dos operaciones tor de B del vector de C, siendo trazados estos vecto. .
res hacia B y C respectivamente desde cualquier ori...
* Ver la edición bilingüe: griego~español de Euclides "Ele~ gen común A . .
mentes de Geometría", Libro I, pp. 81~83 en Obras Comple~
tas, Bibliotheca Scriptorum Graecorum et Romanorum Mexi~
cana, Universidad Nacional Autónoma de México, 1944. Al
12. ÜRIGEN DE VECTORES
lector estudioso le recomendamos: "The Thirteen Books of Las posiciones de cualquier número de partículas
Euclid's Elements", translated from the text of Heiberg, with
Introduction and Commentary by Sir Thomas L. Heath; se~
pertenecientes a un sistema material pueden definirse
cond edition ( revised with additions), Volume I, pp. 322~323, por medio de los vectores trazados hasta cada una de
Dover Publications Inc., New York, 1956. (Nota de la Red.) esas partículas desde algún punto único. Este punto

34: 35
se llama el origen de los vectores, o, más brevemente, p
el Origen.
Este sistema de vectores determina la configu~
ración de todo el sistema; porque si deseamos conocer
la posición de cualquier punto B con respecto a cual...
quier otro punto A, se le puede encontrar a partir de o· O'
los vectores OA y OB por medio de la ecuación
Figura 2

AB ~ 6B- OA. Entonces, de acuerdo con el Artículo 9, la posi,.

ción de un punto P del segundo sistema, con res...
Podemos elegir un punto cualquiera como origen
pecto al primer origen O, es representada por la
y hasta ahora no hay ninguna razón para elegir un
suma del vector O'P de ese punto con respecto al
punto en vez de otro. La configuración del sistema
(es decir, la posición de sus partes entre sí) per...
segundo origen o·. y el vector 00' del segundo
origen, 0', con respecto al primero, O.
manece la misma, cualquiera que sea el punto ele...
gido como origen. Sin embargo, muchas investiga ...
dones se simplifican eligiendo apropiadamente el ori... 14. TRES DATOS PARA LA COMPARACIÓN DE DOS
gen. SISTEMAS

13. POSICIÓN RELATIVA DE DOS SISTEMAS Tenemos un ejemplo de esta formación de un

sistema mayor con dos o más sistemas menores cuan ...
Si se conocen las configuraciones de dos siste...
do dos naciones vecinas, que han hecho el levanta ...
mas diferentes, teniendo cada sistema su propio ori,. miento topográfico y el mapa de su propio territorio,
gen y si entonces deseamos incluir ambos sistemas acuerdan conectar sus levantamientos topográficos
en un sistema más grande que tenga, digamos, el para incluir a ambos países en un sistema. Para
mismo origen que el primero de los dos sistemas, de... este propósito son necesarias tres cosas.
hemos precisar la posición del origen del segundo
PRIMERO. Una comparación del origen seleccio...
sistema con respecto a la del primero, y debemos nado por un país con el seleccionado por el otro.
poder trazar en el segundo sistema líneas paralelas SEGUNDO. Una comparación de ias direcciones de
a las del primero. referencia usadas en los dos países.

36 37
 TERCERO. Una comparación de las normas de Ion~ barra de bronce depositada en la oficina de la Teso~
gitud usadas en los dos países.
·~.· rería será la yarda norma genuina a 62° Paren~
l. En los países civilizados la latitud se deter~ l;¡
:·-·
...
heít, y si se pierde, será reemplazada por medio de
SUS COplaS •
mina desde el ecuador, pero la longitud se determina
desde un punto arbitrario corno Greenwich o París.
l
r El metro deriva su autoridad de una ley de la
Por consiguiente, para hacer que el mapa de lnglate~ República Francesa en 1795. Es definido corno la dis-
rra ajuste con el de Francia, debernos precisar la dife~ i'·
tancia .entre los extremos de cierta varilla de platino
renda de longitud entre el Observatorio de Green ... hecha por Borda, estando la varilla a la temperatura
wich y el de París. · del hielo fundente. Se ha encontrado por las rnedi~
dones del Capitán Clarke que el metro es igual a
2. Cuando se ha hecho un levantamiento topográ~
39.37043 pulgadas inglesas.
fico sin instrumentos astronómicos, las direcciones
de referencia han sido algunas veces las dadas por
15. SOBRE LA IDEA DE ESPACIO
el compás magnético. Creo que este fue el caso en
!.os levantamientos topográficps originales de algunas Hemos considerado hasta ahora la mayoría de
1slas de la India Occidental. Los resultados de este las cosas que deben tomarse en cuenta con respecto
levantamiento, aunque dando correctamente la con~ a la configuración de un sistema material. Restan,
figuración local de la isla, no podrían ajustarse apro~ sin embargo, unos cuantos puntos relativos a la me~
piadarnente en un mapa general del mundo hasta tafísica del terna,......que tienen una gran importancia
que no se precisara la desviación de la brújula del para la física.
norte verdadero en el tiempo del levantamiento to~ Hemos descrito el método de combinar varias con-
pográfico. figuraciones dentro de un sistema que las incluye a
3. Para comparar el levantamiento topográfico de todas. De este modo, agregamos a la pequeña región
Francia con el de Inglaterra, debe compararse el que podemos explorar al abrir las piernas las regiones
metro, que es la norma francesa de longitud, con la más distantes que podemos alcanzar caminando o
yarda, que es la norma inglesa de longitud. siendo transportados. A estas últimas agregamos
La yarda es definida por el Acta del Parlamento aquellas que conocemos por los informes de otros
18 y 19 Vict. C 72, julio 30, 1855, que decreta .. que y aquellas regiones inaccesibles cuyas posiciones de~
la línea recta o distancia entre los centros de las terminamos solamente por un proceso de cálculo,
líneas transversales en las dos clavijas de oro de la hasta que al fin reconocemos que cada lugar tiene

38 39
 1
f:
·,
una pos1C1on definida con respecto a cualquier otro 11. 4). Al confundir así las propiedades de la ma ...
lugar, ya sea o no que un lugar sea accesible desde teria con las del espacio, llega a la conclusión lógica
el otro. de que si la materia dentro de un recipiente pudiera
Así, de mediciones hechas sobre la superficie de la ser enteramente removida, el espacio dentro del re..-
tierra deducimos la posición del centro de la misma cipiente ya no existiría. De hecho, asume que todo
con relación a objetos conocidos y calculamos el nú ... espacio debe estar siempre lleno de materia.
mero de millas cúbicas que hay en el volumen de la Me he referido a· esta opinión de Descartes con
tierra, con total independencia de cualquier hipótesis el fin de demostrar la importancia de las opiniones
sobre lo que pueda existir en el centro de la tierra, o sensatas en dinámica elemental. La propiedad pri ...
en cualquier otro lugar bajo esa delgada capa de la maria de la materia, en verdad, fue anunciada clara ...
corteza terrestre, que es la única que podemos explo ... mente por Descartes en lo que él llama la "Primera
rar directamente. Ley de la Naturaleza" ( Princip., JI. 37): "Que cada
cosa individual, en cuanto es en sí misma, persevera
16. ERROR DE DESCARTES en el mismo estado, ya sea de movimiento o de re ..
poso."
Aparece, entonces, que la distancia entre una cosa
y otra no depende de ninguna cosa material entre Cuando lleguemos a las leyes del movimiento de
ellas, como Descartes parece aseverar cuando dice N ewton veremos que en las palabras "en cuanto es
( Princip. Phil., II. 18) que ·si lo que está en un en sí misma", apropiadamente entendida, es donde
recipiente hueco se saca de éste sin que nada entre se encuentra la verdadera definición primaria de ma ...
para llenar su lugar, los lados del recipiente, no te.. teria y la verdadera medida de su cantidad. Des ...
niendo nada entre ellos, estarían en contacto. cartes, no obstante, nunca llegó a un entendimien..-
Este aserto está fundado en el dogma de Desear.. to completo de sus propias palabras ( quantum in
tes, de que la extensión en longitud, anchura y pro .. se est) y así cayó de nuevo en su original confusión .
fun4idad que constituye el espacio es la sola propie ... de materia con espacio siendo el espacio, de acuer..-
dad esencial de la materia. "La naturaleza de la do con él, la única forma de substancia y todas las
materia", nos dice, "o del cuerpo considerado gene .. cosas existentes sólo afecciones de espacio. Est~
ralmente, no consiste en que una cosa sea dura, o error se repite en cada parte del gran trabajo de
pesada, o coloreada, sino solamente en estar exten ... Descartes, y forma uno de los cimientos decisivos
dida en longitud, anchura y profundidad" ( Princip., del sistema de Spinoza. No intentaré seguir el ras-

40 41
 De dos eventos, tal como la perturbación real
tro de este error hasta. tiempos más modernos, pero
de la estrella en la Corona Boreal, que causó los
aconsejaría a quienes estudian cualquier sistema de
efectos luminosos examinados espec;troscópicamen..
metafísica que examinen cuidadosamente aquella par- 4

te por el señor Huggins el 16 de mayo de 1866, y

te- del sistema que trate de las ideas físicas. !)¡;,

Encontraremos más conducente al progreso cien~ la sugerencia mental que guió al profesor Adams o
tífico reconocer, con Newton, las ideas de tiempo y
espacio como distintas, al menos en pensamiento, a
1.,
·. ,..
al profesor Leverrier a empezar los ensayos que cul--
minaron el 23 de septiembre de 1846 cuando el doc ..
tor Galle descubrió el planeta Neptuno, el mencio~
la del sistema material en que estas ideas sirven para ~{

;'t-' nado primero debió haber ocurrido antes que el otro,

coordinar sus relaciones. :~
l
después, o si no al mismo tiempo.
El tiempo absoluto, verdadero y matemático es
17. SoBRE LA IDEA DE TIEMPO :{ •
¡\
} concebido por Newton como un flujo a régimen cons~
La idea de Tiempo, en su forma más primitiva, r
~~·
tante que no es afectado por la rapidez o lentitud
es probablemente el reconocimiento de un orden de ¡l
- ~·
de los movimientos de las cosas materiales. También
sucesión en nuestros estados de conciencia. Si mi se le llama Duración. El tiempo relativo, aparente
memoria fuera perfecta, yo podría referir cada su- y común es duración si se estima como el movimien~
ceso dentro de mi propia experiencia a su lugar apr~ to de los cuerpos en días, meses y años. Estas me~
piado en una serie cronológica. Pero me sería difícil, didas de tiempo deben considerarse provisionales
si no imposible, comparar el intervalo entre un par pues el progreso de la astronomía nos ha enseñado
de sucesos y el intervalo entre otro par, para deter~ a medir la desigualdad en la duración de los días, ·.
minar, por ejemplo, si el tiempo durante el cual puedo los meses y los años, por lo que se reduce el tiem 4

trabajar sin sentirme cansado es mayor o menor po aparente a una escala más uniforme llamada
ahora que cuando empecé a estudiar. Por nuestro Tiempo Solar Medio.
intercambio con otras personas y por nuestra ex~
periencia de los procesos naturales que se producen 18. EsPAcio ABSOLUTO
de manera uniforme o rítmica, llegamos a reconocer
la posibilidad de arreglar un sistema de cronología El espacio absoluto es concebido como permane~
en que todos los sucesos cualesquiera, ya sea rela- ciendo siempre semejante a sí mismo e inmóvil. La
cionados co,n nosotros mismos o con otros, deben disposición de las partes de espacio no puede ser
encontrar sus lugares. más alterada que el orden de las porciones de tiem~

42 43

.. .. .At
po. El concebirlas moviéndose de sus lugares es tanto "Las mismas causas siempre producirán los mismos
como concebir un lugar moviéndose al alejarse de 1
M
efectos".
sí mismo. ;; Para hacer inteligible esta máxima debemos definir
Pero como no hay nada para distinguir a una lt . lo que queremos decir con "las mismas causas" y
porción de tiempo de otra, excepto los diferentes "los mismos efectos", ya que es manifiesto que nin. .
sucesos que ocurren en ellas, de igual modo no hay gún suceso acontece más de una vez, por lo que
nada para distinguir a una parte de espacio de otra, las causas y efectos no pueden ser los mismos en
excepto su relación con el lugar de los cuerpos ma . . todos los aspectos. Lo que se quiere decir realmente
teriales. No podemos describir el tiempo de un su . . es que si las causas difieren solamente en lo que
ceso sino por referencia a algún otro suceso, o el concierne al tiempo absoluto o al lugar absoluto en
lugar de un cuerpo sino por referencia a algún otro que ocurre el suceso, así diferirán los efectos.
cuerpo. Todo nuestro conocimiento, tanto de tiem . . El siguiente enunciado, que es equivalente a la
po como de lugar, es esencialmentE' relativo. Cuan- máxima anterior, parece ser más definido, más explí. .
do un hombre ha adquirido el hábito de reunir pa . . citamente conectado con las ideas de espacio y tiem.-
labras, sin molestarse en formar los pensamientos que po y más conveniente de aplicación a casos particu . .
pudieran corresponder a ellas, es fácil para él estruc . . lares:
turar una antítesis entre este conocimiento relativo y "La diferencia entre un suceso y otro no depende
un así llamado conocimiento absoluto y señalar nues . . de la mera diferencia de los tiempos o los lugares en
tra ignorancia, respecto de la posición absoluta de que ocurren, sino solamente de las diferencias en la
un punto, como un ejemplo de la limitación de nues . . naturaleza, configuración o movimiento de los cuer..
tras facultades. En todo caso, quienquiera que intente pos en cuestión."
imaginar el estado de ~na mente consciente para De esto se sigue que, si un acontecimiento ha
conocer la posición absoluta de un punto, tendrá que ocurrido en un tiempo y lugar dados, es posible que
contentarse para siempre con nuestro conocimiento un suceso exactamente semejante ocurra en cual-
relativo. quier otro tiempo y lugar.
Hay otra máxima que no debe confundirse con
19. ENUNCIADO DE LA MÁXIMA GENERAL
la citada al principio de este artículo, que afirma "Que
DE LA CIENCIA FÍSICA
causas iguales producen efectos iguaies".
Hay una máxima que se cita frecuentemente así: Esto es cierto solamente cuando pequeñas varia.-

4:4 45
dones en las circunstancias iniciales producen sólo
pequeñas variaciones en el estado final del sistema.
En muchísimos fenómenos físicos se satisface esta
condición; pero hay otros casos en que una pequeña 'í&'.
CAPITULO 11
variación inicial puede producir un cambio muy gran--
de en el estado final del sistema, como cuando el ~1

desplazamiento de los "puntos" causa que un tren SOBRE EL MOVIMIENTO

ferroviario choque contra otro en vez de mantener
su curso apropiado. '1
!J
20. DEFINICIÓN DE DESPLAZAMIENTO
kj¡¡'
f Y a hemos comparado la posición de diferentes
~ puntos de un sistema en el mismo instante de tiem...
1 po. Tenemos que comparar en seguida la posición
~ de un punto en un instante dado con su posi--
K
f ción en un instante anterior, llamado la Epoca.
El vector que indica la posición final de un punto
con respecto a su posición en la época se llama el Des..
plazamiento de ese punto. Entonces si A1. es la posi,..
ción inicial y A 2 la posición final del punto A, la línea
A1 A2 es el desplazamiento de A y cualquier vec...
tor ~ trazado desde el origen o paralelo e igual
a A1 A2 indica este desplazamiento.

21. DIAGRAMA DE DESPLAZAMIENTO

Si otro punto del sistema es desplazado desde B1

hasta B2, el vector oh paralelo e igual a B1 B2 indica
el desplazamiento de B.

46 47
 22. DESPLAZAMIENTO RELATIVO

La línea ab en el diagrama de desplazamiento re-

presenta al desplazamiento del punto B con respec--
to a A.
Pues si en el diagrama de desplazamiento ( Fig.
3) trazamos ak paralelo e igual a B1 A 1, y en la mis-
ma dirección, y unimos fh: es fácil mostrar que kb
es igual y paralelo a Az Bz.
-- --
-ka,Porque el vector kb es la suma de los vectore~
.._ --- -...
ao, y ob, y Az Bz es la suma de Az A1, A 1 B1,
~.
11
¡;
y B1 B2. Pero de estos' ka es el mismo que -
~ ao es el mismo que Az A1 y cl;' es el mismo que
¡r,
¡__ _ _ _ __...a f~ . B1 Bz y de acuerdo con el artículo 1O el orden de
la suma es indiferente, por lo que el vector kb es
Figura 3 el mismo, en dirección y magnitud, que A 2 B 2 • Aho-
De manera semejante, el desplazamiento de cual- ra bien, h ó A1 B1 representa a la posición origi-
quier número de puntos puede representarse con nal de B con respecto a A, y kb ó Az B 2 representa
vectores trazados desde el mismo origen o. Este a la posición final de B con respecto a A. Por tan-
sistema de vectores se llama Diagrama de Desplaza- to, ab representa al desplazamiento de B con res-
miento. No es necesario trazar líneas reales para pecto a A, lo cual ha sido comprobado.
representar estos vectores; · es suficiente indicar los En el artículo 20 omitimos deliberadamente decir
puntos a, b, etc., en los extremos de los vectores. si el origen al que se refirió la configuración ini-
El diagrama de desplazamiento puede considerarse, cial y aquél al que se refirió la configuración final
por lo tanto, que consiste de un número de puntos son absolutamente el mismo punto, o si, durante el
a, b. etc., correspondientes a las partículas mate-- desplazamiento del sistema, el origen también es
desplazado.
riales A, B, etc., pertenecientes al sistema, · junto
Ahora podemos, por razón de argumento, suponer
con un punto o, cuya posición es arbitraria y que
que el origen es absolutamente fijo, y que los des-
es el origen supuesto de todos los vectores.

48 49
 plazamientos representados por~. cl;", etc., son los tos a, b, e, etc., correspondientes a los puntos A,
B, C, etc., del sistema material y un vector, como
desplazamientos absolutos. Para pasar de este caso
a aquel en que el origen es desplazado, sólo tene-
;~ ab, representa el desplazamiento de B con respecto
mos que tomar A, uno de los puntos móviles, como t. a A.
origen. Estando representado el desplazamiento ab- l
1
soluto de A por~. el desplazamiento de B con res- _f\
¡),
23. DESPLAZAMIENTO UNIFORME
pe-cto a A es representado, como hemos visto, por t
)\1

ah y así sucesivamente para cualesquiera otros pun- f!:

Cuando los desplazamientos de todos los puntos
t., de un sistema material con respecto a un punto ex ...
tos del sistema.
La disposición de los puntos a, b, etc., en el dia- terno son los mismos en dirección y magnitud, el
grama de desplazamiento es por consiguiente la diagrama de desplazamiento sé reduce a dos pun-
misma, ya sea que reconozcamos los desplazamien- tos (uno corresponde al punto externo, y el otro
tos con respecto a un punto fijo o a un punto des ... ~;
't¡
a todos y cada uno de los puntos del sistema des-
plazado; la única diferencia es que adoptamos un (i~ plazado) . En este caso los puntos del sistema no
diferente origen de vectores en el diagrama de des- están deplazados entre sí, sino sólo con respecto
plazamiento. La regla es que cualquier punto que al punto externo.
tomemos, ya sea fijo o móvil, como origen del dia.. Esta es la clase de desplazamiento que ocurre
grama de configuración, tomemos el punto corres ... cuando un cuerpo de. forma invariable se mueve pa-
pondiente -como origen en el diagrama de desplaza... ralelamente a sí mismo. Esto puede llamarse despla-
zamiento uniforme.
miento. Si deseamos indicar el hecho de que igno...
ramos totalmente el desplazamiento absoluto en el
24. SOBRE EL MOVIMIENTO
espacio de cualquier punto del sistema, podemos ha ...
cerio construyendo el diagrama de desplazamiento Cuando el cambio de configuración de un sistema
como un simple sistema de puntos, sin indicar en es considerado solamente con respecto a su estado
forma alguna cuál de ellos tomamos como origen. al principio y al fin del proceso de cambio y sin re-
Este diagrama de desplazamiento (sin un origen) ferencia al tiempo durante el cual tiene lugar, se lla-
representará entonces, ni más ni menos, todo lo ma el desplazamiento del sistema.
que podemos saber sobre el desplazamiento del sis-- Cuando nosotros prestamos nuestra atención al
tema. Consiste simplemente de un número de pun- proceso de cambio en sí, que tiene lugar en un cierto

50 51
tiempo y en una forma continua. el cambio de confi ...
guración es atribuido al movimiento del sistema. cia continua en tiempo y espacio es el tipo y modelo
de toda forma de continuidad.
25. SOBRE LA CONTINUIDAD DEL MOVIMIENTO

26. SOBRE LÁ VELOCIDAD CONSTANTE*

i
Cuando una partícula material es desplazada de
modo que pase de una posición a otra, sólo puede
hacerlo así viajando a lo largo de un curso o tra ... Si el movimiento de una partícula es tal que en
yectoria desde una posición hasta la otra. ~·
'iJ<
iguales intervalos de tiempo, por cortos que sean, los
1!:
En cualquier instante durante el movimiento, la
'1, desplazamientos de la partkuJa son iguales y en la
;f
partícula se encontrará en algún punto único de la
lj :
¡ ' ;i
misma dirección, se dice que la partícula se mueve
l'' con velocidad constante.
trayectoria y si seleccionamos cualquier punto de ·~
'
la trayectoria, la partícula pasará por ese punto una Es manifiesto que en este caso la trayectoria del
vez al menos * durante su movimiento. cuerpo será una línea recta y la longitud de cual ...
R 1:i quier parte de la trayectoria será proporcional al

~
~ tiempo en que se describa.
La razón o rapidez del movimiento se llama ve ...
locidad de la partícula y su magnitud se expresa
diciendo que es tal distancia en tal tiempo, como,
por ejemplo. diez millas en una hora o un metro en un
~ segundo. En general seleccionamos una unidad de
Figura 4 tiempo, tal como un segundo y medimos la velo ...
Esto es lo que se entiende al decir que la par... ciclad por la distancia recorrida en la unidad de
tícula describe una trayectoria continua. El movi- tiempo.
miento de una partícula material la cual tiene existen ... Si un metro es recorrido en un segundo y si la
velocidad es constante, un milésimo o un milloné...
simo de metro será recorrido en un milésimo o un
* Si la trayectoria se corta a sí misma formando un lazo millonésimo de segundo. Por tanto, si podemos ob ...
como P, Q, R (Fig. 4), la partícula pasará por el punto
de intersección Q dos veces y si la partícula regresa so~
bre su propja trayectoria, como en la trayectoria A. B, C, * Cuando los valores sucesivos de una cantidad para ins-
D, puede pasar por el mismo punto S tres o más veces. tantes de tiempo sucesivos son iguales, se dice que la canti-
dad es constante.
52
53
 ' .

'
·~
·
']···· ···.. .... ·

~ 1;-·
ñl
servar o calcular el desplazamiento durante cuaJ... ~ quiere decir por velocidad o rapidez de mov1m1en~
quier intervalo de tiempo, por corto que sea, pode·· to de un cuerpo, porque las ideas que son sugerí~
mos deducir la distancia que sería recorrida en un das a nuestras mentes al considerar el movimiento
tiempo mayor con la misma velocidad. Este resul~ de una partícula son las que usó N ewton en su
tado, que nos permite establecer la velocidad du~ método de las Fluxiones * y se encuentran en el ci..-
rante el intervalo corto de tiempo, no depende de f.
{f¡
miento de la grandiosa extensión de la ciencia exac-
la continuidad real del cuerpo para moverse a la ~:, ta que ha tenido lugar en los tiempos modernos.
misma rapidez durante el tiempo mayor. Así po~ t
·'
demos saber que un cuerpo se está moviendo con la /.
28. DIAGRAMA DE VELOCIDADES
rapidez de diez millas en una hora, aunque su mo~
vimiento a esta rapidez pueda durar solamente un Si la velocidad de cada uno de los cuerpos del
centésimo de segundo. 'i'
~ ¡'
sistema es constante y si comparamos las configu ...
;~ raciones del sistema en un intervalo de una unidad
27. SOBRE LA MEDICIÓN DE VELOCIDAD CUANDO
tl
y
de tiempo, entonces los desplazamientos, . siendo los
ES VARIABLE
producidos en la unidad de tiempo en cuerpos que
se mueven con velocidades constantes, representa ...
rán a esas velocidades de acuerdo con el método
Cuando la velocidad de una partícula no es cons~
de medición descrito en el artículo 26.
tante, su valor en cualquier instante dado es me~
Si las velocidades no continúan constantes real-
dido por la distancia que sería recorrida en la uni~
mente durante una unidad de tiempo, entonces de..-
dad de tiempo por un cuerpo que tuviera la mis--
bemos imaginar otro sistema consistente en el mis-
ma velocidad que la partícula tiene en ese instante.
mo número de cuerpos y en el que las velocidades
Así, cuando decimos que en un instante dado, di-
son las mismas que las de los cuerpos correspon~
gamos un segundo después que un cuerpo ha em~
pezado a caer, su velocidad es de 980 centímetros
en un segundo, significamos que si la velocidad de * De acuerdo con el método de las Fluxiones, cuando el
una partícula fuera constante e igual a la del cuerpo valor de una cantidad depende del de otra, la razón de va~
riación de la primera cantidad con respecto a la segunda se
que cae en el instante dado, recorrería 980 centíme-
puede expresar como una velocidad, imaginando que la pri~
tros en un segundo. mera cantidad representa al desplazamiento de una partícu~
Es especialmente importante entender lo que se la, mientras la segunda fluye uniformemente c.on el tiempo.

54 55
dientes del sistema en el instante dado, pero per.. s.
manecen constantes durante una unidad de tiempo. A.
Los desplazamientos de este sistema representan a
las velocidades del sistema real en el instante dado.
1~
c. D. . . ·"
.1/A(/RA_. DI' CCN,JfiHIACION

~
Otro modo de obtener el diagrama de velocida ... \ b•
des de un sistema en un instante dado es tomar un •¡.
• a.
pequeño intervalo de tiempo, digamos la n ésima ' c.
J)/At~RAMA DE WJ.OCIÁ4MS.
;
parte de la unidad de tiempo, de modo que la me...
dia de este intervalo corresponda al instante da~
do. Tómese el diagrama de desplazamiento corres~
•f
·~
~
O•
el.

Figura 5
pondiente a este intervalo y auméntense todas sus i
dimensiones n veces. El resultado será un diagrama
de las velocidades medias del sistema durante el
intervalo. Si ahora suponemos que el número n au ...
1
1
1-
:l
La velocidad de cualquiera partícula B con res ...
pecto a cualquiera otra, A, se representa en direc...
ción y magnitud con la línea ab en el diagrama de
menta sin límite, el intervalo disminuirá sin límite, velocidades, trazadas desde el punto a, correspon ...
y las velocidades medias se aproximan sin límite a diente a A, hasta el punto b, correspondiente a B.
las velocidades reales en el instante dado. Final ... De este modo podemos encontrar, por medio del
mente cuando n llega a infinito el diagrama repre ... diagrama, la velocidad relativa de dos partículas
sentará con precisión las velocidades en el instan ... cualesquiera. El diagrama no nos dice. nada acerca
te dado. de la velocidad absoluta de un punto cualquiera; ex-
presa exactamente lo que podemos saber respecto al
29. PROPIEDADES DEL DIAGRAMA DE VELOCIDADES movimiento, y nada más. Si queremos imaginar que
(FIGURA 5) oa representa a la velocidad absoluta de A, entonces
la velocidad absoluta de cualquiera otra partícula B
El diagrama de velocidades de un sistema com ... será representada por el vector ob, trazado desde o
puesto de un número de partículas materiales con- como origen hasta el punto b, que corresponde a B.
siste en un número de puntos, cada uno correspon ... Pero como es imposible definir la posición de un
diente a una de las partículas. cuerpo excepto con respecto a la posición de algún

56 57
 ·. .,.

punto de referencia, igualmente es imposible defi ..

nir la velocidad de un cuerpo, excepto con respecto
1
r
~,·
¡
'

31. SOBRE EL CAMBIO DE VELOCIDAD

a la velocidad del punto de referencia. La frase J Tal como hemos comparado las velocidades de
,¡: cuerpos diferentes en el mismo tiempo, así podemos
"velocidad absoluta" tiene tan poco significado co.- {i

mo " posición absoluta". Por consiguiente, es mejor

~'
.i··
comparar la velocidad relativa de un cuerpo con
)

no distinguir ningún punto del diagrama de velo.- respecto a otro en tiempos diferentes.
k:
cidades como el origen, sino considerar que el dia .. f.
Sea a1, b1, c1 el diagrama de velocidades del sis-
grama expresa las relaciones de todas las veloci .. !1: ·. tema de cuerpos A, B, C en su estado inicial y
dades, sin definir el valor absoluto de ninguna de si a z, b 2 , Cz es el diagrama de velocidad en el estado
ellas. final del sistema, entonces, si tomamos , cualquier
punto w como origen y trazamos wa
30. SIGNIFICADO DE LA FRASE "EN REPOSO"
igual y paralelo a a1 az , w/3
Es verdad que cuando decimos que un cuerpo igual y paralelo a b1 bz, wy
está en reposo usamos una manera de expresar que igual y paralelo a c1 c 2 , y así sucesivamente, forma-
parece afirmar algo acerca de ese cuerpo conside.. remos un diagrama de puntos a, /3, y, etc., tal que
rado en sí mismo y podríamos imaginar que la ve.. cualquier línea -;;73 de este diagrama representa, en
locidad de otro cuerpo, tomada con respecto a un dirección y magnitud, el cambio de la velocidad de
cuerpo en reposo, sería su verdadera y única velo.- B con respecto a A. Este diagrama puede llamarse
cidad absoluta. Pero la frase "en reposo" significa el diagrama de Aceleraciones Totales.
en lenguaje ordinario "no tener velocidad con res- a_.
'6
pecto aquella posición en la que el cuerpo se encuen.. a,.
tra", como por ejemplo la superficie de la tierra o
la cubierta de un barco. N o puede significar más 6•"1
c.· IJ•
~

que esto. ~

Por consiguiente, es poco científico distinguir en- c.·'1

tre reposo y movimiento, tanto como entre dos di..
ferentes estados de un cuerpo en sí mismo, ya que p. 0(.
cu.
es imposible hablar de que un cuerpo está en repo ..
so o en movimiento excepto por referencia, explí.. 1'"
cita o implícita, a algún otro cuerpo. Figura 6

58 59
 un instante dado, se mide con la aceleración total
32. SOBRE LA ACELERACIÓN en la unidad de tiempo, de un punto cuya aceleración
•r ;l es constante e igual a la de la partícula en el ins.-
La palabra Aceleración se usa aquí para denotar tante dado.
cualquier cambio de la velocidad, ya sea que ese Según esta definición, el método para deducir la
cambio sea un aumento, una disminución o un cam.-
bio de dirección. Por tanto, en vez de distinguir, i razón de aceleración a partir de un conocimiento
de la aceleración total en cualquier tiempo dado, es
como en el lenguaje ordinario, entre la aceleración,
el retardo, y la deflexión del movimiento de un cuer.-
l·~
precisamente análogo al método por el cual se deduce
la velocidad en cualquier instante a partir de un
po, decimos que la aceleración puede ser en la di.-
rección del movimiento, en la dirección contraria, o í~.
conocimiento del desplazamiento correspondiente.
El diagrama de aceleraciones totales construido
para un intervalo de la n ésima partede la unidad de
transversalmente a esa dirección.
f tiempo y después aumentado n veces, es un diagra ...
Así como el desplazamiento de un sistema es defi...
nido como el cambio de configuración del mismo, l
~''i' ma de las razones medias de aceleración durante ese
la Aceleración Total del sistema es definida como el k intervalo; y tomando el intervalo cada vez menor,
·~'
cambio de velocidades del mismo. El proceso de llegamos finalmente a la verdadera razón de aceJe...
construcción del diagrama de aceleraciones totales ración en la media de ese intervalo.
mediante una comparación de los diagramas de velo.- Como las razones de aceleración tienen que consi.-
cidades inicial y final, es el mismo que el proceso derarse en la ciencia física con mucha mayor frecuen ...
con que se construyó el diagrama de desplazamiento cia que las aceleraciones totales, la palabra acelera ...
ción ha llegado a emplearse en el sentido en que
mediante una comparación de los diagramas de con ...
hasta aquí hemos usado la frase razón de acelera ...
figuraciones inicial y final.
ción.
En lo futuro, por consiguiente, cuando usemos la
33. SOBRE LA RAZÓN DE ACELERACIÓN
palabra aceleración sin calificación, significaremos lo
que hemos descrito aquí como razón de aceleración.
Hemos considerado hasta ahora la aceleración to ...
tal que tiene lugar durante un cierto intervalo de
34. DIAGRAMA DE ACELERACIONES
tiempo. Si la razón de aceleración es constante se
mide con la aceleración total en una unidad de tiem ... El diagrama de aceleraciones es un sistema de pun ...
po. Si la razón de aceleración es variable, su valor en
61
60

L ,,. .
tos, cada uno de los cuales corresponde a uno de Cualquier suceso capaz de ser observado tiene lu--
los cuerpos del sistema material y es tal que cualquier gar solamente si el cambio de movimiento ocurre de
línea a f3 del diagrama representa a la razón de manera diferente en los diferentes cuerpos del sis--
aceleración del cuerpo B con respecto al cuerpo A. tema.
Conviene observar aquí que en el diagrama de
configuración usamos las letras mayúsculas A, B, C,
etc., para indicar la posición relativa de los cuerpos
del sistema; en el diagrama de velocidades usamos
las letras minúsculas a, b, e, etc., para indicar las
velocidades relativas de estos cuerpos; y en el diagra--
ma de aceleraciones usamos las letras griegas a, f3,
y, etc., para indicar sus aceleraciones relativas.

35. AcELERACIÓN, UN TÉRMINO RELATIVO

La aceleración, como la posición y la velocidad es

un término relativo y no puede interpretarse en for--
ma absoluta. t·'
Si cada partícula del universo material dentro del
alcance de nuestros medios de observación sufriera
en un instante dado una alteración de su velocidad
por una nueva velocidad componente, igual en mag~
nitud y dirección para una partícula tal, todos los
movimientos relativos de los cuerpos dentro del sis--
tema transcurrirían de manera perfectamente conti--
nua; y ni los astrónomos ni los físicos, aunque usaran
constantemente sus instrumentos, podrían encontrar
que algo hubiera ocurrido.

62 63

Ld i
1• ';

CAPITULO 111

SOBRE LA FUERZA

36. CINEMÁTICA y CINÉTICA

Hemos considerado hasta ahora el movimiento

de un sistema en su aspecto puramente geométrico.
Hemos mostrado cómo estudiar y describir el movi--
miento de tal sistema, por arbitrario que sea, sin
tomar en cuenta ninguna de las condiciones de movi--
miento que surgen de la acción mutua entre los cuer--
pos.
La teoría del movimiento tratada en esta forma
se llama Cinemática. Cuando se toma en cuenta la
•t
acción mutua entre los cuerpos, la ciencia del movi-
'i;J;·
,~¡
miento se llama Cinética y cuando se da atención
~. especial a la fuerza como causa del movimiento, se
\
llama Dinámica.
i¡
·~ .

'• 37. ACCIÓN MUTUA ENTRE DOS CUERPOS. ESFUERZO

La acción mutua entre dos porciones de materia

recibe nombres diferentes, de acuerdo con el aspecto
bajo el cual se estudie y éste depende de la extensión

65
 El contador que examina los registros de la ope~
· del sistema material que es el tema de nuestra
ración encuentra que las dos partes han sido asenta~
atención.
das en lados opuestos de sus respectivos libros mayo~
Si tomamos en cuenta el fenómeno total de la
res, y al comparar los libros debe tener presente en
acción entre las dos porciones de materia, llamamos
cad:.1 caso con qué interés está hecho cada libro.
a ese fenómeno Esfuerzo. Este esfuerzo, según el
Por razones similares, en las investigaciones diná~
modo en que actúa, puede ser descrito como Atrae~
micas debemos recordar siempre cuál de los dos cuer~
ción, Repulsión, Tensión, Presión, Esfuerzo Cortan~
pos tratamos, de modo que podemos expresar las
te, Torsión, etc.
fuerzas en interés de ese cuerpo y no poner ninguna
de las fuerzas en el lado erróneo de la cuenta.
38. FUERZA EXTERNA

40. LEYES DE N EWTON DEL MOVIMIENTO

Pero si confinamos nuestra atención a una de las
porciones de materia, vemos, como en el artículo 2, 1·
La fuerza externa o "impresa", considerada con
solamente un lado de la operación (esto es, el que referencia a su efecto (esto es, la alteración de los
afecta a la porción de materia bajo nuestra conside~ mov!mientos de cuerpos) es completamente definida
ración) y llamamos a este aspecto del fenómeno, con y descrita en las tres leyes de Newton del movimiento.
referencia as~ efecto, una Fuerza Externa que actúa La primera ley nos dice en qué condiciones no
sobre esa porción de materia y con referencia a hay fuerza externa.
su causa lé: Hamamos la Acción de la otra porción La segunda nos muestra cómo medir la fuerza
de materia. El aspecto opuesto del esfuerzo se llama cuando existe.
la ReacCión sobre la otra porción de materia. La tercera compara los dos aspectos de la acción
..
.,.
entre dos cuerpos, según afecte a un cuerpo o al otro .
39. DIFERENTES ASPECTOS DEL MISMO FENÓMENO
41. LA PRIMERA LEY DEL MOVIMIENTO

En asuntos comerciales la misma operación entre

LEY I.Todo cuerpo persevera en su estado de re~
dos partes contratantes se llama Co~pra cuando
poso o de movimiento uniforme en una línea recta,
consideramos a una parte, Venta cuando considera~
a menos qu.e se haga cambiar ese estado median~
mos a la otra y Comercio cuando tomamos en con~
sideración a ambas partes. ·• te fuerzas ·externas.

67
66
 El argumento experimental de la veracidad de es..-
ta ley es que, en cada caso en que encontramos 19, esta variación debe ser la misma, cualquiera que
una alteración del estado de movimiento de un cuer..- sea el tiempo o lugar del experimento. Por consi ...
po, podemos encontrar el origen de esta alteración guiente, la dirección del cambio de movimiento debe
en alguna acción entre ese cuerpo y otro, es de..- ser determinada ya sea por la dirección del movi..-
cir, en alguna fuerza externa. La existencia de esta miento mismo, o por alguna dirección fija en el
acción es indicada por su efecto sobre el otro cuer..- cuerpo.
po cuando el movimiento de ese cuerpo puede ob..- En primer lugar, supongamos que la ley es que
servarse. Así, el movimiento de una bala de cañón la velocidad disminuye en una cierta razón (que en
es retardado, pero esto se debe a una acción entre interés del argumento podemos suponer muy lenta)
el proyectil y el aire que lo rodea, por lo que la tan lenta que no podríamos detectar con ningún ex ...
bala experimenta una fuerza en la dirección opues..- perimento sobre cuerpos móviles, la disminución de
ta a su movimiento relativo, en tanto que el aire, velocidad en cientos de años.
empujado hacia adelante por una fuerza igual, es La velocidad a que se hace referencia en esta ley
puesto en movimiento y constituye lo que se llama :~ hipotética sólo puede ser la velocidad referida a un
vknto de la bala de cañón. ~
~ punto absolutamente en reposo. Pues si es una ve...
Pero nuestra convicción de la veracidad de esta locidad relativa, tanto su dirección como su magnitud
ley puede ser grandemente reforzada considerando '··
\i dependerán de la velocidad del punto de referencia.
1'
~~
lo que implica una negación de ella. Se da un cuer..- i:
Si al referirse a cierto punto, el cuerpo aparece
~;1
po en movimiento. En un instante dado déjeselo a moviéndose hacia el norte con velocidad decrecien ...
~:'.
sí mismo y que no actúe sobre él ninguna fuerza. te, sólo tenemos que referirlo a otro punto que se
¿Qué sucederá? Según la ley de Newton persevera.. mueve hacia el norte con velocidad uniforme mayor
rá moviéndose uniformemente en una línea recta, que la del cuerpo, y aparecerá moviéndose hacia el
esto es, su velocidad permanecerá constante tanto en sur con velocidad creciente.
dirección como en magnitud. Por tanto, la ley hipotética no tiene significado,
Si la velocidad no permanece constante, supone... a menos que admitamos la posibilidad de definir el
mos que varía. El cambio de velocidad, como vi..- reposo absoluto y la velocidad absoluta.
mos en el Artículo 31, debe tener una dirección y Incluso si admitimos esto como una posibilidad, si
magnitud definidas. Según la máxima del Artículo se encontrara que es verdadera la ley hipotética, po ...
dría interpretarse no como una contradicción de la
68
69
 Los cuerpos en reposo con respecto a la superfi. .
ley de N ewton, sino como evidencia de la acción
cíe de la tierra están realmente en movimiento y
resistente de algún medio en el espacio. su movimiento no es constante ni en línea recta. Por
Tomemos otro caso. Supongamos que la ley sea
consiguiente, las fuerzas que actúan sobre ellos no
que un cuerpo, no influenciado por ninguna fuerza,
están equilibradas exactamente. El peso aparente de
cesa de moverse repentinamente. Esto no sólo es con~
los cuerpos es estimado por la fuerza hacia arriba
tradicho por la experiencia, sino que conduce a una
requerida para mantenerlos en reposo con relación
definición de reposo absoluto como el estado que
a la tierra. El peso aparente es, en consecuencia, al~
un cuerpo asume tan pronto como es liberado de la
go menor que la atracción de la tierra y forma
acción de fuerzas externas. un ángulo menor con el eje de la tierra, de modo que
Se puede probar así que la negación de la ley de el efecto combinado de la fuerza sustentante y la
Newton ~stá en contradicción con el único sistema de atracción de la tierra es una fuerza perpendicular al
doctrina congruente sobre espacio y tiempo que la eje de la misma justa suficiente para causar que el
mente humana ha sido capaz de formar. cuerpo se mantenga sobre la trayectoria circular que
debe describir si reposa sobre la tierra.
42. SoBRE EL EQUILIBRIO DE FUERZAS

43. DEFINICIÓN DE TIEMPOS IGUALES

Si un cuerpo se mueve con velocidad constante
en una línea recta, las fuerzas externas que actúan
sobre él, si las hay, se.balancean entre sí, o sea que La primera ley del movimiento, al enunciar en
qué cir~unstancias la velocidad de un cuerpo móvil
están en equilibirio.
Así, si un carro de ferrocarril se mueve con permanece constante, nos proporciona un método pa--
ra definir intervalos iguales de tiempo. Sea que el
velocidad constante en una línea recta, las fuer~
sistema material consiste de dos cuerpos que no ac--
zas externas que actúan sobre él (tales como la
túan entre sí y que no son influidos por ningún
tracción del carro precedente empujándolo hacia
cuerpo externo al sistema. Si uno de estos cuerpos
adelante, el arrastre atrás de él, la fricción de los
está en movimiento con respecto al otro, la veloci. .
rieles, la resistencia del aire actuando hacia atrás,
dad relativa, según la primera ley del movimiento,
el peso del carro actuando hacia abajo y la presión
será constante y en una línea recta.
de los rieles actuando hacia arriba) , deben equili. .
Por tanto, los intervalos de tiempo son iguales
brarse exactamente entre sí.
71
70
cuando los desplazamient~s relativos durante esos
intervalos son iguales.
·'~~: N ewton entiende por movimiento lo que en el len-
í
guaje científico moderno se llama Momentum, en el
A primera vista, parecería que esto no sería sino r~
que se toma en cuenta tanto la cantidad de materia
~:
una definición de lo que entendemos por intervalos ¡~
movida como la rapidez a que viaja.
de tiempo iguales, una expresión que hasta ahora t
1. Por fuerza aplicada entiende lo que ahora se lla-
no hemos definido en absoluto.
Pero .si suponemos que existe otro sistema móvil
de dos cuerpos, cada uno de los cuales no es in~
l
~~
ma Impulso, en el que se toma en cuenta tanto el
tiempo durante el cual actúa la fuerza como la in~
tensidad de la misma.
fluido por ningún otro cuerpo, este segundo .sistema i
nos dará un método independiente para comparar f;
intervalos de tiempo.
45. DEFINICIÓN DE MASAS IGUALES Y DE
FUERZAS IGUALES
El enunciado de que los intervalos de tiempo igua~
les son aquellos durante los cuales ocurren despla~
zamientos iguales en un sistema cualquiera como Por tanto, una exposición de la ley implica una
éste. equivale por tanto a la aseveración de que la definición de cantidades iguales de materia y de
comparación de intervalos de tiempos conduce al fuerzas iguales.
mismo resultado, ya sea que usemos el primer sis~ Asumiremos que · es posible hacer que la fuerza
tema de dos cuerpos o el segundo sistema como nues~ con que un ·cuerpo actúa sobre otro sea de la misma
tro reloj. intensidad en ocasiones diferentes.
Vemos así la posibilidad teórica de comparar in~ Esto puede hacerse si admitimos la permanencia
tervalos de tiempo por distantes que estén, aunque de las propiedades de los cuerpos. Sabemos que un
apenas es necesario observar qué el método no pue... hilo de caucho, al estirarse más allá de cierta Ion ...
de ponerse en práctica en la vecindad de la tierra, gitud, ejerce una tensión que aumenta mientras más
o de cualquiera otra masa grande de materia gra... se alarga el hilo. Debido a esta propiedad, se dice
vitatoria. que el hilo es elástico. Cuando el mismo hilo es es...
44. LA SEGUNDA LEY DEL MOVIMIENTO
tirado a la misma longitud, si sus propiedades per...
manecen constantes, ejercerá la misma tensión.
LEY n. El cambio de movimiento es proporcional a Ahora atemos un extremo del hilo a un cuerpo M,
la fuerza aplicada y ocurre en la ditrección en la que sobre el cual no actúa más fuerza que la tensión del
se aplica la fuerza. hilo y sujetemos el otro extremo con la mano, tiran...

72 73
do de él en una dirección constante con una fuer ... ~·
les de cualquier clase, podemos emplear estos efec ...
za adecuada para alargar el hilo hasta una longitud
dada. La fuerza que actúa sobre el cuerpo s~rá en ... 1
fl
tos como medidas de la cantidad de la substancia.
Por ejemplo, si manejamos ácido sulfúrico de

'
torrees de una intensidad dada, F. El cuerpo adqui... intensidad uniforme, podemos estimar la cantidad de
rirá velocidad y al final de una unidad d e tiempo
esta velocidad tendrá un cierto valor, V.
; una porción dada de él en varias formas diferentes.
Podemos pesarlo, podemos vaciarlo en un recipien ...
Si el mismo hilo se ata a otro cuerpo N y se tira
de él como en el caso anterior, de modo que el alar...
gamiento sea el mismo que antes, la fuerza que ac ...
1 te graduado y así medir su volumen, o podemos de ...
terminar qué cantidad de una solución norma de car-·
"
bonato de potasio lo neutralizará.
túa s obre el cuerpo será la misma; y si la velocidad "1 Podríamos usar los mismos métodos para estimar
comunicada a N en una unidad de tiempo es tam ... (
;;;

Ú/ una cantidad de ácido nítrico si nos ocupáramos so ...

bién la misma, por ejemplo V, entoces decimos de 11
f~
;~
lamente de ácido nítrico; pero si deseáramos com ...
los dos cuerpos M y N que éllos consisten de can ... ~­ parar una cantidad de ácido nítrico con una can ...
tidades iguales de materia, o , en lenguaje moderno, -~: .
tidad de ácido sulfúrico, obtendríamos diferentes re ...
que tienen igual masa. De este modo, usando un ·~~·
sultados pesando, midiendo y probando con una
cordón elástico, podríamos ajustar las masas de va ...
solución alcalina.
rios cuerpos de manera que cada una fuera igual
a una unidad de norma de masa, tal como una H... De estos tres métodos, el de pesar depende de
bra avoirdupois, que es la norma de masa en In-· la atracción entre el ácido y la tierra, el de medir
glaterra. depende del volumen que ocupa el ácido y el de
análisis volumétrico depende del poder del ácido para
46. MEDICIÓN DE LA MASA combinarse con el carbonato de potasio.
En dinámica abstracta, sin embargo, la materia
El valor científico del método dinámico de com ... sólo se considera ha jo el aspecto de que sea ca m...
parar cantidades de materia se aprecia mejor com ... biade su movimiento por la aplicación de una fuer ...
parándolo con otros métodos actualmente en uso. za. Por tanto, dos cuerpos cualesquiera son de igual
Siempre que se trate de cuerpos de la misma cla ... masa si fuerzas iguales aplicadas a estos cuerpos
se exactamente, no hay dificultad para entender có... producen, en tiempos iguales, cambios iguales de
mo debe medirse la cantidad de materia. Si canti ... velocidad. Esta es la única definición de masas igua-
dades iguales de la substancia producen efectos igua ... les que puede admitirse en dinámica y es aplicable

71 75
 l:~-
1~''
t. S., 1844, 1 lb." depositada en la oficina de la Teso~
a todos los cuerpos materiales, sin importar .cómo
j rería, que "será y se denominará la Libra Norma
puedan estar constituidos.
Imperial Avoirdupois". Una sietemilésima parte de
Es un hecho observado que los cuerpos de masa V esta libra es un grano.
igual, situados en la misma posición en relación con !'
X
f: La norma francesa de masa es el "Kilogramo de
la tierra, son atraídos igualmente hacia la tierra, ;lj
los Archivos", hecho de platino por Borda. El pro~
sin importar de qué están constituidos; pero esto no l fesor Miller encontró que el kilogramo es igual a
es una doctrina de dinámica abstracta, fundada en
t~\ 15 432.34874 granos.
~i~!
principios axiomáticos, sino un hecho descubierto por
observación y verificado por los cuidadosos expe~
t· 47. MEDICIÓN NUMÉRICA DE LA FUERZA

l~·
rimentos de Newton sobre los tiempos de oscila~ La unidad de fuerza es la fuerza que, a-ctuando
ción de bolas de madera huecas suspendidas de sobre la unidad de masa durante la unidad de tiem ...
cuerdas de la misma longitud y que contenían oro, ·~ po, genera la unidad de velocidad.
plata, plomo, vidrio, arena, sal común, madera, agua ~· · Así el peso de un gramo (es decir, la fuerza que
y trigo. ~t lo hace caer) puede determinarse dejando que cai ...
Sin embargo, el hecho de que en la misma posi~ !:',. ga libremente. Al final de un segundo su velocidad
ción geográfica los pesos de masas iguales son igua~ ! será de 981 centímetros en un segundo aproximada~
les, está tan bien establecido, que nunca se usa nin~ ~.
mente, si el experimento se hace en Inglaterra. Por
.¡

gún otro modo de comparación de masas que el de i consiguiente, el peso de un gramo es representado
por el número 981, si se toman como unidades fun~
)

comparar sus pesos, tanto en el comercio como en '~

·,•' damentales el centímetro, el gramo y el segundo.
la ciencia, excepto en investigaciones emprendidas
con el propósito especial de determinar en medida A veces conviene comparar fuerzas con el peso
absoluta el peso de la unidad de masa en diferen~ de un cuerpo y hablar de una fuerza de tantas li~
tes partes de la superficie terrestre. El método em~ bras de peso o gramos de peso. Esto se llama me-
pleado en estas investigaciones es esencialmente el dida de la Gravitación. Debemos recordar, sin em ...
mismo que el de Newton, es decir, la medición bargo, que aunque una libra o un gramo son los
de la longitud de un péndulo que oscila segundos. mismos en todo el mundo, el peso de una libra o un
La unidad de masa en Inglaterra es definida por gramo es mayor en altas latitudes que cerca del
el Acta del Parlamento ( 18 & 19 Vict. c. 72, julio ecuador y por consiguiente una medición de la
30, 1855) como una pieza de platino marcada "P. fuerza en medida de gravitación no tiene valor cien~ .

76 77

L.
 i'

tífico a menos que se precise en qué parte del mun..- ferirse a algún medio fijo en el espacio. Descubrir
do se hizo la medición. la existencia de un medio y determinar nuestra ve..-
Si, como ocurre en Inglaterra, las unidades de lon..- locidad con respecto a él por observación del movi ...
gitud, masa y tiempo son un pie, una libra y un
,_.- , miento de cuerpos, es una investigación científica
segundo, la unidad de fuerza es la que, en un se..- h" legítima; pero suponiendo que se ha hecho todo es ...
'
lj

gundo, · comunicaría a una libra una velocidad de (: to, habremos descubierto no un error en las leyes
~

un pie en un segundo. Esta unidad de fuerza se lla..- /', del movimiento, sino un hecho nuevo en la ciencia.
,'
ma Poundal. f, Por consiguiente, el efecto de una fuerza dada
En el sistema métrico francés las unidades son ~-· sobre un cuerpo no depende del movimiento de ese
~ cuerpo.
un centímetro, un gramo y un segundo. La fuerza ~
que en un segundo comunicaría a un gramo una t:· Tampoco es afectado por la acción simultánea de
~:~
velocidad de un centímetro en un segundo se llama ~.· otras fuerzas sobre el cuerpo. Pues el efecto de es ...
Di na. tas fuerzas sobre aquél es solamente producir mo~
1· vimiento en él y esto no afecta a la aceleración pro ...
Como el pie es 30.4797 centímetros y la libra es r ducida por la primera fuerza.
453.59 gramos, el poundal es 13 825.38 dinas. l\,
t: Por lo tanto, llegamos a la siguiente forma de
-:<:\

48. ACCIÓN SIMULTÁNEA DE FUERZAS ·,\ la ley. Cuando oualquier número de f:uerza.s ac ...
•'
SOBRE UN CUERPO f túan sobre un cuenpo, la a'oeie:radón debida a cada ,
'.i;
}., fu.erz.a es la misma en dirección y magnitud, como
!l
Ahora sea que una unidad de fuerza actúa du..- t¡;
,¡
si las otras no estuvieran en acción.
'?i
rante la unidad de tiempo sobre la unidad de masa. ::; Cuando una fuerza, constante en dirección y mag ...
~f

La velocidad de la masa cambiará y la aceleración nitud, actúa sobre un cuerpo, la aceleración total
total será la unidad en la dirección de la fuerza. es proporcional al intervalo de tiempo que dura la
La magnitud y dirección de esta aceleración total acción de dicha fuerza.
serán las mismas, ya sea que el cuerpo esté origi~ Pues si la fuerza produce cierta aceleración total
nalmente en reposo o en movimiento. Pues la ex..- en un intervalo de tiempo dado, producirá una ace...
presión "en reposo" no tiene significado científico, leración total igual en el siguiente, porque el efec ...
y la expresión "en movimiento", si se refiere a mo..- to de la fuerza no depende de la velocidad que tie...
vimiento relativo, puede significar cualquier cosa y ne el cuerpo cuando la fuerza actúa sobre él. Por
si se refiere a movimiento absoluto sólo puede re..- consiguiente, en cada intervalo igual de tiempo ha...

78 79

~
 ·~
·~
~-· '

k
brá un cambio igual de velocidad y el cambio to ...
tal de velocidad desde el principio del movimiento Sin embargo, no hay diferencia esencial entre este
será proporcional al tiempo de acción de la fuerza. caso y cualquier otro caso de la acción de una fuer.-
La aceleración total en un tiempo dado es pro ... za. Por consiguiente, usaremos la palabra impulso
porcional a la fuerza. ' como se definió anteriormente sin restringirla a ca.-
Porque si varias fuerzas iguales actúan en la mis.- t
~. sos en que la acción es de un carácter excepcional-
ma dirección sobre el mismo cuerpo, cada una pro.- ~· mente transitorio.
duce su efecto independientemente de las otras. Por 1j;
tanto, la aceleración total es proporcional al núme...
\1-
P. 50. RELACIÓN ENTRE FUERZA Y MASA
;;
ro de fuerzas iguales. t Si una fuerza actúa sobre una unidad de masa
·Ñ~·
'IJ
1 durante cierto intervalo de tiempo, el impulso, co.-
49. SoBRE EL IMPULso
~ mo hemos visto, se mide por la velocidad generada.
El efecto total de una fuerza al comunicar ve.-
locidad a un cuerpo es, por consiguiente, propor...
f~·
Si un número de fuerzas iguales actúan en la mis ...
ma dirección, cada una sobre una unidad de masa,
cional tanto a la fuerza como al tiempo durante el ) las diferentes masas se moverán en la misma forma,
i y pueden reunirse en un cuerpo sin alterar el fe ...
cual actúa. ·~ ·

p
Al producto del tiempo de acción de una fuerza nómeno. La velocidad del cuerpo en su totalidad es
por su intensidad si ésta es constante, o por su in.- igual a la producida por una de las fuerzas actuan ...
:~

tensidad media si es variable, se le llama 1m¡pul.so ~i do sobre la unidad de masa. Por consiguiente, la
.~!

de la fuerza. !.
·~·;.
fuerza necesaria para producir un cambio dado de
• Hay ciertos casos en que una fuerza actúa du.- velocidad en un cierto tiempo es proporcional al nú.-
rante un tiempo tan corto, que es difícil estimar su mero de unidades de masa de las que el cuerpo es-
intensidad o el tiempo durante el cual actúa. Pero tá constituido.
es comparativamente fácil medir el efecto de la fuer..-
za al alterar el movimiento del cuerpo sobre el que 51. SOBRE EL MOMENTUM
actúa, que como hemos visto, depende del impulso.
El valor numérico del momentum de un cuerpo es
La palabra impulso fue usada originalmente para
el producto del número de unidades de masa del
denotar el efecto de una fuerza de corta duración,
cuerpo por el número de unidades de velocidad de
tal como el de un martillo al golpear a un clavo.
su movimiento.
80
81

L
 f.
i~t
f,
tl '
J.

t.
Así el momentum de un cuerpo se mide en térmi-- zando líneas para cada una de las fuerzas tomadas
nos del momentum de la unidad de masa que se mue-- en cualquier orden. Entonces, la línea trazada des--
ve con la unidad de velocidad, lo que se toma como de el origen hasta la extremidad de la última línea
t,'
la unidad de momentum. ~. representará la aceleración debida a la acción com ..
La dirección del momentum es la misma que la de binada de todas las fuerzas.
la velocidad y como la velocidad sólo puede ser esti-- ·¡~:.·.
'·' Como en este diagrama las líneas que representan
mada con respecto a cierto punto de referencia, el .1
•' las aceleraciones están en la misma proporción que
valor particular del momentum depende del punto las fuerzas a las · que se deben aquéllas, podemos
de referencia que asumimos. El momentum de la ~ considerar a las líneas como representando a estas
··~
luna, por ejemplo, será muy diferente si tomamos la ¡~· mismas fuerzas. El diagrama así entendido, puede
li
tierra o el sol como punto de referencia. .:;· llamarse un Diagrama de Fuerzas y la línea desde

52. ENUNCIADO DE LA SEGUNDA LEY DEL MOVIMIENTO

f el origen hasta la extremidad de la serie represen--

EN TÉRMINOS DE IMPULSO Y MOMENTUM t _;;,

l
/,'
ta a la Fuerza Resultante.
Un caso importante es aquel en que el conjunto de
El cambio de momentum de un cuerpo es numéri-- _J líneas que representan a las fuerzas termina en el
fr origen, de modo que forma una figura cerrada. En
camente igual al impulso que lo produce y es en la ~:
~·;
1: este caso no hay fuerza resultante y no existe acele--
misma direoción. 'l'
'71
:f
~·
ración. Los efectos de las fuerzas son balanceados
~'t
53. ADICIÓN DE FUERZAS 'j.
exactamente y el caso es de equilibrio. El estudio
~··
de los casos de equilibrio es la materia de la ciencia
Si cualquier número de fuerzas actúa simultánea-- de la Estática. '"
mente sobre un cuerpo, cada fuerza produce una ace-- Es manifiesto que, como el sistema de fuerzas está
leración proporcional a su propia magnitud (artículo exactamente balanceado, no es equivalente a fuerza
48). Por tanto, si en el diagrama de aceleraciones alguna, las fuerzas también estarán balanceadas si
(artículo 34) trazamos desde cualquier origen una
actúan en la misma forma sobre cualquier otro sis--
línea que represente en dirección y magnitud la ace--
tema material, cualquiera que sea la masa de ese
leración debida a una de las fuerzas y desde el ex--
sistema. Esta es la razón por la que la masa no se
tremo de esta línea otra que represente la acelera--
considera en investigaciones estáticas.
ción debida a otra fuerza y así sucesivamente, tra--
83
82

L,
 ·:
1'·
~
54. LA TERCERA LEY DEL MOVIMENTO f su doble aspecto en lo que afe-cta a las dos porciones
de materia entre las que actúa, la tercera ley del
LEY m. La reacción es siempre igual y Qpuesta a la movimiento es equivalente al enunciado de que toda
acdón, o sea, que las acciones de dos ou~erpos entre fuerza es de la naturaleza del esfuerzo, que el es ...
sí son siempre iguates y en direcóones opu,estas. fuerzo existe solamente entre dos porciones de ma ...
teria y que sus efectos sobre estas porciones de ma ...
Cuando los cuerpos entre los cuales -tiene lugar la teria (medidos por el momentum generado eri un
acción no son influidos por ninguna otra fuerza, los tiempo dado) son iguales y opuestos.
cambios en sus respectivos momenta producidos por El esfuerzo se mide numéricamente por la fuerza
la a cción son iguales y en direcciones opuestas. ejercida sobre cualquiera de las dos porciones de
materia. Se distingue como una tensión cuando la
Los cambios en las velocidades d~ los dos cuerpos fuerza que ' actúa sobre cualquier porción lo hace
son también en direcciones opuestas, pero no iguales, hacia la otra y como una presión -cuando la fuerza
excepto en el caso de masas iguales. En otros casos que actúa sobre cualquier porción lo hace alejándose
los cambios de velocidad son en razón inversa de de la otra. ·
las masas. Cuando la fuerza está inclinada respecto a la su ...
perficie que separa a las dos porciones de materia, el
55. AcciÓN Y REACCIÓN SON ASPECTOS PARCIALES esfuerzo no puede designarse con ningún término
DE UN ESFUERZO del lenguaje ordinario, sino que debe ser definí ...
do por términos técnicos matemáticos.
Y a hemos usad~ (Artículo 37) la palabra Esfuerzo Cuando una tensión se ejerce entre dos cuerpos me ...
para denotar la acción mutua entre dos porciones de diante una cuerda, el esfuerzo, propiamente hablan ...
materia. Esta palabra se tomó prestada del lenguaje do, es entre dos partes cualesquiera en las que la
común y fue investida de un preciso significado cuerda puede suponerse dividida por una sección
científico por el finado profesor Rankine, a quien de... imaginaria o plano transversal. No obstante, si des ...
hemos otros valiosos términos científicos. preciamos el peso de la cuerda, cada porción de ella
Tan pronto como nos hemos formado la idea de está en equilibrio bajo la acción de las tensiones
un esfuerzo, tal como la Tensión de una cuerda o en sus extremidades, por lo que las tensiones en
la Presión entre dos cuerpos y hemos reconocido dos planos transversales cualesquiera de la cuerda

84 85

l.~.
 1i'
l'
~
f
·~

deben ser iguales. Poi esta razón, frecuentemente Empero, Newton colocó el imán en un recipiente y
hablamos de la tensión de la cuerda como un todo, ,,, "·i
el hierro en otro, flotando ambos recipientes en
sin especificar alguna st.cción particular de ella y agua de modo que se tocaran, mostrando así experi~
también de la tensión entre los dos cuerpos, sin con~ ·;
3:1
mentalmente que como ningún recipiente podía im~
siderar la naturaleza de la cuerda a través de la J; pulsar al otro en el agua, la atracción del hierro sobre

.;·.~,_·
cual se ejerce la tensión. el imán debía ser igual y opuesta a la del imán
sobre el hierro, siendo ambas atracciones iguales a la
56. presión entre los dos recipientes.
ATRACCIÓN Y REPULSIÓN
:
Existen otros casos en que dos cuerpos a distancia
1,,
,, Habiendo dado esta ilustración experimental, N ew~

aparecen actuando mutuamente entre sí, aunque no j ton pasa a señalar la consecuencia de negar la ver~
dad de esta ley. Por ejemplo, si la atracción de

~
podamos detectar ningún cuerpo intermedio, como cualquier parte de la tierra, digamos una montaña,
la cuerda del ejemplo anterior, a través del cual sobre el resto de la tierra fuera mayor o menor que
tiene lugar la acción. Por ejemplo, dos imanes o dos la del resto de la tierra sobre la montaña, habría
cuerpos electrizados aparecen actuando entre sí Jj' una fuerza residual actuando sobre el sistema de la
cuando están separados una considerable distan~ tierra y la montaña como un todo, lo cual causaría
cia y los movimientos de los cuerpos celestes son que éste se moviera, con velocidad siempre creciente,
observados como afectados en una manera que de~ i·
¡!· a través del espacio infinito.
pende de su posición relativa. ¡:,/
Jt!
Esta acción mutua entre cuerpos distantes se lla~ ...~.1 58. LA PRUEBA NO EXPERIMENTAL DE NEWfON
'(-
ma atracción cuando tiende a aproximarlos y repul- Esto es contrario a la primera ley del movimiento,
sión cuando tiende a separarlos. la cual afirma que un cuerpo no cambia su estado
En todos los casos, sin embargo, la acción y re~ ~~

de movimiento a menos que sobre él se ejerza una

acción entre los cuerpos son iguales y opuestas. fuerza externa. No se puede afirmar que sea contra~
57. LA TERCERA LEY, VERDADERA PARA LA ACCIÓN
rio a la experiencia, pues el efecto de una desigual-
A DISTANCIA
dad entre la atracción de la tierra sobre la montaña
y de la montaña sobre la tierra, sería el mismo que
El hecho de que el imán atrae al hierro hacia sí el de una fuerza igual a la diferencia de estas atrae~
fue notado por los antiguos, pero no se prestó aten ... cienes actuando en la dirección de la línea que une
ción a la fuerza con que el hierro atrae al imán. al cen_tro de la tierra con la montaña.

86 87

L
 .
•
Si la montaña estuviera en el ecuador, la tierra
podría girar alrededor de un eje paralelo al eje
l
1'
l
.
'

alrededor del cual giraría de otro modo, pero sin

pasar exactamente por el centro de la masa de la
i~~;,:.

tierra. CAPITULO IV
Si la montaña estuviera en uno de los polos, la
fuerza constante paralela al eje de ia tierra .causaría SOBRE LAS PROPIEDADES DEL CENTRO
que la órbita de la tierra alrededor del sol se despla. . DE MASA DE UN SISTEMA MATEIRIAL
zara ligeramente hacia el norte o al sur de un plano
que pasara por el centro de la masa del sol. 59. DEFINICIÓN DE UN VECTOR-MASA

Si la montaña estuviera en cualquiera otra parte Hemos visto que un vector representa la operación
de la superficie terrestre, su efecto sería parcialmente de llevar un punto trazante desde un origen hasta
de una clase y parcialmente de la otra. un punto dado.
Ninguno de estos efectos a menos que fueran muy Definamos un vector-masa como la operación de
grandes, podría ser detectado mediante observado . . llevar una masa dada del origen hasta el punto da . .
nes astronómicas directas y el método indirecto para do. La dirección del vector. . masa es la misma que la
detectar fuerzas pequeñas, por su efecto al alterar del vector de la masa, pero su magnitud es el pro . .
lentamente los elementos de la órbita de un planeta, dueto de la masa por el vector de la masa.
presupone que la ley de la gravitación es conside. . Así, si OA es el vector de la masa A, el vector
rada como verdadera. Probar las leyes del movimien . . masa es OA ·A.
to por medio de la ley de la gravitación sería una
inversión del orden científico. Eso sería tanto como 60. CENTRO DE MASA DE DOS PARTÍCULAS
demostrar la ley de la adición de los números me . .
~:
Si A y B son dos masas y si 3e toma un punto
diante el cálculo diferencial.
i C en la recta AB, de modo que BC sea a CA como
Por consiguiente, no podemos considerar el enun. . ~l A es a B, entonces el vector-masa de una masa
ciado de N ewton como una apelación a la experien . . A + B colocada en C es igual a la suma de los vec . .
cia y la observación, sino más bien como una deduc . . tores-masa de A y B. Pues OA ·A+ OB · B =
ción de la tercera ley del movimiento a partir de la (OC + CA) A + (OC +
CB) B = OC (A + B)
primera. + CA . A + CB . B.
88 89
i
¡
lá
 A mos encontrar entonces el centro de masa, de esta
partícula, junto con la tercera partícula del sistema
fj y colocar la suma de las tres partículas en este pun--
to y así sucesivamente hasta que hayamos encon--
'
1
t
trado el centro de masa del sistema total.
El vector~masa trazado desde cualquier origen has--
~ ta una masa igual a la de todo el sistema colocado
1
1
r
1
en el centro de masa del sistema es igual a la suma
t
1 de los vectores~masa trazados desde el mismo origen
o ~ hasta todas las partículas del sistema.
rt
·Figura 7 Se sigue, de la prueba del Artículo 60, que el
punto encontrado mediante la construcción aquí dada
Ahora bien, los vect<;>res~masa CA · A y CB · B son satisface esta condición. Es claro, por la condición
iguales y opuestos por lo cual se anulan de modo 1t misma, que solamente un punto puede satisfacerla.
que
OA ·A+ OB · B =OC (A+ B)
o sea, C es un punto tal que si las masas de A y B
'
.~!
¿-,

p
~
Por consiguiente la construcción debe conducir al
mismo resultado, en cuanto a la posición del cen..-
tro de masa, en cualquier orden en que tomemos las
estuvieran concentradas en C, su vector~masa desde 1
'(¡¡
cualquier origen O sería el mismo que cuando A y B J? partículas del sistema.
J~
i•' El centro de masa es, por consiguiente, un punto
están en sus posiciones reales. El punto C se lla-- ,.
~

ma Centro de M asa de A y B. definido en el diagrama de la configuración del sis--

tema. Asignando a los diferentes puntos de los dia--
61. CENTRO DE MASA DE UN SISTEMA gramas de desplazamiento, velocidad, aceleración to..-
tal y razón de aceleración, las masas de los cuerpos
Si el sistema consiste de un número cualquiera de a los que corresponden, podemos encontrar en cada
partículas podemos empezar por encontrar el centro uno de estos diagramas un punto que corresponde al
de masa de dos partículas cualesquiera y sustituir centro de masa y que indica el desplazamiento, velo--
las dos partículas por una partícula iguai a la su-- cidad, aceleración total, o razón de aceleración del
ma de ellas colocada en su centro de masa. Pode..- centro de masa.

90 91

L
 f
~.
·~ tum de cualquier otro cuerpo es el vector. . masa tra~
62. EL MOMENTUM REPRESENTADO COMO LA l zado desde o hasta el punto del diagrama de veloci~
RAZÓN DE CAMBIO DE UN VECTOR~MASA V; dades correspondiente a ese cuerpo y el momentum
de la masa del sistema concentrado en el centro de
En el diagrama de velocidades, si los puntos o, a, masa es el vector~masa trazado desde o hasta la
b, e, corresponden a las velocidades del origen O y masa total en q.
de los cuerpos A, B, C y si p es el centro de masa Por consiguiente, como un vector. . masa del dia~
de A y B colocados en a y b respectivamente y si grama de velocidades es lo que ya hemos definido
q es el centro de masa de A + B colocado en p y e como un .momentum, podemos enunciar la propiedad
en e, entonces q será el centro de masa qel sistema demostrada en el Artículo 61 en términos de momen~
de cuerpos A, B, C, en a, b, e, respectivamente. ta, así: El momentum de una masa igual a la de
todo el sistema, moviéndose con la velocidad del cen~
a r h tro de masa del sistema, es igual en magnitud y para~
lelo en dirección a la suma de los momenta de to. .
das las partículas del sistema.

63. EFECTO DE FUERZAS EXTERNAS SOBRE EL

MOVIMIENTO !DEL CENTRO DE MASA
O·
e Del mismo modo, en el diagrama de Aceleración
Figura 8 Total los vectores wa, wf3 etc., trazados desde el
i,'iJ'j¡

origen, representan el cambio de velocidad de los

·1
La velocidad de A con respecto a O es indicada cuerpos A, B, etc., durante un cierto intervalo de
·f;¡

por el vector ;;¡y la de B y e

por oh y oc: op es t¡ tiempo. Los vectores . . masa correspondientes, wa. A,
·:t:~ w/3. B, etc., representan los cambios de momentum
':\
la velocidad del centro de masa de A y B y oq la del ?)\ correspondientes, o, por la segunda ley del movimien . .
centro de masa de A, B y C. con respecto a O.
El momentum de A con respecto a O es el pro~ to, los impulsos de las fuerzas que actúan sobre estos
cuerpos durante ese intervalo de tiempo. Si k es el
dueto de la velocidad por la masa, o sea oa. A, que
centro de masa del sistema wk es el cambio de velo-
es lo que hemos llamado el vector. . masa, trazado des-
cidad durante el intervalo y wk (A + B + e) es el
de o hasta la masa A en a. Análogamente, el momen-
93
92

u
 e(. p f
!fl

~·
siempre, por la tercera ley del movimiento, igual y
.,.. , opuesta a la reacción dé B sobre A. El momentum
~:
r,;
generado en B por la acción de A durante cualquier
~ intervalo es, por consiguiente, igual y opuesto al ge--

Gt)•

Figura 9
i~

~·
!i
nerado en A por la reacción de B durante el mismo
i~tervalo y el movimiento del centro de masa de A
y B, en consecuencia, no es afect:tdo por su acción
mutua.
i·
~; Podemos aplicar el resultado del último artículo a
momentum generado en la masa concentrada en el ~.
l· este caso y decir que, como las fuerzas sobre A y
centro de gravedad. Por tanto, según el Artículo 61,
sobre B que se originan por su acción mutua son
el cambio de momentum de la masa imaginaria igual
iguales y opuestas y como el efecto de estas fuerzas
a la de todo el sistema concentrado en el centro
sobre el movimiento del centro de masa del sistema
de masa, es igual a la suma de los cambios de mo-·
es el mismo que si hubieran sido aplicadas a una
metum de todos los diferentes cuerpos del sistema.
partícula cuya masa sea igual a toda la masa del
En virtud de la segunda ley del movimiento po--
sistema y como el efecto de dos fuerzas iguales y
demos poner este resultado en la forma siguiente:
opuestas entre sí es cero, el movimiento del centro
El efecto de las fuerzas que actúan sobre los dife--
de masa no será afectado.
rentes cuerpos del sistema al alterar el movimiento
del centro de masa del sistema, es el mismo que si
todas estas fuerzas se hubieran aplicado a una ma-- 65. PRIMERA Y SEGUNDA LEYES DEL MOVIMIENTO
sa igual a toda la masa del sistema y ·coincidiendo
con su centro de masa. Este es un resultado muy importnnte. Nos permit·.'!
hacer más precisa la enunciación de la primera y
64. EL MOVIMIENTO DEL CENTRO DE MASA DE UN segunda leyes del movimiento, al definir que se
SISTEMA, NO ES AFECTADO POR LA ACCIÓN MUTUA entiende por velocidad de un cuerpo la velocidad
ENTRE LAS PARTES DEL SISTEMA de su centro de masa. El cuerpo puede estar· girando,
o puede consistir de partes y ser capaz de cambiar
Pues si hay una acción entre dos partes del ~is.­ de confisuración, de modo que los movimientos de
tema, digamos A y B, la acción de A sobre B es partes diferentes puedan ser diferentes, aunque de to.-

91 95

L
dos modos podemos formular las leyes del movimien.- Artículo 63) los vectores :;-;, w/1, etc., trazados desde
to en la siguiente forma: el origen, representan las razones de aceleración de
t
Ley l. El centro de masa del sistema persevera en \\, los cuerpos A, B. etc., en un instante dado, con res-
su estado de reposo, o de movimiento uniforme en una ~

línea recta, excepto en cuanto se hace cambiar ese r

~
pecto a la del origen O.
Los vectores-masa correspondientes,~. A, w/1. B,
estado por fuerzas que actúan sobre el sistema desde •
fuera. ·¡~
. '!
etc., representan las fuerzas que actúan sobre los
cuerpos A, B, etc.
Ley 11. El cambio de momentum del sistema du . .
rante cualquier intervalo de tiempo se mide por la t A veces hablamos de varias fuerzas actuando so-
suma de los impulsos de las fuerzas externas duran... tj bre un cuerpo, cuando la fuerza que actúa sobre el
cuerpo se origina de varias causas diferentes, tal
te ese intervalo.
que consideramos natural que las partes de la fuer-
66. MÉTODO DE TRATAMIENTO DE SISTEMAS .

za se originan de estas causas diferentes separa-

DE MOLÉCULAS

Cuando el sistema está constituido de partes tan

11
'·
damente.
Pero cuando consideramos la fuerza, no con res-
t
pequeñas que no es posible observarlas y cuyos mo.- 1 pecto a sus causas, sino con respecto a su efecto
~
Vimientos son tan rápidos y tan variables, que aún l
~
(el de alterar el movimiento de un cuerpo) no
observándolas no serían suceptibles de descripción, t hablamos de las fuerzas, sino de la fuerza que actúa
aún podemos tratar el movimiento del centro de 1
masa del sistema, porque las fuerzas internas que •• ~
n
sobre el cuerpo y esta fuerza es medida por la razón
de cambio del momentum del cuerpo y es indicada
causan la variación del movimiento de las partes no :.¡,,
?·; por el vector-masa en el diagrama de razones de ace-
afectan al movimiento del centro de masa. '
·¡
¡ leración.
67. DE LA INTRODUCCIÓN DE LA IDEA DE MASA, PA,.. r Tenemos así una serie de diferentes clases de vec-
SAMOS DE VECTORES.-PUNTO, DESPLAZAMIENTOS tores-masa correspondiente a la serie de vectores
PUNTO, VELOCIDADES, ACELERACIONES TOTALES, que ya hemos estudiado.
Y RAZONES DE ACELERACIÓN, A VECTORES MASA, Tenemos, en primer lugar, un sistema de vecto-
DESPLAZAMIENTOS-MASA, MOMENTA, IMPULSOS Y res.-masa con un origen común, al que podemos
FUERZAS MOTRICES. considerar como un método para indicar la distribu-
En el diagrama de razones de aceleración (Fig. 9, ción de masa en un sistema material, precisamente

96 97

L
 como el sistema de vectores correspondiente indica Si el área no está en un plano, la trayectoria de
la configuración geométrica del sistema. la partícula debe dividirse en porciones tan peque-
En segundo lugar, comparando la distribución de ñas que cada una coincida sensiblemente con una
masa en dos épocas diferentes, obtenemos un sis~ ¡··, línea recta y las áreas-masa correspondientes a es-
tema de vectores~masa de desplazamiento. 1· tas porciones deben sumarse de acuerdo con la re~
.n gla de adición de vectores .
La razón de desplazamiento de masa es momen- ~-
tü
tum, precisamente como la razón de desplazamien~ ¡,
to es velocidad. t: 69. MoMENTUM ANGULAR
¡;
El cambio de momentum es impulso, tal como el t
!
La razón de cambio de un área~masa es el do~
cambio de velocidad es aceleración total. J
~: ble de la masa de la partícula por el triángulo cu-
La razón de cambio de momentum es fuerza mo~
triz, tal como la razón de cambio de velocidad es •,
1

".'
yo vértice es el origen y cuya base es la velocidad
de la partícula medida a lo largo de la línea que
i~
razón de aceleración. ' pasa por la partícula en la dirección de su moví-
1
·¡ miento. La dirección de esta área~masa es indicada
68. DEFINICIÓN DE UN ÁREA-MASA ~ por la normal trazada de acuerdo con la regla da-
1 da anteriormente.
'
Cuando una partícula material se mueve de un
'
·.\· La razón de cambio del área~masa de una partícu-
•'y la se llama el momentum angular de la partícula al-
punto a otro, el doble del área barrida por el vec~
!· rededor del origen y la suma de los momenta an-
tor de la partícula multiplicado por la masa de la
misma, se llama el área~masa del desplazamiento gulares de todas las partículas se llama el momen-
de la partícula con respecto al origen desde el cual tum angular del sistema alrededor del origen.
El momentum angular de un sistema material con
se traza el vector.
respecto a un punto es, por consiguiente, una can-
Si el área está en un plano, la dirección del área- tidad que tiene una dirección definida así como una
masa es normal al plano, trazada de modo que, mi- magnitud definida.
rando en dirección positiva a lo largo de la normal,
La definición del momentum angular de una par-
el movimiento de la partícula alrededor de su área tícula alrededor de un punto puede expresarse, en
aparece en la dirección del movimiento de las ma- forma algo diferente, como el producto del momen-
necillas del reloj. tum de Ja partícula con respecto a ese punto por la
98
99

L.
 ·j¡.

¡:
{ La razón de cambio del momentum angular de un
perpendicular desde ese punto a la línea de movi- i sistema material alrededor del origen se mide, de
miento de la partícula en ese instante. ~!> manera semejante, por la suma geométrica de los
·¡. momentos de las fuerzas que actúan sobre las par-
·~)'
70. MoMENTO DE UNA FUERZA ALREDEDOR tículas del sistema.
DE UN PUNTO
71. CONSERVACIÓN DEL MOMENTUM ANGULAR
La razón de incremento del momentum angular de JI!
una partícula es el producto de la razón de acele- Ahora considérense dos partículas cualesquiera
ración de la velocidad de la partícula por la masa
de la partícula por la perpendicular desde el origen
a la línea que pasa por la partícula y a lo largo de
t
. ..'t
del sistema. Las fuerzas que actúan sobre estas dos
partículas, originadas en su acción mutua , son igua-
les, opuestas y en la misma ·línea recta. Por tan-
Ja cual tiene lugar la aceleración. En otras palabr3s , :.,,. to, los momentos de estas fuerzas alrededor de
.es el producto de la fuerza motriz que actúa sobre cualquier punto como origen son iguales, opuestos y
la partícula por la perpendicular desde el origen so- alrededor del mismo eje. La suma de estos momen~
bre la línea de acción de esta fuerza. tos, por consiguiente, es cero. De manera semejan-
Ahora bien, el producto de una fuerza por la per- te, la acción mutua entre cualquier otro par de par-
pendicular desde el origen, sobre su línea de acción, i: l.
tículas del sistema consiste de dos fuerzas, la su-
se llama el Momento de la fuerza alrededor del ori- ma de cuyos momentos es cero.
gen. El eje del momento, que indica su dirección, es ~~
Por tanto, la acción mutua entre los cuerpos de
un vector trazado perpendicularmente al plano que ~~
un sistema material no afecta a la suma geométrica
t-
pasa por la fuerza y el origen y en una dirección tal ~',
~1 de los momentos de las fuerzas. Por consiguiente.
que, mirando a lo largo de esta línea en la direc-
las únicas fuerzas que es necesario considerar al
ción en que es trazada, la fuerza tiende a mover f
*'
·¡ ~
encontrar la suma geométrica de los momentos son
la partícula alrededor del origen en la dirección de aquellas que son externas al sistema; es decir, en-
las manecillas del reloj. tre el todo o cualquier parte del sistema y cuerpos
Por tanto, la razón de cambio del momentum an- no incluidos en el sistema.
gular de una partícula alrededor del origen se mi-
La razón de cambio del momentum angular del
de por el momento de la fuerza que actúa sobre la
sistema, por consiguiente, se mide por la suma geo-
partícula alrededor de ese punto.
101
100

l~.
 t
k
~·
~+:

métrica de los momentos de las fuerzas externas que

actúan sobre el sistema. ~~
Si las direcciones de todas las fuerzas externas i,.
~
pasan por el origen, sus momentos son cero y el
momentum angular del sistema permanecerá cons~ CAPÍTULO V
tan te.
Cuando un planeta describe una órbita alrede~
.-l-\
SOBRE EL TRABAJO Y LA ENERGIA
dor del sol, la dirección de la acción mutua entre
72. DEFINICIONES
los dos cuerpos siempre pasa por su centro de ma~
sa común. Por tanto, el momentum angular de uno TRABAJO es el acto de [NOducir un cambio de
u otro cuerpo alrededor de su centro de masa co~ configat-ación en un sistema en oposición a una fuer~

'l
".~'!·
:- !
mún permanece constante, hasta donde concierne . !i z.a que resiste a ese cambio .
únicamente a estos dos cuerpos, aunque ese mo~ ENERGIA es la capacidad de efectuar trabajo.
mento puede ser afectado por la acción de otros Cuando la naturaleza de un sistema material es
planetas. No obstante, si incluimos a todos los pta.- .í tal que si, después que d sistema ha sufrido cual~
¡
netas del sistema, la suma geométrica de sus me- «~)
quier serie de cambios, es ·regresado de cualquier
menta angulares alrededor de su centro de masa modo a su estado original, el trabajo total hecho
común permanecerá absolutamente constante, cua- por agentes externos sobre el sistema es igual al
trabajo total hecho por el sistema al vencer las fuer~
~...
lesquiera que puedan ser sus acciones mutuas, siem-
pre que ninguna fuerza originada en cuerpos ex~ zas externas y el sistema se llama SISTEMA CONSER~
ternos a la totalidad del sistema solar actúe en for- •.t' VATIVO.
~¡
ma desigual sobre los diferentes miembros del sis- j -·~

~
tema. '~
~- '
73. PRINCIPIO DE LA CONSERVACION DE LA ENERGIA

El progreso de la ciencia física ha conducido al

descubrimiento y la investigación de diferentes for~
mas de energía y al establecimiento de la doctrina
de que todos los sistemas materiales pueden ser con~
siderados como sistemas conservativos, siempre que

102 103

L
se tomen en cuenta todas las diferentes formas de
1
{1

~ minuida par ninguna acción entre las partes del sis ...
energía que existen en estos sistemas. f
~~ tema, a1unque pu,ede s~er transformada en cualquiera
r~

Esta doctrina, considerada como una deducción t de las formas en las que la energía es susceptible
de la observación y el experimento, sólo puede afir... ~. de hacerlo.
t;
mar, por supuesto, que hasta ahora no se ha des~
Si, por la acción de algún agente externo al sis-
cubierto ningún caso de un sistema no... conservativo.
tema, se cambia la configuración de éste, mientras
En tanto que doctrina científica o productora de
las fuerzas del mismo resisten este cambio de con ...
ciencia, no obstante, siempre está adquiriendo ma ...
figuración, se dice que el agente externo efectúa tra ...
yor verosimilitud por el número constantemente ere...
bajo sobre el sistema. En este caso la energía del
ciente de deducciones que se han sacado de ella y
sistema es aumentada por la cantidad de trabajo
que en todos los casos se encuentran verificadas
efectuado sobre él por el agente externo.
experimentalmente.
Si, al contrario, las fuerzas del sistema producen
De hecho, la doctrina de la Conservación de la
un cambio de configuración que es resistido por el
Energía es el enunciado generalizado que se en ...
agente externo, se dice que el sistema trabaja sobre
cuentra consistente con la realidad, no sólo en la
ciencia física, sino en todas las ciencias exactas. 1, el agente externo y la energía del sistema es dis...
minuida por la cantidad de trabajo que efectúa.
Una vez que se ha entendido esta doctrina, pro...
El trabajo, por consiguiente, es una transferen ...
porciona al investigador físico un principio en el
que puede apoyar toda ley conocida en relación con
acciones físicas y mediante el cual puede encami ...
narse para descubrir las relaciones de tales accio ...
1 cia de energía de un sistema a otro; se dice que el
sistema que da energía trabaja sobre el sistema que
la recibe y la cantidad de energía dada por el pri ...
nes en nuevas ramas de la ciencia.
Por dichas razones la doctrina se llama común ...
mente Principio de la Conservación de la Energía.
1
~
.Ó. j
mer sistema es siempre exactamente igual a la re ...
cibida por el segundo.
Por consiguiente, si incluimos ambos sistemas en
~- otro mayor, la energía del .sistema total no es au ...
!1 mentada ni disminuida por la acción de un sistema
74. ENUNCIADO GENERAL DEL PRINCIPIO DE LA
parcial sobre el otro.
CONSERVACIÓN DE LA ENERGÍA
75. MEDICIÓN DEL TRABAJO
La energía total de cualquier sistema material es
una cantidad que no puede ser aumentada ni dis ... El trabajo efectuado por un agente externo so-

104 105

k
 ]
j1
j
¡
i'
bre un sistema material puede ser descrito como
libra a diez pies de altura requiere diez libras-pie
un cambio en la configuración del sistema, que ten-
y como hay veinte libras, el trabajo completo es vein-
ga lugar bajo la acción de una fuerza externa que '
:j te veces mayor, o sea doscientas libras-pie.
tiende a producir ese cambio. ¡:
La cantidad de trabajo hecho es, ·por consiguien-
Así, si una libra es elevada un pie del suelo por ~ te, proporcional al producto de los números que re-
~'
un hombre en oposición a la fuerza de gravedad,
una cierta cantidad de trabajo es efectuada por el •.. '.:··.
presentan a la fuerza ejercida y al desplazamiento
en la dirección de la fuerza.
hombre y esta cantidad es conocida entre los in- -~ j!.
genieros como una libra-pie. i
En el caso de una libra-pie la fuerza es el peso
Aquí el hombre es el agente externo, el sistema de una libra, una cantidad que, como sabemos, es
material consiste de la tierra y la libra, el cambio diferente según el lugar. El peso de una libra ex-

~··
' .· ...

presado en medida absoluta es numéricamente igual

de configuración es el aumento de la distancia entre \¡¡

la materia de la tierra y la materia de la libra y la a la intensidad de la gravedad, siendo denotada la

fuerza es la fuerza hacia arriba ejercida por el hom- cantidad por B· cuyo valor en poundals por libra
bre al elevar la libra, la que es igual y opuesta al pe- "Jl'¡
varía de 32.227 en los polos a 32.117 en el ecua-
so de la libra. Elevar la libra un · pie más alto, si la dor y disminuye sin límite según nos alejemos de la
J• ·
gravedad fuera una fuerza uniforme, requeriría tierra. En dinas por gramo varía de 978.1 a 983. l.
~r
exactamente la misma cantidad de trabajo. Es ver- Por tanto, para expresar el trabajo de manera uni-
dad que · la gravedad no es realmente uniforme, si- forme y congruente, debemos multiplicar el número
no que disminuye según ascendemos desde la su- de libras-pie por el número que representa la inten-
~
perficie de la tierra, por lo que una libra-pie no es
,¡
sidad de la gravedad en el lugar. El trabajo se re-
una cantidad conocida con precisión, a menos que duce así a poundals-pie. Entenderemos siempre el
.1\i,
especifiquemos la intensidad de la gravedad en el trabajo medido de esta manera y calculado en poun-
lugar. Pero para el propósito de ilustración pode- ? dals ...pie cuando no se mencione otro sistema de me-
mos asumir que la gravedad es uniforme para unos l dición. Cuando el trabajo se expresa en libras-pie
pocos pies de ascenso y en ese caso el trabajo he- el sistema es el de medidas-gravitación, que no es
cho al elevar una libra sería de una libra-pie por un sistema completo a menos que conozcamos tam-
cada pie que la libra se eleve. bién la intensidad de la gravedad en el lugar.
Levantar veinte libras de agua a diez pies de al- En el sistema métrico la unidad de trabajo es el
tura requiere 200 libras-pie de trabajo. Levantar una Erg, que es el trabajo efectuado por una dina ac-

106 107

l
 1
1
:{

tuando a lo largo de un centímetro. Hay 421393.8 ~

·c uerpo sobre el que actúe. Tomemos como un ca-
erg en un poundal ... pie. t
;¡ so simple el de un cuerpo que se mueve sin rotación
ll
bajo la acción de una fuerza. Sea la masa del cuer-
76. ENERGÍA POTENCIAL po M libras y sea una fuerza de F poundals que
actúa sobre él en ]a línea del movimiento durante
El trabajo hecho por un hombre al levantar un un intervalo de tiempo, T segundos. Sea la veloci-
cuerpo pesado es efectuado venciendo la atracción dad al principio del intervalo V y la velocidad al fin
entre la tíerra y ese cuerpo. La energía del sistema de él, V' pies en un segundo y sea S pies la dis-
material, que consiste de la tierra y el cuerpo pesa~ tancia recorrida por el cuerpo durante el tiempo. El
do, es así aumentada. Si el cuerpo pesado es el con- momentum original es MV y el momentum final es
trapeso de 1• reloj, la energía de éste es aumen- MV', por lo que el incremento de momentum es
tada al darle cuerda, de modo que el reloj puede M (V' - V) y esto, de acuerdo con la segunda ley
funcionar durante una semana a pesar de la fric- del movimiento, es igual a FT, el impulso de la fuer-
ción de los engranes y la resistencia del aire al mo- za F que actúa durante el tiempo T. Por tanto:
vimiento del péndulo y también dar energía en otras
formas, como la comunicación de las vibraciones al FT =M (V'-V) ( 1)
aire, por lo cual podemos oir el tictac del reloj.
Como la velocidad aumenta uniformemente con el
Cuando un hombre le da cuerda a un reloj hace
tiempo [cuando la fuerza es constante], la veloci-
trabajo al cambiar la forma del muelle real enro ...
dad media es la media aritmética de las velocida--
liándolo. La energía del muelle se aumenta así, de
des inicial y final, Yz (V' + V) .
modo que al desenrollarse puede mantener el reloj
También podemos determinar la velocidad media
en movimiento.
dividiendo el espacio S entre el tiempo T, durante
En estos dos casos la energía comunicada al sis·
1: el cual aquél es recorrido. Por tanto:
tema depende de un cambio de configuración. ~-

f
{
S 1
77. ENERGÍA CINÉTICA T=-2--(V'+V) (2)

Pero en una muy importante clase de fenómenos Multiplicando entre sí los miembros correspon-
el traba jo se efectúa al cambiar la velocidad del dientes de las ecuaciones ( 1 ) y ( 2) obtenemos:

108 109

l
 1
(,

1 1 exactamente verdadera cuando la fuerza es constan-

FS = -MV' 2
- -- MV 2 ( 3) te, por prolongado que pueda ser el intervalo, se
2 2 hace en cada caso más cercana a la verdad según

.
~
Aquí FS es el trabajo hecho por la fuerza F que
actúa sobre el cuerpo mientras éste se mueve a tra- !· que el intervalo de tiempo tomado sea más y más
pequeño. Dividiendo el tiempo total de acción en

l
vés del espacio S en la dirección de aquélla y esto partes pequeñas y probando que en cualquiera de
1 .
e1Ias el trabajo efectuado es igual al incremento
es igual al exceso de - - MV' 2 con respecto 3
de la energía cinética del cuerpo, podemos, suman-
2 .':
:'-
do las porciones sucesivas del trabajo y los incre-
1 1
- - MV2 • Si llamamos a - - MV2 , o sea el semi-
·,
f'·. mentos sucesivos de energía, llegar al resultado de
2 2 que el trabajo total hecho por la fuerza es igual
producto de la masa por el cuadrado de la velocidad ,
la energía cinética del cuerpo al principio, entonces ,, al aumento total de energía cinética.
Si la fuerza actúa sobre el cuerpo en la dirección
1
- - MV' 2 será la energía cinética después de la ;,<ti
opuesta a su movimiento, la energía cinética del
2 ~: cuerpo será disminuida en vez de ser aumentada y
acc10n de la fuerza F a través del espacio S. La ;::. la fuerza, en vez de efectuar trabajo sobre el cuer-
energía se expresa aquí en poundals-pie. po, actuará como una resistencia, que el cuerpo ven-
ce en su movimiento. Por tanto un cuerpo móvil,
Podemos ahora expresar la ecuación en palabras.
diciendo que el trabajo hecho por la fuerza F al mientras está en movimiento, puede efectuar traba-
cambiar el movimiento del cuerpo se mide por el jo al vencer la resistencia y este trabajo es igual
aumento de la energía cinética del cuerpo durante a la disminución de su energía cinética, hasta que
el tiempo en que la fuerza actúa. J al fin, cuando el cuerpo queda en reposo, su ener:--
1 · gía cinética es agotada y el trabajo total que ha
Hemos probado que esto es verdadero cuando el
intervalo de tiempo es tan pequeñ0 que podemos efectuado es entonces igual a la energía cinética to-
considerar a la fuerza como constante durante ese tal que tenía al principio.
tiempo y a la velocidad media durante el intervalo Vemos ahora lo apropiado del nombre energía
como la media aritmética de las. velocidades al prin- cinética, que hemos usado hasta ahora simplemente
cipio y al fin del intervalo. Esta hipótesis, que es como un nombre para denotar al producto

110 111

~
 1
--MV 2
•
1
~.
t
La primera de estas componentes puede omitir-
se en todos los cálculos de energía, ya que no hace
2 trabajo sobre el cuerpo ni altera su energía cinética.
Pues la energía de un cuerpo se ha definido corno La segunda componente es la que ya hemos con-
la capacidad que tiene para hacer trabajo y se mi- siderado. Cuando está en la dirección del movimien ...
de por el trabajo que puede hacer. La energía dné . . to aumenta la energía cinética del cuerpo en la can-
tica de un cuerpo es la energía que tiene en virtud tidad de trabajo que efectúa sobre él. Cuando está
de estar en movimienro y ya hemos m a strado que en la dirección opuesta la energía cinética del cuer-
su valor es expresado por po es diminuida en la cantidad de trabajo que el
1 1 cuerpo efectúa contra la fuerza.
--MV 2 o --MV ><V, Por tanto, en todos los casos el aumento de
2 2 energía cinética es igual al trabajo hecho sobre el
o sea, el serniproducto de su rnornenturn por su ve- cuerpo por el agente externo y la disminución de
energía cinética es igual al trabajo hecho por el cuer-
locidad. ~~ '
po contra la resistencia externa.
78. FuERZAS oaucuAs
79. ENERGÍA CINÉTICA DE DOS PARTÍCULAS REFERID!\
Si la fuerza actúa sobre el cuerpo en ángulo rec- A SU CENTRO DE MASA
to con la dirección de ~u movimiento, no hace tra-
bajo sobre el cuerpo y altera la dirección pero no La energía cinética de un sistema material es igual
la magnitud de la velocidad. Por consiguiente la a la energía cinética de una masa igual a la del
energía cinética, que depende del cuadrado de sistema que se mueve con la velocidad del centro
la velocidad, permanece inalterable. de masa del mismo, más la energía cinética debida
Si la dirección de la fuerza no coincide ni está I al movimiento de las partes del sistema con rela-
en ángulo recto con el movimiento del cuerpo, po- lq ción a su centro de masa.
dernos representar la fuerza por medio de dos com- Empecemos con el caso de dos partículas cuyas
ponentes, una de las cuales está en ángulo recto con masas son A y B y cuyas velocidades son repre-
la dirección del movimiento, mientras que la otra es ... sentadas en el diagrama de velocidades por las líneas
tá en la dirección del movimiento (o en la dirección oa y ob. Si e es el centro de masa de una partícula
opuesta). igual a A colocada en a y una partícula igual a B

112 113

~
colocada en b, entonces oc representará a la velo ..
cidad del centro de masa de las dos partículas.
La energía cinética del sistema es la suma de las
'
~
~.
:r
¡
~·
"ir'
Por consiguiente, sumando:
1 1
T =--(A+ B) oc 2 + - - Aca 2
1
+ - - Bcb 2 ,
energías cinéticas de las partículas, o sea: 2 2 2
o sea, la energía cinética del sistema de dos partícu.-
1 1 Jas A y B es igual a la de una masa (A + B) que
T = - - Aoa2 + - - Bob2 • se mueve con la velocidad del centro de masa, más
2 2
la del movimiento de las partículas con relación al
- - h centro de masa.

80. ENERGÍA CINÉTICA DE UN SISTEMA MATERIAL

REFERIDA A SU CENTRO DE MASA

Hemos empezado con el caso de dos partículas,

porque se supone que el movimiento de una partícu.-
o Ja es el de su centro de masa y hemos probado que
Figura 10
nuestra proposición es verdadera para un sistema de
dos partículas. Pero si la proposición es verdadera
Expresando oa3 y ob 2 en términos de oc, ca y ch. para cada uno de dos sistemas materiales tomados
y el ángulo oca= (), separadamente, debe ser verdadera para el sistema
que ellos forman. Pues si suponemos que oa y ob
1 1
T = --Aoc2 + --Aca2 -Aoc · cacos e+ representan a las velocidades de los centros de
2 2 masa de dos sistemas materiales A y B, entonces
1\
oc representará la velocidad del centro de masa
1 1
+ - - Boc2 + - - Bcb2 - Boc · cb cos e.
i
~·
del sistema combinado A + B y si TA representa
la energía cinética del movimiento del sistema A
2 2
con relación a su propio centro de masa y T B ·
Pero como e es el centro de masa de A en a y lo mismo para el sistema B, entonces, si la pro ..
B en b, posición es verdadera para los sistemas A y B
Aca + Bcb =O. tomados separadamente, la energía cinética de A es:

115

~.
114
 1 partículas; en consecuencia es verdadera para tres.
--Aoa2 + TA. tt' cuatro, o cualquier otro número de partículas y por
2 consiguiente para cualquier sistema material.
y la de B:
'il
La energía cinética de un sistema referida a su
centro de masa es menor que su energía cinética
1
--Bob 2 + Tn. referida a .cualquier otro punto.
2 Pues la última cantidad excede a la primera en
un valor igual a la energía cinética de una masa
La energía cinética del todo es, por tanto:
igual a la de todo el sistema moviéndose con la ve-
1 1 locidad del centro de masa con relación al otro pun-
- - Aoa 2 + -- Bob + T + T
2
A B to y como toda la energía cinética es esencialmen~
2 2 te positiva, este exceso debe ser positivo.
o sea:
81. ENERGÍA CINÉTICA DISPONIBLE
1 1 1
-(A+ B) oc2 + - A.ca 2 + TA + - Bcb2 + Tn. Hemos visto en el Artículo 64 que la acdón mu-
2 2 2 tua entre las partes de un sistema material no pue~
de cambiar la velocidad del centro de masa del sis-
El primer término representa la energía cinétka tema. Por consiguiente, la parte de la energía ciné-
de una masa igual a la de todo el sistema movién~ tica del sistema que depende del movimiento del cen~
dose con la velocidad del centro de masa total. tro de masa no puede ser afectada 1 por ninguna
El segundo y tercer términos. tomados juntos, acción interna al sistema. En consecuencia es im-
representan la energía cinética del sistema A con posible, por medio de la acción mutua de las partes
relación al centro de gravedad de todo el sistema y del sistema, convertir esta parte de la energía en
el cuarto y quinto términos representan lo mismo trabajo. Hasta donde concierne al sistema mismo,
t·
para el sistema B. \
esta energía no es disponible. Puede ser conver-
Por tanto, si la proposición es verdadera para los tida en trabajo sólo mediante la acción entre este
dos sistemas A y B tomados separadamente, es ver- sistema y algún otro sistema material externo a él.
dadera para el sistema compuesto por A y B. Pero Por tanto, si consideramos un sistema material
hemos probado que es verdadera en el caso de dos no conectado con ningún otro, su energía cinética

116 117

~
 extensión del sistema, de modo que al extender
aprovechable es la debida a los movimientos de las tl~, suficientemente el sistema [antes que se solidifique]
partes del sistema con relación a su centro de masa. podemos tomar la e.'lergía cinética restante tan pe-
Supongamos que la acción entre las partes del queña como deseemos, de modo que toda la ener-
sistema es tal que, después de cierto tiempo. la con- gía cinética con relación al centro de masa del sis-
figuración del sistema se hace invariable y llamemos tema puede ser convertida en trabajo dentro del
a este proceso la solidificación del sistema. Hemos sistema.
mostrado que el momentum angular de todo el sis-
tema no cambia por ninguna acción mutua de su::> 82. ENERGÍA POTENCIAL
partes. Por consiguiente, si el momentum angular
original es cero, el sistema, cuando su forma se ha- La energía potencial de un sistema material es la
ce invariable, no girará alrededor de su centro de capacidad que tiene de hacer trabajo [sobre otros
masa; pero si se mueve, lo hará como un todo, pa- sistemas], dependiendo de otras circunstancias que
_ralelamente a sí mismo y las partes estarán en re- no sean el movimiento del sistema. En otras pala-
poso con relación al centro de masa. En este caso. bras, la energía potencial es la energía que no es
por consiguiente. toda la energía disponible será cinética.
convertida en trabajo por la acción mutua de las En el sistema material hipotético que construimos
partes durante la solidificación del sistema. a partir de las ideas fundamentales de materia y
Si el sistema tiene momentum angular, tendrá el movimiento, no hay otras condiciones presentes ex-
mismo momentum angular al solidificarse. Por tan- cepto la configuración y el movimiento de las dife-
to girará alrededor de su centro de masa y por con- rentes masas que constituyen el sistema. Por tanto.
siguiente aún tendrá energía de movimiento con re- en tal sistema las circunstancias de las que la ener ...
lación a su centro de masa y esta energía cinética gía debe depender son únicamente el movimiento y
restante no se convierte en trabajo. la configuración, por lo cual, como la energía ci-
Pero si se permite que las partes del sistema se nética depende del movimiento. la energía potencial
separen una de otra en direcciones perpendiculares ii"
! debe depender de la configuración.
'L
al eje del momentum angular del sistema y si el sis- En muchos sistemas materiales reales sabemos que
tema el extenderse así se solidifica, la energía ciné ... parte de la energía depende de la configuración. Así.
tica restante de rotación alrededor del centro de el muelle real de un reloj tiene más energía cuan-
masa será cada vez menor mientras mayor sea la
119

118
do está enrollado totalmente, que cuando lo está par~ turaleza sumamente complicada, por una multitud
cialmente y dos imanes de barra tienen más energía de fatigas y un número igual de esfuerzos, estan~
cuando están lado a lado .con sus polos iguales en do conectada cada fatiga con su correspondiente es~
la misma dirección que cuando sus polos opuestos li:
l fuerzo por una relación mucho más simple.
~'
se encuentran próximos.
~. Pero después de hacer todo esto, la naturaleza de
~i la conexión entre configuración y fuerza permane...
83. ELASTICIDAD ~
.~,
ce tan misteriosa como siempre. No podemos sino
admitir el hecho y si llamamos a todos esos fenó~
En el caso del resorte podemos investigar algo
menos, fenómenos de elasticidad, podemos encontrar
más la conexión entre el enrollado del resorte y la
muy conveniente .clasificarlos de este modo, siempre
fuerza que éste ejerce concibiéndolo dividido en
que recordemos que al usar la palabra elasticidad no
partes muy pequeñas o elementos. Cuando se en-
intentamos explicar la causa de la conexión entre
rolla el resorte se altera la forma de cada una de
configuración y energía.
estas pequeñas partes y tal alteración de la for-
ma de un cuerpo sólido se llama Fatiga.
84. AcciÓN A DISTANCIA
En los cuerpos sólidos la fatiga es acompañada
por una fuerza interna o esfuerzo; los cuerpos en En el caso de los dos imanes no hay substancia
que el esfuerzo depende simplemente de la fatiga visible que conecte a los cuerpos entre los que el es--
se llaman Elásticos y la propiedad de ejercer es~ fuerzo existe. El espacio entre los imanes puede ser
fuerzo cuando hay fatiga se llama Elasticidad. llenado con aire o con agua, o podemos colocar los
Encontramos así que el enrollado del resorte im~ imanes en un recipiente y extraer el aire con una
plica la fatiga de sus elementos y que la fuerza ex-· bomba, hasta que los imanes queden en lo que se
terna que ejerce el resorte es la resultante de los llama comúnmente un vacío y sin embargo la ac~
esfuerzos de sus elementos. ción mutua de los imanes no se alterará. Incluso
Así substituimos la relación directa entre el en~ podemos poner una placa sólida de vidrio, metal o
rollado del resorte y la fuerza que éste ejerce, por 7~
madera entre los imanes y seguiremos encontrando
una relación entre las fatigas y esfuerzos de los ele- que su acción mutua depende simplemente de su po..-
mentos del resorte; es decir, para un solo desplaza~ sición relativa y no es modificada sensiblemente al
miento y una sola fuerza, sustituimos la relación colocar cualquier substancia entre ellos, a menos que
entre ellos que en algunos casos puede ser de na~ tal sustancia sea uno de los metales magnéticos. Por

120 121

~.
consiguiente. se habla comúnmente de l,a acción en- do de su velocidad y tomamos la suma de todos es ...
tre los imanes como acción a distancia. tos productos. Pero la energía potencial que surge
Se han hecho intentos, con cierto grado de éxito 1 por la acción mutua de dos partes del sistema puede
para analizar esta acción a distancia dentro de una depender de la posición relativa de las partes en
distribución continua de esfuerzo en un medio invi- una manera que puede ser distinta en casos diferen ...
sible y establecer así una analogía entre la acción tes. Así, cuando dos bolas de billar se acercan entre
magnética y la acción de un resorte o una cuerda sí cierta distncia no hay acción sensible entre ellas
al transmitir fuerza; pero el hecho general de que hasta que se aproximan tanto que ciertas partes
las fatigas o cambios de configuración son acompa- aparentan estar en contacto. Para acercar aún más
ñados por esfuerzos o fuerzas internas y que de este los centros de las dos bolas, se debe hacer que ce...
modo es almacenada la energía en el sistema así dan las partes en contacto y esto requiere el gasto
fatigado, permanece como un hecho esencial que aún de trabajo.
no se ha explicado como resultado de algún princi- Por tanto, en este caso la energía potencial es cons-
pio más fundamental. tante para todas las distancias mayores que la distan-
cia del primer contacto y después aumenta rápida-
85. LA TEORÍA DE LA ENERGÍA POTENCIAL, MÁS mente al disminuir la distancia.
COMPLICADA QUE LA DE LA ENERGÍA CINÉTICA La fuerza entre dos imanes varía con la distancia
de una manera muy diferente y en realidad encon-
Admitiendo que la energía de un sistema material tramos que sólo experimentalmente podemos indagar
puede depender de su configuración, el modo en que la forma de la relación entre la configuración de un
así depende puede ser mucho más complicado que el sistema y su energía potencial.
modo en que la energía cinética depende del movi-
miento del sistema. Pues la energía cinética puede 86. APLICACIÓN DEL MÉTODO DE LA ENERGÍA
calcularse a partir del movimiento de las partes del AL CÁLCULO DE FUERZAS
sistema mediante un método invariable. Multiplica- ,.
mos la masa de cada parte por la mitad del cuadra- Un conocimiento completo del modo en que la ener-
gía de un sistema material varía cuando la configura,.
1 Ver de Clerk Maxwell Treatise on Electricity and Magne-
ción y el movimiento del sistema se hacen variar, es
tism (Tratado sobre Electricidad y Magnetismo). Vol. 11. equivalente matemáticamente a un conocimiento de
art. 641. todas las propiedades dinámicas del sistema. Los

122 123
 1
1,

métodos matemáticos por los cuales todas las fuer- cia, debe haber efectuado una cantidad de trabajo
zas y esfuerzos en un sistema móvil son deducidos igual al aumento de energía. Por consiguiente, debe
de una sola fórmula matemática que expresa la ener- haber fuerza ejercida en la dirección del desplaza-
gía como una función de las variables fueron des- miento y el valor medio de esta fuerza, multiplicado
arrollados por Lagrange, Hamilton y otros eminen-
por el desplazamiento, debe ser igual al trabajo efec-
tes matemáticos; pero sería difícil describirlos siquie-
tuado. Por tanto, el valor medio de la fuerza puede
ra en términos de las ideas elementales a que nos
restringimos en este libro. Un esbozo de estos mé- encontrarse dividiendo el aumento de energía entre
todos se da en mi tratado sobre Electricidad, Par- el desplazamiento.
te IV, Capítulo V, Artículo 533 y la aplicación de Si el desplazamiento es grande esta fuerza puede
estos métodos dinámicos a los fenómenos electro- variar considerablemente durante el mismo, por lo
magnéticos se da en los capítulos inmediatamente que puede ser difícil calcular su valor medio; pero
siguientes. * como la fuerza depende de la configuración, si hace-
Pero si consideramos solamente el caso de un sis- mos el desplazamiento cada vez menor la variación
tema en reposo, es fácil ver cómo podemos conocer de la fuerza será cada vez menor, de modo que fi-
las fuerzas del sistema cuando sabemos cómo de-
nalmente la fuerza puede ser considerada como sen-
pende su energía respecto de su configuración. [ siblemente constante durante el desplazamiento.
Pues si suponemos que un agente externo al siste- ~'·

ma produce un desplazamiento de una configuración Por consiguiente, si calculamos para una configura-
a otra, entonces, si en la nueva configuración el sis- ción dada la razón con la que aumenta la energía
~
tema posee más energía que la que tenía al principio, con el desplazamiento. con un método semejante al
puede haber recibido este aumento de energía sola~ descrito en los Artículos 27, 28 y 33, esta razón será
mente del agente externo. Este agente, en consecuen- numéricamente igual a la fuerza ejercida por el agen-
te externo en la dirección del desplazamiento.

* Se ha creído conveniente para fines complementarios de in-

Si la energía disminuye en vez de aumentar cuando
formación para el lector incluir, en la presente edición es- el desplazamiento aumenta, el sistema debe hacer
pañola, el capítulo On the Equations of Motion of a con- trabajo sobre el agente externo y la fuerza ejercida
nected Sistem. (Sobre las Ecuaciones de Movimiento de un
por éste debe ser en la dirección opuesta a la del
sistema conectado), que es el señalado como referencia por
Maxwell (N. de la R.) desplazamiento.

124 125

l
 l Í.

87. EsPECIFICACIÓN DEL [MoDo DE AccióN] Si el sistema está en movimiento, la fuerza que ac-
DE LAS FUERZAS r· túa sobre cada partícula es la que surge de las co...
w
nexiones del sistema (igual y opuesta a la fuerza
En los tratados de dinámica las fuerzas de que externa justamente calculada), junto con cualquier
se habla son usualmente las ejercidas por el agen~ fuerza externa que pueda ser aplicada a él. Por
te externo sobre el sistema material. En los trata-
dos de electricidad, por otro lado, las fuerzas de
que se habla son usualmente las ejercidas por el
1 tanto, un conocimiento completo del modo en que
la energía potencial varía ccn la configuración
nos permitiría predecir cada posible movimiento del
sistema electrificado contra un agente externo que sistema bajo la acción de fuerzas externas dadas,
impide moverse al sistema. Por consiguiente, a1 leer siempre y cuando fuéramos capaces de vencer las
cualquier enunciado respecto a fuerzas, es necesa- dificultades puramente matemáticas del cálculo.
rio averiguar si la fuerza de que se habla debe con~
siderarse desde uno u otro punto de vista. 89. APLICACIÓN DEL MÉTODO DE LA ENERGÍA A LA
En general, podemos evitar cualquier ambigüe- INVESTIGACIÓN DE CUERPOS REALES
dad viendo el fenómeno en conjunto y hablando {:~·
V!
de él como un esfuerzo ejercido entre dos puntos (
Cuando pasamos de la dinámica abstracta a la
o cuerpos y distinguiéndolo como una .tensión o una 1. física (de sistemas materiales, cuyas únicas propie-
presión, una atracción o una repulsión, de acuerdo dades son las expresadas por sus definiciones, a
con su dirección. Ver el artículo 55.
1~ cuerpos reales, cuyas propiedades tenemos que in-
vestigar) encontramos que hay muchos fenómenos
88. t'
APLICACIÓN A UN SISTEMA EN MOVIMIENTO ~r que no somos capaces de explicar como cambios
t·
t.
en la configuración y el movimiento de un sistema
Aparece así que de un conocimiento de la ener-
'i~·
material.
gía potencial de un sistema en cada configuración Por supuesto, si empezamos por considerar que los
posible podemos deducir todas las fuerzas externas cuerpos reales son sistemas compuestos de materia
que se requieren para mantener al sistema en una que concuerda en todos los aspectos con las de-
configuración [cualquiera dada]. Si el sistema está finiciones que hemos establecido, podemos proseguir
en reposo y si estas fuerzas externas son las fuer- con el aserto de que todos los féncmenos son cam-
zas reales, el sistema permanecerá en equilibrio. bios de configuración y movimiento, aunque no es-

126 127

l
ternos preparados para definir la clase de configu- con respecto a la configuración y el movimiento de
ración y movimiento por los cuales se expliquen los sus partes visibles; pero si tenemos razón para sos-
fenómenos particulares. Pero en ciencia exacta esas pechar que la configuración y el movimiento de sus
explicaciones que se aseveran deben ser estimadas partículas invisibles influencian al fenómeno visible,
no por ·sus afirmaciones, sino por sus realizaciones. debemos idear algún método para estimar la energía
La configuración y el movimiento de un sistema son que así surge.
hechos que pueden ser descritos de manera precisa; Así, la presión, temperatura, potencial eléctrico
por consiguiente, para que la explicación de un fe ... y composición química son cantidades variables, cu-
nómeno mediante la configuración y el movimiento yos valores sirven para especificar el estado de un
de un sistema material pueda admitirse como una cuerpo y en general la energía del cuerpo depende
adición a nuestro conocimiento científico, deben de los valores de estas y otras variables.
especificarse las configuraciones, movimientos y
fuerzas, mostrando que son congruentes con hechos 91. ENERGÍA EN TÉRMINOS DE LAS VARIABLES
conocidos así como capaces de explicar el fenómeno.
El siguiente paso en nuestra investigación es
90. VARIABLES DE LAS QUE DEPENDE LA ENERGÍA determinar cuánto trabajo debe hacer la acción ex-
terna sobre el cuerpo para hacerlo pasar de un es-
Pero aunque los fenómenos que estamos estu- tado a otro.
diando no hayan sido aún explicados dinámicamente. Para este fin es suficiente conocer el trabajo re-
podemos usar de modo muy conveniente el prin- querido para hacer que e1 cuerpo pase de un estado
cipio de la conservación de la energía como una guía particular, al que podemos llamar estado normal, a
para nuestras investigaciones. Al aplicar este prin- cualquier otro determinado estado. La energía en el
cipio, asumimos en primer lugar que la cantidad último estado es igual a la del estado normal, jun-
de energía en un sistema material depende del to ·Con el trabajo requerido para llevarla del estado
estado de ese sistema, de modo que para un estado normal al determinado estado. El hecho de que este
dado hay una cantidad definida de energía. trabajo es el mismo a través de toda la serie de es-
Por tanto, el primer paso es definir los diferentes tados por los que el sistema ha pasado desde el
estados del sistema y cuando tengamos que tratar estado normal hasta el determinado estado, es el fun-
con cuerpos reales debemos definir su estado no sólo damento de toda la teoría de la energía.

128 129

~
 f1.
l.
f

Joule, quien encontró que el calor requerido para

Puesto que todos los fenómenos dependen de las
elevar la temperatura de una libra de agua desde
variaciones de la energía del cuerpo y no de su i¡
~'
39° hasta 40 °F es equivalente a 772 libras-pie de
valor total, es innecesario, aun cuando fuera posible, trabajo en Manchester, o 24,858 poundals-pie.
hacer cualquier estimación de la energía del cuerpo A partir de esto podemos encontrar que el calor
en su estado normal. requerido para elevar la temperatura de un gramo
de agua desde 3°C hasta 4°C es 42 ,000,000 de ergs.
92. TEORÍA DEL CALOR
93. EL CALOR, UNA FORMA DE ENERGÍA
Una de las más importantes aplicaciones del prin~
Ahora bien, puesto que el calor puede ser produ-
cipio de la conservación de la energía es a la inves-- cido, no puede ser una substancia y como siempre
tigación de la naturaleza del calor. que se pierde energía mecánica por fricción hay una
En un tiempo se suponía que la diferencia entre producción de calor y siempre que hay una ganancia
los estados de un cuerpo cuando está caliente y de energía mecánica en una máquina hay una pér-
cuando está frío se debía a la presencia de una dida de calor y como la cantidad de energía perdi-
substancia llamada calórico, que existía en mayor da o ganada es proporcional a la cantidad de calor
abundancia en el cuerpo cuando estaba caliente que ganado o perdido, concluimos que el calor es una
cuando estaba frío. Pero los experimentos de Rum..- forma de energía.
ford sobre el calor producido por la fricción de me-
También tenemos razones para creer que las di-
tal y de Davy sobre la fusión de hielo por fricción,
minutas partículas de un cuerpo caliente están en
mostraron que cuando se gasta trabajo al vencer
un estado de rápida agitación, es decir, que cada
la fricción, la cantidad de calor producido es pro..-
~;
partícula está moviéndose siempre muy rápidamente,
porcional al · trabajo gastado. ~' pero que la dirección de su movimiento se altera tan
Los experimentos de Hirn han mostrado también ~.·
,..(l frecuentemente que avanza poco o nada de una re-
que cuando se hace que el calor trabaje en una l,:.:t
gión a otra.
máquina de vapor, parte del calor desaparece y que
Si este es el caso y, una parte, que puede ser una
el calor que desaparece es proporcional al trabajo
parte muy grande, de la energía de un cuerpo calien..-
efectuado. te debe estar en la forma de energía cinética.
Una medición muy cuidadosa del trabajo gastado
Pero para nuestro objetivo actual es innecesario
en fdcción y del calor producido, fue realizado por
131

~
130
 Í:
~
~':
~
averiguar en qué forma existe la energía en un cuer . .
po caliente; el hecho más import.ant~ es que la ener. .
La energía restante en la mezcla, junto con la
gía puede ser medida en la forma de calor y como energía que ha escapado, deben ser iguales a la
¡
energía original.
toda clase de energía puede ser convertida en calor, t Andrews . Favre y Silbermann, [Julius Thomsen]
esto nos da uno de los métodos más convenientes
para medirlo. y otros, han medido la cantidad d~ calor producida
cuando una cierta cantidad de oxígeno o de cloro
se combina con su equivalente de otras substancias.
94. LA ENERGÍA MEDIDA COMO CALOR
Estas mediciones nos permiten calcular el exceso de
la energía que las substancias en cuestión tenían
Así, cuando ciertas substancias son puestas en con . . en su estado original cuando no estaban combinadas,
tacto tienen lugar acciones químicas, las substancias con respecto a la que tienen ellas después de la com~
se combinan en una nueva forma y el nuevo grupo \.
binación.
de substancias tiene diferentes propiedades quími . .
cas que el grupo original de substancias. Durante 95. TRABAJO CIENTÍFICO POR HACER

este proceso puede hacerse trabajo mecánico por la Aunque ya se ha hecho una gran cantidad de
expansión de la mezcla, como cuando se enciende pól . . excelente trabajo de esta clase, la extensión del cam . .
vora; como es producida una corriente eléctrica, en po hasta ahora investigado aparece completamente
la batería voltaica y como es generado calor, en la insignificante cuando consideramos la ilimitada varie-
mayoría de las acciones químicas. dad y complejidad de los cuerpos naturales con los
La energía dada en la forma de trabajo mecánico que tenemos que tratar.
puede medirse directamente, o puede ser transfor.- De hecho, el trabajo especia] que está ante el inves . .
~.:~
mada en calor por fricción. La energía gastada en tigador físico en el estado actual de la ciencia, es
producir la corriente eléctrica puede estimarse como !''
·~ ·
la determinación de la ·Cantidad de energía que entra
calor al hacer que la corriente fluya a través de un f o sale de un sistema material durante el paso del
conductor de forma tal, que el calor generado en él f sistema de su estado normal a cualquier otro estado
pueda ser fácilmente medido. Debe tenerse cuida . . definido.
do de que ninguna energía se transmita a una distan .. 96. HISTORIA DE LA DOCTRINA DE LA ENERGÍA
cia en la forma de sonido o calor radiante sin que
sea tomada en cuenta debidamente. La importancia científica de dar un nombre a la
cantidad que llamamos energía cinética parece haber
132
133

k
sido reconocida primero por Leibniz, quien dio al pro ...
dueto de la masa por el cuadrado de la velocidad el
nombre de Vis Viva. Esto es el doble de la energía
cinética.
'
'f,

l
f
1
Acción y Reacción como el producto de una fuerza
por la velocidad de su punto de aplicación. De acuer...
do con esta definición, la Acción del agente externo
es la velocidad con que hace trabajo. Esto es lo
Newton, en el "Escolio a las Leyes del Movimien ... que significa la Potencia de una máquina de vapor
to", expresa la relación entre la velocidad con la o de cualquier otro motor primario. Se expresa ge-
cual es realizado el trabajo por el agente externo y neralmente con el número estimado de caballos
:·.

con la cual es producido, almacenado, o transforma ... ideales que se requerirían para hacer el trabajo a
do por cualquier máquina u otro sistema material; la la misma velocidad de la máquina y a esto se llama
1
siguiente exposición que él hace es con el objeto :¡
Caballos de Fuerza de Ja máquina.
de mostrar la amplia extensión de la aplicación de Cuando deseamos expresar con una sola palabra
la Tercera Ley del Movimiento.
t
~~
la velocidad a que un agente hace trabajo, la llama...
"Si la acción del agente externo es estimada por mos Potencia del agente, definiendo la potencia como
el producto de su fuerza por su velocidad y la reac ... el trabajo efectuado en la unidad de tiempo.
ción de la resistencia en la misma forma por el pro ... El uso del término Energía, en un sentido preciso
dueto de la velocidad de cada parte del sistema por y científico, para expresar la cantidad de trabajo
la fuerza resistente generada por la fricción, cohe- ~ que puede hacer un sistema materié:l, fue introduci ...
sión, peso y aceleración, la acción y reacción se ... do por el Dr. Young.
rán iguales entre sí, cualquiera que sea la natura ...
leza y movimiento del sistema." El hecho de que esta .
exposición de Newton contiene implícitamente casi
toda la doctrina de la energía fue señalado por pri...
mera vez por Thomson y Tait.
l
f .·.'

~
:;~
97. SOBRE LAS DIFERENTES FORMAS DE ENERGÍA

La energía que un cuerpo tiene en virtud de su

1, movimiento se llama energía cinética.
Las palabras Acción y Reacción, tal como ocurren (

Un sistema también puede tener energía en vir...

en la enunciación de la T ere era Ley del Movimiento, tud de su configuración, si las fuerzas del sistema
son explicadas para significar Fuerzas, esto es, son son tales que el sistema hiciera trabajo contra resis ...
los aspectos opuestos de uno y el mismo Esfuerzo. tencia externa mientras pasa a otra configuración.
• En el pasaje citado anteriormente se da un sentido Esta energía se llama Energía Potencial. Así, cuan ...
nuevo y diferente a estas palabras, considerando do una piedra ha sido elevada a cierta altura sobre

131 135

L
 1
~~

la superficie de la tierra, el sistema de dos cuer- dar calor a un cuerpo más frío, haga trabajo cau~
pos, la piedra y la tierra, tiene energía potencial y sando que el cuerpo frío se expanda en oposición a
es capaz de hacer una cierta cantidad de trabajo la presión. Por consiguiente, un sistema material en
durante el descenso de la piedra. Esta energía po- ~
~· que hay una distribución no uniforme de tempera-
'
tencial es debida al hecho de que la piedra y la tura tiene la capacidad de hacer trabajo, o energía.
tierra se atraen entre sí, de modo que debe gastar- f Esta energía se cree ahora que es energía cinética,
se trabajo por el hombre que eleva la piedra y la ~ debido a un movimiento de agitáción de las partes
aleja de la tierra y después que ]a piedra es ele- l más pequeñas del cuerpo caliente.
vada la atracción entre la tierra y la piedra es -ca- f~
La pólvora tiene energía, pues cuando se encien-
paz de hacer trabajo al descender ésta. Dicha clase ¡ de es capaz de poner en movimiento una bala de
de energía, por consiguiente, depende del trabajo que ~· cañón. La energía de la pólvora es Energía Quí-
-~~
las fuerzas del sistema harían si las partes de éste ~
~:. mica, resultante del poder que poseen los constitu-
cedieran a la acción de estas fuerzas. Esto es IIama- .,,~ yentes de aquélla, de ordenarse a sí mismos en una
do la "Suma de las Tensiones" por Helmholtz en su -~
'¡ '
.. , nueva manera cuando explotan tal que ocupan un
celebrada memoria sobre la "Conservación de Ener- \"
'.~~ volumen mucho mayor que el correspondiente a la
gía". Thomson lo llamó Energía Estática; también pólvora. En el estado actual de la ciencia los quí-
se le ha llamado Energía de Posición; pero Ran- _·;?
micos se representan la acción química como un re-
i
kine introdujo el término Energía Potencial (una 'J
l
ordenamiento de partículé~ s ba jo la acción de fuer-
expresión muy acertada), ya que no solamente sig- ¡,
zas que tienden a producir este cambio de ordena-
~:
nifica la energía que el sistema no tiene en pose- {

miento. Desde este punto de vista, por consiguien-

'!
sión real, que sólo tiene el poder de adquirir o tam- j¡
~-¡ te, la energía química es energía potencial.
bién indica su conexión con lo que se ha llamado (en
El aire comprimido en la cámara de una pistola
otros campos) la Función Potencial. de aire es capaz de impulsar a una bala. En un
Las diferentes formas en que se ha encontrado tiempo se suponía que la energía del aire compri-
que la energía existe en los sistemas materiales han mido se debía a la repulsión mutua de sus partícu-
sido situadas en una u otra de estas dos clases: las. Si esta explicación fuera la verdadera, su ener-
Energía Cinética, debida al movimiento y Ener- gía sería la energía potencial. En tiempos más re-
gía Potencial, debida a la configuración. cientes se ha pensado que las partículas del aire
Así se puede hacer que un cuerpo caliente, al están en un estado de movimiento y que su presión

136 137
1

L
 f
k
1
es causada por el impacto de estas partículas sobre
..
las paredes del recipiente. De acuerdo con esta teo..- ~·

~~·
ría, la energía del aire comprimido es energía ciné..-
tica.
í
Hay así muchos modos diferente's en que un sis~ CAPÍTULO VI
tema material puede poseer energía y puede ser du..-
doso en algunos casos si la energía es de la forma RECAPITULACION
cinética o de la fGrma potencial. La naturaleza de la
energía, no cambia independientemente de la forma 98. MIRADA RETROSPECTIVA SOBRE DINÁMICA
en que se encuentre. La cantidad de energía siem..- ;¡;
ABSTRACTA
pre puede ser expresada como equivalente a la de
un cuerpo de masa definida que se mueve con una Hemos pasado por esa parte de la ciencia fun~
velocidad determinada. damental del movimiento de la materia que hemos
tratado de una manera suficientemente elemental
para ser congruente con el plan de este libro.
Nos resta realizar un repaso general de las rela..-
ciones entre las partes de esta ciencia y del todo con
otras ciencias físicas, lo cual podemos hacer aho~
ra en una forma más satisfactoria que antes de ha..-
be.r entrado al tema.

99. CINEMÁTICA

~ Empezamos con la cinemática, o sea la ciencia del

~
~
movimiento puro. En esta división del tema las
ideas que se nos presentan son las de espacio y
tiempo. El único atributo de la materia que apare~
ce ante nosotros es su continuidad de existencia en
espacio y tiempo; esto es, el hecho de que cada
partícula de materia, en cualquier instante, está en

138 139

~
 llas que son igualmente aceleradas pcr fuerzas igua-
un lugar y sólo en uno y que su cambio de lugar les, es cuando encontramos que estas definiciones
durante cualquier intervalo de tiempo se cumple mo- de igualdad son la afirmación de la verdad física, que
viéndose a lo largo de una trayectoria continua. ,,
1
la comparación de cantidades de materia por las
f
Ni a la fuerza que afecta al movimiento del cuer- fuerzas requeridas para producir en ésas una ace-
po, ni a la masa de éste, de la cual depende la can- t leración dada es un método que siempre condu-

l
tid<..d de fuerza requerida para producir el moví,.. ce a resultados congruentes, cualesquiera que sean
miento, les prestamos nuestra atención en la cien- los valores absolutos de las fuerzas y de las acele-
cia pura del movimiento. raciones.

100. FUERZA 1Ol. EsFUERZO

En la siguiente división del tema la fuerza es con- El siguiente paso en la ciencia de la fuerza es
siderada con respecto a aquello que altera el movi,... aquel que consiste en pasar de la consideración de
una fuerza que actúa sobre un cuerpo, a la de su
miento de una masa.
aspecto relativo a la acción mutua entre dos cuer-
Si limitamos nuestra atención a un solo cuerpo,
pos, que es llamada por N ewton Acción y Reac-
nuestra investigación no~ permite, mediante la ob-
ción y que ahora se expresa más brevemente con
servación de su movimiento, determinar la direc,...
la sola palabra Esfuerzo.
ción y magnitud de la fuerza resultante que actúa
sobre él y esta investigación es el modelo y tipo
102. RELATIVIDAD DEL CONOCIMIENTO DINÁMICO
de todas las investigaciones emprendidas cuyo pro-
pósito es el descubrimiento y medición de fuerzas
Todo nuestro progreso hasta este punto puede
físicas.
ser descrito como un desarrollo gradual de la doc-
Pero esto puede ser considerado como una sim,..
trina de la relatividad de todos los fenómenos fí,...
pie aplicación de la definición de una fuerza y no
sicos. Debemos reconocer evidentemente la posición
como una nueva verdad física. como relativa, pues no podemos describir la posi,...
Cuando llegamos a definir fuerzas iguales como ción de un cuerpo en nigunos términos entre los que
aquellas que producen iguales razones de acelera- no exista relación. El lenguaje ordinario acerca del
ción en la misma masa, e iguales masas como aque ..
141

~
140
 l.,,
~-

movimiento y reposo no excluye completamente la ~

\'
103. RELATIVIDAD DE FUERZA
noción de ser medidos absolutamente, pues la razón
de esto es que, en nuestro lenguaje ordinario, asu~
¡ No podemos decir siquiera qué fuerza puede es ...
tl tar actuando sobre nosotros; sólo podemos decir la
mimos tácitamente que la tierra está en reposo. f
i'i
diferencia entre la fuerza que actúa sobre una cosa
Al irse aclarando nuestras ideas de espacio y mo~ y la que actúa sobre otra.
vimiento, llegamos a ver cómo el cuerpo entero de la Tenemos un ejemplo real de esto en nuestra
doctrina dinámica concuerda en un sistema con ... experiencia diaria. La tierra se mueve alrededor del
gruente. sol en un año a una distancia de 91 ,520,000 millas,
o 1.473 X 1013 centímetros. De esto se sigue que
Nuestra noción primitiva puede haber sido que
es ejercida una fuerza sobre la tierra en la direc ...
el conocer absolutamente dónde estamos y en qué ción del sol, que produce una aceleración de la tie ...
dirección vamos, son elementos esenciales de nues~ rra en la dirección del sol de aproximadamente
tro conocimiento como seres conscientes. 1
Pero esta noción, aunque defendida indudable~ 0.019 en pies y en segundos, o alrededor de - - -
mente por muchos sabios en tiempos antiguos, ha 1680
de la intensidad de la gravedad en la superficie de
ido desapareciendo gradualmente de las mentes de la tierra.
los estudiantes de física. Una fuerza igual a la dieciseis centésima parte del
No hay marcas ni guías en el espacio; una por~ peso de un cuerpo podría medirse fácilmente por
ción de espacio es exactamente como cualquiera otra métodos experimentales conocidos, especialmente si
porción, de modo que no podemos decir dónde es ... la dirección de esa fuerza, estuviera inclinada dis ...
tamos. Estamos, como todo estaba, en un sereno tintamente con respecto a la vertical en diferentes
horas del día.
mar, sin estrellas, brújulas, sondas, viento o marea
tr Ahora bien, si la atracción del sol se ejerciera so ...
y no podemos decir en qué dirección vamos. No .
~~ bre la parte sólida de la tierra, a diferencia de los
tenemos bitácora que pueda darnos datos para em ...
cuerpos móviles sobre los cuales experimentamos,
prender una ruta de navegación; podemos compu ... un cuerpo suspendido de una cuerda y moviéndose
tar nuestra velocidad de movimiento con respecto a con la tierra, indicará la diferencia entre la acción
los cuerpos circundantes, pero no sabemos cómo pue ... solar sobre el cuerpo y la acción sobre la tierra co ...
den estarse moviendo esos cuerpos en el espado. mo un todo.

142 143

~
 Sí, por ejemplo, el sol atrajera a la tierra y no
1
M
~;

tan pequeñas para cuerpos a distancias moderadas,

al cuerpo suspendido, entonces al amanecer el pun~ que sólo cuando el cuerpo sobre el que actúan es
to de suspensión, que está conectado rígidamente muy grande, como en el caso del océano, es cuan~
con la tierra, sería atraído hacia el sol, mientras que do su efecto se hace perceptible en la forma de ma~
el cuerpo suspendido sería influenciado únicamente reas.
por la atracción de la tierra y la cuerda aparecería
de'flexionada alejándose del sol una dieciseis centé~
104. RoTAcióN
sima parte de la longitud de la cuerda. Al ponerse
el sol la cuerda sería deflexionada alejándose del sol
En lo que hemos dicho hasta aquí acerca del
poniente una cantidad igual; y como el sol se pone movimiento de los cuerpos, hemos asumido tácitamen . .
en un punto de la brújula diferente del punto en que te que al comparar una configuración del sistema con
sale, las deflexiones de la cuerda serían en direccio~ otra, podemos trazar en la configuración final una
nes diferentes y la diferencia en la posición de la línea paralela a una línea de la configuración origi. .
plomada al salir y al ponerse el sol sería observada nal. En otras palabras, asumimos que hay ciertas di ...
fácilmente. recciones en el espacio que pueden ser consideradas
Pero en lugar de esto, la atracción de la gravi~ como constantes y a las que pueden referirse otras
tación es ejercida sobre toda clase de materia por direcciones durante el movimiento del sistema.
igual a la misma distancia del cuerpo que atrae. Al En astronomía, una línea trazada desde la tierra
salir y al ponerse el sol el centro de la tierra y el hasta una estreiia puede ser considerada como de
cuerpo suspendido están casi a la misma distancia dirección fija, porque el movimiento relativo de la
del sol y no se puede observar en estos tiempos nin~ tierra y la estrella es en general tan pequeño com-
guna deflexión de la plomada debida a la atrae~ parado con la distancia entre ellas, que el cambio
ción del sol. La atracción del sol, por consiguiente, de dirección, aún en un siglo, es muy pequeño. Pero
en cuanto es ejercida igualmente sobre todos los es manifiesto que todas esas direcciones de referen . .
cuerpos en la tierra, no produce ningún efecto so ... cia deben ser indicadas por la configuración de un
bre sus movimientos relativos. Solamente las diferen . . sistema material existente en el espacio y que si este
cías de intensidad y dirección de la atracción que sistema fuera removido completamente, las direccio . .
nes de referencia originales nunca podrían ser re...
actúa sobre distintas partes de la tierra son las que
cuperadas.
pueden producir algún efecto y estas diferencias son
Pero aunque es imposible determinar la velocidad
14-i
145
absoluta de un cuerpo en el espacio, es posible de~
l t.
J
¡ pone que la tierra está en reposo y los movimientos
aparentes de los cuerpos celestes son sus movimien-
terminar si la dirección de una línea en un sistema 1,
tos absolutos.
material es constante o variable.
Aun si avanzamos un paso más y consideramos
Por ejemplo, es posible por observaciones hechas
la teoría dinámica de la tierra girando alrededor de
sobre la tierra sola, sin referencia a los cuerpos ce~
su eje, podemos explicar su figura achatada y el
lestes, determinar si la tierra está girando o no.
equilibrio del océano y de todos los demás cuerpos
En lo que concierne a la configuración geométri~
sobre su superficie con cualquiera de dos hipótesis:
ca de la tierra y los cuerpos celestes, es evidente que
la del movimiento de la tierra alrededor de su eje,
ocurre una cosa semejante. o la de la tierra sin girar, sino asumiendo su figu-
"Si el sol, predominante en el cielo,
ra achatada a causa de una fuerza que actúa hacia
Se levanta sobre la tierra, o la tierra se levanta
afuera en todas direcciones desde su eje, aumentando
[sobre el sol;
la intensidad de esta fuerza según aumenta la dis~
Él desde el este empezando su llameante camino,
tancia desde el eje. Tal fuerza, si actuara sobre to-
O ella del oeste avanzando su silente carrera da clase de materia de igual forma explicaría no
Con paso inofensivo que girando se duerme solamente el achatamiento de la figura de la tierra,
En su eje suave, al pasearse apacible, sino también las condiciones de equilibrio de todos
Y te lleva suavemente con el aire tranquilo." * los cuerpos en reposo con respecto a la tierra.
Las distancias entre los cuerpos que componen Solamente cuando seguimos más adelante aún y
el universo, ya sean celestes o terrestres y los án~ consideramos los fenómenos de cuerpos que están
gulas entre las líneas que los unen, son todo lo que en movimiento con respecto a la tierra, es cuando
puede precisarse sin apelar a principios dinámicos estamos realmente constreñidos a admitir que la tie~
y éstos no serán afectados si cualquier movimiento rra gira.
de rotación de todo el sistema, semejante al de un
~(
cuerpo rígido alrededor de un eje, se combina con el ';,¡-

movimiento real. Así que, desde un punto de vis~ 105. DETERMINACIÓN POR NEWTON DE LA VELOCIDAD
ta geométrico, el sistema de Copérnico, de acuerdo ABSOLUTA DE ROTACIÓN
con el cual la tierra gira, no tiene ventaja, excepto
la de la simplicidad, sobre el sistema en que se su~ Newton fue el primero en señnlar que el movi-
1

* J. Mil ton, Paradise Lost ( Book VIII, Lines 160~6). miento absoluto de rotación de la tierra podría ser
1

~
147
146
demostrado con experimentos sobre la rotación de te experimento, que la rotación sea en la dirección
~·

un sistema material. Por ejemplo, si una cubeta de f: de las manecillas del reloj o en la dirección opues . .
agua está suspendida de una viga con una cuerda ta, siempre que la velocidad de rotación sea la
y se tuerce la cuerda para mantener a la cubeta gi. . misma.
randa alrededor de un eje vertical, el agua pronto Supongamos ahora que este experimento se rea-
girará a la misma velocidad que la cubeta, de mo . . liza en el Polo Norte. Sea que la cubeta gira, me . .
do que el sistema del agua y la cubeta gira alrede . . diante un arreglo adecuado de relojería, ya sea en
dor de su eje como un cuerpo sólido. la dirección de las manecillas del reloj o en direc . .
El agua de la cubeta se eleva en los lados y se ción opuesta, a una velocidad perfectamente regular.
deprime en el centro, mostrando que para moverla Si se hace que la cubeta gire por un mecanismo
en un círculo debe ejercerse una presión hacia el de relojería una vez en vetinticuatro horas (tiempo
eje. Esta concavidad de la superficie depende del sideral) en la forma de las manecillas del reloj con
movimiento absoluto de rotación del agua y no de la carátula hacia arriba, la cubeta girará con res . .
su rotación relativa. pecto a la tierra, pero no con respecto a las estre . .
Por ejemplo, no depende de la rotación relativa llas.
a la cubeta. Pues al principio del experimento, cuan . . Si se para el mecanismo de relojería, la cubeta
do pusimos a girar la cubeta y antes que el agua girará con respecto a las estrellas, pero no con res . .
tomara el movimiento, el agua y la cubeta están en pecto a la tierra.
movimiento relativo, pero la superficie del agua es Finalmente, si se hace que la cubeta gire una vez
plana, porque el agua no está girando, sino única . . en veinticuatro horas (tiempo sideral) en la direc . .
mente la cubeta. ción opuesta, estará girando con respecto a la tie . .
Cuando el agua y la cubeta giran juntos, no hay rra a la misma velocidad que al principio, pero en
movimiento de una con relación a la otra, pero la vez de estar libre de rotación respecto a las estre . .
superficie del agua es cóncava, porque está girando. llas, estará girando a la velocidad de una vuelta
Cuando se detiene la cubeta, mientras el agua ii cada doce horas.
!:'
continúa girando su superficie permanece cóncava, J
:...•
Por tanto, si la tierra está en reposo y las estre-
mostrando que aún está girando aunque la cubeta llas moviéndose a su alrededor, la forma de la su . .
no lo esté. ·perficie será la misma en el primero y en el último
Manifiestamente es lo mismo, de acuerdo con es. . casos; pero si la tierra está girando, el agua estará

149
148
girando en el último caso pero no en el primero y pos1c1on que asume al colgar verticalmente. Si pasa
esto se manifestará al elevarse el agua más alto en a un lado de esta posición, regresará por el otro
los lados en el último caso que en el primero. lado y este movimiento del péndulo alrededor de la
La sup erficie del agua no será realmente cónca~ vertical en lugar de a través de la vertical debe evi~
va en ninguno de los casos supuestos, pues el efec~ tarse cuidadosamente, porque deseamos librarnos de
to de la arnvedad actuando hacia . el centro de la todos los movimientos de rotación ya sea en uno
u

tierra es hacer la superficie convexa, como es la su~ u otro sentido.

perfici e del mar y la velocidad de rotación en nues~ Consideremos el momentum angular del péndulo
tro experimento no es suficientemente rápida para alrededor de la línea vertical que pasa por el punto
hacer cóncava a la superficie. Solamente hará lige~ fijo.
ramente menos convexa a ésta que la superficie del En el instante en que el alambre del péndulo pa~
mar en el último caso y ligeramente más convexa sa por la línea vertical, el momentum angular aire~
en el primero. dedor de la línea vertical es cero.
Pero la diferencia en la forma de la superficie La fuerza de gravedad siempre actúa paralela~
del agua sería tan excesivamente pequeña, que con mente a esta línea vertical, por lo que no puede
nuestros métodos de medición sería inútil intentar producir momentum angular alrededor de ella. La
determinar la rotación de la tierra de esa manera. tensión del alambre siempre actúa a través del punto
fijo, por lo que no puede producir momentum an~
106. PÉNDULO DE FoucAULT guiar alrededor de la línea vertical.
Por tanto, el péndulo nunca puede adquirir mo~
El método más satisfactorio de hacer un expe~ mentum angular alrededor de la línea vertical que
rimento para este fin es el ideado por Foucault. pasa por el punto de suspensión.
Una bola pesada es colgada de un punto fijo con Por consiguiente, cuando el alambre está fuera de
un alambre, de modo que sea capaz de oscilar co~ la vertical, el plano vertical que pasa por el centro
mo un péndulo en cualquier plano vertical que pase de la bola y el punto de suspensión no puede estar
por el punto fijo. girando; porque si estuviera, el péndulo tendría un
Al empezar a mover el· péndulo debe tenerse cui~ momentum angular alrededor de la línea vertical.
dado de que el alambre, cuando esté en el punto Ahora supongamos que este experimento se eje~
más bajo de la oscilación, pase exactamente por la cuta en el Polo Norte. El plano de oscilación del

150 151
péndulo permanecerá absolutamente constante en di~ Se ha observado que el plano de oscilación apare~
rección, de modo que si la tierra gira, la rotación ce girando en la dirección opuesta en el hemisferio
de la tierra se manifestará. sur y por una comparación de las velocidades en
Sólo tenemos que trazar una línea sobre la tierra varios lugares el tiempo real de rotación de la tierra
paralelamente al plano de oscilación y comparar la se ha deducido sin referencia a observaciones astro~
posición de esta línea con la del plano de oscilación nómicas. El valor medio, según fue deducido de estos
en un tiempo subsecuente. experimentos por los Sres. Galbraith y Haugton en
Como un péndulo de esta clase suspendido apro~ su Manaal de Astronomía, es 23 horas 53 minutos
piadamente oscilará durante varias horas, es fácil 37 segundos. El verdadero tiempo de rotación de la
averiguar si la posición del plano de oscilación es tierra es 23 horas 56 minutos 4 segundos, tiempo
solar medio.
constante con respecto a la tierra, como lo estaría
si la tierra está en reposo, o constante con respecto a
las estrellas, si las estrellas no se mueven alrededor 107. MATERIA Y ENERGÍA

de la tierra. Tocio lo que sabemos acerca de la materia se rela~

Hemos supuesto, en interés de la simplicidad en ciona con la serie de fenómenos en que es transfe~
la descripción, que el experimento se hace en el rida energía de una porción de materia a otra, hasta
Polo Norte. No es necesario ir allá para demostrar que en alguna parte de la serie nuestros cuerpos son
la rotación de la tierra. La única región donde el ex~ afectados y nos hacemos conscientes de una sensa~
perimento no lo manifestará es en el ecuador. ción.
En cualquier otro lugar el péndulo indicará la Por el proceso mental que está fundado en tales
velocidad de rotación de la tierra con respecto a la sensaciones llegamos a aprender las condiciones de
línea vertical en ese lugar. Si en cualquier instante estas sensaciones y a seguirlas hasta objetos que
el plano del péndulo pasa por una estrella cerca del no son parte de nosotros mismos, pero en todo caso
horizonte ya sea al salir o al ponerse, continuará pa~ el hecho que aprendemos es la acción mutua entre
sando por esa estrella mientras esté cerca del horizon~ cuerpos. Esta acción mutua es la que nos hemos e~
te. Es decir, la parte horizontal del movimiento apa~ forzado por describir en este tratado. Bajo varios
rente de una estrella sobre el horizonte es igual a la 1
aspectos es llamada Fuerza, Acción y Reacción y
velocidad de rotación del plano de oscilación del Esfuerzo y la evidencia de ella es el cambio del
péndulo. 1 movimiento de los cuerpos entre los cuales actúa.

1
152 153

~
 El proceso por el cual el esfuerzo produce cambio
109. LA ENERGÍA NO ES APTA PARA LA
de movimiento se llama Trabajo y, corno ya hemos
IDENTIFICACIÓN
mostrado, el trabajo puede ser considerado corno
la transferencia de Energía de un cuerpo o sistema
No podemos identificar una porción particular de
a otro.
energía, o seguirla a través de sus transformaciones.
Pcr ·C onsiguiente, como hemos dicho, estarnos fa,.. No tiene existencia individual, tal corno la que atri-
rniliarizados con la materia sólo corno aquello que buirnos a porciones particulares de materia.
puede tener energía que se le ha transmitido desde
Las transacciones del universo material parecen ser
otra materia y que puede a su vez, comunicar ener-
conducidas corno si lo fueran, en un sistema de eré ...
gía a otra materia.
dito. Cada transacción consiste de una transferen-
La energía, por otra parte, la conocernos única-
cia de tanto crédito o energía de un cuerpo a otro.
mente como aquello que en todos los fenómenos na ...
Este acto de transferencia o pago se llama trabajo.
turales está pasando continuamente de una porción
La energía así transferida no retiene ningún carácter
de materia a otra.
por el que pueda ser identificada cuando pasa de una
forma a otra.
108. PRUEBA DE UNA SUSTANCIA MATERIAL

110. EL VALOR ABSOLUTO DE LA ENERGÍA DE UN

La energía no puede existir sino en conexión con CUERPO ES DESCONOCIDO
la materia. Por tanto , corno en el espacio entre el
sol y la tierra, las radiaciones luminosas y térmicas La energía de un sistema material sólo puede ser
que han dejado al sol y que no han llegado a la estimada en una manera relativa.
tierra, poseen energía, cuya cantidad por milla cúbica En primer lugar, aunque la energía del movimien-
puede ser medida, esta energía debe pertenecer a to de las partes con relación al centro de masa del
materia existente en les espacios interplanetarios y sistema puede ser definida con precisión, la energía
como solamente es por la luz que nos llega como jf total consiste de esto junto con la energía de una
l'
nos enterarnos de la existencia de las más remotas y
masa igual a la de todo el sistema moviéndose con
estrellas, concluirnos que la materia que transmite la velocidad del centro de masa. Ahora bien, esta
luz está diseminada por la totalidad del universo vi- última velocidad (la del centro de masa) sólo pue-
sible. de ser estimada por referencia a algún cuerpo externo

15':1: 1 155

~
al sistema y el valor que asignamos a esta velocidad 112. UNA DISCUSIÓN COMPLETA DE LA ENERGÍA IN~
será diferente de acuerdo con el cuerpo que seleccio~ CLUIRÍA A LA TOTALIDAD DE LA CIENCIA FÍSICA
nemos como nuestro origen.
Por consiguiente, la energía cinét-ica estimada de La discusión de las diversas formas de energía ( gra-
un sistema material contiene una parte, cuyo valor vitadonal, electromagnética, molecular, térmica, etc.)
no puede ser determinado sino por la selección ar~ con las condiciones de la transferencia de energía
bitraria de un origen. El único origen que no sería de una forma a otra y la constante disipación de la
arbitrario es el centro de masa del universo material, energía disponible para producir trabajo, consti~
pero este es un punto cuyos, posición y movimiento, tuye la totalidad de la ciencia física, en cuanto ha
son totalmente desconocidos para nosotros. sido desarrollada en la forma dinámica bajo las di~
versas designaciones de Astronomía, Electricidad,
Magnetismo, Optica, Teoría de los Estados Físicos
111. ENERGÍA LATENTE
de los Cuerpos, Termodinámica y Química.

Pero la energía de un sistema material es inde~

terminada por otra razón. N o podemos reducir
el sistema a un estado en que no tenga energía .y
toda energía que nunca es removida del sistema
debe permanecer desapercibida por nosotros, pues
solamente cuando entra o sale del sistema podemos
tenerla en cuenta en alguna forma.
Debemos, por consiguiente, considerar la energía
de un sistema material como una cantidad de la que
podemos averiguar el aumento o disminución al pa~
sar el sistema de una condición definida a otra. El
valor absoluto de la energía en la condición nor~ '~
~
mal nos es desconocido, y no sería de ningún valor
para nosotros si lo conociéramos, ya que todos los
fenómenos dependen de las variaciones de la energía
y no de su valor absoluto.

156 157
1
(

CAPITULO VII

EL PENDULO Y LA GRAVEDAD

113. SOBRE EL MOVIMIENTO UNIFORME

EN UN CÍRCULO

Sea M ( Fig. 11) un cuerpo que se mueve en un

círculo con velocidad V.
Sea OM = r radio del círculo.

Figura 11
La dirección de la velocidad de M es la de la
tangente al círculo. Trácese OV paralela a esta di·-
rección por el centro del círculo e igual a la distancia
recorrida en la unidad de tiempo con la velocidad V,
entonces OV = V.
Si tomamos O como el origen del diagrama de

159

l
velocidad, V representará la velocidad del cuerpo La dirección de esta fuerza es hacia el centro del
en M. círculo.
Al moverse el cuerpo alrededor del círculo, el pun-· Si esta fuerza es aplicada por medio de una cuerda
to V también describirá un círculo, y la velocidad atada al cuerpo, la cuerda estará en un estado de
del punto V será a la de M como OV es a OivL tensión. Para una persona que sostenga el otro extre-
Si, por consiguiente, trazamos OA en la prolon- tremo de la cuerda esta tensión aparecerá dirigida
gación de MO y por tanto paralela a la dirección hacia. el cuerpo M, como si el cuerpo M tuviera una
de movimiento de V y hacemos OA \.!na tercera tendencia a moverse alejándose del centro del círculo
proporcional a OM .Y OV y si tomamos O como que él está describiendo.
el origen del diagrama de razón de aceleración, De aquí que esta última faerza sea llamada fre-
entonces el punto A representará la velocidad del cuentemente Fuerza Centrífuga.
punto V, o, lo que es lo mismo, la razón de acele- La fuerza que realmente actúa sobre el cuerpo, es-
ración del punto M. tando dirigida hacia el centro del círculo, se llama
Por tanto, cuando un cuerpo se mueve con veloci- Fuerza Centrípeta y en algunos tratados populares
dad uniforme en un círculo, su aceleración es dirigida las fuerzas centrípeta y centrífuga son descritas co ..
hacia el centro del mismo y es una tercera propor- mo oponiéndose y equilibrándose entre sí. Pero ellas
cional al radio del círculo y a la velocidad del son simplemente diferentes aspectos de un mism~
cuerpo. esfuerzo (que actúa en Ia cuerda) .
La fuerza que actúa sobre el cuerpo M es igual
al producto de esta aceleración por la masa del cuer- 115. TIEMPO PERIÓDICO
po, o si F es esta fuerza,
El tiempo en describir la circunferencia del círculo
MV2
F=-- se llama Tiempo Periódico. Si 1r representa la razón
r de la circunferencia de un círculo a su diámetro,
t que es 3.14159 ... , la circunferencia de un círculo de
114. FuERZA cENTRÍFUGA radio r es 21rr; y como la misma es recorrida en el
tiempo periódico T con velocidad V, tenemos
Esta fuerza F es la que debe actuar sobre el cuer..
po M para mantenerlo en el círculo de radio r, en el
que se está moviendo con velocidad V. 21rr = VT.
161
160
 r con un movimiento horizontal que es el mismo que
Por tanto F = 4n 2
M-. el de P. Por consiguiente, la velocidad y la acelera..-
T2 ción de los dos cuerpos difieren únicamente con res..-
La velocidad de movimiento circular se expresa a pecto a la parte vertical de la velocidad y aceleración
menudo por el número de revoluciones en la unidad de M.
de tiempo. Sea este número que es la frecuencia, La aceleración de P es en consecuencia la com..-
denotado por n entonces ponente horizontal de la de M y como la aceleración
de M está representada por OA, que está en la di-
nT = 1 rección de la prolongación de MO, la aceleración de
y F = 4n 2 Mrn 2 • P estará representada por OB, donde B es el pie
de la perpendicular desde A sobre el diámetro ho.-
116. SOBRE LAS OSCILACIONES ARMÓNICAS SIMPLES rizontal. Ahora, por triángulos semejantes OMP,
Si mientras el cuerpo M ( Fig. 11) se mueve en OAB.
un círculo con velocidad uniforme, otro punto P se OM· OA = OP· OB.
mueve en un diámetro fijo del círculo, de modo que r
esté siempre en el pie de la perpendicular desde M Pero OM = r y OA =- 4:n 2 - -
sobre ese diámetro, se dice que el cuerpo P ejecuta Tz
Oscilaciones Armónicas Simples.
El radio, r, del círculo se llama Amplitud de la 4n 2
oscilación.
Por tanto OB = - - - OP = - 4n 2 n 2 OP.
Tz
El tiempo periódico de M se llama Tiempo Perió..-
dico de Oscilación. En la oscilación armónica simple, por consiguiente,
El ángulo que OM forma con la dirección positiva la aceleración siempre es dirigida hacia el centro de
del diámetro fijo se llama Fase de la Oscilación. ¡ oscilación y es igual a la distancia desde este cen.-
'¡ tro multiplicada por 4n 2 n 2 y si la masa del cuerpo
117. SOBRE LA FUERZA QUE ACTÚA SOBRE EL oscilante es P, la fuerza que actúa sobre él a una
CUERPO OSCILANTE
distancia x desde O es 4n 2 n 2 Px.
La única diferencia entre los movimientos de M y Resulta, por consiguiente, que un cuerpo que eje-
P es que M tiene un movimiento vertical combinado cuta oscilaciones armónicas simples ~n una línea rec.-

162 163
ta es influido por una fuerza que varía con la distan..- de equilibrio es igual a la del cuerpo que se mueve
cia del centro de oscilación y el valor de esta fuerza en el círculo, o
a una distancia dada depende únicamente de esa dis..- V= 21rrn,
tancia, de la masa del cuerpo y del cuadrado del
número de oscilaciones en la unidad de tiempo y es donde r es la amplitud de oscilación y n es el nú..-
independiente de la amplitud de éstas. mero de dobles oscilaciones por segundo.
Por tanto, la energía cinética del cuerpo oscilan..-
118. OsciLACIONES ISÓCRONAS te en el punto de equilibrio es

De lo anterior se sigue que si un cuerpo se mueve ! MV2 = 21r 2 Mtz n 2

en una línea recta y es influido por una fuerza diri..-
gida hacia un punto fijo sobre la línea y que varía donde M es la masa del cuerpo.
con la distancia desde ese punto, ejecutará oscila..-
En la elongación extrema donde x = r, la velad-
nes armónicas simples, cuyo tiempo periódico será el
dad y en consecuencia la energía cinética, del cuerpo
mismo cualquiera que sea la amplitud de oscilación.
es cero. La disminución de energía cinética debe co..-
Si para una clase particular de desplazamiento de rresponder a un igual aumento de energía potencial.
un cuerpo, como el girar alrededor de un eje, la Por consiguiente, si reconocemos la energía poten-
fuerza que tiende a regresado a una posición dada cial a partir de la configuración en que el cuerpo
varía con el desplazamiento, el cuerpo ejecutará os..- está en su punto de equilibrio su energía potencial
cilaciones armónicas simples alrededor de esa posi..- cuando está a una distancia r desde este punto es
ción, cuyo tiempo periódico será independiente de su 27T 2 Mn 2 r 2 •
amplitud. Esta es la energía potencial de un cuerpo que os ...
Las oscilaciones de esta clase, que son realizadas cila isócronamente y realiza n oscilaciones dobles en
en el mismo tiempo, cualquiera que sea su amplitud, un segundo cuando está en reposo a la distancia r,
se llaman Oscilaciones Isocrónas. a partir del punto de equilibrio. Como la energía
potencial no depende del movimiento del cuerpo
119. ENERGÍA POTENCIAL DEL CUERPO OSCILANTE sino únicamente de su posición, podemos escribir
2r Mn2 x2 , donde x es la distancia desde el punto
La velocidad del cuerpo cuando pasa por el punto de equilibrio.

161 165
 120. EL PÉNDULO SIMPLE 8

El péndulo simple consiste de un pequeño cuerpo

pesado llamado plomada, suspendido de un punto
fijo por una cuerda fina de longitud constante. La
plomada se supone tan pequeña que su movimiento
puede tratarse como el de una partícula material y
la cuerda se supone tan fina que podemos despreciar Figura 12
su masa y peso. La plomada es puesta en movimiento
de modo que oscile un pequeño ángulo en un plano Podemos escribir esta energía
vertical. Su trayectoria, por consiguiente, es un arco Mg
de círculo, cuyo centro es el punto de suspensión, - A M2•
O y cuyo radio es la longitud de la cuerda, que de~ 21
notaremos por l. La energía potencial de la plomada cuando se
Sean O ( Fig. 12) el punto de suspensión y OA desplaza en un arco varía con el cuadrado de la
la posición del péndulo al colgar verticalmente. Cuan~ cuerda de ese arco.
do la plomada está en M está más alto que cuando Si hubiera variado con el cuadrado del arco mis~
AM 2 mo en que la plomada se mueve, las oscilaciones ha~
está en A por una altura AP - donde AM brían sido estrictamente isócronas. Como la energía
AB potencial varía más lentamente que el cuadrado del
es la cuerda del arco AM y AB = 21. arco, el período de cada oscilación será mayor cuan...
Si M es la masa de la plomada y g la intensidad do la amplitud es mayor.
Para oscilaciones muy pequeñas, no obstante, po. .
de la gravedad, el peso de la plomada será Mg y el
demos despreciar la diferencia entre la cuerda y el
trabajo hecho contra la gravedad durante el movi~
arco y denotando el arco por x podemos escribir la
miento de la plomada desde A hasta M será Mg energía potencial
AP. Esta, en consecuencia, es la energía potencial
del péndulo cuando la plomada está en M, recono~ Mg
ciendo la energía cero cuando la plomada está en A. --x2.
21
166 167
Pero ya hemos mostrado que en las oscilaciones ar... do. Podemos, sin embargo, llegar al resultado más
mónicas la energía potencial es 2 1r 2 Mn 2 x 2 • importante, sin cálculo, del modo siguiente.
Igualando estas dos expresiones y simplificando El movimiento de un cuerpo rígido en un plano
encontramos puede ser definido completamente estableciendo el
movimiento de su centro de masa y el movimiento
g =4 r
2
n 2 l, del cuerpo alrededor de aquél.
donde g es la intensidad de la gravedad, 1r es la La fuerza requerida para producir un cambio da...
razón de la circunferencia de un círculo a su diá... do en el movimiento del centro de masa depende
metro, n es el número de oscilaciones del péndulo únicamente de la masa del cuerpo. ( Art. 63).
en la unidad de tiempo y 1 es la longitud del pén.- El momento requerido para producir un cambio da ...
do de velocidad angular alrededor del centro de
dulo.
masa depende de la distribución de la masa, siendo
121. UN PÉNDULO RÍGIDO
mayor mientras más alejadas estén las diferentes
partes del cuerpo del centro de masa.
Si pudiéramos construir un péndulo con una plo.- Por consiguiente, si formamos un sistema de dos
mada tan pequeña y una cuerda tan fina que pu.- partículas rígidamente conectadas, siendo la suma
diera ser considerado para los fines prácticos como de las masas igual a la masa de un péndulo, coin.-
un péndulo simple. sería fácil determinar g por es.- cidiendo su centro de masa con el del péndulo y sus
te método. Pero todos los péndulos reales tienen plo.- distancias del centro de masa siendo tales que se
madas de considerable tamaño y a fin de preservar requiere un par del mismo momento, para producir
la longitud constante la plomada debe estar conec.- un movimiento rotatorio dado alrededor del centro
tada con el punto de suspensión por una fuerte va... de masa del nuevo sistema como alrededor del pén.-
rilla, cuya masa no puede despreciarse. Siempre es dulo, entonces el nuevo sistema, para movimientos
posible, no obstante, determinar la longitud de un en cierto plano, será dinámicamente equivalente al
péndulo simple cuyas oscilaciones serían ejecutadas péndulo dado, esto es, si los dos !'.istemas son mo-
de la misma manera que las de un péndulo de cual ... vidos en la misma forma las fuerzas requeridas pa ...
quier forma. ra guiar el movimiento serán iguales. Como las dos
·' La discusión completa de este tema nos conduci.- partículas pueden tener cualquier proporción, siem.-
ría a cálculos más allá de los límites de este trata.- pre que la suma de sus masas sea igual a la masa

168 169
del péndulo y como la línea que las une puede te..- 122. INVERSIÓN DEL PÉNDULO
ner cualquier dirección si pasa por el centro de ma..-
sa, podemos arreglarlas de modo qve una de las
Supongamos ahora al sistema de dos partículas
partículas corresponda a cualquier punto dado del
invertido, siendo Q el punto de suspensión y P os..-
péndulo, digamos el punto de suspensión P ( Fig.
cilando. Tenemos ahora un péndulo simple de la
13) . La masa de esta partícula y la posición y ma..-
misma longitud que antes. Sus oscilaciones, por con..-
sa de la otra en Q serán determinadas. La posición
siguiente, se ejecutarán en el mismo tiempo. Pero
de la segunda partícula, Q, se llama Centro de Os..-
ello es equivalente dinámicamente al péndulo sus..-
cilación. Ahora bien, si en el sistema de dos par..-
pendido por su centro de oscilación.
tículas una de ellas, P, es fija y la otra, Q, puede
Por consiguiente, si un péndulo es invertido y
suspendido por su centro de oscilación, sus oscilacio..-
nes tendrán el mismo período que antes y la dis ...
tancia entre el centro de suspensión y el de osci ...
lación será igual a la de un péndulo simple que
c. tenga el mismo tiempo de oscilación.
Fue así como el Capitán Kater determinó la lon..-
gitud del péndulo simple que oscila segundos.
Figura 13
El construyó un péndulo que podía hacerse oscilar
cerca de dos filos de navaja, en lados opuestos del
oscilar bajo la acción de la gravedad, tenemos un centro de masa y a distancia desiguales de él.
péndulo simple. Pues una de las partículas, P, ac..- Mediante ciertos ajustes, hizo igual el tiempo de
túa como punto de suspensión y la otra, Q, está oscilación siendo el centro de suspensión ya fuera
a una distancia constante de él, por lo que la co..- un filo o el otro. La longitud del péndulo simple
nexión entre ellas es la misma que si estuvieran uni..- correspondiente fue encontrada entonces midiendo
das por una cuerda de longitud 1 = PQ. la distancia entre los filos de navaja.
Por consiguiente, un péndulo de cualquier forma
oscila exactamente del mismo modo que un péndu ... 123. ILUSTRACIÓN DEL PÉNDULO DE KATER
lo simple cuya longitud es la distancia desde el cen..-
tro de suspensión hasta el centro de oscilación. El principio del Péndulo de Kater puede ilus..-

170 171
trarse con un experimento muy sencillo e impresio- En consecuencia, este punto se llama centro de
nante. Tómese una tabla delgada de cualquier for..- oscilación, porque cuando la tabla está oscilando
ma (Fig. 14) e insértese un trozo de alambre cer..- alrededor del alambre cuando es fijado oscila como
ca de una orilla, permitiendo que tuelgue en un si consistiera de una sola partícula colocada en el
plano vertical, sosteniendo los extremos del alambre punto.
entre el pulgar y el índice. Atese una pequeña bala También se llama centro de percusión, porque si
a un hilo pasando éste sobre el alambre, de modo la tabla está en reposo y el alambre se mueve de
que la bala cuelgue junto a la tabla. Muévase la repente horizontalmente, la tabla empezará a girar
mano con la que se sostiene el alambre horizontal... alrededor del punto como un centro.
mente en el plano de la tabla, observando si ésta
se mueve hacia adelante o hacia atrás con respecto 124. DETERMINACIÓN DE LA INTENSIDAD
a la bala. Si se mueve hacia adelante alárguese el DE LA GRAVEDAD
hilo, si hacia atrás acórtese éste hasta que la bala
y la tabla se muevan juntas. Ahora márquese el El método más directo para determinar g es, in ...
punta de la tabla opuesta al centro de la bala y dudablemente, dejar que un cuerpo caiga y encon...
átese el hilo al alambre. Se encontrará que si se sos... trar qué velocidad ha ganado en un segundo, aun ...
tiene el alambre por sus extremos y se mueve de que es muy difícil hacer observaciones precisas del
cualquier manera, por brusca e irregular que sea, movimiento de cuerpos cuando sus velocidades son
en el plano de la tabla, la bala nunca se apartará tan grandes como 981 centímetros en un segundo y
del punto marcado sobre la tabla. además, el experimento tendría que hacerse en un
recipiente del que se hubiera extraído el aire, ya que
la resistencia del aire a un movimiento tan rápido
es muy considerable, comparada con el peso del
cuerpo que cae.
~ El experimento con el péndulo es mucho más sa ...
f, tisfactorio. Haciendo al arco de oscilación muy pe...
queño, el movimiento de la plomada es tan lento
que la resistencia del aire sólo puede tener muy
Figura 14 poca influencia sobre el tiempo de oscilación. En

172 173
los mejores experimentos el péndulo se hace osci ... y de ellas se deduce la velocidad del reloj en tér . .
lar en un recipiente hermetice del que se ha ex ... minos de "tiempo solar medio".
traído el aire. Entonces se pone a oscilar el péndulo experimen . .
Además de esto, el movimiento se repite y el tal y los dos péndulos se observan por el telesco-
péndulo oscila a uno y otro lado cientos, o hasta pio. Supongamos que el tiempo de una sola oscila-
miles de veces antes que las diversas resistencias ción no es exactamente el del reloj de péndulo, sino
a que está expuesto reduzcan la amplitud de las un poco mayor.
oscilaciones hasta que ya no puedan ser observadas. El observador en el telescopio ve el péndulo de
Así, la observación real no consiste en vigilar el reloj siempre ganando al péndulo experimental, has ...
principio y fin de una oscilación, sino en determi. . ta que al fin el experimental ocultia precisamente
nar la duración de una serie de muchos centenares el punto blanco en el péndulo de reloj al cruzar
la línea vertical. El tiempo en que esto ocurre se
de oscilaciones y de allí deducir el tiempo de una
observa y registra como la Primera Coincidencia
sola oscilación. El observador se libra del trabajo
Positiva.
de contar el número total de oscilaciones y la me...
dición es una de las más precisas en toda la esfe. . El péndulo de reloj continúa ganando al otro y
ra de la ciencia práctica mediante el siguiente mé . . después de cierto tiempo los dos péndulos cruzan
la línea vertical en el mismo instante en direcciones
todo.
opuestas. El tiempo .en que esto ocurre se registra
como la Primera Coincidencia Negativa. Después
125. MÉTODO DE OBSERVACIÓN
de un intervalo de tiempo igual habrá una segun--
da coincidencia positiva y así sucesivamente.
Un reloj de péndulo se coloca atrás del péndulo Por este método el reloj mismo cuenta el núme ...
experimental, de modo que cuando ambos péndulos ro, N, de oscilaciones de su propio péndulo entre
estén colgando verticalmente la plomada, o cual ... las coincidencias. Durante este tiempo el péndulo
quiera otra parte del péndulo experimental oculte experimental ha ejecutado una oscilación menos que
precisamente un punto blanco en el reloj de pén- el reloj. Por consiguiente, el tiempo de oscilación
dulo, como se ve por un telescopio fijo situado a
N
cierta distancia frente al reloj. del péndulo experimental es segundos de
De tiempo en tiempo se hacen observaciones del N-1
tránsito de "estrellas reloj" a través del meridiano tiempo reloj.

174 175
 Cuando no hay coincidencia exacta, sino que el do lugar N + 1 segundos después del primero. El
péndulo de reloj está adelante del péndulo expe~ valor de T deducido de este resultado sería
rimental en un paso por la vertical y atrás en el
siguiente paso, una pequeña práctica por parte del N+ 1
observador le permitirá estimar en qué tiempo en~ T'=----
N+ 1-n
tre los pases los dos péndulos deben haber estado
en la misma fase. La época de coincidencia pue~ y el error introducido por la equivocación de un se~
de estimarse así hasta en una fracción de segundo. gundo será

126. EsTIMACIÓN DEL ERROR T'-T = N+ 1

N
N+ 1-n N-n
El péndulo experimental continuará oscilando du~
n
rante algunas horas, por lo que el tiempo total a
medirse puede ser diez mil o más oscilaciones. (N+l-n) (N-n)
Pero el error introducido en el tiempo de osci,..
lación calculado, por un error hasta de un segundo Si N es 10,000 y n es 100, una equivocación de
completo al anotar el tiempo de oscilación puede ha ... un segundo al anotar el tiempo de coincidencia alte~
cerse sumamente pequeño prolongando el experi~ rará el valor de T sólo una millonésima parte aproxi~
mento. madamente de su valor.
Pues si observamos la primera y la n ésima coin...
cidencias y encontramos que están separadas por un
intervalo de N segundos del reloj, el péndulo expe~
rimental habrá perdido n oscilaciones, en compara ...
ción con el reloj y habrá hecho N~n oscilaciones en
N segundos. Por tanto el tiempo de una sola <>sciJa...
N
ción es T = segundos de tiempo del reloj.
N--n
Supongamos, no obstante, que por un error de un
segundo anotamos la última coincidencia como tenien":

176 177
 CAPITULO VIII

GRAVIT ACION UNIVERSAL

127. MÉTODO DE NEWTON

El más instructivo ejemplo del método de razona~

miento dinámico es aquel por el cual N ewton de . .
terminó la ley de la fuerza con la que los cuerpos
celestes actúan entre sí.
El proceso de razonamiento dinámico .consiste en
deducir de las sucesivas configuraciones de los cuer~
pos celestes, según son observados por los astróno~
mos, sus velocidades y sus aceleraciones y de este
modo determinar la dirección y la magnitud relativa
de la fuerza que actúa sobre ellos.
Kepler ya había preparado el camino para la in~
vestigación de Newton, deduciendo de un cuidadoso
estudio de las observaciones de Tycho Brahe, las
tres leyes del movimiento planetario que llevan el
nombre de aquél.

128. LEYES DE KEPLER

Las Leyes de Kepler son puramente cinemáticas.

Describen completamente los movimientos de los pla~

179
 netas, pero no dicen nada acerca de las fuerzas por
las que estos movimientos están determinados. Si (.() es la velocidad angular de un vector, y r su
Su interpretación dinámica fue descubierta por longitud, la rapidez a que barre un área es ! w r 2 •
Newton. Por tanto,
La primera y segunda leyes se refieren al movi-
miento de un solo planeta. h=wr
Ley l. Las áreas barridas por el vector trazado y como h es constante, la velocidad angular w, del
· desde el sol hasta un planeta son proporcionales a movimiento de un planeta alrededor del sol, varía
los tiempos en que son recorridas. Si h denota el do- inversamente con el cuadrado de la distancia desde
ble del área barrida en la unidad de tiempo, el doble el sol.
del área barrida en el tiempo t será ht y si P es la Esto es verdadero .cualquiera que sea la ley de
masa del planeta, Pht será el área-masa, como se fuerza, con tal de que la fuerza que actúa sobre
definió en el Artículo 68. Por tanto el momentum an- el planeta pase siempre por el sol.
gular del planeta alrededor del sol, que es la rapi-
dez de cambio del área-masa, será Ph, una cantidad 130. MOVIMIENTO ALREDEDOR DEL CENTRO DE MAS.l\.
constante.
Por consiguiente, según el Artículo 70, la fuerza, Puesto que el esfuerzo entre el planeta y el sol
si la hay, que actúa sobre el planeta no debe tener actúa sobre ambos cuerpos, ninguno de ellos puede
momento con respecto al sol. porque si lo tuviera permanecer en reposo. El único punto cuyo movi-
aumentaría o disminuiría el momentum angular a una miento no es afectado por el esfuerzo es el centro
rapidez medida por el valor de este momento. . de masa de los dos cuerpos.
En consecuencia, cualquiera que sea la fuerza que
actúa sobre el planeta, la dirección de esta fuerza
debe pasar siempre por el sol.

129. VELOCIDAD ANGULAR

Definición. La velocidad angular de un vector es

la rapidez con la que aumenta el ángulo, que forma
nS C. oP
con un vector fijo en el plano de su movimiento.
Figura 15
180
181
 Si r es la distancia SP (Fig. 15) y e es el cen,.. 132. EL HODÓGRAFO

Pr SR Sobre el diagrama de velocidad la línea trazada

tro de masa, se = y eP = . El mo-
S+P S+P por cada punto móvil se llama el Hodógrafo del
mentum angular de p alrededor de e es cuerpo al que corresponde.
El estudio del Hodógrafo, como un método de in,..
S2 r2 PS 2 h vestigar el movimiento de un cuerpo fue introduci,..
Pro---- do por Sir W. R. Hamilton. El hodógrafo puede ser
(S+ P) 2 (S+ P) 2 definido como la trayectoria trazada por la extremi-
dad de un vector que representa continuamente, en
131. LA ORBITA dirección y magnitud, la velocidad de un cuerpo en
movimiento.
Y a hemos echo uso de diagramas de configura-
Al aplicar el método del hodógrafo a un planeta,
ción y de velocidad al estudiar el movimiento de
cuya órbita está en un plano, encontraremos conve-
un sistema material. Estos diagramas, sin embargo,
niente suponer al hodógrafo girado alrededor de
representan solamente el estado del sistema en un
su origen un ángulo recto, por lo que el vector del
instante dado y este estado es indicado por la posi-
hodógrafo es perpendicular en vez de paralelo a la
ción relativa de los puntos correspondientes a los
velocidad que representa.
cuerpos que forman el sistema.
Sin embargo, a menudo es conveniente representar
en un solo diagrama la serie completa de configura,.. 133. SEGUNDA LEY DE KEPLER

ciones o velocidades que el sistema asume. Si supo-

nemos que los puntos del diagrama se mueven de Ley 11. La órbita de un planeta con respecto al
modo que representen continuamente el estado del sol es una elipse, estando el sol en uno de los fo-
~istema móvil, cada punto del diagrama trazará una cos.
línea, recta o curva. Sea APBQ ( Fig. 16) la órbita elíptica. Sea S
En el diagrama de configuración esta línea se el sol en un foco y H el otro foco. Prolónguese SP
llama, en general, la Trayectoria del cuerpo. En el hasta U, de modo que SU sea igual al eje transver-
caso de los cuerpos celestes a menudo es llamada la sal AB y únase a HU; entonces HU será propor,..
Orbita. cional y perpendicular a la velocidad en P.

182 183
 r

Los puntos correspondientes de la órbita y del

hodógrafo son aquellos que están situados en la
misma línea recta a través de S.
Así P corresponde a U y Q a V.
La velocidad comunicada al cuerpo durante su
paso de P a Q es representada por la diferencia geo ...
métrica entre los vectores HU y HV, esto es, por la
línea UV y es perpendicular a este arco del círculo
y está por tanto, como ya hemos probado, dirigida
hacia S.
Figura 16
Si PQ es el arco descrito en un tiempo muy pe...
Después biséctese HU en Z y únase ZP: ZP será queño, entonces UV representa la aceleración y co ...
una tangente a la elipse en P: sea SY una perpendicu~ mo UV está en un círculo cuyo centro es S, UV
lar desde S sobre esta tangente. será una medida del movimiento angular del plane ...
Si v es la velocidad en P y h el doble del área t. ta alrededor de S. Por consiguiente la aceleración
barrida en la unidad de tiempo, h = vSY. es proporcional a la velocidad angular y ésta según
Asimismo, si b es la mitad del eje conjugado de la el Art. 129 es inversamente proporcional al cuadra ...
}
elipse, 1 do de la distancia SP. Por consiguiente la acelera ...
'
ción del planeta es en la dirección del sol y es inver. .
SY ·HZ= b 2
samente proporcional al cuadrado de la distancia
Ahora bien, HU= 2HZ: desde el sol. Esta, por lo tanto, es la ley de acuer. .
do con la cual la atracción del sol sobre un planeta
1 h varía según el planeta se mueve en su órbita y altera
por tanto V =--HU.
2 b2 su distancia del sol.

Por consiguiente HU es siempre proporcional a 131. FUERZA SOBRE UN PLANETA

la velocidad y es perpendicular a su dirección. Aho ... 1

ra SU es siempre igual a AB. Por consiguiente el C~rrio ya hemos mostrado, la órbita del planeta
círculo cuyos centro es S y radio AB es el hodó ... con respecto al centro de masa del sol y el planeta,
grafo del planeta, siendo H el origen del hodógrafo. tiene sus dimensiones en la razón de S a S + P a

181 185

j
aquellas de la órbita del planeta con respecto al sol. Por tanto la fuerza sobre el planeta es
Si 2a y 2b son los ejes de la órbita del planeta SP a3
con respecto al sol, el área es 1r ab, y si T es el F = 47T
2
---
tiempo para recorrer una órbita completa, el valor S+ P T 2 r 2
áb Este es entonces el valor del esfuerzo o atrae~
de h es 21r - - - La velocidad con respecto al sol
T ción entre un planeta y el sol en términos de sus
a masas P y S, su distancia media a, su distancia real
es en consecuencia 1r HU. r y el tiempo periódico T.
Tb
Con respecto al centro de masa es, 135. INTERPRETACIÓN DE LA TERCERA LEY DE KEPLER

S 1ra Para comparar la atracción entre el sol y dife~

----HU
S+ P Tb rentes planetas, N ewton utilizó la tercera ley de
Kepler.
La aceleración total del planeta hacia el centro LEY III. Los cuadrados de los tiempos periódicos
de masa al describir un arco PQ es de diferentes planetas son proporcionales a los cu~
S 1ra bos de sus distancias medias. En otras palabras
----UV aa e
S+ P Tb - - - e s constante, digamos---
y el impulso sobre el planeta cuya masa es P es
T2 4 7T2
por consiguiente SP 1
SP 1ra
Por tanto F = e---
----UV S+ P r2
S+ P Tb En el caso de los planetas menores sus masas son
Sea t el tiempo para describir PQ, entonces el S
tan pequeñas, comparadas con la del sol, que---
doble del área S PQ es S+P
ht = wr 2 t p
pu~de tomarse igual a 1, de modo que F = e--,
h a2b
y UV = 2awt = 2a - - t = 47T t. rz
r2 Tr2
o sea que la atracción sobre un planeta es directa ...

186 187
mente proporcional a su masa e inversamente pro ... es
planeta será y la atracción total entre el sol
porcional al cuadardo de su distancia. r2
SP.
136. LEY DE LA GRAVITACIÓN y el planeta será e ---
¡f2

Este es el hecho más notable acerca de la atrae ... Comparando este enunciado de la "Ley de la
ción de la gravitación, que a la misma distancia Gravitación Universal" de Newton con el valor de
actúa igualmente sobre masas igua!es de sustancias F obtenido previamente, encontramos:
de todas clases .Esto fue probado mediante experi ...
mentos .con péndulos para diferentes clases de ma ... SP SP aa
teria en la superficie de la tierra. Newton extendió e = 471" 2
------

la ley a la materia de que están constituidos los di ...

r2 S+ P T
2 2
r

ferentes planetas. o 47r 2a 3 =C (S + P) T2

Había sido sugerido, antes que N ewton lo probara,
·que el sol como un todo atrae a un planeta como 137. FoRMA CORREGIDA DE LA TERCERA
un todo y la ley del cuadrado inverso también se. LEY DE KEPLER
había enunciado previamente, pero en manos de
N ewton la doctrina de la gravitación asumió su for- Por consiguiente la T ere era Ley de Kepler debe
ma final. ser corregida así:
Cada porción de materia af.rae a otra porción de
Los cubos de las distancias medias son como los
materia y el esfuerzo entre ellas es directamente pro ...
cuadrados de los tiempos multiplicados por la su ...
pordonal al producto de ros masas e inv,e rsamente
ma de las masas del sol y del planeta.
propordonal al cuadrado de la distancia entre ellas.
En el caso de los planetas mayores, Júpiter, Sa-
Pues si la atracción entre un gramo de materia en
turno, etc., el valor de S + P es considerablemen...
el sol y un gramo de materia en un planeta a una
te mayor que en el caso de la tierra y los planetas
e menores. En consecuencia los tiempos periódicos de
distancia r es - - donde e es una constante, en ... los planetas mayores deben ser algo menores de lo
r2
tonces si hay S gramos en el sol y P en el planeta, que serían de acuerdo con la ley de Kepler, como
se ha encontrado que este es el caso.
la atracción total entre el sol y un gramo en el
189
188
 En la siguiente tabla las distancias medias (a) pertenece al Cálculo Integral y aunque en este caso
de los planetas se dan en términos de la distancia el cálculo puede ser explicado por métodos elemen-~
media de la tierra y los tiempos periódicos (T) en tales, más bien deduciremos la energía potencial
términos del año sideral: directamente de la primera y segunda leyes de
Kepler.
Planeta a T as T2 a:¡_T~ Estas leyes definen completamente el movimiento
Mercurio 0.387008 0.24084 0.0580046 0.0580049 -0.0000003 del sol y el planeta y por tanto podemos encontrar
Venus 0.72333 0.61518 0.378451 0.378453 -0.000002 la energía cinética del sistema correspondiente a cual~
Tierra 1.0000 1.00000 1.00000 1.00000
Marte 1.52369 1.88082 3.53746 3.53747 -0.00001
quier parte de la órbita elíptica. Ahora bien, puesto
Júpiter 5.20278 11.8618 140.832 140.701 +0.131 que el sol y el planeta forman un sistema conserva~
Saturno 9.53879 29.4560 867.914 867.658 +0.256
Urano 19.1824 84.0123 7058.44 7058.07 +0.37
tivo, la suma de las energías cinética y potencial es
Neptuno 30.037 164.616 27100.0 27098.4 +1.6 constante y en consecuencia cuando conocemos la
energía cinética podemos deducir la parte de energía
Aparece según esta tabla que la tercera ley de
potencial que depende de la distancia entre los cuer...
Kepler es aproximadamente exacta pues a 3 es
pos.
aproximadamente igual a T 2 , pero para los planetas
cuya masa es menor que la de la tierra (a saber,
Mercurio, Venus y Marte) a 3 es menor que T 2 , en 139. ENERGÍA CINÉTICA DEL SISTEMA

tanto que para Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno,

Para determinar la energía cinética observamos
cuya masa es mayor que la de la Tierra, a 3 es ma~
que la velocidad del planeta con respecto al sol es,
yor que T 2 • según el Artículo 133,
1 h
138. ENERGÍA POTENCIAL DEBIDA A LA GRAVITACIÓN v=--HU
2 b2
La energía potencial de la gravitación entre los Las velocidades del planeta y el sol con respecto
cuerpos S y P puede ser calculada cuando conoce... al centro de masa del sistema son, respectivamente
mos la atracción entre ellos en términos de su dis· S p
tanda. El proceso de cálculo por el cual sumamos ---vy v
los efectos de una cantidad continuamente variante S+P S+P

190 191
 Las energías cinéticas del planeta y el sol son
y la energía cinética del sistema es
por consiguiente
1
-P
S2 1 P2
v2 y - S - - - - v2
47Tzaa

Tz
SP (-1 __I )
2 (S+P) 2 2
2
(S+P) ·r 2a
y esto, .según la ecuación al final del Artículo 136,
y la energía cinética total es se convierte en
1 SP h2
1 SP
- - vz - - - - - - H U2
2 S+P 8 S+P b4 1 1
2
C·SP ( - - - - )
Para determinar más directamente v en térmi . . r 2a
nos de SP o r, observemos que por la ley de las
donde e es la constante de gravitación.
áreas
27rab Este es el valor de la energía cinética de los dos
... (1),
vSY =h= cuerpos S y P al moverse relativamente en una
T elipse cuyo eje transversal es 2a.
también por una propiedad de la elipse
HZ· SY = b2 ... ( 2),
140. ENERGÍA POTENCIAL DEL SISTEMA
v por triángulos semejantes HZP y SYP
SY HP r La suma de las energías cinética y potencial es
... (3}; constante, pero su valor absoluto es desconocido y
HZ SP 2a . . r no necesario de conocer, según el Artículo 11 O.
multiplicando ( 2) y ( 3) encontramos Por tanto si concluimos de acuerdo · con la cons . .
b2 r tanda de la energía total, que la energía potencial
SY 2 = - - - es de la forma
2a . . r
1
Por tanto, según ( 1 ) K-C · SP-
47r 2a 2b2 1 47r2,a2 (~ _ ) r
1
vz = el segundo término, que es el único que depende
T2 Syz T2 t
de la distancia, r, es también el único con el q•u·

192 19 j
tenemos algo que hacer. El otro término K represe nta valor en la superficie de la misma, Newton calculó
el trabajo hecho por la gravitación mientras, los dos su valor a la distancia media de la luna.
cuerpos originalmente a una distancia infinita entre Sus primeros cálculos fueron viciados porque adop-
sí, se aproximan tan cerca como lo permiten sus di~ tó una estimación errónea de las dimensiones de la
mensiones. tierra. Sin embargo, cuando hubo obtenido un valor
más correcto de esta cantidad encontró que la in,..
141. LA LUNA ES UN CUERPO PESADO
tensidad de la gravedad calculada para una distancia
Habiendo determinado así la ley de la fuerza entre igual a la de la luna era igual a la fuerza requerida
cada planeta y el sol. N ewton procedió a mostrar que para mantener a la luna en su órbita.
el peso observado de los cuerpos en la superficie Así él identificó a la fuerza que actúa entre la tie,...
de la tierra y la fuerza que retiene a la luna en su rra y la luna con la que origina que los cuerpos cer. .
órbita alrededor de la tierra están relacionados entre ca de ]a superficie terrestre caigan hacia la tierra ..
sí de acuerdo con la misma ley inversa del cuadra~
do de la distancia. 142. ExPERIMENTo DE CAvENDISH
Esta fuerza de gravedad actúa en toda región ac,...
cesible a nosotros, en la cima de las montañas más Habiendo mostrado. así que la fuerza con que los
altas y en el punto más alto alcanzado por los glo,... cuerpos celestes se atraen entre sí es de la misma
bos. Su intensidad, medida por experimentos con clase que aquella con que los cuerpos que podemos
péndulos, decrece según ascendemos y aunque la manejar son atraídos hacia la tierra, quedaba por
altura a que podemos ascender es tan pequeña com~ mostrar que los cuerpos tales como los que podemos
parada con el radio de la tierra que por observaciones manejar se atraen entre sí.
de esta clase no podemos inferir que la gravedad La dificultad de hacer esto surge del hecho de
varía inversamente con el cuadrado de la distancia que la masa de los cuerpos que podemos manejar es
desde el centro de la tierra, el decrecimiento obser~ tan pequeña comparada con la de la tierra, que aun-
vado de la intensidad de la gravedad es congruente que acerquemos los dos cuerpos tanto como poda-
con esta ley, cuya forma fue sugerida a Newton por mos la atracción entre ellos es una fracción suma ...
el movimiento de los planetas. mente pequeña del peso de ambos.
Asumiendo, entonces, que la intensidad de la gra~
No podemos deshacernos de la atracción de la
vedad varía inversamente con el cuadrado de la dis~
tierra, pero debemos diseñar el experimento en tal
tancia desde el centro de la tierra y conociendo su

191 19S
forma que la gravedad interfiera lo menos posible La fuerza es directamente proporcional al ángulo
sobre los efectos de la atracción del otro cuerpo. de torsión y a la cuarta potencia del diámetro del
El aparato ideado por el Rev. John Mitchell para alambre, e inversamente proporcional a la longitud
este propósito es el que ha recibido desde entonces de la varilla y a la longitud del alambre.
el nombre de Balanza de Torsión. Mitchell murió Por consiguiente usando un alambre largo y fino
antes que pudiera hacer el experimento, pero su apa- y una varil1a larga, podemos medir fuer zas muy pe-
rato llegó después a manos de Henry Cavendish. queñas.
quien lo mejoró en muchos aspectos y midió la atrac- -,
'
PJ
flJ
ción entre bolas de plomo fijas y pequeñas bolas
_
/
f ....M':
\ /
suspendidas de los brazos de la balanza. Un instru- '...../

meto semejante fue independientemente inventado

después por Coulomb para medir pequeñas fuerzas
eléctricas y magnéticas y continúa siendo el mejor
instrumento conocido en la ciencia para la medición
de pequeñas fuerzas de todas clases.

143. LA BALANZA DE TORSIÓN

(Ñ>\1
' ,_.,
~m
(,0
V
La Balanza de Torsión consiste de una varilla Figura 17
horizontal suspendida por un alambre desde un so- En el experimento de Cavendish dos esferas de
porte fijo. Cuando la varilla es girada por una fuerza igual masa, m están suspendidas de las extremidades
externa en un plano horizontal tuerce el alambre y de la varilla de la balanza de torsión. Por ahora des-
siendo éste elástico tiende a resistir esta fatiga y preciaremos la masa de Ja varilla en comparación con
a destorcerse por sí mismo. Esta fuerza de torsión la de las esferas. Dos esferas más grandes de igual
es proporcional al ángulo en que el alambre es tor- masa, M . están arregladas de modo que pueden ser
cido, por lo que si causamos una fuerza que actúe colocadas ya sea en M y M o en l\1' y M'. En la
en una dirección horizontal en el extremo de la va- primera posición ellas tienden, por su atracción so- -
rilla en ángulo recto con ésta, podemos, observando bre las esferas más pequeñas, m y m, a hacer girar
el ángulo en el que la fuerza es capaz de girar la la vari1la de la balanza en dirección hacia ellas. En
varilla, determinar la magnitud de la fuerza. la segunda poS'ición e11as tienden a hacerla girar así

196 197
 la varilla, durante un instante, está en reposo, por
en el sentido opuesto. La balanza de torsión y sus
lo que su energía es enteramente potencial y como
esferas suspendidas están encerradas en una caja,
la energía total es constante, la energía potencial
para evitar ser perturbadas por corrientes de aire.
correspondiente a la posición x debe ser igual a la co-
La posición de la varilla de la balanza se averigua
rrespondiente a la posición y.
observando una escala graduada vista por reflexión
Ahora bien, si T es el tiempo de una doble oscila-
en un espejo vertical sujeto en la mitad de la vari-
ción alrededor del punto de equilibrio o, la energía
lla. La balanza se coloca en un cuarto sola y el ob-
potencial debida a la torsión cuando la lectura de la
servador no entra al cuarto, sino que observa la ima-
escala es X· de acuerdo con el Artículo 119, es
gen de la escala graduada con un telescopio.
2r. 2m
144. MÉTODO DEL EXPERIMENTO
T2 x2
El tiempo, T, de una doble oscilación de la balan-
za de torsión se averigua primero y también la posi- y la debida a la gravitación entre m y M es, por el
ción de equilibrio de los ce:ntros de las esferas sus- Artículo 140,
pendidas.
Las esferas grandes son llevadas entonces a bs mM
K-e---
posiciones M, M, de modo que el centro de cada un3 a-x
de ellas esté a una distancia desde la posición de
equilibrio del centro de la esfera suspendida. La energía potencial de todo el sistema en la posición
N o se intenta esperar hasta que las oscilaciones x es por consiguiente
de la varilla se hayan amortiguado, sino que se ob- mM 2r. 2 m
servan las divisiones de la escala correspondiente a K-e + xz
a-x T2
los extremos de una sola oscilación y se encuentra
que están distantes x e y respectivamente desde la En Ja posición y es
posición de equilibrio. En estos puntos:
mM 2r. 2 m
K-e +
a-z¡
o :x !1 a
Figura 18

199
198
 l!
¡

z~'m ( yz- xz ) ramos la atracción entre diferentes planetas y el sol

CmM
(
a
_-_)=
1
y a
1
x T2
l.
i.
y también cuando comparamos la atracción entre la
luna y la tierra con aquella entre la tierra y los cuer...
Por tanto pos pesados en su superficie. Hemos encontrado tam-
bién que la gravitación de masas iguales a distancias
C = ~~' ( x +y ) ( a- x ) (a - y )
iguales es la misma cualquiera que sea la naturaleza
del material del que las masas están constitui-
das. Esto lo indagamos mediante experimentos con
Con esta ecuación, la constante de gravitación C,
péndulos de diferentes substancias y también por una
se determina en función de las cantidades observa~
comparación de la atracción del sol sobre diferentes
das: M la masa de las esferas grandes en gramos,
planetas, que probablemente !10 son semejantes en
T el tiempo de una doble oscilación en segundos y
composición. Los experimentos de Baily sobre es-
las distancias x, y y a en centímetros.
feras de diferentes substancias colocadas en la ha . .
De acuerdo con los experimentos de Baily,
lanza de torsión confirman esta ley.
C = 6.5 X 10-s. Si asumimos la unidad de masa de
Por consiguiente, puesto que encontramos en tan
modo que a una unidad de distancia produzca una
gran número de casos que ocurren en regiones tan re-
unidad de aceleración, siendo el centímetro y el se-
motas entre sí que la fuerza de gravitación depende
gundo las unidades, la unidad de masa sería aproxi-
de la masa de los cuerpos solamente y no de su
madamente 1.537 X 10 7 gramos, o 15.37 toneladas.
naturaleza química o estado físico, podemos con-
Esta unidad de masa reduce, la constante de gravi ...
cluir que esto es verdadero para todas las substan-
tación C, a la unidad. Es por ello usada en los cálcu~
cias.
los de astronomía física.
Por ejemplo, ningún hombre de ciencia duda que
dos porciones de aire atmosférico se atraen entre sí,
14:5. GRAVITACIÓN UNIVERSAL aunque tenemos muy poca esperanza de que los
métodos experimentales sean inventados algún día
Hemos indicado así la atracción de gravitación a tan refinados como para medir o siquiera hacer ma ...
tra"V~Sde una gran variedad de fenómenos naturales nifiesta esta atracción. Pero sabemos que hay atrac--
y encontrado que la ley establecida para la varia ... ción entre cualquier porción de aire y la tierra y en--
ción de la fuerza a diferentes distancias entre un contramos por el experimento de Cavendish que los
planeta y el sol también es válida cuando compa ... cuerpos gravitatorios, si son de masa suficiente, gra--

200 201
vitan sensiblemente uno hacia el otro y concluimos
que dos porciones de aire gravitan entre sí. Pero servación y demostración y excluyó de sus Principia
aún es en extremo dudoso si el medio de la luz y toda mención a la causa de la gravitación, reservan-
la electricidad es una substancia gravitatoria aun- do sus pensamientos sobre este tema para las "Pre-
que ciertamente es material y tiene masa, guntas" impresas al final de su Optica.
Los intentos que se han hecho desde el tiempo de
N ewton para resolver esta difícil cuestión son pocos
146. CAUSA DE LA GRAVITACIÓN
en número y no han conducido a ningún resultado
bien establecido.
Newton, en sus Principia, deduce de los movimien-
tos observados de los cuerpos celestes el hecho de 147. APLICACIÓN DEL MÉTODO DE INVESTIGACIÓN
que se atraen entre sí de acuerdo con una ley de~ DE NEWTON
terminada.
El método de investigación de las fuerzas que
Esto lo da como un resultado de estricto razona- actúan entre cuerpos, fue señalado y ejemplificado
miento dinámico y así muestra cómo no sólo los fe- por N ewton para el caso de los cuerpos celestes y
nómenos más conspicuos, sino todas las aparentes llevado hasta el fin, con buen éxito, por Cavendish,
irregularidades de los movimientos de estos cuerpos Coulomb y Poisson para el caso de cuerpos electri-
son resultados calculables de este solo principio. En ficados y magnetizados.
sus Principia se limita a la demostración y desarro- La investigación del modo en que las diminutas
llo de este gran paso en la ciencia de la acción mu- partículas de cuerpos actúan entre sí se hace más
tua de los cuerpos. N o dice nada acerca de los difícil por el hecho de que ambos cuerpos que con-
medios por los cuales los cuerpos son hechos gra- sideramos y sus distancias son tan pequeñas que no
vitar entr~ sí. Sabemos que su mente no desean~ ~ podemos percibirlos o medirlos y por lo tanto so..
saba respecto a este punto, que él sentía que la gra~
t mos incapaces de observar sus movimientos, como
vedad en sí misma debía ser suficiente para ser ex,.. ,l lo hacemos con los de los planetas o con los de los
cuerpos electrificados o magnetizados.
plicada y que hasta sugirió una explicación que de-
pendía de la acción de un medio etéreo penetrando
148. MÉTODOS DE INIVESTIGACIONES MOLECULARES
el espacio. Pero con esa moderación que es caracte-
rística de todas sus investigaciones, distinguió tales Por consiguiente, las investigaciones de la ciencia
especulaciones de lo que había establecido por ob- molecular han procedido en su mayor parte por el

202 203
método de la hipótesis y la comparación de los resul~
tados de la hipótesis con los hechos ob$ervados.
El éxito de este método depende de la generalidad
de la hipótesis con que empezemos. Si nuestra hipó-
tesis es muy general, tal que los fenómenos a inves- CAPITULO IX
tigar dependen de la configuración y el movimien-
to de un sistema material, entonces, si podemos de- SOBRE LAS ECUACIONES DE MOVIMIEN-
ducir resultados disponibles de tal hipótesis, pode~ TO DE UN SISTEMA CONECTADO*
mos aplicarlos con seguridad a los fenómenos que
abordamos. 150. EL MÉTODO DE LAGRANGE PROPORCIONA IDEAS
Si, por otro lado, estructuramos la hipótesis de ADECUADAS PARA EL ESTUDIO DE LAS CIENCIAS
que la configuración, el movimiento o la acción del DINÁMICAS SUPERIORES
sistema material son de cierta clase definida y si los
resultados de esta hipótesis concuerdan con los fe- En la sección cuarta de la segunda parte de su
nómenos, entonces, a menos que podamos probar que Méeaniqu.e Analytique, Lagrange ha dado un méto-
ninguna otra hipótesis explicaría los fenómenos, de- do para reducir las ecuaciones dinámicas ordinarias
bemos admitir la posibilidad de que nuestra hipó- del movimiento de las partes de un sistema conec-
tesis sea errónea. tado, a un número igual al de los grados de libertad
del sistema.
149. IMPORTANCIA DE LAS PROPIEDADES Las ecuaciones de movimiento de un sistema co-
GENERALES Y ELEMENTALES nectado han sido dadas en forma diferente por
Hamilton y han conducido a una gran extensión
Por consiguiente, es de máxima importancia en de la parte superior de la dinámica pura.
todas las investigaciones físicas que estemos comple- En nuestros esfuerzos por traer los fenómenos
tamente familiarizados con las propiedades más ge- eléctricos dentro del dominio de la dinámica, encon-
nerales de los sistemas materiales; es por esta razón
que en este libro he tratado estas propiedades ge-
*&te capítulo, ahora agregado, es una reimpresión del
nerales más bien que entrar en el campo más varia- V:ol. II, Parte IV, Capítulo V, de la obra de Maxwell
do e interesante de las propiedades especiales de for- Treatise on Electricity and Magnetism (Tratado de Elec~
mas particulares de materia. tricidad y Magnetismo, 1873). (N. de la R.)

204 205
traremos que es necesario tener nuestras ideas di- námica, de modo tal que nuestras palabras puedan
námicas en un estado adecuado para la aplicación reclamar la imagen mental no de algún proceso al-
directa a cuestiones físicas, por lo cual dedicaremos. gebraico, sino de alguna propiedad de los cuerpos
este capítulo a una exposición de estas ideas diná- en movimiento.
micas desde un punto de vista físico. El lenguaje de la dinámica ha sido ampliado con-
siderablemente por quienes han expuesto en térmi- .
151. EsTAS IDEAS DEBERÁN TRADUCIRSE DEL LENGUA-
nos populares la doctrina de la Conservación de la
JE MATEMÁTICO AL DINÁMICO
Energía y se verá que gran parte de la siguiente
exposición es sugerida por la investigación en la
El objetivo de Lagrange era someter a la diná- obra de Thomson y Tait Natural Philosophy espe-
mica al poder Q.el cálculo. Empezó expresando las cialmente el método de empezar con la teoría de las
relaciones dinámicas elementales en términos de fuerzas impulsivas.
las correspondientes relaciones de cantidades alge- He aplicado este método a modo de evitar la con-
braicas puras y de las ecuaciones así obtenidas de- sideración explícita del movimiento de cualquier
dujo sus ecuaciones finales mediante un proceso pu- parte del sistema excepto las coordenadas o varia-
ramente algebraico. Ciertas cantidades (que expre- bles, de las que depende el movimiento del todo.
san las reacciones entre ]as partes del sistema que Indudablemente, importa que el estudiante pueda
han entrado en juego por sus conexiones físicas) trazar la conexión de cada parte del sistema con el
aparecen en las ecuaciones de movimiento de las de las variables, aunque de ningún modo ello es
partes componentes del sistema y la investigación necesario en el proceso de obtener las ecuaciones
de Lagrange, desde un punto de vista matemático, finales, que son independientes de la forma parti-
es un método para eliminar estas cantidades de las cular de estas conexiones.
ecuaciones finales.
Al seguir los pasos de esta eliminación la mente 152. GRADOS DE LIBERTAD DE UN SISTEMA
se ejercita en el cálculo, por lo cual debe mantener- CONECTADO (LAS VARIABLES)
se libre de la intromisión de ideas dinámicas. Nues-
tro objetivo, por otro lado, es cultivar nuestras ideas El número de grados de libertad de un sistema
dinámicas. Por consiguiente, aprovechamos los tra- es el número de datos que deben darse a fin de
bajos de los matemáticos y retraducimos sus resul- determinar completamente su posición. Pueden dar-
tados del lenguaje del cálculo al lenguaje de la di~ se formas diferentes a estos datos, pero su núme-

206 207.
ro no puede ser alterado y depende de la natura-- 153. SIGNIFICADO GENERALIZADO DE VELOCIDAD
Jeza del sistema mismo. ( LAS VELOCIDADES)
Para fijar nuestras ideas podemos concebir al sis-
tema conectado por medio de un mecanismo adecua-- Durante el movimiento del sistema la configura-
do con cierto número de piezas móviles, cada una ción cambia de alguna manera definida y como la
capaz de movimiento a lo largo de una línea r-ecta. configuración en cada instante es definida comple--
y no de otra clase de movimiento. El mecanismo tamente por los valores de las variables ( q) , la ve--
imaginario que conecta a cada una de estas piezas locidad de cada parte del sistema, así como su con-
con el sistema debe concebirse como libre de fric- figuración, serán definidas por completo si conoce-
ción, desprovisto de inercia, e incapaz de ser some-- mos los valores de las variables ( q) y también sus
d,q
tido a esfuerzo por la acción de fuerzas aplicadas. velocidades - - - , ó, según la notación de New...
El uso de este mecanismo es únicamente para ayu-- dt
dar a la imaginación para atribuirles posición, ve-- ton, q) ·
locidad y momentum a lo que aparece, en la inves--
tigación de Lagrange, como cantidades algebraicas 154. SIGNIFICADO GENERALIZADO DE FUERZAS
puras. (LAS FUERZAS)

Sea que q denote la posición de una de las pie-

zas móviles, definida por su distancia desde un pun- Mediante una regulé!ción apropiada del movimien-
to fijo en su línea de movimiento. Distinguiremos to de las variables, cualquier movimiento del sistema,
congruente con la naturaleza de las conexiones, pue..-
los valores de q correspondientes a las diferentes
de ser producido. Para producir este movimiento
piezas con los subíndices 1, z, etc. , Cuando tratemos
moviendo las piezas variables, deben aplicarse fuer-
un conjunto de cantidades pertenecientes a una so-
zas a estas piezas.
la pieza podremos omitir el subíndice.
Denotaremos con Fr la fuerza que debe ser apli..-
Cuando los valores de todas las variables (q) sean cada a cualquier variable qr. El sistema de fuerzas
dados, la posición de cada una de las piezas mó- ( F) es mecánicamente equivalente (en virtud de
viles es conocida y, en virtud del mecanismo ima- las conexiones del sistema) al sistema de fuerzas.
ginario, la configuración del sistema entero está de- cualquiera que pueda ser, el que produce realmen--
terminada. te el movimiento.

208 209
 poso bajo la acción de fuerzas siempre en la mis-
155. SIGNIFICADO GENERALIZADO DE MOMENTUM
ma dirección, esta es evidentemente la velocidad fi-
E IMPULSO (LOS MOMENTA)
nal.
Si la velocidad y la configuración finales del sis-
Cuando un cuerpo se mueve en tal forma que su tema son dadas, podemos concebir la velocidad sien-
configuración con respecto a la fuerza que actúa so ... do comunicada al sistema en un tiempo muy peque-
bre él, permanece constante (como, por ejemplo, en ño 8t, difiriendo la configuración original de la con-
el caso de una fuerza que actúa sobre una sola par... figuración final en cantidades 8q 1 , 8q 2 , etc., que son
tícula en la línea de su movimiento) , la fuerza mo ... q
menores que q1 8t, 2 , 8t, etc., respectivamente.
triz es medida por la razón de aumento del momen- Mientras menor supongamos el incremento de
tum. Si F es la fuerza motriz y p el momentum, tiempo 8t, mayores deberán ser las fuerzas impre-
dp sas, pero la integral-tiempo, o impulso, de cada fuer-
F = -, za, permanecerá finita. El valor límite del impulso,
dt
cuando el tiempo dismimtye y finalmente se desva-
de donde p = f Fdt.
nece, es definido como el impulso instantáneo y el
La integral-tiempo de una fuerza se llama el Im-
momentum p. correspondiente a cualquier variable q,
pulso de la fuerza; por lo que podemos afirmar que
es definido como el impulso correspondiente a esa
el momentum es el impulso de la fuerza que llevaría
variable, cuando el sistema es llevado instantánea--
al cuerpo de un estado de reposo al estado dado
mente de un estado de reposo al estado dado de
de movimiento.
movimiento.
En el caso de un sistema conectado en movimien-
Esta concepción, de que los momenta puedan ser
to, la configuración está cambiando continuamente
producidos por impulsos instantáneos sobre el sis-
con una rapidez que depende de las velocidades
tema en reposo, se introduce solamente como un
(.q), por lo que ya no podemos asumir que el mo-
método para definir la magnitud de los momenta;
mentum es la integral-tiempo de la fuerza que actúa
pues los momenta del sistema dependen únicamen-
sobre aquél.
te del estado de movimiento instantáneo del siste-
Pero el incremento 8q de cualquier variable no
ma, y no del proceso por el cual ese estado se pro-
puede ser mayor que q' 8t, donde 8t es el tiempo du...
dujo.
rante el cual el incremento tiene lugar y q' es el
En un sistema conectado el momentum correspon-
mayor valor de la velocidad durante ese tiempo. En
diente a cualquier variable es en general una fun-
el caso de un sistema que se mueve a partir del re·
211
210
cíón lineal de las velocidades de todas las variables, 157. ENERGÍA CINÉTICA EN FUNCIÓN DE LOS MO,..
en vez de ser, como en la dinámica de una partícu- MENTA (TP). (INCREMENTO DE LA ENERGÍA
la , simplemente proporcional a la velocidad. CINÉTICA)
Los impulsos requeridos para cambiar las velo-
cidades del sistema repentinamente desde q1. qz, etc., Cuando se hace trabajo al establecer un . sistema
ha sta q1 , <L' etc., son evidentemente iguales a conservativo en movimiento, se le cotnunica energía
p ,' --- p 1, p2'- pz etc. , los cambios de momentum de y el sistema llega a ser capaz de efectuar una can-
las diversas variables. tidad igual de trabajo contra resistencias antes de
ser reducido al reposo.
156. TRABAJO EFECTUADO POR UN PEQUEÑO IMPULSO
La energía que un sistema posee en virtud de su
El trabajo hecho por la fuerza F 1 durante el im- movimiento se llama su Energía Cinética y es co-
pulso es la integral-espacio de la fuerza , ó municada a él en la forma del trabajo efectuado por
W = f F1dq1 las fuer zas las que lo ponen en movimiento.
=f F1q1dt Si T es la energía cinética del sistema y si se
Si q/ es el mayor y q1" el menor de los valores de convierte en T + ST, a causa de la acción de un
la velocidad q1 durante la acción de la fuerza, W impulso infinitesim a l cuyas componentes son 8p 1 •
debe ser menor que 8pz, etc., el incremento 8T debe ser la suma de las
cantidades de trabajo hecho por las componentes
(lt' f Fdt ó q1' (p1'q1 - · P1).
del impulso, o en símbolos,
y mayor que • •
q1" j Fdt ó q1" (p;- p¡) 8T = q18 Pt + qz8 Pz + etc.
Si ahora suponemos que el impulso J Fdt es dis- = :¿ ( q8p). . . . ( 1)
minuido sin límite, los valores de q1' y q1" se acer,.. t El estado instantáneo del sistema es definido com-
carán y finalmente coincidirán con el de q1, y po,.. pletamente si las variables y los momenta son da-
demos escribir p1'- p = 8 p1; por lo que el trabajo
1
l
dos. Por tanto, la energía cinética, que depende del
realizado es finalmente 1 estado instantáneo del si,stema puede ser expresada
8 wl = e¡l 8 P1· en términos de las variables (q) y de los momen-
o sea, el trabajo hecho por un impulso muy peque ... ta (p). Este es el modo de expresar T, introduci-
ño e.s finalmente el producto del impulso por la ve,.. do por Hamilton. Cuando T se expresa en esta for-
locidad. ma, la distinguiremos por el subíndice p así, T p.

212 213
 J
'
'¡ _

La variación completa de T p es En otras palabras, las variables y correspon-

dientes velocidades y momenta, dependen del es-
( ilTp ) tado real de movimiento del sistema en el instante
8Tp = ~ - 8p +~( ilTp
8q) . .. (2)
dado y no de su historia previa.
ap aq
Por tanto, la ecuación ( 3) es igualmente válida,
El último término puede escribirse ¡
ya sea que el estado de movimiento del sistema se
¡
suponga debido a fuerzas impulsivas, o a fuerzas
:¡; ( iJTp
q8t),
{
;; que actúan en cualquiera otra forma.
aq Por consiguiente, ahora podemos descartar la con-
el cual disminuye con 8t y finalmente se desvanece sideración de fuerzas impulsivas, junto con las li-
(comparado con el primer término) cuando el im- mitaciones impuestas a su tiempo de acción, y a los
pulso llega a ser instantáneo. cambios de configuración durante su acción.
Por tanto, igualando los coeficientes de 8p en las
ecuaciones ( 1 ) y ( 2) , obtenemos 158. EcuAcioNES DE MoviMIENTO DE HAMILTON

aTp
•
q= . . . ( 3) Y a hemos mostrado que
op aTp
o sea, la velocidad correspondiente a la variable q - - - = q• ... ( 4:)
es el coefi.ciente dífer,e ncial de T p con respecto al
op
Sea que el sistema se mueve de modo arbitrario,
correspondiente momentum p.
Hemos llegado a este resultado por la conside- sujeto a las condiciones impuestas por sus conexio-
ración de fuer zas impulsivas. Con este método he- nes; entonces las variaciones de p y q son
mos evitado la consideración del cambio de confi- dp
guración durante la acción de las fuerzas. Pero el 8p = 8t, 8q = qdt .. . ( 5)
dt
estado instantáneo del sistema es en todos aspec-
aTp dp
tos el mismo, ya sea que el sistema haya sido lle- Por tanto 8p = q8t
vado de un estado de reposo al estado dado de mo- op dt
vimiento por la aplicación transitoria de fuerzas im- dp
pulsivas, o que llegara a ese estado en una forma -8q ... (6)
gradual. dt

214: 215
y la val'iación completa de T p es gunda parte es la razón de incremento de la energía
cinética por unidad de incremento de la variable,
aTp aTp ) siendo constantes las otras variables y todos los
8Tp = 1: ( 8p + 8q
momenta.
dp ()q

=1:{( -dp +aTp

dt
--
oq
)
8q
}
... (7)
159. LA ENERGÍA CINÉTICA EXPRESADA EN FUNCIÓN DE
LOS MOMENTA Y VELOCIDADES (Tpq).

Pero el incremento de la energía cinética surge del Sean p 1 • p 2 , etc., los momenta, y qt. qz, etc., las ve~
trabajo efectuado por las fuerzas impresas, o locidades en un instante dado y sean p1, pz, etc.,
q1, qz, etc., otro sistema de momenta y velocidades,
aTp = 1: (FBq) ... (8) tales que

En estas dos expresiones las variaciones 8q ~on

• = nqt.
pl = np¡ , q1 • etc. ( l 0)
totalmente independientes entre sí, por lo que esta;
Es manifiesto que los sistemas p, q serán con-
mos autorizados a igualar Jos coeficientes de cada
gruentes entre sí si los sistemas p, q lo son.
una de ellas en las dos expresiones ( 7) y ( 8). Oh~
Ahora sea que n varía en 8n. El trabajo hecho por
tenemos así la fuerza F 1 es (por art. 156) .
dpr oTp F1B.q1 = q18P1 = q1P1n8n
Fr= +-- . . . (9) ... ( 11)
dt ()qr Sea que n aumenta de O a 1; entonces el sistema
es llevado de un estado de reposo al estado de mo~
donde el momentum Pr y la fuerza Fr, pertenecen a
vimiento ( <l;o), y el trabajo total gastado al producir
la variable qr.
este movimiento es
Existen tantas ecuaciones de esta forma como va~
riables haya. Estas ecuaciones fueron dadas por H<;i~ • 1

milton. Ellas muestran que la fuerza correspondiente (q1P1 + q2Pz + etc.)~ ndn . . . ( 12)
a cualquier variable es la suma de dos partes. La
(J

1
primera parte es la razón de incremento del momen~
tum de esa variable con respecto al tiempo. La se~ Pero J ndn = - -2 ,
o

216
217
y el trabajo gastado al producir el movimiento es 161. RELACIONES ENTRE Tp y Tq, p y q
equivalente a la energía cinética. Por tanto
Es manifiesto que, puesto que T p, Tq y T pq, son
Tpq = -~~ ( P,q, + P,<i, + ett.) . . . ( 13)' tres diferentes expresiones de la misma cosa,

donde T pq denota la energía cinética expresada en Tp + Tq-2Tpq =O.

términos de los momenta y velocidades. Las varia~
ó Tp+Tq--P 1 q1-P~:!--etc.=O . - . ( 14)
bies q1, .q2 , etc. , no entran en esta expresión.
La energía cinética es, por consiguiente, la semi~ Por tanto, si todas las cantidades p. q, y q varían,
suma de los productos de los momenta por sus co~
rrespondientes velocidades.
Cuando la energía cinética sea expresada de este ( aTp
----
aPl
clt ) SP1 + ( aTp
aP!!.
- q:!
)
S P~ + etc.
modo la denotaremos por el símbolo Tpq. Es una
función de los momenta y velocidades solamente y aT· aT·
no involucra a las variables mismas. +( q - P1 )Sqt
· + ( q - Pa)3q:!
· + etc.
'llql oq:!
160. ENERGÍA CINÉTICA EN FUNCIÓN DE oTp aT<}) (aTp aTq)
VELOCIDADES ( Tq) . + ( - · + -- 8q1 + -:::-· + - - Bq:! + etc. =
oq 1 oq 1 oq~ oq~
Hay un tercer método para expresar la energía
cinética, el cual es considerado generalmente, por =O ... ( 15)
supuesto, como el fundamental. Resolviendo las ecua-
ciones ( 3) podemos expresar los momenta en tér- Las variaciones 3p no son independientes de las va-
minos de las velocidades y entonces, introduciendo riaciones Bq y Sq,
por lo que no podemos afirmar de
estos valores en ( 13), tendremos una expresión para inmediato que el coeficiente de cada variación en esta
T que involucra solamente las velocidades y las va- ecuación es cero. Pero sabemos, según las ecuacio-
riables. Cuando T es expresada en esta forma lo indi- nes (3), que
caremos así con el símbolo T q. Esta es la forma en
que la energía cinética está expresada en las ecua- aTp
• =O, etc.
-qt . .. (16),
ciones de Lagrange. op1
218
219
por lo que los términos que involucran. a las varia- ó
cienes op se desvanecen por sí mismos.
d aTq oTq
Las variaciones restantes oq y oq son ahora del to~ F1 = ~-------- ... (20)
do independientes, por lo que encontramos, igualan~ dt a,ql oq¡
do a cero, los coeficientes de oq1. etc.,
que es la forma en la cual las ecuaciones de movi-
aTq aTq miento fueron dadas por Lagrange.
p1 = P~ = - -, etc. . . . ( 17)'
aql oq'!. 162. MOMENTA Y PRODUCTOS DE INERCIA Y DE
o sea, las componentes del momentum son los coefi- MOVILIDAD.

q
cientes diferenciales de T con respecto a las velo-
cidades correspondientes. En la anterior investigación hemos evitado la con-
sideración de la forma de la función que expresa la
Asimismo, igualando a cero los coeficientes de oq1.
energía cinética en términos ya sea de las velocida~
etc.,
des o de los momenta. La única forma explícita que
le hemos asignado es
aTp aTq
+ = O . . . ( 18)
aql aq l
Tpq = +(P,q, + P,l¡, +etc.) . . . (21)
o sea, el coeficiente diferencial de la energía cinética
con resrPecto a cualquier var-iable q1 es igual en mag-
en la cual es expresada como la semisuma de los pro-
nitud pero de signo opuesto cuando T se expresa co~ ductos de los momenta cada uno por su correspon-
mo una función de las velocidades en vez de como diente velocidad.
una función de los momenta. Podemos expresar las velocidades en términos de
En virtud de la ecuación ( 18) podemos escribir la los coefkientes diferenciales de T p con respecto a los
ecuación de movimiento ( 9) momenta, como en la ecuación ( 3), así

dpl aTq 1 ( oTp aTp )

F1= . . . ( 19) Tp = - P1 + P2 +etc . . . . (22)
dt cql 2 op¡ op2

220 221
 Esto muestra que Tp es una función homogénea '
1 Los momenta son exp~esados en términos de las
\
de segundo grado de los momenta p¡, pz, etc. velocidades por las ecuaciones lineales
Podemos también expresar los momenta, en tér- ~
1
minos de Tq, y encontramos
P1 = Pn q1 + P12 clz + etc. .. . (26)
• 1 ( • aT q . aT q )
Tq = - -
2
q¡---.-
aql
+ q2 ----+etc.
oq2
... (23)
j y las velocidades son expresadas en términos de los
momenta por las ecuaciones lineales

la cual muestra que T q es una función homogénea q1 = 0 11Pt + 012 pz + etc. . .. (27)
-de segundo grado con respecto a las velocidades q1o ~
..
.qz, etc.
En tratados sobre la dinámica de un cuerpo rígido,
J los coeficientes correspondientes a P 11 , en que los
Si escribimos
j subíndices son los mismos. se llaman Momentos de
¡, Inercia, y los que corresponden a P 12 , en que los sub~
o2Tq o2Tq índices son diferentes, se llaman Productos de Inercia.
P11 por P12 por , etc. f.
' oq1oq2 Podemos extender estos nombres al problema más
·~
oq¡
"'. 2
general que ahora está ante nosotros, en que estas
o2Tp <FTp cantidades no son , como en el caso de un cuerpo rígi-
Y On por
op¡2
. 012 por
0'/)¡0pz
. etc.; ~ do, constantes absolutas, sino son funciones de las
variables q1. qz, ect.
entonces, puesto que tanto Tq como Tp son funcio· De manera semejante podemos llamar a los coefi~
nes de segundo grado de q
y de p respectivamente,
dentes de la forma Q 11 Momentos de Movilidad y
tanto las P como las Q serán funciones de las varia- a los de la forma 0 1 z, Productos de Movilidad. No
bles q solamente, e independientes de las velocida- será frecuente, sin embargo, que tengamos ocasión
des y los momenta. Obtenemos así las expresiones de hablar de los coeficientes de movilidad.
para T.
163. CONDICIONES NECESARIAS A LAS CUALES DEBEN
SATISFACER ESTOS COEFICIENTES
. 2 ·+ p 12 q1
.2Tq. -- p u q1 . q2
. + etc. ... (24)
La energía cinética del sistema es una cantidad
2TP = On Pt + 2Ql2 Pt P2 2 ... (25) esencialmente positiva o cero. Por tanto, ya sea que

222 223

i.~
':J 1
 l
1

,
norado el mecanismo mediante el cual están conecta-
se exprese en términos de las velocidades o en tér- 1
das las partes del sistema. Ni siquiera hemos escrito
minos de los momenta, los coeficientes deben ser un conjunto de ecuaciones para indicar cómo el mo-
tales que ningunos valores reales de las variables vimiento de cualquier parte del sistema depende de
puedan hacer a T negativa.
la variación de las variables. Hemos limitado nues-
Existe así un conjunto de condiciones necesarias
tra atención a las variables, sus velocidades y me-
que deben satisfacer los valores de los coeficientes P.
menta y las fuerzas que actúan sobre las piezas que
Estas condiciones son :
representan las variables. Nuestras únicas hipótesis
Las cantidades Pn, P 22 etc., deben ser todas posi-
son: que las conexiones del sistema son tales que
tivas.
el tiempo no está explícitamente contenido en las
Los n~ 1 determinantes formados en sucesión a par-
ecuaciones de condición y que el principio de la con-
tir del determinante
servación de la energía es aplicable al sistema.
P11, P12, Tal descripción de los métodos de la dinámica pura
P13• • • • , Pln
p1 2• p 22t P23• • · . , Pzn no es innecesario, porque Lagrange y la mayoría de
p13• P~ s . P 33• · • . , Psn sus discípulos, con quienes estamos en deuda por
. . . estos métodos, en general se han limitado a sí mis ...
Pln• p 211• Pan• · · . , Pnn mos a una demostración de ellos, y, a fin de dedicar
su atención a los símbolos ante ellos, se han esfor-
por la omisión de términos con subíndice 1, después
zado por desterrar toda idea que no sea la de canti-
de los términos ya sea con 1 o 2 en su subíndice,
dad pura , a modo de no solamente hacer caso omiso
y así sucesivamente, deben ser todos positivos.
de diagramas, sino hasta desembarazarse de las ideas
El número de condiciones para n variable ~; es, por
de velocidad, momenta y energía, después que éstas
cosiguiente, 2 n-1.
han sido sustituidas de una vez por todas por símbo...
Los coeficientes Q están sujetos a condiciones de la
los en las ecuaciones originales. Para podernos refe-
misma clase.
rir a los resultados de este análisis en lenguaje diná-
mico ordinario, nos hemos esforzado por retraducir
164. RELACIÓN ENTRE LAS IDEAS MATEMÁTICAS
las principales ecuaciones del método a un lenguaje
DINÁMICAS Y ELÉCTRICAS
que pueda ser inteligible sin el uso de símbolos.
Como el desarrollo de las ideas y métodos de las
En este esquema de los principios fundamentales matemáticas puras ha hecho posible, al formar una
de la dinámica de un sistema conectado, hemos ig-
225
224
teoría matemática de la dinámica, sacar a la luz
muchas verdades que no habrían podido ser descu~
biertas sin adiestramiento matemático, así, si vamos
a formar teorías dinámicas de otras ciencias, debemos
tener nuestras mentes imbuidas con estas verdades
dinámicas tanto como con métodos matemáticos.
Al formar las ideas y palabras relativas a cual-
quier ciencia, que, como la electricidad , trata con
fuerzas y sus efectos, debemos mantener sin cesar en
mente las ideas apropiadas a la ciencia fundamental
de la dinámica, de modo que podamos, durante el
primer desarrollo....de la ciencia, evitar inconsistencia
con lo que ya se ha establecido y también que cuan~
do nuestros conceptos lleguen a ser más claros, el El libro Materia y Movimiento, del autor James Clerk
Maxwell, se terminó de imprimir el 21 de Marzo de
lenguaje que hemos adoptado pueda ser una ayuda 1998, por Editora Hoy en Tampico, S.A. de C.V.,
' Altamira # 611 Poniente, zona centro, Tampico,
para nosotros y no un estorbo.
Tamaulipas. La edición fue de 3,000 ejemplares más
sobrantes para reposición y estuvo al cuidado del Dr.
Fernando Aldape Barrera.

226