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CADENA DE SUMINISTRO
2. LOS MEDIOS DE TRANSPORTE
En la actualidad, un sinfín de empresas actúa en los mercados, lo que se traduce en un

escenario de feroz competencia. Por todo ello, el cumplimiento de los plazos de entrega
debe ser estricto, ya que la falta de rigor en este aspecto puede conllevar una
importante desventaja competitiva.
Como hemos visto en el tema anterior, la logística coordina todas las fases necesarias
con el objetivo final de que el cliente reciba su mercancía en el plazo previsto. De este
modo, en este tema nos centraremos en los diferentes medios de transporte que existen
para efectuar la distribución de dicha mercancía.
A la hora de realizar el transporte de las mercancías a nuestros clientes podemos optar

por cinco tipologías diferentes: marítimo, aéreo, ferroviario, por carretera y multimodal.
La selección de uno u otro dependerá del tipo de producto, su peso, las dimensiones, el
punto de origen y destino, así como de los costes y el plazo de entrega.
Antes de pasar a ver los diferentes medios de transporte, resulta interesante presentar
la figura del transitario, que es la persona encargada de la elección del transporte, la
contratación del mismo y de la preparación y gestión de toda la documentación
necesaria que requiere una empresa para la distribución de la mercancía.
Una empresa puede optar por ocuparse de estas gestiones o contratar a un transitario.
Las ventajas que tiene la contratación de este son:
- Asesoramiento sobre el medio de transporte más adecuado para cada envío,

así como de todas las cuestiones relacionadas con el embalaje.
- Tramitación de toda la documentación del transporte.
- Gestión de los diferentes espacios en los medios de transporte, implicando ello
que la empresa consiga mejores precios por parte de las compañías de
transporte.
19
Hechas estas consideraciones previas, pasemos a conocer las diferentes tipologías de

transporte de que disponemos y sus principales características.
2.1 TRANSPORTE MARÍTIMO
El transporte marítimo es el medio de transporte más utilizado en el mercado

internacional gracias a su mayor capacidad de carga y a su menor coste.
En el transporte marítimo debemos considerar dos modalidades: el transporte de carga

fraccionada, que se realiza por medio de buques de línea regular, y el transporte de
carga masiva, que se realiza entre dos puntos de poco tráfico marítimo.
Con el fin de que el transporte por vía marítima se realice de manera eficaz, se requiere
una buena coordinación de todos los operadores que intervienen en el proceso, que
son:
- Armador: propietario del buque.

- Porteador: transportista. En algunos casos puede ser el propio armador.
- Consignatario: agente del armador o porteador que se encarga de las gestiones
comerciales del transporte en cada puerto.
- Cargador: importador o exportador encargado del embarque que suscribe el
contrato de transporte marítimo.
- Estibador: empleado que gestiona las operaciones portuarias.
En relación con este tipo de medio de transporte, resulta interesante conocer sus
principales ventajas e inconvenientes.
Como principales ventajas destacan:
- Capacidad de carga: los modelos actuales de barcos hacen que cada vez sea más
fácil y eficaz este tipo de transporte, convirtiéndolo en la mejor opción para las
mercancías de gran volumen y peso.
- Coste: los precios son cada vez más competitivos debido a la gran capacidad de
carga que ofrecen los buques.
20
- Especialización: con el fin de adaptarse mejor a los diferentes tipos de cargas y

mercancías, se han diseñado buques para transportar líquidos, vehículos o
contenedores.
- Automatización: hoy en día ya se cuenta con procesos automatizados para la
carga y descarga de la mercancía, lo que implica una disminución de tiempo y
costes.
- Integración: se trata de un tipo de transporte que se integra con los demás.
Debido a esta integración, se requieren puntos de transición, como zonas
portuarias especializadas para cada tipo de mercancías con grúas, carriles, etc.
En lo que se refiere a los inconvenientes que presenta el transporte por vía marítima
destacan:
- Tiempo: no se trata de un medio de transporte rápido, por lo que, para aquellas

demandas o entregas en las que el tiempo es un factor clave, no es la mejor
opción debido a los largos tiempos de tránsito.
- Distancia: dependiendo del punto de origen y de destino, la distancia es un
factor negativo de este tipo de transporte, ya que el carácter lento de los buques
hace que ciertos recorridos puedan resultar inviables.
- Rutas de transporte: hay que tener en cuenta el lugar en el que se sitúa la fábrica
de producción, ya que los puntos de origen del transporte marítimo no tienen
mucha flexibilidad: dependiendo del tamaño de la mercancía, puede suponer un
problema llegar al puerto de salida.
2.2 TRANSPORTE AÉREO
A nivel de precio, el transporte aéreo es el más caro de todos, pero supone la vía más
rápida para llegar a aquellos mercados poco accesibles. Además de ello, es el medio de
transporte más reciente.
21
En lo que se refiere a sus ventajas destacan:
- Tiempo: el tiempo es uno de los elementos clave en el proceso logístico, ya que

los tiempos de entrega pueden suponer perder o ganar clientes. Gracias al medio
aéreo, las mercancías pueden entregarse de manera muy rápida. Sobre ello, se
puede afirmar que el proceso de globalización económica no hubiera sido
posible sin la existencia de un transporte aéreo de mercancías.
- Competitividad: este transporte ha creado un aumento de competitividad entre
las empresas, lo cual ha favorecido la creación de grandes grupos logísticos
internacionales líderes.
- Integración: este medio de transporte ya no solo tiene en cuenta el viaje por
aire, sino que las empresas especializadas se encargan del servicio de recogida y
entrega del producto.
- Sencillez: se entrega la mercancía en la terminal de carga de la línea aérea. Como
consecuencia también reduce el coste de embalaje.
- Seguridad: hay un riesgo menor de robos.
En cuanto a los inconvenientes, destacan:
- Capacidad de carga: aunque se ha progresado mucho en el diseño de aeronaves

especializadas en el transporte de mercancías, todavía nos encontramos con
limitaciones en algunas mercancías de gran peso o volumen. Además de prever
las dimensiones de la bodega del avión, no debemos olvidar el tamaño de las
puertas de acceso.
- Coste: aunque en la mayoría de las líneas aéreas las tarifas internaciones se
establecen de acuerdo con la International Air Transport Association (IATA), a
menudo, debido a la gran competitividad, las líneas aéreas ofrecen distintos
precios.
- Coste social: este medio de transporte tiene unos costes sociales extras, como
son el ruido o la contaminación, que van asociados al desplazamiento de los
aviones. Existen grupos sociales que ejercen una gran presión para implementar
estrictos controles sobre esta modalidad de transporte.
22
2.3 TRANSPORTE POR CARRETERA
El transporte por carretera es el más accesible para cualquier empresa. Se trata de un

tipo de transporte que permite llevar casi cualquier producto del origen al destino de
una manera rápida y económica, tratándose del principal medio de transporte hoy en
día.
En lo que se refiere a las ventajas del transporte por carretera destacamos:
- Accesibilidad: desde el punto de origen de la mercancía hasta el punto de

entrega sin necesidad de depender de otros medios.
- Integración: el transporte por carretera se utiliza como medio complementario
a los demás medios de transporte cuando requieran del traslado por carretera
para desplazar la mercancía en algún punto del recorrido. Por ejemplo, para
trasladar la mercancía desde la fábrica hasta el buque que completará el
transporte.
- Inversión: se trata de un medio de transporte realmente económico, ya que no
requiere una inversión muy alta, hecho que lo convierte en una muy buena
opción para aquellas empresas pequeñas y medianas emergentes que no
disponen de un gran capital.
- Horarios: quizá una de las ventajas más grandes con respecto a los otros medios
es la gran flexibilidad horaria. Si la empresa dispone de camiones adecuados para
trasladar la mercancía, no es necesario depender de una empresa de
transportes, un avión o un ferrocarril, sujetos a unos horarios establecidos.
Entre los inconvenientes destacan:
- Coste: cada vez aumenta más el coste asociado al combustible.

- Limitaciones: en este caso, las implantadas por los gobiernos en relación con la
circulación de vehículos destinados al transporte de mercancías.
- Coste social: al igual que en el transporte aéreo, los vehículos producen
contaminación, ruidos y, también, atascos.
23
- Distancia: elevada dificultad para traslados intercontinentales.
En los medios de transporte por carretera podemos diferenciar entre las diferentes
tipologías de mercancías, lo que implica la contratación de diferentes vehículos o
sistemas de traslado.
Dichas tipologías de mercancías son tres:
- Cargas completas: se contrata un vehículo para un determinado recorrido,

independientemente de que la mercancía ocupe todo el espacio disponible.
- Cargas agrupadas: varios cargadores comparten el vehículo, lo que supone una
ventaja económica muy grande.
- Cargas agrupadas urgentes: con este tipo de transporte es posible trasladar
paquetes pequeños de carácter urgente de diferentes cargadores reduciendo los
tiempos de entrega sin aumentar demasiado los costes de envío.
2.4 TRANSPORTE POR FERROCARRIL
El transporte por ferrocarril es uno de los más antiguos y, al igual que el resto, ha ido
evolucionando de manera considerable. Este medio presenta toda una serie de ventajas
que lo hacen idóneo en para el transporte de determinadas mercancías. Dichas ventajas
son:
- Eficiencia: este tipo de transporte ya dispone de una ruta, hecho que evita
retrasos debidos al tránsito de vehículos, accidentes de tráfico, etc.
- Especialización: como la mayoría de medios de transporte, este ha ido
evolucionando para adaptarse a las necesidades de la mercancía. Esta
especialización se ve reflejada en la adaptación de las máquinas y vagones.
- Integración: como hemos comentado anteriormente, el transporte por carretera
ayuda a finalizar, en la mayoría de ocasiones, el traslado de la mercancía. Por esa
razón, cada vez más el ferrocarril se ha adaptado a las necesidades de
interconexión.
24
- Capacidad: este transporte es muy flexible en relación con los distintos tipos de
volúmenes de las cargas.
- Reducción de la contaminación.
En lo que se refiere a sus inconvenientes:
- Accesibilidad: a diferencia de un vehículo, un ferrocarril no puede acceder a

todos los puntos, hecho que implica que la mayoría de veces se deba
complementar el servicio con otros medios de transporte.
- Ruta: las rutas del ferrocarril deben evitar las curvas y las pendientes, para que
el tiempo de transporte no se alargue.
- Ámbito internacional: pueden surgir problemas en la interconexión entre
diferentes países debido al ancho de vía, gálibo, etc. Ello supone una
fragmentación del recorrido y, en consecuencia, parones en el proceso.
En el transporte por ferrocarril debemos considerar diferentes modalidades:
- Trenes completos: la empresa dispone del tren entero para el transporte de la

mercancía. Esta modalidad es para empresas con un alto volumen de carga.
- Cargas fraccionadas: para empresas que no requieren grandes espacios pero sí
un envío urgente. Es muy útil para pequeñas y medianas empresas.
- Puerta a puerta: en esta modalidad, el transporte de ferrocarril se completa con
el de carretera para proporcionar una entrega desde el punto de partida hasta
el final.
2.5 TRANSPORTE MULTIMODAL
El transporte multimodal es definido como el transporte de mercancías que se realiza

mediante dos o más medios de transporte. Se trata de una modalidad muy utilizada en
la actualidad, ya que permite lograr un traslado más efectivo debido a que las distancias
a recorrer cada vez son mayores, buscando así que la transferencia de mercancías de un
medio a otro se efectúe sin problemas ni costes adicionales.
25
En lo que se refiere a las ventajas destacan:
- Tiempo: se han reducido los tiempos de manipulación en las operaciones de

carga y descarga.
- Coste: se han reducido los costes de transporte gracias a la combinación con el
sistema más óptimo
- Tiempo de entrega: se han disminuido los plazos de entrega debido a la
combinación de varios medios de transporte.
- Documentación: se ha logrado una mayor simplicidad ya que se utiliza un único
documento.
- Seguridad: reducción del número de robos y daños. En consecuencia, se
disminuye el gasto en seguros.
Vistos los diferentes tipos de transporte, a continuación ofrecemos una tabla

comparativa de las principales ventajas de cada medio de transporte, considerando los
factores de rapidez, capacidad, coste, seguridad y mercancía.
Rapidez Capacidad Coste Seguridad Mercancía
Carretera Alta Baja Bajo Media Todas
Ferrocarril Media Alta Medio Alta Granel y sólidos
Marítimo Baja Muy alta Bajo Alta Contenedores
Aéreo Muy alta Baja Alto Muy alta Alto valor
Multimodal Alta Media Medio Media Todas
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2. LOS MEDIOS DE TRANSPORTE

En la actualidad, un sinfín de empresas actúa en los mercados, lo que se traduce en un

A la hora de realizar el transporte de las mercancías a nuestros clientes podemos optar

Las ventajas que tiene la contratación de este son:

- Asesoramiento sobre el medio de transporte más adecuado para cada envío,

Hechas estas consideraciones previas, pasemos a conocer las diferentes tipologías de

2.1 TRANSPORTE MARÍTIMO

El transporte marítimo es el medio de transporte más utilizado en el mercado

En el transporte marítimo debemos considerar dos modalidades: el transporte de carga

- Armador: propietario del buque.

Como principales ventajas destacan:

- Especialización: con el fin de adaptarse mejor a los diferentes tipos de cargas y

- Tiempo: no se trata de un medio de transporte rápido, por lo que, para aquellas

2.2 TRANSPORTE AÉREO

En lo que se refiere a sus ventajas destacan:

- Tiempo: el tiempo es uno de los elementos clave en el proceso logístico, ya que

En cuanto a los inconvenientes, destacan:

- Capacidad de carga: aunque se ha progresado mucho en el diseño de aeronaves

2.3 TRANSPORTE POR CARRETERA

El transporte por carretera es el más accesible para cualquier empresa. Se trata de un

En lo que se refiere a las ventajas del transporte por carretera destacamos:

- Accesibilidad: desde el punto de origen de la mercancía hasta el punto de

Entre los inconvenientes destacan:

- Coste: cada vez aumenta más el coste asociado al combustible.

- Distancia: elevada dificultad para traslados intercontinentales.

Dichas tipologías de mercancías son tres:

- Cargas completas: se contrata un vehículo para un determinado recorrido,

2.4 TRANSPORTE POR FERROCARRIL

En lo que se refiere a sus inconvenientes:

- Accesibilidad: a diferencia de un vehículo, un ferrocarril no puede acceder a

En el transporte por ferrocarril debemos considerar diferentes modalidades:

- Trenes completos: la empresa dispone del tren entero para el transporte de la

2.5 TRANSPORTE MULTIMODAL

El transporte multimodal es definido como el transporte de mercancías que se realiza

En lo que se refiere a las ventajas destacan:

- Tiempo: se han reducido los tiempos de manipulación en las operaciones de

Vistos los diferentes tipos de transporte, a continuación ofrecemos una tabla

Rapidez Capacidad Coste Seguridad Mercancía

Carretera Alta Baja Bajo Media Todas

Ferrocarril Media Alta Medio Alta Granel y sólidos

Marítimo Baja Muy alta Bajo Alta Contenedores

Aéreo Muy alta Baja Alto Muy alta Alto valor

Multimodal Alta Media Medio Media Todas

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