Boletín Informativo AP No 45

Mayo 2018

Química del Bromo para Espás y

Piscinas
Adaptado por Hugo Díaz de APSP Recreational Water Quality Committee (RWQC).

s difícil hablar del bromo sin mencionar el cloro, su complemento principal en la desinfección de

Eaguas recreativas. El bromo es de la misma familia (halógenos) química que el cloro, y en

muchos aspectos funcionan de la misma manera. El bromo, como el cloro, es un desinfectante y
oxidante que destruye los contaminantes orgánicos en cuerpos de aguas de piscinas y espás.
El bromo domina la desinfección de espás y estructuras similares (jacuzzies, tinas de hidromasaje y
piscinas de hidroterapia), y el cloro domina las piscinas, por razones prácticas, entre ellas la
sensibilidad del cloro a los valores altos del pH (comunes en los espás y similares) y el hecho de que
el cloro sea más fácil de proteger contra la degradación por efecto de los rayos UV del sol. Y el cloro
es más conveniente para su aplicación en las piscinas.

APLICACIÓN Y QUÍMICA BÁSICA

El bromo puede ser incorporado al agua por medio de tabletas, distribución granular, como parte de
un sistema de sal/oxidante o mediante un generador electrolítico de bromo. Pero sin importar cómo
se aplique, el objetivo final es la producción de ácido hipobromoso (HOBr) e ión hipobromito (OBr-).
Las propiedades biocidas del bromo se deben principalmente al HOBr.
Aún en las tabletas donde el cloro es uno de los componentes, o en un sistema que conjuntamente
emplee bromuro de sodio y cloro, el HOBr sigue siendo el principal desinfectante presente en el agua.
Esto ocurre porque el ácido hipocloroso (HOCl) reacciona fácilmente con los iones bromuro en solución
para formar una nueva molécula de HOBr y de ion cloruro (Cl-).
El bromo reaccionará con contaminantes orgánicos en el agua para formar bromo combinado
(bromaminas). Pero a diferencia del cloro combinado, que es un desinfectante de acción lenta, las
bromaminas conservan sus eficientes propiedades desinfectantes.

LUZ SOLAR Y DESVIACIÓN DEL pH

El bromo tiene un olor suave y es efectivo en un amplio rango de pH. En el rango recomendado de
pH para las piscinas de 7.2 a 7.8, la formación de ácido hipobromoso permanece > 90%. A pH 8.0,
la formación de HOBr aún es del 83% comparada con la del HOCl que es del 23%. Por esta razón, en
sistemas donde el pH pueda desviarse hacia valores altos por cortos períodos de tiempo (i.e., tinas de
hidromasaje y espás), el bromo es la elección más indicada.
La luz solar degrada tanto el HOBr como el HOCl. El estabilizador empleado para instalaciones tratadas
con cloro (ácido cianúrico) no es efectivo con piscinas tratadas con bromo. La dimetilhidantoína
(DMH), un producto químico incorporado a las tabletas de bromo proporciona algo de protección
al HOBr contra la fotodegradación.

ANÁLISIS…
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De acuerdo con el Estándar para la Calidad del Agua en Piscinas Públicas ANSI/APSP/ICC-11, el

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rango ideal para el bromo es de 3 a 4 ppm para las piscinas y de 4 a 6 para los espás. Los kits de
ensayo diseñados para medir bromo son fáciles de conseguir. No olvidar que al analizar bromo con un kit
para cloro, la lectura debe ser multiplicada por 2.25 para obtener la concentración de bromo.
Adicionalmente, el Potencial de Oxidorreducción (ORP) puede emplearse para el análisis de aguas
tratadas con bromo; sin embargo, la lectura será más baja que la obtenida con cloro.
Los kits y tiras en el mercado actual no diferencian entre el bromo libre y el bromo combinado. Ambos
son analizados como libre. Consecuentemente, mientras que las lecturas de cloro combinado en
instalaciones clorados sirven como indicador de la necesidad de oxidar contaminantes, no existe tal
indicador en piscinas y espás bromados. Con frecuencia, la necesidad de oxidación se pasa por alto a
medida que los contaminantes irritantes, como subproductos de la desinfección bromada, se
acumulan en el agua. Esto podría conducir a una mayor incidencia de dermatitis asociada con el uso
de bromo que con cloro.

CONVERSIONES
Una vez que se usa bromo en una piscina, seguirá existiendo una reserva de bromo, incluso si se
cambia el uso de bromo por el cloro. Un concepto popular erróneo es que la piscina debe ser vaciada
para cambiar a cloro. Si bien ese es el método más rápido de conversion, una instalación con bromo o
iones bromuro puede convertirse a una piscina o espá con cloro con el tiempo. Cuanto mayor sea la
cantidad de oxidación y mayor sea la incidencia de luz solar presente, menor será el tiempo de
conversión. Tenga en cuenta que durante el proceso de conversión, la demanda de cloro seguirá
siendo alta.

APPS
A) Tabletas de Bromo
Las tabletas de bromo son sólidos blancos que normalmente se venden como tabletas comprimidas o
como briquetas en forma de cápsulas. Las formas dominantes de las tabletas de bromo son 1-bromo-
3-cloro-5, 5-dimetilhidantoína (BCDMH) y una tableta compuesta por una mezcla de tres químicos:
BCDMH, 1,3-dicloro-5,5-dimetilhidantoína (DCDMH), y 1,3-dicloro-5-etil-5- metilhidantoína (DCEMH).
Normalmente, las tabletas de bromo se agregan al agua mediante un dosificador flotante o un
brominador. Debe tenerse cuidado cuando se selecciona un sistema apropiado de dispensación
puesto que los dos tipos predominantes de tabletas de bromo se disuelven a tasas diferentes.
Típicamente, el BCDMH se disuelve más lentamente que las tabletas mezcladas de BCDMH,
DCDMH, DCEMH.
Cuando se agregan al agua, las tabletas de bromo se disuelven y reaccionan para producir HOBr,
HOCl y un residuo de dimetilhidantoína (DMH). El HOBr se convierte en el desinfectante principal en este
sistema. Puesto que el HOBr reacciona y genera iones de bromo, en la presencia de cloro y otros
oxidantes, el HOBr será regenerado como el desinfectante predominante. Por tanto, aunque el cloro
esté presente en las tabletas de bromo, el bromo ejerce una acción desinfectante principal en el agua.
Las tabletas de bromo generalmente tienen un pH alrededor de 4, por tanto, se require del ajuste del pH
en el agua con el propósito de mantener un balance adecuado del agua. Aunque el bromo es efectivo en un
amplio rango de pH, es importante mantener el rango de pH recomendado del estándar ANSI/APSP/
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ICC-11 de 7.2 a 7.8 y un rango de alcalinidad total de 60 a 180 ppm.

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Como con los sanitizantes clorados, se recomienda periódicamente una oxidación de choque cuando se
emplean tabletas de bromo. Se debe consultar las instrucciones en la etiqueta del producto para identificar el tipo y
frecuencia de tratamientos suplementarios de oxidación.

B) Sistemas de Bromo de Dos Partes

El bromo puede ser generado in situ con un sistema de dos partes. La primera parte es el bromuro
de sodio. Normalmente, este se incorpora como una solución granular o líquida directamente a la
piscina o espá. El bromuro de sodio genera iones bromuro en el agua. Con frecuencia es referido
como un “banco de bromo”. El bromuro de sodio por sí mismo no es un desinfectante. La segunda
parte del sistema es un oxidante, Normalmente persulfato de potasio (MPS), pero también puede ser
cloro. Cuando el oxidante se agrega al agua, los iones bromuro se oxidan a HOBr, el cual es el
desinfectante active del sistema.

Cuando el HOBr se emplea en desinfección, se reduce a iones bromuro, los cuales son reconvertidos
a bromo mediante un oxidante adicional. El bromuro de sodio solo require agregarse periódicamente
para mantener el sistema.

C) Bromo Granular
Existen dos tipos de bromo granular. Uno es la bromo-cloro hidantoína, similar al usado en las
tabletas de bromo. Esta forma granular se comporta de la misma manera que las tabletas de
bromo. to those used in bromine tablets. This granular form performs in the same way as the
bromine tablets. The second is a mixture of sodium bromide and dichlor (packaged as a single
product). This operates in a similar fashion as the two-part bromine systems described above.
Granular products are introduced into the pool or spa through manual dispersion onto the water.

D) Bromo Como Alguicida

El bromo es un alguicida efectivo, particularmente contra las dificultades que presenta el control de
algas de colores mostaza y negro, siendo bien conocidas sus propiedades alguicidas. El bromuro
de sodio, como fuente del bromo, ha sido registrado ante la EPA como un alguicida. Sin embargo,
por sí solo, el NaBr no elimina las algas. Para ser efectivo, debe emplearse conjuntamente con un
oxidante, típicamente cloro. Si usa el bromuro de sodio como alguicida, asegúrese de que el
producto tiene registro EPA para ese propósito y siga todas las instrucciones de la etiqueta.

PRECAUCIONES DE SEGURIDAD
Para garantizar el uso y el manejo seguros, todas las personas involucradas en la fabricación,
distribución, ventas o uso y manipulación de productos bromados deben ser entreados
apropiadamente y estar al tanto de las secciones de la etiqueta del producto que abordan la
“Declaración de Protección, Peligros Ambientales, y Peligros Físicoquímicos”. La HDS debe ser
leída y entendida por todas las personas involucradas en el uso de estos productos.
Las tabletas de bromo, el bromo granular y los sistemas de bromo son oxidantes y deben
manipularse de manera adecuada. Evitar el contacto entre tabletas de bromo o compuestos de
bromo y materiales fácilmente oxidables, tales como amoníaco, úrea, compuestos que contienen
nitrógeno, agentes fuertemente reductores y otros oxidantes, independientemente de su
estructura. Nunca coloque tabletas o compuestos de bromo en ningún alimentador o dosificador
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flotante con cualquier otro producto, sustancias o formulación química, incluyendo cloro.
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Almacenar los productos en un área fresca, seca y bien ventilada, lejos del calor, llamas abiertas,

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material orgánico, y de la luz solar directa. Siempre guarde los químicos en su contenedor original
y evite que le producto se moje durante el almacenamiento. El uso de ozono conjuntamente con
bromo como desinfectante primario no es recomendable debido a la formación de bromatos
carcinogénicos.
REFERENCIAS
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